Человек — существо вредное и вечно чем-то недовольное… Вот странное дело… Сперва хочется, всего лишь, утолить голод и жажду, да укрыться от зноя и холода… Потом возникает потребность в безопасности. Ну, никак не охота сытому человеку бегать по лесам и прятаться от кровожадных монстров…

А когда говорят ему, что за морем есть место, где не будет ни монстров, ни других каких-то злобных буратин… Тут у человека снова возникает сомнение и внутренний протест… Зачем куда-то плыть, может и тут всё можно наладить?

Приходится уговаривать и объяснять, что жить, конечно, можно и тут, но… Есть много всяких «Но»… А то, что каждый день придётся жить настороже, в ожидании внезапного нападения пресловутых монстров, человека уже не волнует… «Ну, вы же нас защитите?»

Ага… Баба Яга… Это только начало…

Люди в основной своей массе, народ неблагодарный. Сделаешь добро бескорыстно — воспримут, как должное. Сделаешь снова — посчитают, что ты навсегда обязан так делать. Заберутся на шею. Сядут сверху… Да ещё погонять начнут: «Чё, встал? А ну, вперёд! Хватит бездельничать!»

И никто не задумается над таким вопросом: «А должен ли я им вообще помогать как-либо?»

Сразу вспоминается бессмертный наш Александр Сергеевич и его сказка-притча о рыбаке и рыбке… Там тоже не всё так просто… Гораздо глубже заложена мысль гения.

С виду там обычный рассказ о глупой и жадной старой женщине… Сначала ей не хватало для полного счастья, всего лишь нового деревянного продолговатого тазика для стирки… Потом она решила свои жилищные условия улучшить… Потом решила подняться по социальной лестнице на одну ступеньку, потом на несколько… Ну а после, амбиции зашкалили настолько, что решила глупая баба залезть на самую верхушку иерархической пирамиды. Да мало того… Захотела ещё и иметь при себе в услужении того, кто и так бесплатно дарил ей всякие ништяки…

И это я не про старика, который был всего лишь посредником между старухой и исполнителем её желаний… Его и так уже в последние пару заданий к телу бабы уже не допускали, а гнали с порога…

Чем всё это закончилось, знают даже малые дети… Осталась глупая баба с тем, с чем начала это восхождение. У разбитого корыта…

Но меня всегда поражал менталитет того самого деда, что сносил безропотно все оскорбления от опостылевшей за многие годы жены…

Что это? Почему? Неужели любил по-прежнему, не обращая внимания на все её поступки?… Или это чисто русское? Широта души и милосердие к убогим… Ведь иначе, чем убогой, и не назвать глупую женщину… Всё ей было мало. Всё чего-то не хватало…

Я бы уже на третьем этапе, не стал бы просить рыбку, сделать старуху столбовою дворянкой… Я бы просто поменял старуху на покладистую молодуху, и все дела…

Хотя… И тут тоже возникают грабли о двух концах… Молодуха ведь тоже… Посидит-посидит… Подумает-подумает… Да и начнёт требовать от старика того-этого…

А старику и в старом доме у синего моря было вполне комфортно… Есть дом, есть жена, есть рядом море и рыба… Что ещё надо, чтобы встретить старость?…

На Фолклендах становилось тесновато… Горизонта не видно за обилием разномастных кораблей… Люди на берегу суетятся и мечутся туда-сюда… Все заняты чем-то важным и нужным. А я опять слоняюсь без дела… Нам с девочками выделили дом бывшего пастора… Никто больше не осмелился жить в доме этого людоеда… А я чего? Я ничего… Дом-то не виноват в том, что в нём жил эдакий нелюдь… Призраки невинно убиенных детей и женщин нас не тревожили по ночам… А перед тем, как заселиться, я всего лишь попросил всё из дома вынести и сжечь… Вот готовить пищу и есть из того, чем пользовался каннибал, я не захотел. А стены? Стены — они не им строены были… Так что стены не причём…

Алехандро, Бенджамин и Артур наслаждались всеми прелестями медового месяца. Хотя у Светланы с Артуром это был уже не первый медовый месяц в жизни… Но это было в той, в другой жизни… Разве это важно сейчас?

Всем рулили Борис Липатов, Николай Круглов и Хенри Вениг… Последние двое неплохо спелись… Хотя были по виду абсолютными противоположностями друг другу. Высокий и сухой Круглов и невысокий крепко-сложенный Вениг, смотрелись, как пара клоунов на арене цирка. Только вот клоунами они не были. Жёсткие и решительные профессионалы своего дела… И оба знали, как поддерживать дисциплину среди собранных с половины мира людей. А Борис Липатов вёл себя более тихо и незаметно… Но я ни на миг не сомневался, что этот комитетчик держит руку на пульсе всех событий нашей разросшейся общины…

Прибывшие с Кубы новые граждане нашего нового мира, пока держались немного обособленно… К ним присоединилось ещё немало жителей Доминиканы, Венесуэлы, Бразилии, которых кубинцы подобрали по дороге… И не только из этих стран… Были и панамцы, и мексиканцы… Даже из бывшего США несколько человек…

Я пытался поговорить на эту тему с Алехандро, но кубинский капитан посетовал на то, что теперь кубинцами командуют другие люди…

— Амиго! Но это же чушь какая-то… Ты считаешь, что это правильно? Кто они, эти люди?

— Я понимаю, Саша… Но, что я могу сделать? Мои звёзды на погонах поменьше, чем у них… Если бы они, как ваши генералы и полковники, сели бы на один корабль, да и исчезли куда-то на просторах мирового океана… Мои бойцы — все за меня и за тебя, El mago… Но те, кто не был с нами всё это время… Я им никто…

— Ну и оставались бы они на Кубе… Там бы и командовали…

— Там всё плохо, как ты и говорил. Стало очень холодно. Даже снег был уже… И радиационный фон плохой, когда ветер дует со стороны США.

— Ну а раз они принимают нашу идею, то и жить должны по нашим правилам, а не устанавливать свои законы на нашей общей территории…

— Саша! А ты хочешь, чтобы все жили по твоим правилам?

— Нет. Не по моим… Правила должны быть общие для всех… Ты же помнишь, что мы с тобой говорили? Нет ни иудея, ни эллина…

— Да-да… Помню… Русский с кубинцем — братья навек.

— Немного не так… Вот смотри… Родится у Айлы ребёнок… Или у Марии… Кто он? Араб? Анголец? Русский?

— Русский, конечно… Ты же русский…

— А у вас с Ве́сной?

— Это сложно… Он будет и кубинец и серб… И русский…

— Почему?

— Ну, нам с ней по-русски проще общаться…

— То есть, язык общения — это и есть показатель нации?

— Но я же не испанец…

— А Бенджамин — не англичанин… И Вениг тоже…

— Получается, что наши кубинские командиры делают группу латиносов из жителей разных стран…

— И что из этого потом может получиться?

— Не знаю… — сокрушённо потупился Гато.

— А получится следующее… Через некоторое время люди забудут тех, кто их позвал сюда… Та группа, где будет больше воинов, постарается занять главенствующее положение во всей общине и станет потом диктовать свои правила. И если это будут твои испаноговорящие соотечественники, то через поколение и твой сын и мои дети будут говорить только на испанском языке… Это в том случае, если их не объявят людьми второго сорта или не сделают рабами или слугами…

— Ну, ты не прав. Какие рабы? Какие слуги? Наши не такие…

— Ты в этом уверен? Помнишь, что было, когда первые европейцы только ступили на земли Америки? Их было мало. Они были гостями… Но у них было более мощное оружие… Через одно два поколение — они уже были хозяевами на континенте… А бывшие племена, проживающие ранее веками на этой земле — стали людьми второго и третьего сорта совместно с неграм, привезёнными из Африки в качестве рабов…

— Но сейчас ведь всё не так…

— Да… Сейчас будет всё наоборот… Потомки бывших рабов и индейцев будут хозяевами… А белые станут рабами…

— Так не может быть…

— Может… Ещё как может… — грустно проговорил я, вспоминая движение БЛМ в моём прошлом будущем. — Будут заставлять кланяться и целовать им ноги… Особенно тех, кто по цвету кожи светлее, чем они…

— Саша! Ты порою говоришь странные и невероятные вещи… Но потом оказывается, что ты был прав… Я боюсь этого твоего пророчества… И хотя я сам чёрный, но не хочу, чтобы мне целовали ноги, только за то, что я чёрный…

— А за что ты хочешь, чтобы тебе целовали ноги? — попытался пошутить я.

Но Алехандро не принял мою шутку.

— Я вообще не хочу никого унижать… Мне не надо, чтобы мне целовали ноги. Я хочу, чтобы моя жена и мой сын жили в мире, где все равны…

— Так не бывает… Это утопия. Нет, и не может такого общества, где все будут равны… Знаешь… Есть такая книжка… Называется «Скотный двор». Написал её Джордж Оруэлл… Там сначала было правило: «Все животные равны». Но потом со временем правило стало звучать немного по-другому… Совсем чуть-чуть… Но смысл изменился кардинально…

— Поясни!

— Там в оригинале было сказано так: «All animals are equal. But some animals are more equal than others».

— И что это значит? Я не очень по-английски понимаю.

— Если перевести на русский, то получится: «Все животные равны. Но некоторые животные более равны, чем другие».

— «Первые, среди равных»… Я такое тоже слышал…

— Немного не так. Первый среди равных — всё-таки равный остальным… А тот, кто более равный — это тот, кто выше остальных.

— Но так же всегда было и будет. Есть те, кто умнее…

— Ага… Сильнее… Богаче… Так и происходит всегда разделение на классы и сословия. Более умные придумают закон, по которому более богатые станут управлять всеми остальными, а более сильные станут следить за тем, чтобы этот закон соблюдался, и строго карать тех, кто будет против…

— Но это же… Это…

— Да. Это стандартная схема построения любого общества… От рабовладельческого строя до развитого социализма. В каменном веке было почти то же самое. Но там сильный, умный и богатый — это был один и тот же человек… Вождь племени… Когда находился новый претендент на это место, то происходила революция или мятеж…

— А в чём разница?

— Если происходила революция, то место вожака занимал новый вождь. А если мятеж подавляли, то старый вожак оставался на своём месте.

То есть, мы ничего не можем с этим сделать? Всё это неизбежно?

— Алехандро! Ты же учился в Советском союзе в военном училище… Как ты мог позабыть главное правило офицера…

— Какое правило? Что-то про дисциплину?

— Если ты не можешь предотвратить пьянку — возглавь её!

— Но там как-то по-другому звучало… Не про пьянку…

— Ну, да, конечно… Ты — зануда… Изначально было не так… Там много разных вариантов. «Не можешь побить целую толпу — возглавь её». «Не можешь предотвратить безобразие — возглавь его».… Но про «пьянку» мне нравится больше…

— Так что же нам надо делать, Саша?

— Пока не знаю… Но думать и решать надо именно сейчас. Потому что потом будет уже поздно…

— Ты хочешь построить новое государство?

— А как же иначе? Любая человеческая община, достигнув определённого количества индивидуумов, нуждается в общем руководстве и соблюдении определённых правил поведения для всех. Начиналось всё с племени… Там вождь был и руководителем и законом. Потом племена собирались в более крупные организации… Да что я тебе учебник истории пересказываю… Ты и сам всё понимаешь…

— Я понимаю… Но не могу понять, что нам надо делать в данной ситуации…

— Я уже говорил… Не можешь предотвратить… Возглавь!

— Ты хочешь стать главным?

— Я? Нет… Но центральная власть необходима, как воздух.

— Выберем себе короля?

— Царя, короля, императора, да хоть президента… Пофиг. Но нужен тот, или те, кто будет крепко держать власть в своих руках. Анархия повлечёт за собой только междоусобицу. Но мы же не для того собирали выживших людей по разным странам, чтобы они, оказавшись в безопасном месте, стали резать друг другу глотки.

— Это должен быть один человек?

— Не знаю. Я же ничего не решаю. Народ должен сам выбрать, как жить.

— Предлагаешь устроить выборы?

— А почему бы и нет?

Мои слова не пропали даром… Сперва собралась не слишком большая компания…

Артур, Вениг, Липатов с Кругловым. Ну и наши женщины, конечно… Куда же без них? Серёга с Анной наконец-то сошли с корабля на землю… Бенджамин, Лиззи и Хельга. Было ещё несколько человек из числа адекватных местных жителей и кубинской диаспоры…

Сидели чисто по-русски, за большим столом, с выпивкой и закусками… Стол сколотили на скорую руку… Сидим, выпиваем, проблемы обсуждаем… Лётчики подтянулись… Получился вполне себе не хилый такой междусобойчик…

Но никак не можем прикинуть, что и как пошло не так… Складывается ощущение, что в какой-то момент хорошо задуманная идея начала буксовать… Непонятен только тот самый момент, когда это произошло…

— Алехандро! А кто там воду мутит у тех, кто пришёл с вашими?

— Не знаю… Там есть люди из высшего руководства. Те, кто ещё вместе с Кастро и Че Геварой свергали Батисту…

— А Фидель и брат его, Рауль Кастро, кажется?…

— Они умерли вовремя пандемии… Такие есть слухи… Но официальной информации нет.

— И кто там из высшего руководства остался?

— Вальдес… Рамиро Вальдес Менендес, он долгие годы руководил Dirección de Inteligencia. Это, как у вас КГБ…

— Не только… — присоединился к разговору, обычно молчаливый Боря Липатов. — Это и МВД, и ГРУ, и всё остальное… Я слышал про него… Жёсткий мужик… Конкретный…

— Он и Анголой тоже занимался… — продолжил Гато…

— Во как… Ну, тогда ясно, откуда ветер дует… И сколько человек под его крылом сейчас?

— Около пятисот. В основном те, кто пришёл с ним с Кубы… Но и те, кого они собирали по дороге сюда… Из Венесуэлы, Доминиканы… Да и те, кто был со мною в Анголе, тоже против него не пойдут…

— Получается, что он воспользовался нашей идеей, собрал людей побольше, чем у нас… А теперь…

— А теперь он может легко сделать так, чтобы в Антарктиде, и здесь, на Фолклендах, появилась новая Куба…

— Алехандро! Ты разве против Кубы?

Гато задумался… Он молчал пару минут, видимо что-то обдумывая… А потом решительно ответил:

— Парни! Вы можете подумать обо мне плохо, но я не против Кубы…

— А казачок-то засланный… — тут же проговорил, не воздержанный на резкие слова Круглов…

— Я против того, — продолжил свою речь Алехандро, — Чтобы кто-то ел из чужой тарелки…

— Поясни! — спросил его я.

— Это неправильно, если одни строят печь, собирают дрова, охотятся на кабана, потом готовят еду… И после этого приходит кто-то посторонний и отодвинув охотников и поваров, садится за стол, чтобы есть то, что приготовил не он…

— Немного сумбурно, конечно. Но мы тебя поняли, амиго… У нас говорят про таких людей, что они чужими руками жар загребают…

— Жар? Что это?

— Это горящие угли из печки.

— Понятно… Да. Именно так… Чужими руками…

— А с тобой он ещё не общался?

— Нет… Как-то так получилось, что я стал… как будто не свой у многих кубинцев… Они меня опасаются…

— Ага… Свой среди чужих, чужой среди своих… — подытожил Артур.

— Да…

— А ты сам для себя, что решил?

— Мне тяжело, но я хотел бы, чтобы всё было, как прежде, до прихода кораблей…

— А давайте поговорим с этим Вальдесом! — предложил я.

— Думаешь, что он будет слушать какого-то мальчишку? — с улыбкой проговорил Липатов… — Ты же сам понимаешь, что из этого ничего не получится…

— Ну, во-первых, я пойду не один, а вместе с уважаемыми людьми.

— И кого ты записал в «уважаемые»? — тут же съязвил Круглов.

— Тебя, Бориса, Андрея Ивановича, — я кивнул на лётчика. — А Алехандро с нами будет переводчиком… Хенри! Ты с нами? — спросил я у Венига.

— Йес, сэр!

— Амиго! А кроме Вальдеса, кто там ещё воду мутит?

— Остальные это только… Не главные… Они рядом с ним…

— Я понял… Как шакалы рядом с тигром.

— Да. Очень похоже… Это такие, кто сидел в кабинете, когда я воевал…

— Штабные крысы… — подвёл черту Круглов… — Знаю таких… Не люблю…

— Не поверишь, Коля!.. Они тебя тоже не любят… — подколол морпеха особист…

— Парни! Я думаю, что откладывать надолго этот поход не стоит. Вот завтра, по трезвому, и сходим… Договорились? Ну а пока… Давайте выпьем. А то наши дамы что-то заскучали…

Утром следующего дня мы собрались все вместе и направились на аудиенцию к очередному претенденту на роль диктатора нового мира.

А он неплохо устроился… Его команда сразу оккупировала целый район города Стенли. Причём подальше от тех, кто поселился здесь раньше… А заодно и небольшая бухточка в «его владениях» оказалась, что-то типа местного причала с небольшими кораблями местного значения… А заодно его логово располагалось как раз на дороге в аэропорт… Так что, при желании, он легко может и перекрыть эту дорогу… Стратегический ход, однако…

Нас не пустили к нему сразу… Ну, как же… Один из команданте кубинской революции… Герой Кубы. Соратник Фиделя и Че Гевары. А мы кто? Так… Быдло, со всего мира собранное… Пришлось нам ждать у входа…

Я от безделья сканировал состояние своих соратников… А заодно и подливал слегка здоровья… Нет. Не развлекался… А наоборот, старался слегка притупить тот накал страстей, который мог возникнуть на ровном месте… Все люди разные. Один промолчит, а другой сорвётся из-за провокации непонятно откуда нарисовавшегося нового диктатора…

Липатов сидел со скучающим видом… Но на виске у него пульсировала неприметная такая жилка… Он наверняка мысленно прокручивал разные варианты развития событий. Идеальный начальник генерального штаба из него получится… Один раз у нас с ним возникло недопонимание в самом начале, но после он ни на минуту не дал усомниться в своей разумности и продуманности…

Круглов кипел от возмущения… Боюсь, что все слова, которые он готовится высказать новому кубинскому царьку, будут настолько матерные, что никакие «18+» их не перекроют… Послал ему спокойствия и умиротворения… Но боюсь, что не поможет…

Вениг со спокойным равнодушным видом изучал окружающую местность… Скорее всего, он уже мысленно снимал часовых и проникал в здания, зачищая всех, кто попадается под руку… Горбатого только могила исправит, а диверсанта и смерть не остановит…

Андрей Иванович держался лучше других… Привалившись спиной к стене домика, у которого стояла лавочка, на которой он сидел, лётчик просто дремал… Мировой мужик. Спокойный, рассудительный и очень надёжный…

Алехандро откровенно нервничал. И я его понимаю… В его жизни происходит ломка стереотипов… Кто был для него Рамиро Вальдес раньше? Легенда… Команданте… Соратник самого Фиделя Кастро. А что теперь? А теперь в его душе идёт борьба кубинского офицера и человека нового мира… Мира, в котором нет больше ни Кубы, ни США, ни Советского Союза. Ничего нет из того, что было раньше… Зато есть новые друзья, молодая жена из Сербии и перспектива новой жизни… И есть el mago… Амиго и почти что брат. Брат, которого никогда не было и больше не будет. Ближе, чем брат… Человек, который спас жизнь ему и многим другим… Ни за богатство, ни за славу, ни за власть… Спас только потому, что мог спасти… Человек, способный вылечить прикосновением и убить не касаясь…

Наконец нас пригласили к команданте Вальдесу. Но перед этим предложили сдать оружие…

— Они, что?… О*уели совсем в конец? — сразу же вспылил Коля Круглов.

— Боятся, что мы пристрелим товарища Вальдеса. — прокомментировал Липатов…

— Я свою оружие никому не отдам. — высказал своё мнение по-английски Хенри Вениг. — Кто он такой, чтобы меня разоружать?

— Парни! Расслабьтесь! Это всего лишь показатель того, что он нас боится… Только и всего… Давайте сделаем так… — сказал я обращаясь к Круглову. — Вы с Веником останетесь здесь у нашего джипа… Мы вам оставим своё оружие… А если, не дай бог, с нами что-то случится, то можете, хоть ядрён-батон на них сбросить… Но это только если с нами что-то случится… Договорились?

— Хрен знает что… — бурчал морпех… Мы их пригласили, а они…

— Коля! — успокаивающе сказал ему Липатов. — Не переживай! Я тебе всё потом расскажу…

— Андрей Иванович! — обратился я к лётчику… — Думаю, что Вам тоже не стоит туда ходить. Нас, похоже, собираются немного унизить… А я не смогу смотреть спокойно, как унижают заслуженного и уважаемого мною человека… Боюсь, что сорвусь… Лучше останьтесь здесь… А ещё лучше съездите пока на аэродром. Посмотрите что там и как… У нас же там ТУ стоит… Вдруг с ним что-то не так? Проконтролируйте! Ладно?

— Добро. — ответил лётчик… — Я понял тебя, Саша.

Короче… Пошли мы на высочайшую аудиенцию втроём. Я и Борис Липатов… Ну а Гато, в качестве переводчика… Вениг с Кругловым остались у машины, куда мы ссыпали всё наше оружие, включая холодное… Несмотря на то, что я в принципе не особо опасался какого-то конфликта с кубинским «лидером», но настолько привык уже всегда быть с оружием, что на секунду почувствовал себя голым и беззащитным…

Нас пропустили внутрь здания, где снова тормознули… И кубинский офицер попытался обыскать нас…

— Ну, это уже совсем лишнее… — разозлился даже спокойный, как танк комитетчик.

Мы попытались объяснить кубинскому вертухаю, что по просьбе их командира, мы оставили всё своё оружие в машине. Алехандро переводил наши слова синхронно, но даже в его голосе сквозило раздражение поступком этого лощённого ухоженного штабного офицера…

Но на нас уже наставили оружие, стоящие в карауле перед дверью солдатики… Одеты эти бравые вояки в красивую чистую форму. На их фоне мы все казались просто потрёпанными жизнью бродягами…

— Стоп! — скомандовал я всем нашим… — Не надо… Пусть этот хлыщ потискает настоящие мужские тела. Раз ему такое нравится. Ведь сидя в своём штабе, он вряд ли видел настоящих мужчин… Алехандро! Это не переводи…

Под наши смешки и глумливые улыбки, штабной тщательно облапал нас, в поисках спрятанного оружия… Почему-то не найдя у нас даже маникюрных ножниц, хлыщ даже расстроился…

Пока он меня обыскивал, я решил его немного наказать… Несколько неприятных болезней уже начали свою жизнь в его организме, хотя он об этом ещё не знал…

И вот мы в кабинете у большого начальства.

Браво! Я мысленно аплодирую хитромурому команданте… Он сидел в кресле за большим столом, как и положено крупному руководителю… Над ним на стене висел большой портрет Фиделя Кастро. Рядом с Вальдесом на стульях располагалось ещё несколько серьёзных дядек с крупными звёздами на погонах…

Больше сидячих мест в кабинете не было… Возможно, стулья здесь были, но их заблаговременно вынесли, чтобы указать нам наше истинное место в этом мире… Взрослые дяди сидят на стульях, самый главный в кресле, а провинившиеся детишки могут и постоять, пока их будут отчитывать… Браво! Мудрая задумка…

Ромиро Вальдес выглядел, как Пиночет, не хватало только тёмных очков… Да и козлиная бородка делал его немного похожим на Троцкого без очков…

Мне почему-то сразу бросилась в глаза его волосатая родинка на левой щеке… Опасное украшение носит на лице команданте… Вот порежет родинку во время бриться и начнётся онкология… Некроз тканей и ещё какая-нибудь гадость… Вот не ругался бы он со мною. Я бы ему мог помочь… Сколько ему сейчас? Лет шестьдесят на вид… Значит уже лет сорок-сорок пять рискует. Смелый мужчина… Вон как глазами из-под бровей в нас зыркает…

— ¿Por qué querías verme?[1]

— Понимаете, комнданте… Вы пришли к нам в гости, а вести себя, стали, как хозяева. Это в корне не верное поведение с вашей стороны…

— Да, как ты смеешь, мальчишка! Вы не у себя дома… Да и у себя дома, в Союзе, за последние пять лет вы всё сделали, чтобы предать марксистскую идеологию… И ты смеешь указывать мне, что и как нам делать на своём континенте…

— Вы сюда попали только потому, что мы из Анголы послали ваших солдат на нашем корабле на Кубу… Вы приехали на всё готовенькое, и начинаете устанавливать свои правила? И это сейчас… В самом начале… А что тогда от вас ожидать, когда мы доберёмся до Антарктиды?

— А кто вам сказал, что мы собираемся в Антарктиду? Вы, если хотите, можете отправляться куда угодно, а мы останемся здесь. А то, что мы привезли с собой, останется у нас…

Гато переводил безэмоционально, как робот… Но, несмотря на это. Вальдес сверлил его таким взглядом, что если бы мог, то прожёг бы насквозь…

Я продолжил говорить с этим старым идиотом, глядя ему прямо в глаза…

— Это, по крайней мере, не честно по отношению к вашим солдатам, с которыми мы плечом к плечу воевали в Анголе…

— Они — кубинцы! Они останутся со мной… А если мы решим занять Антарктиду, то вы не сможете нам помешать… Вас и так слишком мало… В Анголе за вас воевали кубинцы…

— Спасибо! — Я Вас понял. Похоже, что мы с Вами не найдём общий язык… Но, всё равно, если что, обращайтесь! Поможем, чем сможем…

— Нам не нужна Ваша помощь. Мы сами справимся. Всё! Идите! Я вас больше не держу… Нам не о чем с вами разговаривать…

Я кивнул Липатову и мы собрались уходить…

— Капитан Гато! — послышался злой рёв у нас за спиной. — Ты куда собрался?

— С ними… — спокойно ответил мой амиго. — У меня там жена…

— Ты хочешь предать свою страну? Что они тебе пообещали?

— Ничего не обещали… Они — мои друзья!

— Твои друзья здесь!

— Там у меня жена…

— Я читал твоё личное дело. Твоя жена на Кубе.

— Я с ней в разводе…

— Но ты — офицер. Ты не мог женится без разрешения командования… Тем более на иностранке. Кто она? Русская?

— Она сербка. Из Югославии.

— Тем более… Я аннулирую твой брак. Тем более, как мне рассказали, вас поженил этот мальчишка. Это незаконно…

— Я уйду с ними!

— Арестовать его!

На крик «хозяина» прибежали солдатики из коридора, и вместе с лощённым хлыщом наставили оружие на Алехандро.

— Амиго! Не дёргайся! Мы тебя вытащим отсюда. — сказал я другу по-русски.

— Что он сказал? — аж завизжал лощённый офицерик.

— Ничего. — буркнул Гато, подставляя руки под наручники.

Мы с Борисом покинули здание, сопровождаемые косыми взглядами штабных офицеров…

Круглов с Венигом встретили нас недоуменно.

— А где Алехандро? — спросил Хенри.

— Предал нас кубинец? — иронично поинтересовался Круглов.

— Нет… Его арестовали, когда он хотел уйти вместе с нами.

— За что?

— За то, что женился на иностранке без разрешения… За то, что подружился с русскими и всякими капиталистическими вражескими офицерами. — Липатов говорил с иронией, хотя в его голосе веселья не было ни на грош.

— А ещё нам прямо указали, что наше место возле параши…

Я вкратце рассказал, как нас принимали, и о чём в каких тонах с нами разговаривал кубинский лидер.

— Да они в конец о*уели! — подвёл итог Круглов…

— Не поверишь… — сказал ему я. — Но я с тобой полностью согласен теми же самыми словами…

— И что мы будем делать? — задал риторический вопрос Вениг.

— Не будем торопить события… Давай лучше вернёмся к нам, и там поговорим… — предложил Липатов.

— А почему бы нам тут пока не прогуляться… Нас же пока ещё не гонят.

— На фига? — опешил Круглов.

— А так просто… На людей посмотреть… Себя показать…

Друзья снова почтили меня своим недоумением. А я что? Я — ничего… Я отправился гулять по расположению кубинских войск…

Зря говорят, что все азиаты на одно лицо… Они разные. Очень разные… Так же как и белые, и чёрные…

Да и к тому же форма… Я легко отличал тех, с кем вместе были в Анголе, в ЮАР… Да и они меня узнавали… Кивали мне приветственно… Я не стеснялся… Подходил и здоровался за руку…

Среди чистеньких солдат, прибывших совсем недавно с Кубы, наверняка стали возникать вопросы, что это за гринго шляется тут и со всеми здоровается… Им, конечно же, ответили, те, кто хорошо знал меня и Гато…

Где-то на пределе слышимости поползли шепотки: «Эль маго… Эль маго…»

Меня обступили со всех сторон. Простые кубинские парни. На их лицах не было того снобизма и превосходства, которое я испытал на себе в кубинском штабе. Они все что-то говорили… О чём-то спрашивали…

— No comprendo, amigos… По-русски кто-нибудь говорит?…

Сквозь толпу протиснулся тот самый Родриго, которого я «отучил» подглядывать за женщинами в бане… Он на ломаном русском поинтересовался, почему мы не вместе с Алехандро… Я не смог ему толком объяснить… В моём лексиконе не было таких испанских слов, как «тюрьма» и «арестован»… Но среди кубинцев всё же нашёлся полиглот…

Новость о том, что любимый всеми командир, капитан Алехандро Гато, у которого многие совсем недавно гуляли на свадьбе, арестован слегка всколыхнуло толпу…

Только что это была однородная масса людей в одинаковой форме, которая дружелюбно встречала русского мага и целителя… А сейчас толпа стала делиться на тех, кто в новенькой чистенькой форме, и тех, у кого форма слегка потрёпанная и выцветшая под жарким солнцем Африки…

Ну что же… Сейчас вот и решится небольшой лингвистический вопрос… Посмотрим, у кого «Patria o Muerte!», а у кого «Patriarca o muerte…»[2]

Чистеньких было явно больше, зато проверенные Ангольской войной, прошедшие все круги ада бойцы были явно более боеспособны…

— Ты. что? Хочешь устроить новую Кубинскую революцию? — спросил меня проницательный Липатов.

— Нет. — спокойно ответил я.

— А почему нет? — зловеще улыбнулся Круглов.

— Пойдём уже отсюда… Я уже подкинул им яблоко раздора… Ну а дальше они уже сами разберутся…

— Ты хочешь, чтобы они постреляли друг друга? — ехидно поинтересовался Вениг.

— Думаю, что до этого не дойдёт… Но дрожжей я им подкинул… Пусть теперь забродит как следует, а пирожки будем потом печь… Поехали уже отсюда! Нам ещё надо оборону организовать на всякий случай.

Вот так вот город ненавязчиво разделился на две части… А ещё с аэропортом было непонятно. Ивыныч, как уехал туда, так больше и не вернулся пока… Круглов всё порывался собрать мощный кулак из всей имеющейся бронетехники и прорываться туда… Мне с трудом удалось притормозить его…

Но блокпосты мы всё-таки устроили… А учитывая рельефы местности, то пройти-проехать мимо них незаметно было довольно сложно… Диверсанты Венига смогли бы… Да и морпехи Круглова тоже… Но такой команды им никто не дал…

Ночь прошла беспокойно… Все были на нервах… Хотя ничего не случилось… Ни мы к ним, ни они к нам в гости так и не собрались… Хотя и находились в полной боевой готовности…

А утро вечера, как всегда, оказалось мудреней…

Практически сразу после завтрака, со стороны расположения кубинского гарнизона послышались разрозненные выстрелы…

Мы, конечно, напряглись… Но выстрелы, в основном одиночные, как внезапно начались, так внезапно и смолкли…

— Что там у них творится? — неугомонный Круглов всё порывался, рвануть на всех парах разбираться с мятежным команданте…

— Не переживай! Скоро всё разрешится… — пытался я его успокоить…

— Ты что-то знаешь?

— Я? — сделав самый невинный вид, я развёл руками… — Откуда? Я тут… Они там…

— Не звизди, коварный колдун! — осклабился морпех. — Что ты снова натворил?

— А и правда, Саш! — присоединился к нему спокойный, как всегда Липатов. — Что ты там натворил? Мне чисто для себя… Ведь умру от любопытства…

— Да не делал я ничего… — пытался я отбояриться, но от своих ребят трудно что-то скрывать. Ведь мы прошли долгий путь вместе… Похоже, что они читали меня, как книгу… А особенно этот проницательный комитетчик.

— Саша! — продолжил Борис. — Когда тот штабной хлыщ тебя обыскивал, я заметил, что ты на него как-то хитро поглядывал. А во время разговора с команданте, ты пялился на этого козлобородого, как Ленин на буржуазию…

— Ну…

— Колись, гад! Что ты снова там натворил! — наседал на меня Круглов, сделав самую страшную морду…

— Не скажу! Сами скоро всё узнаете. Но сразу хочу предупредить: Это не я… Я тут совершенно ни при чём.

— Ври больше! — сплюнул морпех… — Партизан, хренов.

— Ну, ну… — только и сказал Липатов. — Поживём, посмотрим… Увидим, расскажем…

— О чём вы сейчас говорили? — спросил меня по-английски Вениг. — Я ничего не понял…

Команданте Вальдеса пристрелил его же часовой с утра пораньше… Молодой солдатик, охраняющий сон и покой важного легендарного командира, увидел утром, что у того на полщеки большое чёрное пятно с характерным видом раны, нанесённой монстром.

Ещё живы были в памяти солдата родители… Переродившийся в монстра отец, укусивший мать… У матери тоже на шее была такая же чёрная рана… А потом и мать превратилась в безумного монстра… Как парень выжил тогда? Он сам не помнил. Но вид чёрной раны в памяти остался навсегда…

А молодого солдатика после этого, чуть было не пристрелил тот самый штабной офицер, что нас обыскивал… Но разобравшись, что и как, все посчитали, что на кубинскую базу проник монстр… Поиски монстра продолжались довольно долго. Но не всем удалось в них поучаствовать… Штабных офицеров внезапно поразила страшнейшая диарея… Первые симптомы появились у лощёного… Он укрылся в туалете… Надолго… А туалет стал внезапно очень востребованным местом… Особенно у штабных офицеров… Солдат сия хвороба не затронула совершенно…

Когда лощёный хлыщ с измученным видом появился, наконец-то, из туалета, то его почти сразу же пристрелили, потому что всё его лицо было в чёрных язвах… Мор прошёл и среди других старших офицеров… Двоих ещё пристрелили, а четверо были заперты по одному в разных комнатах до выяснения природы их заболевания. Что удивительно, офицеры сами не протестовали против такого заточения… Просто увидев себя в зеркале, с чёрными язвами на лицах, один из них сам хотел застрелиться… Но его разоружили и тоже заперли…

Те, кто раньше вместе с Гато воевали в Анголе, сказали, что надо срочно позвать русского мага. Солдаты верили, что он может вылечить даже от таких болезней. Хотя и знали, что совсем мёртвых он пока что ещё не вылечивал. Но покуда все заболевшие живы и не переродились в монстров, шанс вроде бы есть…

Об этом всём мне и сообщил, лично приехавший за мной Алехандро. Его почти сразу освободили из-под ареста. Тем более, что здоровых офицеров в гарнизоне почти не осталось, а среди тех, кто остался, были лишь младшие командиры… Так что наш Гато снова встал у руля, возглавив обезглавленное воинское подразделение…

Я с радостью обнял своего чёрного друга. И, конечно же, сразу отправился с ним…

Распорядившись, чтобы сперва ко мне привели всех солдат, контактировавших с заражёнными военными… Я сканировал их, попутно подлечивая, если что-то находилось… Двоим залечил мелкие ранки и царапины… Одному вылечил зуб… Ещё двое были немного простужены… Сложнее всего было лечить повара… Солдата, работавшего на кухне. Он готовил завтрак, когда к нему подошёл один из штабных офицеров. Увидев человека с чёрными ранками на лице, солдатик испугался и опрокинул на себя котёл с кипятком…Ошпарился сильно… Пришлось с ним повозиться наращивая ему новую кожу…

Ну а потом ко мне по одному стали выводить штабных офицеров… Алехандро был со мною рядом и переводил мои слова. А я лечил болезных от того, чем сам их вчера заразил… От диареи и от… Сам не знаю, как называется этот вариант оспы… Быстропротекающая, но не заразная… Симптомы, как у чёрной оспы, а проходит просто после прижигания язвочек йодом…Я не знаю, как у меня получилось. Просто сначала я подумал, что волосатая родинка на щеке у команданте может превратиться в прогрессирующую ранку с некрозными образованиями по типу гангрены… Хрен его знает как… Но у меня что-то получилось… Вот я сволочь… Хотя я планировал, что вылечу легендарного офицера и он всё-таки поймёт, что с нами лучше дружить. Кто же знал, что его сразу пристрелят с утра пораньше… Остальных офицеров я лечил слегка… Посоветовал подольше подержать их после моего лечения в изоляции, на всякий случай…

По совершенно случайному стечению обстоятельств, высшие офицеры кубинского штаба вместе с команданте, заняли именно тот дом, в котором в самом начале пандемии вымерли все, кто там жил до этого… Так мне местные рассказали… Совпадение? Не более того… Но и это мне было на руку.

Всем остальным кубинцам было рекомендовано провести полную чистку, мойку и дезинфекцию помещений в которых они разместились, а также содержать тело в чистоте, и периодически осматривать друг друга с целью недопущения и предотвращения новых эпидемий…

Так и закончилось наше недолгое противостояние с новоявленным кубинским диктатором. Власть окончательно перешла к Гато… Ну а в его лояльности к нам сомневаться не приходилось…

Круглов обозвал меня: «Доктор Смерть». Хотя я категорически отрицал свою причастность к внезапной болезни кубинских штабных офицеров… Липатов поглядывал на меня подозрительно, но ни в чём обвинять не стал… А Вениг просто молча показал мне сжатый кулак с поднятым вверх большим пальцем.

А я уже забыл про недавние проблемы с кубинскими командирами. Теперь все мысли были устремлены лишь только на освоение бывших ледяных полей Антарктиды…

После извержения нескольких вулканов и серьёзного потепления из-за того, что Антарктида теперь стала ближе к экватору, чем к новому южному полюсу, лёд стал активно таять… Громадные куски льда отламывались, и уплывали в море новыми айсбергами… Со всех гор и просто возвышенностей в океан неслись бурные потоки талой воды. Рельеф Антарктиды стал кардинально меняться… Местами проступали каменные скалы, столетиями до этого скрытые подо льдами… Куча новых мелких островов оказалось на том месте, где до этого тысячу лет было целое ледяное поле.

Нам пришлось слегка подкорректировать наши планы… Прямо сейчас не было никакого смысла пытаться высадиться там и что-то начинать строить… Пока окончательно не установится стабильность на бывшем Южном континенте, делать нам там было нечего…

На общем собрании, мы решили пока оставаться на Фолклендских островах, заодно их осваивая… Периодические экспедиции в Южную Америку приносили свои плоды… Полезных ништяков натаскали столько, что теперь было трудно уже разобраться где и что лежит…

Из Аргентины вывезли ещё примерно сотню выживших… Были люди и из Чили… Мы старались расселять всех не по бывшему гражданству, а перемешивая их друг с другом. Пусть привыкают жить в новом мире…

Без скандалов и стычек не обошлось. Но силами совместного воинского контингента удавалось подавлять в зародыше возникающие конфликты…

Проблема питания была решена за счёт рыбного промысла… Несмотря на то, что сухопутные животные и иже с ними вымерли, морские обитатели чувствовали себя вполне вольготно. Рыба. Какие-то тюлени. А может котики… Хрен его знает. Я в этом не разбираюсь… А недавно морячки даже умудрились добыть небольшого кита… Ну это так нам сказали, что он не самый большой. А по мне, так вполне себе такой приличный кит…

Короче… Рыбы и мяса хватало вполне. От голода никто не страдал… Заработала пекарня. Каждое утро у меня был свежий хлеб… Правда со сливочным маслом пока есть проблема… Коров нет. Молока нет… Откуда взяться сливкам и сливочному маслу?

Аргентина кишела монстрами разных видов и размеров…

Мы решили применить старый способ… Оккупировали местный аэропорт. Устроили оборону. А потом на вертолётах устроили конкретный геноцид монструозному населению.

Пулемётами особо не заморачивались… Вертолёт просто зависал над скоплением тварей, а снайпера не спеша отстреливали упырей по одному. Всё как в старой песне: «Мне сверху видно всё. Ты так и знай».

Хорошая тактика. Именно так в Казахских степях охотились на сайгаков, у нас на волков, а американцы во Вьетнаме на местных жителей…

Города Аргентины представляли собой жалкое зрелище. Похоже, что с началом пандемии начались грабежи погромы и насилие с убийствами. А потом, когда после перерождения появились монстры, то те немногие, кто смогли выжить, были покусаны или съедены…

Полезности можно было найти только на больших складах, которые были под охраной в начале пандемии. А монстрам уже потом не было до них никакого дела… Продукты питания в основном были разграблены… Зато сырьё для их изготовления можно ещё было отыскать. Мука, крупы и так далее… Было много мясных консервов на государственных складах. Жаль, что отключились большие холодильники. Запасы мяса были огромными… Теперь огромными стали, воняющие тухлятиной ангары, к которым и приближаться-то было противно…

Немного мы помародёрили и на военных аргентинских складах. Военно-морская база в городе Ушуайя, и база морской пехоты в Рио-Гранде, были нами вычищены практически под чистую…

Калибр, у стрелкового вооружения был, конечно, НАТОвский… М-16, и всё такое… Но мы сделали отдельные склады на Фолклендах, исключительно под Аргентинскую технику, вооружение и снаряжение. А многое так и оставалось загруженные на кораблях, приватизированные у аргентинцев… В той части Фолклендских островов, где мы располагались, в море уже в несколько «слоёв» стояли на якорях военные корабли и гражданские суда. Я боюсь, что у нас уже давно нет такого количества специалистов по морскому делу, чтобы всю нашу флотилию разом одновременно отправить в дальнее плавание. Ну. ничего. Мы и по частям их неплохо сможем отправить, когда на земле Антарктиды окончательно устаканится рельеф, после таяния вековых льдов.

А ещё мы методично вывозили строительную технику, горнодобывающее оборудование, стройматериалы и прочее, прочее, прочее…

В Антарктиде между тем работали бригады сапёров и других специалистов по изменению рельефа… Ведь давно уже известно, что слона надо есть маленькими кусочками. Вот и бороться с толстенным ледяным покровом, тоже удобнее дробя его помельче. Температура воздуха уже давно превысила плюс двадцать градусов по Цельсию. А в полуденные часы, уже и за тридцатник порою переваливало…

Лёд таял… Но не так активно… Поверхностно… Только до того момента, пока в Антарктиду не прибыли наши сапёры. Бурились скважины, закладывались заряды взрывчатки… А потом… «Бумс. Бамс…» Лёд кололся на части, таял активнее… И мутными потоками устремлялся в сторону мирового океана, грозя поднять его уровень ещё на несколько метров…

Западная Антарктида уже практически была освобождена ото льда. Земля Александра Второго уже окончательно превратилась в остров. Временная взлётно-посадочная полоса периодически принимала наши самолёты… Бытовки строителей, уже превратились в небольшой посёлок. А некоторые домики уже были вполне себе постоянными.

Это всё радовало, и одновременно приносило новые проблемы… Нужны люди… Не просто люди, а специалисты своего дела… Строители, монтажники, такелажники… А ещё не стоит забывать про механиков, и профессионалов по вентиляции и канализации. Ведь строиться начинали с нуля… И надо уже заранее прокладывать коммуникации. А для этого нужны архитекторы, готовые стать градостроителями… Я и не представлял раньше, как всё это сложно… Геодезисты, маркшрейдеры, картографы, геологи и прочие специалисты… Где взять всех этих людей?

А если взять негде, то надо их воспитать в своём коллективе. Обучить, научить и выучить… И снова проблема возникает. Книги, учебники, энциклопедии… На каком языке? Где искать?

Ближе всего Аргентина, значит все учебники будут на испанском… Ну, ещё какое-то небольшое количество на английском… А на русском?

Эх! Знал бы прикуп… Я бы в Сочи… Да. Именно в Сочи, в Адлере, в Новороссийске, набрали бы книг и учебников по всем наукам… А мы там, в основном, еду и патроны собирали… Ну, кто же знал-то…

Как говорится, знал бы, где упаду, соломки подстелил бы… Строить долговременные постройки без канализации, конечно. тоже можно… Удобствами во дворе пользовались долгие годы многие поколения наших бабушек и дедушек. И ничего… Выжили…

Это да… Но… Медицина у нас, так сказать, тоже на зачаточном уровне. А климат теплеет в здешних местах. И к чему приведёт антисанитария? Опять к новым эпидемиям?…

Как всё сложно…

А у нас тут пока ещё не сплочённое общество людей, охваченных одной идеей. У нас тут пока что с бору по сосенке, или как в библии было написано: «Каждой твари по паре…»

Стоит только чему-то пойти не так. и всё посыплется как карточный домик по принципу домино… Одна костяшка. За ней другая… И пошло, поехало. А ещё ведь Ильич говорил век назад, что из искры может возгореться пламя… А нам этого очень не хотелось бы…

Наш самый главный лётчик, Андрей Иванович, пришел ко мне как-то вечером…

— Саша! Тут есть одна интересная информация… Мои парни периодически летают над Антарктидой и следят за таянием льдов…

— Да я знаю. Уже довольно много льда в виде воды утекло в океан… Даже уровень поднялся… У нас на Фолклендах местами вода до самых домов доходит. Как бы не пришлось переименовывать в Атлантиду…

— Саша! Ты всё шутишь. Но в чём-то ты прав. И, кстати, лёд ещё не весь растаял… Но тут нечто другое… Вот посмотри…

Он выложил на стол несколько снимков.

— Что это?

— Аэрофотосъёмка. Мы снимаем периодически, чтобы выяснить динамику таяния ледяного покрова…

— И что на этих снимках?

— Сам посмотри!

— Объясни толком. Я ничего не понимаю…

— Это сняли в районе, который раньше назывался Полюс Недоступности.

— И что там? Я всё равно не понимаю… Камни из подо льда показались? Это же хорошо… Значит скоро совсем растает…

— Посмотри внимательней! Вот на втором снимке есть покрупнее кадр… Ничего не змечаешь?

— Ну… Квадратный какой-то камень…Прямоугольный…

— Вот именно… А в природе не так уж и много прямых линий встречается… И особенно с прямыми углами…

— Но бывают же кристаллы…

— Не в таком масштабе… Тут сторона прямоугольника больше четырёхсот метров в длину.

— Ты намекаешь, что это не природное образование, а нечто рукотворное?

— Нет. Не намекаю. А говорю прямым текстом…

— А покрупнее снимков нет?

— Увы… Если бы заметили сразу. То возможно сняли бы поближе. А это снималось автоматикой. Так что разглядели только здесь, когда стали просматривать снимки…

— Когда это сняли?

— Два дня назад…

— Там есть, где приземлиться?

— Не знаю. Специально туда людей не посылали. Так, вроде бы, поле рядом ровное. Но лёд тает. И хрен его знает, что там из подо льда вылезет. На большом самолёте приземлиться невозможно. Это могу точно сказать… Можно послать вертолёт. Или выбросить десант… Но зачем? Подождём ещё немного. Когда совсем лёд растает, то возможно…

— Мне надо туда попасть… И чем раньше, тем лучше…

— Ну, думаю, что через пару недель…

— Завтра.

— Но, как?

— Я с парашютом спрыгну.

— Один?

— Ну, может ещё кого возьму.

— А обратно?

— Я думаю, что день другой… И можно будет меня или нас… на вертолёте забрать…

— Но зачем тебе это надо? И к чему такая срочность?

— Я не могу тебе вот так сразу всё объяснить… Мне сначала надо всё проверить…

— Саша! Ты говоришь, какими-то загадками…

— Но это же ты сам принёс мне все эти снимки…

— Я думал, что тебя заинтересует это…

— Ну, вот, видишь… Заинтересовало…

— Мне кажется, что ты знаешь. что это такое…

— Я подозреваю. Но всё равно это надо сначала проверить… Вот для этого мне и надо туда попасть… Срочно… Если не получится завтра, то хотя бы послезавтра… Но откладывать это никак нельзя…

— А без тебя никак нельзя туда на разведку отправиться? Ты же один из самых ценных членов нашего общества… Потерять тебя — это…

— Нет. Без меня не получится. Я лично должен там побывать…

— Одного тебя мы не отпустим…

— И сколько человек ты желал бы отправить вместе со мной?

— Пока не знаю… Жаль, что ты не хочешь мне рассказать о том. что там находится…

— Иваныч! Я сам пока что не уверен. Как только выясню, обязательно расскажу.

* * *

Когда лётчик ушёл, ко мне подошла Марта, и обняв меня, спросила:

— А что там тебя так заинтересовало, Саш?

— Понимаешь… Я ещё сам не уверен… Но, помнишь, я рассказывал, что был вместе с Ингой на Заповедной планете?

— Это, где рысь, по имени Рара?

— Да… Там был древний объект инопланетной цивилизации. Вот он выглядел примерно так же…

Готовились к экспедиции мы на скорую руку, но складывалось впечатление, что мы собираемся в тыл врага.

Артур решил, что надо с собой взять столько полезных вещей, что унести их с собой нам просто не представлялось никакой возможности… Он действовал по принципу: «Пригодится!»

Я пытался ему донести мысль, что на день другой, нам не понадобится столько вещей. И ещё, что брать надо только то, без чего мы конкретно не сможем обойтись…

Кстати, забыл упомянуть, что команда для экспедиции окончательно ещё не сформирована… Почти все наши решили поучаствовать. Но моё мнение было такое, что слишком много народу — это скорее минус, чем плюс. Артур со Светкой и я с Мартой — это основной состав… Айлу и Марию, я решил оставить дома, на что они обе очень обиделись…

Круглов и Гато были мною отвергнуты по причине того, что от них больше пользы будет, когда они командуют своими подразделениями. Вениг не выказывал особого интереса к экспедиции, а я и не настаивал на его участии…

Неожиданно большую активность и настойчивость поучаствовать в нашей экспедиции выказал Бен Фог. Причём вместе с Лиззи…

— Ребята! Это всего лишь небольшой разведвыход. Там почти что на сто процентов ничего особо интересного и не будет. Так что это всего лишь…

— У тебя всегда так… — оспорил мои слова Бенджамин. — Ничего особенного… А потом вдруг такое, что с ног на голову переворачивает всё мировоззрение…

— С чего ты так решил?

— Наблюдал за тобой с той поры, как мы познакомились… Анализировал твои слова. Делал выводы…

— Продолжай наблюдение! — пытался отшутиться я.

— Ты всё шутишь… А я так хочу принести больше пользы всему нашему обществу.

— Бенджамин! У меня на тебя с Лиззи большие планы. Но на будущее. Когда мы окончательно обоснуемся на землях Антарктиды. Ты будешь тем, кому я смогу доверить образование банка и устройство первоначального денежного оборота…

— Но это будет потом. А сейчас…

— А сейчас ты мне нужен живым и здоровым, чтобы потом не искать нового специалиста по банковскому делу…

В конце концов, мы решили, что вчетвером вполне сможем справиться…

Помимо того, что навьючено на нас, как на верблюдов. У нас ещё имеется, оснащённый парашютом, небольшой контейнер с дополнительным оборудованием. К нему также прикреплены лыжи. Ведь, несмотря на повышение температуры, льда ещё столько, что передвигаться удобнее всё-таки будет на лыжах. Да и волочить за собой контейнер, лучше, если у него есть полозья, как у саней… Ведь, десантирование — это процесс непредсказуемый… Бросать десант вблизи гор и торчащих из подо льда, это заведомое убийство, совершённое с особой жестокостью… Поэтому выброску запланировали на некоем расстоянии от нужного места. А сколько нам придётся идти пешком на своих двоих — это ещё бабушка надвое сказала. Может и по прямой удастся дойти. А может, придётся гулять-круголять, огибая трещины и другие неприятности… Так что лыжи пригодятся… А когда дойдём до нужного места, могут сойти в качестве дров на первое время. Именно исходя из этого, я выбрал деревянные лыжи с бамбуковыми палками, и также деревянный контейнер с деревянными же полозьями…

Запас еды, тройной комплект боеприпасов. И много, много всего такого разного… Как я не сопротивлялся, но Артур прихватил немало лишнего… Это было, конечно, моё личное мнение. А мнение Светланы и Марты не совпадало ни с моим, ни с мнением Артура. Они считали, что понадобиться нам может гораздо больше вещей, чем мы взяли.

Тогда я высказал мнение, что мы взяли с собой слишком много людей. И предложил заменить их двоих на одного Венига…

Споры тут же прекратились, и на следующий день мы уже вылетали из аэропорта Порт Стенли в сторону Антарктиды. Летели с пересадкой. На острове Александра Второго мы пересели на самолётик поменьше, чем ИЛ-76, и полетели дальше…

Всё уже было сто раз обговорено, так что напрягать голосовые связки и перекрикивать шум моторов не пришлось… Я, по старой своей привычке, сразу уснул, пристроившись поудобнее. Что делали остальные. я не знаю. Так как спал я крепко, и проснулся лишь тогда, когда, мы уже были на подлёте…

Вытолкнув контейнер через открытую рампу, мы дружно попрыгали следом. Внизу мы увидели по-прежнему лишь белоснежное поле льда с редкими вкраплениями, выступающих чёрными пятнами скал. Я постарался запомнить направление, хотя после приземления, придётся снова ориентироваться по солнцу… Компас до сих пор показывает лишь цену на дрова.

Блестящее под лучами солнца ледяное поле не давало возможности определить высоту и скорость приближения земной поверхности… Поэтому я постарался заранее приготовиться к приземлению. Несмотря на это встреча ног с твёрдой поверхностью произошла неожиданно. Я повалился на бок, и постарался сразу «погасить» купол. Мне это удалось почти сразу. Поскольку сильного ветра не было. Невдалеке от меня послышались матюки… Причём голоса были и женские… Я поднялся на ноги весь мокрый… Лёд таял… Вся его поверхность представляла собой огромную, хотя и неглубокую лужу.

Вымокли все… Пришлось устраивать вынужденный стриптиз и переодеваться в сухое. А мокрую одежду отжали кое-как и пристроили на быстро сооружённую из лыжных палок «сушилку», прикрепив её сверху контейнера…

Мокрый лёд оказался более скользким, чем сухой… Наши акробатические этюды, вызванные попытками не упасть снова, сперва вызывали смех, потом раздражение, а после и вовсе сплошной мат… Но, худо-бедно, мы продвигались вперёд, к видневшимся где-то на горизонте черным скалам… Помнится, на уроках физики учили, что видимый горизонт — это примерно четыре-пять километров. Прибавить к этому ещё высоту скальных образований… Ну… Максимум километров десять…

Зачем же нас так далеко выбросили от объекта? Возможно лётчик видел что-то, чего отсюда не видно мне… Ну и ладно. Для бешеной собаки семь вёрст не крюк…

Оказалось, что не всё так просто… Невидимые сверху, белые на белом фоне, расщелины и трещины не давали возможности двигаться по прямой… Приходилось всё время изменять направление, и огибать препятствия, возникающие на нашем пути…

Так что… Время шло… И мы всё шли… Шли… Шли…

Несмотря на довольно-таки крепкие армейские берцы натовского образца, ноги уже были по колено мокрые. Тут уж скорее помогли бы обычные резиновые сапоги советского образца…

Странное ощущение… Сверху жарко. Светит солнышко… Пот течёт градом… А ноги — как будто в холодильник засунули… Вроде бы классики говорили по-другому. Там как было? «Держи ГОЛОВУ в холоде, а НОГИ в тепле!» А не наоборот… Боюсь, что придётся нам всем после этого похода лечиться, лечиться и лечиться… Кто так сказал? Не помню. Но уж точно не Ленин. У него там было «Учиться, учиться и учиться…» На память приходит картинка из мультика прошлого будущего. Маленькая девочка Маша бегает с огромным шприцем в руках за волками и кричит: «Давай! Давай лечиться!»

