Розали с улыбкой наблюдала, как её лучшая подруга выбирается из-под тёплого одеяла. Она знала, что Никки просто ненавидит рано вставать.

– Уже встаю, – пробормотала Никки. – Ради Йоккеля я соберусь по-фейски быстро!

Розали довольно кивнула. Ей совершенно не хотелось заставлять Йоккеля ждать! Храбрый мальчик-тролль несколько дней назад спас её и Никки от дикой банды гоблинов, поймавших девочек в Пурпурном лесу. Превратившись в ураганный вихрь, Йоккель освободил их. Бородавочник, главарь гоблинов, был просто поражён тем, что сделал маленький тролль. Йоккель действительно был отличным другом!

Розали нетерпеливо кинула подружке платье:

– Вот, давай быстрее. Туфли можно не надевать.

Никки бросила на неё вопросительный взгляд. Но Розали сделала вид, что не заметила его. Вместо этого она схватила Никки за руку и подтащила к двери:

– Пойдём. Позавтракаем позже!

– Эй! – хотела было возмутиться Никки, но, едва оказавшись на улице, остановилась в изумлении. – Ох, как же тут красиво!

Розали кивнула. Они обе молча смотрели, как солнце ласкает поляну своими тёплыми лучами. На рассвете деревья ещё задерживали свет ветвями, но он уже заливал всё вокруг. Это было просто волшебно! Мох искрился, словно кто-то рассыпал по нему сотни маленьких блестящих камушков. То тут, то там мерцали тонкие сети, старательно сплетённые пауками. Вся поляна сверкала и переливалась.

– Пошли! – Розали потянула Никки за собой.

Под дубом стоял Йоккель. Непринуждённо прислонившись к стволу дерева, он жевал травинку.

– Я уже думал, что вы придёте, только когда уже всё закончится.

Никки прищурила глаза:

– Когда всё закончится?

– Йоккель беспокоился, что мы пропустим момент, когда свет целует Моховую поляну, – объяснила Розали своей подруге. После чего она повернулась к Йоккелю: – Но ведь ты же знаешь, что я почти никогда не опаздываю, старый ты гоблин. Тем более на бег по росе! Вперёд!

Словно маленький кузнечик, Розали поскакала по лугу. Прохладные капли воды, лежавшие на травинках, защекотали её босые ноги. Розали хихикнула.

– Попробуйте поймать меня! – крикнула она с озорной улыбкой.

Влажная почва зачавкала под ногами у Никки и Йоккеля, которые бросались то справа налево, то слева направо, чтобы поймать маленькую фею цветов.

Розали весело запела:

– Меня? – донёсся до Розали звонкий голос её матери.

Вместо ответа Розали бросилась в её объятия. Мама покружила её вокруг себя. У Розали защекотало в животе. Было так здорово снова оказаться дома. Она сделала глубокий вдох. Воздух был прохладным, словно лимонад. Земля пахла лугом и мхом. А лёгкий ветерок разносил запах цветочного нектара и свежеиспечённого медового торта.

– Ммм… как вкусно пахнет! А у нас дома всегда только серый хлеб и суп из тумана, – вздохнула Никки. – Мама говорит, что торт на такое количество детей обходится слишком дорого.

Розали с сочувствием посмотрела на подругу. У Никки было пять сестёр. Это, конечно, было прекрасно, потому что у них дома всегда происходило что-то интересное. Но с другой стороны, Никки также приходилось всем делиться с сёстрами.

Мама Розали улыбнулась:

– Если хочешь, можешь сегодня съесть сразу два или три кусочка, Никки.

– А я? Можно мне тоже два или три кусочка? – спросил Йоккель.

– Ну, конечно же, можно! – воскликнула Розали.

– Я голодная, как цветочный волк! – и сунула себе в рот большой кусок пирога. – Как валь, фто нам уве фково надо уеввать, – проговорила она с набитым ртом.

– Розали! – её отец приподнял свои густые брови. – Это что ещё за поведение?

– Пвофти, – Розали захлопала своими тончайшими, какие бывают только у фей, ресницами, и все рассмеялись.

Весело болтая, все приступили к трапезе. И уже вскоре торт был съеден, а кувшин с нектаром опустел.

– Старый троллев цветок! Смотрите-ка! – Йоккель жестом указал на Моховую поляну.

Розали сразу же узнала карету школы Цветущего леса, в которую был запряжён единорог.

– Быстрее, Никки, нам нужно забрать наши чемоданы! – крикнула она, завидев растрёпанную копну волос маленькой пухленькой феи, сидевшей на козлах кареты.

– Вам помочь? – спросил девочек отец Розали, но те отрицательно покачали головами и помчались в дом. Волоча свой чемодан по коридору, Розали услышала снаружи голос Эльвиры.

– Тпру, тпру, тпру. Стоять, Рожок! Доброе утро, а вот и я! – крикнула фея труда. – Где же мои девочки? Занятия уже скоро начнутся.

– Мы тут! – Розали выскочила из дома и тут же споткнулась о камень. Ручка чемодана выскользнула у неё из рук, и он упал ей прямо на большой палец ноги.

– Ой-ой-ой! – Розали потёрла больную ногу.

Вслед за ней вышел её отец с чемоданом Никки в руках.

Мать Розали с нежностью погладила дочь по волосам:

– Позволь, я дам тебе ещё один совет, моя милая малышка. Нет ничего плохого в том, чтобы попросить о помощи, когда ты в ней нуждаешься. Это делает жизнь намного проще!

Розали пристыженно опустила взгляд, пока Эльвира с размаху закидывала чемодан Никки в карету.

– Я подумаю над этим, мама, непременно. – Затем Розали обняла и поцеловала родителей, а Йоккеля потрепала по плечу на прощание. – Всем пока! До встречи!

Розали с Никки уже собирались сесть в карету, как вдруг из окна экипажа высунулось лицо.

– Доброе утро, феи-пупсики. Ну, вы идёте, наконец?

– Фея леса Мелисса? – Розали в изумлении повернулась к Эльвире.

– Я и не знала, что она тоже едет. Хм… Большой сюрприз! – Эльвира пожала плечами, схватила чемодан Розали, закинула его в экипаж и запрыгнула на козлы. – Ну, там, где есть место для двух девочек-фей, найдётся место и для третьей. А теперь давайте-ка быстренько садитесь!

Розали посмотрела на Никки. Маленькая фея тумана закатила глаза. И неудивительно, ведь Мелисса, которая была лишь чуть старше их, постоянно дразнила девочек в школе Цветущего леса. И это при том, что раньше Мелисса и Розали дружили. Неужели так будет и дальше?

Пока карета выезжала с Моховой поляны, а Розали и Никки высунулись в окно и махали руками, Мелисса вытянулась на одной из скамеек, полностью её заняв.

– Что, волнуетесь? Теперь вы, наконец, узнаете, для чего вам нужны ваши летунчики, – она указала на брошку на платье Розали и цепочку, что носила на шее Никки.

Розали с любовью погладила своего сверкающего кузнечика.

– Я и вправду немного нервничаю. Надеюсь, что со всем справлюсь.

– Я тоже волнуюсь. Вы ведь и понятия не имеете, что вас ждёт уже совсем скоро. Ох, если бы вы только знали!

– Что ты имеешь в виду? – Почему фея леса заговорила так загадочно? Должно быть… И тут у Розали возникла идея. – Мы скоро полетим к почтовому ящику фей? – воскликнула она.

Фея леса прикусила нижнюю губу:

– Хм. На самом деле мне нельзя этого рассказывать, но я случайно услышала разговор госпожи Ветерок с госпожой Бузиной…

– Ну давай, рассказывай уже, Мелисса! – взмолилась Розали.

– Ладно. – Фея леса наклонилась к ним поближе и, понизив голос, продолжила: – Они сказали, что ваш класс уже готов, так что вы сможете получить письма с желаниями из почтового ящика фей.

