— Мам, я дома!

К ногам бросается кот Васька. Голодный, конечно его никто не кормил, но хорошо хоть на улицу не выгнали. Отчим ненавидит моего кота, как в принципе и меня.

— Явилась! — В коридоре зажигается свет, — ну и где шлялась?

По спине пробегает волна ледяных мурашек. Я отвожу взгляд, молясь всем богам, которые только могут слышать, но, кажется, это очередное подтверждение того, что высших сил не существует.

Отчим стоит посреди коридора, уперев руки в бока. Помятая футболка с сальными пятнами, штаны, вытянутые на коленках. От него как всегда разит потом и табаком. Сегодня, кажется, трезвый, но от этого не легче.

— На работе, задержали.

Я стягиваю рюкзак с плеч и хочу разуться. Воздух гудит как перед грозой. Знаю что сейчас начнется ссора. Как же мне это надоело… С тех пор как он появился в нашей семье, то все пошло вверх дном. Я вижу, что мама маячит на заднем плане, но голос не подает. Не удивительно, она отчиму и слова против не скажет.

— Деньги получила? — спрашивает он, сложив руки на груди.

— Ещё нет, — поджимаю губы. — Шеф сказал, что выплатит к концу недели и…

— Значит я всё-таки прав, — он торжествующе вскидывает подбородок и оглядывается на мать. — Не пойми где шляется, толку от неё нет. Может и работы никакой нет. Сидит с отморозками какими-то по подъездам.

— Олежечка, — тихо возражает мама, но таким тоном она и зайчонка не спугнёт.

— Убирайся! — резко рявкает отчим, и я замираю. — Надоели мне твои гулянки по ночам, не буду я в доме терпеть такого поведения. Я предупреждал, что дома нужно быть в десять.

— Я работаю до половины десятого, меня задержали…

Не успеваю договорить, как отчим подлетает ко мне и открывает дверь, а потом выталкивает меня в подъезд. Васька возмущённо, даже агрессивно мяукает.

Мой единственный защитник. Не влетело бы ему… Мяукает с шипением, а после слышится ругательство отчима.

— И блохастого забери своего!

Кота вышвыривают пинком под зад. Я тут же бросаюсь к нему и хватаю на руки. Осматриваю бока, голову, но, кажется, он в порядке.

— Олежка, ну она же ребенок еще! — Я слышу голос мамы из-за закрытой двери, но тут же в ее адрес летят проклятья и она замолкает.

Обида душит так сильно, что я не могу дышать. Захлебываюсь слезами и зажимаю рот ладонью. Это сюр какой-то. Васька мяукает, будто спрашивая, мол, что теперь-то? А у меня нет ответа.

Медленно выдыхаю, перехватываю кота и подхожу к двери. Стучу кулаками, пинаю ногой, больно ушибая палец. Выгнали… из собственного дома. Чёрт, а если бы я разуться успела?! Так и ушла бы босиком?!

Вот уже несколько месяцев моя мама начала с ним жить, они быстро поженились и вначале все было сносно, но затем отчим решил “заняться моим воспитанием”. Жизнь превратилась в ад.

Постоянный контроль по времени, внешнему виду. Никаких друзей и приятелей. Только дом и работа. Казалось, я стала рабыней в собственном доме. Я не спорила, хотела, чтобы мама была счастлива…

Перехватываю Ваську поудобнее и иду на улицу. Нужно где-то переночевать. Благодаря отчиму у меня больше нет друзей, поэтому позвонить я никому не могу. Зарплату мне и правда задержали, так что моих денег едва хватит на такси в одну сторону. Начинает накрапывать дождь и я вместе с котом прячусь на остановке.

— Васька, что же нам делать?

Кот урчит свернувшись калачиком у меня на руках.

— Тебя бы покормить, — я поглядываю на окно своей квартиры. На кухне горит свет и я вижу силуэт мамы и Олега. Ругаются. Олег, что-то кричит и активно жестикулирует руками. Сейчас мама сдаться, потом будет плакать всю ночь, а на утро скажет, что он не такой уж и плохой, а даже очень хороший, просто у него трудный период и проблемы на работе.

Сажусь на остановке, поджав ноги, чтобы немного согреться. Дождь усиливается и становится холоднее.

— Вась, не крутись, — я пытаюсь усмирить неожиданно взбунтовавшегося кота, который выворачивается и шипит. — Сиди смирно, сейчас намокнешь. Не убегай.

Пытаюсь спрятать животное под куртку, когда слышу звонкие шаги, поднимаю взгляд. Передо мной стоит молодая девушка. Она до жути похожа на меня. Такой же овал лица, цвет глаз, только ее волосы чуть короче и светлее чем мои, а еще у нее красивая одежда.

Длинное пальто, расшитое тончайшим узором и сапожки, которые стоят больше чем моя жизнь. Большой чёрный зонт, по краю которого тянется мерцающая серебристая нить. Ничего себе…

— Убогое местечко, — девушка поправляет меховой воротничок и окидывает меня внимательным взглядом, — пойдем со мной, я тебе помогу.

— Куда?

Даже не знаю, как я смогла сказать хоть одно слово. Девушка так похожа на меня, что от этого становится страшно, но похоже, что ее этот факт совершенно не заботит. Она поправляет перчатки на руках, а затем снова смотрит на меня.

— Пойдем, я могу дать тебе все что тебе необходимо. У тебя будет дом, еда и приличная одежда.

Последнюю фразу девушка подчеркнула, вроде это важнее первого и второго.

Девушка, кажется такой изящной и благородной, вроде ее воспитывали в аристократы, а не обычные смертные, как мои родные. Но всё же её просьба до невозможности странная и подозрительная.

— Я вас не знаю, — сильнее прижимаю Ваську, который полностью спрятался под курткой и даже не шевелится.

— Лучше пойти со мной или сидеть тут и помирать с голоду? — Девушка протягивает мне руку, — идем. Я тебя хотя бы накормлю.

Нервно сглатываю. Мысль о еде отзывается легкой тошнотой.

Она же просто девушка, что может сделать мне плохого? Надо быть настороже. Если увижу кого-то подозрительного или стучится что-то, что мне не понравится, сразу разворачиваюсь и убегаю!

Даю ей руку. Касаюсь тончайшего шёлка ее перчатки. Меня окутывает аромат лаванды и сирени. Девушка сильнее сжимает мои пальцы, а затем с силой дергает на себя. Я вскрикиваю.

Выставляю руки вперед. Только бы кота не придавить! Готовлюсь врезаться в неё, но ничего не происходит. Я всё падаю, и падаю, и падаю, подозрительно долго. Девушка будто испаряется, а меня кружит в какой-то дикой карусели.

Выставляю руки, собираясь ударится об асфальт, но как только мои руки, касаются твердой поверхности, понимаю, что они увязли в грязи и траве. Дождь хлещет еще с большей силой. Кот недовольно рычит и выбирается из под моей куртки.

Я пытаюсь встать, но подскальзываюсь на траве. Ничего. Сейчас я встану и покажу этой девице!

— Киар! Кто это тут у нас? — громкий, мужской голос, который перебивает даже шум дождя, заставляет меня вздрогнуть, — первокурсница? Пришла посмотреть, как тренируются настоящие мужчины?

— Первокурсница? — Шепчу я оглядываюсь по сторонам.

Дождь льет, как из ведра и мне сложно рассмотреть что происходит вокруг, но я точно не у своего дома, больше похоже на футбольное поле. Передо мной трое парней. Один стоит впереди.

По внутренней договорённости я сейчас должна бежать без оглядки с визгом и звать полицию, но… Сперва надо разобраться, в какую именно сторону бежать.

Странной, подозрительно похожей на меня девицы нигде нет. Я же просто свалилась со скамейки на остановке. Может меня машина сбила и это глюки?

У парня, что стоит ближе всего ко мне, длинные темные волосы, которые из-за дождя прилипли ко лбу. Тонкая рубашка намокла и облегает тело, очерчивая идеальный пресс, широкие накачанные плечи и развитые грудные мышцы. Был бы момент получше, я бы с удовольствием его рассмотрела пристальнее, но сейчас я хочу понять, как тут очутилась.

Откидываю мокрые пряди со лба, подхватываю кота и медленно встаю на ноги, не отводя взгляда, от парня, который смотрит на меня с нескрываемым презрением и даже с ненавистью.

— Симпатичная, показать тебе пару приемчиков, адептка? — Говорит парень который стоит чуть дальше.

— Лайла Вилхерд, — произносит брюнет, — ее ничему учить ненадо. Ей тут вообще не место.

Я отступаю назад прижимая к себе кота. Понятия не имею, о чём они говорят и к кому обращаются, но если речь обо мне, то да. Полностью согласна. Мне нужно домой.

— Думала, можешь явиться сюда, Лайла, — выплевывает брюнет и делает шаг в мою сторону, — и просто приступить к учебе после того что сделала твоя семья? Убирайся, пока я не превратил тебя в кучку пепла!

Я только глазами хлопаю. Здравый смысл, пока не отмороженный мерзкой погодой, подсказывает, что он говорит со мной. Снова оглядываюсь, но никакой Лайлы за спиной не стоит, значит он обращается ко мне.

Очаровательно.

— Эй! Киар, — к брюнету подходит один из парней, — что она сделала?

Глаза Киара заволокло тьмой и я еле сдержалась, чтобы не завопить от ужаса. Он поднял руку и я отпрыгнула назад, но он не попытался ударить. В его руке появился странный светящийся сгусток.

Прекрасно. Меня либо правда что-то убило, или я отморозила себе мозги. Ну или это какие-то очень крутые спецэффекты.

Я не могла пошевелиться, как завороженная смотрела на происходящее. Рука Киара темнела, вокруг нее крутились странные тени.

Ну точно. Я определённо упала и приложилась головой об асфальт и сейчас лежу в коме?

— Киар, контролируй тьму, — кричит один из парней. — Мы долго тренировались, тебе надо взять ее под контроль!

Не понимаю, что происходит, но судя по тону явно что-то плохое. Это подтверждает и Васька, который рвётся выскочить из-под куртки и унестись в темноту. Мне стоило бы последовать его стремлению улепётывать отсюда, сверкая пятками, но… я не могу.

Смотрю в темные глаза Киара, не могу отвести взгляд, он будто меня загипнотизировал. А затем происходит странное.

Тьма, опутывающая его руку, оживает и набрасываются на сгусток света. Теперь парящий сгусток пульсирует, будто бесформенная клякса туши, оказавшаяся в невесомости. Чернота ползёт по коже выше, на плечо, забирается на шею.

Губы парня изгибаются в оскале. Мне кажется ему больно, но я могу ошибаться, потому как в глазах горит такая ненависть, будто я его заклятый враг.

Но почему? Я не знаю его. Впервые вижу. Может он меня с кем-то спутал?

С той девушкой, что подошла ко мне на остановке? Хотя какая сейчас разница.

Двое других что-то кричат, но слов не разобрать. Воздух гудит и давит, двигаться я не могу. Что же делать?

— Не надо, — тихо шепчу я. — Не надо, пожалуйста. Киар…

Не знаю, почему я называю его имя, но каким-то чудом это действует. Парень дышит глубже, лицо его успокаивается. Почерневшая рука подрагивает, но теперь дождь будто смывает с неё тьму и вскоре она снова становится нормальной. Чёрной тушью растекается в грязи лужица, некогда бывшая светящимся шаром. А самое главное — я, кажется, снова могу двигаться.

Пока Киар в замешательстве, я разворачиваюсь и бегу со всех ног.

— Хватай её!

Я бегу со всех ног, не разбирая дороги. Колючий дождь хлещет в лицо, а Васька, которого я прижимаю к груди недовольно рычит и царапается. Странно, почему мой кот стал не пушистым и мягким… Наверное просто намок.

Впереди я вижу здание, каменное и мрачное, стены увитый плющом. Выглядит, как средневековый замок. Я точно не в своем городе! Мимо меня пролетает светящийся шар, который коснувшись земли превращается в серебристую сеть. Я взвизгиваю и подпрыгиваю. Бросаюсь в сторону.

Оборачиваюсь.

Еще один шар, летит прямо в меня. Чудом умудряюсь увернуться, благо до укрытия всего ничего. Я петляю, постоянно оглядываясь и наконец добегаю до здания. Вбегаю в первую попавшуюся дверь.

— Васенька, что за чертовщина творится!

Кот издаёт невнятный звук. Похоже он тоже в глубочайшем шоке от происходящего, так что на обычное мяуканье совсем не тянет. Вбегаю узкой лестнице, на втором этаже вижу узкий коридор, а там небольшое углубление в стене. Прячусь, чтобы перевести дыхание. Боже мой, я сейчас лёгкие просто выплюну. Бок колет, перед глазами искры, и я тяжело дышу.

— Васька, а я говорила тебе, что надо бегать по утрам.

Оседаю на пол и приваливаюсь спиной к прохладной стене. Мои руки дрожат, а сердце колотится, как бешеное, пытаюсь восстановить дыхание. Закрываю глаза.

Расстегиваю куртку, чтобы стало немного прохладнее. Васька выпрыгивает на пол и мне на миг, кажется, что какой-то он стал слишком большой. Было тяжело его тащить.

Разминаю руки.

— Вась, ты что-то разъелся, в следующий раз побежишь сам.

Я открываю глаза и хочу закричать от ужаса, но не успеваю, потому что слышу, как по ступенькам кто-то поднимается. Зажимаю рот ладонью.

Я в ужасе потому что вижу с собой не Ваську, а какое-то странное существо. Он покрыт чешуёй и даже имеет маленькие крылышки. Существо с любопытством смотрит на меня, моргает громадными янтарными глазами.

Что за чертовщина, блин?! Я вроде не роняла кота. Или не заметила? Может Васька выскочил, я тут же схватила и под куртку, да только не его, а какое-то неведомое местное существо?! И где теперь моего кота искать? Не брошу же я его в этом дурдоме.

— Тссс, — шипит на меня неизвестный зверь.

Я затихаю. Зверь прячется в проем рядом со мной. Я хочу отодвинуться, чтобы не прикасаться к этому странному существу, только двигаться некуда.

— Куда она побежала? — Я слышу мужской голос.

Они меня ищут. Если я сейчас себя выдам, закричу или что-то скажу, то точно попадусь, даже не знаю, кто страшнее этот странный чешуйчатый комочек или так те, кто пытается меня найти, бросая в меня странные, серебристые шары.

Где-то в сегодняшнем вечере я точно ударилась головой.

Продолжаю зажимать свой рот ладонью, чтобы случайно не закричать. Успокаиваю дыхание.

Сердце бьется так, что кровь пульсирует в висках.

Топот затихает. Я больше не слышу голосов. Осторожно выглядываю из своего укрытия. В коридоре темно, но лунный свет, который проникает через узкое окошко частично освещает лестничную площадку.

— Вроде бы никого нет.

Продолжаю сидеть искоса, поглядывая на существо.

— Чего смотришь? — Говорит, глазастый и тихонько взвизгиваю.

— Я сам не рад этому всему, — животное рассматривает свои когтистые лапы, — хотя с другой я стал немного сильнее.

Он пробежался по кругу и сел напротив меня, расправил крылышки попробовал ими подёргать.

— Кажется, я даже умею летать.

— Кто ты? — с трудом выдавливаю я.

— Кто-кто? Васька твой. Кто ещё. Не видно, что ли?

Я моргаю. Зовите санитаров. Одно дело говорить с котом и совсем другое, когда он начинает отвечать. Тут без лекарств уже никак.

— Похож на дракона.

Я говорю и сама не верю своим словам. Существо крутится, рассматривая свой крепкий хвост, который заканчивается сердечком на конце.

— Похоже что дракон. Это даже интереснее, чем быть котом. Хотя бы шерсть вылизывать не придётся. У меня от нее в горле першит.

Я на миг зависаю, пытаясь представить, какого это держать в порядке тело, когда оно полностью покрыто шерстью, а шампунями и рассчёсками ты не очень-то владеешь. Вспоминаю неприятное ощущение, когда в рот попадает волос, и морщусь. Пожалуй, мне тоже не очень-то хочется быть котом.

Дракончик снова рассматривает свои лапы и потягивается, а потом ловко прыгает.

— Ух ты! Я стал ещё и более ловким. А мне нравится, куда это мы с тобой попали в замок какой-то?

— Ты не Васька, ты точно не Васька я не знаю, кто ты, но ты говоришь и выглядишь не так.

— Когда ты нашла меня два года назад на мусорке. То я был весь в лишаях и у меня болела, лапа, ты меня выхаживала и позволяла спать с тобой на подушке.

Я просто хлопаю глазами и смотрю на странное существо, А тем временем тот, кто называет себя Васькой продолжает:

— А когда ты болела, я лежал у тебя на животе и грел. Помнишь, прошлой осенью, у тебя была высокая температура. Твоя мама постоянно работала, и о тебе некому было позаботиться? Тогда я на самом деле переживал, что тебе придёт каюк. И что мне потом надо делать? Обратно возвращаться на улицу на ту помойку. Я надеялся, что-то выздоровеешь.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Потому что я твой кот.

— Ты не кот.

— Ну, по всей видимости теперь да, но сейчас это не так, важно важнее. Ой!

Васька ныряет снова ко мне в укрытие и замолкает. Мы снова слышим шаги с лестницы, похожие мои похитители теперь спускаются вниз.

Как только становится тихо я снова поворачиваюсь к дракончику.

— Где мы? Что произошло?

— Самому интересно, хотелось бы тоже узнать, что тут произошло. Я только помню ту страную и тётку, она мне сразу не понравилась. Исходила от неё какая-то хмм аура неприятная.

— Аура?

Хотя я уже готова поверить даже в ауру, после летающих шаров и сетей, которые парни в нас швыряли.

Когда шум утихает, то дракончик выходит из своего укрытия, осматривается по сторонам. Пробегает вдоль по коридорам, а потом зовёт меня.

— Лидия, скорее идём. Там приоткрыта дверь.

Я готова довериться странному и существу. Это явно лучше, чем мои непонятные преследователи. Медленно поднимаюсь и негнущихся ногах иду следом за дракончиком. Всё-таки эта пробежка не очень хорошо сказалась на моём теле, я явно физически совершенно не подготовлена.

Захожу в комнату, которую указал дракончик. Тут темно, но я могу рассмотреть кровать, шкаф. Никаких вещей нет. Похоже, здесь никто не живёт. Хочется сесть и немного отдохнуть, что я и делаю.

— Вась, — я с опаской смотрю на существо. — Надо отсюда как-то выбираться. Мне это совершенно не нравится.

Дракон, толкает хвостом дверь и та захлопывается.

— Сначала разберёмся, где мы. — Дракон снова осматривает себя, — Ох! Мне прямо нравится, как я выгляжу.

Позволяю себе улыбку. Мда, сам не похвалишь.

— Ты посмотри на себя в зеркало, — я указываю небольшое зеркало, которое стоит у стены.

Дракончик радостно подбегает к зеркалу, рассматривает себя со всех сторон.

— Нет ну, я прекрасен! Ты только посмотри.

Тут происходит неожиданное, по зеркалу пробегает серебристая рябь. Вздрагиваю. Отбегаю в другой конец комнаты и уже снова готова закричать.

— Да, что же за чертовщина тут творится! Просто какое-то сумасшествие.

И тут я вижу в зеркале отражение. Только не моё, как будто бы я, но не я. Подхожу ближе и рассматриваю. Точно! В зеркале не я, а та девушка, которую я видела на остановке.

Сейчас она одета иначе. Больше похожа на девушку из моего мира, на ней обычное платье, высокие сапожки и волосы, заплетённые в красивую, сложную косу. Девушка сидит на диване в руке небольшая чашечка.

Она улыбается и внимательно смотрит на меня.

— Ну, что уже прибыла на место? Расскажи мне, как тебе наша академия?

— Академия? Ты о чём говоришь?

Я подхожу ближе к зеркалу, касаюсь его кончиками пальцев. По серебристой поверхности идёт рябь. Поверхность твёрдая, но при этом я вижу изображение. Странно. Какая-то магическая видеосвязь?

— Да, ты в магической академии. Возникли небольшие сложности. — Девушка делает небольшой глоток из чашки, отставляет ее в сторону и рассматривает свой маникюр. — Я не могу там учиться, но не будем вдаваться в подробности. Поэтому давай с тобой заключим сделку? Ты отучишься за меня, а я потом верну тебя в наш мир.

— Как ты это сделала? Как ты меня отправила сюда? — Теряю самообладание и бью по зеркалу кулаком. — Я хочу обратно домой!

— Успокойся, — говорит девушка насмешливым тоном. — Не нужна мне сейчас твоя агрессия. Я тебе не верну до тех пор, пока ты не сделаешь всё, что мне нужно. И заметь ты находишься не в том положении, чтобы выбирать. Сама ты оттуда не выберешься.

Не хочется соглашаться, но она права. Я же ничего не знаю об этом мире как минимум, мой кот стал драконом, да и про того воинственного парня забывать не стоит.

— Что ты от меня хочешь?!

Я пытаюсь взять себя в руки, но волнение так сильно разрастается по телу, что я не могу справиться. Меня охватывает паника.

— Я хочу, чтобы ты училась вместо меня в академии.

— Что значит училась в академии? Что это вообще за место?

Девушка закатила глаза и посмотрела на меня, как на полнейшую дуру.

— Это магическая академия. Ну конечно, я совершенно забыла, что в твоём мире подобного нет. Это, кстати, одна из причин, по которым я тебя выбрала. Вторая причина, что мы с тобой очень похожи. Я конечно более красивая, чем ты и утончённая, — девушка откинула пряди волос за плечо. — Обыватели этого не заметит, конечно если ты не будешь вести себя, как нищенка. Попытайся показать всем что ты из аристократического рода, хотя, — девушка ухмыляется, — мне безразлично, что обо мне подумают в этой Бездной забытой академии. — Значит так. Ты отучишься, а потом мы поменяемся местами снова.

Ой-ой… что-то мне совсем нехорошо.

— Что значит отучишься? Какая магия? Ты вообще с ума сошла?!

— Ты хочешь сказать, что с момента попадания в академию ты ещё ни разу не увидела магию? Не могу в это поверить.

— Вообще увидела. — Я обхватила себя руками и потёрла плечи. — Я не знаю, что видела, но это были какие-то шары… Это было страшно.

— То ли ещё будет, — обещает моя злая копия. — Ну, магических способностей вероятнее всего у тебя нет. Хотя, я слышала, что некоторые попаданки постепенно обретают магию. В общем выпутываюсь, как знаешь. Самое главное, чтобы тебя оттуда не выкинули, и ты продолжала там учиться.

— Всё? Мне просто здесь учиться? И что дальше?

— А дальше я тебе верну в твой мир. Ты сейчас где? — Девушка, чуть наклонилась вперёд и осмотрела комнату за мной. — Нет, в такой комнате меня бы точно не поселили. В общем тебе нужно найти распределителя и назвать моё имя, а затем тебя поселят в мою комнату, там должны были привезти вещи. Так что у тебя будет одежда. Бери всё, что тебе нравится. Я сложила туда, всё что мне уже не нужно. У тебя будет одежда, кое-какие украшения, чтобы никто не подумал, что это не я. Да кстати, это тоже важный момент никто не должен заподозрить подмену, поэтому уж постарайся хорошо сыграть эту роль.

Сердце ухнуло в пятки. Если мне нужно играть роль вот этой напыщенной девицы, то у меня в жизни не получится. Я даже держаться так не умею. Вот только почему-то у меня ощущение, что выбора мне никто не даёт и меня просто засунули в другой мир и поставили перед фактом, что я теперь должна стать другим человеком.

Кажется, эта затея заранее обречена на провал…

— Также ты там найдёшь деньги, но только я тебя прошу сильно не отсвечивай. — Продолжала девушка.

Хочется ответить ей какой-то колкостью. Нет, ну что за наглость? Вырвать человека из его жизни, забросить не пойми куда с таким видом, будто я ещё благодарна быть должна.

— А ты не боишься, что я могу сбежать из академии? — как бы невзначай спрашиваю я, демонстративно глянув на ногти. — Ты мне дала деньги, одежду. Зачем мне здесь оставаться?

— А это самое интересное, если ты уже попала в академию, то выбраться до её окончания ты не сможешь. Вот такие условия! Мне они тоже не по душе. Это, кстати, одна из причин, по которой вместо меня теперь там ты.

Я снова опускаюсь на край кровати и складываю руки на коленях, пытаясь осознать всё происходящее. Обвожу взглядом по комнате и замечаю Ваську, который сидит, не шевелясь, и во все глаза смотрит на эту странную девицу. Похоже, он тоже не в восторге от происходящего. Может ему понравилась его новая личина дракончика, но, наверное, на этом всё.

Очень хочется проснуться и увидеть лицо врача в медицинской маске, который скажет мне, что всё это просто сон и теперь всё будет хорошо.

Чтобы за мной приехала мама. Да и отчим, чёрт с ним, пусть тоже приезжает. Лишь бы не вот это всё.

Магия, какая-то магическая академия… как мне со всем этим разобраться? Да первый же встречный поймёт, что я не та, за кого себя выдаю!

— Ну всё, давай, вперёд, ищи свою комнату и оденься поприличней и сделай что-нибудь с волосами. Они же у тебя выглядят просто ужасно.

Я касаюсь своих волос пальцами. Что с ними не так-то? Нормальные, длинные. Мокрые сейчас, конечно, но я, извините, под дождём бродила и от чокнутых мужиков в мокрых рубашках убегала. Имею право выглядеть не как на приёме президента.

Впрочем, переодеться точно не помешает. Носки вымокли, одежда противно липнет к телу. Если включить воображение и очень сильно его напрячь, заявление девицы в зеркале можно даже за заботу принять.

— Ты меня слышала? — хмыкает она. — Шевелись!

Впрочем, нет. Мне хочется так думать. Денёк выдался на редкость паршивый.

Васька тоже недоволен тоном нашей… не знаю даже как её назвать. Работодательницы?

Первая волна шока понемногу отступает, включается осмысление происходящего. А именно его абсурдности.

То есть эта напыщенная стерва хочет, чтобы я притворялась ей в другом мире? Ага, а я знаю только её имя. Ничегошеньки о самом мире, магии и академии. Самой магии у меня нет, но возможно будет. Не факт, конечно. Ничего не забыла?

Нет, ну… в принципе, это мало чем отличается от поступления в университет в нашем мире или получении какой-нибудь справки на справку для получения справки, но всё-таки! Там ты хотя бы заинтересован в успехе операции, а здесь что?!

Эта дамочка в своём уме вообще?! Я бы ещё могла мамой своей притвориться, отчимом опять же. Да хоть Васькой! Я их знаю, а эту стерву вижу впервые в жизни!

Впрочем, она уже оставила у меня незабываемые впечатления. Если при виде неё те парни начали швыряться магическими шарами и покрываться тьмой, я в своей оценке не ошибаюсь.

Отчасти, я могу понять, почему она решила не поступать в эту академию, но мне репутацию она подпортила очень знатно. И мириться с этим незачем. Её проблемы, пусть сама их и решает!

— Не собираюсь я для тебя что-то делать. Я не принимала твои условия!

Это глупо, но просто смириться я не могу. В конце концов, если я просто ничего не буду делать, ей тоже расслабиться не выйдет, да?

— Дорогая моя, — девушка захлопала глазами и на её лице появилась такая ухмылка, что у меня мороз по спине прошёл, — тебе выбора никто не предоставляет. Сейчас ты пойдёшь, найдёшь комнату, которую предназначили для меня, заселишься и будешь вести себя, как прилежная ученица. Помни, твоя задача, чтобы тебя не отчислили, держись там, как хочешь.

— Ну как я буду учиться в академии магии? Я совершенно об этом ничего не знаю.

— Вот и чудесно, до занятий есть пара дней. У тебя будет время совсем ознакомиться. И кстати, совсем забыла сказать. Держись подальше от Киара Валлориана. Он меня мягко говоря недолюбливает.

Да что ты говоришь?!

— Недолюбливает? Он пытался меня убить сегодня!

— О вы уже встретились! Печально. — Сказала девушка, но я совершенно не заметила на её лице, той самой печали. — В общем держись, там я с тобой свяжусь немного позже.

— Стой! Скажи мне, что ты ему сделала? Это же явно неспроста он…

По зеркалу пробежала лёгкая, серебристая волна и я снова увидела свое отражение, оставшись без ответа.

Выглядела я не очень. Растрёпанные волосы, помятая одежда, перепачканная в грязи, лицо тоже, а на скуле начинает появляться синяк.

Да, вид у меня ужасный.

— Васька, что будем делать?

Я посмотрела на дракончика.

— Что делать?

Васька попытался вылизать шерсть на лапе, но видимо понял, что эта функция ему уже недоступна, мотнул головой и ответил:

— Пойдём искать твою комнату и узнавать, кто этот Киар и почему он хочет убить тебя.

— Её убить! Он хочет убить не меня, а её!

— Ну теперь вы поменялись местами и пока у нас нет другого варианта вернуться назад. Попробуем разобраться, что тут происходит.

Я подошла к двери и медленно открыла ее. Сейчас главное не встретить тех, кто за мной гонялся. Задачи будем решать по мере их появления, да?

Первым делом нужно найти распорядителя. Назвать ему имя. Лайла… Лайла… Чёрт, как там её звали? Если я пока не могу вернуться назад, то нужно хотя бы переодеться. И подумать, как быть дальше.

Она, конечно сильно подставила, собралась решить свои проблемы за счет меня. Непонятно, что мне будет, если я не выполню её условия. И что будет, если меня раскроют. Можно ли сюда с котами? В смысле драконами.

Чёрт, переезд в другой мир крайне проблематичное мероприятие!

— Нужно узнать почему Лайла сама не может учиться в Академии, — шепнула я Ваське, когда мы крались, как воришки, по коридору. — Неспроста она меня сюда отправила.

— Обязательно узнаем, — Васька начал спускаться по лестнице, смешно перекатываясь с боку на бок, — только держись от того с огненными шарами подальше. Не нравится он мне!

— Мне тоже, Вась. Во многом из-за шаров, но… блин, ты не видел наверно, — я морщусь, вспоминая то как чернела рука Киара. — В общем, с этим парнем что-то ещё… как бы по магии будто бы не так.

— О, ты уже начала разбираться в магии? — поддевает кот, а я хмурюсь.

— Нет. Просто… не знаю, чувствую так.

Я медленно спускалась по ступенькам, стараясь не скрипеть половицами, что получалось плохо. Каждый мой шаг эхом отражался от стен.

— Лайла Вилхерд!

Голос раздался так громко, что я невольно присела.

Зажёгся свет и я прищурилась, пытаясь привыкнуть после темноты.

Внизу лестницы стоял невысокий человек с длинными ушами странной, серо-зеленой кожей. Я моргнула. Может мне померещилось?

Кто он? Гоблин?

Сущетво грозно посмотрело на меня янтарными глазами.

— Лайла Вилхерд, почему вы не явились на распределение? Думаете, что я должен бегать и искать вас? Запомните, что ваше положение в обществе совершенно не имеет значения в стенах нашей академии. Тут вы такая же как и все. Понятно?

— Понятно, — тихо произнесла я.

У меня, вернее у Лайлы высокое положение в обществе. Проклятье, какого чёрта я вынуждена сама собирать о ней информацию? Кому из нас нужно, чтобы я в этой дурацкой академии училась?!

— Понятно? — Гоблин прищурился и посмотрел на меня с недоверием, — пойдемте, я проведу вас в вашу комнату и выдам учебники и форму.

Учебники. Книги это хорошо. Надеюсь, язык у них тоже понятный. Говорю-то я вроде по-русски. Ну или их речь адаптирована в русский. Хотя, Лайла и ко мне на улице подошла и я всё прекрасно поняла.

— Хорошо, — промямлила я, — я тут с…

Посмотрела на Ваську, совершенно не понимаю как его назвать.

— С фамильяром? — Гоблин еще больше прищурился и внимательно посмотрел на Ваську, — кто бы мог подумать. Лайла Вилхер завела фамильяра! Мы внесем его в реестр и добавим в расписания занятия с фамильярами.

— Хорошо, — снова повторила я и продолжила спускаться по лестнице.

Потрясающе. Больше уроков. Но, может Васька тоже научится чему-то интересному и полезному. всё равно нам тут торчать неизвестно сколько.

Мокрые джинсы неприятно облепили тело и меня начало трясти от холода, хотелось скорее стянуть с себя мокрую одежду и залезть в душ под горячую воду.

— Хорошо? — С сомнением переспросил гоблин, — и никаких истерик и пожеланий?

Чёрт! Она бы устроила истерику? Бли-и-и-ин! Он уже что-то подозревает!

На миг возникает идея сдаться. Выложить этому распорядителю всё как есть. Пожаловаться на то, что меня фактически выкрали из своего мира, швырнули в другой и поставили невыполнимую задачу.

Что он сделает, если я скажу? Поможет? Может вернёт меня в мой мир, притащив заносчивую стерву обратно?

Не уверена. Наверно сейчас правильнее всего будет осторожничать. пока я не знаю кому верить, а кому нет, стоит постараться как можно меньше болтать о том кто я и как сюда попала. В конце концов он может и разозлиться. Меня в расход, Лайлу… а кто её знает. Если положение высокое, наверно ничего ей не будет.

— Я замерзла и очень хочу переодеться, — вру я с милой улыбкой.

Потом вспоминаю, что я стерва и вскидываю подбородок, пытаясь выглядеть так, будто я королева среди провинившихся холопов. Васька выдаёт какой-то странный звук, похожий на смешок, но распорядитель, кажется, не замечает этого.

Гоблин снова смерил меня странным взглядом и тряхнул головой, отчего две сережки-кольца, которые были в его длинном ухе тихо звякнули.

— Идем.

Мы долго петляем по коридорам. Поначалу я стараюсь выглядеть уверенно и высокомерно, пародируя настоящую Лайлу, но чем дальше мы продвигаемся в лабиринте коридоров тем сложнее мне становится. Не то чтобы я надеялась сразу разобраться во всех коридорах нового места, но всё же масштаб владений, в которых мне с лёгкой руки этой стервы придётся задержаться, поражает воображение.

— Вам сюда, — хмыкает гоблин, останавливаясь в очередном, одинаковом с виду коридоре.

Я осматриваюсь пытаясь запомнить хотя бы примерное расположение. Хоть бы номера какие-то сделали.

