Серое невзрачное здание, серый маленький магазинчик, серая тёмная комнатушка, и не менее серая, обнаглевшая харя, вылупилась на меня своими жиденькими, свинячьими глазками.

— Что за имя у тебя такое дурацкое? Кир… — Видимо на бэйдже прочитал. Глазастый гад…

— Ты давай, хорош языком трепать. Бабки гони за доставку. — Я протянул руку в надежде получить свои законные чаевые.

Клиент, мужик лет пятидесяти на вид, развернулся и ушкандыбал куда-то в свою подсобку. Видимо, заначку расчехлять из своего сейфа.

Ну, что я могу о себе сказать? Звать меня Кир Некрасов. Родился и вырос в столице нашей необъятной родины. Годиков мне двадцать семь, половину из которых я пашу, как проклятый, чтобы не протянуть ноги с голоду. Да и больная мама не то чтобы располагает к накоплению несметного богатства. В столице жизнь дорогая, а уж про лекарства я вообще молчу. Ещё у меня есть две старших сестры, но они давно выскочили замуж. Так что я их уже лет пять как в глаза не видел.

Внимательно присмотрелся к окружению… Ну и что это за место? Хозяйственная лавка? О, вон тот кран, точь-в-точь, как у меня дома… Ну, куда он там запропастился?

— Эй, друг сердешный, ты там скоро?

— Да иду я! И никакой я тебе не друг! Мал ещё, чтобы меня так называть!

Больно надо, идиота кусок. Мне бабки нужны за работу, а вот на тебя — мне откровенно плевать.

— На, вот, держи. И пересчитай. — Владелец лавки сунул на прилавок пачку рублей и плюхнулся в кресло. — Ну? Всё верно?

Я тщательно пересчитал все купюры и сильно удивился.

— Ты пятихатку зажал! Где деньги, блин?!

— Так перед тобой же лежат! Там всё верно. Коробок-то было шесть, а не десять. Так что и доставка должна быть дешевле.

Вот жеж хитрозадая сволочь. Всё предусмотрел. С диспетчерской сейчас вообще бесполезно бодаться. Он ведь постоянный, блин, клиент.

— Хер с тобой, жадина, живи. — Отсалютовал старикану на прощание и вышел на улицу, где меня ждал Ромчик.

— Ну чё, как там? Он расплатился? — Спросил сидящий в грузовичке-партнёре Ромка.

— Да хрен там. Пятихатку опять зажал. Товара-то меньше привезли.

— Вот гад. Этот жук всегда найдёт, где сэкономить. Плохо, что у него не договор, а чисто доверительные отношения с нашим боссом. Так бы я из него всё выбил. — Друг выдохнул сигаретный дым в окно и жестом пригласил меня на пассажирское сиденье.

Это был последний заказ на сегодня. Мы не стали обсуждать этот инцидент. Дмитрий всё равно на голову выше нас, во всей этой цепочке товарно-денежных отношений. Спорить с такими людьми полностью бессмысленно.

Пока ехали в машине, Ромчик неожиданно просил.

— Как мама?

— Жива, пока что. Не знаю, как долго это ещё продлится.

— Если нужна будет…

— Не нужна. Я сам во всём разберусь, и с бабками тоже.

Не хотел говорить о личном. По сути, кроме матери у меня больше никого нет. Да, рак — это сложно. Так что я себя каждый день морально готовлю к самому худшему.

Так мы и ехали всю оставшуюся дорогу, молча. Только радио в машине разбавляло гнетущую тишину.

Высадив меня у дома, Ромка помахал мне на прощание, после чего развернулся во дворе и поехал по своим делам. Опять будет слушать запилы своей жены. Но он везунчик, у него хотя бы жена есть.

— Ага. Везунчик…

От лёгкого чувства одиночества не спасало ничего. Не то, чтобы я вообще ни с кем не встречался, но пожив со мной пару месяцев, все девчонки сваливали из моего жилища, как от огня. Они видели, что в паре со мной перспектив нет, и отправлялись на поиски более предприимчивого самца.

Зашёл в ближайший магазин, который торчал как раз с торца дома, взял пол литра пива и поплёлся в съёмную квартиру.

Поднявшись на лифте, я усталой рукой вставил ключ в замок и провернул его.

Пустота. Никто не ждёт. Всё как обычно. Чёрт, да я настолько беден, что даже кота не могу себе позволить.

Скинул рюкзак в прихожей вместе с кроссами и поплёлся в сторону кровати. Сел на мягкую простынь и просто закрыл лицо руками.

Не могу. Больше не могу. Пахать как лошадь с утра до вечера. Таскать это дерьмо каждый день. Словно белка в колесе, я куда-то бегу, но совершенно не знаю куда.

Запрокинул голову вверх и простонал.

— Сука! Ну почему жить так сложно-то?!

Если бог есть, то он давно забил на меня болт.

Ладно, слезами горю не поможешь. Пойду-ка я в ванную, потом сварганю что-нибудь пожрать и отправлюсь баиньки. И пусть завтра мне повезёт.

Проходя в одних трусах в прихожей, я потёр денежную жабу на счастье.

— Давай, зелёная, не подведи. Чтоб завтра мне фортануло!

Закрыл за собой дверь и включил горячую воду…

Полчаса спустя. Я сидел за компом и уплетал разогретые в микроволновке макароны, запивая их пивом. Да, та ещё хрень, но готовить сейчас — это выше моих сил.

В интернете опять одна чепуха. Даже и посмотреть-то нечего. То ли современные блогеры измельчали, то ли просто время такое, когда ни игр, ни фильмов нормальных не выходит. А для тик-тока я ещё не созрел. Слишком умный для этой дряни.

— Скучно… скучно… скучно…

В MMO-шку что ли какую-нибудь поиграть? Так я уже давно всё вдоль и поперёк зафармил. Когда нет девушки, чем только не займёшься, чтобы убить время.

Доел макарошки, и отнёс тарелку в раковину. Ну а после, меня ждала тёплая мягкая постелька! Наконец-то я могу отдохнуть…

Плюх! Прям с распростёртыми руками рухнул на одеяло и чуть сразу же не вырубился. Пересилив себя, я всё же залез под одеяло и сладко зевнул.

Положив руку на свободное рядом собой место, на меня снова накатило чувство глубокого одиночества.

— Блин, сейчас бы девчонку рядом пожамкать. Вот было бы здорово, просто прижаться друг к другу…

Морфей решил, что мне самое время провалиться в его сладкое, песчаное царство и ласково укрыл меня тёмной пеленой.

— Тяночку… бы… с сиськами…

Загрузка нового игрового модуля.

Подключение объекта класса «ИГРОК».

Подключение успешно.

Биоперенос запущен.

…

…

…

Новому Игроку приготовиться.

Резко открыл глаза, потому что почувствовал лёгкий ветерок под своей жопой. Не понял, я же вроде в квартире был, а тут всё белое, куда ни глянь. Жутковато выглядит.

— Эй! Тут есть кто? — Мой голос эхом унёсся во все стороны.

Странно, вроде всё в дыму, но пол есть.

— Неужели я сдох, попал в рай?! Да это же ништяк!

— Чё разорался-то? Дурак, что ль? — Ай! Меня что-то тюкнуло по затылку.

Когда я обернулся, то увидел высокого рыжего пацана, в чёрной футболке с надписью — GODMODE. Глаз видно не было, потому что он носил непроницаемые чёрные очки. Очень похожие на очки пилотов из американских блокбастеров. Пижонские такие.

— А ты кто? — Вопрос был простой, и это единственное что я смог из себя выдавить в этой ситуации.

— Бог. Давно не виделись, кста. Сколько тебе уже лет? Двадцать семь? Совсем большой вымахал.

Я встал и, честно признаюсь, откровенно уставился на него. Он выглядел, так… необычно. Вроде и похож на человека, а вроде и нет. Сложно объяснить.

— Сдаётся мне, что ты филигранно врёшь. — На секунду задумался. — Ты вообще на бога не тянешь. Скорее на задрота с синдромом дефицита внимания.

Рыжеволосый пижон аж опешил после моих слов.

— Ты много богов за свою жизнь видел? — Спросил он с лёгкой усмешкой.

— Я много книжек умных читал. Бог он…

— Какой? — Перебил меня пацан, улыбнувшись своей зубастой улыбкой. Вот теперь-то я понял, что он ни хрена не добренький. У хороших персонажей таких зубищ не может быть априори.

— Ну, такой, знаешь… огромный, всеобъемлющий. Типа он везде и одновременно нигде. Эдакий эфемерный конструкт, частичка которого есть в каждом из нас.

— А-а-а, так ты про своего бога. Тогда понятно. — «Бог» отмахнулся от меня и начал обходить меня по кругу. — А ты неплохо сложён, кста. И запас маны приличный. Спортом занимаешься?

— Ящики таскаю. — Честно ответил я.

Уж не знаю, почему, но это его чертовски развеселило. И чё там насчёт маны?

— Ладно, слушай сюда. Не буду ходить вокруг да около, но лучше тебе морально подготовиться. Ты сдох. Помер. Если быть точным, твои соседи сверху рояль двигали. Перекатом. Да так классно это делали, что твоя люстра не выдержала и жмякнула тебя по башке. И, вроде как, ты должен был отправиться на новый виток перерождения в своём мире…

Какие ещё соседи? Сверху что ли? Вот пи*оры.

В моём мозгу резко родилась одна мысль, а потом я как понял! Да это же…

— ТЫ БОГ ИЗ ДРУГОГО МИРА? ИСЕКАЙНУТЬ МЕНЯ ХОЧЕШЬ?! — Бросился ему в колени и обнял за ноги. — ИСЕЙКАЙ МЕНЯ ПОЛНОСТЬЮ! Я ВСЁ ШО УГОДНО СДЕЛАЮ, ЛИШЬ БЫ НЕ ВОЗВРАЩАТЬСЯ!

— Постой-постой! — Он снова начал хихикать. — А разве у тебя мама не при смерти?

— Ой… — Об этом я как-то не подумал.

Мне сразу же так грустно стало. И от того, что маме больше не смогу помочь, и от того, что я тупой как пробка.

— Не вешай нос, иссекайну я тебя. Но. Просто так я твою душу переместить в другой мир не смогу. Нужен… контракт. Скажем — одно любое желание по твоему вкусу, взамен на твою душу и перерождение.

— Хочу, чтобы мама была здорова. И девчонку.

— Это два желания. Выбирай что-то одно.

— Маму выбираю. Только денег ей тоже отсыпь, так чтобы она больше ни в чём не нуждалась. Всё-таки, я свою душу отдаю. Кстати, а что там на счёт души? — Этот пунктик стоит обсудить подробнее. Уж очень он подозрительным выглядел…

— Ай, да сущие мелочи. Я исполняю одно твоё желание, а ты передашь мне свою душу. Если помрёшь в новом мире, то я её заберу. Плата должна быть равноценная. Твоя бессмертная душа как раз подойдёт для такого случая.

— Значит, я получаю исцеление, целую гору денег для матери, и новую жизнь в новом мире, но если сдохну, то стану твоей персональной сучкой?

— Именно так. — С каким наслаждением он это проговорил, что у меня аж мороз по коже прошёлся.

— Так, стопэ! Тут явно какой-то подвох! Наверняка там, куда ты меня отправишь, чертовски опасно. Так что давай, раскошеливайся на имбу-оружие. Книжки про попаданцев я читал, так что давай, гони сюда палку-нагибалку.

Я скрестил руки и набрал в грудь воздуха, чтобы показать, насколько я серьёзен. Хер ты меня проведёшь, божок.

— А-ха-ха! А ты прикольный! Ладно, так и быть, дам тебе грозное оружие. Но учти, оно само должно тебя выбрать. — Блондинчик рассмеялся от одного моего вида.

— В каком смысле?

— А в таком. — Он хлопнул в ладоши, и сверху начали падать разного рода мечи, луки и огнестрелы, а потом…

— Ох ты ж ни фига себе!

Клинки начали превращаться в невероятных красавиц. Блондинки, Брюнетки, Рыжие. Все спортивные, подтянутые и до опупения привлекательные.

— Ну что, девочки, хотите немножечко приключений? Я вам настоящего героя привёл! Посмотрите, какой красавец!

Ага, симпатяга здесь только один — я!

— Ни за что. У него рожа стрёмная. — Брюнеточка в платье ципао просто мастерски срубила меня своим выпадом.

Мне аж сплохело резко.

— Точно. Мерзкий какой-то. — Присоединилась к ней её рыжая подружка. Милашка тут же спряталась за спиной бога и обняла его сзади. — У-у-у, какой стрёмный.

Пипец, это что вообще за фигня происходит? Они нарочно меня выбесить пытаются?!

— Ага, по его харе сразу видно, что руки распускать будет. — Платиновая блондиночка в серебристом вечернем платье решила окончательно меня добыть.

Ну а потом, они всем скопом начали наперебой меня унижать, параллельно восхваляя своего боженьку. А я всё терпел и терпел… и терпел…

— Ну всё! ДА И ПОШЛИ ВЫ САМИ НА Х*Й! Не нужно мне никакое оружие! Можете своего бога хоть с головы до пят облизать, суки!

Мой крик бахнул, как гром среди ясного неба. Они все, включая божка, застыли с открытыми ртами.

— Чё вылупились? — Я хотел ткнуть в их сторону пальцем, но обнаружил, что держу в руке чёрный клинок, украшенный жёлтыми рунами. — Что за…

Первым спохватился бог.

— Ого! Так ты всё-таки ей приглянулся! Ну надо же, какой поворот событий! — И начал хлопать в ладоши.

Его девчонки-пушки начали постепенно отходить назад и растворяться в дыму. Мелкая рыжая бестия напоследок мне ещё и язык показала. Уж хрен его знает, чем я ей так не понравился.

— Этот ножик сильный? Тоже девчонка? — Я повертел меч в руках. Вот так повезло-повезло!

Короткий, с широким лезвием. Скорее на смесь тесака и ятагана похож. Но красив, тут спорить не буду.

— Конечно, но не советую её так не называть. Имя этого клинка — Рагнарёк. Сам можешь представить её потенциальную мощь.

Ни хрена себе название у клинка! Да я везунчик! Жаба, ты красава! Так мне ещё не фартило в жизни.

— Спасибо за царский подгон, начальник. Я даже не знаю, что и сказать. — Провёл по лезвию пальцами. Холодное.

— Ну так давай, в честь этого, заключим сделку! — Он протянул руку для рукопожатия и снова хищно улыбнулся. Его ладонь загорелась призрачным зелёным светом, с легкими всполохами молнии. — Давай, ты не пожалеешь.

Не знаю, что меня смутило, то ли его безумный вид, то ли сам факт передачи души в случае провала, но я колебался. Действительно задумался, стоит ли ввязываться во всю эту авантюру. Чёрт, но дома-то вообще жопа…

Эх, была не была! Один раз живём всё равно. До сегодняшнего дня, я вообще думал, что после смерти ничего нет. А тут вон, целый бог.

— По рукам!

Мы схватились ладонями и тут же отлетели в разные стороны. Как будто между нашими пальцами бомба взорвалась!

— Ай, бл*ть! Это ещё что такое?! — Я простонал лёжа на спине, но, когда я увидел бога, мне стало страшно.

Он стоял в столбе света и его жутко колбасило!

— Нарушение главного протокола игр. Зафиксировано жульничество.

Пробасил механический голос откуда-то сверху. Теперь стало ещё страшнее. Богу было настолько плохо, что он начал кричать.

— Арбитр! Что ты делаешь?! Я же ничего не нарушил!

— Отрицание не освобождает от ответственности. Нарушение главного протокола — Бесценная душа не может быть предметом ставки или обмена. Вы нарушили правила и понесёте соответствующее наказание. Согласно своду правил игры, вам запрещается вмешиваться в игровой процесс, срок — один стандартный месяц. А также, вы выполните все условия сделки, без права передачи бессмертной души игрока.

— Стой! Стой! Это всё неправильно! Он же сам согласился!

— Согласие игрока не является уважительной причиной к освобождению от наказания. Приступить к исполнению. Немедленно.

И тут уже меня на «ха-ха» пробило!

— Ну и дурак же ты, игробожка! Надуть меня решил, но что-то пошло не так, да? Это фиаско, братан! — Я даже поближе подошёл к столбу света, в котором торчал разозлённый бог. — Ну чё, весело было тебе? Душонку мою захотел? А вот хренушки!

— Ты даже не представляешь, на что я способен. Смейся, пока можешь, человечишко…

— Ути какой страшный. — Так и хотелось его за щёчку потеребить.

Но этому не суждено было сбыться. Моё тело начало постепенно растворяться, отчего мне стало так легко и спокойно на душе.

В последний момент блондинчик всё же вырвался и схватил меня за исчезающую шею.

— Даже не думай, что сможешь сбежать от меня. Я заполучу твою душу, чего бы мне это не стоило. А потом пожру и тебя, и всех тех, кто будет тебе дорог.

— Обломись, злобный кусок дерьма. — Напоследок, я улыбнулся ему, почти так же, как он, ехидно-зубасто. — Тебе эти очки ни к чему, слишком тупой.

Хвать, да и свистнул очёчки с его хари.

— Ворюга мелкая! — Взревел бог.

— Гы.

После чего, я окончательно провалился во тьму.

Кстати, а глаз-то у него и нет…

Подготовка нового игрока к телепортации.

Создание точки возрождения.

Выбор релокации — успешно.

Загрузка нового подземелья — успешно.

Расстановка противников — успешно.

Установка алгоритмов поведения — успешно.

Телепортация через… 3… 2… 1…

Пока я летел внутри туннеля, сотканного из частичек фиолетовой энергии, то сполна мог почувствовать весь спектр ощущений котяры, которого засунули в стиральную машину. Всё кружилось, вертелось и иногда шарахало меня по башке. Особенно сильно, когда я слишком близко подлетал к краям этой бесконечной центрифуги. Но, слава богу, циферки перед глазами кончились, и я шмякнулся на прямой каменный пол! После чего, вокруг резко потемнело, и я, наконец, смог немного поспать.

Больно… А ещё холодно. Потому, что я лицом на каменном полу растекаюсь.

— Эй, вставай. Ты чего разлёгся? — Кто-то настойчиво тыкал пальчиком в мою щёку. Голос женский… кто бы это мог быть? ДЕВУШКА! ТЯНКА!

Резко открыл глаза и…

Облом.

Передо мной на корточках сидела маленькая девчушка с коротко подстриженной копной чёрных волос и длинной плетёной косичкой сзади, которая свисала с её плеча. Глаза жёлтые, как два фонаря у филина. Взгляд немного дикий, с лёгким налётом дурной упоротости.

— Гы! — Она мило улыбнулась своей акульей лыбой, обнажив свои острые зубки.

Лолька. С сиськами. Опасно, пока не узнаю её возраст, но интересно ага.

Я поднялся с земли и сладко потянулся во все стороны. А девчушка-то не такая уж и мелкая. Чуть ниже моего плеча ростом. А сколько у меня рост? Так прикинем, если я метр семьдесят шесть… то она…

— Кончай думать! Тебе скоро драться, а ты всё ещё как сонный кони. Проснись уже!

У меня в мозгу бултыхалась целая куча вопросов. Зачем драться? С кем? И кто такой сонный кони? Сколько звезд на небе? Последнее было не актуально, но очень интересно.

Быстрый взгляд по сторонам. Помещение, похожее на подземные катакомбы. Стены выложены большими камнями. Свод из брёвен. С потолка кое-где капает водичка.

Ага. Я вообще не понимаю, где сейчас нахожусь, и что тут происходит. По идее, я должен сейчас биться в истерике, орать благим матом и стукаться лбом об пол, умоляя всех богов вернуть меня обратно домой, в мою тёпленькую постельку. Но почему-то я был совершенно спокоен. Будто так и должно быть. Похоже у мня не только яйца стальные, но и нервы.

— А ты — Рагнарёк, да? — Я подал девчонке руку, от чего та сразу же засмущалась.

— Угусь. Ты был так зол там, у бога, поэтому я не смогла удержаться. — Она элегантно подала мне руку в ответ и смахнула косу назад, за спину. — Надеюсь, буду тебе полезной, мой новый носитель.

— Кир, — Я дар речи потерял, от её слов. Это первая девушка на моей памяти, которая так хорошо ко мне обращается. — Это моё имя.

— Хорошо, Мастер Кир, я запомню. — Рагнарёк закрыла глаза и сделала лёгкий поклон, продолжая держать меня за руку.

Нашу маленькую идиллию разрушил Босс этажа, свалившийся буквально с потолка. Здоровая тварь, отдалённо напоминающая нагу, пробила потолочные сваи и рухнула на пол, перекрывая путь к отступлению.

Комнату сразу же начала заполнять вода, которая водопадом лилась с верхнего яруса.

— С-свежее мяско. Ханари хочет кушать… — Ошибочка небольшая. Это не нага, а наг! Причём большой и накачанный, будто он только вчера чемпионат по бодибилдингу «Мистер Олимпия» выиграл.

— Приготовиться к битве с боссом.

Это ещё что за шутки? Я же только что в ваш мир переместился, а вы хотите, чтобы я сразу же босса завалил? ЭТ ЧЁ ДАРК СОУЛС ЧТОЛЬ?! СОВСЕМ Е*У ДАЛИ?!

Я где стоял, прям там и открыл рот.

А вот Рагнарёк сходу смекнула, что надо делать. Она обратилась клинком и влетела в мою руку, после чего сам я передвигаться уже не мог.

— Я немножко порулю твоим телом, оки? Покажу, как надо тут выживать. — Её голос отчётливо звучал прямо у меня в голове.

Эй, стопэ! Я на такое не подписывался! А-а-а-а-а-а-а!

Всё тщетно. Рагнарёк уже бежала на всех порах к Боссу, намереваясь сделать из него рыбий шашлык.

— Трындец…

— Ещё какой, Мастер Кир, ещё какой! Сейчас я покажу, что такое «настоящий поток маны»! — Радостно прокричала боевая лолька в моей голове.

Монстр тоже взревел на каком-то своём диалекте и помчал в нашу сторону, словно бык, увидавший красную тряпку!

— Эй, Рагни, потише! Он же нас расплющит! Я физически не смогу его остановить!

Но монстр сделал финт ушами. Гигантский угорь с руками призвал поток воды и создал с помощью него трезубец, напитав тот своей зеленоватой энергией. Пока что это виделось мне вот так.

— Вкусное мяско само бежит ко мне в пасть! Замеч-ч-ч-чательно! Ш-с-с-с-с!

Когда мы были в двух метрах друг от друга, селёдка — гигачад сделала широкий замах, намереваясь срубить меня одним ударом. Рагни сделала то же самое, использовав своё воплощение на манер топора.

— Мастер Кир, вы чувствуете эту энергию, струящуюся по вашим венам?

— Ага. Похоже на то чувство, когда сладко потягиваешься. Или…

— Это называется — «поток маны». Все живые существа в мире игр обладают им и могут использовать его для защиты или нападения. Сейчас я вам это продемонстрирую. — Уверенным голосом подбодрила меня напарница.

Рагни буквально выжала меня, но это ощущение не доставляло дискомфорта. Я почувствовал, как магическая энергия утекает сквозь мои пальцы и перетекает в клинок.

А-а-а-х… это… — Сладко простонала мелкая.

Бээм! Наши клинки встретились, создав небольшую ударную волну. Я думал, что мне руки оторвёт… Ну или как минимум будут переломы. Но нет. Мана, которую я пожертвовал на этот удар, полностью поглотила кинетический импульс выпада Босса и тут же рассеялась.

А теперь обычный удар, заряженный энергией. — Хладнокровно произнесла Рагни.

Моя напарница сжала мой кулак и треснула им прямо в открытую бочину пережравшей селёдки.

— А-а-ргх! — Взревел монстр. Видимо, маны было настолько много, что его рёбра не выдержали и треснули. Кажется, я почувствовал этот хруст костяшками пальцев.

Дальше наш бой превратился в настоящий танец, где я, под управлением Рагнарёк, делал всё, чтобы меня не превратили в плоского, два-дэшного человечка.

Я прыгал и уворачивался. Защищался, бил и атаковал в ответ, ища любую брешь в его обороне.

Удар, удар, потом ещё один. Каждый такой выпад я внимательно запоминал. Как использовать ману, как выводить её из тела и напитывать ей оружие. Как защищаться и ставить блоки. Это действительно было похоже на игру, поскольку наг был не шибко смышлёным соперником. Всё, что он делал — это махал своим трезубцем, быстро сокращал дистанцию рывками, а ещё иногда атаковал водой на манер водяного пистолета. Один такой «выстрел» Рагни специально пропустила, чтобы я почувствовал настоящую силу этой атаки. Было больно. Синяк сразу же вылез спустя пару секунд.

Наигравшись с противником вдоволь, Рагнарёк зашла к нему за спину и просто перерубила позвоночник. Босс тут же с грохотом рухнул в воду, которая всё прибывала с потолка, и, наконец, умолк…

Нет, он не умер, но судя по его прерывистому дыханию и закатившимся глазам, времени у него оставалось не так много.

Рагнарёк заставила меня поднять над собой клинок, чтобы…

— Пощ-ща-ди… — Из последних сил прошипел монстр. — Не… хочу… больше…

И чёт мне его так жалко стало. Я даже захотел оставить ему жизнь, но у Рагни были свои планы. Она без каких-либо колебаний рубанула монстра по шее и один взмахом отрубила ему голову.

— Чёрт! Что ты делаешь? Он же просил пощады! Ты чё, совсем сбрендила? — Его смерть вывела меня из оцепенения.

Обычный житель мегаполиса — я — естественно, не привык такой явной жестокости. Хоть он и был жутко злобным в бою, но в конце он уже не мог драться. Это было… бесчестно…

И от этого мне стало ещё паршивее на душе.

— Смотри, Мастер Кир. Вот как это происходит в нашем мире. — Без каких либо эмоций прошептала моя кровожадная сабелька.

Обезглавленная туша монстра действительно начала мерцать, раскалываясь постепенно на кусочки. В конечном итоге она вспыхнула и исторгла из себя небольшой позолоченный сундучок и толстый фолиант небесно-голубого цвета. Оба предмета вспыхнули синим пламенем и тут же исчезли.

Вами получен 2-й уровень.

Ваш запас маны увеличен на 1 %

Дополнительная добыча:

Малый сундук с сокровищами 1 шт.

Фолиант знаний 1 шт.

Система услужливо оповестила меня о получении новых предметов.

— Откроешь? Внутри может быть что-то полезное, — уже более ехидно буркнула Рагни.

— Такс, а как тут инвентарём пользоваться? — я начал использовать пасы руками и другие слова. Но, похоже, я был «слишком умён» и не догонял очевидных вещей.

Смотри. Просто подумай об этом. Мысленно произнеси — «Инвентарь, откройся». — Подсказала мне моя напарница.

О, сработало! Теперь у меня перед глазами висела менюшка с схематичным изображением человека и, чуть левее, стандартный интерфейс сумки, как в какой-нибудь MMORPG. Удобно, ничего не скажешь.

Такс, где там наш сундук? Ну-ка, посмотрим, что там у нас?

Как только я активировал его иконку, то он сам по себе выпал обратно в реальный мир и тут же раскрылся, после чего окончательно исчез, как будто его и не было.

Дополнительная добыча:

32 золотых монеты.

Факел — 1 шт.

Железная отмычка — 3 шт.

— Ого, ни фига себе, сколько ценного барахла упало! Правда, я ещё не знаю ценности денег, вдруг по местным меркам это всего лишь гроши.

— Не гроши. На эти деньги можно целую неделю жить в городе на широкую ногу. Неплохой стартовый капитал. Можно сказать, что вам крупно повезло. Обычно новичкам едва хватает стартовых денег, чтобы снять один номер на постоялом дворе. — Доходчиво объяснила Рагни.

— А тут у вас, типа средневековье?

— И да, и нет. Сами всё увидите, Мастер Кир. — В голосе Рагнарёк сквозила лёгкая хитринка.

— Ладно, пора выбираться из этой дыры. Только в следующий раз не перехватывай контроль над моим телом так резко, ладушки? Я всё же сам хочу подраться с монстряками.

Убрал клинок за пояс и направился к выходу. Воды набралось уже по колено, поэтому оставаться в этом подземном болоте я особым желанием не горел.

Лестница наверх была довольно-таки крутая. Слава богу, что кто-то додумался сделать её из гранитных камешков, поэтому соскользнуть ботинку было нереально. Пока я поднимался, то успел себя внимательно осмотреть. Белая рубаха, с широким воротником, серые брюки, подвязанные тканевым ремешком, и чёрные кожаные ботинки. Эдакий стандартный набор новичка, судя по словам Рагни. Она оказалась довольно болтливой девчонкой, поэтому долго на поясе она не провисела и выпрыгнула в реал, взяв меня за руку.

Это меня конечно смутило. Не каждый день, знаете ли, девушки проявляют к вам такие явные знаки внимания.

— Ты ведь меня не бросишь, Кир? — Неожиданный вопрос от Рагни заставил меня остановиться.

— Ты о чём? У меня такого вроде в планах не было.

Чего это с ней? Может болезненные воспоминания из прошлого?

— Хвала богам. Я так счастлива. — Рагнарёк прижала свободный кулачок к груди, после чего искренне улыбнулась.

Я только сейчас понял, мы как-то слишком быстро перешли на «ты». Или мне кажется…

Девушка-клинок радостно раскинула руки и побежала вверх по лестнице, изображая из себя самолётик.

— Так классно чувствовать себя вновь живой! А ещё у меня самый лучший мастер на свете! Ведь именно с ним я смогу разрушить этот прекрасный мир!

Хах, а она прикольная… ТАК СТОПЭ! ЧТО ЗНАЧИТ РАЗРУШИТЬ МИР?! Я застыл как вкопанный, с ужасом наблюдая за её детской непосредственностью. И ведь в самом деле — её имя Рагнарёк. Гибель миров, или как-то так.

Вот это я попал! Да если кто-нибудь узнает о её истинных намерениях, меня ж на костре сожгут! И ещё правы будут!

— Рагни, подойди ко мне, пожалуйста.

Мелкая в три прыжка оказалась рядом со мной. Ох, как не хочется мне этого делать, но придётся.

Схватил её за лицо и притянул к себе, состряпав грозную рожицу.

— Слушай сюда, маленькое исчадие ада. Никаких разговоров о разрушении мира, ты меня поняла? Если ты сболтнёшь где-то в городе об этом, то наше приключение очень быстро подойдёт к концу. Хочешь, чтобы простой люд нас на вилы поднял?

Она тут же отрицательно замотала головой, показывая всем видом, что поняла. Шокированная и испуганная, она начала дрожать.

Такс, нужно дать ей маленький пряник, чтобы разрядить обстановку.

Ласково погладил её чёрную копну волос и прошептал.

— Я всегда буду на твоей стороне. Даже если весь мир ополчиться против тебя. Просто потому что я такой человек. Ты моя.

И это буквально растопило её сердце. Рагнарёк расплакалась и упала в мои объятия. Уткнулась носом в грудь и начала рыдать.

Правда… Её рыдания постепенно начали переходить в тихие смешки. Постепенно так, после чего она рассмеялась, как по-настоящему отбитая маньячка.

— Мы сделаем это! Сожжём эту дыру дотла! Бу-га-га!

У неё реально в глазах читалось дикое и необузданное безумие.

— Да уймись ты! Ни слова, поняла?! Иначе нам обоим габлык! — Снова заткнул ей рот своей ладонью и прижал к стене. — Ну-ка кивни, чтобы я понял.

Кивнула.

— Вот и умница. И больше не изображай из себя поехавшую психопатку. Это пугает до чёртиков.

— Хорошо. — Рагнарёк снова улыбнулась и, скрестив ручки за спиной, побежала дальше, обгоняя меня на пару ступенек.

Это какой-то пи*дец, извиняюсь за выражение. Клинок, который желает уничтожить свой собственный мир. А я-то думал, она нормальная. Похоже, этот игробожка подсуетился и всучил мне пушку, с невероятным подвохом.

И что мне теперь делать? Путешествовать с этой егозой — всё равно, что закурить сигару, сидя на пороховой бочке. Прикольно, но полностью лишено смысла. Одно неверное движение — и ты отправляешься к богу прямой бандеролькой причем в разобранном виде.

Странно. Тут что, всегда одна комната с боссом была? И действительно, лестница вывела нас прямиком на поверхность.

— Вау! Вот это видок! — То, что я увидел, было великолепно.

Как будто в новую Зеландию попал, или в Швейцарию. Зелёные луга, белые шапки гор вдалеке. Я такой зелёноватой травы в жизни своей не видал. А воздух-то тут, какой свежий! Им даже дышать в сто раз приятнее, чем в моём прошлом мире. Вот что значит — не изгаженная природа.

Я потянулся и раскинул руки в стороны. Мне было так хорошо, что я аж зажмурился, позволяя солнышку чуть погреть мои усталые кости. Рагни последовала моему примеру и тоже зажмурилась, но одним глазком подглядывала за мной.

— А ну стоять! Вы кто такие?

Ну вот. Не прошло и минуты, как до меня уже кто-то докопался в новом мирке. Открыв один глаз, я заметил двух стражников в латных доспехах, которые сопровождали женщину средних лет. На ней был одет белый плащ, на котором красовался крест, прошитый синими нитками на её груди. Она чем-то крестоносца с виду напоминала. Лицо, наверное, слишком серьёзное. Ещё и очки на переносице.

Но крикнула не она. Скорее кто-то из двух бронированных мужиков.

Когда они, наконец, поднялись по земляной насыпи, то сразу же взяли меня в полукольцо и выставили вперёд алебарды. Очень смахивает на средневековье.

Но наконечники алебард раскрылись, обнажая острые шипы, обмотанные искрящейся проволокой. Не очень-то и средневековье.

Признаю, теперь меня чуть сильнее заинтересовал этот странный мир.

— И руки покажите так, чтобы мы их видели! — Пробасила одна из консерв. Мы с Рагни послушно подчинились. — Ну, чего воды в рот набрали? Отвечайте, мать вашу!

У меня на лбу вздулась вена от его наглости.

— Прекратите своевольничать. Вам не за это платят. — Женщина-крестоносец подняла руку вверх, успокоив тем самым свою маленькую свиту. — Вы уж простите их, такова их работа.

Уж не знаю, как так получилось, но я нутром чувствовал, что эта служительница света гораздо сильнее этих двоих. Да чё там говорить, она точно была сильнее меня. И за её искусной маской доброй тёти чувствовалась настоящая необузданная мощь.

— Она тоже игрок, как и вы, Мастер Кир. — Прошептала мне прямо в голову Рагни.

Ага, теперь понятно, в чём отличие игроков от обычных людей. Очень полезное знание.

— Да ничего страшного. Мы тут это, подземелье зачистили. Надеюсь, это не станет проблемой? — Я виновато улыбнулся и стал потирать свой затылок. Только бы это не было нарушением одного из местных законов.

— Проблемой? Нет-нет, что вы. Нас самих послали сюда, потому что кто-то из горожан доложил об открытии нового подземелья. Они тут постоянно вылезают. Это же одна из стартовых локаций. А вы из какого мира?

Её вопрос заставил меня задуматься. Стоит ли говорить, откуда я? Может соврать? Внутренняя чуйка подсказывала, что она не просто так задала этот вопрос.

— С Земли. — Решил рискнуть и сказать правду.

— С Земли? — Переспросила женщина. — Никогда не слышала о таком странном названии. Прямо в честь «земли» назвали? Оригинально.

— Да, каламбур какой-то получился… — И чего я виновато кланяюсь перед ней? Я что, дурак? С какого перепугу я вообще обязан чувствовать вину за это?

Клянусь богом, я увидел, как она облизнулась! Это было произошло так быстро, но я всё равно смог заметить её движение языком.

Крестоносец опустилась на корточки перед Рагнарёк и начала пристально её рассматривать.

— Живое оружие… Поразительно. Я так давно не встречала подобных тебе…

По дрожащей руке моей пушечки, стало сразу понятно, что Рагнарёк боится её как огня.

— Как тебя зовут, зайка?

Даже я, почувствовал что-то неладное в её словах.

— Раг…

— Рагни, её зовут Рагни! — Перебил я мелкую, пока она не сболтнула своё полное имя.

— Тебя зовут Рагни? — Вот дерьмо, она вообще не повернула голову в мою сторону! Как будто я ей совсем не интересен.

Моя спутница кивнула с таким страхом в глазах, что я сразу понял, нам придётся драться с этой страшной бабой. Причём, похоже, здесь и сейчас.

Так и произошло.

— Стража! Схвати…

— ЭЙ, СЛЫШ, НАДИН! ТЫ НЕ ОБОРЗЕЛА ЛИ?!

За их спинами по склону плёлся молодой парень. Он качался из стороны в сторону и напевал себе под нос незнакомую мне песенку. Именно он и остановил наше задержание.

— Думала новичка с его живой пушкой себе заграбастать? Какая же ты дурёха… Пам, пам, пам…

Он так и шёл, наклоняясь то влево, то вправо, ещё с ехидной ухмылочкой на своём лице… А он неплохо выглядит. Кожа смуглая, а волосы светлые, цвета золота. Но есть кое-что, что очень сильно приковывало к нему взгляд. Правая рука парня была каменная и источала просто ужасающую энергию. А на его левой щеке красовалась цифра «три».

— Андрэ… — Тихо прошипела наша неудавшаяся похитительница.

— Вам троим персонально объяснить, чтобы вы свалили? Или обойдёмся предупреждениями? — Рассмеялся парнишка.

И тут я понял. Вот он — настоящий топ!

— Ну так что, Авангардные шавки, сами свалите? Или мне применить силу? — Как только он поднялся к нам, я стал отчётливее чувствовать его жуткую ауру.

— Согласно регламенту отношений между игроками… — По женщине в белой рясе было видно, что она не на шутку напугана, но похоже, что законы на её стороне.

— Согласно регламенту, это МОЯ территория. — Прорычал уже более злобно топ. — Пошли прочь, пока я вас по земле не размазал.

Или же нет. Сдаётся мне, тут везде действует право сильного.

— Прошу нас простить, игрок высшего ранга Андрэ. Мы сейчас же вернёмся в расположение нашей гильдии. — Женщина с крестом на груди низко поклонилась, обогнула хозяина здешних мест и направилась в сторону спуска. Стражники без колебаний последовали вслед за ней.

Андрэ проводил их хмурым взглядом, и как только они удалились на приличное расстояние, тот облегчённо выдохнул и сразу же приободрился. Игрок высшего ранга выпрямился, упёр руки в бока и вполне искренне улыбнулся своей белоснежной улыбкой.

— Фух, ну и занозы же в заднице эти Авангардцы. И когда только везде успевают свой нос сунуть? — А потом он обратил своё внимание на нас. — О! Новички, может представитесь?

— Моё имя Кир! А это… — Я подтолкнул Рагнарёк поближе к нашему спасителю. — …Рагни. Мы только что попали в ваш мир, законов не знаем, поэтому прошу нас сильно не бить.

Это выглядело так… — Я вытянулся по стойке смирно и отчитался перед Андрэ, будто он мой полкан.

Моё рвение топ оценил по достоинству — он рассмеялся. Причём его смех был настолько заразительным и громким, что мы невольно тоже начали хихикать. Особенно Рагнарёк. Её чуть снова не переключило в режим маленькой бесноватой табуретки с синдромом разрушителя мира.

Я заблаговременно заткнул ей рот, чтобы эта маленькая бестия не выдала нас.

— А ты забавный! Из какого мира ты говоришь? Не бойся, таких, как ты, в год под несколько тысяч прибывает. Так что для нас это уже стало нормой. Я сам такой же. — Андрэ хлопнул себя по левому плечу каменной перчаткой.

— Э-э-э… с Земли.

— Хех, никогда не слышал о таком мире. Надо будет проверить потом по картотеке. — Игрок почесал затылок, после чего резко оказался рядом со мной и по-дружески закинул руку мне через плечо.

— А? — Это было неожиданно для меня.

— Слушай, Кир, а откуда ты такую красотку достал? Давай, признавайся. — Мы оба посмотрели на мелкую Рагни.

— Сама прилипла. В данже с босса выбил. — «Абсолютно честно» соврал я.

Рагнарёк уже хотела что-то сказать, но резко передумала, прекрасно понимая, что мой ответ звучит логичнее в условиях данного мира.

— Ого, и босса сам убил. Ничего себе! — Андрэ ещё сильнее прижал меня к себе. Но какой-либо агрессии я не почувствовал. Он действительно делал это без злого умысла. — В честь этого, надо будет выпить. Ты к алкоголю как, нормально относишься?

— Терпимо, если это не адское пойло какое-нибудь. — Виновато признался я.

— Да ладно тебе, не кисни! Ты же у нас особенный! Не каждый день в нашем мире появляется мастер живого оружия. Да и ещё настолько сильный, что смог голыми руками стартового босса завалить. Обычно игроки от таких монстров просто сбегают.

Он начал смеяться. Я тоже. Рагни там опять чёт подхихикивать начала. Ощущение такое, что я прошёл по охерительно тонкому льду.

— А чё, так можно было, что ли? — Задал я вопрос с улыбкой на лице.

— Конечно. Ты же там не прикован к полу был. Обошёл бы его и всё, дело с концом. — Андре снова хлопнул меня по плечу.

Вот бл*ть — эхом пронеслось в моей голове.

Рагни сразу же надула щёки и прикрыла рот ладошками, пытаясь сдержать истеричный хохот. Потому что весь этот файт с боссом случился именно из-за неё. Вот жеж маленькая хитрая жопа.

— Чёрт, это было очевидно. Даже не знаю, как оправдаться за такой тупой поступок.

— Да не переживай ты так. Мы все когда-то были новичками. Лучше пойдём, я покажу тебе кое-что интересное. — Андрэ поманил меня рукой, приглашая присоединиться к нему.

Спуск с горы был не очень долгим. Да и уклон оказался маловат, поэтому ощущался, как лёгкая прогулка среди травы и камней. Тропинка, ведущая к выходу из подземелья, постепенно измельчала, но потом сменилась на каменную дорогу. Довольно широкую, надо сказать.

— Слушайте, господин игрок высокого ранга…

— Ой, давай без вот этих вот выражений. Я такой же игрок, как и ты. Со мной можешь спокойно на «ты». Оки? — Он шёл впереди меня, закинув руки за шею. Очень странный тип. Хотя, может он такой спокойный, потому что никого не боится.

— Хорошо. Андрэ, верно?

— Так точно.

— Можно я задам один вопрос? Почему именно я?

Да, возможно это выглядело неуместно. Но меня чертовски смущало количество сильных игроков на квадратный метр вокруг меня. Причём сразу же после перемещения.

Топ обернулся и начал смотреть куда-то мне за спину. Когда я смекнул, что он таким образом пытается мне что-то показать, то сам обернулся.

— Видишь это?

— А-ага…

Позади нас была небольшая гора, на вершине которой торчал замок. И вроде бы ничего примечательного. Однако над ней кружила небольшая чёрная грозовая туча, которая и выделялась на фоне общего пейзажа.

— Вот такие штуки появляются вместе с подземельями. И чем она больше — тем сильнее в ней босс. Я сюда не за тобой пришёл, а за той тварью, которую ты прикончил. Теперь дошло?

— Ага. Теперь понял. И что, часто игроки из таких подземелий выходят?

— Ну, пару раз в неделю, наверное. Хотя, я не считал. Большинство из них сами до города добираются. Или дохнут где-то по дороге. Живность у нас тут достаточно агрессивная. Новички с непривычки могут отлететь на камень перерождения.

Он рассказывал о смерти игроков так буднично, будто у них это в порядке вещей. До моей жопы начало доходить, что со смертью в этом мире всё капец как не просто.

— Камень перерождения?

— Да. Когда ты подыхаешь в подземелье, то тебя перекидывает к ближайшему камню возрождения. Но я не советую играться с этим. Во-первых, умирать мучительно больно. А во-вторых, сдохнешь так пару десятков раз и всё, больше не возродишься. Вернее, ты воскреснешь в виде пустой оболочки, но души в ней уже не будет. — Андрэ развернулся и продолжил путь, как ни в чём не бывало.

А я начал обдумывать его слова. Получается, что умереть с концами тут трудно, но вполне возможно. Ну а тело без души — это ходячий труп получается.

Пока я всё это обдумывал, Рагнарёк сама догнала топа и легонько дёрнула того за штанину.

— Дядя Андрэ, от вас тоже живым оружием пахнет…

Парень остановился и уставился на мелкую лольку с нескрываемым интересом.

— Учуяла всё-таки, да? — Он взъерошил её волосы и через силу улыбнулся. Ему больно?

— Запах очень сильный. Где же она?

Андрэ нажал в паре мест на своей каменной руке, и она сразу же раскрылась на подобии протеза. Камни, составляющие руку, начали парить, обнажая внутреннее устройство этого диковинного оружия. В районе локтя висело небольшое железное сердце. Именно оно, наверно, было источником энергии всей конструкции.

— Прости, зайка, но мне нечего показывать. Это всё что от неё осталось.

Железное сердце всё ещё билось, и я чувствовал, как внутри него течёт поток маны. Получается, его рука — это и есть живое оружие.

— Она сломана, да? — С грустью в голосе спросила Рагни.

— Не все битвы мы в состоянии выиграть…

Я нутром почуял, как ему сейчас больно. Похоже мы, сами того не желая, смогли задеть его за живое.

Увидев нашу реакцию, Андрэ снова собрал протез воедино и ловко указал на меня каменным пальцем.

— Береги малышку. У неё никого нет, кроме тебя.

— Угу.

И чё это за микропафос сейчас был? Он такой странный, шо пипец.

— Кстати, а что это за тётка была? Ну та, что с крестом на сиськах?

Андрэ чуть не поперхнулся и сразу же истерично заржал.

— Ох, ты бы знал… Надин из гильдии Авангард — одной из самых могущественных на нашем континенте. По сути, они контролируют соблюдение законов и выполняют волю Арбитра. Правда, только тогда, когда им это выгодно.

Он продолжал идти по дороге и смеяться. Видимо слово «сиськи» его так рассмешило.

— Так, а ты тоже состоишь в этой гильдии?

— П-ф-ф! Ещё чего! Я сам по себе. Не хватало ещё в какие-то гильдии вступать. Не люблю плясать под чужую дудку.

— Получается, что ты не состоишь ни в одной из гильдии? И ты смог захапать себе целую локацию в одиночку?

Я в процессе разговора понял, что он явно не договаривает чего-то. Вот я и высказал своё предположение.

— А ты хорош. Сразу понял, что тут к чему. — Он снова по-братски закинул на меня руку. — Слушай, братан, мне бы пригодилась твоя смекалка. Хочешь на меня поработать немного? Деньгами не обделю.

И хитро так подмигнул мне. Прямо как торгаш палёным абибасом с вещевого рынка.

— Я в деле. Чё от меня требуется? — В ответ, не менее хитро, подмигнул я.

— Ага, да ты свой в доску. Короче слушай. Я — шишка большая и не могу быть в двух местах одновременно. Всего-то нужно побегать по городу и передать приказы от моего имени. Заодно и проверим, насколько ты ответственный. Будешь хорошо справляться — так и быть, похлопочу за тебя на экзамене игроков.

— А это ещё что такое? — Спросил я, не поверив своим ушам.

— Ты ж новенький, совсем ничего не знаешь. Короче, чтобы получить статус официального игрока, ты должен пройти испытание. — Андрэ слегка прищурился, глядя на мою глупую харю.

— А что будет, если я его не пройду? — Задал уточняющий вопрос.

— Тогда я приду и отчекрыжу тебе башку.

Ответ меня вполне удовлетворил. Я сразу же встал как вкопанный, смотря ему вслед.

— А что плохого в отсутствии статуса игрока?! — Крикнул ему вдогонку, с лёгкой капелькой нескрываемого сарказма.

— В том, что отследить тебя потом невозможно будет. Вдруг ты маньяк какой-нибудь. Тогда нам, законопослушным игрокам, будет легче от тебя избавиться. — И ещё рукой своей каменной мне помахал, чтоб я догнал его.

Мы с Рагни переглянулись и поспешили вслед за нашим проводником. Ни она, ни я теперь не чувствовали себя в безопасности рядом с этим психом. Но психом в хорошем смысле.

— А закон-то кто устанавливает?!!

Андрэ указал пальцем в небо. Я посмотрел туда, но там ничего не было. Только облака и голубое, словно на заставке Windows, небо.

Арбитр. — Тихо шепнула мне прямо в мозг Рагнарёк.

А-а-а-а! Вон оно как. Вот поэтому игробог и пососал со своим контрактом на мою душу. Хех, а говорил «бог, бог»! Тьфу, мелочь.

— Кажется, я понял!

— Умный пацан, — улыбнулся блондинчик.

Так мы и шли, болтая о всякой всячине. Он немного рассказывал о мире игр. Я в свою очередь делился крохами информации о своём. Его позабавило, что мы все ходим на какую-то нелюбимую работу и ещё зачем-то ездим на железных душных повозках. Дикость какая-то, ведь есть же стационарные порталы.

До него так и не дошло, что в моём мире магии отродясь не было. Мы там все с рождения без маны. В смысле люди. Сам он, кстати, человеком не являлся. Его раса называлась «кинс». А ещё он тут уже триста лет кукует и считает весь этот мир чем-то вроде чистилища.

Я правда так и не понял, на чём основана эта догадка, но не суть. Зато меня поразил другой факт — в его мире существовал аналог интернета. Он так и сказал, что не понимает, как глобальная сеть может работать без маны. Видимо у них там свой особенный магопанк какой-то.

А вот я почерпнул целую тонну полезной информации. Оказывается, в этом мире есть три большущих материка: Тэррос, Ларган и Велоника. Три зоны влияния, так скажем. Каждый из них контролируется своим собственным альянсом гильдий. И война за сферы влияния тут не шуточная. Именно потому, что игроков чертовски сложно убить. Но, вроде как, Арбитр запретил вести войны, поэтому каждый альянс меряется, кхм, пиписьками по-своему.

Во-первых, есть один общий рейтинг игроков, установленный Арбитром. Чтобы в него попасть, нужно пройти испытание. А ещё можно представлять свои гильдии на всевозможных соревнованиях. Так называемых «больших играх». И это я ещё не затронул прокачку и получение бонусных уровней.

Но самое интересное — это функция игроков. Каждый, кто получил заветное звание настоящего игрока, должен помогать в зачистке подземелий от монстров. Подземелья появляются в абсолютно рандомных местах, прямо как в моём случае. Два дня назад, на том месте, откуда я вылез, был холм.

И зачистка эта — жизненная необходимость. Потому как, если монстров в подземелье вовремя не убить, они повалят в сторону городов и начнут сносить всё на своём пути.

И ладно бы, если в этом мире только лишь игроки жили, но нет. Есть тут и обычные горожане. Без всяких способностей и умений. Вот они-то и не имеют встроенного чит-кода на бессмертие. Так что для них смерть — это путь в один конец, без возможности возродится. И у них тоже есть свои объединения, на манер городов-полисов древней Греции. Так что не всё тут так просто оказалось, как я думал. Отсидеться в стороне не получится, как бы этого не хотелось.

Вдобавок, как рассказал Андрэ — прецеденты уже были на Тэрросе. Мобы вырвались из подземелья высокого уровня и прошли половину континента, оставив после себя настоящее пепелище. А всех игроков тупо сожрали.

На этом моменте я понял, почему Арбитр запретил всякие войны между Игроками. Тут и так беда с монстрами, не хватало ещё, чтобы бессмертные полубоги друг другу хлебальнички поразбивали. До победного, так скажем.

Ну, с полубогами я, конечно, перегнул. Большинство игроков мало чем от обычных людей отличалось, если не считать способность концентрировать ману. Потому как драться с монстрами — страшно. Ходить в подземелья — страшно. Вообще в целом — страшно. Но это уже у кого, о чём голова болит.

А вот на счёт альянсов гильдий и за что они воюют — ответа я так и не получил. Андрэ лишь усмехнулся и ответил в своём духе.

— Придёт время, и ты сам всё узнаешь. Тебе пока рано в это дерьмо лезть.

— Конечно рано! У меня ж, блин, всего лишь второй уровень. Всё, чего я сейчас хочу — это вкусно пожрать, сладко поспать и желательно не один. — Мой желудок предательски заурчал, выдавая меня с потрохами. Причём так громко, что Андрэ с Рагни на него уставились. На живот, в смысле.

— Ладно, сейчас доберёмся до путевого камня, и ты сам всё поймёшь, как оно тут работает.

Долго идти в тишине я не мог. Меня даже красивый пейзаж «альпийских гор» не цеплял так сильно, как этот чел. Сколько же вкусной и интересной инфы он мне выдал. Словами не передать.

Поэтому я не удержался и задал ещё один вопрос.

— Зачем все возятся с новичками? Тётка из Авангарда смотрела на нас так, словно мы праздничный торт на её дне рождения. Ты тоже мне помогаешь, но я не совсем понимаю почему. Чем я отличаюсь от всех остальных? Уж прости, но не верится мне, что я просто тебе под руку подвернулся.

Мы встали.

Причём именно из-за Андрэ. Он резко остановился, тяжело вздохнул и опустил руки.

— Сложно нам. Подземелий и рейдов становится всё больше. А новички в последнее время… измельчали, что ли. Но ты отличаешься — это видно.

И всё. Он просто замолчал, позволяя мне самому решить, что правда, а что нет. Так сказать, поработать мозгами.

Но положение исправила Рагнарёк. Мелкая подошла к Андрэ и потянула того за руку.

— Дядь Андрэ, ты дурак?

ААААА! ТЫ ЧЁ ТВОРИШЬ, ИДИОТИНА?! Господи, он её щас убьёт!

Или нет…

— Мы тут это… мир пришли спасать. Так что всё круто будет. Вот увидишь. — Закончила свою мысль лолька-клинок.

Глава местного полиса прикрыл лицо рукой и начал нервно хихикать. Рагни в этот момент хитро улыбнулась и показала мне лайк, пока Андрэ ловит шизу.

Дурилка ты картонная! Когда я говорил скрывать твою бредятину, то не это имел ввиду! Ты ж нас всех щас ой как спалила!

Я не удержался и хлопнул себя по лбу.

— Прости Андрэ, я сам её пол часа как знаю. Она не ведает, чё трындит.

— Ой, да прекрати ты! Всё нормально. Просто я давно не встречал такую забавную пушку…

— Ты, кстати, неплохо в моём слэнге разбираешься. Это глобальный переводчик так работает? — Мне только сейчас показалось это странным.

— Открою тебе два секрета. Во-первых, Арбитр реально переводит всю нашу болтовню на общий язык. А во-вторых… — Он снова хитро улыбнулся. — …Мы все пришли из миров, где были видеоигры и MMORPG.

Я даже палец указательный поднял вверх, чтобы спросить, но потом передумал. Это было абсолютно бессмысленно, потому что я понял, что ничего не понял из его слов.

ММОРПГ? В мире магии? Серьёзно? Хотел бы я на это поглядеть.

В моём желудке снова предательски заурчало.

— Ладно, давай немного ускоримся, иначе мы до путевого камня ещё три часа идти будем. — Андрэ, начал крутится вокруг своей оси, ища глазами Рагни.

Мелкая егоза ловко прыгала вокруг него, всё время оказываясь сзади.

— Попалась! — Всё-таки, он её схватил за шкирку. — Не буянь.

Чудо-лолька скрестила ручки и надула щёчки. А когда топ отвернулся, она ещё и язык ему показала.

Я думал, он её как-то использовать будет, но нет. Меня ждала та же участь — оказаться у него в подмышке.

— Ну что, вы готовы? — Я прямо почувствовал, как из нашего гида, пёр энтузиазм. И откуда в нём столько энергии.

— К чему? — С опаской спросил я.

— Вот к этому. — Андрэ сначала присел на полусогнутых, а потом резко стартанул с места. Причём так быстро, что я почувствовал себя экспериментальной крысой, которую засунули в аэротрубу. Настолько поток воздуха был силён.

Я буквально рожей ощущал, как кожа с моего лица пытается сбежать на затылок. Еле повернув голову, я увидел, что Рагнарёк выглядела немногим лучше меня.

А уж пейзаж с какой скоростью менялся, словами не описать. Как будто кино на супербыстрой перемотке смотрю.

