– Я знаю, я тогда тоже очень боялась. Но это пройдёт. Подумай о том, что снова увидишь свою подругу, фею леса Мелиссу. А ещё в школе будет много других девочек-фей. Вам там непременно будет очень весело, а ещё вы узнаете столько всего интересного! – Розали вздохнула, а мама продолжила: – Но я буду очень по тебе скучать. И папа тоже!

Как по команде дверь распахнулась, и две мощные руки внесли в комнату большую коробку.

Розали не видела, кто там вошёл вместе с коробкой, но, без сомнения, это мог быть только её отец.

– Тада-ам! Подарок для именинницы! – воскликнул он своим низким и глубоким, словно доносившимся из колодца, голосом.

Розали рассмеялась.

– Ой, это так смешно. Как будто коробка ходит сама. А что в ней, папа? Можно её открыть?

Отец Розали поставил коробку на цветочную постель маленькой феи, после чего подхватил дочь на руки. Они были покрыты густыми вьющимися волосами, потому что отец Розали был троллем. Он весело пошевелил своими большими ушами.

– Ну, давай. Жду не дождусь, когда ты откроешь наш подарок. Надеюсь, тебе понравится!

Ловкими пальцами Розали развязала бант и развернула полосатую бумагу. Но в коробке лежала ещё одна коробка. Она была чуть меньше первой и оказалась упакована в бумагу в горошек. Розали улыбнулась. Эта игра была ей знакома с тех пор, когда она была ещё малышкой. Отец всегда именно так упаковывал её подарки. В каждой коробке была ещё одна, и они становились всё меньше и меньше. Наверняка сегодня ей придётся распаковать ещё целую кучу коробок.

– Папа, ты такой папа! – Розали поддела отца локтем.

Тролль так громко рассмеялся, что его живот затрясся, а сам он закачался на своих широких ногах. Мать Розали хихикнула.

После полосатой бумаги и той, что была с рисунком с горошком, Розали сняла ещё небесно-голубую и солнечно-жёлтую. Наконец в руке у неё оказалась пятая коробочка. Девочка вздохнула. Коробочка была крошечной и ярко-красной.

– Ну, наконец-то! Так интересно, что же там внутри.

– Будь аккуратна, – предупредила её мама. – Это очень ценная вещь!

Маленькая фея осторожно подняла крышку и заглянула внутрь. В коробочке лежало блестящее украшение, брошь. Розали положила её себе на ладонь, чтобы получше рассмотреть. Это был крошечный кузнечик. Его тело отливало серебристо-зелёным, а в глазах поблёскивали драгоценные камни.

– Он прекрасен, – прошептала Розали. Она погладила насекомое указательным пальцем. Так осторожно, как будто он мог сломаться от малейшего нажима. – Спасибо, ваш подарок такой чудесный!

– Мы рады, что он тебе понравился, – сказала мама Розали. Она украдкой смахнула слезу. – Это летунчик. Твой летунчик. Каждая маленькая фея получает такое волшебное животное, когда идёт в школу. Мы с твоим папой выбрали для тебя именно этого летунчика среди многих других.

– Летунчик, – повторила Розали. – Ага. А что мне с ним нужно делать?

– Тебе не нужно ничего делать с летунчиком, – объяснил ей отец. – Это он должен делать. Он будет заботиться о тебе.

Розали удивлённо перевела взгляд с летунчика на родителей. Как брошка может позаботиться о ней? Ей захотелось повнимательнее рассмотреть украшение, но внезапно девочка почувствовала какое-то покалывание в руке. Маленькая фея была озадачена. В это мгновение летунчик повернул голову, взглянул на Розали и подмигнул ей. Один раз, два, три. У Розали сердце подпрыгнуло в груди от волнения.

– Мой летунчик… он что, живой?

– Тсс. – Мама Розали приложила палец к губам. – Это большой секрет фей! Всё, что тебе нужно знать о своём летунчике, ты узнаешь в школе.

Родители улыбнулись Розали.

– Как интересно! – воскликнула та. – Теперь мне нечего бояться!

Вдруг зазвенел цветок-колокольчик на столике-грибе Розали.

– Время праздничного завтрака! – Мама Розали легонько подтолкнула маленькую фею к двери. – Тебя ждёт свежий сок бузины и, конечно же, праздничный торт с малиновыми сливками и свечками!

Розали уже слышала множество историй о своей новой школе. Красивые истории о полуночных праздниках в комнатах. Волнительные истории о ночных прогулках в сиянии светлячковых ламп. Захватывающие истории о ночных катаниях на санях, в которые запряжены единороги. А ещё жуткие истории о злобных гоблинах, которые бесчинствовали в школе. Или о происшествиях в находящемся по соседству Пурпурном лесу, ходить в который феям было строго-настрого запрещено. Были также и совсем скучные истории о строгих учительницах и плохих оценках.