– Юху! – Сердце Розали подпрыгнуло в груди. Им разрешат полететь к почтовому ящику фей! Уже совсем скоро, а не в конце учебного года. Вот же дикий луговой тролль!

– Но вы ни в коем случае не должны никому говорить, что узнали это от меня, – Мелисса окинула девочек-фей строгим взглядом.

– Даём честное слово фей, – ответила Никки. Они с Розали сияли улыбками.

– А госпожа Ветерок и госпожа Бузина говорили что-нибудь ещё? – поинтересовалась Розали. – Когда это случится? Когда?

Мелисса потянулась, словно очень устала.

– Простите, мои милые феи-малышки, но больше я ничего рассказать не могу. Это большая тайна фей. – Фея леса зевнула. – А теперь я хочу немножко поспать. Так что давайте-ка ведите себя тихо, как дыхание фей.

– Ещё какие-нибудь пожелания? – Розали закатила глаза. – Спи, если тебе так хочется, но мы всё равно будем разговаривать.

– К тому же это не твоя карета, – отметила Никки.

Розали посмотрела на подругу с восхищением. Мокрая фея-призрак, и когда это Никки успела стать такой смелой? Мелисса презрительно фыркнула, а Розали и Никки улыбнулись друг другу. Она это заслужила!

Остаток поездки две девочки-феи были слишком взволнованы, чтобы сидеть молча, а потому они шептались и хихикали, несмотря на раздражённые взгляды, которые бросала на них Мелисса.

Розали не могла дождаться прибытия в школу. Уже совсем скоро она станет настоящей феей желаний!

– Тсс! – Розали приложила палец к губам. – Я не должна об этом говорить. Но я могу сказать тебе, что…

Кап! Шлёп!

В это же мгновение на Розали закапали мелкие капельки воды. Розали встряхнулась и взглянула в сияющее лицо Мариэллы, лучшей подруги Дентин. Маленькая русалка сидела за своей партой в специальной бочке. Феи пучин могли без проблем находиться под открытым небом и без подобного приспособления. Однако во время долгих занятий им было комфортнее сидеть в бочках, чтобы их хвосты оставались влажными.

В последние дни Розали, Никки, Дентин и Мариэлла часто занимались чем-нибудь вместе и очень подружились.

Мариэлла радостно завиляла хвостом, когда Розали поприветствовала и обняла её.

– Я уже видела новую учительницу, – сказала маленькая русалка. – Она такая красивая, и такая милая, и такая…

В этот миг дверь распахнулась, и в комнату впорхнула очаровательная фея. Грациозная и лёгкая, как бабочка, она подлетела к своему столу. Её волосы мерцали, а платье светилось нежным фиолетовым цветом. В левой руке она держала волшебную палочку с четырёхлистным клевером на кончике, а на правой было большое сверкающее кольцо.

– Я рада приветствовать вас, дорогие ученицы. Меня зовут Мандрагора, – с придыханием произнесла она. – Я фея удачи, и я научу вас волшебству. Кроме того, я объясню вам, для чего нужны летунчики.

– Как здорово! Мне уже давно так хочется это узнать! – беззастенчиво выкрикнула Розали.

Как и все остальные девочки-феи, маленькая фея цветов получила летунчика в день своего поступления в школу. С тех пор все они недоумевали, для чего же используются эти безделушки.

– Розали права, – закивали другие девочки-феи.

– Мне тоже интересно!

– И я хочу это знать!

С этими словами одноклассницы Розали подняли вверх свои броши, кольца, цепочки и подвески, потрогали животики крошечных зверят или покрутили ими туда-сюда.

Мандрагора улыбнулась.

– Да у меня тут несколько особенно любопытных девочек-фей. Обычно я сначала объясняю кое-что другое, но хорошо, я сделаю это позже. Пожалуйста, отодвиньте столы в стороны и разойдитесь. Нам нужно место!

Маленькие феи торопливо отодвинули столы и стулья, после чего Розали протиснулась к Никки, стоявшей у задней стены классной комнаты. И как раз вовремя, потому что в следующий момент Мандрагора трижды стукнула палочкой по своему кольцу и прошептала:

– Тянись в длину и ширину,Расти скорее же, мой друг.Летунчик, я тебя прошу —Не оставляй меня одну.

Розали затаила дыхание, и вдруг вся комната задрожала. Всё пространство затянуло туманом, кольцо с треском слетело с пальца Мандрагоры, словно стянутое рукой привидения.

Бабах! Пшшш! Дзинь!

Когда туман рассеялся, ошеломлённая Розали увидела птицу с серым брюшком, белой головой и жёлтым клювом.

– Ох ты ж, какой он огромный! – удивлённо выпалила Розали.

Мандрагора кивнула.

– Это альбатрос Альберт. Настоящий мастер полётов. Он всегда спасает меня, в какой бы беде я ни оказалась.

Мандрагора погладила птицу по шее, и Альберт громко крякнул.

– Можно мне задать вопрос, Мандрагора? – Сола, фея звёзд, подняла палец. – А как связаны эта толстая утка и наши летунчики?

– Утка? – Переваливаясь с ноги на ногу, Альберт зашагал к Соле. – Я настоящий странствующий альбатрос. С учётом размаха крыльев, я самая большая птица в мире. Так и знай, маленькая дерзкая фея!

– Тише, Альберт. – Мандрагора повернулась к Соле: – Альберт – моё личное животное-защитник, мой летунчик. Ваши летунчики тоже могут ожить благодаря заклинанию, которое я только что произнесла. Но вам разрешено будить их только в чрезвычайных ситуациях. Или – как сегодня – в тренировочных целях.

– Мокрая фея-призрак! – охнула Розали. – Пожалуйста, дорогая Мандрагора. А можно нам сейчас разбудить наших летунчиков? Пожалуйста!

Фея удачи весело кивнула:

– Именно это мы и сделаем. Но прежде чем мы начнём, вы должны быстро, как мотыльки, выпорхнуть отсюда на луг перед школой Цветущего леса. С вашими ожившими летунчиками вы все точно сюда не поместитесь. Так что вперёд, маленькие феи, давайте поторопимся!

– Мы полетим к почтовому ящику фей!

– Наконец-то и мы сможем получить письма с желаниями!

– Как же я рада!

Мандрагора усмехнулась.

– Хоть я и не знаю, откуда это известно Розали, но всё же это правда. Хотя вообще-то это должен был быть сюрприз.

– Значит, Мелисса всё-таки не наврала нам, – шепнула Никки подружке.

– Вот уж клянусь зелёной тлёй! Теперь-то мы сможем наконец доказать ей и её подругам, что никакие мы не феи-пупсики, а самые настоящие феи желаний, – прошептала Розали ей в ответ.

Мандрагора хлопнула в ладоши.

– Пожалуйста, тише, маленькие феи. Дайте мне продолжить наше занятие. Самое главное, что вам нужно сделать, чтобы разбудить своих летунчиков, – правильно произнести заклинание. Вы должны выучить его наизусть. И выучить очень хорошо, потому что если вы вдруг попадёте в большую беду, вам пригодится ваш летунчик. Он может спасти вас и отнести куда угодно.

– А зачем нам это нужно? Мы же феи и сами можем летать, – удивилась Розали.

– О, вы вполне можете оказаться в ситуации, когда не сможете летать. Или же вам понадобится помощь.

И тут Розали вспомнила о том, как они с Никки попали в плен к гоблинам. Если бы не Йоккель…

– Какой ужас, я не хочу даже думать об этом! – потрясённо произнесла Сола, фея звёзд. – Уж я-то точно не буду подвергать себя никакой опасности. Я лучше навсегда останусь в школе!

Остальные девочки-феи захихикали.

– Это же смертельно скучно, – проворчала Розали. – Мы же мечтаем о приключениях, разве нет?

– Опять приключения? Ну… я даже не знаю, – пробормотала Никки.

Мандрагора знаком заставила девочек замолчать.