— Что с вами не так, мисс Вилхерт? — щурится гоблин. — Вы странно себя ведёте сегодня.

— Я просто…

Всё ещё не знаю, можно ли доверять ему. В конце концов, признаться я всегда успею.

— Просто был сложный и тяжёлый день, — максимально пафосно приглаживаю волосы. — И вообще, не донимайте меня!

Толкнув дверь я вваливаюсь внутрь и жду, когда Васька продифелирует следом. Распорядитель сверлит меня чёрными глазками, после напоминает:

— Не запирайтесь. Получите учебники, потом уж будете приводить себя в порядок.

— Ладно, — закатываю глаза и прикрыв дверь впервые осматриваю комнату.

Ну, что я могу сказать, это место и правда кардинально отличается от комнаты в которой я говорила с Лайлой. На полу ковёр, как водится светлый, в дальней части роскошная кровать на подиуме, с тёмно-красным балдахином, украшенным золотыми кисточками. Стены тоже красные и украшены золотыми узорами. Дорого-богато, короче, но стильно. Упрекнуть хозяйку в отсутствии вкуса нельзя.

У высоченного окна большой письменный стол, у стен несколько книжных шкафов, пока пустых, а справа от входа две двери. Одна, я надеюсь в ванную, вторая… понятия не имею. Гардеробная? Лайла говорила, что у меня будет новая одежда.

— Ну что, кажется, живём? — Васька первый выходит из шока.

— Да где уж, Вась, — мой голос сваливается в скрипучий шёпот. — Да если я в таком виде комнату перейду, этот ковёр сроду не отмоют… Мне нужно в ванну.

Стягиваю с себя кеды. И носки тоже. Подхватываю всё и босиком крадусь вглубь комнаты.

— Тебе сказали ждать, — замечает Васька.

— Я устала ждать, — хмыкаю я и скребу ногтями шею. — Серьёзно, надо помыться. Я себя не то что Лайлой, я себя человеком не чувствую. Встреть, пожалуйста учебники, будь милым фамильяром?

Дракончик не успевает возразить, а я уже крадусь в сторону потенциальной ванны. За первой дверью действительно обнаруживается ванна. Свет здесь так же зажигается автоматически. Белая плитка, всё шикарно, но я замечаю только душ и роскошную ванну на львиных (или каких там) лапах. Мгновение размышляю над перспективой поваляться в горячей воде, но в итоге всё же сворачиваю к душевой кабине. Сейчас не время расслабляться.

Раздеваюсь тут же, кое-как стягивая с себя мокрые и грязные джинсы, футболку. Потом придумаю, что делать с этой одеждой. Вряд ли Лайла знает, что такое стирка, если я займусь этим, будет слишком странно.

Кран отличается по форме от наших, но интуитивно понятен. Я сейчас любому варианту рада.

Моюсь, пользуясь найденными на полке тюбиками. Долго вымываю из волос грязь, какие-то листики и песок, потом кутаюсь в мягкий белый халат и смотрю на гору грязного белья. Пока не хочется им заниматься. Пойду найду во что одеться да посмотрю книги, которые уже должен принести гоблин. Чем раньше начну разбираться, тем лучше для меня же.

Выглядываю в комнату и замираю. Васька сидит на книжном шкафу, по кошачьи выгнув спину и растопырив крылья, пытаясь напугать…

Киара, мать его, Валлориана, стоящего на моём безупречно белом ковре, сложив могучие ручищи на не менее могучей груди и рассматривая моего котодракона.

Услышав меня, он оборачивается и выразительные желтовато-оранжевые глаза опасно сужаются.

— Лайла, — его улыбка не сулит ничего хорошего. — Кто бы мог подумать, что тебе всё же хватит наглости здесь появиться. Особенно после всего.

Сердце ухает в пятки. Он здесь. Как он попал сюда?! Ах, да. Я же не запирала дверь, в ожидании учебников. Боже мой, что мне теперь делать?!

Пячусь обратно к ванной. Киар делает длинный шаг ко мне, сокращая расстояние. Чувствую, что нахожусь на грани обморока. Очень некстати поскальзываюсь на плитке и начинаю падать. Мысленно готовлюсь совершенно не грациозно распластаться на полу как вдруг меня ловит сильная и обжигающе горячая рука… затем, чтобы прижать в не менее горячую и упругую мужскую грудь.

Наши взгляды пересекаются. Я вижу своё отражение в огненном зеркале его глаз и невольно сглатываю от ощущения горячего дыхания на моих губах. Ладони упираются в упругие грудные мышцы, и я восхищаюсь силой своей воли, чтобы не потискать их. За такое он меня точно убъёт.

Могу в деталях рассмотреть черты его лица. В нашем мире он легко стал бы фотомоделью и был весьма успешен. Правильные черты лица, широкая угловатая челюсть, а какие скулы! За такие и убить можно. Взгляд спускается ниже, на полные губы.

— Что ты задумала, Лайла? — низко рычит Киар, который рассматривает меня с диаметрально противоположными эмоциями, а у меня от его голоса мурашки разбегаются. — Тебя не должно быть в академии. Не после того, что ты натворила, ни вообще.

Я медленно киваю. Сейчас он может что угодно мне сказать, я буду так же кивать и ловить каждое из его слов, не понимая смысла. Голос будто музыка на языке, которого не знаешь. Плевать что там за смысл, главное, как оно звучит.

— Ты меня слушаешь?

— Д-да… — сглатываю, пытаясь привести в порядок мысли. — Я… ничего не задумала.

Боже мой, что я вообще несу?! Он меня убить пытался! Да и я сама почти голая перед ним стою. Так, пора заканчивать всё это!

— И вообще, — я резко отталкиваю его, отступаю в ванну и вновь пытаюсь притвориться Лайлой. — Какого чёрта ты забыл в моей комнате?

Произношу и тут же чувствую, как вспыхивают щёки. Чёрт! Я же… Я сейчас спалюсь и конец моему обучению в академии. Вот Киар совершенно точно мне не помощник!

К счастью, он на мои иномирные словечки внимания не обращает.

— Что я здесь забыл? Это ты меня спрашиваешь?

Воздух, кажется, можно ножом резать. Я вижу, как в его глазах пылает пламя ненависти. Блин, ну что за… Почему он такой красивый и такой злой? Что я, вернее Лайла, ему сделала? Дура она, конечно.

— Именно. Это моя комната. А ты вломился! И… — понятия не имею, что я несу. — Это против правил! Немедленно выходи!

Бровь Киара поднимается вверх и он выразительно на меня смотрит, а потом делает ещё один по кошачьи гибкий шаг и захлопывает дверь.

Во попала…

— Ты что творишь, и… Изращенец! — возмущаюсь я, отшатываясь и озираясь в панике.

Ни окошка, ни вентиляционного люка. Впрочем, вряд ли я смогла бы от него отделаться.

— Не строй из себя невинную овечку, Лайла, — рычит Киар. — Здесь тебя никто не видит и никто тебе уже не поможет. Ты совершила огромную глупость, появившись в академии. Теперь ты в ловушке. Со мной. Заперта и не сможешь выбраться, а я могу делать всё, что моей душе будет угодно. А самое забавное — никто тебя не защитит и не поможет. Ты ответишь за всё, что натворила, а я буду наслаждаться этим.

Говоря всё это он доходит до меня и упирается ладонью в запотевшую плитку рядом с моим плечом. Чувствую себя загнанным в угол кроликом, который даже дышит через раз. У меня от этого типа мороз по коже! Стоит тут необъятной громадиной, давит своей мускулистостью.

И, кажется, теперь мне предельно ясно, зачем Лайла меня сюда закинула. Она точно знала, что он будет здесь и устроит ей «весёленькую» жизнь. Цензурных характеристик этой стервы у меня остаётся всё меньше.

Не представляю, что мне делать. В голове пу-сто-та. Только сердце бьётся в груди пойманной птицей. Возникает дурацкая идея расплакаться и выложить всё о том, как я оказалась в этом мире.

Не ходить мне в разведку…

— И что? — Киар явно наслаждается происходящим. Гад такой. — Даже ничего не скажешь? Где твоя знаменитая язвительность, а, колючка?

— Уйди, — таким голосом и мышонка не напугать.

— Иначе что? — он ловит меня за подбородок и заставляет смотреть себе в глаза. — Знаешь, там на поле я погорячился. Смерть для тебя — это слишком просто. Так ты не прочувствуешь в полной мере, что натворила. Не получишь шанса раскаяться.

Он наклоняется ко мне. Сердце отстреливает автоматной очередью, когда его лицо оказывается в опасной близости, но в последний миг он уворачивается и чиркает по моей скуле щекой.

— Я превращу твою жизнь в настоящий кошмар, — обещает он шёпотом в самое ухо.

Я сейчас в обморок грохнусь. Ноги и руки будто в ледяную прорубь окунули. Лёгкие не расправляются до конца. Мамочки…

— Адепт Валлориан! Что вы здесь делаете?! — резкий будто плеть голось рассекает душный и влажный воздух комнаты. — Юношам запрещено бывать в этой части общежития! Немедленно выходите!

Если бы я не стояла в полном оцепенении, то обязательно завизжала бы и бахнулась на пол. Киар плавно отстраняется и оборачивается на распорядителя, который стоит в проходе, сердито сведя брови.

— Мистер Говелан, прошу извинить. Я зашёл поздороваться с… подругой.

— Мне всё равно. Юношам нечего делать в женском блоке. Уходите или получите выговор. Адептка Вилхерд, идите расписываться за форму и учебники. Напоминаю, что порча имущества академии так же наказывается штрафными баллами. Валлориан, почему вы всё ещё здесь?!

Киар поднимает ладони и выходит из ванной. Прежде чем скрыться из виду, он бросает на меня взгляд, в котором однозначно читается, что мои проблемы здесь только начинаются.

Мистер Говелан ушел, оставив после себя большую стопку книг и несколько свертков с одеждой. Я принялась разбирать книги, стараясь не думать о Киаре.

В его глазах было столько злости, что у меня до сих пор пробегает мороз по коже, не представляю, что ему сделала Лайла, но точно это было что-то ужасное.

— Испугалась?

Я только сейчас заметила, что Васька залез под кровать. Животное развернулось попой и начало протискиваться из укрытия, забавно виляя хвостом.

— Немного, — соврала я, — надо держаться от него подальше, только не представляю, как это сделать, когда мы учимся в одной академии.

— Может научиться делать те огненные шары и преподать ему урок?

— Не думаю, что это так просто, — я взяла книгу, которая лежала сверху.

“Основы темной магии”, гласила надпись на одной из книг. Золотистые, тисненые буквы на кожаном переплете. Я открыла книгу и пролистала несколько страниц. Текст, схемы и иллюстрации. Интересно, но ничего непонятно.

— Пора перекусить, — заявил Васька.

— Что-то я пока не хочу покидать комнату, — передернула плечами, а в голове тут же всплыл образ Киара.

Взгляд полный ненависти и хищная усмешка.

— Я могу умереть с голоду, — Васька покрутился, рассматривая свой хвост, — ты посмотри, я уже похудел.

Я закатила глаза, а затем посмотрела еще пару книг. Мне попались “Боевые заклинания для адептов” и “Этика магического боя”. Не представляю, как я буду все это учить, лучше уж химия и алгебра.

Сложила книги на полку, а затем разобрала свертки с одеждой. Тут была форма. В одном свертке лежала белая рубашка и короткая юбка, жилет и пиджак. Красивая форма, но я подобное никогда не носила. С детства люблю джинсы.

Во втором свертке лежала еще одна рубашка и брюки. Как по мне стиль немного старомодный, брюки с высокой талией, а рубашка с широкими рукавами.

Я хотела надеть брюки, но затем увидела на упаковочной бумаге пометку, что это форма для боевых тренировок.

Пришлось надетью юбку, рубашку и жилет, а еще белые гольфы.

— А поскромнее юбки не было? — Спросил Васька.

— Какую выдали, такую и носим, — я чуть оттянула подол, он даже колени не прикрывал, — за такой вид меня бы отчим неделю домой не пускал.

— Отчима тут нет, — заметил кото-дракон.

Я даже вслух это боялось произнести. Будто он чудище. Назовешь и он тут же появится. Жить без тирана-отчима? Пока не представляю как это.

Конечно, тут есть Киар, который меня ненавидит, но может я смогу с этим справиться?

Столовую мы нашли быстро, помогли указатели, которые я заметила на стенах. Вот странность, до этого я никаких указателей не видела.

Когда я почувствовала аромат свежей выпечки и мясного рагу, то Васька побежал вперед. Я догнала его у массивной двустворчатой двери.

Гул голосов доносился с той стороны. Я глубоко вдохнула и приготовилась.

Я — Лайла Вилхерд, высокомерная аристократка. Надо стараться вести себя соответственно. Открываю двери и делаю шаг. Голоса тут же замолкают.

Несколько десятков глаз уставились прямо на меня.

— Это Лайла, — разносятся шепотки.

— Лайла Вилхерд приехала!

Я чуть приподнимаю подбородок и иду вперед. Замечаю, что все столики заняты, свободен только один. Подхожу к раздаче и беру поднос.

— Лайла Вилхерд опустилась до простых смертных и решила поесть со всеми? — Фыркает девушка, которая занимает за мной очередь.

У нее янтарные глаза и пышная копна рыжих волос.

— И тебе приятного аппетита, — говорю я и ставлю на поднос чай, а для Васьки молоко, кладу пару булочек и салат.

Разворачиваюсь и хочу идти к свободному столику, но вижу, что у него стоит мой ночной кошмар — Киар.

Он сложил руки на груди и нагло улыбается.

Медленно иду к столу, чувствую, что Васька трется у моих ног. Кажется что я сейчас упаду, ноги и руки дрожат, я с трудом удерживаю поднос.

Еще несколько шагов и я у цели. Ставлю поднос на стол.

— Этот стол занят, — говорит Киар.

— Сяду за другой, — тянусь за подносом.

— Не думаю, что кто-то согласится сидеть с тобой вместе. Ребят, кто готов пустить за свой стол Лайлу? — Киар разводит руками и смотрит по сторонам.

Я оглядываюсь и вижу, как все втянули шеи, спрятали взгляд. Похоже Лайлу тут ненавидит не только Киар. Меня пошатывает и кажется я сейчас разревусь.

Я должна помнить, что я теперь не Лидия, а Лайла. Я должна справиться. У меня нет выбора.

— Уйди, Киар, — я наклоняюсь вперед и стараюсь смотреть в глаза наглецу, — я буду сидеть тут, ты не имеешь права меня выгонять.

— А что ты мне сделаешь, Лайла? — Киар опирается кулаками на стол. На сильных руках проступают венки, делая вид Киара еще более устрашающим. — Ты не дома, сейчас мы в академии. Кто тебя защитит?

Вопросы у него, конечно, интересные. Прежде чем на такие отвечать, нежно хоть немного разобраться в новом мире, чтобы хоть примерно понимать какие тут у меня права.

Впрочем, сейчас об этом думать бессмысленно. Придётся выкручиваться как получится. Главное выглядеть максимально пафосно и уверенно. Что бы сделала Лайла?

Я представила эту высокомерную девицу. Наверняка она бы посмеялась над Киаром. Как минимум потому, что смогла обхитрить его подослав сюда меня.

Даже интересно, какое у него будет лицо, если я сейчас рассмеюсь и крикну: “ничего ты мне не сделаешь, потому что я не Лайла!” Увы, сделать это я не могу. Хотя бы до того момента, пока всё не выясню, что мне за это будет.

Мир замер в ожидании разрешения нашего с Киаром спора. Он всё так же опирается на стол, я перед подносом, по другую сторону от него. Отступать нельзя, Лайла бы точно так не поступила. Значит…

— А от кого мне нужна защита? — вскидываю бровь, стараясь выглядеть максимально пафосно. До настоящей Лайлы вряд ли дотягиваю, но где-то близко. — От тебя? Или от кого-то из присутствующих? Спрашиваешь, что я тебе сделаю? Да ничего, ты мне не интересен. Как и все остальные.

Киар смотрит на меня с таким видом, как если бы я была кошкой и вместо “мяу” внезапно выдала “чирик”. Да, я и сама в шоке от своей наглости. Коленки трясутся, так что я опускаюсь на стул и, чтоб продолжать строить из себя самоуверенную стерву, пододвигаю поднос, изображая, что собираюсь поесть.

Парень наклоняется ниже, прожигая во мне дырку взглядом. Будто не верит в то, что я веду себя так.

— Мне вот интересно, ты сумасшедшая или просто дура? — тихо, так что слышу только я, спрашивает он. — Вести себя подобным образом, после того, что ты натворила… Спишь нормально по ночам?

О, милый, я просто понятия не имею, что натворила Лайла. Очень хочется узнать, но не могу придумать, как спросить об этом, не выходя из образа.

— Мне всё равно что тебе там интересно, — хмыкаю я, демонстративно накалывая на вилку лист салата. Я тебя не боюсь, ясно? Потму что я — Лайла Вилхерд, как ты правильно заметил. Тронешь меня хоть пальцем, сам знаешь, какие последствия тебя будут ждать.

Отправляю салат в рот и жую. Коленки трясутся, пальцы ледяные. Если бы я не сидела, я бы наверно бахнулась в обморок от такого. Киар внимательно смотрит на мои губы, усмехается, а после выпрямляется. По столовой прокатывается волна шепотков.

Мне остаётся только молиться, что многочисленные свидетели уберегут его от мысли снова сделать свою руку чёрной, швырять в меня магические шары или ещё что. С другой, атаковать меня желает чуть ли не каждый второй, если судить по взглядам. Напряжение достигает своего пика, а потом Киар… смеётся.

Потом и вовсе поднимает лапищи и начинает аплодировать. Некоторые подпевалы за другими столиками поддерживают, какой-то идиот даже свистит. Чему вы радуетесь, блин?!

Становится жуть как неуютно. Куда неприятнее чем всё, что мог мне сказать Киар. Не знаю, на что я рассчитывала, но то, что позволять им над собой издеваться нельзя я понимала. Знаю, что это не последняя стычка. Нужно узнать у Лайлы, что у них случилось.

— Осторожнее, Лайла, — в поднявшемся шуме голос Киара звучит пугающе и по-маньячьи. — То, что ты делаешь вид, будто ничего не случилось, тебя не спасёт.

— А что случилось? — я хлопаю ресницами, затем встаю и прячу в салфетку булочку. — Не понимаю, о чём ты. Приятного аппетита, Киар. Василий, за мной!

Поднимаюсь и походкой от бедра дефилирую к выходу. в голове всего один вопрос: что это, чёрт возьми, было?! Как у меня вышло?!

Скорее всего просто повезло. Я несла полный бред и, видимо, обалдели все, раз я до сих пор жива. А ведь почти все присутствующие могли бы меня грохнуть. Создадут магических шаров и поминай как звали.

Выхожу в коридор, вспоминаю откуда пришла, чтобы вернуться назад в комнату, как вдруг замечаю в противоположном конце коридора парня, с которым даже с такого расстояния видно, что что-то не так. Нескладный, высокий, с растрёпанными рыжеватыми волосами, он будто ждал и чувствовал, что я выйду, сразу впивается вгзлядом и направляет на меня палец:

— Лайла Вилхерд! Есть разговор!

О боже… Лайла у меня к тебе тоже очень много вопросов! А этому-то я что сделала?!

— Нет у меня времени на разговоры!

Я разворачиваюсь и иду в другую сторону. Еще одного мне не хватало. Хочу запереться в комнате и как следует порыдать, я сейчас получила такой всплеск эмоций, что еле на ногах держусь. Еще одной перепалки я не выдержу.

— Лайла, — продолжает звать меня парень.

Я быстро поднимаюсь по лестнице, поглядываю назад, Васька не отстает от меня.

— Лайла, стой! — Рыжий хватает меня за руку и я чуть не падаю с лестницы.

С трудом удерживаю равновесие, машу руками, как раненая чайка. Успеваю схватиться рукой за перила лестницы.

— Оставь меня в покое.

— Лайла, — парень внимательно смотрит мне в глаза пока я пытаюсь высвободиться. — Лайла, да что с тобой случилось?

— Оставь меня в покое, — я забираю свою руку и отхожу назад.

Парень стоит ниже меня, но он все равно выше на голову. Долговязый, даже немного несуразный. Россыпь желтых веснушек по лицу, копна рыжих волос, добрый взгляд и мягкая улыбка.

Не думаю что он друг для Лайлы. Вряд ли бы она с таким общалась.

Хотя у Лайлы, наверное, вообще нет друзей.

— Ты помнишь о чем мы договаривались? Пора выполнять свою часть сделки.

— Оставь меня!

Я стараюсь говорить спокойно, но вижу как лицо парня меняется. В его глазах неподдельная грусть, а еще страх.

— Лайла, ты же меня не кинешь? Я сделал все что ты меня просила и это было опасно. Ты же мне заплатишь?

— Заплачу.

Даже не знаю почему так быстро соглашаюсь, но мне почему-то его жаль. Не знаю на что толкнула его Лайла, но это точно было что-то ужасное и опасное.

— Заплачу, — повторяю я, — сегодня, встретимся позже.

Быстро разворачиваюсь и иду к себе в комнату, мне нужно срочно поговорить с Лайлой, жаль я не знаю как с ней связаться. Она должна мне объяснить, что тут происходит, а иначе я долго в этой академии не протяну.

Я забегаю в свою комнату, а Васька следом за мной, вырывает у меня из рук булочку, которую я все это время сжимала в руке и она превратилась в смятый комок.

— Васенька, что же нам делать? — Я подошла к зеркалу и начала внимательно всматриваться в свое отражение, — как мне с ней связаться? Я должна понять, что она натворила.

— Так она тебе и рассказала, — фыркнул Васька, уплетая булочку. — Мне бы мяса, на булках я долго не выживу.

— Сходим позже в столовую, я тоже голодная, но сейчас возвращаться опасно. Да как же работает это зеркало!

— Поищи в книгах.

Я скептически взглянула на Ваську, но пошла к столу. Быстро пролистала несколько учебников. Для меня все эти книги сложные и непонятные. Не представляю, как смогу во всем разобраться.

Попалась только одна, в которой все было понятно написано. Рецепты зелий.

Опустилась на стул и начала с интересом читать. Одно зелье привлекло моё внимание.

— Ва-ась, я тут такое нашла!

— Куриную грудку?

— Да какую грудку. Я нашла зелье правды. Тут написано, если кто-то выпьет, то не сможет врать и будет отвечать на все поставленные вопросы.

— И как ты хочешь напоить Лайлу, если она в другом мире? — Вася внимательно на меня посмотрел.

— Не Лайлу, а Киара, если я смогу его напоить, то он не будет вести себя, как наглый и заносчивый, а все мне расскажет.

— А с рыжим что будем делать?

— Найдем деньги у Лайлы и отдадим, — я пожала плечами, — мне, кажется, сейчас это наименьшая из проблем. Так! Давай почитаем, что нам нужно для зелья, чтобы выведать всю правду у Киара.

С каждой утекающей секундной мой боевой настрой ощутимо угасал. Книга была написана в духе лучших кулинарных сборников, вот только рекомендации в духе “найдите три глаза непертовемера, жилу претогоро-альбиноса и пыльцу с единорога” были совсем не шуткой, а суровой реальностью.

Наверное для Лайлы и других студентов, которые живут в этом мире дольше, чем один день, все необходимые ингредиенты очевидны, для меня всё это будто написано на другом языке.

Примерно час спустя я сдаюсь и вскакиваю на ноги. Васька вздрагивает и непонимающе провожает меня взглядом, потом и вовсе непонимающе наклоняет голову, когда я оказываюсь перед зеркалом и стучу по раме:

— Эй ты! Немедленно появись! Ты что вытворяешь, а? Считаешь нормально вот так просто закидывать кого-то в такую задницу, ничего не объясняя. а ну вылезай сейчас же!

Отражение негодовало, злилось, но в Лайлу не превращалось. Это всё ещё была я, злая, потерянная, без идей, как поступить дальше. Ударив по зеркалу ещё пару раз, я обессиленно падаю перед ним на колени и закрываю лицо ладонями.

Нервы сдают.

— Эй, ну ты чего? — Васька оказывается рядом и подныривает под руку. Он часто так делал пока был обычным котом. — Ну не надо. Справимся. Всегда же справлялись.

— Мы в другом мире, Вась. Я понятия не имею, что делать. Все меня ненавидят и я даже не знаю, почему! Как только появляется идея, вместе с ней возникает миллион проблем и трудностей! Я устала! Больше не выдерживаю всё это!

— Ты из-за зелья расстроилась? Выдыхай. Во-первых, у тебя был паршивый день, во-вторых, не обязательно решать все вопросы немедленно. Давай ка ты просто разденешься и ляжешь спать. Утро вечера мудренее и всё такое.

Сперва я хотела с ним поспорить, но после осознала, что мой кото-дракончик прав. Мозги уже совсем кипят, им физически нужна перезагрузка, пока перед глазами не появился синий экран смерти. Может и правда на утро появятся новые идеи.

Умывшись, я заплетаю волосы в косу, нахожу среди вещей Лайлы ночнушку и со спокойной душой забираюсь под одеяло и проваливаюсь в сон без сновидений.

Утром меня будет противный голос мистера Говелана, который невесть как проник в комнату.

— Что за студенты пошли?! Никакой дисциплины, — брюзжит он и от этого звука в голове звенит — Как же безответственно! Первый день, а уже промашки!

— Какие? — тяну я, пытаясь провалиться обратно в счастливое забвение.

— У вас занятие через полчаса, дорогая моя. Немедленно просыпайтесь, — хмыкает он, шлёпая на мой стол листок с, видимо, расписанием. — И не вздумайте опаздывать!

Он выходит из комнаты, а я с недовольным видом переворачиваюсь на спину и шлёпаю себя ладонью по лбу. Необходимость просыпаться в такую рань нужно упомянуть в Женевской конвенции в качестве запрета, потому что пытка это та ещё.

— Что у тебя сегодня за расписание? — лениво потягивается Васька, развалившийся на одеяле.

Места он, конечно, занимает теперь как полноценный человек. Выходит, что сплю не одна, а с котом. Сильная и независимая, ага.

— Не знаю.

— Я тут подумал, что может, раз с ингредиентами ничего непонятно, может надо подождать предмета, для которого тебе привезли этот учебник? Вдруг готовить надо будет?

— Может, — я тянусь за листом и вглядываюсь в символы, написанные мелкими аккуратными символами. — Хм… а ты прав. Зельеварение первым. Непонятная ерунда… непонятная ерунда… О, мне поставили занятие с фамильяром последним. Сможем узнать, что ты умеешь.

— Класс. Зайдёшь за мной потом.

— Всмысле?! Ты не пойдёшь со мной на зельеварение?

— Что я там не видел? Иди давай, времени не много. У меня сегодня свои дела.

Я поднимаюсь и недовольно смотрю на развалившегося дракона. Дела у него, как же. Наверняка будет валяться целый день. Типичный кот.

Быстро собираюсь и сплетаю волосы в косу, надеваю форму и, скидав в сумку учебники по списку смотрю в отражение. Всё ещё надеюсь увидеть настоящую Лайлу, в которой проснулась совесть и он всё же решит мне что-то рассказать.

Наивная.

Выхожу в коридор и бреду искать аудиторию. Проснулась бы раньше, смогла бы выпить кофе, но мне ещё разбираться где тут что, так что рисковать не буду.

Как и в прошлый раз на стенах появляются указатели. Не представляю, как это работает, но теперь они ведут меня не в столовую, а, похоже, в сторону нужного кабинета. Это что выходит, местный навигатор? Интересненько.

Вхожу в аудиторию в числе последних, но занятие ещё не началось. По всему кабинету стоят парты, на которых стоят по два котла, лежит множество мешочков, конвертов и баночек. Стульев нет.

Первый, на кого я натыкаюсь — Киар. Стоит и улыбается какими-то девкам, но смотрит на меня. Жёлтые глаза смотрят с издёвкой. Опять будет пакостить?

Хмыкнув, демонстративно отворачиваюсь и ищу себе тёмный угол. Многие места уже заняты и я нервничаю, когда вижу что придётся выбирать котёл в самом центре кабинета. У всех на виду.

Они будто специально занимали места так, чтобы у меня не осталось выбора…

— Доброе утро, адепты, — в аудиторию входит улыбчивая немного полноватая женщина со стопкой папок и сгружает их на стол. — Меня зовут профессор Ментал, я буду учить вас варке снадобий, зелий, противоядий и многого другого. Предлагаю начать, потому как сегодня у нас сложный состав и нужно успеть закончить до конца занятия. Открываем книги на девятой странице и зажигаем котлы. Убедитесь, что внутри ничего нет и, самое главное не прикасайтесь к ним, пока огненный камень разгорается.

Засуетившись, я подхожу к центральному котлу, стараясь не обращать внимания на заинтересованные взгляды и шепотки. Огненный камень? А, это вот эти кристаллики в мисочке под котлом? Как их разжечь?

Оглядываюсь и замечаю, что все копошаться в сумках. Взгляд, опять падает на Киара, который занял место рядом со смазливой девицей, по которой сразу видно, сварить зелье не успеет. Отчасти потому что липнет к этому придурку и чуть ли не грудью в его котёл ложится. Фыркаю и отворачиваюсь. Не моё дело.

Рыжий тоже здесь. Наблюдая за ним вижу, как он шевелит кристаллы в мисочке специальной палочкой и те загораются будто настоящие угли. Ого!

Нахожу на своём столе такую же палочку и пихаю в кристаллы, но ничего не происходит. Чувствую себя до невозможности неловко и нелепо. Он сломан? Что делать? Я что-то не так делаю?

Чёрт, Лайла! Чтоб тебе пусто было!

Другие студенты уже тоже справляются со своими кристаллами, вокруг шумят перекатывающиеся камешки, разгораются магические огоньки. У всех, кроме меня…

— Да что ж такое?! — рычу от отчаяния и заглядываю в котёл, чтобы попытаться разобраться со всем как вдруг мне в лицо выстреливает сноп искр и цветного дыма.

Аудитория содрогается от злого хохота.

Я тру глаза руками, пытаюсь избавиться от непонятной пыли, которая заполнила глаза. Смех усиливается.

Чувствую себя так, будто пришла в школу голой и все надо мной потешаются, а я стою посреди коридора и совершенно не понимаю что мне делать.

Мне удается вытереть глаза. Оглядываюсь.

Затихли. Замерли и во все глаза смотрят на меня.

Очень хочется расплакаться, но я стараюсь держаться. Сегодня я не малышка Лида, которая плачет, когда её обижают, я Лайла Вилхерд, гордая и заносчивая аристократка.

— Кто это сделал?

Выкрикиваю я так громко, как только могу.

— Деточка, не стоит кричать, — ко мне подходит профессор Ментал и бережно отряхивает цветную пыль с моих плеч, — ситуации бывают разные, все-таки занятие практическое, всегда стоит помнить про технику безопасности…

— При чем тут техника безопасности, это сделали специально, — я отхожу в сторону и рассматриваю свою одежду, которая вся в разноцветных пятнах. А волосы! Они тоже покрасились!

Вместо светло-русого оттенка они стали голубыми и фиолетовыми, а еще розовыми. Да я просто единорог какой-то!

— Идите в свою комнату и приведите себя в порядок к следующему уроку, — говорит профессор Ментал. — А мы с адептами продолжим.

Я выбегаю из аудитории, хотелось величественно выйти, но все-таки я не Лайла, а Лидия.

Непутевая Лидка! Так мне всегда мама говорила.

— Лидочка, ты же девочка, учись будь мудрее и хитрее, — говорила мама, — красотой тебя природа не наделила, так что придется быть изворотливее.

Изворотливее я не смогла стать, да и хитрее тоже. Я была обычная, простая. Моя мама учила меня жизни, всяким премудростям, вот только у нее у самой жизнь не заладилась. Отчим тиран, с работой не везло. Поэтому и советом я ее не следовала. Сложно ставить в пример того у кого все не складывается.

Я вышла из аудитории и заплакала от отчаяния. Вот такая я непутевая, попала в другой мир и сразу в логово диких зверей, которые так и ищут способ надо мной поиздеваться.

Вытерла слезы ладонями и перевела дыхание.

Обидно.

Я не Лайла Вилхерд и не могу с поднятой головой выйти из такого положения, а она бы точно смогла.

Поднялась на свой этаж и увидела рыжего парня, который маячил у моей двери. Только его мне хватало!

— Я за деньгами.

— Отдам, — бурчу я и открываю дверь комнаты.

— Странно ты себя ведешь, Лайла, — сказал рыжий и остановился на пороге, — я думал ты разнесешь аудиторию в щепки и потребуешь, чтобы срочно провели проверку и расследование.

— Сколько? — Я обернулась и сложила руки на груди.

— Ты знаешь, — усмехнулся рыжий.

Парень мне казался добрым, не знаю как я это определила, но почему-то мне показалось, что парень с такой внешностью не может быть злым или плохим.

— Я забыла, память подводит. Столько всего нужно запомнить.

— Триста льен.

— Жди.

Я закрыла дверь перед носом рыжего и начала искать деньги в вещах Лайлы.

— Ты так просто отдашь ему деньги? — Васька, который все еще лежал на моей кровати сладко зевнул. — ЧТо с твоими волосами?

— Слишком много вопросов, лучше искать помоги, — я перекинула косу через плечо на спину, чтобы волосы даже на глаза не попадались.

Я всегда так гордилась своими натуральными волосами, никогда не красила, считала, что у меня свой красивый цвет.

В одной из сумок я нашла кошелек. Открыла. Там были незнакомые мне купюры, огромная пачка. Отсчитала три сотни и спрятав кошелек обратно, пошла к двери.

— Спасибо, — сунула деньги в руку рыжему и хотела запереть дверь, но не успела.

Рыжий подставил ногу, а затем поддержал дверь рукой.

Не отводя от меня взгляда янтарно-желтых глаз он спросил:

— Ты не Лайла Вилхерд?

Я рефлекторно отступаю. Рыжий шагает вслед за мной и прикрывает дверь.

Понимаю, что очень сильно палюсь сейчас, но не могу придумать. Оглядываюсь по сторонам, будто в моей комнате мог прятаться кто-то ещё. Васька вскакивает на лапы и по-кошачьи выгибает спину. Рыжий не обращает на него внимания.

