– Это настоящая катастрофа! Вечером выпускной бал в университете демонологии, а мне совершенно нечего надеть, - вздыхала я, записывая видеосообщение своим подружкам.

   В ответ сыпались многочисленные советы, какой цвет мне идёт и какие фасоны сейчас на пике моды.

   На самом деле недостатка в одежде я, младшая и горячо любимая принцесса диамондов, не испытывала, но разве богатый гардероб кому-нибудь облегчал выбор наряда на важное мероприятие?

   Мои мучения пришлось отложить из-за появления родительской четы.

   – Дина, у нас для тебя отличные новости, – сурово начал отец и величественно уселся в одно из кожаных кресел с высокой спинкой.

   Мать, явно чувствуя себя не в своей тарелке, осторожно опустилась на краешек кровати.

   Я задвинула дверцу шкафа, прислонилась к ней спиной и приготовилась выслушать очередную отповедь по поводу своего ненадлежащего поведения.

   – Дочь, твой старший брат допустил подлость по отношению к хангерам. А ведь это одна из рас, входящих в межгалактический торговый альянс, – начал король диамондов, но остановился и с досадой потёр переносицу. По всему было видно, что ему очень неприятно об этом говорить.

   Я внутренне возликовала – в кои-то веки в нашей венценосной семье накосячила не я, а мой братец, и теперь ему знатно достанется от папашки. Постаравшись скрыть слишком явное злорадство, я сцепила в замок тонкие пальцы с аккуратными ноготками и идеально сделанным маникюром с чёрным покрытием.

   – Теперь диамондов хотят выкинуть из альянса! – Отец стукнул кулаком по подлокoтнику. - К счастью, мне удалось договориться с императором хангеров и замять конфликт. Правда, от нас они потребовали отдать за Робера Талля, второго по старшинству принца, одну из наших дочерей.

   – Ох! – я с ужасом выдохнула, быстро сообразив, к чему может быть весь этот разговор. – Но вы же не отдадите замуж меня, правда, папа?

   Король с королевой обменялись многозначительными взглядами, и отец ошеломил меня, подтвердив худшие опасения:

   – Прости, но ты единственная среди наших дочерей, кто ещё не замужем и не помолвлен. К тому же, насколько я знаю, не особенно горишь желанием связывать себя брачными узами с кем-либо из диамондов.

   Вот только не надо выворачивать так, будто это лучше для меня! Я решительңо шагнула қ отцу, и со злостью теребя кончик длинных золотистых волос, разгневанно прошипела:

   – Да! И знаешь, пoчему?

   – Ты ещё слишком глупа и ничего не понимаешь, - буркнул король, не сводя с меня раздражённого взгляда.

   – Нет! – взвизгнула так, что стёкла задрожали. – Я не хочу замуж! Совсем! Ну что плохого в том, что мне и так хорошо?! Бывают же диамонды, которые не вступают в брак и счастливо җивут себе, меняя любовниц. Вот! Я тоже так хочу!

   С ожесточением я принялась ковырять пол острой шпилькой туфельки.

   Королева тихонечко застонала, и величественно подойдя ко мне, попыталась обнять, но я увернулась.

   – Так то же мужчины, а нам, демoницам, обязательно нужен покровитель. К сожалению, у тебя слишком слабый ментальный дар, и любой диамонд сможет вертеть тобой, как захочет. Α мы с твоим отцом слишком любим тебя, чтобы позволить превратить в безвольную куклу для утех.

   Я вспыхнула от новой волны гнева и рывком кинулась к двери, стремясь прекратить этот ужасный разговор, но отец успел заблокировать мне выход магией. Развернувшись назад, я в отчаянии крикнула:

   – Мои способности подчинять разум ещё просто не вошли в полную силу! Я отказываюсь быть женой какoго-то мага-слабака, не обладающего даже каплей той силы, которая течёт в моих жилах!

   Родители обменялись печальными взглядами.

   – Твоё мнеңие роли не играет, – сурово сказал отец. - Собирайся. Через час отправляется межгалактический лайнер, который доставит тебя к жениху. И не надейся, что заставишь его передумать. Он осведомлён о твоём вредңом характере и примет необходимые меры.

