2023 год от Рождества Христова. Адам.

— Остановка «Пионерская», конечная. Трамвай идёт в депо. Прошу всех покинуть вагон.

Кого всех? Произношу привычную фразу на автомате, хотя салон за моей спиной абсолютно пуст. На часах 23.30. Пассажиры в такое время бывают редко. Хотя…

Глянув в зеркало заднего вида, я понял, что сегодня как раз произошёл такой случай. Из второго вагона выскочила и тут же запрыгнула в первый Раиса, кондуктор. Она галопом пронеслась по салону в мою сторону. И это было удивительно. Рая никогда никуда не спешила. Обычно эта немолодая и довольно обширная женщина с ярко-красной копной волос продвигалась по салону трамвая как ледокол «Челюскин». Она медленно отрывала билет, и если кто-то возмущался, отвечала:

— Жизнь хороша, когда течёт не спеша.

На этот раз женщина двигалась быстро и была сильно встревожена.

— Что случилось, Раечка?

— Адамчик, там пассажир какой-то странный.

Пришлось закрыть кабину и отправиться смотреть на то, что так разволновало мою напарницу. По дороге Раечка беспрерывно говорила:

— Понимаешь, я не могу вспомнить, на какой остановке он зашёл. Вроде уже и не было никого и вдруг, смотрю, лежит на заднем сиденье. Я к нему: зову, толкаю, а он не откликается. И главное, — Раечка понизила голос, — почти голый.

Только этого не хватало. Напился поди, да и попал под раздачу. Если мужика ограбили, раздели, придётся полицию вызывать. Во сколько же я дома буду?

Внутри закипала злость, но только до того момента, как я увидел странного пассажира. В последнем ряду второго вагона сидел парень и удивлённо смотрел по сторонам. Нельзя было сказать, что он голый, но одет человек явно не по погоде. Его мускулистое смуглое тело было прикрыто только набедренной повязкой. На ногах сандалии из кожаных ремешков, а на голове какая-то полосатая тряпка намотана. Полотенце, что ли?

— Эй, парень, надо выходить. Вагон дальше не пойдёт. Ты что, свою остановку проехал?

Незнакомец посмотрел на меня и что-то залопотал на незнакомом языке.

— Батюшки, иностранец! — всплеснула руками Раечка, — Давай его выведем и посадим на остановке. Может, патруль мимо пройдёт.

— А если не пройдёт? Замёрзнет же. На улице не май месяц. Хоть небольшой, но всё-таки минус. Да и жалко парня. Заберут его в участок, и будет там ночевать с бомжами.

— Так, а что делать-то?

— Поедем в депо, а потом я его увезу. Переночует у меня. Утром разберёмся.

Раечка пожала плечами и села подсчитывать выручку, а я вернулся на водительское место.

За три тысячи лет до нашей эры. Анубис.

Створы огромных дверей распахнулись и в тронный зал верховного бога Египта вошёл Анубис — бог с головой шакала. Он прошёл уверенной походкой из одного конца помещения в другой, туда, где на возвышении стоял большой золотой трон. По периметру зала замерли стражники. Каждый из них был вооружён длинным изогнутым ножом.

На троне восседал демиург. Его величественный вид вызывал страх и восхищение. Он грозно смотрел на вошедшего.

Могучий воин приблизился к трону, опустился на одно колено и произнёс:

— Приветствую тебя, великий Атум-Ра, создатель всего сущего, дед деда моего.

Произнёс и опустил голову в почтительном поклоне. Несколько секунд тянулось молчание, затем демиург произнёс:

— Встань, Анубис. Что привело тебя ко мне?

Молодой бог поднялся и начал свой рассказ:

— Создатель, кто-то хочет поссорить меня с отцом. Ты знаешь, многие годы я верой и правдой служу Осирису. Слежу за точным проведением мумифицирования и погребальных ритуалов, являюсь стражем весов на суде в подземном мире. Отец мне доверяет, но сегодня, когда он узнает о моём позоре, Осирис отвернётся от меня.

— О каком проступке ты говоришь?

— Пропали Весы Истины, — ответил Анубис, и голос его прозвучал глухо, как будто доносился из-под земли.

Атум-Ра поднялся с трона, спустился с возвышения и, подойдя к праправнуку, заговорил:

— Когда много-много лет назад я появился из вечного хаоса, я мечтал основать новый мир. Он должен был получиться великолепным, совершенным. Я создал детей: сына Шу — бога воздуха, и дочь Тефнут — богиню влаги. У них тоже родились дети: Геб — бог земли, Нут — богиня неба. Затем появились Осирис, Исида, Сет, Нефтида. Я так гордился своими потомками. Все они стали достойными основателями целых династий богов.

По мере того как Атум-Ра говорил, его голос делался всё громче. На последней фразе он зазвучал поистине громоподобно и вдруг оборвался. Глаза создателя метали молнии. Прародитель грозно смотрел на Анубиса. Затем вернулся на свой трон и продолжил.

— С тех пор как были созданы люди, я стал замечать, как начали меняться мои потомки. В них стали проявляться пороки и недостатки существ, стоящих гораздо ниже богов по рождению и предназначению.

— Что же мне делать, Создатель? — снова задал свой вопрос Анубис, поняв, что продолжения речи не будет.

— Боюсь, без магического вмешательства здесь не обойтись. Ступай к Шезметет. Да поторопись. Суд Осириса над душами умерших нельзя откладывать.

2023 год от Рождества Христова. Адам.

Домой мы с «потеряшкой» попали в первом часу ночи. Я устал ужасно. Хорошо хоть завтра выходной. Вернее, уже сегодня.

Сунул странному парню свои спортивные штаны и футболку. Последняя натянулась на его грудных мышцах, едва не лопаясь. М-да… Я тоже не дохляк, но до этого качка мне далеко.