— Слушай, я не понимаю что ты несёшь! — выпаливаю я, пытаясь говорить как Лайла, но голос звучит совсем фальшиво и неестественно. — Уходи отсюда, мне ещё волосы в порядок приводить!

— Ты точно не Лайла, — усмехается парень. — Но кто ты? Это чары? Она наложила на тебя иллюзию?

— Слушай, если ты прямо сейчас не свалишь, я тебя…

А что я его? Поколочу? Вышвырну? Пожалуюсь Говелану? О, или ещё лучше — Киару. Вот тот точно спит и видит как бы мне помочь.

Не представляю, что мне делать. Мысли путаются, в горле сворачивается тугой комок. А самое паршивое — я вижу, что рыжий это тоже понимает.

— Ну-ну, что ты, — он улыбается, но я слабо верю в правдивость этой улыбки. — Не бойся. Сказать, как я понял?

Молчу.

— Ты не знаешь, кто я. По глазам вижу.

Я не отвечаю. Должно быть вид у меня совсем жалкий. Рыжий подходит ближе и возвышается надо мной, уперев кулаки в бока.

— Меня зовут Дилан, приятно познакомиться, — скалится он. — Расслабься, я тебя не выдам. Пока во всяком случае.

Я сглатываю. Прекрасно. Только шантажиста мне не доставало.

— Более того, даже помогу, — ухмыляется он.

— Если я что? — свожу брови. — После такого “соблазнительного” предложения всегда есть “если”.

— А ты смышлёная, — радуется Дилан. — Так где она тебя подцепила? В какой-то деревушке у границы?

— Деревенщиной меня выставляешь? — обижаюсь я.

— Скорее констатирую факт того, что если бы ты не жила где-то далеко от крупных городов, тебя давным давно где-то прикопали бы, — скорбно поясняет он и разводит руками. — Вернее приняли бы за Лайлу.

Я понимаю, что вот он! Мой шанс во всём разобраться! Тем более, что он уже всё понял. Я же сама в любом случае не справлюсь, глупо это отрицать.

— Что она сделала? — я шагаю на него и хватаю за края пиджака, чтоб уж наверняка не убежал. — Почему все её ненавидят? Что она сделала Киару?

— Оу… всё настолько серьёзно? — он сужает глаза и касается моих разукрашенных сейчас волос. Я слишком увлечена близостью ответов и не обращаю на это внимания. — Только не говори, что она перенесла тебя из другого мира.

Я не отвечаю. Жду, когда он вспомнит о моём вопросе.

— Да не-е-ет, — он вскидывает подбородок. — Серьёзно? в другом мире двойника нашла?! Обалдеть. Нет, ну это слишком даже для Лайлы.

— Дилан!

— Детка, тебе мало того, что она приволокла тебя из другого мира только бы не появляться тут? — он усмехается. — Одно только это многое скажет тебе про Лайлу. Она, видимо ещё и ничего тебе не рассказала?

— Нет…

— Ты вляпалась, детка, — весело подытоживает рыжий капитан очевидность.

— Ты не ответил на вопрос!

Он наклоняет голову к плечу.

— Лайла — аристократка с очень скверным характером и языком без костей, которая напрочь лишена чувства такта. Практически все, кто учится здесь, так или иначе были ей обижены, подставлены или оклеветаны. Если не лично, то её родственники точно.

С каждым его словом ноги держат меня всё слабее. Проклятье, во что я вляпалась… Как же глубоко… Теперь я понимаю, почему она сделала всё это. Я бы наверно тоже сделала всё, лишь бы не появляться в закрытой школе, из которой нельзя выбраться до конца обучения.

— А Киар?

— Про него точно не знаю. Слухи разные ходят, но точно не знает никто. Кажется, ты, вернее Лайла забрала у него что-то ценное. Не знаю точно что, но оно ему нужно, поэтому берегись.

Я сглатываю. Вспоминаю магические шары, которые в меня швыряли Киар и его дружки, и понимаю, что, кажется, мне конец. Я же реально могу погибнуть в этой академии. А Киар ещё и сделает мои последние мгновения мучительными и унизительными.

— Чёрт… — вырывается у меня.

— Да, детка, вляпалась ты знатно. Наверно потому она и не говорила. Чтоб ты истерику не устроила раньше времени, — Дилан беззаботно улыбается. — Но не волнуйся. Я знаю как тебе помочь.

Я с робкой надеждой поднимаю на него глаза. Сейчас я готова отдать ему все льены, которые только найду, а там может и достать ещё. деньги-то всё равно не мои, лишь бы получить хотя бы слабую надежду на спасение.

— И… что ты хочешь взамен?

Дилан выдерживает позёрскую паузу и ослепительно улыбается:

— Ты станешь моей девушкой!

— Ты совсем с ума сошел? Что значит я стану твоей девушкой?

Я кошусь на зеркало, с надеждой, что там появится Лайла и скажет мне что делать, потому что я совершенно запуталась. Втянула она меня, а помогать совершенно не собирается, выкинула, как рыбу из воды и иди барахтайся на береге, попробуй выжить.

— То и значит, — пожал плечами Дилан, — конечно по настоящему я встречаться с тобой не собираюсь, но для остальных мы будем парой.

— Будем ходить по коридорам за ручку и сидеть за одной партой? — Я нервно посмеиваюсь, только парня мне не хватало.

— В том числе.

— Зачем тебе это?

— Неважно. Подумай о том, что это даст тебе.

— И что же мне это даст?

— Ну для начала ты больше не попадешь в такую ситуацию как сегодня, — Дилан кивнул на мои волосы, — будем вместе на практических занятиях и смогу тебе все подсказывать, как я понял ты совершенно ничего не знаешь о нашем мире и тем более о мире магии.

— Я учусь — я поджала губы и покосилась на гору учебников.

— Сама ты не разберешься, — Дилан прошел по моей комнате к столу, взял один из учебников и небрежно пролистал, — тебе понадобятся месяцы, чтобы во всем разобраться самой и при этом успевать выполнять задания, которые даются по курсу. Ты быстро попадешься. Вообще не понимаю, как Лайла додумалась тебя отправить без подготовки.

— Самой интересно, — пробормотала я.

— Ты понимаешь чем тебе может грозить, если о тебе узнают?

Дилан внимательно посмотрел на меня, я сохраняла молчание и парень продолжил.

— Что если решат, что ты сама заняла ее место? Убила ее например?

— Я не смогла бы!

— Ну это нужно доказать. Лайла Вилхерд наследница одной из богатейших семей. Как думаешь что с тобой сделают её родственники? Думая, дам тебе пару часов.

Дилан положил учебник обратно на стол и направился к двери, но тут резко остановился.

— Лайла, или как там тебя зовут, к тебе гости, самое время быстро принять решение.

Дилан распахнул дверь и снова остановился на пороге.

— Киар, какая неожиданность? Ты тоже решил узнать, как себя чувствует Лайла после сегодняшнего недоразумения? Могу сказать, что отлично, ты же ее знаешь.

— Конечно знаю. Лучше всех, — прогремел голос Киара и я чуть было не рухнула на постель. Схватилась рукой за спинку стула, чтобы не упасть и взглянула на Ваську.

— Паломничество устроили, — буркнул кото-дракон, — да если каждый из них при посещении этой комнаты будет приносить мне куриную грудку, то уже через неделю я в дверь не пройду.

— Дилан, уйди с дороги, — сказал Киар. — Мне нужно поговорить с Вилхерд.

— Лайла, котеночек мой, — Дилан повернулся ко мне и обаятельно улыбнулся, — ты уже отошла от стресса, поговоришь с Киаром?

Я испуганно смотрела на Дилана. У этого парня разбег от милашки до наглеца три секунды.

— Не могу сейчас говорить, я занята, — старалась говорить бодро и уверенно, но голос дрожал. — Не хочу его видеть.

— Тебя никто не спрашивает, Лайла!

В проходе появился Киар, Дилан по прежнему преграждал ему, путь, но я думаю, что рыжему не справиться с Киаром.

Мелкий и худощавый, хотя, может, в мире магии физическая сила не имеет большого значения.

— Киар, оставь меня в покое.

— Да, Киар, оставь в покое мою девушку, — все с той же злорадной усмешкой произнес Дилан.

Киар

Если меня спросят, что я здесь забыл, ответа у меня не будет.

Когда ребятам пришло в голову разыграть Лайлу мне стало интересно, что из этого получится. Ждал, что наша стерва закатит знатный скандал, перевернёт половину аудитории и оттаскает за волосы тех, кто покажется ей наиболее подозрительным, но вместо этого она просто… убежала? Не нужно быть гением, чтобы понять, что Лайла не здорова. Ну или это не Лайла и тогда следует всё выяснить.

Нет, мне плевать на то, что она там чувствует. Беспокоит то, что если Лайла свихнулась окончательно, я своё могу никогда уже не вернуть. Кроме того…

Меня беспокоит то, что случилось на тренировочном поле. Обычно я сдерживаю драконью половину своей души, но в этот раз всё зашло дальше, чем планировалось. Я настраивался на сдерживание ярости, а дракон испытывал совсем иные чувства. Да ещё и к кому? Вилхерд? Ну уж нет.

Желание спрятать, обладать, унести к себе в замок и не показывать никому в конце концов. Так поступают со своим сокровищем, но Лайла не такая. Решусь утащить в логово, стухнут даже камни. Уверен, дракон просто подустал вчера и его бурная реакция на эту стервозную девку ничего не значит. Сложный день, холод и сырость, что ещё делать, кроме как тискать горячую красавицу? А под руку попалась Лайла. Перепутал, с кем ни бывает.

Тем не менее у неё вышло подчинить моего дракона куда быстрее, чем у меня. Это может означать только одно. Либо у неё фамильное кольцо украденное несколько лет назад, предположительно, её семьёй, либо, что абсолютно невозможно, она — моя истинная пара. Опасаясь, что второе предположение может оказаться правдой, я и попытался её убить. И жаль, что не довёл дело до конца, потому как теперь всё куда сложнее.

Забегаю на этаж женского жилого блока. Не представляю, откуда знаю, что Лайла побежала сюда. Я будто чувствую, где она находится и это бесит. Впрочем, вряд ли это что-то значит. Куда ещё ей бежать? Вся академия её ненавидит, друзей здесь у неё нет и не будет.

Дохожу до нужной комнаты и тянусь к ручке как вдруг дверь распахивается.

— Киар, какая неожиданность? Ты тоже решил узнать, как себя чувствует Лайла после сегодняшнего недоразумения? Могу сказать, что отлично, ты же ее знаешь.

Дилан? Орочий потрох, что этот гад забыл в её комнате? От него добра не жди.

— Конечно знаю. Лучше всех, — огрызаюсь на рефлексах. — Дилан, уйди с дороги. Мне нужно поговорить с Вилхерд.

— Лайла, котеночек мой, — Дилан оборачивается с мерзкой улыбочкой, — ты уже отошла от стресса, поговоришь с Киаром?

В голове что-то с хрустом надламывается. Котёночек? Она? Какого хрена здесь творится?

— Не могу сейчас говорить, я занята, — доносится из комнаты ответ с нотками жеманства. — Не хочу его видеть.

Чувствую, как в ухмылке приподнимается край губ показывая зубы. По венам растекается обжигающая злость, а кулаки сжимаются так, что белеют костяшки.

— Тебя никто не спрашивает, Лайла!

Отталкиваю рыжего и вхожу в комнату. Вилхерд, к счастью для всех, одета. Сидит на кровати с нелепой радугой на голове, фамильяр залез к ней на руки и прячет нос в сгибе локтя.

— Киар, оставь меня в покое, — мямлит она.

— Да, Киар, оставь в покое мою девушку, — поддакивает Дилан.

Я медленно оборачиваюсь на него и лицо рыжего меняется. Чувствую как глаза затягивает чернотой, но мне сейчас плевать.

— Убирайся, — голос звучит низко и рычаще, уже слабо напоминая человеческий. — Если, конечно, не хочешь, чтобы я сильно озадачил лазарет, когда им придётся собирать тебя по лоскуткам.

Угроза действует и едкая ухмылочка соскальзывает с его лица. Дилан знает, что я окажусь рядом за пол удара сердца и не замешкаюсь, чтобы осуществить задуманное. Без резких движений он отступает и исчезает за дверью, но спокойнее мне не становится.

— Теперь ты, — резко поворачиваюсь к Вилхерд. — Его девушка? Серьёзно?

Она сперва отводит взгляд, но потом какая-то мысль вынуждает её смело посмотреть мне в глаза.

— А тебе какое дело? С кем хочу, с тем и встречаюсь!

И правда, какое мне дело?

Подхожу ближе. Лайла пытается держать лицо и прикусывает губу. Это привлекает внимание и я некоторое время смотрю на них.

Так, стоп. не отвлекаться.

— Никакого, — усмехаюсь. — Можешь встречаться с рыжим неудачником, переспать с половиной академии, мне плевать. Я просто не ожидал, что ты настолько облегчишь мне задачу. Интересная роль, тебе может подойти.

В глазах Лайлы вспыхивает золотистый огонь. Сжав зубы она замахивается чтобы влепить мне оплеуху, но я без труда перехватываю её запястье. Собирался продолжить игру на её нервах, но замираю. Лайла тоже.

Вокруг её ладони кружит неоформленная золотисто-жёлтая магия. Мою кисть тоже лижут синевато-чёрные язычки магии, которые, отрываясь, мешаются с её, жёлтой.

Какого…

Лидия.

Мое тело будто наполнило тепло, вибрирующее и приятное. Я завороженно смотрела на магию, которая окутала наши руки.

— Лайла, что ты делаешь?

— Я ничего не делаю.

Я не отрывала взгляда от золотистой магии, которая окутывала мою руку и сплеталась с фиолетовой магией Киара. Мы так и продолжали стоять держась за руки.

Я тяжело дышала, то ли от вспыхнувшей магии, то ли от близости Киара.

— Лайла, это что ты задумала?

Киар переплел наши пальцы и сильно сжал. Я подняла взгляд.

Киар смотрел на меня. Внимательно, изучающе, даже злость исчезла из его взгляда. Сердце забилось еще сильнее. Я облизала пересохшие губы.

— Я не знаю, что ты задумала, Лайла, — прошептал Киар, близко склонившись к моим губам. — Но я узнаю и тогда тебе мало не покажется.

Мы находились так близко друг к другу, что я не могла дышать. Обжигающее тепло его тела влекло, хотелось еще немного податься вперед.

Страх и опасность — это то что вызывает во мне Киар, но не сейчас. Будто что-то изменилось. Я снова взглянула на магию, она мерцала, а потом начала угасать.

— Для чего ты приехала в академию, Лайла?

— Учиться, — тяжело дыша проговорила я, — для чего же еще?

— Зная тебя, я уверен что у тебя есть какой-то план. И я никак не могу взять в толк, что с тобой произошло. Ты будто изменилась… Ты убежала когда из аудитории. Лайла, которую я знаю никогда бы не сбежала, а скорее превратила в пепел своих обидчиков.

— Может я изменилась?

— Такие как ты не меняются.

— Тогда почему ты продолжаешь меня обнимать?

— Обнимать?

Киар будто очнулся. Только сейчас я почувствовала, что его рука уже лежит у меня на талии и мягко поглаживает пальцами. Он тут же отпрянул в сторону и отпустил меня.

Я все еще чувствовала тепло его прикосновений. Хотелось залезть под ледяной душ и охладиться.

— Уйди из моей комнаты!

Мои щёки горели, а руки тряслись. Я хотела чтобы он поскорее ушел. Киар враг Лайлы, а значит и мой и я не должна млеть и краснеть от его прикосновений. Только проблем с парнями мне не хватало.

— Ты не будешь встречаться с Диланом! — Рявкнул Киар и вылетел из моей комнаты громко хлопнув дверью. Даже штукатурка с потолка осыпалась на пол.

— А вот и буду! — Крикнула я вдогонку, — а потом выйду за него замуж и нарожаю кучу детей!

Тут дверь снова распахнулась и Киар снова влетел в мою комнату, подхватил за талию и рывком прижал к себе.

— Если он тебя коснется…

— Коснется, — злость наполняла меня и я не контролировала слова, почему-то очень хотелось вывести этого гада из себя, — сегодня же позову его к себе в комнату ночью!

Киар подхватил меня рукой за волосы на затылке, заставив запрокинуть голову. Я видела что он злится, он в бешенстве.

Такое просто невозможно! Почему он смотрит на меня так, будто им руководит уже не ненависть, а желание?

— Я оторву ему ноги, если он придет!

— С чего это вдруг Киара Валлориана волнует кто бывает в моей постели?

— Не волнует!

— И именно поэтому ты хочешь оторвать Дилану ноги? Отпусти меня и уходи.

Последние слова дались мне с трудом, но я не поддамся на его вибрирующий шепот и сильное тело, которое с такой страстью прижимается ко мне.

— Караул! — Заорал Васька, — помогите! Наси-и-луют!

Киар тут же отстранился, а я запрыгнула на кровать и перебралась на другую сторону.

Васька продолжал орать, как умалишенный, Киар фыркнул и ушёл снова хлопнул дверью.

— Вот это я переволновался, — заявил кото-дракон.

— И что это было? — Послышался голос из зеркала, — Лида! Орочье отродье, что ты творишь!

Я посмотрела в зеркало и увидела разъяренную Лайлу.

— Да вот, парня себе нашла, — я пожала плечами.

Может она захочет вернуться в этот мир после таких слов? Хотя бы для того чтобы повырывать мне волосы. Мои странные, радужные волосы.

Орочья отрыжка! Или как там они ругаются?

— Ничего не собираешься объяснить? — закипает Лайла. — Ты что там устроила, а?! Я тебя отправила с какой целью, м?! Чтобы ты училась, а не громила мою жизнь?

Я даже воздухом давлюсь от такой наглости. Нет, ну нормально? Сама закинула чёрт знает куда, а теперь ещё и недовольна, что я ничего не поняла с ходу? Ну уж нет.

— А что же ты сама не стала тут учиться? — хмыкаю, подходя к зеркалу и складывая руки на груди. — Приехала бы и сама делала всё, что тебе вздумается.

Лицо Лайлы вытягивается. Она смотрит на меня так, будто вообще не подозревала, что я умею разговаривать. Это озадачивает её, возможно даже злит, но я не стану жалеть её чувства. Мои она ведь не жалеет.

— Вообще-то я спасла тебя, — возражает Лайла. — Могла бы поблагодарить за то, что у тебя теперь есть крыша над головой, красивая одежда и занятие, которое наполнит смыслом твою жалкую жизнь.

— Неа, — качаю пальцем. — Так не пойдёт, дорогуша. Ты закинула меня в другой, блин мир, где меня чуть не угробил твой бывший или кто он там тебе, а после я до всего доходила своими мозгами! Так вот, то, что я сотворю с твоей жизнью — моё дело.

— Т-ты! да как ты смеешь! — Лайла возмущается так искренне, что даже смешно. — Я да для тебя!

— Угу. Вот возвращайся обратно в академию, а меня отправляй домой, — усмехаюсь я, радуясь в душе, что шантаж сработал.

— Я же сказала, что оттуда нельзя уйти до конца обучения! И попасть туда тоже!

— А это уже не мои проблемы, — хмыкаю я, поправляю цветные волосы и решаю добавить Лайле мотивации. — Кстати, ты знаешь Дилана? Ты ему ещё денег должна.

— Ничего ему не отдавай, пусть катится куда подальше! Он меня надуть собирался!

— Поздно, — я безразлично пожимаю плечами. — Кстати, ты с ним теперь встречаешься.

Мне начинает казаться, что я переборщила. Лайла выглядит так, будто вот-вот шлепнется в обморок. Теперь она в нужной кондиции и есть шанс, что она ответит на мои вопросы.

— Что от тебя хочет Киар? — без лишних вступлений спрашиваю я. — И сразу говори, где это лежит, если не хочешь, чтобы я выпотрошила все твои шкафы, чтобы это вернуть.

— У тебя нет того, что он хочет, — Лайла лезет под воротник и вытаскивает цепочку на которой болтается какой-то кулон с красным камнем. — Он хочет это, но он его не получит.

— Тебе не говорили, что брать чужое нехорошо? — возмущаюсь я. — Он из-за этой вещицы фактически тебе войну объявил!

— У него нет никаких доказательств, — парирует Лайла. — А раз у тебя нет кулона, значит и предъявить тебе нечего. Расслабься, — она резко качает головой. — Нет, я не могу на это смотреть. Как это случилось, что с моими… то есть твоими волосами?! Безвкусица полнейшая, смой это позорище! В ванной есть зелёный тюбик, и я…

— Ни за что, — перебиваю я. — Мне нравится мой новый цвет волос и я буду его менять. Хочешь блистать, приезжай сама.

— Ну знаешь, — фыркает она и, не найдя достаточно весомого аргумента просто пропадает.

Я снова вижу своё отражение. Волосы и правда выглядят странновато. У корней жёлтые, после плавно перетекают в розовый, а из него в зелёный и фиолетовый. По хорошему бы смыть это, но пока Лайла не вернёт меня домой, придётся ходить так. Чтобы сильнее её выбесить.

— А ты сегодня дерзкая, — замечает Васька.

— Достали просто, — фыркаю я, распуская косу и оставляя волосы распущенными. — Я им будто марионетка. Как захотели так и вертят.

— Думаешь она появится?

— Лайла? Не знаю. Но знаю кто может поспособствовать нашему с тобой возвращению домой.

— Кто?

— Киар. Если ему действительно нужен этот кулон, значит он сделает всё, чтобы его вернуть. Нужно только понять, как правильно попросить его о помощи.

Я хотела отсидеться в комнате и никуда не выходить, но у меня был следующий урок по расписанию “Защита от темных сил”. Интересно я научусь там защищаться от Лайлы?

Я привела одежду в порядок, нашла учебник по предмету и пошла на поиски аудитории. Пока шла по коридору, то постоянно оглядывалась. Не хотела встретить Дилана или Киара. Не могу представить, как мне рядом с ними учиться.

Аудиторию нашла быстро. Медленно приоткрыла дверь и заглянула. Часть адептов заняли свои места, я проскользнула в класс, стараясь бесшумно занять одну из парт, но споткнулась прямо на входе, зацепила вешалку и она с грохотом упала на пол.

— Адептка Вилхерд! — Послышался голос из глубины аудитории и я замерла с вешалкой в руках, которую пыталась поднять, — займите свое место. Урок уже начался.

— Простите, — пролепетала я, поставила тяжелую, металлическую вешалку и прошла в аудиторию.

Села за одноместную парту и обвела взглядом присутствующих. Конечно же все смотрели на меня. У доски стоял высокий мужчина, с длинными светлыми волосами. которые отливали серебром. Прищуренный взгляд, заостренные уши, высокие скулы.

— Я не терплю опозданий и халатного отношения к своему предмету! — Заявил магистр и внимательно посмотрел на меня. — Адептка Вилхерд, назначаю вам отработку за опоздание.

— Но я…

Я хотела сказать, что не опоздала, я была уверена, что пришла на урок во время, даже с парой минут в запасе.

— Хотите оспорить? — Магистр окатил меня ледяным взглядом.

— Нет, — прошептала и опустила взгляд.

— Магистр Тэрррен, если вы забыли мое имя, — продолжил мужчина.

Рыжая девушка которая сидела справа от меня хихикнула и прикрыла рот рукой.

— Вам смешно, адептка Ярл? — Тут же оживился магистр с длинными ушами. — Вам тоже назначается отработка. Кто-то еще хочет опаздывать или смеятся или мы наконец-то приступим к уроку?

Тут дверь резко распахнулась и на пороге появились Диан и Киар. И какого лешего они вдвоем?

— Дамы, а вот и компания для отработки. Сегодня после уроков жду вас.

Я взглянула на рыжеволосую девушку, она побледнела и прикрыла глаза руками. Даже не знаю, что ее испугало больше, слово “отработка” или компания, которая собралась.

— Открываем книги на шестьдесят третьей странице, — продолжил магистр.

Дилан и Киар заняли свои места, они даже не возмущались, видимо, в отличии от меня они знают, что с магистром лучше не спорить. Я искоса посмотрела на Дилана и заметила, что на его скуле зреет синяк, область у глаза наливалась желто-зеленым цветом.

Подрались?

— Адептка Вилхерд, если вы закончили любоваться адептом Грайр, то прочитайте третий абзац.

Я чуть было на месте не подпрыгнула, уткнулась носом в книгу и начала быстро читать.

— При воздействии темной магии, при условии правильно выполненного заклинания объект не ощущает воздействия. Исключением являются только оборотни, то есть те кто имеют две ипостаси. Человек не может ощутить воздействие, до первых признаков…

— Иными словами, — перебил меня магистр, — вы не переживете, если какой-то темный маг захочет наложить на вас заклинание, за исключением пары адептов.

Магистр быстро взглянул на Киара, у меня все похолодело внутри. Он не человек? Оборотень? Только этого мне не хватало.

Дальше магистр рассказывал, как людям можно защититься. Он говорил про артефакты и амулеты, но я уже слушала в пол уха. Постоянно поглядывала на Киара. Интересно кто кроме Киара тут не человек.

Как только магистр нас отпустил, то я пулей вылетела из аудитории и пошла на поиски следующего кабинета. Часть адептов отправилась в столовую, я тоже была голодна, но не хотела встречаться с Диланом или Киаром.

Села на пол у аудитории и прижав учебник груди. Попыталась осмыслить услышанное. Я думала что магия и другой мир это странно, но это еще цветочки.

— Почему ты не отказалась от отработки?

Я подняла взгляд и увидела рыжую, которую магистр назвал адептка Ярл.

— Перечить магистру? Чтобы меня на месяц на отработку отправили?

— Лайла Вилхер, которую я знаю никогда бы не согласилась, она бы угрожала гневом своего отца.

— Я учиться сюда пришла, а не спорить с учителями.

— Я тебе не верю.

Я пожала плечами и отвела взгляд в сторону. Совершенно не понимаю, как себя вести, чтобы меня перестали упрекать, в том что я веду себя не как Лайла. И откуда они все ее знают? Почему она такая популярная?

— Ты уверена что переживешь эту ночь? — Ядовито выплюнула девушка, — я бы на твоем месте нашла способ туда не идти.

— Ты не на моем месте.

К нам подтягивались другие адепты. Я встала на ноги и отошла в сторону, чтобы показать что разговор закончен.

— Ночь вместе, в лесу? — Шепнул Киар мне на ухо, он будто вырос из ниоткуда, — это будет интересно, Лайла.

Как бы там ни было, остаток дня омрачается только грядущим наказанием. В остальном всё проходит спокойно, сижу на лекциях, некоторые скучные, некоторые интересные, некоторые не сильно отличаются от той же физики в школе. Куча законов, в которых ещё попробуй разберись.

Физика, к моему удивлению, тоже была. Так что не намного здесь учиться легче. А то может и сложнее.

Когда звякнул звонок последней лекции передо мной вырос Дилан.

— Ну что, красавица, пойдём готовиться к отработке?

За весь день мы так и не поговорили. Я не знаю, откуда у него синяк, что вообще случилось, да и не знаю, нужно ли мне знать? Какое мне дело собственно? Я его девушка только для виду, мне не обязательно выяснять, что с ним случилось.

А вот выяснить, что именно нам придётся делать — стоит. Я не знаю наверняка в курсе ли Лайла. Если начну задавать глупые с точки зреня местных вопросы, сто-то ещё сможет догадаться, что я не та, за кого себя выдаю.

— А что нам придётся делать?

— О, дорогая, тебе понравится. Мы отправляемся собирать слизь кровососных битиний.

— Эм… это опасно?

— Да, если ты не владеешь магией, — подмигивает Дилан. — Но не волнуйся. Если всё делать правильно, нам ничего не грозит.

Я начинаю понимать, почему Лайла всеми правдами и неправдами окрещивалась от этого мероприятия.

— И преподаватели позволяют студентам заниматься чем-то подобым?

— Конечно. Это же часть нашей подготовки. Если всё делать правильно, нам ничего не грозит, — беззаботно улыбается он.

Звучит паршиво.

Мы выходим во внутренний двор, где нас уже дожидается рыжая и Киар, взглядом которого можно спалить парочку деревень. Эльфа не видно, по всей видимости, его надменность слишком занят, чтобы приглядывать за студентами, коих в академии и без того полно.

Киар молча швыряет в Дилана свёрток, похожий на мешки для мусора и извлекает из-за пояса мачете. На меня не смотрит, а я, почему-то вспоминаю, как совсем недавно он крепко прижимал меня к себе… Щёки теплеют.

— Ну что? Начнём?

Я смотрю на мешки у Дилана, потом на мачете в руке Киара и вспоминаю слова рыжей о том, что эту ночь я могу не пережить. Ещё лопаты не хватает. Чтоб труп зарыть для надёжности.

— Погодите, а что надо делать? — мне не удаётся спрятать страх в голосе.

Вопрос не должен показаться неуместным. Лайла вряд ли часто бывала на таких мероприятиях.

— Сейчас мы пойдём в лес, принцесска, — хмыкает Киар. — Там разделимся, Двое будут собирать слизь, двое следить, чтобы не появились улитки и, если они появятся, то отвлекать их.

Я сглатываю. Звучит как-то вообще не вдохновляюще. Я смотрю на мачете, который Киар перебрасывает из руки в руку и ухмыляется, глядя на меня. Такое чувство, что он не улиток отгонять собрался, а меня.

— Пошли уже, — хмыкает рыжая, набрасывая на голову капюшон. — Не хочу торчать в лесу всю ночь, нам завтра ещё на занятия идти.

Мы соглашаемся и идём за ней. Минуем прогулочные аллеи, парковую часть и идём к лесу. Над головой смыкаются кроны деревьев и становится совсем неуютно. Киар поднимает руку и над его ладонью появляются светящиеся синим шарики, которые начинают кружить над нами освещая дорогу.

Интересно, а кроме этих кровососных тут есть другие хищники? На всякий случай оглядываюсь по сторонам, но лес кажется тихим, почти парковым.

Не знаю, сколько мы плетёмся, но в конце концов доходим до скалистой гряды, обогнув которую оказываемся перед входом в пещеру. Очень жуткую!

У входа сверху и снизу каменные выросты, похожие на окровавленные зубы. Я ненадолго замираю, впечатлённыя зрелищем и вздрагиваю, когда к моему уху склоняется Дилан:

— Вот эту красную ерунду нам и нужно соскребать.

— Иу, — морщится рыжая. — Я к этому не прикоснусь.

— Куда ты денешься, — фыркает Киар, осматриваясь. — Пошли в пещеру, тут мы точно до утра провозимся.

— Серьёзно? — возмущаюсь я. — В замкнутое пространство, в котором на нас могут напасть?

— Придётся рискнуть, принцесска, — хмыкает он. — Или ты рисковая только на словах?

Я возмущённо вскидываю подбородок. Да это даже в моём мире опасно! А там нет никакой магической кровососной живности!

— Не надо путать безрассудство и смелость! — возмущаюсь я.

— Малышка, не бойся, — Дилан кладёт руку мне на плечо. — Я точно смогу тебя защитить.

— Сможешь, — мрачно соглашается Киар. — Я сломаю тебе ноги и руки и пока улитки тебя жрут она успеет убежать.

Дилан скалится. Этот парень что, бессмертный?

— Надо же. А с чего такое беспокойство? Ты положил глаз на мою, — он выделяет это слово, — девушку?

Киар сверлит сокурсника взглядом, переводит его на меня и едко ухмыляется:

— Пока я отвечаю за безопасность группы вы будете делать то, что я сказал, если хотите жить. Грайр, тебе ясно?

Я смотрю на Дилана и тот, на удивление не спорит. Мы будто и правда оказались в очень опасном месте, где даже залятые враги работают сообща. Нам точно надо лезть в эту пещеру?

— Закончили мерить, у кого длиннее? — фыркает рыжая. — Пошли.

Входим внутрь по одному. Светлячки Киара бросают блики на затянутые слизью стены. Обувь противно чавкает, на каждом шаге.

— Давайте не пойдём далеко, — предлагаю я. — Здесь слизи уже побольше, наберём и…

— Мы пойдём дальше, — рычит Киар.

Нужно отдать должное, по мере продвижения слизи и правда становится больше На первой развилке я рискую снова его разозлить.

— Нам не надо идти.

— Направо, — решает он и шагает в выбранный отвилок.

Я поджимаю губы и спешу следом, чтобы остаться в пятне света. Всего пара шагов, как вдруг слышу грохот. Очень-очень нехороший грохот!

— Лайла! Осторожно! — орёт Дилан.

Я не понимаю, откуда идёт опасность. Пол подрагивает, а потом на расстоянии ладони от меня падает здоровенный камень. Плечо обжигает болью.

Вмиг рядом оказывается Киар, который, обхватив меня за талию, буквально выдёргивает из-под следующего, который должен был разможжить мне голову.

Падаю на каменный пол, сверху приземляется Киар. Защищает меня от пыли и мелких камешков, прикрывает рукой мою голову.

Когда грохот стихает мы открываем глаза и смотрим друг на друга. Киар не спешит отстраняться, так и продолжая лежать на мне. Его это явно не смущает, что до меня… я просто в шоке от происходящего и не делаю ничего.

Мой спаситель оглядывается и морщится, будто попробовал слизь, в которой мы лежим на вкус. Я слежу за направлением его взгляда и вздрагиваю.

Проход завалило. Мы с Киаром в западне. Совсем… одни.

Опираюсь на руки и пытаюсь отползти, но Киар не отпускает.

— Слезь с меня!

— А то что? — Ухмыляется Киар.

— Сейчас не время! Ты видишь, что произошло. Мы тут заперты!

— Так может мы наконец-то поговорим и нас никто не будет отвлекать? — Киар взглядом скользит по моему лицу и останавливается на губах.

Мое сердце громко стучит. Оглушает. Тьма заволакивает глаза Киара.

— Слезь с меня, — шепчу севшим голосом.

Парень продолжает рассматривать меня так, будто видит первый раз. Сейчас он узнает! Он поймет. Не долго думая бью его ногой в пах, но промахиваюсь. Киар более ловкий. Отпускает и перекатывается на спину, а затем одним прыжком поднимается на ноги.

— Вот так я узнаю Лайлу, — говорит Киар, — но я думал, что ты пытаешься меня заморозить или оглушить магией.

Поднимаюсь на ноги и вглядываясь вглубь пещеры, делаю вид что не слышу слов Киара. Мои щеки все еще горят, а дыхание не восстанавливается.

