Спасенным космонавтом оказалась девушка. Она сняла скафандр и теперь сидела в общей комнате, в окружении остальных членов экипажа.

– Спасибо, что спасли меня. Это чудо, что вы оказались на пути. Я думала, погибну, – она говорила на английском и, судя по нашивкам на скафандре, была американкой.

– Как вы здесь оказались?

– Наш корабль захватили пираты. Убивать не стали, просто выбросили весь экипаж в открытый космос. Мы разлетелись в разные стороны, я не знаю где остальные.

– Как странно, – старпом сказал на русском, чтобы женщина его не поняла. – Никогда не видел таких гуманных пиратов.

– Разберемся, – ответил ему капитан, и обратился к девушке уже на английском. – Как вас зовут?

– Софи Майлс.

– Как назывался ваш корабль? Куда вы летели?

Девушка молча отвела взгляд.

– Поймите, вас нашли в открытом космосе, без корабля, в сотнях тысяч километров от Земли. Вы же не думали, что об этом никто не спросит? К тому же я должен передать информацию на Землю о происшествии.

– У нас была секретная миссия. Я не могу о ней говорить.

– И всё же?

– Корабль назывался Аркам-1. Больше я ничего не скажу.

– Хорошо, мы передадим информацию о вашем корабле и экипаже на Землю. Они должны знать, что с вами случилось. А пока вас проедут в вашу каюту. Вам нужно отдохнуть. Таня, проводи, пожалуйста, гостью.

Таня вывела Софи из комнаты и увела в жилой отсек.

– Денис, вот скажи, – обратился к капитану старпом, как только дверь за девушками закрылась, – ты уже сколько лет летаешь?

– Сёма, давай прямо. К чему ты клонишь?

– А к тому, что это просто невероятно. Не может человек, выброшенный из космического корабля в открытый космос, случайно догнать пролетающий мимо корабль.

– А вдруг это чудо?

– Я верю в науку, кэп, а не в чудеса. Каковы были шансы, что такое может произойти?

– И что ты думаешь, нужно было её оставить снаружи умирать? Ещё минут десять-пятнадцать, и у нее полностью бы закончился кислород.

– Вот именно, – мужчина поднял указательный палец вверх, – в самый последний момент, когда она вот-вот должна была погибнуть, происходит чудесное спасение. Это ли не странно?

– Вообще, чисто теоретически, это вполне возможно, – вмешался в разговор Костя. – Маловероятно, трудновыполнимо, но возможно.

– Вот молодежь пошла, – буркнул старпом, – ничем вас не удивишь.

– Ну, почему же. Это действительно невероятное событие, – поддержал Антон. – Один шанс на миллион.

– Любите вы свои цифры. Только в жизни ваша теория вероятности не работает. Да я в лотерею никогда больше ста рублей не выигрывал, хотя каждую неделю покупал несколько билетов. А тут, считай, человек с первой попытки сорвал джек-пот.

Дверь открылась и в комнату вошла Таня.

– Всё в порядке? – спросил капитан.

– Да, вполне. Только… – женщина задумалась, будто подбирая слова. – А впрочем, неважно. Забудь.

– Нет, говори. У нас тут даже возникла дискуссия по этому поводу.

– Мне показалось, что для человека, который несколько часов болтался в космосе и уже был на волосок от смерти, она удивительно спокойна. Хотя это, наверное, реакция на стресс.

– Вот! Я и говорю, что странно это всё! – воскликнул Семен. – А они заладили чудо, чудо.

– Хорошо, что ты предлагаешь? – спросил Денис. – Нужно было оставить её умирать?

– Нет, конечно. Что мы, звери какие-то?

– В любом случае я думаю, Семен прав, – сказала Таня. – Нам нужно более пристально за ней наблюдать, пока не получим ответ с Земли. И давайте в её присутствии не обсуждать ни её, ни детали полёта. Возможно, она понимает и по-русски.

Пока Костя с Антоном искали неисправность, остальные члены экипажа находились в общей комнате, а капитан следил за состоянием корабля в главной рубке. Температура в жилых комнатах по-прежнему держалась на отметке в ноль градусов по Цельсию. Радовало лишь то, что она не опускалась ещё ниже.