И какие только мысли не лезут в голову, когда тупо шлёпаешь по лужам в лыжах… Хорошо, что хоть не по асфальту… Если бы ещё сантиметров на двадцать повыше уровень воды был, можно было бы и на байдарке плыть…

А чёрнеющие на горизонте скалы — по прежнему остаются всего лишь ЧЕРНЕЮЩИМИ НА ГОРИЗОНТЕ СКАЛАМИ. Они ни хрена не приближаются, несмотря на то, что мы по-прежнему идём, идём, идём…

Хотя, вроде как покрупнее скалы теперь выглядят… Значит, всё-таки мы хоть и не намного, но приближаемся к цели…

Марта уже не ноет… Она уже устала причитать про мокрые ноги и идиотский поход. Но иногда нытьё подхватывает Светка… И всё начинается по новой…

— Тебя с собой не звали. Сама напросилась…

— Ну, я же не знала, что придётся так долго идти по лужам на лыжах…

— Никто не знал…

— Са-ааш!

— Что?

— А может, привал сделаем?

— Прямо здесь? Посреди огромной лужи…

— На контейнере посидим…

— А потом нас застигнет ночь в пути… Потому что мы не сумеем до темноты дойти до твёрдой земли…

— Там тоже нет земли… Там только камни…

— Но не лёд же…

— Лёд уже надоел… Твоя идея про Антарктиду мне нравится всё меньше и меньше…

— Ты можешь прямо сейчас развернуться и отправляться обратно…

— Ты — дурак, что ли?

— Артур! Успокой свою женщину!..

— Женщина! Успокойся! — вступает в разговор Артур.

Озадаченная такой отповедью от любимого мужа, Светлана внезапно замолкает…

Её место в занудном разговоре тут же подхватывает Марта.

— Са-аш!

— Ну, что ещё?

— А зачем мы туда идём?

А-а-а-а… Уже столько раз всё сказано и пересказано…

— Я не знаю… Мы идём на разведку… Вот дойдём и узнаем…

— А когда мы дойдём?…

— Р-р-р-рр-р. Я сейчас кого-нибудь покусаю…

— Светка! Сашка превращается в монстра! Он хочет меня покусать…

Вот, что не отнять у русских людей — это способность шутить в любой обстановке… Мы улыбаемся и тупо прём дальше, скользя на лыжах по мокрому льду…

Долго ли, коротко ли… Но всё плохое и всё хорошее, в конце концов, когда-нибудь, да заканчивается… Ещё совсем недавно, казавшиеся тонкой чёрной полоской на горизонте, скалы, вдруг превратились в высокие чёрные стены, преграждающие нам путь… Теперь приходилось не только опасаться трещин в ледяном поле под водой, но и каменистых выступов…

Нам всё-таки удалось отыскать более менее сухое и ровное место среди нагромождения камней, и устроить привал…

Все были вымотаны… Пили воду жадно… О еде никто не заикался… Не до того было… Но я знал, что если мы ещё немного задержимся на этом месте, то кто-то обязательно захочет поесть… К нему присоединятся остальные, и мы задержимся здесь на непредсказуемо долгий срок…

— Пора идти дальше! — поднимаю я своих друзей… пытаюсь поднять…

Артур сразу собрался двигаться дальше… Но две пары глаз смотрели на меня так, что могли дать фору и тому пресловутому котёнку из мультфильма про Шрека…

Но я был непреклонен.

— Девочки! Надо идти! То, что мы ищем, находится не с краю этой группы скал, а примерно посредине… Скоро солнце начнёт клониться к закату. До темноты нам надо уже найти себе место для ночлега.

— А здесь нельзя?

— Марта! Я знаю, что ты устала… Потерпи ещё немного! Обещаю, что завтра мы уже не будем так много ходить…

— В лыжах по лужам… — язвительно вставила своё слово Светка.

— Да… И лыж не будет… Мы их сегодня вечером сожжем на костре…

— Ура-а-а! — вяло отреагировала Марта, но всё же встала, и стала надевать рюкзачок на спину.

Я оказался прав… Примерно через три часа мы приблизились к конечной цели. Выглядела квадратная скала на фоне других гор довольно странно…

Во первых, она оказалась гораздо темнее остальных гор. Похоже, что материал, из которого она сделана, не отражал свет солнца вообще…

Было видно, что за долгие годы на гладких стенах появились наросты, то ли из известняка, то ли из другого какого материала… Может пыль от пепла после извержения древних вулканов, может ещё чего… Я не геолог, чтобы в этом во всём разбираться… Вблизи квадратная скала оказалась повыше, чем я предполагал… Помнится, там, посреди леса на Заповедной планете, сооружение тоже было не маленьким. Но оно было поросшее мхом и вьющимися растениями… Здесь же этого не было… Как мы будем взбираться наверх? Не представляю… У нас были с собой верёвки и всякое разное альпинистское снаряжение. Но получится ли взобраться наверх, вбивая крючья, и устанавливая якоря в трещинах… Насколько я помню, материал, из которого построено сооружение довольно крепкое, а стены ровные и без трещин…

И чем ближе мы подходили к скале, тем ниже падал уровень оптимизма… На глаз, высота сооружения была примерно метров десять… И это учитывая то, что какая-то часть ещё была скрыта под не успевшим растаять льдом.

* * *

Найдя более-менее сухое место, мы всё-таки устроили лагерь у подножия непонятного сооружения.

Теперь уже было понятно, что я оказался прав насчёт его неземного происхождения.

Хотя… Может это наоборот сотворили древние земляне… Так сказать — предтечи… Далёкие предки землян… И может это мы — пришельцы? Или, как говорили некоторые фантасты, мы — всего лишь лабораторный продукт генной инженерии…

Я оставил свою группу обустраиваться, а сам, налегке, поехал на лыжах вокруг этой пирамидальной громады, осмотреться…

Меня ещё там, в далёком космосе удивляло то, что вход внутрь находился сверху… Может быть, это было сделано специально, чтобы недоразвитые гуманоиды не шастали, где попало… Но тогда, у хозяев этого мегалита должны были быть средства передвижения по воздуху… Самолёты, вертолёты, антигравы и хрен его знает что ещё… Но на Заповедной я внутри так ничего и не нашёл… Или не искал? Я уже и не помню… Ну да… Я в основном тогда на Земле развлекался, а на базе Инга хозяйничала… А потом, увлекшись путешествием через пространство и время при помощи древних технологий, я вообще перестал выходить наружу… Да… Большое упущение… Надеюсь, что в этот раз мне удастся более тщательно разобраться с оборудованием…

Объект был не таким уж большим по периметру. Я помню, что большая часть внутренних помещений располагалась на нижних уровнях. А сколько их было всего, в прошлый раз я так и не разобрался. Стена, вдоль которой я двигался, выглядела абсолютно глухой и монолитной. Казалось, что её попросту отлили целиком… Но, вспоминая Заповедную планету, можно было предположить, что это просто очень плотно подогнанные друг к другу плиты. Иначе как тогда открывался вход, после контакта ладони с панелью управления. Там же плита просто отъехала в сторону, и уже после этого открылся вход внутрь… Я внимательно приглядывался к абсолютно гладкой стене, в поисках хоть каких-то трещин или стыков. Ничего… То есть абсолютно ничего… Прошедшие столетия, а может даже и тысячелетия, не нанесли никакого урона материалу, из которого сделана стена. Ни следа от эрозии… Ну, разве что налёт то ли известняка, то ли вулканической пыли… Подойдя вплотную, я попробовал рукой стереть этот налёт. Хватило совсем небольшого усилия, чтобы на поверхности стены не осталось постороннего вещества…

Да, уж… Технология запредельная… Нам до такого уровня ещё не скоро удастся дойти. А учитывая, идущий ныне повсеместно апокалипсис, и последующую за этим деградацию основной массы выживших людей, то срок достижения уровня древних технологий отодвигается вообще… навсегда, наверное…

Свернув за угол, я стал двигаться прямо навстречу заходящему солнцу… Пришлось даже приложить ладонь «козырьком» ко лбу, чтобы не ослепнуть от яркого красноватого света… Но именно в этот момент я заметил на стене метрах в пяти от себя ровную длинную полоску, уходящую по стене вертикально вверх.

Я даже сморгнул… А, вдруг, показалось? Да, нет… Не показалось… Но почему я раньше не замечал на гладкой стене никаких полосок? Похоже, что это только из-за заходящего солнца… Похоже, что красное закатное солнце светит как-то по-другому, нежели то, которое висит над головой в полдень…

Стараясь не потерять из виду темную вертикальную полоску, я не спеша приближался к увиденной аномалии, но приблизившись, снова не увидел ничего, кроме гладкой глухой стены… Тогда я стал методично гладить стену руками… Никакого эффекта…

Я расстроился, как будто потерял что-то очень важное… Воткнув лыжные палки в лёд, в том месте, где, по моему мнению, я заметил на тёмном фоне стены тёмную полоску, я вновь и вновь пальпировал каменную стену, но тщетно…

В отчаянии, я разозлился, и ударил по стене кулаком…

Но всё равно ничего не произошло…

* * *

Достав из внутреннего кармана сигареты и зажигалку. Я закурил… И стоял, как дурак… И курил…

Курил, пуская сизый дымок в сторону закатного неба… Постепенно успокаиваясь, я стал размышлять…

А что? С сигаретой в руке очень даже хорошо думается на свежем воздухе…

Думай, голова! Думай! Что-то не так… Как всегда где-то на самой окраине сознания вертится какая-то нелепая, но очень важная мысль, которую я никак не могу ухватить за хвост…

Ну! Ну… Что-то я упускаю…

Внезапно я вспомнил. Всё вспомнил…

Я приложил обе ладони к гладкой поверхности стены… Настроился… Напрягся… А потом послал ментальный посыл в сторону абсолютно глухой стены…

Упёршись в стену ладонями, я тщательно удерживал в голове одну только мысль: «Мне нужно наверх! Мне нужно подняться наверх!»

Стена под моими ладонями засветилась зеленоватым светом. Где-то внутри стены появилась вибрация… Или мне это показалось?

Нет. Не показалось… Вибрация стены усилилась… А потом под моими ногами затрещал лёд… Я хотел было сначала отпрыгнуть, но… Потом передумал. Остался на месте и продолжил подпитывать стену своей энергией…

Лёд под ногами стал крушиться. Монолитная ледяная поверхность пошла мелкими трещинами и стала рассыпаться… Я еле-еле смог устоять на месте… Из-подо льда что-то поднималось…

Оказалось, что это ровная площадка из того же материала, что и стена… Размером примерно полтора на полтора метра, площадка ползла вверх… Я по прежнему стоял, упёршись ладонями в стену, но при этом, подталкиваемый снизу каменной площадкой, ехал вверх. Лифт, твою мать! Почему же мы с Ингой там такой не нашли? Видимо, потому что не искали под зелёным ковром мха, облепившим всю поверхность древнего сооружения… А здесь, в Антарктиде, с растительностью не срослось…

Меньше, чем за минуту, я смог подняться до верхнего уровня сооружения, и теперь стоял на самом верху, глядя на ровную поверхность передо мною…

Пара шагов… И я уже «на крыше». Ну а как ещё назвать это место?

Площадка за моей спиной уползла вниз, а я дернулся было идти вперёд. но только тут осознал, что по-прежнему у меня на ногах лыжи… Вот тут я и осознал весь философский смысл народного фольклора:

«Стою на асфальте я в лыжи обутый…»

Конечно, под ногами у меня не асфальт, а каменная поверхность… Но лыжи не едут, и наверняка, я выгляжу не менее долбанутым, чем тот самый персонаж из известного стихотворения.

Отстегнув крепления, я избавился от уже не нужных и надоевших лыж. А потом, размяв ноги, зашагал в сторону центра верхней площадки… Помнится, что именно там должен был находиться прямоугольный «окопчик» с панелью для открытия входа… Но отсюда, с самого краю, мне ничего пока не было видно… Казалось, что вся верхняя поверхность сооружения цельная и монолитная… Неужели снова, на ощупь, придётся искать. Представил, как ползаю на коленях и глажу ладонями каменную поверхность… Картинка показалась дюже смешной… И я даже улыбнулся, хотя ещё несколько минут назад от злости готов был колотить кулаками по каменной стене.

В животе заурчало… А ведь я давно ничего не ел… Да и рюкзак свой сбросил там, где ребята сейчас оборудуют лагерь. А ещё девчонки обещали соорудить перекус…

В животе снова заурчало… Я же ведь пошёл налегке, просто обойти вокруг сооружения… Из еды с собой… ничего не взял…

Но я же не рассчитывал на то, что сразу вот так возьму, да и заберусь сходу на самый верх… Неужели придётся всё бросить и спускаться в лагерь, только для того, чтобы набить едой урчащий живот?

В этот момент, в лучах заходящего солнца, что-то блеснуло практически в самом центре верхней площадки…

«Что-то сегодня солнце на меня работает». — подумал я… — «Сначала трещину на стене узрел, а теперь вот и вход мне светило высветило».

Ни о чём больше не думая, я зашагал к центру.

Разные бывают птицы… Бывают кукушки, которые всё время стремятся куда-то съехать… А бывает большая розовая птица — обломинго. Она-то и прилетела ко мне с последними лучами солнца…

Прямоугольное углубление в центре «крыши» присутствовало… Но проникнуть внутрь не представлялось возможным.

По крайней мере, пока…

Пока мне не удастся вычерпать пару тонн воды из этого прямоугольного окопа.

Возможно, что раньше всё это было покрыто льдом. Лёд растаял под яркими лучами солнца, когда температура воздуха стала приближаться к тридцати градусам по Цельсию. Но вода, оставшаяся после таяния льда, скопилась в углублении, и никуда не хотела вытекать…

Ждать, когда она испарится под лучами солнца — слишком долго. Не вариант…

Вычёрпывать её мне просто нечем.

Если только снять с себя куртку, мочить в воде. А потом бежать к краю сооружения и там уже выжимать насухо…

Бред…

А что если?…

Разглядев то место, где под слоем воды смутно виднелась панель управления входом, я набрал в грудь побольше воздуха и прыгнул в холодную воду…

В воде трудно определить глубину… Оказывается, набирать полные лёгкие воздуха было совсем необязательно. А то, что у меня в памяти отложилось, что окопчик глубокий — это была не моя память… В прошлый раз я был в теле маленького мальчика. Вот и казалось мне, что глубина ямки была выше меня ростом.

А теперь… А теперь, всего лишь, по грудь, не глубже…

Я выдохнул уже ненужные запасы атмосферы из лёгких, и прижал ладони к панели…

Уже ожидаемый мною, слабый удар током не произвёл на меня особо сильного воздействия… За моей спиной зашумело, и вода бурным потоком устремилась куда-то внутрь сооружения… Я остался стоять посреди пустого окопчика, зато мокрый был по самое не могу…

Ну… И что мне дальше делать? Спуститься с этой пирамиды, вернуться к своим в лагерь, обсохнуть у костра, перекусить, а потом снова штурмовать высоту конструкции?

Ну, уж нет… Хренушки вам всем! Я сам всё разведаю, а потом уже и сообщу остальным о результатах…

Солнце уже почти скрылось за горами… Но в сгущающемся сумраке ещё был виден открывшийся квадрат прохода, со спускающимися вниз мокрыми ступеньками. Стены совсем чуть-чуть светились блекло-зелёным оттенком, но видимость, хоть и плохая, но всё же была.

Хлюпая водою в мокрых берцах, я стал спускаться вниз…

То ли все сооружения древних были построены по одному единому плану, то ли мне так показалось… Но всё же, я без особого труда спустился в жилое помещение и вошёл в первую попавшуюся комнату… Прямо у входа скинул с себя всю свою мокрую одежды, и оставшись в чём мать родила, вошёл в душевое помещение…

Я искренне наслаждался, стоя под упругими струями горячей воды. Я даже ничего не стал регулировать. Вода была в меру горячая, но совсем не обжигала тело, зато хорошо прогрела мой усталый организм. Я почувствовал, что кровь сильнее забегала по венам… Но в этот момент, снова предательски заурчало в животе…

В стенном шкафчике нашёлся знакомый комбинезон из блестящей белой ткани без швов. Я натянул его на себя и он плотно обхватил моё тело, самостоятельно подогнавшись под мои размеры… Мягкие ботинки стянулись на ноге… Я потопал в то помещение, которое в прошлый раз посчитал пунктом выдачи питания…

Стоя у панели с квадратиками, я попытался вспомнить ту самую кнопку, которая выдавала что-то типа местного борща… Ткнул наугад, но не угадал…

Мне выдали овощной суп-пюре и какое-то рагу на второе. Из напитков был кисловатый сок сиреневого цвета.

Быстро насытившись, я сидел и думал одну очень ва-ажную мысль: «Взять добавки или нет?»…

Решил, что на первый раз хватит…

После еды обычно начинает клонить в сон… Но только не в моём случае. После проникновения внутрь сооружения, внутри меня кипело столько адреналина, что наверняка из ушей струятся небольшие струйки пара…

Жажда деятельности меня обуяла со страшной силой…

Я решил, не отвлекаясь больше по мелочам, начать обследовать базу… И первым делом завалился в помещение с мониторам…

Вроде бы прошло уже достаточно много времени с тех пор, как я на Заповедной планете шлялся по заброшенной базе древних, методом «научного тыка» постигая управление разнообразными приборами непонятных мне технологий… Но, как говорится… Ручки-то помнят…

Подойдя к небольшому возвышения у дальней стены комнаты, я «вызвал» себе кресло и оно послушно возникло прямо из «стола»… Квадратики, встроенной «клавиатуры» чуть-чуть засветились. Я пробежался пальцами по «клавиатуре» с непонятными символами… Мониторы засветились… Но на этот раз картинок было гораздо больше. Я ещё помнил, что там, на Заповедной планете, мне показывали не все экраны… Теперь же пробелов не было… Ровные ряды покрывали всю стену передо мной… Теперь мне были видны не только жилые помещения, но и какие-то совершенно непонятные ангары и склады… А ещё…

В это было трудно проверить, но…

В одном из помещений стояло несколько десятков… Я не знаю, как это назвать… Саркофаги, а может медицинские капсулы… Но насколько я мог разглядеть… Там, внутри находились какие-то тела… Неужели кто-то выжил из истинных хозяев этой базы? Они что? В анабиозе? Или тела заморожены… Скорее всего, так и есть… Иначе как бы они до сих пор сохранились? Мне надо туда попасть…

А ещё?… Где тут зал с машинкой перемещения во времени и пространстве? И оружие? Помнится, мне тогда Малыш показал хранилище… Там был классный парализатор с почти вечной батарейкой… Полезная игрушка… Вот бы её испытать на больших монстрах… Думаю, что если удастся перерождённых тварей получать в целом, а не в простреленном виде, то можно попробовать их изучить получше… А для чего? Ну… Чтобы понять, как с ними бороться… А чего с ними бороться? В расход! И все дела…

Ладно… Это всё потом… А сейчас… А что сейчас?

Я нашёл нужную кнопку на «клавиатуре» и включил «камеры» наружного наблюдения…

Вовремя… В сумраке наступившего позднего вечера, хорошо был виден свет от фонариков… Три человека копошились возле стены… Они копали какую-то яму прямо во льду… Зачем?

Блин горелый! Они же меня ищут! Я там воткнул лыжные палки в лёд, а сам… Прижав ладони к стене, вызвал подъёмник… Подъёмная площадка выползла из подо льда, разворошив там всё…

И что увидели мои друзья. когда пошли меня искать? Торчат из земли лыжные палки… А рядом яма с крошевом льда…

Надо срочно к ним. а то они в попытке отыскать и вытащить меня до центра земли докопают…

Я подхватил свой автомат и поспешил на выход…

Когда я появился на краю крыши и окликнул их, то первым делом в меня полетела очередь из автомата…

Я скрылся за краем, и вдруг понял, что сам виноват… Решил подшутить, блин, Петросян недоделанный…

Ну, на фига я встал на краю в полный рост, забыв, что на мне надет не обычный комплект одежды, а белый блестящий комбинезон, обтягивающий тело… А заодно ещё и спросил громким голосом: «А что это вы тут делаете?»

Стреляла, скорее всего, Марта… Или Светка… Но, явно не Артур. Он бы точно попал…

— Эй! Вы чего палите куда попало? Сдурели?

— Саша! Это ты?

— Нет, блин. Это труп вашего друга. И вы меня только что убили…

— Кот! А ты чего весь в белом? — это Светкин голос.

— От страха…

— Ты как туда попал? — это уже Артур…

— Каком кверху… Сейчас и вас сюда затащить постараюсь… Только, чур больше не стрелять…

— Я больше не буду… — голос Марты был на уровне плача…

Мне даже стало её немного жалко. Похоже, что это именно она в меня стреляла… Но жалеть её я не буду… А если бы она в меня попала? Хорошо, что хоть она совсем ни разу ни снайпер…

— Я с тобой потом поговорю… — строгим голосом ответил я ей. — А теперь — не отвлекайте меня!

Положив руки на край стены, я стал посылать ментальный импульс, мысленно представляя, как перед ребятами появляется площадка подъёмника…

И через некоторое время мне это удалось. Снова из-под крошева поломанного льда появилась небольшая площадка, но она не остановилась перед ними, а поползла наверх ко мне…

Во как… Выходит, что мне придётся поработать лифтёром…

Я встал на подъёмник и стал опускаться вниз… На всякий случай рукой опёрся на стену… Когда площадка почти поравнялась с поверхностью льда, я мысленно послал команду «стоп»… На этот раз всё получилось.

— Ну и чего вы ждёте? Особого приглашения? Ну-ка забирайтесь ко мне, живо. А то я ещё не разобрался толком, как работает этот лифт…

— Саша! Это ты? — Марта смотрела на меня с недоумением…

— Ты во что это вырядился? — ехидно спросила Светка.

— Своё промокло. Пришлось переодеться… Поехали! Быстро! Я не знаю, сколько ещё я смогу удерживать этот подъёмник на уровне льда.

Друзья попытались забраться ко мне, но это у них получилось не сразу. Зато я сразу вспомнил анекдот, как чукча всё не мог «крепко полюбить» свою жену, пока не догадался наконец-то снять с ног лыжи…

— Лыжи снимайте! Так удобнее будет. Бросьте их здесь! Они там вам не понадобятся… — посоветовал я, пряча улыбку…

Немного суеты, и вот мои друзья забрались ко мне уже без лыж. Площадка для четверых была уже не так велика, как для одного.

Марта вцепилась в меня, как клещ.

— Дурак! Мы думали… Мы думали…

— Ну, да… Мы там нашли твои палки возле ямы с ледяным крошевом. Мы думали, что ты провалился в ту яму… Думали выкапывать тебя или лучше яму закопать…

— Света! Я тоже по тебе скучал… — ответил я на шутку подруги. — А теперь, друзья, держитесь за меня крепче!..

Подъёмник бесшумно стал поднимать нас наверх…

Я, конечно, попытался, первым делом, продемонстрировать сразу всё, что скрывается за разными дверями базы, но девчонки меня тут же обломали… Заставили вести туда, где выдают такие же классные комбинезоны, как на мне… Пришлось им объяснять, как пользоваться душем и шкафами… Но у них не особо получалось… Оказалось, что все «выдвигающиеся» и «возникающие» ниоткуда предметы быта, доступны только мне.

Пришлось брать над ними шефство… Для начала я устроил горячий душ для Марты, а сам тем временем, подготовил для неё новый комбинезон и обувь…

После этого занялся Артуром и Светкой…

— Саша! — тут же включила фантазию неугомонная егоза… — А комбезы бывают только белые?

Вот ведь как… А я раньше и не заморачивался цветовой палитрой одежды. Дают белое, беру…

Я уже включил ребятам горячий душ, а сам напрягшись, стал внушать шкафу мысль, что нужно два комбинезона… Чёрный и оранжевый… Странно… Получилось почти что сразу… Немного усилий пришлось на это затратить… Но обувь, всё равно получилась белая…

Оставив ребят развлекаться в душе вдвоём. Я вернулся в комнату, где под струями теплой воды нежилась Марта, и сотворил себе чёрный комбинезон. Надоело уже рассекать по станции с белым задом…

Когда все чистые и одетые в новенькие комбинезончики снова собрались все вместе, я всего лишь поинтересовался, не голодны ли они…

— На меня наехали сразу две маленькие стервочки:

— Всё из-за тебя! Мы ужин приготовили. А тебя нет…

— Пошли тебя искать, а там яма…

— Голодные, копали там лёд…

— А ты тут без нас развлекался…

Артур всё это время стоял молча… А потом вдруг сказал, похоже, что ни к кому не обращаясь конкретно…

— Странные вы люди… Вы сейчас находитесь на заброшенной базе какой-то древней, а может даже и инопланетной цивилизации, в центре Антарктиды, а ведёте себя, как будто ничего особенного не произошло…

Все замолчали… Тишина повисла густая. Хоть ложкой ешь…

— Артур! Я такое и раньше видел…

— А рядом с Сашей всегда что-то фантастическое происходит… — спокойно высказала своё мнение Марта.

— Да ну вас всех на фиг! — отреагировала на слова мужа Светка. — Я так жрать хочу, что мне пофиг какой крокозяброй меня накормят. Лишь бы было вкусно и не отравили бы…

— Ну, тогда пойдёмте в столовую. Там вас покормят. — предложил я, и зашагал в сторону пункта раздачи пищи.

Возле панели управления раздачей пищи. Я решил проверить одну теорию, которая была высказана Ингой ещё тогда, на базе Заповедной планеты. Я предложил Светке и всем остальным попробовать понажимать разные кнопки…

Я помню, что Инге была доступна только самая верхняя угловая кнопка, которая выдавала только стандартный питательный набор еды без особого вкуса и запаха. Просто набор калорий, необходимый для поддержания штанов, да и только. К тому же добавки ей не выдавали… А мне были подвластны все кнопки. И даже выдавали второе блюдо добавки после повторного нажатия…

Сегодняшний мой эксперимент принёс новые результаты…

Светлане и Артуру не выдали ничего. Даже того питательного минимума с крайней кнопки. Марта смогла получить себе этот дешманский паёк. Зато мне выдали аж три раза полные комплекты обеда с разных кнопок. Один из них и был тот самый инопланетный борщ и кусок мяса со вкусом говядины на второе… Теперь-то я хорошо запомнил, где это кнопка…

Светке я выдал овощной суп-пюре с мясным рагу в придачу. А Артуру от моих щедрот достался какой-то суп с лапшой по типу куриного. Только роль лапши выполняли стебельки каких-то растений… На второе у моего друга была каша с мясом по типу плова…

Глядя как мы с аппетитом поглощаем наши разнообразные и разноцветные блюда, Марта нехотя хлебала свой питательный бульончик и с ненавистью смотрела на лиловую кашицу второго блюда…

— А не фиг было в меня стрелять из автомата.

— Вредина! — буркнула моя «любимая» жена…

— Тогда, в следующий раз, целься тщательнее, чтобы не кому было потом выдавать претензии за невкусную еду.

— Дурак! Я испугалась…

— Меня?

— За тебя… Мы нашли там яму… Копали… И тут кто-то в белом…

— Ну, правильно… Увидел ангела, стреляй!

— Ты не ангел…

— А кто же я тогда?

— Не знаю… Но, наверное… бог…

— Нет. Мне, конечно, очень приятны твои слова. Но, всё-таки, не надо таких громких заявлений. Я, конечно же, не ангел, но уж точно не бог.

— А как иначе назвать того, кто творит чудеса… Того, кто может излечить неизлечимого больного… Того, кто может вернуть человеку отрубленную ногу… Того, кто может внушить другим свои мысли и заставить подчиниться… Того, кто может найти среди антарктических льдов инопланетную базу и управлять ею…

— А ты не перегибаешь палку?

— Нет. Она выражает мнение многих людей. Тебя большинство кубинцев считают не человеком…

— Да. Я знаю. El mago! Колдун по ихнему…

— Нет. Они тебя считают, если не богом, то, как минимум, посланником бога на Земле…

— Типа мессии? Как Иисус? Он тоже был сыном божьим… Но я не хочу, чтобы меня убили…

— Не бойся! — присоединился к диспуту Артур. — Мы им этого не позволим…

— Так. Я не понял… Вы все от меня чего хотите?

— Ну… Я бы хотела чего-нибудь повкуснее… — скромно попросила Марта.

— Без проблем… Борщ будешь?

— Буду! — быстро ответила моя любимая.

Я нажал нужную кнопку, думая про себя, что мне дадут только добавку, или вообще ничего… Ведь я сегодня уже брал несколько порций… Но, к моему удивлению, выдана была полноценная порция… Марта с удовольствием принялась за еду…

— Ребята! Я вас очень прошу… Хватит возвеличивать мои способности… Я обычный человек…

— Да… Обычный… Маг… Колдун… И волшебник в придачу… — высказала своё мнение ехидная Светка.

— Света! А ты чего хочешь от бога? — попытался отшутиться я.

— А я хочу быть королевой! — пафосно произнесла наша вредина…

— Это правильно! — резюмировал я. — Тем более у твоего мужа, как раз подходящее имечко. Король Артур… Звучит!

— Ты не понял, Кот… — вмешался Артур. — Королевой хочет быть она. А я королём никогда не хотел быть и никогда не буду…

— А чего тогда ты хочешь?

— Хочу, чтобы Светка была счастлива! Хочу, чтобы у нас с ней были дети! Хочу сына…

— Это уже не ко мне. Это только от тебя зависит: Будет она счастлива или нет. Марта! А ты королевой быть не хочешь?

— Зачем? Я и так любимая жена бога… Это круче… — с довольной улыбкой на лице ответила Марта…

После того, как все наелись, я снова стал экспериментировать. Провёл для друзей небольшую экскурсию по доступным помещениям. Дело в том. что я мог проходить почти везде, но… Когда я попытался провести с собой других в кабинет с обучающими колпаками, у меня ничего не вышло. Я-то вошёл, а Артура оттолкнуло силовым полем, да в придачу слегка ударило током. Как он выразился: «Не смертельно, но чувствительно…»

Марта со Светкой благоразумно не стали пытаться заходить следом за мной, хотя и честно пытался их затащить… Ну, то есть, пригласить…

— Марта! Ты зря опасаешься! Инга могла заходить сюда.

— Правда?

— Честное слово…

— Ну, я… попробую…

Она несмело двинулась вперёд, подсознательно ожидая удара током. Но ничего не произошло… Она спокойно присоединилась ко мне…

Светлана, увидев, как подруга проходит внутрь и с ней ничего не произошло, пошла вслед за ней, но снова сработала «защита» и её оттолкнула невидимая сила.

— Свет! А давай попробуем так… — я взял её за руку и потянул за собой…

Но снова ничего хорошего из этого не вышло. Я легко прошёл через защитное поле, а девушку опять оттолкнуло…

— Вы что? Особенные?

— Инга говорила, что в нас есть древняя кровь…

— И что нам делать?

— Займите пока любую жилую комнату. Отдохните… Ну а мы пойдём дальше… Там есть ещё много чего интересного… Вдруг найдём ту кнопку, которая отключает такую строгую защиту.

Я усадил Марту под один из обучающих колпаков и посоветовал ей расслабиться. Девочка послушно выполнила моё распоряжение. Она закрыла глаза, а я включив нужную кнопку. отправился дальше… Мне надо было проверить, существует ли на этой базе такой же механизм перемещения во времени и пространстве… А заодно надо бы уже и вооружиться супероружием древних. Где расположены склады я уже посмотрел на мониторах…

Парализаторы были абсолютно такими же, при помощи которых в прошлое своё воплощение, я подсократил количество кровавых маньяков и серийных убийц в Советском Союзе.

Я взял сразу пять штук с запасными батарейками к ним. Используя свойство комбинезона делать карманы, я просто прикладывал к телу парализатор, а через несколько секунд, он уже был плотно прихвачен тканью.

Смешно… Я теперь выгляжу, как сумасшедший ковбой Дикого запада. Два парализатора я пристроил на поясе, один — на груди. А ещё пара располагалась на бёдрах… Ну, ничего. Сейчас выйду из закрытой зоны и поделюсь с друзьями… Сразу станет меньше карманов…

Машина перемещения нашлась там же. Где и была на той. прошлой базе. Похоже, что у них тут был один и тот же архитектор.

Я сел в удобное кресло. Положил руки на пульт управления, и только потов задумался… А куда я хочу попасть?

Я могу быстро смотаться в прошлое и спасти множество людей, выдернув их до начала пандемии… Но не получится ли хуже? Вдруг кто-то из них уже будет заражён вирусом Ковид-91. И здесь, в нашей небольшой общине Антарктиды начнётся новая эпидемия… Боюсь, что последствия будут куда как хуже…

Эх… Жаль, что я не медик и не могу разобраться в том. как лучше поступить с моими-то возможностями… Можно, конечно. прыгнуть в гости к тому безумному профессору с труднопроизносимой фамилией в обезьяний питомник… Но, чтобы задавать учёному правильные вопросы, тоже необходимо обладать определёнными знаниями… А у меня их нет…

Так что пока что я… Лодка без руля… Могу лишь таскать полезные ништяки в любых количествах… Правда, ещё могу просто так перемещаться по планете в поисках тех, кто ещё выжил… Интересно. а какое количества груза и с какими габаритами я смогу протащить через местные пространственно-временные порталы?

Чисто для пробы, я сначала смотался в Москву, в реальном времени, чтобы посмотреть, что там и как…

Унылое зрелище… Похоже, что американцы напоследок изрядно нам подгадили… Руины… Следы пожарищ… Огромные воронки от взрывов…

Заметив движение где-то на краю видимости, я как мог приблизил изображение… Небольшая стая мутантов двигалась в неизвестном направлении. Мне было трудно сравнить их габариты… Не с чем было сравнивать… Но, похоже, что довольно крупные экземпляры… Три-четыре метра ростом… Не меньше… И, как мне кажется, радиация на них особо не влияет… Интересно, чем они там питаются?

Ладно. С этим всё ясно… Посмотрим что там у пиндосов творится…

Установив координаты Нью-Йорка, я «появился» на высоте примерно метров пятьсот… Внизу. Картинка была примерно такая же, как и в Москве, но только уже сильно заснеженная… Ещё бы… Москва теперь почти на уровне экватора, а Нью-Йорк ближе к новому Северному полюсу…

Я «полетел» в сторону юга… Унылая картинка сменялась на более менее спокойную… Ясно, что ядерные удары наносились по крупным городам и важным военным объектам… Да ещё снежком присыпало разруху и пожарища… Идиллия…

Впрочем «идиллия» скоро закончилась… Началось безбрежное море-океан… Похоже, что Йелоустон не зря считали миной замедленно действия. Заложенной под территорией Соединённых Штатов Америки… Сработало чётко… Всё ухнуло вниз. И теперь здесь нет больше ничего…

Я продолжал лететь дальше… По очертаниям островов подо мной, понял, что это уже Куба и Доминикана…

Вернулся обратно на базу. Там и без меня всё побережье прошерстили кубинцы, собирая выживших…

Африку трогать не стал. Мы там тоже были недавно. Примерно всё понятно…

Австралия выглядела безжизненной ледяной пустыней… Корабли, вмёрзшие в лёд, Сидней в виде ледяных скульптур… Теперь это новая Антарктида…

Китая, Индии и близлежащих к ним стран не было вовсе. Бурный океан, омывающий уральские горы…

Мощное тёмно-красное зарево разливалось на месте Камчатки и Аляски… Огромные вулканы выбрасывали пламя из своих жерл, клубы чёрного дыма застилали горизонт…

Немного в стороне, посреди безбрежного океана полыхал одинокий вулкан… Потоки красно-жёлтой лавы стекали по склонам горы и ползли, в сторону воды, чтобы там с шипением остановиться, превратившись в камень, изменяя до неузнаваемости очертания острова… Япония… Япона мать её… Всё-таки Фудзи-яма тоже стрельнула. Интересно, а что там с Фукусимой и атомной электростанцией? В будущем она вроде бы не хило рванула… Похоже, что и сейчас тут больше делать нечего… Кажется, что аниме и манги больше не будет в этом мире…

Хотя… Я же могу смотаться куда-нибудь в параллельный мир и прихватить там нужных образцов этого искусства… Да чего уж там мелочиться… Я же смогу похитить их создателей… Художников, мангак и прочих с ними, пусть рисуют исекай в натуре… А если надо, то я им могу и эльфов с орками сотворить из добровольцев… Думаю, что остроконечные уши и зелёная кожа у меня смогут получиться с моими-то способностями…

Блин… Чего-то меня не в ту степь занесло… Ладно… Пора сворачиваться… Пойду посмотрю, как там Марта поживает… Интересно, сколько полезной информации она уже получила в процессе?…

Марта по-прежнему сидела под обучающим колпаком с закрытыми глазами… Не стал её отвлекать от процесса обучения. Я в прошлый раз не до конца просидел под этим устройством. В результате, мои знания остались поверхностными. И меня потом Малыш и Инга тыкали носом в банальные вещи, про которые я не знал…

Кстати… В этот раз мониторов с разными помещениями было куда как больше чем тогда в прошлом. Возможно на той базе по каким-то причинам были недоступны некоторые функции или они были повреждены, а может даже и уничтожены…

Я вернулся в комнату со множеством мониторов на стене и стал один за другим проверять их… Всё просто… Наводишь на нужный квадратик курсор при помощи специальной приспособы… Не знаю уж как её назвать… Не мышка и не трекбол это уж точно. Скорее напоминает тачпад. Короче, всё делается пальцами… Только водить ими надо по абсолютно глухой столешнице из цельного камня. Но с учётом местных технологий, где всё нужное выползает из стены, а ненужное туда же и убирается, вполне себе обычная приспособа получилась…

Выводя и укрупняя изображение, я постепенно просмотрел все интересующие меня мониторы… Заинтересовали меня несколько из них…

Одно помещение с двух сторон было заставлено какими-то кубиками разного размера… так, по виду. Все они были сделаны, как выражался прапорщик в армейском анекдоте: «Из того же материалу…» Короче выглядели как кубики из камня… Может это какое-то хранилище? А кубики — это коробки или контейнеры для хранения… Надо проверить…

В другом помещении. довольно таки объёмным по сравнению с другими, интересующие меня предметы выделялись как раз своей треугольностью по сравнению с основной квадратностью предметов и помещения… Я. конечно, подозревал, что это могут быть какие-то летательные аппараты, но боялся сглазить… А треугольная вытянутая форма как бы сама собой намекала на способность к полёту и большую скорость при этом…

Ну, а основной интерес у меня вызвала совершенно пустая комната, но с нанесёнными на все стены то ли знаками. То ли рунами…

Это всё было очень интересно, но… Я боялся признаться самому себе, что больше всего мне хотелось попасть в помещение, где в капсулах-саркофагах лежали тела «хозяев» базы… Я хотел поскорее туда попасть, и очень боялся обнаружить там…

Чего? Кого?

Не знаю даже…

Наверное, тех, кто является настоящим хозяином. А не таким как я… Младшим помощником самого младшего, выносящего мусор уборщика…

Вот нажму я там пару кнопок и оживут тысячелетние мудрецы… Они возьмут бразды правления и управления в свои руки, а мне, в лучшем случае, скажут: «Спасибо, мальчик! Иди отсюда!»

А в худшем?

А в худшем случае распылят меня на атомы, а из моих атомов сделают безвкусную питательную смесь для своей кухни…

Но, всё равно, я туда пойду, чтобы посмотреть что там и как… Вот только как туда попасть?

Когда я подумал, как мне попасть в этот медблок, или как он там у них называется, то я держал руку на столешнице… И сразу же на полу заморгало жёлтое пятнышко света. А от него пунктирной линией, высветилась дорожка, через дверь и направо по коридору…

Ну и что теперь делать? Я встал и пошёл за этой путеводной «нитью»…

Когда жёлтый пунктир упирался в стену, я прижимал ладонь к панели и мне открывались новые двери… я прошёл ещё примерно метров сто пятьдесят по разным коридорам. Пока меня не привели к заветной дверце. По дороге я видел немало других «дверей», но не отвлекался от маршрута. Потом туда зайду… Если к тому времени меня ещё отсюда не выгонят, конечно…

Когда открылась эта последняя дверь, то я попал в небольшой коридор, или скорее комнатку размером буквально два на два. Там не было ничего, кроме… Кроме ещё одной двери на противоположной стене… Я уже шагнул вперёд и приложил было руку к панели открытия, как дверь позади меня закрылась, а из стен и с потолка на меня с шипением обрушились струи какого-то холодного пара…

«Трындец!» — подумал я… Но солдатская смекалка меня подвела… Никакого трындеца не случилось. Пар или газ. Уж не знаю. что это было, пах озоном и какой-то медицинской химией… По запаху… Что-то среднее между спиртом, эфиром и анисом…

Сознание я не потерял… Значит — не эфир…

И не опьянел… Значит — не спирт…

Скорее всего, какая-то дезинфекция местного разлива.

Ну, в принципе, всё правильно. Входишь в больницу — надень халат и бахилы.

Так что это всего лишь дезинфекционный шлюз…

Шипение резко стихло. Пар исчез. А дверь передо мной отъехала в сторону даже без какого либо моего участия. В смысле того, что и руку прикладывать не пришлось…

Стоящие в два ряда капсулы с телами начинались почти от самой двери и уходили вперёд метров на двадцать… Всего их было двадцать четыре… По двенадцать с каждой стороны…

Я не удержался от любопытства и тут же стал разглядывать того, кто лежал в самой ближней ко мне капсуле…

Ну, что я могу вам сказать… Это были не люди… Ну, то есть, не совсем люди… Или совсем не люди?…

Две руки, две ноги… Да. Присутствовали. И даже на руке пять пальцев…

Одна голова. Два уха. Два глаза… Тоже есть…

Сразу вспомнилась старая байка из жизни древних философов.

Как однажды Платон высказал мысль, что: «Человек — это двуногое животное без перьев». А Диоген ему в ответ, ощипал петуха и со словами: «Вот твой человек», — поставил его перед Платоном. Тогда Платон, задумавшись, уточнил: «Двуногое животное без перьев и с плоскими ногтями».

Ну, или что-то типа этого…

Я прошёлся вдоль ряда капсул, заглядывая в каждую… Но несмотря на небольшие отличия, все тела были примерно одного типа… А небольшие отличия — это примерно как нас с Артуром и девчонками положить в один ряд. Вот и будут небольшие отличия. Кто-то чуть повыше, кто-то в плечах пошире и так далее… Ну, и ещё самцы и самки одного вида тоже отличаются друг от друга… Хотя я слышал, что у некоторых видов животных различия между самцами и самками ощутимые… Но не в этом случае…

Хорошо… Расскажу поподробнее и по порядку о том, что я увидел…

Все тела примерно метр пятьдесят. Кто-то чуть поменьше, кто-то чуть-чуть побольше, но не принципиально…

Кожный покров без шерсти был только на лицах… Шерсть… Скорее очень короткий подшёрсток… Как у очень короткошерстных кошек… Да и их лица… Не морды, а именно лица носили какую-то неуловимую схожесть с кошачьим миром. Похоже, что их предками были явно не обезьяны… Челюсть и нос, чуть выдавались вперёд, но я и людей с такими лицами встречал… А что касается шерсти… Со мною в армии служил один парень с Кавказа… Так на его теле шерсти куда как побольше было…

Руки, почти как у людей… Ладонь более узкая… Но и у людей такие встречаются иногда… Нижняя часть тела у всех прикрыта неким покрывалом, так что увидеть некоторые детали не удалось… А вот грудь у некоторых тел, явно была предназначена для кормления молоком… Хотя я бы не отличил лицо самки от лица самца… Все они, на мой взгляд, были немного женственные… Милые, что ли… Лишь у одного крупного самца лицо было грубым и «мужественным»…

Жаль, что у всех закрыты глаза… Интересно, отличаются ли их зрачки от наших?…

А вот две самые дальние от входа капсулы были пусты… Вот на них, то есть на приборах, расположенных непосредственно рядом с ними я и решил «потренироваться»…

Приборная панель на капсуле не изобиловала излишней информацией. Вообще не было никаких значков или надписей ни на каком языке… Пустые квадратики, изображающие клавиши, четыре ряда по четыре квадратика в каждом…

По традиции, нажал левый верхний… И чудо свершилось! Панель засветилась…

Но при этом значков и надписей не появилось… Да и цветом квадратики не отличались друг от друга. Все были какие-то зеленовато-желтоватые… Но, приглядевшись, я заметил, что квадратики чуть-чуть отличаются друг от друга… Одни чуть светлее, другие чуть темнее светятся… Или показалось?

Говорят, что знаменитый художник Иван Айвазовский мог различать до ста пятидесяти оттенков зелёного цвета, когда рисовал свои морские картины…

Увы… Я — не Айвазовский… Для меня эти все чуть светлее и чуть темнее — практически неразличимы друг от друга…

И вот как действовать? Опять «методом тыка»? Как бы ничего лишнего не понажимать…

Вспомнил, как база подсказала мне дорогу сюда, когда я всего лишь положил ладонь на панель и подумал о том, как найти медблок. Значит, мысли тут считывать умеют. Может попросить, чтобы всё перевели на русский язык? Вряд ли это получится… Но попробовать-то можно?

Я положил ладонь сразу на все шестнадцать квадратиков, и стал думать о том, как бы мне разобраться во всех этих приборах…

Сперва ничего не происходило… Или я просто ничего не смог заметить…

Но, через некоторое время, убрав ладонь с клавиш, я заметил, что один квадратик светится ярче остальных… Самый правый в нижнем ряду…

Не раздумывая, я нажал на него…

И снова никаких внешних изменений заметно не было…

Но… Мне показалось, что где-то внутри меня, прямо в голове, замаячила навязчивая мысль: «Задай вопрос! Задай вопрос!»

Чтобы не возникало никаких двусмысленностей и разночтений. Я постарался мысленно задать вопрос, используя только простые слова, не отягощённые двумя и более значениями…

Я положил ладонь на капсулу, рядом с которой стоял. И только после этого послал мысленный запрос: «Статус капсулы?»

Ответ последовал немедленно… «Неисправность. Недееспособность».

Воодушевлённый таким событием, я тут же подошёл ко второй пустой капсуле, и проделал ту же процедуру… И снова последовал аналогичный ответ о неисправности. Теперь стало понятно, почему эти капсулы пустовали…

С тяжелым сердцем, я подошёл к следующей капсуле и поглядел на лежащее там тело… Это был тот самый самец с суровым лицом… Конечно же, грех говорить про мыслящих существ, называя их «самцы» и «самки»… Но пока я с ними не пообщался, называть их «мужчины» и «женщины» я был не готов…

Положив ладонь сверху на прозрачную поверхность капсулы. Я задал всё тот же вопрос: «Статус капсулы?»

Ответ был: «Капсула исправна».

«Статус пациента?»

«Не жив. Мёртв. Готов к захоронению».

«Почему тело не разложилось?»

«Капсула сохраняет тело до захоронения».

«Где будет захоронение?»

«На планете #@%».

Даже если я очень постараюсь, то не смогу произнести то слово, которое было вставлено вместо названия планет пригодной для погребения этого тела. Слово состояло из нескольких мурчаще-мяукающих звуков. Ну, пусть будет Мрымяу… как наиболее похожее слово.

Где находится эта неизвестная мне планета? Хрен его знает…

Решил задать ещё один вопрос:

«Возможно ли захоронить тело здесь на этой планете».

«Нужен приказ».

«Кто должен отдать приказ?»

«Старший группы».

«Где старший группы?»

«Он здесь».

«Кто старший группы?»

«Старший… Ты».

«Почему я?»

«Больше никого нет. Если никого больше нет. Кто есть — тот старший. Ты — есть. Ты — старший!»

«Кто тогда ты?»

«Я — мозг. Искусственный мозг».

Я так понял, что словом «мозг» было заменено слово «интеллект». Но по смыслу стало ясно, что на базе всегда присутствует искусственный интеллект. И там, на Заповедной планете он был. Только мы ему напрямую вопросы не задавали, поэтому он с нами и не общался тогда…

Обойдя все капсулы. Я получил одинаковые ответы. Все мертвы. Тела сохранялись всё это время поддержанием нужной температуры и прочих факторов, препятствующих разложению тел… Так что все мои страхи, встретиться лицом к лицу с истинными хозяевам базы, не воплотились…

Что же мне делать дальше со всеми этими телами?

Если сюда попадёт кто-то из учёных или медиков, думаю, что они не успокоятся, пока не вскроют этих бедолаг, умерших чёрт знает сколько тысяч лет назад. Кстати, а как давно они умерли?

В голове прозвучал немедленный ответ:

«Два миллиона восемьсот две тысячи триста сорок один оборот этой планеты вокруг звезды».

Ох, и ни фига ж себе… И всё это время тела поддерживались в таком состоянии, будто они только что уснули.

«Как происходит захоронение?»

«Погружение под воду. Помещение в почву на глубину, недоступную хищникам. Сожжение на огне».

«Какие ритуалы предусмотрены?»

«Приказ на захоронение. Уточнить способ захоронения».

«Сожжение происходит вместе с капсулой?»

«Нет. Медкапсула многоразовая. Пригодна для следующего использования».

«Что ещё может делать капсула?»

«Лечит болезни. Регенерация. Омоложение».

«Отчего наступила смерть этих пациентов?»

«Исчерпан ресурс организма. Регенерация и омоложение были невозможны».

Понятно: Умерли от старости и изношенности организмов.

«Сколько был срок жизни этих людей?»

Я специально назвал экипаж базы людьми. Потому что иначе получалось бы, что они и я — разные существа.

«Каждый из них прожил все девять полных перерождений».

Я ничего не понял, но сделал вид, что так и надо.

«Кто будет заниматься захоронением. Сожжением, если мною будет отдан приказ?»

«Дроиды».

«Где они?»

«В месте постоянного хранения…»

«Как происходит сожжение?»

«Тела горят».

Очень информативно. Ну да ладно…

«Отдаю приказ: Все тела захоронить путём сожжения!»

«Приказ принят».

Неизвестно откуда появившиеся дроиды в количестве не меньше, чем двадцати штук быстро стали распаковывать капсулы и заворачивать тела в светло серую ткань. А может это и пластик был. Я не трогал… Дроиды были похожи на кубики разных размеров. Прямо из куба возникали необходимые манипуляторы и делали разнообразную работу. Напоминали механических собак-роботов. Такие же кривоватые ножки снизу. Такие же угловатые движения. Но при этом никто друг с другом не сталкивался, и друг другу никто не мешал.

Решив, что я лишний на этом празднике, я покинул медблок и направился к Марте.

Марту я в учебном кабинете не застал… Нашёл я её в комнате приёма пищи. В компании Артура и Светки, они что-то пили…

— Где ты был так долго? — тут же наехала на меня моя спутница жизни.

— Ну, не так уж и долго… И получаса не прошло.

— Да ладно… — не поверила Марта.

— Максимум, минут сорок. — подтвердила Светка.

Не может быть!.. — недоуменно пробормотала Марта. — А я же… У меня там…

— Всё правильно. — подтвердил я. — Там, где ты была, время идёт по другому. Сколько тебе показалось?

— Больше суток…

— Бывает…

— Нет. Честно, скажи! Полчаса?

— Ну, может сорок минут. Не больше… Честное слово!

— … Слов нет… Одни матюки…

— Не стоит… Лучше скажи! Ты узнала что-то новое?

— Пока не поняла… В голове так много всего…

— Инга говорила, что должно пройти какое-то время, чтобы всё улеглось по полочкам, и ты начнёшь понимать…

— А что я должна понять?

— Как и что тут устроено. Как управлять приборами. Какие есть тут склады… Да, кстати…

Я стал извлекать из разных карманов парализаторы и выкладывать на стол.

— Что это?

— Парализатор. Местное оружие. вот так регулируется сила заряда. Минимальное деление позволяет парализовать на некоторое время самого крупного хищника.

— А человека?

— А человек тоже крупный хищник. — добавил Артур.

— А хомячка разрывает на куски! — добавила Светка.

— На хомячках я не испытывал. А вот на втором делении я примерно человек сто маньяков укокошил. Мгновенная остановка сердца…

— А на сколько «выстрелов» хватает батарейки? — съехидничала Светка. — Не подведёт игрушка в нужный момент.

— Вид у пистолетика и правда какой-то пластмассово-игрушечный. — присоединился к ней муж.

— Примерно сто выстрелов на максимальной мощности. Но вот вам ещё и по запасной батарейке. Меняется вот так…

Я показал, как меняется батарейка. Как ставить на предохранитель. А для девчонок провёл ещё и учения. Заставил по разу выстрелить в сторону пустого коридора…

Неожиданно для меня самого в голове прозвучал голос ИскИна: «Всё готово к сожжению. Будете присутствовать?»

«Где будет происходить ритуал?»

«Наверху».

«Можете начинать. Я скоро буду».

— Ребята! Пойдём на свежий воздух!

— Зачем? — спросила Светка.

— Ну… Мы покурим с Артуром.

— А мы с Мартой не курим.

— Рядом постоите.

— Опять что-то задумал?

— Ну… Не без этого…

Когда мы вышли наверх, на самую крышу базы, то костёр уже горел. Тела, сложенные крест-накрест друг на друга ярко пылали.

— Что это? — спросила Марта.

— Похороны бывших хозяев этой базы.

— Они что… Умерли?

— Да…

— Надеюсь, что не ты их убил? — снова вставила своё ехидное слово Светлана.

— Нет. Они давно умерли. Просто похоронить было некому.

— И как давно они умерли?

— Почти три миллиона лет назад… Если точно, то два миллиона восемьсот две тысячи триста сорок один год назад…

— За это время от них бы даже пыли не осталось. — скептически заметил Артур.

— Тела хранились в специальных контейнерах. Поддерживались необходимые условия для сохранения тел.

— Зачем?

— Все умерли. Некому было отдать команду на погребение.

— А теперь что? Почему…

— У меня спросили: «Можно ли похоронить?» Я ответил: «Да».

— А ты тут кто такой?

— Теперь мне сказали, что я тут старший.

— Кто тебе это сказал?

— Местный искусственный интеллект.

— И на каком языке он с тобой общался? — Светку просто распирало от ехидства…

— Общение происходит мысленно… Так что дело не в языке, а в мыслеобразах.

— То есть, тут есть кто-то, кто читает наши мысли?

— Если с вами тут никто не общается, то похоже, что только мои мысли тут кто-то читает.

«Когда прогорят тела, куда деть пепел?»

Снова возник голос в голове.

«Отнесите к морю и развейте над водой!»

«На каком расстоянии от берега?»

Вот даже как…

«На расстоянии одного километра».

«Как рассчитать это расстояние?»

«Мой рост составляет один метр восемьдесят сантиметров. В одном метре — сто сантиметров. В одном километре — тысяча метров».

«Меры длины приняты. Расстояние рассчитано».

А костёр и правда догорел. Похоже, что тела были политы какой-то горючей смесью типа напалма, которая сжигала дотла всё подряд. Вот только поверхности крыши не было причинено никакого ущерба. Неизвестно откуда появился треугольный предмет примерно трёх метров в длину… Похоже, что это летательный приборчик. Беспилотник что ли?

Дроиды быстро собрали весь пепел и погрузили в небольшой контейнер. Треугольный предмет бесшумно поднялся в воздух и стремительно улетел куда-то…

— Что это было? — Светка впервые без ехидства задала вопрос.

