Я бежала сквозь мрак коридоров лабиринта, отчаянно размазывая слезы по лицу и сдерживая рвавшиеся из груди рыдания. За что они так со мной? За что?

В голове до сих пор стояли обидные, злые слова моих близнецов: «Ты злая, неуравновешенная дрянь, помешанная только на власти и своих мелочных эгоистичных желаниях». Я же все для них! Все! Они захотели сахешшесы (лучшие боевые мечи) – я выторговала их у тетки, попав в многолетнее рабство по собственной воле, пять лет отрабатывая эти глупые куски железа, сидя с ее многочисленными детьми и моя вместо ее разбалованных, ленивых избранных посуду в поместье. Захотели «нормального» секса, а не «со всякими эгоистичными вывертами» – дала им и это, больше даже не пытаясь пальцем их тронуть, кроме как ласково и с любовью, пусть это и прямо противоречило моей природе. Надоела бесконечная уборка? Да я уже лет десять как убираю все за собой и за ними сама. Им вообще больше делать ничего не надо!

За что они со мной так грубо?! Я же все для них! А они каждые выходные отпрашиваются к маме и после нее возвращаются еще более злыми и неуправляемыми. Да меня уже вся молодежь засмеяла! У них-то близнецы шелковыми ходят! Даже любимая бабушка теперь старается меня избегать, чтобы не видеть этих двух поганцев! А папа?! Как он был разочарован во мне, когда эти два идиота устроили на моем дне рождения фарс, испортив ужин, пересолив все блюда и выкинув все мои подарки в бассейн. Я старалась с ними по-доброму! Лаской и любовью, как и учили в школе, только совсем немного притесняя личную свободу, чтобы не забывали, кто главный, и слушались. А они не слушаются! От слова вообще! Да ладно бы просто не слушались, они позорят меня и весь мой род!

– Девочка моя! – с разбегу врезалась я в любимую бабушку. Она сноровисто подхватила меня на руки, не давая упасть из-за сильной отдачи.

– Бабушка! – Я взвыла сильнее, уже не стараясь сдерживать слезы. – Они… они… – заикалась и все никак не могла сказать, что они снова натворили.

– Тише, моя милая, – погладила она меня по голове, провожая в нашу с ней секретную комнату в лабиринте.

Ее трое избранных молча шли за нами, не вмешиваясь в диалог. Я не уставала ими восхищаться. Красивые, преданные и бесконечно послушные. Они никогда не сомневались в словах бабушки Рамин, по первому требованию кидались выполнять любое ее поручение. Почему мои не такие?

– Расскажи спокойно, что произошло на этот раз? – Алек, ее супруг, подал мне горячую кружку с чаем, миролюбиво улыбаясь.

– Мы были на центральной площади и в честь праздника всех звезд торжественно вешали новый герб на штандарт. Отец зачитал красивую речь про преемственность власти и вывел меня в центр, чтобы показать народу свою будущую наследницу. А Мрак и Адам как закричат на всю площадь, что я буду не королевой, а злой, эгоистичной дрянью. И королева из меня выйдет никудышная, – более-менее внятно произнесла я, клацая зубами по расписной кружке. Бабушка сурово нахмурилась, зло сжимая кулаки. Ее глаза почернели, а избранные как один сделали два шага назад. Ой-ой! Но она быстро взяла себя в руки.

– Так больше не может продолжаться! Это уже переходит все границы! – веско сказала она, сурово глядя мне прямо в глаза. Я неудобно поежилась в кресле. – Ты должна поставить этих вконец оборзевших засранцев на место! – Моих избранных она никогда не любила. – Я знаю, что ты уже перепробовала все мирные способы их урезонивания, значит, пора переходить к не мирным! – сделала вывод она. – Если не получается присмирить их любовью, значит, сделай это страхом! Пусть они боятся тебя!

– Но я не хочу так! – испуганно вжалась я в кресло, крепче сжимая горячую кружку. – Они и без того считают меня злой и эгоистичной! Они же меня возненавидят!

– Значит, пусть ненавидят! От любви до ненависти один шаг, дорогая, – ласково погладила она меня по голове, успокаиваясь, но избранные до сих пор стояли бледнее некуда, боясь даже вздохнуть в ее присутствии. – Они должны не позорить тебя перед народом, а наоборот, восхвалять. Ну или хотя бы молчать! – хлопнула она рукой по подлокотнику кресла, вновь начиная злиться. – Давай договоримся так. – Она ласково потрепала меня по голове, перебирая точно такого же цвета волосы как у нее. – К следующему месяцу я должна увидеть от них это… – Она жестом подозвала к себе своих близнецов, молчаливо приказывая им встать на колени у своих ног. – Не так уж много, да?

Я завороженно кивнула, в который раз восхищаясь послушанием ее близнецов. Как бы я хотела, чтобы мои слушались меня так же! Без раздумий и сомнений. Но это, наверное, нереально. Однако к советам бабушки все же стоит прислушаться, она наверняка знает, что говорит. Все же семь тысячелетий правления за спиной…

– Как я должна этого добиться? – поинтересовалась, выныривая из своих мечтаний.

– Силой, милая, силой.

Они действительно начали выполнять мои приказы без видимой ненависти в глазах. А я перестала быть с ними так жестока, вновь давая им чуточку свободы. Уже не в таком объеме как раньше, но все же. Хотя к матери так и не отпустила.

Бабуля скептически смотрела на мою бешеную радость и не уставала повторять, чтобы я не расслаблялась. Не может быть все так просто, но я была счастлива. И не слушала ее, хотя где-то в глубине души понимала: она права.

Началось все снова на моем дне рождения. Были приглашены гости, мои друзья, родственники. Я была счастлива как никогда и с довольным лицом открывала подарки и улыбалась гостям. Мои близнецы вели себя безукоризненно, приготовив пару блюд для общего стола и спокойно стоя позади меня во время приема. Их маска пай-мальчиков рухнула, когда они принесли мне подарок от себя. Я тогда очень обрадовалась, затискала их, поцеловала в щеки и кинулась открывать. Это стало моей ошибкой. В коробке лежал дико ядовитый черный гриб, пары которого мне посчастливилось вдохнуть полной грудью, когда открыла коробку. Адам и Мрак разразились довольным хохотом, когда я пошла пятнами и свалилась замертво. Конечно, это меня не убило, но неприятностей доставило достаточно, и они, конечно, знали о том, что это лишь выведет меня из строя на какое-то время. Иначе это бы убило и их. А им нравилось жить. Нравилось меня доставать и ненавидеть.

Я лежала в целительской палате. Многочисленные тетушки хлопотали надо мной, выводя из организма ядовитую гадость, причинявшую нестерпимую боль, но я терпела. Первыми моими словами, когда очнулась, были слова о моих избранных: я попросила привести их ко мне.

Они пришли, виновато опустив головы, но я видела, что внутри них радостно плещется злорадство. Мое сердце больше было не способно испытывать боль, я устала. А сам их вид ужасно раздражал. Корила себя за свою безголовость и доверчивость. Жизнь преподала мне еще один жестокий урок.

– Уходите жить к своей матери. И больше не показывайтесь мне на глаза, пока не позову, – процедила я сквозь зубы, превозмогая боль.

В этот же вечер мне стало легче. Казалось, даже дышать стало чуточку менее больно. Слез больше не осталось. Бабушка навестила меня на следующий день, сверкая сочувствующим взглядом.

– Мне жаль, милая, – погладила она меня по руке.

– Я сама виновата. Надо было сразу взять их в строгие рамки, а я распустила, – признала свою несостоятельность.

– Все учатся на своих ошибках, и ты не исключение. Они сами не должны были настолько распускаться. Не ты одна совершаешь такую оплошность, посмотри вокруг. Твоя тетя Мегги тоже забывает наказать лишний раз своего супруга, и он частенько доставляет ей кучу проблем, но быстро берет себя в рамки, если ситуация накаляется уж слишком. Да и никто так себя не ведет, как они, даже если их балуют. Твои избранные – это неприятное исключение из правил. И мне жаль это говорить, милая, но ты должна от них избавиться, – тихо прошептала бабуля, нежно целуя меня в щеку.

Я вздрогнула всем телом, представив, что в моей жизни больше не будет этих двух черноволосых оболтусов с ярко-изумрудными глазами. Какими бы они ни были, я люблю их. Пусть даже они и причиняют мне боль.

– Я не хочу. – Я упрямо поджала губы, отворачиваясь от любимой бабушки.

– Понимаю, милая. Это тяжело и больно. Но ты будущая королева. Твои избранные должны стать поддержкой и опорой для тебя, а не обузой, как эти. И покажу тебе, как сделать так, чтобы после смерти этих у тебя родились новые близнецы. Другие.

Другие… не Адам и Мрак… Другие… которых я не стану баловать, не стану жалеть с самого начала, не дам им распуститься. Послушные, во всем покорные, не доставляющие столько проблем и несчастий. Другие… нет. Не могу! Не хочу!

– Посмотри, милая, – вытерла с моих глаз слезы бабуля. – Перейди на магическое зрение, – попросила она, подзывая одного из своих близнецов, которые до этого ждали ее в коридоре. – Смотри на нашу связь. Ты должна потянуть ее на себя, до упора. – Она показала, как это происходит, заставив своего близнеца в ужасе грохнуться на колени, и в последний момент, когда он уже начал терять сознание окончательно, отпустила, возвращая все на свои места. – Ты не должна останавливаться, вытяни эту связь из тела до конца. Они умрут, но на смену им придут другие. Подумай об этом.

Она ушла, а я так и не смогла заснуть этой ночью, раздумывая над увиденным сегодня. Это было безумно страшно. Наверное, лицо ее близнеца мне будет еще долго видеться в кошмарах, когда она начала вытягивать из него связь. Дикий ужас напополам с бесконечной тоской и болью. Это слишком жестоко, я никогда не смогу поступить так со своими избранными. Какие бы они ни были – они мои. Я люблю их. И так будет вечно.

Следующий вызов близнецов произошел только через три месяца. Я более-менее пришла в себя, убедила себя не убиваться так из-за двух идиотов и начала вникать в тонкости правления страной под чутким присмотром папы и бабули. Они по очереди сидели в кабинете, выделенном для меня, и показывали разнообразные указы, приказы и кодексы, рассказывая, как было бы лучше поступить в той или иной ситуации, как правильно применить теорию на практике, как разговаривать с людьми и прочее. Обучение должно затянуться еще лет на пятьсот, так что никто из них не торопился, качественно объясняя каждую мелочь. Самое странное, что мне это нравилось. Бесконечное копошение в бумагах позволяло отвлечься от раздиравшей душу боли и окунуться в иной мир. Спокойный, пропахший пылью и древесиной мир помпезных закорючек и сложных формулировок.

На этот раз вызвать их пришлось не на день, а на неделю. Начинались выпускные экзамены в дворцовой школе, и все старшие близнецы были обязаны присутствовать и по мере возможностей помогать принять экзамен. На самом деле это было экзаменом не только для выпускников, но и для всех старших воинов. Они должны были сразиться между собой, проверяя свои силы. Проигравшие вновь поступали на обучение на следующие пять лет. Привыкшие к вольной жизни братья и сестры, понятное дело, не жаждали вернуться в родные стены школы на изматывающие тело и душу бесконечные тренировки. Каждый выкладывался по максимуму. Мои близнецы не были исключением. Один раз их уже возвращали на обучение, больше им не хотелось.

– Удачи, – обняла я обоих перед следующим боем. Оба состроили каменные рожи, кинув на меня уничижительный взгляд. Я даже не поморщилась. Я уже не ожидала от них тепла.

– Пошла ты знаешь куда со своей удачей, – прошипел разъяренный моей нежностью Мрак.

Грустно улыбнулась, проигнорировала очередную боль в сердце и пошла прочь от них на трибуны. Я все равно буду болеть за них.

Они были великолепны. Две сияющие черные молнии с изумрудными очами. Трибуны ликовали, выкрикивая их имена. Я же сидела с легкой улыбкой на губах, наслаждаясь зрелищем. Сейчас я могла спокойно наслаждаться их красотой и грацией, они не пытались меня оскорбить или унизить, какое счастье!

Вечером они были слишком уставшие и помятые, чтобы серьезно пакостить мне, но огрызаться исправно не уставали, пока я приносила им кувшины с водой и чистые полотенца.

– Может, уже успокоитесь? – попросила я. – Сейчас-то я что вам сделала? – устало спросила, стараясь не обращать внимания на их злые слова.

– Родилась, – огрызнулся Адам. Нет, ну это уже слишком! Во мне поднялась яростная волна злости на них и саму себя, захлестывая с головой.

– Все! Надоело! – Я швырнула полный кувшин с водой в стену за ними. Он разбился и осыпался на пол тысячами искрящихся осколков, порадовав меня приятным звоном. Даже у моего терпения есть конец. Хватит надо мной издеваться! Вызвала из общей комнаты для наказаний магическую плеть, накидывая на двух близнецов обездвиживающее плетение, перевернув их в воздухе как мне надо. – Достали! – свист… удар… крик… – Вы! – свист… крик.. – Меня! – … крик… – Оба!

На каждую спину обрушилось по три сильных удара. Оба дико вопили от боли, не в силах даже шевельнуться из-за моей магии, опутывавшей их тела.

– Еще раз меня опозорите или даже просто огорчите – сдохнете, как собаки! Мне надоело выслушивать ваши беспочвенные обвинения в том, чего я не делала! Да оглянитесь вокруг! Все остальные близнецы получают куда меньше свободы, чем вы, и счастливы до жопы своей жизнью! Я же даже не требую от вас половину того, что действительно требуется мне! Всю жизнь живу, притесняя себя ради вас, мне это надоело! Надоело быть всеобщим посмешищем даже для собственных избранных, которые должны всегда быть поддержкой, а не мучением! Вы изначально родились избранными, это не я вас заставила ими стать! Значит, вы именно те, кто способны пройти со мной рука об руку и стать для меня счастьем! Но вы не хотите! Ни черта вы не хотите! Вы из принципа не позволяете мне стать счастливой и себя тянете вслед за мной! Хотите всю жизнь так прожить? Между свистом плети и своими глупыми оскорблениями? Лично я нет! Надоело! Достали! Я серьезно вас предупредила! Еще один косяк в вашем духе и сдохнете! Мне без вас будет лучше!

Выговорившись, я выскочила из комнаты, вновь со всех ног несясь в лабиринт, размазывая злые слезы по лицу. Руки мелко дрожали, в груди пульсировала сжигавшая душу боль. Рухнула на колени в одном из темных тупиков коридора, уже не сдерживая рвавшийся наружу дикий вой боли. Не могу больше так жить! Не хочу! Либо я изменю что-то сейчас, либо всю жизнь буду мучиться! Я правильно поступила! Правильно! И не надо их жалеть! Не надо больше никогда их жалеть! Они промучаются всего-то около полусуток. На один удар магической плетью приходится около трех-пяти часов боли, если не восстановить магический баланс. Не слишком много для тех, кто испоганил мне всю жизнь ни за что ни про что.

Девочка под лестницей оказалась лет пяти и вся перепачканная в саже. От меня она шарахалась. Как я ее понимаю. Могла бы, сама бы от себя шарахалась. В очередной раз потерла грудь руками. Все ужасающе ныло и болело после разрыва связей. В душе, казалось, поселилась густая пустота. Мыслей практически не было, как и эмоций. Зачем я вообще оставила этого ребенка в живых? В очередной раз задала я себе вопрос, вызывая бабушку Рамин помочь мне. Она появилась практически мгновенно, почувствовав неладное. Ее взгляд сразу уперся в мертвые тела моих бывших избранных.

– Ох, милая… мне жаль.

Я безэмоционально кивнула. С ней пришли лишь двое близнецов, Алека она не взяла.

– Мне нужна помощь. – Я кивнула на девчушку под лестницей, в ужасе забившуюся в дальний угол. Бабушка вопросительно посмотрела.

– Ребенок. Не смогла убить, – пожала плечами.

– Хорошо.

Я направилась к выходу, собираясь продолжить истребление семьи моих бывших близнецов. На всякий случай.

– Эй! Ты куда? – остановила меня бабка с сонной девочкой на руках, хватая за локоть, когда я уже собиралась выйти. А я не догадалась ее усыпить.

– Они разбалтывали тайны нашей семьи, надо убедиться, что семья не разнесет их по свету, – кивнула я на бездыханные тела близнецов.

– Я скажу твоему отцу, он отправит твоих матерей разобраться, – кивнула она. – Что здесь произошло?

Я спокойно рассказала о случившемся, наблюдая, как Дик и Лан растворяют трупы в воздухе, зачищая следы за мной.

– Ясно. Мне правда жаль, надеюсь, твои следующие близнецы окажутся умнее, – обняла меня бабушка одной рукой, понимая мою боль. – Пока они не родятся и не подрастут, можешь временно взять себе Лана, – улыбнулась она, стараясь утешить. – Он поможет тебе, пока их нет.

– Спасибо, конечно, но не стоит, – я вымученно улыбнулась одному из ее прекрасных русоволосых близнецов с серыми, как грозовая туча, глазами. – А вот от регулярной подпитки я бы не отказалась.

– И все же пусть он хотя бы приходит к тебе днем на пару часов и поможет с уборкой. Подпитываться тоже можешь от него, правила ты знаешь.

Я кивнула. От своих близнецов я практически никогда и не питалась. Чтобы питаться, нужна сильная эмоция. Любая. А заставишь их разве испытать что-то кроме ненависти? А та непригодна для питания.

Я всегда договаривалась о таком с мамами-близняшками. Родители-близнецы подпитывают своих детей, пока те не обзаведутся собственными избранными посредством связи. Ну а я продолжала даже и после этого…

Главное помнить, что при подпитке от чужих близнецов им допускается испытывать только боль. Обычно это вывернутый сустав или сломанная кость, которая заживет в течение пары часов. Ничего особо серьезного.

– Спасибо. – Это определенно хорошая новость. Мне не придется носиться по дворцу в поисках подпитки. У меня будет своя, постоянная. – Спасибо, Лан, – сказала, обращаясь к избранному. Он весело мне подмигнул, лукаво улыбаясь.