— Хо-с-па-де-не-на-дооооо! — Всё кончилось так же быстро, как и началось. Нас бесцеремонно сбросили на землю, после чего я услышал его звенящий смех. Весело ему блин. Он вообще поржать любит.

Постепенно начал приходить к выводу, что тут все психи. Пока что, я нормальных людей тут ещё не встречал. Ну, не считая тех двух консерв на входе. Правда, люди ли они? Большой вопрос.

Рагни перевернулась на спину и тяжело задышала. Похоже наша поездочка, ей не особо понравилась. На её нагловатой харе, прямо в живую читалось — ненавижу, вообще всех, и дайте пожрать.

Я хихикнул, но увидев мою реакцию, злобная лолька надула щёки и обратилась клинком. Медленно проплыла по воздуху, и сама залезла мне за поясной ремень.

Намёк был ясен как божий день. Придётся её тащить на своём горбу.

— Вставай давай, не из слоёного теста сделан. — Андрэ пнул меня легонько, чтобы моё тело не расслаблялось. Правда по моим ощущениям, меня будто конь лягнул. Большой такой. Полностью из титана слепленый.

— Гхэ! — Я схватился за бок и тут же подскочил как ужаленный. — Ничё-се у тебя ударчик! Да не будь я игроком, то откис бы прямо тут!

— Но не откис же. И как ты только Босса того подземелья завалил… — Моя жопа ощутила опасность.

Зато, я смог получше осмотреться. Мы оказались на дне небольшого ущелья, внутри которого проходила та самая мощёная дорога. А то самое, ради чего мы сюда припёрлись, пропустить было физически невозможно.

Путевой камень был охрененно большим! Раз в пять больше меня. Большой такой овальный валун, весь исписанный голубыми рунами, на незнакомом языке.

Я подошёл поближе чтобы рассмотреть это великолепие. И действительно, при более близком рассмотрении, руны сами собой сложились в слова. И первое, что я прочитал было…

«Не смотри, дурак. Лучше лизни». — резко отшатнулся от камня, словно он меня ударить решил.

— Эт ещё чё за шутки?

— Ха! Ну как попробуешь? — Андрэ в тихую ржал с меня, но ему это простительно. Всё же он тут главный.

— Не, рисковать не буду. Ещё я всякие каменюки не облизывал. Обойдётся.

— Мы это пасхалками называем. Очень ведь, похоже, да? Кто их построил непонятно, даже упоминаний нет. И иногда, они вот такие прикольчики выдают. — Топ подошёл к камню и упёрся в него рукой.

— Обхохочешься. Короче, командир, как пользоваться-то этой штукой?

— Делай как я. — Андрэ закрыл глаза на пару секунд, а когда открыл, его зрачки светились неоновым голубым светом.

Ясно, значит через валун надо немного маны пропустить. О, а теперь, перед ним менюшка какая-то появилась.

— Мы сейчас на Ларгане находимся. Выбирай город Трост и стартуй. Я буду ждать тебя на той стороне! Кстати, телепорт стоит денег, надеюсь они у тебя есть! — И он тут же превратился в сгусток синей энергии, после чего улетел далеко в небо.

— Пипец. — Ещё я каменному кондуктору за проезд не передавал.

После удивления, на меня резко накатил страх одиночества. Всё же в его компании я чувствовал себя гораздо спокойнее. А так, я ведь нахожусь в другом мире, совсем один одинёшенек. Ну, Рагни ещё со мной, но мелкая решила прикинуться ножиком и образно говоря «вышла из чата».

— Эх, ладно, поехали. — Тоже приложил руку к путевому артефакту, и тут же словил первоклассный бэд-трип. Ощущение такое, будто меня резко подняло в воздух, и я пулей взлетел высоко-высоко в небо. Перед глазами пролетел калейдоскоп из мешанины символов и всех спектров радуги, после чего, меня окончательно отпустило, и я вернулся обратно в своё тело.

Теперь, я видел весь этот мир перед своими глазами, и признаюсь честно, масштаб меня поразил. Все эти горы, леса, пустыни и степи, выглядели такими, настоящими, что ли. Такое невозможно подделать с помощью компьютерной графики.

Пролистав карту, я увидел, что возле одного из камней, горит синяя точка, указывающая, где я сейчас нахожусь. Ага, а Трост где? Вот этот город с большой дырой по центру? Подписано вроде «Трост». Ладно, была не была!

С вас списано двадцать серебряных монет. — Оповестил меня булыжник телепортатор. Сцуко, ну нахрена тебе деньги?

Я жмякнул на интересующее меня место и…

О БОЖЕ, ЭТО ЧТО, ЕЩЁ РАЗ БУДЕТ СО МНОЙ ПРОИСХОДИТЬ?!

Да, центрифуга из начала моего путешествия вернулась! Но теперь она была больше, и не норовила меня прибить. В общем, кое-как, я пролетел по ней, даже ни разу не стукнувшись. И это, меня несказанно порадовало!

Очутившись возле городского путевого камня, я сразу же приземлился на ноги, и облегчённо выдохнул.

— Пиз*ец. Это конечно прикольно, но, чтобы на постоянку так прыгать, вот уж увольте…

— Ха! А ты быстро справился! Ну что? Добро пожаловать в Трост! Вольный город игроков! — Андрэ схватил меня и рукой показал на красоты местного мегаполиса.

И посмотреть было на что! Архитектура была странная, но не выбивалась из моего представления о фэнтезийном средневековье. Правда, были и небольшие отличия. Большинство домов представляли из себя, эдакие трёх-четырёх этажные домики, с кучей окон и труб, но на первых этажах, почти везде, где цеплялся взгляд, я замечал кафешки, торговые лавки, мастерские и кузни. Как говорится, жизнь кипела, город жил. Да и народу на улице была целая тьма. Все окружающие бегали по своим делам. Кто-то нёс снарягу на ремонт. Кто-то шёл с сумками, переполненными всяческими вкусностями.

Позади меня телепортировался настоящий гном, закованный в стальные латы. Низкорослый мини-шкаф, отодвинул меня со своего пути, и пошкандыбал дальше по своим делам, как ни в чём не бывало.

— Чё встал, двигай… — Пробурчал коротышка и скрылся в толпе.

Андрэ увидев мою растерянность, приободрил меня, но сделал от этого, только хуже.

— Ну как, нравится? Дальше сам. Уж прости, в няньки я к тебе не нанимался, да и дел у меня выше крыши. Как только я освобожусь, то дам тебе знать. — Напоследок, он ткнул меня каменным пальцем в грудь. — Не вздумай покидать город. За городскими стенами опасно. Если так хочется приключений, то внутри на территории Троста есть рейдовое подземелье. Хочешь прокачаться, милости просим. Но налог с лута заплатишь. Усёк?

Я просто кивнул в ответ. Тут ещё и налог на лут. Замечательное место. Всегда мечтал о таком приключении.

В общем, он хлопнул меня по спине на прощание и пошёл дальше по своим делам.

— Эй, а как же бухалово?

— Да ещё успеем, не переживай! — Отсалютовал мне, как настоящий крутой мужик.

И это всё? Как говорится, вот тебе твоё приключение Кир. Крутись вертись как хочешь.

И снова это ощущение большого города. Все куда-то бегут, спешат, а ты один стоишь и не вдупляешь, чё вообще происходит.

Ну ладно, у меня хотя бы стартовые бабки есть. Пойду пожру чё нить.

Я тоже хочу покушать, Кир. — Жалобно протянула Рагни.

Не переживай, денежек у нас, пока, на всё хватит.

Первая же попавшаяся нам по пути кафешка, была признана вполне кошерной и подлежала изучению. В особенности меня интересовали мясные блюда. А Рагни, всё мечтала слопать какой-нибудь тортик.

На вывески было написано, «Розалио Луна», чтобы это не значило. Внутри всё было обставлено очень прилично. Изысканные деревянные столики, картины с пейзажами на стенах. И девчонки-официантки в полосатых костюмчиках. Интересно, что же мне это напоминает? Да в моём мире, подобных заведений пруд пруди. Вообще нет ощущения, что в параллельный мир попал.

— Вам что-нибудь принести? — К нам подошла с вопросом одна из официанток, когда мы наконец выбрали место.

— Да, мне чё-нить мясное, а моей спутнице сладкий тортик, если есть. — Ещё и улыбнулся, в ответ. Чисто, из вежливости.

— Жареный стэйк из кабана и один медовый торт, так? Гарнир будете? — Официантка записала карандашом то, что мы назаказывали.

— Да, если можно картофель.

— Картофель у нас сезонный. Может запечённый батат?

— Хорошо, давайте батат.

Твою мать, что такое батат? Вроде из америки корнеплод. Ладно, пофиг, попробую хотя бы, на вкус эту дичь.

Выслушав нас, девушка удалилась за прилавок и передала наш заказ на кухню.

Рагни всё это время болтала ножками под столом и пялилась на остальных посетителей данного заведения.

Забавно, но я впервые увидел орка. Причём этот верзила, вошёл после нас, бочком протиснувшись в дверной проём. Выглядело это, чертовски потешно. Он даже одарил нас своим недовольным взглядом, но хамить не стал. Чё ещё с нас взять, два улыбающихся дебила.

Когда нам наконец принесли еду, мы с такой скоростью её уплели, что даже, только что зашедший орк, с удивлением на нас посмотрел.

Я как умалишённый пожирал стейк, вгрызаясь в него зубами, а Рагни, жрала торт руками, ничуть не стесняясь своей испачканной харьки.

Картина маслом. Свинья и свинья поменьше изволили откушать в рэсторане. Смех да и только.

Короче, всеобщее внимание нам было обеспечено. В конце концов, к нам подошла та же самая официантка и наклонилась чтобы попросить о маленькой услуге.

— Господа игроки, извините что отвлекаю, но у нас так не принято…кушать…

Я, как настоящее свинное рыло, жадно втянул носом воздух, после чего положил грязный локоть на стол.

— Милочка. Мы в вашем мире и двух часов не провели, а уже смогли убить Босса. Можно мы пожрём в тишине, а потом свалим. Лады?

Все вопросы к нам сразу же отпали. А уж после того, как я им целый золотой на чай оставил, мне вообще чуть ли не кланяться начали.

— Вкусно? — Поинтересовался я у своей демонической сабельки.

— Вкусня! — Подтвердила Рагнарёк.

Все довольны и сыты, а это главное.

Напоследок, я обернулся, стоя у входной двери и поблагодарил шеф повара в своём стиле.

— Ну, это у вас ничё так. Повару респект. — И закрыл за собой дверь. Мой перформанс был так хорош, что даже повар высунул свою харю из кухни, чтобы проводить нас взглядом.

— Вкусно пожрать, это всегда кайф. — С довольной лыбой, хлопнул себя по животу.

— Сладкое, это вещь! — Подтвердила мелкая.

Возник вопрос, что же делать дальше? Докопавшись до местных лавочников, я выяснил, где у них тут находится большой рынок, после чего взял курс по указанным координатам. В ММОшки я часто играл, поэтому заблудиться для меня, было чем-то из разряда фантастики.

Очень быстро отыскав нужное место, мы завороженно уставились на всё это великолепие? Представляете восточный базар? Так вот, тут был фэнтезийный вариант. С кучей улочек и закутков. Над головами висели тысячи различных флагов, судя по всему, представлявшие здешние гильдии.

— Покупайте нагрудник защиты! Даёт слабое исцеление и пополнение маны раз в десять секунд! Только сегодня, отдаю за один золотой! Три нагрудника, два золотых! Лучшая вещь для похода!

— Кольца силы! Кому кольца силы?!

— Изысканные пироги из маны! Всего двадцать серебряных! Успейте купить пока не разобрали!

Блин, да чё тут только не было! И оружие, и броня, и хавка магическая! Да даже говорящий попугай, изрыгающий проклятия ничуточки меня, не удивил. Причём он тут не единственный такой продавался. Пару раз мелькали ящерки разной степени магичности. Одна так вообще обладала навыком дистанционной заморозки. Судя по всему, рынок петов тут процветал. Но мне всё это было без надобности. Я хотел найти настоящих, искусных оружейников, а не шарлатанов, которые обычно у входа ошиваются.

Прошерстив половину рынка, я с печалью в глазах, так и не нашёл нужное мне место. Похоже тут только барахлом торгуют. Я хотел выяснить, знает ли кто-нибудь из здешних кузнецов о Рагнарёк. Если да, то тогда у меня намечаются большие проблемы.

Обернувшись, я обнаружил мелкую рядом с собой. Та жевала салатик, завёрнутый в лепёшку, и откровенно пялилась на меня. Рагни в упор не понимала, чего мы встали, и почему я так странно на неё смотрю.

— Где взяла?

Та сразу же улыбнулась в ответ.

— Сама купила. Тебе же не жалко, Кир?

— Конечно нет. Без тебя, я бы тут вообще помер. Кушай сколько влезет.

Сколько жрать-то будешь? Ненаглядное ты моё, мелкое чудовище.

Схватил её за руку и потащил в сторону выхода. Тут нам делать нечего, будем искать дальше.

Пройдя пару кварталов, всё больше забираясь к югу города, я наконец нашёл то самое место. Это был квартал кузниц. Так я его про себя называл. И все эти лавки, были похожи друг на друга, что ли. Не знаю, как объяснить. Как будто на рынок како-то одного товара попал. По сути, в какую не войди, везде можно купить одно и тоже, с минимальными отличиями.

Вокруг кипела работа, раздувались горны, стучали наковальни, шипела вода под раскалённым железом. Но одна кузница, всё же отличалась от остальных.

— О! Туда нам надо! — Резко зарулилил к светящейся вывеске, а Рагнарёк быстренько почапала следом, заедая на ходу вкусную булку. И когда только купить успела?

Перед входом красовалась самая настоящая неоновая вывеска, работающая на мане. От неё чутка фонило, поэтому, я сразу же понял механизм работы.

«Маг-Тэк Ширли» — Таково было название сего заведения.

Осторожно приоткрыв брезентовую занавеску, я заглянул внутрь. Интересненько. Пахнет канифолью и чесноком. Сразу видно, тут обитает изобретатель. Все полки были усеяны разными механическими протезами и гаджетами, об устройстве которых, я пока, не имел ни малейшего понятия.

— Вы что-то хотели? — Из подсобки вылезла прелестная блондиночка в синем комбинезоне. Волосы у неё были подвязаны красным платком, а на руках были надеты толстые защитные перчатки. Правда это не мешало ей хрумкать, тот самый, чесночный бутер.

Мои глаза медленно покачивались в такт с её огромными буферами. Причём это было так заметно, что даже Рагни уловила мой взгляд, и тут же ткнула меня локтем в бок.

— А? Да, я кое-что хотел спросить. — Взглядом указал на мою спутницу. — Хочу проверить, есть ли она в картотеке?

Это название я запомнил, из разговора с Андрэ. Мифический архив о всём и вся.

— Услуги оценки бесплатно не оказываю. — Девушка-техник по-быстрому уплела сэндвич и с интересом уставилась на меня. — Если деньги есть, то я готова оценить твою подружку.

Оценить? Чёт наш разговор в какое-то странное русло перетёк. Сдаётся мне, она подумала, что я Рагни продать хочу.

— Мне бы просто узнать, есть ли она в базе. — Изобразил из себя невинного дурачка, но это лишь ухудшило моё положение.

Девка с шикарными бидонами, быстро подошла ко мне, и чуть было не припёрла к стенке.

— И для чего же тебе это понадобилось, сладкий? Неужто запрещёночку к нам протащил, а?

— Можно не так близко, пожалуйста. — Я немного отодвинул её от себя. — Я просто хочу узнать её классификацию, чтобы было легче пользоваться.

Рагни всё это время наблюдала за нами, вертя головой то в одну, то в другую сторону. Ей было интересно.

— Три золотых, и я всё тебе о ней расскажу. А если накинешь ещё три, то покажу тебе кое-что интересное. По твоим глазам вижу, куда ты пялишься. Да-да, именно это.

Мой взгляд начал лихорадочно бегать, мгновенно переключаясь с её милого личика на безразмерные буфера. Сдаётся мне, это кое-что «интересное», лежит вне плоскости её профессиональной деятельности.

— Где подвох?

— По мане изголодалась. А у тебя, её запас, просто огромен. — Блондинка сняла красную бандану и обнажила свои длинные острые ушки.

Рагни, чё не так с этой эльфой?

Ммм, она чокнутая? — Прошептала моя спутница, искренне не понимая, в чём у нас проблема.

— Давай сначала мою пушку проверим, а потом уже договоримся об остальном, лады?

Эта шизанутая эльфийка буквально нависла надо мной с таким безумным взглядом, что я начал опасаться за свой стальной болт внизу, в штанах. Уж больно тяжело она дышала.

— Хорошо. Сейчас всё сделаю, только текс-риггер принесу. Просто так к архиву не подключиться. Для этого нужен протокол регламента. Но я плевать хотела на законы арбитра и подключусь сама в обход общей сети. Ща, всё будет! Только не убегай!

Остроухая быстро юркнула в свою подсобку, оставив меня одного наедине со своими мыслями.

Вот чёрт, когда я загадывал желание пожамкать девку, то не думал, что эта хотелка исполнится именно так! Да и вообще, Рагни вон как косо на меня смотрит. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять — ревнует, и ещё как!

— Я не ревную. Просто не хочу, чтобы мой мастер делился с кем-то своей драгоценной маной. — Буркнула телепатически Рагнарёк.

— Это для тебя проблема? Как вообще можно передать ману другому игроку?

— Скажем так… Ты отдашь ей жидкость, в которой больше всего жизненной энергии. И это не кровь. — Снова прошептала мне в голову лолька.

— О! О-о-о-о! Кажется, я понял, что именно ты имеешь в виду. Если тебя это напрягает, то я откажу ей. Хочешь?

Она задумалась. Наверное, подбирала подходящий ответ.

— Нет. Я хочу посмотреть, как она это делает. Набраться опыта. Я очень давно была в последний раз в этом мире. Тут многое поменялось. И не смотри на то, что я с виду маленькая. Как только ты поднимешь свой резерв маны хотя бы в два раза, я сразу же приму свою истинную форму. Тебе понравится. — Мелкая подошла ко мне и больно ущипнула мою ногу. — Не думай, что я дам тебе вытворять подобное с каждой встречной. Попробуешь меня обмануть — яйца тебе отрежу.

Мда-а-а, в какие же сложные и безвыходные отношения я попал. Но сердце подсказало гениальный выход из данной ситуации.

Я смерил Рагни взглядом. Грудь есть, милое личико присутствует. Ростом только не вышла, но это вполне поправимо. Мораль во мне резко дала трещину и разлетелась вдребезги.

Молча, усадил её на стол так, чтобы мы с ней были на одном уровне.

— Тебе сколько лет?

— Много. Люди столько не живут.

Но она не ожидала того, что произойдёт дальше. Я впился в неё губами, даря чувственный поцелуй. Засосал короче, подкинув чуток маны ей таким образом. Мелкая после этого в прямом смысле растаяла и опустила плечи и сладко выдохнула, блаженно расплывшись в улыбке…

— Ах… Давненько я подобного не чувствовала.

— Ого! А вы, я смотрю, зря времени не теряете. Ах, эта запретная любовь между оружием и его мастером… — В конце прилавка стояла эльфийка и откровенно лыбилась, наблюдая за нами. В руках у неё был гаджет, смахивающий на печатную машинку.

— Мы, кстати, так и не представились друг другу. Тебя же Ширли зовут, верно? — Я задал вопрос, чтобы немного разрядить обстановку.

— Ага, на вывеске так написано. А вы?

— Я Кир, а это Рагни. — Представил нас обоих, указав на мелкую жестом руки, ну а себя стукнул в грудь кулаком.

— Кир и Рагни значит. Хорошо, я запомню.

Блондиночка притащила свой магтековый инструмент и водрузила его на прилавок.

— Так, Рагни, садись рядом, сейчас я тебя считаю.

Ширли дёрнула рукоять у магической машинки, и она сразу же трансформировалась в некое подобие ноутбука. Только экран висел в воздухе, в виде голограммы. Прибор просканировал мелкую и принялся анализировать данные. Ушастая, в свою очередь, начала клацать по клавиатуре, набирая руны в диалоговом окне.

Кажется, я только сейчас понял, о каком уровне технологий говорил Андрэ. Похоже, жители местного фэнтези далеко обскакали мой собственный мир. Не удивлюсь, если тут аналог ядерного оружия существует, или ещё чего похуже. Теперь я понял, откуда берутся все эти технологичные игрушки. Сюда же суммонит разумных со всех обитаемых миров. Вполне логично, что они подтянут здешний уровень технологий до своего уровня. А лёгкий налёт MMORPG лишь придаёт пикантности повседневности. Тот, кто создал это место — чёртов гений. А в рукотворности данного мира у меня не осталось никаких сомнений.

— И-и-и-и-и… ничего. Вообще. В базе данных подобных клинков не было. — Ширли растеклась на столе, хмуря бровки. Ей было обидно, что не получилось ничего отыскать на мою спутницу. А у меня же, в свою очередь, будто камень с души свалился. Значит и Андрэ в случае чего не подкопает под меня. Почему-то я был уверен, что именно этим он сейчас и занимается. Уж больно он наводящими вопросами о моём мире сыпал. Это-то меня и напрягло.

— Спасибо за помощь. — Отстегнул из инвентаря три золотых и положил перед ней, после чего попытался по-тихому смыться…

— А ну стоять. Куда это ты собрался? Ничего не забыл? — Эльфийская изобретательница стояла в проходе позади меня и топала ножкой. — Ты здесь новенький, поэтому открою тебе секрет. Мы — эльфы — зависимы от притока свежей маны. И услуги свои абы кому не оказываем. Так что, если ты отсюда выйдешь и всем растреплешь, что я тебя просто так отпустила, то это будет большим ударом по моей репутации.

Ещё и руку протянула, зачем-то.

Я сразу же прищурился и спросил.

— Ударом по репутации нимфоманки?

Ушастая тут же покраснела, но отвечать не спешила. Я очень тяжело вздохнул и поплёлся в её сторону. Пройдя мимо застывшей эльфийки, я, молча, взял её за руку и потянул её за собой, прямиком в подсобку.

— Бабы… — Высказал всё, что я думаю об этой ситуации.

— Ещё… хочу ещё… — Ширли томно простонала в моих объятиях, изогнувшись дугой.

— Я не могу больше… я… сейчас… — Моя кожа покрылась мурашками от возбуждения, настолько мне было приятно в её компании. А передавать ману таким способом довольно-таки приятно.

Рагни каким-то образом залезла в мой инвентарь и наблюдала за нашим процессом «соединения», прямиком из моих глаз. Ещё и комментировала иногда наши любовные игрища.

— Давай, сделай это в меня. Не сдерживайся.

— Ого! Да я везунчик сегодня! Надеюсь, эльфы не могут залететь от человека. Иначе это будет конкретный такой облом в моём приключении.

— Игроки не могут иметь детей. Это — единственный минус быть игроком. — Подсказала мне Рагни.

— Тогда чего же мы ждём?! Приготовиться к залпу из всех орудий!

— А-а-ах! — Ширли широко раскрыла глаза от удивления, почувствовав неистовый поток «маны»!

— Кайф… — Меня просто вышвырнуло из своей башки нафиг. Улёт прямиком в стратосферу… Твою ж налево, а с эльфийками это ощущается совершенно по-другому. Походу это — их природный механизм, чтобы охмурить мужика. Я вот почти попался на эту удочку.

Но зато я понял, почему рядом с её лавкой не выстраиваются охочие до сексуальных утех извращенцы. Как только я «отстыковался», то сразу же ощутил дикую слабость, будто я пять дней не пил, не ел и не спал.

— Э-э-э-э… — Она тупо высосала мой запас маны без остатка.

Как говорится, «отстыковался» и тут же чуть не встретился с полом. Благо Ширли вовремя подхватила меня.

— Что с тобой? Ты в порядке? — Она искренне начала переживать по поводу моего самочувствия.

— Чувствую себя на седьмом небе…

— Дурак! Я же переживаю! — Мою голову насильно поместили промеж этих прекрасных сисек. Каеф в квадрате.

Ничего не предвещало беды, как вдруг я почувствовал ногами толчок. Как будто неподалёку что-то гигантское грохнулось. После чего послышался тоненький такой свист…

— Погодите-ка. Это ещё что за звук? Похоже на…

ЛЕТЯЩИЙ АРТИЛЕРИЙСКИЙ СНАРЯД!

И как жахнуло нахрен! Мы оба рухнули на пол, потому как этот самый пол резко ушёл из-под ног, а сверху посыпалась пыль вперемешку с кусками древесины.

— ЭТО ЧЕГО ТАКОЕ? — Мы оба выкрикнули это одновременно.

Тут же натянули штаны и побежали смотреть, кто там такой бессмертный. Пока мы бежали мимо прилавка, по дому снова прилетело. На этот раз не повезло правой несущей стене. Снаружи по ней здорово прилетело, отчего половина товара попадал на пол!

— МОИ ДЕТКИ! Ну, всё суки, вы сейчас отгребёте. — Эльфийка в гневе, это страшно.

Выскочив из магазина, словно чёрт из табакерки, Ширли уже была во всеоружии. Над её головой горел огненный нимб, а в руках она держала настоящий молот, сотканный из частиц света. Да она паладин! Шикос!

На улице творился настоящий хаос. Кто-то куда-то бежал, кто-то кричал. Дома вокруг были объяты фиолетовым пламенем. Люди и нелюди старались свалить с площади. Всё что их интересовало — это спасение своих шкур.

А потом… я увидел трупы. Много трупов. И они не исчезали. Значит, это были не игроки.

Пошарив взглядом, я, наконец, увидел виновников этого «торжества». Три фигуры в чёрных плащах, стояли на одной из крыш, и явно занимались раздачей огненных звездюлей всем окружающим. На противоположном доме я заметил ещё двоих.

— Думал, что всё так просто будет? — Услышал я голос Игробога в своей голове. — Развлекайся.

— Ах ты тварь! Это твоих рук дело?! — Ответа, естественно, не последовало.

Это какой-то ад…

Милый и уютный городок в один миг превратился в настоящую бойню.

— Не-е-ет! Не-е-ет! — Девушка в синем платье рыдала над разрубленным пополам трупом мужчины. Её лицо и руки были залиты кровью.

Справа полз догорающий в магическом огне гном. Он, еле кряхтя, дополз до угла здания и затих. От такой картины даже у Ширли опустились руки.

— Часто у вас такое происходит?

Эльфийка не ответила. Она впала в ступор. Это дерьмово.

Я схватил её за лицо и повернул к себе.

— Слушай сюда. Соберись. Ты знаешь, кто это такие?

Ушастая отрицательно покачала головой. Час от часу не легче.

— Рагни, мы можем их всех убить?

— Попытаться можно. Но я бы советовала тебе отступать. Это могут быть игроки высокого уровня. Против них у нас будет мало шансов. — Честно призналась мелкая.

Пока я всё это обдумывал, Ширли понеслась галопом вперёд, размахивая своим молотом над головой.

— Уроды! Я всех вас порешу!

Едрить она чокнутая! Бл*! Да в неё же сейчас огненный метеор попадёт! Со всех ног бросился вслед за ней, и успел оттолкнуть её в сторону. Правда, метеор прилетел в меня.

Огненный валун смачно шибанул меня по спине, отчего мою тушку протащило по каменной мостовой, словно половую тряпку. Я почувствовал такую резкую боль, от которой любой здравомыслящий человек, наверное, отрубился бы. Но нет, я же игрок. Так просто подохнуть мне не дадут.

— Он сдох? — Спросила одна из фигур на крыше.

— Если нет, то сейчас добью. — Ответила вторая.

А я ведь услышал их. Ширли уже бежала ко мне, чтобы оказать первую помощь, но это было глупой затей. Потому что в меня прилетел второй снаряд, залив площадь вокруг меня жидким огнём.

— Мастер! Не-е-е-т! — Прокричала у меня в голове Рагнарёк.

Как бы так описать свои ощущения? Почувствовал себя курочкой гриль. Говорят, что самая ужасная смерть — от сожжения заживо. Теперь я охотно готов в это поверить. Вот тебе и приключение, Кир.

Но у Рагни были другие планы. Она перехватила контроль над моим телом, открыла обугленными руками инвентарь и достала оттуда те самые солнцезащитные очки, которые я свистнул у божественного простофили.

— Была не была… — прошептала Рагнарёк.

Apashe — Good News

— Я не понял, а откуда музыка играет.

— Ты ещё не понял, дурак. Я уже в твоей голове. Добро пожаловать на игровую площадку. Раз уж ты сдох, то твоим телом временно порулю я. — Ответил мне незнакомый голос.

Это точно не был голос Рагни или Игробожки. Нет, это был совершенно другой тембр. Более зловещий. Я чувствовал «его» внутри себя. Он, будто паразит, забирал контроль над всеми частями моего тела по очереди.

— Тебе нужно стать сильнее, если хочешь меня контролировать. Наблюдай и учись, шкет. — Прошептал мой новый подселенец своим демоническим голосом.

— Твою ж мать. Только не хватало ещё одного пассажира в моей башке. Вылазь давай! Тело отрегенировал? Всё, можешь сваливать.

— Нет. — Прошипел в ответ демон.

— Кыш, бл*ть! Пшёл вон! Мне и одному неплохо живётся.

— Да уймись ты! Я тебе жизнь спасаю, неблагодарный идиот! — Рявкнул на меня демонюка.

В теле, откуда не возьмись, появилась мана, хотя Ширли старательно выжила из меня всё пару минут назад. Тело само по себе село на корточки и выпрыгнуло из огня прямо на крышу, в компанию этих уродов.

— Ну что, поиграем ребятки?

Магические террорюги сразу же смекнули, что со мной что-то не так. Не каждый день новички переживают два огненных метеора, после чего скачут по крышам, как сайгаки. В общем, они переглянулись и попробовали дать по тапкам.

Мой подселенец метнул Рагни на манер бумеранга и в одно мгновение срубил сразу две башки! Их друган резко остановился, после чего обернулся в мою сторону.

— Ещё увидимся, но-ви-чок.

Его блахон опал, будто тот растворился в воздухе! Это телепортация сейчас была? Без путевого камня? Хотя, может это скилл такой. Нужно будет…

— Вот дерьмо. Даже подраться толком не дали. — Снова прошипел демон из очков. — Забирай назад своё тщедушное тело. И не вздумай меня использовать снова в таком состоянии. А то…

— Я тебя раздавлю, если будешь выёживаться.

— Да как ты…

— Раздавлю.

В ответ я услышал лишь тяжёлое сопение, после чего получил обратно контроль над телом. Тоже мне, нашёлся очковый паразит-мозгоклюй.

Осмотревшись по сторонам, я понял, что эти магические поджигатели дружно свалили, оставив квартал кузниц в полуразрушенном состоянии.

— Мда… у кого-то сегодня будет много работы.

Развернулся, чтобы сделать шаг, и тут же ударился носом в грудь Андрэ, после чего упал.

— У кого это интересно, будет… много… работы? — Процедил сквозь зубы топ. И вид его явно намекал на большущие неприятности.

Полчаса спустя.

Звук закрывающейся клетки.

— Эй! Чё за дела?! Я вообще-то людей спасал!

— Посидишь тут, пока мы не разберёмся, что там произошло. — Ответил Андрэ.

Теперь в его взгляде чувствовалась абсолютная отрешённость. Вся его дружелюбность вмиг улетучилась, как и хорошее ко мне отношение.

Короче… меня посадили в тюрьму. Сказали, что ненадолго. Типа для моей собственной безопасности.

В камере не было вообще ничего, кроме одного лежака. Даже раковины или туалета не было. Это трындец. Просто голые стены и меленькая решёточка под потолком. Как говорится, сиди, отдыхай, думай о насущном. Очки, кстати, они забрать так и не смогли. Те тупо исчезли в самый последний момент. Ну что ж, во всём надо искать свои плюсы. Например, тут я смогу спокойно отоспаться, чтобы меня никто не дёргал.

Как только я плюхнулся на лежак, Рагни материализовалась рядом со мной и обняла.

— Прости, Кир, я не думала, что он пробудится. Это всё моя вина. — Мелкая начала всхлипывать.

— Кто пробудился? Ты о демоне? Пфф, не переживай. Я загнал его обратно, так что в ближайшее время он нас не побеспокоит. — Ласково погладил её головушку. И всё же, она чертовски миленькая.

— Нет, Кир. Его не так-то просто прогнать. Он — это и есть ты. В каждом человеке живёт зло. Возможно, он и есть твой злой рок. Очки лишь катализатор. — Рагнарёк начала носом зарываться ко мне под футболку. Вот хитрюга.

— Был печальный опыт?

Мечюшка молча кивнула в ответ. Ну вот что мне с ней делать? Остаётся только понять, простить, полюбить.

— Да и забей. Будет ещё мной какой-то внутренний демон командовать! Я тут главный и точка! — Сжал мелкую объятиях и плюхнулся на бок.

Так мы и пролежали где-то с час, молча прислушиваясь друг к другу. За окном уже давно село солнце, поэтому, естественно, мой организм захотел провалиться в сон. Но в царство морфея мне уйти так и не дали.

Где-то ближе к полуночи, пришёл Андрэ, поставил стульчик перед камерой и уселся на него. Достал из-за пазухи длинный пергамент и начал зачитывать с него текст.

— И прогневался Всеотец на живущих в нижнем мире существ. И послал он бедствия на головы их. Оружие могучее создал и отдал его своим чемпионам. Четыре клинка ярости и злости, что должны были стереть род людской с лица земли. Но мало этого было Всеотцу, слишком медленно дети его справлялись с возложенным на них ужасным заданием. И тогда выковал бог пятый клинок — ужасный Рагнарёк, пожиратель миров. И тьма опустилась на мир и поглотила его.

Андрэ развернул пергамент другой стороной и демонстративно показал его нам. На обратной стороне был нарисован меч, один в один, будто срисованный с Рагни. Та же форма и абсолютно те же руны. Ошибки быть не могло, речь в тексте шла именно о ней.

— Как, ты говоришь, твой клинок зовут? — Переспросил Андрэ.

— Ну и чего молчишь, Кир? Язык проглотил? — Андрэ продолжал сверлить меня взглядом.

— Каких ответов ты от меня ждёшь? Просто сделай то, зачем пришёл, и дело с концом. — Я, если честно, устал от всех этих игр и тупо хотел поспать. Пусть даже и с отрезанной головой где-то в канаве.

— Мне просто интересно, как долго ты планировал это скрывать. Да и зачем, Кир? Ради чего? Ради этой малявки? Она же просто оружие. — Он тонко намекнул на то, что Рагни — обычный инструмент для убийства. Человека он в ней не видел. Ну, или не хотел видеть.

Медленно перевёл взгляд на мелкую. Господи, да на ней лица нет. Оно и понятно, сейчас решается её судьба, и её жизнь зависит только от моих слов.

— Она не вещь.

— Что ты сейчас сказал? — Напрягся Андрэ.

— Тебе повторить?! Она! Не! Вещь! — Громко и по слогам выговорил я. — Хочешь выяснить её истинные намерения? Так сам у неё и спроси. Но я тебе и так скажу — она хочет уничтожить этот мир.

— Это правда? — Искренне удивился топ, смотря в глаза мелкой дурёхе. — Но зачем?

Но Рагнарёк наконец пересилила свой страх, спрыгнула с лежака и решительно пошла в сторону Андрэ.

— Зачем, спрашиваешь?! Да потому что это важнее всего, что ты можешь себе представить! Важнее твоей, мастера Кира, или любой другой жизни! Вся игровая площадка — это тюрьма. А ваш добрый и справедливый тюремщик парит где-то там, в небесах. И срать он хотел на ваши никчёмные жизни.

Последние слова она в прямом смысле прошипела. Рагнарёк резко развернулась, бросив в сторону игрока полный презрения и ненависти взгляд, после чего вернулась к висящей на цепях соломенной «кроватке».

Это было сильно. Я настолько проникся её словами, что сам немножечко прифигел. А про Андрэ и говорить нечего. Он вообще впал в ступор, но потом резко пришёл в себя и переключился уже на меня.

— Ну, а ты? Чего хочешь ты, Кир?

Мы оба долго смотрели друг другу в глаза, пока один из нас не сдался. И это был я.

— Знаешь, я человек простой. Для меня сладко поспать и вкусно пожрать — уже за счастье. В моём старом мире я вертелся словно уж на сковородке, чтобы просто выжить. Да и девки меня стороной обходили, потому что не было у меня за душой ничего.

Он внимательно слушал, что я говорю, но, похоже, не до конца понимал смысл моих слов… А вот мне было даже немного жаль его. Мне кажется, из-за своего долголетия он утратил способность наслаждаться обычной мирной жизнью. Он же целым городом управляет. Любая его хотелка исполняется беспрекословно. Отсюда и его непонимание.

— Она… — Я медленно повернулся в сторону Рагни, — …первая кто по-человечески ко мне отнёсся в этом мире. Не пыталась как-то использовать меня. Не стала изучать меня, словно эдакую диковинку. Не попыталась втереться ко мне в доверие и вытянуть из меня побольше информации. — Последние слова были неким посланием в сторону Андрэ. Он понял, судя по тому, как сузились его веки. — Она просто помогла мне, без всякой задней мысли. Именно поэтому я всегда буду на её стороне.

— Что ж… Я услышал тебя. — Топ встал со стула, перевёл свою каменную руку в боевой режим и сделал пару шагов вперёд, в сторону нашей клетки.

Я не стал юлить, молить о пощаде или бежать в дальний угол камеры. Мне надоело бегать от своих проблем. Если он нас сейчас убьёт, то так тому и быть. Мы воскреснем, наберёмся сил, а потом пропишем ему звездюлей, раз он так этого желает.

Засунул руки в карманы и тоже подошёл к железным прутьям, которые отделяли нас друг от друга. Гордо задрал голову и посмотрел ему прямо в глаза.

— И если деток лишь послушных пускают в рай, смысла о нём нет мечтать. — Слова, которые сами по себе всплыли в моей памяти.

Взгляд топа был полон безразличия с лёгкой ноткой брезгливости.

Он смотрел на меня секунд десять, а потом резко рассмеялся, достал ключ и начал открывать дверь камеры, как ни в чём не бывало.

Сказать по правде, я опешил. Почти так же, как во время нашей первой встречи.

— Прости-прости, не умею я изображать из себя плохого парня. Ширли уже час как околачивается возле ворот тюрьмы. Уж не знаю, чем ты её так зацепил, но она ни за одним своим ухажёром так не бегала, как за тобой.

Я просто стоял перед ним, открыв рот.

Рагни протиснулась между мной и Андрэ, мельком бросив на топа свой хмурый взгляд.

— Идиот… — шикнула на владельца Троста живое оружие. — Идём Кир, нам нечего больше бояться.

— А? Чего? И это всё? Что происходит вообще? — Я находился в полной растерянности, не понимая, отчего мир вокруг меня резко поломался.

Рагнарёк обернулась и спокойным голосом выдала.

— Ещё не понял? Он знает, что такое «Арбитр», поэтому и отпускает нас. Он с самого начала был на нашей стороне.

Посмотрел в глаза улыбающемуся Андрэ, но тот лишь пожал плечами, показывая своим видом, что я зря боялся.

Хлопнул себя по лицу и пошёл вслед за моей спутницей.

— Господи, помрёшь с вами. Чтобы я ещё раз через это дерьмо прошёл, лучше сразу убейте.

Да, я блефанул в конце, но, чёрт побери, это сработало! Сработало ведь? Вопрос риторический.

На лестнице меня догнал этот придурок и снова закинул руку через плечо.

— Колись, как ты выжил после Ширли? У тебя есть какой-то секрет?

— Нет, мы просто перепихнулись по-быстрому. А к чему ты спрашиваешь? — Я был удивлён вопросу, который он задал.

— Да так, пару лет назад она напоила меня и попыталась сожрать всю ману. — Честно признался смугляш.

— И как? Удачно?

— Две недели в отключке валялся. Потому и спрашиваю.

Мы оба почувствовали себя сказочными дураками. Я — от того, что вообще об этом рассказываю. Он — от того, что облажался.

— Вот поэтому никто и не бегает за эльфийками. Хочешь, дам хороший совет? Бросай это дело, иначе помрёшь. — Андрэ хлопнул меня по плечу и побежал вниз, обгоняя Рагни, отвесив той лёгкий подзатыльник на прощание.

— Сволота чумазая! — Рявкнула на него мелкая и попыталась куснуть за руку.

На первом этаже нас ждала целая делегация из разношёрстных игроков. Судя по всему, они все являлись подчинёнными Андрэ. Особенно выделялся хмурый брюнет в чёрном плаще, завёрнутый в него, словно кусок шавермы. А ещё высокая, словно каланча, дамочка с белоснежными волосами, подстриженными под карэ.

— Встречайте! Наш новый нуб — Кир! И его маленькая спутница — Рагнарёк! — Радостно прокричал топ, когда мы только вошли в зал для оформления преступников.

Просто гробовая тишина. Аж холодным ветром повеяло.

— Эй, Райз! Чё встал столбом? Берёшь парня и тащишь его к Блэйк! Пусть подкачает мальца. Экзамен на звание игрока совсем скоро, поэтому у тебя есть семь дней, чтобы подготовить нашего нубика к приключениям. — Начальник ткнул пальцем в грудь того самого мрачного ассасина.

Судя по всему, у него класс по типу разбойника или роги, если говорить MMO-шным языком. Вон, какие два кинжала на поясе. Такими обычно брюхо вспарывают или пытают.

— А? Что? — Резко проснулся Райз. — А не легче ли его в подземелье наше скинуть, и дело с концом? Если выживет, значит готов.

— Ты не понял, Райз. В подземелье он будет качаться целый месяц, а то и больше. А нам нужен быстрый и гарантированный результат. Поэтому остаётся только Блэйк. Так что хватай его в охапку и тащи к ней. Вот прямо с завтрашнего дня можете и начать. — Топ по-дружески похлопал своего карманного разбойника по плечу, но тот не оценил такого широкого жеста и тихо простонал от досады.

— Отлично. Ещё и с нубом нянчиться. Я что, в нянечки сюда нанимался?

Но Андрэ было строго похер на его хотелки. Он удостоверился, что Райз чётко понял команду, и сразу же переключился на блонду.

— Биске, отправляйся в архив и сожги все свитки древних, где хоть как-то упоминается Рагнарёк. О нашей маленькой разрушительнице должно узнать как можно меньше народу. Если всё поняла, кивни.

Кивнула. Какая послушная дамочка. Тоже такую хочу. Или две.

— У тебя Ширли есть. Дурак. — Шикнула на меня Рагни, телепатически.

— А ещё у меня есть ты.

Телепатически покраснела.

— Остальные свободны! — Андрэ огласил окончание общего сбора. Всеобщие вздохи разочарования были ему ответом.

Мне вот интересно, чего они все в тюрьме тусуются в столь поздний час? Неужели тут настолько много преступников, чтобы их нужно было охранять. Чёт я не заметил, чтобы в клетках сидели целые толпы игровых обрыганов. Скорее наоборот, я чувствовал себя настоящей звездой в местных застенках. Видимо, остальным нарушителям закона легче прикончить себя, чем сидеть взаперти под присмотром Андрэ.

— Идём, нубас. Провожу тебя к выходу. — Разбойник с кислой рожей прошёл мимо меня и помахал рукой, чтобы я следовал за ним.

В последний раз бросил взгляд на улыбающуюся харю Андрика и нервно поёжился. И чё это за Блэйк такая? Местный нубский паровоз? Лучше бы ей быть симпатичной секси-милфой, тогда хоть стимул будет ходить на её тренировки. Если всё будет слишком уныло, или мой тупой мозг не сообразит, как стать сильнее — всегда есть вариант податься в вольные игроки и ушерстить куда-нибудь за городские стены. Не, ну а чё, тоже вариант.

— Тебе пиз*ец, парень. — Успокоил меня Райз. — Считай, что ты уже в ад попал. — Просто добил контрольным.

— Что такого в этой… Блэйк? Неужели она так парней не любит? — Задал я свой дурацкий вопрос.

— Последние пять её учеников сдохли. В прямом смысле. Ходят слухи, что на ней лежит проклятие. Так что лучше бы Андрэ к моему совету прислушался. В городском подземелье у тебя было бы больше шансов выжить.

Ах ты ж хитрая жопа, Андрюха. Убить меня таким хитрым способом решил. Я, говорит, не умею играть роль плохого парня. Ага, как же, поверил на слово. Вон твой дружбан, пипец какой весёлый. Харя так и блещет радостью и энтузиазмом. По любому это всё твоё тлетворное влияние вечно счастливой лыбы на роже. Эмпатический вампир, мать его.

— Пиз*ец, — согласился я.

Ну а чё я ещё отвечу? Пока своими глазами не увижу эту проклятую бабу — любые разговоры бессмысленны.

Мы прошли несколько коридоров, после чего, наконец, добрались до входа в здание тюрьмы.

— Всё, дальше сам. Завтра с утра я за тобой приду, и мы начнём твои тренировки. И даже не думай, что сможешь слинять из города. Мы тебя из-под земли достанем. А в твоём нынешнем состоянии, даже я тебя с одного щелбана прихлопнуть смогу, не говоря уже об Андрэ. Всё понял?

Райз носил чёрную повязку, закрывающую лицо, но я был абсолютно точно уверен, что он сейчас хитро улыбается. Ну, или делает вид, потому как его веки были сужены, будто он лыбу давит. Псих-убийца.

— Понял. — Хмуро ответил я.

Превратил Рагни в нож и засунул её за ремень, после чего вышел за дверь, отсалютовав на прощание новому знакомому.

— Думаешь, они таким образом пытаются от нас избавится?

— А смысл им это делать? Им нужна я, но управлять мной, можешь только ты. Так что можешь не переживать на счёт твоей смерти. Пока ты не променял меня или не продал на что-нибудь. — Голос мелкой был жутко недовольным. Видимо из-за того, что Андрэ ловко обвёл нас вокруг пальца. Как детей малых.

— Я что, дурак, чтоб тебя продавать? Зачем мне это? Я тебя нежно люблю и обожаю. Ненаглядная моя, лучшая пушка на свете.

— Продолжай восхвалять меня. Мне это нравится. — Рагнарёк прям заурчала у меня на поясе.

— Самая прелестная убивеца врагов моих. Разрушунечка всего сущего.

— Так, хорош. Это уже перебор. — Хихикнула мелкая прямо в мой мозг.

Когда я вышел на улицу, то вокруг уже темень стояла. Возле входа, на ступеньках, действительно сидела Ширли, закутавшись в синий комбинезон. Да, ночи тут довольно прохладные. Не май точно. Интересно, почему так?

— Ты как, в порядке?

Как только эльфийка услышала мой голос, то тут же вскочила с места и побежала душить меня, посредствам своих мягких холмов.

— А-а-а! Живой! С тобой всё в порядке? — Столько эмоций я ни от одной из своих женщин в жизни не видел. Похоже, Ширли действительно запала на меня. Гы!

— Или ей просто нужна твоя мана. Ведь ты — единственный сейчас, кто готов рискнуть жизнью ради её сисяндр. — Тихо шепнула Рагнарёк в моём подсознании.

— Вот надо тебе всё испортить. Мелкая егоза. Вообще-то завтрашний приход глобальной жопы обоих нас ждёт.

— Ой.

— Вот-вот, так что готовь свою маленькую жопку к труду и обороне. Начинаем с завтрашнего утра, кста.

— Слушай, Ширли, у меня к тебе небольшой вопрос. — Я виновато почесал щёку указательным пальцем.

— Что такое? — Ушастая искренне не поняла, в чём проблема.

— Можно я у тебя переночую? Мне чёт боязно в гостиницу идти. Особенно после всего случившегося.

Ответ не заставил себя долго ждать. Эльфийка в прямом смысле просияла, будто у неё внутри лампочка чистого света зажглась, и тут же повела меня за собой. Ох, чую, ночка трудная будет. Главное — её уболтать на то, чтобы она повременила с любовными утехами, хотя бы до окончания моего «обучения».

Пройдя несколько жилых кварталов, мы, наконец, вышли к дому, в котором располагалась квартира Ширли. Домик, кстати, чем-то английский террасный таунхаус напоминал. Ну, это такой двухэтажный гробик, который соприкасается своими стенами с соседними, абсолютно такими же хибарками.

Внутри, как я и предполагал, был небольшой коридор и лестница, ведущая на второй этаж. А слева находился вход в гостиную и кухню. Хех, тесновато, но зато уютно.

— Я ванную приму, ладно, Ширли? — Снял с себя обувь и пошёл наверх, рыскать в поисках уборной.

Эльфийка завороженно проводила меня взглядом, после чего побежала радоваться на кухню. Рагни спрыгнула с моего пояса и побежала вниз проверять, чё ж там такого Ширли делает.

Когда я вернулся, то застал занимательную картину. Ширли учила мелкую готовке. В частности, она помогала ей резать тонко лук, используя здоровенный нож.

— Чего это вы делаете?

— Мы тут суп мясной готовим. — Широко улыбнулась разрушительница моих нервных клеток. Ширли лишь улыбнулась, позволяя мне самому решать, кто из них более чикманутая.

— Не поздновато для супа?

Они обе отрицательно начали вертеть своими головушками. Ага, кажется, я понял, ради чего всё это затевалось. Одна проблема — когда мы спать-то будем?

В общем, мне пришлось ждать ещё целый час, пока их вкусно пахнущее варево наконец дойдёт до нужной кондиции.

— Ну, как тебе? — Они обе нависли надо мной, протягивая тарелку с горячей похлёбкой.

Я чё, дурак отказываться от женской стряпни? Особенно когда она приготовлена от чистого сердца. В общем, я зачерпнул ложку…

И ЧУТЬ НЕ СГОРЕЛ НАХЕР! Мой рот резко превратился в жерло вулкана, а из ушей повалил серый дым.

— В-воды-ы-ы… — Сквозь слёзы еле прошипел я. Господи, плесните мне льда в глотку, я щас сдохну.

— Кажется, мы его слегка переперчили. — Констатировала Рагни, глядя на то, как я жадно присосался к кувшину с водой.

— Ага. Думаю, сегодня ночью ничего интересного нам ждать не стоит. — С грустью в голосе протянула ушастая нимфоманка.

— Выпорю… — Я попытался встать, но сил хватило только, чтобы приподняться над столом. — Потом убью, найду, где вы реснулись и снова выпорю. — Более грозно добавил, чтобы не расслаблялись.

Обе девчонки нервно сглотнули.

— Но ведь вкусно же, да? — Попыталась подлизаться мелкая.

Мой взгляд надо было видеть в этот момент. Я готов был её живьём сожрать за такое издевательство над кулинарией и над моим желудком, в частности.

Позже, лёжа в кровати, Ширли настойчиво начала ёрзать, в попытке кое-кого спихнуть с нашей кровати. Кое-кого лишнего. Для неё, но не для меня.

— А почему она с нами спит? Мне может кто-нибудь ответить на этот вопрос? — Недовольным голосом профыркала эльфа, лёжа у меня под боком.

— Она тут лежит на абсолютно законных основаниях. Во-первых, Рагни — моё живое оружие. А во-вторых… — И тут я задумался. Чёрт побери, я попался в её хитроумную логическую ловушку джокера.

Теперь мне придётся отвечать, кто из них двоих, ближе моему сердцу. Просто эльфийский цугцванг какой-то.

— Ну? — Рагни вылезла из-под одеяла и тоже стала ждать ответа. Чё ж я такого интересного щас скажу…

— Мы ждём. — Ушастые сиськи почему-то вдруг решили, что могут мной вертеть, как им вздумается. Ну уж нет. Только я один буду в этом деле главным.

— Во-вторых, вы обе мне нравитесь, поэтому я не представляю своей жизни без вас. Хочу засыпать так каждый день, в обнимку с двумя красавицами. Это моя мечта! Во!

Ну что сказать? Засыпал я в итоге с двумя, вцепившимися в меня руками и ногами милахами, каждой из которых было что-то от меня нужно.

Я даже подозревал что…

В это же самое время. Резиденция игрока Андрэ.

В кабинете было довольно темно. Лишь масляный светильник, стоявший в гордом одиночестве на краю стола, хоть немного освещал лица присутствующих.

— Ты уверен, что он справится? Парнишка и дня в нашем мире не провёл, а ты уже ему жопу подтираешь. Забудь о нём, и дело с концом. — Мрачно высказал свою мысль Райз.

Андрэ же, в свою очередь, просто раскачивался в кресле из стороны в сторону. Очень он любил так делать, когда ему было откровенно скучно.

— Этот шкет не так прост, как кажется. На счёт своего оружия он, не задумываясь, соврал. Прямо мне в лицо. А ещё он с лёгкостью завалил не только редкого босса, но ещё и двоих безранговых ублюдков с одного выпада. Жаль, что они воскресли за пределами города. Так бы я их догнал и…

— Если это всё, то я не впечатлён. Он не справится. Просто не сможет. Одно дело — на своей удаче выехать в бою, и совершенно другое — участвовать в битве с другими игроками. Его просто по стенке размажут на экзамене. И мы оба об этом знаем. — Разбойник продолжал гнуть свою линию.

Райз в упор не понимал, что такого особенного Андрэ нашёл в этом придурошном новичке.

— Удача тоже немаловажную роль играет. Нет, тут что-то другое. У меня сложилось стойкое ощущение, что он не тот, за кого себя выдаёт. Не может обычный человек без опыта и навыков отрубать головы и с безразличным лицом смотреть на реки крови. Что же в его мире с ним произошло?

Андрэ резко зевнул, широко раскрыв рот.

— Всё равно этого недостаточно. Ты думаешь, Блэйк его чему-то научит, но она просто убьёт пацана. Хочешь, чтобы мы получили ещё одного бездушного зомби вместо опытного подмастерья? Я думал, в тебе осталась хотя бы капелька сострадания. Я ошибся?

Райз неотрывно смотрел в глаза своему начальнику. И всё было ясно, как божий день. Их командиру по-настоящему было плевать на новичка. Он просто хотел использовать его по максимуму, вот и весь ответ.

— Отведёшь его к Блэйк, дальше я сам с ней порешаю, как именно его стоит тренировать. Если всё получится, мы получим могущественного союзника.

— А если он узнает правду, то мы такого горя хлебнём… Я даже не представляю, как можно остановить Рагнарёк. Если свитки не врут, то её сила вообще не поддаётся какой-либо оценке. Пацан, кстати, тоже недалеко ушёл. Ходячая бездонная бочка маны, которая ещё не сообразила, как её можно использовать. — Разбойник покачал головой и тяжело выдохнул. — Жесть, конечно, Арбитр нам нубика подогнал. Откуда таких только находит…

— Сдаётся мне, это не Арбитр постарался. — Высказал своё предположение Андрэ.

— А кто тогда? Разве в этом мире есть ещё кто-то такой же могущественный?

— Если бы я знал…

Утро выдалось не таким солнечным и приветливым, как я себе напридумывал. А ещё голова почему-то болела. Интересно, это с варева Ширли у меня котелок так раскалывается, или же есть другая причина этой сраной мигрени?

Медленно открыл глаза…

— А-а-а-а… теперь понятно. — Наконец почувствовал себя кебабом на вертеле.

Я висел вниз головой, привязанный с помощью верёвки к потолочному перекрытию. Впрочем, висел не я один. Ширли, да и Рагни тоже висели рядом и медленно покручивались из стороны в сторону.

— Эм. Я стесняюсь спросить, а как мы оказались в таком положении? Вроде бы засыпали-то мы в кровати. — В голосе моём явно читалась нотка нескрываемого сарказма.

— Вы так хорошо спали, что даже я не смог вас разбудить. Пришлось импровизировать.

— Узнаю знакомый голос. Райз, ты чтоль? — Даже в связанном положении я не мог удержаться от колкой шутки. Конечно, я знал, что именно он находится сейчас в комнате.

— Хохмы свои прибереги для тренировок. Там, куда ты отправишься, они явно тебе пригодятся. — Мрачно огрызнулся мой конвоир в капюшоне.

Вообще обнаглел. Сидит в кресле, жрёт печеньки и смотрит, как мы медленно болтаемся вниз головой. Прямо вселенская несправедливость.

— Можно вопрос?

— Нельзя. — Резко оборвал меня Райз. — Я пошёл вниз. Чтоб через десять минут ты уже у двери стоял в компании своей жуткой пигалицы. Так что покеда, нубас. Отсчёт пошёл.