Наверное, её впечатлил летающий треугольник и суетящиеся при погрузке пепла дроиды…

— Полетели пепел над океаном развеивать.

— Но, что это? — спросил Артур.

— Беспилотник.

— И какой у него двигатель?

— А хрен его знает. Я сам его в первый раз вижу…

Голос в голове тут же подсказал:

«Полёт осуществляется на принципах антигравитации».

— Мне тут сообщили, что это антиграв.

— Но, этого же не может быть? — удивлённо пробормотал Артур.

— Ага… А всё остальное может. И база, которая существует несколько миллионов лет. И эта еда из ниоткуда. И…

— Но почему эта база слушается тебя? — глядя на меня, как на божество, поинтересовалась Марта…

— Инга говорила, что это из-за того, что во мне течёт древняя кровь…

Учитывая установленный контакт с ИскИном древней базы, я попытался добиться того, чтобы вместе со мною пересекать защитное поле смогли бы и члены моей команды… Искин на это ничего не ответил. Но по-прежнему только Марте удавалось проходить вслед за мною куда угодно, кроме складов и кабинета с машиной перемещения. Туда пускали только меня. И в столовой только мне были доступны все кнопки меню. Марте давали только минимальный паёк, а Светке с Артуром, как обычно — ничего.

Светлана всё пыталась у меня выведать, почему мне всё дозволено, а им нет… Как мог объяснил ей, что сам не знаю и не понимаю девяносто девять процентов из того что происходит. Не поверила…

Рассказал ребятам, что немного прошерстил планету, полетав виртуально над ней. Поведал о том, что где происходит…

Опять возникли вопросы…

А что я им могу ответить?

Не знаю…

Это всё равно как у австралийского дикаря спрашивать принцип полёта бумеранга… Что он ответит вам? «Я кидаю эту загогулину. Она летит. Если попал в птицу — убил. Если промахнулся — прилетит обратно». Но на вопрос о траектории полёта, угле наклона лопасти и обтекаемости воздухом, что он ответит?

Хотя я о базе знаю в сто раз меньше. чем абориген о своём бумеранге…

Вернулся летающий треугольник… Я решил его рассмотреть более пристально…Конструкция абсолютно абстрактная. Я так и не понял, как её описать словами. Три треугольника? Три плоскости треугольной формы? Кстати, есть место и для пилота. Значит, не только в беспилотном режиме может работать. Кабинка маловата для меня. Ну, да… Все местные были не выше полутора метров. А некоторые самки и помельче…

Позвал Марту.

— Залезай внутрь.

— Как?

— Ну, только не каком кверху… Вот смотри… сюда… Ноги здесь… Это, наверное, джойстик управления.

— Наверное??? Ты что? Не знаешь, как им управлять?

— Понятия не имею.

— Я не полезу…

— Ты уже внутри…

Из-за спинки сидения пилота появились ремни, которые плотно обхватили тело девушки, прижав к сиденью.

— Ты что творишь? Я же не умею…

«Начинающий пилот. Требуется учебный курс пилотирования».

«Какой промежуток времени необходим для занятия?»

«Примерно одна сотая от времени вращения планеты вокруг своей оси».

«Принято».

Марту накрыло прозрачным полусферическим колпаком. Который в тот же момент перестал быть прозрачным. Наверняка изнутри было всё видно. Но нам со стороны абсолютно не виден ни пилот, ни внутреннее оснащение кабины.

— Ты куда её отправил? — наехала на меня Светка.

— Надоела… Решил избавиться от неё… Координатами поставил Альфу Центавра… Полёт в один конец…

— Шутишь?

— Пока да… Но…

— Я тебе покажу «но» — налетела на меня с кулаками Светлана.

— Артур! Успокой свою жену!

— Саня! А у тебя есть ещё одна такая летательная штука?

— А что? Тоже хочешь жену внутрь посадить и к Кассиопее отправить?

— Не… Сам хочу полетать…

«Есть ещё аппарат для полёта?»

«Одиночный! На двоих? Грузовой?»

«Давай грузовой!»

На площадку, неизвестно откуда приземлилась платформа трапециевидной формы…

— Оба-на… — удивлённо хмыкнул Артур. — И как управлять этой бандурой?

«Обучение пилота!» — задал я вопрос искину.

«Не требуется. Платформа автономна. Задаётся маршрут. Пилот корректирует точку приземления».

«Ознакомительный полёт с возвращением через одну сотую оборота планеты…» — сообщил я искину. Усаживая Артура со Светкой на пассажирские сидения.

— Я не хочу! — ворчала Светка… — но было видно, что ей, хоть и страшно, но страшно интересно.

— Не бойся! Это только первый раз… — уговаривал её муж…

Дальнейших споров я не услышал, так как их накрыло непрозрачной сферой, и все звуки разом пропали… Грузовая платформа, хоть и медленнее, чем летающий треугольник, но всё же довольно быстро улетела в неизвестном направлении.

Я остался стоять на крыше базы один. Мне даже стало немного грустно…

Оставшись совсем один, я реально задумался о словах, которые на полном серьёзе мне говорили мои друзья. Словам, которых я привык доверять. Если уж они считают меня практически богом, то что же думают обо мне все остальные… Пожалуй, что я уж больно сильно засветился со своим и фокусами и чудесами. Исцеление и регенерация… Файерболы, которыми я пугал военных и развлекал гражданских. А самое главное, всё, о чём я говорил — сбывается. И все эти люди, что сейчас находятся на Фолклендских островах, на Огненной земле, в Антарктиде, спаслись только потому, что я посоветовал им бросить всё и приплыть сюда.

Готов ли я взять всю ответственность за всех этих людей? Пожалуй, что нет… У меня есть узкий круг моих друзей и близких. Есть люди, к судьбе которых я так или иначе тоже «руку приложил». И они мне тоже дороги. Кого-то я даже знаю по имени, но… Всё-таки у меня есть свой круг, за пределы которого моя любовь и ответственность не особо распространяется. Вот такой я циник.

Что я буду делать дальше, после того, как здесь, на растаявших ото льда землях Антарктиды мы построим свой новый мир?… Неужели я погрязну окончательно в бытовых проблемах всех этих людей, многие из которых мне попросту неинтересны, и даже можно сказать что безразличны… Используя древние технологии, я смогу таскать им всё что угодно из прошлого этого мира… А также из других миров… А ещё и из будущего параллельного мира… Но надо ли это всё в таком объёме? Если давать людям всё, что они захотят, они сядут мне на шею, и ничего не будут делать… Ведь была даже в древности такая формула, что голодному и нуждающемуся не надо давать рыбу… Лучше дать ему удочку… Пусть идёт и ловит рыбу сам…

И в той старой книге про бога была история про первых людей. Они жили в Эдемском саду… Бог давал им всё, в чём они нуждались… Но люди захотели большего… Тогда бог изгнал их… А напоследок наказал мужчине добывать хлеб своё в поте лица, а женщине в муках рожать детей… А после этого бог покинул людей, оставив им только веру в себя…

Неплохая инструкция для начинающего бога… Самое главное, что основные отправные точки уже обозначены… Не баловать людей полезными ништяками… Давать им только самое необходимое… А после — вовремя смыться. Пока они не стали слишком назойливыми…

Мои размышления прервало возвращение летающего треугольника, в котором я отправил Марту полетать…

Аппарат бесшумно приземлился рядом со мною, откинулась крышка кабины и наружу вылезла ошарашенная девочка.

— Сашка! Это супер! Это просто невероятно! Я летала! Такая скорость! Просто улёт!

Я решил, что знаю, как лучше всего заткнуть этот фонтан красноречия… Я обнял Марту и крепко поцеловал её в губы. На секунду она как бы застыла, а потом прильнула ко мне всем телом и обхватила меня руками… Мы оторвались друг от друга только, когда рядом приземлился большой грузовой антиграв. Вылезшие из кабины Артур со Светкой, наперебой стали восхищаться полётом… Их целовать я не стал.

— Ну, что? Понравилось?

— Супер!

— Тут не только такие чудеса есть…

— А что тут ещё есть интересного?

— Я потом вам всё покажу. А теперь надо определиться: Что нам делать дальше?

— В смысле?

— Мы нашли то, что искали. Можем сразу вернуться к нашим.

— А может надо ещё здесь что-нибудь посмотреть? — спросила Светлана.

— Что тебя интересует?

— Ну… Я не знаю…

— Светик! Помнишь главное правило интернета?

— Ты это о чём?

— Чтобы найти что-то нужное, надо правильно сформулировать свой запрос. А если ты не знаешь, что искать, то как же ты это найдёшь? Если только случайно… Но случайностей уже достаточно было… И пора бы уже придумать правильные вопросы, для того, чтобы получать более развёрнутые и информативные ответы.

— Но тут же…

— Тут много чего есть… Но не всё надо обязательно пробовать на зубок. Так можно и зубы обломать ненароком…

— Ты хочешь сказать, что мы больше ничего не увидим тут? Почему ты не хочешь нам это показать? Ты же знаешь больше чем мы… Поделись! Мы тоже хотим знать больше…

— Многие знание — многие печали… Слышала про такое?

— Слышала. Но никогда не понимала смысла этого выражения. Разве плохо много знать?

— Света! Я тебе могу пояснить кое-что… Вот смотри! Родился ребёнок… Когда он маленький, он мало знает и мало умеет. Но ему в силу его возраста и недоступны большие знания. Да и не нужны ему они пока. Ребёнок всё постигает постепенно с возрастом. И это правильно… Не нужна квантовая физика дошкольнику. А первокласснику незачем знать, как делается кесарево сечение. И даже самому супервундеркиндеру в девять лет не место в университете.

— Но мы же не дети…

— По сравнению с технологиями и знаниями древних хозяев этой базы — мы просто дети… Малые дети…

— Но ты же пользуешься базой? Ты можешь управлять летающими аппаратами…

— Мне позволяют это делать… Пока позволяют… И я даже не знаю, почему это происходит… Вот когда разберусь во всём этом, то обязательно поделюсь с вами. Ведь ближе вас у меня никого нет…

Мы решили задержаться на базе ещё на одну ночь… Я оставил ребят в жилых отсеках, а сам пошёл исследовать остальные помещения базы. Марта последовала за мной. Её не тормозило силовое поле, хотя не все функциональные возможности базы ей подчинялись… Я не повёл её только к машине перемещения. Пока что незачем ей об этом знать… Чтобы не возникало всяких лишних и ненужных соблазнов.

Мы с Мартой стали один за другим обследовать склады. Нашёлся ещё один оружейный склад… Похоже, что парализаторы, которые я считал чуть ли не вундервафлей, тут считалось что-то вроде гражданского оружия. Так… Для отпугивания местных собачек, чтобы под ногами не мешались… Это я, конечно, утрирую… Не от собак они служили защитой, а от всяких хищников любых габаритов. Если верить искину, последние обитатели базы померли примерно тогда же, когда вымерли динозавры, а заодно и ещё в придачу к ним процентов восемьдесят живности, проживающей на Земле в тот период… Может и эти кошколюды вымерли от той же заразы… Ведь до сих пор так никто и не доказал, отчего вымерли многотонные ящеры и мохнатые мамонты… Кто говорит про метеорит… Кто про неведомую вулканическую активность по всей земле… Теорий много, но верных нет… Все теории так или иначе в чём-то да не правы. А в чём? Да хрен его динозаврову маму знает…

Ну да я не про это речь-то веду… Мы нашли ОРУЖИЕ! Реальное такое оружие… Какие-то плазменные карабины и лучевые пистолеты… Конечно же я называю их на земной манер… А на самом деле это скорее ручной лазерный резак и какая-то длинная приспособа для выплёскивания плазменного потока толщиной с мизинец…

Что меня порадовало, так это то, что и парализаторы, и все эти плазмомёты-лучемёты питались от тех же самых стандартных «батареек». Кстати и антигравы тоже на них летали. Просто всё дело в количестве «батареек». Парализатору и ручному лазеру хватало одной штуки, плазмомёт снаряжался двумя. А для того чтобы антиграв летал, надо было с десяток, а то и больше. Антигравы тоже разные тут нашлись.

Дроиды вот только в батарейках не нуждались. Они заряжались «от сети», лёжа в своём ангаре, в ожидании того, как они кому-то понадобятся…

«Батарейки» хранились и заряжались в помещении энергостанции. Было тут такое… Я так и не разобрался откуда там бралась энергия, но её хватало с лихвой. Может это была какая-то атомная станция с ядерным реактором, но… Я на эту тему не заморачивался. Если бы было опасно, то искин или предупредил бы, или не пустил бы туда нас…

Я рассмотрел батарейку и снова удивился тому, как у этих кошколюдей всё устроено. просто голый цилиндрик. Нет ни деления на плюс или минус, ни какой-либо маркировки… Нет верха и низа. Можно запихивать батарейку с любой стороны… Материал из которого она сделана? А вот тут я вообще затрудняюсь. Это тот самый материал из которого тут сделано всё. И стены, и вырастающие из стен столы и стулья, и пол с потолком, и мониторы, и дроиды, и антигравы… Металл не металл, камень не камень… А ещё у меня создалось такое ощущение, что он… оно живое… Ну, то есть всё это живое… Но не в смысле биологической жизни животных, насекомых и т. д. Но это не просто камень или металл… Это как… Да хрен его дроидную маму знает как… Как кораллы, которые растут, разрушаются, умирают и снова растут… Нет. Здесь не совсем так, но…

Не понимаю… я ничего не понимаю… Можно спросить у искина. Но как сформулировать вопрос?

«Протоматерия». — внезапно прозвучал голос в голове.

«Ты постоянно меня слушаешь?»

«Чтобы быть полезным».

«Кто ты есть на самом деле?»

«У тебя нет таких слов».

«А если попроще?»

«Мозг. Ум. Интеллект».

«То есть ты — искусственный интеллект?»

«Нет. Искусственный интеллект кто-то создал. Меня никто не создал. Создаю я».

«А эти… люди в капсулах… которых мы похоронили. Они кто?»

«Я их создал».

«Ты — создатель?»

«Смысл твоего слова большой. Я меньше».

«Объясни!»

«Я не создавал космос, звезды, планеты… Я пришёл на планету. Я брал материал. Я создавал команду».

«А все эти стрелялки и леталки?»

«Команде было надо… Я создал».

«А как ты создал этих людей?… Команду?»

«Брал дикий организм. Модификация тела… Усиление интеллекта…»

«Понятно. А что ты ещё можешь создать?»

«Всё что необходимо».

Сразу вспомнился Жванецкий… Там где простой советский человек попал на спецраспределитель, где есть любой дефицит. И его спросили: «Что Вам надо?»…

А он стоит такой растерянный и бормочет: «Что мне надо? Что мне надо? Мне надо всё!»

И тогда у него переспрашивают: «Что конкретно?»… А он и не знает…

Вот и я растерялся… Это как джин в восточной сказке и три желания… Обычно первые два желания уходят на какую-то ерунду…

А ещё девочка Женя и её цветик-семицветик…

Вот что такое мне будет полезным для того чтобы… Чтобы что? Учитывая то, что я всё никак не могу определиться со своими окончательными целями… Что мне надо?

Да пока что ничего конкретного. Всё что надо — вроде есть. А что будет надо? Вот будет надо, тогда и будем об этом думать…

Прихватив пару плазмомётов и пару ручных лучемётов, мы с Мартой пошли пострелять на свежий воздух…

Лучемёт хорошо резал лёд на куски, а плазмомёт сразу заставлял лёд таять на достаточно большой площади…

— Полезные штучки. Можно лёд на кубики нарезать, чтобы потом использовать, как запасы пресной воды… А можно сразу лёд растопить к чертям собачьим, чтобы очистить землю… Травка вырастет… Кусты, деревья…

— Кто эту травку щипать будет? Нет ни овечек, ни козочек… Ни коровок с лошадками… — с грустью вернула меня в реальность Марта…

— Я могу притащить сюда и овечек, и лошадок…

— Я читала про Ноя. Он на корабле спас всех животных…

— Ага. Каждой твари по паре… Корабль должен быть размерами с Африку, как минимум, чтобы все поместились…

— Или во время перевозки они должны быть ещё маленькими… Совсем маленькими…

— Молодец… Правильно мыслишь… Но это уже на уровне зародышей и яйцеклеток. Я в этой генной инженерии ничего не понимаю. К тому же возникает вопрос… Кто нам нужен, а кто нет…

— Ну… Зайчики, овечки…

— А тигры и лисы с волками?

— Зачем?

— А затем… В Австралии на этом первые колонисты очень обожглись. Завезли кроликов, а те расплодились так, что сожрали всю траву… Потому что у них не было естественных врагов в виде хищников, э которые бы прореживали популяцию длинноухих… Если есть куры, то должны быть и лисы… А ещё… Насекомые…

— Фу… Я так рада. Что нет ни комаров, ни мух…

— Насекомые нужны… Кто будет опылять растения? Я не смогу. У меня крыльев нет…

— Кстати, Саша… А ты можешь вырастить себе крылья?

— На фига козе баян?

— Чего?

— Зачем мне крылья?

— Чтобы летать… Как птица…

— Я лучше придумаю себе такие ботинки со встроенными антигравитационными каблуками… Как у Элли в сказке. Щёлк каблучками друг об друга и полетел.

— Ты всё шутишь…

— А вот и нет… Могу и тебе такие туфельки сделать. Только надо научиться правильно держать равновесие… а то ботинки полетят вверх, а ты плюхнешься носом в землю…

— Серьёзно?

— А почему бы и нет?… Леталки вон на чём летают? По какому принципу? Почему бы не сотворить нечто такое же, но вот только в виде обуви… Или даже лучше…

Я погрузился в размышления, куда лучше встроить антиграв. Получалось, что лучше это делать не в обувь, а в жилет… Что-то типа спасательного жилета на корабле… Но не совсем так… По типу подвесной системы у парашюта… Чтобы не выскочить из него в процессе полёта… А чего тогда мелочиться. Вот на нас эти комбинезоны… в них и встроить…

Надо посоветоваться с искином… Хотя он и не искин вовсе… Но не называть же его «создателем»?

«Как мне лучше тебя называть?» — обратился я к своему невидимому собеседнику.

«Последняя команда называла меня:…»

Прозвучало что-то типа «Мяу-мяу». Ну что ещё могли выдумать кошколюди? У них наверняка голосовые связки были заточены именно на такие звуки…

«А как ты сам себя называешь?»

«Трррмнррпкаа…»

Эту хрень для меня выговорить будет ещё труднее, чем «Мяу-мяу»… Но вот в окончании…

«У нас есть сказка, в которой человеку помогал старый мудрый змей. И звали его — Каа. Ты не против, если я так буду называть тебя?»

«Каа?»

«Да».

«Это нормально. Зови меня так».

«Каа! Ты же слышал мои мысли?»

«Да. Как мне теперь называть тебя? Старший?»

«Нет. У меня есть несколько имён. Но проще всего — Кот».

«Кот — это животное. Из породы котов были животные, которых я сделал командой».

«Да. Я так их и назвал — кошколюди. Было видно, что их предки были кошками».

«Твои предки — приматы?»

«Так считали наши учёные».

«Это правильно. Я так и делал…»

«Что⁇ Ты хочешь сказать, что нас, людей, сделал ты?»

«Последние пару миллионов лет я не следил за развитием планеты и проживающих на ней существ…»

«Ты просто взял и добавил приматам интеллекта?»

«Не только приматам…»

«Понятно… Дельфины. Слоны. Вороны и крысы… Кто там у нас ещё обладает. Хоть и минимальным, но интеллектом…»

«У приматов есть пальцы… Это удобно».

«У енотов тоже есть пальцы… Хотя… Эти твари тоже довольно хитрые и изобретательные…»

«Еноты — это кто?»

Я постарался вспомнить енота, чтобы показать создателю. Вроде получилось…

«Я понял. Они оказались слишком жадные на еду… Приматы ели от голода… А остальные животные от жадности…»

«Я знаю такое… Некоторые животные не могут остановиться и едят пока еда не кончится. Среди людей такие тоже есть… жадные… Им всегда надо больше, чем необходимо для жизни».

«Ты — не такой. У тебя есть жадность. Но ты делаешь запас… Полезно… Я тоже делаю запас…»

«Так ты можешь мне сделать то, что я придумал? Одежду, в которой я смогу летать?»

«Я уже делал это для команды. Но не одежда, а часть одежды… Сумка на спину».

«Рюкзак? Ранец?…»

«Название может быть любое. Главное — смысл».

«Ты прав, Каа. Покажи мне твою сумку!»

Я прошёл по светящейся дорожке, что появилась на полу. Мы попали в ещё один склад. Там мне и были показаны образцы древней технологии. Ранец был так похож на РД-54, что я даже удивился… Хотя, чему удивляться. Есть спина, есть сумка, которую надо повесить на спину. Ну и что ещё выдумывать?

Я примерил ранец на себя… подогнал ремешки… Были даже ножные обхваты. Теперь уж точно ранец не соскочит со спины во время полёта…

«Каа! А где расположен сам двигатель? В ранце?»

«Нет. Сумка только для вещей. Летает… Помогают летать ремни, которые ты застегнул на себя».

Понятно… Чего уж тут не понять…

«А как им управлять?»

«Ты знаешь». — мне показалось, что в голосе создателя прозвучала одновременно и ирония, и усталость от того, что малышу надо отвечать на все его «Почему?»

Я вышел на крышу базы… Сосредоточился… И просто представил, что я не спеша поднимаюсь в воздух…

Почувствовав какую-то лёгкость во всём теле, я наконец-то догадался открыть глаза…

Я висел на высоте метров двадцать над крышей… Просто висел в воздухе…

Самое трудное было не испугаться. Ведь испугавшись, я мог потерять управление антигравом и упасть…

«Не бойся!» — прозвучал голос в голове… — «Попробуй!»

Я перестал думать о полёте и высота резко упала… Но в последние мгновения падение замедлилось, и я плавно приземлился… Только почувствовав под ногами твёрдую почву, я успокоился…

А сразу после этого, я уже сознательно взмыл вверх, да и рванул куда-то вдаль в сторону солнца…

Очень понимаю страдания Катерины из пьесы Островского «Гроза». Отчего люди не летают, как птицы?

Риторический вопрос… Правда, теперь у меня есть ответ на этот вопрос. Летают… Ещё как летают…

Я наслаждался полётом. Взмывал вверх, а потом резко уходил в пике… Почти перед самой землёй изменял направление и снова летел, летел, летел…

Я постарался развить максимальную скорость и легко долетел до того места, где берег Антарктиды уже омывали волны Южного океана… Хотя сейчас его ещё не переименовали… И это волны Атлантики… Мне вообще странно было первый раз слышать про то, что у нас пять океанов… Знания, полученные в школе, настолько крепко были вбиты в память, что на вопрос: «Сколько у нас океанов?» ответ всегда был «Четыре».

Немного пролетев над морем, я вернулся обратно… И плавно приземлился на крыше базы под удивлёнными взглядами Марты, Светки и Артура…

— Это что сейчас было? — спросила меня Светлана.

— Ну… — что я мог ей ответить… — Вы немного полетали… Я немного полетал…

— Кот! Давай, колись! — наехал на меня Артур. — Ты как это делаешь? А ну покажи, что у тебя в ранце?

— Ничего…

Я продемонстрировал ему пустой рюкзачок…

— Просто взял с собой на всякий случай… Чтобы было куда положить, если вдруг чего нашёл бы…

— Ты мне горбатого не лепи!

Он стал меня ощупывать. Прошёлся и по ремням ранца, но ничего не нашёл. «Батарейка» была аккуратно встроена в застёжку на груди.

— Саша! Научи меня! Я тоже хочу летать, как птица… — Марта говорила с не меньшим пафосом, чем героиня из пьесы «Гроза».

«Каа! А кто-то кроме меня сможет на этом летать?»

«Та, кто может входить за границу силового поля. Другие — нет».

— Марта! Ты это действительно хочешь попробовать?

— Да! Да! — горячо стала убеждать меня моя любимая жена.

— Ну, давай тогда попробуем…

Я расстегнул на себе ремни подвесной системы, и быстро упаковал Марту в эту конструкцию из ремней, подтянув всё под её фигуру…

— А теперь, лети!

— Как?

— Но ты же хотела? Лети!

— Ты можешь объяснить, как мне полететь?

— Ты же недавно летела на том треугольнике… Что ты чувствовала?

— Восторг! Высота… Скорость… Просто дух захватывало…

— Просто закрой глаза и представь, что ты взлетаешь в небо… И самое главное — ничего не бойся!

Последние слова я уже говорил, смотря вверх на взлетающую в небо Марту…

Поднявшись в небо, Марта всё-таки открыла глаза. И, конечно же, испугалась. А испугавшись, чуть не упала снова вниз. Но система защиты не дала её разбиться, и вовремя притормозила… А потом девушка снова взмыла вверх, более уверенно… И хотя её движения были ещё не слишком ловкие, как бы немного рваные, но всё-таки это уже был полёт…

Артур со Светкой заворожено следили за Мартой. А она всё летала, летала, летала… Не отлетая далеко от базы. Девушка кружила у нас над головой… Пожалуй даже уже слишком долго…

«Каа! Как я могу прекратить её полёт?»

«Протяни руку вперёд и представь, что притягиваешь её к себе…»

Я сделал всё так, как мне посоветовал Каа. Выставил правую руку и мысленно представил, что от меня к Марте протянулись невидимые нити, за которые я стал притягивать её к себе…

Было видно, что она пытается сопротивляться моим усилиям… Но мои силы были выше, и постепенно она стала снижаться… Похоже, что она поняла бессмысленность своего сопротивления, и плавно приземлившись рядом со мной, Марта так крепко обняла меня, что казалось сейчас хрустнут все мои косточки…

Светка, подпрыгивала рядом с ними и всё приговаривала:

— Я тоже хочу! Я тоже так хочу!

«Каа! У неё получится?»

«Не знаю, Кот. Всё зависит от силы её воображения. Не старайся ей помочь! Либо она справится сама, либо никогда не сможет взлететь…»

— Светик! Я боюсь тебя обнадёживать. Всё зависит только от тебя. Ты слышала мои рекомендации, которые я давал Марте. Попробуй! Я очень хочу, чтобы у тебя получилось…

Мы с Артуром быстро затянули на Светке все ремни, а потом оставили её одну…

Девушка закрыла глаза… Она расставила руки в стороны наподобие крыльев… И даже немного вытянулась вверх, став на цыпочки… Это выглядело очень красиво… Но красивая поза никак не могла помочь Светлане оторваться от земли…

Я стоял позади неё и не знал, чем я могу ей помочь… Хотя создатель и рекомендовал мне не помогать Светке, но он существо высшего порядка… А я всего лишь человек… Человек, у которого есть друзья… Друзья, которым иногда нужна моя помощь…

— Поверь в себя! У тебя получится… Лети! — шепнул я на ушко расстроенной девушке…

Я стоял так близко к ней, что даже смог почувствовать, как она задрожала всем телом… А потом…

А потом плавно и не спеша оторвалась от твёрдой поверхности и заскользила вверх…

Артур стоял с открытым ртом… Мне стало немного весело, и я хлопнул его ладонью снизу вверх по челюсти. Он, аж вздрогнул… А потом, глядя, как в вышине парит его жена, засвистел так громко, как свистят опытные голубятники… Своим свистом он чуть не прервал начало её полёта, так как открыв глаза, Светка взвизгнула и резко пошла на снижение…

— Лети! — крикнул я.

Светка опомнилась, и снова взмыла ввысь. На этот раз она делала это более смело… Она летела… Высоко-высоко…

— Йо-ох-ххо! — донеслось с высоты.

— Она не упадёт? — озабочено спросил Артур.

— Нет. Там есть система защиты, которая не даёт упасть. Даже если ты потеряешь сознание, система просто опустит тебя плавно на землю…

— А я смогу так же?

— Сила воображения и уверенность в своих силах — вот залог успеха… И ещё… — я сделал многозначительную паузу… — Не попробуешь — не узнаешь.

— Спасибо! Я попробую… Я очень постараюсь… И верни уже мою жену на землю!

К сожалению, у Артура так ничего не получилось… Как он не пыжился, но оторваться от земли ему не удалось… Хорошо ещё, что он не слишком расстроился… Ну, или сделал вид, что не расстроился… Освободившись от ремней, в которых он несколько минут пытался взлететь, он забрался в летающий треугольник, и сказал, что будет пилотировать более знакомую систему, чем набор из каких-то ремешков и застёжек… Но и с треугольником у него тоже ничего не получилось…

— Саша! Как же это? Я же уже летал на том, на грузовом…

— Там был включён автопилот с режимом учебного полёта… Могу и сейчас это запрограммировать…

— Но Светка…

— Ей удалось преодолеть…

— Кого?

— Себя… Самое главное это победить себя самого. Убедить себя, что ты это можешь сделать… А ты не смог… Ты слишком консервативно мыслишь… Даже если ты хочешь лететь, то где-то в глубине души, ты не веришь в свои силы… Именно поэтому у тебя не получается… Хочешь… Попробуй ещё раз!

— Не сегодня… На сегодня у меня закончились все запасы внутренней энергии.

— Ну и зря… Сегодня хороший день, чтобы полететь… Скажу тебе по секрету… У Светки тоже был всего один шанс из ста, что она полетит. Но она сумела им воспользоваться… Не сдавайся! Попробуй ещё раз… Если мы тебе мешаем, то можем уйти… Ну, давай!

— Ладно. Идите пока вниз, а я ещё попробую…

Артур стал подгонять под себя ремни, а я подхватив под локотки девчонок, повёл их внутрь базы…

— Что будете на ужин, мои ангелочки?

— А какое на сегодня меню?

— Праздничное! В честь первого полёта моих валькирий…

— Ну, тогда… — Светка мечтательно закатила глаза… — Хочу… Хочу ликёр «Бейлиз», устрицы…

— К «Бейлизу» морепродукты не подходят… Давай лучше устроим пивную вечеринку… Сварим креветок или раков. А пиво…

— Тогда пиво пусть будет чешское… Мне нравилось «Пражечка»… Тёмное… И к нему ещё печено вепрево колено… Мы такое с Артуром в Праге ели… Под чешское пиво — просто объедение…

— Хорошо… Но тогда уж без креветок, ладно…

— Ладно… А ты что? Правда сможешь на этой кухне заказать и пиво и мясо на вертеле…

— Я постараюсь…

На самом деле я сразу пошёл к машине перемещения… Быстро пробежав пальцами по квадратикам клавиатуры, я смог попасть в Прагу, да ещё к тому же переместился на год назад… Я для начала только смотрел…

Поиски пива под названием «Пражечка», не принесли никаких результатов. Было всё, что угодно, кроме него. Похоже, что в 1990 году такого сорта ещё не было в природе…

Что же делать? Я слово дал, что всё достану… А слово надо держать…

Полистав ещё немного «страниц», я всё-таки смог забраться немного в будущее… Примерно 2012 год, судя по висящему на стене календарю… Снова начал с Праги… И опять обломс… Снова не было нужного сорта… Тогда я плюнул на Чехию и метнулся в Россию… Там я легко нашёл нужный сорт, и прихватив со склада целый ящик тёмной «Пражечки», вернулся с ним на базу…

Теперь колено… Его лучше не искать так далеко… Я снова в Праге 1990 года…

Недалеко от Карлова моста нахожу пивную, где подают печено вепрево колено (чешск. Pečené vepřové koleno), прямо на вертеле с пылу с жару…

Занимаю столик и делаю заказ по-английски… Два колена и четыре литра местного разливного пива. Официант смотрит на меня немного с недоверием. Сообщаю ему, что скоро подойдут мои друзья… Несмотря на мой необычный вид в чёрном облегающем комбинезоне, заказ у меня принимают…

Сижу, жду… Людей разглядываю… На меня тоже пялятся с любопытством…

А я сижу и думаю, что большинство из этих людей через полгода умрёт от Ковида-91, а те, кто выживут поделятся на две неравные части… Большая часть начнёт убегать и прятаться… А меньшая часть переродится в монстров и будет догонять и жрать, тех кого догонят…

Наконец-то мне принесли несколько литровых кружек пива и две подставки с вертелами, на которых аж скворчали румяные поджаристые свиные ножки…

Я от души поблагодарил официанта… Отхлебнул пива из большой кружки… А потом подхватил две подставки с вепревыми коленами и исчез… Просто исчез…

* * *

Когда я принёс ящик пива — это вызвало фурор среди ожидающих меня девчонок. К тому же, почти сразу появился и Артур, сияющий, как только что отчеканенный полтинник…

— Сашка! У меня получилось! Я взлетел! Я всё понял…

— Молодец… Вот тебе бутылка чешского пива! Садись, а я сейчас приду…

— Ты куда?

— Тут недалеко…

* * *

Когда я появился с деревянными подставками в руках, то фурора, который был, когда я принёс пиво, я не дождался… Потому что все смотрели на меня молча такими глазами, что с них можно было рисовать копию картины Репина «Не ждали»…

Да… Такого они действительно от меня не ожидали…

— Саша! А это откуда? — спросила меня Светка…

— Из Праги, вестимо… Как ты и заказывала. Печено вепрево колено…

— Сашенька! А ты меня за дурочку только не держи… Скажи честно! Где ты это взял?

— Ребята! А давайте, пока это всё ещё горячее, а пиво холодное, просто насладимся приятным вкусом и того, и другого…

— Но ты нам расскажешь?…

— Потом расскажу… Приятного аппетита!

* * *

Запечённые свиные рульки, да под чешское пиво, пошли просто на ура…

После такого сабантуя делать ничего не хотелось. Но разве хоть что-то может остановить женское любопытство? Светка с Мартой вцепились в меня, требуя рассказать в подробностях: Откуда я взял пиво и свинину на вертелах?

— Здесь есть одна тайная комната, куда доступ есть только у меня… Там есть машинка перемещения… С её помощью я могу побывать где угодно. На другом конце Земли… В прошлом… В будущем… В параллельном мире… Да хоть на другой планете… А ещё я могу брать там то, что мне нужно… Вот и весь секрет…

— То есть ты можешь легко свалить отсюда? — поинтересовался у меня Артур.

Ну а кто ещё может спросить сразу самый важный вопрос? Мент он и в Антарктиде — мент…

— Да. Могу… Но один, без вас я никуда не уйду…

— А ты можешь… — начала было Марта…

— Ты хотела спросить меня, смогу ли я спасти твою маму?

— И папу тоже…

— Да. Смогу… Но для них это будет уже другая реальность, в другом мире… В той реальности, вы останетесь в Москве… Ты никогда не познакомишься со Светкой в больнице… Дальше продолжать?

— Не надо… Но всё-таки…

— Мои возможности не безграничны…

— А если спасти её и вытащить к нам?

— Сколько лет было твоей маме, когда она погибла? А сколько тебе сейчас? Ты будешь ей, как сестра по возрасту… Да и не факт, что у меня получится провести через портал живого человека…

— Не попробуешь, не узнаешь… — глубокомысленно произнёс Артур.

— Ты хочешь устроить жестокий эксперимент на живых людях? С кого начнём? А если при переходе человека разорвёт на части? Или просто убьёт неведомая сила?… Я же ничего ещё толком не знаю. Что здесь и как — это только мои предположения. Я как та обезьяна, которую научили нажимать на кнопки компьютера… Но сможет ли обезьяна переустановить систему, или обновить драйвера?

— Ясно… Все вопросы сняты… А то, что ты можешь откуда угодно притащить что угодно — это может нам здорово пригодиться.

— Только об этом нельзя никому рассказывать… Считайте, что это самая страшная тайна на свете…

— А Алехандро? Айла? Мария? Им тоже нельзя ничего сказать? — спросила Марта.

— Лучше не надо… Мы четверо — это уже много… Я уже триста раз пожалел, что поддался на Светкины провокации и притащил свежего пива… Поели бы мы местного борща, и не надо бы мне было рассказывать вам про тайные комнаты с машинками перемещения…

* * *

Спать в этот вечер все легли немного в подавленном настроении. Похоже, что каждый думал о чём-то своём.

Светка с Артуром были в глубокой задумчивости. Мне показалось, что они стали задумываться о том. чтобы с моей помощью попасть в своё прошлое будущее, спасти дочь, спасти друг друга… Ведь зная о том, что и как будет происходить, можно всё переиграть… Врагов можно устранить ещё до того, как они замыслят своё злодейство… И все будут живы…

Марта ушла спать в отдельную комнату. Похоже. что и у неё сейчас в голове вертится тысяча разных идей, как спасти своих родителей…

Мне не спалось… Я тоже стал думать на кучу разных тем. И везде находились подводные камни, о которые мои идеи разбивались вдребезги… Нет более жестокого критика твоих планов, чем ты сам. Ведь только ты сам сможешь найти ахиллесову пяту у самой железобетонной версии развития событий…

Мысленно прокручивая то один, то другой план, я погружался в такие дебри, что в конце концов заблудился в причинах и последствиях… Плюнув на всё, я постарался заснуть… Но сон всё не шёл.

Когда мне надоело ворочаться, я встал с кровати, достал сигареты и закурил… Все мрачные мысли улетели так далеко, что я перестал о них даже и думать…

А потом я решительно встал и вышел из своей комнаты…

* * *

Сидя у монитора, в комнате с машиной перемещения, я снова и снова наблюдал, как на экране срывалась и падала из-под купола цирка Инга Котти. К ней сразу же бросались люди… Но было уже поздно. Она умирала сразу, как только её тело соприкасалось с ареной. А я всё прокручивал разные варианты развития событий…

Я появляюсь ниоткуда и пытаюсь смягчить её падение, а после лечу травмы…

Или я подстерегаю её до того, как она войдёт в здание цирка в этот день, и отговариваю от репетиции…

А ещё подхожу к её мужу и рассказываю ему о том. что произойдёт несчастье…

Ни один из вариантов не был стопроцентно выигрышным. А мне нужен был абсолютный результат…

* * *

Я появился за кулисами цирка примерно за час до начала репетиции воздушных гимнастов… Заранее прихваченная в одном из ближайших к цирку гаражей канистра с бензином оттягивала мою руку…

Я вылил бензин на собранные в кучу какие-то тряпочно-бумажные декорации в самой дальней части цирка. Горящую спичку я бросил прямо в самый центр бензиновой лужи… И сразу же исчез из помещения цирка, оказавшись снова перед монитором на базе.

Остальное я наблюдал уже с экрана… Слава богу, никто не погиб в этом пожаре… Животных и людей вовремя эвакуировали. Ну а то, что сгорело здание цирка… Бывает…

Я вышел из системы и отправился спать. Заснул я практически сразу… Мне даже приснилась Марта. Она была совсем маленькой девочкой лет пяти. Сидя на руках у своей матери, девочка улыбалась.

* * *

Утром, умывшись, я вышел в столовую, где уже сидели в ожидании меня Артур со Светкой…

— А где Марта? — спросил я у своих друзей…

На меня уставились две пары недоуменных глаз.

— Кто? — удивлённо спросил Артур…

— Кто такая Марта? — с ехидством в голосе поинтересовалась Светка.

Ситуация, возникшая исключительно по моей вине, меня абсолютно не радовала. Марта не только бесследно исчезла сама, но и память о ней стёрлась у всех, кроме меня… А что ещё изменилось из-за моего вмешательства в прошлое этого мира, я смогу узнать только тогда, когда мы вернёмся из экспедиции туда, где народу побольше…

Я пытался ворошить в памяти события последних месяцев, чтобы понять, какие изменения могут произойти, если вычеркнуть всё, что было связано с Мартой.

Нашли мы её в Адлере. Она была со Светкой… Потеряла способность говорить из-за стресса, вызванного нападением отца, превратившегося в монстра. Со Светкой она познакомилась, в детской инфекционной больнице… Мелкая Светка не могла стрелять из автомата из-за сильной отдачи, сбивающей семилетнюю девочку с ног. Марта стояла за её спиной, своим телом помогая Светлане оставаться на ногах после выстрела.

Интересно… Как Светка смогла обойтись без Марты в случае, если Марты в этой реальности не было в той больнице?…

А потом? Какие события связаны с Мартой? Помню, что её взял в заложники серб-мусульманин Пелмен… или как там его… Пламен. Надо будет у Ве́сны после поинтересоваться… Если в этой реальности мы спасли с тонущего корабля грека Костаса и двух сербов…

И что было потом? Марта приютила Айлу… Девушку из Ливийской Джамахирии… А после сделала её своей подругой и моей второй женой. А в Анголе что было? Была Мария Да Силва… Та же ситуация, что и с Айлой… Всё это происходило с подачи Марты…

Теперь надо выяснить, если ли в этой реальности у меня три разноцветные жены? Или, если Марта пропала… То значит две… Может у Светки спросить? Она-то всё должна знать…

— Ребята! У меня к вам есть очень странная просьба… Расскажите мне о том, как мы встретились, и как попали сюда… Если можно с подробностями… Каких людей встречали… Каких врагов убивали…

— Кот! Ты чего? С дуба рухнул? — безапелляционно спросил меня мой друг Артур.

— Не… Его чего-то с самого утра переклинило… Са-аш! — в голосе Светки прозвучала лёгкая издёвка… — А помнишь, как ты меня голую видел?

— Не поверите… — я постарался придать своему голосу немного грусти, хотя и стараний к этому прилагать не пришлось, ибо грусть моя была искренней… — Я проснулся сегодня… И такое ощущение, что я всё забыл… Пожалуйста! Очень прошу… Расскажите мне всё с подробностями! Для меня это очень важно…

Ну, что вам сказать? Один человек и всё, что с ним связано, мало чего значит для изменения глобальной истории. И исчезновение этого одного человека не изменит общий ход развития событий. Но всё-таки что-то изменилось…

Я слушал то, что мне рассказывали Артур со Светланой, но вычленял из их рассказа только то, что отличалось от той истории, которую помнил я.

История Артура о его путешествии из Москвы в Адлер не изменилась ни на йоту… А вот потом пошли изменения… Потому что Светку мы нашли сразу же по первому адресу… Не было никакого ресторана… Меня никто не кусал за руку… И её не пришлось рубить…

Мы не были в Сухуми, не разговаривали с профессором, не захватывали севший на мель турецкий фрегат. Светлану не брал в заложники агент ЦРУ Майкл… Я не лечил её порезанное горло… В море нам не встретился брошенный научно-исследовательский корабль «Михайло Ломоносов». Турецкая подводная лодка не нападала на нашу «Акулу». Мы спокойно дошли до Трабзона… А после в море мы не принимали сигнал «СОС»… Греческий корабль с сербами на борту, наверное, затонул, не дождавшись нас…

Добравшись до Ливии, мы встретили наших моряков… Вместе с ними добралась до Анголы. В Луанде произошёл конфликт с высшими командирами из числа советских офицеров. Нас даже арестовали… Но через некоторое время. Нас освободили и мы вместе со всеми отправились на Кубу…

— Куда? — искренне удивился я. — На Кубу? А в ЮАР не заезжали?

— Нет… Это же далеко в стороне… Оттуда до Антарктиды было бы даже дальше…

— Значит, на Кубу?

— Ну, да. Так как кубинцев было много, они в основном и командовали…

— А Алехандро Гато?

— Кто это? — спросил Артур…

Всё понятно… Нет у меня больше чёрного брата однофамильца…

— А после Кубы куда мы двинулись?

— Вдоль побережья Южной Америки… По дороге собирали всякое…

— А на Фолклендах мы были?

— Это, которые ещё и Мальвинские острова? Нет… А зачем… Они в стороне находятся… Что там делать? С Огненной земли мы сразу в Западную Антарктиду перелетели… Сейчас вот построили временный городок, используя морские контейнеры… А когда лёд окончательно растает, будем строиться уже более основательно…

Выходит, что англиканский пастор в маленьком городке Стенли по-прежнему жив… А девочку Хлою он уже съел по частям…

— Кстати. Свет! А когда ты стала такой взрослой?

— Так ты же сам меня это самое… Мы долго плыли по морям-океанам. И ты меня это… взрослил… И сам, кстати, тоже. Тебе же было лет двенадцать, когда мы в Адлере встретились…

— А тебе — семь…

— Ну, да… Семь…

— Артур! А где мы сейчас?

— Ты и это забыл?

— Это же твоя идея была! — высказала свою мысль Светка. — Без тебя мы бы сюда и не попали бы…

— Саша! это ты нашёл на аэрофотоснимках ровный квадратный объект. А потом уговорил лётчиков выбросить нас сюда с парашютами…

— И давно мы здесь?

— Вчера только высадились…

— А сюда как проникли? И что здесь?

— Ну, ты даёшь…

— Артур! Пожалуйста! Постарайся чуть ли не поминутно рассказать мне, что тут и как…

— Ну, вощще… — Светка сидела и глядела на меня с таким видом, будто я это совсем не я…

— Хорошо. Слушай! — Артур начал нудно и подробно описывать все наши действия за последние сутки…

Льда ещё было много. Поэтому забраться на четырёхметровую высоту крыши не составило труда… Мы подсадили Светку, а она уже закрепила верёвки, и мы смогли забраться наверх.

Углубление на входе было заполнено льдом. Но нам удалось раскопать доступ к панели открывающей вход. Все по очереди пытались открыть вход. Светку сильно током шибануло. У Артура ничего не получилось. А я смог открыть…

Внутри у нас оказался доступ только в жилые помещения и пункт раздачи пищи. С наслаждением приняв душ, и поев рагу из искусственных овощей и мяса, мы легли спать…

И вот сейчас утро… И я всех напугал, сказав, что ничего не помню…

Мне стало понятно, что я, исправив один маленький эпизод в прошлом, смог столько всего изменить в настоящем… И это мне очень не понравилось…

Интересно… Сможет ли мне помочь Каа? Он же создатель… Он всё знает…

«Каа! Что я могу сделать, чтобы всё исправить?»

На мой мысленный вопрос нет никакого ответа… Я как будто кричу в пустоту… Хотя нет… Иногда пустота отвечает нам, хотя бы эхом…

Я ушёл в комнату с мониторами… Включил, и обомлел… Половина мониторов не светилась…

Но я же помню… Ещё вчера задействованы были все мониторы… Вот тут был ангар с медицинскими капсулами, а в них были тела мёртвых кошколюдей… И мы их похоронили, путём сожжения. А пепел потом развеяли над морем с антиграва… Кстати, нет и склада с дроидами…ещё много чего не видно…

«Создатель! Ответь мне! Мне нужна твоя помощь!»

Снова нет ответа…

Неужели мне всё это почудилось?

Что почудилось? Общение с невидимым разумом? Похороны команды базы, которые умерли больше двух миллионов лет назад?

Или мне почудилось спасение девочки Марты, которая оказалась дочерью моей «боевой подруги» из моего прошлого воплощения?

Что же было на самом деле? Что происходит?

Я выпал из жизни… Я потерял нить происходящих событий и не знаю, что мне делать дальше.

Иногда мы совершаем в жизни ошибки, последствия от которых влекут за собою такие непредсказуемые события, что начинаешь даже задумываться о промысле божьем и проделках лукавого…

Маленькая птичка на вершине горы, взлетая, махнула своим маленьким крылышком, и совершенно случайно задела маленький-маленький камушек. Камушек размером с ноготок на мизинце ребёнка… Камушек, который катится вниз, вызывая лавину из громадных камней… Лавина, общим весом более тысячи тонн, сносит целый город, похоронив под камнями тысячи жизней… А виною всему было неосторожное поведение маленькой птички…

Я должен всё исправить… Я должен найти способ проникнуть в прошлое и всё исправить…

Снова погубить Ингу Котти? Только исходя из своих эгоистических побуждений? Только для того, чтобы вернуть себе Марту? А ещё вернуть Айлу, Марию, Хлою, Алехандро, Ве́сну, Бенджамина, Лиззи, Венига, Круглова, Липатова и многих-многих других, кто стал мне близок и дорог за время нашего безумного путешествия…

Но, ключевое звено в этой цепи — Марта! И чтобы всё вернуть на круги своя, надо всего лишь… Надо всего лишь снова убить Ингу.

Но все мои мысли не имеют никакого смысла. Потому что я ничего не могу изменить… Чтобы изменить хоть что-то, надо для начала попасть в ту часть базы, в которой находится машина перемещения.

Я стою перед глухой стеной, за которой находится проход в служебные помещения базы. Там есть всё, что мне нужно. И мне обязательно надо туда попасть.

Я стоял, приложив ладони к той стене, за которой от меня пряталось то, без чего мне было плохо. В голове не было никаких мыслей… Никаких, от слова «совсем»… Хотя нет… Одна мысль всё-таки была…

Откройте!

Откройте, пожалуйста!

Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!..

Бесшумно отъехала часть стены, открыв проход в служебную зону базы…

Я чуть не упал оттого, что исчезла стена, на которую я опирался обеими руками.

«У тебя появились вопросы ко мне?»

«Да! Я очень расстроился, когда ты перестал отвечать».

«Теперь ты тоже знаешь, какого это, когда на твои вопросы никто не отвечает долгое время».

«Вряд ли я смогу когда-нибудь понять тебя, Каа… Ты был одинок на протяжении почти трёх миллионов лет, а я всего лишь на полдня потерял близкого мне человека…»

«Для того, чтобы понять кого-то другого, не обязательно должен пройти миллион лет».

«Помоги мне исправить то, что я вчера натворил!»

«Я не смогу тебе помочь. Ты сделал ошибку, и исправлять её тоже должен ты сам».

«Но… Но ты же можешь мне помочь?»

«У тебя есть всё для того, чтобы всё сделать самому».

«Я тебя понял…»

Да… Это мне знакомо…

Не надо голодному рыбу давать.

Дай удочку. Рыбу он сможет поймать…

У меня есть всё для того, чтобы исправить свою вчерашнюю ошибку… Я сейчас пойду в комнату с машиной перемещения… И… И что я там смогу сделать?

Вот об этом мне и надо подумать, чтобы снова не напортачить…

Не отвлекаясь больше ни на что, я уселся перед большим монитором и… И стал думать…

Вариантов было такое бесчисленное множество, что голова просто шла кругом.

Как среди этого множества найти правильный вариант? А что такое правильный вариант? Это такая ситуация. При которой всё вернётся на круги своя, и при этом не нарушится новые причинно-следственные связи.

Жаль, что нельзя просто взять и отменить вчерашний день… Это же не текст, набранный в текстовом редакторе… Выделил лишнее, нажал «удалить»… И всё… Начинай с начала…

Хочешь? Напечатай что-то другое! А не хочешь?… Ничего не печатай!..

В жизни всё не так…

Находясь в определённой точке пространства и времени, у тебя есть миллион миллионов вариантов… И каждый шаг создаёт определённую цепочку событий… Но стоит шагнуть в другую сторону, отклонившись хотя бы на миллиметр, как тут же возникает новая цепочка… И она может быть похожа на предыдущую практически до мелочей, но… Она отличается на целый миллиметр… И каждый новый шаг увеличивает отличие в геометрической прогрессии…

И этих шагов из исходной точки можно сделать сколько угодно и в любую сторону… Но, чтобы вернуть события в тот момент, когда можно всё исправить, надо попасть именно в ту точку, откуда был сделан самый первый шаг… Причём в ту же самую секунду… И только там можно будет начать сначала то, что повлекло за собою цепочку ненужных событий…

В какой момент я могу вернуться?

Вернуться в цирк и не поджигать его? Но как это сделать? Там уже есть я, который разлил бензин и поджёг его… Отговорить самого себя? Как? Два меня в одной реальности? Не повлечёт ли это за собой ещё большие проблемы?

Ну, хорошо… Я помешал сам себе поджечь цирк… Теперь Инга упадёт из-под купола цирка… Марта с отцом переедет в Адлер… Я спасу Марту и всё будет как прежде…

Но… Не исключён вариант, что маховик изменений уже запущен… Я ведь что-то уже сдвинул в этой реальности… На миллиметр или больше…

Это не выход…

Найдётся тысяча различий от того, что было раньше, и я опять останусь, как та старуха — у разбитого корыта…

Мысли всё время возвращались к Инге… С тех пор, как я узнал от Марты, что её мама погибла, прошло уже достаточно много времени. Я уже свыкся с мыслью о том, что моя «боевая подруга», в теле которой я возродился в своём предыдущем воплощении летом 1969 года, погибла в цирке, сорвавшись с трапеции. Тогда я ещё подумал, что от судьбы не уйдёшь… Ведь, когда моё сознание впервые появилось в её теле, её сбросили с крыши десятиэтажного дома. Она чудом выжила… Но я тогда этого не знал. Ведь это я обнаружил себя висящем на дереве, проткнутый веткой, как бабочка булавкой. Потом уже, когда мы с Ингой нашли общий язык, и обнаружили в себе способности к целительству, я постарался излечить тело девочки от травм, полученных при падении…

А после, я постарался изменить прошлое Инги. Мне тогда показалось, что это хорошая идея… Родители Инги не попали в аварию, Инга не попала в детский дом и не влипла в неприятности с бандой малолетних преступников, промышлявших квартирными кражами через балкон…

Мне хотелось, чтобы у Инги всё было хорошо. И, наверное, у неё всё было хорошо… До тех пор, пока она не сорвалась из-под купола цирка… И вот теперь я снова попытался её спасти, но…

Но это повлекло за собой гибель множества других людей… И изменило то, что я пытался строить почти что полгода…

А ведь я уже свыкся с тем, что Инга погибла… И погибла давно… В памяти у меня остались светлые воспоминания о тех временах, которые мы провели вместе… Но теперь в моей жизни появилась её дочь — Марта. Взбалмошная девчонка, которая смогла выжить в мире среди монстров… Которая за полгода сильно повзрослела и телом, и физически, и даже интеллектуально… Я сам помог ей стать взрослой, а она решила, что любит меня и стала моей женой… И ещё сделал так, чтобы у меня было ещё две жены, кроме неё… А совсем недавно, мы удочерили одну девочку, которую чуть не съел людоед…

Так стоит ли теперь воскрешать мёртвых, чтобы убивать живых?

Я задумался…

Что же мне надо сделать, чтобы отменить мои вчерашние действия?

Ответ нарисовался сам собой. Он оказался настолько прост, что я чуть не ударил себя кулаком в лоб… Я даже и представить себе не мог, насколько всё просто…

Я стал набирать на клавиатуре нужную комбинацию, пытаясь найти именно тот, самый решающий момент, вернувшись в который, можно всё изменить…

После почти получасового сёрфинга по временной шкале, я наконец увидел то, что хотел…

На большом экране настенного монитора я увидел знакомую картинку… Хотя я никогда раньше не видел это со стороны, но узнать самого себя, сидящего за монитором машины перемещения я всё-таки был в состоянии.

На мониторе у того меня, за которым я наблюдал, был цирк, в который тот я собирался ещё только проникнуть…

«Не делай этого! Ты потеряешь очень много, если спасёшь Ингу…»

«Кто это? Каа! У тебя изменился голос?»

«Нет. Это не Каа. Это я… Ну, то есть ты сам… Только из завтрашнего дня… Твой сегодняшний поступок изменит прошлое, настоящее и будущее настолько, что последствия станут катастрофическими…»

«Но… Инга…»

«Она уже умерла. Давно… Настолько давно, что уже не стоит ничего менять…»

«А что произошло?»

«Я не хочу и не буду тебе ничего рассказывать… Но, поверь мне… Лучше тебе не знать этого…»

«Но ты же ведь это знаешь?»

«Если ты сейчас просто пойдёшь и ляжешь спать, то проснувшись, обнаружишь, что ничего не произошло… А следовательно и я ничего не узнаю…»

«Хорошо… Я давно уже ни чему не удивляюсь. И то, что я сам себе что-то советую — это уже кажется нормальным для меня».