Нельзя подпускать его так близко к себе, у меня разум помутился из-за него. Я всегда была уравновешенной и рациональной, а сейчас перед глазами только и вижу его глаза, которые с жаждой смотрят на мои губы.

Нет! Я все это придумала. Мне показалось.

— Мы сможем пройти дальше? Спрашиваю я, вдруг там есть выход.

— Идем, — в один момент Киар стал напряженным и меня это чуть напугало.

Надеюсь он не задумал прикопать меня тут в пещере. Спишет потом на травму на производстве, то есть на травму на отработке и все. Никто искать не будет стерву Лайлу. Мороз по коже пробежал от таких мыслей. Сейчас мне даже захотелось, чтобы Дилан был рядом.

Киар шел впереди, а я следом за ним. Пещера постоянно сужалась и в какой-то момент стены касались моих плечей. Мне не хватало воздуха и становилось тяжело дышать.

Только клаустрофобию заработать не хватало.

В какой-то момент мы будто спускались вниз, а затем поднимались вверх. Я совершенно потеряла ощущение пространства. Наконец-то пещера стала шире. Воздух тут был холоднее и будто бы более тяжелый.

— Не шуми, — шепнул Киар.

Я на цыпочках последовала за ним, стараясь наступать осторожно, чтобы не шуршать маленькими камешками, которыми был усыпан наш путь.

— Они спят, — сказал Киар одними губами, а затем снова отвернулся.

Я сразу не поняла о ком речь, но уже через пару шагов увидела их.

Еле удержалась от крика. Мы находились в пещере круглой формы, размером большую комнату. Стены и пол были измазаны в слизи, которая к тому же отвратительно пахла, но даже не это было самое страшное, слизь-то я уже видела.

Повсюду были улитки, и все бы ничего, улиток я не боюсь, только если они не размером с коня. Мы медленно шли среди огромных раковин, которые мирно подрагивали.

Мне очень хотелось схватить Киара за руку и потащить назад, но я боялась совершить лишнее движение, поэтому шла следом за парнем, стараясь не шуметь.

Раковины подрагивали и плавно шевелились, будто подражая друг другу. Я шла между гигантскими улитками, стараясь не думать о том, что мои ноги по щиколотку увязли в слизи.

— Нам туда, — прошептал Киар и кивнул головой куда-то наверх. Я присмотрелась. В стене было отверстие, через которое виднелось звездное небо.

— И как мы туда попадем?

— По камням. Или изнеженные аристократки не умеют по камням? Тогда тебе придется остаться тут.

Киар нахально ухмыльнулся, похоже что он готов бросить меня на съедение этим жутким созданиям.

Отверстие в стене находилось немного выше уровня моей головы, то есть если подтянуться на руках, то можно выбраться. Я конечно лазала по деревьям в детстве, но это было очень давно.

Киар встал на камни, которые были насыпаны перед выходом и ловко вскарабкался, несколько камешков зашуршали, падая с высоты и я обернулась на улиток, они все также размеренно покачивались.

Я подошла к первому камню и осторожно забралась, Киар к тому времени уже был наверху. Позади меня послышались хлюпающие звуки. Замерла.

Сердце учащенно билось, а ладони вспотели. Я схватилась еще за один камень потянулась. Ладони соскользнули. Попыталась опереться на ноги, десятки маленьких камушков посыпались на пол создавая шум.

Оживление позади меня усилилось.

— Лайла, быстрее, — рыкнул Киар.

Я снова схватилась за камень. Тут почувствовала у своей ноги, что-то слизкое и липкое. Обернулась через плечо и закричала от ужаса.

Громадная улитка вылезла из своей раковины и потянулась ко мне.

— Лайла, заморозь ее кричал Киар

Я снова подтянулась на руках, удалось продвинуться выше. Слишком медленно!

Киар схватил меня за руки и с силой потянул на себя.

— Лайла, что ты творишь? Почему ты не заморозила его?

Киар подхватил меня за талию и потащил вперед. Я не сразу поняла, что мы находимся уже не в пещере, а на скале. Над головой звездное небо. Я вдохнула смолистый, лесной воздух и остановилась. Оперлась руками на колени, чтобы отдышаться.

— Лайла, что это было? — Повторил Киар, — что-то случилось с твоей магией? Почему ты не защитилась?

Вот и что мне ему говорить? Что-то кажется мы не настолько близки, чтобы просто взять и выдать ему всё как есть. Может посмеётся, а может и сдаст меня куда-то. На опыты.

Но и молчать долго я тоже не смогу. Не поверит же, если скажу, что заболела или вроде того. Если мне торчать тут… ну, учебный год так точно, то надо придумать достойную отмазку.

— Понимаешь… — Виновато отвожу глаза. — На самом деле нет у меня магии.

Ну а что? Это самая стройная отмазка. И рассчитывать на меня он больше не будет в случае опасности.

Что же до Лайлы, теперь это её проблема. Она о моих чувствах не думает, вот и я не стану.

Киар сводит брови на переносице.

— Нет магии? Ты издеваешься? Я миллион раз видел, как ты её использовала. На мне в том числе.

— Это… Усилители. Артефакты специальные, — ковыряю землю носками ботинок. — Ты же сам понимаешь, как это. Общество давит, я просто не имею право не быть такой. Поэтому в ход шли уловки… Отец, он… он бы от меня просто отказался, если бы нечем было хвастаться.

Он недоверчиво щурится. Кажется, верит, но сказать наверняка сложно. Он ненавидит Лайлу и, кажется, моё откровение сбило его с толку.

Пауза затягивается. Я боюсь тех вопросов, что должны вот-вот последовать.

— А сейчас что? Ты пошла на отработку и не прихватила с собой ни одного артефакта? — он выделяет последнее интонацией. Похоже, намекает на то, что украла у него Лайла.

— Нет. В академии артефакты… в общем нет их больше, — развожу руками.

— Зачем мне рассказала?

— Не знаю, — поджимаю губы и оглядываюсь на провал, из которого он меня только что вытащил. — Испугалась, наверно. Я… могу попросить тебя не распространяться об этом?

Он опускает подбородк.

— И почему ты думаешь, что я стану хранить твой секрет?

— Пожалуйста? — робко улыбаюсь я.

Киар резко шагает на меня. Я рефлекторно отшатываюсь, спотыкаюсь обо что-то и вот-вот должна драматично разбить голову о какой-нибудь камень, но Киар оказывается рядом. Я лежу на его руке, упираясь ладонями в упругую грудь и вздрагиваю.

Плохи дела. Сейчас мне лучше стоять от него подальше. Особенно с учётом того, что у меня очень важная для него вещь. У Лайлы, само собой, но он думает иначе.

Мы замираем. Я чувствую под ладонями ровный стук сильного сердца и завидую его спокойствию. Моё вот бьётся так быстро, что будь с ним какие-то проблемы, я бы уже лежала умирая.

Вместе с этим внутри поднимается необъяснимое волнение. Я сглатываю, чувствуя на губах его дыхание. Кожу морозит, но изнутри всё горит, будто у меня температура. От этого ощущения сильно кружится голова. Особенно в сочетании с тем, что лёгкие наполняются его запахом, который, после прогулки по этому жуткому месту кажется глотком свежего воздуха.

— Лайла, в какие игры ты играешь? Запутать меня пытаешься? Обмануть? Что?! Если ты потеряла то, что принадлежит мне, лучше признавайся прямо сейчас. Куда ты дела то, что принадлежит мне? Уничтожила? Разбила? — голос Киара обнимает мягким рычащим бархатом.

Я слышу как внизу с влажным шуршанием копошатся улитки. Мозг в отчаянии хватается за этот факт, потому как в противном случае мы с ним сделаем что-то такое, о чём позже будем сильно жалеть.

— Нет, — я едва узнаю свой голос. — У меня его нет. Правда.

— Я знаю, что нет, — тихо отвечает он. — Иначе я бы уже получил его.

Конечно получил. Я сейчас в таком состоянии, что отдала бы тебе и что там Лайла отняла, и свои кредитные карточки, может даже девичью честь… ой… Нет, с этим я кажется спешу.

— Лгунья, — зло рычит он мне в губы. — Какой-то артефакт у тебя есть. И нацелен он на меня. Для чего, Лайла? Думаешь, если я сорвусь, то забуду о том, что ты натворила? Оставлю в покое и перестану пытаться вернуть то, что принадлежит мне по праву?

— Н-нет, — всхлипываю я. — Я ничего такого не делаю, у меня ничего нет, проверь, если хочешь.

Он ухмыляется и склоняется ещё ниже.

— О, хочу, ещё как, — я буквально чувствую его слова тонкой кожей на губах.

По телу пробегает волна обжигающих мурашек. Почему-то мне кажется. он сейчас имеет в виду не поиск возможных артефактов…

— Ты очень изменилась, Лайла, — шепчет Киар, рассматривая мое лицо, — не могу понять, что но…

— Это из-за магии, ничего не изменилось.

Слова говорить сложно, не могу дышать от его близости. Это странно, это сильнее меня. Будто магнитом тянет к нему, заставляет быть податливой и нежной.

— Я думаю ты что-то скрываешь, Лайла. Пока не пойму что, но обязательно узнаю.

Киар сильнее подтягивает меня к себе, хочу выбраться из его сильных объятий и в тоже время замираю в предвкушении.

Неужели он меня поцелует? От одной мысли у меня кружится голова.

— Я ничего не скрываю, — голос вздрагивает и я нервно сглатываю. Облизываю пересохшие губы.

Киар подталкивает меня назад и приваливает спиной к холодной скале. Ледяной камень охлаждает, но недостаточно, чтобы не чувствовать жар и желание Киара.

Я отчетливо ощущаю, что он меня желает. Горячий, тугой узел скручивается внизу живота.

— Отпусти меня, — тихонько всхлипываю, чувствую, как мои щеки заливаются краской.

Как хорошо, что тут темно и он не видит моего смущения.

Я готова под землю провалиться, обратно к улиткам. Лучше улитки, чем чувствовать руку Киара на моем бедре.

— Та, Лайла, которую я знал никогда бы не позволила это, — Киар зависает в паре миллиметрах от моих губ.

Я чувствую его дыхание. Обжигающее. Горячее.

От его шёпота все переворачивается внутри и колени слабеют. Хватаюсь ладонями за плечи Киара, не упираюсь.

— Нам стоит… нам не стоит…

Не могу выговорить слова.

Он втягивает воздух у моей щеки.

— Киар, отпусти меня. Тот Киар, которого я знала…

— Замолчи, Лайла. Я не могу себя контролировать. Твое сопротивление делает только хуже.

Киар медленно скользит ладонью по моему бедру вверх, чуть замедляется на талии и двигается выше. Тонкая одежда не ощущается, как преграда. Я чувствую каждое его прикосновение.

— Что ты со мной сделала?

Не могу сопротивляться. Мечтаю о прикосновениях Киара, хотя бы о легком касании губ. Стыдно за свои мысли и желания, но это сильнее меня.

Киар меня поцеловал. Будто полыхнул пожар.

Будто воздух выбили из груди.

Киар почти рычит впиваясь в мои губы, покусывая до боли и лаская языком так сильно, что я совершенно теряю связь с реальностью. Закрываю глаза и обхватываю его шею руками, чтобы не упасть.

Но я падаю. Проваливаюсь в омут, где слышу только биение сердца Киара, чувствую его аромат и вкус.

Он останавливается. Отстраняется.

Облизываю губы и пытаюсь перевести дыхание.

Мы влипли. Окончательно и безповоротно. Или это я влипла?

— Ты врушка, Лайла Вилхерд, — резко говорит Киар, — у тебя есть магия.

Я не понимаю о чем он говорит, осматриваю себя, понимаю что вокруг появилось какое-то свечение. Мои руки светятся золотистым светом, а шея и плечи Киара, где я его только что касалась светятся фиолетовым.

— Это не моя… Я не знаю.

— Вот ты снова врешь. Не знаю что ты задумала. Может это какой-то приворот или артефакт, но я узнаю твою тайну, Лайла!

— Я ничего не делала, я не знаю что это!

Встряхиваю руки будто это поможет убрать непонятное свечение. Флёр от поцелуя моментально рассеивается и остается только стыд.

— Я уничтожу тебя, Лайла! — Злобно рычит Киан, а затем разворачивается и начинает спускаться по скале, оставив меня одну в полной тьме.

Некоторое время я просто стою и не делаю ничего. В голове стучит всего два вопроса. Что это, чёрт побери, было? И как мне теперь с этим разбираться?

Может Лайла и правда наложила на меня какое-то заклятие и теперь Киара ко мне тянет? Я всего день как изучаю магию, надо попробовать поискать об этом в моих книгах. Или спросить кого-то. Того же Дилана, например.

Постепенно к упомянутым вопросам присоединился третий — как мне отсюда спускаться? Спускаться нужно в любом случае, иначе улитки, влажное перемещение которых я всё ещё слышу, рано или поздно сюда таки заберутся. А тут я. Без магии и без защитника. Впрочем Киар вряд ли стал бы меня спасать.

И всё же могла ли Лайла наложить на меня какое-то приворотное заклятье и, если да, то зачем ей это может быть нужно? Она высокомерная, язвительная, у неё плохие отношения абсолютно со всеми, но при этом тот же Дилан оказался не против строить с ней отношения. Зачем Лайле могут понадобиться отношения с Киаром?

В принципе, его статуса я не знаю, возможно в этом и есть какой-то смысл. Залезть повыше, получить нужные связи, повесив какие-либо магические печати, а то может и проклятия на двойника. Меня.

Нужно поделиться этим с Васькой. Пока голова совсем не думает.

Подхожу к краю и осторожно выглядываю в пропасть. Склон относительно пологий, но в такой темнотище я не уверена, что смогу спуститься аккуратно. Киара тож не видно. Л-ладно…

Осторожно сажусь и поворачиваюсь лицом к скале. Ветер треплет волосы, Руки липкие, а от волнения подрагивают пальцы.

Киар… Вот как это понимать?! Ладно если Лайла на него чары наложила, на меня-то они почему действуют? Как только этот наглец оказывается рядом я будто льдинка растекаюсь. Это совершенно ненормально.

Я, конечно, могу допустить, что он понравился мне как мужчина, но чтоб… настолько? Это невозможно. Бывает, что влюбляешься и флиртуешь, и всё же замирать без единой мысли в голове, слишком. Тут уже не просто симпатия, а какая-то одержимость… Видимо всё же какие-то чары. Которые и на меня действуют.

Не может он себя контролировать, как же. Можно подумать мне легко!

Ворочая в голове тяжёлые и необъятные мысли, я невесть как умудряюсь добраться до плоского камня, с которого, будто по ступенькам можно спрыгнуть уже до земли. Поверить не могу, что справилась!

— Лайла! — очень кстати слышу в темноте голос Дилана. — Дорога-а-а-я!

— Я здесь! — откликаюсь я, игнорируя обращение.

Сейчас я просто рада тому, что выбралась и не заблужусь в лесу, пока буду искать академию. Дилан же знает, куда идти?

Среди деревьев мелькает огонёк и я бегу к нему навстречу

— Вот ты где, — радуется парень, — А Киар помер?

— Не знаю, — отвечаю резче, чем собиралась. — И мне плевать! Я за ним не слежу и не собираюсь!

— Тише, тише, вы что там, переспали что-ли?

Я замахиваюсь, чтобы влепить Дилану пощёчину. Он хохочет и отскакивает за дерево.

— Ах ты изменщица! И это при живом-то мне!

— Ты сейчас очень быстро станешь мёртвым! И вообще наши отношения фиктивны!

— Вот ты как заговорила. Всё, прошла любовь, завяли… Ай! Ладно-ладно, успокойся! Избавь меня от семейных методов решать проблемы.

Я отвешиваю ему ещё один профилактический подзатыльник и хмурюсь:

— В смысле семейных методов?

— А, точно, ты же не знаешь, — Дилан самодовольно улыбается. — Давай-ка изображай хорошую жену и я тебе расскажу.

Я хмурюсь, но руку в сгиб его локтя всё же вкладываю. Как минимум, чтобы ноги не переломать, пока будем идти.

— Вот и славно, видишь как удобно?

— Что там с моей… то есть семьёй Лайлы?

— Твой отец экзекутор. Палач в каком-то смысле, который очень… творчески подходит к выполнению своих заданий, особенно если дело касается магических преступлений. Тут важно пояснить, что доказать магическую причастность кого-либо сложно, поэтому не все, кого казнил твой отец, были виновны.

Я сглатываю. Теперь понятно, почему Лайлу так все ненавидят. Не самая разумная причина, конечно, но я могу понять. Ладно, одним вопросом меньше.

— Стой, а где рыжая?

— Ника? Я отправил её собирать слизь у входа в пещеру, — пожимает плечами Дилан. — Пошли поможем.

— А Киар?

— А плевать мне, что будет с твоим любовничком, — смеётся этот идиот и прибавляет ходу, чтобы я его не побила.

До входа в пещеру остаётся всего ничего, когда я чувствую, что что-то не так. На сердце неспокойно, понятия не имею почему.

Когда обходим пышные кусты, я слышу голоса и кокетливый смех этой… как там… Ники? С кем она там флиртует? С улитками?

Дилан идёт впереди, так что когда он выходит на открытое пространство и внезапно замирает, я случайно налетаю на него и больно ударяюсь носом.

— Ай! Какого…

Этот вопрос можно адресовать и происходящему у пещеры. Ведь там стоит Киар и, схватив Нику за волосы, властно целует, а наглая девица гладит его пониже пояса.

Как же мне хотелось повыдергивать Нике ее кудрявые волосы. По одному волосочку. Но я взяла себя в руки, развернулась и пошла по тропе.

— Лайла, ты куда собралась? — Насмешливым тоном спросил Дилан. — Тебя смутила влюбленная пара?

— Влюбленная?

Я резко повернулась и посмотрела на Дилана.

— Мне кажется ты меня сейчас взглядом испепелишь, — хохотнул Дилан.

— У них отношения? — Я указала рукой в сторону Киара и Ники.

— Это же Киар, — пожал плечами Дилан, — у него отношения со всеми привлекательными девчонками академии. И ты на крючок попалась?

— Идем, — я делаю вид, что не слышу Дилана, — вы с Никой собрали слизь?

— Собрали. — Дилан оборачивается назад и как-то грустно вздыхает, а затем идет со мной по тропе, — идем, они сами дорогу назад найдут, но придется подождать их у ворот академии, по правилам мы должны возвращаться все вместе.

— Хорошо, подождем у ворот.

— Какая муха тебя укусила? Что у вас там произошло?

— Ничего, — фыркнула я, пытаясь подавить негодование. — Застряли с улитками, потом выбирались через пещеру в скале. Нормально все.

Я так сильно злилась, что с трудом могла сдержать эмоции. Хотелось все крушить вокруг. И самое обидное, что я совершенно не понимаю своей злости. Киар мне никто, я вообще должна держаться от него подальше.

С кем хочет с тем пусть и целуется!

— Дилан, ты можешь помочь мне найти кое какую информацию? ТОлько давай договоримся сразу, вопросы ты мне не задаешь.

— Какое интересное предложение, я уже в предвкушении.

— Я серьезно, — подхватываю Дилана под руку и иду рядом с ним, — я еще не разобралась во всей этой магии-шмагии, поэтому даже не понимаю где мне нужно искать.

— Что тебе нужно найти?

— Привороты, — я прикусываю нижнюю губу и слежу за реакцией Дилана.

— Ты хочешь приворожить Киара?

— Да при чем тут Киар! Я хочу узнать, как определить есть приворот или нет.

— Ты думаешь, что тебя приворожили к Киару? Я тебе и так скажу, что приворота нет, к нему все девчонки липнут.

— Да при чем тут Киар! — Я уже начинаю нервничать, — дело не в нем, просто расскажи мне где искать про привороты.

— Точно дело не в Киаре.

— Киар! Киар! — Я резко останавливаюсь и отхожу от Дилана, — давай не говорить о нем? Он тут не при чем. Мне вообще на него наплевать! Да пусть его улитки сожрут!

— Не надейся, не сожрут, — я слышу голос Киара и оборачиваюсь.

Он идет по тропе с Никой, девушка растрепана, ее щеки раскраснелись, как и губы. Глаза блестят и она томно поглядывает на Киара.

Ярость снова закипает в груди. Целовались!

— Очень жаль, я бы была рада, если бы тебя сожрали!

— Узнаю Лайлу Вилхерд, — Киар делает шаг в мою сторону, — недолго ты смогла притворяться, а так старалась. Жаль. Я даже начал верить в то что ты изменилась.

— Стервы не меняются, — слышится тоненький голосок Ники из-за спины Киара.

— Идем, Лайла, — Дилан берет меня за руку и тянет за собой, — пора возвращаться в академию.

— Давай, убегай, — подначивает Киар, — ты же всегда убегаешь, когда страшно.

— Знаешь что, Киар, — я отталкиваю руку Дилана и делаю шаг к Киару.

— Что, Лайла? — В голосе Киара скользит усмешка.

— Прекрати упрекать меня в моем прошлом, а то я тоже найду что припомнить.

— Очень страшно, — с усмешкой говорит Киар, а затем склоняется к моему уху и шепчет, — ревнуешь, девочка?

Ярость разгорается с такой силой, что не могу ее контролировать. Мои ладони становятся горячими, я сжимаю кулаки. Киар смотрит в мои глаза, не отводит взгляд.

Усмехается.

Так и хочется стереть с его лица это самодовольное выражение.

— Я ненавижу тебя, Киар!

— Знаешь, как говорят? От ненависти…

Рычу от злости и взмахиваю рукой, сама не знаю почему делаю такой жест, будто инстинктивно. Из моей руки вырывается золотистый шар и летит прямо в Киара.

Как же я это сделала?

Киар

Гаргулья срань, давно со мной такого не было…

Голова гудит, всё тело как наэлектризованное, да и в воздухе будто пары воспламеняющегося газа. Одна искра и всё взлетит на воздух. А всё эта Лайла!

Я же едва сдержался, чтобы не развернуть её лицом к скале прямо там. Остановило только то, что всё это может быть частью какого-то спектакля. Ей зачем-то нужно моё расположение, но зачем? Не может совладать с артефактом? Надеется, что я помогу его использовать?

Как бы не так.

Что она сделала? Как? Я будто одержимый, мысли вышибает напрочь. Обычно в таких ситуациях вторая ипостась выходит на подхват, но не в этом случае. Я не знаю толком, кто хотел поцелуя с ней сильнее, я или мой дракон.

Ненормально. Неправильно. В моём случае уже полжизни расписано и Лайлы в ней точно не будет. Не должно было быть.

Пока я не разберусь, что со мной произошло, мне лучше держаться от неё подальше. а ещё лучше сделать так, чтобы она сама пожалела о том, во что ввязалась. Ника далеко не единственная и готовая на всё девчонка. Зная Лайлу и её аллергию на соперничество будет забавно наблюдать, как она выкрутится и насколько серьёзны её намерения относительно меня.

Вот только если что-то идёт не по плану, оно обязательно пойдёт именно так.

Лайла не сдерживается и запускает в меня золотистый шар. Неумело и рвано, так что летит он с меньшей скоростью, чем мог бы. Лениво уклоняюсь в самый последний момент и уже собираюсь усмехнуться, спросив, продолжит ли она врать, но тут слышу вскрик, а, повернувшись, вижу падающую Нику.

— Ой… — вскрикивает Лайла и прижимает ладонь к губам. — Я же… я же…

Я опускаюсь на колени и проверяю пульс Ники. С другой стороны от меня опускается Дилан, и берёт её за руку. Бесконечно долгое мгновение, после чего одновременно выдыхаем. Живая.

— Ты совсем двинулась? — огрызаюсь я на Лайлу. — Этим, вообще-то и убить можно.

— Я не… Это вышло случайно!

— Случайно, — передразниваю я и встаю. — Управляй своей грёбаной магией, если не хочешь попасть в карцер!

Её глаза сперва наполняются слезами, но потом я начинаю замечать знакомый блеск.

— Ах карцер?! — вспыхивает она. — Да ты бы за собой следил, недоумок! Когда я оказалась здесь, ты с дружками вполне себе целенаправленно швыряли в меня похожие шары! И что? Тогда это было абсолютно безопасно?! Может мне нужно рассказать об этом, чтобы тебя тоже посадили в карцер?

Голову снова ведёт и я сжимаю кулаки.

Глупая наглая соплячка. Она будто не знает, с кем имеет дело. Если я сейчас…

— А давайте вы потом дофлиртуете, — хмыкает Дилан. — Нужно отнести Нику в лазарет. Лайла хорошо её приложила.

— Она поправится? — меняется в лице Лайла.

— Куда она денется, — успокаивает её Дилан. — Киар, тебе тащить мешки.

— Даже не надейся, — хмыкаю я и поднимаю Нику на руки. — Я понесу свою, — выделяю слово голосом, при этом глядя на Лайлу, — девушку в лазарет. А вы тащите слизь.

— Что потом? — Вилхерд совсем раскисла и ковыряет землю носком ботинка. — Меня накажут, да?

— Обязательно, — усмехаюсь я, перехватывая Нику поудобнее. — Ты же напала на сокурсницу, едва не лишила её жизни в буквальном смысле. Причём в тебе явно играет ревность. Ты напала на соперницу, ведь вы обе заинтересованы во мне.

Она поджимает губы. Снова кажется, что вот-вот расплачется.

— Уймись уже, — вмешивается Дилан. — Ты вообще то с моей девушкой говоришь, а она заинтересована только во мне и ни в ком больше, да, детка?

Рыжий приобнимает её за плечи, но назвать их счастливой влюблённой парой может разве что слепой. Да у меня с Никой больше химии, а я на неё смотрел всего минуты две.

Внезапно, в её глазах вспыхивает мстительный огонёк.

— И правда, — она совершенно ненатурально приобнимает его в ответ и смотрит на меня с видом “видишь, не ты один тут можешь проявлять к другим внимание”. — Видимо никак не смиришься с тем, что не все девушки от тебя безума.

Собираюсь ответить, но меня прерывает давящее чувство чужой ауры, а после и голос:

— Адепты, что здесь происходит? — из-за ворот показывается Магистр Тэррен. Сперва его лицо сияет привычным высокомерием, но когда он видит Нику у меня на руках, то сужает глаза и рявкает. — Что вы тут устроили?!

Я медленно и с улыбкой поворачиваюсь к побледневшей Лайле, взглядом спрашивая, на что она готова, чтобы я не выдавал её секрет.

— Она потеряла сознание, — вру я не моргнув глазом, — это все из-за улиток. Не выдержала.

Киар усмехается и я с замиранием сердца жду, что он скажет дальше, но он молчит. Конечно когда Ника очнется, то расскажет в чем дело, но будем решать проблемы по мере их поступления.

Магистр Тэррен внимательно смотрит на меня, затем на Киара.

— Неси ее к целителям, а вы двое, — магистр переводит взгляд на Дилана и меня, — несите мешки, а затем сразу в мой кабинет.

Я хватаю один из мешков и не оглядываясь спешу к зданию академии. Так хочется сейчас спрятаться в своей комнате и не выходить оттуда никогда. Проклинаю Лайлу последними словами и изо всех сил стараюсь не плакать.

Киар сведет меня с ума, а еще эта магия… Откуда она взялась?

Неужели я и правда приложила Нику?

Хоть бы с ней было все хорошо. Мои руки дрожат, а ладони потеют. Я постоянно останавливаюсь и перехватываю мешок поудобнее.

— Не волнуйся, крошка, — меня догоняет Дилан, легко подхватывает мой мешок и заваливает себе на плечо, никогда бы не подумала, что он настолько сильный, по его телосложению незаметно, — все решим.

— Что решим? Киар меня хочет уничтожить, а сейчас еще Ника очнется и тогда она точно расскажет всю правду.

— Нику я беру на себя. Я отнесу мешки в лабораторию. Встретимся у кабинета магистра.

Дилан легко, будто несет мешки с перьями сворачивает к лабораториям, а я иду к главному зданию академии.

Чем ближе кабинет магистра, тем сильнее у меня дрожат ноги. Не представляю что сейчас будет. Я не знаю какое тут может быть наказание за подобный проступок.

У дверей кабинета я надеюсь дождаться Дилана, но мне не везет.

Магистр появляется раньше.

— Заходи.

— Может нужно дождаться…

— Лайла Вилхерд, быстро в кабинет.

От голоса магистра становится еще страшнее, я проскальзываю в кабинет и сажусь на стул для поситителей. Прячу ладони между коленей, опускаю плечи. Только бы не расплакаться.

Сейчас я Лайла Вилхерд и должна вести себя как она, вот только я чувствую себя Лидией, непутевой Лидкой, которая не умеет стоять за себя и постоянно влипает в неприятности.

— Со мной связался твой отец, — магистр медленно обходит свой стол, затем откидывает полы темно-синей мантии и опускается в кресло, — твой отец важный человек, занимает не последнее место в Империи.

— Да, магистр, — лепечу я севшим голосом.

— Твой отец знает, что не позволено влиять на результаты адептов вне зависимости от того чьи они дети. А иначе наша академия превратится в балаган. Для нас важно обучить адептов таким образом, чтобы они были готовы ко всем испытаниям в жизни.

— Да, магистр.

У меня перехватывает дыхание, а сердце бьется так медленно, что кажется сейчас остановится. Я слышу голос магистра, пытаюсь вникать в его слова, но от страха половину пропускаю.

— Так скажи мне, адептка Вилхерд, какое право имеет твой отец указывать мне какие задания тебе давать, а какие нет?

— Не имеет, — бормочу я, — я готова к любым заданиям, которые вы посчитаете нужными для моего обучения.

— Готова к любым заданиям, — Магист отбивает ритм пальцами по столешнице, — устрою я тебе задания. И чтобы больше такого не было! Чтобы больше не бегала жаловаться папочке.

— Я не жаловалась, — поднимаю глаза полные слез, — правда не жаловалась, я с ним не говорила.

Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть.

В кабинет заглядывает ушастая голова гоблина.

— Магистр Тэррен, адептка, которую принесли из леса очнулась и орет, как сумасшедшая, хочет с вами поговорить.

Внутри все похолодело. Сейчас она ему все расскажет.

— Благодарю, Говелан, — кивает тот и поднимается. — Вилхерд, отправляйтесь к себе. Настоятельно рекомендую связаться с отцом и попросить не вмешиваться в воспитательный процесс. Здесь он не указ.

— Магистр… А можно я… пойду с вами? — прикусываю губу.

— Зачем? Вы что, успели не только собрать слизь, но и подготовиться к завтрашней практике, для которой её обирали? — хмыкает эльф. — Я так и думал. Свободна, Вилхерд. Повторяйте материал, если не хотите проводить так каждый вечер.

Он выпроваживает меня из кабинета. Руки трясутся, ноги тоже. Что со мной будет, если Ника расскажет про атаку?

Это же вышло случайно! Я не хотела! У меня вообще не должно было быть этой золотой магии!

Верно, не должно. У Лайлы морозная, как сказал Киар. Если узнают про золотую, то… что мне будет? И что она значит?

Чёрт побери! У меня слишком много проблем! Нет, нельзя это так оставлять. Попробую проследить за ним до лазарета и…

А что и? Что я сделаю? Крикну, что она всё врёт? Да так я ещё быстрее попаду под наказание.

Ладно. Буду решать проблемы по мере их появления. Куда делся остроухий?

Бегу коридорами, но не представляю, куда он делся. Будто портал открыл и переместился сразу к месту назначения. Что за чертовщина?!

Смотрю на стены, пытаюсь мысленно думать о лазарете. Мне нужно проведать сокурсницу! Только и всего! Может я очень-очень за неё волнуюсь! Стрелки, кажется сжаливаются и ведут меня куда-то длинными коридорами. Я не выдерживаю и перехожу на бег, когда налетаю на Дилана.

— Ой!

— Эй, осторожнее, — он ловит меня за плечи. — Ты куда так летишь?

— В госпиталь! Там Ника! Она очнулась и сейчас всё расскажет магистру! Меня… Я не представляю, что со мной будет!

— Тихо, — Дилан разворачивает меня и ведёт не туда, куда я собиралась пойти. — Даже если ты устроишь истерику, лучше от этого никому не будет. Идём, я отведу тебя в комнату.

— Но, как же…

— Дорогая моя, подумай своей чудной разноцветной головой, если ты сейчас побежишь туда, то что это изменит? Ну закатишь ты скандал и что? Знаешь, что бы сделала Лайла? Пошла к себе в комнату, занялась маникюром и сменила наряд, ведь в этом она, о ужас, ходила целых два часа. Вот и ты этим займись. Идём.

— Но… если Ника расскажет…

— Будем решать проблемы по мере их поступления, лады? Ты же Лайла Вилхерд, что тебе сделают кроме как убъют? Вот и я думаю, что ничего.

Дилан доводит меня до комнаты и вталкивает внутрь. Почти сразу на меня выскакивает Васька, пикирующий непойми откуда.

— Лидия! — верещит он, не обращая внимания на Дилана. — Где тебя носит! Я весь извёлся! Шляешься с мужиками своими, а я тут! Один! Некормленный! Совсем забыла про Васеньку!

Я не сдерживаюсь и закатываю глаза, Дилан ржёт. Кото-дракон зыркает на него золотистыми глазами.

— Ужас какой, как ты можешь так издеваться над драконом. Впрочем от Лайлы я другого и не ожидал. Так как, говоришь, тебя зовут?

Васька настораживается, опускает голову и по кошачьи выгибает спинку, при этом ещё распахивая крылышки, чтобы казаться больше. это выглядит больше мило, чем страшно и я, не сдержавшись, хихикаю. Дилан поднимает ладони.

— Понял-понял. Хорош защитник. А знаешь что? Давай я тебе еды принесу? Голодный же. Мясо, да будешь? С кровью хочешь?

Глаза Васьки округляются. кажется в них танцуют звёздочки. Опустив крылья, он с надеждой смотрит на рыжего. Тот усмехается и, сделав жест «щас всё будет», выходит из комнаты.

— Так, ладно, этот парень мне нравится, — заявляет Васька. — Хозяйственный, с ним не пропадём.

— Серьёзно? готов продаться за кусок мяса? — хмыкаю я.

— Ты в суть смотри, он решил покормить животинку, без намёков и прочее.

— Так уж без намёков, — хмыкаю я, скидывая ботинки.