Розали рассеянно потягивала цветочный сироп из своей чашки. На самом ли деле госпожа Ветерок, директриса школы, такая милая, как о ней говорят? И правда ли, что уже совсем скоро Розали начнёт обучаться верховой езде на настоящих единорогах? Сколько времени пройдёт, прежде чем она наконец сможет увидеть почтовый ящик фей, в который дети людей складывали послания со своими желаниями? И как всё получится у её подруги, феи леса Мелиссы? Розали вздохнула. Столько вопросов! Ей удалось съесть лишь один крошечный кусочек торта, после чего она была уже не способна усидеть на стуле.

– Можно мне выйти на улицу? – спросила она у родителей. Когда оба кивнули, Розали выбежала на поляну перед домом.

Словно маленькие кристаллики, на траве блестели первые в этом году капли росы. Солнце бросало на луг золотые блики, по небу плыли пушистые розовые облака, похожие на сахарную вату. Розали радостно запрыгала по кругу, напевая только что придуманную ею песню:

– Мне нравятся капли росы,И нравятся солнца лучи,Но больше всего люблю я…

– Меня? – вдруг произнёс кто-то у неё за спиной. Розали обернулась. В высокой траве стоял Йоккель, мальчик-тролль. Как и Розали с её родителями, он жил на Моховой поляне и был не только соседом, но и лучшим другом Розали.

– Ты совсем ку-ку? – Розали постучала пальцем по лбу. – Ах ты гоблин, давай-ка не выдумывай!

– Гоблин? – Йоккель поморщился. – Я не какой-нибудь глупый гоблин. Я тролль, и ты это знаешь. Ну погоди, старая сова!

Йоккель попытался схватить Розали. Но маленькая фея оказалась проворнее – хихикнув, она взлетела на ближайшее дерево.

– Ну попробуй поймай меня!

– Да не очень-то и хотелось! – крикнул Йоккель. – Вот только теперь ты не получишь от меня никакого подарка. Увы.

– Ты шутишь! – удивлённо воскликнула Розали. – Или у тебя на самом деле есть подарок для меня?

Йоккель кивнул.

– Вот! – Он раскрыл ладонь. В ней лежала серебряная коробочка, которую Розали могла разглядеть даже со своей ветки.

– А она точно для меня?

Йоккель снова кивнул.

Розали молниеносно подлетела к нему и выхватила коробочку.

– Можно мне её открыть?

– Конечно! – Йоккель смущённо прикусил губу. – С днём рождения!

Розали осторожно открыла коробку.

– Свисток? Но для чего он мне?

Уши Йоккеля стали такими же пунцово-красными, как и его лицо.

– Это свисток тролля. Если ты окажешься в опасности, просто свистни в него. И я приду. Сразу же!

– Но Йоккель, как ты это сделаешь? Ты же будешь так далеко.

Йоккель покачал головой.

– Расстояние не проблема. Если ты дунешь в свисток тролля, он даст мне волшебную силу!

– О, Йоккель! – Розали просияла и улыбнулась другу. – Это самый прекрасный подарок из тех, что я получала! Я…

Громкое фырканье не позволило ей договорить. На поляну выехала карета, в которую был запряжён единорог. На козлах кареты сидела круглолицая фея с короткими растрёпанными волосами. Она помахала Розали.

– Поторопись, маленькая фея. Школьная карета прибыла за тобой!

На улицу тут же выбежали родители Розали. Отец Розали вынес её чемодан.

– Помочь вам уложить багаж? – спросил он фею.

– Ерунда! Я сама справлюсь. Но спасибо за предложение! – Она молниеносно вскочила с сиденья, схватила багаж и без особых усилий подняла его в карету.

– Ого! – изумился отец Розали. – Вот это да!

Фея с растрёпанными волосами слегка поклонилась.

– Я Эльвира, фея труда из школы Цветочного леса. Я управляю каретой, чиню мебель и кровати, работаю пилой, молотком, буром… Я привыкла к тяжёлому труду, для меня это не проблема.

Розали и Йоккель уселись, хихикая, на скамейку перед домом и слушали весёлую Эльвиру.

– Фея труда, – прошептала Розали. – Я даже не знала, что такие существуют.

Мама Розали положила руку ей на плечо.

– Есть ещё очень много того, чего ты не знаешь, маленькая фея. А теперь дай мне тебя обнять. Счастливого пути, моя милая!

Отец Розали тоже ещё раз крепко обнял дочь на прощание.

– Каждый вечер, когда на небе будет светить луна, я буду посылать тебе поцелуй, чтобы пожелать доброй ночи.