– Я прослежу, чтобы малышку пристроили в хорошую семью, – сказала бабушка, глядя на лежащую у нее на руках спящую девочку.

– Семья Лагортов вроде хотела усыновить ребенка. Они хорошие демоны, смогут воспитать из нее настоящую леди, – сказала я, вспоминая мистера Лагорта, владельца бакалейной лавочки неподалеку.

– Хорошо. Отнесу ее им, – кивнула бабушка, направляясь на выход. – Иди домой, Елена. Ни о чем не беспокойся. Все наладится. Мы все тебе поможем.

Я отрешенно кивнула, завороженно наблюдая, как Дик и Лан распыляют тела моих близнецов в воздухе. Вот и все. Их больше нет. Словно никогда и не было. Только почему же так больно в груди и хочется выть дурниной?

Их дура-мать – Натали, заламывала руки и вопила о несправедливости. Бабушка спокойно отвечала, что она обязательно сможет увидеть своих детей через год, когда они подрастут, а сейчас ей положена денежная компенсация за рождение близнецов, но получит она ее, только если дети выживут.

Я стояла в тени угла и кривилась, пытаясь сдержать себя и не прибить эту истеричку. Сначала пыталась убить своих детей, теперь кричит, что она всю жизнь мечтала воспитать из них настоящих мужчин, а мы ей этого не позволяем. Нет, новый закон о воспитании близнецов отдельно от родителей – определенно хорошая штука. Отменять я его не буду. Никогда. И своим детям не позволю.

Чем-то эта женщина кого-то неуловимо напоминала. Пригляделась получше, подтверждая свои подозрения. Да, так и есть. Та заплаканная девочка, которую я не смогла достать из-под лестницы. Хорошо, что я ее тогда не убила – она стала матерью моих близнецов. Тот день я до сих пор помню в мельчайших подробностях, так что ее я точно бы ни с кем спутать не смогла. Это она. Определенно.

– Я пойду, – попрощалась я с бабулей. По идее я должна была остаться и сказать спасибо этой женщине, но мне надоело уже выслушивать эту чушь. Холодно посмотрела на Натали. – Вам пришлют деньги через месяц, если дети выживут.

Она впервые перевела взгляд на меня, изумленно охая. Ее лицо вытянулось, зрачки расширились, и вообще весь ее вид говорил о невероятном удивлении.

– Это ты… – побелевшими губами произнесла Натали. Ее руки задрожали.

– Я, – подтвердила догадку. – Рада, что у вас сложилось все… хорошо, – мрачно улыбнулась, перемещаясь снова под дверь лекарской. Осторожно заглянула в проем в поисках кого-либо.

– Можешь пройти, – позвал меня главный целитель, пока я лихорадочно пыталась вспомнить, в каком колене он мне родня и как его зовут. – Мартин, – хмыкнул парень, видя мои потуги. – Я твой… троюродный дядя. Кажется.

– Неважно. Они живы? С ними все в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась я, заходя в помещение. Тут ужасно пахло травами и лекарствами. Человеческой медициной мы тоже не чурались.

– Да. Пойдем, я тебе их покажу, – повел он меня по коридору. – Слышал твою историю, сочувствую. Это твои новые? – Я кивнула. – Пока они не поправятся, я сам буду за ними следить, чтобы ты не волновалась, – улыбнулся Мартин.

– Спасибо.

Мы пришли в светлую комнату, оборудованную специально для младенцев. На правой кроватке лежало два моих маленьких комочка, спавших в обнимку. К крошечному запястью каждого было привязано по целительскому амулету.

– Такие крошечные, – прошептала я. Впервые видела новорожденных деток. – Что это за амулеты?

– Они контролируют их жизненные показатели. Если что-то будет не так, я узнаю, – улыбнулся целитель, взъерошивая свою короткую шевелюру.

Неожиданно один из детей повернулся ко мне, раскрывая свои прекрасные крошечные глазки. На меня уставились бездонные голубые озерца. Я восхищенно ахнула. Младенец закрыл глазки и отвернул голову, продолжая спать.

– Голубоглазые, – выдохнула не в силах сдержаться.

– Да. И будут блондинами. – Мартин указал мне на пушок на их головах. – У детей демонов остается тот цвет волос и глаз, что был при рождении. А вот у людей он меняется.

– Да? – рассеянно отозвалась я, наблюдая, как два прекрасных малыша тихо сопят в две дырочки. – Не знала…

– Ты должна дать им имена, – улыбнулся целитель. – Обычно их дают родители наследника крови, так как тот слишком мал, чтобы это сделать, но ты уже взрослая, можешь выбрать сама.

– Хорошо, я подумаю над этим.

– Хочешь побыть здесь еще? – вежливо поинтересовался Мартин.

– Нет, спасибо. – Не стоит к ним привязываться. Я еще не знаю, какими они окажутся, вдруг будут такими же истеричными, как их мамаша? Не хочу второй раз пережить все это.

– Я сообщу тебе, если что-то изменится, – пообещал целитель.

Маленькие избранные быстро завоевали сердца моих мам, бесконечно умиляя их, но мое сердце так тронуть и не смогли (или я так тщательно себе вру). Признаю, внешне они милые и хорошие мальчишки, но Мрак и Адам тоже были такими поначалу. Сегодня им уже исполняется десять лет. Немало.

Я выглянула из-за угла комнаты, глядя как Ариэль и Габри надевают на их головы крошечные колпачки, поздравляя с праздником. Все эти годы я старалась не попадаться им на глаза или закрывалась маской неузнавания, если этого было не избежать. Я запретила своей родне говорить им, что они у меня не первые, и все дружно поддержали меня, играя в молчанку. Я не хотела повторения истории. Само собой, чуть позже они наверняка узнают, но пусть это будет не сейчас.

Их мать так и не захотела встречаться со своими детьми, написав полную отказную. Мне же лучше. Я бы, конечно, все равно не дала ей оставаться с ними наедине, но так даже надежнее.

Маленькие любознательные Дэн и Кит весело улыбались и принимали поздравления. С сегодняшнего дня для них закончится детство. Они уедут жить в дворцовую школу и до трехсот лет будут учиться там. И мне станет легче. Все это время я контролировала каждый их шаг, каждое действие, боясь допустить ненужной разбалованности. У моих мам на руках оказался длиннющий список запрещенных для них действий. Да, можно считать, меня накрыла паранойя, но с каждым взглядом на моих прекрасных блондинов становилось все страшнее, что история повторится. Я не переживу этого во второй раз.

Мамы изо всех сил старались меня поддерживать, не нарушая мои правила, но иногда все же спрашивая позволения дать им какую-нибудь сладость или игрушку. Я разрешала, иногда. Ладно, очень редко! Всего три раза в год (их день рождения, праздник всех звезд и день королев)! А сегодня я даже позволила дворцовому повару испечь им небольшой торт со свечками, чтобы они отпраздновали свой юбилей как положено. И сейчас смотрела, как милые дети радуются моему подарку в виде воздушного бисквитного чуда. Они определенно сладкоежки, это плохо. Ну, точнее, не плохо, а… черт! Не знаю! Кто знает, с какой мелочи с Адамом и Мраком все пошло не так… Сейчас все должно быть идеально! Они должны стать идеальными для меня!

В дворцовой школе не придется так переживать, там и без меня довольно строгие учителя и наставники, которые не дадут их умам сойти с катушек, а если дадут… я сама их закатаю! В последнее время меня стала бояться даже родня, а уж их избранные предпочитали сразу бежать со всех ног, такой я стала раздражительной и злой от постоянных страхов и переживаний. Только бабуля смеялась надо мной, ласково подбадривая приятным словом, да верный Лан по-прежнему приносил завтраки, рассказывая утренние новости и сплетни во дворце.

– А где Елена? – спросил младшенький, Кит. – Почему она никогда с нами не играет?

Я замерла на месте, стараясь даже не дышать. Сердце в груди тарабанило рваный ритм. Резонный вопрос, на самом-то деле. Обычно до десяти лет близнецы со своими половинами воспитываются вместе. И только потом идет разделение на школы.

– Ну я же говорила вам уже, – ласково пропела Ариэль. – Она живет у своей тети, не во дворце. Там воздух лучше.

Угрюмый Дэн сморщил свой маленький носик.

– Мы ей не нравимся, да?

– Нет, что ты, милый. Вы очень хорошие детки, – погладила его по шелковистым волосам Габри. – Оставайтесь всегда такими же добрыми и хорошими, и она обязательно вас полюбит.

Да, а еще послушными. Были у меня уже добрые и хорошие, вот только не со мной они такими были.

Сегодня мои избранные уже совсем взрослые! Им исполняется сто лет! И это первый раз, когда я действительно хочу встретиться с ними и посмотреть, какими же они выросли. Я вновь попросила тетушку-повара испечь для них бисквитный торт, как тогда, в десять лет.

Школа встретила меня мрачными мыслями об Адаме и Мраке. Ведь именно здесь в последний раз я с ними общалась нормально. Ну более или менее нормально. Ладно, просто общалась. Не стоит думать об этом, у меня теперь новые избранные – Дэн и Кит, которые (о чудо!) понравились бабуле!

Прошла на арену, где ко мне сразу подлетели наставницы моих близнецов. По крайней мере, они так представились. Насколько я помню, Адама и Мрака тоже они курировали. Села на предложенное место.

– Ну как у них успехи? – лениво поинтересовалась я, ставя большую коробку с тортом рядом с собой на небольшой столик. Близняшки Лана и Нала расселись по обе стороны от меня.

– Воины из них выйдут отличные, возможно, даже лучше чем Адам и Мрак. – Я поморщилась от боли в груди, услышав эти имена от кого-то еще. – Но вот с общением у них определенно проблемы.

– Какие?

– Другие близнецы не желают даже дружбу с ними заводить. В школу все-таки просочились слухи по поводу первых близнецов. Не в полном объеме, но шепоток гуляет.

– Ясно. А вообще они как?

– По остальным предметам тоже хорошо, учатся довольно охотно, не лентяйничают, не вредничают. Мальчики добрые, упорные. Думаю, вам понравятся. Очень выгодно отличаются от первых.

– Адам и Мрак тоже не сразу в разнос пошли, поэтому следите лучше, контролируйте, – отмахнулась я.

– Не волнуйтесь. Вам определенно должно повезти хоть на этот раз, – улыбнулись близняшки. – А вот, скоро и их выход.

Мое внимание приковала арена.

– Вы их заберете после экзамена? – поинтересовалась Нала.

– На пару часов, – кивнула я.

– Их выход.

На арену вышли два белокурых парня… мир на мгновение дрогнул и рассыпался радужными искрами моего восхищения. Они были прекрасны… как два ангела! Не хватало только нимба над головами и белоснежных перистых крыльев. Оба парня развернулись к нам лицами, посмотрели в нашу сторону, и я повторно восхищенно охнула. Их глаза… я уже забыла, какие они голубые. Как солнечное небо, как горный родник, как бескрайнее лазурное море. Темные, пушистые ресницы обрамляли эти прекрасные глазки, отбрасывая длинные тени на щеки. Губы ярко выделялись на лице, так и призывая поцеловать их и понежить. Белокурые волосы сейчас были заплетены в тугие косы, доставая до талии. Длинные, аккуратные пальцы сжимали рукоятки мечей.

«Вот кому бы пошли сахешшесы», – подумала, сама боясь своей мысли.

Я разглядывала их, а они разглядывали меня. Конечно, они же меня тоже не видели до этого. В их глазах, наверняка как и в моих, проскочило восхищение.

«Хорошо хоть не ненависть», – усмехнулась я про себя, отведя взгляд, разглядывая их противников. Если мои казались парнями довольно тонкими, то противники выглядели явными бугаями. Спокойно улыбнулась сама себе. Ну посмотрим, чему они тут научились. Я откинулась на спинку кресла. Лана и Нала подали знак к началу боя.

Должна признать, бой выглядел феерично. Мои близнецы носились по арене и побеждали противника за противником. Трибуны скандировали их имена. Что-то это мне напоминало. Перевела взгляд на небо, не желая здесь находиться. Наконец, три обязательных боя закончились, и ведущий объявил победу за моими. Они выиграли два из трех. Теперь самое сложное – добровольцы. С трибун вызывался один доброволец, как правило, не из числа воинов-близнецов. Либо носитель крови, либо супруг. Увидела, как с соседней трибуны начала подниматься «бешеная Лэйла». Только не это. Она же размажет их по арене тонким слоем! Я сама с ней еле справляюсь, так как дерется она ни разу не честно, а они только-только первое обучение прошли. Пошарила глазами по трибунам. Может, есть еще желающие? Нет. Ну черт!

Быстро соскочила с места, поднимая руку. Ведущий взревел в восторге. Как же, собираюсь драться против собственных близнецов. Дожили. Черт бы побрал эту стерву Лэйлу! Наверняка она просто хотела повеселиться за мой счет, покалечив моих избранных, раз меня не получается.

– Какой бой предпочитаете? – отозвался ведущий, радостно выводя меня на арену.

Если надеешься, что я в платье начну врукопашку резаться, то ошибаешься.

– На мечах, – коротко ответила я, вызывая свои нахессы (женский вариант сахешшесов).

Белокурые близнецы изумленно смотрели на меня, не веря в то, что я сейчас собираюсь сделать. Да что там. Главное, платье не помять и прическу не угробить, мне все утро ее Лан укладывал.

А вблизи они виделись еще более прекрасными. Глаза оказались не просто одного монотонного оттенка синевы, а с разнообразными всполохами. Я холодно им улыбнулась, отходя на пару шагов, готовясь к бою. Толпа на трибунах теперь вовсю скандировала мое имя, пуская волну и громко топая.

Лана и Нала объявили начало боя, пустив в воздух сноп красных искр. Я как стояла, так и стояла, дожидаясь первого удара от моих близнецов. Они тоже не спешили, молча рассматривая меня вблизи.

– Давайте по-быстрому и пойдем прогуляемся, – предложила я вполне дружелюбно.

Оба удивленно кивнули и нанесли первый удар. Бой не продлился долго, они не поддавались, но и со мной пока сравниться не могли. Я, конечно, не лучший мечник, но опыта имею больше. Судья вынес им поражение. К нам со всех ног неслись их наставницы.

– Хорошо деретесь, – уважительно кивнула Лана, помогая подняться на ноги моим избранным. Ну я хотя бы ничего не сломала им и не нанесла серьезных ран. А пара синяков и ссадин – пустяки. Лэйла бы таким не удовлетворилась.

– Спасибо. – Я убрала мечи обратно, растворяя их в воздухе. – У них определенно больше шансов превзойти меня в этом, – ненавязчиво похвалила близнецов. Перевела взгляд на них. – Приводите себя в порядок. Буду ждать у главных ворот через минут сорок.

Этого времени мне должно хватить, чтобы утрясти все организационные вопросы, а им спокойно переодеться. Ну а если не успею – подождут.

Близнецы сразу убежали в душ и переодеваться. Ко мне вновь прилипли их наставницы. Я пошла забирать оставленную на трибунах коробку с тортом.

– Хорошие мальчики. Вы не пожалеете, – расхваливали они, пока мы шли в административное здание, как будто я без них не знаю, что все они хорошие, пока учатся, а как до дела доходит, там-то как раз не очень. Адаму и Мраку тоже нравилось учиться здесь, а вот со мной они бывать не любили.

В кабинете наставниц меня моментально усадили в мягкое кресло, снабдив чашечкой чая и пирожным. От сладкого я отказалась, а вот чай пришелся кстати после многочасового сидения на жарких трибунах. Магия изменения температуры окружающего воздуха мне пока неподвластна в полном объеме, так что обхожусь тем, что есть. За столько лет уже привыкла даже.

– Вот списки специализированных предметов, вам надо выбрать, какие будут для них обязательными, какие факультативными, а какие вовсе не нужны, – улыбнулась Лана, подавая толстую стопку бумаг.

Я медленно пролистала документ, любуясь названиями предметов:

– обеспечение уюта в доме;

– приготовление пищи;

– ремонт и перепланировка помещений и зданий;

– архитектура и дизайн;

– бытовая магия высшего порядка;

– обучение телохранителей;

– преподавание дисциплин;

– экономика и политика государства…

И еще куча названий по списку от парикмахерского дела до стратегии нападения в войне. Для Адама и Мрака я, помнится, выбирала что-то военное, точно не помню, а сейчас даже не знаю. Что я могу выбрать для Кита и Дэна? Чем бы я хотела, чтобы они занимались… А черт с ним, даже запариваться не хочу!

– Сколько основных предметов необходимо выбрать? – уточнила у наставниц.

– Сколько пожелаете вы.

– Тогда учите всему, – поставила я галочки напротив всех предметов, пропустив только два: ковка и изделие изготовлений из кожи. Подумав, еще зельеварение обошла стороной. Не хватало, чтобы они еще что-нибудь нахимичили и мне в чай подлили или еще куда. Помню черный гриб от Адама и Мрака, повторения не желаю. Нет, конечно, они изучат и эти предметы, но уже не так подробно, как остальные. Подумав, еще пару десятков пунктов оставила пустыми.

Все равно осталось довольно много пунктов, почти сотня.

– Вы уверены? – неуверенно отозвалась молчавшая до этого Нала. – Это очень большой объем знаний, они могут не справиться.

– Захотят – справятся, – равнодушно ответила я, подписывая гору необходимых документов.

Сердце колотилось как бешеное и даже не знаю, от чего больше: страха или любопытства. Сегодня мы впервые сможем увидеть свою будущую госпожу, для которой являемся избранными. Раньше она тут не появлялась и на каникулы нас не забирала, хотя раз в год разрешалось до достижения ста лет. Потом можно и на выходные, и на любые каникулы.

Какая она? Что красивая, это ясно, носители королевской крови не бывают некрасивыми. Но какая она по характеру? По школе такие страшилки ходят… закачаешься… Одна другой бредовее. И что она убивает, как дышит, и что близнецов ей уже убивать приходилось, и даже что ей давно уже не сто лет и вообще она довольно жестокая, кого-то там на позорном столбе до полусмерти запорола.