В какой-то момент температурный датчик показал один градус. А через несколько минут поднялся ещё на один.

– Костя, Антон, молодцы, – сказал капитан по рации. – Оперативно сработали.

– Что вы имеете в виду, капитан?

– Вы же устранили неисправность?

– Мы ещё не закончили диагностику всех систем. Не можем понять, что вышло из строя, – отчитался техник.

– Но температура начала повышаться.

– Странно. Но мы, правда, ничего не успели сделать.

Капитан ещё раз посмотрел на экран. Температура в жилом отсеке действительно поднималась, и теперь равнялась трем градусам.

– Ладно, заканчивайте диагностику и можете возвращаться.

В главную рубку вошел старпом.

– Ты не устал? Давай я тебя подменю. Таня завтрак приготовила. Иди, поешь.

– Уже утро? – удивился капитан.

– Ну, если можно так сказать. Семь утра по Москве.

Капитан ещё раз посмотрел на экран, чтобы убедиться, что всё в порядке.

– Что, уже починили? – обрадовался Семен.

– Нет, но ситуация нормализовалась сама собой. Костя сказал, что они так и не выявили неисправность.

– Да не переживай ты так, – Семен видел волнение капитана, – в любом случае за десять минут перерыва ничего не случится. Если что, я позову.

– Пожалуй, ты прав. Пойду поем.

За обедом снова собрались в общей комнате. В этот раз обошлось без происшествий.

– У тебя кровь не останавливается. Нужно зашить, – сказала Таня после того, как убрала грязные тарелки со стола. – Пойдем.

Денис не стал спорить, тем более он сам собирался её об этом попросить.

–Таня, скажи, – Денис, наконец, решился на разговор, – ты провела с Софи целый день. Как она себя вела? Может, было что-то странное в её поведении.

– Да, ничего.

– Вы о чем-нибудь разговаривали?

– Я пыталась расспросить её о семье, но она не поддержала разговор.

– Странно.

– Абсолютно ничего странного. Мы закрыли её в каюте, как преступника. К тому же я ей не подружка и единственное, что меня с ней объединяет, так это то, что я трижды в день приношу ей еду.

– Наверное, ты права.

– Я закончила, – сказала Таня и отправила медицинские инструменты в стерилизатор. – Я сделала тебе перевязку. Рана не глубокая, но все же.

– Спасибо.

– Да, не за что. А почему ты спросил про Софи? Ты её в чем-то подозреваешь?

– Пока я просто пытаюсь разобраться в ситуации.

– Да, я тоже заметила, что все поломки на корабле случились после её появления здесь, но я не думаю, что это могла быть она. Каюту она не покидает, доступа к системам у неё нет.

– Я тоже хочу списать всё на совпадение, но меня не покидает чувство, что здесь есть какая-то связь.

– Генерал получил информацию от американцев, – сообщил капитан членам экипажа. – По их данным, корабль Аркам-1 последний раз выходил на связь четыре месяца назад при входе в систему Шиидар.

– И что это значит?

– Где, по-вашему, она была всё это время? – капитан обвел всех присутствующих взглядом, но никто не высказал своих предположений. – Она сказала, что корабль захватили пираты и выбросили всех в космос. Но меня ещё тогда удивил тот факт, зачем пиратам, отправляя людей на верную смерть, оставлять им скафандры. Не лучше ли оставить их себе? Потом, с появлением Софи у нас и дня не проходило без происшествий. Конечно, я до сих пор не могу найти объяснение, как она могла это делать, но факт остается фактом.

– По-твоему, Антона тоже заразила она? – спросила Таня.

– Ну, если учитывать тот факт, что корабль остался без навигатора и несколько раз сбивался с курса, то я бы мог и это предположить.

– Но зачем?

– Я думаю, пиратам понадобились правительственные корабли. Генерал сказал, что началась мировая гонка между державами, кто первый колонизирует Артемис. Возможно, они об этом узнали и патрулируют систему Шиидар.