Розали сглотнула.

– А я буду отправлять тебе его обратно!

Помахав на прощание, с комом в горле и с трудом сдерживая слёзы, маленькая фея забралась в карету. Эльвира запрыгнула на козлы и щёлкнула языком, отчего единорог поскакал прочь. Путешествие началось.

Розали побежала по дорожке, вдоль которой росли трава фей и цветы на гигантских стеблях и которая вела ко входу в замок. Она уже собиралась толкнуть тяжёлую дверь, как та широко распахнулась сама собой. Высокая тоненькая фея подлетела к девочке-фее и крепко её обняла.

– Розали, наконец-то! Теперь все мои ученицы тут. Как чудесно! – воскликнула она. – С днём рождения!

Розали удивлённо склонила голову набок. Женщина, без сомнения, была феей погоды, что было легко понять по её взъерошенной причёске, напоминавшей башню, из которой и тут и там выбивались прядки. Она выглядела так, словно её волосы растрепал резкий порыв ветра. Розали принюхалась. А как изумительно благоухала фея погоды! Словно ласковый летний ветерок.

– Ах да, я же не представилась. – Фея лукаво подмигнула Розали. – Я госпожа Ветерок, директриса школы Цветущего леса. Как вы доехали? Надеюсь, поездка была чудесной?

Госпожа Ветерок! Розали застыла с широко раскрытым ртом. Директриса была очень приветливой, как ей и рассказывала мама. Не дожидаясь ответа Розали, госпожа Ветерок взяла маленькую фею за руку и повела её за собой.

– Никки уже заждалась тебя, – сказала директриса. – Вы будете жить в комнате на двоих. Разве это не чудесно?

Розали хихикнула. Похоже, «чудесно» было любимым словом госпожи Ветерок. А её любимым цветом определённо был светло-голубой. Её платье, туфли, крылья и даже кончики волос отливали этим цветом. Повеселев, Розали поспешила за директрисой. Госпожа Ветерок была чудесной, да и школа выглядела чудесно… Что могло пойти не так?

Маленькая фея уже собиралась снова запеть свой недавно придуманный куплет о каплях росы и лучах солнца, как вдруг замерла в воздухе. Она заметила какую-то фигуру, вжавшуюся в стену. Розали прищурилась. Робкое создание было облачено в серебристо-серый свитер и юбку, а за спиной у него мерцали волшебные крылья. Значит, это тоже была девочка-фея.

– Привет! – крикнула Розали. – Выходи же. Я не кусаюсь.

Малышка на мгновение подняла голову, но тут же снова опустила взгляд, уставившись в пол. Розали разочарованно пожала плечами. Ну и ладно. Уф, что за нюня!

– Розали, позволь мне представить тебе твою соседку по комнате. – Госпожа Ветерок мягко подтолкнула бледную девочку к Розали. – Это Никки, фея тумана. Но ты, конечно же, и сама это уже поняла.

Розали сглотнула. От неё почти ускользнуло то, что любой бы сразу заметил, – какой туманно-бледной и застенчивой выглядела девочка. Но Розали быстро овладела собой и протянула Никки руку.

– Привет. Я Розали. Пойдём посмотрим нашу комнату?

Никки смущённо кивнула и последовала за Розали и госпожой Ветерок. Едва директриса повернула ключ в замке, как Розали прошмыгнула вперёд. В комнате было светло и уютно. У каждой стены стояло по шкафу, а рядом с ними – по письменному столу. Одна маленькая кровать умещалась под скатом крыши, другая прилегала к узкому окну.

– Чур моя кровать у окна! – Розали энергично запрыгнула на покрывало, заняв лучшее место. – Отлично! Эта мне точно подойдёт!

Никки безмолвно наблюдала за ней. Она всё ещё стояла в дверном проёме.

– Хм. А ты очень шустрая, Розали, – пробормотала госпожа Ветерок. – Ты не против, если она займёт эту кровать, Никки?

– Всё нормально. – Никки присела на кровать под скатом крыши. – Мне не нравится, когда света слишком много.

– Ну вот и отлично! – просияла Розали. – Я как знала. – Однако когда Розали заметила строгий взгляд госпожи Ветерок, ей стало немного не по себе. – Хм… Никки. У меня в сумке есть кусок торта. У меня сегодня день рождения. Будешь? – Розали схватила коробочку и перепрыгнула на кровать Никки.

– Малиновый торт, обожаю его! С днём рождения! – Лицо маленькой феи тумана осветила радость, и Розали заметила на нём несколько маленьких озорных веснушек.

При более близком знакомстве Никки уже не казалась такой уж занудной. Кто знает, вдруг и с феей тумана можно будет весело провести время?