Правда ли это? Не знаю, но спрашивать определенно не тянет. Тем более наставницы настойчиво вдалбливали нам в головы мысль, что лучше ее вообще ни о чем не спрашивать, пока сама не расскажет.

Мелкие близняшки лет двенадцати крутились вокруг нас с братом, рассказывая, что принцесса Елена уже здесь и сидит между нашими наставницами в левой части трибун. Главное, не опозориться и показать себя с хорошей стороны. Наставницы объяснили нам, что первое впечатление очень важно, именно с него начинается знакомство. Оно определит, каким будет к нам отношение в будущем.

Ну, с богом! Вышли с братом на арену и глаза сразу сами собой приклеились к красивой рыжей девушке, сидевшей между Налой и Ланой. Нет, она не просто красива, она прекрасна! Ярко-рыжие волосы, почти красные, говорили об огромной магической силе носителя, густые ресницы и брови отличались от цвета волос, но удивительно гармонировали с ее образом красоты, глубокие зеленые глаза, поражавшие своей глубиной и… холодностью? Мы быстро переглянулись с Китом. Да, он тоже заметил это. Плохо. Не вышло хорошего первого впечатления, значит.

Бой начался. Выкладывались с братом изо всех сил, стараясь выиграть у более опытных противников. Два из трех! Определенно хороший результат. Но Елену это не впечатлило, определенно. Она вообще не смотрела на нас, глядя куда-то в небо. Что, настолько не нравимся? Остался только бой с добровольцем. На арену вышла… Елена? Я удивленно уставился на нее, ожидая, что сейчас скажут, что это шутка. Не тут-то было! Она достала сверкавшие магией нахессы и отошла на два шага, расслабленно дожидаясь начала поединка. Мы не торопились нападать.

Нахессы… нам определенно не победить ее. Такие мечи говорят об огромном опыте обращения с ними и частых тренировках, так как они просто ослепляют пробегающими по ним искрами магии.

– Давайте по-быстрому и пойдем прогуляемся, – холодно сказала она, просто ослепляя нас своей неприступностью. Как хочешь, все равно проиграем, но попробовать можно.

Бой мы проиграли за каких-то жалких три минуты, но на нас не оказалось никаких серьезных повреждений. Она виртуозно била плоской частью меча, когда дотягивалась до нас. Было видно, что она могла бы и закончить бой сразу, но ей было интересно узнать, на что способны мы. Даже вроде как похвалила в конце, но опять все с той же равнодушной холодностью в голосе. Дала нам сорок минут на сборы.

Мы справимся быстрей, только не уходи никуда! Мы так долго ждали встречи с тобой!

Близнецы справились за тридцать минут, подбежав к воротам школы. На обоих были свободные брюки и голубые рубашки на пуговицах в тон к глазам. Мило и со вкусом. А вот волосы по-прежнему были заплетены.

– Распустите волосы, – попросила я, перекладывая объемную коробку в другую руку.

Они быстро подчинились, разбирая прически. Да, так определенно лучше. Но гриву укоротить бы немного не помешало. В распущенном состоянии волосы оказались гораздо ниже поясниц, по попу. Заодно и оценила ягодицы, обходя их по кругу, внимательно рассматривая. Красивые. Определенно. Без одежды оценить было бы удобнее, но успеется еще. Не все же сразу.

Встала перед ними, давая и им тоже рассмотреть себя поближе. Они зачарованно прошлись по моей фигуре. Моя рука сама непроизвольно потянулась к лицу близнеца, стоявшего ближе ко мне. Ему на щеку упала одна светлая прядка, выбившись из густой копны волос сзади. Я нежно провела пальцами по его коже, ощущая мягкую бархатистость под пальцами. Волосы оказались мягкими, словно пух. Как приятно, но не стоит заигрываться. Парень быстро облизал губы, сам не зная, как же эротично это выглядит. Что такое секс, им расскажут только после двухсот пятидесяти лет, перед самой инициацией.

– Кто из вас Дэн? – задала вопрос.

– Я, – ответил второй близнец, все это время стоявший рядом. Я бегло рассмотрела несколько почти неощутимых отличий. Волосы чуть разного оттенка, крапинки в глазах немного разные. Этого пока хватит. Когда постоянно живешь с кучей близнецов поблизости, волей-неволей учишься их различать.

– Пошли. – Я быстро построила портал в забронированное мной еще вчера местечко. Пришлось перекупить бронь у какого там лорда втридорога, но это стоило того. Уединенная беседка, увитая прекрасными ароматными цветами со всех сторон, с одной стороны лазурное море, ласково лижущее белоснежный песок, с другой дремучий лес, отзывающийся перезвоном радостных пташек. Тут определенно не с кем общаться, кроме как со мной.

Близнецы быстро осмотрелись, восхищенно оценивая местность. На губах обоих заиграли улыбки.

«Так им еще больше идет», – отметила я, ставя большую коробку на уже накрытый стол беседки. Можно было, конечно, сразу отдать коробку близнецам, чтобы они ее несли, но я уже привыкла все делать сама.

Села на высокий стул, испытующе глядя на избранных, дотронувшись до высокого бокала. Догадаются или нет? Догадались. Дэн кинулся открывать предложенное шампанское, Кит спокойно сел на указанный мной стул, так как делать тут больше нечего. Итак, бутылка с тихим хлопком открыта, шампанское разлито по бокалам. Все сели на свои места.

– Пили когда-нибудь алкоголь? – спросила я.

– Нет, – покачали оба головами.

– Можете выпить по бокалу. Больше себе не наливать, – разрешила обоим. Вроде праздник же. Тост говорить отчаянно не хотелось. Ну и обойдутся.

Я громко хлопнула в ладоши, и перед нами появилась первая смена блюд – крем-суп с креветками. Близнецы явно еще не сталкивались с пространственной магией, удивленно разглядывая тарелки.

– Если не голодны, можете не есть, – сказала я, приступая к супу.

Они определенно должны быть голодны после тяжелого экзамена, хотя волнение явно перебивало им аппетит, так как у обоих слегка дрожали руки. Но ложки взяли, опасливо косясь на меня. Я сделала вид, что их тут нет, краем глаза наблюдая за происходящим. Все же заставили себя съесть предложенное. Хорошо, молодцы. Ну ладно, не буду мучить, вижу же, что сидели, давились, пропустила второе, переходя сразу к десерту. Хлопок. На столе появились кружки с чаем. Грязная посуда растворилась в воздухе.

– В коробке поздравление. Откройте, – кивнула на объемную вещь на краю стола, которую я мучилась, таскала с собой. Все же плетение мгновенной телепортации отнимает слишком много сил. С моей нестабильной магией я бы не справилась с ним с нуля, а вот уже зачарованные предметы переносятся прекрасно.

Близнецы заинтересованно потянулись к коробке, раскрывая ее. Я сняла наведенное плетение стазиса. По округе разнесся умопомрачительный аромат свежей сладости бисквита и воздушного крема. Оба парня замерли у торта, со счастливыми улыбками разглядывая угощение. Сладким в школьной столовой не балуют.

– Спасибо! – подняли они на меня восторженные взгляды. Понравилось. Хорошо.

– Поздравляю с первым совершеннолетием! – Я мило улыбнулась. – Режьте, – кивнула на торт.

Кит резал воздушное чудо, а Дэн раскладывал по блюдцам, положив мне первой. Оба определенно чувствовали себя рядом со мной неловко, но торт попробовать не отказались, быстро опустошив блюдца. Определенно сладкоежки.

– Можете есть еще, – разрешила я, гоняя по тарелке несчастный кусочек тортика.

Неожиданно по связующему браслету с папой пришел срочный вызов. Я тяжело вздохнула, надо идти. Близнецы спокойно опустили чайные ложечки на блюдце, готовые по одному моему требованию уйти отсюда. Их лица исказило выражение печали и горького сожаления. Да, жаль мальчиков лишать праздника, я же обещала бабуле, что порадую их. Что у них там могло такое случиться, что меня вызвали в такой день? Задумчиво осмотрела округу, придумывая как лучше поступить.

– Можете остаться здесь, – решила я. – Искупайтесь, позагорайте, я скоро приду. Много сладкого не ешьте, с непривычки может живот потом болеть, – напутствовала их, быстро растворяясь в воздухе.

Меня не было буквально минут двадцать. Оказывается, папа потерял какой-то суперважный договор, а подписывать его уже сегодня приехали, вот он и поднял панику. Пока выяснилось, что договор утащила мама, пока папа пытался ее не прибить за то, что не сказала, что она уже давно его нашла. В общем, дурдом на выезде.

Давешняя беседка встретила меня радостным смехом со стороны моря. Накинула полог невидимости, продвигаясь к берегу. В воде, стоя по пояс, отчаянно плескались оба моих близнеца, обливая друг друга тучей брызг. Одежда аккуратно сложена в сторонке. Я невольно заслушалась переливами радости моих близнецов, наблюдая за шутливой войной. Да, наверное, нечасто им удается просто подурачиться и отдохнуть. Не стоит им мешать. Села на теплую землю чуть в сторонке от их одежды.

Спустя минут пятнадцать им это надоело, и они дружно направились на берег, наплававшись и набрызгавшись вдоволь. Я тут же алчно направила взгляд на их великолепные тела, мысленно потирая руки. Вот и сбылась моя утренняя мечта увидеть их без одежды. От сильной эмоции моя магия покачнулась и сама по себе развеяла плетение невидимости. Черт бы побрал эту нестабильность, вечно все надо контролировать! Близнецы тут же вздрогнули, испуганно уставившись на меня. Дружелюбно улыбнулась, маня их пальчиком из воды, сделав вид, что так и задумывалось. Я еще не все увидела, вперед идите!

Близнецы повиновались, смущенно опустив лица и сделав несколько недостающих шагов к берегу. Я жадно оглядела фигуры. М-м-м… славно. Все там, где надо. Немного более суховатые фигуры, чем у Адама и Мрака, но им как раз это безумно идет. Жаль лишь, что мокрые волосы облепили шикарную задницу, не давая мне в полной мере насладиться округлыми полушариями.

– Садитесь рядом, – пригласила их к себе, подставляя лицо вечернему солнышку. Самое время позагорать. Но смущать их окончательно пока не стану, как-нибудь потом увидят мое тело, как минимум тогда, когда узнают, что такое секс.

Смущенные мальчики сели по обе стороны от меня, тоже греясь на солнышке и наслаждаясь чудесной погодой.

– Как так получилось, что у вас проблемы в общении? – решила задать я главный вопрос. Все же с этим делом стоит разобраться.

– Не знаем. Нас с самого начала как-то невзлюбили, – пожал плечами Дэн. Я невольно заслушалась глубиной его голоса. А он наверняка должен хорошо петь с таким тембром.

– Ясно. – Тему развивать дальше не хотелось. – Можете еще купаться, – улыбнулась им. – У нас есть еще несколько часов до вечера. Потом поужинаем и верну вас в школу.

Близнецы с удовольствием воспользовались моим предложением, искупавшись в теплой воде еще несколько раз. Но мое присутствие все же заставило их вести себя сдержаннее, больше они не дурачились, чинно плавая вдоль берега. Почему-то эта чинность раздражала, услышать их смех хотелось больше, чем видеть непрошибаемое спокойствие. Я не сдержалась, создавая в руке небольшой магический жгутик и, когда они уже были готовы вернуться в беседку на ужин, надевая одежду… прищелкнула пальцами, окатив их гигантской волной сияющих капелек. Оба ошарашенно уставились на меня, изрядно повеселив своими вытянутыми физиономиями. Одежда красиво обрисовала рельефные тела, мокро прилипая к коже. Я весело рассмеялась, наблюдая за их растерянностью.

– Идите сюда, покажу заклинание сушки, – позвала обоих, отсмеявшись. Магию они еще толком не изучали, так что высушить себя самостоятельно не смогут. Создала видимые линии плетения, дождавшись, когда они подошли ближе, засверкав жадными до знаний взглядами. Пять минут ушло на элементарные объяснения. Повторить они пока не смогли, но что-то подобное получалось. – Потренируетесь потом, – развеяла плетения, не спеша сушить их.

– Э-э-э… а мы так и будем ходить мокрыми? – первым подал голос Кит, растерянно отдирая мокрую рубашку от кожи.

– Все равно бы от волос все намокло, – пожала плечами, все еще продолжая забавляться своей каверзой. Давно я так не веселилась. – Сможете высушиться, когда освоите заклинание, ну или все высохнет само. Тут тепло.

За ужином ребята вели себя менее зажато, но все же мокрая одежда их явно раздражала. Ничего. Учиться тоже когда-то надо. Дэн попробовал еще несколько раз воссоздать плетение сушки, но у него не вышло. Я с улыбкой наблюдала за этими потугами. Жаль развеивать такую хорошую атмосферу, но надо с ними поговорить о нашем общем будущем.

– На самом деле я привела вас сюда поговорить, – начала, когда они допили свой чай с очередным кусочком сладости.

– Мы внимательно слушаем, – сразу подобрались братья.

– В будущем, когда вы закончите обучение и окончательно перейдете ко мне, – тщательно подбирая слова заговорила я, – только от вас будет зависеть, какая жизнь будет вас ждать. Будете вести себя хорошо, соблюдать все правила, и ваша жизнь будет напоминать этот день. Будете вести себя плохо – и жизнь превратиться в ад. – Я мрачно улыбнулась, вспоминая проделки Адама и Мрака. Близнецы вздрогнули от моих жестоких слов. – Мне необходима от вас покорность. Полная. В любых обстоятельствах и условиях. Меня мало интересуют ваши чувства или желания при этом. Свое мнение тоже лучше держите при себе. Не забываете этикет и обязательную вежливость. – Вроде все учла? Что там еще Адам и Мрак откалывали? А, точно! – Вы не лезете в мои дела, не вмешиваетесь в разговоры, лучше вообще держите рот на замке, хорошо выполняете свои обязанности, и мы прекрасно поладим. Это ясно?

– Да, – тихо произнесли близнецы, сразу изменившись в лице. Я их определенно расстроила. Ничего, лучше так, чем потом всю жизнь мучиться, наступая на одни и те же грабли. И вообще, чего они ждали? Признания в любви и разрешения делать что вздумается?

– За любое нарушение установленных правил будет наказание. Гораздо суровее, чем в школе, не обольщайтесь на этот счет. Все приказы обязательны к исполнению и не подлежат ни обсуждению, ни игнорированию, ни чему-либо еще. Это тоже ясно?

– Да, конечно, – снова хором.

Пока вроде создают образы вполне вменяемых. Дальше увидим.

– Идемте. – Я создала портал обратно к воротам.

– Спасибо за поздравление и прогулку, – робко улыбнулись близнецы, прощаясь со мной у входа в жилой комплекс. Одежда на них уже почти высохла сама собой.

– Не за что. – Я не удержалась и еще раз провела по щеке уже второго брата, захватив прядку волос и погладив. – Вы очень красивые. Не заплетайте больше волосы. Учитесь хорошо, – мягко улыбнулась я, оставив их в покое. – Я буду следить за вашими успехами, – махнула рукой, растворяясь в портале.

Прогулка с Еленой оставила неоднозначное ощущение. Вроде прошло все неплохо, но последние ее слова все же оставляли неприятный осадок. Хотя вроде все было вполне ожидаемо и уместно. От пары близнецов всегда ждут повиновения и выполнения обязанностей слуг и телохранителей. Все остальное идет после этого. Нам с самого детства вдалбливалась мысль, что как бы ни проходила инициация и какое бы отношение ни было до нее, главное то, что будет после. А после может быть все что угодно… и не стоит ждать такого же отношения, как и до.

Больше всего волновали даже не слова, а холодность принцессы на протяжении всего дня. Даже когда она улыбалась, глаза оставались пустыми от эмоций. Неужели мы вообще ее никак не заинтересовали?

– Что ты об этом всем думаешь? – спросил брат, расправляя нашу общую кровать в маленькой комнатке. Условия проживания были довольно суровыми: крошечная комната с крохотным оконцем, узкая кровать – одна на двоих, шкаф для вещей и убогий умывальник с вечно холодной водой. Душевые были одни на этаж, и чтобы помыться, приходилось заранее составлять списки очередности. Мы с братом, как всегда, были последними, когда уже выбираешь – либо душ ледяной водой, так как горячей давно уже нет, либо завтрак. За эти годы пришлось приспособиться и мыться по очереди, пока второй добывает еду.

– Думаю, что просто нам не будет, – тяжело вздохнул я, умывая лицо и откидывая отчаянно мешавшие волосы назад.

– Это уж точно, – мрачно хмыкнул брат. – Как думаешь, нам теперь вообще нельзя больше заплетать волосы или на ночь можно? – поинтересовался он. Да, меня тоже волновал этот вопрос, завтра придется спросить у наставниц, что делать с таким приказом. Злить Елену после сегодняшнего дня не хотелось особенно. Все гулявшие сплетни приобретали довольно реальный оттенок. С таким холодным характером, думаю, она действительно может и запороть до полусмерти, и убить кого угодно.

– Пока не стоит, завтра спросим, – кратко ответил.

– Черт! – отшвырнул лезшие в лицо волосы он. – К этому определенно надо привыкнуть. Если выяснится, что еще и бои придется проводить с распущенными, я же волосы просто на меч намотаю…

Я улыбнулся его фантазии, представляя себе это. Да, скорее всего, так и получится.

Я старалась, искренне старалась посещать все значимые события в жизни близнецов, но забрать их к себе у меня пока так и не хватило духу. Было откровенно страшно с ними сближаться. Вот окажутся они такими же, как Мрак и Адам, и что я буду делать? Опять применять силу? Это не выход.

К списку моего общения с ними добавилась еще пара ничего не значащих разговоров. Как ни старались родители уговорить меня вывести их в свет на какие-либо праздники, я категорически отказывалась. Нет, никаких праздников. Либо все, либо ничего!