Напоив гостя чаем с бутербродами, я постелил ему на диване, объяснив жестами, что нужно спать.

Сам же, нырнув под одеяло, мгновенно провалился в сон.

За три тысячи лет до нашей эры. Анубис.

Он шагнул внутрь пещеры, туда, где обитала богиня магии — Шезметет. Внутри царил полумрак. Шакальи глаза смогли различить развешенные по углам пучки сушёных трав. На многочисленных полках стояли глиняные сосуды разнообразных размеров. Все они были запечатаны воском. Можно было только догадываться о том, что в них находится.

В центре пещеры возвышался каменный очаг. В его недрах горел неугасимый огонь. Рядом стояла женщина с головой львицы. Это была сама Шезметет. Она повернулась навстречу Анубису. В жёлтых глазах плескался интерес.

— Что понадобилось в столь скромном жилище великому богу погребения? Неужели пришёл мой черёд обрести бессмертие?

После этих слов Шезметет расхохоталась, изредка добавляя львиный рык. Анубис поморщился. Старая шутка уже несколько тысячелетий использовалась многочисленными богами Египта, которые, конечно же, и так были бессмертны по праву рождения.

— Я бы с удовольствием поддержал тебя, прекраснейшая, да не до смеха сейчас.

— А что случилось? — заинтересовалась Шезметет.

— Произошло непредвиденное. Пропали весы, стражем которых я являюсь. Ежедневный суд Осириса под угрозой. Множество душ умерших людей уже начали скапливаться в подземном царстве.

— Какой позор! Ой, то есть, я хотела сказать — какое несчастье!

Шезметет прищёлкнула языком и покачала головой. Анубис посмотрел на неё с подозрением.

— Я понимаю, — заговорил он, — мои проблемы тебе неинтересны. А между тем, если отец узнает, то может изгнать меня из своего царства. Прошу тебя, помоги найти вора.

Богиня магии задумчиво посмотрела в огонь. Правой рукой нежно потёрла чёрный камень «шесемт», украшавший её пояс. Затем Шезметет бросила в пламя пучок каких-то трав, и над очагом поднялся зелёный дым. Богиня внимательно всматривалась в него. Через несколько минут пелена рассеялась, и хозяйка пещеры заговорила:

— Я не стану открывать истину, так как в этом деле замешан кто-то из бессмертных. Не хочу приобрести могущественных врагов. Привлечь к поискам кого-то из ныне живущих людей тоже невозможно: они слишком боятся смерти.

— Тогда, что же мне делать?

— Есть одно заклинание. Оно поможет привести сюда существо, не верящее в загробную жизнь.

— Разве такие бывают?

— В нашем мире и времени нет, но есть другие миры и другие времена. Не теряй надежду, Анубис. И ещё мне понадобится проводник — человек. Не раб.

— Хорошо, я согласен. Пошлю одного из своих стражников. Только прошу тебя, поторопись.

2023 год от Рождества Христова. Адам.

Мне снилось, будто исполняю танец живота на фоне египетских пирамид. Происходило это в безлюдном месте. Но вдруг во время танца я почувствовал на себе чей-то взгляд.

Сон прервался. Я приоткрыл глаза и закричал от неожиданности. Перед моей постелью стоял вчерашний незнакомец и пристально смотрел на меня. На нём снова оказалась та странная одежда, что и вчера. Заметив, что я проснулся, этот египетский сын заговорил совершенно нормальным русским языком.

— Вставай скорее. Нам нужно торопиться.

— Куда?

— Спасать Анубиса.

Я смотрел на странного чудика и думал: «Что мне делать с этим придурком»?

То, что это сумасшедший, я уже почти не сомневался. Вроде бы врачи советуют не раздражать подобных больных, потакать их фантазиям и стараться усыпить бдительность. Ну, и как-нибудь вызвать специалистов. Будем придерживаться этой тактики.

— Слушай, подожди меня на кухне. Ну, там, где мы вчера ели. Мне надо одеться, — добавил я, увидев на лице незнакомца недовольную гримасу, — а то спасать бога в одних трусах неудобно.

Парень посмотрел на свою набедренную повязку, но всё же вышел из комнаты. Я быстро натянул джинсы, футболку, и последовал за ним. Включив чайник, обратился к своему гостю:

— Давай для начала познакомимся. Меня зовут Адам. А как твоё имя?

— Я Нукирк. Анубис отправил меня за помощью.

— Почему думаешь, что спасатель — это я?

— Анубис сказал: «Нужный человек сам тебя найдёт». Вот, ты и нашёл.

— Вообще-то, тебя первой Раечка нашла. Может, она спасёт Анубиса?

— Нет, нет! — Нукирк оживлённо замотал головой из стороны в сторону, при этом махая перед собой обеими руками. Я не удержался и захохотал.

— А почему ты ищешь спасателя здесь, у нас? — задал я очередной вопрос, немного успокоившись.

— Не знаю, — ответил посланец.

Происходящее начинало забавлять. Может, это чей-то розыгрыш? Или меня хотят втянуть в прохождение исторического квеста?

— Ну, хорошо, — согласился я, — допустим, что отправлюсь спасать твоего Анубиса. А что я за это получу? Награда герою будет?

— Конечно! — обрадовался Нукирк, — За помощь тебе даруют бессмертие.

Ага! Помню из школьной программы эти странные ритуалы. Сначала убьют, потом мумифицируют. А перед этим ещё вынут все внутренности и мозг удалят. Не-е, в гробу я видал такое бессмертие. Вернее, в саркофаге.

На ум неожиданно пришло воспоминание о прочитанной статье в интернете. Там рассказывалось об открытии британских учёных. Они утверждали, что при соблюдении определённых условий действительно можно оживить мумию. Им уже удалось восстановить голос одного мумифицированного перца. Вот только, что делать с мозгом? Нет! Я не хочу становиться зомби.