Только сейчас чувствую, насколько устала. Правильно Дилан меня в лазарет не пустил. Если сейчас ко мне придут с конвоем, лучше я успею сходить в душ и привести себя в порядок. Может волосы смогу отмыть, а то днём-то наспех всё делала. Лайлу, конечно, весело злить, но я и так привлекаю слишком много внимания.

— Где тебя носило-то?

Васька крутится вокруг, то и дело поглядывая на дверь в ожидании угощения. Я вздыхаю и продолжая переодеваться пересказываю ему всё, что случилось со мной за этот день.

Разговор продолжается и в душе, пока я быстренько привожу себя в порядок, перед тем как надеть чистое и вернуться в комнату. С удивлением обнаруживаю свою земную одежду на полке, аккуратно свёрнутую.

Васька, занятый тем, что перетащил мои вещи в какую-то корзину, находящуюся в ванной, поясняет.

— Тут какая-то волшебная прачечная, — объясняет он. — Днём заметил и решил проверить.

— Ого, — удивляюсь я.

— Ага. Лучше б еду также поставляли, — где там рыжий?! Он теряет очки моей симпатии.

Я усмехаюсь и оборачиваюсь на него.

— Что, оказалось, что верить всем, кто обещал тебя накормить — не лучшая идея? А если…

В этот момент дверь моей комнаты открывается без стука. Васька вприпрыжку несётся встречать, но на полпути замирает и пятится. Я сглатываю, ведь на пороге оказывается…

— Ещё не спишь, Лайла, — недобро скалится Киар, закрывая дверь и зачем-то щёлкая замком. — И правильно, сейчас покоя тебе точно не видать. Не в этой академии. И не со мной.

— Киар, у тебя какая-то болезненная фиксация на мне. Ты не думал обратиться к специалисту?

— Ты понимаешь, что теперь окончательно влипла? После ситуации с Никой.

— А тебе какое дело? Ты даже будешь рад моим неприятностям. Так что покинь мою комнату и больше не приставай ко мне!

— Давай я помогу решить твою проблему, — заискивающим голосом говорит Киар, — а ты решишь мою.

— Ты о чем? — Я нервно сглатываю.

— Ты знаешь. У тебя есть то что принадлежит мне, — Киар делает два быстрых шага в мою сторону, я отступаю и прижимаюсь спиной к стене.

— У меня ничего нет. Киар, оставь меня в покое.

Я жутко устала и еле держусь на ногах. Это была одна из самых сложных ночей в моей жизни. Лес, страшные улитки, проснувшаяся магия, а тут еще Киар со своими приставаниями. Я бы хотела сейчас лечь под одеяло и уснуть.

— Лайла, мне надоели твои игры!

Киар с силой прижимает меня к стене.

— Если кто-то тут и играет, то это ты. Я не понимаю твоего поведения. Не понимаю что тебе нужно. Уходи.

— Все ты понимаешь, Лайла. Ты сегодня нанесла вред адептке и поплатишься за это, никто тебе не поможет, даже твой отец. Только я могу помочь.

— Ты последний кого я буду просить о помощи.

За спиной Киара зеркало и оно начинает мерцать, я с ужасом понимаю, что сейчас появится настоящая Лайла. Он увидит. Что же мне делать?

Раскрыть свою тайну?

Но где гарантия того что все еще не станет хуже.

— Мне нравится видеть страх в твоих глазах, — Киар проводит кончиками пальцев по моей щеке, а затем тихо шепчет, — ты знаешь, что мне нужно. Давай закроем этот вопрос и я оставлю тебя в покое.

— Я тебе не верю.

Киар поглаживает мою щеку, а заме касается губ кончиками пальцев.

— Что-то изменилось в тебе и я не могу понять что, меня к тебе тянет, Лайла… Давай все решим, а потом можем развлечься, я уверен, что тебе понравится.

Краем глаза я замечаю разгневанную Лайлу в зеркале. Она молчит, сжала руки в кулаки. Лицо напряжено.

Ну получай!

Я кладу руку на шею Киару, привлекая его к себе.

Может быть Лайла взбесится и вернет меня в мой мир, хотя она говорила, что не может. Но ей верить себя не уважать.

— Тебя ко мне тянет? — Шепотом спрашиваю я, — а как же ненависть, Киар, ты же меня презираешь?

— Что ты делаешь?

Я перебираю пальцами волосы Киара, смущаюсь от того что мне самой это приятно, хотя не должно быть.

Я только хотела позлить Лайлу, а сейчас понимаю, что от близости этого парня мне становится жарко и колени дрожат. Сложно себя контролировать, а еще сложнее продолжать эту игру.

Замечаю, как Лайла с силой бьет по зеркалу, от ее кулака расходится рябь будто от воды. Мы слышим глухой стук.

Киар резко оборачивается и в этот же момент Лайла исчезает.

— Что это было?

Теперь стучат в дверь. Видимо и Дилан подошел.

Это полное фиаско!

— Там еду мне принесли, — котодракон попой вперед вылазит из под кровати, — вы тут это… целуйтесь, а я еду заберу. Надеюсь там есть сосиски или сардельки. Очень хочется…

— Это опять Дилан пришел? — Рявкает на меня Киар, голосом ревнивого мужа.

— Пришел, — я прохожу мимо Киара и иду к двери, — в отличии от некоторых он заботится обо мне по настоящему, а не шантажирует.

Я распахиваю дверь и вижу изумленного Дилана, он явно не ожидал увидеть Киара. У Дилана в руках поднос.

— Проходи, Дилан, — говорю я спокойным голосом, — Киар заблудился и зашёл не в ту комнату, но уже уходит.

— А что ты принес? — Не унимается Васька.

Воздух в комнате можно было бы порезать на аккуратные кубики. Как желе. Дилан входит в комнату и с вызовом смотрит на Киара. Тот в свою очередь опускает подбородок и прожигает «непрошенного» гостя таким взглядом, что я, наверное, сразу выбежала бы из комнаты.

Дилан остаётся. Ставит на пол блюдо с какими-то мясными угощениями, и их тут же накрывает Васька.

— Заблудился значит, — хмыкает тот. — С ним это бывает. Пожалуй, мне стоит повесить на дверь табличку, с пометкой, что здесь живёт моя девушка и Киару нечего здесь делать.

— Если я сломаю тебе хребет, у тебя возникнут с этим проблемы, — угрожающе тих заявляет Киар. — Вали отсюда. Не мешай взрослым разговаривать.

— Это ты здесь взрослый? — насмешливо хмыкает Дилан, подходя ближе и вставая так, чтобы я оказалась за его плечом.

Киара это явно бесит и он шагает ближе, замирая прямо перед Диланом. Кажется, ещё немного и они стукнутся лбами. Градус напряжения в комнате только растёт и, кажется вот-вот случится драка. В звенящем молчании как-то совсем уж неуместно слышится чавканье Васьки.

Нужно срочно что-то предпринять!

— Эм… Киар… — я сглатываю, не зная о чём его спросить, но тут в голову приходит нужный вопрос. — А что сказала Ника? Я… слышала, что она срочно звала магистра…

Парень хмыкает и отступает, самодовольно подняв подбородок. Бросает на меня взгляд и хмыкает:

— Опасаешься, как бы она не сболтнула лишнего? Надеешься избежать наказания? Ты же в курсе, что власть твоего отца до сюда не дотянется?

Сердце бешено колотится. Он играет со мной. Скорее всего он уже как-то договорился с Никой. Наверняка из-за приворота. Он говорит, что не может без меня, что его ко мне тянет. Наверняка умял всё это дело, а с меня сейчас стрясёт должок…

Или всё же… нет?

— Киар, — я сглатываю и выразительно смотрю ему в глаза. — Скажи пожалуйста, что Ника скажет магистру? Ты успел с ней поговорить?

Его взгляд, тёмный и пронизывающий, вызывает у меня странный трепет. Невольно вспоминаю жар его рук, вкус поцелуя, запах кожи, когда он был так близко там, на скале, и сейчас здесь.

— То, что разрешил сказать я, — ухмыляется он. — За тобой должок Лайла. Сама знаешь, каким магистр бывает в гневе, а нападение на студентку его явно разозлит.

Дилан хмыкает.

— Ага, вот только сближения студентов его тоже злят. Не боишься, что мы с Лайлой расскажем, как ты целовался с Никой? С твоей репутацией Тэррен не станет долго думать.

— Лайла, а про наш поцелуй ты тоже расскажешь? — Киар переводит взгляд на меня.

— Что?! — Дилан тоже.

Я поднимаю ладони:

— Так, мальчики, я предлагаю всем нам успокоиться. Мы же только что вернулись из страшного леса, где нас вполне могли сожрать улитки. И все перенервничали! Хорошо ещё, что вы двое друг с другом не целовались, на нервной почве то!

Парни переглянулись. Я надеялась, что они отпрыгнут друг от друга и начнут всё отрицать, но вместо того каждый будто только и ждал от второго повод, которым вполне могла стать колкость на эту тему, чтобы напасть. Кажется, что их ненависть друг к другу можно руками потрогать.

Не знаю, чем закончилась бы это противостояние, если бы в комнату не вломился мистер Говелан.

— Вы какого орка тут забыли! — с нарастающей злостью рявкает он. — Время заполночь, а вы по девкам носитесь?! Может вас выселить из общежития?

— Никак нет, — резко выпрямляются парни.

— А ну марш отсюда, пока ещё ходить можете! Поймаю в этом крыле ещё раз, отправитесь отчитываться к ректору и подежурите пару недель, раз у вас предостаточно свободного времени!

Киар и Дилан переглядываются, а после синхронно идут к выходу, бросив на меня взгляд, читать который можно как «мы не закончили» и исчезают.

— Спасибо, мистер Говелан, — я осторожно выдыхаю. — Вы очень…

— Мисс Вилхерд, ваше поведение совершенно аморально, — перебивает гоблин, который явно не выплеснул из себя всю накопившуюся за день злость. — Крутить хвостом сразу с двумя парнями? Считаете, что репутация распутной девки вам к лицу?

Я вспыхиваю от возмущения.

— Да что вы себе… позволяете! — не сразу нахожусь с ответом.

— Скажете не так? Припухшие губы, мятая форма. Если бы я не зашёл вы бы тут оргию устроили? По правилам они разрешены только в последнюю субботу месяца!

Мои брови достигают высшей точки. Даже не знаю, что шокирует меня сильнее, перспектива оргии или то, что для них выделен особый день.

— Ложитесь в постель, юная леди! — отрезает Говелан и направляется к двери. — Повешу на вашу дверь заклятие, чтобы отвадить нежелательных посетителей в ночное и вечернее время.

Он хлопает дверь, а я вдруг думаю, что это даже хорошо. Надеюсь на Говелана она тоже будет действовать, а то не комната, а проходной двор какой-то.

Мимо проходит Васька, которому наши разборки оказались до лампочки. Набив брюхо он кое-как добирается до кровати чудом забирается и разваливается на покрывале, показывая круглое брюхо.

— Всё слопал? — усмехаюсь я. — А со мной поделиться? Я вообще-то училась, была в опасности и на грани отчисления сегодня.

— А ещё развратничала, — хмыкает он. — Утром себе еду найдёшь.

— Вот так и…

Договорить я не успеваю, заметив, что по зеркалу пошла рябь. Будто камешек, упавший в зеркально спокойную воду. Отражение комнаты исказилось, а потом показало совсем другое помещение. Тёмное, и освещённое только свечами со странным красноватым пламенем.

В первую секунду я думаю, что это настоящая Лайла, с которой можно будет знатно поругаться и на тему Киара, и про привороты, и не забыть про украденные артефакты. Но вместо моей копии в успокоившемся отражении появляется мужчина с длинными светлыми волосами, и одетый в старинный готический костюм, отчего мне хочется окрестить его вампиром. Всего на миг, пока я не вглядываюсь в его лицо.

По коже пробегает волна колючих мурашек, сердце пропускает удар. Я делаю резкий шаг к зеркалу и хватаю раму раньше, чем осознаю, что делаю. В уголках глаз собираются слёзы.

— П-папа!

Я не могла поверить своим глазам. Лицо отца я видела только на фотографии у мамы, которую она тщательно прятала на дне своей прикроватной тумбочки.

Фотография была черно-белая и сильно пожелтевшая от времени, края загнулись и начали рваться.

Мать прятала фото и не показывала его мне, но один раз, когда я играла в ее спальне, то случайно нашла.

Я сразу поняла, что это мой отец. Говорят, что девочки по статистике чаще похожи на своих отцов. В моем случае это правда.

Я изучала эту фотографию, рассматривала часами. Казалось, что я знаю его черты лица наизусть.

Были очень тяжелые дни, когда мама была занята работой или своей личной жизнью, а до меня её совершенно не было дела. В такие моменты я пробиралась к ней в спальню и “рассказывала” отцу о своем дне.

Это было так глупо.

Я говорила с фотографией. Мечтала, что когда-нибудь его увижу. Мечтала о том, что он обязательно окажется шпионом, который выполняет сложное правительственное задание, и именно поэтому он не мог со мной связаться.

Мне хотелось верить в то, что у него есть веская причина по которой он меня не разыскал.

Приходилось в это верить, а иначе я чувствовала себя никому не нужной и покинутой в этой жизни.

Затем появился мой отчим. И доступ к матери в спальню был закрыт, потому что отчим постоянно был дома. Он изредка перебивался непостоянными зароботками, но чаще сидел дома.

Я хранила в памяти образ отца.

Мечтала что увижу его.

И вот он стоит передо мной, а я не могу ничего сказать.

Мужчина также пристально рассматривает меня, немного сурово, но тут его взгляд меняется.

Проскальзывает еле заметное удивление.

Затем лицо снова становится суровым.

— Ты не Лайла.

Говорит мужчина.

Я пячусь назад. Мне нужна опора. Сейчас я упаду. Не чувствую ног, не ощущаю своего тела.

Продолжаю смотреть на лицо своего отца. Будто фотография из детства ожила. Плюхаюсь на кровать.

— Этого не может быть…

— Чего не может быть? — Васька лениво поднимает голову и смотрит в зеркало, он видимо проспал самую интересную часть, тут котодракон вскрикивает, — ядрён-батон! Святые сардельки! Это же тот тип с фотки, на которую ты слёзы лила одинокие, осенние вечера. Батяня нашёлся!

— Отец, — шепчу я, — ты настоящий…

Мужчина даже не смотрит на Ваську, а только на меня.

— Как ты тут оказалась? — Спрашивает он все тем же жестким голосом.

Я понимаю, что врать смысла нет. Он меня узнал. В голове мелькают самые разные мысли и я пытаюсь собрать их воедино, как пазл, но не могу.

— Лайла нашла меня в другом мире и заставила поменяться местами. Вы же мой отец? Или я чего-то не понимаю.

— Ты должна была остаться в своем мире.

Он говорит так будто это моя вина.

— Она затянула меня за собой… Я не понимала, что происходит.

Я будто оправдываюсь. Чувствую себя маленькой девочкой, которая попалась на проказе.

— Где Лайла?

— В моем мире. Она говорит, что пока я не закончу академию она не вернет меня назад.

— Понятно.

Говорит мужчина. Не знаю что ему там понятно, вот мне ничего непонятно. Я совершенно не могу сообразить, как такое может быть. Почему он копия человека с фотографии, которую долгие годы хранит моя мать.

— Оставайся тут, свяжусь позже.

Ледяным голосом говорит мужчина и исчезает, а я там и продолжаю сидеть на постели. Не могу пошевелиться.

— Лидка, ты хоть понимаешь что это значит? — Радостно спрашивает кот.

— Нет, — я отрицательно качаю головой, — я не понимаю. Совершенно не понимаю. Может он просто копия человека из моего мира? Как я и Лайла. А я тут уже себе напридумывала…

— Не копия он. Ох! Чует мое драконье сердечко, что не копия.

— Но почему он был так холоден?

— Да кто ж его знает? Твой друг по поцелуям говорил, что Лайла умеет замораживать магией, может и он ледышка какая-то. Ты видела эти глазищи? Жуть же просто берет.

— Мы должны все узнать об этом человеке, — со знанием дела заявляю я. — Магистр говорил, что отец Лайлы, какая-то “шишка” в этом мире, если это так, то точно должна быть информация о нем.

— И где ты будешь искать?

— Интернета тут судя по всему нет, поэтому в библиотеке.

— Только не говори, что ты побежишь туда прямо сейчас? — Взвыл кото-дракон.

— Вначале я переоденусь!

Я быстро забежала в душ, по пути подхватив чистую одежду, через несколько минут уже выбежала в коридор, но застыла.

Я услышала голоса.

Это был Дилан и Киар.

Они стояли в конце коридора и о чем-то активно спорили.

Прижимаясь к стене и стараясь держаться в тени я пробралась поближе, чтобы подслушать их разговор.

— Ты ненормальный, — заявляет Дилан, качая головой и складывая руки на груди. Нет, серьёзно. Ты понятия не имеешь, о чём просишь.

— Мало предложил? Хорошо, ещё сотня сверху.

Дилан кашляет. и возражает, но уже не так уверенно.

— Слушай, дело же не в деньгах, как ты не поймёшь… Мы говорим о…

— Две сотни.

— Да ты мне выбора не оставляешь! К тому же это слишком дорого.

— Мне нужен результат, — Киар что-то передаёт ему. — Это аванс, остальное после.

— Ты сумасшедший, — качает головой Дилан, но деньги принимает и прячет во внутренний карман. — Кстати, а что с Никой? Она сдаст нашу принцессу?

— Пока нет. С ней я разберусь.

— Если так же как со мной, — расплывается в улыбке Дилан, — то не выйдет. Сам знаешь, как девчонки на тебя реагируют.

— Я плачу тебе не за советы по отношениям, — хмыкает Киар. — Когда будет готово?

— Я поспрашиваю своих, но раньше выходных результата не будет. Зайду обсудить, потом сделаем заказ. Самое быстрое — середина следующей недели.

— Быстрее никак?

— Увы, это закрытая академия. Чудо что мы вообще имеем связь со внешним миром.

— Ясно.

Киар, не прощаясь уходит, а Дилан, немного постояв кладёт ладонь на грудь, туда, где должны лежать принятые им деньги и усмехается беззвучно произнося про себя что-то вроде: «ну и ну». Затем стряхивает с груди несуществующие пылинки и уходит не туда же, куда ушёл Киар.

Ещё немного поторчав в своём укрытии, я выхожу и, следуя указателям, продолжаю путь к библиотеке. Всё становится загадочнее и загадочнее. Не знаю, чего хотел Киар от Дилана, но что-то мне подсказывает, но мне это совсем не нравится. И его ворос про Нику потом… Радует, конечно, что Киар как-то с ней договорился и, возможно, к утру меня не отчислят, но всё же…

Меня не покидает ощущение тревоги. Я во что-то вляпалась, но пока не понимаю во что и как мне с этим справиться.

Я не ожидала найти в библиотеке хоть кого-нибудь, но когда из-за стойки высунулась светящаяся полупрозрачная голова невольно взвизгнула. Призрак!

— Тише, милочка, это библиотека в конце-то концов! — возмущается девушка-призрак.

Я сглатываю и окидываю её взглядом. Если опустить факт того, что её ноги теряются у пола и почти не видны, в ней нет ничего особенного. Эдакий классический пример заучки отличницы. Большие очки, которые она только за время нашего знакомства поправила уже дважды, клетчатая юбка и блузка застёгнутая до самого горла. Волосы собраны в две шишечки над ушами.

— Простите пожалуйста, — виновато улыбаюсь я. — Не ожидала, что в такой час здесь ещё кто-то будет.

— Куда ж мне деться, — хмыкает призрак и складывает руки на груди. Кажется, я её обидела.

— Ну, вам же тоже нужно отдыхать, — пытаюсь выкрутиться. — Уверена, даже если очень сильно любишь книги иногда хочется просто пройтись. Замок такой красивый.

Девушка смягчается и вздыхает.

— Пожалуй так. Но ещё он очень шумный. Все вечно носятся, пробегают насквозь. Вы даже не представляете, насколько это неприятно!

Я сочувствующе улыбаюсь. Чувствую себя странно, мне вряд ли понять проблемы призрака как минимум в ближайшее время (я очень надеюсь!), но я пытаюсь.

— Так какие книги вам нужны? — призрак отворачивается к огромному стеллажу маленьких ящичков, в которых, как я понимаю, хранятся карточки книг.

— Что-то про историю влиятельных семей, — прошу я. — Если можно.

— Из библиотеки такие книги выносить нельзя, — предупреждает призрак. — Читать здесь.

— Хорошо.

Девушка отлетает от своего места и ведёт меня в лабиринт стеллажей.

— Вот здесь, — она указывает на книги. Всё по алфавиту. Если нужно, пользуйся лестницей.

— Ага, спасибо, — я медленно выдыхаю и берусь за лестницу.

— Может помочь нужно? Что именно вы ищите?

— Да я сама не знаю, если честно, — признаюсь я, ища полку с книгами на «В». — Поэтому, пожалуй нет. Но спасибо за помощь.

— Отлично, — призрак кажется не особо и хотела оставаться. — В таком случае я пойду на прогулку. Вряд ли в такое время здесь появится ещё кто-то из адептов.

— Хорошо, — рассеянно отвечаю я. — Хорошей прогулки…

Призрак исчезает, а я остаюсь один на один с книгами. Веду пальцем по корешкам, выискивая книгу семьи Вилхерд. Нужно разобраться во всём! Это и в академии поможет лучше адаптироваться, да и…

— Ничего не понимаю, — вырывается у меня, проводя пальцем по корешкам книг. — Здесь столько фамилий, но моей… вернее фамилии Лайлы… просто нет.

Я оглядываюсь. Теперь я жалею, что девушка-призрак улетела. Можно было бы спросить её. Кто знает, может книга, в которой могут быть ответы о моём отце, и, возможно, обо мне у кого-то на руках? С другой стороны, она сказала, что их нельзя выносить из библиотеки…

Уходить с пустыми руками не хотелось. Я ещё раз пробегаю по фамилиям на корешках и вынимаю из пыльных рядов одну с красивой золотой надписью «Валлориан». Осторожно спускаюсь и тащу этот талмуд к столам в центральной части зала библиотеки.

Про себя не узнаю, но может что-то про Киара выясню?

Книга оказалась невероятно скучной. Семейные древа, множество разных статей о заслугах семьи Валлориан. Я листала страницы, постоянно зевала и терла сонные глаза.

Очень хотелось спать, но мне нужно больше узнать о семье Киара и семье Лайлы, попросить о помощи я никого не могу.

Ничего интересного не попадалось, хотя я и не знала что именно ищу. Пролистала назад, к семейному древу.

Так. Киар единственный ребенок.

Посмотрела на портрет отца Киара. Они похожи, тот же взгляд и овал лица. Мать Киара милая и улыбчивая, совершенно не похожа на своего гадкого сыночка.

— Что ты тут вынюхиваешь, Лайла?

Я подпрыгнула от голоса Киара и быстро захлопнула книгу.

— Не твое дело!

Я постаралась скрыть испуг, подхватила книгу и понесла её обратно к стеллажам.

— Не спится, люблю перед сном почитать скучные книги.

— Лайла, которую я знаю не любит читать.

— Киар, которого я знаю не таскается по темным углам за девушками, обычно они бегают за ним. Что, Киар, сдал позиции?

Я вернула книгу на полку и хотела пойти на выход.

Но Киар схватил меня и прижал спиной к стене.

— Любая в этой академии может стать моей.

— Ошибаешься, — я улыбнулась, — не любая. Я точно не свяжусь с таким как ты.

— Тебе напомнить, как ты меня целовала, там на скале…

Киар сильнее прижимается ко мне, я хочу отодвинуться, но он снова зажал меня в капкан.

— Это ты меня целовал. Не путай!

— Лайла, я узнаю что ты задумала. Ты что-то вынюхиваешь, от меня не скроешь.

— Может займешься своей жизнью?

Упираюсь руками в грудь Киара и с силой отталкиваю его. Он поддается.

— Оставь меня в покое.

Быстро иду в комнату и практически бегу к лестнице.

Киар остался в библиотеке и не последовал за мной, а вот на втором этаже у моей комнаты меня поджидал Дилан.

— Вы вообще хоть когда-то спите в этой академии? — Возмущаюсь я и прохожу мимо рыжего.

— Тот же вопрос хочу задать тебе, ухмыляется Дилан.

— Я спать. Все разговоры завтра!

— Нет, мы поговорим сегодня, — Дилан заталкивает меня в мою комнату и заходит следом, — почему Киар думает, что ты его приворожила?

— Потому что он идиот?

Я снимаю куртку и швыряю ее на постель. Поворачиваюсь, чтобы взглянуть на себя в зеркало, но вместо отражения вижу Лайлу. Она точно разъярена. Стоит, сложив руки на груди и с вызовом на меня смотрит.

— Что ты там увидела? — Дилан подходит ближе и тоже смотрит в зеркало, — О! Главная гадюка появилась. Ну привет. Ты отлично смотришься, будто в террариуме.

— Я придушу вас обоих, — рычит Лайла.

— Очень сомневаюсь, — Дилан подходит и стучит костяшкой пальцев по зеркалу, — ты не хмурься так, а то никакой магии преображения не хватит твои морщины разгладить.

— Лида, почему ты целовалась с Киаром?

Спрашивает Лайла.

— Ты опять целовалась с Киаром? — Спрашивает Дилан.

— Ты с ним целовалась несколько раз? — Кричит Лайла.

— Так! — Я выставляю руки перед собой, — оба заткнулись, — не ваше дело с кем я целуюсь.

— Я твой парень, — заявляет Дилан.

— Фиктивный, поправляю я рыжего, а затем поворачиваюсь к Лайле, — а ты не смеешь мне указывать и корить. Ты отправила меня сюда, без моего желания. И я тут выживаю как могу.

— Выживаешь? Раздвигая ноги перед этим…

— Не суди по себе, Лайла, — я бросаю злобный взгляд на Дилана, — нам надо с ней поговорить. Выйди.

— А вот фигушки, я такого не пропущу, — Дилан заваливается на мою постель и закинув руку за голову говорит:

— Продолжайте.

— Выгони его! — Рычит Лайла.

— Тебе надо ты и выгоняй, — я складываю руки на груди и делаю шаг к Лайле, — что ты знаешь про своего отца? Он раньше был в моем мире?

Лайла тут же меняется, на ее лице появляется испуг, она открывает рот, но ничего не говорит. Будто рыба. Даже не ожидала, что у нее могут закончиться слова.

— Так что, Лайла, рассказывай. А то я полностью утоплю твою репутацию. Вернувшись в этот мир ты жить тут не сможешь.

— Становится интереснее чем я думал, — оживляется Дилан, — так что там, Лайла, с твоим отцом?

Лайла упирается ладонями в раму стекла и опускает голову, а я хмыкаю. Ах, какое натуральное страдание. Как жаль что мне всё равно и что я знаю, что Лайла не та, о ком стоило бы беспокоиться и кому сопереживать.

— Ну хорошо, — наконец вскидывает она голову. — Ты хотела ответов? Я отвечу. На те вопросы, на которые смогу.

Я поднимаю бровь.

— Ничего себе избирательность. И чем же будет обусловлена выборка?

— Есть тайны, которые тебе лучше не знать, — хмыкает Лайла и складывает руки на груди.

Я поджимаю губы. Отчасти потому, что я и сама не знаю, что мне спрашивать. Ведь «расскажи мне всё!» — явно не прокатит.

Ладно, попробуем по порядку.

— Выходит, мы с тобой… не двойники, а сёстры? — спрашиваю я.

— Несовсем.

Не знаю почему, но меня злит этот ответ. Из неё клещами слова надо тащить? Сама была бы довольна таким, окажись она на моём месте.

— Поясни.

— Мы не сёстры. Всё сложнее.

— Я видела твоего… нашего отца! — взрываюсь я. — Я не знала его, пока жила у себя, но у меня было фото! И когда он появился в этом сраном зеркале, всё встало на свои места! — ударяю кулаком по раме. — Я понятия не имею, что вы здесь устроили, но, будь уверена, я придумаю, как разнести к чёртовой матери половину этого мира, если ты, стерва, не начнёшь отвечать на мои вопросы по-нормальному!

Лицо Лайлы в отражении вытягивается. Зуб даю, никто и никогда в жизни не говорил с ней таким тоном и так резко.

— Ты вообще свихнулась?! — в глазах «сестрички» вспыхивают ледяные искры. — Ты как со мной разговариваешь, отребье?!

Она взмахивает рукой по диагонали и на зеркале с её стороны образуется иней. Будто с той стороны окна. Я сперва отскакиваю рефлекторно, но, осознав, что никакого вреда она мне нанести не сможет, победно усмехаюсь.

— Так как ты этого заслуживаешь, Лайла! Или погоди. Знаешь, да, я с тобой слишком уж вежлива, ведь ты закинула меня чёрти-знает куда!

Отражение злится, но сделать ничего не может. Зато может Дилан, который оказывается за моей спиной и обнимает за плечи, пытаясь успокоить:

— Тише, девочки, вы, конечно очень красивые, когда злитесь, но это того не стоит…

— А знаешь, Дилан, — я распаляюсь ещё больше. — Ты же тоже такой красивый! Раздевайся. Прямо сейчас! Хочу чтобы у вас с Лайлой случилось нечто большее, чем просто повстречались!

Само собой я блефовала, Дилан, судя по улыбке это понял, зато Лайла почти позеленела. Приятное лицо, перекосило так, что я едва узнавала в ней саму себя.

— О, Говелан же говорил, что тут можно устраивать оргии? — продолжаю давить я. — Давай устроим! И Киара позовём! Можно вообще всю академию! Я буду в леопардовых трусах и с розовым боа! Нет! Все пусть будут в леопардовых трусах!

— И на шпильках, — подсказывает Дилан.

— Точно!

— Хватит! — рявкает Лайла, ударяя льдом по зеркалу.

По нему пошла трещина, которая, кажется, зашла и на мою сторону. Почему-то воздух в комнате ощущается холоднее и я резко прерываюсь. Одно дело бесить Лайлу, зная, что она ничего не сделает, и совсем другое — понимать, что она может оказаться в комнате и всыпать мне по первое число.

— Ты — просто мусор! — рычит Лайла, глаза которой светятся будто у героини из людей икс, а светлые, неокрашенные во все цвета волосы развиваются на невесть откуда взявшемся ветру. — Отец допустил огромную ошибку, когда воспользовался артефактом Валлорианов и сделал мою копию в другом мире, чтобы разделить силу. Его предупреждали, что от этой штуки будут одни проблемы, но он не послушал и теперь мы имеем жалкую букашку, возомнившую из себя невесть что! Считаешь себя моей сестрой? Ха! Даже мечтать о таком не смей, ничтожество! Ты просто уродливый отросток, в который затолкали не поместившуюся энергию! Сундук в подвале, где хранят всякий хлам! Я привела тебя в свой мир, потому что только на это ты и сгодишься! Будешь делать грязную работу пока настоящие маги, то есть я, занимаются важными делами и берегут своё время! Твоё обучение — не более чем формальность! — она приближается к битому стеклу, и в комнате становится так холодно, что я начинаю видеть своё дыхание. — Так что веди себя прилично, отребье. Учти, ты — часть меня, я — часть тебя. И я могу воздействовать на тебя издалека, если захочу. Например заморозить твою кровь, перекрыть тебе возможность дышать. А знаешь что самое печальное? — она притворно улыбается. — Ты не владеешь магией в должной мере, чтобы защититься от меня.

Повисает короткая пауза, в которой Лайла позволяет мне осмыслить услышанное. Желание веселиться отпадает совершенно. Мой… двойник (я уже совсем запуталась, если честно), моргает и хмыкает. Явно понимает, что сболтнула лишнего.

— Чтоб я больше не слышала ни о чём, что порочит репутацию Вилхерд, — отрезает она, вскинув подбородок. — Не хочешь делать, что я сказала по-хорошему, будет по-плохому. Узнаю, что ты вытворяешь что-то аморальное, — убью. Узнаю, что это связано с Киром — убью с особой жестокостью! Еще раз полезешь к нему целоваться…

Лайла многозначно хмыкает, а после скалится, назвать это улыбкой у меня язык не повернётся, и просто исчезает.

Вместо неё на зеркале остаётся трещина.

Тянусь рукой к зеркалу, чтобы прикоснуться к трещине, но в последний момент убираю руку. Отдергиваю, сжимаю в кулак и опускаю.

А что, если я коснусь трещины? Лайла из другого мира смогла его разбить.

Вдруг меня затянет обратно?

— Так значит Лайла еще большая врушка, чем я думал, — неожиданно отзывается Дилан.

— Врушка? — Я поворачиваюсь к Дилану. — С чего ты это решил?

— Лайла, конечно не глупая, но у нее есть одна проблема, она считает, что она умнее всех. Конечно, у ее семьи много денег. Лайлу с самого детства обучали лучшие репетиторы Империи. Но это не значит, что у тех, у кого нет денег нет и мозгов.

— Давай ближе к сути.

— В отличии от Лайлы я не богат, но я много учусь и читаю книги, даже которые относятся к внеклассной программе.

— И?

Я была готова схватить Дилана за уши и хорошенько оттаскать.

— А то, моя дорогая, не-Лайла, что двойника создать можно, и даже отправить в другой мир, но это настолько колоссальные затраты магии, что звучит сомнительно.

— Отец Лайлы вроде бы сильный маг, — я пожала плечами, — думаешь врет?

— Ну подумай сама, своей разноцветной головой, для чего им создавать двойника?

— Не знаю, я снова пожала плечами, а затем отошла от зеркала и села на стул, Дилан продолжал лежать на моей постели, — вот, например, для того чтобы отправить в другой мир, чтобы учиться в академии.

— Это тоже я пока не понимаю. Да, у Лайлы репетиторы и лучшие учителя с самого детства, но обучение в академии очень важно. Она довольно сильный маг для своего возраста и странно, что она решила сбежать в другой мир… да еще и без магии.

— Она туда сбежала потому что могла поменяться со мной.

— Да, это так, но тот кто всю жизнь пользовался магией, добровольно от такого не откажется. Знаешь какое наказание за преступление самое страшное?

— Какое?

— Блокирующие браслеты. — Сказал Дилан, — говорят люди даже умом трогаются от такого. Понимаешь, когда ты привык чистить одежду с помощью магии, или согреться в морозный, зимний вечер, то потом ощущаешь себя будто… неполноценным.