– А теперь я, пожалуй, оставлю вас двоих наедине, – с улыбкой произнесла госпожа Ветерок. – Эльвира сейчас принесёт ваши чемоданы, чтобы вы смогли спокойно разобрать свои вещи. Увидимся через час у Кристалла желаний. Там вы узнаете самое главное о чудесном почтовом ящике фей. Вы без труда сами найдёте зал собраний, просто следуйте за другими феями.

Розали скрестила руки на груди.

– Пф, не выдумывай. Да найти этот гоблинский ящик проще простого. Я легко с этим справлюсь. Вот увидишь!

Ой-ой-ой. Слова сами вылетели из её рта. И что теперь делать? К счастью, в этот момент прозвучал гонг.

– Нам несут еду. – Одна из старших девочек приветливо кивнула Розали. – Теперь тебе и вправду пора возвращаться к остальным первоклассницам. Каждая фея должна сидеть вместе со своим классом.

Негодуя, Розали повернулась и побрела в направлении… да, а куда же ей нужно было идти? В толпе других фей маленькая фея цветов чувствовала себя невероятно одинокой. Какой же ужасный, ужасный, ужасный день рождения. Всё пошло наперекосяк. Мелисса больше не хотела дружить с Розали, комнату ей придётся делить с занудной Никки, да ещё и старшие девочки выбрали её объектом своих насмешек. Розали с удовольствием бы сейчас сбежала отсюда. Обратно домой, на Моховую поляну к папе с мамой и её другу Йоккелю. Маленькая фея цветов вдруг страшно затосковала по дому! В это мгновение она заметила Никки. Та летала туда-сюда, энергично махая ей руками.

– Розали! Мы здесь! Скорей сюда!

«Ну, хоть кто-то здесь заботится обо мне», – подумала Розали. Когда она добралась до стола первоклассниц, Никки и её новые одноклассницы уже ждали её. Как только Розали заняла своё место, все принялись поздравлять её с днём рождения и спели ей песню. А у Никки даже был маленький подарок для Розали – пакетик медовых конфет.

– Откуда ты знаешь, что я больше всего люблю именно такие? – озадаченно спросила Розали.

Никки пожала плечами:

– Не знаю, я просто почему-то так подумала.

На плечо Розали опустилась чья-то рука.

– Вот, маленькая именинница. Счастливое какао специально для тебя. Желаю тебе всего наилучшего!

Обернувшись, Розали увидела сияющее лицо полной женщины в кухонном фартуке, сверху донизу покрытом пятнами какао. Розали улыбнулась. Эта фея ей сразу понравилась, потому что именно так выглядели платья Розали после каждой трапезы.

– Я Померанца, кухонная фея. Если тебе будет грустно или тревожно, приходи ко мне в любое время. Обещаю тебе: после кружки горячего какао тебе сразу станет лучше. – Померанца подмигнула Розали и исчезла.

– Быстрее! – воскликнула маленькая фея, представившаяся Дентин. – Ты должна выпить его, пока оно горячее.

Благодарная Розали подняла кружку, отпила глоток и облизнула губы. Она была готова поклясться тлёй – ей ещё не доводилось пить ничего вкуснее!

Кап! Шлёп!

Несколько капель тёмного какао упали прямо на платье Розали. Маленькая фея цветов огляделась, посмотрела на своих одноклассниц… и рассмеялась. Уже через несколько секунд все ученицы вокруг Розали хохотали. Их смех был просто великолепен! Розали залпом допила какао. Она тут же снова захихикала, потому что Никки показала ей на молочные усы и протянула салфетку. Счастливое какао на самом деле оказалось потрясающим чудодейственным средством! С приятным ощущением в животе маленькая фея цветов слушала разговоры за столом и весело болтала с другими девочками:

– Когда вы приехали?

– А с кем вы делите комнату?

– Госпожа Ветерок такая милая, правда?

– Вы уже разобрали свои вещи?

Время пролетело незаметно. В столовой было так уютно. А еда Померанцы была такой вкусной! Розали с аппетитом съела зелёный суп, а потом фруктовый салат, что был на десерт. И даже цветочный сироп на вкус был почти как домашний.

– Ужин окончен. Пожалуйста, возвращайтесь в свои комнаты! Через час все должны лечь спать, – объявила госпожа Ветерок. – Доброй вам ночи, феи. До встречи утром.

Феи восторженно зааплодировали. Трюк фирна был таким быстрым, что любой нападавший был бы просто ошеломлён – в этом не было ни малейшего сомнения.

– Здорово! Потрясающе! – воскликнула сестра Беллатрикс Сола. – Вы просто великолепны, господин Мерцание. А вы не могли бы дать мне несколько индивидуальных уроков?