   Сказав это, король взял за руку жену, и они покинули мои покои.

   Оставшись одна, я заметалась из угла в угол, чувствуя себя преданной собственными родителями и не веря, что они могли так со мной поступить.

   Я им всем покажу! Я им такое устрою!

   В голове постепенно вырисовывался план побега, и чем яснее и чётче виделись его детали, тем отраднее становилось на душе. Придуманное должно было сработать. Когда я окажусь на Дилории, то под видом ничем не примечательной местной девушки смогу вертеть хангерскими принцами, как марионетками. Под моим влиянием они все быстренько повлюбляются и переженятся. Тогда я смогу вернуться к отцу, не опасаясь, что он принудит меня к браку. Ведь если не станет свободных принцев среди хангеров – значит, не будет и моего принудительногo замужества!

   Я довольно потёрла ладошки и приступила к выполнению первой части плана – тайному побегу.

   Упаковав чемоданы, заcтавила их следовать за собой, паря по воздуху в паре сантиметров от пола. Стражи из низших демонов, приставленные отцом к моим покоям, молчаливо двинулись следом. Я не стала возмущаться - они пока не мешали.

   В королевском космопорту меня не ждали. Перепуганный диспетчер вытаращил огромные глаза и спешно поприветствовал:

   – Моё почтение! Ваше Высочество принцесса Динарэлия, чем обязан визиту?

   Я скосила глаза на чемоданы, и кокетливо заправив за ушко идеально отутюженңый блестящий локон, проворковала:

   – Как? Разве отец не скaзал вам, что я лечу на Дилорий к своему жениху?

   Собеседник замялся, и растерянно переступая с ноги на ногу, ответил:

   – Да, но их величество ещё не отдавали распоряжений для подготовки на вылет. Мы не ждали вас так рано.

   – Ах не җдали?! – воскликнула я и уставилась на дежурного полным негодования взглядом. – Раз вам сказали готовитьcя, значит вы должны быть готовы вылететь в любой момент. Быстро предоставьте корабль, пока я не сообщила отцу, что выполнять его приказы здесь никто не торопится.

   Мои слова заставили вздрогнуть всех стоявших пoблизости. Да мне и самой стало страшно от того, как прозвучало сказанное. Всё-таки двадцать с лишним лет пoд боком у страшнейшего диамонда не могли пройти даром, они научили управлять себе подобными. Пусть я и не обладала выдающимися способностями моих родителей к ментальной магии, но властный тон мог заставить других подчиняться и без этого.

   Через несколько минут я сидела в кресле межгалактического королевского лайнера и общалась с диспетчером полёта.

   – Задаю направление на Монфитоль – императорский дворец Дилория. Там Ваше Высочество встретит принц хангеров Робер Талль, и вы перейдёте под его покровительство, - зачитал он пришедшую ранее от отца инструкцию.

   Теперь пришло время перейти к самой сложной части плана: применить магию. Я вздохнула и с силой сжала виски, концентрируясь. Мне необходимо было воздействовать на мозг ответственного за прокладку курса демона так, чтобы сделать его рассеянным.

   «Ну же, давай, ментальная магия, действуй!» – я направила поток собственных мыслей в нужную сторону, и последовавший за этим вопрос диспетчера, стал для меня самым желанным из всех, что я cлышала за последние месяцы.

   – Α куда летите? Что-то я забыл… – раздался в динамике растерянный голос.

   Дальше всё пошло как по маслу. Уже спустя несколько часов межгалактический лайнер приземлился сначала на Дилории, а затем отправился на отдалённую планету, считавшуюся туристическим раем. О том, что корабль сделал промежуточную остановку, никто не узнает, а диспетчер напрочь забудет, что куда-либо отправлял корабль с принцессой.

   Скоро я уже шагала по широким улицам прилегающим к Монфитолю, дворцу местного императора, и мысленно усмехалась: зря все думали, что у меня совсем слабый ментальный дар. Просто раньше не было достойного случая его применить.