К моему великому сожалению или, наоборот, счастью, до их выпуска и инициации оставалось всего-то ничего… один год. Я дождалась! Невероятно! Через год моя магия снова будет вести себя нормально, и не придется постоянно мучить бабушкиного Лана для подпитки. Весь этот год нам предстоит познакомиться более плотно: на выходные я буду приезжать в школу на дополнительные занятия, чтобы позволить им привыкнуть ко мне, ну и самой привыкнуть к ним. Сегодня как раз первый урок. Надо поторопиться. Открыла портал прямо в учебную аудиторию.

– Добрый день, – улыбнулись наставницы моих близнецов, приветствуя меня.

– Здравствуйте, Елена, – вежливо склонили головы Кит и Дэн.

– Привет, – ответила сразу всем. – У меня через два часа суд, давайте начинать!

Именно судебные дела отнимали больше всего времени, но никуда не деться, это часть моих обязанностей. Родители вот уже как лет сто позволяли мне править самой, лишь иногда подсказывая нужные шаги. Они обещали забрать у меня дела обратно ненадолго, пока я не разберусь со своими избранными, но это будет только через год, когда пройдет инициация.

– Хорошо. Тогда сразу к делу. Начнем с легкого – обеда. Давайте смоделируем торжественную обстановку и домашнюю. Мы просили вас не обедать и заказали еду в ресторане, так что все будет по-настоящему.

Следующие два часа я садилась, вставала и снова садилась. Роняла бокалы, мяла салфетки, разбрасывала еду, много капризничала, вела себя вульгарно, делала вид, что пьяна, и прочее, заодно и пообедала, конечно. Но до домашней обстановки мы так и не дошли. Близнецы на удивление красиво сглаживали конфликтные углы в моем поведении, быстро меняли испорченную посуду, вытирали пятна и делали кучу вещей одновременно, стоя за моей спиной. И, удивительно, я не чувствовала того напряжения, какое всегда присутствовало, когда это делали Мрак и Адам. Мне было легко. Непривычно слегка, но эти близнецы не давили. Хотя… может, просто дело в том, что они еще не успели мне высказать, что они на самом деле думают об этом всем.

– Ну как? – улыбнулась Лана по окончанию урока.

– Неплохо. Молодцы. – Я улыбнулась близнецам. Вот когда выскажут мне гору гадостей, тогда и буду на них за это злиться. А пока они действительно вели себя достойно. Они расцвели улыбками в ответ.

– Спасибо, рады, что угодили.

Я моментально помрачнела. Адам и Мрак тоже постоянно так говорили, когда мы были на людях. Улыбка близнецов так же быстро завяла, головы опустились.

– Они сделали что-то не так? – нахмурилась Нала.

– Нет, просто… ничего.

Не при них же говорить, что так обычно говорили мои прошлые избранные! А я… я привыкну к этим. Они другие.

– Эй! Королевские! – донеслось до нас из дальнего угла коридора. Люк. Как всегда. Больше некому. – Подойдите! – пришлось подчиниться, они с братом старосты нашей группы, и мы не можем их игнорировать.

– Слушаем тебя, – отозвался Кит.

– Что же ваша госпожа вас так игнорирует? – хмыкнул Вир. – Ах да, точно, вы же ей не нужны, – закончил его брат. – Неужели настолько плохи?

К горлу брата подкатили раздражение и злость. Я это ощущал. Надо спасать ситуацию.

– Если ты только это хотел сказать, то мы пойдем? – вежливо поинтересовался я, хватая Кита за локоть, чтобы не натворил глупостей. Обычно он более эмоционален, чем я. И частенько из-за этого влипает в истории, таща меня за собой.

– Не сегодня, – противно ухмыльнулись они, хватая меня и Кита за руки, таща за собой в столовую. – Сядете с нами. У нас будет сюрприз для вас.

Черт! Ну только не это! Опять придумали какую-то гадость! В прошлый раз, когда они пригласили нас к себе за стол, мы еще месяц не могли нормально питаться, вспоминая тот злосчастный обед. Приходилось с силой перебарывать подступавшую к горлу тошноту и есть, чтобы не похудеть и не потерять нужный рельеф тел.

В самый разгар обеда, когда все уже собрались, эти придурки решили, что, наконец, пора начинать и попросили приглушить свет для полноты картины. Вся столовая затихла, предвкушая что-то грандиозное. Мы с братом замерли на месте, уже заранее готовясь к масштабной пакости.

– Вчера наша любимая госпожа приглашала нас с собой на бал в честь праздника всех звезд, – начал Люк, вставая с места. Его громкий голос распространялся на всю столовую, заставляя каждого обратить на нас внимание. – И мы, наконец, узнали, почему наши Дэн и Кит, – указал он на нас, – оказались в таком игноре!

Он еще что-то там начал вещать про хорошее отношение и учебу, но я уже его не слушал, сосредоточившись на Ките, который закипал все больше и больше от его слов.

– Не слушай ты его, – попросил я брата, сжимая его руку. – Ты же помнишь слова Елены тогда, в беседке? Если мы будем вести себя правильно, она заберет нас, и все будет хорошо.

Кит напряженно кивнул, упираясь взглядом в стол, стараясь не реагировать на подначки, но куда там. Даже меня задевали краем уха услышанные слова от Люка и Вира. А уж когда по залу закружилась вполне реальная иллюзия Елены, танцевавшей каким-то парнем… Она улыбалась, искренне улыбалась не только губами, но и глазами. Руки парня сжимали ее тонкую талию. Они смеялись. Следующие слова Люка выбили почву у нас из-под ног окончательно.

– Господин Рейн является наследником соседней страны Норманы. И через месяц у них с принцессой состоится свадьба. Единственным условием брака он поставил отсутствие наших Дэна и Кита в жизни Елены. Поздравляю, мальчики, – мерзко ухмыльнулся этот хмырь. – Вас променяли.

Мир взорвался разноцветными красками гнева, ярости, обиды, боли и кучи других негативных чувств. Было непонятно, где эмоции брата, а где мои – мы слаженно кинулись на обидчиков, стремясь стереть это довольное выражение с их рож. Я не знаю, правда ли все то, что они говорили, но так больше не может продолжаться! В этот раз они перешли черту! Они посмели задеть не только нас, но и госпожу!

Драка посреди столовой продолжалась недолго – нас практически сразу растащили, но зато эти два полудурка больше не улыбались, сплевывая кровь на чистые полы столовой. Наставницы оказались здесь практически сразу, недовольно оглядывая помещение и бегло выясняя, что произошло.

Мы были доставлены к ним в кабинет, а Люк и Вир отправились сразу к целителям. Кит сломал одному из них пару ребер, когда особо сильно шваркнул его о стол.

– Что произошло? – недовольно опустилась в кресло Лана, просверливая в нас с братом дыру. Нала расположилась сзади, положив руки нам на плечи, не давая убежать. Как будто мы бы попытались.

– Это правда? – хмуро спросил Кит, стирая кровь с кровоточащей щеки. – Про свадьбу Елены.

– Какую свадьбу? – всплеснула руками Нала, подходя ближе. – Вы с ума сошли? Носители крови женятся только на избранных супругах! Какую свадьбу вы там себе придумали?

Пришлось рассказать им про выдумки Люка и Вира.

– Нет никакой свадьбы. Они просто хотели вас позлить. И им это удалось, – мрачно улыбнулась суровая Лана. – Драка – это уже серьезно, вы это понимаете? – пришлось обреченно кивнуть.

Теперь наша эмоциональная выходка казалась настоящим кошмаром. Елена и так не слишком нами дорожит и балует, в отличие от остальных близнецов и близняшек. Она не посещает нас, не дарит подарков, не забирает на каникулы… В единственную длительную встречу нам уже был обещан ад на земле за плохое поведение, хотя мы и вели себя вполне прилично, боюсь просто представить, что она скажет сейчас, когда мы так облажались и нарушили прямой запрет.

– Мы сообщим о случившемся Елене, – пообещала Нала. – Она сама будет решать, что с вами делать за это. А теперь брысь к целителям!

К сожалению, на следующее занятие я так и не смогла прийти, пришлось уехать в соседнюю страну налаживать торговые связи. Их местный королек отказывался работать с посредниками, только напрямую. Идиот. Я что, должна таскаться по всяким мнящим себя богами царькам вечно? Не на ту напал, я-то съезжу, но уверена, больше он не позовет. Выторгую для себя такие условия – закачаешься. Бабуля поехала со мной, ей было интересно посмотреть на нового короля и его свиту. Мне же было плевать, жизнь людей так недолговечна, и эти короли меняются так часто, что я уже устала запоминать их имена.

Налаживание торговых отношений заняло ни много ни мало – полгода! Я шипела, скалилась, запугивала местную аристократию, но уехать не могла. Король изволил перед принятием окончательного решения устроить охоту, потом попойку, потом еще что-нибудь. Не знаю, на что он рассчитывал, но своего я добилась: наша страна получила наивыгоднейшие условия торговли.

Во дворец я приехала злая, уставшая и в крайне плохом настроении. И вместо того чтобы встретить хорошими новостями, на меня вывалили сразу кучу неприятных известий. И как вишенка на торте – драка моих близнецов. Супер. Мечта просто. Прошение на рассмотрение этого дела валялось у меня на столе сверху остальной груды бумаг. Придется разбираться в первую очередь.

Школа встретила меня гробовым молчанием. Вовсю шли занятия. Хотя Лану и Налу удалось найти довольно быстро.

– Что произошло? – Я перешла сразу к делу, не обременяя себя этикетом. За полгода эти расшаркивания достали меня невероятно.

– У них уже давно назревал конфликт с близнецами госпожи Марны. Те их с самого детства невзлюбили, но сильно не трогали. А вот недавно словно с цепи сорвались.

– Ясно.

Марна… что-то знакомое… А-а-а, точно, дочь тетушки Мегги, которую я терпеть не могу. Ясненько. Надо будет нанести ей визит вежливости как-нибудь, приструнить девчонку. На избранных наш конфликт никак отражаться не должен.

– Повреждения есть?

– Да. У Кита глубока резаная рана на щеке, у Дэна сломано запястье. Ну синяки и ушибы, само собой. У одного из противников сломано три ребра, второй отделался парой ссадин.

– Рана откуда или это была не рукопашка?

– Рукопашка, они в столовой друг на друга накинулись, при полном зале свидетелей. Но те использовали нож.

– Кто зачинщик?

– Первыми накинулись ваши, но спровоцировали не они.

– Вызывайте всех на площадь. Наказание будет прилюдным, – кивнула я, быстро принимая решение.

Лана тут же убежала из кабинета, созывать толпу свидетелей.

Неважно, кто виноват и кто играл нечестно, важно, кто первым полез в драку. Умный всегда попробует договориться миром. Хотя лично я признаю влияние силы, но к моим близнецам это правило относиться не должно. Да и вообще, насилие не стоит поддерживать и оставлять безнаказанным, даже если оно во благо.

– А что делать со вторыми? – спросила оставшаяся со мной Нала.

– С ними пусть Марна разбирается. Я поговорю с ней об этом.

– Хорошо, – кивнула она, прислушиваясь к чему-то. – Идемте. Все уже собрались.

На площади стоял дикий гомон сотен голосов. Еще бы, прилюдное наказание – такое событие для школы! Хотя во дворце такое практикуется постоянно. Мои близнецы стояли у позорного столба, понуро свесив головы. Рядом с ними еще двое драчунов. Видимо, Марну решили тоже сразу вызвать. Мне же лучше, никуда идти не придется.

Лана, увидев только взгляд моих темных глаз, полных тихой ярости, кинулась проверять крепежи на столбе, лишь бы подальше. Вторые близнецы тоже сделали пару шагов в сторону, и лишь мои стояли на месте. Бледные и напуганные, но не сдавшиеся.

– Раздевайтесь, – властно приказала я, остановившись у столба и призвав плеть в руку. Жаль, я надеялась не связываться ни с какими наказаниями как можно дольше. Видимо, судьба моя такая – собственных избранных потрошить.

На улице стоял лютый мороз, пришедший к нам с пустоши за городом. Так что Кит и Дэн поспешно снимали с себя рубашки, стуча зубами от холода.

– Полностью, – не уступила я им, заметив, что они замешкались на нижнем белье. Больше никаких поблажек. Наказывать – так наказывать. Чтобы надолго запомнилось. Любое неповиновение надо давить в зародыше. В уставе школы черным по белому прописан запрет на драки вне учебного полигона.

Близнецы вздрогнули, но продолжили снимать с себя одежду, отчаянно смущаясь своего голого вида перед такой толпой. Зря. Вполне себе такие красивые тела – проработанные мышцы, пропорциональные формы. Кубики на прессе. Стоить отметить, что как бы они ни стеснялись, но прикрыться не старались, молодцы. Все же хорошая школа, стоит сказать ей спасибо и в следующем году выдать финансирование побольше, на закупку нового оборудования.

Лана с Налой засуетились, приковывая их руки к столбу. Запястье у Дэна, видимо, так и не зажило, потому что Лана что-то быстро зашептала ему на ухо, показывая, как лучше держать руку в кандалах. Щеку Кита мне рассмотреть не удалось, они держали головы слишком низко. Пришлось сначала подойти и поднять его голову, осматривая рану. Да, серьезное повреждение и, главное, довольно опасное: еще чуть-чуть – и задели бы глаз, а их регенерировать довольно сложно и долго. В глаза он мне так и не заглянул. Ну и ладно. Насмотрюсь еще. Меньше полугода до инициации осталось. И тем серьезнее их вина в этой драке, ведь вроде не маленькие уже.

Отошла, замахнулась… В глазах сами собой замелькали многочисленные картинки наказаний Мрака и Адама… Боль сама по себе разрослась в груди, мешая связно думать и дышать. Снова позабытое ощущение тяжести вины, жалости, сжигающей душу, но теперь уже по отношению к этим двум белокурым ангелам. Нет. Я не совершу те же ошибки. Не сейчас. Да, я понимаю, что Кит и Дэн – это не Адам и Мрак, они другие. Могут стать другими. Но для того чтобы это случилось, нельзя снова наступать на те же грабли и позволять им распуститься. Никакой жалости и сопливых эмоций. Холодный расчет и строгие рамки приличий, и да будет мне счастье.

Спокойно выписала по пятьдесят ударов каждому, иногда делая захлест на бока. Задействовала сразу все тело – от спины до бедер, чтобы получилось равномернее и зажило быстрее. Оба даже не вскрикнули, молча терпя причиняемую мной боль, хотя до крови закушенные губы и побелевшие костяшки пальцев, вцепившихся в удерживавшие руки цепи, я видела. Дрожащие от боли и холода тела тоже. Хорошо, что от ударов они уйти не пытались, и вышло вполне даже красиво. Идущие елочкой кровавые взбухшие полосы воспаленной кожи.

– За что я вас наказала? – так же спокойно убрала плеть в подпространство, приведя ее в порядок. Кто бы знал, как тяжело мне это спокойствие дается…

– За драку, – тихо, дрожащим от сдерживаемых криков, голосом.

– Еще раз подеретесь, будет в два раза больше, – просветила их, – подеретесь в третий раз – умножим на два уже сотню ударов. Ясно?

– Да, – едва слышно.

– Не слышу? Громче.

– Да, госпожа! Нам все ясно! – громко произнесли они хором, словно тренировались.

– Все, можете отвязывать и лечить. – Я кивнула их наставницам, переводя взгляд на побледневшую Марну. А! Вот ты-то мне и нужна! Основную злость я только что сбросила, но есть же еще и раздражение! – Твои тоже участвовали в драке и должны быть наказаны. Надеюсь, ты это понимаешь? – прошипела, стараясь удерживать вежливое выражение на лице.

– Но… мне бы не хотелось делать это прилюдно, – проблеяла эта овца.

– Мне все равно, как ты это сделаешь, главное, сделай, – отмахнулась я, мгновенно выкидывая происходящее из головы. Меня еще полный стол неразобранных документов ждет, а я тут… черт! Срочно надо пойти отвлечься.

Я как раз сидела в своем кабинете, рассматривая очередной отчет из школы, когда в помещение зашла бабуля. Судя по отчету, Марна так и не наказала своих птиц-говорунов.

– Ну как там твои избранные? – улыбнулась Рамин, присаживаясь в поставленное здесь специально для нее кресло. Я тяжело вздохнула, отбрасывая бумагу.

– Да опять близнецы Марны их достают, – устало прикрыла глаза и сгорбилась над столом. При бабуле можно не хорохориться.

– Ты ведь понимаешь, что должна сама разобраться с этим, если она не хочет?

– Понимаю. Просто столько дел накопилось, – кивнула на заваленный бумагами стол.

– Я поговорю с твоим отцом, он разберет завалы. Все же ты пока еще наследница, а не королева, – хитро улыбнулась Рамин, накручивая себе на руку локон. Представляю, как она это расскажет… папе не позавидуешь. – Занимайся своими избранными. Скоро ваша инициация, удели им больше внимания. Мальчики совсем тебя не знают. Забери их на каникулы, проведи с ними время.

– Да, надо. Спасибо, – улыбнулась я, поднимаясь с кресла. – Начну прямо сейчас. Обрадуй папу, что у меня отпуск. И… – растерянно остановилась у двери, оборачиваясь к бабуле – Совсем забыла… надо сделать ремонт в комнате, – болезненно сглотнула, как всегда бывает, когда приходится говорить вслух их имена, – Адама и Мрака.

Бабуля весело рассмеялась, наблюдая за моей растерянностью.

– Ой, ну ты даешь… Прошло больше пятисот лет, а ты даже не сделала ремонт! – заразно хохотала она, согнувшись пополам на кресле. Это заставило и меня весело улыбнуться.

– Да… забыла как-то, – теперь хохотали мы обе. Ох нервы, мои нервы…

Это последние каникулы у близнецов перед выпуском. Сейчас недельку отдохнут, и уже через месяц выпускной экзамен и инициация. В том, что они сдадут экзамен, я была уверена на все сто, так что переживать даже не видела смысла. Сегодня начались их каникулы, так что стоит сходить, забрать. Тем более ремонт в комнате успели сделать вовремя.