– Но причем здесь Софи?

– Да притом, что она, возможно, одна из пиратов. Мы же ничего о ней не знаем, мы не можем проверить информацию на правдивость. Только имя и название корабля, это всё, что совпало.

– Да ну, бред какой-то, – сказала Таня. – А если бы ей не удалось попасть на наш корабль? Это же верная смерть.

– А как объяснить тот факт, что корабль несколько раз сбивался с курса? – спросил Костя. – Если бы им нужно было перехватить корабль у системы Шиидар, зачем бы она стала ломать систему навигации?

– Выходит, она не хотела, чтобы мы туда попали, – подтвердила его догадку Таня. – Но почему?

– Вы должны вернуться на Землю, – услышали они за спиной голос Софи, и теперь она говорила на чистом русском.

– Так и знал, что она нас понимает! – воскликнул Семен.

– Подожди, нам ещё нужно во всем разобраться. Скажи, это ты вывела системы корабля из строя?

Девушка едва заметно кивнула.

– Но зачем?

– Вы должны вернуться на Землю.

– Мы вернемся, когда закончим свою миссию, когда высадимся на поверхность Артемиса…

– Вы не высадитесь, – перебила его Софи.

– Почему? Тебе что-то известно?

Но девушка не ответила.

– Мы не можем просто взять, и развернуть корабль. В эту миссию вложено слишком много средств и времени. Это ведь шанс для всего человечества! Шанс на новую жизнь! Мы должны любой ценой долететь до Артемиса.

– Даже ценой собственной жизни? – Софи едва заметно улыбнулась.

– Что тебе известно? Эта планета не пригодна для жизни? Она опасна?

Девушка не ответила.

– Кэп, мне кажется, она нас дурачит, – сказал Семен. – Думаю, ей дали приказ не дать нам первыми высадиться на Артемисе.

– А какой в этом смысл? В любом случае, новая планета станет домом для всего человечества, а не только для нашей страны.

– Но ведь у вас есть своя планета, своя звездная система, зачем вам ещё одна? – спросила Софи и капитан понял. Понял то, что всё время было на виду, только он отказывался верить, боялся предположить.

– Кто ты? – спросил капитан, опасаясь услышать ответ. – Ты ведь не человек?

Софи в ответ улыбнулась, и он понял, что угадал.

– Что будет, если мы продолжим свой путь?

– Вы не долетите.

Капитан в ответ понимающе кивнул.

– Ответь только, зачем ты убила Антона? Это ведь сделала ты?

– Я не хотела, но его организм оказался слишком слаб. Простите меня. Мне очень жаль.

– И ты ей веришь? – вмешался старпом. – Да ей ни капельки не жаль! Она нас всех чуть не угробила, и даже глазом не повела. Не думаю, что у этого чудовища есть хоть капля сострадания.

– Если бы я желала вам смерти, я бы давно это сделала. У вас есть шанс развернуть корабль и остаться в живых.

– Даже если мы вернемся, нам ведь никто не поверит. Что если Земля отправит ещё корабль? Или не один?

– Когда-нибудь земляне поймут, что в эту часть галактики лучше не соваться, – девушка отвела взгляд к стене, хотя казалось, что она смотрит куда-то вдаль, сквозь обшивку корабля. – Ваше время на исходе. Вы должны принять решение. Вам нельзя пересекать границу.

– Сема, разворачиваем корабль, – капитан сел на пульт управления. – Мы летим домой.

– Но что мы скажем генералу?

– Я сам с ним объяснюсь. Но, думаю, в космос он меня больше не пустит. В любом случае, точно не в должности капитана.

– Кэп, у нас проблема, – сказал старпом. – Система навигации не отвечает. Не могу перестроить маршрут.

– Попробуй ещё раз.

– Не выходит.

– Костя, помоги, – позвал капитан.

– Боюсь, уже слишком поздно, – сказала Таня, устремившись взглядом в иллюминатор.

Последнее, что увидел капитан корабля, была яркая вспышка света, после чего всё погрузилось во тьму.