– Такая подлиза, – прошептала Розали Никки на ухо. – Посмотри, как она хлопает своими длинными ресницами.

Никки хихикнула.

Через несколько минут Розали и другие феи вертелись и проносились по залу, кружились и порхали. Учитель Мерцание дал им точные инструкции по скоростному полёту, с помощью которого феи могли обезопасить себя, а также показал им тройной винт в воздухе, который мог сбить нападавших с толку.

– Помедленнее, Дентин! Ты врезаешься в одноклассниц… Никки, во время полёта смотри вперёд, а не назад… Розали, ты похожа на гудящего жука, а не на фею. Ты должна парить!

Но чем больше Розали старалась, тем тяжелее становились её крылья. В конце концов её силы иссякли, и она плюхнулась на пол. Остальные девочки, кружившиеся в воздухе, словно ватные шарики, бросились врассыпную. Розали уткнулась лицом в ладони и заплакала.

– Ну-ну, маленькая фея! – Учитель Мерцание приподнял её подбородок и посмотрел Розали прямо в глаза. – Всё будет хорошо. Может, дело в твоих крыльях? Попробуй-ка вот эти. – Он протянул ей пару атласных, благоухающих крыльев. – Это настоящие полётные крылья!

Тут рядом с Розали возникла Никки и протянула ей носовой платок. Розали взяла его, шумно высморкалась и протянула руки за новыми крыльями. Ого! Маленькая фея была поражена. Крылья были такими лёгкими и тонкими, словно паутинка, что едва не выскользнули у неё из рук. Они не шли ни в какое сравнение с её тяжёлыми повседневными крыльями.

Торопливо сбросив старые крылья, Розали примерила новые. Всем телом она ощутила покалывание. Пальцы, живот, волосы и, наконец, крылья. В мгновение ока пара крыльев приспособилась к телу маленькой феи и теперь прочно цеплялась за её спину, словно удерживаемая магнитом. Секретные чары фей! Ни одно существо, кроме самой Розали, теперь не смогло бы снять с неё эти крылья.

– Ну? – Господин Мерцание вопросительно посмотрел на маленькую фею.

Розали откинула волосы и рассмеялась. Лёгкая, словно пёрышко, и как никогда быстрая, она поднялась в воздух и сделала несколько кругов. А потом взмыла вверх, поднимаясь всё выше и выше, к самому потолку. После уверенного скоростного полёта и мастерского сальто назад маленькая фея снова приземлилась.

Учитель Мерцание восторженно захлопал в ладоши.

– Прекрасно! Я горжусь тобой, Розали. И всеми остальными тоже, конечно же. На этом наш урок полётов окончен.

– Но их-то наверняка никто не называл маленькими пупсиками! И не говорил, что они не смогут найти почтовый ящик фей!

Кухонная фея вытерла тяжёлый горшок.

– С этим почтовым ящиком не всё так просто, моя милая. Он стоит у северной границы Цветущего нутового луга, – пояснила Померанца, ничего не подозревая. – Чтобы добраться туда, надо кое о чём знать. А ты для этого и вправду ещё слишком мала, Розали.

Розали выпила своё какао и кивнула. Но внутри она ликовала. Теперь она знала, где нужно искать. И больше ничего не боялась. С подсказками учителя Мерцание и её новыми полётными крыльями ничего не могло пойти не так. Она была готова!

Розали с трудом дождалась окончания урока Эльвиры, который был после обеда. При этом фея труда прикладывала максимум своих усилий. Она терпеливо показывала ученицам на деревянном коне, как они впоследствии будут ездить на единорогах.

– Отличная посадка, Сола. Такая быстрая!.. Браво, Никки. У тебя такая выправка, как будто ты скачешь на единорогах по нашему миру фей уже целую вечность!

И только тем, что делала Розали, Эльвира была недовольна.

– Что с тобой, дитя? Ты что, замечталась? Ты ведь уселась на коня задом наперёд!

Весь класс прыснул со смеху.

Розали растерянно посмотрела на Эльвиру и пожала плечами.

– Но это же хорошо. Теперь мне, по крайней мере, видно, что происходит сзади.

Все рассмеялись ещё громче, даже Розали и фея труда. Но Розали заметила, что Эльвира смотрит на неё вопросительно. С этого момента маленькая фея прилагала больше усилий. Всю оставшуюся половину дня Розали была очень молчалива.

Даже когда они легли в постель, она почти не разговаривала с Никки.

– Скажи, что у тебя всё-таки случилось? – спросила маленькая фея тумана.

Розали покачала головой, взяла дневник и сделала вид, что старательно пишет в нём что-то.

Никки вздохнула, но оставила её в покое.