Я прошлась по двору академии, не торопясь подниматься в жилой комплекс. Навстречу выбежали близняшки.

– Они уже готовы, сейчас выйдут! – улыбнулись они. Я кивнула.

– Как там говоруны? – задала я вопрос.

– Да что с ними будет? – отмахнулись. – Отлежались у целителей, ходят тише воды, ниже травы. В группе стразу легче дышать стало.

– Марна что?

– Да ничего, пару дней повздыхала над ними и пошла во дворец, наказание отрабатывать. Больше не видели.

Интересно, куда ее папочка припахал, что я ее не увидела ни разу? А впрочем, не интересно.

– А вон и ваши, – улыбнулась Лана. – Они очень ждали этого дня, – сказала она мне по секрету. – И были очень рады, что вы все же решились их забрать. Кстати. Может, продолжим уроки после каникул?

Мне оставалось только кивнуть. Они правы, нам надо привыкать друг к другу максимально. Я дружелюбно улыбнулась подбежавшим ко мне близнецам, глядя на их пустые руки. Черт! Одежда! Совсем вылетело из головы! Хотя, может, и к лучшему, сейчас зайдем в магазин, померяем что-нибудь, выберем красивые наряды. Черт! Ну все же надо быть такой пустоголовой? Раньше такого не случалось.

– Идемте, – улыбнулась им, создавая портал до магазина. Его все равно держит родня, чего церемониться.

Близнецы изумленно оглянулись, разглядывая, куда это мы пришли. Сюрприз! Ну не говорить же им, что это я пустоголовая!

– Елена! – выбежал навстречу дядюшка Хэнк, брякая многочисленными браслетами на руках. Побрякушки он любит. – Какими судьбами?!

– Познакомься. – Я указала ему на моих избранных. – Это Дэн, а это Кит. Мои близнецы. Будут. Скоро, – улыбнулась я. – Надо подобрать им одежду.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровались мальчики.

– Привет! Я Хэнк, – ответил он. – Какие красавцы! – Это уже мне. – Для каких целей интересует одежда?

– Для всех. Мне нужен полный комплект, – присела на любезно предложенное кресло выбежавшими навстречу близняшками дяди. В руки всучили чашечку чая и пирожное.

– В каких цветах? Одеваем их одинаково или по-разному? Какой стиль предпочитаешь видеть на них?

– Не знаю. – Так мы и за неделю не закончим выбирать. – Давай сначала домашнее выберем. И побыстрее, я еще сегодня домой попасть хочу, – устало прикрыла глаза, удобнее устраиваясь в кресле. Слишком суматошный год, определенно.

– Как тебе это? – вывел он моих близнецов под руки из примерочной.

Пришлось открывать глаза, оценить одежду. А я-то уже расслабилась, почти уснула в мягком кресле. Оба в одинаковых свободных светло-серых штанах, красиво сидевших довольно низко на бедрах, и таких же хлопковых футболках, выгодно подчеркивавших идеальные кубики на прессе и грудные мышцы. Полоска кожи между футболкой и штанами, когда они двигались, выглядела потрясающе завлекательно. Мням. Так бы и съела.

– Хорошо. Это пойдет. Положи еще парочку таких штанов и добавь лучше белых футболок к ним.

– Как скажешь. Что теперь? Повседневное? – загорелся дядька. Наряжать он любит, только волю дай, занаряжает.

– Давай.

– Штаны, шорты, бриджи, спортивное? Рубашки, кофты, свитера, футболки? – затараторил он.

– Просто отстань от меня и одень их, – отмахнулась я от него.

Следующим комплектом были узкие брюки и черные футболки. Заманчиво, конечно, но…

– Ты все время их будешь одинаково одевать? – спросила я. – Не то чтобы мне не нравится, но не обязательно показывать одинаковое. Один надевает одно, другой другое. Так будет быстрее. Потом просто завернешь два комплекта для двоих.

– Э-э-э… да. Не подумал. Близнецов у меня нечасто одевают сразу всем гардеробом, – озадачился дядька, но тут же расплылся восторженной улыбкой. – Но это же вдвойне интереснее!

Я похихикала, и даже близнецы едва заметно улыбнулись.

– Ты не ответила, как им это? – спросил он, все же не спеша удаляться за новыми идеями.

– Красиво. Положи разного цвета штанов и футболок, – ответила.

– Какого цвета футболки? – подхватил идею дядька. – Им безумно пойдут фиолетовые, черные, белые, серые, лазурные, голубые, синие…

– Стоп! – воскликнула я, смеясь и махая руками. – Клади все, что им пойдет, по твоему мнению, и закончим на этом. Выкинуть я всегда успею.

– Ну как знаешь!

Дальше дело пошло живее, мы выбрали пару шорт и брюк с рубашками буквально минут за пять. Обувь тоже выбралась быстро. Дядька просто узнал их размер, и показал мне все, что имелось, без примерки. Потом помагичу, и все равно по стопе удобно сядет. Подобрали им белье. Осталось самое сложное – одежда для торжественных приемов и праздников. Деловая одежда.

– Тут тоже одинаковые вещи берем или разные можно?

– Давай одинакового покроя, но с небольшими различиями, – попросила я. Заезжие вельможи различали наших близнецов только по одежде.

– Тогда предлагаю одному уйти в более синий оттенок, а другому в голубой. К глазам и волосам и то и другое замечательно подойдет.

– Да хоть серо-буро-малиновое, давай уже. Я устала. – Спать хотелось ужасно, глаза просто слипались. В последнюю неделю я практически не уделяла времени сну.

Наконец мы вышли из этого чертового магазина на улицу. Все покупки в руки близнецам не влезли, поэтому дядюшка Хэнк пообещал доставить все ближе к вечеру с одной из своих избранных девушек, мило хлопотавших вместе с ним в магазине, помогая выбирать ему одежду для моих близнецов.

В коридоре около моей комнаты ошивался, наверное, весь дворец в желании посмотреть на моих избранных. Я закатила глаза к потолку. Плевать. Лишь бы поспать дали, а не ломились каждые три минуты.

– Моя комната, – пропустила близнецов в помещение.

Они с интересом осмотрелись. По мне комната как комната, четыре стены, два больших окна. Единственное, что здесь привлекало внимание – огромных размеров кровать слева от двери, закрытая богато расшитым красными с золотом розами балдахином. У одного из окон письменный стол и несколько стеллажей с книгами. У второго пара мягких кресел, оббитых красным же бархатом и журнальный столик темного дерева, стоявших перед уже давно потухшим камином. Большой пушистый ковер на полу. Справа виднеются две двери – в ванную комнату и комнату близнецов. Слева – в гардеробную.

– Вот ваша комната. – Я открыла ближнюю к нам дверь, осматривая обстановку.

Более скромных размеров кровать, большой зеркальный шкаф, несколько стеллажей для мелочи и книг, письменный стол. Слева дверь в небольшую личную душевую. М-да. Ремонт-то сделали, лишние вещи выкинули, а новые вот купить забыли. Постельное белье, полотенца, зубные щетки, покрывало и прочее. Досадливо поморщилась. Еще один промах. Черт! Это уже входит в привычку. Не дадут мне сегодня поспать. Стены, кстати, выкрасили в голубой, практически точно попав в цвет глаз моих избранных.

– Располагайтесь пока, разбирайте вещи, я схожу принесу вам первое необходимое.

– Спасибо! – близнецы перевели на меня восторженные взгляды. Чего это они?

– За что? – заторможенно повернулась к ним.

– За одежду и… комната очень красивая, – просто улыбнулись они. Еще раз осмотрела обстановку. Ну да, наверное, после школы действительно недурно.

– Ладно. Я сейчас вернусь, а вы пока раскладывайтесь. Если кто-то будет стучать, открываете и посылаете всех глубоко и надолго, главное, вежливо. Я не в настроении принимать гостей. Бабку только не отшейте и моих родителей.

– А как выглядят ваши родители? – озадачились они. Я тоже озадачилась. Неужели не помнят?

– Три блондинки, близняшки – Ариэль и Аврора, и Габри, супруга отца. Не помните?

Их лица изумленно вытянулись.

– Нас воспитывали ваши родители? – Они были явно ошарашены.

– Да, – просто ответила. На их лицах медленно проступала довольная улыбка. И что тут такого? Ну родители, чему тут радоваться-то?

– Мы поняли. Помним их. Хорошо.

– Ну ладно. – Я решила не заострять внимание на этом вопросе. – Скоро вернусь.

Стоило только отойти от комнаты, как в мою дверь сразу начали ломиться все мои родственники. Ладно, не маленькие, справятся. Пошла в сторону покоев бабули. Дверь открыл как всегда Алек, запуская меня.

– Привет, – улыбнулась ему. – Можешь помочь? Для моих близнецов надо всяких вещей первой необходимости. Зубные щетки, постельное белье, мыло…

– Ясно. Рамин знала, что ты забудешь. Вот. – Он достал откуда-то огромный сверток. – Тут все необходимое. От полотенец до расчесок. Пойдем, помогу донести.

Я в который раз удивилась прозорливости моей бабули. Удивительная женщина, когда-нибудь хочу быть похожей на нее!

Вокруг моей комнаты стояло, наверное, все женское население дворца.

– Елена! – кинулись они ко мне. – Там твои мамы, и они не открывают! А нам так хочется посмотреть на твоих избранных. Покажи, а?

– Они же не зверушки в зоопарке, чтобы показывать, – нахмурилась я. – Потом увидите.

– Ну пожа-а-алуйста… – заныли со всех сторон.

– Нет. Брысь отсюда! – рявкнула. Это какой-то кошмар, а не дворец.

В комнате действительно было довольно людно. В углу у стола стоял отец, с улыбкой наблюдая за своими избранными, которые носились вокруг моих близнецов и восхищенно охали. Бабушка с близнецами в ногах сидела в кресле, тоже наблюдая это безобразие. А Кит с Дэном растерянно стояли в центре этого цунами, мило улыбаясь и вежливо отвечая на вопросы моих неугомонных мам. Алек положил сверток на мою кровать, присоединяясь к Лану и Дику.

– Что тут за собрание? – подала я голос. Мамы на мгновение замолчали и кинулись всей гурьбой ко мне, безостановочно тараторя.

– Они такие красивые! Прекрасные! Милые! Какие глазки! Волосы! Как повзрослели! Почему ты не привозила их раньше? Милашки! Я помню их совсем крошечными! Ах!

– Все-все, стойте! – засмеялся мой отец, подходя к нам и приобнимая их за плечи, останавливая поток слов. – Дайте Елене прийти в себя. Выглядишь уставшей, дочка, – любяще улыбнулся мне отец.

– Да, я ужасно хочу спать, а вы мне не даете, – притворно печально пробурчала. Все засмеялись.

– Мы уже уходим, – улыбнулся папа. – Просто мои девочки хотели посмотреть, как выросли мальчики. Но мы можем посмотреть и завтра, когда ты отдохнешь. Приходи со своими близнецами к нам на обед. Мама, ты тоже приходи, – позвал он и бабулю.

– Обязательно, – улыбнулась она, вороша волосы своего супруга, положившего голову ей на колени.

– Елена, ты придешь? – посмотрел он на меня, явно желая услышать четкий ответ. Мамы облепили его со всех сторон, довольно млея от его близости.

– Да, конечно. – Я вымученно улыбнулась.

– Замечательно. Идемте, мои конфетки, – потянул он мам на выход. Я умилилась. Бабуля тоже встала с кресла.

– Разгоню зоопарк в коридоре и пришлю Лана с ужином.

– Мне можно не нести. Я уже буду спать, – просветила ее, отчаянно подавляя очередной зевок и едва расклеивая веки.

– Завтрак он тоже принесет как обычно.

– Ага, ладно, – все же зевнула я, не удержавшись.

– Спокойной ночи, милая.

– Ага, – закрыла за ними двери.

Мои близнецы все так же стояли в центре комнаты, не зная, куда податься.

– Все, что в этом свертке, вам. Забирайте, – просветила их, наблюдая, как они убирают его с моей кровати. – Можете идти к себе в комнату и отдыхать. Придут близняшки с вашими вещами, откроете, заберете, только тихо. У Лана есть допуск в комнату, он занесет вам ужин. Все, идите. Я спать. Не вздумайте будить, – предупредила, направляясь в ванную, почистить зубы и переодеться. – Остальные вопросы к Лану.

– Спасибо, – снова прошептали они. – Приятных снов, – скрылись в своей комнате. Может, и хорошо все будет. Хотя… Мрак и Адам до инициации тоже хорошо себя вели, лишь иногда взбрыкивая. Эти же вообще впервые со мной остались, неудивительно, что строят из себя паинек.

Удивительно, но сегодня, кажется, впервые после смерти моих первых избранных они мне не снились в кошмарах. Если кошмары пройдут совсем, я буду только рада.

Утро встретило ярким солнышком и веселым щебетанием птичек за окном. У меня довольно маленькие апартаменты только потому, что я предпочла жить с видом на прекрасный дворцовый сад, изобилующий редкими растениями и потрясающе красивыми птицами, которые весело поют каждое утро. Зима в отдельных частях сада не наступает никогда, садовники из нашей семьи ежедневно поддерживают нужную для растений температуру.

Ночью меня никто не будил и не тревожил, так что я даже выспалась. Вспомнила, что со вчерашнего дня мои близнецы находятся тут, со мной, на каникулах, и улыбнулась.

– Вы проснулись? – тихо раздалось сбоку голосом Лана. Повернулась к нему, не желая вставать с кровати. – Я принес завтрак, – улыбнулся бабушкин близнец. – Ваши близнецы давно уже не спят.

– Угу, – отозвалась, зарываясь поглубже в подушки, не желая, чтобы этот чудесный момент отдыха и идиллии заканчивался. – Сейчас встану.

Пришлось соскребаться с кровати и шлепать в ванную, приводить себя в порядок. Что-то я разоспалась. Время уже ближе к полудню. Скоро уже к родителям идти.

– Зови их сюда. Они завтракали?

– Да, но это было давно.

В ванной я пробыла максимум минут десять, быстро умывшись и переодевшись в повседневное платье, выбранное Ланом, раз уж у нас намечается семейный обед. Мои близнецы встретили меня у столика с едой на коленях, вместе с Ланом. Одеты в выбранные вчера домашние костюмы.

– Доброе утро! – обворожительно улыбнулись они мне, расположившись по обе стороны от кресла, в которое я обычно сажусь.

– Доброе, – села на кресло, подтягивая к себе принесенный столик с завтраком. На завтрак предлагался черничный пирог. М-м-м.. вкусно, но с малиной я люблю больше. Для близнецов мне выдали полную тарелку странного вида рулетиков. Ну рулетики так рулетики. Скормила им с рук угощение. Черт бы побрал эти традиции, но менять что-то смогу только после инициации.

– Голодны? – протянул Лан мне запястье, ничуть не стесняясь присутствия моих избранных, которые тут же кинулись убирать грязную посуду на передвижной столик. Интересно, они когда-нибудь видели, как происходит магическое кормление? Им, конечно, наверняка все подробно рассказывали, но видели ли?

Приняла руку Лана, краем глаза наблюдая за близнецами, которые изо всех сил старались скрыть любопытство, тихо стуча тарелками. Ну-ну, смотрите, мне не жалко, скоро вам и не такое предстоит. Это чужих близнецов можно кусать только с болью, своих же… м-м-м… сейчас не сдержусь и накинусь. Жаль, что до инициации нельзя этого делать. Все же я большая молодец, что не забирала их раньше, иначе давно бы все испортила своей несдержанностью. Больно вывернула запястье бабушкиного близнеца, вцепляясь бритвенно острыми зубами в нежную кожу, закрывая глаза от удовольствия насыщения.

Резко распахнула глаза, наблюдая за реакцией моих избранных. Оба широко раскрытыми глазами смотрели на происходящее. Ясно. Значит, не показывали. Оторвалась от руки Лана, возвращая кость на место. Он уже связанный близнец, вывих для него пустяк, который заживет в течение пары часов. Он быстро убрал руку, встав с пола, и, захватив столик с посудой, направился на выход.

– Вечером принесу ужин, – улыбнулся бабушкин близнец. – Встретимся на обеде.

– До встречи, – улыбнулась я, не сводя испытующего взгляда со своих близнецов. Они смущенно потупили глазки. Я засмеялась. Сегодня хорошее утро. – Переоденьтесь к обеду и пойдем, проведу экскурсию по дворцу.

– Что нам надеть?

– Что хотите, мы не особо соблюдаем дресс-код в кругу семьи. Кстати, – остановила я их на пороге комнаты. – Вчера в том свертке было все, что нужно? Ничего вам больше не надо?

– Нет, спасибо, там было все, что необходимо.

– Хорошо. – Рада, что не придется опять тащиться по магазинам. Задумчиво оценила их длиннющие шевелюры.

С их волосами определенно стоит разобраться сразу. Мне нравится, когда они распущенные, но слишком уж длинные. Так что по выходу из комнаты уже в новой одежде их ждал небольшой сюрприз.

– Подойди ко мне, – позвала первого подопытного кролика. Им оказался старший брат – Дэн. Ну что же, пойдем по старшинству. Он послушно двинулся ко мне, пытаясь понять, что я задумала. Кит остался стоять на месте. Я сделала непроницаемое лицо. – Ближе, – прошептала, когда он остановился в шаге от меня. Подошел вплотную, опасливо сверкая взглядом.

Провела руками по его волосам, наслаждаясь мягкостью, собирая их в кулак. Можно было бы, конечно, сразу подстричь им гривы аккуратно, но это будет не так интересно, как сейчас. Голубые глаза Дэна непонимающе смотрели на меня, ища подсказок моему странному поведению. А если вот так? Притянула его к себе за талию, заставляя прикоснуться ко мне всем телом. М-м-м… как приятно… давно позабытое ощущение близости со своими избранными кружило голову. Я почти дотронулась до его губ своими, дразня растерянного парня. Да помню я, помню, что до инициации нельзя, не надо на меня так глазками хлопать испуганно.

– Не бойся, – шепнула ему в губы.