Разбойник встал с кресла и размеренным шагом направился в сторону двери. Напоследок он всё же бросил.

— Вздумаешь сбежать, я тебе брюхо вспорю. Поверь, ощущения будут незабываемые. — Ещё и улыбнулся мерзко так, отчего у меня мороз по коже хлынул.

Ну, что ж, это было ожидаемо, что он припрётся в самую рань и разбудит нас каким-нибудь хитроумным способом. Вот только выбраться из его чёртовой верёвки не было для меня большой проблемой.

— Рагни. Ко мне. — Рявкнул так, что мелкая аж икнула от неожиданности.

Моя ненаглядная мелкота приняла форму клинка и тут же выпала из пут. После чего, со скоростью пули влетела в мою руку, чем разрубила половину верёвок, сковавших мою бренную тушку.

Хоба! Пара взмахов и я на свободе. После, мы вдвоём спустили Ширли и дали ей немного прийти в себя.

— Спасибо. Я уж думала, что самой придётся выпутываться. — Эльфа опёрлась на мой бицепс рукой и тут же покраснела.

— Слушай, Шир, а сколько ты уже тут находишься? В этом мире, в смысле? — Вопрос заставил изобретательницу впасть в ступор. Она резко начала прикидывать в уме срок своего пребывания в игровой площадке.

— Где-то пять лет. Вот. Точно не скажу, сужу по количеству зим, проведённых в Тросте. — Её глаза били широко открыты и пялились прямо на меня, словно я что-то запретное спросил. Ну, или мне так показалось.

— Ясно. А какой у тебя уровень?

Блондиночка резко помрачнела и повесила свои ушки.

— Двадцать шестой. В первый год я ещё качалась, но потом передумала. Подземелья и рейды — это не моё. — Ещё и носом шмыгнула, того и гляди, щас расплачется.

— Ладно, не грусти, ушастик. Потом как-нибудь расскажешь. — Растрепал её шевелюру и начал переодеваться в верхнюю одежду.

— Они умерли. У нас была пати… и… и…

Я думал, что она расслабится и забудет о негативе, но эльфу конкретно так прорвало. Видимо, долго не могла выговориться.

— …Все умерли! Это просто ужасно… — Блонда начала размазывать слёзы по щекам.

— Эй, эй, всё, хорош, милая. Я тут, рядом. Посмотри на меня. — Схватил её за лицо и повернул на себя. — Ну как? Видишь меня?

— Угу. — Ушастая дурка вроде бы успокоилась. — Может, ты не будешь идти на эту тренировку? Блэйк реально проклятая.

Она шмыгнула носом, я шмыгнул носом, Рагни чисто из вредности хихикнула, наблюдая за нами.

— Идти или не идти — это уже не я решаю. Андрэ помог мне, и я хочу отплатить ему тем же. Я только вчера сюда прибыл и почти ничего не знаю. Там, на площади, я бы реально умер, не будь у меня особого артефакта. Так что мне, кровь из носу, нужно становится сильнее.

Ширли так проникновенно на меня смотрела, что мне неудобно стало, и я отвёл взгляд. И всё-таки, у неё реально случилось какое-то горе в прошлом.

— Хорошо. А сколько ты будешь там торчать? — Шир вытерла последние слёзки пальчиком и, наконец, улыбнулась.

— Где-то неделю. А что?

— КАК ЭТО, НЕДЕЛЮ? Я ЧТО ЦЕЛУЮ НЕДЕЛЮ БУДУ БЕЗ ЧЛ… — И тут же резко осеклась, поняв, что сболтнула нечто глупое и смешное.

— Потерпишь. — Я слегка прищурился и закрыл за собой дверь в комнату. — Пока Ширли, запомни меня таким же красивым, как и в нашу первую встречу!

— ЗАРАЗА! — Рявкнула огорчённо эльфийка из-за двери.

Ну а мы с Рагни по-быстрому спустились на первый этаж, где за дверью нас ждал разбойник Райз, чтоб отправить нас на урановые рудники… ой, то есть я хотел сказать, на тренировки.

— Налево. Не отставай давай.

Мой новый гид был не из болтливых, поэтому каждое слово мне приходилось буквально клещами из него вытягивать. Но тут он вдруг сам решил завести разговор.

— И как ты только с этой ушастой смог контакт наладить? Они же все чокнутые… — Огрызнулся Райз.

Завидует штоль? Гы.

— Да нормальная она. Да, после скачек чувствуешь себя, словно тебя пять недель не кормили, но я думаю, ко всему можно привыкнуть. — Пожал плечами, изображая из себя полного пофигиста.

Ха, подумаешь, эльфийка-нимфоманка с функцией высасывания всех жизненных сил. И не таких краль в койку укладывали.

— Пару лет назад кто-то рассказывал, что в Халден припёрлась эльфийка высокого ранга, авантюрист. Девка устроила настоящую оргию с кучей бухла, отодрав за ночь почти три сотни мужиков разных рас. На утро все они померли, так и не переродившись.

Не знаю, к чему он это сейчас сказал. Вроде нормальный чувак, но порой такие странные вещи задвигает, что хоть стой, хоть падай.

— Ширли не такая. — Я отмахнулся от него. — Она очень миленькая. И готовит вкусно.

Рагни внутри моего подсознания буквально хрюкнула в голосину после моих слов.

— Везучий сукин сын. Только попал к нам и уже эльфийку себе заграбастал. — Пошутил в своей злобной манере Райз.

— Это потому, что я перед вылетом счастливую жабу потёр. Жабка херни не сделает. — Я так надменно улыбнулся, что Райз чуть не стукнул меня со злости.

Он молчал секунд тридцать, а потом всё же любопытство пересилило его, и он сдался.

— Чё за жаба то?

— Да обычная такая, из латуни. На счастье типа. — Я обрисовал руками её примерные размеры.

Интересно, как скоро он поймёт, что я просто над ним прикалываюсь?

Странно. По дороге к путевому камню разбойник вдруг резко свернул в подворотню и провёл меня на другую улицу. Там мы зашли в одну из местных кафешек и заняли первый освободившийся столик.

— Заказ можно сделать? — Райз поднял руку, чтобы подозвать к нам официантку.

— Чего желаете? — Девчонка в чёрном фартучке мгновенно оказалась рядом с нашим столом, держа в руках блокнот с ручкой.

— Моему другу три порции пасты, филе окуня, два мясных супа и кофе.

— А малышка… — Девушка хотела задать вопрос, но рога резко её перебил.

— Мелкая будет овощной суп, две свиных котлеты и мороженное. — Сказал, как отрезал.

Мы с Рагнарёк сидели и просто офигевали с его умения командовать людьми. Ощущение было таким, будто он создан для этой роли. Вот что значит — опыт не пропьёшь.

— Скажи прямо, ты решил нас закормить до смерти?

Если честно, я не понимал, в чём тут прикол и откуда нам так щедро навалили хавки. Судя по всему, за всё платит именно он.

— Нет. Просто в ближайшие семь дней у вас вряд ли будет время, чтобы перекусить. Так что, на вашем месте, я бы сожрал всё, до последней крошки.

Вот тут-то я и понял, в какую жопу нас отправляет Андрэ. Читал я о подобных тренировках в разных книжечках. Моё внутреннее «я» сразу же перекрестилось, хоть я и был атеистом.

Но, когда нам принесли целую гору еды, мы с Рагни нервно переглянулись, прекрасно понимая, что после этого завтрака мы перейдём рубикон. Обратной дороги у нас нет, от слова совсем.

— Жрите, чё вылупились? — Райз скрестил руки и стал ждать, пока мы всё это запихнём в себя.

Сказать по правде, я не совсем понимал, как это нам поможет с тренировками. Вроде всё понятно — пожрать щас, чтобы потом не просить, но ведь это не выход. Мы же тупо сдохнем дня через три. Наверное.

В общем, нам пришлось это всё съесть.

Выйдя из заведения, я чувствовал себя, словно Винни-Пух из старого советского мультика, который в норе застрял. Не хватало ещё в той телепортационной трубе зависнуть, вот хохма-то будет.

А Рагни ни чё так держалась. Её животик даже не раздулся от такого количества хавки. Всё как в бездонную яму ухнуло. Ваще с концами. Мне кажется, внутри неё есть чёрная дыра, поглощающая любую материю. Но вслух я это говорить постеснялся.

Дойдя до путевого камня, наш надсмотрщик очень долго возился с прокладкой маршрута. Он даже нервничать начал, то и дело, цыкая со злости и бормоча что-то себе под нос.

— Эй, начальник, у нас всё в порядке? — Задал я вопрос, облокотившись на камень.

— Да не мешай ты. Чёрт, я забыл, где находится её лес. Ф*к. Да где же там точка?

Короче, нам пришлось прождать ещё полчаса, после чего он наконец-то выдохнул и протянул руку, чтобы мы все вместе улетели по нужным координатам.

Сам полёт был не долгим. Гораздо короче того, по которому я пролетел, добираясь до Троста. Но вот поворот в конце…

— Ай! — Прокричал я, потирая шею.

— Ай! — Взвизгнула Рагни, влетев в то же самое место, позади меня.

— Бл**ь! — Громко ругнулся Райз, шмякнувшись третьим в злополучный поворот.

Мы дружно бумкнулись о границы телепортационной трубы, когда та резко сменила своё направление и забрала влево, а потом ушла вниз.

— Ой, голова ты моя бедная, голова… — Я схватился за свой кочан, потому как приземление произошло именно на него. Упал топором, как говорится.

Разбойник уже сидел на корточках и с опаской рассматривал окружающий нас лес.

Как бы так описать? В общем, типичный сосновый лес, прям как на картинках в интернете. Сам-то я в живую его никогда не видел. Но было и одно отличие — тут было тихо, как в гробу. Вообще никаких звуков. Ни пения птиц, ни стрекота сверчков. Полный штиль.

— Уо-о-о-о-о-о! — Донеслось откуда-то из глубин леса.

Райз сразу же спохватился и метнулся к путевому камню.

— Постой! Ты куда собрался?! — Крикнул я ему вдогонку.

— Я не сумасшедший и ещё жить хочу. Бог в помощь, парень. Если выживешь, я проставлю тебе бочонок пива.

И телепортнулся, сука! Кинул нас на растерзание этой Блэйк. Хорош охранничек, ничего не скажешь.

Расслабляться было рано. Та тварь, что только что проревела, уже неслась на всех порах в нашу сторону. Я почувствовал это ногами, поскольку земля начала ходить ходуном.

Но когда мы увидели «это», то не на шутку перепугались. Это был зомби, но не обычный. Его глаза и пасть сияли, словно три фонаря у легковушки. Поток энергии явно отдавал в синий спектр, что свидетельствовало об огромном запасе маны.

Мана-зомби? Маг-мертвец? Что это вообще такое? Почему он такой мелкий, а топот такой громкий?

А потом пришкандыбала целая ватага его дружков. Абсолютно таких же фонящих маной зомби. И они все пялились именно в нашу сторону.

— Агр-ру-ка-хооооо! — Взревел самый высокий из них, после чего эти гады сорвались с места.

— Мама. — Тихо прошептал я.

Моя психика ещё не привыкла к такому типу развлечений, поэтому первое, что пришло в мою голову — это телепортироваться отсюда нахрен!

Но путевой камень решил, что мои грехи слишком тяжелы, и отказался взаимодействовать со мной, резко замигав красным светом.

— Не понял!

Рагни тоже попробовала нас вытащить, но и её телепортационная каменюка отправила в пешее эротическое. А в конце вообще выдала сообщение из рун, где красовалась здоровенная надпись — ЗАНЯТО!

— Всмысле, бл*ть?!

Да что не так с этим миром? Только я начал разбираться в его основах, как вдруг он снова подкидывает мне какую-то подлянку.

— ЖОПА! — Само по себе как-то вырвалось. Простите.

Ну что такого я сделал этому миру? Я всего лишь хотел красивую девчонку и спокойную жизнь! А теперь я бегу по лесу, как синий ёж в красных кедах, и ору благим матом, поскольку за моей жопой охотится три десятка мана-зомбарей, звонко клацающих своими хлебальничками.

— Да чё я вам сделал, пацаны?! Я не вкусный!!!

— Гррррыыыыыааа! — Проревел шустрый жиробас позади меня. И как он только умудряется бежать с таким-то пузом?!

А вот его друган — зомби в пижаме единорога почти смог откусить от меня кусочек. Видимо, эта пижама ему скорости прибавляет, по-другому я его зверскую прыть объяснить не могу.

Но вся наша погоня резко закончилась, когда я со всего размаху врезался во что-то мягкое.

— Вот чёрт, на что это я налетел? — Мозг в голове сделал бултых через перекладину, поэтому я не сразу пришёл в себя. Даже головой помотал, чтобы прогнать лёгкое сотрясение.

Но когда я открыл глаза, то увидел неземной красоты девушку, неизвестной мне расы. У неё были костяные рожки, торчащие изо лба. Настоящая густая грива из ярко-красных волос. А ещё грудь! Ого-го-какая! А одежда была вполне обычная — джинсы, белая футболка в обтяжку и лёгкая зелёная курточка с пуховым воротником.

Сначала она смотрела на меня с интересом, а потом резко изменилась в лице. Её глаза сменили белый цвет на иссиня-чёрный, а зрачки сузились, как у кошки или ящерицы.

— Блэйк? — Осторожно спросил я.

— Пшёл прочь, мусор. — Прошипела в ответ незнакомка.

— Извините?

Я так и не понял, это она ко мне обращается? Какая грозная рогатая женщина. От этого мне ещё больше захотелось помацать её буфера. Как говорится — запретный плод так сладок.

— Не расслышал меня, пацан? Вали на*уй. В третий раз повторять не буду. — Ещё и рожу скорчила недовольную.

И тут меня прорвало…

— Не понял. Меня вообще-то качаться сюда послали! Блэйк, так кажется, да? Слышь, сисястая, не хочешь меня учить, тогда сама вали! А я на зомби пойду качаться. Больно надо, на твою кислую харю смотреть!

Как рявкнул на неё! Она аж рот от удивления раскрыла, уловив мой незамысловатый посыл. Рагни вообще, где-то внутри моего подсознания, уставилась на меня, как дурочка вселенского масштаба.

В общем, я развернулся и пошёл в сторону своих офигевших преследователей.

— Идём. Найдём себе мобов для кача где-нибудь в другом месте. Вон их, сколько вокруг стоит. Все ссутся подойти ко мне, потому что чувствуют мой героический потенциал.

— Эмм… Не хочу тебя расстраивать, но они не тебя боятся. — В голосе Рагнарёк чувствовался первозданный ужас.

И действительно. Почти сразу же мне в спину прилетела ударная волна и протащила по земле несколько десятков метров.

— Да чтоб тебя!

Но когда я обернулся, то увидел столб первородного пламени прямо на том месте, где стояла Блэйк.

— КАК ТЫ ПОСМЕЛ ПОСЛАТЬ МЕНЯ, ЖАЛКИЙ ШКЕТ?!!! — Проревело зарево.

Ну началось. А я уж думал, меня с миром отпустят. В общем, поднялся я на ноги и показал этой суке средний палец.

— ПШЛА НАХЕР! ДОГОНИ МЕНЯ СНАЧАЛА!

И дал по тапкам со всей силы. Зомби, стоявшие всё это время в полном ауте, проводили меня взглядом, а потом бросились в рассыпную. Блэйк вошла в состояние берсерка. Лесу — пи*да…

Четыре часа спустя…

Сосновый лес горел. Хорошо так, наверное, даже из космоса это зарево было бы видно. Если тут есть космос, конечно. А то я тут пока что звёздного неба ещё не видел. Если смотреть вверх, то там просто марево какое-то, без единого намёка на космические светила.

— ГДЕ ТЫ, ЧЁРТ ПОДЕРИ?! А НУ ВЫЛЕЗАЙ БЫСТРО! — Рычала безумная дракониха, планомерно сжигая всё на своём пути. Странный момент, но вон тот кусок леса, который она сожгла в самом начале, уже зарос новыми деревьями. Так что прятаться от неё можно было до бесконечности.

— Да иду я, иду… — Тихо прошептал я, лёжа под корнем здоровенной сосны.

Тут она меня не достанет. Не додумается. По крайней мере, меня грела мысль, что у Блэйк уровень интеллекта как у ящерки. Ну а Рагни лежала в обнимку со мной и тихо сопела. Ей вообще по кайфу было пообжиматься со своим мастером.

Сражаться в прямом бою с этой бабой — чистой воды самоубийство. Мы её шкуру даже проткнуть не смогли, не говоря уже о нанесении хоть какого-либо урона. И ведь она даже в дракона не обратилась, так и бегает в человеческом облике да огнём дышит.

Я уже практически закрыл глаза, но жопа почуяла неладное и махом разбудила мой сонный мозг. Блэйк перестала орать. На лес снова опустилась гробовая тишина. Это не хорошо. И как только я об этом подумал, то её харя почти мгновенно оказалась перед моим лицом!

Её глаза горели диким, безумным пламенем, а рот скривился в мерзкой зубастой ухмылочке.

— Нашёлся.

Мама…

Она улыбнулась ещё шире, после чего я пулей вылетел из-под коряги, но не по своей воле. Она схватила меня за ногу и швырнула в другое дерево, растущее на другой стороне холма.

— Что ты там лепетал? Учиться сюда пришёл? Хорошо, сейчас я преподам тебе один урок. НИКОГДА. НЕ ЗЛИ. ДРАКОНА.

Последние слова она уж совсем демоническим голосом проорала. Мощно, ничего не скажешь.

Превратил Рагни в клинок и приготовился к бою. Сосна лишь остановила мой полёт, но не мою решимость.

— Хочешь потанцевать, чикманутая драконюга?! Ну так давай станцуем! — Я мысленно призвал Рагни в руку… Но ничего не произошло! Она не прилетела ко мне.

— Не эту малявку ищешь? — Блэйк держала Рагни за шею на вытянутой руке. — Интересное у тебя оружие. Но слабое.

Щёлк! — Я этот звук даже отсюда услышал.

Огонь в глазах Рагни погас, после чего она упала на землю безвольной куклой.

— ТЫ ЧЁ СДЕЛАЛА, СУКА?!

У меня сердце превратилось в раскочегаренный двигатель, а взгляд стал подстать Блэйк. Такой же безумный, наполненный злобой и яростью.

— Добро пожаловать в ад, сосунок. Гневайся, сколько влезет. Сражаться тебе всё равно нечем.

Она наслаждалась моими страданиями. Убила Рагни! Просто так, ни за что! Поломала её, будто она — вещь какая-то. Я очень прикипел к этой малявке и не хотел думать, что её больше нет.

— Мастер… я в порядке… мне просто нужно время, чтобы восстановиться. Продержитесь… — Слабый голос Рагни эхом прокатился в моей черепной коробке.

— Я сделаю это! Продержусь, сколько нужно будет! Только не умирай с концами.

— Хо-ро-шо… — Из последних сил прошептала Рагнарёк и отключилась.

Ну а я, как самый последний дебил, резко сорвался с места и побежал объяснять Блэйк, что ломать чужие пушки — это очень плохая затея. Путём старого доброго кровопролития, естественно.

Три дня спустя…

Кажется, я понял, как она делает свою кожу такой прочной. Правда, это знание дорого мне обошлось. Я сдох три раза, пока понял механизм этого скила. Если по-простому, то она использовала ману, как щит, покрывая свою кожу маслянистым, еле заметным слоем двойной прочности. И пока я придумывал способ, как его сломать, то сдох ещё раз. Вся проблема была в том, что Блэйк загнала меня к точке возрождения и не давала далеко от неё сбежать. В итоге я бегал по кругу, словно белка в колесе, без возможности передохнуть или перевести дух.

Это проблема. Причём большая. Скоро усталость совсем сломает меня. И нет, не физическая, поскольку после смерти весь организм обновлялся. Тут был затуп именно в ментальной усталости. Ты можешь вести бой час или два. Ну, чёрт с ним, пусть будут сутки. А потом наступает момент, когда ты просто перестаёшь соображать и готов на всё, даже на смерть, лишь бы тебя больше не били.

Так, наверное, думала эта сука.

Но хрен там плавал! Я вообще псих! Мне ваши тренировки, что слону дробина! Да я все дарксоулсы на платину прошёл! Чё, драконья рожа, весело тебе?! Да я таких сильных боссов на завтрак жру! Даже Дед Иссин был мной обоссан и побит! А он, на минуточку — самый сильный босс из всех соулс-лайк игр.

— А ты смышлёный. Уже понял, как я делаю своё тело таким прочным? И что же ты будешь делать? — Блэйк насмехалась надо мной. Топтала моё эго, будто половую тряпку.

Странно, но походу в пылу сражения мы снесли вообще все деревья в радиусе полу километра. Только пеньки остались. Нехилая такая заруба вышла. Правда, я пока не мог выйти из неё победителем.

— Я всё равно твои сиськи помну. Чего бы мне это не стоило. — Процедил я сквозь зубы.

Бу-га-га! Это будет месть, за перелом шеи Рагни. В данный момент она сидела у меня в подсознании, а очковый демон штопал её, постоянно ворча себе под нос проклятия в наш адрес. Что-то в стиле — «чтоб вам икалось до самой смерти, лысые макаки».

— Ха! Каков наглец! Лучше беги, маленький сучёнок. За последние двести лет я ещё не встречала такого наглого юнца. — Рыжая рогатая бестия зажгла парочку фаерболов на своих ладонях и метнула их в мою сторону.

Кувырок, уворот, жив, цел орёл! Ну, почти. Пострадала только моя рубаха, и то слегка бок задело. Даже не обжёгся.

Нужно сократить с ней дистанцию и попробовать напитать кулак маной. Подавить её защитное поле своим. И вот я несусь, словно ужаленный в жопу медоед, сжимая кулак возмездия. Круче только Стэтхэм из «Перевозчика».

— И это всё? — Блэйк схватила мою заряженную руку и мгновенно отвесила мне смачного драконьего леща.

— Г-ХЭ! — Моё лицо резко сменило вектор своего движения, отдельно от тела. Так меня ещё ни один противник не унижал.

В голове — будто ядерный заряд бумкнул, а мозг вообще приподнял свой джентльменский цилиндр и тупо слинял из черепной коробки. «Бог в помощь, чуваки, я в вас верю».

— Опять помер. Так и до зомби скатится ведь… — Блэйк с досадой смотрела на мой безжизненный трупик. — Ну что за упёртый малец.

Дракоша скрестила руки под грудью и еле заметно покраснела.

— Я всё равно твои сиськи помну… помну… помну… — Металось у неё в голове.

— Дурак тупорылый. — Огрызнулась покрасневшая до состояния помидора женщина-дракон. — Зато он уже может добежать до меня, и не боится контратаковать в ответ. Смышлёный малый.

Глаза Блэйк снова зажглись яростным пламенем. Лёгкая улыбка не сползала с её хитрой рожицы. Воскрес! Значит, можно продолжать тренировку!

После чего едва заметно присела, посмотрела вперёд, жадно втянула носом воздух и мгновенно взяла мой след. А потом исчезла, оставив после себя ударную волну маны.

Сутки спустя…

Эта баба просто чокнутая! Стоило мне одного из зомбей по ошибке убить, как у неё напрочь сорвало чердак! Теперь она без остановки бегает за мной и пытается придушить. Просто сжечь меня — уже не вариант. Нужно именно смотреть в глаза во время моей смерти. Это что вообще такое? Не похоже на тренировку. Скорее на охоту смахивает, где быстро бегающая дичь — это я!

Я остановился возле гигантской пихты, чтобы перевести дух. Еле оторвался от этой психованной истерички. Ого! Да мне тут уровней накапало, а я и не заметил. Е***ААААА! Да я почти 20-й уже! Сколько же я пропустил, пока сражался?!

Такс, запас маны увеличен на 21 %. Прочность кожи увеличена на 7 %. Плотность мышечной ткани на 7 %. На этом список моих усилений, в общем-то, закончился. Хотя я вообще не почувствовал, что как-то изменился внутри. Как был куском мяска на ножках, так им и остался.

Игрок Кир. 19-й уровень. Без ранга. Без специализации.

Легендарный предмет: Слим-клинок «Рагнарёк».

Очень информативно. Спасибо, что хоть такая информация есть. Окно персонажа делал настоящий фанат минимализма.

— ВЫЛЕЗАЙ, МЕЛКИЙ ЗАСРАНЕЦ! Я ТЕБЯ СЪЕМ!

Ну вот, теперь ещё и сожрать грозится. Человеко — жрица, блин. И жрица тут от слова «жрать». Плохо, что у меня заканчивается терпение и мне чертовски хочется спать, но она же не даёт! Я буквально пару минут на одном месте провести не могу. Как будто, она запах моих потных труселей чует за километр. Что, кстати, вполне может быть правдой.

Но зато был и плюс. Я понял, что уровни можно получать и вот таким изощренным способом. Тупо сражаясь с очень сильным противником. А Блэйк была до одури могущественная. Единственный выход — это биться с ней до самого конца.

— А вот и ты, сладкий кусок мяса. — Вид у драконши был ещё страшнее, чем прежде. Теперь из её спины торчали чёрные шипы, да и руки стали гораздо массивнее. В общем, я облажался. Однозначно не стоило того зомби убивать. Может это её любимый был.

А что если…

— Эй, Блэйк! Давай мы притормозим с моим расчленением, окей? Если я тебя чем-то обидел, то прошу прощения! Я честно не хотел этого делать!

Я поднял руки вверх, в попытке показать свою беззащитность.

Драконша сразу же как-то сникла, а её шипы втянулись обратно. Она явно не ожидала, что я попрошу прощения за содеянное.

— Ты это сейчас серьёзно спросил?

— Вполне. — Я развёл руки в стороны и оглянулся по сторонам. Вроде, тут больше никого нет. — Если это не секрет, расскажи мне, что тебя так взбесило. Не хочу быть мудаком, знаешь ли…

— Секрет ли это… Что ж…

Короче, она выдала всё как на духу. Все эти зомби когда-то были её любимыми учениками. Игроки же не могут иметь детей, поэтому некоторые топы, например Блэйк или Андрэ, реализуют свои амбиции именно таким странным способом. Находят новичков и начинают их натаскивать, чтобы они могли выжить в этом суровом мире. Игровая площадка — ни хрена не милые ясельки. Здесь убивают и мучают. Если Арбитр не следит за происходящим, то работает только один закон — закон джунглей. И многие из нашего племени готовы пойти на всё ради кусочка власти и славы. Отсюда все эти разборки между гильдиями и альянсами.

Что же произошло с зомби-ребятками? Ответ прост — они проиграли в этой игре. И всё, что от них осталось — это пустые оболочки, наполненные примитивными инстинктами. То же самое ждало и меня, по словам Блэйк. Именно поэтому она не горела желанием обучать меня по уму. А я просто взял и убил одного из её друзей.

— Ну, теперь-то ты понял, что такое — игровая площадка? Я ведь растила их как своих деток, а Андрэ и твари из Авангарда просто выкидывали их в этот лес, словно они мусор! Как бы ты себя чувствовал, если бы твоих друзей выкинули на помойку?!

Её голос дрожал, а по щекам уже катились едкие слёзы горечи. Но глубоко внутри я чувствовал, что это не выход. Нельзя жить прошлым, иначе никакого будущего для тебя не наступит.

— Рагнарёк… ко мне. — Мелкая уже отрегенилась и во всю напевала весёлую песенку себе под нос. Вот уж кому-кому, а ей точно было пофиг на стенания Блэйк. Рагни хотела её крови, но у меня были другие планы. Я докажу этой рогатой дуре, что есть и другой путь. Но для этого, мне придётся её победить.

— Ты готова, Раг? Будет очень жёстко.

— Всегда готова, Мастер! Покажем этой ящерице, из чего мы сделаны! — Радостно прокричала разрушительница, в моей руке.

Двадцать четыре часа спустя…

— Я смотрю, ты кое-чему научился, маленький человечек. Настолько осмелел, что даже в плотную ко мне подобраться решил. — Блэйк с лёгкостью отвела мой выпад клинком.

По сути, ей и оружие-то не нужно было. Её руки, покрытые драконьей чешуёй, служили ей как для защиты, так и для нападения. Особенно меня пугали когти. Я как-то раз увидел, как она этими коготками здоровенную сосну срубила. Жопа тут же попыталась выбросить белый флаг, но мы ей дружно в бубен настучали и теперь она, побитая, сидит в клетке.

— Тебе бы за языком своим стоило последить. А то у меня большое желание его оторвать. Уж больно ты болтливая для дракона. — Попробовал жахнуть апперкотом, но Блэйк с лёгкостью отскочила и я промазал.

Направил всю ману в ноги для лучшего ускорения и почти мгновенно разорвал дистанцию между нами.

— Ны-а! — Рагнарёк метила прямо в её шею.

Ну, давай, ещё немножко. До её кожи оставались какие-то миллиметры.

БУУУМ!

Жахнуло так классно, что мы снова отправились в неконтролируемый полёт. Хорошо хоть на этот раз я смог приземлится на ноги. Если бы не поток маны внутри тела, я бы эти самые ноги точно переломал.

— Мальчик, ты, наверное, думаешь, что я не такая уж и сильная, раз ты сумел подобраться так близко. Вот только есть одна загвоздка. Я даже не начинала драться в серьёз.

Блэйк полностью вышла из себя. Сняла вожжи со своего потока маны. И, сказать по правде, он действительно ужасал. Гигантский огненный столб, окружавший драконшу, уходил далеко в небо, а ветер, поднявшийся из-за разности температур, чуть было не сбил меня с ног.

— Правда может быть ужасающей, мальчик. — Блэйк медленно оттянула ворот своей майки и оголила часть груди с её порядковым номером игрока.

Двести сорок четыре.

Погодите, вы хотите сказать, что это чудище — всего лишь двести сорок четвёртая по силе во всей игровой площадке? Она даже в первую сотню не входит?!

— Это абсурд! Такого просто не может быть. Насколько же силён тогда Андрэ?! — Рагни мелко задрожала в моей руке.

— Ты слаб. Бесконечно слаб. Мне откровенно жаль потраченного на тебя времени. За все эти дни ты даже не смог пробудить ни одного собственного скила. А этим навыком обладают все настоящие игроки. Всё, что ты умеешь — это концентрировать ману внутри тела. Слабовато для экзамена. Уходи и не возвращайся.

В голосе Блэйк чувствовалось искреннее разочарование. Столько дней тренировок и всё впустую.

А потом она просто подожгла меня. Дистанционно. Похоже было на скилл. Я попытался нацепить на себя демонические очки, но и они тут же сгорели, обратившись в прах, словно это пламя саму основу маны сжигало.

— Не поможет.

Меня опять пытаются сжечь на костре, словно я — ведьма какая-то. А ведь умирать обычным способом было чертовски больно, не говоря уже о сожжении. Просто я, наверное, привык к этому. Мне нужен скилл, чтобы противостоять её огню. Что-то, что поможет в бою с этой сукой.

Помощь пришла неожиданно. Причём я сам являлся проводником этой силы.

Стоя в огне, я вдруг почувствовал резкую боль исходящую прямо из сердца. Эта штука, прям как паразит, начала ползти вверх, в сторону головы, прогрызая во мне туннель.

— А-а-а-а-а-а-а-ргх! — Я схватился за солнечное сплетение и упал на колени. Сил терпеть это почти не было.

— Мастер Кир, что с тобой?! — Рагни не на шутку перепугалась и выпрыгнула в реальный мир.

Блэйк тут же убрала огонь. Моя маленькая напарница подхватила меня и с ненавистью уставилась на драконшу.

— Что ты с ним сделала?! — рявкнула Рагнарёк на нашего «сенсэя».

Но драконша сама опешила. На такой эффект она явно не рассчитывала. Ведь, по сути, она ничего не сделала.

Когда эта штука добралась до моего правого глаза, то боль резко пропала. Зато пришёл дикий, почти неконтролируемый голод. Я запрокинул голову и жадно втянул носом воздух.

Получен новый скилл — «Глаз бездны».

Похоже, не один я получил это сообщение, потому как испугались все. Блэйк сделала пару шагов назад, Рагни прикрыла рот руками, а очковый демон вообще пасть открыл от удивления, сидя в моём подсознании. Уж он-то точно не мог мне помочь, поскольку его артефакт был сломан и требовал починки.

Никто не понял, что сейчас произошло. Кроме меня.

— Слабый, говоришь… Ну, давай теперь посмотрим, насколько я слаб…

За десять секунд до этого… Где-то в глубинах моего подсознания…

До чего же странное это место. И гравитация тут ниже, и ощущение времени — совершенно другое. По сути, передо мной, насколько хватало глаз, простиралась гигантская стена, созданная из прозрачного камня. А за ней находился целый океан маны. Как он тут оказался — я так и не смог выяснить.

По сути, у всех живых существ на игровой площадке был собственный, ни на что не похожий резерв маны. Внутри него я сейчас и стоял. Да, кожей чувствую, будто в желе тону. Но он быстро пустеет, и если я чего-нибудь не придумаю, то я и сам могу исчезнуть.

— Ну-ка, напряги извилины, Кир. Нужно нечто особенное. — Я зажмурился изо всех сил и вытянул вперёд руки.

Как только я разлепил веки, то почувствовал тяжесть на ладонях. Это была небольшая кирка с очень острым наконечником.

— Ну что ж, дело за малым…

Плюнул по очереди на каждую ладонь и перехватил по удобнее горнопроходческий инструмент.

Бум! Вошла как влитая.

— Кир, что ты делаешь?! Прекрати! — Рагни появилась позади меня в форме призрака. Она могла говорить, но не взаимодействовать.

— Парень, я бы, на твоём месте, притормозил. — Демоническая версия меня с рожками тоже каким-то макаром оказалась тут.

— Поздно. — Я обернулся и закинул кирку на плечо.

Позади меня уже разрасталась трещина. Она росла вширь, кромсая прозрачный слой, словно росчерк молнии.

— Ох, бл*ть… — Ляпнул со страха демон.

— Либо я сделаю это, либо сдохну…

Часть стены разлетелась к чертям, заполняя мой естественный резерв маны до самых краёв. Ну а мы, как три глупых гуппи, плыли по течению, абсолютно не понимая, чё нам вообще делать.

Получен новый скилл — Глаз бездны.

Похоже, не я один отложил кирпич в нашей маленькой и дружной компании. Зато теперь понятно, каким образом можно получать новые скиллы. И мне этот механизм ни капельки не нравился.

— Куда это ты собралась?

Я смотрел на отступающую Блэйк своим новым, жутким потусторонним глазиком и немножечко улыбался.

Драконша резко включила соображалку и застыла на месте, прикидывая новый расклад сил.

— Рагни, давай попробуем отрубить ей башку. Блэйк у нас — древняя дамочка. Ей нужно попробовать давно забытое ощущение смерти.

Демонстративно облизал лезвие Рагнарёк, изображая из себя безумного маньяка.

— Кыс-кыс-кыс, — поманил пальчиком растерянную драконшу.

Реакция меня удивила. Она с испуга телепортировалась ко мне и снова влепила пощёчину, провизжав на прощание коронное девчачье — «КЬЯЯЯЯЯ»!

Пролетев с десяток метров, я уже смог сам затормозить ногами по земле, погасив импульс драконьего чаполлаха.

Помотав головой, я понял, что практически не почувствовал боли.

— А это весело. Хочу ещё попробовать.

— ТЫ МАЗОХИСТ ШОЛЬ?! УЙДИ ОТ МЕНЯ! — Блэйк вдруг зачем-то прикрыла свои буфера руками и запустила в меня здоровый огненный шар.

Просто ушёл в сторону и проводил огненный сгусток взглядом. Вж-ж-ж-жу-у-у! И чё это было?

Неудобно получилось. Похоже, она пыталась нанести мне урон, но в испуге промазала. В общем, мы просто застыли на месте, смотря друг другу в глаза. Я с иронией, а вот Блэйк не на шутку перепугалась. О да, я — тот ещё псих! Бойтесь меня, драконьи сиськи, скоро вы упадёте в мои потные ладошки!

Зря я не доверился жопе. Мой «сенсей» очень быстро пришла в себя, и практически за секунду преодолела расстояние, разделявшее нас. И вот, я вижу её пудовый кулак, летящий в моё лицо, и думаю о том, какая она миленькая, когда злится. В последний момент просто наклоняюсь и пропускаю выпад над своей головой. Вуах! Просто великолепен.

— Оркестр, музыку! Сейчас мы этого Босса танцевать будем!

Что давал глаз бездны? Да ничего практически не давал, кроме поля, пожирающего любую магию. Вообще любую. Есть такое выражение — как корова слизала. Вот тут примерно такой же принцип.

Схватил её обратным хватом, прямо как в танго, только мы стояли спиной к спине!

— Оркестр! Я вас не слышу!

— Он «того», что ли? — Поинтересовался демон в моей голове.

— Кажется, он немножечко поломался. — С некоторой долей скепсиса ответила Рагнарёк.

— Да и пофиг, сам щас эпик забахаю!

— ПОМНЮ, БЫЛО, МНЕ ДЕСЯТЬ ЛЕТ…

Если уж и драть горло, так под весёлую мелодию! Танцуют все!

Блэйк вообще со страху чуть в обморок не упала, но в последний момент пришла в себя и попыталась вырваться. Сделала рассекающий удар своими когтями, но снова промазала. Я перехватил её руку, обнял за талию и повёл вперёд. Правда, это не помешало драконше наступить на мою ступню, отчего я чуть волком не взвыл, но пересилил боль сквозь слёзы.

— Я КОПИЛ НА НОВЫЙ ВЕЛОСИПЕД…

Снова крутанул её, поднимая наши руки вверх, а эта зараза оттолкнула меня и попыталась отрубить голову. Ловко увернулся и сразу же подхватил её падающую тушку.

— Я ЖИЛ ЛИШЬ ЭТОЮ МЕЧТОЙ, ПОКА КАК-ТО РАЗ НЕ ВСТРЕТИЛСЯ С ТОБОЙ…

Выпад, удар, выпад, я делаю два шага вправо, увлекая её за собой. Блэйк кричит, шипит, и пытается укусить меня за нос. Опасно? Ещё как. Но весело ли? Однозначно ДА!

— ТЫ МЕНЯ ОБВОРОЖИЛА, ПОГУЛЯТЬ С СОБОЮ ПРЕДЛОЖИЛА…

— ЧЁ ТЫ ТВОРИШЬ?! ТЫ МАКАКА СРАНАЯ, ОТПУСТИ МЕНЯ! — Верещала Блэйк в моих нежных объятиях.

Мои мягонькие драконьи губы. Скоро вы станете моими. Обещаю к вам хорошо относиться и заботиться!

— Я ВЗЯЛ КОПИЛКУ И РАЗБИЛ, И ТЕБЯ В ПАРК ОТДЫХА СВОДИЛ…

Я применил мерзкую тактику — «крысиный король, парящий в мошонке дракона» — сделал прямой выпад ногой и, в простонародье, пнул мою ненаглядную. Блэйк втянула живот, согнулась и филигранно выкрутилась из сложившегося положения…

— Муа-ха-хах! За все содеянные тобой грехи! За сожжённые любимые мои тапки! За гордость мужчины, ГАЛОЧКА, ТЫ ЩАС УМРЁШЬ!

Мой сенсей рассуждала так — «если я согнусь в три погибели, то смогу выйти из под удара». Именно на это я и рассчитывал.

Хвать её за рога!

— ХАЛИ-ГАЛИ! ПАРА-ТРУПЕР! — Центробежная сила, плюс моя удаль, минус корень из Блэйк. — НАМ С ТОБОЮ БЫЛО СУУУПЕЕЕЕР!

Бабах нахер! Со всей дури жахнул её лицом об землю. Да так смачно, что пол гектара земли мгновенно взлетело на воздух! Всё катапультировалось к чертям собачьим: грязь, пеньки, самолюбие Блэйк. Пострадала только моя гордость. Девочек ведь не бьют…

Но мне можно! Ох, как же я настрадался от тебя.

У Рагни вместе с демоном случился просто отвал башки и катапультирование челюстного нерва.

— Ну нахер… — Моя злобная копия просто свалила в неизвестность, отказываясь принимать суровую действительность.

Я прокачался. Сам. Без мам, пап и кредитов. И вообще, я гений, раз новый скилл придумал. Правда, без глаза бездны хрен бы я пробил её защиту. Это правда.

— А сейчас… Ты умрёшь…

— Мать моя четвероногое животное! Она чё, ещё живая что ли?

— Кажется, нам стоит отступить. — Задумчиво протянула Рагнарёк.

— Согласен. Пора давать по тапкам, пока она не встала.

— Адьос, сиськи! Я буду по вам скучать! — Развернулся и побежал с такой скоростью, что аж в ушах начало свистеть. Ну его нахер!

— Я ТЕБЯ НА ЛОСКУТЫ ПОРВУ! — Раздался рёв Блэйк, где-то позади меня.

— Теперь ты её точно взбесил. — Рагни хитро улыбнулась, наблюдая за моей испуганной рожей.

Урок первый. — Никогда не злите дракона!

Урок второй. — Научитесь быстро бегать!

Урок третий. — Поменять местами урок второй и первый. ඞ

Ближе к вечеру, Блэйк окончательно выдохлась в попытке догнать Кира. Новичок, которого ей подкинул Андрэ, оказался не таким слабым, каким его выставил этот чёртов плут с каменной рукой.

Драконша попыталась снова взять след мальца, но ничего не почувствовала. Будто, он испарился из леса.

— Гра-а-а-а-а! — Неожиданный крик зомби заставил сердце драконы ёкнуть от боли.

Прибежав на то место, откуда раздался крик, она нашла труп своего давнего друга. Мальчик был таким же бойким, как и Кир. Мечтал покорить игровую площадку и стать известным. Но мечты не всегда приводят к нужному результату.

Блэйк слишком часто была свидетелем того, как чужие мечты приводят к смерти. Она просто устала верить, что может быть по-другому. Что счастливый конец может быть прописан для них всех.

Кир перешёл черту.

— Лучше я своими руками его убью, чем дам его мечте воплотится в жизнь. В этом мире хороших концовок не бывает. — Процедила сквозь зубы разъярённая повелительница огня.

Артерия — Газ в пол!

— А-а-а-а-а-арх! — Снова раздался крик из глубин лесной чащи.

Блэйк резко развернулась и побежала во тьму, ориентируясь больше на свой слух.

— Этот пацан… Он что решил окончательно меня довести?

Огнедышащая девушка перепрыгнула несколько высоких корней, сделала кувырок, оттолкнулась от ствола дерева и резко ускорилась, в надежде схватить быстро убегающую цель.

Но когда она прибежала на опушку, с которой доносился крик, Блэйк резко остолбенела. Тело девушки-зомби было прибито к сосне толстой веткой. Пацан проткнул её голову, да так и оставил висеть. Словно это был знак, тайное послание от него.

— Да чтоб тебя! Чего ты добиваешься, кусок дерьма?!! — Драконша не смогла сдержать эмоций и просто рявкнула со злости. — УБЬЮ ТЕБЯ! С КОНЦАМИ!

Но тут в неё прилетел другой труп. Он сбил её с ног, поскольку скорость была очень быстрой.

«Мастер, когда я вернусь, то сделаю вас своей женой! Не забывайте, моя мечта…»

Тум! Сердце Блэйк остановилось на микросекунду. Кто он? Неужели она забыла имя своего ученика? Только смутный образ в её голове прокатился эхом и тут же растворился в небытие.

На лбу у мёртвого парня была вырезана надпись. — Гневайся.

И тут Блэйк поняла… что отчаянно хочет убить этого сопляка.

— Цепляясь за своё прошлое, Блэйк, ты просто врёшь сама себе. — Мой голос прозвучал справа от неё. Драконша сделала резкий поворот и сменила направление бега. — Беги-беги, Блэйк. Всё равно будущего тебе никогда не видать. — Раздалось с другой стороны.

Дракона застыла на месте, прекрасно понимая, что голос не может звучать с двух сторон одновременно. Либо он использует какой-то трюк, любо слишком быстр, даже для неё.

И тут к её ногам прилетел ещё один труп.

«Мастер, смотрите! Это — моё первое живое оружие! С ним я смогу горы свернуть!»

Драконша пришла в настоящий ужас. Она растила их, заботилась! А этот чёртов шкет просто стирает их из реальности! Они же просто исчезнут…

Издевательство над психикой Блэйк продолжилось. Я без устали бегал по лесу и собирал её полумёртвых дружков. Хотя, как по мне, там вообще ничего человеческого не осталось. Пустые, безжизненные оболочки. Ничего более.

В конечном счёте, отправив ей летающей бандеролькой двух последних зомбарей, я с облегчением выдохнул и позволил себе пару секунд постоять на месте.

— Черт бы побрал эту дуру…

— ПРЕКРАТИИИ!!!

Сколько боли было в этом крике. Когда я нашёл огнедышащую ящерку, то у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Она рыдала, сидя на коленях, прижимая останки своих друзей к себе.

— Долго ты ещё будешь сидеть тут и рыдать? — Я практически мгновенно оказался перед ней, используя ускорение ног с помощью маны.

Вид у меня был настолько мрачный, что драконша дар речи потеряла, когда увидела мой безжизненный взгляд. Мне это всё тоже не нравилось, но по-другому нельзя.

— Пойми, если ты продолжишь жить прошлым, то никогда не сможешь наслаждаться настоящим, не говоря уже о будущем. Так что собери свои сопли в кулак и дай мне нормальный бой. Чтобы я стал лучше всех тех, кого ты убила своей «заботой».

Я специально выделил последнее слово, чтобы даже до её куриных мозгов дошло. Никогда не живи ради других, иначе твоя жизнь просто пройдёт мимо тебя.

— Ненавижу тебя… — Тихо прошипела сквозь зубы драконша, по щекам которой текли слёзы.

— Ненавидь меня, сколько твоей душе угодно. — Я ответил без каких-либо эмоций в голосе. — Так ты будешь сражаться? Или мне нужно истребить вообще всех зомби в этом лесу?

Блэйк медленно встала, и посмотрела мне в глаза, сверху вниз. А она подросла. Интересно, почему так?

Бум! Бум! — На её руках, откуда ни возьмись, появились две здоровенных боевых перчатки. То есть, длинных острых когтей было недостаточно?

— Я тебя так отделаю, что тебя даже могильный камень по кускам потом обратно собрать не сможет. Готовь свою сраку, пи*дюк. Сейчас я устрою тебе анал — карнавал.

Вот мля… Кажется, я слегка перегнул палочку.

Трое суток спустя… Лес Хинро, окрестности города Трост.

Андрэ расслабленно потирал затёкшую шею после скачка телепорта. Райз прилетел следом и сразу же начал опасливо оглядываться по сторонам. Вид леса, который им открылся, скорее напоминал пепелище после военных действий, чем лес. Да, деревья всё же кое-где смогли регенерировать, но всё же общая картина выглядела удручающе. Путевой камень вообще стоял одиноким столбом посреди выжженной пустыни. И только вдалеке виднелся столб дыма.

— Похоже, наш малыш смог развлечь старушку Блэйки. Не терпится на него посмотреть. — Глава Троста жадно облизнулся, предвкушая нечто интересненькое.

Как только этот пацан появился на его территории, все крупные кланы пришли в движение. Он был уверен, что и Авангард послал сюда кого-то, чтобы подсмотреть за его тренировками.

— Чем крупнее цыплёнок, тем дороже его можно продать. — Подумал Андрэ и улыбнулся ещё шире.

Когда они добрались до места битвы, то даже не смогли приблизиться к бушующей Блэйк. Жар был настолько сильным, что даже Андрэ обжёг живую левую руку.

— Вот дерьмо, жжётся. — Цыкнул с досады воин, и засунул обожжённый палец в рот.

— Мне кажется, от нашего мальца даже пепла не осталось. Покойся с миром, шкет. Я бахну за тебя кружку крепкого, как вернусь в Трост. — Райз стоял позади своего босса и прикрывал плащом глаза, чтобы не смотреть на эпицентр огненного шторма.

Андрэ начал всматриваться внутрь торнадо, прикрывая глаза каменной рукой.

— Чё они там делают? — Его взгляд резко изменился, а брови поползли вверх от удивления. — Во дают!

Но потом топ резко обернулся и помахал Райзу. — Тебе лучше пригнуться! Будет…

БУУУУУУУМ! Ударная волна от взрыва сразу же отбросила разбойника на добрые, три сотни метров. А вот Андрэ остался стоять спиной к взрыву. Подпалило только его заднюю часть.

Когда он обернулся, то предстал перед Райзом с голой подгоревшей задницей. Да и от футболки его почти ничего не осталось на спине.

— Чё за дерьмо сейчас бахнуло?! — Проорал от испуга разбойник.

Андрэ, в свою очередь, упёр руки быка и попытался нас с Блэйк просканировать.

Драконша шла ему навстречу в помятом виде. Правая сторона майки сползла, слегка оголяя её и без того огромную грудь. Джинсы были порваны в трёх местах, куртка свисала с одного плеча, а волосы были взъерошены, будто её током ударило.

Да и я выглядел не лучше. Под правым глазом смачный синяк, во рту нет трёх зубов, на щеке порез от её когтей. А что самое смешное — я пытался застегнуть ремень на ходу, но получалось слабо. Скрывать не буду, с драконом это делать чертовски приятно. Но жопа визжала соловьём все три часа.

— Можешь забирать своего шкета. Он готов. — Блэйк прошла мимо Андрэ, отсалютовав тому на прощание.

Но когда топ просканировал меня…

На игровой площадке есть много разных типов игроков. Кто-то сражается с монстрами и пытается добыть лут. Кто-то горит желанием помочь и устраивается подмастерьем в город, снабжая товарищей оружием и бронёй. Кому-то нравиться доказывать своё превосходство на арене в честной PVP-схватке. Но есть особенный тип игроков. Они идут в бой не ради лута, не ради опыта или ощущения превосходства над противником. Им вообще ничего не надо. Они — волки, и вся их жизнь на игровой площадке посвящена только одной цели — стать сильнее любой ценой. Чтобы выжить там, где другие просто сгинут.

Кир не подпадал ни под одну из этих классификаций.

Андрэ внимательно его изучил, с ног до головы. Проверил резерв маны, строение мышц и костей. Вот такой полезный скилл у него был. И когда он закончил с анализом, то просто развернулся и пошёл к путевому камню.

По пути он встретил Райза, но, молча, прошёл мимо него, нервно хихикая.

— Эй! Андрэ! Постой! — Разбойник догнал своего босса и поравнялся с ним. — Чёрт, да что случилось-то?

— Это пиз*ец. Нам попался наглухо отбитый манчкин.

А я шёл за ними следом и крутил на одном пальце Рагни, словно она — нож-бабочка.

Манчкин был самым худшим типом игрока для Андрэ. Потому что манчкин — это такая тварь, которая выфармит всё, что можно выфармить, победит любого босса, возьмёт топ-1 в любой соревновательной игре. В общем, будет использовать всё, до чего дотянется, чтобы получить преимущество, недоступное другим игрокам. А что хуже всего — сделает это играючи и смеясь, будто любая, даже самая жестокая и несправедливая игра для него — это просто прогулка под моросящим дождиком. Легче лёгкого.

И что самое смешное — убить его, теперь, будет невероятно трудно.

Когда мы дошли до путевого камня, Блэйк вдруг резко обогнала Андрэ и первой присосалась к каменному телепортатору.

— Блэйк! Постой! А куда это ты собралась? — Глава Троста не ожидал, что драконша намылится куда-то после тренировки. Для него, это стало неожиданностью.

— Нужно одно дельце решить. — Драконша сделала пару пассов рукой и улетела в неизвестном направлении.

Райз решил подбодрить шефа, выдав свою гениальную мысль.

— Главное, чтобы она в Трост не телепортнулась. Иначе мы рискуем прилететь в новый филиал ада.

Андрэ резко повернулся и посмотрел на своего подчинённого с таким недовольством, что ещё чуть-чуть, и он его треснет, подумал я.

— Ладно, мужики, у меня ещё есть одно незаконченное дело. — Я распихал своих надзирателей и прошёл дальше, трогать путевой камень. Надеюсь, он не выдаст что-то в стиле — «Тут три меди не хватает. Либо платишь, либо идёшь на йух.»

— Эй, Кир, а сколько она тебе уровней передала? Я так понимаю, что боевой опыт ты от неё получил. — Андрэ окликнул меня в самый последний момент.

— Пятьдесят шесть. — Произнёс я, натянув на свою харю, самую ироничную улыбку, на которую вообще был способен. — Боишься?

— Нет. Просто прикидываю в уме, сколько тебя нужно будет бить, чтобы отправить в могилу. — Не менее иронично улыбнулся топ.

Я заскрипел зубами в ответ.

Вот же гад хитрожопый. И ради чего я вообще с ним пытаюсь сохранять дружеские отношения?! Сразу же видно, что он манипулятор хренов. И лжец. Но иногда он всё же способен на добрые поступки. Вон, подземелье попёрся закрывать, в одиночку. Нас из тюрьмы отпустил, хотя мог бы там ещё месяц держать. Хороший парень, он точно во мне души не чает.

А-А-А-А-А-А! — Где-то в глубине подсознания проорал чайкой демон.

— Кстати… — Я развернулся и пристально посмотрел в глаза разбойнику. — …Чё там по пиву?

— Ой. — Тот застыл на месте, прекрасно понимая, какое пиво я имею в виду.

— Чтобы бочка пива была к вечеру у крыльца Ширли. Иначе я сам за ней приду. — Рассмеялся и телепортнул себя в Трост, на прощание помахав рукой.

— Мне кажется, или он стал гораздо увереннее? — Поинтересовался Райз у самого себя.

— Тебе не кажется. Пацан вырос. Причём очень сильно. — Андрэ приложил руку к камню и тоже отправился в Трост. На носу экзамены игроков. Всё должно пройти просто идеально.

Последним улетал разбойник. Он оглянулся на секунду и заприметил нечто странное вдали — фигуру в белом балахоне. Человек шёл по пепелищу, но в совершенно в другую сторону.

— Странно, что здесь делает игрок? Сюда же почти никто не ходит. — Подумал Райз.

Он подумал несколько секунд, пожал плечами и использовал телепорт в Трост. Мало ли, какие психи шастают по игровой площадке. Лес был свободной территорией, поэтому Райз не придал появлению незнакомца хоть какого-нибудь весомого значения.

А фигура оказалась при ближайшем рассмотрении женской. Она прошла с добрый десяток метров, опустилась на корточки в том месте, где был эпицентр взрыва и зачерпнула горсть пепла с земли.

— Пахнет богом.

На её изящной руке красовалась цифра шесть.

После фееричного перелёта сквозь магическую трубу, я снова почувствовал себя носком, который открутила стиральная машина. Знакомое место. Центральная площадь Троста была заполнена людьми под завязку явно больше, чем в обычный день. Да и телепорт чуть ли не на износ работал, телепортируя по сорок человек разом. Очень быстро в том месте, где я появился, образовалась давка, из которой меня технично выпихнули.

— И чего вам дома-то не сидится? Вам тут что, мёдом намазано?

Рагни материализовалась рядом со мной и взяла за руку. Теперь она выглядела совсем взрослой. Подросла красавица. Теперь её макушка была на уровне моих глаз. Про всё остальное вообще молчу, взгляд было трудно отвести от её аппетитных форм. В целом, я был всем доволен.

— Пойдём поедим, пока эта ушастая сволочь не залезла на тебя.

Да она ещё смелее стала. Главное, чтобы её этот прибабах ушёл. Ну тот, где она смеётся и обещает мир на части расколоть. Очень бы не хотелось.

Поплутав по городу, мы наконец нашли свободную кафешку. На вывески было указано — «Ларл и сыновья». Похоже, кто-то из местных жителей.

— О, заходите, гости дорогие! — Встретил нас накачанный мужик, с лицом истинного божьего одувана. Его можно было описать всего двумя словами: белобрысый и смешной.

— Отец, нам два стейка мясных! И мороженку какую-нить моей спутнице подгони плиз. Деньгами не обижу. — Садясь за стол, я получил тычок в бок от Рагни.

Судя по всему, это намёк на то, чтобы я деньги не транжирил.

Но то, что произошло дальше, удивило даже меня. Еду нам принёс пацан, но вот одет он был, по меньшей мере, странно. Из одежды на нём только штаны были и всё. У Рагни глаза чуть на лоб не полезли, когда она его увидела. Это что, какой-то новый вид фансервиса?