— Думаешь у Лайлы проблемы с магией?

— Не думал пока ты не сказала.

— Дилан, а ты не знаешь где мне найти какую-то информацию о семье Лайлы?

— В библиотеке.

— Я искала. Там нет книг про её семью.

— Такого быть не может.

— Точно нет, я искала.

— Становится все интереснее, мой разноперый друг, — Дилан резко вскочил с кровати и пошёл на выход, — ложись спать и поешь обязательно. Тебе нужен отдых, а утром встретимся в столовой. Постараюсь проверить что там с книгами про семью Лайлы.

Дилан ушел, а я еще несколько секунд продолжала сидеть на стуле.

Адреналин утих и накатила усталость. Совершенно не было сил шевелиться. Васька спал тихо посапывая, похоже, что его не так сильно интересует вся эта заварушка, особенно после еды.

У меня никогда не было такой суперспособности, как быстро засыпать, поэтому я еще пару часов ворочалась, анализируя произошедшее, а затем провалилась в сон.

Проснулась от того, что мне стало тяжело дышать. Открыла глаза и увидела перед собой морду Васьки.

Он сидел у меня на груди, зажав мне лапой рот.

— Т-с-с-с, — прошептал котодракон. — Хьюстон-хьюстон. У нас проблема.

Я вопросительно посмотрела на Ваську и попыталась убрать его лапу со своего лица.

— Кажется у нас гости, — прошептал котодракон, а потом слез на кровать и спрятался пододеяло.

За дверью послышалось шуршание и голоса. Тихо, стараясь не скрипеть кроватью, я опустила ноги на пол и медленно встала. За окном только начинался рассвет.

Интересно кто пришёл ко мне и главное зачем.

— Тише-тише, ты ее разбудишь, — послышался девичий голос за дверью. — Ну что ты готова. Открываем?

— Готова, только быстро и сразу ставь защиту, — прошептали в ответ.

Сердце ухает в пятки. Только этого мне не хватает! И что делать?

Вскочив с кровати я хватаю с прикроватной тумбочки тяжеленный подсвечник и отбегаю к гардеробной, не зная, куда себя деть и где прятаться. За дверями проверят в первую очередь! В окно?

Паника душит горло ледяными щупальцами. Я понятия не имею, кому понадобилось и что мне со всем этим теперь делать.

Дверь открывается. Васька прячется под кровать, а я кидаюсь к плотной шторе и в последний момент прячусь за ней, крепче сжимая подсвечник. Кто это и зачем они пришли? Что им нужно?

— Ты что-нибудь видишь? — слышу шипение.

— Тихо ты! Где эта стерва?

— Проверь ванну.

Голоса вроде женские. И я сильно сомневаюсь, что они пришли устроить пижамную вечеринку и красить ноготочки.

И что мне с ними делать? Тут каждый второй маг, а я про всё это безобразие узнала только второй день как. Я не смогу защититься. Они там магические щиты ставят, а я…

— Здесь никого попробуем… Ай!

В комнате поднялся визг. Я, ничегошеньки не понимая, выскакиваю из-за шторы со своим подсвечником и застаю странную картину. Ника в тёмной одежде, похожей на мотоциклетную стоит посреди комнаты, а на её плечах сидит Васька, активно хлопающий крыльями и разрушающий заплетённые в тугие колоски волосы. Рыжая верещит, отвлекая от меня внимание второй, более рослой девицы. в такой же одежде.

— Сними! Сними с меня эту дрянь!

— Стой смирно! Сейчас я его…

На её ладони появляется серебристый магический шар. Точно такой же, как я видела в первый день, когда на меня напали Киар с его дружками.

— Не смей его трогать! — кричу я и швыряю во вторую подсвечник.

Как только он отправляется в полёт, на меня сваливается осознание, что это очень и очень опасно. Он тяжёлый, если я попаду куда-то не туда девушка может серьёзно пострадать. Лайла, конечно, из значимой семьи, как и я, но что-то я сомневаюсь, что смогу выйти сухой из этой истории. Особенно с учётом всех обстоятельств. Рецедив, как-никак…

К счастью, моё оружие пролетает мимо, здорово пугая обеих посетительниц. Васька спрыгивает с Ники и бежит ко мне, смешно размахивая крыльями. Оббегает и хлопнув ими по воздуху забирается на спину мне.

Вижу в зеркале, что выглядим мы впечатляюще. Мать драконов, блин. Как скриншот из фильма. Только Васька кот, так что… Лидия Вилдхерд, мать котов. Котья мать?

— Какого хрена вы забыли тут?! Комнатой ошиблись?! — грозно спрашиваю я. — Проваливайте, если не хотите сильно пожалеть!

Девчонки переглядываются. Ника пытается пригладить волосы, вторая кидает взгляд на увесистый подсвечник и поворачивается ко мне взвешивая на руке ещё один шар.

— Ты хотела напасть на меня Вилхерд? А головы лишиться не боишься?

— Это вы припёрлись в мою комнату, — мой голос звучит уже не так уверенно. — Валите отсюда!

Может я вообще ошиблась? Напали сразу с Васькой… С другой стороны, а чего ожидать?! Время явно неподходящее для дружеских визитов.

— Иначе что, Вилхерд? Снова нападёшь на меня? — хмыкает Ника и проводит рукой над грудью, обращая внимание на свой костюм. — Защитная экипировка. Второй раз твоя магия мне не навредит.

Я вздыхаю.

— Слушай, я бы подошла извиниться днём, правда. Не стоил ради этого проникать в комнату и пугать меня до полусмерти…

— О, очень даже стоило, — опускает та подбородок и на её руке появляется ещё один магический шар. — Раз уж сам Киар стал за тебя просить. Не подставлять тебя перед магистром. Не знаешь, почему он так сдеал?

— Не имею ни малейшего представления, — я сглатываю.

— А у меня вот есть догадки. Ты, стерва, решила его приворожить!

Я не сдерживаюсь и закатываю глаза. Васька по кошачьи шипит на незваных гостей.

— На кой пёс мне так делать? — Пытаюсь снова войти в роль той, вместо кого я нахожусь тут. — Я знаю множество куда более приятных парней, которые будут рады моему вниманию. Киар меня не интересует.

Может если я прикинусь, что он мне безразличен, они просто уйдут?

Сокурсницы переглядываются, а после ухмыляются.

— Я тебе не верю, — заявляет Ника. — Он не стал бы просить ради тебя. Ты что-то с ним сделала и теперь ответишь!

Она замахивается рукой, над которой мерцает шар. Её соучастница делает то же самое. Васька испуганно поджимает крылья, закрывая мне обзор, я ещё и зажмуриваюсь.

Воздух кажется плотнее, покалывает статикой. Я жду, что перед глазами начнёт проноситься жизнь, но ничего не происходит. В голове стучит всего одна мысль: я сейчас умру! Жду вспышки боли, холода или ещё чего-нибудь, а потом грохот пульса в ушах прерывает злой мужской голос, в котором отчётливо слышится лязг металла и рычание:

— Ника, тебе жить надоело?

Перед глазами темнеет, меня пронизывает холод, будто я упала в ледяной сугроб. Только через пару мгновений я понимаю, что лежу на полу. Вокруг меня суета.

Поднимаю взгляд.

Киар схватил Нику и оттаскивает её из комнаты, девушка вырывается. В ушах звенит.

— Ты идиотка, Ника!

Рычит Киар.

— Она приворожила тебя. Приворожила. Все это знают, только ты идиот не видишь.

Я снова опускаю голову на пол. Так больно, будто по мне трамвай проехался.

Рядом суетится Васька.

— Вставай… вставай… Ты жива?

Я поднимаюсь на руках, пытаюсь проморгаться. Киар вытаскивает Нику из комнаты, я провожаю их взглядом и вижу, что за мной в стене огромная дыра.

Нервно сглатываю, похоже, что мне повезло.

Каким-то чудом я смогла уклониться, а так дыра была бы во мне.

— Что снова тут происходит!

В дыру заглядывает Говелан. Уши гоблина нервно подергиваются.

— Нападение с нанесением тяжких, физических повреждений! — Заявляет Васька, — Как можно было такое допустить? Она невменяемая. Еще и подружек привела с собой.

У Говелана начинает дергаться не только ухо, но и глаз.

Я сажусь на пол и растираю виски, замечаю что на моем теле появился иней. Потираю руки и предплечья, чтобы согреться.

— Адептка Лайла, — голос Говелана смягчается, — вы можете самостоятельно пройти в целительскую.

— Могу, медленно встаю на ноги, хватаюсь за стену.

— Уххх, как я жалею, что глаза им не выцарапал, — шипит Васька.

Говелан продолжает внимательно осматривать дыру в стене.

— Вот это сила, да-а. Хорошо, что вы адептка Вилхерд поставили свой фирменный ледяной барьер, а ина в лепешку…

— Это я вас в лепешку!

Кидается Васька в сторону Говелана, но я успеваю его перехватить.

— Васенька, идем. Я в норме.

До целительской я дошла, как в тумане. В голове все еще звенело и в памяти всплывали вспышки нападения Ники. Она кричала, что я приворожила Киара, что конечно же неправда.

Краски сгущаются, выживать в этой академии все сложнее, если так и дальше пойдет, то от меня останется кучка пепла.

В целительской меня осмотрели, дали какое-то зелье, которое пахло, как болотная трясина, но я, зажмурившись выпила его. Затем легла на кушетку на бок и поджала ноги к животу. Хотелось уснуть, но чувство опасности, будто висело в воздухе.

Я не знаю где Ника и её подружки, не знаю кто еще хочет мне навредить в этой академии.

— Не нравится мне все это, Лидка, — Васька запрыгнул на кушетку и свернулся клубком у моего живота, когда целитель оставил нас вдвоем. — Чем дальше в лес, тем толще партизаны. Мы в разных весовых категориях, ты же защититься не можешь. То что сегодня было конечно странно…

— А что было? Я ничего не поняла.

— Я и сам не понял. Я спрятался, но видел ледяные осколки, которые разлетелись в разные стороны. — Вася с грустью на меня посмотрел, — ты точно чувствуешь себя лучше?

— Да, лучше. Сейчас еще немного полежу и пойдем обратно.

— У нас там дыра в стене. В комнате и так было не безопасно, а теперь я туда даже заходить боюсь.

— Придумаем что-то. Васька, у на же выбора нет. Мы из академии никуда не денемся.

— Лидка, а ты…

Тут Васька замолчал и посмотрела дверь, которая открылась через секунду и на пороге появился Киар.

— Кто такая Лидка? — Киар нахмурился.

— А тебе какое дело? — Васька встал на дыбы и зашипел, — ты видишь, что с нашей девочкой сделал? Это все из-за тебя!

— Лайла, нам надо поговорить.

Киар быстрым шагом идет в мою сторону, я медленно сажусь на кровати и поджимаю ноги. Голова уже болит не так сильно, но я все еще чувствую слабость в теле.

— Что с никой? Где она?

— Она тебя не потревожит.

— Не потревожит? — Снова вспыхивает Васька, — нет доверия твоим словам. Где гарантии? Ты дыру видел в комнате? У меня стресс. Я спать не могу! Есть не могу!

— Вась, у мерь трагизм, — я погладила кото-дракона за ухом, — я серьезно спрашиваю. Где Ника?

— Идем со мной.

— Куда?

— Ко мне в комнату, — говорит Киар, — там тебя никто не тронет.

Мне, кажется, послышалось? К нему в комнату?

— Эм…

— Нормально всё, — хмыкает он, будто это самый главный аргумент, от которого просто невозможно отказаться. — В конце концов с тобой столько всего случилось, что оставлять одну вообще не вариант.

Я прикидываю, насколько сложно будет объяснить ему всё, если настоящая Лайла соизволит явиться в зеркале. В прошлый раз она его чуть не разбила, вероятно в этот закончит начатое. Кроме этого я не сомневаюсь, что при более близком знакомстве он быстро меня раскусит.

И вообще идти к Киару? Мы что встречаемся? Или вообще женаты?

— Нет.

— Лайла, — он опускает подбородок.

— Я сказала нет! Ты в своём уме вообще? Предлагать такое. Я приличная девушка вообще-то! Независимая.

Угу, с котом. Который на это одобрительно кивает.

— Что ты там себе надумала? — кривится этот гад. — Извращенка.

— Чего?!

— А как ещё мне тебя назвать? — Киар ухмыляется, подпирая плечом стену и складывая руки на груди. — Подумала, видимо, что я стану тебя соблазнять ломаешься для вида, чтобы сделать эту игру интереснее?

— Вот ещё! — я заливаюсь краской. — Сдался ты мне. У меня вообще-то парень есть!

Фиктивный, но всё же.

— Вот-вот! — встревает Васька. — Так что уходи, ты нам не нужен.

— Уверена, что не боишься оставаться здесь, Вилхерд? — Киар так ухмыляется, будто заранее знает исход. — Твой щит пал. Ты не сможешь поставить новый, пока здесь это.

Мне же остаётся только поджать губы. Не признаваться же, что я и без неё ничего поставить не смогу.

— А я попробую!

— Бред не неси, — кривится он. — Без этого щита к тебе придут не только Ника, но и кто похуже.

— Тебе-то какая разница? — с обидой выдавливаю я. — У меня нет того, чего ты хочешь. Придут ко мне другие враги или нет уже не твоя забота.

— Ошибаешься.

— Нет! Может я вообще тебя приворожила!

Киар усмехается и отлипает от стены.

— Идём. Бери, что тебе нужно и пошли.

Смотрю на Ваську, но тот только печально вздыхает. Плохи наши дела.

Эта дурацкая академия точно желает нам смерти…

— Лучше подожду Говелана. Он что-нибудь придумает…

— Хорошо, я тебя понял, — улыбается Киар.

Я вскидываю брови, не веря что получилось так быстро убедить его. Секундой позже Киар делает ко мне один длинный шаг, и я оказываюсь на его плече.

— Ты что?! Эй! Немедленно отпусти!

Киар перехватывает меня поудобнее и направляется к выходу. Под его ногами суетится Васька, но ничего сделать тоже не может.

— Пусти её! Эй! Я тебе… Да я тебе морду расцарапаю! — верещит он.

— Царапалка не отросла ещё, — ухмыляется Киар. — Или ты, мелкий, думаешь, что сможешь как-то навредить мне?

Не знаю почему он по особенному выделяет это слово, но Васька, кажется, проникся и стал мешаться в ногах немного меньше. Меня это совсем не трогает и я что есть силы колочу мерзавца по спине. Орать правда перестала, судя по всему сейчас ночь и мне чисто из уважения (и не желания заводить новых врагов) не хочется поднимать лишний шум.

Киар протаскивает меня мимо жилого крыла, общую гостиную и поднимается по лестнице. Сперва я думаю, что мы идём в мужскую половину общежития, но мой похититель всё поднимается и поднимается. Васька уже просто бежит следом, едва поспевая за широкими шагами.

Наконец не оказывается перед дверью комнаты, за которой обнаруживается спальня, не похожая на ту, что предоставила мне Лайла. Васька едва успевает прошмыгнуть следом, прежде чем Киар захлопывает дверь.

— Значит так, — он резко ставит меня и вжимает спиной в стену. — Сейчас ты расскажешь мне, что с тобой происходит. Что это за магия и почему ты… ощущаешься иначе. Схоже, но иначе.

Его глаза слишком близко. Я чувствую, как мои мысли плавятся, будто мороженое в разгар лета. Снова хочется ему всё рассказать, но я понятия не имею, что говорить.

— Ничего я не делала, — сглатываю. — Правда. Я не знаю, почему ты так реагируешь. Клянусь, если и есть какой-то приворот, я не при чём. Может кто-то пытается нас свести… зачем-то. Я не имею к этому отношения, клянусь. И готова помогать тебе снять его.

— Это не приворот, Лайла, — он пристально смотрит в мою душу, даже не моргая. Чувствую прикосновение к щеке, но боюсь двинуться. — Это нечто иное, но, знаешь, у меня нет логичных объяснений. Поэтому я и принёс тебя сюда. Чтобы никто не помешал разговору. Чтобы никто не знал, где ты.

По спине проносится волна мурашек. А ведь и правда. Он притащил меня в какую-то башню, даже Васька здесь и не сможет ничего сделать, привести помощь…

Поток тревожных мыслей прерывает поцелуй. Киар нагло размыкает мои зубы языком и привлекает к себе за талию. Я выдыхаю удивлённый стон, отчего поцелуй становится глубже и настойчивее. Я в ловушке, прижата к стене и не вырвусь, но не только из его рук, а в первую очередь из своего нежелания этого делать.

Никогда не думала, что почувствую это на себе, но грёбаная химия и правда существует. Мы целуемся так сладко, и, кажется, в мире нет ничего более правильного. Будто последняя деталь пазла заняла своё место и теперь можно любоваться полной картинкой.

Ладонь Киара спускается со спины ниже, перетекает на моё бедро и сжимает, отчего я невольно прогибаюсь в спине. Где-то на фоне шипит Васька, но я не разбираю его слов из-за грохота пульса. Киар прижимает меня сильнее и ненадолго прерывает поцелуй, чтобы взглянуть в глаза.

— Кто ты такая? — в его шёпоте слышно бархатистое рычание. — Ты не Лайла, верно? С ней не может быть… так.

— Киар, ты говоришь чушь, отпусти меня! — Мне сложно сопротивляться.

Я пытаюсь оттолкнуть Киара, но его хватка слишком сильная.

— Кто ты?

Мужчина напряженно смотрит на меня. Раскусил.

Он все понял.

Я тяжело дышу и стараюсь отвести взгляд. Киар хватает мое лицо ладонями и смотрит мне в глаза.

— Кто ты? Ты не Лайла. Бездна меня забери! Я же сразу это понимал, но отбрасывал эту мысль. Ты похожа на нее, как две капли воды, но только внешне. Что это магия? Иллюзия?

Я продолжаю сохранять молчание, нервно покусывая нижнюю губу.

— Ты не могла наложить иллюзию, — продолжает рассуждать Киар, — в стенах академии тебя бы быстро раскусили. Кто ты?

— Да скажи ты ему! — Орет Васька, — я большое не могу хранить эту тайну. У меня изжога от тайн.

Киар отпускает мое лицо и делает шаг назад, затем смотрит на Ваську.

— Кто она?

— Лидка она! — орет Васька, — Лидия. Эта твоя стерва Лайла призвала нас из другого мира. И силой заставила притворяться…

— Это правда?

Спрашивает Киар.

Я только киваю.

Киар, как мне кажется, расслабленно выдыхает, будто у него с плеч сняли тяжелый груз.

— Кто ты? Как так получилось, что вы с Лайлой одинаковые.

— Я правда не знаю. Она сама нашла меня и без объяснений притянула в этот мир. Сказала, что не вернет обратно до окончания академии.

— То есть вы поменялись местами?

— Да.

— Отец Лайлы знает?

— Недавно узнал.

— Они точно что-то задумали, — злится Киар, — не просто так тебя сюда отправили.

— Я это понимаю, но не знаю для чего я им тут.

— Что тебе сказала Лайла? Подобраться ко мне?

— Нет, — я отрицательно качаю головой, — она вообще мне ничего про тебя не говорила. Только сказала, чтобы никто меня не раскрыл.

— Кто уже знает?

— Дилан.

— Значит ему ты рассказала?

В голосе Киара звучат ревнивые нотки.

— Он сам догадался.

— Ты не Лайла, — Киар усмехается и снова делает шаг в мою сторону, — а думал что у меня уже крыша едет… а ты не Лайла.

Киар прижимает меня к себе. Обнимает с такой силой, что дыхание перехватывает.

— Я в столовую, мне вот эти ваши сюси-пуси…

Васька исчезает в темноте, но я уже не обращаю на него внимания.

Киар проводит кончиками пальцев по моей щеке и я тону в его глазах, в которых больше не вижу ненависти, а только желание.

Есть ощущение, что теперь мне от него не сбежать, если раньше у него был повод оттолкнуть меня, то теперь нет. И я чувствую это по прикосновениям Киара.

Понимаю к чему все идет.

— Нам не стоит, — отклоняюсь от поцелуя.

Киар целует мою шею, опускаясь ниже.

— Киар, остановись.

— Я не могу остановиться. Я столько думал о тебе, ты не выходишь у меня из головы. Я думал, что ты Лайла, проклинал себя за желание, а ты… ты Лидия. Нам ничего не мешает.

Киар начинает быстро расстегивать мою рубашку.

— Стой! — Я хватаю за воротник рубашку и пытаюсь прикрыться.

— Ты же тоже этого хочешь я чувствую.

— Я не могу.

Прикусываю губу и чувствую, как на мои глаза наворачиваются слезы. Не сейчас, не тут…

— Принял-понял.

Киар подхватывает меня на руки.

— Идем ко мне в комнату.

— Да, стой ты! Я не об этом!

— В чем дело? — Мужчина опускает меня обратно на пол. Я отхожу в сторону и пытаюсь застегнуть рубашку, но Киар успел оторвать пуговицы. Совершенно себя не контролирует.

Для него все просто, а для меня нет и я совершенно не понимаю, как ему об этом сказать.

— Я не могу. — Мои щеки заливаются краской, а глаза наполняют слезы.

— Лидия, я буду у тебя первый.

Он прижимает меня к себе. Говорит эту фразу не как вопрос, а скорее утверждение. Мне хочется провалиться под землю от смущения. Не ожидала я подобного поворота событий. Лучше бы Ника прибила меня в комнате.

— Идем.

Киар снова подхватывает меня на руки и тащит будто добычу. Очень хочется сейчас сделать еще раз тот самый ледяной щит.

Киар

— Лидка она! — верещит фамильяр. — Лидия. Эта твоя стерва Лайла призвала нас из другого мира. И силой заставила притворяться…

Сердце стучит быстрее. Это слова, которые меняют абсолютно все.

Тело будто вес теряет. По венам растекается жидкий металл. Она — не Лайла!

Одним богам известно, как я извёл себя за последние пару дней. Не помогает ничего. Я пробвал сосредоточиться на других девушках, учёбе, вникал дела семьи, хоть это и не было необходимостью, выкинуть это радужноволосое недоразумение из головы не получалось. Это сводит с ума.

Когда моя вторая ипостась, пусть и не имеющая реальной власти над телом и сознанием рвётся к девушке, которую я должен всем сердцем ненавидеть. Вторая душа слишком активна в её присутствии, не знаю, хорошо ли это. Я не часто ощущаю её, но с начала учебного семестра всё изменилось и я не могу отрицать того, что причина в ней.

Лидия. Её имя звучит необычно, но мне нравится. Волнует меня её запах, случайные касания, вкус её губ, голос. Чем больше я думаю о ней, тем сильнее желание, сравнимое с голодом. Хочется забрать, спрятать, присвоить.

Чувствую себя одержимым. Не могу думать об учебе, делах семьи, способах вернуть этот дурацкий артефакт, без которого главой клана мне не стать. Есть только эта несносная девчонка полная секретов и притворяющаяся моим врагом.

Теперь всё изменилось. Она не Лайла. А значит я могу сделать с ней всё, что захочу.

— Я не могу! — её щёки заливает краской, а в мой внутренний огонь подливают масла.

— Лидия, я буду у тебя первый, — не спрашиваю, утверждаю я.

Она напугана. Я же прикрываю глаза и медленно выдыхаю. Вот так подарок. У меня сегодня не день рождения, но подарков высыпали столько, что на полжизни хватит.

Моя. Чистая. Я первый.

— Идём.

Поднимаю её на руки. Хлопок двери, щелчок магического замка, теперь нам ничто не помешает. Лидия напугана. Кладу её на кровать, будто фарфоровую куклу, а она даже дышит через раз.

Вторая ипостась ликует. Подталкивает к решительному продолжению. Я не собираюсь останавливаться, но сдерживаю напор, неспешно приближаясь к ней. Упираю колено рядом с её бедром, подхватываю под талию, тащу ближе к подушкам. Глаза девушки блестят.

— Не надо… — беззвучно шепчет она.

— По чему?

— Не хочу… так…

— Ты не хочешь или боишься? — усмехаюсь я, упирая локоть над её плечом и приближаясь к лицу. — Потому что я чувствую твой запах и относительно него ты… возбуждена.

— Я не та, кто тебе нужен, — она зажмуривается. — Меня не должно здесь быть. Ты поиграешься, а мне потом… Жить со всем этим.

Её мысли путаются, голос срывается. Лидия мелко дрожит, но, когда я касаюсь её щеки, тянется следом за рукой. Что бы она не говорила, телом она хочет того же, что и я.

Наклоняюсь, оставляя отпечаток поцелуя на её шее. Лидия начала что-то говорить, но в этот момент из её горла вырывается стон. Ход мыслей летит в пекло. Я усмехаюсь и целую её. Глубоко с наслаждением и совершенно никуда не торопясь.

Она пытается сопротивляться, удерживаю её за подбородок и напор Лидии тает. Скольжу ладонью ниже, по шее, очерчиваю грудь кончиками пальцев, глажу живот, двигаюсь ниже. Лидия сводит колени и зажмуривается.

— Разве ты не чувствуешь? — усмехаюсь ей в губы, а после провожу языком по самому их краю. — Что то, что сейчас происходит между нами — самая правильное событие в мире?

— Н-нет… — пытается сопротивляться она.

Вторая душа хочет перевернуть её на живот, содрать одежду и взять силой. Возможно, с любой другой я поступил бы именно так, но… стоит взглянуть в её глаза, увидеть, как она кусает губы и становится ясно — перегну, потеряю её.

Она боится меня Всего несколько часов назад я был ей врагом, а теперь… кем? Качну этот маятник в другую сторону.

— Ты знаешь, что за артефакт Лидия стащила у меня? — спрашиваю, одновременно с этим сжимая её бедро.

Лидия жмурится, мотает головой. Я усмехаюсь, веду дорожку осторожных поцелуев от подбородка к уху, прикусываю мочку. Пальцами одной руки перебираю её волосы, другая перебирается на внутреннюю сторону её бедра.

— Это кулон с мерцающим красным камнем. Он помогает таким, как я, полностью раскрыть свою суть. Очень сильный артефакт, без которого инициация крайне опасна и болезненна.

Лидия сглатывает. Моя ладонь в опасной близости к тому месту, которое она вряд ли разрешала кому либо трогать.

— Я думаю, — продолжаю я, ощутимо сжимая её бедро и заполучая новый выдох со стоном, — что тебя забросили сюда специально, чтобы отвлечь меня и запутать. У них почти получилось.

Она сглатывает и кусает губы. Я усмехаюсь и наклоняюсь к ней за поцелуем. Углубляю его, одновременно с этим распуская руки. Пока через одежду.

Моя девочка должна привыкнуть.

Лидия дарит новый стон, пытается свести колени сильнее. Мне это не мешает, а её дарит новую порцию приятных ощущений, заставляя стонать громче. Надавливаю сильнее, отнимая мысли и отвлекая поцелуем.

Подминаю её под себя и всовываю колено между её ног. Лидия пытается мне помешать, хватая за руки. Ловлю её запястья и фиксирую их над головой девушки. Теперь она будто пришпиленная бабочка.

Взгляд затуманен, губы припухли от поцелуев. Она всё ещё подрагивает, но теперь, похоже, от возбуждения. Накрываю её грудь ладонью.

— Моё иномирное сокровище, — поднимаю колено выше и Лидия, совсем потерявшись в своих ощущениях невольно трётся о него, тут же стыдится этого и зажмуривается. — Ты даже не представляешь насколько ты «та, кто мне нужен». Я сильно сомневаюсь, что в своём мире, ты пользовалась той золотистой магией. Она появилась только рядом со мной, верно?

— К чему… сейчас…

— К тому, что рядом с тобой я тоже чувствую, что могу больше, чем без тебя.

Бессовестно подлезаю под её одежду, прикасаюсь к запретному. Лидия вскрикивает и дёргается, пытаясь освободиться. Проклятье, самому удержаться бы…

Решаю не мучать её. Впиваюсь в губы глубоким поцелуем, надавливаю так, чтобы пройти по грани, в которой высшая точка удовольствия переходит в боль. Темп быстрый, чувствую, что она не выдержит долго, а сегодня моя цель лишь познакомить её с тем, как хорошо ей может быть. Дать попробовать и, конечно, начать приучать к себе.

Она срывается быстро. Выгибается в спине, награждая меня сладким и глубоким стоном, впивается ногтями в мою руку и медленно слабеет, расслабляясь на одеяле. Раскрасневшаяся, смущённая и испуганная.

Усмехаюсь, приподнимая подбородок. Ловлю её взгляд и подмигиваю:

— Видишь, а ты боялась.

— Чудовище, — слабо шепчет Лидия в ответ.

— Ты неправильно произносишь «Истинная любовь всей моей жизни», — хмыкаю я и целую её снова. — Я пойду в душ. За мной не ходи, а то нарвёшься на продолжение. Дверь заперта, тебе её не открыть. Выбери в шкафу мою рубашку и ложись спать как хорошая девочка. У нас есть ещё часа три перед началом занятий.

— Ты издеваешься?

Я ухмыляюсь и наклоняю голову к плечу.

— Предлагаешь притвориться больными и остаться тут на весь день? Я за.

В глазах Лидии вспыхивает страх. Она кусает губы, а я задержав на них взгляд, резко поднимаюсь.

Ледяной душ должен помочь…

Лидия

Как только дверь закрывается, то я прячусь с головой под одеяло. Что же я наделала? Совсем крышу сорвало. Не понимаю почему я так просто ему поддалась, совершенно не хотела останавливать.

Смущение и стыд накрывают волной.

Несколько минут я просто лежу под одеялом и пытаюсь взять себя в руки. Затем вскакиваю и быстро поправляю одежду. Мне бы сейчас тоже в душ… Но я точно не рискну, даже думать не могу о том что может быть дальше, если я останусь.

Бегу к двери, но тут появляется Киар.

Он стоит в одном полотенце на бедрах, капельки воды медленно стекают с груди, затем по рельефному прессу. Киар убирает назад влажные волосы и хитро смотрит на меня.

— Собралась сбежать? И даже не поцелуешь на прощание.

— Мне надо идти. Не знаю куда, но срочно надо.

— Какая же ты милая, когда смущаешься.

Киар хватает меня за руку, а затем притягивает к себе. Быстро срывает с меня рубашку.

— Что ты делаешь?

— Хочу тебя раздеть, ты же не будешь спать в одежде?

— Я не буду тут спать…

— Я не спрашивал.

Киар толкает меня на постель и стягивает штаны. Я быстро прячусь под одеяло, чтобы прикрыться.

— Хорошая девочка, а теперь закрываем глазки и спим, пока я не раздел тебя полностью.

Я заворачиваюсь в одеяло, как гусеница. Киар сбрасывает с себя полотенце. Зажмуриваюсь.

Мужчина ложится рядом со мной, запрокинув руку за голову. Медленно оборачиваюсь.

— А ты одеться не хочешь? — Стараюсь не опускать взгляд вниз.

— Тебя что-то смущает?

Спрашивает нахал.

Прикрываю его одеялом.

Киар тут же поворачивается на бок и притягивает меня к себе.

— Мамочки!

— Не ерзай, а то мы так не уснем.

Я лежу, стараюсь не шевелиться, даже дышать не могу, но это не помогает. Намерения Киара растут и увеличиваются, я четко ощущаю это бедром.

— Спи, малышка, — Киар целует меня в шею, — больше я тебя не отпущу. Привыкай. Теперь каждую ночь ты будешь со мной.

— Но это запрещено…

— Кому запрещено? Завтра я объявлю, что ты моя истинная пара и никто не посмеет сказать слово против.

— Киар, о чем ты говоришь? — Я поворачиваюсь к нему лицом.

— Ты моя, Лидия, — Киар проводит ладонью по моей щеке и убирает прядку волос упавшую на щеку. — Ты же знаешь, что я дракон? Понимаешь что это значит?

— Только теоретически.

Поджимаю губы.

— Драконы, встретив свою истинную пару, остаются с ней до конца жизни. Это не просто обычная связь, чувство или желание быть вместе. Это нечто большее.

— То есть ты и я…

Не могу даже выговорить подобное. Это не просто отношения, когда парень и девушка встречаются и возможно все приводит к свадьбе. Сейчас Киар говорит о таких вещах, которые меня пугают.

На всю жизнь!

— Да, Лидия. Ты и я. Ты моя. Я буду тебя защищать и заботиться о тебе.

Киар обнимает меня и я кладу голову ему на грудь. Мы переплетаем пальцы. По моей руке струится золотистая магия, а по руке Киара фиолетовая.

Странное, успокаивающее чувство растекается по телу, будто все тревоги уходят на задний план.

— А что с Лайлой? — Тихо спрашиваю я, — если она захочет вернуться?

— Это ее проблемы, — Киар целует меня в макушку. — Я со всем разберусь.

— А ее отец. Я думаю… Но я не уверена. Есть вероятность, что он и мой отец.

— Ни о чем не волнуйся. Я все решу. Спи.

В сон я провалилась мгновенно, хотя у меня еще была масса вопросов и даже возражений. Но усталость взяла верх, а еще я первый раз с момента появления в академии наконец-то расслабилась. Я почувствовала себя в безопасности.

Когда я проснулась, то Киара рядом не было. Я схватила одежду и побежала в душ, чтобы привести себя в порядок. Стоя под струями горячей воды, пыталась осознать произошедшее, но не могла.

— Лидия, я принес твою одежду. Послышался голос. Я прикрылась руками тихонько взвизгнув.

— Не волнуйся, заходить не буду, — сказал Киар, — сегодня не буду.

— Какой ты добрый, — фыркнула я.

— Милая, — Киар подошел вплотную к стеклу душевой, как хорошо, что стекло покрыто паром и меня не видно, — поверь, я сейчас очень добр. При иной ситуации ты бы не стояла там одна. Одевайся скорее, я не железный.

Вот это я влипла! Он меня точно не отпустит.

— Не отпущу! — Крикнул Киар из комнаты, будто прочитав мои мысли.

Спешно одеваюсь и привожу себя в порядок. Некоторое время просто рассматриваю отражение в зеркале, прокручивая всё то, что случилось со мной за последние дни и пытаясь привести в порядок мысли.

Я в другом мире и я, вроде как, истинная пара для дракона. Всё это вызывает столько вопросов, что я даже не представляю, с какого из них начать.

