Окончив высшее учебное заведение, Маша Воронкова наконец-то сможет работать преподавателем. Сколько она к этому шла? Целых 6 лет! Не счесть, сколько потрачено сил и энергии… Сколько зачетов и экзаменов пройдено… Сколько книг прочитано… Спецкурсы, методики, ораторское искусство, педагогика, психология…

И вот наконец-то заветный диплом! Красный!

Сразу после вручения дипломов в университете к Маше подошел ее преподаватель по философии. Юрий Николаевич Логинов — шестидесятилетний, высокий, красиво одетый и никогда не унывающий человек.

— Я поздравляю тебя, Мария! Сегодня ты получила то, к чему стремилась все эти годы, обучаясь в нашем вузе. Мечта твоя исполнилась: ты имеешь теперь полное право работать и обучать детей.

— Юрий Николаевич, спасибо. Мне очень приятно от Вас это слышать.

— Маш, дальнейшие планы наверняка у тебя связаны со школой. Есть одно вакантное место. Стабильно хорошая зарплата, дружный педколлектив…

Мария, недолго думая, согласилась, ведь самое время начать трудовую деятельность.

Наступило утро долгожданного дня. Вот оно начало взрослой самостоятельной жизни. Рано утром Маша направилась к месту встречи. Здание школы совсем не напоминало общеобразовательную школу.

— Что это за школа? — крутилось у Маши в голове. Помещение было больше похоже на досуговый центр или на центр для спортивных занятий. Навстречу к ней вышел Юрий Николаевич:

— Доброе утро, Маша. Ну как, готова к труду и обороне? Пойдем!

— Юрий Николаевич, размеры школы впечатляют.

— Идем, идем, ты сейчас все узнаешь!

Зайдя во внутрь образовательного учреждения, Мария увидела учеников: это были особенные дети. У Маши перехватило в горле. Холодный пот выступил на лоб. Она совсем не была готова к встрече с такими детьми.

— Смелее, смелее! Вот, это твое новое рабочее место. Осваивайся и привыкай. У тебя все получится!

— Что это!? Я ничего не понимаю.

— Ты никогда не слышала про школы — интернаты? — улыбаясь, отвечал Юрий Николаевич.

— Конечно, слышала, но я до сих пор не понимаю, почему же мы здесь…?

— Эти дети нуждаются в особой помощи и поддержке. Будешь обучать их грамоте. Кто же, если не ты? Мария, ты лучшая кандидатура для работы в этой школе, — пытался убедить Юрий Николаевич.

— Юрий Николаевич, я не соглашалась работать с такими учениками!

— Право выбора остается за тобой: его у тебя никто не отнимал, Мария. Но мой тебе совет: проведи с ними хотя бы неделю. Ты не пожалеешь!

Мария была в недоумении. Что же делать? Тем не менее она согласилась: во-первых, привыкла доверять своим любимым наставникам, во-вторых, не привыкла сдаваться. Не в ее характере было при трудностях разворачиваться и уходить.

Вскоре дверь в приемной распахнулась и появилась немолодая строгая женщина. Увидев их, она смягчилась, заулыбалась:

— Здравствуйте! Проходите, проходите!

Юрий Николаевич представил свою протеже, извинившись, поспешил уйти: сегодня в университете была запланирована научная коллегия.

— Меня зовут Татьяна Викторовна, я директор этой школы, — обратилась руководитель учреждения к Маше.

— Добрый день… — еще раз неуверенно ответила Маша.

— Очень-очень рада! Второй год без учителя русского языка и литературы… Знаете, совместители приходят и уходят, а детям нужен друг, помощник. Мы очень рады, что Вы прибыли к нам на работу. Юрию Николаевичу я второй год все уши прожужжала: «Найдите нам толкового молодого учителя», — откровенно призналась Татьяна Викторовна. — Затем широко улыбнулась, поддерживая начинающую коллегу. — Справитесь с поставленной задачей, не волнуйтесь, мы рядом, — добавила она.

— Даже не знаю… Давайте попробуем, но, честно говоря, я мало представляю, как мне работать с детьми, требующими большего внимания.

— У вас все получится, мы тоже все когда-то начинали. Пойдемте, я познакомлю вас с группой.

Эта группа состояла из десяти человек, но у каждого из них были свои особенности. Маше предстояло сначала скрупулёзно изучить все медицинские документы. Узнать про каждого, как можно больше.

— Эта группа ваша. Знакомьтесь с детьми и приступайте к рабочему процессу. Все будет хорошо!

Директор ушла, а перед Марией выстроились десять детей, которые хотели познакомиться с новой учительницей. Они были рады встрече с ней: смотрели с распахнутыми глазами, некоторые улыбались шаловливо.

У Маши же съежилось сердце от увиденного, она испугалась. Оставив их с няней, быстро ушла в маленький кабинет, предназначенный для отдыха в свободное время. Через час она собралась, вышла из кабинета, ведь не могла же она просидеть в нем целый рабочий день.