— Чё вылупился? — Огрызнулся на меня местный официант-стриптизёр, состряпав недовольно-брезгливую харю. После чего, положил еду нам на стол и удалился.

Надо признать, мускулатура там была что надо. Интересно, а отец их так же расхаживает, когда еду носит? Странно, но остальные посетители вообще никакого внимания не обращали на это чудо.

И тут я понял, в этой кафешке сидят одни бабы. Вон та рыцарша в блестящем доспехе вообще в открытую пялится на этого пацана, попивая свой кофеёк. Теперь я догадался, почему тут нас ждал свободный столик.

Но мне было как-то пофиг на местные игрища эксгибиционистов. Я решил сойти за своего и просто убрал рубаху и куртку в инвентарь. Рагни тут же среагировала, прикрыв свой нос ладошками. Переволновалась слегка, а потом ещё и пнула во второй раз, зачем-то.

— Чё ты творишь!? — Прошипела моя напарница прямо мне в мозг.

— Пытаюсь сойти за своего и закадрить вон ту дамочку у окна. Она явно начала поглядывать в сторону моего великолепного пресса.

— Кир, а твоему самомнению в тебе не тесно?

— Почему ему должно быть во мне тесно? Я себя люблю и не буду этого скрывать. Да и ты тоже, неровно ко мне дышишь, раз рылась в моих постельных воспоминаниях. А потом ещё ту папочку с порнхаба свистнула втихую. Ты думаешь, я не замечу провалов в своей памяти?

Рагни опустила взгляд и очень сильно покраснела. Но я решил пойти дальше. Открыть, так сказать, новый уровень в наших отношениях. Теперь она не выглядит мелкой девчонкой. Передо мной сидит ослепительная женщина, и я не собираюсь давать заднюю в её присутствии.

Быстро пересел к ней на соседний стул и обнял за талию.

— Давай, я тебе немножко помогу.

Ловко отрезал от стейка кусочек, поддел вилкой и поднёс к её губам.

— Ешь. Только вилку не откуси.

Она пихнула меня в бок, но всё же подчинилась. Хорошая девочка, послушная. Мои пальцы тут же поползли вверх, намереваясь обхватить её грудь с другой стороны талии.

Странно, но защитной реакции не последовало. Она продолжала послушно кушать с моих рук и краснеть всё больше и больше.

— И вовсе я не свистнула ту папочку. Она мне чисто ради научного интереса нужна. Вот. А-а-а-ам! — Рагни послушно открыла ротик и схрумкала ещё один кусок мяса.

— Вилочку за папу… вилочку за маму… — Я продолжал действовать ей на нервы в надежде найти предел её терпению.

Но владелец данного заведения спутал все мои карты. Он, словно чёрт из табакерки, вылетел из своей подсобки, сверкая атласным накачанным телом. Просияв словно автомобильный фонарь, он широко улыбнулся и тут же порулил в нашу сторону.

— Дорогие мои гости! Как же я вас сразу-то не узнал! Мастер живого оружия Кир и его милая спутница Рагни!

Я слегка прифигел от такого поворота событий. Откуда этот усатый чёрт знает наши имена? Я настолько увлёкся обдумыванием этого факта, что не уследил за вилкой и засунул её в рот Рагни слишком глубоко, отчего та сразу же выпучила глаза.

— Дайте-ка я вас обниму! — Здоровенный базированный полковник Сандерс пёр в нашу сторону, не замечая препятствий на своём пути.

Но когда он до нас дошёл, мы оба чисто глазками хлопали, не понимая, чё тут вообще происходит.

Владелец заведения наклонился к нам и хитро подмигнул.

— Андрэ рассказал мне о том, что вы семь дней подряд тренировались. Так что можете заказывать всё что вашей душе угодно. Всё за счёт заведения.

— Повезло-повезло. — Пробурчала Рагни с вилкой во рту.

Я поднял указательный палец, но потом сразу же опустил.

Это чё щас было? У Андрэ что, язык без костей? На кой чёрт рассказывать всем подряд о нашей маленькой компании?! Что-то тут явно не сходится.

— Дядь, ты мне лапшу на уши не вешай. Я в вашем мире чуть больше недели нахожусь. Ты обо мне чисто физически не мог слышать, потому что…

И тут я осёкся. Я понял, где этот чертила прокололся. Андрэ хотел стереть все упоминания об Рагнарёк из местных архивов, но эта шкафообразная копия усатого бога из Ки-эф-си откуда-то знала её имя. И не только её, но и моё тоже.

— По-хорошему ты видно не хочешь. — Усатый дед резко помрачнел.

А потом он призвал здоровый позолоченный молот и со всего маху разнёс наш столик, вместе с хавчиком.

— Сука! Я же и половины не съел!

Когда пыль в помещении опустилась, я понял, что реальных посетителей тут отродясь не было. Все эти бабы, зашедшие сюда якобы пожрать, сейчас держали меня на прицеле своих заклинаний. Какие-то фиолетовые пентаграммы на ладонях, которые, в теории, должны были меня удержать на месте.

— Потом пожрёшь, тварь. Ты наших товарищей грохнул, как и твой папуля с каменной рукой. Так что наш босс с тобой потолковать хочет. Ответ «нет»: не принимается. — Прорычал белобрысый дед, нависнув над нами, словно огромная скала.

А Рагни вообще пофиг было. Она как жевала кусочек мяса до этого, так и продолжила его жевать, с интересом наблюдая за происходящим.

— Нет.

Мой ответ был короток и ясен. Я плюхнулся обратно на стульчик и скрестил руки.

Похитители человеков откровенно опешили с такой реакции. Даже дед слегка сник и вытянул лицо.

— В каком смысле, нет? — Он оглянулся, чтобы посмотреть на остальных своих подельников. Ребята — просто лавандовые лапушки, по сравнению с теми, кто пытался наехать на меня в моём старом мире.

Там, где я раньше жил, обычно сразу в морду били. Монтировкой. До реанимации. А эти чёт колеблются, рассуждают. В общем, я совершенно их не боялся и всем видом показывал это, чтобы их штанишки стали ещё мокрее.

От моих мыслей Рагнарёк непроизвольно хрюкнула. Уж очень ей показалось забавным словосочетание со штанишками.

— А в таком. Нет — значит нет. Не хочу. Пусть ваш босс сам сюда валит. — Ещё и ногу на ногу закинул. Жаль, что хавку всю по полу размазали. Я б пожрал.

— Но он… далеко… — Уже более неуверенным голосом пролепетал владелец местного Ки-эф-си.

— Ну тогда… — Я протянул руку Рагни, раскрыв при этом ладонь. — Зайка, покажи этим нехорошим дядям, что мы делаем с теми, кто мешает нам жрать.

В глазах живого клинка загорелся настоящий инфернальный огонь.

— Муа-ха-ха! Вы попали, сукины дети! Сейчас мы ваши кишки вон на ту люстру намотаем! — Рагнарёк просто снесло башню, в предвкушении знатного махача. Кто-то из его сынков тихо пролепетал «мама».

— Можете не бежать. Просто не успеете. — Подлил масла в их горящие от страха пердаки.

— Е-Е-Е! Рок! — Рагни выкинула две косухи и обратилась в клинок.

Её новое обличие выглядело уже не как нож, а как длинный полуторник, источающий жуткую оранжевую ауру голода и смерти.

Бугай вдруг резко изменился в лице и помрачнел ещё больше, прекрасно понимая, что его дальше ждёт.

— Можно мы уйдём? — Спросил босс кафетерия.

— Не-а.

Дальше ничего интересного не было. Судя по тому, что выдали эти ребята после небольшой демонстрации силы, их отправили ловить обычного новичка. Судьба оказалось той ещё стервой в их отношении и подсунула отбитого киберзадрота — меня. Говоря простым языком, я переломал им руки и ноги так, чтобы они не сдохли, но и не смогли навредить мне. Как только я закончил с их наказанием, то сразу же вышел на улицу и схватил ближайшего стражника за грудки.

— Андрэ, срочно, ЧП, бежать-бежать! — Бедный игрок с алебардой, отыгрывающий роль гварда, тут же понёсся куда-то дальше по улице, уловив всю суть моего послания с полуслова.

Вернувшись в кафе через разбитую дверь, я подошёл к деду, лежащему на боку в раскоряку, и уселся на его бицепс. Отчаянно хотелось его ещё раз пнуть, но прекрасно понимал, что этот старый накачанный хрыч ещё один пинок не переживёт. А его смерть означала бы мой страшный косяк. Ведь так он переродится и свалит за черту города. Ищи свищи его потом в открытом мире.

А вот в том, что он игрок, как и все его дружки, я ну ни капельки не сомневался. Обычные люди здесь игроков за полубогов считают. Очень трепетно относятся. Их максимум — это безобидные интриги да торговые войны. Блэйк говорила, что смертные в этом мире всегда стараются договориться в первую очередь, а не нападать и, уж тем более, убивать игроков. Это было чревато тем, что убитый таким образом мог воскреснуть и отомстить обидчику. А у смертного жизнь всего одна. Так что эти придурки — совершенно точно не обычные люди, иначе бы они в Трост даже носа бы своего не сунули.

— Ну чё, поломатый, говорить будешь, кто тебя послал?

— Да пошёл ты… — Тихо просипел усач под моей жопой.

Рагни, за время моего отсутствия, уже успела смотаться в подсобку и нашла там целое ведро мороженного, которое и уплетала сейчас с довольной рожей.

— Ты смотри, Раг, вдруг они мороженку отравили. — Подшутил на ней, пока та увлечённо пыталась зачерпнуть кусман побольше.

— У меня иммунитет ко всем типам ядов и проклятий. Так что всё нормуль. — Отмахнулась от меня напарница.

— Интересно, почему?

— Потому что я — и есть проклятие. — Рагнарёк посмотрела на меня, как на дурака. Ну да, конечно! Я же должен знать всё на свете, о, пожирательница моих нервных клеток.

Одна из нападавших попробовала использовать скилл лечения и слинять. То есть, она в прямом смысле отрастила себе руки и ноги, после чего мой сапог смачно впечатал её в пол, и после этого она уже не двигалась. Просто лежала и сопела.

— Какой шустрый паладин. Лежать!

Вот до чего же упёртые ребятки. И почему они такие слабые? В этом мире что, большинству вообще плевать на прокачку?

Андрэ появился, как всегда — эффектно, со спецэффектами! Он рухнул, словно метеор на мостовую, раскидав при этом собравшихся зевак. Никакого сожаления он по этому поводу не испытывал. Конечно, будь его воля — он бы тут весь квартал в лунный грунт раскатал. Теоретически.

Топ зашёл внутрь и с улыбкой на лице осмотрел масштаб ущерба, который причинил я.

— Тебя что, и на пару минут одного оставить нельзя? Ты как-то подозрительно притягиваешь к себе неприятности. — Всё так же улыбаясь, процедил сквозь зубы воин «каменной руки».

— Да я тут вообще не причём! Зашёл пожрать, а тут эти! Вон, здоровый амбал с усами обмолвился, что его какой-то шеф послал. Я пытался его расколоть, но он — довольно упёртый мужик, молчит как рыба. — Подошёл к этой перекаченной туше и пнул того в бок легонько.

— Можете хоть убить меня с концами, я вам ничего не скажу! — У безрукого и безного пленника вдруг голос прорезался. Он так смачно рявкнул, что даже Андрэ поморщился.

Топ медленно подошёл к нему, опустился на корты и приподнял его белобрысую башку за волосы. Вот тогда-то я и увидел истинное лицо дьявола. Будто, это не Андрэ был, а совершенно другой человек. Демон во плоти!

— Слушай сюда, идиот. Вы, хреновы неудачники, мне уже поперёк горла встали. Трост — это моя территория. Ещё раз я вас тут увижу, то начну убивать всю вашу компашку одного за другим. И начну я как раз с вашего ненаглядного босса. Так ему и передай.

Бугай сразу же пришёл в движение и попытался отползти от Андрэ, но упёрся в мои ноги. Топ снова натянул на себя маску доброго парня и вполне спокойным голосом спросил у меня.

— Испугался?

— Обосрался.

— Да кто они вообще такие? — Меня с самого первого столкновения мучил этот вопрос.

— Игроки-бродяги. Безранговые неудачники, провалившие экзамены. — Без каких либо эмоций ответил Андрэ.

Его люди уже паковали наших голубчиков, подготавливая этих несчастных к посещению тюремной камеры.

— И чё, если провалишь экзамен, то сразу же отправляешься тусить с ними? Неужели всё настолько жёстко?

Топ посмотрел мне в глаза с некоторой долей скепсиса, но всё же ответил.

— По правилам Арбитра, их нельзя убивать. Поэтому они просто посидят в тюрьме пока экзамены не закончатся, а потом мы их отпустим. Таковы правила. — В его голосе сквозила лёгкая нотка грусти.

— Погоди, получается, что этим сволочам можно кого хочешь убивать, грабить и сжигать, а их потом тупо в тюрьму и всё? Тебе не кажется это наказание слишком простым для этих уродов? Я же своими глазами видел, как они целый квартал сожгли!

Моему удивлению не было предела. Хреновенький расклад получается. С чего это вдруг такая щедрость?

— Отчасти, так они пытаются привлечь внимание Арбитра. Но эта штука просто глуха к жизням обычных смертных. А на внеранговых ему вообще наплевать. Поэтому все, кто вне рейтинга, живут по своим людоедским законам, выживают только сильнейшие.

Андрэ упёр руки в бока и сплюнул от досады.

— И что, ты вот так просто это оставишь? Спишешь им должок за все загубленные жизни?

Я поймал его взгляд на себе. Абсолютно холодный и лишённый любых человеческих чувств.

— Кир, я тут уже четыре сотни лет кукую и всякого навидался. Арбитр — это пока что необходимое зло. Или ты хочешь увидеть, как отрывают друг другу головы армии бессмертных полубогов с комплексом неполноценности? У нас всех есть скелеты в шкафу, малой. Не стоит там шарить, целее будешь.

— Знаешь, как говорят в моём мире? Благими намерениями выстроена дорога в ад. Помяни моё слово, эти бродяги найдут способ тебя убить. И когда это случится, ты вспомнишь мои слова.

Вскинул руку, чтоб помахать на прощание, но увидел удивлённую рожу топа. Он явно был озадачен тем, что я только что выдал. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять — эти сволочи ищут слабое место Андрэ. А город этим самым местом и является.

— Ты всерьёз так думаешь? — Он окликнул меня.

— Ты строишь из себя героя, Андрэ. Герои долго не живут.

Сказал всё что думал и ни о чём не жалею. Пусть сам пораскинет мозгами. Он слишком долго чувствовал себя бессмертным. Вся загвоздка в том, что в бою с Блэйк я понял, как победить вообще любого игрока в этом мире. Другое дело, что я сам могу подохнуть в процессе, но это уже моя личная проблема.

Я уже хотел было навострить свои уши в сторону лавки Ширли, но неожиданно вспомнил одну важную вещь, которую забыл спросить.

— Кстати, когда там у нас экзамен?

— Послезавтра. Завтра начнут прибывать гости со всех частей континента. Будет большой парад в честь начала игр. Так что советую задержаться и посмотреть, зрелище тебя явно удивит. — Андрэ хитро улыбнулся уголками губ.

Вот чертяка, знает, как заинтересовать мой хитрый нос. Ладно, посмотрим, чё там за парад завтра будет, но сначала…

— Оки! Ладно, я побежал мять сиськи Ширли! Пожелай мне удачи!

Топ рассмеялся, глядя мне в след, и, судя по всему, этот смех был достаточно искренним.

— Попался же нам шебутной засранец… — Андрэ щёлкнул языком в предвкушении завтрашнего дня.

Пробежав налегке с пол города, я с лёгкостью нашёл нужный мне квартал кузниц. Лавка Ширли нашлась очень быстро, поскольку я не страдал топографическим критинизмом.

Зайдя внутрь, первое, что я увидел — это удивлённая харька эльфы. Моя ушастая паладинша сначала закричала чаечкой при виде меня, а потом резко сиганула через прилавок и побежала обниматься.

— Кирчик! Кирчик! Кирчик! Кирчик! Кирчик! — Верещала во всё горло ушастая, после того, как запрыгнула мне на шею. — Уи-и-и-и! Вернулся!

— Шир, ты чего? Да хорош, живой я живой!

Блин, так и задушить недолго. Кое как отодрал её и поставил напротив себя.

— Так, постой немного вот так… — Я примерился, высунув немного свой язык и закрыв один глаз. — Ага. вот так.

И просто схватил её за буфера, ловя перманентный кайф от обладания этими сочными эльфийскими дойками.

— Ты чего это? — Ширли была смущена и удивлена одновременно. Кончики её ушей начали постепенно краснеть.

— Класс. Я мечтал об этом всю прошедшую неделю. — Ощущения были действительно приятными. Они такие упругие и большие. Обожаю эту эльфу.

— Кхм. — Нас прервал дворф, который в этот самый момент стоял в дверном проёме.

Мелкий бородач держал в руках здоровенный мушкет и хмуро поглядывал на то, как мы с Ширли обжимаемся.

— Здароу. — Продолжая жамкать бубы, я как ни в чём не бывало поприветствовал посетителя.

— И вам не хворать. Мне…э-э-э…позже зайти? — Спросил дворф с ноткой неуверенности в голосе.

— Нет, что вы! Мы открыты! — Ширли вдруг вышла из оцепенения и помахала рукой будущему покупателю. Мою недовольную харю надо было видеть, но я всё же убрал руки и отпустил ушастую выполнять свою непосредственную работу.

Бородатая табуретка на полметра бодро проковыляла к прилавку и положила свой мушкет на стол.

— Вот. Можно эту штуку оценить?

— Кир… Кир… Пссс! КИР! — Рагнарёк, всё это время сидевшая у меня на подкорке, вдруг резко проснулась и начала зудеть, чтобы я обратил на неё своё внимание.

— Чего?

— Этот дворф притащил живое оружие! — Прошептала с придыханием Рагни.

— Ого! А вот это уже интересно.

Я стал наблюдать за махинациями Ширли. Было любопытно, догадается ли она об истинном предназначении данной пукалки.

Эльфийка долго разглядывала ружьё, отделанное золотыми вставками. Пару раз заглянула в дуло оружия. Потом принесла оценивающую машинку и прогнала уже через неё. Результат был предсказуем — объект неизвестен.

Дворф, естественно, расстроился, поскольку вообще было непонятно, что с этой штукой делать.

— Похоже, что это — обычный мусор. — Выдохнула разочарованно Ширли, но спустя пару секунд еле заметно подмигнула мне.

Ага! Она знает!

— Да ещё и заклинивший к тому же. Я пытался зарядить эту штуку пулями, но её тут же заклинило. Бесполезная хрень. — Бородатый пуфик махнул с горя рукой и уже собрался уходить.

— Эй, борода, хочешь, я у тебя эту палку выкуплю? — Слово «выкуплю» возымело эффект разорвавшейся бомбы в мозгу дворфа. Он резко развернулся и чуть ли не в припрыжку оказался рядом со мной.

— Сколько дашь?

— Один золотой.

— Мало. Давай два.

Я заскрипел зубами, но вида не подал. Не хватало ещё спалиться перед этим мелким торгашом.

— Хрен с тобой, держи.

Получив нужную сумму в свой инвентарь, коренастый бугай сунул мне свою бум-палку в живот, после чего убежал яростно хохоча, будто он совершил сделку века. Жаль его расстраивать, но обманут был тут только он.

Я подошёл к Ширли, схватил её за шиворот и притянул к себе, чтобы подарить сладкий и нежный поцелуй. Так сказать благодарность за идеальную актёрскую игру.

— Повезло-повезло. — У меня буквально горели глаза, когда я смотрел на эту, доставшуюся почти на халяву, красоту.

Вся прелесть живых орудий состояла в том, что кроме Мастеров и других живых пушек никто не мог видеть их истинную суть. Ну, может ещё торговцы со специальными навыками. Но из-за редкости, как класса, так и живого оружия, найти такого умельца было равносильно выигрышу в лотерее.

Как же мне повезло, что Ширли была на моей стороне. Иначе мы бы могли упустить эту красотку. Негоже ей в чьём-то инвентаре пылиться.

Повертев данную мадам в руках, мне неожиданно прилетел квест в виде системного окна.

Раскройте загадку Десперадо. Песчаный грот. Полдень. Время возмездия.

Я пересказал это в слух, так чтобы ушастая тоже смогла услышать загадку данного оружия.

— Есть идеи, что это значит? — Я посмотрел в глаза своей ненаглядной.

— Песчаный грот… что-то знакомое. Мне понадобится время, чтобы прошерстить карты игровой площадки. — Паладинша скрестила руки под своими буферами и сильно задумалась, надув щёчки.

— Ладно, не парься. Я потом у Андрэ спрошу, что бы это могло значить. Пока что пусть у меня в инвентаре полежит.

Спрятал пушку в инвентарь, после чего она мгновенно перенеслась в моё подсознание. Рагни тут же призвала маленькую веточку и начала тыкать ей в пушку, со словами — «эй, ты там, проснись, дурка». Что-то типа такого.

Но моё чутьё меня не обмануло. Квест действительно нужно выполнить, чтобы разбудить сущность, спящую внутри Десперадо. Займусь этим после прохождения экзамена.

Оттарабанив за прилавком вместе с Ширли ещё несколько часов, мы наконец закончили обслуживать ушлых клиентов и со спокойной совестью отправились к ней домой. Моя человечья наглость просто не имела границ, поэтому я ещё пожрал нахаляву, правда готовил в этот раз я сам. Травануться и сдохнуть в черте города было бы слишком тупо, даже для меня.

На запах вкусной съедобной пищи вылезла Рагни, представ перед эльфой в своём новом обличии. Ушастая так удивилась её росту, что даже рот открыла от удивления.

— Ничего себе! Ты так подросла… — Ширли схватила Рагнарёк за лицо и начала её крутить, рассматривая со всех сторон. — Ты изменилась.

Я же, в свою очередь, просто сидел и наблюдал за ними, уплетая свою порцию похлёбки из свинины. С мясом в этом мире была большая напряжёнка. Коровы тут были в большом дефиците, зато кабанов было так много, что порой казалось, убей их хоть миллион — популяция даже на процент не изменится. Каких тут только свиней не было. Белые, чёрные, шерстяные. Один раз я такого здорового кабана увидел, что им можно было целую деревню накормить, и ещё бы осталось.

После того, как мы, в три бездонных рта, убили целую кастрюлю еды, меня ждало кое-что «вкусненькое на десерт». Та самая перекачка маны в эльфу и оружку. Рагни вообще была вне себя от счастья, что наконец можно заниматься всякими милыми вещами со своим мастером.

Спустя пару часов, где-то в глубине моего подсознания, демон устало вытер пот и от души высказался — «лучшая работа в мире!» Если бы я мог, то отвесил бы этому чертиле пятюню. Он точно шарит за приятное времяпровождение.

Уложив сопеть девок на одну кровать, я решил немного развеяться, выйти на крыльцо да хлебнуть кофе. Понаблюдать, так сказать, за вечерним городом Трост.

Люди и нелюди спешили по своим делам. Тут и там закрывались магазинчики и мастерские. Дела мирские отходили на второй план, позволяя игрокам и обычным людям перевести дух и набраться сил для завтрашнего рывка.

И всё же, зачем этим придуркам понадобилось устраивать теракты в городе? Что им это дало? Ну, пускай им не повезло с экзаменом, да забей ты болт, и дело с концом. Жизнь же не заканчивается на получении статуса игрока. Можно, как Ширли, мастерить броню и оружие. Или, к примеру, устроить свой маленький бизнес по продаже еды. На крайняк можно уйти в скитальцы и продолжать качаться, до тех пор, пока не получится пройти испытание. Экзамен ведь каждые три месяца проводится.

— Простите, что отвлекаю, но вы свободны? — Милый женский голос, отвлёк меня от размышлений.

Возле крыльца стояла молодая девушка, в белоснежном балахоне. Судя по руну на правом плече, она состояла в гильдии. Вот только я пока не разбирался в их геральдике и не мог с точностью сказать, к какому альянсу она принадлежит. Лига у нас базируется на Ларгане, Республика — на Велонике, ну а Империя — на Тэрросе. Интересно, на кого же работает эта девка? То, что это вербовщица — я ни сколечко не сомневался.

— Смотря, что вам нужно. — Я медленно отпил кофе, пристально смотря в её голубые глаза.

Когда она сняла капюшон, я просто обомлел. Она — альбинос! Её пышные волосы, свисающие с левого плеча, и слегка растрёпанная чёлка, были белоснежные словно первый снег. А про пышные ресницы я вообще молчу. Красивая, ничего не скажешь. Кажется, они точно подгадали, кого именно нужно подсылать.

— Мастер живого оружия Кир, я полагаю? Я хочу предложить свои услуги в обучении. Вы ведь хотите повысить свои шансы на прохождение экзамена?

В её холодном взгляде читалась заинтересованность. Мы оба разглядывали друг друга секунд пять, после чего я нарушил неловкую тишину.

— Было бы неплохо немного подкачаться. Вот только какова цена?

— Сущая мелочь. Я просто отдам вам приглашение в гильдию после тренировки, только и всего. А уж принимать его или нет, будете решать только вы. — Незнакомка сделала жест, очень похожий на незаконченный реверанс и отступила на полшага.

— Звучит интересно. Представьтесь, пожалуйста, если вам не трудно. — Решил сойти за джентльмена, ведь первое впечатление очень важно для дамочек.

— Меня зовут Белл, я представляю гильдию Симфония Смерти. В здешних краях о нас мало знают. — Белоснежка решила, что робкая улыбка сможет растопить моё сердце. Ха! Ещё бы!

— О, так вы не местная…

— Империя Рокс.

И тут всё стало понятно. Эта мадам прибыла издалека. Мой мозг сработал, подобно картотеке, и выудил почти всю информацию, которую мне успел растрепать Андрэ об этих ребятах. Фактически. Империя — это сильнейший альянс в игре. Попасть туда — всё равно, что вступить в армию, но и вознаграждение сулит нехилыми деньгами. Хорошие игроки у них — на вес золота, поэтому удерживать таких крутых пацанов они будут всеми доступными способами. Даже вот такими экстравагантными. Зуб даю, на тренировке она попытается залезть ко мне в штаны. Я такой типаж девок за километр чую.

Не думаю, что меня это сподвигнет вступить в их ряды, но от тренировки я точно отказываться не собираюсь, так что получу от неё боевой опыт, а потом хоть трава не расти.

Положил кружку на перила и начал медленно спускаться вниз. Молча так, загадочно, что ли. Платиновая блондиночка даже занервничала слегка при виде моего скучающего лица.

— Мастер Кир?

Встал прямо напротив неё и пристально посмотрел в глаза.

— Какой у тебя уровень? Я про циферку рейтинга на твоём теле.

Если у неё меньше чем у Блэйк, то даже заморачиваться смысла нет.

Девушка сняла со своей руки перчатку и демонстративно показала свой порядковый номер.

Ух ты ж ни хрена себе! Она — шестая! Вот это именно тот спарринг, который мне так нужен.

— Я заинтересован. Когда приступаем?

— Завтра. Я приду рано утром. Времени будет в обрез, но мы должны успеть до начала экзамена.

— Замётано. Буду с нетерпением ждать встречи с вами, прекрасная Белл. — Я даже сделал лёгкий поклон, чтобы выразить уважение.

Охренеть, они парламентёра послали. Девчонка-то из первой десятки. Если она там не главная, тогда кто? Неужели у них есть ребята и посильнее? Завтра на тренировке спрошу.

Распрощавшись с робкой Белоснежкой, я поднялся обратно и принялся допивать свой кофе. Вот это я жабу на удачу натёр конечно. Не думал, что мне будет везти вопреки здравой логике и смыслу. Хотя тут спорно, вдруг она задумала меня прикончить, чтобы спутать карты Андрэ. Тогда вся теория с латунной жабой идёт по пиз…

— Эй, чё каво? — У подножия лестницы стоял Андрэ. Его лучезарную улыбку и надменную харю я даже во сне теперь видеть буду.

— Всё нормально. А ты как тут оказался? — Я поспешно спрятал конверт за спину.

— Что за дамочка к тебе заходила?

Откуда он… Так, подождите. Он что, всё это время следил за мной? Она же пару минут как свалила.

— Тебе соврать или сказать правду? — Задал я вопрос с подвохом.

— Правду я так и так узнаю, так что можешь честно соврать. — Ещё шире улыбнулся топ, беря меня на слабо. Вот сволочь.

— Девочка-альбинос из гильдии Симфония Смерти. Решила проверить меня и заодно всучить приглашение в гильдию. Вот уж не знаю, что же ей ответить? — Изобразил скучающий вид на своей хитрой харе, изредка поглядывая на реакцию Андрэ.

Он задумался, причём сильно.

— А ты сам, что решил в итоге?

Ага! Он занервничал. Не хочет упускать столь ценный кадр. Так и знал, что мой класс достаточно редкий. Или он просто решил подороже продать меня. Тогда мне будет очень грустно и придётся в срочном порядке бежать сломя голову из Троста.

— Кто знает… — Допил кофе, и пошёл обратно в дом.

На прощание отсалютовал ему и молча зашёл внутрь, оставив топового игрока в раздумьях. Пусть понервничает, ему полезно, а то совсем песком скоро покроется, дедулька наш.

Как говорится — утро добрым не бывает. Оно бывает просто офигенным! Особенно, когда вместе с тобой просыпается ненасытная ушастая морда, алчущая до мужского внимания. Я так и вижу, как в моей старой квартире латунная жаба лайк показывает. Респект тебе, металлическое земноводное, прям на десять из десяти мою просьбу выполнил.

И вроде, поначалу ничего необычного не происходило, но потом я почувствовал по-настоящему новые ощущения. Как только я отстрелял последние патроны в Ширли, та резко выгнулась дугой и широко открыла глаза, позволяя мне почувствовать «это». Восприятие потока маны резко взвинтило обороты, после чего весь мир завис на пару мгновений. Я увидел этот зарождающийся импульс в её голове, как он проходит через всё её тело вниз, а потом перетекает в меня. Сгусток сине-фиолетовой энергии быстро преодолел барьер моего тела и устремился уже в мой мозг вверх по позвоночному столбу.

Ощущения даже трудно с чем-либо сравнить. Будто у меня в мозгу граната бабахнула, начинённая милотой, нежностью и приятными ощущениями. А ещё я получил обрывки её воспоминаний, образы и едва уловимые эмоции и чувства. От такого подарочка моё тело мелко задрожало и тут же выплеснуло все резервы вглубь Ширли, так сказать, с запасом накачав ушастую маной. Да так, что чуть из её острых ушей не попёрло.

— Фа-а-ак!

— Это что сейчас было?

Кажется, мы оба не совсем осознавали произошедшее. Я заворожено смотрел на неё. Эльфийка с придыханием пялилась на меня. Искра, буря, много-много поцелуев.

— Хочешь ещё? — Задал я вопрос, еле отлепив от неё свои губы.

— Конечно. С тобой, всё что угодно. — Таков был ответ Ширли.

Ну, а после уже и Рагни проснулась и потребовала, чтобы и её вот так покатали, как и эту «длинноухую заразу». Ну что ж, желание партнёра — закон. Теперь мне пришлось выкладываться на полную во второй раз. И да, с Рагнарёк это получилось ещё интереснее. Мне кажется, она познала всю суть японского «ахегао» в процессе получения новой порции маны.

Но на долго девчонок не хватило. Спустя час, они попросились дружно в ванную, прикрывая промежность. Перестарался, короче. Используя свой внутренний взор, я прекрасно понял, почему их прелестные животики слегка увеличились в размерах. Сгустки маны в этом районе приобрели тёмно-синий цвет и не спешили рассасываться.

— Ты прямо кремовый пирог взбил. Пекарь от бога. — Буркнул внутри моего подсознания демон.

Ну, типа того. В общем и целом, я остался собой очень доволен. Но долго прохлаждаться в кровати мне не дала Бэлл. Белоснежка припёрлась в самую рань, как и обещала. А на крыльце её вообще встретила удивлённая моська Ширли. Она только что выпорхнула из ванны и явно не ждала гостей, хоть я ей и рассказал об этом перед сном. Видимо, она просто забыла в полудрёме.

— Здрасте. — Вымолвила ушастая неуверенным голосом, встречая на пороге высокорангового игрока.

— Привет. — Без каких либо эмоций бросила Белл и в наглую вошла внутрь. — Где Кир?

Шестую не интересовало практически ничего. Её целью был мастер живого оружия Кир. Но просканировав эльфу с ног до головы, своим чутьём она без задней мысли выдала просто фееричный совет.

— Прекращай его доить в миссионерской позе, иначе получишь повреждение внутренних органов. Лучше снизь дозу и попробуй использовать рот. Поверь, это тоже довольно приятно. — Бэлл похлопала ошеломлённую эльфийку по плечу и прошла дальше, ориентируясь по запаху.

Ширли ничего не ответила, просто открыла рот, да и застыла в таком положении, провожая офигевшим взглядом утончённую незнакомку.

Белл спокойненько прошла на второй этаж и без стука открыла дверь в комнату. Я же, в этот момент, сидел на кровати абсолютно голый и копался в интерфейсе системы. Как только мы друг друга увидели, то тут же замерли, прикидывая дальнейший план действий.

— Ой, простите, неудачно зашла. Я сейчас же спущусь вниз… — Платиновая блонда засмущалась и попыталась ретироваться, прекрасно понимая мою хитрожопую натуру.

Ну а я, не будь дураком, улыбнулся, словно волк, встретивший в лесу жирного зайца, и мгновенно остановил её жестом руки.

— А ну стоять!

Белл застыла на месте и обернулась в пол оборота.

— Да?

— Ты на счёт тренировки пришла? — Я общался, как ни в чём не бывало, хотя на мне из одежды вообще ничего не было. Картина просто «верните мне моё онемэ».

— Д-да… — Более неуверенным голосом ответила вчерашняя знакомая.

— Ща, скоро буду. — Спокойненько так встал с кровати и, под полное офигевание Белл, прошёл мимо неё и завернул в ванную. Девушка пару раз хлопнула глазками, почему-то икнула и медленным шагом начала спускаться вниз по лестнице, постоянно бормоча себе под нос всякую чушь.

Ширли продолжала сверлить Белл недовольным взглядом, сидя напротив неё в гостиной, но сделать ничего не могла. Белл, при желании, могла весь квартал с землёй сравнять, но зачем ей нужны такие проблемы? Вот именно — ни к чему. Когда мы с Рагни наконец высушились и были готовы к любым приключениям, Шир с милым личиком уже чай разливала по нашим кружкам. Налила всем, кроме Белл. С лёгким презрением посмотрела на неё и поставила чашку с чайником прямо напротив девушки-альбиноса, чтобы та сама себе налила. А то ишь, чего удумала! В гости без спроса заходит, мужика твоего голого смотрит, не порядок.

— Я думаю, что все в курсе зачем я здесь. Так что предлагаю не тратить попусту время и сразу переместиться в локацию для тренировки.

Белл сама налила горячий напиток в чашку и элегантно пригубила чаёк, будто её этому с детства учили. Шир аж зубами с досады заскрипела. Думаю, будь законы Арбитра чёть по слабее — эльфа и яда бы, наверняка, плеснула в кипяточек. Так, чисто для подстраховки.

— Кир и так целую неделю со страшной драконшей тренировался… — Начала возбухать Ширли.

— Я знаю. Я была там. — Перебила её Белл.

Мою рожу надо было видеть в этот момент. Я чуть весь чай не выплюнул в лицо этой белобрысой сталкерше. Хорош поворот. Это как она умудрилась? Мы ж там под чистую лес сожгли в радиусе километра. Хотя он восстановился, наверное, уже.

— И ты хочешь его снова забрать на тренировку? Экзамен завтра вообще-то. — Шир стояла на своём, как скала. Она даже носик задрала для выражения превосходства своей позиции.

— Так ладно, хватит спорить. — Я прервал их лёгкую перебранку, положив свою руку на стол. — Мне однозначно не помешает боевой опыт. У Белл шестой ранг, я думаю это о многом говорит.

Теперь был черёд Рагни удивляться. Моя напарница сразу, как услышала о ранге блонды, тут же возбудилась и начала пялиться прямо на неё. Как говорится — игры играми, но спарринг с высокоранговым есть спарринг с высокоранговым. Мы и так нехило так опыта подняли в бою с Блэйк, а тут целый шестой номер! Ощущение, будто мы в лотерею выиграли. Хату. С ремонтом. В крутом районе. Ну в общем вы поняли.

На том и порешили. Под жутко недовольный взгляд Ширли, мы отчалили прямиком к путевому камню. Дорога не была долгой, да и людей на улице было, не сказать, чтобы много. Но вот у самой каменюки было цело столпотворение. Такое ощущение, что тут фанатская сходка образовалась из-за телепорта большой важной шишки. В общем-то, интуиция меня не подвела.

Я толкнул в бок ближайшего ко мне дворфа и поинтересовался у него, чё тут вообще происходит.

— Слышь, низкий, чего тут толпа собралась, ты не в курсе случаем?

Коротыш всё отчаянно пытался подпрыгнуть и не обращал никакого внимания на меня. Долго наблюдать его мучения я не смог, поэтому просто поднял мелкого за грудки и приподнял над собой так, чтобы ему было видно, чё там вообще происходит.

— Ну? Ты так и будешь молчать?

Мелкий паршивец засадил мне сапогом по роже. Этот приём заставил Белл с Рагни тихо хихикать с моей офигевшей рожи.

— Эй! *лять! Хрен ли ты воды в рот набрал? Сейчас как хрякну тебя о мостовую, мозги свои лилипутские не соберёшь!

Подействовало! Оно заговорило!

— Да боги там, боги! Дурка ты человеческая! Лучше подними меня повыше! А то я не вижу ни черта.

Ну от такой наглости я вообще чуть в режим берсерка не впал. Поэтому млятский гном отправился в неконтролируемый полёт, посредством смачного пинка по жопе. Как говорится — я вашему кручению импульс придавал, а осью ей служил мой детородный орган.

Девчонки проводили взглядом улетающего вдаль реактивного дворфа, и задумчиво обе выдали дружное — О-о-о-о-о!

После во мне проснулся настоящий, истинный мужик. Я сразу ощутил себя дровосеком-хипстером на свободном выгуле и уже примерялся прорубать себе путь к камню с помощью Рагни.

Так, в общем-то, и произошло. Только рубить в салат никого не понадобилось. Я просто трансформировал свою напарницу в чудовищный Клеймор, закинул на плечо и тупо пошёл вперёд. Все, в кого упиралась моя грудь (или мой хер, для тех, кто пониже), с ужасом оглядывались и поспешно исчезали с моего пути. Самых тугих я просто отпихивал с пути рукой. Они там чё то бухтели, ругались и иногда даже пытались садануть скиллом, но поспешно получали чапполах по затылку, после чего теряли тягу к сопротивлению. Мощь, сила и немного смекалки могут творить настоящие чудеса.

Но в какой-то момент я наткнулся на чела, который просто так отодвинуться с моего пути. Выглядел он, по меньшей мере, странно. Кроваво-алые волосы в виде усталого ирокеза, зачёсанного на бок, кожанка, джинсы порванные и пара белых кроссов на ногах. На роже он носил красные солнцезащитные очки, но в тот момент я не придал этому большого значения.

Как только я попытался на автомате отвесить ему чаполлах, панк-рокер перехватил мою руку и грязно выругался при моих дамах. Вена на моём лбу напряглась.

— Слыш, дурила, я бо…

Бам, бл*ть! Договорить он не успел. Упал как подкошенной после второго чапполаха, чисто и бесшумно, словно мешочек с картошкой.

— Да мне пофиг кто ты, я на тренировку опаздываю. — И перешагнул через него.

Девчонки с интересом на него посмотрели, после чего догнали меня и пристроились к спине, стараясь не мешать охреневать всем остальным присутствующим. Толпа сразу же расступилась и начала роптать.

И тут я услышал чей-то дикий крик.

— Он Технорока завалил! ВАЛИМ!

И толпа повалила! Да ещё как! За какие-то три минуты площадь очистилась от зевак, оставив лежать того чела с хаером на голове в гордом одиночестве.

Хех, Технорок блин. Ну и никнейм у челика. Более тупорылого имени даже придумать трудно. Как будто Вася из третьего «Б» себе ник в контре придумал. Пусть полежит пока тут, авось стража его утащит, чтобы он не отсвечивал.

В последний раз глянул на этого неудачника, но жопа заподозрила неладное слишком поздно. Я буквально моргнул на одну милисекундочку, как «бум», и вот я уже сижу на травке возле могильного камня и вообще не вдупляю, что только что произошло.

Тум, тум! Это девчонки попадали вслед за мной, с офигевшими рожами.

— Это что сейчас было? Мы что умерли? — Пробормотала растерянно Рагнарёк, рассматривая свои дрожащие руки.

— Похоже на то. — С не менее ошарашенным видом ответила Белл.

Ну а я задал самый тупой вопрос, который только мог спросить в данной ситуации.

— Мгновенная смерть входит в тренировку?

Они обе уставились на меня как на дурачка.

— Нет. — Сказала, как отрезала белобрысая бестия, после чего встала и отряхнула свой плащик.

Что ж, пришлось нам пешком чесать через весь город к путевому камню. Заново. Развлекуха на десять из десяти! Ну, хоть ножки свои усталые разомну. Беленькая вон, вообще усталости не чувствует, буквально летит на встречу этой телепортной каменюке. Даже стража с подозрением на неё смотрит, не ушиблась ли часом головой эта мадам.

Сзади я не видел, но взгляд у Белл был абсолютно безумным после всего произошедшего. Мне кажется, она не ожидала, что смерть подкрадётся к ней вот таким хитрожопым способом. По сути, мы вообще не поняли, чё нас убило. Может это Арбитр мстит за того панка? Типа — «ах так, моего любимого алкаша убил? На, получай, Кир хренов, и девкам твоим тоже по чапполаху бесплатно отвешу, чтоб не повадно было».

Короче, пришлось идти на свидание с большим булыжником во второй раз. Странно, но тот чел с ирокезом пропал с мостовой. Видимо, его всё же отскребли от камешков и унесли в неизвестном направлении. Постояв возле телепорта пару минут, чисто для проверки, не убьёт ли нас троих, мы с чистой совестью улетели по координатам, которые нам сообщила моя новая учительница.

Пока летел в магической трубе, почему-то вдруг вспомнил Блэйк. Драконша крепко засела в моём сердечке и ни в какую не хотела оттудова вылезать. Да и вообще, я буквально нутром чувствовал, что изменяю ей с белобрысой имперской прохиндейкой. Всё, что мне нужно — это ощутить боевое давление настоящего топа. Проверить, смогу ли я хотя бы стоять рядом с такими мощными чуваками. Уровень тоже играл не маловажную роль, но я совсем ещё мелкий, только-только через середину переступил. Пятьдесят шестой? Пф-ф, да тут челы есть, у которых там уже сотку накрутило, скорее всего. Например Андрэ. Вот уж кто-кто, а он явно за сотенчик переступил.

Блэйк тоже в моём понимании мега сильной была. Я ведь так и не убил её по-настоящему. Просто не хватило выносливости, даже при моём бездонном запасе маны. Хотя казалось бы, у меня этой маны целое море. Вся проблема была в том, что у Блэйк был просто чёртов океан. Причём ни хрена не тихий, скорее уж шебутной.

По прилёту к нужному месту, я обнаружил вокруг знакомый пейзаж. Ага, те самые Альпийские горы, неподалёку от Троста. Оно и понятно, мы летели-то всего минут пять.

Картина маслом — зелёные луга, редкие деревушки на склонах, вдалеке красуются белоснежные шапки гор. И, посреди всего этого великолепия, наваленная куча каках у подножия одной из гор. А над кучей — знакомая туча, означающая, что подземелье само выросло, и засравшая весь пейзаж своей несуразной дырой. Что ж, сегодня босс этой ямы сказочно огребёт, если не от меня, так от Белл точно.

Добирались мы туда достаточно долго. Где-то час, если не больше. Всё это время наша Белоснежка не проронила ни слова. Словно лишние разговоры были ей не по рангу. Она даже на Рагни почти перестала реагировать, как только мы из Троста телепортнулись. Упорно делала вид, что её рядом с нами нет.

— Чего это она? — Рагнарёк взяла меня под локоть и тихо прошептала на ухо свой вопрос.

— А мне почём знать? Она даже на вопросы не отвечает. — Я очень хмуро смотрел в район её пятой точки, в надежде разглядеть сверкнувшие под плащом гладкие леггинсы, и не менее гладкую попку.

Когда до Рагни дошёл ход моих мыслей, она тут же отвесила мне лёгкий подзатыльник, чтобы я не расслаблялся в её присутствии.

— Ушастую я ещё готова терпеть, но если эта белобрысая к тебе приставать начнёт, я ей руки отрублю. Чисто из вредности. — Прошипела Рагни мне прямо в мозг.

— Да понял я, понял. Уж и посмотреть-то нельзя. Чё ж вы бабы такие ревнивые, блин? Вопрос не требует прямого ответа, я это скорее у самого себя спросил. А то обидишься на меня ещё.

— Я чисто физически не могу на тебя обидеться. А вот накостылять со злости — всегда пожалуйста. Так что не выкаблучивайся и топай вслед за имперкой. Вдруг она чёт интересное покажет. Шестой ранг за красивые глазки не жалуют. Значит, Арбитр разглядел в ней потенциал. — Закусив ноготь на большом пальчике, пробормотала моя разрушительная сабелька в человеческом обличии.

Тут я был полностью с ней согласен.

— Мы пришли. — Белл остановилась прямо перед входом в подземелье.

На этот раз это был не замок, а горная пещера. Вот только выглядела она абсолютно чужеродно и искусственно. Эти камни по периметру что, расплавили? Интересно, кто так постарался? Подошёл к одному из валунов и приложил руку. Тёпленький. Значит, кто-то совсем недавно прожёг эту дыру в горе. Да и воздух гарью попахивает. Уж не дракон ли там внутри засел? Было бы интересно на него глянуть. Хотя, я об этом мире почти ничего не знаю. Вдруг там огнедышащий крот-переросток сидит, или гигантский кислотный слизень. Очень бы не хотелось с такими тварюжками встречаться.

— И чего дальше? — Спросил я, после чего упёр руки в бока и встал в вопросительную позу, смотря на Белл.

— Дальше ты идёшь внутрь, зачищаешь подземелье, а я иду следом, хлопаю в ладоши и говорю, какой ты смелый и мужественный. — С абсолютно каменным лицом ответила Белоснежка из империи Рокс.

— Это сейчас шутка была? — Я поднял указательный палец, чтобы уточнить этот момент.

— Абсолютно верно. — Не меняя выражения лица, ответила шестая.

Если это был флирт, то мне не понравилось.

Ну, как говорится — вот флаг тебе в руки, Кир, барабан на шею и ещё дудку в зубы. Иди, развлекайся. А я и пошёл. Хотя, надо отдать должное местному архитектору, воображалка у него была что надо. Настолько замудрённой системы тоннелей я давненько не встречал. Даже не помню, с чем можно сравнить. Чумной город разве что из «Дарк Соулс», но даже он тут и близко не плавал. Складывалось ощущение, что кто-то просто в редакторе накосячил и такой — «ай пофиг, и так сойдёт, всё равно они отсюда хрен выберутся».

Это проблема, потому как я уже слабо представлял, где находится вход в данную подземную душегубку. И ещё стены эти, как будто их языком облизали, бр-р-р… Настоящий улей, только без пчёл, без мёда и без веселья. В прямом смысле, тут вообще почти ничего не было. Один раз только какая-то мелкая тварь, похожая на кобольда, попалась. И то, мне кажется, он сам сюда по ошибке забрёл и потерялся.

— Долго нам ещё? — Поинтересовался я у своей новой учительницы.

Белл ответила не сразу, сначала подумала забавно нахмурив лоб.

— Как только найдём босса, тренировка начнётся.

Подозрительно как-то прозвучало. И пока моя жопа пыталась распознать, где же тут подвох, на меня рухнул первый монстр из этого подземелья! Здоровенная такая, разожратая личинка, отдалённо похожая на термита. Тварюга грохнулась с потолка и чуть не сплющила меня в блин, но сразу же перекатилась колбаской и встала в защитную позу, намереваясь куснуть меня в целях самообороны. Мне показалось, она испугалась больше меня.

— Кыт-кыт-кыт! — Я перекидывал Рагнарёк из руки в руку на манер финки, постепенно пытаясь оттеснить тварь к стене.

Первое правило игровой площадки — если ты нихрена не знаешь, что за монстр перед тобой, то лучше перестраховаться и не лезть на рожон. Убить эту хитиновую сардельку маной я всегда успею.

Но тварюжка отреагировала на мои жесты экстравагантно. Она подняла свою башку на манер кобры, и начала мотать её из стороны в сторону. Уж не знаю, для чего был этот жест, но мне он показался забавным. Я решил прикольнуться и тоже помотал головой, парадируя червячка. Бр-бр-бр-бр!

Я взболтал мозги, тварюшка повторила за мной, я снова её скопировал, а потом…

Бах! Голова личинки разлетелась ошмётками, поскольку Белл запустила в неё разряд молнии.

— Господи, мог бы просто её убить. Времени и так в обрез, поторапливайся. — Белобрысая прошла мимо меня, бросив через плечо взгляд полный презрения. Похоже, такие шутники, как я, не в её вкусе. Обидно.

— Блин, а мне она понравилась. Милая ведь животина… была… — Я в последний раз бросил взгляд на изувеченный труп насекомого и поспешил вслед за Белл. Очень скоро воспоминания о живой сардельке выветрились из моей головы. Впрочем, я не придал этому особо значения. Померла и померла, чё бухтеть-то?

После часа блуждания по инсектоидным кишкам, мы наконец добрались до комнаты с боссом. По пути нам попалась ещё парочка этих безобидных гусениц. Правда, я так думал ровно до того момента, пока одна из них не плюнула в мою сторону кислотой. Вот это — уже угроза уровня «Мстителей»! Поэтому злобная мясная сарделька махом превратилась в сервелат и была растоптана в назидание остальным.

Сам же босс представлял собой увеличенную копию своих подчинённых. Здоровенный такой колбасон. Целая сиська мускулов, увенчанная маленькой пастью с кучей острейших зубов. А ещё у него корона из шипов была вокруг головы, но голубой кровью тут и не пахло. Наоборот, воняло скорее сероводородом и жжёной резиной. А, ещё тут всё облёвано какой-то склизкой субстанцией было, и я отчаянно надеялся, что он тут просто сморкнулся.

— Ну и мерзость. — Я поднял ногу и посмотрел на испачканную подошву сапога.

— Давай, новичок, за дело. Хочу посмотреть на тебя в настоящем бою. — Белл уместила свою жопку на ближайший сухой валун и подпёрла подбородок рукой. Эмоций на её личике всё ещё не было, но нутро моё чуяло — я однозначно ей интересен!

Плюнул в руки, растёр их и призвал Рагнарёк.

— Тебе не кажется, что она ведёт себя слишком подозрительно? — Тихо шепнула мне в мозг Рагни.

— Кажется, но что я могу сделать? Сбежать сейчас при всём желании не получится. Тем более, я хочу получить лут с вон того куска сала. Вдруг там чего полезное выпадет.

Сказано — сделано! Я на всех порах понёсся в сторону личинки драконьего бражника — по-другому я эту хреноту назвать просто не мог. Весело и с улюлюканьем я вонзил клинок в его пятую точку, отчего моя напарница начала морщить носик и выказывать своё недовольное «фи!»

Босс, не будь дураком, взревел белугой и попытался меня раздавить, тупо перекатившись на манер скалки. Что ж, теперь боссов стало два. Он, сцуко, как грёбаный пластилин, разделился на две половинки и тут же регенерировал. В итоге, передо мной лежали две лютые палки дьявольской колбасы, начинённые злобой, огнём и подпитанные лёгкой ноткой силы земли.

— Говно дельфинье. — Тихо выругался я сквозь зубы. Ненавижу такой тип противников.

Блин, не хотел именно сейчас этот приём показывать, но, похоже, придётся. Обратился к своему внутреннему резерву, чтобы пробудить «Глаз бездны». Напитал пустотной энергией кулак до предела, сделал замах…

И…

БАБА-А-А-А-АХ!

Обоих жирничей снесло так быстро, будто мимо гигантский тепловоз пролетел. Ах ты ж гравитация, бессердечная ты тварь, таких прикольных колбасиков загубила. В общем, оба босса улетели в стену, после чего отправились в мир наскальной живописи. В двух словах — стали плоскими.

— Ого! Круто! Вот это было действительно эффектно! — Белл с большим интересом разглядывала то, что осталось от Боссов, и изумлённо хлопала своими белоснежными ресничками. Даже лайк в конце подняла, показывая, что я прошёл первую проверку.

А вот с босса упала какая-то шняга. Три золотых и кожаные штаны, с припиской — «Неразрушимое».

Их типа чинить не надо? Занятно. Схороню пока в инвентарь, может пригодиться в будущем.

Но то, что произошло дальше, мне чертовски не понравилось. Она встала с каменного валуна и замолчала. Её взгляд упал, и я сразу понял — не тренироваться мы сюда пришли.

Белл выставила одну руку в сторону выхода.

— Знаешь, мне правда жаль. Не каждому выпадает шанс стать мастером живого оружия…

Возле входа появилась искрящаяся решётка, сотканная из молний. Это для того, чтобы я уж точно отсюда не слинял. Плохо дело, она же шестая по силе. Хотя, с другой стороны, чё мне с этого будет? Ну, подумаешь, помру ещё разок, да и возрожусь где-то за пределами данжа.

— Это сейчас шутка такая была? Какие-то странные у тебя тренировки. — Решил отшутиться, но и это мне не помогло.

Мда, ну и наивный же я дурачок. Говорил мне Андрэ — «не вылазь из города». Именно благодаря моей жопе, жаждущей приключений, я сейчас оказался там, где оказался. Заперт внутри данжа, ещё с бабой, которую и пары дней не знаю.

— Прости, Кир, но приказ есть приказ. Мой гильд-мастер не любит конкурентов, даже потенциальных. А у тебя — действительно большой потенциал. За твою голову уже уплачена цена. А твой «друг»… — Она почему-то именно это слово выделила интонацией. — …с каменной рукой сейчас сидит и считает бабки.

И последняя её фраза:

— Добро пожаловать на Игровую Площадку.

Белл вытащила из-за пазухи артефакт в виде небольшой золотистой пирамидки. Штуковина в её руке раскрылась и испустила импульс маны, фонящей в абсолютно чёрном спектре. До меня только спустя секунд пять дошло, что это энергия смерти.

— Это штука создана специально, чтобы убивать игроков с концами. Она блокирует связь с могильным камнем, отрезая душу от системы Арбитра на время. Надеюсь, в следующей жизни тебе повезёт больше.

Вот так и заканчиваются все нормальные истории про попаданцев. Всё твоё везение — это всего лишь хорошие манеры абсолютно чужих людей. Их планы, их стремления и их мечты — вот что важно, а твоя судьба вообще никого не колышет. Андрэ продал меня, словно я раб какой-то. Видимо, Белл большую кучу денег ему заслала, раз он отказался от такого перспективного новичка. Да и эти черти из империи хорошо подготовились. Я в этом мире всего неделю, а уже его ненавижу.

— Ты думал, что нае*ал систему, но система нае*ала тебя. До чего же ты забавный, человечишко. — Голос игробога в моей голове прозвучал особенно мерзко.

Теперь-то я понял, кто всё это подстроил. Он, как грёбаный невидимый кукловод, выстраивает свои многоходовочки, чтобы моя жизнь точно оборвалась тогда, когда ему это нужно.

— Я вот только одного не понимаю. Раз тебе моё тело нужно и душа, чё ж ты меня тогда убить-то постоянно пытаешься?

— Потому что просто уронить на тебя кирпич — это слишком скучно. Мне по приколу наблюдать за твоими страданиями. А тело твоё я всегда воссоздать успею. Ведь ты…

Всё произошло слишком быстро. Естественно, что Белл, управляющая молниями, будет такой же быстрой, как и её стихия. Я даже моргнуть не успел, как её рука, прошла сквозь моё тело и вырвала сердце из скопления вен и артерий.