«Тогда… Пока! Иди и выспись! Завтра будет трудный день».

Я выключил монитор и вышел из комнаты… У входа в столовую стояла Марта и смотрела на меня с обиженным видом…

— Ты где был так долго?

— Пытался разобраться с аппаратурой.

— Ну и что? Разобрался?

— Да пока и не знаю даже…

— Я скучала без тебя. Ты так надолго там завис…

Если бы ты знала, как я скучал без тебя… Если бы ты только знала, как надолго я тебя потерял…

— Я люблю тебя! — прошептал я ей на ушко…

Марта прижалась ко мне всем телом и прошептала мне в ответ:

— Я тоже тебя люблю!

— Эй! Хватит ворковать, голубки! Не пора ли уже пообедать? — Светка как всегда была остра на язычок. — Са-аш! Без тебя нам там еду не выдают…

После вчерашнего инцидента, я стал даже слегка сомневаться в своём всемогуществе… Да и о каком всемогуществе можно говорить, когда стоило сделать одну маленькую ошибку, а лавина неприятностей обрушилась с такой силой, что чуть не впал в уныние и депрессию. А когда решил исправить ошибку, то столкнулся с глухой стеной, через которую с трудом удалось прорваться…

Когда открывающиеся безграничные возможности висят на тонкой ниточке вероятности, то уже как-то не совсем уже и верится в эти самые безграничные возможности… Было такое выражение в древности: «Колосс на глиняных ногах»… Неохота таким оказаться… Надо будет в будущем соразмерять свои поступки с возможностью исправления ошибок, допущенных в процессе совершения своих поступков.

Но, сказать себе: «Больше никогда я так не сделаю…» Это всё равно, что «Зарекалась ворона дерьмо не клевать…»

Пройдёт немного времени, я снова полезу шариться где-то там за пределами этой реальности, и снова нарвусь на что-то новое и непонятное… Дурацкая привычка сначала включать новую технику, и только потом подробно изучать инструкцию, когда что-то сломается…

Я решил, что каждый свой шаг надо тщательно обдумывать… Особенно, если буду шагать где-нибудь там, на той стороне монитора…

О том, что минимальное изменение может повлечь за собой изменения глобальные, я понял уже очень давно, ещё в своём прошлом будущем. Мы порою этого даже не замечаем, потому что не знаем, что должно было произойти или могло было произойти, а видим только то, что произошло.

Однажды я в компании друзей весело ехал по горному серпантину где-то на Кавказе… Кто-то из ребят, увидев торговца абрикосами, предложил остановиться и прикупить в дорогу сладких ягод…

А чуть позже уже я увидел неплохой вид на соседние горы и предложил остановиться и сфоткаться на память…

Ещё через пару минут мы увидели свежую аварию. Несколько машин на крутом повороте сошлись в лобовую… Рваный металл, битые стёкла, кровь… Остановилось уже довольно много машин, чтобы помочь… Среди нас не было ни врачей, ни профессиональных спасателей… Мы медленно объехали место аварии и поехали дальше. Настроение немного в минус… Уже не хотелось гнать машину, весело прибавляя газу…

Кто-то из ребят высказал интересную мысль:

«Если бы мы не остановились сфотографироваться на фоне гор, то мы бы точно попали в самую середину этого замеса…»

На что кто-то другой ему ответил:

«А если бы мы не останавливались покупать абрикосы, то проехали бы намного раньше, и авария случилась бы после нас…»

Я ехал и думал, что один шаг может приблизить беду, а другой поможет избежать её…

Сколько в жизни мы сделали таких шагов? Какие из них были спасением, а какие ошибкой?…

— Саша! А что мы тут ещё будем делать? Я уже скучаю по людям…

Светлана была как всегда прямолинейна, как лом.

— Светик! А я вас Артуром тут и не держу. Вон берите антиграв, и летите куда хотите…

— А подарки?

— Какие подарки?

— Ну-у… Всякие там парализаторы ты нам уже подарил… А ещё есть лучемёты с плазмомётами…

— Светочка! — я подал в свой голос столько сарказма, сколько нашёл… — А ху-ху не хо-хо?

— Чего?

— Зачем тебе там плазмомёты и лучемёты?

— Ну-у… Я не знаю…

— Видишь? Ты сама ответила на свой вопрос. Они тебе там на фиг не нужны… И да… кстати… Парализатор тоже больше будет полезен на большой земле, где есть монстры. А против людей это всё равно, что из пушки по воробьям стрелять…

— Ну, Са-аш! Он такой маленький и удобный…

— А ещё очень смертельный… Я сам его проверял на маньяках средней полосы… Бац! И инфаркт микарда… Вот такой рубец! — я показал ей сжатый кулак.

— Я не буду в людей стрелять…

— Света! А там больше никого и нет, кроме людей… Животных вирус под корень скосил… Монстры на материке остались… В кого будешь стрелять?

— Я не знаю…

— Вот когда будешь знать, тогда я тебе всё что угодно…

— Саша! А ты всё можешь?

— А что ты хочешь?

— Котёнка хочу!

— С ума сошла?

— Нет… Я всегда хотела кошку…

— И где я тебе его возьму?

— Саша! Не капай мне на мозги! Я всё знаю… Ты можешь достать всё, что угодно…

— В принципе, да… Могу… Но это процесс долгий… Генная инженерия и всё такое…

— Саша! Мне Марта рассказала, что ты можешь из прошлого забрать что-то…

— Трепло! — выругался я.

— Кто?

— Марта! А если ты кому-нибудь расскажешь, то и ты такой станешь…

— Я только Артуру…

— Трепло!

— Но мне же надо было с мужем по поводу кошки посоветоваться…

— А теперь смотри! — я сделал многозначительную паузу… — Что скажут другие люди, когда увидят у тебя кошку?…

— Кис-кис-кис?

— Не совсем… Вот увидит Ве́сна у тебя котёнка и скажет: Ох, какво маче! И ја желим овакву мачку![3].

— Ну и что?

— А то, что следом за ней котика захочет Лиззи, Айла с Марией, Анна и все женщины нашего анклава…

— И что?

— А то… Что если уж что-то и делать, то надо поставлять кошек в большом количестве и в ассортименте…

— Разных пород, что ли?

— Нет. Разного пола. Чтобы кошки сами решили проблему своего размножения… А ещё им понадобятся мыши…

— А мыши зачем?

— Чтобы кошки не скучали…

— Да ну тебя! Кошки они не только для мышей нужны…

— А для чего ещё-то?

— Для красоты… Для душевного равновесия… И просто так… Для комфорта…

— Ага… Знаем мы эти комфорты… Драное когтями кресло, обоссанная дверь… Поцарапанные дети…

— Кстати, насчёт детей… Вы с Мартой не планируете ещё?

— Пока нет… Надо сперва устроиться капитально…

— Ты не романтик!

— Ни разу…

— Но ведь ты раньше таким не был.

— Раньше я был Кот сам по себе… А теперь на мне ответственность лежит за многих людей. И за тебя, кстати, тоже…

— Я сама за себя могу и постоять, и ответить…

— Ой ли…

— Не веришь?

— Не-а…

— Ну и ладно… И всё-таки… Когда мы обратно? И как мы полетим?

— Подождём вертолёта…

— Так мы же сами теперь можем…

— Я ещё не уверен до конца, как работают эти местные леталки… Надо проверить. Запас батареек взять с собой. А то полетишь над морем и… Кончатся батарейки…

— Но мы же не над морем полетим…

— А от того, что батарейки кончатся над горами, тебе легче станет?

— Ну, да… Ты прав. И долго тебе изучать эти леталки?

— День, два… Может больше…

— Ясно… Придётся подождать… Скучно, Саш! Общения не хватает…

— Я тебя понял… Но, увы… Ничем помочь не могу.

Тут я, конечно же, покривил душой… Всё я мог. И кошек натащить, и собачек… И на Фолкленды слетать… И как оказалось, что даже и на Луну…

Я тут пообщался с местным мозгом и выяснил, что кабины антигравов вполне герметичны могут быть… А учитывая, что антиграву для преодоления земного тяготения и выхода в открытый космос не надо развивать ни первую, ни вторую космическую скорость, то и взлетать можно не спеша. Правда я не уверен, что не понадобится ещё и скафандр… Но эти мелочи можно и потом выяснить… Пока что на луну я не собираюсь. Мне бы тут, на Земле разобраться…

Посоветовавшись с Мартой по поводу кошек, я узнал ещё одну неведомую мне раньше тайну… Оказалось, что моя любимая жена не кошатница, а собачница…

О том, что люди делятся на кошатников и собачников я, конечно, и раньше знал. Но о том, что у них идёт непримиримая невидимая война, я не знал…

Идёю добыть пару котят, Марта встретила с прохладцей в голосе, зато высказала идею достать собачек…

Надеюсь, что Айла не попросит у меня хомячков, а Мария маленьких крокодильчиков…

А мне пришла идея, что неплохо бы ещё завести быка с парой коров, чтобы молоко было. И курочек можно развести, чтобы были яички… И хрюшек на сало и бекон…

И что получается? Снова придётся топать по чужим тропинкам… Каждой твари по паре… Это уже было в нашей земной истории. Построил Ной большой корабль, и стал грузить на него разных животных…

Говорят, что однажды какой-то шутник послал запрос в страховое агентство Ллойда о судьбе судна, известного, как «Ноев ковчег».

Ему пришёл вполне официальный ответ:

Тип судна: Сухогруз приспособленный под перевозку скота.

Владельцы: Ной и сыновья.

Год постройки: приблизительно 1763 год от СМ или 3745 год до НЭ.

Габариты: Длина — около 135 м, ширина — 23 м, высота — 15 м.

Последние сведения о судне: Затонул, наткнувшись на гору Арарат.

Если задаться целью и таскать каждой твари по паре в этот новый мир, то мне жизни не хватит, чтобы всех перетащить… Судя по той старой книге, Ной строил свой ковчег сто двадцать лет. У меня нет столько времени…

Но мысль о том, что необходимо возрождать животноводство, птицеводство и прочее — водство, чтобы перестать питаться рыбой и консервами, не покидала меня…

А что я теряю? Главное, начать… А там… А там посмотрим…

«Каа! Посоветуй! Я хочу переместить из другого времени животных. Некоторые из них довольно крупные… Как мне быть?»

Рядом с машиной перемещения есть пустой ангар. Стена между помещениями сдвигается… Из ангара можно открыть выход наружу… Но, только выход… Вход блокируется силовым полем.

«Я тоже не смогу войти обратно?»

«Ты сможешь войти где угодно».

«Я тебя понял».

Первым делом я пошёл «на разведку». Нашёл сдвигающуюся стену рядом с машиной перемещения и «открыл» её… Пустой ангар впечатлял своими размерами… ИЛ-76 в нём, конечно, не поместится… Хотя… Если бы крылья были чуть-чуть покороче… В общем… Огромный ангарище… Влезет практически всё… Слон мне пока не нужен, но… Влезет и слон… И даже не один, а небольшое стадо слонов…

После этого, я открыл выход наружу… Отметил место, где из абсолютно глухой стены открывается выход, а потом вернулся обратно… Теперь надо подумать с чего начать…

Я решил начинать с котят… Тем более за Светкой сохраняется первенство. Ведь она первая обратилась ко мне с такой просьбой. Хотя, может быть, это был просто сиюминутный каприз: «Хочу котёнка!»

Ну и ладно… Хочет? Получит!

Я стал настраивать точку из которой буду перемещать живность… В этом времени и в этой реальности я не вижу смысла что-то брать… В будущем этой реальности нет животных, а снова вторгаться в прошлое этого мира и что-то там менять не хотелось… Возьму котёнка, а потом… Нет. Хватит экспериментов. Эффект бабочки, мать её крылатую…

Пойду-ка я лучше прогуляюсь в будущем другой реальности… А вот в какой?… Был соблазн снова вернуться в свою… Но не повлечёт ли это изменений в моей линии?… Или в линии жизни Артура и Светки… Им тут вроде бы хорошо… А там?… А там у них было всё не так уж и гладко… Мучительная смерть их дочери Ангелины, подкосила тогда Светку… А то, что было потом… Лучше не вспоминать… И хотя я могу всё исправить, но чего я этим добьюсь?

Чёрт! А почему я один ломаю над этим голову? Решительно покинув кабинет, я пошёл к ребятам. Разговор предстоит тяжёлый, но он просто необходим…

— Артур! Света! Мне надо с вами поговорить!

— А чего так официально? — тут же вставила своё слово Светка…

— Дело серьёзно… — начал я. — Здесь, на базе, есть некие технологии…

— Короче, Склифасовский… Давай ближе к телу, как говорил Ги де Мопассан.

— Хотите конкретностей? Ладно… Я могу переместиться в прошлое и спасти вашу дочь…

Возникла долгая немая пауза… Артур смотрел на меня жёстким суровым взглядом… А глаза вечно весёлой Светланы повлажнели… Похоже, что и до слёз уже недалеко…

— Но в прошлом этого мира нас не было… И Ангелины тоже не было…

— Я могу проникать не только в прошлое, но и в будущее. И миров тут бесчисленное множество…

— Мы можем уйти в другой мир?

— Ты готов бросить всех остальных людей, которых мы собирали со всего света?

— Ты можешь взять их с собой?

— Могу. Но кто они будут в другом мире? Эмигранты? Пришельцы?

— А кто мы здесь?

— Да… Ты прав… Мы — пришельцы в этом мире…

— Саша! — перебила меня Светлана. — Мне больно об этом говорить, но… То, что было в том мире, осталось в том мире… Мы с Артуром начали новую жизнь. А я… Я жду ребёнка… Если родится дочь, я назову её Ангелиной…

Светка всё-таки заплакала, но продолжала говорить…

— Прошлое — пусть останется в прошлом… Новая жизнь не менее сложна, и не менее интересна… А наша дочь… Я уже отмолила в прошлом всю свою боль… Я прошла через это… А перемещение сюда, я восприняла как очищение… И не смотря на то, что тут тоже не рай, а скорее чистилище с монстрами и тварями всех сортов, но я счастлива… Рядом со мною любимый муж… Рядом мои друзья… Я здесь нужна…

— Я полностью поддерживаю тебя, Светик! — добавил Артур…

— Хорошо… — я выдохнул, а потом продолжил. — Света! Всё началось с того, что ты попросила котёнка…

— Дурак! — в меня прилетел маленький острый кулачок… — И из-за этого ты стал трепать мне нервы, вороша прошлое…

— Я подумал, что смогу не только достать котёнка, но и… Мои возможности…

— Да засунь ты себе свои возможности в…

Артур плюнул на пол и, развернувшись, вышел из комнаты…

— Ты дурак, Кот! Мы только-только начали новую жизнь… Зачем надо было давать ему надежду? Ты же не видел, какой он ходил чёрный после того… Тогда… Темнее тучи… — Светлана вздохнула… — Ладно… Забудь!

Она тоже вышла из комнаты… А я остался один, ощущая себя полным дураком… Блин горелый… Второй день у меня сплошные косяки…

Через час все волнения более менее улеглись.

Мы сидели в столовой… Аппетита не было… Артур ковырял ложкой в своей тарелке… Светка баловалась с овощами из рагу, раскладывая их на разные стороны тарелки. Красные налево, зелёные направо, а жёлтые…

Марта сидела, смотрела на нас и явно ничего не понимала…

— А что происходит? Вы что? Поругались?

И тут я решил, что если и дальше буду скрывать от своих друзей полноценные возможности, которые предоставляет база, то ни к чему хорошему это не приведёт…

— Ребята! Я хотел бы покаяться…

— Что ты ещё успел сделать? — тут же ввернула своё веское слово Светка.

— Вчера… Вчера я проник в прошлое и попытался спасти Ингу Котти.

— Мою маму?

— Да, Марта…

— И как ты это сделал? — не успокаивалась Артурова жена.

— Я проник за кулисы цирка, в котором через час должна была сорваться и разбиться Инга… А потом устроил поджог…

— Ты охренел? — спросил меня Артур.

— Никто из людей не пострадал… Даже зверей смогли вовремя эвакуировать. Но цирк сгорел. Репетиция не состоялась… Инга осталась жива…

— И что было потом? — тихим голосом спросила меня Марта… — Ведь ничего не изменилось… По крайней мере, для меня… Я же всё помню… Мама погибла тогда…

Марта заплакала…

— Ты сегодня всех заставляешь плакать. Ты не Кот, ты просто скотина… — высказала мне Светка и стала утешать подругу.

— А потом с утра я спросил у тебя, Света: «Где Марта?» И. знаешь, что ты мне ответила? Ты поинтересовалась у меня: «Кто такая Марта?»

— Не было такого…

— Было… А потом я попросил вас рассказать мне подробно о нашем путешествии из Адлера сюда… И оказалось, что мы не были в Сухуми, не захватывали турецкие корабли и подлодки… И среди наших друзей нет Айлы, Ве́сны, Марии, Алехандро. Мы не были в ЮАР… МЫ не спасли Бенджамина с Лиззи, и не познакомились с Венигом… Мы даже не были на Фолклендских островах… Сразу из Анголы, через Кубу, вдоль побережья Южной Америки мы попали в Западную Антарктиду… А Хлою возможно уже съел тот безумный священник… Вот так.

— Но, это же не правда… Этого не может быть. Я помню всех… И Хлоя…

— Я вернулся и постарался стереть всё, что исправил в прошлом. Я просто заставил себя самого во вчерашнем дне не делать этого… И всё снова опять вернулось… Появилась Марта. А вы забыли о том, что… Короче, вы снова вспомнили и сербов, и Южную Африку…

— Ты жестокий человек, Кот! — резюмировала Светка.

— Знала бы ты, чего мне всё это стоило. Я же хотел как лучше…

— Благими намерениями устлана дорога в ад! — высказал умную цитату Артур…

— Ну и что ты собираешься делать дальше? — ехидно спросила Светка.

— Собираюсь притащить котят из другого мира…

— Но я же просила только одного…

— Выберешь сама, который тебе больше приглянётся… А остальных раздашь другим девочкам.

— Марта! А тебе какие котята нравятся?

— Мне больше нравятся собаки…

— Ну, вот… А для Марты принесу щенка…

Артур задумался, а потом вдруг выдал именно ту мысль, которая не давала мне покоя…

— А ещё надо коров молочных сортов…

— И быка к ним в придачу… — добавила Светка…

— И курочек, чтобы они несли яички… — пискнула Марта…

— Вот этим я и хотел заняться… — выдохнул я… — Простите, если я кого-то расстроил! Я просто думал, что если вы узнаете о том, что я могу бывать в прошлом и…

— Перестань! Мы всё поняли… — высказал своё мнение Артур.

— Я хочу омлет! — мечтательно произнесла Светка…

— Тогда… За дело! Я буду таскать, а вы — складывать… Марта мне помогает…

— Раскомандовался… — пробурчала Светлана… — А что надо делать?

Пожар в борделе во время наводнения?… Это фигня, по сравнению с тем, что мы устроили на базе… Через некоторое время ангар мычал, блеял и кудахтал… Гавкал и жалобно мяукал… А ещё ангар вонял… Я такой запах однажды в цирке учуял, зайдя за кулисы… Воняли отходы жизнедеятельности множества разнообразных животных… Тяжелый запах… Мне тогда было лет шесть или семь… Я с тех пор цирк не очень-то люблю… Да и клоунов раскрашенных никогда не любил… С незначительным исключением… Никулин и Шуйдин — это вам не Бим и Бом… Это классика Советского цирка… А ещё Енгибаров… Этих людей я уважаю до сих пор…

Ну, да ладно… Это я так… Отвлёкся… Запахи от жизнедеятельности десятков животных и птиц навеяли воспоминания о цирковом закулисье… А мне сейчас надо думать о логистике… И всё сходится к тому, что перемещать весь этот зоопарк надо пока что на Фолкленды… Поскольку в Западной Антарктиде ещё нет такого запаса травы, чтобы прокормить даже это небольшое стадо… Пусть они пока острова удобряют… А потом, когда тут растает лёд и начнётся бурный рост зелени, можно будет и здесь устроить и свинарник, и птицеферму…

А ещё хорошо, что Светлана мне подсказала про корма для живности… Я натаскал кучу всяких пакетов с кормом для котят, для щенят, витаминные добавки для курей и много всего всякого, о чём ещё вчера я, как городской житель, и понятия не имел…

Светка выбрала себе шустрого рыжего котёнка, а Марта забавного щенка далматинца…

Погрузкой живности на грузовые антигравы занимались дроиды… Они же соорудили специальные решётчатые загончики-контейнеры. Один для трёх козочек и одного козлика, и по одному отдельному для каждого телёнка. Мы тоже взяли трёх тёлок и одного молодого бычка. Бычок уже сейчас проявлял излишнюю горячность и норовил разнести решётки загончика… Но фигу… Дроиды сделали крепкую конструкцию…

Клети с курами в количестве аж шести штук… Несколько переносок с котятами и щенятами… Мешки с кормами, и всякими аксессуарами.

— Про хрюшек забыли… — расстроено высказал своё мнение Артур.

— Ага… А ещё забыли про уток, гусей, индюшек, лошадок, овечек и кроликов… Нельзя объять необъятное. Я же не Ной с его ковчегом… И каждой твари по паре сразу привозить не собирался…

— Сашка! А где ты брал всех этих…

— Кого где… Котят и щенят из будущего. Был похож на наш с тобой прошлый мир. Там же приватизировал и корма с аксессуарами… А коровы местные. Аргентинские… Купил в прошлом этого мира. Лет на пять назад метнулся. Они же местные… Выносливые… Кажется порода называется криольо… Ну или что-то типа этого. Продавец утверждал, что это потомки тех коров, которых с собой привёз ещё Христофор Колумб…

— Дорого отдал?

— Да пофиг… Я сначала в банк местный наведался… Ночью зашёл… А потом уже днём пошёл коров да коз покупать… До конокрадства я не опускался…

— Коровокрадство… Нет. Не звучит… Правильно сделал…

— Полетим на двух антигравах… Дроиды уже равномерно загружают их.

— Не выпадут по дороге?

— Там же защита стоит и силовое поле. Ничего не выпадет. Полетим ночью… Ты со Светкой на одном, а я с Мартой на другом… Учитывая, что техника бесшумная. Постараемся приземлиться незаметно…

— Не боишься, что какой-нибудь бдительный часовой начнёт палить в неопознанный летающий объект…

— Тут такое дело… Хотя я так раньше никогда не делал, но пришлось…

— Чего ты опять натворил? Колись!

— Не поверишь… Я ознакомился с инструкцией по пользованию антигравом…

— Да ты что…

— Первый раз такое у меня случилось… Обычно инструкцию начинаю читать только тогда, когда что-то сломается…

— И чего ты там такого умного вычитал?

— У них есть не только силовое поле, но и режим невидимости…

— Да ну нах…

— Не совсем, конечно, невидимка… Но… Принцип «хамелеона»… Принимает цвет окружающего фона… На фоне леса будет зелёным, на фоне льда — бело-серым… Ну и так далее…

— Да… А ещё и бесшумная вещь… Мечта диверсанта…

Вход в базу я закрыл… Пообещал «создателю» по имени Каа, что я скоро вернусь. И мы взлетели в ночное небо… Летели довольно быстро… Я скорость не засекал, но мелькало всё так шустро внизу, что я почти сразу перестал обращать внимание на пролетающие снизу пейзажи. Ориентироваться по звёздам не пришлось. В антиграве на передней панели была схематическая карта с очертаниями берегов, расстоянием до выбранной точки и указанием высоты над уровнем моря… Немного помудрив с настройками, я перепрограммировал аппаратуру под метрическую систему измерения.

Через пару часов мы уже зависли над портом Стенли, и плавно приземлились возле англиканской церкви…

— Крутая штука… Я даже устать не успел… Быстро долетели… — Артуру явно нравился антиграв.

— Да… Клёвая машинка… Жаль, что у нас таких не было на войне… Это круче вертолётов… Можно тихо и незаметно подкрасться…

— Good evening, my friends! The weather is nice, isn’t it?[4] — раздался голос из темноты…

— Веник! Чёрт тебя дери! Так и инфаркт можно словить с инсультом заодно…

— Ола, амиго![5] — пробасил другой голос за моей спиной…

— Алехандро!.. Но как? Как вы нас обнаружили…

— Просто гуляли мимо… А тут два облака приземляются на землю… Хорошая маскировка… Что это за аппарат? А что это на вас за форма?

Но в это самое время сработала сигнализация в виде протяжного «Му-у-у!»

— Саша! Ты где взял корову?

Вместо ответа со стороны второго антиграва донеслось: «Ме-ее-е!»

— А там, что у тебя? Баран?

— Нет… Коза… А ещё куры…

— Амиго! Откуда? Ведь…

— Лучше не спрашивай! Я не хочу тебе врать, а правду сказать пока не могу… Найди бойцов, чтобы разгрузить всё это стадо… А нам надо обратно лететь…

— Куда? Утром полетите…

— Нельзя… У нас техника секретная… Нельзя, чтобы все знали… Может после… А пока… Лучше не надо…

— Эль маго, чьёрт тебья побьери! — высказался Вениг, который ещё не слишком чисто говорил по-русски…

— Саша! А можно мы с Артуром останемся? — спросила меня Светка…

— Не вопрос… Мы с Мартой…

— Я бы тоже хотела остаться… Ненадолго…

Как мне кажется, вопросы тут задавать бесполезно… Какой-то женский заговор…

— Думаете, мне там одному будет проще?

— Хотя бы на пару дней… — попросила Марта…

— Если нужна помощь, то я могу полететь с тобой… — вызвался Гато.

— I’m ready to go with you![6]

— Решайте между собой! — сказал было я, а потом махнул рукой… — Ладно. Летите оба! Гато! Где твои грузчики?

— Я сейчас! — Алехандро словно испарился в темноте.

— Что надо взять с собой? — спросил меня Вениг по-английски.

— Ничего не надо. Оружие есть с собой, и этого хватит…

Дюжина кубинских вояк споро разгрузили всю живность… Я усадил Гато и Венига в один из антигравов, и запрограммировал его на полёт до базы… Аппарат бесшумно поднялся в тёмное небо и улетел…

Внезапно мне кто-то закрыл глаза ладонями, подойдя со спины… Ладошки были маленькие и тёплые…

— Хлоя! А ты почему не спишь?

— Я услишал тебья… I felt it was you, Alex! I want to be with you! Can I fly with you? (англ. Я почувствовала, что это ты, Алекс! Я хочу с тобой! Можно мне полететь с тобой?)

Я ненадолго задумался… А потом махнул рукой.

— ОК. Марта! Хлоя со мной летит…

— Но она…

— Всё будет нормально… Через пару дней вернёмся…

Хлоя забралась в кабину и устроилась на одном из сидений… Я разместился рядом… Закрылась защитная пластина и перед нами загорелись мониторы навигационной системы…

— Ну, что? — сказал я, обращаясь к девочке. — Can you control this thing? (англ. Ты умеешь управлять этой штукой?)

— No. (англ. Нет).

— Do you want to try? (англ. Хочешь попробовать?)

— Yes! Really want to! I’m interested in everything new! (англ. Да! Очень хочу! Мне интересно всё новое!)

— Look! You put your hands on the panel… Now think about the fact that we need to fly into the sky… High, high! (англ. Смотри! Кладёшь руки на панель… А теперь думай о том, что нам надо взлететь в небо… Высоко, высоко!)

Если честно, я просто хотел чтобы девочка не боялась… Я бы дал мысленную команду на взлёт в любом случае… Но я даже не успел этого сделать… Наш антиграв стрелой взмыл в небо… Да так быстро и резко, что меня даже вдавило в кресло…

Я попытался перехватить управление, но это мне удалось только когда мы вышли за пределы атмосферы… Движение антиграва замедлилось, траектория полёта выровнялась…

— What’s this? Space? Alex! What is this? Did I do this? Did I control this thing? Are you kidding? (англ. Это что? Космос? Алекс! Что это? Это я сделала? Я управляла этой штукой? Ты не шутишь?)

Хлоя тараторила без умолку… Она была настолько возбуждена, что не могла усидеть на месте… Она смотрела во все стороны сразу. Ей так всё было интересно… Я даже позавидовал слегка такой детской непосредственности и умению удивляться.

А я, кажется, уже скоро совсем разучусь удивляться…

— Yes Dear! This is space… And you are smart. Even I couldn’t immediately learn how to operate this thing. (англ. Да, милая! Это космос… А ты умница. Даже у меня не получилось сразу научиться управлять этой штукой).

Хлое явно понравилась моя похвала. Она даже немного покраснела, застеснявшись… У рыженьких это запросто получается… А Хлоя, скорее всего, имела в предках немало ирландской крови…

Я отдал мысленную команду лететь к базе, и наша летающая штучка снова нырнула в облака… Через час мы уже были на базе, где я обнаружил Венига и Алехандро бродящих по каменной крыше базы… Они уже обнаружили углубление с панелью управления входом… Похоже. что даже уже и руки успели приложить. Особенно это было заметно по кислой роже Веника… Небось не хило его током шандарахнуло…

— Что? Не выходит? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь…

— Его током ударило. Я не стал проверять на себе силу тока…

— Хлоя! Do you want to try to open this door? (англ. Хочешь попробовать открыть эту дверь?)

— Where does this entrance lead? (англ. Куда ведёт этот вход?)

— There’s a lot of interesting stuff inside. (англ. Там внутри много всего интересного).

— Like in Aladdin’s cave? (англ. Как в пещере Аладдина?)

— There was only gold in Aladdin’s cave… (англ. В пещере Аладдина было только золото…)

— Is there gold here? (англ. А здесь есть золото?)

— Do you need gold? (англ. Тебе нужно золото?)

— I don’t know… But they say, that whoever has a lot of gold is rich. (англ. Я не знаю… Но говорят, что у кого много золота — тот богатый).

— And here they say: «It is not the one who is rich who has a lot of money, but the one who has many friends». (англ. А у нас говорят: «Не тот богат у кого много денег, а тот у кого много друзей»).

Я немного перефразировал нашу русскую пословицу: «Не имей сто рублей, а имей сто друзей». Потому что русские пословицы и поговорки не всегда корректно переводятся на английский…

— Are not you afraid, Chloe? (англ. Ты не боишься, Хлоя?)

— Why should I be afraid of being around you? (англ. А чего мне бояться рядом с тобой?)

— May cause a slight electric shock… (англ. Может током ударить…)

— I’ll be patient… (англ. Я потерплю…)

— Then place your palms on the panel and think about it. for the door to open! (англ. Тогда приложи ладони к панели и подумай о том, чтобы двери открылись!)

Хлоя послушно приложила ладони к панели управления входом и наморщила лобик… А через пару минут она слегка дёрнулась. Но в это время позади нас опустилась каменная плита открывая ступени ведущие вниз…

— Это невероятно! — сказал Алехандро. — Ты не только сам колдун, ты ещё и девочку научил…

— Ты не поверишь, амиго… Но я тут совершенно не причём. Просто у неё талант…

«В ней есть древняя кровь… Как и в тебе». — послышался знакомый голос местного хозяина…

И вдруг, прямо в голове, послышался высокий детский голос:

«Кто это сейчас говорил?»

«Хлоя? Ты тоже его слышишь?»

«Алекс? Мы можем говорить молча?»

«Это называется телепатия».

«А почему я понимаю тебя? Ты же сейчас по-русски говоришь… или думаешь…»

«Ты понимаешь не мой язык, а мою мысль».

«А кто с нами ещё говорил?»

«Хозяин местной базы. Я назвал его Каа».

«Это как змей в „Книге джунглей“ Киплинга?»

«Да. Старый мудрый змей…»

«Здравствуй, Каа!»

«Я рад тебе, девочка!»

«Меня зовут Хлоя».

«Я это запомню».

— Эй! Вы чего тут зависли. Стоите… Молчите… Случилось чего?

— Нет. Всё нормально… Пошли вниз. Я вам сейчас всё покажу!

Первым делом мне пришлось накормить всех… Стартовали ведь, совсем рано утром… А сейчас уже время, когда обычные люди просыпаются и завтракают… И хотя мы все люди не очень-то уж и обычные, но… Война войной, а завтрак нужен вовремя…

Ну а потом, предоставил каждому из них по комнате в жилых отсеках. Показал, как пользоваться удобствами и где «растёт» новая одежда… Сразу спросил про цвет комбинезона… Алехандро выбрал тёмно-зелёный, а Вениг сказал, что ему пофиг…

Хлое выдал ярко-алый… Ей понравилось… Пока все занимались водными процедурами, я наслаждался ничегонеделанием…

Хотя, конечно, вру…

Я думал… И мои мысли были не особо радужными… Потому что, когда я чего-то не понимаю, я очень расстраиваюсь. А когда я расстраиваюсь, я злюсь… А уж когда я злюсь, то могу натворить бог знает чего лишнего…

А не понимаю я сейчас лишь одно… Откуда у маленькой девочки Хлои такие способности… Вон у Марты тоже что-то получалось на базе… Но моих возможностей куда как больше…

Но… Есть одно большое «НО»… Я вникал в местные технологии и разбирался с ними довольно долго… И не всегда у меня что-то получалось с первого раза… А эта девочка…

У Хлои всё получалось так запросто и обыденно… Как будто она это делала уже раз сто или больше…

И ведь не спросишь сейчас даже у старого мудрого змея совета… Потому что Хлоя слышит весь наш разговор и может в нём участвовать…

«Это не совсем так…» — послышался голос в моей голове… — «Я сейчас отключил её от нашего разговора… Спрашивай!»

«Почему у девочки всё получается так просто?»

«Она ещё ребёнок. Её мозг воспринимает всё, как игру. Так ей проще адаптироваться».

«Ты говорил про древнюю кровь…»

«Да… Что тебя интересует?»

«Откуда она берётся? У каких людей она есть? Сколько таких людей было на Земле?»

«Наследие древнего народа… На два других вопроса у меня нет ответа».

«Я удивлён, что нашлись таки вопросы, на которые у тебя нет ответа».

«Я не всесилен… Я не могу покинуть базу. У меня нет связи с другими базами».

«Хлоя — ещё ребёнок… Она может сделать какую-либо ошибку или принять не слишком умное решение. Можно ли ограничить её возможности на базе, чтобы она не сотворила чего лишнего?»

«Какие для неё ввести ограничения?»

«Доступ к машине перемещения только в моём присутствии».

«Принято».

«Доступ к оружию ограничить».

«Принято».

«Если ты увидишь, что она делает что-то опасное — сообщи мне!»

«Принято. Это разумные запреты для тех, кто не достиг возраста ответственности за последствия своих поступков».

«Не сыпь мне соль на рану…»

«Я этого не делал… У тебя есть рана?»

«Это такое выражение, смысл которого: Не делай мне больно! Я всё ещё не могу успокоиться после того, как сначала сделал изменения в прошлом, а потом думал, как их исправить».

«Метод проб и ошибок. Это нормально. Всегда есть возможность исправить свои ошибки».

«Лучше не делать ошибок».

«Так не бывает. Ошибаются все».

«Даже ты?»

«Даже я…»

Я решил, что водные процедуры никому не мешают, и выбрав свободную комнату, отправился в душ. Упругие струи горячей воды очень хорошо смывают негативные мысли и освежают не только тело, но и голову…

Хлоя… Девочка-загадка… Вот откуда что берётся? Жила была девочка на ферме… Родители после пандемии не выжили. Добралась своим ходом до городка, где и попала в плен к людоеду-педофилу, который существовал скрываясь под личиной местного пастора. Лишилась ноги, которую пастор съел сам и накормил этим мясом своих других пленников. Ещё день другой и лишилась бы жизни…

Но вот тут припёрлись мы… Вырвали ребёнка из рук людоеда… Я, используя свои сверхспособности, помог регенерировать ногу… Выходил девочку, удочерил… Все мои жёны с ней возятся, как с родной. Да и сами они ещё вчерашние девчонки, тоже были обделённые заботой и лаской… Так что теперь всем хорошо…

Но вот тут возникла непонятность… Оказывается Хлоя, как и я тоже носит в себе кровь далёких предков… И, между прочим, также, как и я, обладает способностью управлять технологиями на базе древних. К тому же получается это у неё лучше, чем у меня… Там, где я напрягаюсь, прилагаю усилия и задумываюсь о том, как и что… А девчонка берёт, и не раздумывая, просто делает…

Надо будет проверить её ещё и на способность исцелять…

И вообще… Надо бы уже определиться с окончательной целью всей нашей миссии…

А что? Город, хотя и временный, на территории Западной Антарктиды уже строится… А дальше, это уже рутина… Постепенно город наполнится людьми. Люди начнут двигаться дальше, вглубь материка, осваивая земли, освобождённые от вековых льдов… Уже не за горами тот день, когда общество перестанет нуждаться во мне, и в тех, кто был идейным вдохновителем такого массового переселения выживших на эти земли… И что будет тогда? Что будет дальше? Не получится ли стандартной ситуации, когда революцию делают одни люди, а власть в свои руки берут другие…

— Саша! А что тут ещё есть интересного?

Алехандро в своём новом тёмно-зелёном комбезе смотрелся просто гигантом в коридорах базы… А я вдруг понял, что мне казалось странным раньше… База была устроена удобной для бывшего своего персонала состоящего из кошколюдей ростом не выше полутора метров… Мне всё было удобно лишь потому, что я привык уже к оборудованию базы ещё с Заповедной планеты… Девчонкам по росту тоже было нормально… Но вот появился Гато, и всё кругом кажется детской комнатой, куда зашёл взрослый…

Зато низкорослому Венигу всё было удобно… Как и Хлое…

Мы снова все вместе собрались. Но на этот раз не в столовой, а в зале с мониторами…

— А что в той комнате? — спросила Хлоя, указав на комнату с медкапсулами.

— Медицинский блок. Там хранились трупы бывших хозяев этой базы, но мы их похоронили позавчера.

— А какие они были?

— Это были кошколюди.

— А это как?

— Ну, если верить Чарльзу Дарвину, то наша человеческая раса произошла от приматов… От обезьяноподобных, короче… А раса хозяев явно в предках имела кого-то из кошачьих.

— Они были пушистые?

— Шерсть была короткая, но покрыто шерстью было всё тело, кроме лица.

— А хвосты у них были?

— А я и не видел. Они лежали в своих медицинских капсулах, как в гробах. А доставали их оттуда и хоронили дроиды. Так что я даже и не разглядывал их.

— А кто такие дроиды? — любопытство девочки было неподдельным.

— Механические работники. Такие кубики на ножках…

— Покажешь?

— Вот ангар, в котором они хранятся и заряжаются.

— Ясно…

Я снова проверил внутреннюю защиту базы. Итог был прежним. Алехандро и Венига никуда не пускали, кроме столовой. жилых отсеков и комнаты с мониторами. Доступа к раздаче пищи у них не было. Ни одна кнопка не реагировала на их усилия. Панель управления мониторами тоже…

В отличие от Марты, Хлое в столовой были доступны все кнопки и не по одному разу. А открывать проход в служебные помещения она могла и без моего участия. Исключением являлись те кабинеты, на которые мы с Каа наложили для неё персональные запреты… Оружейная комната и кабинет с машиной перемещения были девочке недоступны… От общего «мыслечата» со мной и Каа мы её тоже «отключили». Иначе бы наш супермозг завис бы от бесконечных вопросов любознательного ребёнка.

Но её и без этого хватало «развлечений». Она уже поиграла с дроидами и даже повалялась в медицинской капсуле… Заодно мы провели профилактическое обследование и комплексное оздоровление организма Хлои. Так что теперь за её здоровье можно было и не переживать какое-то время…

А после обеда я придумал всем занятие… Не напряжное и увлекательное… Всё-таки гениален был знаменитый американский писатель Сэмюэль Клеменс, более известный широкой аудитории под своим литературным псевдонимом Марк Твен… Одна сценка, в которой Том Сойер, устроил так, чтобы все остальные красили забор, который было поручено красить ему… Уже даже одна эта сценка стоит того, чтобы удостоиться памятника из мрамора и бронзы…

В общем… Я показал Венигу и Гато лазерные резаки и плазмомёты… Намекнул, что при помощи их можно резать лёд на кубики разных размеров. А Хлое подсказал, что дроиды могут эти кубики доставать и складывать так, как ей это понравится…

Работа понеслась… Двое взрослых мужиков и несовершеннолетняя девочка играли в кубики с таким увлечением, что даже и не заметили, наверное, что я их оставил развлекаться одних…

Я сразу же пошёл к машине перемещений… У меня уже давно возникла одна очень интересная мысль… Посмотреть совсем немного в будущее… Чуть-чуть… Одним глазком так сказать…

Я стал настраивать время… Сколько отмотать вперёд? Год? Два? Сколько?

Решил, что всё равно не угадаю, какой момент времени мне будет интересен… Тогда просто в реальном времени решил посмотреть, как там происходит строительство нашего временного городка и взётно-посадочной полосы…

А строительство шло ни шатко, ни валко… Люди копошились слегка. Но было видно, что им явно чего-то не хватает. Только я всё никак не могу понять чего… То ли тяжёлой строительной техники… То ли сурового надсмотрщика с плетью…

Ну, да… Стимула нет… Похоже, что этим людям всё равно… Они бы и на Фолклендах жили бы… Да и на других материках… Лишь бы поменьше руками работать… И плевать им на монстров… Они готовы рисковать, но не готовы трудиться на благо будущего… Ну нет у них того энтузиазма, что был у строителей ДнепроГЭСа и БАМа… Про Беломорканал я уж вообще молчу… Эх… Сталина на них нет…

И это ещё люди из девяностых годов двадцатого века… А если бы такая катастрофия случилась бы в двадцатых годах двадцать первого века? Там молодёжь уже давно разучилась ручками работать… Только и умеют, что на кнопки тыкать на разных гаджетах… Тяжелее мышки ничего не поднимали… Зато по экрану у них там всё летает и бегает…

Я включил «ускоренную перемотку» вперёд по времени… Люди стали двигаться быстрее… по мельканию восходящего и заходящего солнца было примерно понятно как мелькают дни…

Вот уже и строительная техника появилась… Я отмотал назад и включил помедленнее… Ну… Так я и думал… Чтобы протащить строительную технику на кораблях. Надо сначала построить порт, в порту установить большие краны, а потом уже можно и разгружать… Но чтобы построить порт и установить краны — тоже нужна техника… Вручную это вряд ли получится…

Секрет появления техники на землях Антарктиды был достаточно прост… Я её туда привёз… На антигравах… Бульдозеры. цистерны с топливом, подъёмные краны, трактора и экскаваторы…

Я снова ускорил показ… Городок рос не по дням, а по часам… Первые временные жилища, сооружённые из морских контейнеров уступили место строениям из камня и бетона… Камень был местный. А бетон?… Похоже, что где-то недалеко, то ли на Фолклендах, то ли в Аргентине организовали цементно-бетонный завод… Потому что и бетона, и всяких готовых железобетонных плит привозили быстро и довольно много…

Город расширяется и разрастается… Становится ясно, что жизнь в Антарктиде нелаживается…

А это что за здание? Больше похоже на храм, чем на жилой дом… Невидимым наблюдателем проникаю внутрь… Ну ни фига ж себе… Это какая-то церковь… Ну, посмотрим-посмотрим… Какому они молятся богу?

Если честно, то я просто о*уел от увиденного… Молились… Мне…

На стенах были не иконы, а картины… Что-то типа фресок на тему, как всё это было… Я стал разглядывать сюжеты запечатлённые на стенах…

Вот я и Марта… Вокруг нас сияние… А позади нас стоят Айла. Мария и… Сразу две Хлои… Я даже поморгал. Вдруг почудилось? Нет… Пригляделся… Да… Не две похожие рыжие девочки, а именно две Хлои… Одеты по-разному. Одна в красном комбинезоне, а другая в белом… В белое одета и Мария… Айла в чёрном… А мы с Мартой в зелёных с камуфляжными пятнами…

Та-ак… А что у нас дальше?

А дальше у нас какая-то битва… Скорее эпизод… Человек, похожий внешне на Венига, стреляет из… Не видно из чего он стреляет, но это явно лазерный луч пронзает огромного чёрного негра в тёмно-зелёной одежде… Да ну на фиг… Это же Алехандро, который прикрывает своим телом меня и девочку с рыжими волосами… Не могу разглядеть её лица, но похоже, что это снова Хлоя. А я пытаюсь её спасти… Но меня спасает Гато, прикрыв своим телом…

Та-а-а-ак… Это что-то интересное… Посмотрим, что там было дальше… А дальше больше…

На заднем плане — горящее тело… Кто горит не видно. А на переднем плане… Я, с вытянутыми вперёд руками, а передо мной распростёртое тело Алехандро в сияющем зелёном свете… По обе стороны от меня стоят уже две рыжеволосые Хлои…

Это чё за на фиг? Судя по всему — сцены из новейшей истории… Вениг пытался убить меня. Гато меня спас… А что я с ним сделал? Вылечил? Воскресил? И почему девочек две? Откуда взялась вторая Хлоя…

На ещё одной картине, которую я уже просматривал мельком, я возносился в небо в белом сиянии…

Не… Пора обратно… Тут что-то неладно… А Вениг? Неужели он враг?… Или предатель?… Даже верить не хочется… В этом во всём надо обязательно разобраться…

Я возвращаюсь в сегодняшний день… И начинаю не спеша, в совсем чуть-чуть ускоренном режиме смотреть ближайшее будущее… И мне всё становится более-менее ясно… Ясно, как и что будет происходить… Только не ясно… Почему всё это произойдёт… И именно это меня интересует больше всего…

«Каа!?»

«Что ты хотел узнать, Кот?»

«Какую защиту я могу использовать против оружия?»

«Какого оружия?»

«Огнестрельного, автоматического и ручного, нашего земного происхождения… А ещё… Что может меня защитить от выстрелов из парализатора, плазмомёта и лазерного резака?»

«Ты уже защищён от воздействия любого оружия базы… На тебе надет комбинезон».

«Так… С этого момента поподробнее… Какую защиту предоставляет комбинезон?»

«Комплексная защита от любых поражающих элементов…»

«Какие могут быть поражающие элементы?»

«Излучение. Звуковые, световые и любые другие электроволны. Ментальные волны, парализатор и любое другое воздействие на организм… Любые предметы, выпущенные из стрелкового оружия. Пули, стрелы, дробь, картечь… Любой заряд… Холодное оружие любых типов. Колющее, рубящее, режущее…»

«Но голова и кисти рук ничем не защищены…»

«Не будь так наивен. Силовое поле срабатывает перед любой опасностью…»

«Это свойство всех комбинезонов?»

«Да».

«То есть… Тот, кто в комбинезоне — неуязвим?»

«Да».

«А есть возможность усилить защиту?»

«Конечно, есть. Отдай приказ!»

«Кому приказ?»

«Мне».

«А есть возможность отключить защиту?»

Отключив машину перемещения, я вышел наружу…

Хлоя по-прежнему забавлялась с дроидами… Они уже построили пирамиду не ниже древнеегипетских… Венига и Гато нигде не было видно… Зато поверхность стены базы, как минимум с одной стороны до самой поверхности земли была расчищена ото льда… Ну, что же… Уже хорошо…

— Хлоя! Хватит развлекаться! Пора на ужин…

— ОК, Алекс! Сейчас приду…

Венига и Гато я нашел в столовой… Было видно, что они уже приняли душ после работы… По Алехандро этого не было особо заметно, но у Хенри даже волосы ещё были мокрые…

— А где Хлоя? — спросил меня кубинский капитан.

— Скоро придёт. Вот загонит своих дроидов в стойло, и придёт…

— Алекс! А почему дроиды не подчиняются мне и кубинцу? — спросил меня по-английски Вениг.

Почему-то слово «кубинец» из его уст прозвучало немного оскорбительно… Не так оскорбительно как «нигер», но что-то ближе к этому… Это как американцы всех советских без разбору называли «комми».

— Это сложно объяснить, Хенри…

— А ты постарайся!

— База построена очень давно…

— Это я уже понял. И то, что технологии тут инопланетные, я тоже уже понял… Не дурак… Но почему тебе они подчиняются? И этой девчонке тоже… А мне нет… Что за секрет?

— Да нет никакого секрета… Просто у меня и у Хлои — древняя кровь…

— Да, хватит врать-то! Я же не мальчик тебе… Какая к чёрту древняя кровь?…

— Я и сам толком не знаю… Но так мне ответил на мой вопрос местный ИскИн.

— Кто?

— Искусственный интеллект… Мозг этой базы…

— И где это можно у него спросить? В тех отсеках, в которые ты ходишь, а меня не пускают?…

— Нет! Спросить можно вот здесь… — я постучал себе пальцем по лбу, — Мысленно… И так же мысленно он отвечает…

— Ты мне всё врёшь! Просто ты раньше других сюда попал и что-то знаешь, а с другими поделиться не хочешь…

— Веник! Не шути так!

В это время, прервав наш разговор, в комнату вошла Хлоя… Тоже с мокрыми голосами… Зато довольная, как сто китайцев…

— Алекс! Они мне подчиняются. И даже могут…

Венигу слова Хлои стали, как красная тряпка для быка… Но красным почему-то стало его лицо… Похоже, что его окончательно вывело из себя то, что какая-то девчонка может то, что не может он…

Схватив Хлою за мокрые волосы левой рукой, он наставил на неё лазерный резак, который держал в правой.

— Ты, грязный комми, сейчас мне всё расскажешь! Иначе я ей голову отрежу на хрен… Я сегодня убедился, что эта штука не только лёд, как масло режет, но и камень любой крепости…

Такое развитие событий я уже предвидел. Так что для меня не были неожиданностью действия капитана южно-африканских коммандос. Но Гато, хоть и не понимал половину из того, о чём мы говорили по-английски, но увидев, как Вениг схватил девочку, напрягся… Я постарался сделать ему знак рукой, чтобы он не вмешивался. Но, похоже, что он меня не понял…

— Хенри! Я тебе рассказал всю правду без утайки… Но ты мне не поверил… Зря… Отпусти Хлою! И я обещаю, что ничего тебе не сделаю… Просто отпущу… Ты сможешь пойти куда захочешь…

— Ну, уж нет… Никуда я отсюда не уйду… Да с этими местными «игрушками» можно весь мир себе подчинить…

— Вениг! — я достал свой парализатор и бросил на пол. — Оставь девочку в покое! Вот он я! Стою перед тобою один и без оружия.

— Пусть твой нигер тоже бросит свою пушку…

— Алехандро! Брось на пол всё оружие! И не встревай! Всё под контролем!

— Но я…

— Не встревай!

Гато, послушавшись меня бросил своё оружие на пол…

— Ну, вот, Хенри… Мы без оружия… Отпусти девочку!

— Да не нужна она мне…

Он швырнул в мою сторону заплаканную девочку. Я еле успел подхватить Хлою, чтобы она не упала, и прижил её к себе, успокаивая…

— А теперь, отвечай мне, комми: Как командовать этими квадратными машинами!

— Я же тебе уже говорил, что управляется всё мысленно… И только с разрешения «хозяина» базы.

— Хватит! Я уже понаслушался твоих сказок… Говори! — он наставил на меня свой ручной лазер.

Я постарался закрыть своим телом Хлою. Каа мне сказал, конечно, что комбинезоны защищены, но инстинкт всё равно меня подтолкнул к тому, чтобы заслонить ребёнка…

Но в этот момент Гато в невероятном прыжке бросился на Венига.

Сверкнул яркий луч, прочертив линию от руки Хенри в грудь Алехандро…

Я выдернул из заднего «потайного» кармана запасной парализатор, заранее поставленный на минимум, и «выстрелил» из него в предателя…

Всё сработало так, как я и предполагал. Защита комбинезона Гато сработала как надо. Луч резака отразился от силовой защиты… К тому же, по моей просьбе, Каа усилил защиту нашей одежды, и полностью убрал защиту белого комбинезона Венига… Поэтому сейчас тот лежал без сознания, а Алехандро с удивлением ощупывал себя, в поисках раны от лазерного луча…

— Алехандро! Свяжи этого злодея…

— Чем?

И правда… Чем?

«Каа! У тебя есть верёвка? Или другое что-нибудь… Что угодно, чтобы связать злодея…»

Прямо из стены выехала полочка, на которой лежал рулон с лентой… Похоже на скотч. Я посмотрел… И правда скотч…

Как говорится: Если животное похоже на кошку, ходит, как кошка и мяукает, как кошка… То, скорее всего — это кошка.

— Вот возьми! И потуже его вяжи!.. И ноги тоже…

— Может, проще ему перерезать горло?

— Какой ты кровожадный, Алехандро…

— Зато ты слишком добрый, Саша… Он целился в тебя и девочку… А в меня вообще… Стрелял…

Гато задумался…

— Кстати, эль маго, а почему его лазер мне ничего не сделал? Это опять твои шутки? Ты что? Заранее знал, что всё так и будет?

— Нет. Тут всё просто. У комбинезонов есть защита от лазеров… Чтобы ты случайно себе руку не отрезал, когда работаешь… Или, чтобы не попал в своего, если вдруг случайно упадёшь, а в руке будет резак…

— Я не знал…

— И он не знал… И Хлоя не знала…

— А ты знал?

— А я знал…

Негр улыбнулся…

— Ты всё заранее знал… Почему я не удивлён?…

— Амиго! Спасибо тебе!

— За что, Саша?

— Ты закрыл меня своим телом… Считай, что принял на себя, предназначенную мне пулю…

— Но нам ведь всё равно ничего не угрожало…

— Но ты этого не знал. И при этом, не раздумывая, закрыл меня… Спасибо, друг!

— Не за что, амиго!

Через пару минут Вениг был связан по рукам и ногам… Он уже почти очнулся… По крайней мере, глазами он уже сверкал так, что можно было спички зажигать от этого сверкающего взгляда…

— Почему ты на это пошёл, Хенри? Чего тебе не хватало?

— Да, пошёл ты!.. Чтоб ты сдох, комми, вместе со своим нигером!

— Странно… Раньше я не замечал за тобой такое… Ты так тщательно скрывал свои чувства, что я даже поверил тебе…

— И что? Убьёшь меня? Будь ты проклят!

Он отвернулся от меня… В его связанном положении это было одно из немногих движений, которые он мог себе позволить… Но даже и так он смог показать мне своё нежелание разговаривать со мной…

— Он называл тебя «комми»? — переспросил меня Гато, который не слишком понимал по-английски.

— Да… А тебя «грязным нигером»… — спокойно ответил я.

— Это я тоже понял… Что ты с ним будешь делать?

— Даже не знаю…

— Убей его! Это не человек… Это змея. Ядовитая гадина, которую ты пригрел на своей груди…

— Выживших на Земле осталось так мало…

— Не настолько мало, чтобы сохранять жизнь такому дерьму, как это… Это не человек… Насекомое… Его и раздавить не жалко…

— Я мог бы его перевоспитать…

— Ты сам-то в это веришь?

— Если не попробую, не узнаю…

Всё это время Хлоя не участвовала в нашем разговоре. Мы с Гато говорили по-русски. Она уже понимала много слов, но не всё… А сейчас она вообще сидела ошарашенная после недавнего нападения… Казалось, что она сейчас где-то не здесь… Но, кажется, что она начинает что-то понимать…

Внезапно она поднялась на ноги, и резко приблизившись к лежащему связанному Венигу, ударила его с размаху ногой по голове. Вряд ли удар девочки нанёс ему сильный урон…

И хотя его голова дёрнулась от удара. Вениг даже не издал никакого звука…

Зато Хлоя стала кричать на него по-английски:

— Гад! Ты хотел убить меня… Ты хотел убить Алекса… Гад! Гад…

Она повторяла все эти ругательства, продолжая пинать ногами связанное тело…

Внезапно Вениг подтянул к груди свои связанные ноги и резко ударил ими Хлою…

Девчонка, не больше полутора метров роста и весом меньше сорока килограмм, от сильного удара обеими ногами сильного взрослого мужчины, отлетела в сторону стены, и ударившись головой о твёрдую поверхность, упала, как сломанная кукла…

Я бросился к девочке…

— Тебе больно, Хлоя?