– Произнося заклинание для пробуждения вашего животного-защитника, вы должны трижды стукнуть по летунчику. – Она окинула девочек строгим взглядом. – Вы обязательно должны сделать это одновременно с произнесением заклинания, не забывайте об этом.

– Да это же проще простого. – Розали взволнованно переступала с ноги на ногу. – Можно уже нам, наконец, начать?

Мандрагора наклонила голову и прокашлялась. Розали прикусила губу. Неужели она опять сказала что-то не то?

– Розали, я знаю, что ты не пытаешься меня разозлить. Но ты должна научиться быть терпеливой, – отчитала Мандрагора фею цветов.

Все уставились на Розали, и та покраснела. А Сола издевательски рассмеялась.

– Тебе тоже ещё многому предстоит научиться, Сола. Не стоит смеяться над другими, – добавила Мандрагора. – Ну а теперь давайте начнём. Сосредоточьтесь, маленькие феи.

Мандрагора медленно прошептала заклинание пробуждения, трижды коснувшись волшебной палочкой своего кольца. Маленькие феи повторяли за ней:

Раздался громкий треск, снова откуда-то появился лёгкий туман. Озадаченная, Розали схватилась за юбку. Броши, её летунчика, больше на ней не было! Вокруг неё царила суматоха, и она ничего не могла понять. Нигде не было видно её простого, скучного кузнечика. Маленькую фею цветов вдруг окружили красивые майские жуки, пушистые, словно ватные шарики, шмели, изящные зарянки, огромные бабочки, лёгкие стрекозы, задорные лягушки, а ещё несколько переливающихся морских коньков – летунчиков большинства русалок. До чего же ей было завидно!

– Не удивляйтесь, маленькие феи пучин, – обратилась к русалкам Мандрагора. – Ваши летунчики могут легко перемещаться как в воде, так и по воздуху.

Раскрыв рот, Розали переводила взгляд с одного животного на другое, пока что-то не защекотало её шею. Обернувшись, маленькая фея цветов увидела добрые глаза какого-то насекомого. Оно сияло в солнечном свете, его зелёное тело мерцало, словно пронизанное серебряными нитями. Насекомое было в три раза больше Розали. Оно вежливо склонило голову.

– Я твой летунчик – Попрыгунчик. Рад, что мы наконец-то познакомились.

Маленькая фея цветов затаила дыхание. Её летунчик?

Розали украдкой оглядела его. Из довольно неприметной зелёной брошки возникло огромное, величественное насекомое. Его тело переливалось всеми оттенками зелёного. А его глаза! Они были такого же мягкого и тёплого тёмно-красного оттенка, как закат на поляне у неё дома. Её летунчик был просто прекрасен!

– Попрыгунчик! – выдохнула маленькая фея цветов. – Мой папа всегда так меня называет – маленький попрыгунчик.

– Я знаю. – Попрыгунчик подполз чуть поближе к Розали. – Именно поэтому твои родители и назвали меня так. Я должен позаботиться о тебе, маленькая фея. Я очень, очень хочу быть тебе полезен. Думаю, мы станем хорошими друзьями.

Просияв, Розали обвила руками шею Попрыгунчика.

– Юху, Розали! – донёсся до Розали в этот момент чей-то голос. – Привет, я тут, наверху. Над тобой!

Подняв голову к небу, Розали обнаружила большую ласточку, кружившую у неё над головой. Её перья отливали иссиня-чёрным металлом. Лишь со второго взгляда маленькая фея узнала девочку, которая сидела на ласточке и взволнованно махала ей рукой.

– Никки?

Это и вправду была она! Летунчик Никки выглядел как скромный кулон в виде птички, вспомнила Розали. И теперь маленькая фея тумана летела на этой птице по синему небу.

Осмотревшись, Розали поняла, что в воздухе полно летунчиков. А высоко-высоко, над всеми остальными, парила Мандрагора на своём альбатросе.

– Нам тоже нужно взлететь? – прошептала Розали своему летунчику. Как вдруг она вспомнила: – Ой, я совсем забыла, ты же кузнечик. Вот же гоблинское проклятье. Ты ведь не умеешь летать – только прыгать, – разочарованно протянула она.

Летунчик прыснул со смеху:

– Неправда. Есть множество кузнечиков, которые умеют летать. И я один из них. Ну, давай попробуем, маленькая фея. Залезай на меня!

Розали ловко взобралась на спину Попрыгунчика. Тело насекомого было шершавым, прохладным и кожистым, но сидеть на нём было очень удобно.

Фея цветов отчётливо ощутила, как её летунчик сжался, словно пружина, а потом резко вытянулся. Розали и Попрыгунчик стрелой взмыли в небо. Они поднимались всё выше, выше и выше, пока не поравнялись с другими летунчиками. Попрыгунчик расслабил мышцы, расправил крылья и поплыл по воздуху – невероятно лёгкий и как будто совершенно невесомый. Их обдувал прохладный ветерок, а воздух был мягким, словно волосы феи. Розали ахнула от восторга. Это было намного, намного приятнее, чем летать самой!

– Никки! Дентин! Мариэлла! – крикнула она своим подружками. – Смотрите, Мандрагора, мой Попрыгунчик умеет летать!

Мимо Розали и Попрыгунчика пролетела Сола. Словно королева, она восседала на своём летунчике – бронзовке, сверкавшей в лучах солнца.

– Да что ты говоришь, цветочница, твоя скучная саранча и вправду может летать? Осторожнее, не свались с неё! – презрительно ухмыльнувшись, она резко развернула своего жука совсем рядом с Розали и её летунчиком.

– Пф, хвастушка! – фыркнула Розали, но не позволила нахальной фее звёзд сбить себя с толку этим поступком.

Счастливая, она прижалась к своему летунчику. Кузнечик порхал в воздухе, лёгкий, словно мотылёк, пока Мандрагора не хлопнула в ладоши – звук разнёсся по всему небу.

– Наш урок подошёл к концу. Госпожа Ветерок ждёт вас внизу. Время обеда!

Девочки-феи со своими летунчиками поспешно вернулись на луг. И даже чересчур поспешно, по мнению Розали, которая наблюдала за ними с воздуха. Приземление большинства летунчиков прошло довольно неловко: ласточка Никки почти у самой земли потеряла равновесие и оцарапала цветы на огромных стеблях, растущие возле входа в школу. Зубное животное Дентин – существо молочно-белого цвета, похожее на ящерицу, – либо было глухим, либо просто не хотело слушать наставления маленькой зубной феи. Зато у этого летунчика, по-видимому, был отличный аппетит. Вопреки указаниям Дентин зубное животное залетело прямо в открытое окно школьной кухни.

Померанца тут же начала ругаться, как сапожник.

– Ты что это ищешь в моём торте со взбитыми сливками? – донёсся до Розали возмущённый голос кухарки. – Прочь, убирайся отсюда сейчас же!

Розали так расхохоталась, что чуть не свалилась со спины Попрыгунчика на луг для полётов. Вдобавок ко всему теперь и у неё возникли проблемы с первым приземлением. Почти долетев до земли, Попрыгунчик так взволнованно захлопал крыльями, что Розали всё-таки шлёпнулась с его спины. И прямо под ноги госпожи Ветерок.

– Ой-ой-ой! – маленькая фея потёрла ушибленное бедро.

– Оп, а кто это у нас тут? – директриса подала Розали руку, а затем повернулась к другим девочкам-феям. – Работать с летунчиками так же сложно, как с молодыми единорогами. Вы должны приручить их, чтобы справиться с ними и показать им, что они должны повиноваться вам, – она вздохнула. – А потому нашей чудесной фее волшебства и удачи придётся ещё многому вас научить.

Как раз в этот момент на лугу для полётов появилась Мандрагора. Она вела за собой Дентин, на молочно-светлых волосах которой красовались взбитые сливки.

– Итак, дорогие девочки-феи! – громко крикнула она. – Теперь, пожалуйста, аккуратно постучите по своим летунчикам, чтобы они снова стали вашими украшениями.