Когда Бальдуин, фирн спокойной ночи, прошёл мимо комнаты девочек, напевая свою песню, Розали покосилась на Никки. У маленькой феи тумана уже слипались глаза. Наконец она повернулась на бок и заснула. Именно этого момента и ждала Розали.

– Никки, ты уже спишь? – прошептала она в тишине.

Маленькая фея тумана не ответила, и Розали тихонько вылезла из постели. Она надела платье, в котором уезжала из дома, новые полётные крылья и пару удобных сапожек.

Вероятно, это было безумно – просто взять и уйти.

Вероятно, это было запрещено.

Вероятно, это было глупо – делать это ночью.

Но Розали просто не могла поступить иначе. Ведь ей нужно было доказать Мелиссе, что она совсем не фея-малышка!

Совершенно бесшумно – тише дыхания феи – она прикрыла за собой дверь и выскользнула из здания школы. Ещё днём она подготовилась к своему побегу – тайком приоткрыла окно во двор на первом этаже и просунула в щель тонкую ветку. Она слышала от старших учениц, что дверь школы каждую ночь наглухо запиралась. А ещё ей говорили, что госпожа Ветерок могла услышать каждое лёгкое движение крыльев своих учениц. Даже во сне! А значит, взлетать ей не стоило. Зато она могла взобраться на один из высоких цветочных стеблей рядом с входом.

Едва Розали высунулась из окна, как её, словно плащом, окутала чернота ночи. Какое счастье, что она не боялась темноты! И всё же ей было слегка неуютно…

– Не делай этого, Розали, – прошептал цветок, когда Розали соскользнула по его стеблю на землю.

– Возвращайся в свою постель, – прошелестела трава фей, когда маленькая фея цветов вышла на дорогу.

Розали зажала уши обеими руками и огляделась. Перед ней расходились три дороги.

Розали вздохнула.

– И какой же из них ведёт к Цветущему нутовому лугу?

В это же мгновение прямо перед ней из кустарника выскочила маленькая мышка и помчалась по тропинке, что была посередине.

– Значит, это она и есть. Спасибо тебе, мышонок, – прошептала Розали. – Вперёд!

Розали сжала кулаки. Больше всего ей хотелось сейчас громко расхохотаться, но в данной ситуации это было бы, конечно, крайне глупо. Умоляющий взгляд Никки это только подтвердил. Он словно говорил: «Пожалуйста, ничего не говори, просто стой на месте». Розали сжала зубы.

– Мы возьмём их с собой. – Бородавочник задумчиво почесал свой бородатый подбородок. – Может, они пригодятся для нашего оркестра. Для нашей гоблинской песни. Вперёд и с песней!

Вся остальная банда восторженно завопила:

– Хватайте их!

– Держите их!

– Тащите их!

Здоровенный гоблин схватил Розали за запястье. Он потащил её за собой, в то время как маленькая фея цветов кричала и отбивалась. Но он был сильнее. Хоп! Он закинул упирающуюся фею себе на плечо. Оп-хоп! Второй гоблин схватил Никки. Затем весь отряд двинулся в путь.

– Гоблины, запевай! – крикнул Бородавочник, и все гоблины дружно заголосили:

 – Драки и ссоры, припрыжки и топот, Вся наша жизнь – это праздник и грохот! Любим шуметь, колобродить и чавкать И друг на друга, как дикие, рявкать. Гоблинский пир урагана покруче. Нам помешаешь – по уху получишь!

Напевая и свистя, причудливое шествие двигалось по Пурпурному лесу. Лишь спустя довольно продолжительное время они добрались до деревни гоблинов. Поражённая Розали огляделась. Многочисленные хижины теснились под мощными пурпурными грибами, стоявшими вокруг большой площади. В центре пылал огромный костёр. Там собралось ещё больше гоблинов. Одна из девочек подскочила к Бородавочнику и дёрнула предводителя гоблинов за куртку.

– Папа! Ты принёс нам игрушки? – Она указала на Розали и Никки. – Они такие милашки. Отдай их мне!

Бородавочник закатил глаза.

– Ну нет уж. Они нужны нам для оркестра.

– А ты вообще умеешь петь? Или хотя бы занимаешься музыкой? – обратилась девочка к Розали.

Фея покачала головой. После пения гоблинов ей стало совсем не по себе.

– А эта? – Девочка указала на Никки.

– Нет, – нерешительно прошептала фея тумана.

– Видишь, – заупрямилась девочка, снова обратившись к Бородавочнику. – Они ничего не умеют. Можно мне оставить их себе? И подкармливать? – Она разжала кулак. В нём ползало несколько жирных мух. – Вот им наверняка понравится!