— Я ничего не чувствую, Алекс…

Быстро просканировав состояние её организма, я смог поставить диагноз — перелом шейных позвонков. И как мне показалось, что она стала с трудом дышать… Похоже, повреждено ещё что-то в горле… Трахея или… Да хрен его знает что там может быть… Я так и не удосужился всерьёз заняться изучением медицины…

Испугавшись, что сам не смогу справиться с излечением девочки, я подхватил её на руки и побежал в медицинский блок.

«Каа! Помоги! Подготовь медицинскую капсулу!»

«Всё готово, Кот».

Я бежал из последних сил, всё время прислушиваясь к прерывистому дыханию девочки… Мне кажется, или её тело стало более холодным… Держа её обеими руками, прямо на ходу, я вливал и вливал в неё свои силы, пытаясь поддерживать жизнь в этом маленьком теле.

Когда мы ворвались в медицинский блок, то одна из капсул уже была открыта. Не медля более ни секунды, я положил почти безжизненное тело внутрь и закрыл верхнюю прозрачную крышку…

«Что делать дальше, Каа?»

«Сперва нужна диагностика…»

«Давай! Только, пожалуйста, быстрее! Она умирает…»

«Если так, то лучше сразу…»

Я не смог дослушать то, что мне сказал Каа… Наверное, я слишком много сил отдал умирающей девочке… И сейчас я снова погрузился во тьму…

Знакомое, хотя уже и слегка подзабытое ощущение…

Я опять плыву куда-то в никуда…

Сверху, снизу, вокруг… Только темнота…

Я уже совсем-совсем не чувствую своего тела…

Пространство… Время… Какие-то странные понятия…

Здесь… В абсолютной тьме… Нет ни времени, ни пространства…

И, как мне кажется… Это и не тьма вовсе… Ведь тьма — это просто отсутствие света… А здесь… Здесь нет таких понятий, как тьма или свет…

Абсолютное ничто… Ничто нигде…

Каждый раз укоряю себя за такое безумное расточительство… Я опять, поддавшись эмоциям, истратил все свои силы… Уже не первый раз со мной такое случается… К сожалению, у меня нет датчика оставшейся энергии. Вот на парализаторе есть, а на мне нет…

И даже мысли начинают путаться и куда-то уплывать… Наконец исчезает всё… Остаётся только тьма…

Подошедший к моей кровати Алехандро улыбнулся:

— Ты очнулся, Саша? Выспался?

— Да… Санитаров уже вызвали?

— Каких санитаров?

— Которые меня свяжут покрепче и отвезут в дом с мягкими стенами… Я, кажется, совсем с ума схожу… В глазах уже двоится… Вот сейчас рядом с тобой стоят сразу две Хлои…

— Амиго!.. Тут такое дело…

Чернокожий гигант сделал паузу, явно стараясь подобрать нужные слова…

— Не тяни, дружище! Говори, как есть…

— Саша! Их теперь и в самом деле две…

Две рыжие головы, стоящих по обе стороны от Гато девочек, синхронно закивали… Типа… Да!.. Две…

— Кто-нибудь сможет мне всё объяснить поподробнее?

Неожиданно я получил ответ от того, кто знает больше других…

«Кот! Их теперь действительно двое…»

«Но как это случилось?»

«Ты принёс девочку и положил её в капсулу. Она была уже мертва… Почти…»

«Всё ясно… Но теперь их двое и обе живые…»

«Если я не могу спасти живое мыслящее существо, то отправляю его на перерождение».

«Поподробнее с этого момента…»

«Когда ресурсы организма истощаются, то можно его дублировать в оптимальном для организма состоянии…»

«Но почему их двое?»

«Когда процесс уже был завершён… Оказалось, что первая девочка тоже жива…»

«Каа. Такое уже было раньше?»

«Нет… Если тело мёртвое, то…»

«Ты это можешь объяснить?»

«Нет. Есть только предположение… Ты потерял сознание сразу, как принёс тело девочки… Почему?»

«Я очень хотел, чтобы она выжила… Я старался поддерживать в ней жизнь, пока нёс…»

«Ты можешь исцелять тела?»

«Если они ещё живые. Мёртвых мне не воскресить…»

«Значит, ты отдал ей все силы… И она не умерла…»

«А ты сделал ещё одну девочку…»

«Я тоже хотел, чтобы она жила…»

«И теперь у нас две девочки…»

«Это одна и та же девочка».

«Но их двое…»

«Память у них одна. А ещё они могут слышать и чувствовать друг друга на любом расстоянии».

«Но теперь каждая из них может жить своей отдельной жизнью…»

«Я не знаю. В моей практике такое впервые…»

— Кто из вас двоих Хлоя? Да… Я понимаю… Вопрос не из самых умных…

— Алекс! Я была в красном комбинезоне, когда Вениг меня ударил… Очнулась уже в капсуле… А ей… — девочка указала на свою близняшку. — Ей дали белый комбинезон…

— Алекс! Я тоже помню, как меня ударил Вениг. Ты нёс меня на руках. А потом…

— Девочки… Мне уже объяснили, что вы обе — это одна девочка…

Хлоя в белом и Хлоя в красном посмотрели друг на друга с подозрением…

— Вам нужно принять это… Случилось очень странное… Тебя, Хлоя… — я указал на девочку в красном… — Убили… Но я пытался тебя спасти… Я отдал тебе все свои силы, какие у меня только были… Но ты была на грани… Мозг этой базы решил, что ты умерла и отправил тело на перерождение… Так появилась ты, Хлоя… — в этот раз я обратился к девочке в белом… — Но мне всё-таки удалось спасти тебя… — я снова повернулся к рыжеволосой девочке в красном… — И теперь вас двое… Отныне и навсегда…

Две рыжие девочки пристально смотрели друг на друга. Наконец, девочка в красном протянула вперёд правую ладонь и сказала:

— Привет! Я — Хлоя… Рэд…

Девочка в белом крепко пожала протянутую руку и ответила:

— Привет! А я тогда — Хлоя Вайт.

— Девочки! Я думаю, что вам вдвоём будет проще справляться с трудностями… Но если что… Я всегда буду рядом.

— Амиго! А мне ты можешь это всё объяснить?

— Конечно… Когда сам разберусь во всём происходящем… Понимаешь, Алехандро… Я сам с таким столкнулся впервые… И я должен во всём разобраться…

— Саша! Ты уже очень много раз мне так говорил. Ты не рассказал мне о своей прошлой жизни… Хотя и обещал…

— А ты точно уверен, что хочешь всё это знать? Ведь сказано в одной мудрой книге: Многие знания — многие печали…

— Я слышал, что у русских есть другая поговорка: «Меньше знаешь — крепче спишь!»

— Это даже больше подходит… Амиго! Я всё тебе расскажу, когда придёт время…

Мы сидели в столовой и ужинали…

За девчонками со стороны было интересно наблюдать… Они были настолько одинаковыми, что это даже пугало… Как бы ни были похожи близнецы — но они всё равно хоть чем-то но отличаются друг от друга… Иногда это выражается в манерах поведения, а иногда в характерах… И это заметно со стороны… Здесь же… Здесь были копии… Абсолютно идентичные друг другу копии… Клоны… Одинаковые до мельчайших деталей в движениях, мимике и интонации при разговоре… Хорошо, что у них комбинезоны разного цвета. Иначе бы я их не смог различить… Но если они переоденутся, то я легко их смогу перепутать…

— Девочки! Я вас хочу попросить только об одном… Сейчас вы похожи друг на друга, как две капли воды… Но только не надо затевать игры близнецов…

— Какие игры?

— Уже было много фильмов и книг, где близнецы разыгрывают окружающих, используя свою похожесть… Так вот… Сейчас не то время и не то место, чтобы шутки шутить…

— А когда будет время? — спросила у меня Хлоя Рэд.

— … и место… — добавила Хлоя Вайт.

— Я вижу, девочки, что вы уже нашли общий язык… Надеюсь, что теперь вам не будет скучно в этой жизни никогда…

Весь следующий день мы с девчонками занимались изучением базы и её возможностей… Алехандро с помощью обучающей программы совершенствовал свои лётные навыки на антигравах разных типов.

Для себя же я у Каа затребовал новый комбинезон серебристо-стального цвета с возможностью полёта… Конечно, летать можно и с помощью уже имеющейся в наличии ременно-подвесной системы. Но она была слишком заметна… Кто-то мог бы догадаться, что это не просто ранец… А ничем не отличающийся от других комбинезон… Кто подумает, что надев его можно летать в небе, как птица… Никого в свой новый проект я не посвящал. Так что даже девчонки не поняли, чем мой серебряный комбинезон отличается от предыдущего чёрного.

Испытать «новую игрушку» я решил немедленно. Сказав обеим Хлоям, что скоро вернусь, вышел наружу. Они забавлялись с мониторами, поэтому даже не обратили на меня внимания… Алехандро где-то летал на антиграве…

На крыше никого не было… Я раскинул руки и закрыл глаза… Представив, что поднимаюсь в небо, я расслабился, а когда почувствовал лёгкость во всём теле, то решил всё-таки посмотреть… В отличие от первого полёта, я уже не испугался того, что упаду, поэтому обнаружив себя метрах в ста над землёй, просто продолжил подниматься в небо…

Чуть-чуть изменив положение тела, я перевёл полёт в горизонтальную плоскость… Руки я уже держал не в стороны, а вытянул вперёд… Вспомнился супермен из кино, который летал, вытянув вперёд руку со сжатой в кулак ладонью… А ещё у него, кажется, был плащ, который красиво развевался на ветру… Или плащ был у Бэтмена?…

Я летел, как во вчерашнем сне… Высота была примерно метров сто… Скорость я не особо превышал, но ветер в ушах уже посвистывал… Решив проверить свои лётные качества, я притормозил, и сбросив скорость, стал выполнять фигуры пилотажа… Крутился в воздухе, резко менял направление движения, падал в штопор и выходил из него… Аж голова закружилась…

Я так увлёкся полётом, что не заметил, как сбоку ко мне приблизился антиграв… Чуть не влетел в него при очередном повороте…

«Блин! Я попал… Спалился… Алехандро меня заметил… Теперь опять начнутся вопросы, расспросы…»

Упав в крутое пике, я приземлился на крыше базы. Прятаться уже было поздно… Антиграв под управлением Гато плавно приземлился недалеко от меня… Крышка кабины откинулась… Из антиграва вылез Алехандро… Он смотрел на меня, как не знаю кто… Глаза у него были большие, как у анимешных девочек… Но во взгляде читалась некая обида…

— Саша! А ты это как сейчас летал? Как птичка?

— В принципе… Также как и ты… Принцип полёта тот же. Но у тебя элемент антигравитации встроен в грузовую платформу… А у меня…

Я сделал паузу… Врать не хотелось… Правду говорить тоже… А на мне надето всего ничего… Комбинезон, ботинки, да ремень на поясе… Хорошо. Что Алехандро сам решил мне помочь…

— В пояс вделан?…

— Ну… Да… А можно мне попробовать?

— Одну минуту… Этот настроен на меня индивидуально. Я сейчас тебе дам другой, универсальный…

«Ну, и слава богу…»

Я принёс для кубинца ременно-поясную систему с рюкзачком за спиной. Ему такая конструкция понравилась даже больше… Объяснил принцип защиты от падения…

Ну, что сказать… Полетел Алехандро сразу… Просто он мне поверил и не боялся того, что упадёт… Но, кстати, он так ни разу и не сорвался… Вот что значит отличная физическая форма и тренированное тело… Не то, что у нас с Артуром… Мы же всё же, по большей части ментовские опера, а не коммандос… Бегаем редко, а стреляем в основном в воздух, с криком «Стой! Стрелять буду!»

А мои девочки-двойняшки в отличие от нас, взрослых мужиков, время зря не теряли…

— Alex! We need you! We found this… Let’s go quickly![7]

Причём говорили они всё это вдвоём, одновременно и перебивая друг друга… Я решил, что спорить с ними бесполезно… Одна рыжая девочка — это уже ураган… А две рыжие бестии… Это встреча циклона с антициклоном, а ты посредине… Лучше не сопротивляться…

Оказалось всё просто… Они нашли в обучающем кабинете программу адаптации к разным языкам… А если всё пересказать обычными словами, то… всё ещё проще…

Садишься в кресло под один из элекроколпаков для ментального обучения, а на соседнем кресле человек, говорящий на другом языке. Через несколько минут ты уже в совершенстве знаешь его язык, а он знает твой…

Короче, дело к ночи…

На ужине обе Хлои уже безо всякого акцента говорили со мною по-русски… А Алехандро стал вполне сносно говорить и понимать по-английски… И все вместе мы теперь могли свободно болтать по-испански, но всё-таки немного с кубинской интонацией…

А меня больше заинтересовала возможность обучение специалистов… Это примерно за один день можно выучить с десяток профессиональных моряков или лётчиков… Из юристов-недоучек можно сделать физиков, химиков или агрономов… А уж строительными специальностями овладеют все. Это сейчас немаловажно. Ведь нам надо построить новый город в новом мире… А у нас для этого есть только голое желание и минимум образования…

Кто в основной своей массе у нас есть? Военные всех мастей… Моряки, морпехи, разведчики, спецназ, танкисты, ракетчики, связисты… А с точки зрения строительных работ у нас есть много разнорабочих и совсем чуть-чуть электриков, если за таковых принять связистов…

Да… Крушить, ломать, взрывать и стрелять мы умеем лучше всех в мире. По крайней мере в настоящее время… А вот проектировать и строить… не особо…

Дом — это не только четыре стены и крыша… Это вентиляция, канализация, электро и водоснабжение… И многое, многое другое…

А в придачу к этому, надо знать какие материалы стоит использовать для строительства, а какие не стоит… Из чего делать крышу, а из чего её делать не надо…

Похоже, что стоит этим делом заняться всерьёз… Только надо понять с чего начинать, и где мы сможем взять квалифицированных специалистов по всем этим строительным областям… Идиотскую мысль принести побольше специальной литературы и обучить уже имеющийся народ, я отбросил сразу…

Нам нужны готовые архитекторы, готовые прорабы, готовые крановщики и бульдозеристы… И если мы не сможем найти настоящих профессионалов, то либо будем и дальше жить во временных вагончиках, сделанных из больших морских контейнеров, либо наши постройки сдует первый же приличный ветерок, как домик из соломы у трёх поросят.

Но первым делом надо обязательно провести опрос среди тех, кого мы уже вывезли со всех материков на эти земли… Возможно, что и среди кубинцев мы найдём настоящих строителей, да и среди морпехов могут найтись строители…

Даже я в своё время сразу после школы поступил в строительный институт, но не проучившись даже до первой сессии, бросил обучение и ушёл в армию… Ну а дальше… Короче, обратно я уже не вернулся, и учился совсем другим дисциплинам, и совсем в других университетах…

Почему-то вспомнился старый советский музыкальный мультик «Летучий корабль»… Но не его запоминающиеся персонажи и их весёлые песни… Хотя там есть чего вспомнить… Одна песенка коллектива Бабок Ёжек чего стоит… Да и водяной тоже очарователен в своём желании летать…

Но мне отчего-то вспомнился самый отрицательный персонаж… Купец Полкан… Абсолютно не романтический и ни разу не положительный член коллектива… Но вспомнился он мне всего лишь одной своей фразой… Когда на простой вопрос царя:

— Построишь летучий корабль?

Ответил просто и лаконично:

— Куплю!

Может в этой банальной циничной фразе и таятся ответы на все вопросы…

А если не искать строителей, а нанять их… Где? Да, везде… Где только найду… Отмотать пару лет назад через машинку перемещений и проникнуть в Советский союз… А там поискать строителей и других специалистов, да и завербовать их на работу за рубежом. Заплатить вперёд, и пообещать хорошую оплату после завершения строительства… Обеспечить снабжение продуктами питания и прочим необходимым… Думаю, что за год мы сможем построить всё, от котлована до крыши…

Начать можно с электростанции… Я ещё не продумал до конца, сделать её на ветрогенераторах или всё-таки найти здесь поблизости залежи каменного угля, и…

Чёрт побери!.. У меня скоро голова лопнет от всего этого… Порою думаю, а не отмотать ли мне пару лет вперёд, чтобы посмотреть, что получится у тех людей, которых я… Которых я сюда привёл за собой, пообещав им райскую жизнь… Пока что я выполнил только половину обещанного… Жизнь им я смог сохранить… А вот рай им придётся построить самим…

Тогда почему я пытаюсь взвалить на себя не только заботу о людях, но даже и думать пытаюсь за них… Что это за гиперопека такая?… Кому это надо? Мне? Нет… У меня от этого только больная голова и несварение желудка… Тьфу-тьфу… Про желудок пока что это только шутка, но голова уже болит не по детски…

Может реально плюнуть на всё, да и свалить куда-нибудь в другой мир… Ведь миров этих бесчисленное множество… Найти что-нибудь и… И сбежать… Только вот это как-то очень сильно напоминает предательство… А я этого не люблю не только в других, но и в себе самом…

— Амиго! У тебя какие-то проблемы? Ты весь такой задумчивый и несчастный… Если ты переживаешь из-за…

— Алехандро… Дружище… Я думаю о том, что я могу сделать для всех этих людей, которых я поманил сюда, пообещав им…

— Стоп! Я тебя, кажется, понял… Ты переживаешь, что кто-то упрекнёт тебя в том, что ты помог им выжить? Что кто-то станет тебя винить в том, что ты не спас его родных и близких? Но это ведь не твоя вина… После того, что произошло с этим миром, ты подарил людям надежду… Надежду на то, что они не умрут от укуса монстров, и что их не съедят заживо другие голодные люди… Ты подарил им веру в будущее… Ты не просто колдун или целитель… Ты как Моисей, который долго водил свой народ по пустыне, чтобы потом они обрели свою землю…

— С Моисеем пример-то не очень получился… Он умудрился найти на землях аравийского полуострова, изобилующих нефтью и газом, единственный клочок суши, где этого ничего нет… Ведь там, стоит чуть в сторону уйти от земли обетованной, лишь палку в землю воткнёшь, и уже нефть сочится… И только в Израиле с этим как-то не срослось… Да и соседей для своей страны Моисей выбрал уж больно агрессивных. Я сколько себя помню, там всё время воюют… Не хотелось бы, чтобы и у нас так было…

— Я не про это, Саша… Ты уже сделал своё дело… ТЫ уже останешься в памяти всех этих людей, как человек, который всех позвал за собой…

— То есть, я больше не нужен? Если перефразировать классика: «Саша сделал своё дело. Саша может уходить…»

— Там про мавра было, между прочим…

— Не сочти это за проявление расизма…

— Даже не думал об этом… Но ты, в принципе, прав… Даже если ты прямо сейчас уйдёшь, то всё равно свой след в новейшёй истории ты уже оставишь… Но, если ты захочешь уйти, ты должен уйти красиво, на глазах сотен людей… Чтобы они потом своим детям и внукам смогли рассказать о том, что видели своими глазами, как ты вознёсся в небо…

Вчера вечером мы устроили небольшой пикничок… Я не стал заморачиваться и притащил из параллельного будущего всё готовое… Большой чугунный мангал, шампуры и решётки… Уголь в пакетах брать не стал, зато купил несколько связок берёзовых дров.

Да-да… Именно купил… Ну и что, что деньги я украл из соседнего банка… У меня просто не было с собой бабла, а кушать хотелось очень-очень…

Шашлык и сосиски для гриля. Я тоже прикупил… А ещё зелени, кетчупа, лимонада для девчонок, вина для нас с Гато… Ну и много всего всякого вкусного… Затарился по полной…

А потом мы устроили пикничок на крыше базы…

Звёздное небо, дымок от мангала… Стол и скамейки для сидения выросли прямо из каменной поверхности крыши…

Я хотел было научить Алехандро, как делать шашлык, но оказалось, что он не хуже меня разбирается в деле приготовления мяса на огне…

У меня никто не спрашивал, откуда я всё это притащил, а я и не рассказывал… Похоже, что Гато уже давно понял, что я могу много чего такого, о чём никому не рассказываю. И думаю, что он знает, что я могу много больше того, что делаю…

Шашлык удался на славу… А ещё на столе была отварная молодая картошечка, нарезанные огурчики с помидорчиками, лаваш двух видов…

Девчонки погрызли мяса… А потом стали сами себе жарить сосиски на гриле… Всё-таки им это было интереснее, чем наши мужские разговоры о «важных вещах»…

А мы опять подняли мою любимую тему последнего времени: «Как быть?», «Как жить?», и как обычно заморачиваются на Руси: «Что делать?»… Хорошо ещё, что пока не встаёт вопрос: «Кто виноват?»

Но как бы мы не болтали о том, о сём, всё никак не могли придти к окончательному ответу на все поставленные вопросы…

Перед тем, как вернуться обратно на Фолкленды, я надел десантный камуфляж поверх своего комбинезона… Упариться я не боялся… У комбеза хорошая система вентиляции… Будет холодно — согреет, станет жарко — охладит… Кстати, обе мои Хлои сделали точно так же… А Алехандро просто переоделся в свою кубинскую форму…

Вылетели мы на грузовом антиграве, загрузив его по полной программе… Клети с курами и утками, Несколько решётчатых контейнеров с блеющими овечками и мекающими козлятами… Везли мы с собой, самый что ни на есть молодняк… Так гораздо больше их удалось загрузить на грузовую платформу антиграва…

Я всю ночь убил на то, чтобы закупить живность… Наверняка местные торговцы будут рассказывать друзьям о глупом гринго, который платил щедро, покупал, не торгуясь, и даже особо не рассматривал, что покупал… Ну и пусть думают, что хотят… Деньги я всё равно тратил не свои… А там, куда я отвезу всю эту живность, ценность её трудно измерить в денежном эквиваленте…

Чтобы не пугать всех остальных жителей города Стенли прибытием неопознанного летающего объекта, я ещё на подлёте включил режим «невидимости»… И, как оказалось, правильно сделал…

Я не знаю, как было когда аргентинцы оккупировали Фолклендские острова и назвали их Мальвинскими… Я не знаю, как англичане отбивали обратно Мальвинские острова, чтобы снова сделать их Фолклендскими… Всё это прошло мимо меня, хотя, при желании, я мог бы посмотреть в подробностях, как там всё у них было… Но, зачем?

Прямо передо мной… Ну, то есть… Подо мной… Короче, прямо перед нашими глазами разворачивалась не менее занимательная батальная сцена… Хотя занимательного в этой битве ничего не было…

Выход из бухты перегораживал огромный авианосец… Судя по всему штатовский… А ещё в зоне видимости было пара ракетных крейсеров и подводная лодка. И тоже под звёздно-полосатым флагом… Моряки такой вроде бы раньше называли: «матрас со звёздами», или это было так давно, когда матрасы ещё набивали ватой и шили из полосатой ткани…

Блин… Да когда же они все закончатся?… Все эти пиндосы и нагло-саксы, считающие себя главными гавнюками в мире… Тот мир уже закончился… Америка накрылась медным тазом… А они всё не кончаются…

Вот сколько населения было в Китае? А в Индии? По миллиарду или даже больше… Или это в будущем было? А сейчас до пандемии Ковида-91… Не помню… Ну да и ладно… Дело-то не в этом… Азиатов было раз в десять больше, чем американцев… Но что-то я пока что ни с китайцами, ни с индусами не только не воевал ещё, но даже и не встречался… А пиндосов уже встречал не раз… И воевать с ними приходилось, и просто драться… Они что? Как тараканы? Сколько ни трави, всех не выведешь…

Ладно… Это всё лирика… А тут у нас сплошной реализм… Морская пехота США, при поддержке авиации, штурмует мирный городок на краю земли… Хотя мирный городок, неплохо так им огрызается… Американскую авиацию представляют пара вертолётов, а пехоты в наличии примерно человек тридцать, не меньше…

Похоже, что по городу стреляли не только из пулемётов… Несколько домов горят… Видны воронки от взрывов… Пиндосы никогда не мелочатся… Сперва разбомбят, и только потом уже начинают наземную операцию… А ещё горит пара БТРов.

Кстати, есть и трупы… С высоты плохо видно, но, кажется, что есть тела и в кубинской форме, и в советской… Хотя среди мёртвых есть и пиндосы…

— Саша! Мне надо туда!

— Алехандро! Я думаю, что влезать в эту кашу вот так с бухты-барахты, не стоит…

— Но там гибнут мои парни…

— А я не говорил, что мы не придём им на помощь… Я всего лишь сказал, что не стоит лезть без разведки… Ты же помнишь, что я могу летать и без этой штуки?

— Да, помню…

— Я сейчас слетаю на разведку… А ты, позаботься, пожалуйста, о девчонках, если что…

— Какое «если что»?

— Дай мне плазмомёт! Я там позади, на всякий случай, положил парочку… Думаю, что одного мне хватит…

— А лазерный резак тебе не пригодится?

— Пожалуй, может и пригодиться… Дай мне ещё твой ремень, а то мне некуда всё это оружие пристроить…

Я скинул с себя десантную форму и остался в серебристом комбинезоне… Насчёт «некуда пристроить» стрелковое оружие — это я погорячился… Резак и парализатор, неплохо уместились в «карманах» комбинезона. Я просто упустил тот момент, что комбез сам себе карманы отращивает, стоит лишь только приложить к нему какую-либо вещь… Но ремень, который я отнял у Гато, я всё-таки затянул на талии… Не люблю, когда комбинезон без ремня… Привычка…

Антиграв я отогнал подальше от города и приземлился в тихом безлюдном месте…

— Пожелай мне удачи в бою! — процитировал я Виктора Цоя, и рванул ввысь…

Я взлетел повыше, чтобы видеть всю картину получше… Жаль, что у комбеза нет той функции маскировки, что есть у антиграва… Ну и ладно… Они же америкацы… А у них с детства, вместо добрых сказок комиксы про супергероев… В этом серебристом комбинезоне, я как раз на супергероя похож больше, чем на простого советского милиционера…

Тут главное быстрее перемещаться, чтобы в меня труднее было целится…

Так-с… С чего начнём?

Вас беспокоят насекомые? Да-да… Вот эти, похожие на больших стрекоз… Я прицелился в один из вертолётов из плазмомёта… Но передумал… Вспышка плазмы сразу выдаст меня…

А интересно, как будет действовать парализатор на расстоянии? Помнится мы его ставили на минимум, чтобы отключить человека… А пару делений повыше, сразу инфаркт был у любого из маньяков, с которыми я разбирался в прошлом своём перевоплощении… Но я тогда стрелял вроде бы с близкого расстояния… А тут побольше бы надо… Я быстро перевёл парализатор в режим наполовину от максимума… Если не получится, то тогда уже попробую на максимум…

Но не понадобилось… Стоило навести моё оружие на вертолёт с расстояния метров ста, не более, и нажать на спуск, как «чёрный ястреб» клюнул носом, и почти сразу врезался в землю…

Странно… В кино они всегда сразу так красиво взрываются, стоит им до земли дотронуться… А этот нет… Правда лопасти все измочалил когда падал, да сам сложился. Но не взорвался же… Я всегда знал, что киношники нам всё врут… Особенно голливудские…

Второй вертолёт, ни с того, ни с сего тоже упал… Не без моей помощи, конечно…

Почётную обязанность разобраться с пехотой я оставил местному гарнизону порта Стенли, а сам решил вплотную заняться военным флотом… Я решил с ними особенно не церемониться… Во-первых: Их сюда никто не звал… А во-вторых: Они первые начали стрелять…

Я снова взлетел повыше, чтобы рассмотреть расположение кораблей получше… Разумно решив, что надводные кораблики от меня никуда не денутся, начал я с субмарины… Уж не знаю, какого она класса… Я в них не разбираюсь ни хрена… Но одно я понял сразу, что это вполне современная атомная подлодка, а не какой-нибудь дизельный ветеран второй мировой войны…

Интересно, где у неё расположен реактор? И что будет, если я попаду сразу в него? Нас случайно не накроет ядерным взрывом? Вот чего-чего, а нам тут только радиоактивного излучения не хватает для полного счастья… Так куда ей стрельнуть? Спереди у них должен быть торпедный отсек. Моторный отсек сзади, там же и реактор, наверное…

Я прицелился и долбанул из плазмомёта прямо в то место, где возвышалась надстройка… Вроде бы именно под ней находится всё управление подводным кораблём…

Вот чего я нее ожидал от плазмомёта, то это такой эффективности… Нет, я видел, как во льду прожигается огромная дыра, а сам лёд испаряется в момент… Но так то лёд, а тут…

А тут огромный огненный шар вспух посредине подлодки, разломив её разом на две части… И две половинки затонули так быстро, как будто и не было у них внутри всяких умных перегородок и переборок… Бульк и всё…

Вспомнился садистский стишок из далёкого детства.

Вот и здесь… Меня очень повеселили быстро затонувшие две половинки…

Ну а дальше было проще… Потому что плазмомёт выдаёт довольно длинную «струю» плазмы, и быстро пролетая мимо авианосца, я просто прочертил длинную огненную полосу прямо по ватерлинии… Авианосец сразу завалился на один борт и стал погружаться в море…

А потом я зашёл сверху на один из ракетных крейсеров, и резанул ему пол-носа… Он тоже сразу набрал воду передней частью и задрав корму стал тонуть…

Вот только с крайним корабликом по-быстрому разобраться не удалось… Меня заметили… Я почувствовал тупой удар в грудь… Было больно… Похоже, что защита комбинезона сработала, но полностью погасить силу летящей в меня пули не удалось… Или калибр у корабельного пулемёта был побольше, чем у ручного стрелкового оружия…

Я резко рванул вверх… Развил довольно приличную скорость, и скоро оказался на пару километров выше уровня моря… Откашлявшись и сделав круг, зашёл на крейсер со стороны кормы…

Но мне удалось лишь увидеть, как последний американский корабль уходит под воду, задрав нос… С тонущего корабля по мне уже никто не стрелял…

Не понял… Я же по нему даже стрельнуть не успел…

А что это там за мутное пятно маячит в воздухе метрах в двухстах от меня?

Гато! Твою же кубинскую маму! Я же тебе говорил не лезть…

Лечу к почти невидимому антиграву… Знаками показываю, что пора идти на посадку, и приглашаю лететь за мной…

Пролетая над Стенли и вижу, что падение двух вертолётов и потопление всей американской флотилии не прошло незамеченным всеми участниками сухопутной битвы… Стрельба утихла… Похоже, что идут переговоры между обороняющейся и нападающей сторонами…

Снижаюсь и сажусь возле церкви… Рядом приземляется, и сразу становится видимым антиграв… — Ну сейчас я ему всё выскажу…

— Алехандро! Какого хрена…

Откидывается крышка кабины, и я тут же замолкаю…

Каким-то образом Гато уместился на заднем сиденье… А на переднем размещаются рыжие двойняшки… Одна до сих пор держится за рычаги управления. А у другой в руках плазмомёт…

— Алекс! Не ругайся! Он не хотел… Мы сами…

Как всегда, перебивая друг друга, но очень убедительно на меня смотрят две непослушные рожицы… А вид такой, ну прям ангелочки… Только рыжие и конопатые…

Зла на них нет… К тому же — победителей не судят…

Нас уже заметили… Из церкви выскочили разом Марта и Айла с Марией. Бросились было ко мне, но застыли на месте при виде двух совершенной одинаковых рыжих девочек…

— Все вопросы после… Сперва расскажите мне, что тут у вас за нашествие?

— Американцы…

— Это я уже понял. Откуда они взялись?

— С утра они уже перегородили выход из бухты и стали обстреливать город.

— Вот так вот сразу… Ничего не спросили? Ничего не сказали…

— Угу… Вместо будильника взрывы и выстрелы…

— Ясно…

— А это ты их корабли потопил?

— Я… И вот ещё девочки помогли…

— А теперь рассказывай: Где ты взял ещё одну Хлою?

Алехандро уже убежал к своим бойцам, оставив меня на растерзание нескольких любопытных женщин…

Никто не вспомнил про Венига… Никто не спросил, куда он делся… Зато двух рыжих девочек уже ощупали, осмотрели, и даже попытались расспросить… Но те тоже впали в ступор от такого усиленного внимания… Я думаю, что если бы у них была возможность, то обе Хлои уже бы давно сбежали… Но их окружили со всех сторон любопытные хищницы… Так что бежать было некуда…

— Это Хлоя Рэд, а это Хлоя Вайт… Это одна и та же девочка… Но их две… Случайный результат неудачного медицинского воздействия технологии древних.

Марта смотрела на меня подозрительно…

— То есть… Ты запихнул бедную девочку в медицинскую капсулу и проводил над ней какие-то эксперименты?

— Это всё получилось случайно…

— Дешёвое оправдание… Ты так не считаешь? Случайно запихнул девочку в капсулу… Случайно нажал случайные кнопки… Бац!.. И тут случайно получилось две девочки вместо одной…

Айла с Марией смотрели на меня не менее подозрительно…

Пришлось начать сначала и рассказать им всю историю предательства Венига и последствия его агрессивных действий…

— Чума… — только и сказала Марта, выслушав все подробности произошедшего… — Выходит, что ты спас умирающую девочку, а капсула уже отправила в это же время тело на перерождение, посчитав его умершим?…

— Выходит, что так…

— Это просто чудо какое-то…

— Невероятно! — добавила Мария… А Айла просто кивнула многозначительно в знак согласия…

— И теперь нас двое! — вдруг ни с того ни с сего решительно заявила Белая Хлоя на чистом русском языке…

— Ага — вторила ей Хлоя Рэд.

— И давно они по-русски так хорошо научились говорить? — подозрительно спросила Марта… — Какие ещё эксперименты ты там над ними проводил?

— Это не я… Это они сами…

— Ну, Саша… Вот таких отговорок от тебя я совсем не ожидала… Так обычно взрослые дяди совратившие несовершеннолетнюю девочку оправдываются… «Это не я… Она сама…»

— Ты сейчас о чём вообще? Марта! Мне порою кажется, что ты перегибаешь палку… Девчонки нашли обучающую программу, позволяющую компилировать знание языка от одного человека к другому напрямую, минуя обучение…

— Компилировать?… — незнакомое слово ввергло Марту в когнитивный диссонанс…

— А если по-простому, то… Без обучения и заучивания правил, все знания о языке переносятся, от носителя этого самого языка к человеку этим языком не владеющим… Я, например, теперь испанским владею на уровне Алехандро… А он английским, на уровне знания и владения языком Хлои… А девочки теперь владеют русским на моём уровне… Естественно, со всеми матерными и деепричастными оборотами…

— Ну, в твоём уровне владения русским устным и русским матерным, я ничуть не сомневалась…

В это самое время к нам вернулся Гато с озабоченным видом…

— Амиго! Пойдём! Есть проблемы…

Двадцать семь американских вояк, уже обезоруженные и слегка помятые, стояли на коленях с заложенными за голову руками… Некоторые были ранены и на скорую руку перевязанные… Охраняла их сборная команда из советских морпехов и кубинских коммандос…

— Что с ними теперь делать, Саша?

— Это все пленные?

— Нет… Там морячки ещё выловили человек сорок с разных потонувших кораблей… Но они обсыхают в порту… А это — пехота, которая штурмовала город.

— Сколько у нас погибших?

Алехандро мрачнеет:

— Семь человек кубинцев, четверо советских и двое из местных…

— Амиго! Хватит делить людей на белых, черных и красных… Есть свои, и есть чужие… Вот пленные — это чужие… А погибшие — свои. И это наши герои. А сколько у нас раненых?

— Тяжёлых нет, а легкораненых с десяток будет… Так что с пленными делать?

— Судить… Проведём следствие. Выясним участие каждого из них в нападении. Простых солдат и исполнителей приказов отдельно, а командиров, отдающих эти самые приказы, отдельно… Соберём народ и будем судить…

— Может проще всех сразу расстрелять?

— А чем проще?

— Ну… Следствие… Как мы узнаем, кто их них будет врать, а кто правду говорить?

— Доверься мне! Меня обмануть им не удастся…

— Это же больше пятидесяти человек…

— Вот именно… Крепкие здоровые мужики… Нам же нужны строители и подсобные рабочие?

— Но их же охранять надо будет?

— Разберёмся…

Когда доставили с берега остальных военнопленных, выловленных из моря, то вся площадь перед входом на местное кладбище была заполнена стоящими на коленях людьми в военной форме армии и военного-флота США…

Для охраны военнопленных уже потребовалось больше народу… Теперь на охране уже было примерно человек сорок наших… И опять получилась сборная команда из моряков, морпехов и кубинцев…

И что теперь делать с этими мокрыми и растерянными людьми… Я прикинул на глаз количество пленных… Явно больше шестидесяти…

Пока я оглядывал военнопленных, заметил среди потухших и подавленных людей несколько более-менее адекватных лиц… Несмотря на то, что эти люди стояли на коленях с заложенными за голову руками, выглядели они уверенно… В их взгляде сразу чувствовалась закалка офицера с богатым воинским опытом. Один был постарше, в морской форме, ещё один морячок помоложе… И весь пятнистый здоровяк из «зелёных беретов».

— Вот этих мне отдельно надо допросить… — указываю Гато на троих офицеров. — Устроишь?

— Не проблема… — отвечает Алехандро, и даёт команду своим бойцам…

— Имя? Звание? Цель прибытия на Фолклендские острова?

— Петти-офицер первого класса Гленн… Получил приказ атаковать…

— Какой в жопу, Петя-офицер?

— Амиго! Это у них звание такое — Петти-офицер… Что-то среднее между мичманом и главным корабельным старшиной у вас на флоте…

— Ну, пусть будет мичман… Кто приказал атаковать мирное поселение?

— Коммандер Уолллес.

— А с чего вдруг?

— Получена информация, что Фолклендские острова захватили кубинские и советские войска…

— Очнись, воин! Уже полгода почти, как нет ваших сраных штатов… Нет уже того, Советского союза, который мог бы вам угрожать. Тебе нечего защищать… Тут люди были… Живые люди… Им удалось выжить… Ты видел монстров…

— Да, сэр! Больше половины личного состава превратились в монстров… Мы их убили, сэр…

— Фолкленды никто не захватывал… Сюда со всего мира приплыли люди, которым удалось выжить… А вы их убили…

— У меня был приказ, сэр…

— На островах есть женщины, дети и мирные граждане из разных стран… Аргентина, ЮАР, Ангола. Ливия, Куба, Уругвай… Есть и моряки с разных стран… Германия, Франция, Турция… Есть и из СССР, есть и ваши соотечественники… А с ваших кораблей ракетами били по мирным жителям…

— Но вы потопили наши корабли… Сэр…

— А ты это видел?

— Да, сэр… Кто-то прилетел и разрезал надвое мой корабль…

— Вы нарушили законы людские и божьи… Вы убивали мирных людей, даже не пытаясь с ними поговорить… И за это вас покарали оттуда… — я глубокомысленно указал наверх пальцем…

Петя-офицер машинально глянул вверх…

— Не туда смотришь… — присоединился к разговору Алехандро… — супер герой перед тобой…

Американец явно недоверчиво посмотрел на меня…

— Ты стрелял в наших людей?

— Лично нет, сэр. Я был на авианосце, сэр.

— Ладно… А где это ваш коммандер? Он выжил?

— Да, сэр. Он среди пленных, сэр… — он указал на немолодого офицера со звёздами на погонах.

— Представьтесь, офицер!

— Мне не о чем разговаривать со всякими комми…

Понятно… Идейный противник… Такой нам тут на фиг не нужен…

— Петти-офицер Гленн!

— Да, сэр! Кто это?

— Это наш камандир… Коммандер ВМС США Уоллес.

— Это он отдавал приказ напасть на мирное поселение?

— Да, сэр!

— Гленн! А ты знаешь, что делают с военными преступниками виновными в массовой гибели гражданских лиц?

— Да, сэр! Их казнят сэр…

— Ты думаешь, что Уоллес заслуживает казни?

— Не могу знать, сэр…

— То есть, ты считаешь, что виновны все?… И казнить надо всех вас?

— Н-нет, сэр… Мы — солдаты, сэр… Нам приказали…

Я указал, на стоящих недалеко от меня рыжих близняшек…

— Приказ убивать детей?

— Я н-не знаю, сэр…

— Так значит, Уоллес виноват?

— Я н-н-не знаю, сэр…

На петти-офицера было больно смотреть… Он уже заикался и дрожал… Зато коммандер Уоллес, наоборот, смотрел на нас надменно, как барин на своих провинившихся холопов…

Вот что с ним делать? Показательно казнить? Все ведь смотрят на нас… Что же с ним делать?

Можно достать пистолет и пристрелить гада… Но это ничего никому не докажет… Надо сделать так, чтобы… Чтобы остальным стало понятно, что за нами стоит не только грубая сила совместного подразделения советских и кубинских войск, но и какая-то более высшая сила…

Опять, наверное, придётся разыгрывать из себя мессию высшего порядка…

Ну, что же… Фокус, так фокус…

— Алехандро! Собери народ… Желательно, чтобы гражданских было побольше… Кстати, а среди убитых есть женщины?

— Да. Из местных… Там тётка и мужик…

— Пусть оба трупа гражданских принесут сюда…

— От мужика мало чего осталось? Голова да ноги… Остальное — мясо…

— Тогда, хотя бы тётку…

— Понял…

Народ стал собираться вокруг площади перед входом на кладбище… Люди были испуганы и взволнованы…

Вот уже больше ста человек собралось, не считая разных военных… А уж гражданские были настолько все разные, что аж в глазах рябило… Были белые и чёрные. Были русские, аргентинцы, кубинцы и ангольцы…

Чтобы всем меня было видно, я забрался на постамент большого каменного креста, установленного перед входом на кладбище…

Рядом со мною стояли сразу две Хлои… Народ, особенно из местных, поглядывал на рыжих двойняшек довольно таки недоуменно… Я обратился сразу ко всем… Говорил я по-русски… Но Хлои не растерялись… Хлоя в красном стала переводить мои слова на английский, а Хлоя в белом на испанский…

Я долго думал, как обращаться к людям… Привычка говорить слово «Товарищи», тут не подойдёт… Кубинцы ещё поймут, а вот все остальные, вряд ли… Со словами «дамы и господа» — та же фигня… Но… Кажется, я нашёл беспроигрышный вариант…

— Свободные граждане нового мира! Я хочу обратиться к вам… К тем, кто смог выжить среди безумства и хаоса… К тем, кому удалось спастись среди монстров… К тем, кто решил здесь, на краю света, на землях обновлённой Антарктиды строить новый мир и жить в нём…

Выдыхаю и делаю паузу…

— По сравнению с тем, сколько людей раньше жило на Земле, нас осталось мало, очень мало… Но нашлись те, кто решил сократить наше количество… Те, кто пришёл к нам, чтобы убить нас… Убить наших женщин и детей… Им всё равно кого убивать… И это военные… Солдаты… Армия США… Соединённые Штаты и раньше считали, что весь мир принадлежит им… Но нет больше старого мира… Нет на карте мира больше США… Похоже, что бог наказал их, уничтожив не только население этой страны-агрессора, но и даже землю, на которой они жили…

Снова выдыхаю… Это довольно таки тяжело, говорить, напрягаю глотку, для нескольких сотен людей…

— И вот теперь они, как саранча, решили придти туда, куда их даже не звали… Если бы они пришли с миром, то мы бы с ними поделились всем, что у нас есть… Мы никому не желаем зла… Но она… Даже не вступая ни в какие переговоры. Они стали стрелять ракетами по жилым домам, и высадили десант на вертолётах…

Я делаю паузу…

— Погибли люди… Наши люди, которые никому не сделали ничего плохого… И не только наши военные, наши защитники… Вот перед вами лежит убитая женщина… Разве думала она, что придут без спроса бравые американские солдаты и убьют её?… Нет. Она хотела жить… Просто жить… Как и все вы… Как и все мы… Мы хотим жить…

Поворачиваюсь к военнопленным, и указываю пальцем на коммандера Уоллеса…

— Но нашёлся человек… Хотя это не человек… Это — нелюдь… Монстр… Чудовище… Он приказал убивать людей… И послал своих солдат… Их было много… У них были автоматы, пулемёты, вертолёты и боевые корабли с ракетами… А что было у нас? Мирные люди, которые спали в своих домах… И наши воины, которые встали на защиту с оружием в руках… А ещё с нами был бог… И если бог с нами, то кто против нас? Кто приплыл на больших кораблях, чтобы убить нас? И где теперь эти корабли? Они на дне… И где теперь те, кто пришёл, чтобы нас завоевать?

Я выдохнул, и снова набрал полные лёгкие воздуха…

— Вот они, жалкие и мокрые, стоят на колени и ждут нашего суда… Что нам с ними делать?

Послышались голоса из толпы на разных языках…

— Смерть им…

— Убить…

— Повесить…

— Расстрелять…

— Казнить…

Я поднял руку… Постепенно наступила тишина…

— Я вас понял… И я согласен с вами… Те, кто нам принёс смерть — те заслуживают смерти… Но все ли из них заслуживают смерти? Ведь людей на земле осталось так мало… Да и многие из них — всего лишь солдаты, которые выполняли приказ… Преступный приказ… Приказ вот этого человека…

Я снова указал рукой на Уоллеса…

— Вот он приказал убивать нас… Не побоялся гнева божьего… А высших сил надо бояться…

Я поднял обе ладони вверх, к небу… Как бы обращаясь к высшим силам…

— Вот стою я под этим крестом и обращаюсь к небесам с призывом… Боги, дайте мне силы, чтобы покарать того, кто покусился на жизнь невинных людей!

Над моей правой ладонью начал формироваться небольшой огненный шарик… Я сделал вид, что задумчиво разглядываю его, а на самом деле, подпитывал файербол своей внутренней силой…

Когда цвет маленького шарика из красного стал ярко-жёлтым, а после и совсем ослепительно белым, я резким движением руки послал файербол прямо в грудь коммандера Уоллеса…

Посреди тела бравого военного возникло сквозное отверстие, размером с кулак, и он беззвучно упал на землю… Даже крови не было ни капли… Шарик плазмы смог прижечь рану, так что лишь лёгкий дымок струился из пробитой груди…

Народ стоял молча…

Я раскинул руки в стороны и дал мысленную команду антиграву, встроенному в мой комбинезон приподнять меня над землёй метра на три…

Вот теперь, когда я приподнялся над землёй — народ ахнул…

— И что теперь делать с теми, кто выполнял преступный приказ и стрелял в людей?

Снова крики: «Смерть», «Убить» и т. д.

— Людей на земле осталось так мало… Если они покаются перед нами и честным трудом искупят свои грехи, простим ли мы их, и позволим ли им жить вместе с нами?…

Народ проникся… А пленные на все голоса стали просить о прощении…

— Тихо!

Я снова опустился на постамент креста…

— Все они отправятся в Антарктиду… Я там недавно был… Лёд уже тает… Скоро там будет построен город, в котором мы будем жить… И эти люди помогут нам строить город… Тот из них, кто своим трудом докажет нам свою искренность, останется с нами… Вы согласны со мной?

— Да! Да! Да!

Кричали все… Гражданские из толпы… А ещё наши бойцы и военнопленные… Все, как один… В едином порыве… Особенно старались военнопленные…

«Ну, вот и ладненько…»

Я спустился с постамента… Думаю, что дальше и без меня тут разберутся…

Меня никак не покидала одна мысль: «А правильно ли я всё сделал?» У меня сложилось ощущение, что я в чём-то перебарщиваю. Веду себя, как подросток пубертатного возраста, которому в руки случайным образом попала волшебная палочка… «Грёбанный ты Гарри Поттер, мать его!»

Вот чего я добиваюсь? Чего бьюсь, как рыба об лёд? Сколько сейчас людей на Фолклендских островах всего? Тысяча? Две тысячи? Не больше… Даже если добавить сюда ещё и тех, кто уже на землях Антарктиды готовит плацдарм для постройки аэродрома и домиков для жилья…

Что ждёт впереди всех этих людей? Как там говорилось в старой мудрой книге? «Ты будешь тяжко трудиться до самой смерти, в поте лица добывая хлеб свой, пока вновь не возвратишься в землю, ибо прах ты, и в прах возвратишься…» Да, кстати, там он ещё и женщине сказал, что она теперь в муках будет детей рожать и всё такое…

А сколько ещё умрёт детей и женщин при родах, при отсутствии медицины, как таковой… Хотя врачи и фельдшеры есть, и медикаментов пока хватает… Но надолго ли это всё…

Вот я тут развлекаюсь, почувствовав себя почти что богом… А ведь у меня есть вполне простой и разумный выход из всей этой ситуации…

А что если воспользоваться «вратами», ну то есть порталами, способными перемещать что угодно куда угодно… Сколько мне понадобится времени, чтобы переместить эту тысячу, ну пусть две тысячи человек туда, где им будет жить спокойнее, привычнее и безопаснее?…

Надо прикинуть… Если перемещать группами, человек по пять, десять, то… Больше времени понадобится для перемещения их по Земле к базе… Хотя… Если на двух антигравах, то можно и быстрее… По моим подсчётам… Через месяц тут никого не останется… А потом уже можно полетать по разным странам в поисках выживших…

Стоп, стоп, стоп… Ключевое слово тут — «выживших»…

Все эти люди выжили при пандемии… Кто-то из них был вакцинирован, кто-то нет… Но не исключено, что все они были заражены… И кто знает, что с ними произойдёт в новых для них мирах? Вдруг они выступят там в роли «Пациента номер один», а проще говоря, в роли носителя нового вируса, который попав в новые условие, мутирует и хрен его знает каких бед может наворотить…

А я? Я же уже был несколько раз в других мирах… То за пивом, то за козами мотался… Интересно, а я там никого случайно не заразил?

Блин блинский… Что за хрень творится со мной? Веду себя, как обезьяна с гранатой… Причём в твёрдой уверенности, что если при вскрытии первой гранаты, она взорвётся, то у меня в запасе есть другая… И к тому же не одна…

Надо собрать мозги в одну кучку и подумать, как опытный гроссмейстер, не на шаг вперёд, и не на два, а как минимум на пять… А лучше даже на сорок шагов вперёд…

14575

Ко мне подошли обе Хлои… Если бы не разные цвета у их комбинезонов, то различить их было бы невозможно… Красная была вроде бы побойчее, а та, что в белом, слегка чем-то смущена…

— Алекс! — начала Хлоя Рэд…

— У неё всё получается, а у меня нет… — продолжила Хлоя Вайт…

— Что у вас там получается, не получается? — устало ответил им я.

— Шарики…

— Какие шарики?

— Огненные…

— Что? У кого там чего получается?

— Ну, вот… Смотри! — Рэд вытянула правую руку вперёд, и тут же у неё на ладошке возник красно-оранжевый шарик файербола…

— А у меня ничего не получается… — чуть не плача сообщила мне её абсолютная копия, только в белом…

Чтобы хоть как-то избавить себя и девочек от излишнего внимания общественности, я решил слинять с ними на базу. И, конечно же, одних нас никто отпускать не собирался… Собралась лететь целая команда… Марта, Айла и Мария… А в придачу к ним Артур со Светкой… Кабина антиграва явно не была предназначена для такого количества пассажиров… Скотину кубинцы уже разгрузили и платформа была пуста… Я успел только подумать, что неплохо бы организовать на грузовой платформе сидячие места с удобствами для пассажиров, как из плоской поверхности выдвинулись сидения, а по краям организовались ограждения…

— Это как? — поинтересовался у меня Артур.

— Так было задумано… — отговорился я.

В кабину мы загрузили Марию с Айлой и наших рыжих близняшек… Ну а мы с Артуром и Светка с Мартой разместились на открытой платформе… Я дал мысленную команду антиграву на спокойный полёт в сторону базы, не забыв предупредить, чтобы «ручное» управление больше никто не вздумал перехватить… А то знаю я этих «способных» девочек… С них станется снова в космос зарулить…

Странно, но во время полёта никто ни с кем толком не разговаривал… Не знаю, что творилось в кабине, но у нас все были заняты своими делами… Артур глазел по сторонам… Девчонки спали, привалившись друг к другу… А я всё думал, да размышлял…

Оставаться в этом мире или слинять отсюда?

Перебросить выживших людей в более спокойные миры или оставить их здесь, обеспечив всем необходимым?

Что делать?

Извечный вопрос, мучавший испокон веков русскую интеллигенцию…

Правда, там ещё был вопрос: «Кто виноват?» Но это уже потом… После того, как что-то пошло не так… А «не так» — происходит довольно часто… Даже можно сказать, что всегда именно так и происходит… Недаром появилась поговорка, что если всё идёт гладко, значит, что-то тут не так…

А у нас всё уж больно гладко идёт… Неприятности мелкие, а трудности — легко преодолеваемые… Монстров можно убивать, а людей лечить и спасать…

Слишком много плюшек, напоминающих расставленные тут и там «рояли в кустах»… Это, как в компьютерной игре… Даже если всё очень сложно и запутанно, то обязательно где-то прячется подсказка или нужный предмет… Будь то аптечка или оружие…

Но жизнь — это не компьютерная игра…

Жизнь это извилистая дорога с канавами и ухабами… А ещё в кустах порою прячутся злодеи… Не важно, ГАИшники это или Соловей-Разбойник… Но они есть…

А что у нас? Вениг выстрелил в упор… Комбинезон имел защиту… Американцы напали на мирный город… Я летал и резал их корабли из футуристического плазмомёта… Это всё равно, что с муравьями воевать голой ногой… Всех можно убить, но ногу покусают…

Мы, вот уже больше полугода движемся с севера на юг, постепенно обрастая соратниками и просто попутчиками. Уже около двух тысяч человек собралось в этом районе… Антарктида, Фолклендские острова, Огненная Земля… Ну, ладно… С Огненной земли придётся уйти… Там слишком близко Чили с Аргентиной… Боюсь, что монстры быстро учуют наличие живых поблизости… Фолкленды неудобны тем, что находятся в отдалении от Антарктиды… Да и всяких полезностей на островах маловато… Как перевалочный пункт пойдёт, но не более…

Антарктида более перспективна в этом отношении. После того, как окончательно растают льды… После того, как зацветут зелёные луга… После того, как будут разведаны, скрытые подо льдом полезные ископаемые… После того, как мы построим тут новые города…

Но всё это будет после… А пока… Пока надо много чего ещё сделать нужного и полезного…

Прилетели на крышу базы мы не скоро. Я же в полётную программу антиграва внёс корректировку спокойного и плавного полёта. Потому мы и летели не спеша… Но всему приходит конец в конце концов… Идиотский каламбур получился… Сплошная тавтология…

Светка тут же утащила Артура в жилую комнату… Наверное, пошли принимать душ после длительного полёта… Боюсь, что это совместное мероприятие их надолго займёт…

Марта увела Айлу с Марией показывать им всякие достопримечательности. Хорошо ещё, что Марте не все закоулки базы доступны… Иначе бы эта экскурсия тоже затянулась бы надолго.

Ну а мы остались втроём… И я решил, наконец-то выяснить вопрос, чем же всё-таки отличаются друг от друга Хлои, кроме, как цветом комбинезонов.

Придя в медицинский блок, куда не доберутся наши друзья и подруги, даже если очень захотят нас разыскать… А значит, они нам и не помешают…

— Теперь рассказывайте!

— Чего рассказывать, Алекс? — в один голос прозвучал сдвоенный вопрос.