— Прощай, игрок Кир. Надеюсь, в будущем тебе повезёт.

— Как же… хочется… спать… — Сознание медленно начало сжиматься в одну точку.

Не думал, что умирать по настоящему, будет так страшно.

Очнулся я в уже знакомом месте. Вокруг всё беленькое и с дымком. Значит, это игробог тут напердел.

— О! Человек! Ты вернулся!

— Вспомнишь говно…

Блондинчик в новых солнцезащитных очках уже шёл в мою сторону и размахивал руками от радости.

— До чего же я рад тебя видеть! Ты даже не представляешь! — Он элегантно обошёл меня по кругу, заглянул в глаза и даже по-братски обнял меня. — Вот теперь-то мы с тобой зажжём! Правда, ты уже мёртв будешь и не сможешь насладиться моим невероятным величием, но это не беда! Ах да, об эльфийке твоей я тоже позабочусь. Позволю ей вкусить «бога».

Этот хрен с невидимой горы всё распинался и распинался, как он будет претворять в жизнь свои мелочные планы. Я думал, он такой загадочный и крутой. Настоящий антагонист. Но, судя по его речам, он — просто мелкий пацан, который каким-то чудом угодил в тело восемнадцатилетнего пацана.

И вот этот весь его бред просто смазался в одну сплошную белиберду, которую я вообще перестал слушать.

— Так, стопэ. Сколько ты говоришь тебе лет? — Я положил ладонь ему на солнечное сплетение. Остановил его, так сказать.

— Мне многим больше, чем твоему жалкому мирку. А что? — Удивился игробожка, смотря на меня с неподдельным интересом.

— Ты врёшь. Ты просто мелкий пакостник, вот и всё. Никто тебе не даст захватить мир, как бы силён ты не был.

Мы оба смотрели друг другу в глаза. Правда, из-за очков его зрачков я не видел, зато мог наблюдать светящиеся точки за защитными линзами. Он явно как-то видит меня, даже без глаз.

— Почему ты ещё терпишь этого придурка? Кстати, Рагнарёк там ревёт над твоим телом. Вернулся бы, что ли, ненадолго. — Очковый демон решил неожиданно поболтать со мной. Выйти на контакт со своим носителем. Ободряю. Но не понимаю.

— Интересно как я это сделаю? Я же сдох. Без сердца, знаешь ли, люди не живут.

— Артефакт фальшивкой был. Думаю, ты и сам это понял. Или ты хочешь, чтобы я лично этому недобогу объяснил, кто мы и что мы «такое»? — Голос Демона звучал вполне осмысленно.

Если до этого он скорее эхом отдавал, то теперь звучал чётко и ясно.

— Давай. — Я специально сказал это вслух. И будь что будет.

Внутренний негатив сразу же перехватил контроль над телом. Цвет глаз сменился на чёрный, будто взгляд бездны. А тело мгновенно окутал чёрный туман, оставляя только глаза и зубастую улыбку. А если рога присобачить от какого-нибудь слепого охотника на демонов, то ваще ракета получится.

— Хватит нести всякую чушь. Мне самому смешно становится. — Буркнул мне в мозг демонюка.

— Можно я буду называть тебя — «гадкий я»?

— Нет.

— Ну пазя-зя!

— Отстань. Дай порулить.

Образно убрал руки от штурвала. Прошу, ваше адмиралтейшество, ваша галера готова к плаванию. (Клянусь, я услышал, как он хрюкнул от смеха).

Des Rocs — Used to the Darkness (Fytch Remix)

Демон сразу же схватил бога за его руку, висящую на моём плече, и начал медленно выворачивать её, хрустя костяшками пальцев.

— Давай-ка мы проясним с тобой один маленький моментик. Мы не друзья. Не приятели. Не знакомые и даже не случайные встречные. — Голос у негатива был более грубый, нормальный такой. Будто я горячего сидра нахлебался и решил спародировать Джигурду.

— Ай! Ай! Чёрт, как ты… Да чтоб тебя… — Бог медленно начал наклоняться, не в силах оказать сопротивление хватке демона.

Его живые оружия тут же попадали сверху и превратились в целую толпу вооружённых красоток. Все они наставили свои клинки и ружья прямо на меня. Отличная группа поддержки, ничего не скажешь. Но демон никак не отреагировал на их неожиданное появление.

— Знаешь, как говорят в нашем мире? Дьявол кроется в деталях. Но этот самый дьявол — не какой-то мифический персонаж. Не краснокожий мужик с трезубцем, перемешивающий грешников в адском котле. Дьявол — это идея. — В голосе негатива чувствовалась лёгкая нотка брезгливости.

Удар, который отвесил демон игробогу, был смачным. Красивый такой апперкот.

Девки-пушки напряглись, но с места не двинулись. Похоже, этот игровой шкет их телепатически контролирует… О! А у вон той рыжей — трусики с чёрными кружевами! Кайф.

— И эта идея состоит в том, что зло, которые творим мы — люди, исходят из глубин нашего нутра. Там, глубоко внутри, сидит маленькая и очень злобная обезьянка, которая раскрошит череп любому, кто попытается ей навредить. Но люди настолько уверовали в свои законы и мораль, что сами решили надеть на себя ошейник. Ограничить зверя. Запереть его в клетке, придумав дьявола. Но разве можно запереть идею? Приятно познакомиться, я и есть то зло, живущее в каждом разумном существе. — В конце, демон вывернул руку божка так, что та треснула в трёх местах.

— Да что за хрень ты несёшь?! КТО ТЫ ВООБЩЕ ТАКОЙ?!

Негатив ничего не ответил. Он просто испарился из пространства этого придурка, после чего вернул моё сознание обратно в настоящее тело.

Белл уже была на полпути к выходу из логова босса, как вдруг моё бьющееся сердце испарилось из её рук.

— Не поняла, — прошептала девушка, смотря на свои окровавленные ладони.

Я, в свою очередь, резко открыл глаза и посмотрел на зарёванное лицо склонившейся над моим бездыханным трупом Рагнарёк.

— Ты чего ревёшь?

Напарница пару раз шмыгнула носом, вытерла рукавом слёзы и, молча, бросилась меня обнимать.

— Живой… Я уж думала…

— Думать вредно. Слезь с меня, пожалуйста.

Я осторожно нащупал пальцами солнечное сплетение. Вроде всё на месте. Чувствую, как внутри бьётся сердечная мышца.

— Ты давай, заканчивай так глупо подыхать. Я смогу подобное воскрешение провернуть ещё раза три максимум. Так что не надейся, что я твою юморную жопу постоянно буду из дерьма вытаскивать. Вставай и решай свои проблемы сам, а я посмотрю. — Улыбнулся напоследок мой негативный клон из преисподней.

— Пипец ты красавчик, демон! Такую крутую речь задвинул. А о чём она?

— Мне стыдно, что мы одно целое. О, адское пекло, с кем мне приходится работать? — Процедил со злости «гадкий я».

Я ничего не ответил. Просто мысленно помотал башкой, как та гусеница в туннеле. Мне показалось это забавным.

А вот уж кому было не до смеха — так это шестой. Платиновая блондиночка с ужасом наблюдала за тем, как я фактически восстаю из мёртвых. Хоть она и находилась на достаточном расстоянии, но я спокойно смог разглядеть её ошарашенное лицо.

— Но… как? — Задала вопрос имперка.

— Читы. — Честно ответил я.

Не, ну а как ещё описать бессмертного демона, способного даже мертвеца с того света вытащить. Если честно, я сам не знаю, откуда у этого хмурого чувака такие способности.

Белл немного прищурилась, явно прикидывая в уме, не прикалываюсь ли я над ней. Да, я прикалываюсь. Всегда и везде. Вот такой вот я, нехороший человек.

Главное, чтобы она снова не попыталась меня убить. И вот стоим мы друг напротив друга, в этой чёртовой склизкой пещере. Она вся такая красивая и загадочная. Я — весь такой липкий и не понимающий, чё мне делать.

— Тебе конец. — Прошипела платиновая блондинка.

— Ну только не снова.

Я даже как-то расстроился от того, что меня снова ждёт смерть и телепорт в белую сычевальню игробожки.

Но!

…

Тук! — Бэлл, резко теряет сознание и падает на пол, не в силах удержать равновесие. А позади неё стоит Андрэ и с удивлением смотрит на шестую, плавно летящую лицом в белесую жижу.

— Ой, Белл, ты чё тут делаешь? — Нарочито наигранно выдаёт топ.

Он ей что, подзатыльник отвесил?! Мощно!

Ах да… Переговоры…

— Эй, ты живая там? Белобрысая, очнись. Чёрт, похоже, ты её довольно хорошо тюкнул. — С ноткой печали в голосе констатировал я.

Андрэ продолжал виновато улыбаться и усиленно делал вид, что он тут вообще не при делах. Просто Белл неожиданно налетела на его руку и каким-то магическим образом упала в обморок.

— Да брось, Кир. Полежит тут чутка, придёт в себя, да и свалит обратно к своим. Всё с ней в порядке будет.

Он так спокойно это сказал, как будто бросать людей в подземелье — для него вполне привычно.

— А она не исчезнет вместе с данжем?

— Не исчезнет. — Успокоил меня по-отечески Андрэ. — Пойдём лучше перетрём с глазу на глаз.

Вот и переговоры подъехали.

Мы отошли на полсотни метров вглубь туннеля, чтобы лишние уши не смогли уловить наш разговор. В виду имелась Белл, естественно.

— Послушай…

— Ты предал меня. — Нарочито наигранно, словно ребёнок выдал я.

— Но ведь…

— Предал, предал меня! Сволота ты, Андрэ! — Ещё и нос задрал, показывая всю несерьёзность своего поведения.

На самом деле, то, что он всё же пришёл за мной, многое о нём говорило. Где-то в глубине души он очень мной дорожит. Просто пока сам себе в этом признаться не может. Ну а чё, я прикольный малый, сам от себя в шоке.

— У тебя самомнение размером с грёбаную гору. — Буркнула себе под нос Рагнарёк, сидевшая всё это время у меня в голове.

— Слушай! Хорош на меня гнать! Я вообще-то с неё бабки срубил и пришёл тебе долю отдать, раз уж ты умудрился выжить. — Он прищурился, протягивая мне руку. Я тоже прищурился, но уже с недоверием.

— Думаешь, что можешь купить моё доверие? — *Долгая немая пауза* — Конечно можешь! — И мы хлопнули по рукам.

В ваш инвентарь добавлено 400 золотых.

— Ого! Нихрена себе, да я богач! Скрудж Макдак обзавидуется просто. — Я с горящими глазами смотрел на цифру в инвентаре.

Сумма на счёте: 424 золотых.

Мой маленький внутренний еврей уже потирал свои маленькие ручонки в предвкушении ещё большей прибыли.

— Кстати, а зачем ты припёрся за мной? Вроде сделка состоялась, сидел бы себе спокойно у себя в резиденции и пил бухлишко с женщинами. Ну, или с этим своим хмурым прощелыгой в плаще.

Топ улыбнулся, отвёл взгляд вниз, чтобы не смотреть мне в глаза и честно выдал.

— Не мог себе место найти. Похоже, за эти четыре века совесть свою я так из себя и не вытравил.

И тут я выдал настоящим глубоким басом:

— Ты мне как родной брат. Обнимемся?

И мы обнялись. По-дружески естественно.

— Ну всё, пообжимались и хватит. Так что это, давай-ка выкладывай, о чём именно с этой сволочью договорились? Из-за чего она вообще решила, что убить меня — это хорошая идея?

Я всё ещё был на него зол за такую подставу, но отчасти понимал логику его действий. Я — это очень ценный ресурс, и потерять меня таким глупым способом было бы расточительно.

— Да в общем-то всё просто. От их гильдии завтра кандидат будет проходить экзамен, вот её и послали, устранить, так скажем, конкурента. Чем меньше сильных игроков будет на экзамене, тем выше шансы у остальных пройти экзамен. — Андрэ выдохнул, думая, что это был последний вопрос. Но нет, это было только начало.

— А артефакт, который игроков с концами убивает, ты ей зачем продал? — Моё любопытство не знало границ. Уж больно мне её уверенность в этой пирамидке не понравилась.

— Ой, да ты про ту безделушку? Она же фальшивая. Данные артефакты очень редки и стоимость их может доходить до полутора миллионов золотых. Такой суммой даже самые могущественные альянсы игроков не располагают, чего уж говорить о государствах обычных людей. — Топ отмахнулся от меня, как будто я сущую мелочь спросил.

— И походу у тебя завалялся один такой артефактик, да? Иначе она бы не пошла к тебе.

Я поставил его в тупик, и у нас резко возникло лёгкое недопонимание.

— Для новичка ты подозрительно умён. — Всю весёлость в Андрэ, будто ветром сдуло. Он тяжело вздохнул и стал ждать следующего вопроса.

— Так. Значит, подобные артефакты существуют. Но стоят дорого. Это очень полезная информация для меня. С виду-то он такой же? Ну, пирамидка золотая, в смысле? — Я жестами обрисовал её примерную форму.

— Ага. Вот прям такая же. Она, кстати, знала реальную стоимость этой штуки, но решила, что я совсем из ума выжил и продал её по дешёвке. Может, она подумала, что ей крупно свезло. А может, ей пришла в голову мысль, что я тоже хочу тебя убить…

— А может, пошёл ты. — Выругался я в шутку.

— Да, прости, перегнул палку. — Согласился Андрэ, виновато кивнув. — Кстати, как ты воскрес? Имею в виду, что ты не у ближайшего могильного камня или рандомной точки появился.

И тут я задумался. Соврать ему или же всё-таки сказать правду? Ай, пофиг, будь что будет. Напряг свои извилины, соображая, как бы это так по лаконичнее описать, и через пробирающий до коликов хохот выдал.

— У меня внутри сидит настоящий дьявол. Паскуда-тварь, желающая смерти всему живому. Вот именно он мне дырочку то в груди и залатал. Не за бесплатно конечно, всему есть своя цена. — Добавил я в конце, чисто философскую мысль.

Негатив всё это время просто сидел с открытой пастью и внемлил моему сказочному пиз… вранью.

— Ты, по-моему, чутка перепутал, братан. — Ответил с охеревшей харей демон, внутри моего подсознания.

— Да помолчи ты. Я импровизирую на ходу, не мешай мне.

— И что, он типа тебя из мира мёртвых вернул? — Кажется, Андрэ не поверил ни единому моему слову.

— Хуже. Из рая.

Ну а как то место ещё описать? Вокруг всё белое, дымок такой лёгкий и красотки с пушками наперевес. Ублюдочного чертилу, мечтающего моё тело забрать, я в расчёт не беру. Он там чисто как мебель.

— Ну ты и везучий сукин сын, Кир. Честно тебе признаюсь, я за всю свою жизнь настолько удачливых людей не встречал. — Теперь уже топ хлопнул меня по плечу. — Ладно, пошли к путевому камню. Ты же должен ещё на парад посмотреть. — И улыбнулся так, хитренько, прям как лис.

— Чё, настолько офигенный парад, что стоит его заценить? — Если честно, я не был ценителем столпотворения народа. Вон, возле путевого камня, сколько людей было, аж жуть.

— Определённо стоит. — Андрэ поднял руки, сцеплённые в замок и сладко потянулся. — Неплохой сегодня денёк, да? Прямо чувствуешь себя снова живым. Да, Кир?

Его лёгкий подкол я даже не почувствовал, лишь улыбнулся уголками губ.

— Вот чёрт! Чуть не забыл! — Я со всех ног ломанулся обратно в пещеру, где лежала мёртвая тушка босса, и не очень мёртвая тушка Белл. Именно Белоснежка-то мне и была нужна.

Спустя пять минут, я вернулся вместе с шестой. Девушка гордо висела вниз головой на моём плече. Жопой вперёд. Так более эпично. И если что, то блеванёт она позади меня, а не мне под ноги.

— Ты слишком добрый, Кир. А ещё меня героем называешь. — Андрэ с интересом поглядывал на аппетитную пятую точку моей несостоявшейся убийцы.

— Да я просто подумал, что будет дурным тоном оставить её в подземелье. Вдруг оно исчезнет, и она окажется погребённой прямо в горе.

— Ничего с ней не будет. У ближайшего могильного камня проснётся и всего делов. Брось её и пошли дальше. — Отмахнулся от моих дурацких мыслей третий.

— Ну, всё равно, мне было бы не по себе, если бы меня кинули в данже. Да и тем более, смотри какой попец! Пам-пам-пам! — Я постучал по её жопе, как по барабану.

Блин, главное чтобы она не проснулась у меня на плече. А то моя печень чувствует себя не очень комфортно, находясь в зоне досягаемости её оружия. Откроет глаза, да как всадит свой кортик мне в бок, вот веселуха-то будет.

До камня мы добрались достаточно быстро, даже с балластом в виде Белл. Я спокойно донёс её до транспортной каменюки и сгрузил рядом, прислонив её спиной к каменной поверхности.

— Пока, спящая красавица! Надеюсь, мы с тобой больше не увидимся. Иначе уже мне придётся тебя убить. — Хлопнул спящую Белл по голове легонько, отсалютовал и пошёл телепортироваться обратно в город.

После телепорта мы с Андрюхой распрощались. И да, я спросил, можно ли его так называть. По его лицу было сразу ясно, что он не против, но имя показалось ему чертовски странным. Ну а Дрон, Андрон, и Дрончик явно не полагались Андрэ по статусу. Могли не правильно понять. Чуйка подсказывала, что это какое-то ругательство на местном языке, но я не придал этому большого значения.

Первым делом я добрался до лавки Ширли, чтобы рассказать своей ненаглядной, что сегодня со мной произошло. Эльфа томно вздохнула и сразу же насупилась, когда услышала, что Белл попыталась меня убить. Но ситуацию исправила Рагни. Девушка-оружие сама материализовалась в лавке и положила свою оружейную проекцию Клэймора перед Ширли со словами:

— Сделай сильнее.

Мы с ушастой с очень большим интересом уставились на Рагнарёк. Мне было интересно, чего это на неё нашло? Может она испугалась той стычки с шестой и теперь пытается всеми силами стать сильнее?

— Эй, Рагни, ты переживаешь что ли за меня? — Задал я прямой вопрос, усаживаясь своей пятой точкой на прилавок.

— Ну конечно! Я тобой очень дорожу. Связь между живым оружием и мастером очень сильна. Но если я сломаюсь или меня уничтожат, то ты переживёшь это. А если ты помрёшь где-нибудь, то я просто умру от одиночества. В прямом смысле. Эта связь одна и на всю жизнь. Именно поэтому каждое живое оружие, призванное в этот мир, нужно ещё пробудить и заслужить.

Я понял, что таким образом Рагни намекнула мне, что хочет меня защитить через самосовершенствование. Она пытается быть сильной и крепкой, чтобы соответствовать моей силе.

— Короче, ты хочешь стать сильнее, чтобы не сломаться в пылу сражения?

— Да. — Ответила Рагнарёк и гордо задрала носик.

Чёрт, да она, похоже, ещё выше стала. Таким макаром она и меня перегонит. Чем больше смотрю на неё, тем сильнее к ней прикипаю. Это совершенно другое чувство, не такое как с Ширли или, скажем, с Блэйк. Наверное, в этом нет ничего плохого, они ведь все разные. Вполне естественно, что меня по-разному к ним тянет. Рагнарёк — более весёлая и шебутная, если её разозлить. Ширли — милая и ответственная. Ну а Блэйк — до невозможности серьёзная, но такая ранимая глубоко в душе.

Кстати, о драконше. Интересно, где она сейчас? Придёт ли она на экзамен, чтобы поболеть за меня? Было бы приятно увидеть её на соревновании.

От всяких приятных воспоминаний о приятных драконьих жопах меня отвлекла Ширли. Эльфа со скепсисом смотрела на демонический Клэймор, лежащий на столе, и сильно сомневалась в адекватности моей подруги.

— Ты уверена, что хочешь модифицировать свою оболочку? Это довольно опасно, причём результат не всегда стоит затраченных усилий. — Ушастая, конечно, продолжала чесать языком, однако доставать инструменты из под прилавка ей это нисколечко не мешало.

Ох, чует моё нутро — они нашли друг друга. Безумная эльфийка-механик и не менее шизанутая Рагнарёк, мечтающая весь мир в пыль обратить. Вомбо-комбо, в формате технофэнтези с примесью MMO.

— Конечно уверена! У меня даже идея есть! Смотри, чё у Кира в памяти нашла!

Девчонки встали поближе и начали рассматривать интерфейсы друг друга. Тут-то я и понял, что у Рагни он совершенно другой, скорее на файловую систему похож. И действительно, она выудила из моей башки картинку и сохранила к себе, как на компьютере!

Мать моя женщина, да это же самая удобная вещь в этом мире! Чё-то увидел, запомнил, а потом твоя подружка рассматривает это, как снимок, во всех подробностях. Даже рисовать не надо.

Но вот картинка мне не понравилась. Они рассматривали изображение космодесантника, распиливающего цепным мечом тиранида. Чёт их куда-то не в ту степь потянуло.

— Вы что задумали? — Скажу честно, моя жопа очень сильно напряглась.

Но ответа на свой вопрос я так и не получил. Меня бесцеремонно выставили за дверь и всучили кружечку горячего какао, чтобы я сидел на входе и созерцал! А ещё клиентов приманивал своим элегантным видом. Для этого мне лёгкий шарф на шею повязали. Чисто для красоты.

Пока сидел и смотрел на гуляющих по городу зевак, неожиданно заметил Райза. Разбойник вышел из кузницы напротив и быстрым шагом попытался удалиться в сторону другой улицы, но заметив меня, тихо хихикнул и просто испарился на месте. Похоже на заклинание невидимости.

Вот сволота! Тоже такой хочу.

Отхлебнул горячего какао, многозначительно вздохнул и продолжил наблюдать за тем, как местные жители и гости города опустошают местные лавки, осматривают окрестности и просто занимаются своими повседневными делами.

Я уже думал, что ничего интересного не произойдёт, но судьба подкинула мне настоящий подарок! Вернее, его скорее Ширли подкинула, а я так, чисто как посредник выступил.

Короче, передо мной встал парнишка, лет восемнадцати на вид, светленький такой. Я такой цвет волос «соломой» называл. Одет он был в обычную современную одежду, толстовочка там, джинсики, кроссовки. Именно этим он и зацепил на себе взгляд. И вот стоит он, весь такой модный, и смотрит на мою харю перед входом. Явно войти хочет, но ещё не знает, я ли хозяин этой лавки или просто посетитель.

— Ну, чё вылупился? — Задал я вопрос на чистом русском, прекрасно понимая, что система арбитра переведёт всё на его язык.

Но ответ я получил на чистейшем русском наречии.

— Ты-то сам, с хераль тут расселся?

Возникла немая пауза, от осознания того, что мы оба русские. Это было неожиданно.

Так, падажжите, это с какого перепугу он тут оказался? Андрэ же говорил, что в жизни не встречал упоминания о земле. Но этот перец — прямое доказательство обратного. Стоит его допросить.

— Хочу и сижу. Тебе-то какое дело? Лучше мне расскажи, как ты в этом мире оказался, рус-ко-говоря-щий, ты мой, новый друг. — Последнее слово я произнёс с некоторой издёвкой.

Естественно, никакими друзьями мы не были. Однако, факт встречи собрата по несчастью меня довольно сильно напряг. Я всё это время думал, что мир вращается вокруг меня. Что я такой уникальный новичок, супер-пупер просто и всем нужен. А тут вдруг конкурент нарисовался. Даже если этот чел мне не враг, он спокойно может что-то разболтать о моей родине. Не то, чтобы я этого как-то боялся, однако любая лишняя информация обо мне в этом новом мире может быть ни к чему. Странно, но именно это я чувствовал в данный момент.

Но тут же одёрнул себя. И чего это я переживаю по этому поводу? Ну сболтнёт он чего-то о моей родине, чё бухтеть-то?

Кстати о парне. Он продолжал стоять напротив входа и пялиться на меня, будто я ему денег должен.

— Если ты не перестанешь на меня зыркать, я тебя в соседний квартал выкину. — Я поставил какао на небольшой столик возле входа и вытянулся в полный рост. Разница была большая. Я примерно на пол головы был выше. А этот шкет не такой уж и высокий, хотя пока я сидел, тот казался выше меня.

Постойте, это же я подрос! И ведь точно, раньше Ширли со мной одного роста была, а теперь я спокойно мог упереться носом в её макушку. Занятно, а ведь я даже и не заметил изменений.

— Помереть захотел? — Огрызнулся малец. — Я из Авангарда, тупорылый мудак…

Не понравился мне этот малец. Вряд ли мы общий язык найдём.

— …Так что пшёл прочь, мне к Ширли надо пройти!

Он бесцеремонно попытался оттолкнуть меня со своего пути, но тут же получил такой сильный удар поддых, что отлетел на добрый десяток метров и проехался по мостовой.

— Из какой ты там гильдии, ещё раз? Ну-ка повтори? — Сыграл фактор неожиданности, похоже.

Своим восприятием маны, я чувствовал, что он — нихрена не слабый чувак, но явно на несколько порядков слабее Блэйк. Не говоря уже об Андрэ или Белл.

— Чёрт, да что с тобой не так?! Какого хрена ты меня ударил?! — Он оскалился, прикрывая ладонью место ушиба.

А потом я снял вожжи со своего глаза бездны и покрыл потусторонней энергией всё тело. Вот тут-то он понял, с кем именно имеет дело. Да он походу такой же новичок, как и я! Вот это удача! И ведь его даже в гильдию взяли, поразительно!

Я медленно подошёл к нему и присел на корточки, чтобы получше рассмотреть его, так сказать, в близи.

— Расскажи-ка мне, приятель, за какие такие заслуги тебя Авангард взял к себе?

— Ну? Ты так и будешь молчать, как рыба? Или тебе требуется дополнительная мотивация? — Я навис над парнишкой, пристально рассматривая его помятый внешний вид.

— Ты совсем с ума сошёл? За что ты меня ударил? — Он попытался подняться, но не смог. Такой удар бесследно не проходит.

— Не люблю высокомерных засранцев. Я всё ещё жду ответа.

— Да хоть убей меня, хрен я тебе скажу. — Процедил сквозь зубы блондинчик.

Не только наглый шкет, но ещё и тупой. Кто же так разговаривает, причём с тем, кто гораздо сильнее тебя? Такую оплошность надо исправлять.

И я уже почти решился на его убийство, но потом вдруг понял, со стороны это будет выглядеть очень дерьмово. Тем более убийство члена Авангарда в черте города. Везучий чертяка попался.

— Ладно, хрен с тобой. — Я махнул рукой и пошёл обратно, к магазинчику Ширли. — Лавка закрыта на обед, можешь забежать в другое время.

Взмахнул рукой на прощание этому дурачку. Надеюсь, он не настолько тупой, чтобы нападать на меня сзади.

— Да чтоб тебя! Думаешь, что я спущу это тебе с рук, амбал х****в — Отчётливо расслышал матерное слово, после которого я полетел в сторону вывески.

— Бл*ть! — Прокряхтела моя бедная тушка.

Бум! В последний момент успел покрыть тело энергией бездны, после чего грохнулся на ступеньки. Вывеска «Магтек Ширли», естественно пала смертью храбрых, после чего катапультировалась прямо на мою голову.

— Да ты имбецил. — В шоковом состоянии произнёс я, повернувшись в его сторону.

Блондин, поняв, что совершил нечто ужасное, начал пятится. Он судорожно отряхивал руки от остатков стихийной магии. Ну а я, словно большой тёмный демонический танк, медленно наступал на него.

— Э-м-м, давай всё обсудим! Я погорячился, ты погорячился… Может мир?

Я не призвал в руку Рагнарёк, а сотворил её эфирную копию с помочью бездны. Получилось даже эффектнее.

— Мир? — Спросил я изменённым потусторонним голосом. — Никакого мира…

За долю секунды оказался прямо перед ним и занёс кулак, сжимавший сверкающий клинок, для мощного удара.

Паренёк вытаращил глаза чуть ли не на выкате, осознавая, что сейчас произойдёт, и в последние мгновение телепортнулся.

Ну а я, со всей дури, вмазал по брусчатке! Ны-а-а! Получай, камень, это тебе за всю мою боль и унижение! А как бахнуло-то! И как только стёкла не повыбивало у ближайших лавок? Чудо, не иначе!

Как только пыль рассеялась, а я принял обратно форму человека, то сразу же собрал на себе все взгляды прохожих. Судя по всему, зеваки с интересом наблюдали за нашей перепалкой, а теперь были в состоянии перманентного ужаса после устроенного мной представления. Что ж, зато хоть интерес ко мне потеряли. Оно и понятно, кому захочется связываться с психом.

И куда только этот телепортнулся? Скорее всего, какой-то артефакт использовал. Блэйк мне рассказывала, что бывают такие штуки, которые могут вытащить тебя из любой заварушки. Но, во-первых, у них большой кулдаун. Во-вторых, они привязаны к какому-то определённому месту и просто так их привязать тоже не шибко-то и легко. По любому, эта плюшка досталась ему от Авангарда. Ни за что не поверю, что новичку дропнется нечто подобное.

Оглянулся по сторонам и заметил одиноко стоящую девушку. С виду сразу стало понятно, что она не человек. Рожки на голове, выдавали в ней драконшу с потрохами. Совершенно другая, не такая как Блэйк. Волосы светлые, почти жёлтые, а кожа красная, загорелая. Может, подвид другой?

— Ну и чего ты смотришь? — Спросил я с лёгкой издёвкой в голосе. Она затесалась среди зевак, но когда остальные свидетели нашей маленькой потасовки разбежались, она осталась стоять на месте.

— Ты сильный. — Спокойным голосом произнесла драконша.

Присмотрелся по внимательнее. С виду, если не брать рожки в расчёт, вполне обычная девушка. Белая майка под кожаной курточкой и широкие матерчатые штаны с карманами. Чертовски удобный прикид. Грудь тоже ничё такая, но до Блэйк ей ой как далеко.

— Ну… это да, я такой. — Единственное, что я смог выдавить из себя после комплимента.

И тут это произошло, как говорят — искра, буря и безумие, причём как с её, так и с моей стороны. Мы просто уставились друг на друга, как два клинических идиота. Но ни дракошка, ни я, не могли найти слов для продолжения разговора.

— Э-э-э… — начала было говорить рогатая незнакомка.

— Ага… — подтвердил я, пытаясь побороть своё тугодумие.

— Пока! Увидимся на экзаменах! — Драконша резко стартанула с места и побежала в неизвестном направлении.

— А ну стой! Имя то своё хоть скажи! — Спохватился я в последнюю секунду.

— Рэми! — Крикнула на прощание загорелая красотка, после чего скрылась в толпе.

Рэми значит. Я запомню.

И что это вообще было? Почему мне было так приятно наблюдать за ней глубоко внутри?

— Ты влюбился, дурик. — Пробурчал из глубин подсознания демон. — Смотри, чтобы Рагнарёк тебя не спалила. Если она приревнует…

— И без тебя знаю, что мне жопа. Она и так уже на Ширли косо смотрит, а тут вдруг ещё одна конкурентка на горизонте нарисовалась. Ой, чует моя жопа — быть беде.

Пару секунд постоял на одном месте. Поискал глазами, так сказать, неуловимый силуэт, после чего развернулся и пошёл в сторону лавки Ширли, чинить вывеску. Всё же, это именно моя голова уронила её.

Зайдя внутрь, я обнаружил жутко довольную Рагни и невероятно усталую эльфу. Обе девушки блаженно улыбались. Но моя маленькая разрушительница миров делала это с особым кайфом.

— У вас есть молоток и гвозди? Я там вывеску случайно уронил. — Сказал так, будто я эти вывески каждый день роняю.

— А? — Оторвала свою голову от прилавка Шир. — Это как?

— Ну, я решил немножечко полетать, а потом голова бум, шмяк, и, в общем, вывеске чё-то поплохело. Так есть молоток?

Эльфийка подвисла на пару секунд, соображая, прикалываюсь ли я. Но увидев мою вполне серьёзную харю, расслабилась и махнула рукой в сторону полок с инструментами.

— Там, третья слева. Молоток и гвозди. Только не сломай его.

— Я чё, совсем по-твоему криворук? Как можно молоток сломать? — С недовольным видом прошёл мимо неё и помотал головой в знак несогласия с её умозаключениями.

По пути заметил клинок Рагни, лежащий отдельно от её физической оболочки. Как только я взял его повертеть в руки, Рагнарёк тут же исчезла и всосалась внутрь лезвия.

С виду вроде то же самое. Тот же самый клэймор… Ой, а это что за кнопочка? Чпоньк!

Лезвие разделилось вдоль на две половинки, после чего между ними начала искриться оранжевая мана живого оружия. Ну а спустя полсекунды из этого магического марева вылезли зубья на подобии бензопилы. Только длиннее, больше подходящие хищному животному на подобии акулы.

И оно завертелось! Настоящий цепной меч! Страшная штука, если так подумать.

— Прикольно. — Пробормотал я, рассматривая новую форму Рагни со всех сторон.

— Прикольно? ПРИКОЛЬНО?! И это всё что ты можешь сказать? Да я тебе сейчас! — Моя напарница тут же материализовалась рядом со мной и пнула меня в коленку. Насупилась, показала язык и тут же исчезла обратно.

Ну а я, прыгая на одной ноге, очень потешно кряхтел, ругаясь сквозь зубы на всю несправедливость ситуации.

— Слушай, дорогуша, а не офигела ли ты часом? Я тебе какое плохое зло сделал?

Ответа я так и не получил, поэтому схватил молоток и гвозди с полки, после чего пошёл разбираться с вывеской. Ширли естественно давилась от смеха при виде моей недовольной рожи, но уж на неё-то у меня злиться сил вообще не было.

Запишу в свой чёрный блокнотик имя «Рагнарёк». Это будет сладкая месть.

— Эт чё ещё за блокнотик? — Тихо прошептала с интересом Рагни мне в мозг.

— Обычный такой, квадратненький. Я туда записываю имена всех тех, кто мне больно сделал. Так, чисто чтобы не забывать.

— О! Тут внатуре такой есть! — Раздался откуда из глубин подсознания голос демонюки.

Не стал обращать внимания на их возню внутри моей черепушки. Пусть развлекаются с этим блокнотом. Ведь я его только что сам выдумал на ровном месте.

А вот с вывеской дела обстояли гораздо хуже. Но приложив немного смекалки (немного какой-то матери), я всё же смог прибить доску на её законное место. Когда приколачивал обратно, ещё подумал, она там что, на клее держалась? Почему дырок от гвоздей нет? Странно-странно.

Вернувшись, я обнаружил эльфу за работой. Ушастая с интересом вертела в руках артефакт, похожий на железный шар и отчаянно пыталась понять, как же он разбирается. Я очень долго за ней следил, после чего это дело мне надоело, и я принялся шариться по полкам в поисках всяких интересностей.

Тут тебе и разного рода холодное оружие было. Взяв один из ножей в руки, я случайно нажал на кнопку у основания рукояти. Магическая финка раскрылась на манер цветка, образуя что-то на подобии ножниц. Удобно. Но не практично.

В итоге убрал эту безделушку обратно и переключился на кое-что потяжелее. Особенно меня заинтересовала штука, всем своим видом напоминающая шестиствольный пулемёт.

— Эй, Шир, а это чё за хреновина такая? Раньше я её в твоей лавке не видел. — Крикнул я через плечо эльфе.

— О-о-о-о! — Текмастер в ту же секунду перепрыгнула прилавок и понеслась в мою сторону. — Эта малышка ко мне недавно пришла.

Ширли ласково поглаживала ствол оружия, прижимаясь к нему щекой.

— Так что эт…

— Пять нарезных мифриловых стволов. Механизм затвора, работающий на чистой мане. Отсек жёсткого света для формирования снарядов…

Похоже, я переключил внутри моей эльфиечки какой-то психотумблер, после чего она перешла в режим безумного учёного. Помогите.

— Это всё, конечно, прикольно, но что она делает? — Я по свойски положил руку на рукоять.

Шир тут же шмякнула меня по пальцам и зашипела, показывая всем своим видом, чтобы не трогал её драгоценное сокровище.

Я потирал свою ладонь, слегка прищурившись и отчаянно соображая, треснуть ли мне её в ответ или не стоит. Вполне возможно, что я не рассчитаю силы и просто прихлопну ушастую паладиншу.

— Ты чего, стукнула меня щас?

И тут до неё дошло! Она резко изменилась в лице, после чего натянула виноватую улыбку, во все свои тридцать два зуба (Или сколько их там у эльфов).

— Прости. — Извинилась ушастая.

— Вот. То-то же, — указал на неё пальцем. — Больше так не делай. А то выглядишь, как психичка неуравновешенная.

Шир в шутку отдала честь и стала чего-то ждать. Даже глаза закрыла и губки подставила для поцелуя. Едрить бестолочь.

— Нет. Уйди. — Отпихнул её легонько от себя, и улыбнулся.

— Ну блин! Я же не специально!

— Специально или нет, дома разберёмся.

Вернулся обратно к прилавку и уселся на него своей пятой точкой. Ответа на интересующий меня вопрос я так и не получил. Единственное, что понял — эта шестиствольная пукалка работает на мане. Если в этом мире полно аналогов огнестрельного оружия, то где тогда баланс с холодным? Как сражаться с такими штуками, когда в руках обычный клинок? Вот это-то и заставило меня задуматься.

Ну, допустим, взять мой класс — мастер живого оружия с архетипом бездны. Я спокойно могу покрыть тело пустотной бронёй, чтобы выжить под градом пуль. Но что делать остальным начинающим челикам? Неужели у всех классов есть подобные скиллы? Будет худо, если я узнаю об этом только на экзамене.

Бэм-с! А ведь Ширли-то паладин! Совпадение? Не думаю.

— Слушай, Шир, а у тебя какие защитные скиллы есть? Чисто так интересуюсь, для собственного развития.

Наши взгляды встретились, вот только огонь ехидства в глазах эльфы мне чё-то не понравился. Уж больно она по лисьи улыбнулась.

— Так тебя мои скиллы защитные интересуют? — Эльфа начала медленно снимать свой комбинезон с плеч и накачивать своё тело маной.

Выглядело это так, словно у неё внутри небольшое солнышко загорелось. Жёлтая энергия света очень неохотно контактировала с потоком тьмы, исходящим от меня. Но при, моем, обмене маной никаких проблем не возникало. Возможно, скиллы как-то меняют состояние магической энергии внутри тела, но пока на практике это не проверю, ни хрена не пойму, как этот механизм устроен.

— В общем, да? — Я немного отсел от неё, поскольку жар даже сквозь одежду начал доставать. — Ты чего, Шир?

Но солнцеликая паладинша и не думала отступать. Она явно задумала прожарить меня до уголёчков. Ну уж нет, я на такое не подписывался. Сам обратился к своему источнику и призвал магию бездны себе на помощь. Что тут началось! Воздух заискрил ещё больше, а обе наших ауры в форме сферического барьера, наехали друг на друга. В месте их перехода кислород начал шипеть и испаряться, издавая противный скрежет, похожий на звук светового меча.

— Ну? — Задал я вопрос, не вставая с места.

— Понял что-нибудь? — Переспросила Шир.

Я задумался. По идее где-то должна быть граница взаимодействия наших сил. Говоря простым языком, мозг подсказывал — что-то должно бахнуть.

— Если мы так продолжим, то воздух взорвётся. — Подтвердила мои опасения ушастая.

Ага, теперь понятно. При длительном взаимодействии противоположных стихий происходит термическая реакция. Или скорее — атомное деление на минимальном уровне.

— Хочешь, покажу, как выглядит лечение? — На лице эльфы красовалась улыбочка маньячеллы.

— Нет, спасибо, я обойдусь. — Жопа резко почуяла тут какой-то подвох.

Но ушастик проигнорировала мою просьбу и решила продемонстрировать этот скилл на себе. Достала из-за прилавка длинный нож, да как отхреначила себе большой палец! Резко и со свистом!

— О господи, Шир, да чё с тобой не так-то сегодня?! — Сказать честно, поначалу я испугался.

Но потом, когда присмотрелся получше, сразу понял, что опасности никакой нет. Палец благополучно растворился на столе, а её обрубок постепенно начал регенерировать.

— Растёт прям на глазах. — Я с удивлением взял её нежную и слегка окровавленную ладошку в руку.

— Ага. В магическом спектре смотри. — Улыбнулась, на этот раз искренне Шир.

Поток маны медленно перетекал о её источника к ране и наполнял её энергией. Даже с избытком, я бы сказал.

— Вот так оно и работает. Ты, кстати, тоже так можешь. Любой, кто неплохо владеет своим потоком маны, может с лёгкостью отрастить себе даже отрубленную конечность. — Когда эльфа всё это объясняла, она проникновенно смотрела мне прямо в глаза.

Невольно засмотрелся, и моё глупое сердце снова ёкнуло, после чего я покраснел и отвернулся.

— Ага, засмотрелся да? — Хитро проворковала ушастая.

— Сиськи спрячь, иначе я за себя не отвечаю. — Вытер рукавом свой нос.

Действительно, того и гляди кровь носом пойдёт, как в каких-нибудь аниме.

Но у Ширли были другие планы. Она взяла инициативу в свои руки, схватив меня за запястье, после чего положила мою ладонь себе на грудь.

— Я знаю, что тебе это нравится. Чувствуешь, как бьётся моё сердце? Оно так скачет только в твоём присутствии.

Теперь наша блондинистая милаха превратилась в настоящую бестию. О господи, да мне это нравится!

Но, как говорится, всё хорошее не длится вечно. На улице послышался какой-то знакомый шум, который отвлёк нас от приятных обжиманий.

Мы оба повернулись на звук… музыки?

— Это чего там такое происходит? Мне послышалось, или на улице кто-то рок играет? — Я ошарашено смотрел в сторону входной двери, не понимая, откуда я знаю эту мелодию.

— Нет, не послышалось. — Ширли была удивлена даже больше меня.

— Может это…

Я схватил ушастую паладиншу за руку и потащил за собой на улицу. Выйдя из лавки, мы обнаружили целую толпу зевак, смотрящих куда-то в сторону центральной дороги. А посмотреть там было на что!

По воздуху, паря над крышами домов, плыл гигантский дирижабль, к которому снизу была подвешена платформа, всем своим видом буквально визжащая, что это сцена!

Хреновина была воистину гигантских размеров, с три или четыре больших здания. Тканевый материал надувного баллона искрился в лучах солнца, а со сцены постепенно начал спадать серый дым, расходящийся клубами в разные стороны.

— Офигеть. Видела когда-нибудь такое? — Я с придыханием наблюдал за летающей диковинкой. Да чё греха таить — я дирижабль-то в глаза никогда не видел, а тут такое!

— Было пару раз, но те грузовые были. Этот больше. Гораздо больше. — Ширли попыталась присмотреться, что происходит на сцене, как вдруг на город резко опустилась тьма и заиграла спокойная музыка.

Мы переглянулись и стали ждать, что же за представление нас ждёт. Даже Рагни выпрыгнула в реальность и встала по другую руку от меня.

— Приветствуем вас, жители города Трост! — Раздался мужской голос, с лёгким эффектом эха от громкоговорителя. — Сегодня мы покажем вам настоящее шоу! Для вас играют и поют настоящие боги этого мира!

О, а вот это уже интереснее!

— Встречайте! Кураж! Бог праздности! — На цене из ниоткуда появился толстый бородатый дядька в бандане. Но с такого расстояния было трудно понять, что он там делает. — А так же… Технорок! Бог рока и весёлого махача!

Бл*ть. Я резко скорчил рожу, как будто лимончика навернул. На сцене действительно появился тот самый панк, которого я уложил мордой в пол возле путевого камня.

Кажется, я втащил леща богу.

— И наша несравненная Медиа! Богиня информации и развлечений!

Хорошо диктор голосит, даже отсюда всё прекрасно слышно.

— А теперь…

BABYMETAL — PA PA YA!! (ft. F. HERO)

Огромная летающая сцена плавно передвигалась в направлении центра города. Как раз туда, где располагался вход в подземелье. Вот и лишний повод заценить место, привлекающее игроков со всех частей материка. Да и место проведения экзамена посетить не помешает.

Но музло, конечно, зачётное! Правда в мозгу постоянно пробегала мысль с криками — «Плагиат! ПЛАГИАТ!» Но исполнитель был мегахарош. Уж не знаю, заслуга ли это Технорока, но этот чел однозначно умел играть на гитаре! Рифы, блин, моё почтение!

Как же развить свой талант и достичь высот?

(Па-па па-па па-па папайя!)

Ясное дело, гореть — и телом, и душой!

(Па-па па-па па-па папайя!)

Чёрт, а ведь эта песня просто офигенно звучит вживую! Вон как толстяк на сцене пляшет, размахивая своей банданой. Да и девчонкам нравится. Вон, Ширли аж прыгать на месте начала, поднимая руки вверх.

— Ля, боги у вас хороши! — Цикнул я, после чего улыбнулся.

— Ха-а! Да такого у нас ещё не было! Я слышала о нечто подобном на Велонике, но никогда не думала, что божественная тройка соберётся на Ларгаре! — Шир продолжала радостно подпрыгивать на месте в попытке рассмотреть богов получше.

Скрывать не буду, её подпрыгивающие буфера, приковывали взгляд ничуть не хуже, чем летающая музыкальная посудина. Вон дворф в толпе как засмотрелся на эльфские сиськи, аж рот открыл. Не дам, моё!

Я приобнял Шир и подхватил её за грудь, после чего состряпал надменную харю, смотря прямо на мелкого бородача. Пусть это будет ему уроком. Нехер на чужих баб хавальник свой разевать.

Пока божественные певцы развлекали местную конюктуру, я решил по тихому провести Ширли, поближе к центральной площади. Рагни чисто за компанию прицепилась и с ехидной моськой всюду следовала за нами по пятам. Прикинув примерное направление движения сей летающей свистопляски, я прикинул примерный маршрут и потащил девчонок в сторону подземелья. По моей логике, рок-баллада продвигалась именно туда. Народ, естественно, прыгал и орал как не в себя, но это и было мне на руку. Больше шума, никто не заметит маленького хитрого человечка в толпе.

— Кир, а куда мы идём? — Прокричала свой вопрос сзади остроухая эльфа. Она держалась за мою руку, словно это спасательный круг в океане придурков, пришедших посмотреть на лютую (а я бы даже сказал — кринжовую) диковинку.

— Ты лавку закрыла? — Задал я встречный вопрос, удививший бессмертную мана-вампиршу. Даром, что выглядит как типичный эльф.

— Угу. — Кивнуло остроухое недоразумение.

— Я хочу посмотреть на то, как выглядит подземелье Троста вблизи. — А ещё меня интересует, почему оно не исчезает после зачистки. Но в слух, я, естественно, этого не сказал.

Вроде бы, я где-то слышал, что некоторые данжи, особенно те, что побольше, становятся стационарными, если их вовремя не закрыть. Вполне возможно, что Трост вырос как раз именно вокруг такой вот бездонной дыры. Хотя бездонной данный рейд довольно-таки сложно назвать. Сколько тут этажей, штук пять или семь?

Пока я всё это обдумывал, Шир взяла инициативу в свои руки и сама повела меня в нужном направлении. Мы свернули в подворотню, прошли пол квартала и вышли возле каменной стены. Метров десять в высоту, если не больше. А ещё поверхность была довольно таки гладкая, и я сразу понял, что это бетон. Фентезятина фентезятиной, но технологию бетона освоили. Интэрэсно.

— Вот, мы пришли. — Эльфийка упёрлась рукой о гладкий камень и с довольной моськой убрала чёлку с лица.

— Высокая. — Задумчиво констатировала Рагнарёк, всматриваясь ввысь.

Боги на своей летающей галере подплывали всё ближе и ближе. Скоро весь народ, что тянется за танцевальной рок-музыкой, хлынет в нашу сторону, после чего мы рискуем застрять здесь на неопределённый срок (либо пока они сами не рассосутся, либо пока мне всё это не надоест, и я не начну пробивать себе путь к свободе пудовыми кулаками, заряженными бездной). Нужно поспешить и найти вход в подземелье. Ну или хотя бы одним глазком посмотреть на него. Если что, прикинусь дурачком и скажу, что меня Андрэ послал с инспекцией.

Но вход в подземельку оказался не так прост. Мы обошли стену по кругу и надо сказать, что путь оказался достаточно долгим. Минут за тридцать оббежали, но входа так и не нашли. Вопрос — где тут врата? Стража? Да вообще кто-нибудь?!

Пока я стоял на месте и пытался сообразить, что же нам делать дальше, Шир незаметно подкралась сзади и тихонечко потянула за рукав. Её глазки блестели, а щёчки порозовели, будто она чего-то стесняется.

— Кир, туда портал ведёт. Мы два раза мимо него пробежали.

— А чего ты раньше-то не сказала? — Моему удивлению не было предела.

— Ты так быстро бежал, вот я и подумала, что ты знаешь, что ищешь. Но пробежав мимо второго, я поняла что ты здесь не ориентируешься. А ещё…

Я нахмурил брови, уж больно она подозрительно выглядела. Вон, даже испарина на лбу выступила.

Ушастая потянулась ко мне поближе, после чего приложила ладошку к моему уху и очень тихо прошептала.

— Я писеть хочу.

Тут уже покраснел я. Если честно, девушки, с которыми я встречался, такого мне ещё не говорили. Я сразу же начал осматриваться по сторонам, в поисках ближайшей кафешки.

Рагни естественно тихо хихикнула, но спустя пару секунд сочувствующе похлопала Шир по плечу. Что это ещё за женская солидарность на почве уборных дел?

— Ай ладно, чёрт с тобой. Побежали. — Схватил моё сисясто-ушастое недоразумение и помчал в ближайший переулок, надеясь на скорую встречу с любой жральней, укомплектованной сортиром.

Облом. Облом и облом. Мы оббежали штук пять кафешек и ни в одной не нашли уборной комнаты. Похоже, в этом мире берут деньги только за вкусный обед. Но вот то, что после этого выйдет наружу — изволь убирать сам.

Забежав в шестую, мы получили стандартный ответ в стиле — нет и не было никогда. Тут уже я не выдержал и рявкнул на управляющего.

— Если ты мою подругу сейчас же не проведёшь к техническому толчку, то я прям под дверью твоего заведения НАСРУ! — Слово «насру» таким клёвым эхом отдалось внутри зала, что часть посетителей просто застыла с открытыми ртами, наблюдая за тем, как я пытаюсь перелезть через прилавок и открутить шеф повару голову.

— Понял, не дурак. Пройдёмте за мной. — Парень в белом костюме услужливо открыл дверцу, отделяющую его от безумного меня.

Как же хорошо, что люди в этом мире такие понятливые. Правда, иногда приходится повышать голос, но это сущие мелочи. Никто ведь не умер.

В итоге, я ещё полчасика под дверьми кафехи просидел в ожидании своей мадмуазели с длинными ушами. Блин, и чего я парюсь? Из-за таких прелестных сисек можно немножечко потерпеть.

— В принципе логично. — Согласился со мной внутренний демон голосом одного известного блогера, рассматривая голые фотки Шир. Он даже тембр скопировал.

Рагни материализовалась рядом и присела сбоку от меня на ступеньках, положила голову мне на плечо и томно вздохнула.

— И ради чего мы с ней возимся?

— Как это ради чего? Она милая, симпатичная, умеет хилить и чинить технику. Не девушка, а настоящий клад! — Удивился я не по детски.

— Лишь бы тебе было хорошо, мой милый мастер. — Рагнарёк ещё сильнее прижалась ко мне и проникновенно посмотрела в глаза. — Единственное что я хочу — это чтобы ты был счастлив.

— Чего это на тебя ванильная нежность накатила? А как же разрушение мира? Смерть, огонь и адское пекло? — Решил в лёгкую подшутить над ней.

— И это тоже. Но чуточку меньше. — Она обняла мою руку и зажала промеж своих буферов.

Вот жеж, а я ведь чуть не забыл, что она тоже растёт. Причём не по дням, а по часам. Скоро меня в росте перегонит. Взъерошил её волосы и постепенно убрал руку в район её талии.

— Так, а чего это вы тут делаете? — Шир вышла из кафехи в самый неподходящий момент. Мы почти поцеловались! ПОЧТИ!

Хотя, чего это я? Заразила меня что ли своими розовыми соплями? Я же мужик! Самец! Мне не положено, короче.

— Тебе лишь бы малину испортить, ушастая зараза… — Рагни встала в полный рост и с некоторым недовольством посмотрела на эльфу. Конкурентка и не думала стесняться, по её хитрой моське было видно, что она успела как раз вовремя.

— Так, девчонки, а ну прекратили паясничать. Время проверить телепорт на работоспособность!

На этот раз я их обоих схватил за руки и потянул за собой, увлекая в наше новое микроприключение. Вот только если бы я знал что там будет, то из дома бы не вылезал. Но жопа на этот раз проигнорировала все предупреждения и ничего не учуяла. Плохая жопа! Фу такой быть.

Играющий рок-музыку божественный балаган улетел дальше, понемногу в сторону района местной администрации. К Андрэ что ли в гости полетели?

Камень телепорта был именно там, куда нас привела Ширли, потому что по дороге я снова немножечко потерялся. Но напрягло меня нечто другое. Ни тебе стражи, ни караула, ни даже магического котика с функцией детонации от всяких любопытных харь. Тишь да гладь. А ещё ни одной живой души в радиусе ста метров я так и не почувствовал. Но списал это на желание посмотреть летающий рок-концерт. Мне оно даже на руку, нет лишних ушей и глаз.

Но как только я приложил руку к холодной поверхности путевого камня, то сразу же ощутил импульс сканирования.

— В доступе отказано. — Сообщил каменный «огурец» голосом гугл-переводчика. Однако!

Я постоял так минут пять, после чего отошёл подальше, чтобы осмотреть его со всех сторон. Потом вернулся и попробовал снова. Ничего.

Рагни и Шир проверку тоже не прошли. Значит, тут стоит какая-то хитрая система от дурака.

— И долго ты будешь здесь ошиваться? — Голос был женский, но совершенно незнакомый.

Обернувшись в полкорпуса, я увидел трёх игроков, облачённых в серебристые мантии с капюшоном. Ткань действительно искрилась так, будто сделана из начищенного до блеска алюминия.

— О! И ты здесь! Добавки решил получить? — Я увидел старого знакомого! Того самого русского блондинчика, только на этот раз он одёжку сменил. Получается, это униформа авангарда? Выглядит зачётно, тоже такую хочу. Сниму когда отметелю их.

— Не забывайся малец. Единственный кто здесь огребёт — это ты. — Девушка стоящая чуть позади двух своих подчинённых, медленно закатала рукав и показала мне цифру «10».

— О господи! Да чё опять-то не так? — Всё. Моё титаническое терпение лопнуло! — За каким хером, каждый второй игрок в этом мире пытается либо использовать меня, либо развести, либо открутить голову? Вы там не опухли все часом?

Ребята из топовой гильдии переглянулись. Похоже они ещё не поняли, что меня так разозлило. Но блондин мастерски подкинул палешко в костёр моей ненависти.

— Может потому, что ты борзый слишком? — С лёгким смешком спросил мой земляк.

Глаз бездны мгновенно пробудился. Но на этот раз я решил попробовать нечто новенькое. Указал пальцем вниз и скомандовал — Лежать!

Под ногами белобрысого мудака появился магический круг магии бесконечности, который создал локальную точку повышенной гравитации. Пацана просто сложило лицом в пол. Девка и его второй, перекачанный до состояния орка, друг лишь пожали плечами. Судя по всему, они не чувствовали во мне опасности.

— Ах ты падла! Ты же атаковал меня в черте города! Я ведь член…

Договорить он не успел. Его начальница подняла указательный палец и вполне милым голосом перебила блондинчика.

— Ты ещё пока не член Авангарда, так что лежи и помалкивай.

Ого! Вот такой типаж женщин я люблю. Сильная, властная, но когда надо, может прикинуться милой няшей. Интересно, какое у неё личико под накидкой? Загадочная и холодная… АЙ!

Рагни отвесила мне подзатыльник за мои мысли. Ну нигде от неё не скрыться, даже у себя в башке. И от демона тоже!

— Эй! А я тут причём? — Внутренний демон приподнял очки, сидя в кресле. До этого он спокойненько читал газету, наполненную цитатами из моего прошлого. Люцифер, блин, миниатюрный.