Резкое движение рук – и его грива укоротилась почти на треть. Распылила отрезанный клок у себя в руке, нож отправила обратно, где взяла. Отошла в сторону, оценивая длину. Да! Вот теперь идеально. Чуть не доходя до поясницы, густая грива смотрелась еще лучше. Довольно улыбнулась, подняв глаза на ошарашенного парня.

– Не удержалась, – пояснила обоим избранным. – Сейчас пойдем, подстрижем аккуратно. Мне нравятся волосы именно такой длины.

Их взгляды просветлели, настороженность ушла. Оказывается, оба парня все это время не дышали, так как сейчас облегченно выдохнули. Я невольно засмеялась.

– Конечно, – улыбнулись оба. Сговорчивые, радует.

– Идемте. Нам еще к моей сестре забежать надо, она хорошо стрижет.

Сестра (какая-то дальняя, но все же) встретила нас более чем радушно. Кинувшись пищать над моими избранными.

– Какие красивые! – заверещала она, тиская их со всех сторон и дергая за одежду.

Раньше меня дико раздражало такое ее поведение, потом привыкла, сейчас даже научилась умиляться этому вечному ребенку. Кит и Дэн с достоинством терпели подобное отношение, разглядывая обстановку. Да, тут есть на что посмотреть. Вся комната увешана какими-то талисманами, обережными ковриками, метелками и прочей чепухой. Понятия не имею, где она их берет, но смотрится мило.

– А какие волосы! – зарылась она руками в голову Кита, потянулась ко второму. – Ну вот, опять ты все откромсала! – надулась она на меня.

– Ну что поделать, не нравятся мне волосы до пят, – улыбнулась я.

– Но с ними же можно столько всего сделать!

Она помешана на волосах. Ее избранные каждый день терпят бесконечные примочки для роста волос, отращивая невероятную гриву. Бедные. Тяжело им, наверное, но они не жалуются, с улыбкой позволяя своей госпоже измываться над ними.

– Ага. Например, не дергать за них, – кивнула я, вытаскивая ее руки из шевелюры Кита, видя, что он уже начал морщиться от боли. – Я хочу, чтобы ты подстригла им волосы. Вот такой длины оставь, – указала на Дэна.

– Но учти, если они захотят отрастить их обратно, я даже пальцем больше не притронусь к их волосам! Будут отращивать! – веско сказала она, перебирая волосы Дэна.

– Хорошо, если откажешься их подстригать, я просто еще раз отчикаю лишнее ножиком, – шутливо пригрозила я.

– Садистка! – воскликнула сестренка, недовольно хмурясь. – Ладно, так и быть, буду подстригать. Такая красота должна быть ухоженной – потянула она за руку Дэна. Он обернулся на меня, не двигаясь с места. Надо же…

– Делайте все, что она говорит, – кивнула обоим. – Кроме отращивания волос, – уточнила я, увидев хитрую рожу сестры. Она возмущенно фыркнула.

Из ее комнаты мы выползли только спустя час. Сестренка, словно издеваясь надо мной, резала их волосы по крошечной прядке, приговаривая, что такая красота должна быть идеальна. Минут через пятнадцать такого старания я не выдержала и еще раз пригрозила просто отрезать и второму близнецу все это великолепие ножиком, не особо запариваясь на красоте. После этого работа пошла быстрее. Но в руки близнецам она все равно натолкала целую гору средств для ухода.

– Вот это – когда соберетесь мыть голову, зеленая баночка. Вот этим мыть – красная. Вот этим смывать – фиолетовая. Вот этим ополаскивать – коричневая. Вот этим потом смазывать…

– Все! – выдернула я горы банок из ее рук, передав их близнецам, – На каждой баночке написано, зачем они. Они не тупые, читать умеют, разберутся сами, что и куда мазать!

– Нет, не все! – воскликнула она. – А как же средство от волос?!

– Боги! – устало потерла глаза. – Давай его сюда уже быстрее!

– Это новая разработка! – похвасталась сестренка, доставая откуда-то из подпространства гигантскую бутыль. – До месяца убирает волосы на всем теле, где волос быть не должно!!

– А я думала, ты своим избранным везде отращиваешь, – хмыкнула я.

– Ха-ха. Смешно, Елена, – зыркнула она на меня злым взглядом.

– Ну вообще да, было бы смешно, – хохотнула я.

– Цени, что у тебя есть я! – вручила она мне увесистую банку со средством от волос. – Воняет не очень и больно жжется, но надо потерпеть.

Я заинтересованно заглянула в банку, сморщившись от запаха. Зачерпнула немного и размазала себе по руке, где есть немного светлых волосинок. Ну посмотрим на твое чудо-средство.

– Держать пять минут. – Она склонилась над моей рукой, восторженно ожидая результата. Жгло действительно ощутимо. – Все, смываем, – повела меня к раковине. Я с удивлением рассмотрела свою кожу. И правда замечательное средство!

– Спасибо! Круто! Расскажешь рецептик? – попросила я.

– Для тебя ничего не жалко, – мотнула она головой. – Ты, кстати, тоже обросла, стричься будешь?

– Нет, давай потом, через недельку, – попросила я. – Как раз расскажешь про это чудо-средство.

– Ладно. У меня среда свободна. Буду ждать.

Стоило только постучаться в комнату к папе, как на нас моментально набросился цунами из моих матерей. Они опять прилипли к близнецам.

– Елена! Ты отрезала им волосы! – запричитала Габри. Она тоже любительница длинных шевелюр. – Ну как так можно?! Красивые же были! Как расплавленное золото, – невесомо провела она рукой над волосами Дэна. – Никогда такого цвета не видела…

– Ну еще ты начни, – закатила я глаза к потоку. – Отрезала и отрезала. Мне так больше нравится.

– А у мальчиков ты спросить забыла… – начала она.

– Обойдутся, – неожиданно зло рявкнула я.

Мамы вздрогнули и побледнели, мои близнецы тихо опустили взгляды. К горлу поднялся тугой ком обиды. Да, не спросила, и что? Прошлых спрашивала и к чему это привело? Они всю жизнь назло мне стриглись гораздо короче, чем мне нравится, чисто из принципа. Даже уговоры не помогли. Им нравилось, как я бешусь от их длины волос каждый день. Так что этих я сразу поставила перед фактом. И пусть только попробуют отрастить их ниже или отстричь короче.

– Извини, – померкли улыбки мам. – Мы не должны были…

– Все в порядке, – перебила их. – Идемте, – двинулась в сторону столовой. Все пошли за мной. Ну вот чего они привязались ко мне с их волосами? Красивые волосы, кто спорит-то. Но от того, что они стали чуть короче, не ухудшились.

Обед прошел в напряженной обстановке. Только бабуля сидела и улыбалась в бокал, веселясь за наш счет. Все остальные угрюмо молчали, поглощая пищу. Разговор не вязался. Наконец все наелись и отвалились от стола. Медлить не стала, быстро выскользнув из комнаты. Надоело. Не хочу там сидеть. То упоминание Мрака и Адама до сих жгло так и не зажившую рану в груди.

– Пойдемте, покажу вам сад, – посмотрела на избранных.

Погода замечательная. Легкий теплый ветерок, приносящий запах прелой листвы. Скоро лето, все распускается, оживает, пахнет весной и новой жизнью. Люблю это время года. Мы прошли вдоль живой изгороди, удаляясь в мою самую любимую часть парка. Любимую, потому что всегда пустую. Мы вообще общительный вид, но я… я с некоторых пор все-таки изменилась. Теперь большое скопление народа меня раздражает.

– Садитесь рядом, – похлопала по скамейке, поднимая лицо к солнцу, довольно жмурясь. Близнецы сели по правую сторону от меня все так же молча. Я повернулась к ним. Ближе ко мне сидел Кит. Зарылась рукой в его волосы, гладя чудесные локоны. – Не обижайтесь на меня за волосы, – спокойно улыбнулась. – Мне так действительно больше нравится, – потеребила кончики волос.

– Мы не обижаемся, – улыбнулся он, млея от моей неожиданной ласки.

– Вот и хорошо, – убрала руки от его волос, подставляя лицо солнцу. – Скажите, а с моей бабушкой вы давно общаетесь? – хитро стрельнула взглядом в их сторону.

– Она приходила… пару раз. – А вот это уже интересно! Приходила пару раз. Зачем?

– Что хотела? – как можно беззаботнее поболтала ногой в воздухе.

– Приказала Дику дать нам несколько уроков. – Втройне интересно!

– Еще что-то говорила? – задала я главный вопрос.

– Нет.

– Что за уроки? – поинтересовалась я. Не то чтобы мне было безумно интересно, но сидеть и молчать уже тоже надоело.

– Как правильно нужно себя вести с вами, – покраснели братья.

– И как же правильно?

– Не дергаться и выполнять все, что вы пожелаете, по первому требованию. Не задавать лишних вопросов и… – Они еще больше покраснели. – Он рассказал, как следует себя вести во время инициации.

– Ясно. – Так даже неинтересно, хотя не спорю, наверняка он дал им кучу полезного хлама. – Завтра вечером на полигоне будет проходить тренировка. Хотите потренироваться перед экзаменом? Против вас выступят старшие близнецы. Проигрыш ни к чему не обязывает, – предложила им местное развлечение.

– Было бы неплохо. Спасибо, – отозвались.

Ну хорошо. Завтра мы нашли, чем заняться. Я вообще не привыкла так много отдыхать, поэтому теперь не знала, чем можно занять свободное время. Раньше у меня таких проблем не возникало, а сейчас просто дурею без работы. Каникулы близнецов будут длиться еще три дня, что делать-то?

Перед последним экзаменационным днем нас с братом просто трясло неимоверно. В голове каша, из рук все валилось, в душе полный раздрай. Нет, мы вовсе не боялись самого экзамена, было страшно от того, что последует после. Сейчас создавалась хоть какая-то иллюзия мнимой свободы, а там и этого не будет. Полная зависимость. Вечно.

Больше пугало отношение Елены к нам. Абсолютно непробиваемое равнодушие. Даже когда она улыбалась, во всем облике сквозило ледяное безразличие. От нее веяло холодом. Оставаться наедине с ней было практически так же сложно, как и писать контрольную у нашего историка. Приходилось контролировать абсолютно все: выражение лица, наклон головы, общую позу, как лежат волосы, куда деть руки, даже голос приходилось стараться максимально смягчить. Безумно хотелось ей понравиться.

– Я ужасно волнуюсь, – признал очевидное Кит, когда нам обоим стало ясно, что заснуть так и не удастся.

– Да. Есть такое, – поддержал я разговор.

– Как думаешь, она всегда будет такой безучастной или когда-нибудь нам удастся пробить эту ледяную брешь?

– Госпожа Рамин же сказала, что удастся. Я склонен ей верить, она лучше знает Елену, – поддержал я брата. Он более восприимчив ко всем этим стрессам, постоянно на эмоциях. Сейчас ему утешение требуется явно больше, чем мне.

– Да, ты прав, – кивнул Кит, вытягиваясь на кровати, отчего мне пришлось пододвинуться ближе к холодной стене. Он заметил мое движение. – А там кровать большая, – улыбнулся он. – И комната красивая.

– Ага, и гардероб, который носить не переносить, – кивнул я, тоже улыбаясь. Сцена, когда Елена решила повести нас в магазин, была забавная. Ее дядя, владелец магазина, тогда перемерил на нас больше половины своего товара.

– Как думаешь, в сексе она окажется такой же холодной, как и в жизни? – спустя какое-то время решил задать мне вопрос Кит, о котором я и сам уже давно думаю.

– Не знаю.

Мои близнецы вышли на арену первыми, кинув на меня быстрые взгляды и почтительно поклонившись, как положено. Скорей же! Фальшиво улыбнулась им, беззвучно пожелав удачи. Их противники тоже поклонились своей хозяйке. Сноп красных искр – бой начался! Сорок напряженных минут я наблюдала, как мои блондины громят более опытного врага. Экзамен ведь принимают старшие близнецы. Сначала бой был только на мечах, и мои близнецы оказались в этом великолепны, затем мечи и магия. Вот тут уже главное успеть увернуться от плетения старших, намагичив себе хоть что-то, пусть даже и ниточку вокруг пояса. А третий бой целиком магический, и я считаю, что это заранее нечестно. Ведь старшие близнецы уже могут использовать полный потенциал, а младшие-то нет, треть максимум. Но если мои предки решили, что такое необходимо, значит, необходимо. Тут надо брать хитростью и умом, а не потенциалом.

Я напряженно наблюдала, как мои избранные в четыре руки магичили довольно сложное плетение, параллельно закидывая врага простыми заклинаниями. О-о! Они объединили силы… правильно! Молодцы! Не все так слаженно умеют в паре работать, ну а два плетения одновременно… у них большое будущее! Задержала дыхание, наблюдая за третьим боем… три! Три победы моих близнецов! Все! Можно выдохнуть, инициация состоится сегодня! Хотя, судя по виду моих избранных, измотаны они выше крыши. Немудрено, далеко не каждые могут похвастаться такими, как у них, результатами всего лишь за триста лет обучения. Ничего, это быстро поправимо, да и им необязательно что-либо делать. Могу сделать все сама, им останется лежать и наслаждаться. Я так долго этого ждала, что мне уже наплевать, как именно все это будет происходить!

Черт! Мне-то наплевать, а им-то нет! Это будет первый раз для них! Какой бы я ни была бездушной тварью, первый раз должен быть для них приятным и запоминающимся. Придется терпеть до моей комнаты и кровати. Черт! Трибуны закричали поздравления моим избранным, и экзамен продолжился. Остальные выступления меня не волновали. Я глаз не сводила со своих мальчиков, уже присоединившихся к группе, чтобы наблюдать за остальными. Они тоже бросили пару встревоженных взглядов на меня.

Я из последних сил сцепила руки, призывая все терпение. Еще четыре часа – и этот балаган закончится. Лана с Налой болтали без умолку, пытаясь меня отвлечь. Получалось скверно, но хоть что-то. Четыре часа под палящим солнцем и бессонная ночь таки меня доконали. Настроение ни к черту. Ладно, потерпеть совсем недолго осталось.

Наконец зазвучали фанфары, ознаменовав конец сегодняшних испытаний. Пара пар близнецов все же не прошла испытаний, среди них даже оказались мои новые знакомцы – близнецы Марны. Ничего, в следующем году повезет. Когда позвали хозяев выигравших пар, я быстро соскочила с места, несясь к арене. Достало, надоело. Уснуть можно. Раньше не замечала за собой такой раздражительности, а теперь сам вид школы близнецов уже заставлял нервничать. Тем не менее пришлось воссоздать на лице каменную невозмутимость и дождаться официальных поздравлений и вручения мне обязательных папочек с документами на моих мальчиков.

Всех пригласили на ежегодный бал в честь окончания школы. Ага, бегу и падаю. Интересного там нет ничего, близнецов туда не пустят, им за это время необходимо собраться, отдохнуть и подготовиться к инициации.

Соберутся позже, помоются уже у меня. Ждать я не намерена. Быстро всем улыбнулась и покинула свое место в стройном ряду носителей крови, у которых сегодня будет первый в жизни секс со своими избранными.

– Вы куда? – спохватилась Лана, соскакивая вслед за мной.

– Они прошли экзамен, документы у меня. Я могу их забрать? – сквозь зубы прошипела, держа себя в руках.

– Да, конечно, но разве вы не собираетесь на бал в честь окончания? – удивились близняшки.

– Нет. Я очень занята сегодня, – ответила им, поднимаясь на трибуны навстречу моим близнецам. Они удивленно соскочили со скамейки, на которой сидели вместе с сокурсниками, стоило им только увидеть меня. – Идем, – больно схватила их за руки, не особо заморачиваясь, видят нас посторонние или нет. Хотя внимания я точно привлекла уже много. Ничего, мне можно, я наследница. Хоть раз воспользоваться своим положением наследной принцессы.

– Мы куда-то торопимся? – послушно шагнули они вслед за мной в телепорт до дворца.

– Да. Торопимся. Быстрее, – потащила их за собой по темным коридорам. Сейчас все на балу. Никто не помешает. Ворвались в мою комнату.

– Вы хотите инициировать нас? Сейчас? А как же наши вещи? – дошло до них наконец.

– Заберете завтра или я куплю вам новые.

Надо притормозить, я их пугаю. Оба уже не знают, что и думать, растерянно оглядывая преобразившееся помещение. Ну бабуля! Повсюду расставлены свечи и ароматные вазы с цветами. Окна плотно зашторены, создавая приятный полумрак. На столике у кровати бутылка старинного вина и три бокала. Закуски рядом. Среди сладостей увидела белый квадратик бумаги. Записка! Поспешно развернула, читая послание.

«Поздравляю! Ты заслужила быть счастливой, моя девочка! Следующие сутки вас никто не побеспокоит. Любящая бабуля».

Ниже еще была приписка от моих родителей.

«Дорогая наша девочка! Искренне поздравляем тебя с этим замечательным днем, которого ты так ждала. Уверены, эти близнецы смогут подарить тебе свою любовь и преданность! Мы же дарим тебе собственный дом, чтобы ты могла расслабиться и отдохнуть от дел королевства. Любящие тебя родители».

Это так мило! Я невольно расплылась в счастливой улыбке, глядя на кусочек бумаги. Дом! Мне подарили собственный дом!

– Елена? – настороженно позвал меня Кит, глядя на бешеную смену моих настроений.

– Все нормально, – убрала записку в подпространство, переводя взгляд на растерянных близнецов. – Идите в ванную. Я буду ждать вас здесь, – отпустила близнецов. Они быстро переглянулись и уже направились было к себе в комнату. – Нет! – остановила, вспомнив, чем завалена их комната. Не время им видеть горы разнокалиберных плеток, пробок, зажимов и прочей лабудени, которыми щедро одарила меня бабка-тролль. – Идите в мою ванную. Она больше, и там есть все, что надо. Возьмите мою косметику.

Я присела на край кровати, успокаивая нервы. Даже не верится, что все это закончилось. Еще каких-то несколько минут, и они будут моими. Эта сосущая, вязкая пустота в сердце наконец-то затянется, растворится, словно ее и не было! А я уж постараюсь сделать этих близнецов идеальными для меня. Баловать и потакать капризам не буду. Только тотальный контроль и никакой лишней жалости.