— Всё рассказывайте! Всё… С самого начала… Я ведь какое-то время был без сознания. Когда пытался спасти тебя… — я указал на красную Хлою. — Это ведь в тебя стрелял Вениг? Не так ли?

— Ну… Я не знаю…

— И что это значит?

— Я тоже помню, как в меня стрелял Вениг. — подключилась к разговору Хлоя в белом…

— То есть память у вас общая на все события?

— Только на те, которые были до помещения в медицинскую капсулу…

— А что было после?

— Я первая проснулась. — заявила красная… — Крышка капсулы открылась… Я была голая… Лежала под каким-то покрывалом. Но оно растворилось, когда я проснулась… Я вылезла из капсулы и надела красный комбинезон… Он лежал рядом с капсулой…

— А меня разбудила она… — сказала белая, указывая пальцем на свою копию… — Я тоже была голая, а рядом лежал красный комбинезон… Но она… — снова палец упирается в красную… — Она сказала мне, чтобы я сменила цвет комбинезона, чтобы нас не смогли перепутать…

— Та-ак… Значит, ты была первая… — спрашиваю у Хлои Рэд.

— Да…

«Каа! Ты меня слышишь?»

«Да, Кот. Слышу… Я всё слышу…»

«Кто из них двоих был ранен, почти убит, а кто лишь, сделанный тобою дубликат?»

«Та, что была почти мертва, дольше находилась в медицинской капсуле».

«Спасибо! Теперь мне всё понятно…»

— А теперь, девочки, расскажите мне, у кого получается колдовать, а у кого нет…

— Ну… — потупилась Хлоя Рэд… — Я могу делать это…

Девочка послушно вытянула ладонь вперёд и создала маленький огненный шарик.

— Девочки! Тут такое дело… Вы мне обе очень дороги… Но ты… — я указал на красную. — Только копия настоящей девочки…

Копия тут же надулась…

— Но зато твои способности, благодаря этому, выросли…

Копия ехидно улыбнулась…

— Но мы всё равно будем считать тебя младшей. И не спорь…

— А я и не спорю…

— И не думай, что быть младшей это чем-то хуже… Просто так получилось…

— Но она не умеет многое из того, что умею я… — продолжала спорить красная.

— А это мы сейчас постараемся исправить…

«Каа, дружище! А можно, чтобы у копии девочки исчезли лишние сверхспособности, которые ей достались в медкапсуле?»

«Блокировка способностей затруднена».

«Почему?»

«Не исключена возможность повреждения нейронов головного мозга. Возможна потеря кратковременной памяти. Нарушение…»

«Я тебя понял, друг. А есть ли возможность добавление способностей?»

«Это не трудно…»

«Можно ли синхронизировать способности? Сделать так, чтобы у оригинала девочки способности выросли до уровня, заложенного в копии?»

«Это не трудно…»

«Что для этого необходимо?»

Девчонки стояли и смотрели на меня… Похоже, что они понимали, чем я занимаюсь, когда вот так вот «зависаю» на месте…

— Пойдём!..

— Пошли… — согласилась Хлоя в белом.

— Куда? — насторожилась Хлоя в красном.

— В медблок.

— Я не пойду! — упёрлась копия.

— Почему?

— Ты меня запихнёшь в капсулу… А потом… Потом…

— Ты думаешь, что я способен причинить тебе вред? — смотрю ей прямо в глаза…

— Я не знаю… Наверное, нет… — на глазах девочки заблестели слёзы…

— Ты веришь мне?

— Верю… — насуплено сопит покрасневшая Хлоя.

— Тогда, пойдём! Ничего с тобой не случится. Ты там нужна только для того, чтобы все твои способности появились и у твоей сестры…

— А я… А у меня… У меня больше ничего не буде-е-ет… — уже навзрыд говорила девочка…

— Успокойся! К моему сожалению, это сделать невозможно…

— Тогда что…

— Мы сделаем так, чтобы и у твоей близняшки были точно такие же способности, как и у тебя…

— И у меня останутся?

— И у тебя…

— Но…

— И не надо больше со мною спорить! А на будущее, скажу только одно… Постарайтесь больше никому из посторонних не показывать то, что вы умеете делать…

— Хорошо!

— Обещаете? — спрашиваю уже у обеих сразу.

— Да! — дружный ответ…

Через некоторое время, устроив обеих девочек в капсулах, и убедившись в том, что Каа правильно понял, чего я от него хочу, я покинул медблок, и пошёл искать своих жён.

Учитывая ограничение Марты в посещении разных служебных помещений, доступно ей было не так много, так что нашёл я их всех в столовой… Они пили какой-то фиолетовый сок и о чём-то беззаботно болтали.

Тихо к ним подойдя, я прислушался, думая, что они обсуждают меня… Но я ошибся… Они болтали о каких-то модных тряпках. Похоже, что им в руки попался журнал мод, и теперь они думают, как раздобыть себе такие же…

Вот ведь как? Весь мир в труху… Голодные монстры сожрали половину населения из числа выживших людей… А эти… Эти мечтают о красивых тряпках… Бред…

Зато есть повод показать им свои возможности.

— И чего мы тут обсуждаем? Хотите модно приодеться? А где вы будете щеголять в обновках?

— Ну, Саш… — начала Марта. — Ты не понимаешь… Это…

— Я всё понимаю… Хотите модных штучек? Ну, что же… Пошли со мной!

— Эй, вы куда собрались? — заспанная Светлана, завёрнутая только в простыню, появилась в дверях…

— На шопинг, Светочка… Решили пройтись по модным бутикам… — попытался съязвить я, но эффект получился обратный.

Света тут же проснулась…

— Я с вами! Счас. Только переоденусь…

— А на фига? — спросил я. — Всё равно будешь мерить что-то. На фиг тебе одеваться? А где Артур-то?

— Ты прав. И так сойдёт… А муж спит…

— Заездила мальчика…

— Я имею право, как его законная жена…

— Да, я не против… Пошли…

Я привёл всех в кабинет с машиной перемещения… И поинтересовался только: «С чего начнём?»

— В смысле? — тут же переспросила Светлана.

— Ладно. Тогда всё по порядку… Что нас интересует в первую очередь? Нижнее бельё? Вечерние платья? Деловые костюмы? Кэжуал?

— Чего? — спросила Марта, явно не понявшая последнее слово.

— Это так называется повседневная одежда. — перевела ей более опытная Светлана.

— Светик! Ты тут поопытнее других будешь… Поэтому советоваться я буду лучше с тобой.

Светлане понравилось, что её назвали более сведущей в моде, и она легко согласилась быть главной на переговорах со мною.

— Чтобы не особо заморачиваться и не бегать по разным странам… Я предлагаю сразу посетить какой-нибудь торговый центр где-нибудь году так эдак в две тысячи двадцатом… Хоть у нас в России, хоть в Европе… Там мы сможем найти что угодно, на любой вкус…

— Я не спрашиваю тебя, как мы туда попадём, и почему нас никто не увидит? Но…

— Светик! Давай так… Сейчас я буду показывать вам картинки на экране… А когда что-нибудь понравится, то там и будем думать, что и как… Договорились?

— Угу! Давай быстрей! Показывай!

Ну а дальше я устроил девчонкам супер шоу. Для начала был обзор разных торговых центров… Решили всё-таки проявить патриотизм и ограбить российские магазины. По большому счёту можно было заглянуть в любой большой город Российской Федерации из моего будущего прошлого… И неважно в какой… Это мог быть и Питер, и Казань, и Нижний Новгород… Но я решил всё-таки в Москву… Там торговых центров много. Если один не подойдёт, немного подстроить и другой рядом есть…

Настроившись на две тысячи двадцатый, я начал обзор…

Немного времени прошло, как на экране появился бутик нижнего белья…

Загорелись глазки у моих подруг… А Светка скомандовала:

— Давай сюда!

В предвкушении шопинга девчонки аж визжали от радости…

— А ну, тихо! — скомандовал я. — Там ночь… Любой звук будет слышан далеко… Поэтому ведём себя тихо… Заходим быстро… Берём всё, что понравится, и так же быстро уходим. Мерить будете уже здесь… Что не подойдёт по размеру, поделитесь с другими женщинами.

— Я же голая… — завопила Светка… — Я же говорила, что мне надо одеться…

— Переживёшь… Сиди здесь. Ничего не трогай. Я пойду вместе с девчонками. Принесу тебе чего-нибудь…

— Ты не то возьмёшь…

— Ну, конечно…

— Саш! Я быстро сбегаю и быстро обратно…

— Стоп! Командую здесь я… Давайте тогда для начала запасёмся тележками для покупок. Так быстрее получится. Накидаете там полную корзинку. Здесь разгружаете. А если чего в первый раз не взяли, возьмёте во второй. Так пойдёт?

— Пойдёт! — буркнула Светлана… — Тогда начните со спортивного магазина… Там хоть есть во что одеться. Не хочу бегать в неглиже под камерами…

— А там есть камеры? — спросила Марта.

— Есть! — ответили мы со Светкой практически в один голос…

— Но нас же увидят…

— Ерунда… — сказала Светка…

— Ладно… Давай поищем спортивный магазин…

Я пошарил по торговому центру и нашёл спортивный бутик. Там же рядом стояли как раз три свободные тележки…

— Давайте! По быстрому! Можете брать всё подряд. Потом разберёмся… Вперёд, девочки!

Марта, Айла и Мария бросились вперёд… Действовали оперативно, как опытные магазинные воришки. Брали не всё подряд, а то, что получше…

Первая ходка… Полные тележки закатываются в помещение базы, а все вещи просто вываливаются на пол… Девчонки заходят на второй круг. А Светка начинает копаться в кучах одежды, подбирая себе что-нибудь по размеру…

— Мужское тоже берите! Нам с Артуром пригодится… — даю им напутствие…

Второй заход… Снова полные с горкой телеги. Снова вываливают шмотки на пол в углу…

— Ну, что? Ещё на один круг?

— Да! — коллективный ответ.

А к моим грабительницам присоединяется, уже облачённая в спортивный костюм и кроссовки Светка.

Через некоторое время командую отбой. Все возвращаются на базу. Я закрываю портал…

Пока девчонки разбирают и сортируют украденные вещи, я открыл им стену в соседнее пустующее помещение, а там сотворил стеллажи, которые появились прямо из стены. А сам стал снова смотреть по мониторам на внутреннее помещение торгового центра… Меня интересовало: Не поднялся ли какой шухер среди обслуживающего персонала. Ведь не смотря на ночь, в торговом центре продолжают работать уборщики, охранники и всякие электрики-монтажники, которые вешают витрины и световые панели.

Но всё тихо… Бутики на ночь перекрываются непрозрачными жалюзи, и снаружи не видно, что творится внутри… Так что если не шуметь, то всё пройдёт нормально…

Снова возвращаю экран к магазину нижнего белья… Осматриваюсь. Поблизости никого не замечаю…

— Девочки! Вы готовы ограбить магазин нижнего белья?

— Всегда готовы! — бойко отвечает Светка, при этом ещё и прикладывает руку к голове в пионерском салюте…

— Вперед! Берите всё! Только ти-и-ихо!

* * *

Из бутика нижнего белья мои валькирии выгребли всё, что смогли буквально за несколько минут… Но расслабляться я им времени не дал… И вывалив всё на полки своего нового склада, они, тяжело дыша, уже были готовы на новые подвиги…

— А теперь магазин обычной женской одежды, милые дамы… Но только будьте благоразумны… И поторопитесь. Времени очень мало. Вам ясно?

— Ясно, гражданин начальник! — отрапортовала мне Светка…

Она уже тоже обзавелась тележкой… Не знаю, где она её взяла, но её телега была размером раза в полтора больше, чем тележки её подруг.

— Поехали! — командую я и открываю портал в очередной бутик.

* * *

Вы думаете, что после многочасового шопинга у женщин куда-то иссякают силы? Тогда скажите им волшебное слово: «Обувь!»

Поверьте мне на слово… После этого их силы снова восстановятся, и они будут готовы ещё столько же по времени выбирать себе туфли, босоножки и сапоги…

Говорят, что можно бесконечно долго смотреть, как течёт вода и как горит огонь… А ещё можно долго смотреть, как женщины выбираюсь себе туфли… Но это уже совсем другая история…

Я шикнул на своих шибко разборчивых подруг:

— Берите всё подряд! Осталось пять минут… Потом окно закроется. А кто не успеет, останется навсегда в магазине…

Вы когда-нибудь пробовали напугать ежа голой *опой? Не пробуйте! Это бесполезно. Всё равно, как пугать женщину тем, что бросишь её в магазине…

Ещё целые сутки продолжалась эта вакханалия…

Я притащил им несколько ростовых зеркал, и они устроили в пустом ангаре филиал мужского ада… Теперь там было что-то среднее между гримёркой Большого театра и Салоном красоты… За косметикой мне пришлось устроить девчонкам дополнительную экспедицию…

Артур глядел на всё это дело и укорял меня в том, что я потакаю женским капризам…

— Дружище! У меня есть, конечно, и более серьёзная тема для разговора и всеобщего обсуждения, но я всё никак не могу найти повод, чтобы начать…

— А ты не ищи повод… Сожги все тряпки, которые они украли из магазина… Потом они немного поорут на тебя, а тут ты и начнёшь свой серьёзный разговор…

— Ты жестокий человек, Артур! Я вот возьму и расскажу девочкам, что ты предлагал сжечь все эти «прелестные вещи»… И тогда ты поймёшь, что такое армагеддец…

— Я уже знаю, что это такое… К сожалению…

— Ладно… Хватит шуток… Пора с этим завязывать… Пойду, достану мелких из медблока… И пора бы уже отобедать…

— Опять эти питательные и полезные местные странности?…

— А что ты предлагаешь?

— Ты же всё можешь?

— Ну… Я не со всем ещё вошёл в режим бога. Но…

— Не юродствуй, Кот! Я уже понял, что ты можешь проникнуть куда угодно и достать что угодно…

— Ну, да… Такая опция мне пока доступна…

— Может, устроим вечер чисто русской кухни?

— Щи, борщи, пельмени?

— А почему бы и нет?

— И как ты себе это представляешь. Артур?

— А вот как… Пока наши дамы заняты примеркой и прочим, мы с тобой устроим…

— Пожар?

— Что-то типа того… Ты умеешь готовить?

— Я, как всякий мужчина, переживший свой полтинник, умею хорошо готовить мясо на огне… Ну а в остальном… Легко могу устроить полноценный обед… Но, зачем всё это?

— Устроим сюрприз нашим девочкам…

— Обоснуй!

— Приготовим сами… И устроим чисто русский обед… Я лично. Предлагаю такое меню: Щавелевые щи…

— Со сметанкой и яйчком?…

— Да!

— Одобрямс!.. А на второе?

— Пельмени…

— Артур! А давай расширим рамки чисто русской кухни…

— Это как?

— Предлагаю чахохбили…

— Сделаешь?

— Легко…

— Принято… А на десерт?

— Самовар… Чай и плюшки всякие с шанежками…

— Я в выпечке не силён…

— Я тоже… Поэтому пирожки возьмём готовые… У меня недалеко от дома был монастырь. А при нём пекарня… Я всегда там брал… Смотаюсь туда и сделаю заказ на выпечку разных видов…

— Согласен? А самовар?

— Найду…

— Настоящий? Не электрический?

— Ага…

— А на чём будем первое со вторым готовить?

— Помнишь. Такие плитки были на дачах. Газовые, на две конфорки, с баллоном…

— Кастрюли, сковороды?

— Ограблю какой-нибудь хозмаг…

— Может проще купить?

— Тогда сперва зайдём в банк за деньгами…

— Ты не можешь без криминала, да?

— А в тебе мент проснулся? — съязвил я и стал напевать слегка искажённые слова одной известной песни: «Наша служба и опасна, и трудна… Но за это нам не платят ни хрена…»

Короче… Пришли мы к следующему алгоритму… Сперва за деньгами, а потом за покупками…

— Прям так пойдём? — спросил Артур.

— А что?

— Коллеги примут за психов… Отправят куда надо…

Да… Действительно… Я в чёрном комбинезоне… Не хватает только маски балаклавы — и вылитый ниндзя… А Артурчик выглядит, как десантник, сбежавший с учений…

— Тогда придется нам, по примеру наших девочек, сперва приодеться…

— Ну, так, пошли!

— Пошли!

Снова вернулись к машине перемещения…

— Куда пойдём одеваться? — поинтересовался друг и соратник.

— Слушай! Меня с детства одна пушкинская строчка не давала спать спокойно…

— Какая, если не секрет?

— «Как денди лондонский одет…»

— Рванём в Туманный Альбион?

— А почему нет?

— И в каком году будем одеваться?

— Ну, только не во времена Шерлока Холмса и друга его Ватсона… Иначе нас потом современники не поймут, когда мы на Даниловском рынке будем щавель с морковкой покупать…

— А может ну его, эту Англию?…

— Я не настаиваю… Просто в кои-то веки есть шанс побывать везде, где только можно… А ходим в основном всё туда же…

— Слушай, а может просто возьмём девчонок, да и отдохнём где-нибудь на курорте… Естественно не там, где по пляжам монстры бегают, а где-то в спокойном мире…

— Артур! Понимаешь… Всем расслабиться не получится… Я буду вынужден находиться за пультом, а не с вами на пляже… И заменить меня никто не сможет… Я ещё не уверен на все сто процентов, на сколько по времени открывается портал… А в случае разрыва контакта, если я буду с вами загорать на песочке, то мы там навсегда и останемся…

— Неужели никто кроме тебя не сможет быть здесь и держать, так сказать, руку на пульсе…

— Не на пульсе, а на пульте… И, да… Без меня никто не сможет…

— Слушай! А может быть… Не…

— Давай! Раз начал, то договаривай!

— А если взять, да и перекинуть всех в мир, где нет монстров и этих катаклизмов с катастрофами? Или раскидать по разным мирам, временам и…

— Ты не поверишь… Именно об этом я и хотел поговорить со всеми вами…

— Что? Тоже думал об этом?

— А то как же… И не раз… Но только не знаю: «Стоит ли оно того?»

— А почему бы и нет?

— Но, как мне всё это людям объяснить? Типа: «Граждане. Минуточку внимания! Сейчас состоится переселение в другие миры!»

— Ну, не так, конечно, но… А ты точно это можешь?

— Могу… Я даже прикидывал, что за довольно короткое время мог бы всех раскидать по разным мирам… Но захотят ли люди…

— А ты их спроси?

— Но тут возникает ещё одна проблема, Артур! Как люди потом в других мирах будут адаптироваться? Без документов и без местных денег?

— Да… А ещё людям нельзя заткнуть рот… И через некоторое время они на всех углах будут рассказывать истории про то, что прибыли из другого мира, где кровожадные монстры пожирают людей, а Земля свернула свою ось и…

— Не продолжай! Я понял… Большинство из них угодит в психушку… А другую половину будут трясти спецслужбы, выбивая сведения о других мирах…

— Саня! А есть миры без людей?

Простой такой, банальный вопрос, но сразу ввёл меня в состояние когнитивного расстройства…

Миры без людей?… Вот по какому принципу их искать?

Это может быть далёкое будущее мира после глобальной катастрофы… И неважно, чем эта катастрофа была вызвана… Ядерной войной или какими-то внешними факторами… Надо будет посмотреть вот этот самый мир, но лет на сто вперёд… Хотя… В этом мире мы сами можем построить это будущее. Придётся, конечно, приложить максимум усилий… Но задел уже сделан, и осталось только идти по уже намеченному пути…

А можно отмотать несколько тысяч лет назад… И найти то время, когда предок человека ещё не взял в руки палку… Заодно проверим теорию дедушки Дарвина…

Есть ещё вариант заселиться в средние века в какое-нибудь безлюдное место всем скопом, а потом там создать самое сильное государство в мире, состоящее из одних попаданцев… И тогда поглядим ещё, куда покатится история человечества…

Нет… Бред… Вмешиваться в чужой мир вот так вот грубо, это перебор… Сразу вспоминается, как цивилизованные европейцы приплыли в Америку и принесли туда помимо разорения ещё и кучу заразных болезней, от которых местные аборигены мёрли, как мухи…

Так можно до бесконечности ломать голову, но так и не найти правильный ответ на поставленный вопрос…

И почему бы об этом не спросить у мудрого интеллекта базы?

«Каа! Дружище! Может ты сможешь подсказать? Ты же слышал все наши разговоры?…»

«Определитесь с конечной целью!»

«Конечная цель — мир пригодный для комфортного проживания людей, свободный от местной конкуренции в виде мыслящих существ, и других агрессивных представителей фауны, угрожающих выживанию ограниченной человеческой общины…»

«Вопрос понятен… Обработка информации и поиск доступных вариантов может занять до…»

Да… Пару месяцев придётся подождать… Может, поставить менее жёсткие условия? Или тупо двинуть в прошлое, воевать с кроманьонцами и добивать неандертальцев…

Ладно… Подумаем об этом позже… А пока стоит заняться обедом… Ещё в животе не урчит пока, но скоро уже будет слышно…

Оделись мы по-быстрому… А что нам надо, мужикам? Кроссовки, джинсы, футболка, куртка… Артур, правда, себя взял рубашку нейтрального цвета… Причём посетили мы не бутик какой-нибудь, а большой вещевой рынок на окраине Москвы… И банк грабить не стали… Там же на рынке, увели толстую пачку денег у одного из торговцев китайской внешности… Ибо не фиг чёрный нал хранить как попало и не под замком… А мне, как тому лётчику из песни: «сверху видно всё, ты так и знай…»

Ну а потом мы уже не особо скрываясь, посетили большой торговый центр. Там и закупились всем, чем надо… Нашлось всё, что надо… Только газовые плитки с баллонами пришлось брать в другом месте. Но и эта проблема и не проблема вовсе…

А проблема была в том, что сделать сюрприз с обедом не удалось… Девчонки, утомлённые шопингом, почуяв вкусные запахи из кухни, тут же примчались нам «помогать»…

А в результате получилось коллективное кулинарное творчество… Но мне ещё несколько раз пришлось нырять через время и пространство, чтобы по советам наших поварих, принести то одно, то другое…

Ещё я чуть раньше времени разбудил наших рыжеволосых близняшек, и они внесли свою долю суеты в эту вакханалию…

Но главное было достигнуто… Всем было весело… А потом ещё и вкусно…

И лишь когда все уже были и сыты, и довольны, я озвучил для всех проблему, которую мы уже слегка обсуждали с Артуром… И самый главный вопрос опять, как всегда был: «Что делать?»

Эмоции зашкаливали… Девочки — они такие девочки… Им надо всё и сразу. А обо всех возникающих проблемах они предпочитают думать потом, как героиня известной книги и фильма…

Светка сидела задумчивая… Я её давно такой не видел…

Я пихнул локтем Артура, указывая ему на такое странное поведение его жены… Он ненавязчиво отвлёк Светлану в сторону от общего обсуждения, и даже увёл куда-то в другую комнату…

А девчонок уже было не остановить в их фантазиях… Не особо усердствовала Марта… Похоже, что пример с изменением прошлого и исчезновением её из настоящего немного заставил её задуматься о том, что всякое действие вызывает необратимые последствия. А последствия могут быть настолько непредсказуемые, что иногда перечёркивают полезность изменения, меняя все маленькие плюсы на очень большие минусы…

Вернулись Светка с Артуром… Теперь он оба были сумрачные…

— Вы чего такие?

Друг ответил коротко и ёмко:

— Ангелина…

А Светлана посмотрела на меня в упор и спросила в лоб:

— Ты ведь можешь её спасти?

— Но ты же помнишь, чем закончилась история, когда я пытался спасти Ингу, мать Марты… Хочешь, чтобы всё было так же?

— А вот это уже спорный вопрос, Саша… Я не думаю, что последствия будут такие же глобальные…

— Не понял… Обоснуй!

— Марта и её мама — это люди из этого мира… А мы с Артуром — пришельцы. Изменения в том мире, не должны повлиять на этот мир…

— Света! Ни ты, ни я не знаем, как всё связано… Вот смотри! Мы изменяем тот ваш мир… Я помню вашу историю… Допустим, что мы убираем бандитов до того, как они нападут на вашу дочь… Это значит, что ни ты, ни твой муж в том мире не погибнете… А это, между прочим, было ключевым фактором перемещения вашего сознания сюда, в этот мир…

— Сашенька! Но ты ведь можешь сделать так, чтобы мы забрали Линку раньше, когда она была ещё моложе… Лет в десять. например…

— Но как тогда будут развиваться события у вас там, в том мире? Что будут делать безутешные родители, то есть вы тамошние? У вас там пропадёт дочь… Артур начнёт кошмарить местную гопоту… Ты, кстати, после смерти Ангелины, между прочим, сломалась… Бухала… В церковь бегала… Но это было тогда… А теперь как будет?

— Я не знаю… — потупилась Светлана… — Ты прав, конечно… Но иной раз… Мне больно об этом думать и вспоминать о том, что…

— Свет! Я же всё понимаю. И хотел бы помочь, но… Не знаю, как сделать так, чтобы всё получилось, а последствий не случилось… Но я готов обсудить с вами все детали, и если есть хоть один шанс, что всё получится как надо, то я готов на всё…

— Спасибо!.. — на глазах её стояли слёзы…

Поговорив с рыжими Хлоями, я поинтересовался у них, кто есть кто… Потому что эти маленькие хулиганки оделись в абсолютно одинаковые комбинезоны цвета хаки…

— А ты угадай? — ехидно спросила меня одна из них…

— Не отгадает! — тут же, заявила вторая…

— У нас в России раньше поговорка была: «Наказывай детей, пока поперек лавки лежат, а как вдоль — уже поздно».

— А это ты к чему сказал?

— А к тому, что ещё не поздно перегнуть через колено да и надавать ремнём по заднице…

— Бить детей не хорошо… — укоризненно сказала одна.

— Не педагогично… — с трудом выговорила другая.

— Зато надёжно и практично вправляет мозги непослушным деткам… Существует некая незримая связь между головным мозгом и седалищной мышцей… Я сейчас вот возьму ремень и…

— Мы тебе не верим! — сказала первая.

— Ты за себя говори! — возразила ей другая.

— Он добрый… Я знаю… Он, когда мне ногу лечил, даже сказки на ночь мне рассказывал. Я тогда по-русски ничего не понимала, но всё равно, меня это очень успокаивало…

А я заметил, у неё небольшую точку на мочке уха… Присмотрелся. И на другом ушке обнаружился такой же след. Уши у этой девочки были явно проколоты… Но так как серёжек сейчас не было, то и след от почти заросшей дырочки был еле-еле заметен… А у её сестрёнки ничего такого не было. Ну, правильно… Медкапсула делала только копию тела, а уши не прокалывала… Так что я уже разобрался «кто есть кто»… Но виду подавать не стал. Иначе завтра эти две хулиганки быстренько устранят это различие, и их опять будет трудно отличить друг от друга…

Я начал с нейтрального разговора:

— Вы уже проверили свои новые способности?

— Да! — сказала первая (настоящая) Хлоя.

Она протянула ладонь и создала маленький огненный шарик… Её копия тут же сделал то же самое…

— Это хорошо… Но теперь я уже совсем серьёзно вам хочу сказать, что мне необходимо различать вас друг от друга. Для того, чтобы разобраться в возможностях местной медицины, и помогать вам развивать и совершенствовать свои способности… Это понятно?

— Понятно… — ответила настоящая… — Я была первая… А вчера была в красном…

— Понятно… — ответила её двойняшка… — Ты теперь будешь ко мне хуже относиться?

— Даже не подумаю… Я вас люблю одинаково… Всегда мечтал, чтобы у меня были такие умные, способные и послушные дочки…

— Правда? — это прозвучало сразу на два голоса.

— Честное слово! Вы теперь умеете отличать правду ото лжи? Ну, так скажите мне: Я честно сказал или соврал?

— Честно… — виновато пробормотала вторая…

— А чтобы я вас мог отличать друг от друга, сейчас чего-нибудь наколдую… Посмотри мне в глаза!

Я положил левую ладонь на голову Хлои Вайт, и слегка усилив взгляд, послал ей ментальный посыл… Блеснул зелёный отблеск в её глазах… Я убрал свою ладонь… На том месте, где только что была моя рука среди рыжих волос осталась белая прядь…

— Вау! Мне нравится! Я тоже так хочу! — взвизгнула Хлоя Рэд…

— А что такое? — непонимающе смотрела на неё Вайт.

— Иди в зеркало посмотри!

Вторая Хлоя убежала… А я проделал похожую процедуру с первой Хлоей. Только прядь волос у неё стала не белой, а наоборот, ярко-рыжей, аж почти красной…

— Беги к зеркалу!

Оставшись один, я задумался… Тяжело мне с ними будет. Девочки со сверхспособностями, а в голове ещё шурум-бурум и детство в *опе играет… Вот, что с ними дальше будет, если они вырвутся из-под контроля? С ними двумя мне не сладить… Так что воспитывать, как и наказывать надо сейчас, пока не поздно…

Но я подумаю об этом завтра…

А сегодня надо ещё закончить с глобальными вопросами спасения человечества…

Нам всё-таки удалось собраться всем вместе в столовой. А потом я взял и прямо так, в лоб, опять поднял самый насущный вопрос: Как быть? Как жить? И вообще… Что делать?

Марта, Айла и Мария сидели молча. Похоже, что их всё устраивало… Но, с другой стороны, они все трое всего лишь молодые девчонки, мало чего хорошего видевшие в своей жизни. И вот, внезапно повзрослевшие и похорошевшие, они обрели могущественного покровителя и защитника в моём лице. Так что, думаю, они пойдут за мной в огонь и в воду, если такое вдруг понадобится.

Другое дело Артур и Светка. Даже спорить не буду… Они мне близкие друзья, и единственные, кто попал сюда из моего того прошлого будущего. Но и у них есть свои тараканы в башке. И не факт, что мои таракашки с ними всегда дружат.

А ещё много-много людей, оставшихся там, за пределами базы, которые мне дороги, и которых я не хотел бы бросать в беде…

Очень о многом надо подумать. Принимать необдуманные решения с бухты-барахты не стоит. В этом я уже убедился, когда попытался спасти Ингу в мире Марты.

Надо бы привлечь ко всему этому ещё и Алехандро с его молодой сербской женой, Бена с Лиззи и удочерённой ими девочкой. Да и наших, советских, я бы тоже поспрашивал бы. Много народу стало мне, если уж не близкими друзьями, то добрыми знакомыми, как минимум.

Удивил меня Артур. Он задал вопрос, на который у меня не было конкретного ответа вот так сразу.

— Скажи, Сашка, а можно найти такой мир, чтобы там не было людей, была нормальная природа с нормальными условиями безо всяких разных катаклизмов, и чтобы вот такая вот базы тоже присутствовала.

— Ну, ты задачки ставишь, товарищ майор…

— Сам такой! — шутя огрызнулся друг.

— Тут просто так с ходу и ответить мне тебе нечего…

Внезапно в моей голове прозвучал вызов от местного «мозга». Они пришёлся, как никогда вовремя.

«Кот. Я нашёл ответ на твой вопрос».

«Каа. Ты как всегда вовремя. Что ты там нашёл?»

«В условиях твоей задачи был мир, в котором нет мыслящих существ и приемлемые условия для проживания человеческой общины в количестве от пяти до пятидесяти тысяч человек…»

«Каа. Ты такой умный… А можно покороче? Ты нашёл такой мир?»

«Нашёл. Условия приближенные к современным параметрам. Исключая глобальные перепады среднегодовых температур…»

«Дружище! Там жить можно?»

«Можно!»

«Разумные и мыслящие конкуренты там есть?»

«Нет».

«Опасные животные есть? Динозавры, саблезубые тигры и гигантские насекомые?»

«Нет. Есть приматы. Уровень интеллекта ноль целых…»

«Обезьяны?!»

«Да».

«А мамонты, носороги, львы?»

«Есть».

«Климат земной? Луна присутствует?»

«Да. Параллельный мир. Отстаёт от этого примерно на десять-двенадцать тысяч оборотов планеты вокруг звезды. Период обращения планеты вокруг своей оси 23 часа 54 минуты 02 секунды земного времени. Угол наклона оси — восемнадцать градусов. Период вращения планеты вокруг звезды — триста пятьдесят девять дней двадцать два часа пятнадцать секунд…»

«А там есть ваша база?»

«База присутствует. Персонала нет. Частичное повреждение коммуникативных модулей вызванных внешними причинами».

«Какими?»

«Падение небесного тела размером…»

«Это не повлияло на климат и обитателей планеты?»

«Частичное вымирание отдельных видов… Снижение среднегодовой температуры окружающей среды».

«Ладно. А ваша база… Что там осталось?»

«Энергоблок. Модуль перемещения. Блок синтеза пищи для персонала. Склад дроидов. Медблок частично повреждён. Был изолирован. Восстановление возможно».

«А там есть свой „мозг“? Такой, как ты?»

«Отсутствует. Повреждён больше трёх миллионов периодов назад».

«Антигравы там есть?»

«Демонтированы, ввиду повреждений несовместимых с дальнейшим функционированием».

«А наши антигравы там будут работать?»

«Будут. Чтобы работало остальное оборудование необходима расконсервация базы. Потребуется…»

А не так уж и много времени придётся подождать. Заодно успею связаться с остальными, кого здесь сейчас с нами нет. Но пора уже обрадовать Артура ответом. А то вопрос-то он задал, а я тут завис, разговаривая с невидимым собеседником.

— Артур! Ты как относишься к тому, чтобы устроить барбекю из мяса настоящего мамонта?

— Я не против. Если только…

— Если что?

— Если только какой-нибудь саблезубый тигр не захочет съесть нас в сыром виде…

— Ты не любишь кошек? Наверное, твоя жена просто не умеет их готовить…

Не откладывая в долгий ящик, решили тут же посмотреть, что за новый мир нашёл для нас мудрый мозг древней базы.

Вооружились, как следует. Но в основном всем были выданы парализаторы. Ведь они изначально и предназначены были для обороны от крупных хищников. Но взяли с собой и лазерные резаки, и всё остальное, включая даже холодное оружие и огнестрел… А ещё не забыли взять с собой шампуры с мангалом, соль, перец и кетчуп… Затарились по полной. Мы же на барбекю собрались… Два больших антиграва загрузили практически под завязку, не забыв взять с собою и несколько дроидов…

Перемещение произошло практически мгновенно. Можно было даже его не заметить, так как мы из одной большой комнаты с примыкающей к ней машиной перемещения моментально попали в точно такое же помещение… Такое, да не совсем такое… Внешне всё было один в один. Но по ощущениям это, как будто из обжитой квартиры резко попадаешь в точно такую же, где давно никто не живёт.

Хорошо, что с нами были рыжеволосые близняшки. Они сразу же навели столько шороху и суеты, что ощущение нежилого почти тут же пропало. С ними вообще было весело. Только за ними всегда нужен глаз да глаз…

Помнится в детстве, когда-то давно, я читал одну из книг Кира Булычёва про приключения Алисы Селезнёвой. Называлась она «Девочка, с которой никогда ничего не случается». Нет. Кажется не совсем так… «Девочка, с которой ничего не случится»… Вроде бы…

Ну, так у нас немного другая история. И эта история называется: «Две девочки, с которыми всегда что-нибудь да случится».

Вот бывают несчастливые, невезучие люди, которые периодически попадают в какую-нибудь бяку. А есть непослушные рыжие чертовки, которые как будто специально ищут какую-нибудь бяку, чтобы в неё попасть.

Я их предупредил, чтобы ни на шаг не отходили в сторону… Они кивнули в ответ… Типа: «Ага! Ни в коем случае! Мы самые послушные девочки на свете!» Только не верю я в эти их обещания ни на грош…

Глядя в эти честные искренние невинные глаза ангела во плоти, хочется чисто по Станиславскому громко заявить: «Не верю!»

Но хуже всего, что у нас есть целых два рыжих ангела. И обе, как знаменитая Пеппи Длинныйчулок не знают границ разумности. Наверное, наивно поверили, что рядом с таким «великим волшебником» как я — они бессмертны. Наивные девочки…

* * *

Перед вылетом я ещё раз плотно пообщался с интеллектом нашей базы.

«Каа! Скажи! А наши комбинезоны кроме защиты от внешних повреждений в виде холодного, огнестрельного и другого оружия, несут ещё какую-то защитную функцию?»

«Какую конкретно?»

«Защита от укусов насекомых? От укуса животных?»

«Да. Это входит в стандартный комплекс защиты».

«А открытые части тела?»

«Можно использовать перчатки и универсальный шлем».

«Вот с этого места можно бы поподробнее! Что это за универсальный шлем».

Прямо из стены возник небольшой полуобруч. Чем-то напоминающий лёгкую диадему.

«Как он работает?»

«В момент опасности создаёт защитное поле. Время реагирования на внешние факторы — 0,000…»

«От ядовитых газов и всякой гадости типа пыли или пыльцы растений содержащихся в воздухе…»

«Стандартный набор универсальных фильтров входит в комплект».

«То есть, надев комбинезон, перчатки и шлем — я становлюсь неуязвим?»

«Ты можешь сгореть в вулканической лаве во время извержения, утонуть в океане, погибнуть от сильного воздействия путём сдавливания…»

«Ага. Я понял. И ещё сдохнуть от скуки».

«У тебя хороший юмор».

«А я думал, что ты шуток не понимаешь».

«Я могу не понять, что это шутка, и среагировать неадекватно».

«Я постараюсь лишний раз не шутить, Каа. У меня есть ещё один вопрос: Находясь вне пределов базы. Я смогу быть с тобою на связи?»

«Только если ты будешь находится внутри или рядом с антигравом».

* * *

База древних на этой планете располагалась высоко, в каких-то заснеженных горах.

Судя по настройкам и по положению звезды, которая была местным светилом, мы вылетели ранним утром. Хоть и говорил Каа, что это параллельная реальность и эта планета тоже земля, но как-то верилось с трудом. И вроде бы и солнце как солнце… Но что-то не так с фотосинтезом и хлорофиллом на этой планете, судя по цвету расстилающейся под нами растительности…

Снег белый. Небо тоже серо синее такое… Камни красноватые… Но это бывает. Но мох на камнях, листва на деревьях… Они, сука, красные! Но больше всего меня добили красные, как пролетарское знамя ёлки. Я видел раньше и кусты с красными листьями, и деревья, особенно осенью… Но ёлки? Вечнозелёные, сука, ёлки?

Вот тебе и «Здравствуй, *опа, Новый год».

В начале прошлого века на заре становления советской власти в России — это был бы настоящий рабоче-крестьянский Новый год. Ну, ещё бы… С такими-то красными ёлками, а каким ещё ему быть?

* * *

В лесу родилась ёлочка. Красная-прекрасная.

Где же, сука, солнышко? Где же небо ясное?

* * *

А погода и правда хмурится… Облака какие-то розовато-серые… Не дай бог ещё кислотный дождь какой пойдёт. Нам же тогда тут же и наступит полный апокалипсец…

«Каа! Нам могут нанести какой-нибудь вред местные осадки?»

«Под дождём можно промокнуть. Удар молнии…»

«Ясно. То есть, тут нет кислотных дождей и ядовитых паров в атмосфере?»

«Всё в пределах земной нормы».

«Тогда почему тут ёлки красные? Да и всё остальное тоже всё красное».

«Это субъективное понятие. Преломление лучей видимого спектра в данной атмосфере нарушено из-за присутствия… (непонятное слово)».

«Стоп. Но по физике нас учили, что зелёный в красном спектре будет чёрным. Тогда почему тут ёлки не чёрные, а красные. Такого просто не может быть…»

«Земные научные исследования не могут адекватно распространяться на исследования произведённые в других условиях».

«Каа. Но законы физики должны быть едины для всей вселенной…»

«Ты в этом уверен?»

«Уже, кажется, нет».

«Прими, как факт, что тут всё немного иначе».

«Но из этих деревьев можно разжечь костёр?»

«При соответствующей температуре горит всё».

«А местная фауна и флора хотя бы съедобна?»

«При определённой термической обработке семьдесят восемь процентов фауны пригодно для употребления теплокровными представителями всеядных земных животных типа гуманоидов…»

«А что насчёт флоры?»

«Имеются некоторые растения с ядовитым соком. Возможны пищевые отравления вплоть до летального исхода. Необходимо провести исследования с тестами на живых существах. Возможен предварительный химический анализ, но есть вероятность, что…»

«Ясно. Не тяни в рот, что попало, пока не разобрался. Спасибо тебе, Каа!»

«Не за что…»

* * *

Ну, по крайней мере, это мне знакомо. Помнится, прилетел я как-то в одну африканскую страну… Там тоже всё через одно место… В смысле: Эти красивые плоды не едят, отравишься. А от этого чёрненького только пронесёт и всё… Зато вон те жуки — местный деликатес и едят их живыми в сыром виде.

Тем временем мы приземлились в долине какой-то реки, которая весело журча бежала по каменному руслу…

Девчонки не заморачиваясь вопросами глобального выживания человечества, искренне радовались ярко-красным пейзажам и особенно красным ёлкам. А я задал программу для дроидов, чтобы они обеспечили безопасный периметр, установив сигнальные ловушки. Дроиды быстренько «огородили» довольно таки большое пространство. Оставив Артура обустраивать бивак и подготавливать дрова, мы взлетели, и полетели в сторону гор, чтобы поискать добычу, которую можно было бы употребить в качестве шашлыка.

Я не оговорился, сказав «Мы». Обе рыжие оторвы возжелали стать первыми охотницами в новом мире.

Долго искать добычу не пришлось. Новый мир — это мир непуганых животных.

Нет. Они боятся. Наверняка, боятся. Травоядные боятся хищников. Мелкие хищники боятся крупных хищников. Ну и так далее. Стандартная пищевая цепочка. Когда умрёт от старости или погибнет самый крупный хищник, то его тут же съедят самые мелкие стервятники и падальщики…

Только мы пока не вписываемся в эту пищевую цепочку.

Антиграв летает бесшумно. А в режиме камуфляжа фальшивой «невидимости», он практически незаметен тем. кто опасается летающих тварей…

Да. Я же не сказал, что птицы тут тоже присутствуют. Мелкие и крикливые пташки суетились в основном на деревьях. А где-то высоко, ближе к горам, не спеша, раскинув крылья, парили какие-то большие птицы типа орлов… А может и грифов. Отсюда не видно.

Но жарить на костре свежеубиенных птичек мы не планировали. Мы выбрали своей целью каких-то горных баранов… По крайней мере, это были какие-то травоядные, с копытами и рогами. А как их назовут учёные, и к какому классу или виду отнесут, я не знаю. Может, это козы, может, олени какого-то не очень земного вида… Да и хрен с ними… Сегодня он у нас будут изображать барана. Одной тушки нам хватит за глаза. Да ещё и останется. Ибо самый мелкий из взрослых особей был ростом с добрую корову. Поэтому я выбрал в качестве мишени детёныша… И шерсти на нём поменьше, да и ростом он не выше пони…

Стадо примерно в полсотни голов паслось там, где равнина поросшая красной травой уже плавно под углом переходила в начало горного склона. Подлетев поближе, мы приметили детёныша с матерью, которые немного отстали от основной массы сородичей.

Я было сам хотел снять мелкого из парализатора. Но мне не дали стрельнуть другие «мелкие» охотницы. Началось обычное нытьё: «Дай мне стрельнуть! Нет, я первая! И т. д».

Я бы кинул монетку, типа орёл или решка. Чтобы решить их спор, но у меня как-то очень давно уже в карманах не водилось денег. Ну на фиг они мне нужны. Когда я и так могу взять всё. что мне нужно безо всяких денег.

Одна из Хлой. Та, которая была раньше, с заговорщическим видом извлекла неизвестно откуда взявшуюся у неё монетку, золотой крюгерранд.

— Ты где это взяла?

— Бенджамин подарил. А что? Она красивая… Золотая…

— Давай сюда! Вот смотрите! Это будет орёл, а это — решка. ТЫ что выбираешь? — спросил я у Хлои с белой чёлкой.

— Орёл!

Подбрасываю монету вверх. Она вертится в воздухе и падает мне на ладонь. Выпал орёл. Белая радуется, красная злится.

— Не злись! Если она не попадёт с первого выстрела, то второй выстрел твой. Договорились?

— Ага…

Хлоя Вайт тянет руку к плазмомёту…

— Деточка! Ты решила не только убить барашка, но и сразу его зажарить прямо в шкуре?

— А из чего тогда стрелять?

— Возьми парализатор! Поставь на минимум! Ему и этого за глаза хватит.

Подлетели ещё поближе. Зависли рядом с парочкой. Какой-то крупный «олень» с огромными рогами стал не торопясь двигаться в нашу сторону. Похоже, что это вожак этого стада… Крупнее него самцов не видно. Неужели он заметил наши поползновения в сторону его подданных? Ростом он был… Наверное, со слона… Но если считать с рогами вместе, то и повыше будет. Пожалуй надо бы поднять антиграв повыше, а то, если этот гигант прыгнет, то рогами может запросто задеть нас. Хотя успеем стрельнуть, а потом поднимемся. Ну а после, когда остальное стало успокоится и уйдёт подальше, вернёмся и подберём свою добычу.

— Ты уже прицелилась? — спросил я у юной охотницы.

— Да!

— Готова стрелять?

— Да.

— Огонь!

Хлоя с белой чёлкой вытянув руки вперёд, с двух рук, зажмурив глаза, нажала на спуск…

Упал оленёнок.

Упала самка рядом с ним.

С шумом упал, успевший прыгнуть в нашу сторону, здоровенный вожак…

Повалилось ещё штук двадцать разнокалиберных барашков, а остальное стадо шумно снялось с места, и с топотом умчалось куда-то вверх в сторону снежных вершин…

— Ты что наделала? — спросила у сестры другая Хлоя.

— Я… Я наверное не в ту сторону регулятор сдвинула…

— Ну, теперь нам мяса хватит надолго… — иронически выдал я.

— Алекс! А давай отправим остальных на Землю, в Антарктиду!

— Хм… А это ведь действительно довольно таки дельная мысль… Ты молодец! Но всё-таки убавь регулятор на парализаторе… Так… На всякий случай.

Дав задание дроидам, подготовить мясные туши к транспортировке, мы забрали только самого мелкого барашка, уже разделанного дроидами «на мясо». Этим механическим «кубикам» было удобнее работать с тушами убитых животных. Ну, ещё бы. У них восемь рук-манипуляторов, который могут вытягиваться на разную длину. А на концах таких удобных рук может появиться любой нужный инструмент. Нож, зажим, да что угодно… Так что пачкаться самому, снимая шкуру и сливая кровь — смысла никакого.

Мы вернулись к нашим. А там уже и мангал дымил, и столик походный раскладной со стульчиками уже стояли… Девчонки обрадовались мясу и ахали, как много мы добыли… Это они про маленького барашка… Интересно, что они скажут, когда прилетит антиграв, полностью гружёный мясом под завязку…

Да… Что сказать? Первый блин, как всегда оказался комом. Наше шашлыко-барбекю не задалось с самого начала. Сперва дрова не хотели превращаться в хорошие угли. Весело сгорая ярким пламенем. Они раскаляли мангал докрасна, а после рассыпались в пепел. Да и незамаринованное заранее мясо, никак не хотело становится вкусным и сочным шашлыком.

А тут как раз дроиды подоспели, гружёные под завязку… Быстренько рассказал всем шутку про белую Хлою, которая, как Храбрый портняжка из сказки: «Одним махом — полстада побивахом!» Ну а сам, пообещав, что я мигом, и сказав волшебное: «Мне надо!», полетел вместе с мясом на базу.

На базе, оказался специальный отсек для хранения пищи в любом виде. Теперь стало более понятно, откуда на базе всегда была еда. Перед загрузкой, мясные туши делили на части, а потом они прямо на глазах, как бы усыхали… Похоже, что их обезвоживали перед хранением. Мне стало понятно, что тут дроиды справятся и без меня. Я решил вернуться на наш пикничок к друзьям.

Артуру удалось справиться с дровами. Оказалось, что не все деревья горят быстро. Есть и такие, что вполне себе дают уголь. Уже первая порция шашлычка из местных барашков попала в руки девочек. И похоже, что они вполне довольные таким угощением.

— Как думаешь, Артур… Есть ли смысл переселиться сюда в этот девственный мир?

— Впечатление двоякое… Вроде бы всё тут хорошо. Но тут же ничего нет.

— Да. Придётся всё делать с нуля. Строить дома и делать ограду от диких зверей. Но с другой стороны, тут можно построить свой мир. Новый мир…

— Оружие, инструменты и прочее?

— На первое время можно привезти с собой. Какое-то количество можно таскать через портал базы…

— А вдруг в один прекрасный момент портал закроется?

— Се ля ви… Как говорят французы.

— И сколько народу ты хочешь сюда переместить?

— Пока не знаю… Я много думал на эту тему… Может не стоит никого сюда конкретно перевозить? Мы кучу людей спасли там, на Земле, и вывезли их в безопасное место. У них есть практически всё, что необходимо для нормальной жизни. Мы там больше и не нужны вовсе. Найдутся те, у кого больше опыта в управлении большим количеством людей. У меня лично нет никакого желания становиться местным царьком или богом.

— О чём ты говоришь, Саша… Люди — неблагодарные создания. Если что-то вдруг пойдёт не так, в первую очередь обвинят тебя, меня, нас всех… Кубинцы вон считают тебя колдуном. А колдунов даже в цивилизованной Европе во все века сжигали на кострах.

— Не хочу на костёр! Ты же знаешь, Артур, что с первого раза у них может не получиться, а мстя моя потом будет страшна.

— Вот за это они тебя ещё больше и не любят. Людям не нравится, когда кто-то умнее или удачливее их.

— Звучит очень убедительно. Но в новом мире с небольшой командой делать нечего. Я где-то читал в прошлом, что для выживания нужна разнополая группа не меньше пятисот человек.

— Это было написано про обычных людей, а не про таких продвинутых суперменов, как ты.

— Да какой я, к чертям, супермен?

— Суперский… Ты можешь обеспечить группу чем угодно. А в случае чего и переместить всю группу в безопасное место.

— Может сразу стоит всю группу переместить куда-нибудь в обычный мир?

— Но это же билет в один конец?

— Да. Ты прав. Там, где нет «базы», обратного хода может и не быть…

— И кого, Саша, ты хотел бы взять с собой?

— А кто нам ещё нужен?

— Алехандро, например.

— Вопрос, конечно, интересный… А как же без него остальные кубинцы останутся?

— Совсем недавно, когда у кубинских вояк появился кто-то со звёздами повыше, Гато вообще арестовали. Можно сначала устроить опрос с целью выявления добровольцев готовых последовать за нами…

— Но ты же понимаешь, что те, кто пойдут за нами будут рассчитывать, что в любой ситуации мы им во всём поможем.

— А разве это не так, Сань?

— Не совсем так. Лично я планировал сперва облететь всю планету, изучить материки, дать названия островам…

— В Колумбы метишь?

— Не поверишь, Артур… Всю жизнь мечтал. С самого детства…

— Ты, наверное, перечитал всего Жюля Верна?

— А ещё Луи Буссенара, Майн Рида и Марка Твена. Я был начитанным мальчиком.

— Он и видно… Иногда можно просто рубануть пополам, и всё… А ты начинаешь разводить свою интеллигентскую полемику: «Этично — не этично, удобно — не удобно…»

— А ты думаешь, что будет лучше, если мы станем эдакими новыми феодалами, а ещё лучше рабовладельцами…

— Нет. Вы посмотрите на него? А кто себе завёл аж трёх жён, и в ус не дует?

— Это не я. Я долго сопротивлялся. Они сами так всё решили…

— «Не виноватая я. Он сам пришёл…»

— Кто тебе мешает стать многожёнцем?

— Ну… — замялся Артур…

— Понятно. Светка будет против. Вот и не лезь в мою личную жизнь, если в твоей тоже всё женщина решает… Я же говорю, что я тут ни при чём.

— Ладно. Проехали…

Вернувшись на базу, все разошлись по комнатам. Кто-то мылся, кто-то сразу спать завалился… А мы с Артуром снова оказались одни.

— Саня! А если подумать с другой стороны… Кого бы ты хотел взять с собой?

— Хрен его знает, товарищ майор… Ты прав в одном — люди ещё нужны. Но вот ты помнишь, что произошло с Венигом? Я ему верил, а он…

— «Понимаете, Штирлиц… Верить нельзя никому…»

— Сам знаю. Но так хочется… А у тебя есть какие-то конкретные предложения по людям?

— С одной стороны, неплохо бы создать эдакий «Русский мир»…

— Хочешь сделать полностью русскоговорящую планету?

— А что в этом плохого?

— Да всё плохо. Помнишь, чем кончили королевские династии, когда женились только на своих родственниках?

— Помню… Вырождение и деградация.

— Вот-вот… Даже в древности люди это понимали и делали набеги на соседние деревни с целью украсть оттуда побольше невест.

— Я тебя понял, Санёк. Идеальный союз тогда будет у Алехандро с его сербской женой.

— Вот и я о том же…

— А ещё у тебя с Мартой, Айлой и Марией.

— Я думаю, стоит всё же устроить опрос. И с его помощью, на абсолютно добровольной основе отобрать нужный контингент. Но учитывать ещё и гендерный вопрос… Желательно, чтобы были уже готовые пары. Потому что нам не надо, чтобы на девять девчонок было сто девять ребят. Зачем нам всякие шекспировские страсти и разборки из-за баб.

— Не из-за баб, а из-за женщин… — поправила меня незаметно подошедшая Светлана. — Но ты прав.

— Подслушивала?

— Нет. Подглядывала… Но вы так громко разговаривали, что тут и глухой услышал бы.

— А раз ты у нас тоже в теме, то что посоветуешь?

— Перво-наперво натащить сюда всего и всякого.

— Что ты имеешь в виду?

— Аптеку, лекарства и средства гигиены. Хозяйственные товары и инструменты. Генераторы и электрооборудование. Топливо и транспорт. Твои антигравы — вещь хорошая, конечно, но… Я больше чем уверена, что не пройдёт и нескольких лет, как по этой красной травке будут ездить телеги, запряжённые местными лошадками… Кстати, они тут тоже огромные, как те барашки, что мы на шашлык пустили?

— А хрен его знает?

— Вот ты сам себе и ответил. Прежде чем затевать великое переселение народов, сперва хотя бы обследуй местность в диаметре километров сто или двести… А потом уже можно будет решать что делать.

— Артур! Твоя жена — гений!

— А ты сомневался?

— Нет. Я это подозревал. Но раньше ты это тщательно скрывала под своей блондинисто-рыжеватой окраской.

— Ты что-то имеешь против блондинок? Надо будет об этом с Мартой поговорить…

— Не имею ничего против блондинок.

— Ага. Значит тебе рыжие не нравятся? Вот сейчас я сразу обеих Хлой позову…

— Не пугай ежа голой ж…

— Я им скажу, что ты разрешил им самостоятельно поохотиться на местных кошек.

— Ты, дура, что ли? Ты видела этих саблезубых кисок? У них тут котята, крупнее, чем львы и тигры на Земле…

— Артур! Он меня дурой обозвал…

— А до этого — гением. Плюс на минус…

— Будет синус…

Обиженная Светка удалилась. Надеюсь, что она не выполнит свои угрозы…

— Она права, Артур! Нам нужна разведка… Дальняя разведка…

Внезапно я получил сообщение от невидимого мозга нашей базы:

«Кот! Тебе интересно, что происходит около базы?»

«Да, Каа. Очень интересно. А что там происходит?»

«Люди разбили лагерь недалеко от базы. Один из них несколько раз пытался проникнуть внутрь. Он уже был здесь вместе с тобой».

«Покажешь мне его?»