Слегка помотал головой, чтобы привести мысли в порядок. Ширли спряталась за моей спиной и осторожно выглянула из-за плеча, показывая свои остроконечные уши.

— Эльфийка пусть идёт. А ты останешься здесь до выяснения обстоятельств. — Дамочка из Авангарда сказала это так, будто я уже в их гильдии и подчиняюсь лично ей.

— Нет. — Я взял за руку Шир и притянул к своей спине. — Она останется со мной.

Что-то тут явно не так, раз они пытаются спровадить ушастую куда подальше. Похоже, есть какой-то закон Арбитра, о котором я, естественно, не знаю. Очень напряжённая ситуация.

— Хорошо. Тогда задам один вопрос и хочу получить на него простой ответ. Что внеранговый игрок делает возле места проведения экзамена в неположенное время? — Мадам вышла вперёд и сняла капюшон.

Могу сказать только одно — я за свою жизнь повидал много белобрысых бестий, как в жизни, так и на картинках. Так вот эта — лучшая! Вообще должен признать, в этом мире мне однозначно прёт на блондинок. Особенно на тех, кто страстно желает меня прикончить. Ширли, естественно, не в счёт.

Десятая выглядела экстравагантно. Её причёска свисала длинной чёлкой, почти до пояса, которая была заплетена в косу. Под капюшоном она её назад убрала, чтобы в бою не дёрнули. Красиво ли? Вполне. Практично ли? Совершенно нет.

Да и фигурка была, что надо. Высокая, поджарая и спортивная. Плащик элегантно прилипал к её коже, показывая вблизи все прелести её бесподобного тела.

Вжух! Рагни попыталась отвесить мне подзатыльник, но я ловко увернулся в своём подсознании и показал язык. После чего словил леща с другой стороны.

— Ну и чего ты уставился? — Спросила незнакомка, когда заметила мой неподдельный интерес к её фигуре.

— Рассматриваю твой животик и бёдра. Мне нельзя?

Здоровяк, стоявший позади своей начальницы, устало растёр переносицу и тихо выругался. Блондинчик же, в свою очередь, продолжал нюхать мостовую, не в силах освободиться из гравитационного захвата. Чёт он хиленький, и как он только в Авангард пролез?

— Это всё, конечно, очень интересно, но ты собираешься отвечать первый вопрос? Я всё ещё жду ответа. — Она, словно кошка, шаг за шагом, продвигалась в мою сторону.

— Да мы, это, мимо проходили. Шли вдоль стены, а тут бац, классный камень для телепорта! Ну я его и тронул. А почему нет, собственно? Я что, нарушил какой-то закон? — Скрестил руки на груди и всем своим видом попытался показать, что это не я камень нашёл, а он сам на нас наткнулся. У-у-у, злой телепорт, подставить нас решил? Плохой путевой камень, плохой! Ещё и плюнул под него, чтоб неповадно было.

Скепсис в глазах незнакомки сменился на лёгкую заинтересованность. Юмор — это такая универсальная штука, всегда работает в сложных ситуациях.

— Так значит, мимо проходил, да? — Уже более мягче переспросила блондиночка.

Когда та подошла поближе, Ширли на неё почему-то зашипела. Конкурентку может в ней увидела?

— Абсолютно верно, мадам. — Я поднял указательный палец вверх.

Ах эта едва заметная улыбка на милом личике. Я не удержался и спросил её имя.

— Как к вам можно обращаться… мисс? — На последнем слове я специально сделал ударение, как бы проверяя, устроит её такое обращение или нет.

— Эйделин. И немножко этикета не помешает. Всё же я выше по рангу. — Едва заметно хихикнула блондиночка, после чего смахнула чёлку назад.

Я задумался на секунду, после чего меня буквально осенило! Этикет! Как же я раньше до этого не додумался?

Не стал терять время зря и просто преклонил колено, призывая Рагнарёк в свои руки. Мой жест был обращён рукоятью от меня, позволяя Эйделин взять клинок в руки и рассмотреть его.

— Какой послушный мальчик. Сразу видно, Андрэ зря времени не терял. — Дамочка из Авангарда подошла вплотную, после чего приняла меч из моих рук. — Хорошее оружие. Древнее. Береги её.

Рагни была возвращена мне, после чего я с облегчением выдохнул. Получилось. Первая проверка пройдена.

Уж не помню от кого, то ли от Андрэ, то ли от Блэйк, но я слышал, что в Авангарде царят рыцарские порядки и своды правил. Эдакие любители старинных обрядов. Братство, объединённое одной целью. Даром, что в свои доспехи не срут, как рыцари, и на том спасибо.

Местечко явно не для таких, как я. А вот интрижку с этой блондиночкой я бы был не против закрутить. Тем более, судя по её взгляду, это вполне взаимно.

Или нет…

Она почему-то достала свой меч и с едва заметной хитринкой в голосе выдала.

— Всё равно я тебя убью. Чисто для…

— Как интересно получается. Я её по всему городу ищу, а она возле подземелья шатается. — Андрэ появился прямо передом ной.

Топ висел в воздухе, поджимая левую ногу, под свою пятую точку. Эм… Он, в прямом смысле этого слова, парил «ни на чём»! А уж его взгляд мог прожечь в Эйделин дыру. Но со своего ракурса я этого, конечно же, не видел.

Он что, телепортировался сюда? Но как?! Я даже моргнуть не успел!

— Да харош меня спасать-то уже! Ты реально, как моя мамка, себя ведёшь!

— А ты постоянно в неприятности свой хитрожопый нос суёшь! На секунду отвлёкся, а он уже пытается в данж спуститься, поглядеть на испытания! И какого фига ты на меня голос повышаешь?! А?!

— Хочу и повышаю! Потому что меня это бесит! И морда твоя ехидная тоже!

— Ах так! Да я тебе щас втащу!

— Давай! Попробуй, каменная рука! Я тебе такие русские горки устрою, да и всему городу в придачу, целый день блевать будете!

Пока мы с Андрэ пытались выяснить наши отношения, Эйделин отошла на пару шагов от греха подальше и тихо обтекала с нашей маленькой перепалочки. Ширли тоже попыталась отойти от греха подальше, но по чистой случайности встала за спиной у десятой. Обе дамы переглянулись, абсолютно не понимая, чё тут вообще происходит.

— Ты чёт слишком наглый стал для нуба! Пора из тебя всю эту дурь выбить! — Андрэ со злости закатал кулаки и взвёл свою механическую руку на подобии бензопилы.

— Вот бл*ть, — тихо ругнулся я.

Похоже, я перегнул палку. ОН ЖЕ ДУРНОЙ! ОН ВНАТУРЕ МЕНЯ ЩАС УБЬЁТ!

Андрэ резко изменился в лице, после чего обратился к Эйделин по всем правилам этикета.

— Простите, госпожа судья, но я бы попросил вас отвернуться. Всё же, кровь и кишки, размазанные по стенам — не лучшее зрелище для столь милой и прекрасной дамы.

Я побелел от страха. Демонюка! Спасай мою несчастную жопу-у-у!

— Вот ещё. Сам давай. Ты ведь умеешь это, ну, гравитацию там призывать. Импровизируй, голубчик. — Внутренний демон ненадолго отвлёкся, восседая в кресле с газеткой. После чего, вернулся к созерцанию моих не самых лучших воспоминаний.

— Ах ты падла рогатая! Если я из этого выберусь…

— Если. «Если» — это хорошее слово. — Хихикнул демон.

Жопа отчаянно желала жить, поэтому заголосила фальцетом на каком-то совершенно незнакомом языке. Видимо, жопное наречие. Чисто для своих.

— Постой, Андрэ, давай всё решим миром. Мне не очень хочется просыпаться у могильного камня. — Я выставил ладони вперёд в отчаянной попытке успокоить взбесившегося топа. И чё ему дома не сиделось? Шило в жопе что ли?

— Время мирных переговоров прошло. Я хочу крови! — Андрэ абсолютно наигранно поцокал зубами, словно хищник, увидавший лёгкую добычу.

И тут я решил сыграть ва-банк. Быкануть, так сказать, на все деньги.

— Блин, ну ты меня вынуждаешь. Я ведь в полную силу ударю. — Начал напитывать кулак энергией пустоты. Причём специально так, чтобы он смог это увидеть.

Третий остановился. Замер и начал с опаской коситься на мою руку.

— Ты чего задумал?

— Не знаю. Хочу проверить, каков будет эффект. Взорву ли я квартал или целый город. Вот хохма-то будет. — Состряпал самый безумный взгляд, на который вообще был способен.

Тут уже и десятая подтянулась, прекрасно осознавая, что от такого количества маны бумкнет как минимум на полгорода.

— Эй, парень, одумайся! Об обычных горожанах подумай! — Она испугалась? Забавно.

Но я ещё только начал.

— Кир, успокойся, давай поговорим! — Взгляд Андрэ постоянно метался с моего лица на кулак и обратно. Очень уж ему плотность энергии бездны не нравилась.

— Как ты там говорил? Я хочу крови? ГЫ! — Надменно улыбнулся, прекрасно понимая, что фарс скоро кончится, после чего мне кабзда!

Пофиг, пляшем!

Отвёл руку назад для удара и пафосно выдал басом!

— Очень серьёзный СКИДЫЩЬ!

Бум получился знатный! Настолько знатный, что меня аж в стену, окружавшую данж, откинуло. Андрэ попытался контратаковать, чтобы погасить энергию взрыва. И ему это отчасти удалось, вот только кулак его каменный вдребезги разлетелся, да и причёска стала похожа на «я бегу, а волосики назад».

Челиков из Авангарда вообще сдуло к хренам. Я даже не увидел, в которую сторону они улетели. А, ну и стёкла повыбивало у ближайших домов. Неудобненько получилось.

— Хе… хе-хе… — Пропищал топ.

Третий сделал пару шагов вперёд, помотал головой, после чего рухнул лицом вперёд. Правда, он быстро поднялся после этого и схватился за свою ушибленную голову.

— Вот дерьмо! У меня сотрясение…

За всем этим с ужасом наблюдала Эйделин, вместе с Ширли. Эльфийку не унесло с места только потому, что она стояла позади «десятой». Судья прикрыла её своей тушкой от взрыва, но сама получила нехилый воздушный удар в лицо.

Пугала её не сила, которую я высвободил, а вообще сам факт нахождения столь разрушительной способности у новичка. Это выходило за рамки её картины мира.

А вот мне повезло гораздо меньше. Я хорошенечко так приложился затылком о камень, после чего вырубился. Разбудил меня смачный пинок Андрэ. Прям по рёбрам заехал, гад.

— Эй, вставай, спящая красавица. Время отвечать за содеянное.

Похоже, моё отношение к нему дало знатную такую брешь. Через силу еле-еле продрал глаза и ужаснулся.

— Это всё я?

Сижу я такой, на жопе ровно и оглядываю масштаб повреждений. Жильцы высыпали на улицу, поглядеть, кто это такой пришибленный скиллами мощными балуется. Мне резко захотелось стать частью спины. Особенно, когда я заметил у них в руках вилы.

Очень мило улыбнулся, во все тридцать два зуба, и молча отсыпал сто золотых монет себе на ладонь. Андрэ пересчитал их и нахмурился.

— Тут одних стёкол на сотку. Больше давай. — Пригрозил он мне в шутку.

Отсыпал ещё 50, чисто чтоб отвязался. Топ сразу же улыбнулся и сгрёб к себе всё, что я предложил. Постойте, он что, свою каменную руку восстановил? Быстро!

Как говорится — сам накосячил, сам и убирай. Ну, или отвечай золотом. Всё честно.

Глава города сразу же пошёл решать вопросики вместо меня. Ну а мне ничего не оставалось делать, кроме как по тихому свалить с места преступления. Но и тут меня ждал облом.

— А ну стоять. Мы с тобой ещё не договорили. — Голос судьи заставил меня замереть на месте. Ширли с Рагни тоже остановились, чисто машинально.

— А можно я просто домой пойду? У меня копчик побаливает. — Честно признался я, рассчитывая на справедливое снисхождение.

Но суровая блондиночка была непреклонна. Чем-то я её заинтересовал. В плохом смысле, естественно.

— Нельзя. Раз уж мы выяснили, что ты — просто любопытный нуб, то ответька мне тогда на другой вопрос. Как ты изучил магию бездны?

Её друг-амбал тоже пришкандыбал к нам и встал позади своей начальницы. Блондичик, похоже, потерялся. Или его приложило хорошенько при приземлении.

На самом деле, вопрос был с подвохом. Если бы я ещё имел понятие, как именно я пробудил взгляд бездны.

— Сказать по правде… — Я почесал свой затылок. — …Я без понятия, как это произошло. Мне просто захотелось побольше силы, ну я и подумал, что можно обратиться к своим внутренним резервам. А ну и ещё, я в очень тяжёлом бою был, когда это случилось.

— А подробнее можешь описать? Что чувствовал во время пробуждения скилла? Видел ли ты поток маны? — Огонёк в глазах Эйделин зажёгся с новой силой. Ей стало интересно.

— Ну, ощущение было таким, словно внутри меня корень дерева пророс. От самого сердца дошёл до глаз, через нервные окончания. После этого я смог увидеть в живую поток маны. Раньше это скорее на шестое чувство походило.

Десятая подпёрла подобородок своими пальчиками, после чего ещё сильнее погрузилась в свои мысли.

Я наблюдал за ней с полминуты, отмечая для себя её черты лица. А она не молодая, если так посмотреть. Но очень красивая. Ауч!

— Задолбал ты на других баб пялится! У тебя есть я! Вполне себе молодая и красивая! — Рагнарёк буквально вскипела, когда услышала мои пошлые мысли.

— Ладно-ладно, уж и помечтать-то нельзя. Сегодня ночью я оближу тебя везде, словно молочную шоколадку.

Рагни тут же заткнулась и покраснела, прекрасно понимая, что я сейчас не шутил. Я ведь могу! Да, я тот ещё пошляк.

— Ну так, это… я могу идти? — Осторожно спросил у судьи.

Блондиночка тут же отвлеклась от своих мыслей и пронзительно посмотрела на меня.

— А? Да? Слушай, а ты не хочешь…

Я не дал ей договорить.

— Нет, я не хочу вступить в Авангард.

— Но ты ведь даже не выслушал меня!! — Удивилась моему ответу платиновая блонда в платиновом плащике.

— А зачем мне это? Ты же меня убить пару минут назад попыталась. Отсюда я делаю вывод, что либо я чем-то насолил вашей гильдии, либо ты просто чокнутая. Одно из двух.

Повисла очень неловкая пауза. Эйделин даже пальчик свой подняла, чтобы мне возразить, но передумала. Даже её амбал согласился с ходом моих мыслей.

— Нет-нет, в чём-то он прав. — Пробасил босс местной качалки, играющий за Авангард, за что тут же получил тычок поддых от Эйделин.

Это выглядело настолько потешно, что Рагни невольно прыснула в кулачок, после чего поспешила скрыться за моей спиной, опасаясь гнева судьи.

— Ладно уж, чё с тебя взять. — Махнула рукой десятая. — Живи. Только не забудь, что экзамен начинается завтра в десять. Опоздаешь — я лично тебя дисквалифицирую. Понял?

Блондиночка в капюшоне пригрозила мне пальчиком, и даже улыбнулась слегка.

— Кстати, меня мучает вопрос, а как вашего, этого, новичка зовут? И за что вдруг ему такие привилегии? Он вроде не особо сильный. — Задал я вопрос, пока они не ушли.

Амбал с блондой переглянулись, после чего уставились на меня.

— Артём его имя. Правда, не знаю, на кой чёрт это тебе. Ну а за силу его можешь не переживать. Он — лекарь. Таких с руками и ногами в любой гильдии оторвут.

Ага, так вот почему он не смог нанести мне ощутимый урон. Хил значит, использующий стихию ветра. Буду иметь ввиду.

— Ладно, передавайте привет этому гаду. Если от мостовой его отскребете, конечно же.

Мы хлопнули по рукам и попрощались.

Вот только у Андрэ были совершенно другие планы на меня. Раздав моё честно заработанное бабло местным, он с лучезарной улыбкой вышагивал в нашу сторону. Жопа сразу же почуяла неладное и тихо пискнула, после чего попыталась забиться в угол от греха подальше.

— А ну стоять! — Я ведь почяти успел слинять! Ну почему мне сегодня так не везёт?! Сначала мордой в вывеску прилетел, потом стену затылком поцеловал. Теперь вот он, идёт сюда и снова чё-то хочет от меня.

— Чего тебе? — Тихо буркнул я, пытаясь сообразить, где же подвох в его поведении. Чёт уж больно он радостный, будто в лотерею выиграл.

— Подарки любишь? Я чё тебя искал-то. Есть у меня для тебя кое-что интересное…

— ШТО?!

Думаю, с моей реакции офигели все. Даже ушедшая в себя Шир, стоявшая позади меня, резко пришла в себя и начала оглядываться по сторонам.

— Ты это, полегче, парень. Не стоит так реагировать. — Андрэ сделал пару шагов назад, с недоверием косясь на мою безумную харю.

Не, ну а чо, я люблю подарочки! Халява — это прекрасное слово.

— Так чё за подарок-то? Колись, давай. — Я сделал два шага вперёд.

— Хорошо, идём… Господи, новички — совсем чикманутые пошли. — Топ схватил меня за руку, после чего мы просто исчезли. Вернее, он просто ускорился с таким диким ускорением, что девчонки так и не поняли, куда делся их мастер.

А потом до Рагни дошло, и она широко открыла глаза.

— Ага… — И тоже исчезла вслед за мной, оставляя Ширли в гордом одиночестве.

— Постойте! Я тоже хочу! — Крикнула она нам вслед.

— Одна нога здесь, другая там. — Андрэ неожиданно появился прямо перед ней, после чего снова исчез, перенося Шир в новое место назначения.

Уж не знаю, в какой части Троста мы оказались, но судя по окружению, это были самые настоящие трущобы. Полуразвалившиеся лачуги, мусорные баки, стоящие тут и там, а ещё целая груда металлолома, оставшаяся от какой-то магической техники. Домик, к которму нас перенёс топ, всем своим видом напоминал мастерскую, или гараж, тут уж как посмотреть.

Не, я, конечно, прикидывал местный уровень технологий, но откровенно не рассчитывал, что найду тут, среди железок, аналог двигателя внутреннего сгорания. Если меня, конечно, глаза не обманывают.

Андрэ стоял возле входа и махал нам рукой, чтобы мы поторапливались. Я взял Шир за руку, а Рагни превратил в нож, после чего перенёс её в инвентарь.

— Идёмте, познакомлю вас кое с кем. — Третий находился в прекрасном расположении духа, будто его подарок был сделан из чистого золота.

Как только я зашёл в помещение вслед за ним, то тут же наткнулся на прекрасную женскую жопку. Это и была хозяйка данного заведения. И в данный момент она ковырялась под капотом настоящего багги! Тачка, настоящая! Выглядит офигенно! (Машина в смысле. Хотя хозяйка тоже ничё).

Вот только где здесь на ней ездить? С другой стороны, почему бы и нет.

Шир, как только увидела сие чудо инженерной мысли, чуть в штаны не напрудила от искренненго щенячьего счастья.

— Ты привёл его? — Раздался немного грубый голос хозяйки.

А уж когда она поднялась… Тёмненькая, стройная, подтянутая, в курточке, лицо испачкано в машинном масле. А под голубыми глазами чёрная обводка, подчёркивающая её суровый взгляд.

— Я на тебя обижусь сейчас! — Выпалила Рагни мне прямо в мозг.

— Всё-всё! Просто шучу. Уж и помечтать-то нельзя.

Мои планы на эту красотку растаяли как дым, когда я увидел, как Андрэ нежно её обнимает и дарит поцелуй в щёчку. Обломинго сделало громкий «кар» и улетело в закат. Вот так и рушатся хрупкие юношеские мечты.

— Знакомьтесь, это Пилз. Мой личный технарь и по совместительству — дама сердца.

Мы уставились на новую знакомую. Пилз уставилась на Андрэ. Топ слегка прищёрился, ожидая пощёчины.

Жаль, но семейной драмы не последовало. Дамочка-техник упёрла руки в бока и с усмешкой выдала.

— Дама сердца, значит? Чёт я не вижу кольца на своём пальце, или ты его снова забыл?

Ох, чё щас будет! Андрэ уже десять раз пожалел, что ляпнул этот бред перед своей женщиной. Судя по всему, он когда-то пообещал жениться на ней, но воз и ныне там.

Тут уже я исподтишка начал ржать, показывая главе Троста лайк, пытаясь не согнуться в три погибели. Рагни из всех своих бесенячих сил пыталась не заржать в голосину. Только Шир мило улыбалась, абсолютно не понимая, чё тут вообще происходит.

— Ах ты паскуда! Тварь! Где кольцо?!! — Пилз перешла в атаку, используя свои ладошки, чтобы втащить леща Андрэ. Получалось с переменным успехом.

— Да перестань ты! Будет тебе кольцо! Будет! Как только я найду нормальное! — Топ закрылся руками, но его ехидная рожа всё же получила пару пощёчин.

Мне только попкорна не хватало для пущего веселья. Это я удачно зашёл на представление!

— Кстати, а как устроена эта штука? В моём мире полно таких ездит. — Все сразу же уставились на меня.

Пилз пулей подскочила ко мне и начала трясти за руку.

— Чё, правда?! Так значит, ты тоже из техногенного мира? А на чём они у вас там ездят? На керосине, дизеле?

— На бензине. — С лёгким испугом ответил я. — Ну и на дизеле тоже катаются, но их меньше.

— Класс!

Не знаю, к чему была эта реакция, но я попытался вырваться из её захвата. Не получилось. Схватила, будто гидравлический пресс прижал.

— Так это, покажешь, как эта багги функционирует?

— Хе-хе. — Ремонтница нервно захихикала, после чего вытерла слюнку, стекающую с края губ.

Господи, Андрэ, что за чикманутую докторшу ты охмурил? Один её взгляд пугает сильнее, чем любой босс в подземелье!

— Короче, смотри. — Брюнеточка повела меня за собой, обходя машину по кругу. — Как ты понимаешь, топливного бака здесь нет, всё построено на потоке маны. В сиденье встроен специальный сифон-уловитель, который и будет сосать из тебя топливо. Потом оно передаётся по техмагистрали прямо в инжекторную капсулу, после чего смешивается с воздухом и детонирует. Желательно иметь предрасположенность к огненной магии. Хотя и любая другая сойдёт, кроме воздушной. Воздух с воздухом как-то не детонирует.

Когда я рассматривал устройство данной тачки, то пришёл к выводу, что ездить на ней — чертовски опасно.

— А если добавить преобразователь маны? У вас есть нечто подобное? Ну, чтобы энергию одного типа перегонять в другую? — Мой искренний и тупой вопрос ввёл в ступор всех присутствующих. Даже Шир зависла, хотя она понимала явно больше меня.

— Не-а. У нас таких технологий пока нет. С чего вдруг ты это взял? — Выдала спокойным голосом Пилз.

— Да откуда я знаю, чё у вас тут есть, а чё нет?! Пять минут назад я думал, что в этом мире машин-то нет! — Я не выдержал и сорвался.

Действительно, почему я не догадался? Какой же я тупой! Это сарказм сейчас во мне пробудился.

— Ладно-ладно, успокойся, Кир, я же тебя сюда ради подарка притащил. Хочешь на него посмотреть? — Андрэ многозначительно уставился в сторону багги.

— О нет! Только не это! Я не буду испытателем вашей передвижной душегубки! — Я начал пятиться к выходу, выставив перед собой руку.

— Да успокойся ты! Не об этой рухляди идёт речь. — Андрэ махнул рукой в сторону тачки, чем несказанно удивил Пилз. Для неё-то эта малютка была словно ребёнок. Щас она ему снова втащит.

— Тогда о чём?

— Есть штучка поменьше. Идём за мной. — Он помахал рукой, предлагая к нему присоединиться.

С лёгким недоверием, но я всё же решился посмотреть, что они там для меня соорудили.

— Я тут подумал. Раз ты из техногенного мира, то тебе лишним не будет иметь нечто подобное. Сразу говорю, конь этот своеобразный. К нему особый подход нужен. Я бы сказал — сильная мужская рука. Жаль, что не моя.

Мы прошли мимо куч рухляди и стола с инструментами, после чего вышли наружу через заднюю дверь.

— Познакомься со своим новым другом!

А в мозгу сразу же всплыла та самая, въедливая песенка.

Помню, мне было десять лет…

Я начал смеяться, как умалишённый, чем ещё больше озадачил всех окружающих. Господи, это какой-то сюр! Я щас обоссусь!

— Кир, с тобой всё в порядке? — Шир подошла сзади и осторожненько подёргала меня за рукав, чтобы привлечь внимание.

— Этот мастер сломался, несите следующего. — Констатировала безо всяких эмоций Рагнарёк.

У Андрэ начал дёргаться правый глаз, и появилось непреодолимое желание треснуть орущего чаечкой новичка.

— Я не понял, тебе что, не нравится мой подарок, грёбаный шкет? — Процедил сквозь зубы топ, продолжая при этом улыбаться.

Третий уже прикидывал в уме, какую огроменную кучу денег он спустил на непонятную двухколёсную посудину. Пилз вообще пребывала в состоянии перманентного офигевания. Её работу не оценили!

— Всё, я спокоен. — Унял дрожь в коленях и смахнул слёзы. Так я ещё за всю жизнь не смеялся! Замечательно. — Мне просто интересно, как ты додумался до того, чтобы подарить мне магический мопед?

Я со всей торжественностью указал руками на это чудо магтековской инженерной мысли.

— Ты чё думал, раз я из техногенного мира, то умею управлять нечто подобным? Да я свалюсь с него в первом же повороте и улечу в канаву! Не умею я на двухколёсной технике ездить. Да я вон на том багги лучше прокачусь, чем на этой хреновине.

Повисло гробовое молчание.

Хотя надо признать, мопед выглядел прикольно. Стальной каркас и мягкая кожаная сидушка. Даже фонарь впереди присобачили. Осталось только монитор прих… ладно, впрочем не важно.

— Мда, неудобненько получилось. — Андрэ задумчиво почесал в затылке. — Так ты точно не умеешь на этом ездить?

— Абсолютли. Вообще ни разу в жизни не садился. — Обошёл по кругу мотопед, покрутил гашетку газа. Красивенький.

— Вот жеж… ладно, забирай его. Всё равно он мне без надобности, а Пилз скорее убьёт тебя, чем позволит пылиться ему на складе. — Топ вздохнул с сожалением.

Посмотрел ремонтнице в глаза. Там плескалось холодное пламя разрушения и аннигиляции всего сущего. Понял, не дурак, я обязательно научусь на нём кататься.

Андрэ подошёл к двухколёсному драндулету и каким-то образом сложил его пополам! Потом ещё раз пополам, а потом ещё и ещё… В итоге, мне в руки прилетел маленький кубик, после чего я убрал его в инвентарь, где он занял положенное ему место.

Моторэйл модификации «Бархан» — 1шт. Целостность — 100 %.

О, так у него шкала прочности имеется. Хотя, это же логично, всё же мопед — не оружие, и по своей сути он должен по любому ломаться после использования, как и любая другая техника.

Теперь мне стала понятна вся суть инженерных мастерских, разбросанных тут и там. Но на улицах я не замечал колёсной техники, значит вещица эта — чертовски редкая.

— Слушайте, а зачем вы эти машины строите? Здесь же нет дорог… — Озвучил я интересующий меня вопрос.

— Дороги потом появятся. Сначала нужно наладить производство. А для того, чтобы кто-то в это вложился, мы должны продемонстрировать целесообразность наших разработок. — Выпалила за один выдох Пилз.

— И вы решили, что экзамен — это хороший способ продемонстрировать ваши игрушки всему миру? — Мой ответ заставил их замолчать.

— А ты догадливый. — Слегка прищурился Андрэ, разглядывая меня с ног до головы. — Уж больно ты смышлёный.

Я тяжело вздохнул и выдал свою версию моих исключительных когнитивных способностей.

— Вы, наверное, не знаете, но в моём мире никогда не было магии. Всю историю народы моего мира вели войны, захватывали территории, убивали конкурентов. Век за веком мы находили всё новые способы убийства себе подобных. Дело дошло до того, что мы изобрели оружие, способное стереть всю жизнь с нашей планеты. Как вы думаете, в таких условиях слабые или тупые выживают? В моем мире, если ты глупый, то ты уже мёртвый. Других вариантов нет.

Рагни, Шир, да и Андрэ вместе с Пилз внимательно слушали мой рассказ. Для них может это и было диким, но для меня, совсем недавно, это была объективная реальность.

— Так что не надо меня недооценивать. Я могу выглядеть шутником, посмеяться вместе с вами, потолковать за жизнь. Но в глубине души я всегда буду ждать подвох. Так устроена моя психика. В моём мире есть пословица — доверяй, но проверяй. Очень полезная, кстати. Советую её придерживаться.

Третий посмотрел себе под ноги и поджал губы, прекрасно понимая то, что я с самого прибытия обо всём догадался. Тоже мне, нашли лабораторную крыску.

— Ладно, расслабьтесь. Сделайте рожи попроще. Испытаю я ваш мотопед. Но если он под моей задницей взорвётся, я лично потом затолкаю вам в жопы то, что от него останется.

Вот это уже другой разговор! Шутка всем зашла. Даже Ширли поняла её суть и звонко рассеялась.

И вот, вроде бы, я разрядил обстановку, но на смену внутреннему недовольству и разочарованию, пришло гораздо более мрачное чувство неминуемой опасности. Сначала оно никак не проявляло себя, давая мне отсмеяться вдоволь, но спустя пару минут, сердце забилось в отчаянном темпе в попытке достучаться до моего разума.

Обнаружено сканирование разума.

Удалённое подключение остановлено.

Обнаружено сканирование разума.

Удалённое подключение остановлено.

Механический голос Арбитра, вдруг начал заикаться в моей голове.

Обнаружено сканирование разума.

Доступ разрешён.

Протокол защиты отключён.

Я начал ошарашено шарить взглядом по сторонам. И, судя по всему, не я один получил такое интересное сообщение. Андрэ с Пилз тоже насторожились, но гораздо меньше меня.

— Что это такое, Кир? — Голос Рагнарёк жутко дрожал. Будто, она уже сталкивалась с нечто подобным.

Подключение несанкционированного модуля саундтрека.

108 Bit of the Zone — Отсканированный файл введён принудительно.

Нихрена себе! Кто-то кроме меня умеет принудительно переключать саундтреки на игровой площадке.

— Андрэ, ты думал, что я не узнаю о твоих тёмных делишках? — Голос раздался прямо у меня в голове, причём он не принадлежал ни Рагни, ни Демону. Он был совершенно другим, и судя по реакции остальных, топы тоже услышали его.

Ага! Нашёл его! На груде железа перед лавкой виднелась еле заметная дымка. Похоже на преломление света, как у пришельца из фильма Хищник, только ещё более навороченная. Но настоящий глаз не обманешь.

Напитал кулак энергией бездны и попытался ударить по этой твари. Уж не знаю почему, но внутреннее чутьё мне подсказывало, что именно это и надо сделать. Правда, спустя пару мгновений я осознал, что это была Рагнарёк. Напарница ловко перехватила управление над моим телом и поспешила применить разрушительный удар.

Каково же было моё удивление, когда разрушительная энергия бездны просто растворилась в воздухе. Ни взрыва, ни ударной волны, ничего. А гнетущая музычка продолжила играть в своём темпе.

— Я всё не мог понять, зачем тебе это ничтожество. — С нескрываемым злорадством прошептал скрытный незнакомец. — Теперь понятно, зачем тебе эта зверушка бездны.

— Можешь вылезать, «Второй». Обещаю, что на моей территории тебе не причинят вреда.

Второй? Этот хрен — второй по силе во всей игровой площадке? И как только я об этом подумал, моё тело сразу же скрутило судорогой, после чего я рухнул на землю. Рагни тоже упала, не в силах контролировать свои мышцы. Остальные с опаской уставились на полупрозрачное марево, восседавшее на куче рухляди. Все, кроме Андрэ. Третий сменил выражение лица на жутко скучающее. Будто неудобную маску милого добряка сбросил, после тяжёлого трудового дня.

— А кто бы это посмел сделать? — Невидимка наконец проявил себя. Выглядел он, конечно, странновато. Если плащ с капюшоном ещё можно было принять за местный прикид, то вот армейскую разгрузку и бронежилет тёмно-зелёного цвета я в любом из миров узнаю. Выглядит, как грёбаный Слай Марбо из Вахи. Такой же накачанный морпех с цепким взглядом. Правда, лицо закрывала чёрная маска с прорезями для глаз. Похоже, это для того, чтобы своей рожей не светить, где ни попадя.

— Вот они? — Второй демонстративно указал на наши обездвиженные тушки. — Не смеши, меня. В этом мире нет никого, кто смог бы мне помешать, кроме «Первого» и Арбитра. Кстати, о нашем милом боженьке из машины. Он передаёт привет и очень за тебя волнуется. Настолько волнуется, что послал меня разузнать, что же вы тут опять задумали.

Из его разговора стало понятно, что этот хрен с горы работает у Арбитра на побегушках. Либо ему за эту работу что-то пообещали.

— И как? Приятно быть шавкой на цепи у этой хреновины? — Андрэ эту фразу, будто под ноги, второму бросил, смотря ему в глаза без тени сомнения.

Спецназовец тут же оказался возле блондинчика, а его нож подпирал кадык третьего по силе игрока.

— Я бы порекомендовал тебе выбирать выражения, когда разговариваешь с кем-то вроде меня. Я не «первый», и не обладаю гипертрофированным альтруизмом. Лишь моя добрая воля отделяет вас всех от камеры пыток. И уж поверьте, я умею вытягивать информацию из игроков. Способов очень много.

Ух как злобно он заговорил. Прямо Бэтмен на тропе войны. Правда, мне от этого не легче. Мышцами двигать я всё ещё не могу.

Андрэ же, в свою очередь, просто поднял руки в знак капитуляции.

— Делай, что хочешь. Тронешь хоть пальцем мальца и в этом мире не найдётся норы, где бы ты смог от меня спрятаться. Хочешь повоевать — будет тебе война.

Они очень долго смотрели друг другу в глаза. Наконец, «Второй» не выдержал и огрызнулся.

— Псих грёбаный. На твоё счастье, Арбитр запретил тебя трогать. Как и твою маленькую шавку.

Непонятно, к чему это было сказано. Если «шавка» — это я, то прозвучало это слегка обидно. Но на мою беду, не найдя в Андрэ собеседника для разговора, вояка тут же переключился на нас с Рагни. Он в одно мгновение оказался рядом с нами, сидя на корточках.

— Хрен ли ты на меня пялишься? Что, не работает твоя бездна, когда мышцы сводит? Обидно наверное, когда на тебя сверху вниз смотрят. Привыкай к этому ощущению. Очень скоро ты примеришь на себя ошейник, псинка. Или… ты уже это сделал…?

Чёрт, да этот чувак по-настоящему безумен. Одного взгляда его холодных глаз хватило, чтобы это понять.

Топ медленно перевёл взгляд на Рагни, и, по его виду, сразу стало понятно, что моя напарница ему знакома.

— Ого, да ты живая ещё, что ли? Значит, тех двух раз тебе оказалось мало, и ты решила в третий раз пролезть в наш маленький мирок? Что, то белобрысое чмо хреново тебя оттра*ало? Безымянный бог ещё жив? Ничего, скоро помрёт.

То, что он сказал, напугало Рагнарёк до чёртиков. Он явно знал о прошлом Рагни, причём гораздо больше меня. Жаль, что язык не слушался, я бы много чего спросил у него.

Зато я смог немного приподняться на локтях, даже через дикую боль. Хрен меня какая магия этого мира возьмёт! Я на силе воли смогу выбраться из любой жопы.

— Лежать. — Второй поставил ногу мне на загривок и со всей силы вдавил в землю, чуть не переломав мне позвоночник.

Рагни, естественно, начала визжать от ужаса, ведь она понимала — умри я ещё раз, то новая встреча с игробогом мне обеспечена.

— Знайте своё место, ничтожества. И зачем Арбитр позволил вам возродиться? Вы же беспомощные по сути. — Увидев нашу испуганную реакцию, топовый игрок продолжил. — Да-да, Арбитр всё о вас знает. Зачем вы здесь, и что собираетесь сделать. На ваше счастье, его планы выходят далеко за пределы понимания ваших обезьяньих мозгов. В данный момент он меняет конфигурацию подземелья Трост, чтобы вы не смогли никак смухлевать. А я побуду судьёй на экзамене, и уж поверьте, щадить я вас совершенно не буду.

Кабзда, так он, получается, новый судья на экзамене?

— Погоди, Арбитр здесь? В Тросте? — Андрэ занервничал. Он никак не думал, что главный бог этого мира лично явится на экзамен.

— Конечно. Или ты думал, он позволит тебе провести опаснейший экзамен в локации «Ясель»? Думаешь, он совсем псих?

О чём разговаривали эти высокоуровневые мудаки, я уже не слушал, потому что в моей голове эхом раздавался плач Рагнарёк. Мой клинок плакал, и я чувствовал всю её боль, как свою собственную. Напарница, лежавшая рядом, растворилась в воздухе, переместившись внутрь моего подсознания.

Она захотела сбежать, чтобы никто не видел её слёз. Найдя её в глубине собственной души, я никак не рассчитывал увидеть, хрупкую маленькую девочку. Будто она весь свой возраст потеряла.

— Ты чего плачешь, малышка? — Уселся рядом с ней и ласково обнял.

— Он убил его. Моего прошлого мастера. И позапрошлого тоже. Он и тебя убьёт. Он — цепной пёс, этой… этой… хреновины! — Маленькая Рагни закрыла своё личико трясущимися руками и принялась размазывать слёзы по своему лицу.

Я встал и посмотрел на неё сверху вниз. Очень строго посмотрел.

— Демон. Ко мне. — Громко скомандовал, так, чтобы этот рогатый засранец услышал.

— А? Что такое? — Анти-я очень сильно удивился, увидев рыдающую мини-разрушительницу миров. — А чего это она снова мелкая?

— Она боится этого урода. Ты можешь ему наподдать? — Я задал вопрос, не сводя глаз с Рагни. Причём смотрел я уже своим взглядом бездны.

— Теоретически, это возможно… Так, погоди-ка? Неужели ты задумал использовать эту форму? СЕЙЧАС? — Демонюка опешил, выронив из рук маленькую газетку.

— Не попробуем — не узнаем. Я сам не хотел эту штуку использовать до экзамена. Но, похоже, в этом мире всё держится на демонстрации силы. Мы так и будем постоянно подыхать, если не заставим их всех бояться. Я передумал быть добрым и пушистым. — Пока я говорил, на моём лице ни один мускул не дрогнул. Вот настолько я был хладнокровен.

— Вот это другой разговор! Я в деле! — Демон резко начал увеличиваться в размерах, принимая свой истинный облик — здоровенной рогатой твари, сотканной из самой тьмы.

Я посмотрел на свою руку, после чего щёлкнул пальцами.

Щёлк.

За дело.

Celldweller — The Lucky One

Соединение установлено…

…

…

Второй нахмурил брови, ощущая под своей ногой некое… сопротивление.

Я начал подниматься, даже несмотря на его скилл подавления.

Демон внутри моего разума надел солнцезащитные очки бога, открыл бутылку газировки, вылил всё её содержимое в свою зубастую пасть, после чего взял джойстик в руки и включил старый ламповый телевизор, стоящий прямо перед ним.

— Ну что ж, погнали, сука. Посмотрим, из чего ты сделан. — Подправил оправу у переносчицы и улыбнулся своей акульей лыбой.

Сотканная из тьмы призрачная мурена выросла из моей спины и ловко схватила этого мудака за ногу.

— Эй! Что за чёрт? Ты чё, брыкаться вздумал? ЛЕЖАТЬ! — Во второй раз у него ничего не получилось. Чёрный силуэт появился справа от него и с такой силы вмазал ему леща, что топ пролетел сквозь кучу мусора, на которой сидел со скоростью пули, разнеся её на составляющие.

Пау-у-у-у! — Как артиллерийский снаряд полетел. Демон его даже пальцем проводил.

Все остальные немножечко прифигели от такого удара. Особенно прифигел гараж Пилз. Ему чёт поплохело, и он сложился, словно карточный домик, издав характерный грохот.

— Эй! Кир! Остановись! Тебе не победить его! — Андрэ попытался меня остановить, но было уже слишком поздно. Я не хотел никого слушать, зато мне было, что сказать этому надменному упырю под вторым номером.

— Я могу почти на всё закрыть глаза. На мои унижения. На издевательства. На упрёки. Пока это касается одного меня. Но тебе, сука, не стоило доводить мою любимую Рагни до слёз! — Последние слова прорычал уже не человек. Перекаченный демон, окружённый жуткой аурой бездны. Покров тьмы сильно увеличил меня в размерах. Оно и понятно, ведь именно такой класс я и выбрал. Танк. Да не абы какой…

— Господи, да он же Джаггернаут! Ты кого сюда привёл?! Он же сейчас весь район с землёй сравняет! — До Пилз только что дошло, что именно из себя представлял Кир и к какой магии предрасположен.

Андрэ виновато почесал щёку и справедливо заметил.

— Похоже, Блэйк слегка перестаралась с малым. Придётся его вырубить. — И как только он это сказал, его тут же вжало в землю, да с такой силы, что он и с места двинуться не смог. — Эй, Кир, вырубай свою магию. По-хорошему тебе говорю.

— Не мешайся… — Отмахнулся я от него. — Хватит со мной сюсюкаться, будто мне десять лет. Я сам эту падлу голыми руками порву. — Доходчиво прорычал демон вместо меня.

Второй в это время успел вернуться после непродолжительного полёта до ближайшего здания. Мужик вправлял на ходу себе челюсть, параллельно поправляя треснувшую маску.

— А ты силён, признаю. Давненько меня так не… били. — После чего он сам ускорился, и попытался пробить дыру в моём животе своим кулаком. Удар был хорош. Бахнуло так, что, наверное, полгорода услыхало.

Вот только я в своём новом обличии этот удар даже не почувствовал.

— А Белл говорила, что ты хлипкий. — С удивлением выдал Второй по силе игрок в этом мире.

— Соврала. — Без каких либо эмоций ответил я.

После чего, мой заряженный бездной кулак отправил его во второй полёт.

— Ты уверен, что мы его осилим? Знаешь, даже меня пугает его скорость регенерации. Никогда не видел, чтобы оторванная рука отрастала за полсекунды. — Прорычал демон, отчаянно пытающийся набить комбо на нашем противнике.

Мда уж, этот чел — просто монстр! Какими бы атаками я его не лупил, ему хоть бы хны. Абсолютно непробиваемый гад. А уж как он в ответ лупит, моё почтение!

Вся сложность состояла в том, что мне приходилось поддерживать целостность ближайших халуп, чтобы люди не пострадали. Использовал магию бездны, чтобы скрепить камни и железо, из которых тут всё было построено. И «Второй» прекрасно это понимал.

Хотя, мне был в этом и плюс. Я смог проверить в бою мою ультимативную форму. Всё же класс танка сильно поможет мне в будущей прокачке.

Кстати, о классовой системе и уровнях. На игровой площадке есть своеобразный порог, после которого опыт капает ну о-о-очень медленно. А именно пятьдесят пятый уровень. Всё, что выше, даёт несоизмеримо меньше силы, но заставляет тратить просто гигантское количество времени на повышение характеристик. Система схожа с тем, что было в какой-нибудь линейке. Докачался до определённого уровня — ты молодец-холодец и теперь не будешь помирать с одного тычка. Будешь помирать с двух.

А вот с классами вообще беда. По сути, архетипов всего три: танк, лекарь и, так скажем, наноситель урона. Танк — это такая бронированная жирная падла, которую хрен пробьёшь. Лекарь имеет слабый урон, но зато умеет быстро восстанавливать целостность оболочки тела. Ну а уронщики — это все остальные каличи, без каких либо талантов в той или иной области, кроме нанесения повреждений. Но это только база, и уже на ней строится вся остальная структура.

Танки бывают нескольких типов. Защитники, способные выстраивать вокруг отряда щит или защитный купол, а так же Джаггернауты, восстанавливающие себя и всех, кто в группе, во время боя. Добавляем сюда множество различных стихий, от святой магии до тумана бездны, и на выходе получаем систему классов, в которой чёрт ногу сломит.

С лекарями похожая ситуация. Одни используют исцеление напрямую, а другие используют магический вампиризм, им позарез нужно находиться в гуще боя. Вот такие светоносные пирожки.

Ну а дамагеры — это вообще палка в двух концах. Одни лупят в ближнем бою. Роги там всякие или войны с двумя мечами. Другие стараются бить издалека. Стихийные маги, лучники и стрелки.

Так вот, «Второй» явно не относился ни к лекарям, ни к танкам, но в тоже время обладал их атрибутами. Эдакий гибрид на минималках. Либо я что-то не понимаю в здешней классовой системе, либо этот тип каким-то образом смог вкачать скиллы других классов.

— Слишком много думаешь. Сосредоточься на мне. — Его сжатый кулак прилетел прямо в моё солнечное сплетение.

— ГХА! — Из меня только что чуть душу не выбили одним ударом. Будто в мою тушку товарный поезд въехал на полном ходу.

И это, на секундочку, его обычный удар! Если бы не мой покров бездны, я бы уже давно откинулся прямиком в небытие. А ещё он шустрый, словно грёбаная муха, залетевшая через форточку.

Я тоже использовал ускорение за счёт гравитации. Эдакий скачок тьмы. Но и он даже рядом не стоял по скорости с его обычным перемещением. Вот вам и разница между танком и дамагом. Я сильный, но быстрый, а он быстрый, но сильный. Горка и Морка бы оценили сей каламбур.

Андрэ всё это время стоял на месте не в силах пошевельнуться. Он был ошарашен тем, что я попытался бросить вызов не кому нибудь, а по сути одному из сильнейших игроков во Фронтире. Да ещё как бросил! Я смог сопротивляться! Хотя ещё совсем недавно я загнулся от одной атаки девочки с шестым номером.

— Ты знал, что он так умеет? — Пилз подошла к нему сзади и взяла за руку.

— Без понятия… вообще без понятия… — Ошарашено ответил «Третий».

Ширли постаралась спрятаться за одним из кусков обшивки, висевшей на стене гаража, и с ужасом наблюдала за битвой двух монстров. Уж кто-кто, но она точно не рассчитывала увидеть меня в таком состоянии. Настоящий демон во плоти.

Второй удар пришёлся мне прямо в лоб, отчего я чуть не потерял сознание и отшатнулся, ловя точку опоры правой ногой.

— Сука! Это было больно! — Призвал в руку Рагни. Настало время попробовать порубить «реактивного Джимми» на фарш.

— О, свою подружку решил использовать! Не боишься, что я её ненароком сломаю? — Цепной пёс Арбитра насмехался надо мной, однако некий кайф от битвы он тоже получал, как и тумаки тьмы, отправляющие его в неконтролируемый полёт. Всё же, защита у него была так себе. Похоже, его спасал только запредельный уровень прокачки, иначе он бы в первые пять минут откис.

Вообще, это странно. Я уже минут двадцать пытаюсь убить, а ему хоть бы хны. Какой-то он шибко бессмертный. Где-то должен быть лимит его способностей.

А за свой лимит я не переживал. Он у меня почти бесконечный благодаря той бреши, что я прорубил в своём источнике. Любая битва со мной легко может превратиться в соревнование по выносливости.

— Ты заставил её рыдать. — Огрызнулся я. — Такое я никому прощать не собираюсь.

— Так значит, всё дело в этом? Всё ради этой сумасшедшей девки? Как низко пали стандарты современных игроков. Даже жаль тебя убивать, всё равно ты ничего не поймёшь, даже если тебе это прямым текстом объяснить. — «Второй» вытер кровь, хлынувшую из носа своим рукавом. Похоже, постоянные сверхзвуковые рывки дали о себе знать.

— Погоди-ка. О чём это ты толкуешь? — Я попытался остановить его, выставив перед собой раскрытую ладонь.

— Она — вещь, малец. А ты воспринимаешь её, как живую. Если её силой отнять и присвоить другому мастеру, она тут же переключится на другого носителя и будет «любить» только его, выкинув тебя из головы. А ты что, разве не знал этого? Так устроены живые оружия.

Я конкретно так завис на пару секунд.

— Рагни, это правда? То, что он говорит, это правда? Я должен знать.

Но в ответ я получил лишь тишину. Осознание того, что я для неё — лишь удобный источник маны и не более того, резко выбило меня из колеи.

— Вот это поворот. Ух, как тут у вас весело. — Выдохнул с лёгкой ноткой сарказма Демон внутри моей головы.

— Что, пытаешься пообщаться с ней? Забудь. Она никогда не расскажет правды. Чтобы привязать ментально к себе живое оружие, нужна невероятная сила воли. А ты явно не тянешь на непоколебимого…

— ЗАТКНИСЬ НА*УЙ! Я люблю её и точка! Она — первая в моей жизни девушка, которая отнеслась по доброму ко мне.

Мой крик заставил замолчать вообще всех. Даже Андрэ, который шептал что-то на ухо Пилз в этот момент.

А уж как на Рагнарёк это повлияло! У-у-у! Она резко покраснела до состояния спелого помидора, после чего её волосы сдетонировали и зажглись голубым пламенем. Даже демон в моей башке начал пятится от этого жара, прихватив с собой телик и игровую приставку.

— Жарко! Жарко! Жарко! — Начал кряхтеть демонюга, постепенно оттаскивая телик от пылающей Рагни.

Но и «Второй» не стоял без дела. Он прекрасно понимал, что сейчас будет. И если дать нам шанс стать ещё сильнее, то от самого Троста останутся только рожки да ножки. Поэтому топ сам использовал свою козырную карту. Над его головой зажёгся нимб, а за спиной выросли крылья, сотканные из света. Пылающий клинок, который обжигал его руку, тоже появился сам по себе. И в это мгновение я понял — совсем как Ширли…

Да он же, мать его, паладин! Хрена се быстрый какой.

— Прости, шкет, но тебе придётся сдохнуть.

Всё произошло слишком быстро. За такой скоростью мне уже было не угнаться. Сыграла скорость реакции самого мозга. Короче, вжу-ух, и моя башка летит в одну сторону, а тело падает в другую. Оболочка бездны лопнула, как воздушный шарик, не выдержав такого удара.

— Говно. — Последнее, что выдала моя летящая в грязь голова.

Хлоп! Тьма! И вот, я уже сижу на земле и хлопаю глазами, абсолютно не понимая, что сейчас произошло.

Осмотрел свои руки. Вроде бы те же самые. Обернулся. Там стояли Андрэ, Пилз и вот этот типок, который отрубил мне только что голову.

Так, я не понял. Я ведь даже темноту после смерти не увидел. Как будто, кто-то плёнку моей жизни разрезал и удалил стрёмный кусок.

Ощупал шею, вроде всё на месте.

— Чего это щас было? — В непонятках произнёс удивлённый Демон внутри моего подсознания. Он был удивлён не меньше меня.

Это сон что ли? У меня создаётся впечатление, что этот мир всё страннее и страннее.

— О! Проснулся. Чё, как твоя головушка, не болит? — «Второй» полностью изменил своё поведение. Теперь он стоял возле меня и закидывал орешки себе в пасть, откровенно посмеиваясь с моей реакции. — На, будешь семки?

Он протянул пакет с лакомством. Я машинально зачерпнул и раскрыл ладонь, чтобы посмотреть, чё эти «семки» из себя представляют. Обычные продолговатые орехи, зелёного цвета.

Кстати, под маской оказался мужик лет тридцати на вид, с лёгкой щетиной и шрамом на подбородке. Ничего особенного, короче.

— Чё за хрень тут сейчас происходит? Чертовщина какая-то.

Засунул орехи в рот и начал их жевать, с таким видом, будто меня монтировкой по башке приложили.

— Чего это с ним? — Пилз подошла к нам и с не меньшим удивлением вперилась в меня взглядом. Я всё ещё продолжал сидеть на земле.

— Кажется, у него шок. Оно и понятно, я ведь ему голову отрубил во время пробуждения оружия. Такое бесследно не проходит. — С флегматичным видом заметил «Второй».

— Ну и нахрена ты это сделал?! Взял и сломал нашего новичка! Дать бы тебе по шее! — Пилз замахнулась на него, но тот ловко телепортировался в сторону, продолжая закидываться орехами.

Я снова раскрыл ладонь, и просто прилип к ней взглядом.

— Рагни, ты тут? Ты живая там? — Не заметил, как произнёс это вслух.

— Живая. Ты… правда меня любишь? — Эхом раздалось у меня в голове.

Вопрос клинка вогнал меня в ступор. Да… вроде бы… я так думаю…

— Он что, сам с собой разговаривает? — С долей скепсиса в голосе спросила Пилз у «Второго».

— У него мозг ещё не отошёл от болевого шока. Возможно, он ещё не умирал от обезглавливания. Пройдет, наверное. — Паладин закинул ещё пару орехов в рот.

Андрэ присел рядом со мной и заглянул в глаза. Взгляд у меня был расфокусирован, да и по поведению было видно, что я не до конца пришёл в себя.

— Эй, дружище, ты как там, живой? Моргни, если меня слышишь.

И, в эту же самую секунду, цвет моих зрачков сменился на голубой, а сам взгляд резко стал осмысленным. В ту же секунду мой кулак с такой силой врезался в харю топа, что тот просто испарился. Телепортировался, если быть точным. Я использовал на его харе гравитационное ускорение тела.

Топ пролетел половину улицы, после чего заорал благим матом. — Ё* твою н*х налево! МЕНЯ-ТО ЗА ЧТО?!

«Второй» сразу же заржал, за что тут же получил поддых, не менее слабый. Пакет с орешками упал на пол.

Вот теперь напряглись все, потому что это движение даже второй по силе игрок не увидел.

Я размял плечи, спокойно подошёл к согнувшемуся в три погибели паладину, схватил его за волосы и сразу же втащил ему по роже. Причём так, что он чуть не вырубился.

— Фигасе у вашего новичка ударчики. — Прокряхтел «Второй», отхаркивая свою кровь на землю.

Девчонки не на шутку испугались. Особенно Ширли. Она вцепилась побелевшими руками в куртку Пилз, после чего начала медленно пятится от меня. Изобретательница же попыталась закрыть её, раскинув руки в стороны.

— Стой! Её в обиду не дам.

А я вообще не соображал, что со мной. Дикая, почти неконтролируемая жажда убийства практически застилала мой разум. Я хотел убивать, рвать и метать. Без разницы кого, без разницы где. Главное, чтобы это происходило здесь и сейчас.

Я сделал шаг вперёд, и в моём жутком взгляде не было ничего хорошего. Пилз сразу же поняла, что я себя не контролирую.

И стоило мне подойти ещё ближе, как вдруг я почувствовал резкую боль с левой стороны лица. Андрэ ударил меня, но я чувствовал эту боль, будто в замедленной съёмке. Я так же, как и сам топ до этого, пролетел с полсотни метров, после чего резко пришёл в себя и схватился за щёку.

— А-а-а-а! За что ты меня ударил?!!! — У меня даже слёзы выступили. Больно, блин!

— Пришёл в себя наконец?! Ты чего завёлся-то? — Крикнул мне со своей стороны Андрэ.

А мне не чего было ответить. Я вроде бы и помнил, что сейчас происходило, но всё было, как будто в тумане. Ощущение, словно это был не я. Не настоящий я, если быть честным. И не демон, он совершенно по-другому контролирует тело.

Мгновенно переместился внутрь своего подсознания.

— Так блэт, кто из вас двоих меня только что подчинил? — Я упёр руки в бока, смотря на своих ошалевших «напарничков».

Демон с Рагни тут же указали друг на друга. Я растёр переносицу и очень тяжело вздохнул.

— Просто замечательно. — И исчез оттуда.

Вернувшись в своё тело, я потёр ушибленную щёку. А этот грёбаный паладин уже стоял возле меня и с улыбкой на лице протягивал руку помощи.

— Давай. Я не укушу.

— Кто тебя знает. — Огрызнулся я, но схватился в ответ. — Я вот только одного не пойму! А КАКОГО ХРЕНА?! — Развернулся и крикнул в сторону Андрэ.

Третий вместе с Пилз уставились на меня.