Госпожа Ветерок одобрительно кивнула.

– И поторопитесь. Чтобы восхитительная еда нашей кудесницы Померанцы не остыла! – Она бросила взгляд на Дентин. – От десерта нам, к сожалению, сегодня придётся отказаться.

Едва на столе появилась еда, как маленькая фея цветов тут же потянулась к блюдам, приготовленным Померанцей. Тут были травяной суп, оладьи с густым душистым цветочным мёдом и ежевичный сок.

Через несколько минут Розали с довольным видом погладила свой живот.

– Ух, я сейчас лопну! Померанца – чудеснейшая из всех поваров.

После обеда Никки и Розали вернулись в классную комнату. Там их уже ждала госпожа Бузина – мудрая фея деревьев с покрытым морщинами лицом и ясными, светлыми глазами.

При виде неё сердце Розали бешено забилось в груди. Неужели у них и вправду начнутся занятия, посвящённые почтовому ящику фей? Наконец-то!

– Добрый день, мои дорогие девочки-феи, – поприветствовала класс госпожа Бузина. – Мы с вами уже знакомы, так как первая наша встреча состоялась у кристалла желаний.

Розали до сих пор помнила каждую деталь выступления феи деревьев. Как она стояла на сцене рядом с госпожой Ветерок и Мелиссой.

– Ну что ж, маленькие феи. В следующие несколько дней вы узнаете всё о великой-превеликой тайне фей. О почтовом ящике, в котором дети людей оставляют послания со своими желаниями. Я опишу вам дорогу к нему и объясню, как достать письма из этого ящика.

Розали с нетерпением ждала рассказа учительницы, она была так напряжена, что едва могла усидеть на месте.

– Я поведаю вам и об опасностях, которые поджидают вас на пути к почтовому ящику фей, – продолжила госпожа Бузина. – Но сначала давайте вместе споём нашу волшебную песню фей:

Мы маленькие ласковые феи,Детишкам помогаем, не робея.Заветные желанья исполняем,Послания по почте получая.

Когда они закончили петь, госпожа Бузина подошла к своей сумке, достала из неё карту и магнитами прикрепила её к доске. Затем она взяла в руку указку.

– Здесь находится наша школа, школа Цветущего леса. А здесь, – она подняла указку чуть выше, – находится Топкое озеро, которое вы должны перелететь как можно быстрее. О его ядовито-зелёных водах рассказывают немало жутких историй, но сейчас я не хочу говорить о них.

– Ну что за гоблинская подлость, – прошептала Розали на ухо Никки.

– Тсс, Розали, – шикнула Никки.

Маленькая фея цветов фыркнула:

– А я бы с удовольствием послушала истории о Топком озере.

– Я тебя прекрасно слышу, Розали, – приподняла брови госпожа Бузина. – Я, возможно, стара, но вовсе не глуха. Тебе придётся ещё немного подождать, если ты хочешь побольше узнать о Топком озере. – Она снова повернулась ко всему классу: – В стране фей вообще много всего загадочного. А теперь вернёмся к тайне почтового ящика фей. Следуем дальше: за Топким озером находится Цветущий нутовый луг…

Теперь уже её перебила Мариэлла:

– Цветущий… что?

– Цветущий нутовый луг, – терпеливо повторила госпожа Бузина.

– И что же в нём плохого? – с любопытством спросила Розали.

– Хороший вопрос, маленькая фея. В самом луге ничего плохого нет. Вот только пузырьковые ямы…

– Пузырьковые ямы? – глаза Никки широко распахнулись от ужаса.

– Именно, – подтвердила госпожа Бузина. – Вы можете в них застрять. Это довольно неприятно, и вам потребуется время на то, чтобы выбраться из такой ямы – она отпустит вас, только когда выдует все пузыри. А потому вам обязательно нужно научиться не отвлекаться. Вы должны научиться пролетать над лугом, не останавливаясь.

– А что в этом такого сложного? – поинтересовалась Мариэлла.

Госпожа Бузина покачала головой:

– Цветы нута всё время пытаются шутками и смехом завлечь девочек-фей, летящих к почтовому ящику, чтобы те поиграли на лугу. И это у них отлично получается. Поверьте мне, если вы попадётесь на их уловки, то станете далеко не первыми девочками-феями, которые совершили там необдуманную посадку.

– А там живут какие-нибудь звери или… эм… гоблины? – с подозрением спросила Розали.

Учительница поднесла указку к карте.

– На лугу живут такие диковинные животные и существа, как длинноносачи, гримзели и зверушки-горошки. Но вы, скорее всего, не встретите ни одного из них, потому что они обычно прячутся. – Госпожа Бузина отложила указку. – Ну, достаточно на сегодня диких историй. Сейчас вам предстоит узнать самое главное – тайное заклинание фей! Только с помощью этого заклинания, вашей волшебной палочки и пыльцы фей вы сможете достать послания с желаниями из почтового ящика. Так что слушайте меня внимательно:

Со светом, блеском и мерцаньем —Лишь так сбываются желанья!Как сложные, так и простыеОт всех детей в огромном мире.

– Уфф! – выдохнула Розали. – И это всё нам нужно разом выучить?

Госпожа Бузина рассмеялась.

– Маленькая своевольная Розали! Вам не нужно учить всё, достаточно будет и начала: «Со светом, блеском и мерцаньем – лишь так сбываются желанья». – Учительница хлопнула в ладоши. – На этом на сегодня всё, уже достаточно поздно. Наш урок окончен. Продолжим утром!

Вечером Розали улеглась в свою уютную постель и широко зевнула.

– Клянусь зелёной тлёй, сегодня мы выучили кучу всего! – пробормотала она.

– Ага, и узнали сразу две настоящие тайны фей, – подхватила Никки. – Волшебство летунчиков и дорогу к почтовому ящику фей. Это так волнительно, правда?

– Ещё как! – согласилась Розали. – У меня в голове словно пчелиный улей. Мне кажется, я и уснуть-то не смогу.

В то же мгновение они услышали голос Бальдуина, школьного фирна спокойной ночи, поющего свою песню:

– Эй, маленькие феи,Уже зажёгся свет звезды,Ложитесь-ка в постели,Пора смотреть вам мирно сны.

Розали полюбила этого маленького упитанного фирна, который постоянно путал буквы, но, несмотря на это, к всеобщему удивлению, пел просто безупречно. Она в одно мгновение спрыгнула с кровати и с босыми ногами выбежала из комнаты.

– Привет, Бальдуин. Я просто хотела пожелать тебе доброй ночи.

– О, это так мило. Ривет, Прозали… эм… ну, ты знаешь… я имел в виду, конечно же, привет, Розали. – Ночной стражник осыпал её щепоткой сонной пыльцы. – Время прекрасных снов! Так что карш в мровать… ах, вот пухлый жук! Я хотел сказать, конечно же, марш в кровать. Зо давтра… ах… до завтра!

– Ага, хсего ворошего, – ответила Розали, на минутку задумалась, а потом шлёпнула себя ладонью по лбу. – Что за чепуха! Я имела в виду, всего хорошего, конечно же.

Бальдуин наклонил голову набок:

– Розали? Ты что, меня передразниваешь?

Розали порывисто обняла его.

– Ну что за гоблинская чепуха, мой милый Бальдуин! Я просто очень-очень устала и поэтому тоже начала заговариваться. Мне срочно пора в постель! – Маленькая фея широко зевнула и быстро шмыгнула обратно под одеяло.

Волшебная палочка и пыльца фей были уложены в сумку.

Новые парадные крылья, выданные ей фирном Мерцание, поблёскивали за плечами.

Летунчик расположился на своём обычном месте на поясе юбки.

Как же ей хотелось уже, наконец, улететь!

– Розали? Хочешь, я спою тебе песенку, которая приснилась мне сегодня ночью? – спросила Никки, надевая свои полётные крылья. – Это песня о тебе!

