Чудо – оно обязательно случится. Снегурочка помогает каждому герою поверить, что новогодняя ночь – ночь приключений и исполнения самых заветных желаний.
Далеко-далеко за морем, за туманными суровыми горами раскинулся в Золотой Долине цветущий Земляничный Город. И всегда в том Городе было ласковое лето. Зима, если и заглядывала, то ненадолго – угоститься земляничным душистым чаем.
В Земляничном Городе росло земляники видимо-невидимо! И все жители Золотой Долины ели только землянику. Землянику пареную, землянику жаренную, земляничный пирог и земляничное варенье! А запивали все горячим земляничным киселем или квасом.
И каждый ребенок, как только появлялся на свет, сразу пробовал земляничное молоко. От этого земляничного молока дети росли румяные, смешливые, с ямочками на щеках – сами похожие на солнечную ягоду землянику.
А за Темным Еловым Лесом, что окружал Земляничный Город с севера, растянулся узкой лентой вдоль Клюквенного Болота еще один город – Снегояр. В этом городе всегда было холодно, и каждую ночь шел снег. Снег этот жители Снегояра очень любили. И даже ели! Они готовили из снега и льда угощение, ходили друг к другу в гости на ледяной чай с сосульками в шоколаде, собирали на Болоте мороженую клюкву.
Умелые снегоярские мастера славились тем, что из любого куска льда могли вырезать фигурки. Это могли быть ледяные шахматы или ледяные зверушки для украшения снежного сада. Как-то раз один старый мастер так разошелся, что вырезал из большущей ледяной глыбы целое войско солдатиков. Снегоярские дети потом целую неделю собирались после уроков на Снежной Поляне и устраивали настоящие сражения!
А на Новый год – свой любимый праздник, снегоярцы всем городом строили на главной площади огромную ледяную горку. Эта горка всегда выходила такая широкая, что с нее могло катиться в один ряд сразу двадцать снегоярских ребятишек.
И жил в городе Снегояре мальчик, по имени Юч. Большие синие, точно вечерний снег его глаза, совсем не умели улыбаться.
Нет-нет, вы только не думайте, что Юча кто-то обижал! Совсем наоборот, его очень любили мама с папой, и время от времени баловали отборными снежками с клюквой. А в снегоярской школе мальчишке не ставили двоек и не писали грозных посланий в дневнике. Просто в Снегояре дети никогда не смеялись. Из-за вечного холода и снега они не умели улыбаться!
И вот однажды под Новый год, когда Елка уже переливалась огнями в гостиной, Юч увидел
Испуганный серый мышонок притаился в углу комнаты. На миг Ючу показалось, что бархатная шерстка мышонка искрится радужными красками! Мальчику стало жаль испуганного зверька. Вдруг кошка объявится? Юч взял мышонка на руки и подумал, что не стоит из-за такого пустяка тревожить маму с папой. Просто нужно потихоньку выпустить малыша на волю. Юч оделся потеплее, натянул валенки и вышел во двор, держа в ладошках дрожащего от страха гостя.
Мышонок прыгнул у него из рук и побежал за калитку. Юч недоуменно пожал плечами. Он хотел, было уже отправиться в дом, но мышонок протестующе запищал, приглашая мальчика следовать за ним. Зверек привстал на задние лапки и посмотрел на мальчишку умными бусинками глаз.
Ючу стало любопытно. Он замотал покрепче шарф, натянул на уши шапку, надел рукавицы и пошел за своим шустрым проводником.
Они прошли Снежную Поляну, и подошли к границе Темного Елового Леса. Тут Юч остановился. Родители строго-настрого запрещали ему ходить в Еловый Лес. А среди снегоярских детей ходила легенда, что там, в Лесу, живет страшный Огнедышащий Паук. Паук этот ловит в сети заблудившихся в лесу детей и они пропадают навсегда. Никто и никогда не возвращается из Темного Леса в Снегояр. Пока Юч так размышлял, мышонок от нетерпения стал покусывать мальчишку за валенок. В этот миг Ючу послышался переливчатый звон колокольчика, который звенел, будто из самой лесной чащи.
Юч вздохнул, оглянулся и шагнул за мышонком под своды Темного Елового Леса.
Мышонок уверенно бежал впереди, огибая бурелом, непроходимые завалы и снежные заносы. Юч торопился за ним. Ведь в Темном Лесу совсем ничего не видно! Только бегущий впереди мышонок сверкающим пушистым шариком указывал путь. Вскоре Ючу стало жарко. Мелодичный колокольный перезвон становился все громче, манил, притягивал к себе. Мальчишка остановился.