Розали представила себе, как банда детишек-гоблинов будет каждый день играть с нею и Никки, наряжать их в шкуры, кормить мухами и прочей отвратительной гоблинской едой. Скорее всего, она никогда больше не увидит своих папу и маму. Как и друга Йоккеля и школу. Ой, погодите! Йоккель!

В этот момент у Розали появилась идея.

– Подождите! Я немного занимаюсь музыкой! – Она подмигнула Никки и полезла в карман.

Бородавочник наблюдал за ней, сощурившись. Увидев, что именно Розали поднесла ко рту, он закричал:

– У неё свисток тролля! Отберите его у неё! Скорее!

Но было слишком поздно.

Розали уже набрала полную грудь воздуха. Высокий свистящий звук пронёсся над пурпурными грибами, над травами и лугами, над головами гоблинов и поднялся высоко в небо. Сотню раз он эхом отразился от деревьев, усиливаясь в их лиственной кроне и зависнув над бледными утренними облаками.

– Ну и дела, – прорычал гоблин. – Это не к добру.

Щёки маленькой феи тумана зарделись.

– Привет, Йоккель. И спасибо тебе!

– Да не за что. – Мальчик-тролль небрежно махнул рукой. – Нет проблем!

Ещё некоторое время они просто сидели в траве, глядя на утреннее солнце, уже выглядывавшее из-за горизонта ярко-красным полукругом. На росу, сверкавшую в траве. На пауков, кропотливо плетущих свои сети между стебельками растений. Слушали, как птицы поют свои трели на рассвете. Розали подмигнула Никки. Никки взглянула на Йоккеля, а тот, в свою очередь, улыбнулся Розали. И все трое рассмеялись. Во весь голос – уставшие, но бесконечно счастливые.

– Розали? – прошептала Никки. – Мне кажется, нам пора. Пока госпожа Ветерок и остальные учителя не начали нас искать.

Розали кивнула.

– Ты права. Ты нас проводишь, Йоккель?

Мальчик-тролль пошевелил ушами.

– А надо?

Розали с Никки кивнули.

Пока Йоккель грузно шагал по тропинке, девочки, как бабочки, летели над ним к школе Цветущего леса.

Она крепко обняла Йоккеля. От волнения у маленького тролля покраснели уши. Особенно когда Никки прижалась к нему ещё крепче.

– Если Розали захочет, я тоже скоро приеду к ней в гости на вашу Моховую поляну, – сказала Никки. – Мне очень хочется посмотреть, где вы оба живёте!

Йоккель уже собрался уходить, когда Померанца схватила его за плечо.

– Погоди-ка, юноша. Так просто я тебя не отпущу. Ты вернул мне моих маленьких девочек-фей. И за это мы должны отблагодарить тебя по меньшей мере кувшином счастливого какао и большим шоколадным тортом. И то и другое – вот тут. – Кухонная фея похлопала ладонью по туго набитому рюкзаку и протянула его Йоккелю. – Когда устанешь, просто съешь или выпей что-то из этого. И к тебе сразу же вернутся силы! Это тайная магия фей. – Она подмигнула Йоккелю.

– Счастливого пути! – Фирн Мерцание с уважением похлопал мальчика-тролля по плечу. – Ты просто молодец!

Размахивая руками, вся школа проводила маленького тролля и смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду на горизонте.

– Никогда бы не подумала, что просто тролль может оказаться таким храбрым, – выпалила Беллатрикс.

Её сестра Сола сморщила свой маленький носик:

– Такой странный лохматый парень.

Розали бросила на фей звёзд сердитый взгляд.

– Пора начинать занятия! – Госпожа Ветерок хлопнула в ладоши. – Прошу всех разойтись по классам. Кроме Розали и Никки, конечно. Вы следуйте за мной.

Девочки-феи переглянулись. Теперь они наверняка будут наказаны. Без всяких сомнений! В то время как остальные девочки разбежались по классам, Розали и Никки, повесив головы, вошли в вестибюль. Там их ждала госпожа Ветерок.

Скрестив руки на груди, она строго посмотрела на девочек.

– О чём вы только думали? – начала она. – Просто так взять и убежать посреди ночи? Я в вас очень разочарована.

– Но Никки ничего такого не сделала! – вступилась за подругу Розали. – Это я. Я во всём виновата. Я одна!

Сбитая с толку, госпожа Ветерок переводила взгляд с одной девочки на другую. Розали схватила Никки за руку.

– Никки, ты ведь не сбежала. Ты просто хотела разыскать меня, а потому полетела вслед за мной. Потому что ты самая хорошая подруга во всей стране фей! Мне так жаль, что я не сразу это поняла. Иногда… иногда бывает так, что… друг уже давно рядом с тобой. А ты всё ищешь и ищешь, не замечая этого. Потому что не удосуживаешься обратить на него внимание.