– Обо мне? – изумлённо переспросила Розали.

Маленькая фея тумана кивнула и запела:

Растроганная Розали вытерла слезинки в уголках глаз.

– Ты и вправду сочинила это для меня?

Подруга кивнула.

– Я всю ночь не могла уснуть – так волновалась. Я бы с удовольствием перелезла к тебе в кровать. Но ты была в стране грёз, и мне не хотелось тебя будить.

Розали фыркнула.

– Я? Спала? Что за гоблинская чушь! Я за всю ночь и глаз не сомкнула. И я думала, что ты спишь! Ах, Никки! – её лицо просияло. – Твоя песня прекрасна. Я хочу её выучить и петь всю дорогу до почтового ящика фей. А теперь вперёд, все остальные уже давно ждут нас!

И действительно, солнце, пробивавшееся сквозь листву, уже рисовало на траве золотые узоры, когда подруги вылетели на улицу. На лугу перед школой Цветущего леса собрались несколько учителей и все феи из класса Розали. Померанца выдавала каждой девочке небольшую сумку с едой. Фея леса Мелисса и остальные старшие школьницы украшали лентами цветы на гигантских стеблях у входа в школу.

– Счастливого пути, мои чудесные девочки! – крикнула госпожа Ветерок на прощание.

– Держитесь вместе и берегите себя! – добавила госпожа Бузина.

Мандрагора подбросила в воздух горсть волшебных блёсток.

– Удачи вам! До встречи сегодня вечером!

Напевая новую песенку Никки, Розали вместе с одноклассницами взмыла высоко в воздух и помчалась вперёд. В сторону Топкого озера, через Цветущий нутовый луг и, наконец, к почтовому ящику фей.

– Фу, а вода тут и вправду такая ядовито-зелёная, – пробормотала Розали, когда они летели над загадочным Топким озером.

Никки прижалась к подруге:

– Мне немного страшно.

– Зайчишка-трусишка! – крикнула Сола, проскочив совсем близко от маленькой феи тумана. – Бу! Бойся-бойся. Наверняка там, внизу, живёт морское чудовище. – Рассмеявшись, она полетела дальше.

Когда Розали на мгновение опустила взгляд вниз, ей и вправду показалось, будто именно в эту секунду огромный, похожий на дракона зверь высунул голову из воды. Маленькая фея цветов удивлённо тряхнула головой, на пару секунд зависла в воздухе и потёрла глаза. Когда она снова посмотрела вниз, там уже ничего не было – лишь спокойная вода.

– Странно, – прошептала Розали. – Я могла бы поклясться…

– Что? – испуганно спросила Никки.

– Ах, ничего, – Розали ободряюще улыбнулась подруге. – Полетели дальше.

Долго, очень долго маленькие феи летели над полями, холмами и ручьями, пока наконец не увидели вдали Цветущий нутовый луг. Он был похож на пушистый зелёный ковёр с разноцветными точками. Как только девочки подлетели к лугу, цветы нута подняли к небу свои головки. Они смеялись, кричали и звали феечек к себе. Как и говорила госпожа Бузина.

– Ха-ха-ха, хи-хи-хи, кто это там летит? Маленькие феи, остановитесь на мгновенье!

– Мы все вас очень просим! Наш луг радость приносит!

– Присядьте, отдохните! Куда ж вы так спешите?

– Даже не старайтесь. Вам не удастся нас отвлечь! – крикнула Розали цветам, вытянувшим к ним свои шеи-стебельки. – Нам нужно забрать письма из почтового ящика.

– Ящик хрящик. Блестящий плащик, – рифмовали растения. – Давай попляшем, почудим, посмеёмся, пошалим!

Как и другие девочки-феи, Розали заткнула уши и торопливо полетела дальше. Она очень спешила и, кроме того, начала волноваться, потому что сколько бы она ни вертела головой, рассматривая всё вокруг, почтового ящика фей нигде не было видно.

Феи молча расположились на толстых ветках и распаковали свою еду.

– Смотри, Розали, – Никки взглянула на подругу блестящими глазами. – Померанца положила каждой из нас по кусочку торта фей, а ещё маленькую бутылку с её чудесным счастливым какао.

Розали вздохнула:

– Как же я люблю это какао!

Когда девочки-феи поели и попили, всем им сразу стало намного лучше. Вздохнув, Мариэлла растянулась на большом листе, который мягко покачивался на ветру, и задремала под полуденным солнцем. Дентин устроилась поудобнее на тенистой ветке. Уставшая Никки тоже закрыла глаза и тут же заснула. Только Розали беспокойно ёрзала на ветке. Ей совершенно не хотелось спать.

– Его нигде нет, – прошептала она себе под нос. – Но где-то же должна быть эта троллева штуковина. Что там ещё говорила госпожа Бузина на последнем уроке? Ищите длинные руки – они укажут вам путь к почтовому ящику фей. – Розали рассеянно кусала нижнюю губу. – Вот только что она имела в виду?

Розали старательно всматривалась в окрестности Цветущего нутового луга, водя взглядом туда-сюда снова и снова. Так странно! Почему-то везде были только ореховые деревья, и лишь в одном месте росла плакучая ива. Розали наклонила голову и уставилась на огромное дерево с широко раскинутыми ветвями, свисавшими до самой земли.

Плакучая ива, конечно же! Её ветви были похожи на тонкие руки, окружавшие дерево, словно вуаль. Лучшего укрытия было не придумать! Розали пригляделась ещё повнимательнее. В этот момент ветер мягко пошевелил несколько веток, и тогда она увидела его – за шторой из листьев мелькнул ярко-красный цвет почтового ящика!

– Вот он! – завопила Розали. – Я нашла почтовый ящик фей!

– Это, конечно, прекрасно, цветочный ты гоблин, – застонала Сола, вынырнув из-под ветки. – Но я из-за тебя чуть не упала. Обязательно так громко орать?

Розали вспорхнула с ветки и стрелой помчалась к ящику, удивляясь всё больше и больше. Чем ближе она подлетала к огромному дереву, тем дальше раздвигались его ветви. Казалось, будто плакучая ива специально, как в театре, поднимает занавес, показывая ей долгожданную находку.

– Это просто невероятно! – прошептала Мариэлла, полетевшая вслед за ней вместе с другими девочками-феями.

– Какая красота! – согласилась с ней Дентин.

Розали ничего не ответила – полная радости, она устремилась к почтовому ящику. Его было видно издалека благодаря ярко-красному цвету. На сверкающей в лучах солнца крыше, украшенной маленькой башенкой, развевался маленький флаг. Вокруг ящика порхали бабочки, словно охранявшие послания с детскими желаниями. Он выглядел просто бесподобно!

– Он намного больше, чем я себе представляла, – прошептала Никки.

Почтовый ящик фей и вправду был примерно в четыре раза выше маленькой феи. Чтобы добраться до щели для писем, Розали и другим девочкам-феям пришлось подняться высоко в воздух.

– Так вот, значит, какие большие дети у людей, – задумчиво произнесла Розали. – Своими маленькими ручками они могут легко закинуть сюда письма, а вот нам нужно для этого взлететь. Ах, как бы мне хотелось однажды повстречать человеческого ребёнка.

Мариэлла задохнулась от испуга:

– Розали! Тебе нельзя даже думать об этом. Наше предназначение – исполнять желания детей, но они не должны видеть нас.

– Да знаю я, – пробубнила Розали. – Это всего лишь мечта.

Сола закатила глаза:

– Пф, ну у тебя и мечты!

Тем временем все девочки-феи выстроились полукругом возле почтового ящика и уставились на него в изумлении. Словно по волшебству, высоко над плакучей ивой образовалась радуга, один конец которой указывал точно в щель почтового ящика. Это был незабываемый, волшебный момент!

– Кто достанет первое письмо? – спросила Дентин.

– Я, конечно же. – Сола упёрла руки в бока. – Потому что среди вас всех я самая старшая и самая красивая. – Она подала знак своей напарнице Тубе.