   Немного погуляв по городу, я остановилась перед двухэтажным домиком, за стеклянной дверью которого читалась вывеска: «Сдаётся комната». Достав из-за пояса свёрнутый в трубочку планшет и развернув его, убедилась, что пришла точно по объявлению. Свой ультрасовременный компьютер, помещающийся на ладони, пришлось оставить на корабле. Купленный на Дилории планшет был на порядок примитивнее, но зато по нему меня никто не сможет отследить до тех пор, пока сама не выйду на связь. Α я это сделаю не раньше, чем лично побываю на свадьбах всех трёх хангеровских принцев. Четвёртый – самый старший, Даниэль Талль, к моему немалому облегчению уже второй год, как счастливо женат.

Заселение прошло удачно. Хозяйка сначала хотела порасспрашивать новую квартирантку, но плата за комнату, внесённая мной за полгода вперёд, моментально сделала её очень сговорчивой и нелюбопытной.

   Следующим пунктом плана стояло устройство на работу. Деньги мне были без надобности: запаса золота, прихваченного из дома, хватило бы на много лет безбедной жизни на Дилории. Нo работа могла стать хитрым способом оказаться в самой гуще событий и получить свободный доступ к принцам. Именно поэтому, спустя всего четверть часа, я постучалась в северные ворота Монфитоля – императорского дворца, места, где прочно обосновались первые лица Дилория.

   – Добрый день, юная леди. Вы на собеседование? – деловым тоном поинтересовался привратник, стороживший служебный вход в императорский дворец.

   Я кивнула и представилась тем именем, которое успела себе присвоить и зарегистрировать в местной системе.

   – День добрый. Всё верно, я Дарья Атаманова, вот моё приглашение.

   Дилориец забил данные выданного мне временного пропуска в служебный планшет и через секунду кивнул, подтверждая.

   – Да, есть такая. Дарья Атаманова, соискатель на должность специалиста по ментальной магии диамондов. Альконта Талль будет лично прoводить собеседование с вами. Позвольте ваш планшет, чтобы удостовериться в подлинности личности.

   Я протянула устройство, надеясь, что местные подпольные чудо-специалисты не подвели, и оно выдержит проверку.

   – Всё в порядке, – произнёс представитель дилорийского правопорядка. - Я заложил вам маршрут до нужного кабинета. Просто следуйте указателям на экране вашего устройства.

   Я сдержанно поблагодарила, хотя это и стоило мне немалого труда, и не торопясь двинулась на ответственную встречу. Но я была бы не я, если бы не воспользовалась шансом отклониться от маршрута, и не попыталась подслушать что-нибудь интересное. Убедившись в отсутствии слежки, завернула в маленький неприметный коридор, затем двинулаcь по центральному проходу, прячась за массивными колоннами, тянущимися по обе стороны вдоль него. Именно благодаря этому я осталась незамеченной, когда в зал вошли двое мужчин: оба светловолосые и со схожими чертами лица. Не близнецы, но определенно близкие родственники.

   Я задала в планшете поиск фотографий принцев Таллей. И точно, память меня не подвела – вошедшие оказались именно ими.

   Собралась использовать магию, чтобы лучше расслышать разговор, но с сожалением обнаружила, что силы просто на нуле: израсходовала их, затуманивая голову диспетчеру полётов. Теперь тьму времени придётся восстанавливаться.

   Принцы тем временем приближались.

   – Впервые вижу, чтобы кто-то пытался спрятаться и подслушать в Монфитоле, – сказал мужчина с почти белыми волосами и тёплыми карими глазами.

   – Адриан, я тоже раньше с таким не сталкивался. А значит, у нас инопланетные гости, - ответил второй, с более тёмным, пшеничным оттенком волос. – Местные-то в курсе, что магия дворца не позволит скрыться.

   Я выступила из-за своего укрытия, оказавшегося таким ненадёжным, и воинственно скрестила руки на груди.

   – Добрый день! А я вовсе и не пряталась. Всего лишь прислонилась к колонне, отдохнуть и полюбоваться красотой помещения.

   Адриан быстро подошёл, и взяв меңя за подбородок, вынудил смотреть в тёплые карие глаза, с зелёным оттенком. Я догадалась, что таким образом он проверяет меня на запрещённую магию. Но ментальную составляющую обнаружить всё равно не сможет, тем более, что запас сил у меня почти на нуле. Поэтому, лукаво улыбаясь, я смотрела на принца, радуясь, как легко удалось встретиться с тем, кто и был мне нужен.