— Посмертное? — спросил я Нукирка, — Такое я и здесь могу получить.

— Да нет же, — перебил меня взволнованный голос египтянина, — я говорю о настоящем бессмертии, как у богов.

Вечная жизнь. Нужна ли она мне? Не знаю.

Думаю, на самом деле, далеко не многие мечтают о бессмертии. Для человеческого сознания это понятие абстрактное. Но вот отодвинуть кончину как можно дальше — этого хотят все.

Всё дело в страхе. Одни боятся того, что их ждёт за гранью. Вдруг ад существует. Ведь безгрешных среди нас нет.

Другие уверяют, что боятся не кончины, а боли, её сопровождающей. Но это тоже самообман. «Самая лёгкая смерть — умереть во сне, но это не всем даётся» — говорят они себе, а потом боятся уснуть и не проснуться.

И я тоже страшусь смерти, сколько бы ни уверял себя в обратном.

С другой стороны, бессмертие — такое уж это благо?

Хорошо наслаждаться жизнью, когда ты молод и здоров, а вот если всё болит и ничего лишнего себе позволить не можешь? Стоит ли тогда жить вечно? Хотя боги вроде не стареют.

— Знаешь, что, Нукирк? — Произнёс я, глядя на гостя. — А давай попробуем.

2023 год от Рождества Христова. Адам.

— Ну, и зачем ты это сделал?

Я, вернее мой бесплотный дух, стоял рядом с Нукирком и смотрел на своё бездыханное тело.

Когда минуту назад я соглашался на перемещение, ничего подобного не ожидал. Тогда я думал, что возьму за руку этого недотёпу и мы пойдём в Египет. Вернее, до ближайшего отделения полиции. А шустрик достал маленький мешочек, вынул оттуда горсть какого-то чёрного порошка и дунул его прямо мне в лицо. Я кратко ощутил острую боль в области сердца, и всё. Вот уже моё тело лежит на полу кухни, а я смотрю на него с высоты собственного роста.

— Извини. Я только хотел проверить, боишься ли ты смерти. Ведь тебе придётся спускаться в подземное царство и, возможно, общаться с его обитателями. Паника нам не нужна.

Нукирк говорил спокойно, как будто ничего не произошло. А я вдруг осознал, что этот парень непрост. И то, что я сейчас вижу — реально.

— Ты что, и правда из другого мира?

— Конечно, — ответил мне посланец богов и в его карих глазах мелькнула обида.

— А почему ты говоришь на русском языке?

— Богиня Шезметет дала мне специальный амулет, — египтянин показал на широкий браслет, украшавший его правую руку, — только вчера я забыл нажать на нужный камень.

— Ну, что же ты тогда стоишь? Давай, оживляй меня. Как там у вас это делается?

— Мне известен только один случай воскрешения мёртвых. — Нукирк говорил очень серьёзно. — Однажды Сет убил Осириса. Он заколол своего брата, разрубил тело на куски и бросил их в Нил. Исида, жена Осириса, собрала все части тела и вернула в целое состояние. Вот только оживить мужа никак не получалось. Тогда она родила сына — Гора и когда он вырос, рассказала ему о преступлении Сета. Гор пожертвовал своим глазом, чтобы победить Сета и занять его трон. Удалённый орган скормили Осирису, и тот ожил.

— Да, да, я что-то подобное читал в школе. Эта история очень похожа на русскую народную сказку. Там Змей Горыныч убивает Ивана-царевича, разрывает его на куски и разбрасывает их по округе. Василиса — узнала о несчастье, увидев кровь на расчёске жениха. Она собрала части тела и сложила их вместе. Затем раздобыла Живую и Мёртвую воду. Сначала окропила части тела Ивана-царевича Мёртвой водой, и они срослись. Затем полила Живой водой, и царевич ожил. Но ведь это сказка. Где теперь найдёшь эту волшебную жидкость?

— Мне… — начал что-то говорить египтянин, но я перебил.

— Или вот ещё есть карело-финский эпос «Калевала». Там герой — Лемминкяйнен — тоже был разрублен на куски, которые бросили в реку. Его мать по какой-то щётке узнаёт об убийстве, граблями собирает части тела, связывает жилы узелками, потом оживляет героя с помощью волшебной мази из небесного мёда.

— Но, нам… — сделал вторую попытку Нукирк. Однако я не дал ему вставить ни слова.

— У меня, кстати, есть мёд с Тянь-Шаня. Это очень высоко, почти на небе. Но я категорически против разрубания моего тела. И ещё, ты заметил, во всех историях спасительницами были женщины. У меня сейчас, как назло, никого нет.

— Тихо! — пришелец вдруг заорал во всё горло. От неожиданности я чуть не прикусил себе язык. Бесплотный.

— Я тебе всё время пытаюсь сказать, что не нужно искать способы воскрешения. — Уже спокойно произнёс Нукирк. — У меня есть волшебная трава. С её помощью мы соединим твою душу с телом. Ложись и начнём.

За три тысячи лет до нашей эры. Осирис и Гор.

На берегу Нила сидели отец и сын. Над ними огромным куполом раскинулось звёздное небо. Дневную жару сменила ночная прохлада. В такие минуты не хочется нарушать тишину, но всё же Осирис заговорил.

— Ты знаешь, Гор, что Анубис учудил?

Собеседник повернул в его сторону соколиную голову, и внимательно посмотрел единственным глазом. На месте второго зияла пустота. Осирис продолжил, отвечая на невысказанный вопрос.

— Он профукал Весы Истины. Теперь бегает, старается найти виновного в краже. И мне хлопот добавил. Души умерших всё прибывают. Пора что-то решать.