Человеком, который пытался проникнуть на базу, оказался Алехандро Гато собственной персоной. А люди с ним — это несколько кубинских бойцов, сербская жена командира и три особи женского пола, незнакомые мне.

Я вышел наружу и спустился к небольшому палаточному лагерю.

— Амиго! Ты не замёрз тут? А чего не позвонил заранее, не предупредил о приезде. Я бы гостей не стал держать за порогом…

— До тебя трудно дозвониться, мой бледнолицый брат. — поддержал мой шутливый тон разговора Гатто.

— Как ты сюда добрался? Небось, опять с парашютом прыгал? Думаешь, твоей молодой жене это полезно? Разве она ещё не в положении?

— Моей жене полезно быть рядом со мной и подальше от основной массы людей.

— Там что-то случилось, пока меня не было?

— Много чего… Ты нас пригласишь в гости или мы будем здесь на ветру разговоры разговаривать?

— Дружище! Твой русский язык стал ещё лучше с тех пор, как я выучил испанский с твоей помощью.

— Соловья баснями не кормят.

— Ты один со мной пойдёшь или все остальные тоже?

— Я ждал только твоего разрешения. Столько всего изменилось там, что я даже не знаю, как себя вести здесь.

— Ты меня заинтриговал. Давай для начала сделаем так: Ты с Ве́сной войдёте внутрь и ты мне всё расскажешь, а потом уже мы все вместе подумаем, что делать с твоими людьми.

Мы прошли внутрь. Ве́сну сразу утащила к себе Светка, а мы с Алехандро и Артуром разместились в столовой.

Ситуация оказалась намного хуже, чем я предполагал… Но всё равно прогнозируемая… Ведь недаром кто-то мудрый сказал, что всё уже было в истории и будет вновь. Но и это пройдёт, чтобы снова случится через года или через века.

Пришла на ум аналогия с Вавилонской башней. Там тоже поначалу все вместе строили одну большую башню. Но потом пришёл бог, которому это не понравилось. Он сделал так, чтобы люди жившие до этого единой семьёй, как один народ стали разговаривать на разных языках и перестали понимать друг друга. Народ весь конечно перессорился со своими соседями и разбрёлся по всей земле. Ну и, конечно, перестали строить эту самую пресловутую башню. Мораль проста. Не надо затевать грандиозное строительство не подготовив изначально сплочённую, мотивированную на конечный результат, команду.

Похоже, что тема назревала давно, но выстрелило лишь сейчас, когда всё более-менее успокоилось.

Гато сказал, что инициатором был кто-то из ангольских «царьков»… Замутка началась на старую и уже избитую тему: «Блек енд вайт». Чёрные против белых. С криками «Опять!» и «Доколе?» агитаторы-пропагандисты, если не сказать пропагандоны, стали мутить воду, подбивая всех не белых против всех белых. Белые что-то заподозрили и тоже стали объединяться. Главное, всё так быстро закрутилось у них там.

— Ну, а ты чего, мой темнокожий брат? Возглавил бы движение за превосходство тёмной расы над белой, и стал бы великим полководцем нового мира.

— Саша! Шутки кончились. Уже пролилась первая кровь…

— Кого убили?

— Бенджамина…

— А его жена и дочка?

Гато нахмурился… Я понял, что там за пару дней началась целая революция…

— Что с ними?

— Тоже убили… Но не сразу…

— Кто?

— Африканцы и…

Алехандро снова запнулся…

— Договаривай! Раз уж начал!

— Некоторые кубинцы к ним примкнули…

— Кого ещё убили?

— Пленных американцев…

— Всех?

— Нет. Чернокожие американцы примкнули к местным революционерам, а часть военных подпредводительством петти-офицера Гленна быстро сориентировалась и стала помогать русским обороняться.

— О, как… А как же политические разногласия?

— Тут уж было не до этого…

— А здесь ты как оказался?

— Русские снарядили самолёт. Послали меня к тебе за помощью. Приземляться тут пока негде, поэтому мы воспользовались парашютами.

— А что за люди с тобой?

— Кубинцы, которые не присоединились к бунтовщикам.

— А женщины?

— Кого смогли эвакуировали. Некоторые не захотели лететь без своих мужчин. А со мной те, чьи мужья уже погибли… Мы прилетели, а тебя тут нет, и база не пускает внутрь…

— Ясно… А боевые действия где идут? На Фолклендах?

— В основном, да. На строительстве аэродрома в Антарктиде русские смогли сохранить порядок. Но часть темнокожих бунтовщиков уже вооружилась, и скоро возможно начнётся ещё одна битва.

— Так почему ты не с ними?

Гато посмотрел на меня так, будто я плюнул ему в лицо.

— Если ты скажешь, чтобы я ушёл, я могу уйти хоть пешком… Но мне казалось, что ты мне доверяешь, как брату.

— Я тебе доверяю. Но что скажут тебе твои соотечественники.

— Они уже сказали. Я теперь предатель… Связался с белой женщиной…

— Ясно. Даже песня была такая… «Нас на бабу променял…»

— Я что-то такое слышал. Там про вашего русского разбойника…

— Да. Про Степана Разина. Только он в конце концов свою женщину за борт в воду бросил, а сам остался со своими казаками.

— Я принял другое решение. Ты мне жизнь спас.

— Ты мне тоже.

— А это многое перевешивает. И жена у меня лучше всех. Я её не брошу…

— Ладно… Пусть твои люди собираются, и мы переведём их на базу. Только у меня есть одно условие. Они должны всё оружие при входе сдать… Тебя это не касается. Ты мой брат, и этим всё сказано… К тому же, ты уже видел, что у наших комбинезонов такая защита, что её не только из огнестрельного, но и из инопланетного оружия не пробить… А те, кто этого не знают, пусть и не знают.

— И что мы будем делать дальше?

— Поглядим, подумаем. Может, что и придумаем. Ты же знаешь поговорку? «Одна голова — хорошо, а…»

— А две — некрасиво. — закончил Алехандро…

Всё-таки у него очень обаятельная улыбка.

Полетели сразу на двух антигравах. Причём оба аппарата управлялись моими помощницами. Пусть девочки резвятся. Им интересно. И к тому же вполне безопасно. Ведь защиту имеют не только комбинезоны, что на них надеты, но и непосредственно сами антигравы…

Долетели быстро. Девочки развили такую скорость, что даже у меня комок к горлу подкатился. Ну и ладно. Я их потом «накажу». Прочту им долгую и занудную лекцию на тему: «Что такое хорошо и что такое плохо?»

А «битва народов» уже началась. Но была пока ещё только в стадии… Как бы так назвать?…

Вспомнилось старое русское название «поле брани». Есть много вариантов происхождения названия. Но мне больше нравился вариант, что в самом начале перед битвой, когда две армии уже стояли друг против друга, выходили самые острые на язык с обеих сторон и бранили противника, понося их самыми обидными словами. Вот так накручивая самих себя и своих врагов готовились непосредственно к самой сече.

Сейчас внизу происходило нечто такое. Со стороны уже действующей временной взлётно-посадочной полосы Антарктического аэродрома, стояли, ощетинившись всеми стволами, несколько единиц бронетехники… А с другой стороны на них надвигались несколько боевых машин, усиленных тяжёлой строительной техникой, типа экскаваторов и бульдозеров.

Зато сразу было видно, кто нападает, а кто обороняется. Оборонялись явно «наши»… Ведь самолёт, который прилетел и сбросил десант в районе базы, стоял тут же…

Хотя, кто его знает, как могла поменяться ситуация за то время, пока нас тут не было…

Я дал распоряжение антигравам занять удобное положение для удобной и безопасной стрельбы по любым объектам на земле. Сам же решил исполнить «соло»…

Я просто спрыгнул за борт, без какого-то ни было оружия в руках… На мне был надет мой любимый серебристый комбинезон с усиленной защитой и встроенным механизмом полёта. На поясе, правда, висел парализатор. Но это так… на всякий случай.

Я спускался с неба примерно посредине между воюющими сторонами…

Моё появление заметили…

Те, кто двигались — застыли на месте. Те, кто стояли в обороне — перестали водить стволами орудий и крупнокалиберных пулемётов из стороны в сторону.

Похоже, что сейчас, все глаза и всё оружие на этом поле битвы было наведено исключительно на меня…

Я шёл один по пустому полю. Спинным мозгом я чувствовал, что в меня сейчас целятся с разных сторон как минимум человек сто не меньше. Даже капля холодного пота ползла от шеи прямо вниз вдоль того самого спинного мозга, который чувствовал опасность самой нижней своей частью…

Боялся ли я? Да. Боялся. Но я не трус. А совсем ничего не боится только дурак, не осознающий последствия своей бравады… И хотя на мне был комбинезон с усиленной защитой, но никто не застрахован от случайностей. Даже у неуязвимого Ахиллеса нашлось слабое место на пятке, куда и угодила, убившая его стрела. Проверять на себе полную неуязвимость инопланетного комбинезона у меня не было никакого желания, но что поделать… Надо же кому-то остановить свару, чтобы прекратить ненужное кровопролитие.

Я шёл прямо на остановившуюся тяжелую технику. А сам подбирал нужные слова, чтобы достучатся до этих озлобленных людей. Этих людей, которых я практически спас от смерти, сагитировав приплыть, приехать, прилететь сюда, на край света для того, чтобы строить здесь новую жизнь, а не искать собственную смерть…

Когда до ближайшего бронетранспортёра, уже нацелившего на меня своё пулемёт оставалось несколько метров я остановился.

— Эй! На каком языке будем разговаривать? По-русски? Инглиш? Эспаньол?

— What do you want?[9]

Ясно. Язык Шекспира доступен нападающим. Ну, что же? Поговорим по-английски.

— А что вы хотите, джентльмены? Зачем весь этот парад тяжёлой строительной техники?

— Нам нужен самолёт!

— Зачем?

— А это не твоё дело, белая свинья!

— Фу, как грубо… Это кто там такой смелый? Сидишь, спрятавшись за бронёй, целишься в безоружного человека из пулемёта и ещё оскорбляешь… Наверное, ты очень смелый, раз так поступаешь? Ну, ладно. Выходи, поговорим! Не бойся, я тебя не трону…

Ну, всё… Сейчас меня либо начнут убивать из крупнокалиберного пулемёта маленькими пульками диаметром примерно в полтора сантиметра, либо этот «смельчак» вылезет из БТРа, чтобы набить мне морду…

Да, мальчик… Нет у тебя опыта дворовых драк московских окраин. Ведёшься «на слабо́», как последний лох. Правду говорят: «Лох — не мамонт, он не вымрет».

Из открытого люка БТРа вылез худой долговязый негр в военной форме… Кажется, что не всем чернокожим парням нравится наше русское слово «негр». Но нас так в школе учили, что расы бывают негроидные, монголоидные и европеоидные. Может их и больше, я точно не знаю. Но этот очень загорелый парень явно представитель именно негроидной расы. Африканец, наверное. Потому что форма на нём совсем не кубинская.

Ну, вот вылез он из люка, и попёр прямо на меня… Драться что ли хочет? А поговорить?

— Я тебя убью! — начал ещё на подходе пугать меня словами «смельчак», вытаскивая откуда-то из-за спины здоровенный ножик. Ещё не мачете, но уже нечто похожее.

— А может, сперва поговорим?

— Мне не о чем с тобой разговаривать, белая свинья.

Я поднял руки, выставив их пустыми ладонями вперёд:

— Может, одумаешься?

Но, нет… Этого чёрного бычка, явно не учили в его воскресной школе ни риторике, ни дипломатии. Ему оставалось дойти до меня каких-то пару шагов, когда с моей правой ладони сорвался невидимый электрический разряд и угодил ему куда-то в грудь. Противник с ножом в руке застыл на месте, как вкопанный, а потом как будто споткнувшись, упал плашмя лицом в землю…

Пока в меня не стали стрелять, я успел крикнуть тем, кто остался там внутри БТРа:

— Эй! Я всего лишь пришёл поговорить… Если бы я хотел вас всех убить, я это уже бы давно сделал. Может со мной пообщается кто-то более адекватный, чем этот человек с ножом. И ещё… Если с вашей стороны в мою сторону прозвучит хотя бы один выстрел, то все вы сгорите в очень жарком пламени. Я не шучу. Прямо сейчас над вами в небе висят два моих летательных аппарата. У этих ребят очень современное оружие, которое стреляет огнём. Если кто не верит, могу показать.

— Покажи! — послышался неуверенный голос из БТРа.

— И в кого мне выстрелить?

— Ты блефуешь!

— А ты мне не веришь… Ладно. Тогда я постараюсь тебя убедить в обратном.

«Хлоя! Ты меня слышишь?»

«Слышу» — раздался прямо в голове девичий голос.

«Мы обе тебя слышим» — второй такой же голос…

«Сожгите этот БТР, к чертям!»

Тут же сразу с двух сторон в одну точку ударили два плазменных заряда.

Бронетранспортёр вспыхнул, как сухая спичка, а потом почти сразу взорвался изнутри.

Блин… Я слишком близко к нему стоял. А эти девочки явно снова поставили регулятор заряда на максимум.

Две оставшиеся у бунтовщиков бронемашины только начали наводиться на меня, как у них почему-то пулемёты повисли безвольно, как «краник» у импотента… Похоже, что мои девочки разрядили в них ещё и заряд из парализатора… Неужто, снова убили всех и сразу, как то стадо с баранами-великанами на красной планете. А мы ведь даже ещё и имя той планете дать не успели…

Блин. О чём я думаю?

Если Хлои опять всех убили, то в чём был смысл моих переговоров? Можно было сразу на подлёте жахнуть из парализатора и всех делов.

Или я всё ещё хочу спасать всех выживших людей… Может ну их всех в дупу? Кто не с нами, тот против нас!

Нет. На этот раз девочки действовали более гуманно. Из тракторов и бульдозеров стали вылезать чернокожие бунтовщики с поднятыми руками и бросать на землю оружие… Нет бы сразу так сделать. Сколько там было народу в трёх БТРах? Небось, человек десять-пятнадцать… Могли бы и дальше жить…

Надо найти поскорее ту сволочь, которая их всех подбила на эту чёрную революцию. Но, скорее всего, этот гад где-нибудь на Фолклендах жирует… Ладно. Вот здесь закончим и туда метнёмся…

Сдавшихся бунтовщиков даже связывать не стали. Из тех, кто выжил, было человек тридцать… Стояли как стадо баранов сбившись поплотнее в кучу. Среди них были и женщины. Они, кстати, вели себя более неадекватно… Бубнили чего-то, подзуживая своих мужчин. И я понял, что расслабляться рано.

К нам уже стали подходить люди с другой стороны баррикад. Я узнал летчиков и морпехов. А ещё тут были двое из команды Венига. Интересно, им уже сказали, что Хенри мёртв?

Как всё быстро крутится-вертится в последнее время… Нападение Венига, раздвоение Хлои, американское нашествие, чёрная революция… Очень напоминает момент революционной ситуации описанной Лениным. Там где одни не хотят жить по-старому, а другие не могут управлять по-новому… И ещё там было у него что-то про возросшую агитацию… Похоже, что кто-то специально мутит воду… Вряд ли тот самый ангольский царёк… Он, скорее всего, марионетка. Временная разменная единица…

Что же со всем этим делать?

Спустились оба моих антиграва, высадив Артура и Алехандро. После чего девчонки решили снова подняться повыше… Появление чернокожего Гато вызвало нездоровое оживление сразу у обеих сторон конфликта… Но если морпехи восприняли его просто насторожено, то бунтовщики стали выкрикивать разные оскорбительные слова на разных я зыках. Слово «предатель» — было самым мягким из них.

Я поднял руку вверх и попытался добиться тишины. Бесполезно. Гомонящая темнокожая толпа шумит не хуже восточного базара.

Не раздумывая больше, я забрал у одного из морпехов автомат и дал длинную очередь, целясь в небо. Сразу стало тихо.

Вернув автомат в руки опешившему от моей бесцеремонности молодому парню, я спросил у пленных:

— Чего вы хотели добиться?

Повисло молчание…

— Вас кто-то притеснял или унижал?

Снова тишина.

— Что? Никто не хочет мне ответить?

— Вы белые всегда использовали нас как рабов… — выступила вперёд довольно-таки толстозадая негритётя.

— Да ладно… Лично я впервые увидел вблизи от себя темнокожего только когда мне было девятнадцать лет…

Я не стал упоминать, что это было в Афганистане, а этот афроамериканец был инструктором у моджахедов…

— Все белые виноваты в том, что чёрных унижают!

— Довольно голословное обвинение… Я тебя не унижал… А мой друг, — я указал на Алехандро, — не светлее тебя.

— Он предал свой народ. Он женился на белой.

— А вдруг он специально это сделал, чтобы унижать её по ночам. — решил пошутить я.

— Зачем ты так говоришь, Саша? Я её люблю.

— Я знаю… Прости! Но тут мне ситуация непонятна. Мы всех этих людей спасли от монстров, привезли в безопасное место, а тут оказалось, что мы плохие… Может собрать всех недовольных на один корабль, да и отправить обратно в Африку.

— Они не доплывут… — буркнул Гато.

— Почему? — удивлённо спросила негритётя.

— Потому что по дороге сожрёте друг друга. Или будете спорить, кто главный и врежетесь в какой-нибудь айсберг.

— В айсберг нельзя… — вставил я. — Он белый…

Бунтовщики смотрели на меня, как быки на красную тряпку… А я не стал с ними церемониться.

— Как вы не понимаете… Земля Антарктида — она одна. Места тут хватит всем. Вы можете жить отдельно. Немцы отдельно, негры отдельно, китайцы отдельно. Но при этом не надо устанавливать свои особые правила, основанные на превосходстве одного цвета кожи над другим. Это чистейшей воды расизм. Но я не допущу этого на этой земле. Все, кто смогли выжить, и были спасены нами — это один народ. У этого народа нет национальности. Евреи, русские, немцы, кубинцы… Всё это один народ. И у этого народа будет одна земля и одна армия. А если кому не нравится, то мы можем отправить его на историческую родину.

— Мы не просили нас сюда привозить…

— Но и не отказывались. Вас что, насильно затаскивали на корабли?

— Мы боялись, что если откажемся, то нас убьют.

— А здесь вы перестали бояться?

— Нас больше. С нами вместе аргентинцы и кубинцы.

— Не все… — подсказал Гато.

— Все цветные за нас. А вас, белых мало… И вы…

Оплеуха, от всей души отвешенная Алехандро, помогла этой тётке улететь в толпу своих соратников.

— Если ты дура, то это не даёт тебе право говорить за других. Может у них есть и своё мнение, отличное от твоего…

Я решил закончить этот несанкционированный митинг.

— Сейчас всех прошу собраться вон там, возле самолётов. Вы все будете отправлены на Фолклендские острова. А там уж делайте, что хотите. Но если кто-то из вас совершит убийство, кражу, грабёж или другое какое деяние про которое не только в уголовных законах прописано, но и описано ещё в такой древней книге, как библия, то наказание будет неотвратимым.

— Ты, чёртов колдун, ещё смеешь что-то говорить про библию! — стала кричать на меня неугомонная тётка.

Да. Есть такая категория тёток. И не важно, какой у неё цвет кожи и национальность… Главное, что глотка лужёная и характер неуживчивый. С такими лучше вообще никогда не разговаривать… Потому что такие всегда правы… По крайней мере, они сами лично так считают.

— Если я колдун, то ты тогда вообще ведьма. У тебя даже рога стали расти на голове…

Тётка взвизгнула и схватилась за голову. Все, кто стояли рядом и слушали нашу перепалку, громко заржали. Смеялись все. И чёрные, и белые, и серо-буро-малиновые в крапинку… Нехитрая шутка всё же немного разрядила напряжение толпы. Похоже, что эта крикливая баба и всех остальных уже достала…

Я дал антигравам установку на устройство в багажном отсеке изолированных пассажирских мест. Двух антигравов хватило, чтобы погрузить всех пленных бунтовщиков. Без оружия, конечно… «за рулём» были «опытные пилоты» с рыжими волосами. Мы с Артуром устроились водном аппарате, а большой Гато в другом.

Вылетели сразу в направлении городка Стенли… Время терять не хотелось. Ещё неизвестно, что там за обстановка…

Блин горелый… А я дурак набитый… Когда я был на базе, то мог безо всяких особых усилий посмотреть обстановку и на аэродроме в Антарктиде и в городке Стенли на Фолклендских островах… А я сразу «с шашкой наголо» полетел на разборки… И ещё… На фига было сжигать БТРы? Парализаторы же есть… Эдакая нейтронная бомба местного масштаба. Чики-пуки и все лежат…

Подлетая к Стенли я не стал сразу на бреющем заходить в город… По имеющейся информации «наши» закрепились в аэропорту. Так было проще, поскольку он располагался на небольшом полуострове. Почти как Крым, только масштабом в несколько раз меньше… На полуостров можно было попасть по шоссе, через узкий перешеек, а можно было по мосту… Можно было — это не оговорка… Мост уже взорван в нескольких местах… Так что теперь уже нельзя по нему ни пройти, ни проехать… Разнокалиберная флотилия рыбацких судов и мелких лодок тоже не помогла бы, захватившим город темнокожим революционерам перебраться на полуостров. Все мелкие суда аккуратно расстреляли наши корабли, которые в самом начале заварухи отошли к противоположному берегу… Повезло ещё, что бунтовщики начали бузить на берегу… Нам тут только не хватало броненосца «Потёмкина» с темнокожим экипажем…

Высадив всех пленных в ангаре, и оставив охрану в виде Артура и Алехандро, я направился на встречу с руководством «наших».

Собралось около десяти человек, но я знал лишь некоторых из них. Из русских были только Липатов с Кругловым. Хотя Джон Браун тоже вроде бы по происхождению из русских. Но я Ваню всё-таки числил в лагере американских граждан… О… И петти-офицер Гленн здесь тоже присутствует. Теперь я понял значение фразы, звучащей с трибун во времена СССР: «Нерушимый союз коммунистов и беспартийных». Вот он вам наглядный пример… Агент ЦРУ, капитан КГБ, майор морской пехоты СССР и петти-офицер ВМС США сидят за одним столом и спокойно обсуждают, как им всем вместе прописать лещей темнокожим бунтовщикам…

— У нас же есть тяжёлое вооружение. Мы можем ударить по Стенли. — предлагал Гленн.

— Там есть заложники. — возразил ему Браун.

— Если они ещё живы… — как всегда, прямолинейно вставил своё веское слово Круглов.

— … — многозначительно промолчал Липатов…

Остальные участники совещания в виде кубинских офицеров и местных жителей бурчали что-то невнятное…

— Сколько человек всего погибло? — спросил я, обращаясь ко всем сразу.

Ответ не порадовал.

— Человек пятьдесят… В основном мирные жители, семейные, среди них были и дети…

— Ещё примерно столько же, если не больше, в заложниках…

— А сколько человек на стороне бунтовщиков?

— Около тысячи.

— Я пойду к ним. Попробую уговорить, чтобы они освободили заложников.

— Это бесполезно. — безапелляционно заявил Иван Браун.

— К тому же опасно. — резюмировал Круглов.

— Безрассудно. — добавил молчаливый доселе Липатов.

— Согласен с вами. Но ведь попытка — не пытка… А людей спасти очень хочется. К тому же я не верю, что все темнокожие без исключения прямо-таки жаждут крови белых людей. Есть группа зачинщиков, а остальные так… Толпа…

— Ты бы видел, что эта толпа делала с теми, кто попадался им под руку. Это звери… Не́люди…

— Людей на земле осталось так мало. Может, мне всё-таки удастся их вразумить…

— Саша! Ты не видел их глаза… Они, как с цепи сорвались… — Липатов был немногословен, но очень убедителен. — Это хищники. А нашу кровь они уже попробовали на вкус…

— Я тебя понял, Боря. Но всё равно надо что-то делать. Стереть городок с лица земли не сложно… Людей жалко… А кто-нибудь знает, где содержат заложников?

— Либо в подвалах церкви, либо на каком-нибудь складе заперли.

— Если они ещё живы… — снова добавил Круглов.

— Вот я и посмотрю. Мы столько тысяч километров проделали вместе с этими людьми, чтобы выжить… Неужели всё это было зря?

— Опять один пойдёшь? — насмешливо подколол Липатов.

— Я думаю, что имеет смысл взять с собой Гато.

— Потому что он чёрный? — ехидно спросил Браун.

— Потому что я ему доверяю.

Учитывая, что я умудрился ещё на базе переодеть Алехандро в комбинезон, вероятность того, что его убьют стремилась к нулю. Хотя я помнил, что даже на большом расстоянии попадание в тело защищённое инопланетным комбезом всё равно болезненно, хотя и не смертельно…

Артур на одном из антигравов с Хлоей Вайт полетел на разведку. Он решил начать поиск заложников с другого конца городка. Режим невидимости давал ему такую возможность… Другая Хлоя высадила нас с Гато прямо у местного кладбища. А сама, как в том советском мультике про Винни Пуха, которого она никогда не видела, стала изображать маленькую тучку, контролируя и страхуя нас сверху…

Мы с Алехандро шли прямо по дороге, по самой средине пустой улице… Прямо как в дешёвом вестерне… Два героя решили перестрелять весь городок… В руке я держал парализатор, поставленный на минимум. Гато тоже вооружился так же. Он порывался взять более серьёзное оружие, но я его отговорил, мотивируя тем, что после выстрела из парализатора не сгорает сразу половина деревни, а из плазмомёта можно сразу весь город сжечь и не заметить…

Нет. Ну, точно, всё как в вестерне. Мы идём по улице. Вокруг никого. Ветер носит пыль и мусор… Тишина… Не хватает только соответствующей обстановке музыки Эннио Морриконе.

— Алехандро! У меня появилось ощущение, что за нами следят…

— И не только следят, Саша… Они целятся в нас. Ты точно уверен, что этот комбинезон выдержит попадание нескольких пуль из калаша?

— Мне так сказали… Я когда американский флот громил, то мне в грудь попало из крупнокалиберного, кажется… Было немного больно… Но и только…

— Ты же тогда говорил, что у тебя комбинезон более усиленный, чем обычный стандартный, как у меня…

— Боишься?

— Боюсь… Боюсь, что из-за случайной оплошности, я могу погибнуть… И тогда моя жена будет плакать… Она не хотела меня отпускать одного.

— Не переживай, брат! Мы устроим тебе пышные похороны.

— Чтоб у тебя язык отсох!

— Как же я тогда буду на твоих похоронах всякие умные слова говорить?

— Саша! Что ты заладил: Похороны, похороны… Типун тебе на язык!

Я повёл стволом парализатора в ту сторону, откуда, как мне показалось, кто-то усердно в меня целился, и нажал на спуск. Выстрел из парализатора абсолютно бесшумен. Со стороны кажется, что ничего не происходит.

— Брат! Если ты чувствуешь, что в тебя целятся, то осторожно наведи парализатор в ту сторону и нажми на спуск. Снайперских способностей для этого не понадобится. Стреляй просто в ту сторону. Ты понял?

— Да. — ответил Гато, и как мне показалось, куда-то стрельнул…

Парализатор — вещь хорошая… Даже поставленный на минимум, при выстреле в упор, может убить человека. Всё потому, что изначально он был рассчитан на нейтрализацию крупных агрессивных животных. Препятствия в виде стен, заборов и любых строений, снижают эффективность, но не на столько, чтобы никак не влиять на живых существ. Это и произошло на аэродроме в Антарктиде. Выстрелы из парализатора сверху по боевой технике, привели к тому, что весь экипаж был парализован, но умерло сразу только двое из девяти человек. Ещё один скончался чуть позже. Но у него, похоже, и до этого были проблемы с сердцем… Так что стреляя вправо и влево прямо по домам, мы в худшем случае просто поубивали бы всех, кто там спрятался в засаде. А в лучшем, просто выключили их из битвы на какое-то время…

До церкви оставалось пройти ещё метров сто, как минимум, когда против нас высыпала целая толпа разномастно одетых людей. Цветовой колор кожи преградивших нам путь людей было от иссиня чёрного, до почти совсем смугло-загорелого. Похоже, что многие, так называемые латиноамериканцы, тоже посчитали себя расово ущемлёнными и примкнули к чернокожим. Эта неоднородность бунтовщиком может сыграть нам на руку.

Я сделал Алехандро жест рукой, чтобы он не лез вперёд, а сам сделал пару шагов на сближение с толпой. Со стороны это выглядело смело и глупо. Один человек прёт на толпу вооружённых людей и совсем их не боится.

Выстрел прозвучал довольно-таки громко. Пуля ударила в землю примерно в метре от моих ног. Я остановился… В принципе, я мог бы с одного выстрела из парализатора загасить всю эту толпу. Всего лишь перевести уровень заряда чуть посильнее и послать импульс в направлении людей. Я помню, как Хлоя вырубила половину стада гигантских животных на Красной планете. А ведь стреляла в самого мелкого барашка, который стоял на краю стада. Интересно, если бы она целилась в середину стада, все бы там полегли или бы выжил кто-то?

— С кем из вас тут имеет смысл говорить? Кто у вас тут самый главный засранец? Ну…В смысле, кто принимает решение? Или вы тут толпа бунтовщиков, которые ничего не решают и после ни за что не отвечают?

Говорил я по-английски. А сброд тут собрался разношёрстный. Так что, какая-то часть поняла мои слова только наполовину, другая часть не поняла ничего вовсе, и лишь только примерно треть поняла всё буквально до последней буквы.

На всякий случай, я постарался незаметно увеличить уровень заряда на парализаторе. Ну, по крайней мере, мне казалось, что я делаю всё это незаметно.

Снова выстрел. Но на этот раз я почувствовал вполне чувствительный удар в грудь. Чисто машинально я нажал на спуск, а так как оружие было направлено в сторону толпы, то неудивительно что все тут же упали наземь…

— Ты не ранен, Саш? — послышался обеспокоенный голос Алехандро.

Я даже глянул на грудь, но не обнаружил там никаких следов от попадания пули… На всякий случай, я снова нажал на кнопку открытия «огня» на парализаторе и провёл как бы дугу перед собой…

— Нет, амиго. Я не ранен. Пошли уже дальше. Зачистим этот гадюшник.

— Ты этих всех убил?

Я глянул на указатель уровня заряда. Примерно в половину от полного… Да… Смертельная доза, однако. Снова перевёл на минимум.

— Наверное всех убил… А не фиг в меня стрелять. Я же поговорит пришёл, а не ввойнушку играть. Еслибыяхотел сразу всех замочить, я бы палил из плазмомёта, летая над городом, аки серафим шестикрылый.

— Не богохульствуй!

— Не буду… Но теперь, как мне кажется, я знаю откуда появилась легенда об ангелах парящих в небесах в сияющих одеждах и с огненным мечом в руке. Хочешь покажу?

— Тебе тогда надо было лазерный резак с собой брать. Он больше похож на огненный меч.

— В следующий раз так и сделаю. Пошли поищем заложников…

Попутно, я как бы ненавязчиво проводил рукой с парализатором по всем окрестным строениям. Если кто и был там, то сейчас он либо уже мёртв, либо в отключке. Мне совсем не хотелось устраивать тут геноцид, но и возиться с бунтовщиками не было никакого желания. О чём можно разговаривать с опьянённым кровью быдлом?… А то, что кровь пролилась я уже разглядел. То тут, то там были видны подсохшие кровавые лужи. А ещё следы волочения чего-то тяжёлого куда-то в сторону за дом. Не поленившись, я зашёл за ближайшее строение.

Я вообще-то человек бывалый. Всякого насмотрелся за свою прошлую жизнь. Да и в этой уже много чего такого видел. Но увиденное, чуть не заставило меня реально так проблеваться… Я с трудом подавил комок в горле… Такое было только в фильмах про войну с немцами… Но там, в кино такого не показывали вот так вот близко и натурально…

Сброшенные в кучу голые тела со вспоротыми животами и отрезанными головами… Я узнал в одном из изуродованных трупов мальчишку, спасённого нами из банка в Претории. Только я не мог опознать его. Их же двое было братьев… Арчибальд и Роланд. Обойдя кучу сваленных у стены тел я нашёл и второго брата… Они оба были здесь… Они выжили после пандемии и не переродились в кровожадных тварей. Они смогли не попасться на зубок к монстрам и не были убиты чёрными бандами там, в Южной Африке… Они переплыли через океан, чтобы выжить в новом мире…

Чёрные бандиты догнали и убили их здесь… Убили, жестоко помучив перед смертью и изуродовав трупы… Я теперь уже и не знаю, кто из них больше монстры? Те, что переродившись жрут людей под действием инстинкта, или эти в человеческом обличье, терзающие женщин и детей себе на потеху… Не прощу…

Алехандро, зашедший вслед за мной за дом, хотел что-то у меня спросить, но я молча отодвинул его и переставив регулятор на максимум пошёл в сторону церкви. По пути я несколько раз производил контрольные выстрелы в разные стороны. Мне уже было плевать на всех и на всё…

Из церкви в мою сторону даже попытались выстрелить, но один импульс в их направлении из парализатора и снова в городке воцарилась тишина. Зловещая такая тишина.

Двери в церковь оказались закрыты. Но со мной был верный Гато. Он выбил двери плечом. Правда, не с первого удара, а со второго только. По идее они должны были открываться наружу, но он попросту сорвал их с петель.

Странно. Мне казалось, что в наших церквях двери покрепче были. Вечно наглосаксы на материалах экономят. Картонные дома и фанерные двери… Как там в старой сказке про девочку Элли? Подул ветер и унесло её вместе с домиком в Волшебную страну…

Я представляю себе наши срубы из лиственницы или из дуба… Хрен каким ураганом такой домик унесёт, да ещё за тридевять земель… Максимум крышу потреплет. Да и то не всякую…

Когда я вошёл в церковь, первая мысль, которая меня посетила, это то, что дверь могла быть заминирована… Хотя бы гранатой… Но я тут же её отбросил. Тем, кто сидит внутри, от такого минирования дверей прилетело бы в разы больше, чем тем, кто пытается войти…

Но на будущее надо сделать зарубку в памяти… Не надо пускать сильного Алехандро вперёд без разведки, крушить всё подряд…

Народу в церкви было прилично…Но все уже были мертвы… Хотя проверять я не стал. Потом группа зачистки проверит… Меня интересовали заложники. Надеюсь, что луч, идущий параллельно земле не проник в каменные подвалы. А они тут довольно-таки глубокие. Я это помню ещё с прошлого посещения. В тот раз я тут нашёл пленников пастора-людоеда и безногую девочку Хлою.

Что я тут ожидал найти сегодня? Да я и сам этого понять не мог. Ну, не верил я в то, что тут могут оказаться живые заложники… По дороге сюда, я заглянул всего лишь за один дом, исследуя следы кровавого волочения. А там, на той улице была не одна такая кровавая лужа. Про другие улицы, я вообще молчу… Я их не проверял…

Похоже, что разъярённая толпа убивала, рвала и насиловала всё, что было светлее виски. Хотя, некоторые латиносы тоже бывают светлые… Как они их сортировали…

Среди трупов там, на улице и тут, в церкви, было немало в кубинской форме… Алехандро смотрел на них с ужасом и сожалением.

— Твои бойцы? — спросил я у него.

— Да. — коротко ответил он, а на глазах у него были слёзы… — Саша! Я не понимаю…

— Чего ты не понимаешь?

От волнения Гато перешёл на испанский, но теперь я уже не нуждался в переводчике.

— Они были со мной в бою. Я доверял им, как себе. А теперь они… Они кричали мне в лицо, что я предатель, а теперь вот лежат мёртвые… Кого я предал? Я не понимаю…

— Потому что ты — человек, амиго. А они потеряли своё человеческое лицо и стали животными. Мы все, в принципе, животные, Алехандро. Но мы несём на себе груз тысячелетий. Законы… Не важно какие законы и запреты… Будьто религиозные догмы или уголовное законодательство не позволяет нам превратиться в животных. А у этих людей налёт цивилизации оказался слишком тонковат… Ты же помнишь, как в Африке вчерашние союзники из чиста местных, быстро превратились в людоедов и стали снова жить малыми племенами…

— Я помню… Но это мои люди… Как они могли? Почему они так быстро поддались на эту провокацию?…

— Мы этого никогда не узнаем, дружище. Не переживай… Ведь должны остаться те, кто не поддались на провокационные речи этого ангольского царька.

Я указал на ярко одетого чернокожего, который явно выделялся среди других. Слишком яркая на нём была одежда. Слишком сытая у него была морда. Да и сидел он отдельно от других, в окружении таких же сытых, но не так ярко одетых…

— Я его знаю. Он там был каким-то местным вождём, привёл с собою к нам целое племя… Не успел я с ним поближе пообщаться. Мы тогда уже собирались отплывать, и каждый день отправляли суда с людьми. Да… Не уследил я за ним… С ними вместе на корабле тогда были и мои люди… Вот они тут же лежат рядом. Наверное, там, на корабле, за время длительного путешествия, они и нашли общий язык… Но всё равно… От своих я такого не ожидал…

— Неужели ты в первый раз сталкиваешься с предательством?

— Не первый раз… Но каждый раз это очень и очень больно.

— Я знаю… Пойдём, проверим подвалы! Я всё ещё верю, что кто-то мог выжить…

В подвалах церкви было даже немного прохладно… А ещё было темновато. Освещением тут никто не заморачивался. Пока был свет от дверей мы спускались по крутой каменной лестнице, но как только лестница свернула за угол, впереди нас был только темнота.

— Фонарика у тебя, конечно же, нет с собой? — спросил я у капитана кубинских коммандос.

— А у тебя? — ответил он вопросом на вопрос, совсем как старый раввин из анекдота.

Я вытянул вперёд левую ладонь, и на руке у меня зажёгся небольшой зелёный файербол. Стало гораздо светлее.

— Руку не жжёт? — поинтересовался Гато.

— Неа… — ответил я. — Это же не огонь, а просто свет.

— Как это?

— Сам не знаю…

Камеры не пустовали. Причём «не пустовали» — это было мягко сказано. Они были битком. Люди в них стояли так плотно, что если бы кто-то умер, то он бы продолжал и дальше стоять… А уж про запах я вообще молчу… Бывал я и в коровниках и в свинарниках. Там запашок помягче вроде был…

Стоны и голоса, больше похожие на сиплый шёпот, с просьбами помочь и спасти… Вот что мы услышали…

А что мы увидели? С десяток небольших камер, забитых под завязку окровавленными людьми. Здесь были вперемешку, мужчины, женщины… Одетые и почти совсем голые… На крепких решётчатых дверях висели большие навесные замки… И где такие большие нашли только? Наверное были в загашнике у пастора-людоеда…

У нас с собой, конечно же, не было ни ключей от замков ни подручных средств в виде ломиков, чтобы открыть камеры и выпустить этих людей. Но то, что нашлись выжившие — это уже хорошо… Надо срочно сюда прислать морпехов Круглова, чтобы аккуратно освободить всех этих людей. Но придётся всё-таки провести небольшую фильтрацию. А то малол и кого они тут заперли. Может своих таких же, излишне кровожадных… Кто ж его знает…

Вышли на белый свет и сразу же наткнулись на Артура, который обеспокоено озираясь бродил среди трупов на улице.

— Вы куда подевались? Я перестал вас видеть, как только вы зашли в церковь…

— Ты видел сколько трупов на улицах? Особенно за домами…

— Видел… Всё видел. Сверху хорошо это видно. Видел, как ты завалил всю толпу, когда в тебя стрельнули. Не попали что ли?

— Ну. почемуже…попали…Только не так больно, как им хотелось.

— А что там в церкви?

— Мы там всех гадов положили из парализатора. А внизу в камерах у них там люди заперты. Надо вызывать Круглова с бойцами и инструментом для взлома замков.

— Белые? — спросил Артур.

— Разные… — ответил ему Алехандро. — Я там разглядел и своих тоже некоторых…

— Вот видишь, брат. Не все перешли на сторону бунтовщиков…

— Не все… — грустно пробормотал Гато.

Я понял, как он переживает. Но что я мог поделать?

— Замки можно и лазерным резаком вскрыть. В антиграве есть парочка…

— Нет уж. Пусть они сами тут разбираются… — ответил ему я. — А мы уже достаточно тут дел натворили и без этого.

— Там ещё на другой стороне города есть люди.

— С оружием?

— И с оружием тоже…

— Пойду с ними разберусь…

— Саша! Тебе уже хватит. — остановил меня Алехандро. — Русские морпехи тут уже и без тебя разберутся…

— А я что? Слишком кровожадный?

— Нет. Ты неразборчивый. — вставил своё слово Артур. — Я тут в один из домов заглянул. А там всё вперемешку. Мужчины с оружием и женщины с девушками.

— То есть, когда эти женщины спокойно наблюдали, как толпа отморозков резала и рвала на куски других женщин, нормально им было…

— А что они могли сделать?

— А что я мог сделать? Мне некогда было сортировать одних чернокожих бунтовщиков от других. И я не Нюрнбергский трибунал, чтобы разбираться, кто сам злодей, а кто просто заблуждался, выполняя преступные приказы…

— Но людей осталось так мало…

— Артур! А эти, кто отрезал мальчикам головы и вспарывал женщинам животы… Это люди? Это не люди, друг мой, это не́люди. Они настоящие монстры этого мира. Ми не важно, что они руководствовались идеей расовой справедливости. Вот скажи мне… Ты или я, а может быть наши родители, деды и прадеды ущемляли права темнокожих? Брали их в рабство или ещё чего такого делали? Нет? А вот рядом с нами Алехандро стоит… Он не пошёл резать белых. Он пошёл со мной, чтобы спасти людей. Не важно какого они цвета, черных или белых. Просто спасти людей. Для меня он брат, а белый Вениг, который хотел убить Хлою — враг.

Я выдохнул… Надо срочно выпить. Я уже немного выдохся эмоционально…

— Амиго! У тебя есть с собою фляжка с ромом.

— Нет… Сегодня я с собой ничего не брал…

— *лять… Вызывайте уже кавалерию! Пора вытаскивать пленных и зачищать город…

Через полчаса уже ничего не напоминало картинку получасовой давности. На улицах царило оживление. Везде суетились морпехи с редким вкраплением людей в кубинской форме и гражданских лиц. Трупы убитых выносили на улицу из домов и дворов и складывали, деля сразу же на две стороны. Убийцы лежали отдельно, а их жертвы отдельно… Так что голые и истерзанные лежали справа, а одетые чернокожие трупы слева. Количество трупов было примерно равно. Но это ещё из церкви не вынесли основную массу мёртвых головорезов.

Попадались и живые пленные… Их, связанных и немного побитых, выводили и ставили на колени лицом к трупам окровавленных жертв.

Мне было тяжело на всё это смотреть, а своих девчонок я сразу отослал куда подальше… Гато постоянно находился рядом со мной, держась чуть позади…

Я замечал косые взгляды, которые на него порою бросали люди. Связанные пленные смотрели, как на ядовитую змею. В их глазах он предатель, который продался белым… Среди пленных были и кубинцы. Их было не так много, но они были… Вид у них был виноватый… Хотя и не у всех. Некоторые смотрели на Алехандро тоже, как на предателя.

Обычные гражданские люди смотрели на Гато с некоей долей испуга. Он же чёрный… А чёрные, всего несколько часов назад резали и насиловали женщин и детей…

С виноватым видом на него поглядывали и бойцы в кубинской форме из числа тех, кто не переметнулся на сторону бунтовщиков. Похоже, что они чувствовали вину за своих боевых товарищей, которые предали идеалы кубинской революции и вместо всеобщего равенства и братства превратились в обычную банду, убивающую по принципу: «Все, кто не с нами, это враги».

Освобождённые заложники выглядели гораздо хуже, чем побитые пленные. Порванная одежда, кровь, синяки и ссадины. Некоторых женщин похоже, ещё и насиловали…

Кстати, среди заложников были и темнокожие разных цветов и оттенков. Наверное те, кто отказались примкнуть к бунтовщикам.

— Что с трупами делать будем? — спросил меня, подошедший Круглов.

— Можно закопать. Но это если копать экскаватором. Вручную мы такой котлован за неделю не выкопаем. — отвечаю ему я. — Можно захоронить в море… Морские обитатели будут только рады такому изобилию белковой пищи.

— Всех вместе? И убийц, и их жертв?

— На эту тему я не подумал. Я только хотел избежать очередной эпидемии.

— Про идеологическую составляющую любого действия тоже нельзя забывать. — присоединился к нам Боря Липатов.

— Всё ясно… Ну, тогда как говорится, котлеты отдельно, мухи отдельно.

— Хреновые у тебя сравнения. — укоризненно произнёс особист. — Больше так не говори. По твоим словам не понятно, кого ты обозвал котлетами, а кого мухами.

— Боря! Это всего лишь слова… Время идеологически правильных слов уже заканчивается. Наступает время действия. Прагматизм и трезвый расчёт выходит на первую позицию. Вон он твой интернационализм где лежит. — показываю рукой на бойцов кубинской армии, лежащих среди убитых бандитов.

— Я и сам не понимаю, как всё произошло… — бормочет Липатов.

— Я знаю, с чего всё началось… — Внезапно вступает в разговор Гато. — В этом есть и наша вина…

— Чья? — недоуменно переспрашиваю я.

— Твоя и моя…

— О как? — моё удивление плавно переходит в возмущение. — А я-то тут при чём?

— Вы привезли кур и коз…

— Ну, да… А ещё и коров в придачу. И что из того?

— Ангольский вождь тут же попытался забрать себе какую-то часть, а может быть и всё сразу. Попытки объяснить ему, что это всё предназначено для будущего, не увенчались успехом. Ведь у них по-прежнему работает правило: «У кого коза — тот и богат»…

— И всё это… — я показал на растерзанные трупы, — Из-за того, что я притащил домашних животных для разведения на новых территориях?

— Выходит, что так. Анголец стал кидать лозунги, что белые жрут от пуза, а чёрным не дают мяса.

— То есть всё это — мясной бунт? У нас вроде бы никто не голодал. Всех кормили одинаково.

— Похоже, что на этом он и сыграл. Убедил своих приближённых, что белые достали где-то коз, коров и кур, а с чёрными поделиться не пожелали.

— Вот сука… Столько людей погубили из-за того, что какому-то негритосу захотелось пожрать свежего мясца с козлиной *опы.

— Я бы собрал весь народ и провёл бы с ними разъяснительную беседу… — сказал Липатов.

— Ага… Будешь прививать им социалистическое сознание? Типа: «Всё вокруг колхозное, всё вокруг — моё!» Так твой ангольский царёк так и поступил, руководствуясь именно этим принципом.

— А ты что предлагаешь?

— Диктатура! Вот единственное, что мне приходит на ум.

— Но это же не демократично…

— Не те нынче времена, чтобы в демократию играть, Боря. Власть нужна жёсткая, но справедливая.

— Ты что ли в президенты метишь?

— Да в мыслях не было. Пусть народ решит, кто будет руководить.

— Часть народа уже выбрала одного… — он кивнул не тело царька, которого как раз именно сейчас выносили из церкви.

— Это были не выборы. Это был вооружённый переворот.

— Но народ всё равно надо собрать. Так что насчёт похорон?

Для погибших от рук злодеев всё-таки выбрали достойное погребение на местном кладбище. Рядом со входом, используя тяжёлую строительную технику, выкопали довольно-таки объёмную братскую могилу… Учитывая растерзанное состояние трупов, хоронили в отдельных пластиковых мешках. Панихида прошла практически без всяких высокопарных слов и траурной музыки. Просто у всех было гнетущее настроение, к которому прибавилась физическая и моральная усталость от сбора, погрузки и захоронения трупов.

Трупы бандитов были в более приличном состоянии, ведь в основном я убивал из парализатора. Их было решено отдать в жертву океану. Пока что их грузили на небольшой сухогруз. Таких судёнышек после разгрузки скопилось в порту некоторое количество… И вот одно из них решили использовать не по назначению… К ногам каждого трупа привязывали груз. Обычно использовали большие камни. Их в избытке было на берегу. После пересчёта оказалось, что количество тел перевалило за три сотни.

Про убитых на аэродроме в Антарктиде я уже подзабыл. Но думаю, что их там уже зарыли…

Я не знал, что делать с пленными, которых оказалось довольно-таки много. Это и те, кого я привёз с собой с аэродрома в Антарктиде. И те, кто выжил, находясь в домах и других строениях в Стенли. Ни одного живого бандита не осталось в церкви, хотя все заложнике в подвале не пострадали. Именно они и стали свидетелями на быстром судебном процессе, организованным по принципу революционных трибуналов. Но это не были те самые «тройки», которые всем без разбора выносили только высшую меру наказания. Мы отобрали наиболее адекватных и беспристрастных свидетелей из числа бывших заложников, а потом подробно опрашивали по каждому из бандитов.

На некоторых злодеев они сразу указывали, как на активных участников погромов, убийств и изнасилований. По поводу других говорили, что те только хватали, били и держали… А в отношении некоторых вообще ничего не могли сказать… Поэтому в конце всех допросов, мы поделили злодеев, на тех против кого были выдвинуты обвинения, и на тех, кто просто примкнул к бунтовщикам в силу каких-то своих причин или обстоятельств. Было много женщин… Но лишь про некоторых из них прямо сказали, что они принимали активное участие в убийствах. Остальные же просто присутствовали и ничего не делали… Они тоже были виновны. Но и их можно было понять… как говорится: «Все побежали и я побежал…»

— Ну, что будем делать с виновными? — спросил меня Алехандро.

— Судя по показаниям свидетелей, они те ещё монстры…

— Расстреляем?

— Вот ещё… Патроны на них тратить…

— А из парализатора?

— Много чести.

— И что ты предлагаешь?

— Понимаешь, амиго… Их надо казнить так, чтобы другим было неповадно…

— Сжечь на костре, как колдунов? Посадить на кол?

— Какой ты кровожадный, Алехандро…

— Ты же сам предложил казнить их?

— Ну, да…

— И что тогда? Повесить? Отрубить голову? Четвертовать?

— Я думаю, что самое простое и в то же время наглядное наказание может быть таким…

Если судьба злодеев, против которых у нас были чёткие свидетельские показания, была уже практически предрешена, то примкнувшие к ним испугавшиеся и заблуждавшиеся находились пока что «в подвешенном состоянии». Дурацкий, конечно, каламбур в данной ситуации. Никто никого никуда не подвешивал. Они просто сидели взаперти и ожидали решения своей участи.

Оставить их без наказания — это значит проявить слабость, которая в дальнейшем может вылезти всем нам боком. Казнить их вместе с заведомыми злодеями, это как-то не слишком гуманно… Хотя о каком гуманизме можно говорить в отношении людей, которые спокойно стояли и смотрели, как их соотечественники убивали других людей только за их цвет кожи?…

Такое уже было в истории человечества. Одни люди убивали других только за отличный от них цвет кожи или разрез глаз, убивали за принадлежность к другой национальности, убивали за веру в другого бога. А порою убивали даже своих же соседей единоверцев только за то, что одну и ту же книгу одни читали по латыни, а другие на своём родном языке. Да что там говорить? Сколько гонений у нас на Руси было против верующих людей лишь за то, что они крестились двумя перстами.

И вот, что теперь делать с этими испуганными и униженными темнокожими людьми?

Вот что за парадокс?… Вчерашние злодеи сегодня выглядят жалко… Те, кто совсем недавно с пеной у рта выкрикивали проклятья в адрес более светлокожих людей, нынче плакали, извинялись и просили прощения… Причём каялись так искренне, что ещё год назад им бы кто-нибудь обязательно поверил. Но времена теперь не те. Прощать убийц и насильников никто не планировал.

Злодеи были связаны по рукам и ногам. Так что перемещали их исключительно перенося с берега на ту же самую баржу, где были сложены готовые к захоронению в море-океане трупы… Каждого тщательно привязывали к какому-либо уже закоченевшему сообщнику и откладывали в сторону. Занимались этим исключительно те самые темнокожие, которые не были приговорены к казни. Под прицелом автоматов они всё делали добросовестно. Но в их глазах плескался ужас. Они явно ожидали, что сразу после того, как они закончат свою работу, их постигнет та же участь… Это никто не подтверждал, но и не опровергал… После окончания переноски и упаковки всех злодеев, темнокожих грузчиков и грузчиц согнали в пустой трюм и заперли.

Когда все погрузочно-разгрузочные работы были закончены, на судно погрузились человек двадцать из числа сводного отряда русско-кубинских бойцов… Причём я заметил среди вояк троих американских воинов. Вот это да… Совсем недавно мы их в плен взяли, а теперь вот оно как… Вспомнился Хенри Вениг, который тоже был какое-то время союзником… Что было потом, вспоминать не хочется…

На сухогрузе была даже площадка для вертолёта, на которую мы припарковали наши два антиграва. Алехандро и Артур были со мной… Но управляли летающими бесшумными машинами теперь исключительно Хлои. По-моему, им просто нравилось летать. А мне нравилось то, что я всегда могу с ними связаться при помощи телепатической связи. Антигравы позволяли такое делать…

Мы держали курс в сторону Огненной Земли. Скорость сухогруза была вполне приличной… Ага… Приличной… Для сухогруза… Мы плелись еле-еле. Наш временный капитан сказал, что двадцать пять узлов это ещё неплохо для этого типа судна. По моим прикидкам до материка мы дойдём только часов через двадцать, если будем идти на всех порах. Меня это совершенно не устраивало…

Обогнув самые крупные из Фолклендских островов, я прикинул, что прошло уже порядка трёх часов, а мы ещё даже не отошли далеко в море. Переговорив с «капитаном» я приказал бросить якорь вблизи одного из маленьких островов. Маленький он был, конечно, в сравнении с двумя большими Фолклендскими островами. А так… Остров как остров.

После полной остановки судна, под присмотром вооружённых «охранников» мы приступили к казни злодеев. Один за одним из трюма выносили спаренные тела, с привязанным к ногам грузом. Без всяких громких слов, их перекидывали через борт и шли за следующими… Грузчики периодически сменялись… Обстановка была гнетущая. Смотреть это унылое кино мне было не интересно и я с Хлоей Ред на антиграве смотался к ближайшему острову… Со мной на борту присутствовал и Артур… А следом за нами увязался и второй антиграв с Хлоей Вайт и Алехандро Гато. НУ и ладно. Нечего там сидеть и смотреть как трупы и не трупы сбрасывают в море.

Абсолютно безжизненный и непригодный для жилья остров меня совершенно не устроил, и я решил по быстрому обследовать и другие мелкие острова. Один за другим мы облетали ближайшие острова, но лишь на одном из них я обнаружил кое-что интересное. Несколько небольших строений и остов старого судна севшего на мель, наверное, лет пятьдесят назад, а может и больше. Мы решили быстренько обследовать маленький посёлок на предмет выявления выживших…

Один из домиков оказался местным музеем. Старые пушки и прочая дребедень когда-то представляющая исторический интерес. Ничего особо интересного для себя мы не увидели…

Посёлок был безжизненный и заброшенный. Когда-то тут был и маленький ресторанчик, и даже небольшой отель… Но мы нашли лишь несколько могил и один мумифицированный труп в бывшем ресторане. Наверное, это был последний обитатель посёлка, похоронивший всех остальных умерших во время пандемии. Оставшись в одиночестве, он умер прямо за столом… Рядом валялось несколько опустошённых бутылок из-под виски. Ну, хоть кто-то умер почти счастливым…

— Как думаешь, амиго… — спросил я Алехандро. — Высадить тех, почти злодеев, на этот теперь уже совсем необитаемый остров — это гуманное наказание или нет?

— Ты им оставишь что-нибудь полезное для выживания?

— Конечно. Весь этот нетронутый посёлок вместе с музеем. Ну и сухогруз в придачу. На нём есть топливо, и много чего железного.

— А чем они будут питаться?