Шум воды стих, и они вышли ко мне в комнату, прикрывая наготу пушистыми полотенцами. Вот сейчас! Мои глаза загорелись предвкушением, снова меняя цвет на темный, сила вышла из-под контроля, вырываясь на волю. Оба близнеца синхронно сделали шаг назад, испуганно сжавшись. Черт! Как же не вовремя! Попридержала силу, уменьшая ее давление на них.

– Тише, – сделала я шаг к ним, вставая с кровати. – Ну чего вы испугались? Это просто моя сила, магия, она не причинит вам вреда, – уверяла я их, видя опасную настороженность на лицах. Этого мне только не хватало для полного счастья. – Просто иногда под эмоциями плохо ее контролирую. Я не хотела вас пугать.

– Простите, – прошептал Кит, убирая это выражение ужаса с лица. – Это было неожиданно, – робко улыбнулся он.

– Понимаю, – хмыкнула в ответ, – знаю, что она вызывает иррациональный страх. Но все же постарайтесь пугаться не так остро, – мягко улыбнулась им в ответ. – Я не собираюсь причинять вам никакого вреда, пока вы ведете себя как надо.

– А как же… ваши потребности? – сглотнул Дэн. Да… запугали их в школе. Мне действительно надо иногда побыть жестокой, чтобы внутренний хищник успокоился и увидел, что избранные мне подчиняются, да и способы для получения ярких эмоций не всегда безобидные, но не настолько же это все страшно!

– Они несут немного иной смысл. Это не наказание. Вы потом сами поймете разницу, сейчас бессмысленно что-либо объяснять, – туманно пояснила я.

– Это будет сейчас?

Ах так вот чего они так испугались! Я мысленно дала себе подзатыльник. Это я должна была объяснить им, чего жду от них на инициации, ведь каждый проводит ее индивидуально.

– Сядьте на кровать, – попросила их, собираясь сначала ответить на все их вопросы. Как они могут знать, какими должны для меня стать, без моих пояснений? В школе же не учат индивидуальные особенности каждого из нашей ненормальной семейки. – Страшного в этой инициации ничего нет. Для вас точно. Для самого ритуала необходимо не больше пары минут, тут все дело в подготовке. Вы должны дойти до крайней степени возбуждения, чтобы ваша магия непроизвольно вышла из-под контроля и вырвалась на свободу. Ваши потоки, как и мои, изначально не замкнуты, поэтому и вы не можете пока что пользоваться полной силой. Весь смысл связи в замкнутости этих потоков. Я полностью свяжу свои магические потоки с вашими, и все. После образования свежей связи ей будет необходимо окрепнуть. Для этого нам необходимо находиться в непосредственной близости какое-то время. Как правило, это несколько следующих часов, но лучше сутки. Никаких болезненных ощущений от всего процесса для вас не будет. Я же, скорее всего, ужасно вымотаюсь и сразу усну, это нормально. Если есть еще какие-то вопросы, задавайте! – разрешила я, внимательно разглядывая их задумчивые лица.

– А не по теме инициации можно? – поднял на меня серьезный взгляд Дэн.

– Конечно, – кивнула я, внимательно разглядывая тела моих новых близнецов. М-м-м… и все же какие же красавчики! А эти кубики на прессе… так бы и съела! У Мрака и Адама они тоже были, но не такие, да и дождешься от них дать себя поразглядывать. А эти ничего, сидят. Даже приосанились немного, чтобы мне было удобнее смотреть.

– Тогда… в беседке. Вы говорили про наше совместное будущее и наше полное послушание. Вы сказали, что вас абсолютно не интересуют наши эмоции и чувства, – сказал и явно сам испугался собственных слов, но упрямо продолжил. – В сексе их можно проявлять?

Что это? Первые признаки неповиновения? Адаму и Мраку тоже не нравилось, когда я брала их так, как мне было необходимо. Да, со мной не самый нежный секс, но я всегда стремилась, чтобы и партнеру происходящее нравилось. Помню, как после одной ночи, где я даже вполне была нежна и ласкова, они закатили мне такой грандиозный скандал! Видите ли, роль послушных игрушек им не нравится, хотя я вроде и не требовала особого повиновения в постели. Они желали быть не ведомыми, а ведущими, не подстраиваться под мой ритм движений, а двигаться сами, не убирать руки, зная, что моего внутреннего хищника это раздражает, а распускать их. Я, конечно, позволила им тогда все, что они хотели, но сама больше так и не смогла получить удовольствие от процесса. Внутренний хищник желал порвать их на куски из-за их грубости в постели. Они не считались ни с моими желаниями, ни с моим телом. У меня всегда оставались синяки после секса с ними. Я просто лежала и ждала, когда же все закончится, контролируя свою магию, чтобы не навредить им.

– Нет, – категорично отказала я, вспомнив первый неудачный опыт.

– Хорошо, – опустили взгляды оба близнеца, повинуясь. – Все будет так, как скажете.

– Ненавидите меня за это?

– Нет, – вновь улыбнулись оба. – Мы изначально знали, что наши жизни нам не принадлежат. Мы не враги себе, чтобы проявлять неповиновение.

– А если я прикажу сделать что-нибудь неприятное? То, что вы не захотите выполнять? – поинтересовалась я. А ведь такое будет и наверняка не раз.

– Я подчинюсь, – поднял на меня уверенный взгляд Кит.

– Я тоже.

Надо же, как интересно. Никогда не смотрела с этой стороны. А ведь они правы. Адам и Мрак сознательно стали врагами даже не мне, самим себе! А эти не хотят…

– Мы хотим любить и быть любимыми, – неожиданно светло улыбнулся Кит. – Другие близнецы счастливы рядом со своими избранными, мы тоже хотим быть счастливыми и приносить счастье вам. Если ваше счастье заключается в нашем определенном поведении, мы только за! Исполним все, что вы пожелаете!

А он оптимист. Определенно. Но в его словах есть рациональное зерно. Я действительно мечтаю быть счастливой и подарить это счастье другим. Связь между избранными – это всегда взаимоотдача. Они дают мне, я им, и наоборот. С Адамом и Мраком я этого не ощущала, может, хоть с этими получится. Если они так мыслят, что же тогда имели в виду под эмоциями в сексе? Явно же не то, что я подумала.

– Я тоже этого хочу, – улыбнулась в ответ. – Мы попробуем. А что вы имели в виду под эмоциями в сексе? – все же решилась уточнить у них. Быть честными, так до конца.

– Ну не лежать безвольными куклами, пялясь в потолок, а хоть как-то проявлять себя, – пояснил Дэн. – Стоны, крики, какие-то движения, что там еще бывает. Руки, само собой, будем держать при себе, нам объясняли про эту особенность носителей силы.

Облегченно засмеялась, ругая себя за излишнюю мнительность.

– Хорошо, – на этот раз вполне искренне улыбнулась им в ответ. – Я же не насилую вас, конечно, вы можете проявлять эмоции. А теперь снимите с себя эти тряпочки, – указала на полотенца. – И дайте мне посмотреть на вас.

То, что происходило дальше, описать словами довольно сложно. Эти два… эти два соблазна невероятно, тягуче медленно, буквально по миллиметру, стягивали с себя полотенца, сверкая на меня возбужденными взглядами. Как только последние преграды к их прекрасным телам были сорваны, показав их уже давно готовые члены (и когда только успели), оба близнеца синхронно перетекли из положения сидя на колени, изобразив полнейшую покорность на лицах, не забывая при всем при этом покрывать меня возбужденными взглядами.

Дыхание непроизвольно участилось от жарких взглядов и созерцания поджарых тел, выгодно поданных мне на блюдечке. О да… Этого мне не хватало все эти годы… Хватай и бери. Мое! Внутренний зверь заметался в клетке, возведенной моими стараниями, сила выходила из-под контроля, но на этот раз не пугая мальчиков, а наоборот, лаская и возбуждая. Я сделала два шага назад, садясь в удобное кресло. Вы сами начали эту игру сладкие, доигрывайте!

Жестом позвала их ближе, указав на столик с вином. Легкий, ненавязчиво нежный алкоголь, то, что надо. Инициации он не испортит, исказив магический фон. Кит первым поддержал игру, на коленях подползая ближе и принимаясь за откупоривание бутылки. Дэн же все свое внимание сосредоточил на мне, молчаливо спрашивая разрешения прикоснуться к моим ногам. Я так же молча кивнула. Ничего не имею против прикосновений, если они с разрешения и не во время секса. Вот там да, там тяжело контролировать силу. А она может посчитать одно неосторожное движение угрозой и наподдать как следует, напрочь испортив момент.

Когда моих ступней коснулись ласковые пальцы старшего близнеца, я застонала от удовольствия. Мои уставшие ноги, наконец, нашли расслабление в чутких руках избранного. И в то же время невероятное возбуждение окатило с ног до головы, заставляя сдерживаться, чтобы не накинуться на них и не изнасиловать. Нет. Для них это впервые, надо действовать медленно, тем более теперь я и сама этого хочу. Растянуть удовольствие.

– Вам нравится? – хрипло прошептал Дэн у моих ног, с надеждой заглядывая снизу-вверх мне в лицо – Я могу продолжить ртом? И мы умеем делать это вместе, если хотите, – легко, совсем ненавязчиво предложил он.

– Можно. Можете вместе, но не синхронно, – пробормотала я, решаясь довериться им сейчас и посмотреть, куда меня это заведет. Если что, я всегда успею их остановить. Пусть их не обманывает мое мнимое блаженство, я по-прежнему жестко контролирую каждый их жест.

– Конечно, – улыбнулся Кит, присоединяясь к брату.

Я буквально растеклась лужицей в их руках, ощущая, как эти два соблазна заставляют гореть от возбуждения каждую клеточку моего тела, соблазняя теперь не только руками, но и довольно умелыми языками. Девственники. Ага, как же. Подготовка как у лучших элитников борделей.

– Не заигрывайтесь, – предупредила их, перебирая золотистые пряди Кита руками, то нежно поглаживая, то больно впиваясь в волосы, когда его руки переступали грань дозволенного, особенно глубоко откидывая ткань легкого платья.

– Позвольте доставить вам удовольствие, – тихо прошептал Кит, подняв на меня затуманенный взгляд синих глаз, отрываясь губами от моих коленей. – Пожалуйста… – хрипло простонал он, похоже, сам уже особо не понимая, что творит.

Дэн же, наоборот, усилил посасывание моих пальчиков на ноге, что приводило меня в особо бурный восторг, отзываясь жаркой пульсацией между бедер. Или наоборот, оба слишком хорошо понимали, что творят, и желали этого. Довериться? Я ведь их совсем не знаю… но после этой ночи они в любом случае будут моими, я стану чувствовать все их эмоции, все мысли… уж об этом я позаботилась, приготовив нужные браслеты связи. Нужно иногда не забывать себе напоминать, что это не Адам и Мрак, это совсем другие личности. С другими мыслями и желаниями в голове, которые только сегодня сказали, что мечтают любить и быть любимыми…

– Да… – непроизвольно сорвалось с языка согласие. К черту эту осторожность! Хочу удовольствие!

Стон, сорвавшийся с моих губ, когда язык младшего близнеца прикоснулся к пылающей коже на бедре, можно было записывать на кристалл памяти. Я никогда еще так никого и ничего не хотела, как этого белокурого ангела, умело заставлявшего меня забыться в своем удовольствии. Конечно, краем сознания я все же не забывала следить за происходящим, анализируя ситуацию, но только краем, все остальное вопило во мне, мечтая получить долгожданный оргазм.

Руки сами собой глубоко зарылись в волосы Кита, сильно сжимая его шевелюру, когда он достиг пульсирующего бугорка удовольствия. Кажется, он даже не обратил внимания на причиняемую мной довольно существенную боль. О да… Распахнула глаза, желая увидеть все это своими глазами. Кит удобно устроился между моих ног, обхватив бедра руками, поддерживая меня. Дэн, самозабвенно вылизывавший мои пальцы на ногах, щекоча ступни языком, кидавший откровенно жадные взгляды на происходящие действия.

Их потоки магии, которые должны были бы выйти из-под контроля, если бы близнецы были действительно сильно возбуждены, смирно оставались на месте. Разочарование накрыло с головой, лишая былого удовольствия от происходящего. Жаль. Значит, все, что происходит, лишь притворство. Я грубо оттолкнула голову Кита, заставляя его оторваться от процесса. Он мгновенно подчинился, жадно облизывая испачканные в моей смазке губы, стреляя в меня возбужденным взглядом. Не надо меня обманывать, сладкий. Я уже обманутая.

– На спины на кровать, руки вверх, – грубо приказала, еще раз получая подтверждение, что никому нельзя верить.

Глухое раздражение поселилось где-то внутри, мешая связно мыслить. Хотелось послать прямо сейчас всех к чертовой матери, но нельзя. Нужно довести начатое до конца и провести инициацию. Если и эти близнецы не оправдают надежд, нагло обманывая меня, то придется убить и этих. Как там любит говорить бабуля? Бог троицу любит? Вот уж точно!

Оба слегка удивленно взглянули на меня, но спорить не стали, молча выполняя приказанное. Что странно, так это гордо поднятые члены… Да, впрочем, чего я удивляюсь?! Их же в этой школе и не такому учат! Прошлась до тумбочки, доставая заранее подготовленные наручники для обоих. Так мне будет спокойнее. Я буду знать, что ночью никто из них никуда не денется и связка пройдет как надо.

Возбуждение никуда не ушло, но радостное предвкушение секса переросло в злое удовлетворение от происходящего, когда руки обоих оказались пристегнутыми к спинкам кровати. Лица близнецов еще надо было видеть: удивление, испуг, внутренняя борьба, подчинение… но все это меркло на фоне их сверкающих желанием взглядов. Надо же, какие талантливые лжецы мне попались. Адам и Мрак так не могли.

Теперь самое сложное… возбудить их до предела, чтобы они даже думать больше не могли. Как ни странно, это удалось мне на раз-два… одно легкое поглаживание по бедру вверх, до мошонки, и одно ласковое касание языком яркой горошины соска… Взгляд Дэна потерял осознанность, дыхание участилось. Из его горла вырвался легкий, отчаянный стон-мольба. Можно начинать. Оседлала бедра старшего близнеца, устраиваясь поудобнее. Пара легких движений – и его потоки вырвались на волю, цепляясь к моему телу. Вот сейчас… Я монотонно привязывала его магию к своей, продолжая наращивать темп движений, подгоняя нашу общую кульминацию к пику. Жаль, насладиться моментом уже не удалось. Последний поток – и парня резко выгнуло подо мной, относя его на вершину блаженства. Быстро впилась зубами в очень вовремя подставленную шею, продлевая блаженство. Меня вслед за ним сразу же выдернуло в пузырящиеся искры оргазма, наполняя тело невесомой легкостью.

Вау… даже несмотря на мое раздражение, все равно вышло охрененно классно! Надо почаще их трахать! Перевела уже более-менее осмысленный взгляд на ждавшего своей очереди Кита. Тут даже особой стимуляции не надо… он уже на пределе, ощущая удовольствие брата. Перебралась к нему, два легких движения, и я снова отрешилась от действительности, соединяя потоки. Теперь уже оргазм был один на троих. Как все же хорошо…

Блаженно закрыла глаза, падая между близнецами. Вот теперь можно и поспать. А с остальным я разберусь завтра. На свежую голову. Они никуда не убегут, наручники крепкие.

Потрясающие ощущения образования связи прошили тело, даря ни с чем несравнимое наслаждение во второй раз, теперь уже вместе с братом. Да… И чего мы так боялись? Этого? Да я бы жизнь отдал за эти невероятные ощущения внутренней целостности. Елена практически сразу отключилась, сладко заснув, как и предупреждала. А я еще какое-то время лежал, улыбаясь в потолок и наслаждаясь приятным ощущением эйфории. Но кое-что все же мешало – руками даже не двинуть, настолько жестко зафиксированы, и это, похоже, на всю ночь. Ничего, нужно просто потерпеть это. Я вообще не понял, почему в какой-то момент Елена вдруг переменилась в лице, зло обдавая нас с Китом вернувшейся холодностью.

Все было так чудесно! Мы с братом делали все, как учили в школе, пытаясь довести ее до пика блаженства, чтобы помочь ей немного оттаять, и нам ведь удавалось это! Она млела и плавилась вместе с нами в угаре наслаждения друг другом, руки дрожали от эмоций, голова кружилась от тщательно подавляемого удовольствия. Хотелось всему миру закричать о нашем с братом счастье в тот момент! Но стоило ей открыть глаза и посмотреть на нас, как ее взгляд быстро заволокло тщательно подавляемое бешенство. Я даже растерялся на миг, отодвигаясь от ее вкусных пальчиков, которые она неизменно поджимала, стоило только нежно лизнуть их у самого основания. Киту понадобилось больше времени понять, что момент безвозвратно упущен. И главное – мы оба не поняли, что сделали не так, когда она грубо приказала лечь на кровать и защелкнула эти наручники. Я же старался ей угодить изо всех сил! Ей нравилось, мне нравилось… что было не так? Уверен, Кит тоже не мог сделать ей неприятно или больно своими действиями. Что же произошло?

На самом деле разговаривать я сейчас хотела в последнюю очередь, но все же выяснить, что было вчера, необходимо. На свежую голову понимала, что мы, похоже, опять просто неправильно поняли друг друга. Их же должны в школе обучать не только дарить удовольствие, но и сдерживать свое, чтобы не испортить близнецов раньше времени. Как раз этот момент я и хотела просмотреть в их памяти. Но вот позволят ли? Прошлые не позволяли, а поджарить им мозг не хотелось, я же могу полностью перекроить им все мысли, если пожелаю, вот уж что бы сделало шелковыми моих Адама и Мрака…

– Я бы хотела заглянуть в вашу память, – начала сразу с дела, не стремясь растянуть неловкий момент надолго. Плюхнулась во вчерашнее кресло, удобно устраиваясь в нем с ногами.