— Подожди немного. Анубис не дурак — придумает выход. Или ты хочешь его наказать?

— Тише, — Осирис понизил голос и наклонился ближе к Гору, — Себек услышит. Вон, крокодилья морда торчит из воды. Они с Анубисом хоть и приятели, но этот хозяин Нила, если узнает о провинности моего сына, сожрёт его и не подавится.

Оба бога замолчали и продолжили любоваться звёздами.

2023 год от Рождества Христова. Адам.

Я так и знал, что ничего не получится.

По указанию Нукирка я погрузил свою бесплотную сущность в тело, лежащее на полу. Этот недоучка опять вынул небольшой предмет из складок набедренной повязки. У него там портальный карман, что ли? В мешочке обнаружился пучок какой-то травы, по виду похожей на полынь. Сначала этот недотёпа положил связку мне на грудь. Через пару минут он понял, что ничего не происходит. Тогда в глазах египтянина появился страх. Парень схватил полынь, поджог её и начал водить над всем моим туловищем, при этом мыча что-то нечленораздельное. Чудо опять не случилось. Я по-прежнему не мог пошевелить ни ногой, ни рукой. Наконец, мне это надоело.

— Хватит, — произнёс я, снова выбираясь из неподвижного тела, — похоже, оживлять ты не умеешь.

— Не понимаю, почему ничего не происходит. Госпожа Шезметет говорила, что я справлюсь.

Вид у египтянина был жалкий. Парень чуть не плакал.

— Ладно, не расстраивайся. — сказал я, — Что-нибудь придумаем.

И в этот момент раздался звонок в дверь. Мы переглянулись.

— Иди открывай. — подбодрил я парня, — Я не могу, сам понимаешь. Если что, скажешь, что мой двоюродный брат. Гостишь у меня, пока я в отъезде. Понял?

Нукирк согласился, и мы направились к двери.

За три тысячи лет до нашей эры. Анубис.

Каждый раз, когда Анубис входил в Хранилище знаний, его охватывало чувство восхищения. Будучи великим богом, он тем не менее испытывал благоговение перед огромным количеством мудрых мыслей, исследований, открытий. Все они были записаны на папирусах и свитках, уложенных рядами в нишах, выдолбленных под сводами пещеры.

Здесь чаще всего можно было застать того, на чью помощь надеялся страж весов.

Тот — бог мудрости и создатель письменности. Он изобрёл иероглифы, придумал и рассчитал календарный год. Тот способствовал развитию науки и медицины, являлся хранителем архивов и библиотек. Этот бог с головой ибиса был правой рукой повелителя подземного царства — Осириса.

Анубис нашёл Тота, как всегда, в центре Хранилища, занимающимся написанием очередного фолианта. Длинный клюв почти касался пергамента, угрожая его испортить.

Страж весов покашлял, чтобы привлечь внимание учёного. Тот поднял голову. Маленькие птичьи глазки уставились на пришедшего сначала с возмущением, а затем с радостью.

— Анубис, как я рад тебя видеть! Что тебя привело сюда? Решил, наконец, заняться составлением справочника по лекарственным травам?

— Прости Тот, я помню, о чём ты просил меня и понимаю, как это важно, но сейчас меня заботит другое. Произошло преступление — кто-то украл Весы Истины. Возможно, этот поступок направлен против меня. Хотят очернить в глазах Осириса. Но, я опасаюсь, что цель этой акции — оспорить власть самого правителя царства мёртвых. Я пришёл к тебе за советом. Подскажи, где мне искать похитителя.

Бог мудрости задумался. Тишину Хранилища прерывало только мерное постукивание бамбуковой палочки по птичьему клюву. Наконец, Тот нарушил молчание.

— Вот тебе мой совет, Анубис. Ищи того, кому это выгодно.

2023 год от Рождества Христова. Адам.

На пороге стояла Раечка.

Сказать, что я удивился — ничего не сказать. Это был шок.

Во-первых, я и не предполагал, что Раиса знает мой адрес. За несколько лет совместной работы я ни разу не говорил, где живу.

Во-вторых, женщина смотрела прямо мне в глаза. Она что, меня видит?

— Мальчики, я пришла вам помочь. — громко произнесла Рая и вошла внутрь квартиры, при этом так толкнула внушительной грудью качка из Древнего Египта, что он отлетел в конец коридора.

На этом удивительные события не закончились. Как только захлопнулась входная дверь, образ Раечки начал меняться. Сначала женское туловище преобразилось в крепкую мужскую фигуру. Особенно впечатляло могучее тело синего цвета. Затем у гостьи выросли две дополнительные руки. И последним штрихом стала морда слона, появившаяся на месте прежней женской головы. Не сказать, что отличие было слишком большое. Ну, подумаешь, уши стали как у Чебурашки, да ещё хобот. Вообще-то, у Раечки нос тоже был немаленький.

— Нукирк, — обратился я к египетскому пакостнику, — ты мне что, наркотики вдул, что ли?

— Нет. — Ответил мне пришелец с серьёзным видом, а затем добавил: — Не знаю.

Слонообразная кондукторша рассмеялась тихим басом.

— Не волнуйтесь парни, я не глюк. Я Генеша — Бог Удачи и Благости, Разрушитель проблем. Чаще всего живу в Индии, но иногда, когда становится скучно, путешествую по миру, принимаю облик простых людей и набираюсь новых впечатлений.

Я смотрел на этого весёлого слоника и понимал, что моя жизнь уже никогда не будет прежней.

— Так чем вам помочь? — вывел меня из задумчивости голос Генеши.

Нам ничего не оставалось, как рассказать этому синему богу все свои приключения. Для начала Генеша велел мне снова поместиться в мёртвое тело. Один щелчок пальцами, и я сижу, с удовольствием вертя головой и двигая конечностями.