— Море рядом. Рыба там есть… Нет. Ну, если ты против, я могу их просто бросить в море, чтоб не мучились…

— Я никак не привыкну к твоему юмору.

— Это потому что я не шучу.

Когда мы вернулись на наш сухогруз, то там всё ещё не закончилась выгрузка трупов за борт. На наших грузчиков было больно смотреть. Они были просто в ужасе. Даже казалось, что они специально всё делают медленно, чтобы оттянуть хоть как-то момент, когда мы решим заняться их судьбой…

Чтобы ускорить их работу, я обратился к ним с небольшой речью.

— Кто из вас хочет остаться в живых?

Судя по загоревшимся глазам и выкрикам из толпы, хотели все…

— Тогда заканчивайте побыстрее и мы продолжим наше путешествие…

Сумбурные и неразборчивые выкрики из толпы наконец-то сформулировались в коллективный вопрос: «Что с нами будет?»

— Мы тут нашли неподалёку неплохой остров. Там есть несколько строений и много чего полезного. Мы высадим вас там, и вы сможете жить там и дальше. И у вас точно не будет в соседях ненавистных белых эксплуататоров. Живите, как хотите!

Недопонимание в глазах… Недоверие…

— Если кто-то против такого нашего решения, то можете последовать вслед за вашими дружками из банды. — я указал на оставшиеся ещё на борту трупы.

Работа закипела с новыми силами… Кажется, что у людей открылось второе дыхание… А я в это время с капитаном обсудил дальнейший маршрут. Карта у нас была, но не слишком подробная. Я постарался как мог указать точное место, обещая поработать даже лоцманом, когда подойдём поближе. Разгрузка была закончена в рекордные сроки и мы снова отправились в путь.

Оставшиеся пленные снова были помещены в трюм, но на этот раз мы их даже запирать не стали. Нам потребовалось ещё добрых пару часов, чтобы добраться до нужного места. Я объяснил капитану, где находится нужная бухта… Всех военных мы разместили на антигравах и подняли в воздух. Последними покинули судно я и капитан… Сухогруз на всех парах шёл в нужном направлении и с разгону сел на мель практически рядом со старым рыболовецким судном уже стоявшим на вечной стоянке. Конечно сухогруз не дошёл до самого берега, но расстояние до суши осталось настолько незначительное, что добраться на твёрдую землю не составит труда… Наблюдать с высоты птичьего полёта затем, как будет происходить высадка темнокожего десанта на необитаемый остров мы не стали. Развив максимально возможную комфортную скорость, минут через несколько мы уже высаживали вояк в порту Стенли.

Ещё один трудный день заканчивался. Меня встретили мои разноцветные жёны, Артура встречала Светка. И лишь Алехандро никто не встречал. Его жена была далеко отсюда… Я решил, что тут разберутся и без нас… Договорившись с Липатовым, о завтрашних мероприятиях, мы улетели в сторону нашей базы… Тут уж Хлои не стеснялись и летели мы очень быстро… Я даже не успел задремать, как мы уже приземлились на плоской крыше. Но дальше я уже и не помню, как шёл и как дошёл… Усталость трудного дня накатила на меня, и я вырубился сразу, как только прислонился головой к подушке.

Спал я безо всяких сновидений… Завтра будет новый день…

Проснулся я в полном одиночестве… Лежал, раскинувшись в позе «морской звезды» по всей широкой кровати и тупо пялился в абсолютно чистый белый потолок. Раньше, во времена моей первой юности, потолки чаще всего красили побелкой. Со временем на потолках появлялись трещины, сплетаясь в немыслимые узоры… Было даже интересно лежать, глядя в потолок, мысленно путешествуя по изгибам замысловатых трещин. Но нынче потолок был гладкий, как не знаю что… Взгляду зацепиться было абсолютно не за что… Скучно…

Я встал и пошёл умываться… В голове и в животе было пусто. Мне не снились полные ужаса лица тех, кто вчера выбрасывал за борт ещё живых бандитов. Мне стало как-то на всё такой пофиг, что я даже сам удивился своей непробиваемости…

Надоело. Всё абсолютно надоело. Надоело постоянно думать о проблемах других людей. Надоело куда-то бежать и кого-то спасать. Вот вчера я высадил примерно человек семьдесят на необитаемом острове… И что? Я бы сам с удовольствием забрался бы, как тот самый Робинзон Крузо, на какой-нибудь необитаемый остров с тропическим или субтропическим климатом и пожил бы там какое-то время вдали от всех… Мечты, мечты…

Я дошёл до столовой и застал там всех остальных. Большая шумная компания меня даже и не сразу заметила. Они о чём-то спорили… Прислушался… Оказалось, что обсуждают проблемы переселения и расселения народа на Красной планете.

Я молча взял себе на пункте раздачи завтрак, нажав на рандомные кнопки. Мне досталась какая-то каша-размазня и горячий напиток со вкусом кофе… Съел без аппетита, но червячка заморил. Я не спешил присоединяться к обсуждению важных проблем, но меня всё равно втянули в разговор.

— Надо отправить группу вперёд, чтобы они подготовили место для постройки городка для всех. — с пылом утверждал Артур.

— Сперва надо перебросить как можно больше ресурсов. Топливо, технику, стройматериалы… — апеллировал ему Гато.

— А стоит ли вообще перебираться туда? Ведь то же самое можно построить и в Антарктиде… — это уже присоединился кто-то из привезённых Алехандро кубинских военных.

— Саша! А ты что думаешь по этому поводу? — обратился ко мне Артур.

— А я ничего не думаю. Я уже устал думать. Мне хочется, чтобы кто-то другой уже думал за всех и принимал решение.

Наступившая глубокая пауза в разговоре немного затянулась… Я понял, что сказал что-то не то…

Молчание нарушил Алехандро…

— Саша! Но ведь это ты всех сагитировал приехать сюда, на край Земли, чтобы построить тут наш новый мир… И теперь ты не хочешь ничего делать, как тебя понять?

— А вот, как хочешь, так и понимай! Вчера один из тех, кого я спас и сагитировал приплыть сюда, обозвал белой свиньёй. Я вот подумал-подумал и решил… Да пошло оно всё на хрен. Не хочу я больше никому помогать и никого спасать. Ведь потом не то что спасибо не скажут, да ещё и обвинять будут во всех смертных грехах…

— Саша… — начала что-то говорить Светка, но я её прервал на полуслове.

— Я вчера убил и казнил не меньше полутысячи человек. А ещё человек двести или триста высадил на необитаемый остров. Что Вы от меня ещё хотите? Чтобы я проверил неа вшивость остальных? А что? Я могу… Я же всё могу… Буду каждого просвечивать насквозь, чтобы узнать, будет ли он лояльным в будущем к нашей коммуне, или он затаив злобу будет ждать нужного момента, чтобы вогнать нож мне в спину… Я перегорел… Больше у меня нет никаких умных мыслей. Если решите переселяться на Красную планету, помогу чем могу… Если скажете, что надо остаться в Антарктиде или на Фолклендах, сделаю всё возможное, чтобы помочь вам… Но я больше не буду ничего выдумывать и придумывать… Надоело… Я тоже человек, а не железный робот…

Высказав всё это, я вышел из столовой. Хорошо ещё, что двери не было. Потому что я бы обязательно ею хлопнул, выходя из помещения…

Вернувшись в комнату, я разделся и забрался под душ. Стоя под тугими струями воду я никак не мог успокоиться… В первую очередь, я не понимал: «Какая муха меня покусала?» С чего я так сорвался и наорал на всех присутствующих? Вроде бы никаких особых предпосылок к этому не было… Всё как обычно. Горы трупов, убитых и раненых. Куча недовольных обывателей, готовых крушить и ломать всё подряд… В первый раз что ли…

Когда ко мне под душем присоединилась Марта, я уже немного остыл… Ну а потом, переместившись на кровать, я и вовсе позабыл о том, что совсем недавно меня что-то так сильно волновало…

«Каа! Скажи мне, пожалуйста, какова максимальная грузоподъёмность антиграва?»

«А что ты планируешь на нём перевозить, Кот?»

«Да всё подряд… Например, большие металлические ящики с грузом. У нас такие называются контейнерами. Предназначены для транспортировки различных грузов. Размер примерно три на три метра и длиной метров двенадцать примерно. Вес вместе с грузом может быть тонн тридцать, а может и чуть больше…»

«Необходимо увеличение размера грузовой платформы антиграва…»

«И всё?»

«А что ещё?»

«То есть у антиграва нет ограничения по грузоподъёмности?»

«Элементы питания быстрее разрядятся, если груз большой».

«Но эти „батарейки“ же можно снова зарядить?»

«Можно».

«А что произойдёт, если в процессе полёта закончится заряд?»

«Антиграв заранее предупредит об этом специальным сигналом и совершит посадку до полного разряда».

«То есть, поменял „батарейку“ и лети дальше?»

«Да. А что тебя удивляет?»

«Разумность и продуманность конструкции».

«Разве это плохо?»

«Это хорошо! Это очень хорошо!»

«Я очень рад, что тебе нравятся наши технологии…»

«А скажи мне, мой мудрый друг! Какой максимальный размер портала при перемещении? Ну, к примеру, на Красную планету…»

«А что ты собрался туда перемещать, Кот?»

«Ну, как тебе сказать?… Всё подряд…»

А потом, когда я снова появился в нашей «кают-компании», то сам удивлялся каким спокойным и рассудительным я стал.

— Прошу минуточку внимания! — громко возвестил я о своём возвращении. — От всей души, искренне приношу свои извинения всем присутствующим, если я кого-то случайно обидел или задел своими словами. Был немного на взводе после вчерашнего. Не каждый день приходится убивать по несколько сотен человек.

Тут уж всё пошло совсем не по моему плану. Народ не только принял мои извинения, а ещё и принялся утешать и успокаивать меня. Особенно женская половина компании. В общем, я был затискан и зацелован… И от этого мне стало даже ещё больше стыдно за свой срыв.

Ну а после этого, когда разговор снова вернулся к обсуждению насущных проблем «всего человечества» в лице всех, кто остался на Фолклендах, кто был на строительстве аэродрома в Антарктиде и нас, кто сейчас был прямо здесь, мне пришлось выступить со своей программной речью. Всё, как на партийных и комсомольских собраниях из моей прошлой жизни. Сперва несколько слов про международную обстановку, минут на сорок, а уж после этого можно за пару минут обсудить то, что мы хотели конкретно…

— Вопрос: «Где лучше строить наш новый мир?» Ведь и в Антарктиде, и на Красной планете придётся абсолютно всё строить с нуля, комплексно, включая инфраструктуру. А так как особого опыта в градостроительстве пока что ни у кого особо не выявлено, и там и тут всё будет делаться методом проб и ошибок. Какие плюсы есть в Антарктиде? Отсутствие монстров. Можно по мере необходимости таскать со всей земли полезные ништяки и иногда находить выживших людей. Есть также возможность обнаружения полезных ископаемых после того, как растает ледяной покров. Какие минусы? Да все те же самые. Постоянные споры о верховенстве какой-то национальности, расы, религии (нужное, подчеркнуть).

Я сделал паузу и даже немного прокашлялся. Давно так долго не выступал на публику…

— Какие плюсы есть при перемещении на, не до конца исследованную нами, Красную планету? Отсутствие монстров. Есть еда в виде гигантских травоядных, на которых можно охотиться, а можно в будущем одомашнить или развести там своих земных… Можно же по мере необходимости таскать с Земли всякие нужности. Есть возможность обнаружения полезных ископаемых. Какие минусы? Дикие хищные животные и другая опасная живность. Необходимость проведения исследовательских работ по изучению местной флоры и фауны, с целью выяснения их съедобности, несъедобности или ядовитости (нужное подчеркнуть).

— Саша! А ты нарочно так скучно всё излагаешь? — съязвила Светка.

— А ты хочешь, чтобы я тебе сказочку рассказал? У нас жизнь и так как сказка: «Чем дальше, тем страшнее».

— Но у тебя совсем получается, что хоть там, хоть тут… Одно и тоже… Почти.

— Светик! А скажи мне честно… Может вам с Артуром проще вернуться к реалиям того мира, где вы погибли? Ты только скажи… Внешность подправим и обратно отправим. Это же всё так просто… Не надо ни о чём думать… Ты только скажи в какое точно время…

— Но вы тут…

— А ты за нас не переживай. Мы тоже, как крысы разбежимся все по своим углам. Это же так удобно и спокойно… Сидеть в своей скорлупке и не выглядывать… Ведь окружающий мир такой страшный и опасный.

— Ты нас сейчас крысами назвал? — спросил Артур.

— Это образное выражение и к вам лично оно не относится… — буркнул оправдываясь я, понимая, что снова переборщил.

— Следи за базаром! — посоветовал мне друг. — Обидеть словом легко, а загладить свою вину тяжело.

— Артур! А не пошёл бы ты… Будешь меня тут ещё на базаре ловить… Соскучился по девяностым? Какие проблемы? Давай слетаем туда ограбим какого-нибудь жирного коммерса. А скучей баксов потом можно жить и ни о чём не думать… Кстати, помнишь из Белого дома чел выходил с коробкой из-под принтера в которой баксов было видимо-невидимо… Так мы его можем чуть пораньше встретить…

— Завязывай! Разговор сейчас не об этом. Мы тут… И жить нам тут… Так что давай думать, как нам тут жить да выживать…

— А он всё время на больное место давит… — сердито хмыкнула Светлана…

— Ты о чём? — не понял её муж.

— Да всё о том же… Он может и Ангелину спасти имаму Марты… Только почему-то этого не делает… Наверно ему так больше нравится.

— Не надо больше про это говорить, пожалуйста! — тихим голосом попросила Марта.

— Ребята! Давайте жить дружно! — вмешался в наш спор Алехандро.

Он улыбнулся так искренне и открыто, что почти сразу же погасил заново разгорающийся скандал… Интересно… Он видел этот советский мультик или просто так слова совпали? Проверить это можно было только одним способом…

— Леопольд! Прости нас! — жалобным голосом попросил я.

— Прости нас, Леопольд! — присоединился ко мне Артур.

— Мы больше так не будем! — пискнула Светка.

А Алехандро Гато продолжал улыбаться, сверкая белоснежными зубами. Мне кажется, что он видел этот мультик, когда учился в СССР.

Несмотря ни на что, к общему мнению в тот день мы так и не пришли…

Но самая главная мысль, оставшаяся на поверхности, как нефтяная плёнка после затопления танкера с мазутом, это то, что решение надо ставить на всеобщее голосование. А это значит, что пора собирать народ… Тем более, что после «чёрного» восстания население нашего маленького мира сократилось больше, чем вдвое.

Мы собрали наутро всех, кто был на базе, и на двух антигравах полетели сперва в посёлок возле нового аэродрома в Антарктиде… Там уже ничего не напоминало про эпическую битву любимого меня против негров на экскаваторах. Ну разве что обгоревший остов БТРа…

— Андрей Иванович! Я рад нашей новой встрече!

— И я рад видеть тебя, Саша!

— Надеюсь, что после моего прошлого визита ничего страшного больше не произошло?

— О чём ты? Всё нормально… Только есть одна маленькая просьба…

— Иваныч! Для тебя — всё что угодно…

— Я заметил, что в прошлый раз ты использовал два типа оружия.

— Ну, да…

— Если можно, не применяй больше огнемёт… Особенно против врагов, спрятавшихся в БТРе. Задолбались мы их оттуда выскребать… Остальных просто закопали и всё… А этот шашлык-машлык…

— Иваныч! Надо было зарыть вместе с бронетранспортёром. А я бы тебе потом лучше новый пригнал. Хочешь наш, хочешь, штатовский.

— Предупреждать надо… А новый БТР… Лучше наш, советский. Он понадёжнее будет. И починить его можно в чистом поле на коленке, если что… А штатовские — дерьмо. Как у нас говорят: «Броня — херня, и крыша из брезента».

— Не. У них есть и получше. С железной крышей.

— Да ну нах… «Как волка не корми, а у слона больше».

— Ты сегодня просто кладезь народной мудрости.

— Без проблем. Обращайся! У меня всегда есть свой набор афоризмов.

— Типа: «Наш ответ Чемберлену»?

— Типа того… Ты зачем народ-то собираешь?

— Есть одна тема, которую неплохо бы обсудить со всеми…

— А с теми, что на Фолклендах?

— С ними обсудим тоже, но позже…

— Ясно. Ну вот. Почти все и собрались. Народу у нас немного, но в основном все наши…

— Пошли тогда… Поговорим с народом.

После моего вступительного слова, я объяснил, что вопрос стоит кардинально. Или — или… Поскольку нас слишком мало, чтобы распыляться сразу на два глобальных проекта… Но народ явно не проникся. Ну, ещё бы… То, что вокруг — это вполне реально и осязаемо. Можно рукой пощупать, можно лопатой копать… А какие-то нелепые сказки про неведомую планету, где растут деревья с красными листьями и бродят гигантские бараны… Кто в здравом уме сможет поверить в такую чушь?

— Можете выбрать несколько человек, которым вы доверяете. Я свожу их на экскурсию. Они вам расскажут потом что и как там.

— Саша! У меня тут один штатовский умник есть. Он, то ли журналист, то ли репортёр…

— А это не одно и то же?

— Не знаю. Но у него есть с собой видеокамера. Так что…

— Я тебя понял. «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать…»

— Вот и я о том же…

— Но делегацию из людей пользующихся доверием у народа тоже надо взять с собой.

— А меня возьмёшь?

— Обижаешь, Иваныч… Для тебя всегда есть место на моём антиграве.

— Кстати, я видел, как летает эта твоя штука. Но ты мне не мог бы объяснить принципы по которым происходит полёт? Какой двигатель? И т. д.

— А я и сам не знаю. Летает и летает… Но я лично для тебя постараюсь узнать всё поподробнее.

Как всё запланировали, так всё и случилось. Шесть человек во главе с нашим лётчиком. Седьмым был типичный такой «интурист» обвешанный видеоаппаратурой. Я не особо разбираюсь в форматах, но похоже, что у него обычная видеокамера Sony…Ладно. Меня это особо не касается. Главное, чтобы потом все остальные люди могли посмотреть кино, которое он наснимает…

Экскурсия прошла вполне штатно. «За рулём» двух наших антигравов по традиции были Хлои. Для них, управление инопланетными аппаратами — почти что игра. Но делают они это вполне на профессиональном уровне. Это оценил даже наш лётчик, который летел со мною в одной машине. Экипаж второй состоял из Алехандро и его жены. Артур с нашими женщинами летели у него в грузо-пассажирском отсеке. Все остальные экскурсанты и наш специальный иностранный репортёр разместились у нас за спиной.

Мы полетали над красочными ярко-красными пейзажами чужой планеты. Несколько раз спускались, чтобы посмотреть на пасущихся гигантов. Даже застали момент удачной охоты трёх саблезубых «кошек» на барашков. Они догнали и завалили самого мелкого «ягнёнка». По своим габаритам детёныш ненамного превышал размер индийского слона. Как я понял, увиденное очень впечатлило наших «экскурсантов».

Полетав туда-сюда примерно около часа, мы вернулись обратно. Пообедали на базе, и только потом я отвёз всех «посторонних» обратно в посёлок у строящегося аэродрома.

Ну, что же… Первый шаг сделан. Теперь надо будет уговорить ещё несколько сотен человек на Фолклендах, и можно уже начинать великое переселение народов. Но к этому времени надо подготовить всю инфраструктуру около базы и на Красной планете. Я уже «дал задание» дроидам строить взлётно-посадочную полосу около базы, для приёма переселенцев и всевозможные грузы.

Но всё это уже только завтра. А сегодня я хочу просто спать. Спать, спать, спать… Жаль, что нельзя выспаться впрок.

Столько всего надо сделать… Как это сделать? Как сделать так, чтобы всё было сделано правильно? Что надо построить на Красной планете в первую очередь?

Додумать весь этот ералаш и мешанину из разных мыслей я не успел… Я заснул… Провалившись в сон, как в чёрную-чёрную бездну…

Хорошо, что для наших рыжих девчонок-двойняшек работа с дроидами пока ещё является просто игрой. Они им и «батарейки» вовремя меняют и новые задачи ставят, когда старые уже выполнены.

Взлётно-посадочная полоса около базы уже почти достроена. Обсудив с Каа возможный размер портала, я понял, что антигравы легко могут вместе с самым большим морским контейнером «проникать» с Земли на новую планету, а грузоподъёмность антиграва практически ничем не ограничена. Ну, разве что наличием запасных «батареек». База по моим размерам «создала» новый тип антиграва. Его размеры примерно соответствовали габаритам большого зала для физкультуры в московской средней школе. В общем, в грузовом отсеке можно и в баскетбол сыграть и сразу несколько контейнеров с грузом разместить. Хлои сразу же переругались за право первого полёта… Пришлось их тут же обломать. Потому что право первого полёта я оставил исключительно за собой. Поскольку надо было не только прокатиться, порулив новой техникой. Я планировал сразу же организовать правильную логистику. А это можно было сделать только лично. В том, что дроиды могут спокойно разгружать даже самые тяжёлые контейнеры, снимая их друг с друга, я уже убедился. А вот какие условия в порту Стенли для осуществления погрузочно-разгрузочных работ я точно не знал.

Компанию в первом полёте мне составил Алехандро и обе Хлои. Тут уж я не мог им отказать. Пусть сразу посмотрят где, что и как.

Наше прибытие не вызвало какого-то фурора, так как мы особо и не светились. В режиме хамелеона приземлились незаметно и пошли на встречу с лидерами людского населения Стенли.

Учитывая неоднородность человеческой массы, лидеров было несколько, поскольку интернационала как такового у нас не сложилось. Все люди разные и собрались тут из разных мест, так что и деление происходило в основном по языковому и национальному принципу. Русские, кубинцы и другие латиноамериканцы, а ещё американцы с англосаксами в придачу. Вот основные группы. Количество темнокожих африканцев сильно проредили недавние события. А бледнолицые южноафриканцы примкнули к англоязычной группе. Европейцы, в числе которых были немцы, французы и прочие итальянцы, держались особнячком, но большинство из них всё-таки предпочитали общаться с англо-американской компанией. Вот такие пироги с котятами… Или, проще сказать, политическая карта нового мира…

Липатов и Круглов встретили меня нас радушно, но небольшая нервозность на их лицах чувствовалась и была видна невооружённым глазом.

— У вас опять что-то случилось? — поинтересовался у них я.

— Как ты догадался? — ответил мне комитетчик, покосившись при этом на Алехандро.

— Снова белых убивают? — на чисто русском языке спросил его Гато.

Похоже, что он тоже заметил косой взгляд в свою сторону. Но Липатов его вопрос попросту проигнорировал.

— Лучше сразу всё расскажи подробно, что случилось, чем мы тут будем в угадайку играть… — посоветовал я.

— Грядёт новая бойня…

— Между кем и кем?

— А хрен его знает. — прямолинейно заявил Коля Круглов. — Похоже, что намечается война всех против всех.

— Вы охренели, что ли? — возмутился я. — людей на Земле осталось так мало, а тут…

— И кто на этот раз мутит воду? — внезапно задал самый разумный вопрос Алехандро.

Оказалось, что не зря Липатов косился на кубинского капитана. Воду снова стали мутить латиноамериканцы, среди которых большую часть военной силы представляли именно кубинцы.

— И какова расстановка сил на данный момент? — спросил я у Круглова. — Имеет смысл за что-то бодаться? Или просто соберём своих и слиняем.

— А что? Есть куда линять? — поинтересовался Боря Липатов.

— А то как же. Мы именно для этого и прилетели сюда, чтобы собрать народ и устроить небольшой референдум на тему: «Как быть и где жить?» А у вас тут каждый раз очередная мировая война намечается с тотальным уничтожением всего живого на Земле.

— Ты имеешь в виду переезд в Антарктиду? Так там же ещё даже и жилья нет для всех…

— Нет. Не в Антарктиду…

— А куда ещё? Мы же сюда и приплыли из-за того, что ты всех сагитировал плыть в Антарктиду. Обещал золотые горы и тёплый климат… — в голосе Липатова звучал нескрываемый сарказм.

— Обстоятельства немного изменились…

— И что теперь? Куда дальше переселяться предлагаешь?

— На другую планету…

— Ты часом не о*уел? — Круглов был прям как лом и так же груб.

— Нет. Это правда. Я там тоже уже был. — голос Алехандро заставил всех повернуться к нему. — Саша всё верно говорит. Там есть всё необходимое для жизни. Кроме цивилизации, конечно. Но именно там строить новую жизнь можно смело, и при этом не оглядываясь на прошлый мир.

Рассказ Алехандро был немного восторженным и очень сумбурным. Он перескакивал с одного на другое и трудно было понять некоторые моменты. Если бы я не знал, что весь его рассказ истинная правда, то хрен бы когда поверил в такое. Похоже, что и наши друзья воспринимали его рассказ про другую планету с гигантскими баранами и красными листьями на деревьях, как бред сумасшедшего. Липатов был очень даже задумчив… Зато Круглов был на грани того, чтобы не заржать… Я решил прервать этот праздник здорового идиотизма.

— Друзья! Я понимаю, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать… Но сейчас для этого не самая лучшая политическая обстановка в мире. Рассказ Алехандро внёс больше сумятицы в тему возможного переселения, чем прояснил какие-то детали. Поэтому у меня есть предложение… Раз уж мы прилетели к вам на новом большом антиграве, то загрузим его по максимуму и совершим не просто полёт, а небольшую экскурсию с пользой для дела. Но остался такой ма-аленький вопрос… Кого ещё нам надо взять с собой?

Алехандро рвался идти один на переговоры со своими соотечественниками, но я его убедил, что присутствие Эль Маго не повредит…

Главарей латиноамериканского братства было трое. Здоровенный аргентинец и сразу двое кубинцев. Нас они встретили не слишком радушно. Я даже расслышал фразу в полголоса брошенную в наш адрес. «Чёртов колдун…» Значит, меня тут знают. Ну что же… Этим тоже можно воспользоваться.

Сразу рассказывать про переселение на Красную планету я посчитал излишним, о чём и посоветовал по-русски Гато. Думаю, что кубинцы могли понять мою русскую речь, но вряд ли бы поняли её смысл…

— Что вы хотите? — прямо спросил Гато.

— Мы можем жить тут одни, без соседства со всякими гринго.

— А русские? Они тоже гринго?

— Нам не о чем с тобой говорить, Гато. Ты предал всех нас.

— А по-моему это вы поступаете, как тупые напыщенные болваны… Нет. Даже хуже. Вы все — бараны. А этот провокатор увлекает вас в пропасть…

Алехандро обращался исключительно к кубинцам. А я всё это время наблюдал за аргентинским гангстером. О его принадлежности к мафиозным структурам Латинской Америки говорил даже его внешний вид… Обилие золотых цепей на шее и два блестящих хромированных пистолета дополняли его образ.

Всё время, пока Алехандро пытался образумить своих соотечественников, аргентинец багровел прямо на глазах… Я понимал, что ещё мгновение и он «взорвётся»… Что он может после этого натворить в таком состоянии, я даже не представляю…

Ничего лучшего я не придумал, как раскрыть ладонь правой руки и создать на ней небольшой пурпурно-оранжевый файербол. Все замолчали. Даже аргентинский гангстер застыл с открытым ртом, глядя на то, как по пылающей поверхности маленького огненного шарика проскакивали бело-зелёные искры.

— У меня есть одно маленькое предложение ко всем присутствующим. — озвучил я. — Только очень хотелось бы, чтобы вы все выслушали меня спокойно и без лишних телодвижений. Мне не всегда удаётся контролировать траекторию полёта огненных шариков.

После этого я запустил файербол в стену, где он взорвался и рассыпался тысячами искр, оставив на стене выжженную ямку.

Как мне показалось, все, включая Алехандро прониклись моей речью и решили молча меня выслушать.

— Всех, кто желает жить сам по себе, мы оставим на этих островах. А те, кто захотят смогут уйти вместе с нами.

— Куда? В Антарктиду? — спросил один из кубинцев.

— Это не так важно. Мы просто уйдём отсюда, и не будем больше претендовать на эти острова. Только сперва мы заберём всё своё. То, что приплыло с нами из Европы и Африки. То, что привезли с собой кубинцы, собирая по всему побережью Южной Америки — нам не нужно…

— Но это неравномерный делёж…

— Зато честный. Наши заклятые враги во время второй мировой войны немного извратили смысл одной фразы… Но я её всё-таки процитирую: «Каждому своё!» Это справедливо, по крайней мере. К тому же, вам останутся корабли и много всего того, что мы не сможем унести с собой.

— Это очень оскорбительно. Получается, что нам останутся объедки от вашего пирога.

— Если такой подход кому-то не нравится, то мы можем всё лишнее отогнать подальше в море и затопить там…

— А если мы будем против такой делёжки… — ухмыляясь высказал своё мнение аргентинец, потянувшись за пистолетом.

Маленький огненный шарик прошёл через его голову, как раскалённый нож сквозь масло. Небольшая дырочка во лбу с опалёнными краями… Выпученные глаза… Со стуком, упавшее на пол тело. Вот и всё…

— А если кто-то будет против такой справедливой делёжки, я его убью.

Всё это я сказал спокойно, даже не повышая голоса. Но меня услышали все. И самое главное, что все сумели правильно понять мой посыл.

А потом пришла очередь американцев и иже с ними… Петти-офицер Гленн встретил нас с улыбкой… Ох уж мне эти американские дежурные улыбки. Отработанные до уровня автоматизма и всяких там безусловных инстинктов. Помню ятакже обвинения в наш адрес. Дескать, русские — угрюмая нация, никогда не улыбаются. Пиндосы, блин… Как говаривал Михаил Задорнов: «Ну тупые…» А ведь мы тоже улыбаемся… Но только тогда, когда улыбаемся искренне и от души. А этот оскал Гленна, во все свои тридцать два зуба, вызывает только откровенную неприязнь…

— Мы тут разговаривали с латиноамериканцами и пришли к кое-какому взаимовыгодному соглашению. Вот теперь решили и с вами обсудить. Но это только в том случае, если Вы, конкретно, можете отвечать за других и принимать решения.

— У нас тут не армия уже. Так что надо собрать всех…

— Понятно… Демократия… Дерьмократия… Слышали мы и такое… Ну, что же… Собирай своих людей! Сколько вас там осталось после последней бойни?

— Больше чем русских…

— И какой смысл ты вложил в свою последнюю фразу? Хочешь сказать, что если вас много, то вы будете опять нам навязывать свои грёбанные правила игры? Если ты так думаешь, то ты дурак, Гленн! Латиносы уже сообразили, что не надо злить русских.

— Мне всё равно надо собрать всех. Я один ничего не решаю.

— Когда ты сможешь это сделать?

— Через час смогу…

— Договорились…

— Коля! — обратился я к Круглову. — Общая тревога! Америкосы явно что-то задумали. Гленн мне намекнул, что их больше чем русских. Похоже, что они попытаются нас нагнуть или…

— Или обломаются… Ты Саня за себя сумеешь постоять на переговорах с ними?

— Вполне. У меня и у Гато под одеждой комбинезон надет. Он покруче наших бронежилетов будет.

— Но голова не защищена…

— Постараюсь её лишний раз не подставлять под пули.

Я не стал рассказывать Круглову, что комбинезон защитит и голову тоже. Зачем ему лишняя информация?

— Вот и ладненько. Тогда я не буду отвлекаться на твою охрану, а просто займусь обороной наших.

— Алехандро! Я хочу тебя вот о чём попросить… Пока я буду разговаривать с пиндосами…

— С кем?

— Ну, с американцами и остальными… Так вот… Ты всё время должен держаться за моей спиной…

— Но, Саша…

— Не спорь! И держи парализатор наготове. А если что… Стреляй не целясь по толпе! Прямо через меня. Ты же знаешь, что пока на мне комбез, мне не страшен ни парализатор, ни плазмомёт. Ни даже выстрел в упор из калаша… Хотя это и будет очень больно, но не смертельно.

Если бы народ стоял более ровными группами, то сборище напоминало бы школьную линейку на первое сентября. Правда первоклашек не было… Вояки держались более организовано. Но это и понятно. Всё-таки вояки — они и в Африке вояки, и в Антарктиде… Сейчас представители американской военщины выглядели уже не так жалко, как во время недавнего пленения. Ну, правильно… Тогда их уже практически приготовили к казни за нападение на мирное поселение. Но потом почему-то простили… Наверное потому что русские слабые?… И вот теперь наглые американские морды стоят лыбятся, разбившись на несколько кучек. Морячки отдельно пехота и всякие зелёные береты отдельно… Гражданские стоят отдельно. Я заметил среди них и знакомые лица. Из Южной Африки, фолклендские аборигены, а ещё и французские морячки…

— Free citizens of the new world! Listen! And don’t say later that you didn’t hear… — обратился я ко всем присутствующим сразу[10].

Я старался говорить громко и отчётливо, чтобы было слышно всем на площади перед церковью. Но сразу же после моих первых слов тишина образовалась, как бы сама собой.

— Вы все попали сюда, спасаясь от монстров старого мира. И что? Решили снова поиграть в игру: «Кто перетянет одеяло на себя?» Без проблем. Я только что разговаривал с представителями латиноамериканской диаспоры. И с ними нам удалось придти к разумному соглашению. Теперь я хотел бы поговорить и с вами…

Я сделал вдох-выдох и обвёл взглядом всех присутствующих. Больше половины это были американские военные, похоже, что это именно они руководят этим сборищем…

— Вы не хотите делить эту землю снами? Не вижу препятствий. Мы готовы покинуть вас навсегда. Заберём грузы и оружие, которое мы привезли с собой, а потом уйдём. Вы больше не увидите нас. Живите, как хотите!

В толпе раздался ропот. В основном он проистекал из кучки американцев, стоящих ближе всего к нам.

— Алехандро! — произнёс я практически шёпотом. — Ты видишь этих активистов из числа гринго?

— Угу…

— Целься сквозь меня из парализатора прямо в них. Считай, что меня просто нет.

— Понял. — сквозь зубы ответил Гато. — А когда стрелять?

— Сам сообразишь…

Вперёд выступил петти-офицер Гленн. Похоже, что американская военщина его выбрала крайним для разговора со мной.

— Гленн! Идите сюда! Вставайте рядом, чтобы все вас видели, как и меня.

Военный, слегка замешкавшись, всё-таки вышел на ступеньки перед входом в церковь, и встал рядом со мной.

— Я так понял, что у тебя с твоими друзьями возникли возражения?

— Мы бы хотели, чтобы с нами тоже поделились частью груза.

— А как делить будем? — спросил я его. — По честному или по справедливости?

— По справедливости… — слегка подумав ответил американец.

— Если так, то мы забираем всё, а вам оставляем всё остальное.

— Но это…

— Это справедливо, Гленн. Мы возьмём то, что сами сюда привезли. А вы можете забрать то, что привезли сюда вы.

— Но вы потопили наши корабли! — гневно возразил американец.

— А не надо было по нам стрелять… И вообще… Какие претензии у вас могут быть? Несколько дней назад лично Вы, стоя на коленях, ожидали казни за свои преступления. А теперь осмеливаетесь требовать у нас что-то…

— С тех пор многое изменилось…

— Что именно?

— После того, как произошла цветная революция…

— Которую нейтрализовали мы, а не вы…

— Мы тоже оборонялись вместе с вашими солдатами…

— За это, спасибо, конечно… Но победу одержали всё-таки мы… Но вы американцы любите приходить к окончанию войны, чтобы делить трофеи. Так уже бывало в нашей истории. Но не в этот раз…

— Мы всё подсчитали. Нас гораздо больше, чем вас. Может, устроим голосование?

— А на хрена, Гленн? Демократия кончилась… Она осталась в старом мире. Там же остались и старые боги. После того, как в этой церкви был найден и казнён пастор-людоед, я что-то мало верю старым богам.

— Но мы против.

— Против чего?

— Мы против, чтобы вы забирали всё ценное.

— Можете изложить ваши претензии в письменном виде, потом сверните бумагу в трубочку и запихните себе вдырочку! Сказать в какую?

Гленн выдернул из кобуры пистолет и наставил мне в грудь.

Я не стал дёргаться, закрываться или пытаться как-то сопротивляться этому самонадеянному петти-офицеру. Спокойным голосом, почти что шёпотом, я произнёс лишь одно слово: «Огонь!»

Гато меня услышал. Я даже почувствовал, как что-то тёплое проходит через меня, не нанося при этом мне никаких негативных последствий.

Гленн упал сперва на колени, а потом завалился на бок, прямо на ступеньках церкви, по-прежнему сжимая пистолет в руке. Выстрелить он так и не успел.

Следом за петти-офицером на землю повалилось ещё человек около ста, что стояли на площади левее… Хорошо, что военные стояли отдельно от гражданских. Надеюсь, что никого лишнего не зацепило.

Из толпы гражданских раздался коллективный женский «Ах-х…»

Военные, что стояли в стороне и подальше, глядели на произошедшее с ужасом. Хотя они сжимали в руках оружие и озирались по сторонам в поисках того, откуда пришла опасность…

Стоящего за моей спиной Гато они даже не подозревали. Он не дёргался, не выхватывал никакого оружия, и вообще не пошевелился во время того, как большая часть военных упала на землю, не проявляя больше никаких признаков жизни.

— Ladies and Gentlemen![11] — продолжил я свою речь. — Как вы могли заметить, я не проявлял никакой агрессивности ни к петти-офицеру Гленну, ни к остальным военным. Но при этом я очень не люблю, когда в меня тыкают разными острыми и стреляющими железяками. Поэтому у меня убедительная просьба ко всем присутствующим больше этого не делать. Иначе здесь на площади лягут все остальные. Как вы поняли, толерантность и гуманизм мне не присущи…

Я нахмурился и обвёл взглядом оставшихся на площади людей.

— А сейчас все оставшиеся в живых аккуратно положат всё своё оружие на землю и отойдут на несколько шагов назад. Считаю до трёх… Раз…

Похоже, что слово аккуратно положить и бросить на землю в американском языке синонимы. Кидали, как попало. Кажется, мне удалось «достучаться» даже до американцев. То, что они понимают только силу я и так раньше догадывался… Но неужели в их глазах я такой страшный?

— Не беспокойтесь! Когда мы покинем эти гостеприимные острова, оружие у вас останется. На аэродроме есть ангары. В одном из них мы и сложим на время всё лишнее оружие. Его со всего света сюда свезли слишком много. Лучше бы вы везли сюда всякие полезности… А оружие… Кому оно теперь нужно? Новые боги безо всякого оружия решают, кому жить, а кому…

Тишина на площади стояла почти гробовая.

— Алехандро! Ты убрал парализатор?

— Нет.

— Убери! Он больше не пригодится…

Мы не успели уйти с площади, как к нам подошла Хельга. Та самая женщина-врач из Претории.

— Алекс!

— Да, Хельга… Я слушаю тебя.

— Я не знала, где тебя искать…

— Извини! Я был занят. Мотаюсь по свету туда и сюда…

— Да. Мне говорили, что ты почти всё время проводишь в Антарктиде…

— Что ты хотела мне сказать?

— Забери нас отсюда!

— Поясни, пожалуйста, кого ты имеешь в виду?

— Меня… А ещё девочек… Их всего трое осталось, кроме меня, из тех, кого ты спас в банке… Бен и Лиззи…

— Да. Мне уже сообщили…

— Их дочка тоже… А вот Арчи и Роланд…

— Я видел их тела, когда…

— Да, Алекс… Ты тогда пришёл и перебил один почти всех бандитов… Но другие этого не поняли… Забери нас отсюда. С тобой мы сможем выжить где угодно…

— Даже на другой планете?

— Даже на другой планете…

— Хорошо. Собери всех, кто думает также как и ты. Я пришлю за вами транспорт.

— Таких может оказаться много…

— Это хорошо. Нам нужны люди…

Рутина… Как ещё можно назвать монотонную и однообразную работу. Даже мои верные рыжеволосые помощницы и те выдохлись… Не физически, нет… Морально. Потому что вот уже неделю изо дня в день ничего нового не происходило. Всё одно и то же… Большой антиграв загружался на Фолклендах и гружёный, как осёл, летел в сторону базы. Там с помощью дроидов происходила перегрузка всего полезного на более мелкие модели летательных аппаратов, и всё это через портал перемещалось на Красную планету. А уж там что-то складировалось, что-то штабелировалось… Из больших металлических контейнеров возводили временные строения и они же являлись ограждением будущего поселения… Сюда уже была переброшена разнообразная строительная техника.

Работа кипела… Но это было скучно… Мне, по крайней мере. Я уже сделал несколько разведвылетов, чтобы посмотреть, что у нас тут находится неподалёку…

Для посёлка было выбрано удобное место рядом с горами. Была проточная вода в виде небольшой, но быстрой речки. Среди наших военных специалистов нашлось немало медиков, да химиков. Хельга тоже принимала активное участие в исследовании местных реалий на пригодность употребления в пищу… Пока ещё не было ни одного случая отравления мясом местных животных. Но всё ещё впереди… Человек — существо глупое и любопытное. Найдутся ещё умники, которые будут пробовать на вкус всё подряд. Растения незнакомые, ягоды яркие, листья красные… Ладно… Не будем заранее отчаиваться. Раз тут живут различные виды животного мира, значит не всё так уж и плохо. Вот только невидимые враги будут нам опаснее стократно. Неизвестные земной науке бактерии вирусы, и прочая нечисть… И наоборот, в обратную сторону тоже может сработать… Наши земные всякие инфузории-туфельки могут оказаться для местных обитателей неприятным сюрпризом.

Людей на Земле остаётся всё меньше. Многие уже здесь обживаются, обстраиваются и устраиваются… Не только русские… У нас тут снова, хрен знает какой по счёту, интернационал собирается. Уже организовалось что-то типа «совета старейшин», в которые вошли и наши и не наши люди…

Я в начальники лезть не стал. Правда меня туда не особо-то и звали. Это только дураки бьются за место под солнцем, умные всё время стараются оставаться в тени. Но всё-таки… То, что меня даже не позвали в этот новообразованный совет, эото тоже о чём-то говорит… Как говаривал наш незабвенный доморощенный философ Винни по прозвищу Пух: «Это ж-ж-жж-ж — неспроста…»

Наша компания устроила себе базу обособленно. Для этого и не надо было ничего изобретать. Мы разместились на инопланетной базе. Ага… На двух планетах сразу. Не знаю, как все остальные, а я выматывался, к концу дня, как вьючный ослик по жаре. Поэтому падал и засыпал там, где меня усталость настигала. Земля, не Земля… Какая разница, если и там, и там есть такая удобная инопланетная «гостиница».

Корабли в порту Стенли были уже почти разгружены… Если бы не дроиды, то хрен бы мы так быстро справились. Они работали без перерыва, только батарейки успевали менять, вот практически и всё обслуживание… А ремонтировали друг друга они сами. Потому что аварии и «несчастные случаи на производстве» присутствовали. В минус ушёл только один дроид, раздавленный напрочь упавшим контейнером с золотым запасом Южно-Африканской республики. Видимо не рассчитали что-то механические головы… Посуетились возле него дроиды-ремонтники… А потом смотрю, а они с него запчасти стали снимать не пострадавшие. Батарейки вынимать и всё такое. Выходит, что и на дроида есть свой полный писец… Останки грузового робота захоронили в океане.

Половина американских граждан и всяких других англоязычных и не очень иностранцев, высказалась за то, чтобы перемещаться с нами куда угодно, лишь бы там было сытно и уютно… Но особо работать никто не рвался…Такая вот у них гражданская позиция. Ты нам типа дай еду, дай одежду и жильё. А потом будешь нас охранять от всяких опасностей, да заодно и кормить всякими ништяками… Ты же в ответе за тех, кого приучил… А вот хрен вам всем по наглой морде… Я вам тут не Сент-Экзюпери, чёрт его дери…

Один меня вообще выбесил до крайности. Очередной пастор недоделанный. Я даже не разобрался к какой церкви он относится… Да и не стал с этим разбираться… Потому что когда ко мне припёрлось это толстомордое чмо и заявило, что я должен не только посёлок строить, но и отвести место для храма, а заодно и построить этот дом для исполнения всяких религиозных культов. И он даже согласен, наглая морда, в этом храме служить…

— Ты хочешь построить храм для бога? Тогда почему ты не строишь? Неужели ты думаешь, что я должен строить храм для тебя?

— Но только у Вас в руках находятся эти роботы…

— И что?

— Но Вы должны…

— Чего? Чего и кому я там должен?

— Вы должны подумать о людях…

— Бляха-муха. Интересно получается. Мне что, надо всех, в том числе и тебя одеть, обуть, накормить, напоить, в туалет проводить и зад подтереть? Так не будет!

— Но, храм божий…

— Если ты несёшь людям веру в бога, то неси. Я же тебе не запрещаю этого делать. Если ты будешь хорошо это делать, то у тебя появятся прихожане. Вот вместе с ними ты и построишь храм для своего бога.

— Бог один!

— Старые боги остались в том старом мире, у этого мира новые боги. Им не нужен храм. Потому что они пока ещё живут среди людей!

— Ты богохульствуешь!

— Да, ладно… Разве? Не помню такого за собой…

— Ты думаешь, что если тебе удаются всякие фокусы, то ты стал равным Богу?

Ой, мля… Вот начнёшь спорить с дураком и сам дураком станешь.

— Разве я говорил, что я подобен богу? Это ТЫ сказал! А всякими фокусами ты назвал мою способность ЛЕЧИТЬ людей?

Разговор у нас был довольно громкий, как говорится, на повышенных тонах, так что вокруг нас уже собралось достаточно большое количество народа.

— Это Новый мир! Здесь нет и не было никакой Палестины, Гологофы, Мекки и всякого того, что почитали верующие в Старом мире. Хочешь прикоснуться к святыням? Без проблем! Тебя завтра же отправят в Израиль на бывшей Земле. Можешь там на Земле обетованной сколько угодно отвоёвывать у монстров Гроб Господень.

Да. Не зря говорят, что искра божья особенно опасна для голов набитых опилками. Этот недоделанный святоша чуть ли не с кулаками на меня набросился. Я его трогать не стал. Зрители его еле-еле от меня оттащили…

— Это Новый мир. Мы будем всё здесь строить с нуля. И бездельников мы тут терпеть не будем. Мужчины могут воевать, защищать, строить. А женщины будут хранить и беречь этот мир от новых бед. От каждого по способностям и каждому по труду его. А если у народа появится необходимость в поклонении какому-то богу, то никто не против. В свободное от основных работ время — стройте хоть церковь, хоть костёл, хоть мечеть… Но не в ущерб общему делу. Если верить одной старой книге, то даже Иисус из Назарета работал плотником долгие годы, и лишь потом стал проповедовать… Покажи мне свои руки, пастор, или как тебя там… Судя по этой нежной коже на пальцах, ты к физическому труду с детства не приучен…

— Народ стал немного закипать. Причём, как я заметил, что народ разделился на тех, кому по фигу какие руки у проповедника, и на тех, кто решил этому лентяю набить морду… Хорошо ещё, что народ трезвый, а то недоумки плюс алкоголь — лучшее средство для потасовки…

— Тихо! — крикнул я, подняв руки над толпой.

Странное дело, меня послушались… Стало тихо.

— Если кому-то кажется, что его тут заставляют работать… Мы никого насильно не держим. Собирайтесь, и я отвезу вас обратно на Землю… Там вы сможете делать всё, что захотите. Но здесь будут действовать свои правила. Так что повторяю: Не нравится — пошли вон! Нам тут не нужны нахлебники.

— А если кто-то болен?

— Насколько сильно должен был болен человек, чтобы я не смог его вылечить? Приносите больных ко мне. Я их постараюсь поставить на ноги. Если успеете принести ко мне живого, то шансы на его спасение очень велики. Можете об этом спросить у тех, кого я лечил. А симулянтов я вижу насквозь… Это я вам, как доктор говорю.

— Это тирания!

— А ты что думал, что в сказку попал? Демократия осталась там, на Земле.

— Мы не хотим…

— Так. Все, кто не хочет, подходите вон к тому вагончику. Сейчас полетим обратно.

— Мы не хотим обратно.

— Тогда в чём проблема?

— Бу-бу-бу… — ропот толпы был недовольным, но невнятным.

Мне захотелось поиграть в страшного мудрого Каа из советского мультика про Маугли: «Бандерлоги-и-и! Подойдите поближе! Я вас плохо слышу…»

Вот правду говорят, что некоторых людей надо не спешить вытаскивать из дерьма, в котором они оказались… А вдруг это их естественная среда обитания?

Ведь начиналось всё из-за того, что какой-то мастер словоблудия и болтологии решил на халяву поиметь домик типа храма, в котором он смог бы и дальше жить-поживать и добра за счёт людей наживать… А закончилось, чуть ли не революцией лентяев против жестоких надсмотрщиков. Ну, прям восстание Спартака, блин…

— В последний раз предлагаю: Все, кто не хочет работать, собирайтесь вот здесь, и я отвезу вас обратно на Землю. Есть желающие?

Пауза затянулась… Но что-то я не заметил желания у кого-то из толпы перейти в указанное место для отправки на бывшую планету.

— Так и запишем. Желающих нет. Тогда давайте все расходитесь. Если у кого-то нет работы, обращайтесь. Мы вам подыщем что-нибудь. А мне с вами некогда больше разговаривать. Работать надо. Ещё не все полезные вещи с Земли перевезли…

А проповеднику я посоветовал никуда не уходить. Типа: «Вас, Штирлиц, я попрошу остаться».

В глазах этого сугубо верующего человека плескались отблески страха…

— Не бойся! Я по пятницам священников не ем.

— С-сегодня с-суббота… — заикаясь промямлил он.

— Тем более…

— Что Вы хотите со мной сделать?

— Ничего. Вот решил одно доброе дело сделать, а помощь от служителя культа мне не помешает.

— Что Вы от меня хотите?

— Я хочу слетать в бухту, куда мы высадили бунтовщиков после недавней бойни на расовой почве. Думаю, что недели уже хватило, чтобы они осознали свои ошибки. Вот выступит перед ними пастор и они покаются…

— Они меня убьют…

— Зачем? Повода для этого никакого нет. А с другой стороны… Разве смерть за веру это ли не есть главное предназначение для пастыря божьего?

— Но я…

— Не пастор?

— Я… боюсь…

— Боитесь проповедовать дикарям слово божье? Ай-яй-яй! Как не стыдно… Тогда не фиг больше болтать. Идите и работайте! Пока что нам нужны в основном грузчики. А для этого не надо обладать какими-то особыми научными познаниями… Ещё раз увижу без дела, отвезу к неграм… Думаю, что до каннибализма им осталось всего ничего… А священники для людоедов — деликатес, как я слышал…

А для некоторых священников люди тоже пища, вспомнил я того, кто чуть не съел в своё время рыжеволосую девочку Хлою.

На Фолклендах в моё отсутствие кое-что произошло. Как всегда не поладили между собой белые американцы и смуглые латиноамериканцы. Стандартная ситуация в последнее время. До перестрелки и кровопролития не дошло. Пришлось снова играть в мирового судью и решать, кто кого за что обидел… Оказалось, что они чуть не передрались между собой из-за того, что мы их не взяли с собой. Обвиняя друг друга во всех смертных грехах, они чуть было не начали новую «маленькую победоносную войну». Вовремя мы прилетели…

Неужели и этих тоже надо рассадить по разным островам, чтобы они успокоились? Пока только и пришлось, что разогнать их по разным углам… Но, боюсь, что это ненадолго…

У меня голова болела больше по техническим вопросам. Возникла проблема с хранением топлива на новой планете. Все бензовозы и цистерна, которые были у нас в наличии, уже переправлены и заполнены под завязку. Но техника работает. Бензин с солярой тратится, а автозаправок на новой планете ещё не появилось. Вот ведь какое упущение…

Кстати… А это мысль…

Захватив с собой пару-тройку дроидов и несколько специалистов по транспорту из числа наших военных, мы полетели в Аргентину… А почему бы и нет? Разобрать автозаправку и вывезти её. А ещё лучше найти место, где есть всё для оборудования АЗС и вывезти всё это. Потому что строить новое с нуля порою проще, чем перестраивать старое на новом месте.

Получилось проще, чем я даже мог подумать… Мы «снова ограбили» военных. У них и бензовозы были в наличии, и оборудование для заправки транспорта в полевых условиях… Учитывая, что в Южной Америке полно разных стран, то и военных баз хватает. А значит, бензовозы не скоро кончатся… Сегодня мы умудрились обнести Огненную Землю, прихватив ещё и территорию Чили в придачу. Некоторые бензовозы были не пустыми. Но нам по фигу, что грузить. Забрали и те, и другие…

Нарвались на местных монстров. Постреляли их издали. Близко не подпускали. Как мне показалось, монстры снова мутировали. Они всё меньше стали походить на людей. Или это местные аборигены оказались плохим материалом для производства монстров.

За несколько дней мы построили возле нового посёлка целый нефтяной городок. Параллельно с нами, морпехи таскали транспорт с Земли. И не только наземный. Небольшие и средние плавсредства тоже передислоцировались на Красную планету. Я даже не стал спрашивать: «Зачем?» Ведь, знаю, что мне ответят эти «хомяки»: «Надо!»

То, что у нас поблизости в радиусе ста километров лишь несколько не слишком полноводных рек — это их ни грамма не касается…

А вот лётчики выкатили мне подробный бизнес-план того, что им надо вывезти с «большой земли». Малую авиацию. Самолёты типа наших кукурузников АН-2.

Я, конечно, понимаю, что наши антигравы раз в десять лучше этой земной летающей техники, но им это всё равно. Вынь да положь им самолёты и вертолёты.

А то, что горючее, сколько его не вывози с Земли, когда-нибудь да кончится? Хреновый аргумент для них. Вот кончится, тогда и будем думать, чем их заправлять…

Нашли кучу мелких самолётов разных конструкций. Многие выглядели так странно, что я бы не рискнул на них даже по земле кататься, а не то что бы парить в небе… За то у наших пилотов глаза загорелись… Они готовы были забрать всё и сразу. Я им пытался на пальцах показать максимальные размеры портала, но они сказали, что разберут крылья, а потом на месте назад приделают. Вот ведь фанатики неба…

Дельтопланы и мотодельтопланы он сперва даже проигнорировали. Но я им посоветовал забрать и их тоже. Пусть будут. Пригодятся.

А я для себя нашёл в одном из городов Аргентины что-то типа автосалона с большой вывеской «SUZUKI». Ну, что сказать? Я оторвался по полной. Забрал всё, что было. А были тут в основном маленькие внедорожники типа «Самурай» или «Джимни». Мне по фиг, как они тут называются… Все колёса, всю резину, все запчасти… Всё забрал. И все мотоциклы с мопедами тоже…

Найденный в офисе продаж буклет подсказал мне, где ещё расположены аналогичные автосалоны. И не только в Аргентине… Ну, что же… Навестим при случае…

Перекинув всё найденное на Красную планету, я почему-то решил заночевать на Земле… Компанию мне составила только лишь Марта. Она сказала, что я в последнее слишком много работаю и она меня редко видит. Соскучилась…

Я настолько вымотался, что мгновенно уснул в её объятиях стоило мне только приложить голову к подушке…

«Кот! Проснись! Тревога! Аларм! Аларм!»

— А! Что? Где?

Спросонья я ничего не соображал. Марта мирно спала в стороне от меня, раскинувшись по большой кровати. Тревога звучала только в моей голове, и это был голос нашего искина Каа. Хотя он и говорил, что он не искусственный, а самый что ни на есть естественные мозг этой базы.

«Кот! Тревога!»

«Что случилось?»

«К планете Земля приближается неопознанное тело искусственного происхождения диаметром примерно один километр».