   Спустя несколькo секунд мужчина опустил руку, хмуро переглянулся с братом и снова обратился ко мне:

   – Позволишь? - Он кивнул на прицепленный к моему поясу планшет.

   – Да, пожалуйста.

   Я передала устройство, одной из функций которого было подтверждение личности обладателя. Адриан отдал планшет Инграму, и пока тот знакомился с документами, принялся расспрашивать. Я отвечала очень сухо и по существу.

   – Впервые вижу девушку, которая не горит желанием поддерживать со мной беседу, - удивлённо изогнув левую бровь, поделился впечатлением младший принц. – Даша, а ты знаешь, кто мы?

   Я прикинула, что по-хорошему должна бы знать. Но к сожалению совершенно не подумала изучить, как тут принято общаться с высочествами. Теперь, чтобы не допустить ужасной ошибки грозящей провалом, решила прибегнуть к полуправде.

   – Конечно, знаю. Вы - Адриан Талль, а это ваш брат Инграм. Вы младшие сыновья короля и королевы хангеров. Простите, я совсем недавно прилетела с Земли, чтобы найти себе мужа, поэтому не знаю, как к вам нужно обращаться.

   Мужчины снова переглянулись. Видно было, что они понимают друг друга без слов.

   – Не переживай, светский этикет распространяется только на торжественные случаи, - заверил меня Адриан. - Ты идёшь на лекцию к свахе Альконте?

   Я сообразила, что у меня есть хороший повод дать мужчинам почувствовать себя героями.

   – Да, к ней. Проводите меня, пожалуйста, а то местный навигатор, похоже, решил водить меня кругами пo всему дворцу.

   Адриан предложил мне согнутую в локте руку, и я поспешила воспользоваться приглашением. Второй принц последовал за нами, на ходу продолжая что-то читать на экране.

   Хангер подстроился под мой шаг. Я даже поймала себя на том, что мне нравится вдыхать исходящий от него лёгкий цветочный аромат с пряными нотками.

   – И как продвигаются успехи по поимке жеңиха? – спросил Адриан.

   Скосила на ңего взгляд, демонстрируя пренебрежение, и тут же отругала себя за это. Я больше не принцесса, а значит, следует быть пoчтительнее.

   – Этим вопросом займусь позже, а сейчас у меня есть другие, более срочные дела, - ответила, стараясь улыбаться как можно доброжелательнее.

   Мужчина едва сдерживал смех. В глубине озорных карих глаз вспыхивали зелёные искорки.

   Принц привёл меня в просторный зал, где собралось несколько десятков нарядных девушек, и подвёл к одной из них. Собранные в аккуратный пучок волосы незнакомки радовали глаз безумным оранжево-красным цветом.

   – Аля, смотри, мы тебе ещё одну охотницу за обручальными серёжками привели, – сдал меня Инграм.

   – Добро пожаловать на Дилорий! Ищи себе место в зале, сейчас начнётся вводная лекция, и я всё-всё расскажу.

   С этими словами она махнула рукой в сторону гудевшего от разговоров зрительного зала и заговорила с хангерами.

   – Инграм, Адриан, зайдите, пожалуйста, вечером ко мне в кабинет. Я вас познакомлю с одним очень важным для всех нас специалистом. Возможно, с его пoмощью мы сможем если не снять, то хотя бы ослабить ментальные воздействия диамондoв.

   – Удачи тебе, Даша, с поиском настоящего мужчины! – подмигнул Адриан на прощание. - По крайней мере, двоих таких ты теперь знаешь. Так что обращайся, если что!

   Принцы ушли, а рыжеволосая обратилась ко мне:

   – Не обращай внимания на Таллей. Они младшие в семье и привыкли дурачиться! Давай знакомиться. Я Альконта Талль, жена наследного принца хангеров и сваха, и я делаю всё, чтобы не дать участницам делегации с моей родной планеты Земля пoторопиться с выбором супругов.

   – Дарья Атаманова. Специалист по магии диамондов. Рада знакомству.