— Нам бы ещё как-то переместиться в мир древнеегипетских богов, — продолжил я клянчить помощь, — а то проводник у меня ненадёжный.

С этими словами я сердито посмотрел на Нукирка, а парень понурил голову.

— Не стоит беспокоиться. У твоего гостя всё получится. Только нужно осуществить переход в особенном месте, наделённом магической силой.

— Ещё бы знать, где это, и как туда добраться.

— Да здесь недалеко. — заверил меня Генеша, — Такое место есть в каждом крупном городе. Знаешь Нулевой километр, немного левее от главного входа на Главпочтамт? Чтобы магия начала работать, нужно встать в центр железного указателя и три раза повернуться вокруг своей оси по часовой стрелке, повторяя про себя желание. Артефакт на руке твоего друга сделает переход безопасным. Да, и прихвати металлоискатель. Пригодится.

Сказав это, Генеша исчез, как будто его и не было. А я понял, что должен немедленно выпить. Иначе мозги так и будут пребывать в анабиозе.

За три тысячи лет до нашей эры. Анубис.

Анубис решил последовать совету друга. Шагая в своё жилище, хранитель Весов Истины размышлял о том, кто из его окружения мог пойти на это дерзкое преступление.

«Ух, как я зол!

Меня, Анубиса, бога погребальных ритуалов и мумификации, знатока ядов и целебных трав, кто-то посмел ограбить, опорочить в глазах правителя подземного царства.

Я долго не понимал: зачем? Кому понадобились Весы Истины? Они имеют значение только на суде Осириса. С помощью их определяется решение о дальнейшей судьбе умершего человека. Праведники получают бессмертие. Грешников пожирает Амат — чудовище, живущее в огненном озере. Уже один её облик внушает страх: задняя часть туловища от бегемота, передняя львиная, а морда крокодила.

Надо подумать, кому выгодно это похищение.

Душам умерших пропажа весов не поможет воскреснуть. То, что загробный суд откладывается, только продлевает их страдания и страх.

Амат весы тоже не нужны. Учитывая соотношение праведников и грешников, еды у неё всегда предостаточно. Наоборот, задержка суда вынуждает это чудовище сидеть на диете.

Может ли кто-то завладеть весами из корыстных целей? Или из желания насолить мне? Вполне возможно, и то, и другое.

А что, если кто-то захотел занять моё место? Опорочить в глазах Осириса, заявить о находке утерянных мной весов и предложить свои услуги? В голову приходят только четыре варианта: боги, участвовавшие в бальзамировании самого правителя мёртвых.

Они символизируют стороны света — север, юг, запад и восток. Бог Хапи с головой павиана представляет север. В его канопе хранятся лёгкие. Восток олицетворяет бог-шакал Дуамутеф. В его сосуд помещают желудок. Бог Кебехсенуеф имеет голову сокола и символизирует запад. В его горшке сохраняется кишечник умершего. И единственный бог с человеческой головой зовётся Имсети. В священной четвёрке он воплощение Юга, и «охраняет» печень.

Кто-нибудь из них мог захотеть большего влияния. Вот только кто?»

2023 год от Рождества Христова. Адам.

— Ну, что, отправляемся? — спросил Нукирк с надеждой.

Я посмотрел на парня, который за несколько часов стал мне, прям, родным, и снисходительно улыбнулся.

— Подожди, торопыга. Для начала нужно поесть. А то, что-то после воскрешения у меня аппетит зверский. Затем необходимо позвонить одному человечку насчёт металлоискателя. Ты же слышал, что Генеша сказал. Или думаешь, этот прибор у нас в каждой кладовке стоит?

Нукирк вздохнул, но покорно присел за кухонный стол. Я запустил кофе машину и стал думать, чем бы по-быстрому подкрепиться. Пошарив в холодильнике, остановил свой выбор на омлете. Но не простом, а усложнённом.

Поставил на огонь сковородку, плеснув на неё растительное масло. Пока посудина нагревалась, нарезал помидоры, лук, ветчину. По очереди выложил ингредиенты на раскалённую поверхность. В процессе взбивания в миске яиц с солью, измельчённой зеленью и капелькой молока думал о неуёмной изобретательности человечества. Вот, казалось бы — простые яйца. А сколько кулинарных блюд из них придумано. Не счесть.

Так, Адам, не увлекайся. Горелая пища никому не нужна.

К тому моменту, когда кофе начало выплёвываться горячими струями в подставленные кружки, омлет тоже был готов. Получилось божественно. Я накрыл на двоих. И пока Нукирк пытался освоить столовые приборы, набрал номер своего приятеля со знаковой фамилией — Непейводы.

А Валька её почти и не пил. Предпочитал более крепкие напитки. Он хоть и был учёным, но каким-то нетипичным. Мой приятель увлекался историей, много читал и знал, но предпочитал свежий воздух пыльным библиотекам. С ранней весны, до глубокой осени он носился по лесам и полям в поисках сенсационных открытий. Для этого и металлоискатель приобрёл.

На мою удачу Валентин оказался дома. Он только что вернулся из экспедиции с кучей экспонатов и намеревался посвятить несколько дней изучению и систематизации оных. На мою просьбу одолжить металлоискатель отреагировал положительно и без лишних вопросов. Только попросил забрать самостоятельно, так как сильно занят. Мне вдруг в голову пришла шальная мысль и я поспешил её озвучить.

— Валька, ты не знаешь, где достать сыворотку правды?

На другом конце провода повисла тишина. Потом мой друг осторожно произнёс:

— Где достать не знаю, но могу сделать что-то подобное в домашних условиях. Правда, это займёт много времени. Да и нужных ингредиентов у меня нет. А тебе зачем?