Маленькая фея облаков робко сделала шаг вперёд. В пару к Соле её поставила сама госпожа Ветерок. Розали почувствовала, что Тубе не особенно комфортно в такой компании.

– Я согласна, – заявила Розали и бросила на Тубу приободряющий взгляд. – Сначала ты и Туба, а потом, может, Дентин с Мариэллой?

Они быстро распределили очерёдность остальных девочек-фей. Но какая же пара оказалась последней?

– Мы с Розали подождём до конца, – твёрдым голосом заявила Никки.

– Что, прости? Что за гоблинская чушь! – Розали возмущённо ткнула подругу в бок. – Это ещё почему?

Никки улыбнулась.

– Потому что неважно, когда мы получим письмо, – шепнула она. – Так сказала госпожа Бузина, ты разве не помнишь?

Теперь и маленькая фея цветов вспомнила слова их учительницы.

«Только не спорьте, кто первым получит письмо с желанием. Все письма одинаково важны. А потому совершенно не имеет значения, в каком порядке вы достанете письма из ящика».

– Никки права, – сказала Розали. – Совершенно права. Мы подождём до конца.

Затаив дыхание, она наблюдала, как каждая пара фей, следуя указаниям госпожи Бузины, вытаскивает из щели для писем послания с желаниями. Маленькие феи хватали письма, молниеносно вкладывали их в конверты, а затем парами летели к дереву, на котором до этого отдыхали. Лишь Никки с Розали всё ещё ждали своей очереди.

– Вот же морщинистый гоблин, сколько же нам ещё ждать? – проворчала Розали.

– Теперь наша очередь! – прошептала Никки. – Ты помнишь, что нам нужно делать?

– Конечно, – ответила Розали. – Вперёд!

Маленькая фея тумана поднесла свою волшебную палочку к почтовому ящику точно так, как учила их госпожа Бузина. Розали видела, как дрожат её руки. Приободряюще кивнув Никки, она рассыпала по воздуху пыльцу фей. И они вместе произнесли заклинание:

– Со светом, блеском и мерцаньем —Лишь так сбываются желанья!

С колотящимся в груди сердцем Розали смотрела, как из ящика медленно выплыло письмо и повисло на кончике волшебной палочки Никки.

– Наше письмо с желанием! – лицо маленькой феи тумана осветила улыбка.

Розали осторожно взяла письмо в руки и прочитала имя отправителя.

– Это письмо от Мари. О, Никки, это желание настоящего человеческого ребёнка!

Две девочки-феи схватили друг друга за руки и затанцевали в воздухе. Какой чудесный, прекрасный, волшебный момент!

Розали удручённо смотрела вслед улетающим обратно в школу одноклассницам. Чтобы отвлечься, она решила позаботиться о Никки.

– У меня тут ещё осталось немного какао, – Розали протянула подруге свою бутылку. – Хочешь?

Маленькая фея тумана с благодарностью взяла бутылочку и опустошила её одним глотком.

– Дай мне ещё немножко времени, ладно?

– Без проблем, – уверенно ответила маленькая фея цветов, хотя и болтала нетерпеливо ногами.

– Если тебе скучно, у меня есть одна идея, – Никки сверкнула глазами. – Мы можем прочитать письмо Мари.

– Что, прости? – Розали просто не могла поверить в то, что только что сказала Никки. – Но нам же нельзя этого делать.

– Остальные феи тоже не должны были оставлять нас одних, – Никки с вызывающим видом скрестила руки на груди. – Но они всё равно это сделали.

– Уговорила! – Розали не стала мешкать и достала из сумки письмо. Фея принюхалась. От письма сладко пахло сдобным печеньем. – Ты и вправду думаешь, что нам стоит это сделать?

– Дай-ка его сюда! – Никки выхватила письмо из рук Розали. Она осторожно просунула палец в крошечное отверстие в месте склейки и открыла конверт. – Слушай:

«Дорогая фея желаний!

Каждый раз, когда я иду в школу, мне приходится проходить мимо двух старших мальчиков. Они всегда стоят на углу, шепчутся и смеются. Остальных детей это совсем не беспокоит, они просто бегут дальше. И только я стою и жду, пока эти мальчики уйдут. Я знаю, это глупо, но мои ноги просто отказываются меня слушаться. А живот дико крутит. Что со мной происходит? Можешь ли ты мне помочь?

Твоя Мари».

Озадаченная Никки опустила письмо. На мгновение воцарилось молчание. Письмо девочки было таким печальным, что Розали сглотнула.

А потом она вдруг взмыла в воздух.

– Мы справимся! – воскликнула она. Это было их первое письмо от настоящего человеческого ребёнка! Это было бы просто смешно, если бы им ничего не пришло в голову. – Мы обязательно придумаем что-нибудь хорошее и поможем Мари!

Никки кивнула, и её взгляд стал чуть более уверенным. Тогда Розали схватила фею тумана за руки и потянула её вверх:

– Вставай! Если уж мы тут оказались, можем ещё немного осмотреться.

Как это часто бывало, Розали удалось заразить подругу своим весёлым настроением.

Взявшись за руки, девочки полетели вперёд. Но, в отличие от их одноклассниц, Розали полетела не по краю Цветущего нутового луга, а прямо над ним. Она порхала над благоухающими травами и яркими цветами. Никки смеялась и беззаботно размахивала письмом Мари. Они быстро и бесшабашно летели над цветущим нутом, цветы которого восторженно кричали им:

– Пришло время для забав, летят феи снов и трав!

– Попробуйте поймайте нас! – запыхавшись, выпалила Никки.

– Мы точно сможем вас поймать, спускайтесь в прятки поиграть!

Щёки Розали пылали от быстрого полёта:

– Вам нас не поймать, вот увидите!

– Чепуха с подливкой, тапки да накидка! – срифмовали цветы.

Никки стало так смешно от глупостей, которые выдавали эти яркие растения, что она расхохоталась и чуть было не упала вниз головой. Феечка испуганно взмахнула руками и…

… уронила письмо Мари!

На глазах у беспомощной Розали письмо с желанием упало на землю и тут же исчезло в высокой траве среди цветов нута.

– Вот же гоблинские пятки! – маленькая фея цветов в ужасе посмотрела на Никки.

Никки сглотнула, а затем решительно нахмурилась.

– Я его достану, – и она полетела вниз.

Розали наблюдала, как сначала она попыталась раздвинуть траву, вися в воздухе. Но у неё ничего не получилось, и тогда маленькая фея опустилась на землю между стеблей.

– Нет! Там же пузырьковые ямы! – крикнула Розали.

Но было уже слишком поздно.

Стоило только Никки опустить ноги на землю, как рядом с ней начали подниматься пузыри всех оттенков зелёного – светло-салатового, болотного, елового. От неожиданности маленькая фея тумана сделала неверный шаг и… угодила ногой в ловушку! В одну из ям, о которых их предупреждала госпожа Бузина.

– Розали, на помощь, я не могу вытащить ногу из ямы! Сделай что-нибудь!

– Никки, – промямлила Розали. – Тухлый троллев цветок, что же нам теперь делать?

Она изо всех сил потянула подругу за руку, но не смогла вытащить Никки из западни. Вокруг неё поднималось всё больше и больше пузырьков – их было уже полным-полно. Осторожно повернувшись, Розали огляделась по сторонам. Вообще-то все эти лёгкие хрупкие шарики выглядели очень даже симпатично. Совсем как разноцветные мыльные пузыри в стиральной машине Эльвиры у них в школе. И разве госпожа Бузина не говорила, что они совершенно безобидны?

– Никки, будь храброй! Мне придётся ненадолго оставить тебя, чтобы найти письмо Мари, – объяснила Розали. – Тут я ничем не смогу тебе помочь, яма должна выдуть все пузыри, и только потом она тебя отпустит. Просто успокойся. Мне обязательно нужно найти письмо с желанием. Прежде чем стемнеет!