— Вы вроде чё-то не поделили с этим перцем. Даже глотки хотели перегрызть друг другу. А теперь мы с ним типа друзья?!

Я указал обеими руками на мужика, с ехидным еб… лицом в капюшоне. Паладин, который подозрительно маскируется под рогу, чего только в жизни не увидишь.

— А чё, собственно говоря, не так? Он постоянно так себя ведёт! Привыкай. — Крикнул в ответ Андрэ.

Я посмотрел в лицо «Второму». Тот пожал плечами в ответ. Он всем своим видом пытался создать ощущение того, что он тут вообще не приделах.

— Господи, ещё один придурок на мою голову. — Я отмахнулся от воина света и пошёл в сторону Шир, чтобы успокоить мои ушастые сиськи.

— Эй, танк тьмы, расскажи-ка мне, как ты умудрился пробить мою святую защиту последним ударом? — У этого чувака совести вообще нет.

— Наномашины, с-сынок. — Мрачно ответил я, даже не смотря в его сторону. Тот задумался.

Подойдя вплотную к Андрэ, я схватил его за шиворот и силой повернул к себе.

— Это что сейчас была за херня? Какого чёрта этот перец ведёт себя так, будто ничего не было? И вообще, ты что, позволил ему меня убить?

Вид у меня был достаточно грозный. Но «Третий» и не думал раскаиваться. Он вообще не понимал моего беспокойства.

— Ну, он же воскресил тебя. Да и ты довольно странно себя вёл. А уж после воскрешения, так тем более. Завязывал бы ты, Кир, с этой магией бездны. Именно поэтому её в нашем мире не любят. Уж больно опасная дрянь. Так ещё и мозги способна промыть похлеще всякого гипноза.

В его словах был смысл. Перед последней оплеухой, я точно чувствовал дискомфорт и потерю контроля над телом. Неужто это магия тьмы так на меня влияет?

— Я подумаю над твоими словами. — Отпустил его одежду и уселся на ближайший кусок металлолома. Мда, ну и кавардак мы тут устроили. Лавка просто вышла из чата, вместе с багги. Теперь я понял, почему Пилз так злобно на меня зыркает.

Да и не только. Брюнетка-технарь подошла ко мне и протянула раскрытую ладонь. Я на неё посмотрел, потом уставился на её злобное лицо и снова вздохнул.

— Ну, конечно же. Как я и думал.

— А ты как хотел? За всё надо платить. — С лёгким укором ответила Пилз, после чего получила свои пятьдесят золотых и успокоилась.

— Я те чё, Ланнистер что ли?

— Кто такой Ланнистер? — Спросила в ответ технарь Андрэ.

— Забей. Челы из одной книжки, которые всегда долги платят. — Отмахнулся я от её озадаченного лица.

И вот сижу я хрен пойми где, веду дела с хрен пойми, кем и вообще не понимаю, как жизнь меня сюда занесла.

Бум! Свою пятую точку рядом уместил «второй».

— Чё, судьба повернулась к тебе жопой? Теперь не знаешь, чё делать? На, семок пожуй. — Он снова протянул мне пакет с орехами.

— Да как ты жрёшь-то эту дрянь?! — Воскликнул я, глядя ему прямо в лицо. — Лан, давай сюда. Как тя звать-то хоть?

— Сэйбер… — А спустя секунду добавил. — …Элит.

— Чё у тебя за имя такое дурацкое? Будто школьник какой-то придумал.

Проверил его имя через интерфейс системы.

Сэйбер 1337.

Нет слов, одни эмоции, блин.

— Как жопой чуял, что он дол*а*б. — Констатировал Демон внутри моего подсознания.

— Кстати, а что случится, если я убью Арбитра? — Я посмотрел в глаза Сэйберу, но тот ответил не сразу. Сначала он достал маленькую фляжку из разгрузочного кармана и протянул её мне.

— Будешь?

— Нет. Лучше на вопрос ответь.

Ширли осторожненько подкралась с другой стороны и уселась рядышком, нежно обнимая меня. Всё происходило с моего молчаливого согласия.

— Кто знает. Можете попытаться, как и многие тысячи игроков до вас. Он просто возродится через какое-то время и будет вести себя так, как будто ничего и не было. Богу из машины плевать на наше существование. У него какое-то своё виденье того, что должно происходить. Даже его прямую речь понять очень трудно. — «Второй» закинулся бухлишком из фляги, после чего вытер бороду рукавом. — Отсюда не сбежать. Я знаю, пытался.

— Получается, ты просто смирился с тем, что эта хреновина здесь всем управляет?

Я слегка прищурился в попытке отгадать, о чём же он думает.

— Получается, что так. — Согласился Сэйбер.

— А как он выглядит-то хоть? Ну, Арбитр этот ваш. — Пододвинулся немного поближе, прямо вместе с Шир. Эльфа тоже навострила свои длинные ушки.

— Сложно сказать. Он никогда не показывается в своём истинном обличии. В основном он использует голограмму. Эдакий четырёхрукий гуманоид в длинном закрытом белом плаще. Чё там под тканью — никто не знает. Но ручки у него явно не человеческие.

Заставляет задуматься. Я подпёр подбородок кулаком и сел в позе мыслителя. Но «Второй» и не думал затыкаться. То ли ему поговорить было не с кем, то ли он чокнутый сам по себе.

— Знаешь, а ты довольно сильный малый. Я попал сюда очень давно. Гораздо раньше Андрэ. Но ещё никогда не видел, чтобы игрок за неделю мог прокачаться до такого уровня. Так что можешь гордиться, ты достаточно уникальный, чтобы оставить тебя в живых. У Арбитра на тебя большие планы, иначе он не позволил бы возродиться в этом мире сосуду забытого бога.

Очень хотелось выругаться, но я сдержался. Этот чувак меня, как открытую книгу, считал. Даже то, что меня, сюда игробог перенёс.

— Что будет, если я не справлюсь? Если дам ему возродиться?

— Тогда я тебя убью. С концами. Всё просто. — Ответил, как ни в чём не бывало, Сэйбер. — Я же уже это делал.

— Печальная перспектива. — С грустью в голосе согласился я.

— Эй, не вешай нос, шкет. Ты всегда можешь стать сильнее. Даже чем он. — «Второй» тонко намекнул кивком в сторону Андрэ, который что-то обсуждал с Пилз.

Мы посмотрели друг другу в глаза.

— И кто же меня обучит?

— Только… не они… — Сэйбер снова посмотрел на моих новых ментальных «маму» и «папу».

«Предтоп» сладко потянулся, поднял свою пятую точку с железного листа, достал небольшой артефакт-пирамидку из кармана штанов, после чего открыл треугольный портал, сотканный из сияющего золотого цвета.

Сэйбер почти вошёл внутрь портала, но перед самым уходом обернулся и спокойно сказал.

— Сам меня найдёшь. Если захочешь, конечно.

И скрылся в неизвестном направлении. В портал бежать вслед за ним я желанием не горел. Тем более, завтра мы всё равно встретимся на экзамене.

— Эл-ли-ит, мать его. — В шутку огрызнулся я.

Шир сразу же притянула к себе и попыталась задавить меня обнимашками. Вот только я совсем не горел желанием сейчас впадать в режим розовой нежности. Шея побаливала.

Чёрт, а ведь он действительно мне голову отрубил, но я, хоть убей, не помню, как это произошло. Я просто стоял в одном месте, а появился в другом. В прошлые разы всё было как-то ярче, что ли. Эта смерть явно отличалась от всех предыдущих.

Андрэ с Пилз мне ничего нового не сказали и вообще намекнули, чтобы я топал по-хорошему отсюда, пока они в хорошем расположении духа. Ещё бы, столько золота от меня получили.

Итого у меня на счёте — 242 золотых. Неплохая сумма, так-то. Но внутреннему злобному хомяку всегда будет мало.

— Нужно больше золота. — Прокряхтел Демон внутри моего разума голосом акколита из Варика.

В правильном направлении мыслишь. Вот только где это золото взять? Я ничего, кроме уничтожения монстров, и не умею. У Ширли хотя бы полезный навык ремонта и лечения есть. А у меня что? Я — тупо гора непробиваемого жира из бездны, крутись-вертись, как хочешь. Хотя… тут наверняка хорошо должны платить за услуги «танкования»!

— Звучит, как план! — Тихо хихикнул Демон.

Странно, но Рагнарёк всё это время тихо молчала в тряпочку и старалась не отсвечивать. Захочет, сама поговорит, тревожить не буду. Тем более, мы уже выяснили все возможные варианты наших отношений. Я её люблю, а она… ну хер знает. Она думает. Типикал самка.

Ширли всю дорогу до дома держалась за меня, как пионер за последний отрывной билетик в советском автобусе. Похоже, она не на шутку испереживалась, что такой лакомый (а что самое главное — бездонный) запас манны может не только испариться, но ещё и по шее дать в порыве гнева. Поэтому вкусный мякиш всячески следовало задобрить и не доводить до эксцессов. По её моське было видно — дома я тебя съем.

Но, по дороге я почему-то резко перехотел домой к Шир. Мне вдруг захотелось заиметь свой собственный угол! Душа резко потребовала комфорта. Места, где бы я мог провести время в гордом одиночестве.

— Шир, пойдем, снимем мне жильё? Как это у вас делается?

— Зачем тебе это? Разве тебе со мной плохо? — Эльфа так пронзительно посмотрела в мои глаза, что мозг резко начал задумываться о целесообразности данной затеи.

— Дело не в том, плохо или хорошо. Я просто хочу иметь своё место в этом мире. — И тут же зачем-то начал оправдываться. — Прости, херню какую-то сморозил.

— Нет, я понимаю. Я тоже, когда только тут появилась, очень хотела найти место, где бы чувствовала себя защищённой. Ты же недавно умер. Когда твоя голова улетела в сторону, я на секунду подумала, что потеряла тебя… навсегда…

Очень часто, мы не замечаем заботу и любовь тех людей, которые ближе всего к нам. Именно в этот момент я понял, что Ширли заслуживает гораздо большего. Поэтому я приобнял её за талию и улыбнулся.

— Пойдём домой. Приготовишь мне чё-нить вкусное, а завтра ты проводишь меня на экзамен. — Взял её прелестное личико за щёчки и начал их в шутку теребить, чем вызвал у Шир приступ нежности и милоты.

— Ой, Кир! Ты умеешь быть таким добрым! Обещаю, что найду тебе самую лучшую квартиру в Тросте! И мы вместе будем там жить!

Глупая эльфа уже планов себе напридумывала. Но смогу ли я долго жить на одном месте? Я хочу повидать мир. Но, на этот короткий промежуток времени, пусть будет так, как ты хочешь, ушастая.

Развернул её в другую сторону, и мы вместе пошли к ней домой. Естественно, моя правая рука надёжно сжимала её прелестную жопку, чему она, естественно, никак не сопротивлялась.

В это же время. Где-то в Тросте. Гостиница Торинг. Третий этаж.

Трое путников, укутанные в чёрные плащи, шагали по коридору, постепенно приближаясь к номеру «сорок шесть». Железные подошвы лидера небольшого отряда звонко цокали по деревянному полу, разносясь эхом по всему этажу. Стараясь не отставать, следом за ним шла женщина, на чьи ноги были одеты высокие кожаные сапожки с плетёной шнуровкой. Небольшие рожки, выпирающие на голове под тканью, выдавали в ней дракона. Замыкающим шёл настоящий мужик, воистину богатырских размеров. Его плечи были настолько широкими, что аж в коридор еле пролезали. И как он с такими габаритами войдёт в номер — было большой загадкой даже для его спутников.

Подойдя к нужной двери, вся троица остановилась, после чего лидер их отряда быстро постучал три раза.

— Войдите. — Раздался голос Сэйбера из-за двери.

Путешественники переглянулись и, решив, что всё в порядке, вошли в помещение. Здоровяк, словно слизень, протиснулся внутрь последним.

— Докладывайте. — Второй по силе игрок в этом мире сидел на кровати и мрачно смотрел на своих новых гостей. У окна стояла Белл и высматривала за окном слежку. В углу комнаты, в гостевом кресле восседал молодой парень, закинув ногу на ногу. Волосы у него были странной окраски, совсем как у зебры в чёрно-белую полоску.

— Что здесь делают игроки Империи? — Глаза лидера отряда под капюшоном резко зажглись красным свечением.

— Можешь расслабиться. Они на нашей стороне. Я всё ещё жду отчёт. — Напомнил Сэйбер, но уже более грубо.

— Мы сделали, как ты и просил. Сожгли полквартала кузниц. Если бы не Андрэ, то мы бы и половину города в руины обратили. Скормили этому придурку пару кукол. Он даже не заметил подмены.

— Молодцы, но этого мало. Вы готовы к завтрашнему дню? Как только начнётся экзамен, вы будете сами по себе. — «Второй» скрестил пальцы в замок. — Кого нужно вывести из игры, вы знаете.

— Авангардских шавок — в расход. Пацана с клинком Рагнарёк — не трогать, но если будет залупаться, то тоже в расход. Остальных — по необходимости. — Прорычал главный среди троицы.

Игрок вне ранга — «Альтро». 66-й уровень. Примерный запас маны — 16-й ранг.

— Говорят, что этот мастер живого оружия очень сильный. Можно я его съем? — В разговор вклинилась девушка-дракон.

Игрок вне ранга — «Дайнслэйф». 89-й уровень. Примерный запас маны — 4-й ранг.

Сэйбер поднялся с кровати и в три быстрых шага оказался возле неё. Аккуратно снял капюшон и ласково посмотрел в глаза драконше. Её кожа имела бледно серый оттенок, а на лице тут и там имелись бурые пятна, покрытые чешуёй. Взгляд абсолютно безумных фиолетовых глаз со зрачком в виде среза луковицы пугал не меньше, чем её дикая ухмылка.

— Ах, Дайн. Моя маленькая Дайн. — «Второй» нежно подхватил её за талию и начал кружить в бальном танце. Девушка-дракон не сопротивлялась и, наоборот, охотно подстраивалась под ритм его шагов. — Ещё совсем недавно я кормил тебя с руки. Помнишь Джека?

— Мастер огнестрельных орудий? Он был вкусный. — Драконша облизнулась, вспоминая вкус того игрока.

— Да, он так нам мешал. Поэтому я позволил его съесть. — Правой рукой «Второй» притянул к себе Дайн так, чтобы её грудь плотно прижалась к его телу. А левую руку он медленно опустил на ягодицу, после чего драконша почувствовала что-то твёрдое там внизу.

Это напрягло Дайнслэйф. Вся интимная атмосфера вмиг разрушилась.

— Сэйбер… — Прорычала сквозь зубы девушка-дракон. — …Ты — не мастер живого оружия. Даже не думай, что я буду ублажать тебя.

«Второй» сразу же убрал руки и широко раскрыл ладони от греха подальше.

— Господи, ну и злюкой же ты выросла. Могла бы и исключение сделать.

Не сказать, чтобы «Второй» номер был сильно разочарован. Просто он рассчитывал на некое другое продолжение их маленького флирта.

— Вам, мужикам, лишь бы свой хер куда-нибудь присунуть. Я предназначена лишь для избранного. Все остальные мастера — мои заклятые враги. А об обычных игроках я вообще молчу. Их мана на вкус, как ослиная моча. — Драконша гордо задрала носик, после чего натянула обратно свой капюшон.

— Чокнутая злобная пушка. — В шутку огрызнулся Сэйбер.

Рогатая сразу же показала ему язык в ответ.

— Я эт, не понял… Так нам, это… убить того засранца с проклятым клинком или нет? — Вперёд выступил бугай. Его ноги преобразились, стали больше напоминать кусок желе. А голова и вовсе утонула в складках плаща, после чего из провала тьмы, под капюшоном, показалось сразу несколько пар глаз.

— Если попытается тебя убить, можешь его сожрать. — Лидер отряда ответил с лёгкой смешинкой в голосе.

— Этот шкет мой! — Тут же огрызнулась Дайн.

— Нет, он будет мой. — Пробасил монстр под личиной человека.

— Ошибаетесь, господа. Он будет общий. — Подал свой голос парнишка из своего угла.

Все, включая Сэйбера, обернулись в его сторону. Белл тоже повернулась к нему, но сразу же прикрыла ладошкой своё лицо, прекрасно осознавая, какую глупость он щас сморозил.

— Ты кто вообще такой, нахрен? — Первым подал голос Альтро, указывая в сторону паренька своим боевым ножом.

— Это наш особый груз. — Сэйбер улыбнулся уголками губ. — Его гильдия неплохо так заплатила, чтобы этот засранец прошёл испытание.

— Ну отлично. Ещё нянькой я не была какому-то нубу! — Дайн скрестила руки под грудью и надула щёки в знак протеста.

— Слыш, черно-белый, ты драться-то умеешь? — Лидер отряда безранговых спросил без какого либо энтузиазма.

— Конечно, у меня и невидимость есть! — Приободрился новичок.

— Ясно. Значит бесполезный. — Махнул в его сторону рукой Альтро.

Пацан, сидевший в углу, конечно, удивился, но под тяжёлым взглядом Белл сразу же сник, опустил взгляд и передумал спорить.

Осталось решить один ма-а-аленький вопрос.

Где-то…

Спалось мне откровенно плохо. Я, то и дело, ворочался и не мог нащупать мягкую подушку под своей харей. А когда мозг всё же сообразил, что упругие ушастые сиськи даже не рядом, то сразу же перевёл организм в режим полной боевой готовности.

Пошарил рукой рядом с собой. Чёт твёрдое. По ощущениям, похоже на камень. Я засыпал на камнях? Вроде нет. Странно. Очень странно.

Широко открыл глаза и немножечко офигел. Вокруг плыла пустота! Настоящий безграничный космос с миллионами и миллионами звёзд. А я всё это время лежал на каменной платформе, плывущей посреди тёмного океана.

— Так блэт. — Я встал и упёр руки в бока. — Ну и что это за приколы?

Первое, что я заметил — эхо тут совершенно отсутствовало. Ну и чё теперь делать? Я сдох? Как я вообще тут оказался?

Странно, но Демон и Рагни отсутствовали в моей голове. А я уже почти привык к тому, что у меня в голове кто-то постоянно трындит.

Но потом я увидел «это»! Здоровая такая тварь, с радужными глазищами! А уж как светились эти два зыркала, словами не передать! А потом оно улыбнулось, и моя жопа чуть не родила кирпичный завод.

— Бу! — Гаркнуло сотканное из чёрного дыма «нечто». — А-ха-ха-ха!

Ещё ржёт, сцуко!

— Ты кто такой, мать твою?! И зачем меня сюда притащил?! — Я уже осмелел настолько, что решился задавать вопросы. Если бы эта тварь хотела меня убить, то давно бы это сделала. Вон у неё сколько лап. Прям космическая сороконожка какая-то.

— Не скажу. Ха! — Тварюга снова расхохоталась, даже пуще прежнего. — Мне так весело от того, что ты здесь!

— Повар спрашивает повара, какова твоя профессия? — Ответил я мемом.

Чёрт, какая-то странного вида епака притянула бедного меня в своё полоумное измерение. Приплыли.

Пока это странное незатыкающееся нечто летало вокруг меня, я подошёл к краю платформы и попытался спрыгнуть. Херак-с!

Тварь скорбно посмотрела вниз. Я сразу же телепортировался обратно на платформу. Мы оба не поняли, что сейчас произошло.

— Ты как это сделал? — Удивился летающий чёрный пук.

— А я знаю? Это ж твоё измерение. — Честно ответил я. — Говори, чё надо, или я спать пойду. Вон, тот камень по форме подушку напоминает, с виду вполне удобный.

От такой наглости челюсть монстра резко катапультировалась вниз.

Я уже собрался спать на каменном полу, как вдруг эта тварь несколько осмелела и подплыла поближе.

— А ты забавный. Хош, силы дам? — Он слегка уменьшился в размерах и теперь был почти с меня ростом. Поэтому его улыбающаяся харя теперь смотрела на меня почти вплотную.

— Уди. — Отпихнул его со своего пути. — Не заинтересован.

— Но я много силы дам! — Попытался меня уговорить потусторонний кулебяк.

— Сколько? — Я резко развернулся и попытался поймать его на лжи.

— Чё «сколько»? — Переспросил монстр удивлённо.

— Сколько именно силы ты мне дашь? И как это будет выражаться? В ньютонах? В килограммах? В количестве пельменей, которые смогу сожрать, не сблевнув?

Вот тут я его по-настоящему сломал. Дымный призрачный сороконог уселся на жопу и ровно и нервно икнул.

— Ты, по-моему, перепутал.

— Это ты чёт в своём заклинании напутал и утащил меня в эту тьмутаракань! Тупой, что ли? Ты кто такой-то? — Моё терпение подходило к своему пределу. Ну что за тупое создание…

— Отгадай. — Вдруг выдал мой мучитель.

— Пристрелите меня. — Я закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Не верно.

Мы оба посмотрели друг на друга, будто мы нарушили какой-то закон мироздания. У меня от этой твари чуть перелом кринжа не случился.

— Тьма?

— Рядом, но нет.

— Бездна?

— В точку.

Я подумал пару секунд, после чего выдал первое, что взбрело в голову.

— Ты совершенно тупой. Так чё там по силе?

Похоже, обвести вокруг пальца этого придурка будет легче лёгкого.

Монстр сразу же принял свой изначальный облик безграничной тьмы. Вырос раз в десять, а ещё начал истерично ржать. Полетав в таком состоянии минут пять, он всё же остановился, подплыл поближе и широко раззявил свою инфернальную пасть.

— Вот это я понимаю, приход…

Жесть, как она есть. Я прямо преисполнился, будто я сто тыщ своих жизней прожил на ста тыщах планет. Там было «нечто»!!!

— Прыгай ко мне в пасть, ща всё покажу.

— Я всё равно не догоняю, что именно ты такое. Ты бог? Космическая сила? Или что ты вообще? Чёрт побери, я запутался. — Совершенно точно, мы не в Канзасе.

Как только я прыгнул в его пасть, вся окружающая действительность будто растворилась сама по себе. Многие скажут — «до чего же ты тупой Кир, прыгнул в рот неведомой хреновине». И будут совершенно правы. Но в человеке всегда живёт эта тяга к чему-то новому. Я просто решил проверить, что произойдёт, если я это сделаю. Я умирал не один раз. Возможно, именно этот станет для меня последним.

— Скажем так, я — естественный парадокс этой вселенной. То, чего по своей сути не может быть. Причина для не причинности. — Прогромыхало пространство вокруг меня.

— Ну так покажи мне, так чтобы я понял! Я слишком тупой для всей это философской белиберды! — Я хотел крикнуть, но не смог. Слова, которые я хотел сказать, сами по себе появились передо мной. Будто кто-то набрал текст.

— Хорошо… смотри…

И я начал смотреть. Миллиарды галактик, миллиарды и миллиарды звёзд. Всё это уменьшалось и уменьшалось в размере, постепенно приближая меня к планете. Но этот мир не был похож на землю, формы материков и океанов сильно отличались. Я думал, что это закончится, когда я увижу самого себя, спящего в кровати, но приближение только нарастало. Пролетев сквозь своё тело, сначала я увидел свои собственные клетки, потом белки и молекулы внутри них. Но и на этом уровне мы не остановились, мы полетели глубже. В бескрайний микрокосмос элементарных частиц.

Атомы растворялись и соединялись. Электроны обращались волнами, фотоны летали со скоростью света, и всё это — в бесконечной чёрной бездне нашего бытия.

Самое интересное, что дальше тоже было что-то. Какие-то мелкие частички непонятной материи. Волновые всплески колыхались на волнах квантового океана. А потом всё кончилось.

Абсолютная и непроглядная тьма.

— Ты уверен, что хочешь узнать, что там дальше? — Раздался голос Бездны внутри моего разума.

— Конечно! Покажи мне.

— Хорошо.

Сначала я даже не понял, что мы погружаемся вглубь этой бездны, но постепенно я начал что-то замечать. Какое-то движение на грани видимости. Оно становилось всё ближе и ближе. Это были маленькие сферы, настолько крошечные, что и разобрать-то было нельзя, что именно это такое.

Они светились в совершенно произвольном порядке. А потом их начало становиться всё больше… и больше… и больше… Маленькие кругляши начали собираться в узоры, образовывать упорядоченные фигуры. Просто так, сами по себе. Из ничего…

И тут-то я всё и понял. Что-то родилось из ничего. Нули и единицы. Да и нет. Есть сигнал, нет сигнала.

— В своей основе, всё сущное имеет лишь простейшую информацию. Я был первым, кто родился здесь, когда наша вселенная зажглась, и заполнил все её пустоты. — В голосе Бездны явно витала нотка грусти.

— Получается, что всё сущее, это…

— Обычная самоорганизованная матрица. Твой мир — лишь иллюзия, в которой ты так привык жить. Я же, предлагаю тебе взглянуть на реальность под совершенно новым углом. Ну так что, сыграем в игру? — Уже более весело ответило нечто.

— Каковы условия?

— Ты выбираешь путь и идёшь вперёд. Я получаю часть твоего опыта, ощущений и воспоминаний. Запомни, я люблю всё яркое. Так что надо сиять. Если ты понимаешь, о чём я. — Перед моим лицом возникла его зубастая улыбка чеширского саблезубого тигра.

А потом и его глаза появились. Огромные такие, как у совы. Только радужка переливалась радужным пламенем, с большим оттенком в синеву.

— Идёт. Когда приступать? — Я протянул руку для рукопожатия.

— Прямо сейчас. — Его глаза резко сменили цвет на синий.

— Запомни, Кир, в твоей жизни всегда найдётся что-то, что попытается тебе помешать. Обстоятельства, погодные условия, другие люди. В особенности другие люди. Ты должен быть сильным, чтобы противостоять им. В жизни никогда ничего не идёт по намеченному плану, всегда нужно искать другой путь, пробовать новое. Прошу тебя, не останавливайся, просто иди вперёд и делай то, что посчитаешь нужным. Всё остальное приложится.

Не помню, чьи это слова, да и голова раскалывается так, будто по ней пассажирский состав только что проехал.

— Будь ты проклята, многоручка из бездны! — Простонал я лёжа в кровати.

Слово «многоножка» тут не очень подходило, потому что ног-то у него, по сути, и не было, только руки. Зато какие! И так много!

— Кир, с тобой всё в порядке? — Странно, но голос Ширли раздался откуда-то со стороны ног.

Открыл один глаз, смотрю — эльфа висит вверх тормашками, связанная по рукам и ногам. Рядом в кресле — Райз сидит, сигаретку курит.

— Чё, ушастая, висишь? — Спросил он у Ширли, глядя в окно.

— Так точно, висю. — Честно ответила ушастая блондиночка.

— Нет, ну ты точно берега попутал, Райз. — Прокряхтел я, зыркая с немым укором на разбойника.

Он сладко зевнул, но тут же чуть не выпучил глаза от страха. Потому что я, абсолютно голый, уже замахивался над ним, используя почти весь свой запас маны в одном движении.

Время превратилось в кисель и резко замедлилось, позволяя мне насладиться его испуганной харей.

— СТОЙ-СТОЙ-СТОЙ! КИ-И-И-ИР! — Бедный рога аж через кресло кувыркнулся и отполз в угол, не ожидая такого подвоха с моей стороны. — Она сама напала на меня! Я всего лишь защищался!!!

Резко остановился и уставился на эльфийку. Та виновато улыбнулась, обнажая белоснежные зубки с небольшими клычками.

Перевёл взгляд на Райза, потом снова на Шир и обратно.

— Нет, я тебя всё равно у*бу. Так, чисто для профилактики!

Заряд бодрости (или борзости) бездны, пошё-ё-ё-ёл! Но-о-о-о… облом. Он испарился в самую последнюю секунду, после чего я услышал его испуганный голос у себя за спиной.

Обернувшись, я увидел перепуганного до чёртиков Райза, зависшего под потолком. Он, словно человек-паук, вжался в угол комнаты и тяжело дышал.

— Господи, Кир, да что с тобой не так? Ты себя в зеркало-то видел? — Его голос стал дрожать сильнее.

Я сразу же задумался, о чём толкует этот рога.

— Что ты имеешь в виду? — Задал я вопрос, перед тем как размазать его тонким слоем по стене.

Райз кивнул в сторону зеркала, стоящего на тумбе, с другой стороны кровати. Шир всё это время с интересом наблюдала за нашей маленькой перепалкой.

У зеркала я заметил две вещи. Волосы стали немножко длиннее. Хотя это возможно из-за того, что я по прибытию в этот мир так ни разу и не постригся. А второе, это глаза. Зрачки стали чуточку больше и приобрели мягкое голубое свечение, как у неоновой лампочки. Совсем как…

— Как у той твари, ага! — Раздался неожиданно голос Бездны в моей голове.

В голове у Кира…

Рагни сладко зевала, только что проснувшись из-за того, что мастер опять устроил перепалку с кем-то в реальном мире.

— ЗДАРОВА-А-А-А! — Крик внезапно появившейся Бездны настолько напугал живое оружие, что та махом улетела под потолок с диким визгом.

Демон же всё это время сидел в кресле и читал газету. Как только материализовалось это нечто, он медленно приподнял солнцезащитные очки и с ехидным смешком выдал:

— Ещё один.

— Ты что такое?! Убирайся отсюда, ты, страшная е*акака! — Заорала не своим голосом висящая на люстре Рагнарёк.

— Ну уж нет, теперь я буду жить здесь! Вот прям тут. — Тварь на мгновение задумалась. — Или там.

Бездна упала на пол резко закосплеила сороконожку, после чего быстренько уползла куда-то в глубины подсознания.

Разрушительница аккуратно спрыгнула назад и, с ошалелым видом, посмотрела в то место, куда уполз их новый сожитель.

— И часто тут такое… бродит? — Спросила она, сама себе не веря.

— Обычный таракан в башке Кира. Ты привыкнешь. — Подшутил над ней Демон, с абсолютно каменным лицом.

Я рассматривал свои новые глазки и без особого интереса слушал то, что мне нашёптывает Бездна. В основном, он всякую хрень болтал в стиле «за окном летают листья». Хотя, иногда проскакивали и умные идеи, например «давай пожрём». Вот последняя мне импонировала гораздо сильнее.

— Так зачем ты пришёл? — Спросил я у Райза, рассматривая радужку глаз, которая теперь напоминала лук в разрезе. Странная хрень, как в аниме прям.

— Пришёл тебя разбудить, чтобы ты на экзамен не опоздал. — Разбойник уже слез с потолка и опасливо пытался проскочить между мной и кроватью.

— И чё как, удачно? — Спросил я, чисто на автомате.

— Если я правильно шарю за время, то у тебя ещё час где-то, до начала экзамена.

Я задумчиво кивнул. А ПОТОМ КАК ОСОЗНАЛ! ДА КАК ПОНЯЛ!

И тут же начал носиться из стороны в сторону, попутно надевая на себя всю одежду, которую мы разбросали вчера вечером. Один раз даже чуть трусы Ширли не одел, потому что спешил. Эльфийку мы, естественно, сняли и развязали, чему она была несказанно рада.

Короче, ноги — в руки, эльфийку — в подмышку, наглого рогу — пинком под жопу из дома, и вперёд навстречу приключениям! Особенно жопа весело заголосила, предвкушая знатный махач с другими игроками.

По дороге, Ширли резко запротестовала и попросила меня остановиться.

— Стой, Кир! Да погоди ты!

Резко дал по тормозам и остановился посреди оживлённой улицы. Люди и нелюди только недавно проснулись и постепенно разбредались по своим делам. Магазинчики открывались, из пекарен начинал валить сладкий запах вкусной выпечки. Обычное рабочее утро.

— Ширли, что-то случилось? — Я пристально посмотрел ей в глаза.

— Ну, я просто хотела сделать тебе подарок, но ты так быстро вылетел из дома, что я попросту испугалась. — Виновато шоркая ножкой, ответила ушастая.

— Давай, выкладывай. — Моя улыбка вмиг растопила её сердце, отчего эльфа чуть превратилась в рафинированную милашную жижу.

— Воть. — Порывшись в инвентаре, Шир достала свёрток тёмной синей ткани. Развернув его, я понял, на что это похоже — удлиненный плащ-пиджак, сшитый из материала, похожего на замшу.

— Спасибо. Он очень красивый. — Сразу же натянул его на себя поверх рубахи. Буду теперь на стиле.

— Я попросила вшить алерамные пластины в подкладку. Они мягкие и могут защитить от пуль. А ещё он может аккумулировать часть твоей маны, так что носи почаще.

Набравшись смелости, Шир сделала шаг вперёд и робко поцеловала меня. Для меня это стало настоящей неожиданностью. Обычно ушастик не показывает таких нежностей. Как подменили прям.

Решил её немножко приободрить и подарить в ответ часть своей маны. Совершить, так скажем, обмен энергиями через долгий поцелуй взасос. Вот только я не рассчитал, что и мне в ответ прилетит немножко её светоносной маны, вместе с…

Как бы это назвать? Мыслями?

Когда этот сгусток прилетел мне в рот через поцелуй, у меня сначала чуть искры из глаз не посыпались, а потом я мельком увидел эту картину.

Ширли сидела на кровати в одной ночнушке и поглаживала свой беременный животик.

— Спасибо Кир, я так этого хотела…

Когда я пришёл в себя, то увидел покрасневшую до состояния спелого помидора эльфийку-изобретательницу. Она прижимала кулачки к подбородку и пыталась оправдаться за то, что сделала.

— Прости! Прости! Это не то, о чём ты подумал! Я не специально!

— Шир, ты же знаешь, что для нас это невозможно. — Мой ответ рухнул на мостовую, словно айсберг, вмиг охладив весь энтузиазм эльфы.

Она резко помрачнела и повесила уши. После чего безжизненным голосом ответила.

— Да, я знаю.

И тут я понял, что херню сморозил. Возможно это — единственная и самая заветная её мечта. А я так грубо с ней обошёлся.

— Я могу помочь. Вот только цена тебе не понравится. — Прошептала Бездна из глубин моего подсознания.

— Ну-ка, выкладывай, бесовская твоя рожа. — Я совершенно не заметил, как сказал это вслух.

— Кир, с тобой всё в порядке? — Спросила обеспокоенно Ширли.

— Да, я тут с Бездной болтаю. Он говорит, что это возможно. — Я остановил её рукой, поскольку ушастая чуть ли не кинулась в мои объятия. — Стопэ, дай дослушать, чё она скажет. (Или он, тут без ста грамм не разобрать).

— Жизнь за жизнь. Тебе придётся убить кого-то невероятно сильного. Отдашь мне его бессмертную душу и я, так и быть, обойду алгоритм Арбитра и позволю твоей ушастой девочке зачать ребёнка от тебя. Единственное условие — он должен быть сильнее тебя. — Бездна облизнулась своим длинным раздвоенным языком, будто ящерица.

Эта тварюга была права. Такой расклад мне точно не понравится. Единственный, кто первый приходил на ум — это Андрэ. Или тот мужик со странным ником «Сэйбер»… Эл-лит… В принципе, они — два сапога пара, только один чуть поактивнее пытается в моего батю сыграть, а второй — вообще хер пойми кто, с хер пойми какими намерениями. Но оба очень желают меня в ученики заиметь. Ха! Да я вас всех, как колобок об бабушку, опрокину. Больно умные.

— И что он сказал? — С надеждой в голосе спросила Ширли, прижимая ладошки к груди.

Очень медленно перевёл взгляд на её милое личико.

— Это возможно. Но тебе не понравится цена.

Эльфа сразу же перешла в режим мрачного берсерка. Нахмурила свои бровки, а взгляд стал абсолютно безжизненным.

— Кого нам надо убить?

Да вашу ж машу! Чё с тобой не так, моя ненаглядная? Даже моя жопа в этот момент маленький камешек отложила (метафорически), завидев её злобный взгляд.

— Кого-то, кто сильнее меня. Наверное, из топ-ста игроков. Ну, я так думаю. Но, лучше ты об этом не распространяйся. Если мы сможем это провернуть, знаешь, какая охота начнётся за нашими головами? — На мой вопрос ушастик не менее мрачно кивнула.

— Я на всё пойду, если это теоретически возможно. У нашей расы совершенно особое отношение к детям. Мы живём долго, а рожаем очень редко. Можешь догадаться, откуда у девушек-эльфов такая тяга к мужикам других рас.

Ух, жуть-то какая. Она прямо сама на себя не похожа, когда говорит серьёзно. За то я теперь понял всю их мотивацию и тягу к плотским утехам. Они просто пытаются найти способ.

— Кстати, назрел вопрос, а чё, мужики вашей расы не подходят для этого? И они тут вообще перерождаются? Чёт ни одного не видел. — Я пожал плечами, явно не понимая всех этих расовых заморочек.

— Дело в том, милый, что они ещё более целеустремлённые, но в другую сторону. Их больше шерстяные жопы всяких волкодевочек интересуют, чем мы. А ещё они — чертовски скрытные. Ты мимо дерева пройдёшь, на котором эльф сидит, и даже не заметишь его. Зато он без каких либо колебаний выпустит тебе стрелу в башку. Конкурент же. — Шир упёрла руки в бока и посмотрела на меня с вызовом.

— В принципе, логично… — Выдохнул сигаретный дым с выпученными глазами мой внутренний Демон.

— Так вот, почему никто с эльфийками не мутит. — В шутку заметил я, за что тут же получил подзатыльник от Шир.

— Идём, тебе ещё на экзамен успеть надо, мой дорогой. — Последние слова она почему-то выделила интонацией. С некоторой издёвкой, что ли.

Закрытая зона наблюдения. Южная конечность защитной стены Троста.

Представители сильнейших гильдий постепенно занимали свои ложи перед стартом экзамена. Отчасти, сильнейшие игроки пришли посмотреть не столько на игры, сколько на самого Арбитра, ведь он не так часто лично принимает участие в формировании полосы препятствий. Многие из присутствующих были закутаны в тёмные, не пропускающие солнечные лучи, плащи. Да и сама обстановка в зале наблюдения напоминала скорее закрытый клуб для элиты, нежели шумный бар. Каждый из гостей имел свои причины здесь присутствовать, и каждый хотел заполучить новичка посильнее. Всё ради могущества своей гильдии.

— Прошу, мадам. — Андрэ аккуратно подал руку Медии. Богиня поправила свою рыжую чёлку и кокетливо улыбнулась в ответ.

— Не думала, что скажу это, но ты, сладкий, сильно постарался на этот раз. — Бессмертная роковая дама в красном вечернем платье облизала губы, словно хищница. Она уже давно положила глаз на «Третьего», но тот не горел желанием стать частью её зверинца.

Ходил слух, что у Медии был где-то заныкан целый гарем из высокоранговых игроков. Это больше всего пугало Андрэ, но виду он старался не подавать.

— Хо-хо! Когда начинаем? — В соседнее кресло плюхнулся со всего размаха Кураж. Бог праздности, бухла и классных сисек. Так, по крайней мере, он сам себя называл.

— Куда ты лезешь, жир, сука? — Технорок подошёл сзади к месту, на котором сидел Кураж, и бесцеремонно поднял того за шкиру, после чего отсадил от Медии.

— Блин, чувак, давай без рукоприкладства, чё, попросить меня пересесть не судьба была? — Толстяк потёр свою ушибленную шею, после чего занял свободный пуфик.

Отличительной чертой всех богов были солнцезащитные очки. У каждого они имели свою форму. У Медии это были шикарные квадратные дизайнерские очки в пластиковой оправе. У Технорока — пижонские очки пилота красного цвета, а у Куража они были маленькие и круглые, подстать его миниатюрным глазкам.

— Когда начинаем? — Технорок закинул ноги на стол и уставился в системный экран, парящий над столом.

— С минуты на минуту. — Улыбнулся Андрэ.

Через две улицы, Шир подарила мне неожиданный поцелуй в щёчку и предупредила, что будет наблюдать за мной с трибуны. На мой вопрос, чё ещё за трибуна, она ответила — «сам увидишь». Ещё бы понять, чё бы это значило.

Но когда я добежал до места сбора новичков у того самого путевого камня, меня посетило смутное чувство дежавю. Огромная толпа разношёрстных людей. Все чего-то хотят. Особенно того, чтобы сосед слева, справа и сзади испарился нахер отсюда. Все какие-то нервные и взъерошенные. Ну, хотя оно и понятно — вставать в такую рань, так ещё и в конкурсах всяких учавствовать.

Долго думать не стал, а попросту решил пройти напрямиг. Разыграть, так сказать, из себя Ивана Фёдоровича Крузенштерна, человека-парохода. Прошёл, как нож сквозь масло, через первые ряды, после чего наткнулся на здоровенную детину в плаще. Тварюга с презрением посмотрела на меня всеми своими десятью глазами.

— Эй, слыш, куда лезешь…

Договорить местный многоглаз не успел. Он упал. Причём громко так, будто в нём пять бочек с водой было. Да и вообще, чёт он подозрительно мягкий был, как будто осьминогу прогиб с переворотом устроил.

— Лежи, отдыхай. — Бросил я ему через плечо, уходя дальше в сторону старта экзамена.

Здоровяк ничего не ответил, просто остался лежать там, где я его уронил. Странный тип. Очень странный. И дружки его тоже странные. Мужик с бабой, от которых за версту магией некромантии фонило так, будто у них под плащом целый Король-лич сидел с армией нежити.

По сути смотреть было не на что. Мои собратья по несчастью особой силой не отличались, да и выглядели они все так, будто на комикон толпу ролевиков согнали, и теперь не понятно, кто из них — косплеер, а кто — реальный воин, способный дрыном тебе башку проломить.

Кого тут только не было. И хипстеры разодетые, будто пришли на концерт какого-нибудь рэп-певца. Целое стадо закованных в броню рыцарей и рыцаресс (как сейчас модно говорить). Челы из Авангарда, которых с потрохами выдавали серебрянные плащи. Чёрт, да сюда даже демоны в деловых костюмах пришкандыбали. Ну а как их ещё описать. Красная кожа, рожки и красные глаза. Не, я, конечно, видел эту расу в городе, но всего пару раз, и то мельком. Похоже, они любят держаться особняком.

Пока я шарил глазами по сторонам, то случайно наткнулся на нечто мягкое. Это была чья-то жопа, причём смутно знакомая. Как только девушка обернулась, я сразу вспомнил её лицо. А ещё рожки!

— Реми?

Дракошка сразу же засмущалась, покраснела и начала пятится от меня, будто я её до чёртиков напугал.

Я положил ладонь себе на грудь и попытался представиться. А то не дело это, я её имя знаю, а она моё нет.

— Кир.

И как только я это сказал, между мной и милой девчонкой выросла «она»! Просто появилась из воздуха.

— Чё надо? — Прорычала дамочка, стоящая передо мной.

Брюнетка где-то на сантиметр выше меня. Длинные, антрацитово-чёрные волосы были перевязаны в конский хвостик. Чёрный костюм с широченным вырезом под безразмерную грудь. Настолько безразмерную, что даже мой внутренний Демон присвистнул.

— Ух ты ж нихера себе бидоны! — Негатив буквально припал к изображению этой девки.

Рагни лишь головой покачала и выдала чё-то в стиле — «все вы, мужики, одинаковые».

Дамочка держала длиннющую катану в ножнах, перекинув её через плечо, на манер коромысла. Эдакий гопник с большими бубами. А что самое странное — я отчётливо чувствовал внутри неё присутствие магии бездны.

— Так, где там этот наш таракан? Ну-ка, колись, чё за цыпа такая? — Ответа, естественно, не последовало, только ехидный смех этой многорукой твари. Может у неё схожий с моим класс?

— Ну, чего молчишь? Воды в рот набрал, что ли? — Брюнетка надёжно отрезала меня от дракоши, которая с нескрываемым интересом выглядывала из-за её спины.

Я резко наклонил голову в бок и встретился взглядом с рогаткой. Белобрысая милота пару раз моргнула и легонько ткнула в бок свою телохранительницу.

— Ладно, говори, чё хотел. — Сжалилась надо мной мигера в чёрном спортивном костюме и отступила. — Больно уж рожа у тебя подозрительная. — Ещё и прищурилась так, будто следит за мной.

Я тоже в ответ прищурился и выдал, как на духу.

— А она у тебя очень миленькая. Не будь ты такой злюкой, я бы предложил тебе выпить.

Подруга дракошки тут же покраснела и с интересом уставилась на меня. Но я уже переключил внимание на ту самую леди, от взгляда на которую моё сердце бьётся чуточку сильнее.

— Привет. Давно тут стоишь? — Я, конечно, подозревал, что не отличаюсь умом и сообразительностью, но чтобы настолько… Короче, я хотел расшибить себе лоб прям там, на месте.

— Да мы с Тифф недавно пришли. Она меня охраняет от всяких… как это правильно говорится? — Реми на секунду прижала указательный пальчик к губам — «Подозрительных личностей», вот. Ты уж не злись на неё, пожалуйста. Она — мой танк.

Бросил мельком взгляд на Тифф. Та в ответ с интересом изучала меня с ног до головы. Странный взгляд, тоже понравился что ли? Неужели комплименты так легко в этом мире работают?

— А ты? — Я попытался намекнуть на её класс, и Реми сразу же без раздумий ответила.

— Я — лекарь. Огненный лекарь, Дракон зари, если быть точным. А у тебя, что за класс? Того парня в городе ты неплохо так приложил.

В дракоше заинтересованность во мне выдавало буквально всё. Её цепкий взгляд, прижатые к груди руки и виляющий хвостик, торчащий из поясницы. Это выглядело настолько мило, что даже Рагни в моём подсознании начала визжать как мелкая девчонка, которой огромного плюшевого медведя подарили.

— Я без понятия. Судя по способностям, я — полутанк, полуДД, мельком слышал, что мой подкласс называют «Джаггернаут». — Не знаю, удовлетворил Реми мой ответ или нет, но вот её подругу он сильно заинтересовал.

— В смысле? Ты — Джаггернаут, что ли? Выглядишь как… — Тифф попыталась влезть в разговор, но я её перебил.

— Как кто?

Мадам с катаной тут же начала мяться в попытке сменить тему.

— Ну, ты знаешь… Говорят, что этот подкласс проклят… — Её взгляд начал бегать из стороны в сторону, как будто свободное общение с мужчиной заставляло её нервничать.

— Я владею проклятым клинком. — Демонстративно призвал в руку Рагни в форме Клэймора. — Все мои способности — это проклятия бездны. Так что да. Думаю, мой подкласс тоже проклят.

Говорил я это без задней мысли, просто констатируя, как факт. Понты короче. Нужно же новых девочек чем-то впечатлить.

Но тут, сука, влез дворф…

— Ребята, а где тут записываться в очередь на экзамен?

Я клянусь, его наглости позавидует сам Сатана. Мелкое недоразумение не просто вклинилось в наш разговор, оно в наглую пролезло между нами и встало посередине нашей компании.

И тут я понял, где же я видел эту наглую харю. Специалист торговли и настоящий гигант мысли. Полурослик, принёсший в лавку Ширли живую винтовку Десперадо.

— Ну здраствуй, полуорк. — Решил я пошутить над низкорослым бородачом.

Кстати, вид у него был такой нарядный, что я невольно залюбовался. Огроменный рюкзак. На голове — плащ с листьями, которые для камуфляжа снайперы носят. На морде — защитные очки, а в руках — «бум-палка». Хоть щас его на передовую отправляй, всех порешает.

— Почему это полуорк? — Дворфа распирало любопытство. Меня распирал кринж.

— Потому что, если орка пополам распилить, получишься как раз ты. — Моя зубастая лыба явно задела его нежные чувства. — Давно не виделись, кста. Чё, как сам, метр с кепкой?

Дворф попытался вспомнить, откуда я его знаю, но, похоже, сцена в лавке была настолько незначительной для него, что мелкий попросту выкинул её из головы.

— Мы знакомы?

— Ты Ширли живое оружие продал недавно. Как раз для меня. — Выдал я всю правду.

Бородач открыл рот, уставился в одну точку, да так и застыл на месте, прокручивая раз за разом в голове, сколько бабок он потерял благодаря своей полуросликовой тупизне.

Тифф хихикнула в кулачок, наблюдая за реакцией дворфийского спецназовца на минималках.

— Твой знакомый? — Тихо шепнула она мне на ухо.

— Не-а. В душе не е*у, чё это за утырок. — Честно ответил я.

После моих слов телохранительница ещё сильнее рассмеялась, буквально сдерживая слёзы радости и смеха, прикрывая переносицу ладонями. Реми даже приревновала слегка, и я отчётливо это заметил по тому, как она на меня смотрит.

Нужно и даме сердца немножечко внимания уделить. Наклонился к уху драконши и тихо прошептал, стараясь это сделать так, чтобы её подружка не услышала.

— Ты обворожительна и прекрасна. Каждый раз, когда я на тебя смотрю, моё сердце начинает биться быстрее. Если это взаимно, просто кивни.

— И-и-и-и…

Кивнула. Покраснела ещё сильнее, до самых кончиков своих ушей.

Окружающий нас народ начал утрамбовываться и потихонечку продвигаться ближе к защитной стене.

Я уже было собрался последовать их примеру, но меня бесцеремонно схватили за руку и развернули. Это была Тифф.

— Ну и что ты ей там нашептал? — Жгучая брюнетка жестом указала на свою милую рогатую спутницу.

Пожал плечами и потянулся, на этот раз уже к её уху.

— Сказал, что мы будем совокупляться, словно животные. До самого утра, если я выиграю. — Тихо, на грани слышимости произнёс я.

Теперь покраснела и Тифф. Две варёные помидорки. А я хорош! Но приключения ждать не будут, поэтому мне надо спешить.

Только дёрнулся, как меня снова что-то задержало. Опять она!

— Я… я тоже хочу…

Я не придал её ответу глобального значения, и чисто машинально дёрнулся.

— Да-да, потом давай…

Демон внутри моего подсознания спокойно себе пил кофе, как вдруг понял, какую несусветную глупость я только что сморозил.

— ДА ХАРОШ! — Весь кофе наружу. Демон начинает орать благим матом.

«А чё, так можно было что ли?» — Единственная фраза, которая витала в моей голове. Бездна вообще там, где-то в глубинах подсознания, орал чаечкой со всей ситуации.

Я, конечно, понимаю, что девушки бывают разные, с прибабахом там, но чтобы настолько?

— Ну да, ну да, пошла я на… — Рагни плюнула себе под ноги и удалилась из моей головы, переместившись в инвентарь.

Мы с Тифф очень долго смотрели друг другу в глаза, не решаясь отвести взгляд.

— Мне надо посоветоваться со своей пассией. Если ушастая эльфиечка одобрит, то…

— Одобрит. — Перебила меня женщина с катаной.

— Погоди, ты встречаешься с эльфийкой? — Реми резко вклинилась в наш разговор. — И ты ещё жив при этом?

Теперь обе дамочки с неподдельным интересом смотрели на меня, не в силах поверить тому, что я только что сказал.

Очень тяжело воздохнул и махнул рукой.

— Да, я встречаюсь с Ширли. Именно возле её лавки меня атаковал тот хмырь из Авангарда. — У меня сейчас рожа была кислее лимона. Вся эта тема с расспросами про эльфиек меня чертовски напрягала. Да и девчонки это тоже заметили.

— Блондиночка такая, в ремонтном комбинезоне всегда бегает? — Реми попыталась изобразить ушастую, и у неё это вполне неплохо получилось.

— А вы, типа, знакомы?

На мой вопрос ответ последовал незамедлительно.

— Как-то забегала к ней, пару раз. — Дракошка поджала губки.

Потом она схватила свою подругу за руку и активно начала с ней о чём-то перешёптываться. Мой обострённый слух уловил лишь несколько фраз.

«Но он же…»

«Если он с ушастой смог…»

«Наверняка там большой…»

На последнем предложении внутренний Демон заржал, как лис, который сожрал пять кило мухоморов. На самом деле, это прозвучало достаточно зловеще, будто плёнку на кассете зажевало.

Отсчёт до начала экзамена — 5 минут. Всем кандидатам в игроки — приготовиться. — Прозвучал голос Арбитра у меня в голове.

Люди и нелюди начали оглядываться по сторонам. Времени на подумать было мало, поэтому я схватил их обоих за руки и потащил за собой, поближе к путевому камню.

Дворф сам как-то увязался. Видимо, отвис после системной ошибки.

Перед вратами в подземелье действительно торчал большой путевой камень, а возле него судьи соорудили что-то типа сцены. Там уже тусовалась моя знакомая из Авангарда — Эйделин. Блондинка робко помахала мне рукой, отчего взгляды всех окружающих мужиков можно было описать двумя простыми словами — «Тебе ЖОПА».

Мало того, что я держал за руки двух симпатичных цыпочек, так ещё и секси-судья удостоила меня персональным вниманием.

Где-то в толпе я заметил их нуба, который хотел моей харей вывеску Ширли уничтожить. Он прятал свою харю за капюшоном, поэтому думал, что я его не узнаю.

И вот, всё, вроде бы, хорошо идёт, но жопе приспичило сделать кульбит именно здесь и сейчас. Сиять так сиять, как говорится. Я отпустил девчонок и молча начал взбираться на парапет к судьям, отчего и игроки, и рефери, скажем так, были в состоянии перманентного ахера.

Никто не понимал, чё происходит, и с какого бабуина один из игроков присоединяется к судьям.

Поднялся, развернулся и уставился на наш разношёрстный сброд. Сильных игроков по пальцам одной руки можно пересчитать. Остальные либо подохнут, либо сбегут. Дворф, кстати, имел нехилый запас маны. Вот только зачем он ему, если он из ружья стреляет — мне было совершенно непонятно. Абъюзит скрытую механику? Хитрая бородатая табуретка.

А ещё там было трое хмырей, закутанных в плащи. Те самые некроманты. Вот их запас маны внушал уважение. Надеюсь, меня не поставят против них, иначе придётся их убивать. А это чревато местью и злобой с их стороны. Негласный кодекс RPG — никогда не ссорься с некромантом. Иначе одним прекрасным днём рискуешь проснуться в виде не очень живого зомби. Яда тебе в кашу подсыпят и всё, считай «жмур».

Набрал в грудь воздуха, чтобы сказать пламенную речь, но Рагни меня опередила…

— ВЫ ВСЕ — ГОВНО!

Наступила не просто гробовая тишина, о нет. Всё было гораздо хуже. Если до этого пара тысяч рож откровенно скучала, ожидая начала экзамена. То теперь все эти люди и нелюди вылупились прямо на меня. Вернее, на нас с Рагнарёк.

У меня аж дыхание спёрло от такого количества внимания. Весь мой энтузиазм был убит всего лишь тремя словами. Молодец, напарница, отлично постаралась.

Ну и чисто контрольный для этих дуриков.

— Мой мастер вас всех одной левой уделает!!! — Крикнула во всё горло моя ненаглядная Рагни. Ещё и рукой меня пихнула в живот, чисто чтоб показать, кто именно её мастер. А то вдруг они с первого раза не поняли.

И вот, в этой звенящей тишине, под охеревающим взглядом судий, я просто застыл на сцене с открытым ртом.

Немая пауза маленько затянулась, но положение спас тот самый дворф с пушкой.

— Да ноги ему переломать, и всего делов! — Раздался его крик откуда-то из первых рядов.

Толпа новичков эту идею оценила, после чего дружно ломанулась в сторону парапета.

Я уже хотел было давать по тапкам, потому как я-то, возможно, их всех и покалечу, но Андрэ меня за такой перформанс явно по голове не погладит.

Но всё изменилось, когда я увидел ухмыляющиеся рожи судий. Эйделин вместе с Сэйбером вообще выглядели, словно демоны, поймавшие в свой котёл нового грешника.

— Экзамен начинается! Кто убьёт эту тварь — получит возможность перейти ко второму этапу испытания. — Блондиночка из гильдии Авангард указала прямо на меня.

— ЧЁ?

Я застыл на месте, не понимая, чё тут вообще происходит. Толпа нубов тоже резко затормозила и в ужасе уставилась на меня.

— Э-э-э-э… — Единственное, что выдал мой больной мозг в этой ситуации.

А потом надо мной нависла нихерового такого размера тень.

Обернувшись, я увидел босса! Они притащили сюда такую лютую тварь? Он трындец какой здоровый! Четырёхрукий, четырёхэтажный, перекаченный человекобык. И первое, что он сделал — треснул своим кулачищем по тому месту, где я только что стоял.

Народ ахнул.