— Здравствуйте, дети. Я ваш новый учитель русского языка и литературы. Давайте знакомиться! Меня зовут Мария Воронкова, но вы можете называть меня Машей.

Один мальчик встал из-за стола, подошел к ней и невнятно сказал:

— Здравствуйте, я Петя.

— Привет, Петя.

— Извините меня, я не могу говорить хорошо, я болею…

Пете требовалась серьезная помощь дефектолога. После трагической смерти родителей мальчик остался сиротой. Он замкнулся, целых два года не разговаривал. Интернат стал для него вторым домом. Он оттаял, обретя здесь близких и родных людей. Все дети, находящиеся здесь, остались без самого дорогого в жизни каждого ребенка — мамы и папы.

— Как хорошо, что я параллельно освоила специальность дефектолога, — подумала Маша, — мои знания здесь точно пригодятся. — Но смогу ли я? — сомнение брало вверх от неопытности и страха.

Первый рабочий день, длившийся вечность, наконец-то закончился. Весь вечер дома Маша проплакала: она никогда не испытывала такой жалости к детям. Перед ее глазами стояли они: Петя, Сеня, Мила, Глеб, Злата, Матвей, Степан, Ульяна, Арина, Карина.

— Как им всем помочь? Хватит ли сил, смелости, любви? — думала Маша.

Родители, наблюдая за ней со стороны, не мешали, но, заглядывая в комнату, говорили:

— Маша, не убивайся так!

— Маша, если морально не готова работать в интернате, ты можешь уйти.

Маша не была в состоянии что-либо сказать. Утром она даже не подозревала, что есть такие особенные дети. И вот, увидев их, пробыв с ними день, все сознание у Маши перевернулось. Какое же это испытание было для начинающего учителя! Но жалость, сочувствие, какая-то невероятная сила любви притягивали ее туда работать дальше.

Утро следующего дня в школе началось с неожиданного сюрприза от детей. Они сделали удивительно красивую самодельную розу из бумаги и палочки. Вроде обычная поделка, но с какой любовью каждый дарил ее учителю.

— Маша, эта роза от меня! — говорил Петя.

— А эту розу я сделал сам, для Вас, — улыбался Сеня.

— А у меня розовая роза, она красивая, как Вы, — говорила Мила.

Все детишки окружили Машу, каждый протягивал свою розу, улыбался и даже несмело обнимал ее, как самого близкого и родного человека.

— Какая же огромная душевная щедрость у этих детей, — подумала Маша.

В ответ она искренне улыбалась, хвалила каждого за подарок, восхищалась и говорила:

— Молодцы! Мне очень приятно! О, какая замечательная роза! Ты умница!

Для каждого у Маши нашлись добрые слова. Она сама не ожидала. Какая-то невероятная теплота, доброта появилась в ее сердце. Ей захотелось ответить тем же.

— Спасибо вам. Эти розы я обязательно поставлю в вазу! Пусть они из бумаги. Каждый день мы будем смотреть на них и радоваться жизни. Правда, ребята?!

— Правда! — подхватили дети.

Вечером Маша написала своей лучшей подруге:

— Сегодня познакомилась с детишками. Все детки из группы подарили мне самодельную розу. Они невероятные.

Перед полдником Маша зашла в группу с огромным целлофановым пакетом.

— Дети, день сюрпризов продолжается! Кто за то, чтобы устроить чаепитие?!

Ребята были в восторге такому неожиданному событию.

— Мы, мы хотим! — весело закричали они, протягивая вверх руки.

Вскоре на столах появились любимые сладости ребят: молочный шоколад «Милки Вей», конфеты с ореховой начинкой «Красная шапочка», «Мишка косолапый», сливочный торт и шоколадная рикотта.

Дети сидели за одним столом с Машей, как в одной большой семье, пили чай, если вкусности и, не смолкая, говорили между собой.

— Хочешь попробовать эти конфеты? — предлагали они друг другу.

Вскоре кто-то из ребят спросил:

— А у Вас есть мечта?

— Мечта? Есть! Она у каждого должна быть. Как же без этого, — ответила Маша.

— Я мечтаю съездить на море, там очень красиво!

— Я хочу покататься на настоящей лошади, они замечательные! — услышала Маша.

— А я хочу петь на сцене! — признался Петя.

Ребята искренне говорили о своих желаниях, сколько их много было!

— Есть мечты, есть желания, значит жизнь продолжается, несмотря на трудности, — подумала про себя Маша.

Месяц работы в школе-интернате пролетел незаметно. За все это время Мария поняла: то, чем она занималась здесь, не работа, а настоящее призвание. В сердце должен гореть огонек! Вот главное! Если хочется бежать на работу со всех ног, если ради работы ты не спишь ночами, если ради детей ты придумываешь разные интересные занятия — значит это твое!

«Больше отдаешь, чем получаешь. Тогда это призвание — быть учителем», вспомнила она слова Юрия Николаевича. Затем взяла телефон и написала:

— Спасибо Вам, Юрий Николаевич! Я на своем месте! Быть учителем непросто, но я буду стараться стать для этих детишек настоящим другом, наставником, педагогом.