Её подруга стиснула зубы и кивнула:

– Всё понятно, Розали. Я жду!

Бух!

Никки шлёпнулась на землю. Розали взглянула на свою подругу… и улыбнулась. Потом тихо захихикала и, наконец, захохотала во весь голос. Так, что её всю затрясло, а по щекам потекли слёзы.

– Пр… прости, Никки, – выдохнула Розали, указав на пятнистую ногу своей подруги. – Но это выглядит просто ужасно смешно. Будто кто-то взял коробку с красками и измазал тебя всеми оттенками зелёного.

Маленькая фея тумана посмотрела на свою ногу.

– Это не нога феи, а какая-то лягушачья лапка, – Никки весело рассмеялась. А потом вдруг стала серьёзной. – Как думаешь, Розали, это пройдёт?

Услышав тревожные нотки в голосе Никки, Розали снова почувствовала урчание в животе.

– Конечно, пройдёт, – попыталась она утешить подругу. – Подожди-ка минутку.

Розали быстро, как ветер, устремилась к тому месту, где только недавно заметила ноготки – цветы календулы. Она сорвала пару листочков, вернулась к Никки и приложила лекарственное растение к лягушачье-зелёной ноге подруги.

– Мы научились этому у госпожи Лилиенталь, – заявила она твёрдым голосом. А сама втайне надеялась, что календула и вправду поможет обесцветить следы пузырьков.

Розали напряжённо смотрела на зелёные пятна. Они и вправду начали исчезать! Она наблюдала, как краска становилась всё бледнее и бледнее, и вскоре нога Никки стала такой же, как и прежде.

– Спасибо, Розали, – прошептала Никки. – Как хорошо, что у меня есть ты! Но что же нам делать с письмом Мари?

Розали зажмурилась, подняв лицо к небу. Сейчас им нужна была какая-нибудь идея. Очень, очень хорошая идея.

– Думаю, нам не остается ничего другого, как обратиться за помощью к луговым жителям, – произнесла Розали немного погодя. – Мы определённо не сможем найти письмо в одиночку. Ведь уже совсем скоро стемнеет!

Розали оглядела поляну. Здесь были только трава да цветы. Невероятно много цветов. А что это там за ними? Маленькая фея цветов прищурилась. Выглядело совсем как пень. Пень, на который она могла бы с лёгкостью взлететь и осмотреть всё вокруг. Оттуда они могли бы получить отличный обзор на весь Цветущий нутовый луг. Она нерешительно взлетела на деревянную площадку наверху пня, согретую лучами солнца.

– Привет! – начала Розали. – Дорогие луговые жители, мне очень нужна ваша помощь. Нам… – она показала на Никки и себя, – нужна ваша помощь. Мы две феи желаний, и мы потеряли важное письмо. Послание от маленькой девочки, которой мы обязательно должны помочь.

Никки взобралась на пень рядом с Розали и положила руку ей на плечо.

– Это я уронила его! – воскликнула она. – Я буду виновата, если маленькая девочка не получит от нас ответа. Мы уже всё обыскали, а сейчас начало темнеть, и мне немного страшно, и… – Никки всхлипнула.

Розали же, напротив, была полна надежды и напряжённо осматривала всё вокруг. Кажется, там что-то задвигалось? Вот там, за деревом, там ведь на самом деле мелькнуло белое животное с красным клювом? Или ей это просто привиделось?

В этот момент большая изящная птица с тонкими, как волшебные палочки фей, ногами высунула голову из травы прямо перед носом у маленьких фей.

– Так-так-так, говорит носач. – Он щёлкнул своим длинным клювом. – Пропало письмо. Маленькой фее страшно. Так-так-так, говорит носач.

– Вот крошки-горошки! Надо помочь. Вперёд, мчимся со всех ножек, – прошептал кто-то внизу, в траве.

Розали опустилась на колени на краю пня и осторожно раздвинула руками стебли. Впервые в жизни маленькая фея цветов увидела зверушку-горошек. Разноцветное насекомое с невероятным количеством ножек слегка возвышалось над землёй. Розали потёрла глаза, поначалу не поверив в то, что увидела: некоторые из ножек даже были обуты в яркие кроссовки!

– Кто ты, забавное создание? – воскликнула Розали.

– Я зверушка-горошек. У меня много ножек, крошки-горох, – ответило чудное насекомое. – А братьев и сестёр – ещё больше, крошки-горох.

В мгновение ока вся земля вокруг оказалась усеяна маленькими зверушками-горошками. Розали весело рассмеялась.

– Румпель! Пумпель!

Вдруг пень под ними задрожал. В следующую секунду на него запрыгнул странный человечек в зелёной шапке. Он был слегка похож на гоблина, как показалось Розали, но не выглядел таким свирепым. Никки тут же спряталась за спину Розали.

– А ну прочь отсюда! Это мой пень! – прогудел человечек.

– Простите, – произнесла маленькая фея цветов. – Мы не хотели вас побеспокоить.

– Мы ищем письмо Мари, – добавила Никки, выглядывая из-за плеча Розали.

Розали окинула человечка взглядом.

– Я Розали, а это моя подруга Никки. Мы феи желаний. А ты? Ты гоблин?

– Гоблин? Какое оскорбительное сравнение! Я вам не какой-нибудь неотёсанный гоблин. Я благовоспитанный гримзель. Настоящий луговой гримзель. И не только! Я здесь король гримзелей. Моё почтенное имя – Густаф. – И Густаф отвесил лёгкий поклон.

Только сейчас Розали заметила золотую корону, вышитую у него на шапке.

– Думаю, я знаю, где может быть письмо. Я видел, как оно упало, – продолжил король гримзелей.

– Правда? – Розали просияла. – Я так рада, Густаф. Ты нам поможешь? – Она огляделась вокруг. – И носач, и зверушки-горошки, вы поможете нам?

– Нет, – Густаф покачал головой.

Ох, ну что за невезение! Розали сглотнула.

– Нет, потому что здесь не только один носач и один гримзель. Нас много! И все находятся под моим командованием! – Густаф энергично хлопнул в ладоши. – Слушайте меня, мои поданные! Ваш король приказывает: луговой народ, всем начать поиски письма!

То, что произошло после этого, лишило Розали дара речи: в одно мгновение на лугу вокруг пня показались гримзели всех возрастов, по меньшей мере десять носачей и бесчисленное множество зверушек-горошков.

– Розали и Никки нужна наша помощь! – крикнул Густаф. – Слушать мою команду: найдите письмо с желанием!

Не веря своим глазам, Розали наблюдала, как целая ватага гримзелей стала прочёсывать луг. Над ними, едва не касаясь кончиков травинок, летали носачи и клевали влажную землю своими длинными клювами. А зверушки-горошки сновали у корней цветов. Весь Цветущий нутовый луг пришёл в движение! Розали быстро схватила Никки за руку, и они вместе полетели следом за поисковым отрядом.

– Ой-ой-ой! – Никки, дрожа, обхватила себя руками. – Вот только как же мы успеем вернуться до темноты, если мы так долго летели сюда?

Розали на мгновение прикрыла глаза и задумалась.

– Ты права, Никки, мы летели сюда очень долго.

– Мы с моим народом будем рады снова помочь вам. Хотите, я попрошу носачей отвезти вас домой? – предложил Густаф.

Розали одарила его лучезарной улыбкой.

– Это очень великодушно с твоей стороны, король Густаф. Но у меня есть другая идея. Мы разбудим наших летунчиков.

Король гримзелей удивлённо посмотрел на Розали.

– Вы не могли бы освободить для нас немного места? Не бойтесь, ничего страшного не случится! – Розали медленно по памяти произнесла слова Мандрагоры: – «Взять в руку волшебную палочку. Трижды коснуться ею летунчика. И одновременно с этим произнести заклинание». – Розали приободряюще кивнула Никки.

После этого они одновременно трижды коснулись своих летунчиков и прошептали:

Летунчики сразу же начали расти и спустя пару мгновений вытянулись в полный рост. По лугу пронёсся ропот.