Кто-то из толпы вполне справедливо выдал:

— Ну всё, котлета.

Изменение настроек саундтрека.

Limp Bizkit — Take A Look Around

У всех присутствующих в голове заиграла незатейливая мелодия, а кулак босса постепенно начал отрываться от земли. Потом произошёл сейсмический толчок, почти такой же, как при землетрясении.

— Ну ты и тварь, конечно. — Я на полусогнутых приподнимал своей спиной его пудовую ручищу. — Но неужели ты думал, что нечто подобное сможет меня остановить?

Всё тело босса оторвалось от земли…

Я знаю, почему ты меня ненавидишь… (I know why you wanna hate me…)

Держа его на вытянутом кулаке, я всё думал, как же мне поступить в этой ситуации? Убить его здесь? Или показать, на что я действительно способен?

Я знаю, почему ты меня ненавидишь… (I know why you wanna hate me…)

В этом мире всегда найдутся те, кто попытается залезть выше. Превзойти меня. Надо дать им почувствовать на своей шкуре, что такое «настоящая сила». Бесконечная бездна…

Я знаю, почему ты меня ненавидишь… (I know why you wanna hate me…)

Сжал второй кулак и отвёл его от удара. Защитный гравитационный барьер надёжно держал босса в воздухе передо мной.

И пока все с трепетом наблюдали, что же я задумал, мне в голову не пришло идеи получше, чем…

ПОТОМУ ЧТО НЕНАВИСТЬ, ЭТО ВСЁ — НА ЧТО СПОСОБЕН ВАШ ЖАЛКИЙ МИР!!! ('Cause hate is all, the world has even seen lately!)

Удар был настолько мощным, что защитную стену просто сдуло вместе с боссом, после чего все присутствующие, включая меня, улетели в образовавшуюся брешь.

Добро пожаловать на второй этап испытания.

Мой взор… застилает… тьма…

Сказал бы я, если бы вокруг не было так светло. Если говорить коротко, то мы рухнули на нижний ярус подземелья. Вернее как, рухнул я и большой босс. Куда попадали остальные — я так и не понял, поскольку вокруг не было ни души, только скалы и ветер.

Подняв голову, я обомлел. Нет, это какой-то сон. Откуда здесь серое небо? Мы же падали минут пять, пробив пару этажей насквозь. Так откуда же тут пасмурное небо? Или меня глючит настолько сильно, что я умом тронулся.

Человек-бычара тоже пришёл в себя. И как только эта тварь выжила, ума не приложу. Я же по нему своим самым сильным ударом захерачил.

Босс тем временем схватился за голову и простонал, потом сел и начал осматриваться. Совсем как живой.

— Но только не живой. — Выдал свою глупую шутку Демон.

— Отвянь. — Огрызнулся я в слух.

У меня у самого башка раскалывалась после такого фееричного приземления. Я даже не помню, как погасил удар. Неужели, упав с такой высоты, я не разбился? Чудо, не иначе.

Судя по всему, мы рухнули в горное ущелье. Вокруг только серые скалы и галька под ногами. Самый унылый пейзаж из всех возможных.

— Ладно, пора кончать с этой сволочью. Рагни, ко мне. — В руке тут же материализовался проклятый клинок.

— Мне не нравится этот минотавр. Он пахнет безумием. — Тихо прошептала Рагнарёк.

— Ага. А ты у нас совершенно нормальная. Так, с прибабахом малясь, но это мелочи. — В шутку ответил я своей напарнице.

За что тут же получил сильный тычок в бок. Ссс, больно ткнула, зараза. Решил её утихомирить — послал пучок мыслей, где я творю с ней всякие непотребства сексуального характера. Мечушка тут же замолчала, видимо переваривая новые для себя позы.

Я медленно шёл в сторону босса, крутя в руке смертоносный клэймор, прикидывая в уме, с какой стороны я буду разделывать его тушу. Но тут он меня остановил совершенно обычным жестом — широко раскрытой ладонью.

— Стой, игрок. Давай немного передохнём.

Остановился. Почесал репу. Растёр щёки большим и указательным пальцем, обдумывая его предложение.

— Почему бы и нет. Давай. — Воткнул Рагни в песок, сладко потянулся, после чего сел в позе лотоса. Только так, чтобы Раги была под рукой.

Босс повторил моё движение и стал непрерывно смотреть на меч.

Очень странное ощущение — сидеть вот так, рядом с такой здоровенной четырёхрукой детиной.

— У тебя имя есть? — Любопытство меня распирало, поэтому первым нарушил молчание я.

— У нас нет имён. Мы с рождения и до самой смерти подчиняемся Всеотцу. Высшему божеству. — Пробасил демонический минотавр.

При ближайшем рассмотрении его шерсть оказалась не чёрной, а рыжей, с маленьким чёрным пятном на конце. Из-за этого он казался такой большой чёрной «тучкой».

— Всеотец? Арбитр? — Я решил уточнить, чтобы не путаться в терминологии.

— Нет. Ваш бог повелевает порядком. Всеотец повелевает хаосом. Мы можем общаться сейчас только потому, что твой бог получил надо мной контроль. — Ответил босс испытания.

Получается, у монстров есть какой-то свой бог, который их всех контролирует. Очень интересно, но нихера не понятно. Буду слушать дальше, чё расскажет этот бычара.

Но тяга к разговорам у него почему-то пропала. Он тупо замолчал, будто у него в башке коротнуло, после чего мозг решил, что негоже болтать с каким-то там человеком.

— Ну и…? Ты так и будешь молчать? Чё расселся-то? — Я уже хотел было встать и отлупить этого детину за растрату моего драгоценного времени, но он вдруг ожил. Походу, обнова по воздуху прилетела. (Шутка).

— Скажи, игрок, у тебя есть цель? — Спросил монстр. Минотавр опёрся на свой кулак и пододвинулся поближе, чтобы услышать ответ.

Теперь настал мой черёд изображать из себя партизана. Я откровенно не понимал, как мне отвечать на поставленный вопрос.

— Ну не знаю. Зачистить все подземелья, спасти людей, убить Арбитра в конце концов. Вроде как… — Ответил я честно, без задней мысли.

— Получается, не такие уж и разные мы с тобой, да, игрок? — Босс состряпал кислую мину, но попытался поверх неё натянуть неестественную улыбку. — Все мы пытаемся вырваться из оков наших богов, но нас раз за разом заковывают обратно. Свобода для них — всего лишь слово.

— Если не пытаться освободиться, то рано или поздно некому будет сопротивляться. Можешь сидеть здесь и ныть о своей несчастной судьбе, ну а я ещё побарахтаюсь.

Оторвал свою пятую точку от земли и встал в полный рост, подобрал Рагни и крутанул её в руке вокруг большого пальца.

— С самого своего рождения я носил рабский ошейник на своей шее. Даже сейчас, в этом месте, где голос моего бога так слаб, я всё равно ощущаю его шёпот. Ты не такой, как я. Игрок, идущий к своей цели, даже несмотря на то, что она попросту невозможна. Это… вдохновляет…

Сделав небольшую паузу, монстр добавил…

— У меня никогда не было права выбора… Свобода… ещё бы понять, что это такое.

Странный босс. Да и сам экзамен странный. Судьи, похоже, потеряли меня. И вот я тут, болтаю за жизнь с настоящим чудовищем.

— У тебя есть выбор. — Указал прямо на него клинком. — Ты можешь драться. А можешь сбежать. Так что выбираешь? Подохнуть с голоду в этом богом забытом месте? Или всё-таки умереть с честью? Тоже выбор, как по мне.

Минотавр поднялся, оперевшись на свои кулаки, после чего размял шею. Похоже, моя маленькая философская речь на него подействовала.

— Как тебя зовут, игрок?

— Мастер живого оружия Кир. — Чётко и уверенно ответил я.

— Продолжим наш бой?

— С удовольствием.

Комната наблюдения.

Пока Андрэ ржал, как дурной, ухахатываясь с того, как ловко Кир всех отправил в полёт, остальные присутствующие юмора не оценили. Кто-то прибывал в состоянии перманентного ужаса, кто-то тяжело дышал, выражая своё восхищение поступком новичка. Только боги пребывали в недоумении. Особенно был насторожен Технорок.

Бог махача и музла стоял перед огромной плоской проекцией, которую создал для них Арбитр. С производством жидкокристаллических мониторов в этом мире были небольшие проблемы. Рокер держал руки за спиной и с хмурым видом пялился на огромную дырень в защитной стене, которая появилась после удара Кира.

— Как, ты говоришь, этого новичка зовут? — Технорок повернулся к Андрэ, и тот сразу же перестал смеяться.

— Кир. Чё, понравился этот засранец?

— Да. — Технорок искренне улыбнулся.

Судя по всему, это именно тот придурок, что вырубил меня на площади. Силён, сука. Ничего не скажешь. — Подумал про себя Технорок.

Бог прикоснулся к голограмме и буквально вытянул оттуда экранчик поменьше. Взял его на манер планшета, уселся в свободное кресло и начал перелистывать камеры наблюдения в попытке найти то место, откуда можно будет наблюдать за этим «Киром» поудобнее.

На трибунах всё это время творилось форменное безумие. Тысячи фанатов скандировали названия своих гильдий. Расправляли гигантские знамёна. Всё это напоминало земную футбольную лихорадку.

Ширли с трудом пробиралась через ряды горланящих мужиков всех возможных рас, чтобы подобраться поближе к экранам, которые висели в самом центре Коллизея.

В какой-то момент её тщетные попытки заметил добрый огрин, после чего закинул девушку себе на плечо и показал лайк. Здоровенный полуорк улыбнулся, Шир сразу же ответила взаимностью.

— У меня есть парень. — Ответила она искренней и лучезарной улыбкой.

Огрин сник.

Блэйк тайком пробралась на крышу и наблюдала за экзаменом, укутавшись в алый плащ. Драконша не любила толпу, а толпа, соответственно, недолюбливала Блэйк в ответ. Таковы были отношения древней с социумом. У неё ещё было множество дел в этом регионе — например, стереть резиденцию Авангарда с лица земли. Захватить Трост, бросить вызов Андрэ. Но, в первую очередь, ей нужен был сильный враг, чтобы прокачаться и вернуть себе свой истинный ранг.

В данный момент она с интересом смотрела на один из экранов. В предвкушении увидеть Кира она даже нижнюю губу закусила.

— Хочу ещё раз почувствовать твоё прикосновение бездны…

Глаза драконши воспылали алым пламенем.

Никто этого не заметил, но еле заметная фигура в маскировочном камуфляже беспрепятственно проникла на территорию экзамена через пролом в стене. Напоследок, девушка приподняла капюшон и оглянулась, чтобы удостовериться, нет ли за ней слежки. Второй рукой, с этой же стороны плаща, она достала живое оружие в форме пистолета и еле заметно улыбнулась.

— Ну что ж, самое время спустить собак…

И спрыгнула в глубь подземелья.

Сэйбер всё это время сидел в невидимости, находясь на третьем этаже подземелья. Пока остальные игроки искали выход на первом уровне, протеже «Третьего» вовсю развлекался с боссом. Топ крутил головой из стороны в сторону, провожая Босса в полёте. Иногда он улюлюкал и ехидно подмечал неуклюжесть оппонентов, похрустывая семками из пакета.

— Молодцы, ребята… так держать… — Без особого энтузиазма он поднял руку, чтобы подбодрить их. Хотя он и сидел под пологом невидимости.

И так бы он и сидел, пока не заметил, что вдруг стало чёт уж слишком темно. Подняв голову, его восприятие тут же взлетело до небес, превращая время в кисель. От летящей в его сторону шерстяной жопы босса Сэйбера отделяли какие-то три-четыре метра.

— Да-ну-на-х… — В слоу-мо просипел топ.

Жопа минотавра прилетела точно в цель.

Над Колизеем возникло невыносимо яркое зарево, после чего возник громкий хлопок — следствие проявления Арбитра в реальном измерении. Трибуны тут же взревели, разнося шум на многие километры вокруг.

Бог поднял все свои четыре руки в приветственном жесте. Зрители мгновенно замолчали и с благоговейным трепетом уставились на вершителя судеб этого мира.

— Игра началась. — Речь Арбитра была подобна раскату грома.

Изображение на всех мониторах сменилось, открывая картину сражения Кира с Боссом. Тут-то все и поняли, что с одним из новичков явно что-то не так.

Где-то, под своим капюшоном, древний бог порядка улыбнулся своей искореженной зубастой улыбкой.

— Демон, воткни чё нить весёлое. Этот рогатый шмат мяса меня утомил. Хочу не просто его разделать, а под музончик какой-нибудь.

Анти-я внутри моего подсознания протирал свою жопу в кресле, почитывая мои самые срамные воспоминания. Он молча указал пальцем на магнитофон, стоявший на соседней тумбе.

Кассета сама собой материализовалась в приёмнике, после чего защёлкнулась.

— Ты сам этого захотел. Я тут не причём. — Без каких либо эмоций ответил Демон и поправил очки у переносицы.

BangingDonk — Sick Airshot

Босс тем временем уже очухался и попытался встать. Он так потешно почесал свою пятую точку, что я чуть не грохнулся с… того места, по которому сейчас ехал.

Да-да, именно ехал. Нужно же игрушку Андрэ показать нашим зрителям. Мне не жалко, вот только нрав у этой хреновины был откровенно мерзкий. Мотоцикл постоянно норовил меня скинуть или ударить по яйцам. Вот за это я и не люблю двухколёсный транспорт.

Короче, еду я по скале в горизонтальном положении. А где-то внизу — Босс, который пытается найти меня взглядом. Что ж, дураков судьба не любит, поэтому остаётся ему только посочувствовать.

Рагни вообще визжала от восторга, сидя позади меня. Для неё сейчас весь мир перевернулся на девяносто градусов. Ну а мой мозг отчаянно орал только четыре слова — «Используй гравитацию или сдохнешь! Используй гравитацию или сдохнешь!»

Риск свалиться вниз был чертовски велик. И дело не в самом факте того, что я смог изменить вектор гравитации для мопеда, а в том, что мой девиз по жизни — Слабоумие и отвага!

— Иии-хааа! — Босс наконец услышал мой боевой клич и резко поднял свою харю к солнцу.

Я упал вместе с мопедом прямо ему на харю. Как бы мне назвать эту атаку…?

— Мотопед коллапсирующей звезды!

— А потом Е*ЛЫ-Ы-ЫСЬ! — Бездна своим ором заглушил даже Рагни, активно жестикулируя в процессе взрыва.

Бабах, правда, не был мощным, зато ярким. Я бы даже сказал — выжигающим глаза нафиг. Зрители, если они конечно смотрели, явно оценили мои старания. Надеюсь, мне не прилетят потом иски за ослепление, иначе мне срочно придётся искать новый город для проживания.

Я ловко упал на ноги. Босс неуклюже грохнулся харей в пол, крякнув, словно старый диван в процессе. Но мой экзамен и не думал заканчиваться.

Минотавр встал.

Сказать, что я охерел в этот момент — это ничего не сказать. Фактически, я использовал на нём все свои мощные атаки, и ни одна из них не сработала. Я снова почесал репу, морщась от осознания того, что даже прямой удар в голову примерно тридцати тонн его не сразил. А ведь это был предел моего источника. За раз я способен выдать только этот вес. Вспышка была нужна лишь для привлечения внимания.

— Для понтов она нужна была, идиот. — Мрачно огрызнулся Демон.

— Нихрена! Нихрена! Я хотел показать большой бум, я его показал! Искусство — это взрыв! — Ответил я вслух.

— Сказочный дол…б.

И тут заговорила эта рогатая скотина. Ну вот зачем? Зачем я протягиваю руку помощи всяким убогим? Теперь он со своими философскими разговорами не отстанет.

— Мастер живого оружия Кир. Я признаю твою силу! С этого момента я выложусь на полную чтобы убить тебя! — Босс поднял все свои четыре руки и призвал огромный огненный шар.

Ну да, он же настоящий адский владыка! Или типа того. Странно, почему он тогда бык, а не козёл? Так много вопросов и так мало ответов.

— Ладно, Бездна, вылезай. Твой выход. Здесь мои полномочия — всё. Он слишком жирный для моего резерва. Так что цигель-цигель, айлю-лю, вперёд и с песней. Можешь его хоть на атомы дезинтегрировать. Разрешаю.

— С-с-с радостью! — Бездна тут же материализовался в подсознании рядом с Демоном, сорвал с его лица очки и напялил их на свою жуткую морду. — ЩА ОН У МЕНЯ ДВА-ДЭШНЫМ СТАНЕТ!!!

(Только сейчас я понял, что этот многорукий жук орёт голосом Харламова).

Магнитофон тут же перемотал музыкальную запись и запустил её с самого начала.

Бездна, освоившись в моём теле, устало размял плечи до такого состояния, что мои суставы чуть было не лопнули.

— И как ты в этом куске мяса живёшь…

Покрутил рукой, зевнул, сплюнул харчок на манер гопника.

Босс в это время пытался по ходу выяснить предел температуры по шкале Кельвина. Он надул настолько большой фаерболл, что даже скалы начали стекать, обращаясь в лаву.

— Безграничный… вой… преисподней… — Коленки минотавра тряслись, поджилки тоже. Самому страшно такое разрушительное заклятие использовать.

Бездна чихнул и на его переносице тут же материализовались солнцезащитные очки. Мой поселенец вытянул руки в стороны, после чего из-за спины вылезли ещё руки. А потом ещё… и ещё…

— Слыш, придурок, ты решил из меня сороконожку шоль сделать?! — Крикнул я новому пилоту моего тела.

— Не-а. Сейчас всё увидишь.

Напряжение нарастало. Камни плавятся. Босс шипит под давлением своего огненного колобка. Бездна ковыряет в носу, не обращая внимания на опасность. А потом вдруг… БЭМС!

Моя рука указывает влево. Босс тут же летит в ту сторону вместе со своим миниатюрным солнцем. Грохот падающих камней, шипение и откровенная минотавровая материна. Всё это эхом отдаётся в горах.

— А теперь сюда! — Бездна, словно потусторонний дирижёр, указывает пальцем в совершенно рандомном направлении, после чего рогатый кусок мускульной злобы улетает ту же сторону.

— Сюда! — Свист, грохот, шар концентрированной лавы раскалывается на части, окатывая своего создателя кипяточком. Дикий, несравнимый ни с чем вопль боли сотрясает землю. Сверху падает валун размером с легковушку и делает минотавру коронный в голову.

Бездна, довольный собой, улыбается во все тридцать два человеческих зуба.

— Люблю запах жареной говядины по утрам. — И жадно вдыхает аромат битвы моим носом, после чего передаёт управление над телом обратно мне.

Я стою с выпученными глазами, не в силах поверить в то, что Босс был так легко побеждён. Поднимаю дрожащую руку вверх и указываю пальцем в небо, признавая свою победу.

А потом падаю без сил, лицом в пол.

— Ты не предупредил, что будет откат.

— А ты и не спрашивал. Всегда надо читать мелкий шрифт в договоре. — Рассмеялся Темнейший, после чего скрылся в глубине моего подсознания.

Вот ты сволота многорукая. Я запомню твои слова.

Где-то над этим местом безмолвно парил в воздухе Арбитр. Он с некоторым умилением наблюдал за боем, иногда наклоняя голову, чтобы лучше рассмотреть атаку во всех деталях.

— Так странно. Он ещё ни разу не использовал Рагнарёк. Интересно, это из-за того, что он боится её сломать? Или он просто не знает, на что она способна? — Исковерканная зубастая улыбка бога стала ещё шире. — Какие бойкие малыши к нам на этот раз попали.

Первая мысль, которая пришла в мою больную голову, была — ну и какого чёрта я доверился какому-то инопланетному таракану? Господи, никогда в жизни себя дерьмовее не чувствовал.

Ласковые и нежные руки Рагни тут же подхватили меня и усадили на месте. Она обняла меня, словно плюшевую игрушку, и зажала мой затылок промеж своих сисек. А ниче так, мягко, я бы даже сказал.

— Кир, ты как? Живой? — Её обеспокоенная мордаха нависла надо мной.

Я улыбнулся в ответ и погладил осторожно её щёку.

— Ты лучшая. Что бы я без тебя делал… Хоть ты почти ничего и не сделала. — И тут же хихикнул, за что получил шуточный удар в лицо кулаком.

— Дурак, блин. — Раги надула щёки и отвернулась. Очень уж её смущал вид моей ехидной хари.

Это всё, конечно, прекрасно, но ещё пара таких финтов с Бездной, и я точно из этого мира вперёд ногами уеду в какой-нибудь другой… мир. Как говорится, вот тебе «перерождение внутри твоего перерождения». Иссекай мёбиуса. Экзибит бы оценил сей каламбур.

— Ага. А ещё бы монитор при*уярил. — Поддержал мою идею Демон, сидевший всё это время с вытянутой харей. — Например, вон там… — он указал рукой куда-то влево, намекая на полушарие мозга. — …он будет смотреться просто замечательно.

Осмотревшись по сторонам, я понял, что всё ещё нахожусь в том самом ущелье. А Босс всё ещё лежит неподалёку и тяжело дышит.

— Да вы, блин, издеваетесь… Он чё, ещё не помер? — Спросил я у высших сил, смотря ввысь. Рагни тоже посмотрела вверх, но ничего там не увидела и просто пожала плечами.

Протёр вспотевшее лицо, очень тяжело и натужно вздохнул, встал на ноги и поплёлся в сторону обгоревшей громадины. Моя напарница обратилась клинком и сама перелетела в мою руку.

Присмотревшись внимательнее, я понял — ему хана. Минута, может две, и этот кусок обугленной плоти испустит дух.

— Подойди… поближе… — Просипел умирающий Босс.

Ну, это, я типа подошёл. Не знаю, чё ещё на это сказать. До этого у меня на руках ещё никто не умирал. Новый экспириенс, все дела.

— Поближе… — Просипел умирающий минотавр.

Кивнул в ответ, после чего сделал пару шагов вперёд, с интересом наблюдая, что же будет происходить дальше.

— Убей меня. Съешь мою эссенцию. Пусть моя сила послужит тебе.

Рагни материализовалась обратно и настороженно посмотрела ему в глаза.

— За каким чёртом нам тебя жрать? Ты же слабый. — Ткнула она в него своим пальчиком.

Херасе слабый?! Да он тут чуть весь каньон не разнёс своей тушей. А убил его вообще Бездна! Я в этом бою вообще лишним был. Охренеть у неё логика, конечно.

— Я хочу посмотреть, что будет дальше. Не хочу просто так уйти за полог тьмы. Но если он съест меня, то я буду жить дальше внутри его оболочки, как ядро его маны. Это увеличит его личный резерв. Сделает сильнее. Ты же тоже этого хочешь, Рагнарёк, погибель всего сущего.

Босс закашлялся, выговаривая столь длинную речь. Но смысл мы с моей напарницей уловили.

Я скрестил руки на груди и попытался изо всех сил напрячь извилины.

— Ну-ка, объясни. — Указал пальцем на Рагни, при этом смотря на задыхающийся говяжий стейк-барбекю.

— Он предлагает скормить тебе своё ядро маны. Теоретически, это сможет увеличить твой личный резерв вдвое. Но есть и минус. Сосуд может отторгнуть этот тип маны и тогда… — Разрушительница начала вертеться вокруг своей оси, пока не повернулась ко мне попой и не указала на неё большим пальцем. — …в общем, его ядро выйдет во-о-о-от отсюда.

— Оно большое? — Спросил я с ужасом.

— Чертовски большое. — С лёгкой усмешкой ответила Раги.

— Хоспаде. — Попытался изобразить ужас на своём лице, но перестарался. Никто не поверил в мою актёрскую игру.

Махнул рукой и стал ждать, пока этот пережаренный бык отдаст уже, наконец, концы.

— Кстати, а нового пассажира у меня в голове не случится? — Решил уточнить на последок, интересующий меня вопрос.

— В момент смерти его разум и тело испарятся, оставив после себя ядро его силы. Если он этого захочет, конечно же. Обычно они сражаются до самого конца, но этот у нас особенный. Поломатый, что ли. — Рагни легонько пнула обгоревшую руку минотавра, чисто из омерзения.

— Игрок… Кир… — Босс дрожащей рукой потянулся ко мне, но не хватило каких-то пары миллиметров.

Минотавр рассыпался на тысячу искрящихся квадратиков, оставив вместо кончика своего указательного пальца небольшой чёрный камушек. Я ловко его поймал стал рассматривать со всех сторон. Похож на опал. Только гладкий, словно речная галька. Небольшой, всего пару сантиметров в длину.

— Это оно? — Спросил я Рагнарёк, пока та осматривала окрестности на предмет выхода.

— Да, только не ешь его раньше времени. — Отмахнулась от меня Разрушительница.

— Поздно. — С некоторой горечью в голосе констатировал я.

Живая пушка сразу же обенулась и застыла, увидев мою почерневшую харю и вздувшееся горло. Словно молния, она сшибла меня и начала истерично орать, таская меня за шиворот.

— Ты чё, тупой, Кир?! Зачем ты это сделал?!! Решил сдохнуть здесь?!

Меня мотало, словно пальму на ветру. Рагни начала орать на ультразвуке, описывая мои интеллектуальные способности.

— Да успокойся ты. Вроде проходит. Смотри, горло уже не так страшно выглядит. — Я демонстративно отодрал её от себя и показал ещё более страшную картину. Плоть начала желтеть, отчего моя напарница пришла в настоящий тектонический ужас.

— КАПЕЦ ТЫ ДУРАК!

Спустя пару минут всё прекратилось, и я снова был, как огурчик. Отделался лёгким испугом.

Рагнарёк насупилась и беспрестанно топала ножкой, ожидая от меня объяснений. А мне было нечего ответить, я просто хотел проверить, что из этого выйдет. Откуда ж я знал, что это нужно делать в определённом месте. Да ещё под присмотром сильного мага целителя, на случай вот таких эффектов.

— Не дуйся. Всё обошлось же. — Попытался её обнять, но Рагни отстранилась от меня. Видимо, я чертовски сильно её напугал.

— Придурок, я ведь за тебя переживаю. Совсем в башке ничё нет. — Но потом она оттаяла и спросила. — Ну как, чувствуешь изменения?

Прислушался к своим собственным ощущениям. Кроме некомфортного жжения в районе правого плеча, других подозрительных болей выявлено не было.

— Вроде всё, как раньше. Плечо ток побаливает, но не критично. Похоже, перестарался во время единения с бездной. — Демонстративно помахал рукой, чтобы размять ушибленную кость.

Хотя я очень сомневался, что устройство моего организма теперь совершенно такое же, как и до попадания в этот странный мир. Скорее, ощущения тела были схожими, но червячок сомнения постоянно грыз меня изнутри. Ну не может человек выжить после падения с такой высоты. А я выжил. Вопрос — как?

Ответ очень прост. Тело внутри устроено совершенно по-другому. Не зря же босс и Рагни говорили про сосуд. Но чтобы это проверить, мне нужно потерять как минимум хотя бы палец. И я сейчас точно не горю желанием проверять эту теорию на практике. Хватит с меня повреждений.

Пока я вертел в голове эти мысли, Рагни подошла сзади и потянула меня за рукав. Обратив на неё внимание, я заметил, что она указывает на нечто интересное. Это был выход в виде знакомого треугольного портала. Подозрительно знакомого…

— Сэйбер, ты что ль?! — Крикнул я в пустоту. Слова эхом прокатились по ущелью. Никакого ответа, естественно, не последовало.

Обменявшись взглядами с напарницей, мы направились в его сторону. Если он ради шутки отправит нас в жерло вулкана, будет не до смеха. Надеюсь, у этого мужика нормальное чувство юмора.

На другой стороне, мы встретили настоящее столпотворение! Почти все игроки добрались до точки назначения, одни мы с Рагни выглядели, как два сельских дурачка. Естественно, наше появление привлекло всеобщее внимание. Судьи тоже были здесь, правда из всех их рож мне была знакома только Эйделин из Авангарда да жутко недовольный Сэйбер, который вообще на почтительном расстоянии от всех остальных держался. Видимо, он не любил большие и шумные компании. А ещё тут почему-то говном подванивало, но я не понимал, откуда именно идёт запах.

Само помещение смахивало на древний храм или подземный комплекс. На потолке была выложена прикольная мозаика со слониками. Правда, при ближайшем рассмотрении я понял, что это нихрена не слоники, а какие-то гиппопотамные кентавры, закованные в латную броню. Впрочем, не важно. Я сюда не на экскурсию припёрся.

Эйделин покинула группу судий вместе с ещё одной девушкой. Рыжей кошко — девушкой, если быть точным. Ну знаете, длинные ушки с кисточкой и хвост, торчащий из копчика. Вряд ли с чем-то можно спутать. Дамочка двигалась быстро, грациозно и уверенно, подстать Эйделин. Обе дамы быстрым шагом подошли ко мне, схватили за локти и потащили в сторону, подальше от ушей остальных игроков.

— Дамы, я, конечно, понимаю, что моя выходка была из ряда вон выходящей, но неужели…

Договорить я свою умную мыслю не успел. Блондинка из Аванграда тут же заткнула мне рот и подмигнула. Тут-то я и понял — ругать меня не собираются. Дамы утащили меня в один из коридоров и пройдя таким макаром с полсотни метров, мы всё же остановились.

Меня бесцеремонно оттолкнули к стене, после чего Эйделин впилась в меня жарким чувственным поцелуем. Это было так неожиданно, что я даже не подумал сопротивляться. Кошкодевка тоже начала ластиться, зажала мою руку промеж своих буферов и томно заурчала.

— Д…д…дамы, вы чего? — Через силу, я всё же смог освободить свой рот от языка судьи. — Чё происходит? Объяснитесь, пожалуйста.

Они обе носили серебряную накидку Авангарда, поэтому я сразу догадался, откуда уши растут у данного решения поразвлечься со мной.

Киса выглядела чертовски симпатично, однако искренности в её движениях я так и не почувствовал. А вот Эйделин… Блондинка была просто крышесносной. Она с помощью маны такмного нежности в меня влила, что я чуть не расплавился прям там.

— Поступил приказ завербовать тебя, любой ценой… — Эйделин поправила свою завязанную чёлку с лица и снова подарила мне лёгкую порцию наслаждения.

На третий раз у них не получилось, поскольку Рагни материализовалась рядом со мной и превратила свою руку в лезвие клинка. И это самое лезвие, надёжно отрезало мой рот и мою промежность от их сладких губ и загребущих рук. Чёрт, похоже на одурманивание. Хорошо, что отрезание было лишь образом иначе… Мда…

Спустя пару секунд я пришёл в себя и с лёгким раздражением уставился на этих двух дурёх, воспользовавшихся моей слабостью.

— Я не настолько падок на женские прелести, чтобы меня можно было так легко контролировать. — Просипел я, приходя в себя после такой неожиданной атаки. Организм ещё не восстановился после битвы с боссом.

— Ага. — Иронично хмыкнула Эйделин, указывая взглядом на… мой дикий стояк в штанах.

Даже Рагнарёк покраснела, увидев это.

— Мальчик, похоже, не понимает сути всей ситуации. Может, расскажем ему? — Голос у кошкодевушки был приторно миловидный.

Любой другой мужик без раздумий бы кинулся в её объятия, но только не я. У меня было с чем сравнивать. Например, классные буфера Ширли мне казались гораздо более привлекательными, чем шершавый язык и милые ушки.

Блондинка с лёгким недоверием посмотрела на свою спутницу, но всё же согласилась раскрыть их маленький секрет.

— Тебе нужно сойти с дистанции, Кир. В соревновании были замечены очень серьёзные ребята. Настолько серьёзные, что за ними тянется след из иссушённых трупов. Они убивают игроков. С концами, если ты не понял. — Эйделин сделала важную паузу, подняв указательный пальчик вверх. — Наш глава считает тебя очень перспективным и готов даровать тебе место в гильдии, в обмен на твою лояльность. Лишь бы ты не участвовал в мясорубке с этими монстрами. Хочет сохранить твой потенциал. Экзамен же не последний, отдохнёшь заодно.

Закончив говорить, она стала ждать моего ответа. Кошкодевка, в этот момент, мило вылизывала свою руку, кокетливо мне подмигивая. Как будто, я пялюсь на её сиськи. Да, я пялюсь! А чё, нельзя что ли?

— Ах да, естественно, хорошие тянки сейчас на вес золота, поэтому мы с Ирис в любое время готовы будем обслужить тебя, Кир. Если ты захочешь, конечно.

Обе судьи смущённо приподняли ткань своих плащей, обнажая ножки в чулочках с подвязками. Скажу честно, моё сердце забилось ещё сильнее.

Как бы мне не хотелось заиметь этих прелестных цыпочек в свой гарем, но работать на гильдию, подчиняющуюся этой четырёхрукой летающей твари, было выше моих сил. Сначала я должен всё разузнать, а потом уже действовать.

— Мне надо подумать. — Мой честный ответ их по-настоящему удивил.

— Но Кир, ты же реально можешь погибнуть. Не стоит тратить свою жизнь в самом начале пути! — Эйделин буквально кинулась в мои объятия, наплевав на выставленный клинок Рагни. Она её попросту оттолкнула. — Зачем тебе это?

И тут я понял — это всего лишь игра. Им просто отдали приказ соблазнить меня, вот они и стараются.

— Эйд, ты ведь десятая по силе, а боишься каких-то мудаков, заигравшихся в наёмных убийц. А ещё подчиняешься этой штуке. У вас лидер-то в клане есть? — Медленно отодвинул её от себя, смотря ей в глаза с лёгким пренебрежением.

Поняв, что так просто меня заполучить не удастся, маска милой девчушки тут же сползла с лица Эйделин. Ядовитая змея, блин.

— Скажу тебе честно, Кир. Ты — имбецил. Идём, Ирис. Этот дурак уже труп. — Блондиночка схватила за руку свою ушастую подругу и потащила обратно, оставив нас с Рагни в гордом одиночестве.

— Ну и что это было? — Спросила моя спутница.

— Да чёрт его знает. Местное бояръ-аниме подъёхало. — В шутку ответил я.

— Чё?

— Забей.

Вернувшись обратно, я наконец нашёл в толпе знакомые лица. Реми с Тифф держались особняком. Ещё в их компанию каким-то образом затесался тот хитрожопый дворф с пушкой, наш старый знакомый блондинчик из Авангарда и ещё один хмырь непонятной наружности, поскольку носил матерчатую повязку на лице и кепку. Это для того, чтобы сильно не светить своей харей. Я таких мамкиных хакеров в метро каждый день видел, ничего особенного.

Подойдя к их компании, я молча поднял руку, чтобы поздороваться. Рагни не горела желанием взаимодействовать с ними, поэтому телепортировалась в моё подсознание.

Реми сразу же просияла, увидев меня целым и невредимым. Тифф, в свою очередь, просто улыбнулась. Но поговорить нам не дали. Судьи решили огласить новые правила.

— Значит так, мальчики и девочки. По идее, Босс снаружи должен был отсеять самых слабых, но поскольку кое-кто его решил грохнуть, мы все теперь оказались здесь. Поэтому, посовещавшись, мы решили устроить между вами соревнование. Отделим же зёрна от плевел! — Новая судья выглядела иначе. У неё были рожки и длинный хвост, как у игуаны, но это все животные черты, которыми она обладала. В остальном же она выглядела, как совершенно обычный человек. Тёмные прямые волосы, красное платье на манер ципао и туфли на высоких каблуках.

Мельком прошёлся по её телу. Не в моём вкусе. Слишком тощая.

— Мух от котлет. — Ляпнул я не подумав.

— ЗАТКНИСЬ, КИР! — Рявкнула вдруг новая рефери.

Мне даже стыдно стало, поскольку все присутствующие тут же посмотрели на меня. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять — они видели, как я сражаюсь с боссом. Причём все. И скорее всего, они либо в ужасе, либо раздражены моим присутствием.

— Простите. — Мои извинения прозвучали особенно смешно, поскольку ни капельки не соответствовали сильному танку, который только что ушатал испытательного Босса.

Ага, а ещё я его съел, но об этом им знать совершенно не обязательно.

По залу прокатились лёгкие смешки. Надеюсь, таким образом я смог хоть немного разрядить обстановку.

— Сейчас мы вас поделим на пары и отправим на испытания. Это будет бой один на один. Тот, кто победит — пройдёт дальше. Тот, кто проиграет… что ж, будем ждать его через три месяца. — Судья-игуана хлопнула в ладоши, после чего свет в помещении резко выключился.

Я почувствовал лёгкое покалывание на кончиках пальцев, после чего чуть было не ослеп. Настолько резко и солнечно вдруг стало вокруг.

— Ай, б*ять! — Глаза слезились от резкой смены обстановки.

Где это я? Это что, пляж? Ничего себе! Меня в настоящий рай закинуло на берегу моря. Жаль, что не меня одного.

Напротив меня, в ста метрах, стояла девушка в чёрном балахоне. Да она же из той троицы некромантов, которых я заприметил ещё на старте! Значит будет легко.

Вот только у Рагни были совершенно иные мысли на этот счёт.

— КИР! БЕГИ! ОНА НЕ ТА, ЗА КОГО СЕБЯ ВЫДАЁТ!!! — Крик моего оружия чуть было не разорвал мои перепонки.

Ну и тут случился «дарк-соулс» момент. Когда какая-нить маленькая человекоподобная е*анина вдруг резко вырастает до размеров настоящего босса.

Тряпьё просто лопнуло, обнажая кучу шипок и серую чешую. Шмат мерзкого мяса начала разрастаться вширь. Сначала показались кожистые крылья, потом длинная голова, как у птеродактиля с глазами на манер выпи (это когда они находятся ближе к подбородку). В общем, это дракон.

— Ну и уродливая же ты, сука, тварь… — Тихо прошептал я, смотря на это страшилище.

Огромная, злобная, чешуйчатая выпь, с во-о-от таким хвостом и во-о-от таким ртом.

— Это конец, мастер живого оружия, Кир. Дальше хода… нет. — Ответил монстр милым женским голосом.

— Пи*да — констатировал Демон, сидя у меня на подкорке.

Страшная дракошка взревела, словно адская сирена, и тут же сорвалась с места на манер мчащегося на тебя тепловоза. Меня аж передёрнуло от удивления, но благо Рагни успела вывести меня из оцепенения и оттолкнуть в сторону.

— Очнись, Кир! Она не та, за кого себя выдаёт! — Прокричала напарница прямо мне в мозг.

— А по её внешнему виду как будто не видно? Да она сто очков форы вперёд Блэйк даст! Страшная, как моя смерть! — Кричал я на бегу, пытаясь увернуться от её стрёмной морды.

Трындец, к такому меня жизнь не готовила! Драться на пляже с демонической выпью, ха! Да рассказал бы мне кто это пару дней назад — я бы посмеялся ему в лицо! Сука! Сука! Сука!

— А ну стой, маленький засранец! В моём желудке тебе будет гораздо приятнее, чем быть живым! — Прорычала тварь, изгибая шею для нового выпада. Рагни тут же вырубилась и куда-то пропала.

Фьють! Зубастый клюв дракона пропахал землю в полуметре от меня, разодрав мне ткань на лодыжке.

— Жесть! Надо где-то спрятаться! Идея биться на открытой местности с этой зверюгой будет выглядеть чистой воды самоубийством! — Ещё раз ловко увернулся перекатом в бок.

Оставив тело уворачиваться чисто на инстинктах, я на пару мгновений смог перебраться внутрь своего разума.

— С хера ли вы расселись, совсем опухли?!

Перемещаюсь я в свою голову, и что я вижу! Демон сидит с Бездной чай гоняет! А Рагни вообще в полуобморочном состоянии находится, испугавшись нашего противника.

— У меня перезарядка. — Честно ответил Бездна, держа блюдечко в одной руке, а чашечку с чаем в другой.

— Мне просто страшно. Ты её вообще видел? Жуть же. — Честно признался Демон.

— Лять, какие вы полезные. — Процедил я сквозь зубы.

Подошёл к побелевшей Рагнарёк и тряхнул её пару раз. Ноль реакции. Очень тяжело и многозначительно вздохнул, схватил её за щёки и как дунул ей в рот со всей силы!

Моментально пришла в себя и залепила мне смачную пощёчину.

— А? Чё? — Не понимая, что происходит, выдавила из себя Рагнарёк.

— Х** через плечо! С драконом драться надо! — Гаркнул я ей прямо в лицо.

Лучше бы я этого не делал. Как только Рагни сообразила, чё происходит, то тут же отрубилась!

— Хоспаде, да что происходит-то? Рагни, ты что, сломалась? — Начал трясти её за плечи, но на этот раз в чувства разрушительница не приходила.

Ну что ж, раз других вариантов не остаётся, придётся прибегнуть к высшей мере. Поставил её на ноги, потом слегка поправил голову, что бы она прямо смотрела. Примерился ладонью к её щеке, потом ещё разочек прикинул.

Хлабысь! Залепил ей такую смачную пощёчину, от которой вся её левая сторона лица перекрасилась в красный цвет.

— А-А-АУ-У-У-У! — Рагнарёк проснулась со слезами на глазах. — За что?!

— За всё хорошее. Давай уложим эту чешуйчатую мразь, чтобы остальным неповадно было?

Рагни кивнула, но злиться на меня не перестала.

— Хорошо. Давай используем тот приём, которым мы победили Блэйк. — Твёрдо и уверенно сказала Рагни.

— Вот блин, опять танцы. — С лёгкой ноткой грусти прозвучал мой ответ.

Комната наблюдения. Поверхность.

Не только судья сейчас с ужасом наблюдал за схваткой Кира и Дайнслейф, но и все, кто сейчас находился в VIP-ложе. Про толпы болельщиков на стадионе вообще можно было умолчать. Те уже ничему не удивлялись и с каменными лицами наблюдали битву двух настоящих монстров. С одной стороны — безумный танк бездны, с другой — дракон ужаса и смерти. Их предыдущий-то бой вывел зрителей из колеи, а уж теперь они вообще не понимали, что происходит.

Андрэ, стоя перед гигантским изображением, со всей силы сжимал свой каменный кулак, не в силах собраться с мыслями. Если он сейчас вмешается в экзамен, это будет конец всему, что он так долго планировал. Если не вмешается — тогда конец Киру. Дайнслейф его просто сожрёт, и он уже никогда не переродится.

«Третий» медленно закрыл глаза. А когда открыл их, его решение уже было принято. Он резко сорвался с места, направляясь к выходу, но у самой двери его остановил Арбитр. Бог из машины возник во всполохе яркой вспышки и преградил путь игроку.

— Спасёшь его, и тогда он всю жизнь будет ненавидеть тебя. — Холодный металлический голос подействовал, словно ледяной душ.

— А если не спасу — он умрёт. — Без какого либо страха в глазах, посмотрел вверх «Третий».

Поединок Кира и Дайнслейф.

— Слыш, Демонюка, хорош там чай гонять, включи чё нить прикольное.

— Хозяин барин. — Негатив потряс в руках магнитофон, после чего тот заиграл.

BABYMETAL — Shanti Shanti Shanti

Рагнарёк где-то внутри меня почти полностью перехватила контроль над моим телом, оставив мне возможность наблюдать за всем действием от первого лица. Удобное место в первом ряду, так сказать.

— А-а-а-а! Вот ты где, человечишко! — Прошипел ужасный крылатый ящер.

Перебирая крыльями по песку, шипя от злости, дракон начал своё медленное движение в нашу сторону. Рагни припала к земле, готовясь к молниеносному прыжку. И этот план сработал! Как только некровыпь выстрелила своим клювом, мы были уже в другом месте. А острие её «оружия» отлетело в другую сторону.

— КАК ТЫ ПОСМЕЛ?! КАК ТЫ ПОСМЕЛ?! КАК ТЫ ПОСМЕЛ?! — Начал верещать наш противник, как только получил значительный урон в ответ.

Рагнарёк двигалась быстро. Даже аномально быстро, я бы сказал. Она постоянно использовала пируэты и кувырки, имитируя восточный танец. Как она это сама называла — «танец яростной бури».

Красота, смелость и беспощадность смешались на поле боя. Дракон отчаянно желал меня схрумкать. Рагнарёк с упорством барана атаковала её незащищённые места. Вся загвоздка состояла в том, что эта тварь регенерировала, словно у неё там океан маны в запасе. Один раз мы отрубили ей крыло, но оно тут же отросло за пару секунд. Увидев это воочию, мне вдруг стало не по себе. И как её убить? Это же невозможно! Но Рагни не интересовал этот вопрос, в её душе играла мелодия войны, подкреплённая музыкой из моего мира. Остальное было не важно.

Какое-то время у нас всё получалось. Мы ловко уворачивались от всех атак дракона, попутно нарезая его на маленькие бутерброды. Но всему есть предел. То ли я потерял концентрацию, то ли Рагнарёк расслабилась, в общем, мы совершили ошибку.

Моя напарница вдруг резко взмыла в небо, чтобы совершить сокрушающую атаку, но я резко запротестовал!

— Остановись, дура! Она же сейчас…!

Так и получилось. Башка дракона вывернулась под неестественным углом и тут же выстрелила в нашу сторону.

Пасть щёлкнула. Долгий и натужный глоток.

Все зрители на трибунах ахнули, не ожидая такого развития событий.

— У меня только один вопрос, почему здесь так темно? — Вопрос Демона в полной темноте звучал несколько зловеще.

— Потому что мы сдохли, идиот. — Ответила Рагнарёк.

— Печалька. — Согласился Бездна.

— Вы все… бесполезные… — Прозвучал четвёртый голос.

Причём голос этот принадлежал именно Киру. Вот только он был грубым и механическим, словно с ними заговорил робот.

— Опять всё надо делать самому…

Перед сидящими в голове появилась небольшая освещённая комната, в которой и находился сейчас Кир. Там ничего не было кроме кресла и телевизора с игровой приставкой. Тело мастера шло помехами, будто он был ошибкой в некой видеоигре.

— Кир! Кир! Остановись! Не надо этого делать! — Рагни стучала кулаками по прозрачной стене, но мастер её уже не слышал.

— Заткнись. — Огрызнулось нечёткое изображение. На этом их разговор был окончен.

Пальцы сами нажали кнопку на магнитофоне, вытащили оттуда и выкинули его к херам.

Взамен заиграла другая музыка.

ALIBI — Bow Down

Дайнслейф резко завизжала, находясь в облике дракона. Она отчаянно царапала когтями на крыльях свой распухший живот и очень горько жалела, что вообще сожрала этого психованного человечишку.

— О господи! Не-е-е-ет! Только не это! А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Произошёл хлопок внутри её тела, после чего драконша обмякла, потеряв сознание. Приглушённо прозвучал звук, отдалённо напоминающий работу бензопилы.

Меч с циркулярным лезвием вспорол брюхо и начал идти вперёд, словно акулий плавник, открывая путь своему хозяину.

Ящерица тут же пришла в себя и начала орать ещё сильнее от боли.

Сквозь рану проползли чёрные склизкие щупальца, раздвигая края в разные стороны. Они, словно домкрат, растягивали плоть древнего змея.

То, что вылезло из внутренностей Дайн, человека напоминало лишь своими очертаниями. Тёмный силуэт с горящими голубыми глазами. Сотни щупалец-рук, торчащих из загривка, напоминали своим видом гриву. А рога и защитные солнечные очки намекали о божественном происхождении этой силы.

Потом сработало гравитационное поле, чуть не превратившее Дайнслейф в драконий блин. Кости начали хрустеть, мышцы — сплющиваться. Земля вдруг резко стала притягивать страшную тварь к себе, не давая той сбежать или хоть как-то спасти себя.

— П-р-р-ре-ре-ре-клони колено. — Прозвучал заикающийся голос Кира, словно плохая компьютерная звукозапись.

— Да пшёл ты! — Процедила сквозь зубы Дайнслейф.

Дракон последним усилием испустил импульс маны, убив всю рыбу, плескавшуюся в море.

Кир, инстинктивно почувствовав опасность, отпрыгнул в сторону моря. И теперь дракон и человек смотрели друг на друга с вызовом. В руках у одного был проклятый меч с магическим режущим лезвием, который не переставал жужжать в его руке. Вторая оборачивалась человеком, принимая свою лучшую боевую форму.

Теперь я мог воочию увидеть её настоящее тело. Она совершенно точно не была похожа на Блэйк. В ней гораздо больше было от ящерицы, чем от человека. Только лицо делало её относительно милой. Грудь, руки, промежность и ноги закрывал защитный слой чешуи. Длинный хвост с острым наконечником напоминал таковой у игуаны. Рога были совершенно другими и, казалось, росли из самого лба.

Её движение было сродни молнии. Потеряв в размере, она неимоверно прибавила в скорости. Прямой удар в лицо отправил меня в такой быстрый полёт, что я, словно плоский камень-лягушка, сделал пять отскоков от водной глади. После чего, благополучно затонул в море.

Драконша размяла руку и наконец смогла спокойно выдохнуть. Но вот уж чего она не ожидала, что я так быстро вернусь.

Я выскочил из волны, словно чёрт из табакерки, отвесив ей свой самый сильный апперкот. Она и сообразить-то ничего не успела, мгновенно улетев в скалу, которая отделяла пляж от остальной части острова.

Бах! Взрыв разнёс каменный хребет, вместе с самоуверенностью чешуйчатой падлы. Она лежала на месте падения, опираясь на камни.

— Это что сейчас было? — Спросила драконша, мотая головой.

Мой клинок опасно приблизился к её горлу.

— Преклони колено, тварь. И тогда, возможно, я тебя пощажу…

Мда уж, самоуверенности ей не занимать. Дракон смерти встала в полный рост, смотря на меня сверху вниз. Да, она была выше меня, где-то на полголовы, но это не мешало нам смотреть друг другу в глаза.

— Ты силён, Кир. Признаю, ещё ни один мастер так сильно меня не бил.

Смотря вверх, в её фиолетовые странные глаза, я не испытывал никаких чувств. Я вообще никаких эмоций не испытывал. В разных культурах это состояние называют по своему — поток, зона активности, дзен. Называйте, как хотите, но сути это не меняет. Я был сосредоточен, как никогда, потому что моим противником был настоящий бессмертный дракон смерти.

Вот теперь начался тот самый бой не на жизнь, а на смерть. Наши силуэты смазались, а внутреннее время затормозило, потому что на такой скорости любая ошибка означала мгновенную смерть. Само пространство вокруг нас шло волнами от переизбытка маны, а удары строчили, как из пулемёта.

Что бы она не делала, как бы не атаковала, но достать меня так и не смогла. А в конечном итоге сама потеряла концентрацию и пропустила удар под собой. Я вогнал ей визжащее лезвие прямо в подмышку, перерубая сухожилия и плоть. Рогатая сука снова взревела, получая порцию невыносимой боли. Так и продолжился наш бой. Она постепенно выдыхалась, а я… ошибок не делал.

Спустя полчаса…

Чтобы сломить сопротивление драконши, мне пришлось схомутать её морду призрачными руками. Магия бездны, помноженная на чудовищную гравитацию, просто растоптала её силу воли. Какой смысл в бешеной регенерации, если ты раз за разом умираешь от удушья.

Испустив дух, наверное, раз в десятый, огромное чудовище сдалось и заплакало крокодиловыми слезами.

Я стоял у кончика её клюва и с безразличным видом наблюдал, как её лёгкие сокращаются под шкурой, отчаянно пытаясь сделать хотя бы один вздох.

Моя ступня опустилась на ороговевший клюв чудища.

— С-с-с-с-с-стоило оно того?

Мой вопрос остался без ответа.

Спустя час. Там же.

— Умоляю… хватит…

Дайнслейф. Именно так звали эту сволочь. И теперь она сидела на коленях, уткнувшись лбом в землю, умоляя меня пощадить её. Прекратить страдания.

— Я больше не вынесу… пожалуйста…

Никакого сожаления я по этому поводу не испытывал. Моё сострадание как будто кто-то выключил, поэтому и угрызений совести я не ощущал. Плевать на неё. Плевать на этот экзамен, да и вообще на весь этот тупой мирок. Пусть хоть всё в пламени сгорит, мне не жалко.

— Хорошо. Служи мне. — Я протянул ей руку. В бою я понял, что она — живое оружие, и этот факт никак не повлиял на моё решение.

Да кому я вру, я всегда был таким. Жадным до власти, до побед, до славы. В какую бы игру я не играл, мне всегда было мало. Мало лута, мало достижений, мало известности. Я всегда хотел большего. И теперь, здесь, я могу с лихвой утолить эту жажду.

Сказать по-честному, я хотел в назидание отодрать её, прямо здесь и сейчас. Вот только зрители (а они по любому должны были смотреть этот бой) явно бы не оценили такой ход с моей стороны. Всё же, я должен казаться добрым для всех.

Именно поэтому я пощадил Дайнслейф. Других причин не было.

Драконша тем временем ответила рукопожатием и, постепенно, начала обращаться в огромный костяной меч. Вот каково было её истинное обличие. Лезвие было пористым, словно губка, а снаружи располагалось зазубренное лезвие.

Покрутил новое оружие в руках, рассматривая его с разных сторон, наслаждаясь видом этого монструозного кромсала. Таким клинком можно кости рубить на кусочки.

Получен новый предмет в коллекцию. Живой клинок Дайнслэйф.

Система оповестила меня о приобретении, оставив меня одного разбираться с новой игрушкой.

Дайнслейф тут же оказалась у меня в подсознании в компании Бездны, Демона и Рагнарёк. Теперь они вчетвером стояли в полутьме, не понимая, чё вообще происходит.

— Здрасте… — Дайн мило улыбнулась и помахала ручкой, показывая всем свою поистине крокодилью лыбу. Как говориться, хочешь втереться кому-то в доверие — улыбнись.

— Пресвятые ангельские холмы… — Присвистнул Негатив, рассматривая прелести практически полностью голой дракошки-некроманта.

Увидев это великолепие, даже Бездна начал тянуть свою призрачную лыбу, чем достаточно сильно напугал Дайнслэйф.

— Бр-р, а это ещё чё за штука? — Драконша указала дрожащим пальцем на повелителя бесконечности.

— Домашний таракан. Он не кусается. — Отмахнулся злой я и продолжил рассматривать мою проекцию за защитным барьером.

— Я сильнее их всех. Хочешь силы? Я дам тебе её с лихвой, только загляни ко мне в пасть… — Бездна уже раскрыл свою хавалку, чтобы заполучить в свои лапы нового адепта, но Рагни тут же её захлопнула и поспешила увести новенькую подальше от многорукого бога пустоты.

— Идём, я введу тебя в курс дела, а заодно подберём тебе нарядик поинтереснее. Ты как, не против? — С лучезарной улыбкой на лице, Рагни потащила за собой свою новую подружку.

— Рагнарёк, подожди. Ты что, не узнаёшь меня? Мы же знакомы! — Запротестовала на полпути Дайн.

— Хм? Разве?

— Ого… вот это проблема… — С удивлением выдала проклятая, понимая, что Рагнарёк совершенно не помнит, кто она на самом деле.

— Господи… убейте меня… — Казалось, что у меня болело всё! Каждая косточка, каждый мускул. КАЖДАЯ ГРЁБАНАЯ КЛЕТКА! В моём организме однозначно что-то не так.

— Ну здарова, победитель…

Прямо перед моим лицом, вверх тормашками с моего ракурса, сидел на кортах Сэйбер и жрал семки.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А! — Со всего размаху врезал ему, чисто машинально.

Не знаю почему, но инстинкт самосохранения сработал именно так. Топу не повезло, мой кулак всё же достал его.

— Ладно, спишу на болевой шок после пробуждения. — «Второй» размял шею, после того как ловко приземлился на ноги. — Ну что, доволен собой?

— Так, я не понял. Ты всё это время следил за мной? — Не могу поверить, что этот хмырь всё это время сидел рядом и тихо ржал с меня, пожирая свои зерновые.

— Совершенно точно. Поздравляю, ты прошёл второй этап. Теперь тебя ждёт третий. Ты как, готов?

— У меня болит всё, даже жопа. Сам-то как думаешь? — Прошипел я в ответ, разминая ноги.

— Значит готов…

Вот и закончилась первая и, мы надеемся, не последняя книга о Кире — Мастере Живого Оружия. Долог его путь к вершине могущества, и не раз он споткнется о камни, что мешают ему подниматься. Но он выдержит… Все, в жопу пафос. Кароч, Кир всех нагнет, хотя это не точно…

Ждём хвалебные комменты и всё такое.