Нахожу на полке непонятный… жезл очень и очень красноречивой формы и вскидываю брови. Зачем это он Киару нужен? И главное, в какое место он его вставляет?

Не знаю зачем, но я дотрагиваюсь до основания кончиком пальца. Непонятное устройство загорается изнутри белым и вокруг начинают вращаться воздушные потоки.

Фу, боже, это просто фен! А я то уже подумала. Хотя после того, что случилось ночью, его рук, которые были везде…

Мотаю головой и снова смотрю на своё отражение. Ну, как минимум с Киаром больше не нужно воевать. Он в академии явный авторитет, может и приставать ко мне будут поменьше?

Тем не менее нужно будет придумать какое-то объяснение происходящему. Лайла и Киар были врагами, а теперь вдруг живут вместе? А где же красный снег?

Когда я возвращаюсь в комнату, Киар уже полностью оделся и лежит на кровати… почёсывая пузико Ваське. Моему коту, который кусался и шипел, если к нему прикасались посторонние. Вот вам и грозный кот сильной и независимой меня.

— Не поняла, — складываю руки на груди. — Вась, а как же «никому не дамся»?

— Так я не никто, — отвечает за него Киар. — Я его старший собрат, в каком-то смысле.

— Кстати об этом… Ты что, правда превращаешься в огромное огнедышащее чудище?

— Нет.

Я зависаю ненадолго. В смысле нет?

— А…

— В этом и был секрет артефакта, который стащила твоя «вроде как семья». Он нужен мне, чтобы сменить ипостась.

— Погоди, то есть… без него ты не сможешь…

— Только в первый раз. Позже оно уже само будет получаться, но в первый раз точно нужно. Как я думал.

— О чём ты? — настораживаюсь я.

— Пошли в столовую. Твоему котодракону нужна еда.

— Точно! — оживляется Васька и спрыгивает с кровати. — Вот такого истинного мы одобряем. Он про Васеньку думает и беспокоится.

— Ты про Дилана также говорил, когда он тебе колбаски принёс.

Киар настораживается.

— Чтоб я больше не слышал про это рыжее недоразумение ни от одного из вас.

— Только если мы не услышим про твоё недоразумение, — парирую я. — С которым ты так самозабвенно целовался на отработке.

— Справедливо, — кивает Киар и выставляет локоть, предлагая вложить в него руку. — значит наша пара по обоюдному согласию должна быть верной.

Мы выходим из его спальни и следуем за весело подпрыгивающим Васькой. На пути попадаются другие студенты, большая часть их них замирает, не зная как реагировать на нашу странную парочку.

— На нас все пялятся… — нервно делюсь я.

— Завидуют. Но ничего, ты под моей защитой и никто тебя не тронет.

Доходим до столовой и набираем еду. Киар оказывается очень требовательным «парнем» и вынуждает меня взять самой разной еды, потому как с его слов мне нужно много сил. Я не спорю, надеясь скормить большую часть Ваське.

Кажется за столами сегодня намного тише, чем обычно. Мы садимся, Киар с важным видом откидывается на спинку стула и пьёт кофе. Я скидываю Ваське под стол котлету и в который раз оглядываюсь. Вдали замечаю злой взгляд Ники, но рыжая почти сразу отворачивается.

— Что мы всем скажем? Никто не поверит, что после всего ты сошёлся с Лайлой.

— Лидия, ты не она. Поверят. Расслабься и успокойся.

— Что ты несёшь? Какой расслабься?!

— Просто берёшь и расслабляешься. К тому же мы тут не останемся.

— Эм… из академии же не выбраться?

— Официально да, но не официально… — Киар ухмыляется. — Готова задать папочке вопросы? Сегодня ночью мы отправимся в его логово.

Вечера я ждала, как на иголках, совершенно не представляла, что задумал Киар, а свой план он мне не рассказывал.

Я даже отвлеклась от пристальных взглядов адептов, которые шушукались по углам обсуждая нашу странную парочку. В свою комнату я вечером не вернулась, сразу пошла к Киару. Лайла, наверное, бьется там лбом о зеркало, пытаясь меня увидеть.

Пусть помучается.

После ужина я не выдержала и спросила Киара.

— Ты говорил мы отправимся к отцу Лайлы?

— Уже скоро, нужно немного подождать.

— Чего подождать?

— Пока все уснут, милая, — Киар потянулся ко мне и обнял за талию, — а пока у нас есть еще пару часов.

— Для чего? — Я выпучила глаза.

— Ты так мило смущаешься. — Усмехнулся Киар. — Ладно, шучу. Надень что-то теплое и пойдет.

— А я не пойду, мне и тут тепло! — Сказал Васька, который клубочком свернулся в кресле. Киар принес ужин прямо в комнату и ленивому Ваське даже не пришлось идти в столовую, как собственно и мне, я бы не выдержала еще одного похода под внимательные взгляды сокурсников.

Киар успел позаботиться о теплой одежде, на кровати меня ждал сверток, где лежала куртка, свитер и брюки. Не представляю, когда он успел.

Мы собрались и вышли из здания академии, на улице было тихо, похоже что адепты сейчас ужинают или готовят уроки на завтрашний день, а идем нарушать правила.

— Но покидать академию нельзя?

— Технически нет, — улыбнулся Киар, но всегда есть лазейки, ты же не думаешь, что мы тут сидим пять лет и никуда не выходим?

— Не думала об этом.

Я пожала плечами.

— Если бы мы и правда не покидали академию, то местные вечеринки были бы невероятно скучными.

— Так как мы это сделаем?

— В дальнем углу сада, есть небольшая прореха в защите. Построим портал и выйдем, но времени у нас будет немного.

— И все адепты об этом знают?

— Конечно нет. Но я же не обычный адепт. Я из семьи Валлориан.

— Мне это ни о чем не говорит, — фыркнула я.

— И ты знаешь. Мне это нравится.

— Почему?

— Так я точно знаю, что ты влюбилась в меня не из-за моей фамилии.

— Я не говорила тебе что влюбилась.

Я покраснела и опустила взгляд.

— Можно и не говорить, я и так знаю, хотя надо признать, что мне было бы приятно это услышать.

Мы прошли по тропинке среди деревьев, затем пришлось пробираться через заросли и тут я поняла почему Киар попросил теплее одеться. Тут было значительно холоднее чем во дворе академии.

Я обхватила себя за плечи, а Киар накинул мне на голову капюшон от куртки.

— Тут не действует магия академии, именно так мы и нашли это место.

— В академии поддерживается определенная температура?

Киар кивнул и раздвинул ветки кустов, пропуская меня вперед.

Мы очутились на небольшой поляне, которую освещала луна. Трава покрылась тонким слоем инея, а с неба срывались колючие хлопья снега.

— Невероятно!

Я подняла голову, рассматривая снежинки, которые, кружась, падали вниз.

Киар только улыбнулся, а затем сделал круговое движение рукой.

— Помни, что времени мало. Магия тут нестабильна и если потоки защиты коснуться портала, то нас выкинет обратно.

— Сколько времени у нас будет?

— Немного, — пожал плечами Киар, — чтобы добыть гоблинскую настойку обычно времени хватало.

Киар сделал еще одно движение рукой, затем третье. Закрутилась серебряная воронка и Киар взял меня за руку.

— Ну что, дорогой тесть, мы идем. Благословишь нас? Хотя мне на это наплевать.

От боевого настроя Киара меня бросало в дрожь, но я очень хотела во всем разобраться, а с Киаром мне гораздо спокойнее. Я чувствую, что он не даст меня в обиду. Поэтому я сделала шаг и меня затянуло в портал.

Мы оказываемся в черноте, похожей на воду, в которой растворили синие и фиолетовые блёстки. Силуэт двигающегося впереди Киара тоже менялся. Он будто лишился всех красок и выглядел как негатив снимка. Первые пару секунд я в недоумении таращусь на него, потом замечаю, что и сама такая же. Только контуры тела очерчиваются мерцающими радужными бликами. Это… красиво. Даже очень.

Вокруг нас закруживается мерцающие вихри, похожие на танцующие звёзды. Я не сразу понимаю, что не дышу, но, кажется, здесь это и не нужно. Да и не хочется. Кожу щиплет мороз, кажется вдохну и все внутренности покроются инеем

Киар оборачивается, его глаза на непроглядно чёрном лице жутенько мерцают огнём. Интересно, как он меня видит?

Мы будто упали в быструю реку и нас несёт течением, которое кроме этого ещё и кружится как центрифуге. Вестибулярный аппарат сходит с ума, но чувство тошноты пока не настигает. Не знаю, как я понимаю, но Киар улыбается и указывает взглядом вниз.

Под нашими ногами невесть откуда берётся отражение, будто мы идём по зеркалу. В нём видно, что за нами тянется мерцающая дымка. У Киара она зине-фиолетовая, а за мной — золотистая. Ничего себе…

Я не успеваю окончательно сойти с ума от множества спецэффектов и окончательно окоченеть, когда путешествие заканчивается. Мы вываливаемся на мёрзлый газон под каким-то деревом.

— Аккуратно, — Киар помогает мне выпрямиться. — Ты как? Порядок?

— Что это было? Где мы?

— Портал. А мы к городском парке, и нам лучше не тратить время зря.

Я кашляю, потом сжимаю и разжимаю пальцы. Суставы болезненно похрустывают.

— Я в норме, идём.

Согреваюсь быстро. Мы выходим в позднюю осень, насколько я могу судить. Кругом живописные деревья, холмики, магические фонари. Погулять бы тут. Можно даже с Киаром. Жаль сейчас совсем не время…

Мы доходим до забора и выходим на живописную улочку. Такие можно увидеть в фильмах, где действие происходит в каком-нибудь маленьком провинциальном городке Европы.

Не знаю сколько мы петляем по улочкам, пока не доходим до высокой аллеи сомкнувшей ветви так, что образвывался туннель, ведущий к огромному особняку с мощными коваными воротами.

— Ну что, Лидия, сейчас мы проверим, действительно ли ты Вилхерд, — усмехается Киар, беззаботно вышагивая рядом со мной.

Я с опаской кошусь на него. Почему-то именно сейчас вспоминаются слова Лайлы о том, что я всего лишь… кто? Клон? Концентрация лишней энергии? Звучит как полный бред, конечно. У меня же есть детские фото, я совершенно точно была самой обычной девчонкой, но… почему-то именно сейчас меня это беспокоит. А вдруг она не солгала? Вдруг я и правда какая-то неправильная?

— Киар… А что если всё не так?

— Ты о чём?

— Понимаешь… Я как-то разозлила Лайлу, и она рассказала странную вещь, что я и не человек вовсе, а просто сгусток энергии. Такое может быть? В вашем мире это бывает?

— Ну… чисто теоретически, при должном умении магии можно придать любую форму, в том числе и человека. Она невероятно пластичный тип энергии, — он задумывается. — Учитывая, что у них уже тогда был мой артефакт, то с его помощью да, вероятность есть.

Я вздрагиваю и останавливаюсь. Киар вместе со мной.

— Тогда… выходит, что я…

— Нет. Если бы ты была энергией, то не стала бы моей истинной. Уверен, Лайла просто хотела припугнуть тебя. Вынудить почитать про это, сравнить ощущения и прочее. В её духе. Ты человек, Лидия. Мой драконе не среагировал бы на пустышку без души.

— Обнадёживает…

— А то, — Киар подмигивает и приобнимает меня за плечи, продолжая движение к особняку.

— Какой у нас план? Что мы вообще собираемся делать?

— Сейчас мы проходим магический барьер. Он позволяет сделать несколько выводов. Во-первых, ты совершенно точно Вилхерд. Будь это не так мы бы бесконечно шли на месте, но особняк приближается, а значит ты имеешь полное право тут быть. Ну и я с тобой заодно.

— Магия?

— Ага. Либо кровная родня, либо по печати с приглашением. Отчасти поэтому мы столько лет не могли забрать артефакт. Никаких приглашений нам, естественно, не давали. У твоего отца даже прислуги нет, которую можно подкупить.

— Как? Неужели сами убираются? — усмехаюсь я, пытаясь представить, как Лайла сама прибирает в комнате.

— Нет, зачем? Есть же магия. На самом деле какие-то слуги там есть, но они из здания носа не высовывают. Живут там и, вероятно, там же и умрут. Учитывая то, как твой папаша помешан на безопасности, на них наверняка ещё проклятие висит. Раскроет рот не по делу — и оборвёт жизнь.

А, ну да. Этот «невероятно пластичный тип энергии».

— Во-вторых, твоего отца, похоже, нет дома, — замечает Киар.

— Откуда ты знаешь?

— Он бы уже выбежал навстречу, чтобы нас прогнать. Ты сможешь снова притвориться Лайлой? Нужно вернуть артефакт. На правах его дочери ты можешь его потребовать?

— Напомни, как выглядит?

— Кулон с красным камнем. В форме ромба.

— Хорошо, давай попробуем.

Мы уже у ворот. Киар берёт мою руку и собирается придажить ладонь к прутьям, но прежде, чем я их касаюсь, ворота плавно открываются, впуская нас на территорию особняка. Хотя вблизи он больше похож на замок.

Мы пересекаем двор, поднимаемся на крыльцо. Я расправляю плечи, пытаясь быть похожей на Лайлу. Дёргаю ручку, но она не поддаётся. Смотрю на Киара, но он никак не реагирует. Пожимаю плечами и начинаю колотить по двери.

Некоторое время спустя, нам всё же открывает опрятный мужчина во фраке. Дворецкий что ли?

— Мисс Вилхерд? Что вы тут… — он замечает Киара и хмурится. — А господин Валлориан что здесь делает? Он заставил вас провести его силой? Не самое достойное поведение, молодой человек.

Киар скалится.

— Где твоё гостеприимство, Кристофер? На пороге допрос будешь устраивать?

Он толкает дверь, вынуждая дворецкого отступить и входит в поместье. Я проскальзываю следом, стараясь держаться не менее солидно.

— Крис, мне нужно чтобы ты принёс его кулон, — заявляю я. — Нет, он не заставляет меня это делать. Просто я считаю, что так будет правильно.

— Но… госпожа, — Кристофер косится на Киара. — Ваш отец будет недоволен…

— Его я беру на себя. И нет, не будет, мы уже закончили и сделали всё, что хотели.

— Вы же понимаете, что находитесь в своём доме. Одна мысль и этого непрошенного гостя скрутят защитные плетения…

— Крис, я прекрасно это знаю, спасибо за заботу. Я пришла за кулоном. Принеси его. У нас с Валлорианом свои дела. Я возвращаю кулон в обмен на услугу. Очень важную для меня.

Может хоть это сработает?

— Кхм… мисс Вилхерд… Вы же знаете, что я не могу.

— Почему нет? — я закатываю глаза и складываю руки на груди, как иногда делала Лайла. — это простой приказ. Сходить и принести. Неужели ты не можешь с этим справиться? Шевелись!

— Не могу. Кулон уничтожен. Вы же сами повредили его, — Кристофер с подозрением смотрит теперь уже на меня. — Неужели не помните?

Киар резко поворачивается ко мне, будто я и правда сломала его артефакт. От его взгляда по спине проносится ветерок, который на порядок холоднее чем в портале.

Я сглатываю.

— Это шутка такая? Крис, скажи, что это шутка…

— Где отец? — Спрашиваю я дворецкого, после затянувшегося молчания.

Мужчина так странно и долго рассматривает меня, что я начинаю переживать. Может он меня раскусил?

Понял, что я ненастоящая Лайла.

— Он в деловой поездке, — все так же спокойно отвечает дворецкий, — вам стоило предупредить, что вы приедите, те более с этим…

Дворецкий покосился на Киара.

— Это и мой дом, — фыркнула я, постаралась взять себя в руки и не показывать страха, — подайте нам чай, мы сядем в библиотеке.

Я повернула направо, но дворецкий меня остановил.

— Библиотека там.

Мужчина указал в противоположную сторону.

— Запуталась, — я наигранно улыбнулась, — давно тут не была.

Мы пошли с Киаром по коридору, а дворецкий остался стоять и смотреть нам вслед.

— Как думаешь он сообщит отцу? Прошептала я, когда мы были уже достаточно далеко.

— Я уверен, что он уже это сделал.

Библиотеку мы отыскали, правда не с первого раза. Я очень сильно нервничала, у меня было такое чувство, что меня сейчас вышвырнут из этого дома, как уличного котенка.

Но в тоже время мне было интересно изучать дом Лайлы, смотреть как она жила и где выросла. Если предположить, что я ее сестра, то я тоже могла так жить.

Я росла в простой квартире, где десятилетиями не делался ремонт. Старая мебель, шторы с цветами, советский ковер на полу.

А у Лайлы позолоченная лепнина на потолке, картины в дорогих рамах на стенах и мраморный пол.

У нее было все то о чем я даже не смела мечтать.

В библиотеке было просторно и уютно, камин горел, а на столе стоял чайник, чашки и закуски. Все-таки магия это невероятно удобно.

— Что теперь? — Я остановилась у входа и переминалась с ноги на ногу, нервно подергивая кончик своей косы.

— Ждем.

Киар сел на диван и закинул ноги на пуф, похоже, что он чувствует себя гораздо спокойнее чем я. Я подошла к дивану и потянулась за чашкой.

— Я бы не рекомендовал это пить.

Отдернула руку.

— ты думаешь нас хотят опоить?

— Ты видела, как этот цепной пес смотрел на нас? Ничему не удивлюсь.

— Но похоже, что ты абсолютно спокоен, вот только я места себе не нахожу.

— Расслабься, я все решу.

Я отошла в сторону и сложила руки на груди. Меня пробивала мелкая дрожь, а лицо горело огнем. Не представляю, как Киар может быть так спокоен. У меня даже колени дрожат!

— Как вы посмели сюда явиться! — Голос Вилхерда прогремел, как гром.

Между камином и диваном вспыхнуло ледяное пламя и появился отец Лайлы. Бровь сдвинуты на переносицу, а от одного взгляда хочется провалиться под землю.

— Какой не радушный прием, дорогой тесть, — усмехнулся Киар. — Что же вы родную дочь так принимаете?

Вилхерд перевел взгляд на Киара и еще больше нахмурился. Не знаю что его удивило больше. Заявление про дочь или то что Киар назвал его тестем.

— Ну что вы стоите, — нагло продолжил Киар, — присаживайтесь, нам нужно много обсудить. Как видите ситуация сложилась интересная.

— Я не буду говорить с каким-то сопляком, — рыкнул Вилхерд.

Киар тут же встал, оказалось что с отцом они одного роста, Киар даже кажется шире в плечах. Я попятилась назад.

Лицо Киара изменилось, стало жестче и увереннее, расслабленное нахальство исчезло.

— На данный момент я глава моей семьи. Поэтому мы на равных.

— Ты еще сопляк!

— Вы серьезно считаете что возраст имеет значение?

— Ты дракон, которые не может обратиться, — усмехнулся Вилхерд.

— Я смотрю, что ваши шпионы плохо работают. Мои силы с нашей последней встречи возросли. Кстати, — лицо Киара снова смягчилось, он показал рукой в мою сторону, — хочу вас познакомить с моей невестой и истинной парой. Лидией. Ой. Вы же знакомы. Она ваша дочь, которую вы выгнали в другой мир.

— Не говори того о чем не знаешь, щенок!

Рявкнул Вилхерд и покосился на меня.

— Ты не отрицаешь того что я твоя дочь, — тихо прошептала я, — так значит это правда? Значит Лайла меня снова обманула?

— Мне нужен артефакт, который принадлежит моей семье, а теперь нашей семье. Мы же теперь одна большая, счастливая семья.

От сарказма Киара сводило зубы.

— Вы не женаты.

— Я дракон и все эти бюрократические подписи не обязательны. Наша пара образовалась и этого не изменить.

— Убирайтесь из моего дома!

Рявкнул Вилхерд, но при этом продолжал стоять на месте. Похоже что мы и правда застали его врасплох.

— Ну куда же вы нас гоните? Чай еще не попили, можем Лайлу позвать, соберемся дружной семьей…

Тут по коридору раздался цокот каблуков и мы все замерли. Повернулись в сторону двери и я с трудом сдержала удивление.

— Папочка, что тут происходит. Кристофер сказал, что тут гости, которые меня удивят. Тетя Роза приехала?

В библиотеку вошла Лайла. На ней было простое платье, туфли. Одежда явно из моего мира.

— Что вы тут делаете? — Скривилась Лайла.

— Подарки на свадьбы пришли получать, — заявил Киар, — где артефакт?

Немая сцена длится почти минуту, которая кажется мне целым часом. Лайла поднимает руку, но Киар опережает её, качая пальцем:

— Даже не думай. Хоть снежинку запусти и ваше славное поместье взлетит на воздух.

Я с опаской кошусь на него. Какой всё же резкий контраст. В зеркале Лайла и мой отец были такими смелыми и дерзкими, а сейчас будто стушевались. Это от того, что Киар, которого о-о-о-очень не хотели здесь видеть, проник на территорию Вилхерд? Если так, то мои отношения с роднёй теперь под большим вопросом.

Киар выглядит хозяином положения. Спокойный, расслабленный, будто ему вообще ничто не может угрожать здесь. Немного смахивает на маньяка, но… мне же незачем его бояться, так?

— Как это понимать? — фыркает Лайла, опуская подбородок и зыркнув на меня. — Это всё твои игры, да? Не могла спокойно сидеть и не рыпаться?

Нужно ответить, но я не знаю что. Выручает Киар.

— Разве можно устоять перед силой истинности? — Киар наклоняет голову к плечу.

— Что за бред, — фыркает Лайла. — С кем у тебя истинность? С ней? Это невозможно. Она не отсюда.

— Тем не менее он, — Киар кивает на Вилхерда, — её отец. В её крови есть магия, которой достаточно для сочетания с моей.

— Но ты не дракон, — ухмыляется мой отец. — Ты мелкий щенок, неспособный обратиться.

— И по чьей же вине? — глаза Киара сужаются. — Какого тебе было красть у ребёнка? Впрочем после того как ты бросил одну из дочерей в чужом мире, этому можно не удивляться. Матери её память стёр, да? Чтобы не помнила о второй.

— Папа это правда? — теперь уже Лайла поднимает бровь. — Ты же говорил мне, что в том мире остался излишек энергии. Практически гомункул.

— Я человек, — несмело возражаю. — Никакой я не… как там его.

— Всё верно, — утвердительно кивает Киар, глядя на моего отца. — Другой вопрос, зачем врать. Ты использовал силу моего артефакта для перемещения в другой мир Для чего? Почему нельзя не выбрал себе женщину в этом?

Теперь уже три пары глаз упёрлись в него. Лайла сама того не ожидая оказывается на нашей стороне.

— Я не обязан отчитываться перед тобой, Валлориан.

— Папа, ответь, — просит Лайла. — Я тоже не понимаю, к чему эти сложности. Ты говорил, что моя мать погибла в магическом вихре. А она, оказывается, всё это время была жива? В том мире?

Я не мигая смотрю на него. Прошло столько лет, я много раз думала о нём, искала причины, может быть я была не такой. Наверняка не такой, ведь папа просто ушёл, оставив нас одну. А у меня, выходит, сестра-близнец была всё это время.

Ответы практически в моих руках.

Наконец, мужчина не выдерживает. Проходит мимо нас к буфету, наливает себе что-то в блестящий гранёный стакан. Уж не знаю, алкоголь или успокоительное, может и всё вместе. После подходит и усаживается в широкое кресло с видом короля и хозяина положения. Мы с Лайлой тоже вынужденно садимся, чувствуя, что рассказ будет долгим. Я рядом с Киаром, который немедленно кладёт руку на моё плечо и притягивает ближе. Хозяин дома смотрит на него с прищуром, но никак не комментирует. Лайла фыркает.

— Я выяснил, что магия нашего мира не позволяет в полной мере раскрыть магический потенциал моей крови. Поэтому я использовал артефакт чтобы переместиться. Но оказалось, что в её, — кивок на меня, — мире магии нет совсем. Это тоже плохо. Поэтому я выбрал ребёнка с большим потенциалом, — указывает взглядом на Лайлу, — а второго оставил матери, подкорректировав её память, чтобы избавить от потрясений и лишних вопросов. Так было лучше для всех.

— Ты издеваешься?! — я вскакиваю на ноги. — Лучше было только для тебя! Ты хоть представляешь какой сложной оказалась жизнь мамы? Она помнила тебя козлом, который бросил её в один из самых непростых периодов в жизни.

Он лишь безразлично пожимает плечами. Хочется дать ему по роже.

Киар будто чувствует моё настроение. Берёт за руку и тянет обратно на диван, в тепло своих объятий.

— Выходит, все мои тренировки, — рассуждает Лайла. — Ты пытался пробудить ту силу?

— Да. А ты рванула в другой мир, чтобы избежать учёбы в академии, — с презрением фыркает отец. — Притащила сюда свою сестру вместо того, чтобы заниматься и развивать свой потенциал отправилась куда? Развлекаться? Тратить время на ерунду? Решила, что я не замечу, если ты подменишь себя. Разве я для этого рассказывал тебе секреты нашей семьи?

Лайла поджимает губы. В этот момент мне становится очень её жаль. Наверно, из нас двоих ей, всё же, было сложнее. Я хотя бы могла представить, что мой отец ушёл по какой-то причине. Что у него был повод, объяснение. Лайла видела его настоящего. Боже, у него, похоже и правда совести совсем нет… Хочется поскорее уйти.

— Что это за сила такая, что ради неё стоит

Киару, видимо тоже наскучила наша семейная драма.

— Хорошо, ты взял артефакт. Почему не вернул его?

— А ты не догадываешься. Если бы не сработало, мне нужно было бы вернуться и попробовать снова.

— Как легко и цинично ты распоряжаешься чужими жизнями, — хмыкает Киар.

— Я преследую свои цели.

— Если он не знал, что я здесь, значит Лайла сама взяла артефакт, — замечаю я.

Киар кивает и вскользь целует меня в висок.

— Да, детка, это логично.

Замечаю, как дёрнулась рука отца. Дракон будто специально его бесит. Киар, похоже, тоже это замечает и, усмехнувшись, поворачивается к Лайле.

— Так где артефакт?

Помедлив, та кривится и вытаскивает из кармана кулон. Сперва кажется, что всё в порядке, мы получили то, за чем пришли. Киар шевелит пальцами и украшение срывается с её руки и оказывается в кулаке дракона. Он раскрывает ладонь и кривится.

Крупный со спичечный коробок, наверно, красный камень, внутри которого будто жидкость переливаются искорки обрамлён золотистой узорной рамкой. Хочется восхититься его красотой, но как и сказал Критофер, кулон повреждён. Огромная трещина расходится идеальной вилкой, будто кто-то ударил в самый центр камня ножом для колки льда.

Кажется это плохо… Выходит, Киар и правда никогда больше не сможет обратиться драконом?

С сожалением смотрю на него и вдруг замечаю мрачную ухмылку.

— Выходит, теперь и ты больше не осквернишь другие миры своей подлой сущностью.

— Увы, — хмыкает он в ответ.

— Что ж, — Киар поднимается, удерживая мою руку и прячет сломанный артефакт в карман. — На самом деле всё справедливо. Ты остался ни с чем, справедливо наказан за свою ложь и кражу. Я рад что ты никогда не получишь ту магию, которую так жаждал. Потому что она у меня.

— Пф, наказан? — отец поднимает подбородок. — Мальчишка, ты не можешь обратиться в дракона, откуда у тебя нужная мне магия?

— Оттуда. Ты выбрал ребёнка с большим потенциалом, но не получил того, что искал, а теперь она моя.

Я только глазами хлопаю. Золотистая магия? Отцу она нужна была?

Вилхерд, кажется тоже начинает понимать. Смотрит на меня в полном шоке и, сглотнув, переспрашивает:

— У тебя открылась магия?

— Пап, он блефует, — пытается привлечь внимание притихшая после объявления о сломанном камне Лайла. — Ты же сам говорил, что у попаданок может проявляться…

— Замолчи, — рявкает он, не сводя с меня взгляда. — Это правда?

— Это уже не имеет значения, — Киар приобнимает меня за талию. — Ты сделал всё, чтобы не получить её. Лидия моя истинная пара и я не отдам её никому. Тем более алчному и зазнавшемуся человечишке. Кстати вы не приглашены на свадьбу. Слишком скучные у вас лица. И да, мне не нужно ваше одобрение, я просто ставлю вас перед фактом.

Не успевает он договорить, как на ладони отца вспыхивает серебристый магический шар, который он тут же швыряет в нашу сторону.

Перед глазами проносится вся жизнь и задерживается на той дыре, что осталась в стене моей комнаты после ночного визита Ники.

Я вижу, как шар летит в нашу сторону. Цепенею от страха. Не могу поверить, что это происходит. Несколько секунд тянутся вечностью.

Неужели мой отец не только бросил меня в другом мире, но и атаковал магией?

Я слышу рычание и треск, а затем меня накрывает тьмой.

Сразу не могу понять что произошло.

Я умерла? Это конец? Я представляла себе этот момент более болезненным. Хочется крикнуть, но слова застревают в горле.

Ощупываю пространство вокруг себя и понимаю, что меня накрыло чем то тяжелым. Похоже на одеяло, немного прогибается, но из-за веса я не смогу сдвинуть. На ощупь гладкое и рельефное. Чешуя?

Шевелится! Замираю от испуга.

Затем я слышу грохот, треск и звон стекла.

Снова звериное рычание, от которого вокруг меня все содрогается. Я опускаюсь на пол и закрываю лицо руками. Мысль, пусть она и невероятна, настигает необратимо.

Это дракон!

И не маленький дракон, как мой Васька, а настоящий огромный дракон.

Но как это могло произойти? Откуда здесь взяться дракону? Единственный из присутствующих — Киар. Он же не мог обратиться? Артефакт сломан или может быть, там осталось совсем немного магии. Я же совершенно не понимаю, как именно этот артефакт работает, но весь этот хаос и давняя ссора Валлорианов и Вилхердов началась с этого.

Снова послышался треск и звон стекла. Я открыла глаза и увидела, как дракон поднимается, все это время он прятал меня под своим крылом.

Меня ослепил, яркий свет, я прикрыла глаза руками и посмотрела вперёд.

Недалеко от меня стоял ошарашенный отец, а за ним пряталась не менее испуганная Лайла. Снова раздался до звериный рык.

Я посмотрела наверх.

Дракон, это и правда дракон! Чёрный, с еле заметным фиолетовым отливом. Как в фильмах с мощной компьютерной графикой, только это, чёрт возьми, не графика!

Красивый, невероятно огромный и сильный. В больших выразительных глазах бушует пламя. Киар поворачивается ко мне и я замираю, теряясь в ощущениях. Взгляд пробегает по короне извилистых то ли шипов, то ли рожек, которые продолжаются острым рядом по хребту вдоль позвоночника. В комнату он едва помещается, но, похоже перекрытия этажей выполнены на совесть. мы всё ещё не провалились на первый этаж

— Ты! Ты не мог этого сделать! Ты не должен был обратиться в дракона! Артефакт сломан! — Кричал мой отец, указывая пальцем на Киара.

В ответ дракон только зарычал, как мне показалось насмешливо. Понимая, что предъявить что-то огромному чудищу бессмысленно, отец поворачивается ко мне и Киар слегка прикрывает меня крылом, вынуждая держаться ближе к нему.

— Ты не понимаешь с кем связалась! — Выкрикнула Лайла из-за спины отца.

— Это ты, Лайла, все еще не понимаешь кто наш отец, — я поднялась на ноги, держась за тёплый бок дракона, и продолжила, — он бесчувственный, бессердечный человек, который наплевал на собственных дочерей ради своих целей.

— Меня он не бросил, — зло выплюнула Лайла.

— Я начинаю думать, что бросить это не худшее, что он мог сделать.

Дракон взмахнул крыльями, а затем сильная лапа обхватила меня вокруг тела. Я беспомощно замахала руками, стараясь вырваться, но дракон еще раз взмахнул крыльями и мы оторвались от земли.

От неожиданности я завопила. Накрывает такой паникой, какой я не чувствовала, наверно, никогда в жизни, даже с учётом того, что оказалась в другом мире. Проснулся даже невесть откуда взявшийся страх высоты.

С одной стороны хочется высвободиться из длинных драконьих пальцев с острющими когтями, а с другой хочется чтобы он сжал как-то понадёжнее, потому как кажется, что я держусь недостаточно крепко, хотя рёбра уже похрустывают. Да и дышать тяжело.

Смотреть вниз было очень страшно, но я все же решилась.

Огромный дом моего отца был частично разрушен. Нет одной стены и части второго этажа. Посреди руин стоит отец, а к нему, по прежнему прижимается Лайла и смотрит наверх.

Папина дочка.

В руке отца светится магический шар, но он не запускает его в нас, с яростью бросает в сторону и еще одна часть стены с грохотом рассыпается на мелкие камешки.

Мы пролетаем над небольшим уютным городком, затем я вижу лес. Чем дальше тем становится не так страшно, только очень неудобно. Привыкаю и, кажется начинаю больше доверять Киару.

Через некоторое время виднеется академия. Уютный, зелёный двор. Адепты, сидящие на газоне, лениво, почитывающие книги.

Но тут взгляд одной из девушек поднимается вверх. Она удивлённо смотрит на нас, указывает пальцем.

Я вижу, как она оглядывается по сторонам и что-то быстро говорит.

И вот уже всё на полянке встали на ноги и смотрят прямо на нас. Киар медленно планирует во двор академии. Осторожно ставит меня на траву.

Я покачиваюсь и падаю на колени, схватившись руками за талию, пытаюсь перевести дыхание. Всё-таки полёт в лапах дракона это не самое приятное времяпровождение.

Поворачиваюсь в сторону, чтобы сказать что-то гневное своему дракону, но не успеваю, передо мной уже стоит Киар. Он быстро подхватывает меня под руки и прижимает к себе.

— Тебе было больно? Прости, я хотел нести тебя аккуратнее, но не получилось. В следующий раз на спине поедешь.

Следующий раз? А можно не надо?

Киар пальцем приподнимает мой подбородок и смотрит мне в глаза. До меня только сейчас доходит, что именно у нас произошло.

— Ты смог, у тебя получилось.

— Да, я смог благодаря тебе.

— Артефакт все-таки был не сломан? — Спрашиваю я, стараюсь не обращать внимание на то, что вокруг нас собирается все больше зевак.