Оказалось, что совсем близко на поляне, играет и поет хрустальным голоском маленькая девочка в серебристой шубке. Девчонка оглянулась, посмотрела на смущенного мальчика и поманила его расшитой рукавичкой. Юч побежал к ней. А таинственная певунья вдруг закружилась в искрящемся вихре и пропала. Только нежный звон колокольцев остался витать между елей.
Догадался Юч, что встретил в лесу снежную девочку – Снегурочку, про которую ему рассказывала мама. И так хорошо ему стало, так ….непонятно! Что сразу же захотелось совершить что-нибудь великое! Подвиг какой-нибудь, что ли…Юч огляделся по сторонам в поисках Огнедышащего Паука. Ох, задал бы он сейчас этому чудищу хорошую трепку! Чтоб впредь неповадно было пугать снегоярцев!
А кругом снега стало меньше, и кое-где на пригорках он совсем пропал. Мальчишка пригляделся. Ему показалось, что из-под снега выглядывает что-то странное – зеленое, пушистое. И воздух-то, воздух, стал теплый – претеплый!
Юч развязал шарф и рассовал по карманам жаркие рукавицы. Мышонок снова стоял перед ним светящимся столбиком и звал расхрабрившегося мальчишку идти дальше…
А в это время… А в это время мальчик – Чиж из Земляничного города шел в Лес, набрать костяники к новогоднему столу.
Мама ласково называла его Чиж, потому что он умел ловко прыгать и кувыркаться через голову лучше всех в Земляничном городе. А еще Чиж мог без устали петь во все горло разудалые песни и хохотать со своими друзьями внутри собственноручно построенного «штаба» под гигантской земляникой.
В земляничной школе учителя и директор Чижа звали солидно – Силантием. Но он на взрослых никогда за это не обижался. Ведь учителя-то не знали, что на самом деле Силантий – это Чиж.
Силантий – Чиж скакал по тропинке, напевал веселую песню и улыбался стрекозам, которые отправились с ним на эту прогулку.
Едва мальчик склонился над подходящим кустиком костянки, как услышал, что кто-то выходит из леса, пыхтя и отдуваясь.
Хотя ребята в Земляничном городе и единодушно признали, что все истории про Ледяного Паука, который замораживает детей, попадающих в лес – девчоночьи страшилки, но, а вдруг…
И Чиж благоразумно присел за вишневый куст.
Из леса выбежал сверкющий мышонок, а за ним обыкновенный мальчишка, одетый в странную одежду.
Мальчик вспотел и остановился у вишневого куста, чтобы перевести дух и снять меховую шубу.
Чиж решил, что бояться мальчишки не стоит. Он встал во весь рост с независимым видом, будто и не прятался за кустом. А… Ну, в общем, сами понимаете.
Юч съежился, а сердце забилось в груди ледяным мячиком. Но он храбро поднял глаза и посмотрел в лицо незнакомому розовощекому мальчику.
Этот незнакомец вдруг растянул губы и зашелся удивительными, икающими звуками. Юч важно поднял в приветствии правую руку, а в ответ постарался также сложить губы…
Тут он вдруг ощутил, как что-то новое, неведомое, щекочущими пузырьками разбежалось по телу, мурашками покалывая пятки, заставляя прыгать, танцевать, растягивать губы и… Первый раз в своей жизни засмеялся!
Так подружились Юч из Снегояра и Силантий – Чиж из Земляничного города.
И это было только начало! Жители Земляничного города проложили сквозь Темный Еловый Лес дорогу, чтоб дети могли дружить, смеяться и играть где захочется – хоть в Снегояре, а хоть в Земляничном городе.
Байки про страшных Пауков забылись. Жители Снегояра научились улыбаться, хохотать и пить горячий земляничный кисель. А жители Земляничного города – играть в снежки, кататься на лыжах, санках и на чем придется со знаменитой большой горки. На Снежной Поляне расположилась самая настоящая мастерская по изготовлению ледяных фигур. И вкусное земляничное молоко зарумянило щеки снегоярских детей…
А что же мышонок? А мышонок убежал к Снегурочке. Ведь он был ее лучшим другом. Той самой новогодней ночью, когда мышонок случайно попал в дом к Ючу и сделал так, что ребята подружились, зверек заслужил похвалу от маленькой волшебницы. Теперь мышонка в Снегояре и в Земляничном городе стали называть Счастливой Новогодней Мышью! И многие верили, что он может исполнять желания…
Однажды Юч рассказал Чижу, как в первый раз, встретил в лесу Снегурочку. И мальчики теперь каждый Новый год ходили в лес – навестить снежную девочку и послушать, как она поет.
А еще кое-чем угостить. Ведь Чиж и Юч придумали самое лучшее на свете Новогоднее лакомство –