Щёки Никки запылали от радости, и госпожа Ветерок растроганно смахнула непрошеную слезу. В этот момент Розали заметила фею леса Мелиссу. Она стояла, спрятавшись за колонну, и подслушивала разговор. Но Розали было всё равно.

– Я вела себя по-гоблински отвратительно, – продолжила Розали. – Я разозлилась на Мелиссу и её подружек. Потому что они называли меня феей-малышкой и сказали, что я не смогу найти почтовый ящик фей. Я хотела доказать им, что это не так, и потому сбежала.

– Ах, Розали! – вздохнула госпожа Ветерок. – Почему ты такая самолюбивая и нетерпеливая! Мы сначала должны обучить тебя стольким премудростям. – Она осторожно прикоснулась к летунчику, приколотому к платью Розали. – Вот эта маленькая штучка могла бы спасти тебя, но об этом ты узнаешь только в ближайшие дни от нашей феи волшебства Мандрагоры. Она же покажет тебе, как обращаться с волшебной палочкой. Ведь это на самом деле очень важно для настоящей феи!

Розали опустила голову.

– Простите, госпожа Ветерок. Мне не следовало убегать. И я не должна была тащить за собой Никки. Мне так по-гоблински ужасно стыдно!

Директриса поддела Розали за подбородок, чтобы та посмотрела ей прямо в глаза.

– Ты сумела понять, что представляет собой настоящая дружба. И я этому очень рада. Поэтому на этот раз твоё наказание не будет слишком строгим, маленькая фея цветов. Тебе лишь придётся помочь нам с подготовкой к празднованию середины лета. Подготовка начнётся уже сегодня, и у нас очень много дел.

– А можно мне тоже помочь? – спросила Никки.

– Если ты хочешь поддержать свою подругу, то, конечно же, можно.

Госпожа Ветерок взглянула на большие школьные часы.

– А теперь вперёд на кухню, к Померанце. Она приготовит вам тёплое какао, и после этого вы отправитесь в свои постели. Вы бы всё равно заснули у меня на уроке.

Как только госпожа Ветерок ушла, Мелисса вышла из своего укрытия. Со смущённым видом она приблизилась к Розали.

– Я тоже хочу извиниться. За фею-малышку и почтовый ящик фей. Но тебе совсем не стоило сразу из-за этого убегать! Я очень рада, что ты вернулась!

Розали обняла фею леса.

– То, что ты сказала о дружбе, – продолжила Мелисса. – О том, как можно найти друга… Я бы хотела так же написать в своём послании для Ханны. Ты сильно рассердишься на меня, если я использую твои слова?

– Рассержусь? – Розали рассмеялась. – Что за ерунда. Я буду очень горда! Ведь это будет значить, что я немного помогла почте фей, так ведь?

– Она больше не одна, – воскликнула в тишине Розали. – У Ханны теперь есть подружка!

Вся школа рассмеялась. Розали прикрыла рот рукой. Но никто уже не мог по-настоящему сердиться на маленькую болтливую фею, потому что Розали была права. Рядом с малышкой сидела ещё одна девочка. Они вместе увлечённо играли у воды, запуская маленькие лодочки и заговорщицки улыбаясь друг другу.

– Мелисса? – произнесла госпожа Ветерок. – Не могла бы ты рассказать нам, удалось ли тебе исполнить заветное желание Ханны, о котором она написала в послании, брошенном в почтовый ящик фей?

Мелисса кивнула:

– Я написала Ханне, что ей следует почаще и повнимательнее смотреть по сторонам. Этим… я хотела сказать… что, возможно, подруга, которую она ищет, уже давно рядом с ней. Возможно, Ханна её просто не замечает.

– И? – Госпожа Ветерок приподняла брови.

– Это Леони, девочка, которая живёт по соседству. Ханна и Леони никогда не обращали внимания друг на друга. Только после того, как Ханна получила моё послание, она набралась смелости и позвала Леони играть в мяч. Так что теперь они подруги, – с гордостью заявила Мелисса и подмигнула Розали.

– Чудесно! – Госпожа Ветерок бурно захлопала в ладоши, и остальные феи и учителя тоже громко зааплодировали. – А теперь давайте танцевать, пить и есть.

– И правда, – прошептала Розали. – Я голодна, как цветочный волк! Но прежде чем мы начнём, мне обязательно и просто фее-непременно нужно сделать ещё кое-что. – Маленькая фея цветов повернулась к Никки. – В конце концов, не только у Ханны всё теперь хорошо, но и у меня.

И Розали тихонько запела:

Розали ткнула указательным пальцем в маленькую фею тумана:

– …тебя!