– Хорошо, – легко согласились оба. Но легко ли? Даже без усиливающих браслетов по связи ощущалось острое волнение.

– Тогда идите ближе, – подозвала обоих, указывая на пушистый ковер у ног. – Процедура довольно болезненная, вам придется потерпеть.

Первым ожидаемо вызвался Дэн, я уже поняла, что он немного менее эмоционален, чем брат. Итак, посмотрим, что тут у нас. С головой погрузилась в воспоминания старшего близнеца. Вот детство, где они носятся по кухне, украв блюдо с печеньем у повара, юношество, где их обучают правильно держать оружие, первый серьезный бой. Наша первая встреча… волнение, предвкушение, растерянность, искренняя радость. Первые совместные уроки, на которых они прятали отчаянно дрожащие руки от страха облажаться, вчерашний день… страх, радость, желание… непонимание, все! Они действительно не врали! Вау! Вынырнула из воспоминаний, задумчиво привалившись к спинке кресла. Дэн в моих ногах тяжело обмяк на ковре, потеряв сознание.

– Завтрак? – улыбнулся Кит, подавая мне красиво сервированное блюдо, кажется, совсем не замечая бессознательного брата. И когда успел только? Ах да, у нас же тут со вчерашнего вечера целая гора еды стоит.

– Поешь, – предложила ему присоединиться, указав на кресло напротив. Он спокойно кивнул, принимая приглашение, аккуратно садясь на предложенное место.

– В чем мы провинились вчера? – неожиданно подал голос мой избранный, откладывая вилку в сторону – Это я что-то сделал не так? Вам не понравилось?

Я пристально посмотрела в его сторону, оценивая его эмоциональный фон. Нет, надо срочно надеть браслеты! Ничего не понятно.

– Я отвечу на любые твои вопросы после считывания памяти, – твердо произнесла, не спеша делать какие-либо выводы без видения ситуации с обеих сторон.

– Хорошо. – Он опустил глаза. – Как скоро Дэн очнется?

– Через полчаса, может час, – прикинула я степень воздействия. – Если наелся, иди сюда, твоя очередь!

Мы чинно расселись по разные стороны небольшого столика, на котором стояла пустая бутылка вина. Ну как чинно, это они сели так, что казалось, будто палку проглотили, а я так и осталась с ногой на подлокотнике валяться. Действие порошка практически сошло на нет, так как их эмоции начали стабилизироваться. Правильно, разговаривать нужно с трезвой головой.

– Я слушаю, – насмешливо хмыкнула я.

– Вчера… почему вы разозлились? – повторил недавно прозвучавший вопрос Кит.

– Вы не виноваты, это мои заморочки. На меня иногда… – Как охарактеризовать мой ступор, когда я вспоминаю первых близнецов? Правильно – никак, значит, надо придумать логичное объяснение или спустить все на самотек. – Находит. Привыкайте.

– Хорошо. Как мы должны вести себя наедине с вами?

– В смысле как? Обычно.

– То есть мы можем разговаривать с вами и заходить в вашу комнату? – уточнили они.

Черт! Как все запущено! С Адамом и Мраком таких проблем не возникало! Придется объяснить им все нюансы.

– Можете, – кивнула я. – Вы же общаетесь друг с другом, так же вы можете общаться и со мной, мы теперь в одной связке. Если мне что-то будет необходимо, игра или что-то еще, я скажу, да вы и сами скоро научитесь распознавать такие моменты. Постоянное раболепие мне не нужно, даже за пределами моей комнаты не надо строить из себя никого. Относитесь к этому как к работе. Единственное – этикет и мои приказы выполняются беспрекословно и не оспариваются, а так вы вольны делать что хотите. Присмотритесь к дворцовой жизни, найдите себе занятие по душе, – пожала я плечами, перекатывая в руках белый шарик магии. – Пока у нас еще есть время отдохнуть, месяц, может, два, но потом я вернусь к работе принцессы. Подумайте. Если ничего не придумаете, будете помогать мне с документами. Лишние руки мне не помешают.

– А как же то, что вы говорили тогда в беседке? – первым осмыслил новую информацию Дэн.

– А что я говорила? Все так и есть. Вы выполняете свою работу, я свою. Если вас что-то не устраивает во мне, смиритесь. Меняться ради вас я не стану. Я такая, какая есть. Да, кстати, пока не забыла. Во дворце каждую неделю происходят различные увеселительные мероприятия, можете ходить на любые. Только предварительно меня спросите, не нужны ли мне на этот день. Хорошо?

– Да, конечно, – расслабленно улыбнулись близнецы, чувствуя себя рядом со мной более комфортно.

– Еще какие-то вопросы остались? – прикрыла глаза, ощущая, как легкое опьянение постепенно ослабевает.

– Да. Скажите, что насчет ну… – замялся Кит.

– Игровых комнат? – поняла его без слов. – Двухразовой подпитки в неделю мне должно хватить, если эмоции были сильными, иногда будем играть здесь, иногда выходить куда-то, а иногда будут игровые комнаты. Бояться этого не надо, разница лишь в атмосфере игры. Раз уж начала, давайте и про наказания сразу. Первая ошибка будет стоить пятьдесят ударов для каждого, все последующие умножаем на два. Сто, двести, четыреста, восемьсот. Жалеть не стану. До смерти не забью, но до полусмерти запросто, поэтому контролируйте свои порывы. Хотя вижу, вы мальчики умные и должны с первого раза понимать границы допустимого.

– А то, что мы тогда подрались, – виновато опустил взгляд Кит. – Значит, мы теперь любое наказание от сотни будем считать?

– Нет. Драка – это отдельный разговор. Имеется в виду ошибка в одной и той же области. Например, нарушите этикет несколько раз или что-то в таком роде.

Оба облегченно вздохнули. Да, как раз-таки с этикетом и бывают ошибки у всех новеньких.

– Есть можете все, что вам дают на кухне. Завтракать я, как правило, люблю в постели, потому что на работе засиживаюсь допоздна. Обеды проводим вместе, вам надо будет либо принести еду, либо сходим в столовую. Ужины как обеды, но в основном за ужином мы собираемся с семьей или устраиваем приемы. Если с семьей, то вы уже видели, как это происходит. Если приемы, то это, как правило, надолго, если не на всю ночь, но после я вас отпущу поесть, ну или потерпите до утра. Тут как хотите. Никто не заставляет, если устанете. В общем, за своим питанием следите полностью сами. Единственное, как и в школе, полностью исключено сладкое. Пока целиком не раскроете свой магический потенциал, есть его нужно ограниченно, но это вам должны были объяснить.

Оба близнеца понимающе кивнули.

– То есть сейчас нам не всегда надо «ползать на коленях и выполнять любые прихоти»? – с улыбкой процитировал кого-то Дэн.

– Нет. Может, кому-то избранные только для этого и нужны, а мне нет. Я хочу видеть вас самостоятельными личностями, со своими желаниями и особенностями.

Если бы мне были нужны послушные куклы, я бы уже давно прочистила мозги и первым близнецам, перекроив им мысли. Но это глупо. Каждый имеет право быть тем, кем он родился, со своими недостатками и индивидуальностью.

– Спасибо, – разулыбались оба. – Если честно, после того разговора в беседке все представлялось гораздо хуже. А сейчас… сейчас все оказалось замечательно!

– Рада что вам нравится, – хмыкнула я, ощущая, что опьянение уже полностью сошло на нет. – Нам тут дом подарили, идем посмотрим? – теперь уже я засверкала восторженным взглядом.

Отношения с Еленой постепенно налаживались. Она не зверствовала, мы не возмущались. На самом деле и возмущаться-то нечему, все было просто потрясающе! Строительство дома шло полным ходом, мы целыми днями пропадали там, а Елена быстро вернулась к своим обязанностям принцессы. Во дворец приехала какая-то очередная делегация с севера, и родители Елены одни не справлялись. Дворец заполнился кучей каких-то незнакомых личностей, в большинстве своем людей, так что сразу, как только был закончен ремонт в наших спальнях, мы убежали жить в дом, потому что шум не смолкал даже ночью.

Елена хоть относилась к нам нормально, но прежняя холодность все же проскальзывала в ее эмоциях постоянно. Как мы ни старались, искоренению это пока не поддавалось. Да с инициации-то прошло всего-ничего – пара месяцев.

С витражом, который Елена запросила в бассейн, мы намучились, все предложенные варианты ее не устраивали, тогда мы вместе с братом устроили мозговой штурм, полистали сказки в библиотеке и создали Шедевр! Именно с большой буквы! В одной из человеческих сказок была такая птица – феникс. Разноцветная, яркая, а главное, очень полезная и бессмертная! Вот она и стала основой будущего витража. Разноцветные искорки хвоста мы вырисовывали очень долго, периодически ругаясь с братом о том, что какого цвета должно быть, но получилось потрясающе! Елене не просто понравилось, она с восторгом минут тридцать рассматривала наш макет и понесла хвастаться бабке. Предварительно расцеловав нас и похвалив. Было очень приятно.

Близнецы очень быстро стали незаменимыми помощниками для меня. Они успевали и дом облагораживать, и документы помочь разобрать, и у меня в комнате прибраться. В первый месяц они вообще даже чуть не разодрались друг с другом, поспорив, что кто должен делать, пришлось напомнить им, кто тут главный и что драки недопустимы. Хотя лукавлю, я попросила напомнить им об этом бабушкиного Лана. Вот кто уж умеет вставить мозги на место, так это он. В детстве он частенько со мной занимался, по себе помню. После его внушения что Кит, что Дэн вели себя не в пример лучше, установив понятную только им очередность в ухаживаниях за мной. А сегодня мои мальчики порадовали меня… они создали макет витража, о котором я мечтала в бассейне! Только сама не знала, что он должен быть именно таким, но вышло потрясающе! Ярко и в то же время не навязчиво. Надо бы их поощрить… хорошо работают, стараются.

– Кит, подойди сюда, – позвала я одним погожим вечерком младшего близнеца к себе в кабинет.

Прискакал буквально за пять минут. Должно быть, воспользовался портальной магией. Я совсем недавно научила их ей пользоваться. Должна признать, они обучаются быстро, даже очень. Никогда не видела такого рвения к новым знаниям. Бабушкины близнецы с ног уже сбились, обучая их боевой магии в полном объеме, мои мамы тоже оказались задействованы и по три часа гоняли их на полигоне. Смею предположить, что бойцы из них выйдут отличные! Фору многим дадут!

– Звали?

– Да, сядь, – указала я на кресло, неподалеку от стола. – Где брат?

– В доме, сегодня должны доставить стекло для витража.

– Как освободится…

Договорить мне не дали. В кабинет залетела эта психопатка Марна со своими говорунами, которые в отличие от нее моментально поняли, чем им грозит такое самоуправство, и грохнулись на колени. Я хмыкнула. Помнят мой урок – хорошо!

– Твои… твои… твои… – заикалась эту дурочка, с вопиющей ненавистью в глазах тыкая пальцем в моего Кита.

– Что мои? Успокойся, присядь. – Я указала ей на кресло для посетителей. Все же это моя работа, разрешать все семейные споры. К тому же папа эту девицу под опеку взял, выделив ей отдельную должность. Внутренние склоки не должны отражаться на деле.

– Твои близнецы испортили артефакт! – возопила она. Забыла сказать, Марна теперь отвечала за сохранность артефактов нашей семьи.

Я нахмурилась, взглянув на разом побледневшего Кита.

– Что за артефакт?

– Артефакт быстрого переноса! – Да, было дело, давала я им такой артефакт.

– И как же они его умудрились испортить?

– Вот посмотри! – Мне на стол полетела небольшая медная монетка, бывшая раньше действительно мощным артефактом. Я с изумлением рассмотрела истонченное плетение, входившее в структуру монеты.

– Как это произошло? – поинтересовалась у Кита.

– Я не знаю. Мы с братом перемещали статуи для бассейна, когда он резко перестал работать. Одна из статуй так и не переместилась на место, проявившись прямо в гостиной, разворотив там весь пол, – поморщился он. – Это было сегодня утром, мы собирались сказать, – виновато опустил голову, сползая с кресла на колени. М-да.

– Отдай артефакт бывшей правительнице Рамин. Она разберется в причинах отказа артефакта, если мои близнецы окажутся виноватыми в этом, они понесут полагающееся им наказание, – кивнула Марне. – Пока что я не вижу ничего криминального в их действиях.

– Но они сломали его! – уже спокойнее произнесла эта курица.

– Может быть, он просто разрядился, – пожала я плечами. – Или был создан до определенного времени, и это время истекло. Все бывает. Сначала мы узнаем причины, потом будем судить.

– Моих близнецов ты тогда не пожалела, – прошипела змеюка, соскакивая с кресла.

– У твоих вина была очевидной. Если бы была спорная ситуация, как сейчас, я бы устроила суд. Я никого не наказываю просто так. Запомни это, – холодно произнесла ей, магией выдворяя из своего кабинета. – Расслабься, – сказала Киту. – Пока ваша вина не доказана, вы ни в чем не виноваты.

– Спасибо, – улыбнулся близнец, сверкая голубыми омутами, искрившимися радостью и любовью.

– Пожалуйста, – хмыкнула. – На чем я остановилась? Ах да, сегодня вечером вы мне оба нужны, будьте здесь к семи.

Я снова сняла ту беседку у моря, которую снимала на их день рождения. Заказала на дворцовой кухне кучу сладостей и закусок, сходила в винный погреб, выбрала бутылочку вина, подходящего к случаю. Все же воспитываем мы своих близнецов не только наказаниями, но еще и поощрениями. Так что это просто одно из них. Мне они нравятся. Добрые, милые, преданные мальчики.

Пространственная магия быстро перенесла нас к берегу сверкающего искрами моря. Близнецы охнули в восхищении, осмотревшись по сторонам.

– Эта та же сама беседка? – улыбнулись они, испытывая искрящееся счастье внутри. Я чувствую.

– Да, – нежно улыбнулась я им, приглашая к столу. – Но правила сегодня будут другими, – коварно улыбнулась. До этого дня я практически не прикасалась к ним сама, лишь любуясь, как они выполняют мои желания и играют друг с другом. Но сегодня мне хочется самой провести игру с моими мальчиками, они уже достаточно меня узнали, чтобы не бояться. Да и это место не располагало к страху.

– Что мы должны сделать? – сразу подхватили они, почувствовав мое предвкушение.

– Разденьтесь и подойдите сюда, – указала на место у своих ног, сев на стул в беседке. Оба с довольными рожами исполнили указание, уже предвкушая удовольствие.

Мои руки сами собой зарылись в белобрысые шевелюры, доставляя им немного боли, на которую они даже не обратили внимания.

– Сегодня попробуем кое-что новое для вас, – коварно улыбнулась, телепортируя небольшую коробочку, собранную мной сегодня утром. Пора познакомить их с новыми ощущениями. Обошла их сзади, толкнув в спины, заставив обоих открыто выгнуться передо мной. Оба настороженно замерли, поняв, чего я хочу. – Ну же, расслабьтесь, – легкое поглаживание напряженных спин. – Это не страшно. Дэн, ты старше, – погладила его по ягодицам. – Ты будешь первым, а ты Кит, – потрепала его по волосам, – будешь занят несколько иным. – Пальцем обвела его губы, указывая на род его сегодняшней деятельности. – Сейчас я свяжу ваши чувства до предела. Что будет ощущать один, то почувствует и второй.

Оба задышали чаще, почувствовав друг друга во всей своей полноте. Легкий ласкающий ветерок, лижущий спины, мягкость травы под ногами, эмоции…

Я быстро взяла из коробочки смазку и небольшую анальную пробку, на которую я вчера полночи накладывала плетение вибрации. Для первого раза то, что надо. Мои пальцы бегло прошлись по телу Дэна, возбуждая. Благодаря наблюдениям за их играми с Китом, я теперь знаю, где у обоих самые основные эрогенные зоны, поэтому заставить его потерять голову не составило большого труда.

– Вот так, мой сладкий, – шептала ему на ухо всякие глупости, не забывая целовать нежную кожу под ушком, там, где ему больше всего нравится. – Расслабься, раскройся для меня. – Мой мальчик протяжно застонал, уже не скрывая своего возбуждения. – Оближи, – дала ему пососать будущее орудие мучения. Кит мутным взглядом наблюдал за братом, сдерживая свои эмоции гораздо лучше.

Мои пальцы, измазанные теплой смазкой, мягко прошлись между ягодиц Дэна, второй рукой сильнее надавила ему на спину, заставляя больше раскрыться. Вот так… Мои щеки опалил румянец возбуждения, дыхание сбилось с размеренного ритма. Что эти два мальчика со мной творят… Кит, почувствовав мое внутреннее томление, подполз ближе, дотрагиваясь губами до моих рук. Поощрительно кивнула, давая ему волю действий. Его руки тут же начали быстро поднимать подол платья. Сюрпри-из! Белья я не надела, зная, что сегодня предстоит. Кит задохнулся от восторга, прояснив для себя этот факт.

Дэн дернулся от удовольствия, почувствовав мои пальцы в себе. Кит застонал вслед за братом, на миг прекращая нежные поцелуи моих ножек. Небольшая пробка быстро перекочевала в нужное место, плавно начав вибрировать. Я за волосы подняла Дэна, поставив его на колени передо мной. Сама удобно уселась на стул, бесстыдно подняв юбки. Кита выгибало вслед за братом. По солнечной поляне разносились сладострастные стоны двух моих близнецов.

– Кит, иди сюда, – прохрипела я, внезапно обнаружив, что сама вместе с ними уже давно нахожусь на грани. – Кончить сможете только после разрешения.

Вот так и прошел наш вечер за взаимным удовольствием. Братья в который раз поразили меня до глубины души своим поведением и эмоциями. Даже находясь на грани оргазма, оба в первую очередь думали обо мне, забывая о своих желаниях.

Сердце несколько раз заторможенно бухнуло в груди и рассеяло последние крохи былого холода под напором очередного ошеломляющего оргазма. Мои нежные… любимые близнецы!