— Пойдем к нам в комнату, — шепчет Киар, который тоже замечает лишнее внимание, — тут слишком много любопытных глаз и ушей.

Он приобнимает меня за плечи, и мы идём в здание академии, я слышу как за нашими спинами говорят:

— Валлориан обратился!

— Он смог обратиться!

— Ты видела? Ты это видела? Какой дракон!

— Невероятно!

— Он обратился. У него получилось!

— Что же произошло?

Голоса стихли, когда мы вошли в здание академии и направились в комнату Киара, которую он назвал “нашей комнатой”.

Наша комната.

Так необычно и странно звучит.

— Артефакт сработал? — Спросила я, как только мы зашли в комнату.

— Нет, Лидия, это не артефакт, — Киар обнял меня за плечи и притянул к себе, — это наша истинная связь. Замёрзла ты? Переодеться хочешь?

— Но как… Я имею в виду, почему именно в тот момент. До этого ты же не мог обратиться, а об истинной связи узнал раньше.

— Все дело в том что тебе грозила опасность, — Киар тем временем сдёргивает с кровати покрывало и кутает в него меня. — Видимо, сработал инстинкт. Для дракона самое важное это защищать свою истинную пару, даже ценой своей жизни.

— И получается, что артефакт тебе был не нужен?

— Получается так.

Он ласково гладит меня по плечам, согревая, потом обнимает и целует в макушку.

— Зачем ты? Не стоит.

— Стоит. Но ты всё равно промёрзла. Нужно тебя переодевать, так ничего не выйдет.

— Я не привыкла, что обо мне заботятся, — неожиданно вырвалось и я опустила взгляд, — я привыкла что всегда одна.

— Теперь все изменится. Я о тебе позабочусь.

Киар отстраняется и убирает покрывало, потом медленно снимает мою куртку и роняет ее на пол.

— Тебе больше не нужно ни о чем переживать. Я со всем разберусь.

— Но мой отец… и Лайла, что будет дальше?

— Они понесут наказания за все что совершили.

— Если Лайла вернулась, то меня выгонят из академии? Я же занимаю ее место?

— Не выгонят, — сказал Киар, — я со всем разберусь.

— Но как? Я не должна быть в этом мире!

— Ты моя невеста, будущая жена и истинная пара. Ты как раз на своем месте. Завтра мы оформим тебе новые документы и ты продолжишь учиться в академии, больше не нужно скрываться.

— Я больше не должна изображать Лайлу?

— Не должна.

— Я переживаю о том что отец захочет отомстить, — отвела взгляд, — в голове не укладывается сколько в человеки гнили, как только он мог так использовать меня и маму.

— Каждый понесет свое наказание, Лидия. Не волнуйся об этом. Ты замерзла, давай примешь горячий душ, а я добуду нам еду. Тебе нужно отдохнуть завтра у нас непростой день.

После горячего душа стало немного лучше. Как оказалось, чистая голова отлично прочищает ещё и мысли, а ароматные масла, которые я могла втереть в кожу сделали настроение ещё лучше Васька прописался в столовой, со слов Киара, и не планировал оттуда уходить, потому что кухарка пообещала ему мясной пирог.

Киар принес нам ужин в комнату.

После ужина я хотела лечь спать, но у Киара явно были другие планы.

Он лег рядом со мной.

Провел кончиками пальцев по моей щеке. Коснулся подбородка.

Я прикусила губу, рассматривая лицо Киара, даже не верится что мы теперь вместе.

Помню, как я увидела его первый раз.

Ненависть, ярость наполняли мое сердце, но сейчас он вызывает совершенно другие чувства. Раньше я такого не ощущала.

Чувствую себя защищенной и уверенной в завтрашнем дне.

— Ты же говорил нам надо отдохнуть?

Мои щеки вспыхнули краской, в памяти возникали воспоминания страстных ласк Киара, от которых мое тело горело огнем. Мне было стыдно признать, что я снова хотела подобное испытать.

Киар потянулся к моим губам и мягко поцеловал.

Легкий, невесомый поцелуй, заставил меня расслабиться и выбросить ненужные мысли из головы.

— Я сегодня не хочу останавливаться, — хриплым голосом сказал Киар, — но остановлюсь, если ты не готова.

Я осторожно кивнула, боясь произнести это вслух.

— Так не пойдет, Лидия, я хочу услышать. Хочу, чтобы ты это сказала.

Киар начал медленно расстегивать мою пижамную рубашку, а затем осторожно перевернул меня на спину.

— Скажи это.

— Я тоже не хочу сегодня останавливаться, Киар.

Глаза дракона вспыхнули огнем. Он притянул меня к себе и жадно поцеловал.

Рубашка, а затем и штаны полетели на пол, оставляя меня, только в нижнем белье. Я немного смутилась, но Киар не позволил прикрыться.

Провел горячей ладонью по моему животу, затем талии, сжал бедро.

Я застонала, прикрывая глаза от наслаждения. Все мысли ушли на дальний план, остались только ощущения, ласки, поцелуи.

Только я и Киар.

Я чувствовала сильное тело Киара, его страстные ласки и умопомрачительные поцелуи. С каждой секундой мужчине было все сложнее контролировать себя.

Рваное дыхание. Мои стоны.

Послышался треск и Киар отшвырнул мое нижнее белье на пол. Запустил руку мне на затылок и чуть сжал волосы, будто властно присваивая себе.

Мне не было страшно, даже наоборот. Я желала его. Все сомнения развеялись.

— Ты невероятно красивая, — взгляд Киара скользнул по моему телу.

Киар накрыл меня собой.

Я вскрикнула ощущая легкую боль. Впилась Киару в плечи руками.

— Я люблю тебя, — прошептал Киар мне на ухо.

Он замер, позволяя моему телу привыкнуть к новым ощущениям.

— Люблю тебя, — тихо ответила, когда боль отступила. Обняла Киара за плечи и расслабилась.

— Моя!

Остановиться было невозможно. Страсть выжигала внутренности, заставляя продолжать.

Движения Киара становились все более быстрыми и сильными, принося невероятное наслаждение.

Глубокий вдох и мое тело стянуло приятной судорогой. Киар снова жадно поцеловал меня, а затем уложил на бок и прижал к себе.

— Вот теперь можно спать, Лидия, — прошептал Киар. — Завтра у нас будет сложный день.

В сон я провалилась почти мгновенно, хотя хотела встать с постели и сходить в душ, но меня будто накрыло магией, не удивлюсь, если это Киар приложил свою чешуйчатую лапу.

Утром я проснулась одна и тут же побежала в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок.

Когда я вышла из ванны с влажными волосами, укутываясь в удобный халат, то в комнату зашел Киар с едой, а за ним забежал Васька.

— Ты меня так откормишь, — засмеялась я, рассматривая сколько еды принес Киар.

— Я же тебе сказал, что моя главная задача заботиться о тебе. Этим и занимаюсь. Завтракай и будем собираться в деканат. Решим все вопросы с твоими документами, а затем я займусь твоим отцом.

Я очень боялась идти в деканат, до последнего не могла поверить в то что у нас все получится.

Говелана мы встретили, как только поднялись на этаж администрации.

— Явились! — Вместо доброго утра сказал Говелан, а затем развернулся и перекачиваясь с боку на бок пошел к своему кабинету, — я ждал вас еще дня три назад. Документы переоформить пришли?

— Откуда вы знаете?

Удивилась я.

Киар взял меня за руку и повел следом за Говеланом.

— Я похож на идиота? — Сверкнул глазами гоблин и начал перекладывать бумаги у себя на столе.

— Никак нет, — быстро ответила я.

— Я хочу зарегистрировать, — Киар посмотрел на меня, — Лидию Валлориан, мою невесту, хотя лучше жену, чтобы снова через пару дней вас не беспокоить.

— Уже подготовил бумаги, — сказал Говелан, — но я отметил ее как Лидию Вилхерд, ничего сейчас все исправим.

— Вы знали что я не Лайла?

— Я похож на идиота?

Снова сказал Говелан и я испуганно захлопала глазами.

— Конечно я знаю, что ты не Лайла. Не сразу понял надо сказать. Ввела ты меня в заблуждение.

— Но почему вы не сказали?

— У меня что работы другой нет?

— Конечно есть, — я облизнула пересохшие губы, — уверена, что у вас очень много работы.

— Вот я ей и занимаюсь. А согласно закону это вы, адептка Лай… Лидия, обязаны уведомить меня, — Говелан вытянул со своего стола помятый листок и зачитал с него, — адепты обязаны уведомить в случае смены имени, фамилии, ипостаси, принадлежности к расе…

— Я поняла. Мы это… Уведомляем.

— Вот и хорошо.

Говелан протянул мне еще один листок и я хотела прочитать, но Киар тут же забрал и все прочитал сам.

— Все данные верны.

Киар положил лист на стол и протянул мне ручку.

— После оформления брака принесете справку.

Сказал Говелан и продолжил копаться в своих бумажках.

— Я не ожидала, что все будет так просто, — я выдохнула, когда мы вернулись в коридор. — Это все? Теперь можно всем рассказать, что я не Лайла?

— Я думаю, что уже через пару минут вся академия будет гудеть об этом. Говелан скорее всего уже обновил списки адептов.

Похоже, что это так и было. Когда мы спустились на первый этаж, то все внимание адептов было приковано к нам.

На меня теперь смотрели не со злостью и ненавистью, а скорее с интересом и любопытством.

— Осталось еще одно неприятное событие, — сказал Киар, — нам нужно донести на твоего отца. Я все сделаю сам, но твое присутствие необходимо.

— Опять через портал?

Спросила я вспоминая неприятные ощущения после перехода.

— Кстати, а почему в академию мы вернулись не через портал? Я думала что это запрещено.

— Запрещено покидать, — сказал Киар, а вот вернуться можно, правда нельзя это сделать незамеченным, что у нас вчера и получилось.

Нам было нужно посетить пару уроков, адепты из моей группу косо на меня смотрели, но уже к концу занятий даже начали со мной разговаривать и даже пытались задать вопросы. Я понимала, что для людей я все еще Лайла и они не могут так быстро перестать меня воспринимать, как Лидию. На это понадобится время.

После занятий Киар повел меня в одну из комнат.

Тут был большой диван, а перед ним узкое вертикальное зеркало, отдаленно напоминающее монитор из моего мира.

Мы опустились на диван.

— Лидия, ты главное не волнуйся, — Киар отвлекся на открывающуюся дверь, в которую проскользнул Васька.

— Вот вы где. Разборки и без меня! Так не пойдет.

Котодракон уселся рядом с нами.

— Я сам все расскажу, — продолжил Киар, — главное помни, что я тебя защищу.

По зеркалу прошла рябь и вместо нашего отражения я увидела пять мужчин, взрослые, один даже пожилой. Они сидели в креслах. Были одеты в темно-синие мантии с глубокими капюшонами.

— Киар Валлориан, — грозно произнес один из мужчин, — на каком основании вы потребовали срочную встречу с Магическим Советом.

— На основании нарушения Межмирового Кодекса, — сказал Киар серьезным голосом, — нарушение пунктов два точка один и четыре точка пять.

Глаза магов тут же округлились и они начали поглядывать друг на друга.

— Такого не может быть! — Воскликнул один из магов. Нарушение пункта четыре точка пять не могло пройти незаметно. Это несанкционированное пересечение межмировых границ!

— Я могу это доказать, — сказал Киар, — для полного разбирательства требую вызвать господина Вилхерд и его дочь Лайлу Вилхерд.

— Лайлу Вилхерд? — Один из магов даже привстал, — а она разве не с вами?

— Нет, господин Юрш, — рядом со мной моя невеста и будущая жена. Лидия Валлориан. Ее прежняя фамилия могла бы быть Вилхерд, но в этом мы уже разберемся, когда вы позовете её отца.

Маги некоторое время шептались, а затем зеркало разделилось на две части и во второй половине появился мой отец с недовольной гримассой, а рядом стояла бледная и заплаканная Лайла.

Отец выглядит как король, которого вынудили присутствовать, хотя у него миллион куда более важных дел, чем факт нарушения не только законов этого мира, но и морали и порядочности в принципе.

— Господин Вилхерд, — Юрш прокашлялся, думая с какой стороны стоит подойти к возникшей проблеме. — Мы вызвали вас для обсуждения ряда вопросов, касающихся очень серьёзных правонарушений.

— Вы в курсе кто я и какую должность занимаю? — отец выбирает тактику «лучшая защита — нападение». — У меня нет времени на бессмысленные споры и бездоказательные обвинения.

— Бездоказательные? — не выдерживает Киар. — Я свидетель того, как ты признался, что отправился в другой мир, чтобы зачать там ребёнка.

Магический совет на другой половине экрана зашевелился. Начались перешёптывания. Отец не дрогнул ни одним мускулом лица.

— Лорд Вилхерд, это правда? — спрашивает Юрш.

— Разумеется нет. У меня есть встречное обвинение, — отец опускает подбродок. — Этот мальчишка возомнил себя невесть кем, выкрал из дома мою младшую дочь и, наложив на неё пелену забвения пытается скрыть свои проступки. Ты помнишь о пункте сто двадцать четыре точка два магического кодекса?

Киар хмурится, припоминая. Ему помогает кто-то из магического совета.

— Во избежание нарушения пунктов из главы два и три, связанных с личными границами жителей королевства, граждане, обладающие второй сущностью, а именно драконы, оборотни и прочие представители обязаны воздержаться и пресекать в себе собственнические инстинкты, направленные на похищение и удержание других граждан, аргументируя это истинностью.

— Вот, — кивает Виллхерд. — Что он и сделал.

— Что за бред! — возмущаюсь я. — Никто на меня ничего не накладывал.

— Лидия, — отец будто специально неверно ставит ударение в моём имени. — Ты находишься под чарами, твоё восприятие искажено и не может учитываться в ходе нашей беседы.

— Ничего оно не искажено! Я действительно родилась и выросла в другом мире!

— Леди Валлориан, мы поговорим с вами позднее, — перебивает Юрш, подняв ладонь — Если вы действительно находитесь под воздействием пелены забвения, ваше видение ситуации может быть искажено.

— Но на меня никогда не накладывали никакого забвения!

— Если бы наложили, вы бы вряд ли это помнили, согласитесь, — мягко остужает мой пыл Юрш.

Я резко поворачиваюсь к Киару. Дракон на удивление спокоен. Заметив мой взгляд он мягко гладит меня по руке, а после целует тыльную сторону ладони.

— Не волнуйся. Проверить есть на тебе чары или нем может любой толковый маг с лицензией. К счастью, у нас таких половина академии. Вилхерд, ты выиграл себе в лучшем случае пару часов, но мы оба знаем, что это не более чем блеф.

— Любой не подойдёт, — возражает Вилхерд. — Мы все прекрасно знаем, каким влиянием обладает наследник семьи Валлориан и какие проступки спускают ему с рук. Я настаиваю на том, чтобы проверяющего предоставило министерство. До тех пор слова моей младшей дочери нельзя будет использовать в качестве доказательств моего якобы проступка. Кроме того, прошу учесть ещё и нарушение частных границ и разрушение принадлежащей мне недвижимости в процессе. Так что к встречному обвинению следует добавить и возмещение убытков по восстановлению поместья.

Киар усмехается.

— Пытаешься перевести внимание? Думаешь, если отвлечь нас на эту ерунду все забудут о том, что ты натворил? Лучше расскажи, если ты не делал ничего плохого и обе твои дочери всегда были в этом мире, то почему про Лидию никто не знал всё это время? Никто в королевстве не знал, что у Лайлы есть сестра-близнец. У неё нет документов, я проверил. Королевство не знает о её существовании, я сам делал ей документы.

По лицу отца проносится тень. То ли волнения, то ли раздражения, сложно сказать. Он хмуро смотрит на Киара и, наверно, не стал бы отвечать, если бы не вмешался магический совет:

— Валлориан прав, — Юрш, которому что-то шепнули на ухо, кивает. — Лидии Вилхерд нет в переписи нашего королевства. Будто её никогда и не существовало. Первое упоминание возникло после обращения Киара.

— Я действительно не вносил её, — явно сочиняет на ходу отец. — И слабый магический потенциал. Долгое время я не вносил её в летопись, потому как не был уверен, что она выживет.

— Но ведь и это нарушение правил, — ухмыляется Киар. — Не помню как по номерам, но ты тем самым лишил дочь гражданства. А значит её, как человека, фактически не существовало.

Магический совет снова начинает шептаться. Дракон с видом победителя приобнимает меня за плечи и добивает:

— Следовательно, ты не в праве предъявлять мне нарушение личных границ Лидии, потому как сам не считал её за гражданина.

Отец цыкает языком. Лайла, сидящая рядом с ним отворачивается и смахивает со щеки слезинку. Совет опять шушукается, обсуждая услышанное.

— Прости за эти слова, — тихо, чтобы услышала только я, говорит Киар и вскользь целует меня в висок. — Я вовсе не считаю, что у тебя нет никаких прав. Говорю с ним на его языке.

— Всё нормально, — улыбаюсь я, сжимая его пальцы. — Теперь то у меня есть права, верно?

— Конечно.

— Провернул похищение пока было можно? — не могу не пошутить на эту тему. — Поддался инстинктам?

— Назовём это спасением. Я бы поспорил на тему того, кто в этой истории чудовище.

— Что ж, очевидно, что в этой истории слишком много вопросов, — наконец привлекает к себе внимание Юрш. — Мы подготовим группу дознавателей и начнём расследование. С этого момента всем участникам дела запрещено перемещение. Лидия и Киар Валорианы остаются в академии, господин Вилхерд, вас мы вынуждены поместить под домашний арест.

— Вы издеваетесь? — рычит сквозь зубы мой отец. — Кто будет делать мою работу в этом случае?!

— Уверен, все вопросы решаемы. Кроме того вы можете делегировать часть своих задач помощникам и работать удалённо. Вы меня услышали? Или стоит наложить на вас чары заземления, чтобы исключить возможные инциденты?

Отец выдыхает с рычанием, а после пропадает из виду, и экран снова растягивается, показывая нам магический совет. Киар улыбается и коснувшись груди ладонью коротко кланяется.

— Благодарю вас за уделённое время. Мы с радостью побеседуем с дознавателями и окажем полное содействие.

— Рад это слышать, — люди по ту сторону экрана так же коротко кланяются нам. Я спешно повторяю движение. — Вам также запрещено покидать академию, но вы можете продолжать обучение и посещение занятий. Главное, чтобы вас можно было найти.

— Само собой. Мы никуда не собираемся.

— Славно. И поздравляем с помолвкой. Уверен под вашим началом семья Валлориан сделает ещё немало хорошего для королевства.

— Не сомневайтесь, — кивает с улыбкой Киар, после чего экран гаснет.

Некоторое время мы сидим в тишине, а потом я решаюсь спросить.

— Что теперь?

— Теперь начнётся самое интересное, — он притягивает меня к груди, порывисто целует в губы и под мой смех валит на диван. — Я буду наслаждаться своей похищенной добычей столько, сколько захоч…

Дверь распахивается и на пороге оказывается хмурый мужчина с шикарными завитыми усами и взглядом, выражающим вселенскую усталость.

— Эм… вы оказались здесь быстрее, чем я рассчитывал, — хмурится Киар.

— Мне некогда, — хмыкает мужчина, закрывая дверь и на ходу извлекая из кармана блокнот и перо с маленькой чернильницей. — К тому же нам предстоит много работы, учитывая тяжесть обвинений. Мне придётся задать вам немало вопросов.

— Так может переместимся в столовую? — предлагает Киар.

— Начнём здесь, после переместимся, — кивает дознаватель и устраивается в кресле. — Итак, Лидия. Расскажите мне о своём родном мире.

Семь месяцев спустя.

— Эй, соня, просыпайся.

Щеки касается что-то прохладное, а лёгкие наполняются лёгким цветочным запахом. Я нехотя открываю глаза и вижу перед собой крупные лилии с клюквенно-красной сердцевиной.

— Что? Откуда?

— Всё тебе расскажи, — дразнит Киар и, наклонившись, целует. — Поздравляю с завершением первого года, родная.

Тяну его к себе обнимая за шею. Не верится. Мне просто не верится, что всё может быть вот так.

— Осторожнее, леди Валориан, ваши объятия могут вынудить нас опоздать, — голос Киара скатывается в хриплый бархат.

— Пусть. И ты сам виноват, нечего было приносить мне цветы.

— Ты первая из всех знакомых мне женщин, кто в этом упрекает, — усмехается Киар, стягивая с меня одеяло и ложась сверху.

В нижней части живота немного тянет от предвкушения. Мне нравится его дразнить, я хмурюсь и с подчёркнутым возмущением спрашиваю:

— И многим ты сейчас цветы даришь?

— Как женился на тебе, никому, — нежный поцелуй в шею. — Остальные уже не интересны.

— Почему это звучит как сожаление? — издеваюсь я.

Киар ухмыляется, ловит мои запястья и вжимает в подушку над головой. Я изгибаю бровь и без особого рвения пробую освободиться. всё это приводит к тому, что его бедро оказывается между моих ног, а следующее движение приводит к тихому стону.

— Оно и есть сожаление, — отвечает Киар в моё ухо. От шёпота по коже разбегаются мурашки. — Ты появилась в моём мире слишком поздно, поэтому я успел заскучать с другими.

Ответить я не успеваю. Киар отбирает дыхание бесстыжим поцелуем, размыкает зубы и захватывает мой язык. Я забываю о чём думала, когда его ладонь оказывается на моей груди, дразняще гладит через тонкое кружево ночной сорочки. Выгибаюсь от удовольствия, вновь касаясь его бедра. Киар улыбается, проглатывая мой стон.

Он играет со мной будто кошка с мышкой. Как бы не пыталась я провоцировать и прощупывать границы дозволенного, он может обернуть ситуацию в свою пользу легко и играючи.

Ладонь Киара отпускает мою грудь и крадётся ниже, к животу. Спускается до края сорочки, приподнимает её, а затем он ведёт вдоль линии белья кончиками пальцев. Я нетерпеливоо ёразаю, извиваясь всем телом от закипающего возбуждения. Хочется коснуться его, гладить, направить куда нужно и хочется, но Киар не отпускает. В этом тоже есть сводящая с ума пикантность.

Когда его пальцы спускаются ниже, будто случайно мазнув между ног, утекают на бёдра, я рычу всквозь зубы:

— Киар!

— Да, любовь моя? — невозмутимо спрашивает он, наклоняясь, чтобы поцеловать мою шею.

Его руки везде, но не там, где надо! Киар скользит по бёдрам, гладит внутреннюю сторону, но специально избегает того, что я хочу. Он знает, что мне нужно. Дразнит.

— Киар, пожалуйста…

У меня не осталось сил на сопротивление.

— Пожалуйста что?

Он слегка прикусывает мою шею и я выгибаюсь с новым стоном.

— Какая нетерпеливая, — усмехается чудовище. — О чём ты просишь меня?

Кусаю губы в безумном упрямстве. Не хочу сдаваться так просто. Золотистые глаза дракона кажутся почти чёрными от возбуждения. Мы мучаем друг друга, зная что падение неизбежно, но оттягиваем момент чтобы рухнуть в него с большей скоростью и страстью.

— Киар, — я почти умоляю.

— Чего ты хочешь? — едва слышно спрашивает он мне в губы.

— Я…

Движение пальцев по моему белью. Непростительно мало, будто случайно. Я не выдерживаю.

— Господи, тебя. Пожалуйста, Киар… Возьми…

Чувствую, как он сдвигает тонкую ткань в сторону, а после прижимается, даря восхитительное чувство наполненности.

Я вздрагиваю и обхватываю его талию ногами. Уши закладывает. Хочется обнять, гладить плечи, но он не отпускает.

Выждав мгновение, позволяя мне привыкнуть к себе, мягко отстраняется, а после прижимается снова. Я уже не могу сдерживаться, выгибаюсь ему навстречу кусаю губы. Киар, заметив это недовольно хмурится и отвлекает меня поцелуем.

Движения, с которых начинается жизнь. Я чувствую, как золотистая энергия, та, что не досталась моему отцу, наполняет комнату золотистыми блёстками. В ней мелькает тёмно-фиолетовые всполохи Киара. Они не конфликтуют, а идеально дополняют друг друга. Я всё ещё плохо контролирую её, но Киар управляется с ней так же умело, как и с моим настроением. Не позволяет ей стать разрушительной. Сдерживает и направляет в мирное русло. Когда может. Не сейчас.

Темп нарастает. Блёстки в воздухе набирают яркости и лопаются будто маленькие фейерверки. Я выгибаюсь с криком, зачем-то пытаясь удержать набирающую мощь волну, но безбожно проигрываю, когда скорость доходит до предела.

Киар отстаёт всего на пару качаний, а после сжимает мои запястья крепче и с рычанием выдыхает в шею.

В глазах темнеет, тело будто желе, непослушное и мягкое. Некоторое время мы больше не двигаемся, вспоминая как дышать и успокаивая пульс, затем Киар поворачивается на бок, утягивая меня с собой и целует в уголок губ почти невинно.

— С добрым утром.

Я смеюсь. Вот уж правда, доброе утро.

— Что ты наделал? Мне теперь совсем не хочется вставать.

— А придётся. Сегодня выпускной, надо появиться ради приличия. Нужно показать этим недоумкам, что моя жена даже родившись в другом мире способна сделать больше, чем местные ленивые улитки.

— Это ради меня или ради тебя?

— Ради нас, — Киар проводит по моему бедру кончиками пальцев. — Иди скорее, пока мы совсем не опоздали.

— Извращенец, — смеюсь я и неловко сажусь, чтобы после встать и пойти в душ.

Как бы я ни старалась собраться поскорее, мы всё равно безнадёжно опаздываем. Не отказываю себе в удовольствии ещё раз вдохнуть запах лилий, прежде чем покинуть нашу комнату и, держа Киара под руку, спуститься в главный зал.

Народу собралось немало. Все в приподнятом настроении, радуются тому, что все экзамены сданы, лекции закончились. Впереди у нас яркое лето и заслуженный отдых.

— Лайла! — я замечаю сестру, сидящую на подоконнике отдельно от всех. На её коленях развалился Васька подставляя девушке сильно разбухшее за учебный год пузо. Надо будет посадить его на диету, а то никогда не научится летать, как обещал Киар.

— Привет, Лидия, — Лайла сдержанно улыбается, выглядит растерянной и уставшей. — Киар.

Муж (как же странно называть его так) кивает.

— Как твои экзамены, всё хорошо? — настораживаюсь я, тоже садясь на подоконник.

— Естественно, — хмыкает она.

— Тогда почему ты такая грустная?

Несмотря на всё, что случилось между нами, мне всё же хотелось поддерживать с сестрой хорошие отношения. В конце концов, после расследования отца заключили под стражу и теперь держали не пойми где. Мне было жаль её. Как никто другой понимаю, насколько болезненным бывает одиночество. Кроме того чувствую некоторую вину, ведь всё это, — «падение дома Вилхерд», — случилось из-за меня, отчасти. И если я, став Лидией Валлориан, совершенно другим человеком сумела найти друзей в академии, ей такой возможности не предоставилось. После громкого скандала особенно.

— Не грустная, просто… — она косится на Киара, потом вздыхает и качает головой. — Не важно.

— Мне важно, — я дотягиваюсь до её руки.

— Скажи ей уже, — лениво мурлычет Васька.

После возвращения Лайлы в академию он долгое время сторонился её, сердито шипел за всё, что между нами случилось, но потом они сблизились, непонятно как. Я склонна подозревать, что это из-за нас с Киаром. Слишком часто запирались в комнате, бедному Ваське ничего не оставалось кроме как крутиться в столовой и блуждать по коридорам. А тут Лайла, которая, вернувшись, стала изгоем.

Мой кот стал пропадать всё чаще и крутиться в комнате, где раньше жила я. Естественно, её восстановили и поселили законную хозяйку. Возможно, Васька ходил туда по привычке.

Сперва я ревновала, но, чем дольше наблюдала за тем, как Лайла грызётся с другими адептами, становилось по-человечески её жалко. Она же не сама по себе стала такой злой. С отцом вроде нашего у неё и выбора-то особо не было. Хорошо хоть с Васькой поладили, так бы наверно совсем туго ей пришлось тут.

— В общем, — сдаётся Лайла. — Мне немного грустно возвращаться одной в пустое поместье. Без отца там слишком одиноко и пусто.

— Можно подумать, пока он был там, тебе было страсть как весело, — хмыкает Киар.

— Ну хватит, — хмурюсь я.

Иногда мне кажется, что он ревнует меня вообще ко всем. Списываю это на его драконью породу. Будь его воля, он бы наверно вообще из комнаты меня не выпускал. Слава богу мы в академии учимся, здесь я обязана ходить на лекции, нравится это моему мужу или нет. А мне нравится учёба.

Чем больше я узнаю об этом мире, тем интереснее изучать его. Сложные структуры магии, особенности магических животных, зелья. Это куда интереснее того, что преподавали в нашей школе учителя, которые сами не интересовались предметами, которые вели. Нельзя отрицать важность вовлечённости преподавателей. Здесь все горели своей работой и зажигали нас.

Лайла бросает в него острый как нож взгляд и поворачивается ко мне. Вижу, что ей непросто просить о таком, но она всё же решается.

— Лидия… Я хотела спросить… Не согласишься ли ты отпустить со мной Васю.

Я медленно моргаю. Васька открывает глаза и выразительно смотрит на меня. Тоже выпрашивает?!

— Я… даже не знаю. Вась, а если что-то случится?

— Ой, да что случится? — он демонстративно закатывает глаза и указывает пухлой лапой на Киара, который подозрительно довольно ухмыляется и подпирает плечом стену рядом со мной. — Вы собрались в этот ваш морской дом. Ворковать там будете всё лето, а я что? Мне-то что делать? Скучно станет. Опять одному сидеть, даже поговорить не с кем.

— Ну почему одному, — беспокоюсь я. — И не постоянно мы…

— Постоянно, — перебивает Киар.

— С ним всё будет в порядке, — обещает Лайла и чешет кото-дракона за ухом. — Я его летать научу. Покажу всё. Соскучишься, через зеркало свяжемся, ты же умеешь уже.

— Да, просто…

— Я не люблю вот эту сырость вашу, — фыркает Васька. — Не поеду я на море.

— Ну и славно, — скалится Киар. — Едем в отпуск, кот пристроен, идеально же?

Я недовольно кошусь на него. Ответить не успеваю, потому как на импровизированную сцену выходит ректор и начинает вступительную речь.

Все пересаживаются на скамеечки слушаем похвалу, напутственные слова, хлопаем, когда выделяют успехи отдельных студентов.

— А так же нельзя не отметить успехи Лидии Валлориан. Девушка находящаяся в нашем мире всего год, а уже освоившая так много, но в особенности свою исключительную магию, наносящую особенно серьёзный урон тёмным сущностям, коих в нашем мире предостаточно. Если продолжит развиваться в то же темпе вас ждёт блестящее будущее.

— Главное, чтоб на академ не ушла, — слышится голос Дилана с передних рядов и по залу прокатывается волна смешков.

Я краснею, а Киар невозмутимо приобнимает меня за талию и целует в висок.

— Пусть говорят что угодно. Нужно будет возьмёшь академ или вообще будешь учиться на индивидуальном.

— Здесь эффективнее…

— Что-нибудь придумаю, — подмигивает он.

Когда Киар так говорит мне становится спокойнее. Будто бы и правда любая проблема — пустяк и на любой вопрос он найдёт решение. Жизнь становится на порядок проще, если рядом с тобой надёжный и любящий человек. Ну или дракон, не суть.

То и дело ловлю на нас завистливые взгляды других девушек, но Киар как образцовый муж все их игнорирует. Даже Ника, которая оказалась самой настырной и рассчитывающей на нечто большее уже оставила попытки навязаться к нему.

Несколько месяцев мы враждовали, она пыталась давить на то, что я напала на неё, я крыла тем, что она позже напала на меня и два этих факта уравновесили друг друга, хотя я сомневаюсь, что однажды мы всё же станем подругами.

Ректор называет ещё нескольких студентов и завершает свою речь бодрым напутствием. Поотом взмахивает руками и высокие двери за нашими спинами распахиваются, открывая путь во внутренний двор, где играет музыка кружат лепестки цветов и чувствуется запах угощений. Я сегодня без завтрака, так что готова бежать праздновать наперегонки.

— Минуточку внимания! — доносится со сцены. — Прошу, друзья!

Мы оборачиваемся и видим на сцене Дилана. Сегодня он в белом идеально сидящем на нём костюме, рыжие волосы уложены аккуратным пробором. Даже удивительно по какому поводу он так вырядился.

— Я хочу сделать заявление! — парень прохаживается вдоль края сцены. — Чтобы вы недотёпы уяснили кое-какую важную вещь. В случае согласия.

По рядам проносится ветер шепотков. Никто ничего не понимает. Дилан же выдерживает паузу и важно выпрямив спину находит среди зрителей мою сестру.

— Лайла Вилхерд, хочу предложить тебе стать моей невестой.

Шепотки сменяются удивлёнными возгласами. Я давлюсь воздухом.

Ну ничего себе!

Сама Лайла сидит, совершенно ничего не понимая

— Твоя семья сейчас в сложной ситуации, отец под стражей и ты совсем одна, не по своей вине. Я предлагаю тебе покровительство и защиту. Никто из этих недоумков больше не посмеет к тебе цепляться.

Некоторые адепты в зале усмехаются, кто-то качает головой и крутит пальцами у висков, но в основном всем очень интересно, что на всё это скажет сама Лайла.

Я оглядываюсь на неё. Если раньше это предложение звучало смешно, она — дочь важного человека их правительственных структур и Дилан, из не самой влиятельной семьи королевства, то теперь, когда род Вилхерд считается опальным это стало выгодной партией. Для них обоих.

Мне бы очень хотелось, чтобы она согласилась. В конце концов все мы заслуживаем понимания и счастья. Может от постоянных шуток Дилана она станет мягче и улыбчивее?

— Что скажешь Лайла? — ослепительно улыбается Дилан, протягивая ей руку. — Или тебе нужно время на подумать.

Зал замер в ожидании ответа. Лайла хмыкает и поднимается.

— Не нужно. Я согласна.

— Да вы издеваетесь! — верещит Васька. — И где мне теперь искать сильную и независимую женщину?!

Я смеюсь, уткнувшись лицом в плечо Киара.

Конец