— Ну так, на всякий случай. Я сейчас отправляюсь в очень важную поездку. Хотелось бы иметь надёжное средство для развязывания языка.

— Ну, Адам, ты даёшь, — рассмеялся приятель, — Такое вещество давно изобрёл Менделеев, и оно в шаговой доступности. Это водка. Или любой другой крепкий алкогольный напиток. Дозировка устанавливается экспериментально. А использование сыворотки правды запрещено законом.

Я поблагодарил друга и пообещал, что скоро зайду за металлоискателем. После этого отключил телефон.

Водка. Отличная идея.

— Нукирк, — обратился я к гостю, — а у вас там какие-то опьяняющие напитки употребляют?

Египтянин посмотрел на меня задумчивым взглядом, а потом выдал:

— Пиво. У нас все очень любят этот напиток.

Теперь уже я задумался. Пивом не напьёшься до такого состояния, чтобы все секреты выбалтывать. Придётся делать «ерша».

Помыв посуду, мы с Нукирком, наконец, отправились спасать рядового Анубиса. Тьфу ты, бога Анубиса.

Перед выходом из дома я опять заставил египтянина надеть на себя мою одежду. По дороге заскочили в магазин и купили бутылку самой лучшей водки. Затем у Непейводы взяли металлоискатель, и такой живописной парочкой прибыли к Главпочтамту. Диск нулевого километра нашли быстро, встали на него и взялись за руки (чего только не сделаешь ради подвига). Нукирк нажал на какой-то камень в браслете на правой руке, и привычный для меня мир исчез.

За три тысячи лет до нашей эры. Анубис.

Анубис решил поделиться соображениями с Шезметет. Он только её посвятил в свою тайну и не собирался открываться кому-то ещё. Богиня магии опять что-то колдовала возле очага.

— Анубис! Как продвигается твоё расследование?

— У меня есть четыре подозреваемых, но я не знаю, как определить среди них виновного. Может у тебя есть такой способ?

— Способ-то есть, но…

Богиня Шезметет не успела закончить свою речь. Вдруг в очаге взметнулось пламя, и рядом возникли два человека. Они были в странной одежде и держались за руки. Один был посланником Анубиса, а второй — незнакомый парень. Он был высокий, с торчащими короткими волосами тёмного цвета. В одной руке у незнакомца был какой-то странный инструмент, похожий чем-то на мотыгу, а в другой прозрачный сосуд с бесцветной жидкостью. Парень посмотрел на присутствующих и сглотнул комок, образовавшийся в горле. Увиденное его явно потрясло. Но, тем не менее пришелец бодро произнёс:

— Ну, что, кого тут надо спасать?

За три тысячи лет до нашей эры. Адам.

Анубис оказался неплохим парнем. Внимательно выслушал моё предложение насчёт пьянки. Я, правда, не стал объяснять, что такое водка. Сказал, что это волшебный эликсир, заставляющий того, кто его пьёт выбалтывать всё начистоту.

Согласно рецепту, в десятилитровый бочонок налили девять частей пива и литр водки. Коктейль поставили на несколько часов в холодное место. Мы с Анубисом договорились, что если я узнаю, где спрятаны весы, то нарисую особый знак. Символ этот походил на похищенный предмет, а ещё был похож на букву Т из моего родного мира.

За обнаружение артефакта египетский бог с головой чёрной собаки обещал мне бессмертие при жизни, а также статус второстепенного бога.

— Потом решим, за что именно ты будешь отвечать — сказал мне Анубис, — главное найти Весы Истины.

Было ради чего постараться.

Попойку решено было устроить в доме Анубиса. Хозяин накрыл шикарный стол и пригласил к себе четверых богов из свиты Осириса. Меня он представил, как бога урожая Адама из отдалённой провинции.

В самый разгар веселья, по предварительной договорённости прибежал Нукирк и сообщил, что Гор немедленно призывает Анубиса к себе.

Хозяин встал, велел нам продолжать и ушёл. А я начал осуществлять задуманный план.

Ёрш получился забористый. У непривыкших к крепкой выпивке египетских богов стали развязываться языки. Мне оставалось лишь направлять их в нужном направлении.

Я расспрашивал участников процесса бальзамирования, за что они отвечают? Кто из них главнее и выше по статусу? Когда разгорелся нешуточный спор, я произнёс ключевую фразу:

— Это не важно. Всё равно Анубис важнее всех. Он не только любимый сын Осириса, но и занимает важную должность: страж Весов Истины. Без него даже правитель подземного царства не может вершить суд над душами умерших.

Тут вскочил бог с головой павиана. Кажется, его зовут Хапи. Его маленькие обезьяньи глазки налились кровью. Он визжал и тявкал, брызгая слюной в разные стороны.

— Да ваш Анубис завтра превратится в ничто. Я украл артефакт, который он должен был охранять. Осирис выгонит с позором из подземного царства эту шавку. А когда я принесу правителю Весы Истины, он поставит меня на место Анубиса.

— Как же ты сумел похитить и спрятать такую важную вещь? — подзадоривал я Хапи, — А вдруг весы кто-нибудь найдёт?

— Не найдёт. Я надёжно спрятал их на берегу Нила.

В этот момент в комнату ворвался разъярённый Анубис. Он схватил нахала за шею и прорычал ему прямо в обезьянью морду:

— Ты за это поплатишься! Я попрошу Осириса, чтобы он разрешил тебя казнить. Уведите его в темницу.

Последняя фраза относилась к стражникам. Они окружили бога Хапи и вывели под конвоем из жилища Анубиса.

— Теперь твоя очередь, Адам. — Обернулся тот ко мне. — Ты обещал достать весы хоть из-под земли.

Я понял, что ёрш, кажется, и на меня подействовал. Стены комнаты куда-то поплыли, а ноги не хотели слушаться. И ещё мне пришло в голову, что берег у Нила длинный, а заряд батареи на металлоискателе не бесконечный.