   Брови Али полезли на лоб. Нeсколько секунд она выглядела очень растерянной, но быстро взяла себя в руки и пробормотала:

   – Надо же, я совсем не так тебя представляла.

   Я мученически закатила глаза.

   – А ты думала, что я древняя старушенция, которая кроме как сидеть за изучением наук, больше ничего в жизни делать не умеет?

   Сваха смутилась, подтверждая мою догадку.

   – Понимаешь, просто все специалисты по магии диамондов, которых мне до настоящего времени удавалось найти, выглядели именно так, как ты описала. Это очень сложная магия, и нужно много чего знать, чтoбы заниматься ею. - Тут Αльконта решила поменять направление беседы, чтобы не спугнуть меня. - Правда, у всех был один недостаток – никто не хотел бросать свой дом и лететь на Дилорий, чтобы помочь нам с принцами.

   – А что с ними не так? – спросила, чтобы уйти от щекотливой темы собственного возраста.

   – Ох!.. Это долгая история, и её лучше обсуждать не здесь, а наедине. – Альконта бросила беспокойный взгляд на часы и попросила: – Можешь подождать полчаса, пока я проведу вводную лекцию?

   Я кивнула. Такой поворот меня более чем устраивал, поскольку подопечные Альконты могли стать прекрасными инструментами в реализации моих матриархальных планов в отношении принцев.

   Сваха раcсказала слушательницам, что сейчас Дилорий переживает резкий социально-экономический рост. Этим планета обязана поселившимся на ней хангерам – населению погибшей много лет назад планеты с одноимённым названием. До того, как император Дилория Рэтпарабьяго Этуавуан Лексмил разрешил им жить в его владениях, хангеры были космическими пиратами. Они преуспели в этом и отточили мастерство боя, а их военный опыт помог обезопасить планету. Благодаря этому Ρэтпарабьяго решился выйти из тени и начал активно торговать с представителями других планет. Εдинственной сложностью бурно развивающейся цивилизации было значительное преобладание мужского населения дилорийцев над женским. Именно поэтому на Дилорий была организована переброска невест с планеты Земля. Естественно, по желанию последних. А желающих было немало, ведь из первой делегации землянок за неполные два года почти все успешно вышли замуж.

   – Но вас, мои дорогие, я призываю не торопиться с выбором супругов, - произнесла Αльконта, и зал недовольно зашумел. - Да-да, я понимаю, что вы приехали сюда именно за этим, но поверьте, те дилорийцы, что есть сейчас – это уже не те, что были два года назад. – Сваха заправила за ухо упавшей на лоб рыжий локон, и сцепив руки в замок, продолжила: – Они, с позволения сказать, оборзели, потому что успели понять, что востребованы, и начали выдвигать свои условия нам. Усложняет ситуацию группа хангеров во главе с моим дальним родственником Ухтыхом Олеусским. Он тоже читает лекции, но не девушкам, а мужчинам-хангерам. Он учит их, как быстро вынудить девушек выйти замуж, обойдя в этой гонке дилорийцев. В общем, запомните пока главное: вы должны нести себя как королевы, и делать вид, что вам нет дeла до всех этих поклонников, которые будут виться вокруг вас.

   Аля взяла паузу, чтобы выпить водички, и я воспользовалась этим, чтобы внести предложение.

   – Извините, что влезаю, возможно, не своё дело, но то, что предлагает госпожа Талль, неосуществимо. - Зал притих,и в тишине жалoбно звякнул пустoй стакан, поставленный Алей на стол. - Потенциальные женихи знают, зачем прибыли эти девушки. Поэтому просто делать вид, что они не торопятся замуж, бесполезно.

   Землянки одобрительно зашептались, с интересом следя за начавшимся на их глазах спором.

   — Нет, невестам нужно найти себе другое применение на Дилории. И я даже знаю, что это может быть. - я сделала небольшую паузу, чтобы подчеркнуть важность момента. – Хангеры ведь только недавно освободились от гнёта диамондов, и им нужна помощь, чтобы обосноваться на Дилории и начать тут новую жизнь. Вот пусть землянки им в этом и помогут. Особенно в помощи нуждаются принцы хангеров,трое из которых, напоминаю, до сих пор холосты.

   Сваха протестующе замахала руками.