– Гром и молния! – произнёс Густаф. – Я впечатлён. Как вам удалось это сделать?

Розали приложила палец ко рту:

– Тсс! Это великая тайна фей!

– Поднимайся, Розали! – обрадованно воскликнул Попрыгунчик, выпрямляясь и потягиваясь. – Наконец-то можно снова полетать!

Ласточке Никки тоже не терпелось взмыть в тёплый вечерний воздух. Но Розали дала двум животным знак подождать ещё минутку.

– Спасибо, – кивнула Никки изумлённым луговым жителям. – Я никогда не забуду, что вы сделали для нас!

Розали поклонилась Густафу:

– Благодарю, король Густаф. Надеюсь, мы скоро снова увидимся!

– Буду очень этому рад, – отозвался Густаф. – Как и мой народ, конечно же.

Носачи одобрительно защёлкали клювами, зверушки-горошки застучали своими крошечными ножками, а гримзели зааплодировали, подкидывая вверх свои злёные шапки.

Попрыгунчик величественно взмыл в бледное вечернее небо. Ветер засвистел в ушах Розали, мимо неё то и дело проносились тонкие струйки тумана. Они с Попрыгунчиком сделали ещё один круг над Цветущим нутовым лугом, а затем последовали за ласточкой Никки в сторону школы.

С огромными летунчиками обратный путь оказался удивительно лёгким. Уже совсем скоро на горизонте появилась школа. Подлетев к ней, два летунчика ненадолго зависли в воздухе. И только сейчас Розали осознала, какое позднее уже было время. Все их одноклассницы, конечно же, уже давно вернулись. Розали сглотнула. Что им сказать госпоже Ветерок? Как им извиниться?

Вечернее солнце освещало луг для полётов, как огромный прожектор. Попрыгунчик и ласточка полетели к земле. С высоты Розали увидела длинный ряд школьниц, стоявших на лугу, а рядом с ними госпожу Ветерок, госпожу Бузину, госпожу Лилиенталь и Мандрагору. Директриса задумчиво качала головой.

– Хоть бы у нас не было неприятностей, – шепнула Розали Никки, когда они приземлились на лугу.

– Я скажу, что это я во всём виновата, – предложила Никки.

– Что ещё за чепуха! – Розали обняла Попрыгунчика. Затем она легко коснулась его головы волшебной палочкой, чтобы он снова стал украшением. Никки повторила за ней.

Уверенными шагами маленькая фея цветов подошла к госпоже Ветерок.

– Простите нас, госпожа Ветерок. Мы опоздали. Нам очень жаль.

Лицо директрисы ничего не выражало.

По спине у Розали побежали мурашки. Вот же гоблинские бородавки, она и вправду на них разозлилась?

– Почему вы разбудили летунчиков? – спросила Мандрагора. – Вы ведь знаете, что ими можно пользоваться только в чрезвычайных ситуациях.

Никки опустила голову.

– Но мы попали в беду!

– Так и есть, – кивнула Розали.

И маленькая фея цветов рассказала, как они потеряли письмо на лугу и как нашли его благодаря помощи лугового народа. Розали также объяснила, что Никки застряла в пузырьковой яме и что потом она обработала подруге зелёную ногу календулой. В конце маленькая фея цветов подчеркнула, что у них уже не было сил на обратный полёт, и потому им пришлось разбудить летунчиков.

– Ах, какая захватывающая история! – воскликнула госпожа Бузина. – Вы познакомились с луговыми жителями. И вам помог сам знаменитый король Густаф. За это вы получите от меня по дополнительной пятёрке!

– Вылечить ногу Никки календулой было хорошей идеей, даже очень хорошей, – добавила госпожа Лилиенталь. – За это я поставлю тебе дополнительную отметку по науке о растениях и лекарствах, Розали!

Госпожа Ветерок прищурилась.

– При таком всеобщем воодушевлении у меня ну никак не получается рассердиться на вас. Но скажите, почему же вас не подождали остальные девочки-феи? – она вопросительно посмотрела на Розали и Никки.

Те пожали плечами.

– Я бы не хотела об этом говорить, – прошептала Розали.

Ей вовсе не хотелось ябедничать на одноклассниц.

– Разве я не говорила вам, что вы должны всё время держаться вместе? – госпожа Бузина бросила на класс суровый взгляд.

Дентин, Мариэлла и остальные девочки, смутившись, опустили головы. Только Сола продолжала невозмутимо разглядывать вечернее небо.

– Простите, Розали и Никки! – Мариэлла ударила хвостом, случайно создав прямо из воздуха фонтан брызг. – Мы и вправду повели себя неправильно.

– Мы думали только о себе. Нам хотелось поскорее вернуться и прочитать желания детей. Нам всем хотелось! – сказала Дентин, бросив взгляд на Солу, которая закатила глаза.

Госпожа Ветерок глубоко вздохнула.

– Это было против правил фей. И на самом деле вы все заслужили наказание. Но поскольку весь ваш класс признал свою вину, я освобожу вас от наказания. Никки и особенно Розали превзошли сами себя, и потому они тоже не будут наказаны. И ещё кое-что, – она бросила ласковый взгляд на Розали и Никки. – Поскольку вы обе терпеливо ждали до самого конца, чтобы забрать своё письмо, через неделю вы обе станете первой парой фей, которая покажет нам, смогла ли она выполнить желание ребёнка.

– Ты-то ведь знаешь, что на самом деле мы написали Мари именно тот совет, что дала мне мама? – шепнула Розали Никки.

– Ты имеешь в виду то утро, когда Эльвира забрала нас с Моховой поляны? – маленькая фея нахмурила лоб. – Верно. Ты сама последовала её совету и его же передала Мари.

– Вот, – Розали протянула Никки письмо. – Можешь сама его прочитать, – потом она подмигнула подружке и взяла её за руку. – Но конец лучше не читай, он касается только нас с Мари.

Маленькая фея тумана улыбнулась и прочитала дрожащим голосом:

– «Дорогая Мари, боль в животе по дороге в школу – это просто по-гоблински ужасно! Так не должно быть! Помни, что нет ничего плохого в том, чтобы попросить о помощи, когда ты в ней нуждаешься. И твоя жизнь станет намного проще. Поверь в себя!»

– Ну что ж, а теперь посмотрим, помог ли совет Мари, – сказала госпожа Ветерок. – Давайте незаметно заглянем в мир людей.

У Розали вдруг вспотели ладони. Взволнованная, она посмотрела наверх, когда кристалл с тонким звоном открылся и на потолке возникло изображение – образ маленькой девочки.

– Это Мари! – воскликнула Розали. – Наша Мари!

Застенчивая девочка ждала на обочине дороги. В нескольких метрах от неё, прислонившись к стене, стояли какие-то большие мальчики и нахально ей ухмылялись. Розали затаила дыхание. Сначала ей показалось, что Мари снова напугана и ждёт, когда они уйдут. Однако в следующий момент к ней приблизились две девочки, идущие в ту же сторону, куда нужно было ей. Мари храбро шагнула им навстречу, окликнула их и…

– Они побежали втроём! – воскликнула Никки, сжав руку Розали. – Они просто пробежали мимо мальчиков!

– Мари попросила о помощи, она и вправду это сделала! – ликовала Розали.

Госпожа Ветерок, все учителя и ученицы захлопали в ладоши с радостными возгласами и свистом. Но Розали не слышала шума вокруг себя. Она видела лишь сияющее лицо Никки и образ смеющейся Мари, который уже начал медленно бледнеть, а потом и вовсе исчез.

– Мы справились, – прошептала Никки.

– Определённо, – кивнула Розали. – Это наше первое письмо с желанием. И знаешь, что? Оно совершенно точно не будет последним!

– Я очень на это надеюсь! – Никки обняла подругу. – Я хочу получить ещё много-много писем. И обязательно вместе с тобой!