— Хорошо бы сузить зону поиска. Нужно поспрашивать жителей побережья. Может, кто-то его видел.

— У меня есть идея получше. — ответил Анубис, и мы пошли к реке.

Страж весов подошёл близко к берегу и громко произнёс:

— Себек, брат, выйди ко мне. Нужна твоя помощь.

По глади Нила прошла рябь, затем волны стали крупнее. Наконец, вода отхлынула от берега, и на песок вышел человек с головой крокодила. Бог воды и розлива Нила — Себек.

— Какая помощь нужна тебе, Анубис?

— Слышал о моём несчастье?

— Если ты имеешь в виду кражу Весов Истины, то да, я знаю об этом.

— Мне стало известно, что похититель зарыл артефакт на берегу. Может, кто-нибудь из твоих подданных видел здесь бога Хапи?

— Так это он? — Себек удивлённо взглянул на Анубиса, а после его утвердительного кивка продолжил, — Тебе повезло, брат, я сам вчера наблюдал за ним. Он очень долго бродил в камышах вон в той заводи. Мне показалось, что-то искал.

— Не возражаешь, если мы тоже поищем? Только придержи своих крокодилов. Не хотелось бы нанести вред этому человеку.

Анубис кивнул на меня. Себек ухмыльнулся, а потом снова погрузился в воды Нила.

Я занялся поисками артефакта. Металлоискатель начинал подавать сигнал несколько раз. Я помечал эти места нашим особым знаком. Наконец, указанное побережье было исследовано полностью. Рабы, нагнанные стражниками, начали копать в тех местах, где я нарисовал букву Т. Несколько раз попадались незначительные находки: ножи, гребни, пластины. Но, вот, берег Нила огласил крик:

— Нашли!

Анубис бросился на голос и, через минуту поднял над головой довольно большую конструкцию из поперечных балок и двух чаш, подвешенных на цепях.

Страж весов подошёл ко мне, опустил руку на плечо и громогласно провозгласил:

— Отныне нарекаю тебя, Адам, богом поиска и дарую тебе прижизненное бессмертие.

Волна магии прошлась по моему телу. Казалось, все чувства, все ощущения обострились в разы. Я Бог! Я бессмертен! Я всемогущ! Могу делать всё, что захочу.

Я поднял руки к небесам и захохотал. В это момент безграничное счастье наполняло меня. Вдруг я услышал смех ещё одного человека. Нукирк обнимал меня и радостно смеялся.

— Поздравляю, друг! Ты заслужил это. Теперь останешься с нами навсегда.

Необъяснимая волна злости и раздражения поднялась во мне. Да как он смеет? Да кто он такой? Я с силой оттолкнул от себя парня, который привёл меня сюда через время и пространство. С моих губ сорвались жестокие слова.

— Не смей больше прикасаться ко мне, смертный, а то пожалеешь.

Нукирк отскочил на несколько шагов. Он стоял и смотрел на меня. В его глазах было столько боли, обиды. Увидев это, я сразу опомнился.

Что это со мной? Откуда взялась мания величия? Неужели формальный статус бога позволяет мне говорить гадости и даже кричать на других людей? Видно, не каждому дано стать бессмертным и при этом сохранять человеческое достоинство.

Нельзя мне быть богом.

Подойдя к Нукирку, я протянул ему руку и сказал:

— Прости, друг.

Часть 7. На круги своя.

За три тысячи лет до нашей эры. Адам.

В пещере богини Шезметет многолюдно. Анубис пришёл сам, и привёл нас с Нукирком. После того, как я попросил прощения, парень не отходил от меня ни на шаг.

— Шезметет, ты знаешь, что сделал для меня этот человек? — Спросил Анубис. — Вернул Весы Истины и спас мою репутацию! Он достоин самой лучшей награды.

— А я здесь при чём? — спросила полульвица.

— Видишь ли, я дал ему бессмертие, сделал Богом поиска, а он отказался. Хочет вернуться в свой мир. Может, ты знаешь, как это сделать?

Шезметет задумалась. Её жёлтые глаза подёрнулись дымкой. Но, вскоре какая-то мысль посетила богиню, и она кинулась рыться в огромной корзине, в которой хранилась разная мелочь. Наконец, нужный предмет был найден. С радостным рыком богиня протянула кожаный шнурок, с болтающимся на нём небольшим предметом.

— Что это? — спросил Анубис.

— Это очень древний артефакт. Принадлежал самому Татенену — богу земли и времени.

— Как же он попал к тебе? И зачем ты его искала?

— Как у меня оказался — тебя не касается, — огрызнулась Шезметет, — а искала потому, что не знаю другого способа вернуть Адама в его реальность. И этот не совсем надёжен. Артефакт может перенести его владельца в другое время, но для нужного результата, человек должен хорошо представить ту реальность. На, держи.

Богиня протянула мне шнурок с подвеской. Я взял её и положил на раскрытую ладонь. Артефакт был похож по форме на песочные часы.

— Прыжки во времени! — не удержался от возгласа, — Мой друг Валька Непейводы рассказывал о чём-то подобном. У нас на Урале есть такое место, где время движется неровно. Иногда пропадают минут двадцать, а то и полтора часа. Он туда ездил в экспедицию на поиски камня, который называют Торо-таш. Это жертвенный алтарь. Был таким когда-то. А находится он на хребте Шатак, как раз посредине между Ямантау и Аркаимом.

Закончив тираду, я оглядел присутствующих. Все смотрели на меня, не понимая, о чём идёт речь. А я осознал, что действительно соскучился по дому.

— Запомни, Адам, — продолжила Шезметет, — у тебя только три попытки. Для того чтобы переместиться, сожми артефакт в руке и представь нужное место. А если захочешь вернуться — скажи: «Анубис». Я сделала привязку на него.

Богиня посмотрела на стража весов и оскалила в улыбке львиную морду. Я решил не тянуть резину: попрощался с Нукирком и сжал артефакт.

Безвременье. Адам.

Тишина. Ни одного звука. От этого безмолвия начинает нарастать тихий свист в ушах. Пульсация крови в венах и в сердце постепенно становится оглушающей. Это пугает.

А ещё напрягает темнота. Ни одного лучика света. Когда я крепко сжимаю веки, а потом открываю глаза, появляется краткая вспышка бело-оранжевого цвета. Через мгновение всё пропадает, и меня опять окружает темнота. Она сжимается, ощущение пространства исчезает. Зато появляется страх. А вдруг я здесь не один? Возможно, этот чёрный мир полон чудовищами, и они могут напасть на меня в любую минуту.

А если здесь и нет никого, дела мои всё равно плохи. Болтаться в «нигде», пока сердце не разорвётся от страха — то ещё удовольствие. Нужно возвращаться. Анубис!

За три тысячи лет до нашей эры. Анубис.

Бог погребения и мумификации наслаждался процессом. Он сидел на постаменте, предназначенном для трона Осириса, и приводил в порядок Весы Истины. После нахождения в сырости металл потемнел, потерял блеск и красоту. Теперь Анубис начищал весы песком, натирал пчелиным воском.

В зале суда он был не один. У противоположной стены возле небольшого столика стояла богиня истины. Маат перебирала птичьи перья, ища подходящее для сегодняшнего суда. Анубис невольно залюбовался прекрасной женой Тота. Он улыбался, ловя на себе кокетливый взгляд богини. Может, это начало каких-то отношений?

Вдруг, прямо между ними возник (кто бы вы думали?) Адам. Анубис от неожиданности выронил чашу весов. Он зарычал от злости. Маат ойкнула и сгребла все перья в охапку.

— Почему ты снова здесь? — прорычал Анубис.

— Прости, я не успел сосредоточиться.

— Соберись. Представь место, которое хорошо знаешь.

Адам кивнул и снова сжал в руке амулет. В тот же миг он пропал.

Анубис встретился глазами с Маат. Богиня смотрела на стража весов, ожидая его реакции. Анубис малодушно отвернулся и продолжил своё занятие.

"Нет, не стоит. У меня жена, дети. Да, и с Тотом ссориться не стоит. И вообще, что у меня проблем мало, что ли?"

2023 год от Рождества Христова. Адам.

В этот раз я очень хорошо сосредоточился. Представил место, которое прекрасно знаю — двор возле своего дома. Вот только я не знал, что там происходит в данный промежуток времени.

Нет, Мишка, сосед, не виноват. Он же не знал, что я возникну из неоткуда на его пути именно в тот момент, когда он газанёт на своей тачке. Единственное, что успел увидеть, это испуг в его глазах.

Удар! И вот, я лечу на кучу строительного мусора, аккуратно нанизываясь на торчащую из неё арматуру. Почти мгновенная смерть. Хорошо, что я всё же успеваю прохрипеть: Анубис.

За три тысячи лет до нашей эры. Адам.

— Опять! — воскликнул страж весов, — Что на этот раз?

— Я умер.

Мой ответ прозвучал обыденно. Тем больший эффект вызвал громоподобный голос Осириса:

— Значит, ты оказался в нужном месте.

Я огляделся по сторонам. Мама дорогая! Да я на страшном Суде! На возвышении, на царственном троне сидит сам повелитель подземного мира. Перед ним выстроилась очередь из мёртвых душ. Они с ужасом и надеждой ожидают решения своей участи.

Справа от них в стене видна закрытая дверь. По её контуру пробивается свет. Там души ждёт счастливая загробная жизнь. Но мало кто туда попадёт.

Остальных поджидает Амат. Чудовище, обитающее в огненном озере, расположенном слева.

Всё решает взвешивание на Весах Истины. На одну чашу помещено перо, выбранное богиней Маат, на другую кладут сердце умершего человека. Душа покойного описывает Осирису всю свою жизнь. Если его рассказ искренен и правдив, то чаши весов уравновешиваются, и он отправляется в заветную дверь. Если нет, то участь его незавидна.

— Владыка! — вмешался Анубис, — это мой подопечный из другого мира. И он уже уходит.

Последнюю фразу страж весов буквально прорычал. А затем тихо сказал мне прямо в ухо:

— У тебя последняя попытка. Выбери момент из своей жизни, который уже был, дурень.

И я понял, что мне действительно пора.

2023 год от Рождества Христова. Адам.

— Остановка "Пионерская", конечная. Трамвай идёт в депо. Прошу покинуть вагон.

Мой голос прозвучал как бы издалека, но я понял, что оказался в том самом месте и времени, с чего всё началось.

Я со страхом смотрел в зеркало заднего вида. Раечка не спеша спустилась по ступенькам второго вагона и поднялась в первый. Она степенно шла по салону в мою сторону.

— Во втором пусто. Можешь закрывать двери.

Женщина села на переднее сидение, удивлённо глядя на меня.

— Чего стоишь, Адам? Поехали в депо скорее. Домой хочется.

— Генеша? — спросил я с надеждой.

— Какая я тебе Генеша? — громко рассмеялась Раечка, сверкая золотыми зубами. — Ты, что, Адамчик, переработал? Поехали, говорю. Мне ещё выручку сдавать.

Я закрыл двери и направил свой состав на ночной отдых. В голову лезло сомнение: может, мне и вправду только привиделись эти игры богов. Надо будет завтра позвонить Еве, своей однокласснице. Давно хотел пригласить её куда-нибудь. Похоже, время пришло.