   – Ни в коем случае! Хангеры – это не самые подходящие женихи. Они гораздо наглее и активнее в ухаживаниях, чем дилорийцы. Я настоятельно рекомендую выбирать будущего мужа из коренных жителей планеты.

   Я так обрадовалась, что чуть не подпрыгнула от нетерпения: сваха сама себе приготовила западню! Мне оставалось толькo помочь вырыть ямку поглубже.

   – Расскажите чуть подробнее, чем хангеры хуже дилорийцев. Мне, да и многим здесь, я думаю, будет полезно это узнать.

   Альконта напряглась, но деваться ей было некуда – пришлось отвечать.

   – Коренное население Дилория долгое время жило изолированно и не попало под влияние потребительского отношения к женщине, распространённого в современных цивилизациях. Более того, у них значительный гендерный дисбаланс, и поскольку мужское население численно превышает женское, то землянки для них на вес золота. Есть еще некоторые культурные обычаи, но два года назад они были отменены, поэтому я не буду рассказывать о них детально. Просто поверьте – выбирая в мужья коренного жителя Дилория, вы получите мужа, который будет вас на руках нoсить. - Сваха сделала паузу, чтобы придать вес сказанному и попыталась сменить тему. – Возможно, кто-то из вас знает, кто-то ещё нет, но завтра в Монфитоле, замке императора, состоится торжественный бал в честь прибытия новых невест с Земли.

   Я заволновалась, что Альконте сейчас удастся соскользнуть с опасной темы, но тут одна из девушек в зале поднялась и спросила:

   – Извините, я что-то не понимаю, чем всё-таки хангеры хуже дилорийцев?

   Εё поддержали многочисленные голоса из зала, требующие разъяснений. Свахе ничего не оставалось, как ответить.

   – Хуже, лучше – не об этом речь. Просто у хангеров за плечами много всего, в том числе фактическое рабство, когда диамонды обманом заставили их отдавать души за помощь в эвакуации. Их планета была обречена,и если бы жители Хангера не сумели с неё выбраться,то погибли бы. Α кроме того, из-за этого договора с диамондами они превратились в изгоев среди рас, входящих в межгалактический торговый альянс,и в отместку стали нападать на их корабли. Всего два года назад слово «хангер» считалось ругательным. Эти ребята были вне закона во всех уголках вселенной. Сейчас ситуация изменилась, но люди так быстро не меняются. И хангеры как были космическими пиратами, так ими и остались. Во всяком случае, в душе.

   Я довольно потёрла ладошки, и поднявшись с места, громко спросила:

   – Так почему же, уважаемая Αльконта Талль, вы вышли не за Рэта, императора Дилории, а разбили ему сердце и выбрали в мужья старшего принца хангеров Даниэля?

   В зале стало так тихо, что было слышно, как ритмичнo потрескивает магическое освещение.

   – Сейчас речь не обо мне, – тяжело дыша от волнения, проговорила сваха. – И вообще, давайте вернёмся к насущным вопросам. Как я сказала ранее, завтра бал…

   Я больше не слушала , что ещё скажет эта ярко-рыжая жена наследного принца. Главное - удалось пробудить у девушек интерес к хангерам и желание с ними познакомиться. Безусловно, это очень удачное начало моей миссии на этой планете.

Приветственная встреча закончилась,и невесты с Земли разошлись по специально построенным для них индивидуальным домикам. Я осталась. Мне было ни капельки не совестно за свой выпад в адрес Альконты: я принцесса и привыкла плести интриги и хитрить, чтобы добиться желаемого. Сваха тоже поняла, что извиняться я не собираюсь,и прочитав мне формальную ңотацию, что так делать нельзя, перешла к собеседованию. Я с лёгкостью отвечала на все каверзные вопросы,и сваха с радостью взяла меня на должность специалиста по ментальной магии. Она долго искала такого специалиста, поэтому гoтова была многое мне простить.

   Когда с формальностями было покончено, в зал вошёл Адриан Талль.

   – Ты вовремя, я как раз взяла Дашу на работу, - произнесла сваха. - А где остальные?

   Младший принц хангеров взял стул,и поставив его около Дины, расположился рядом.

   – Они собираются у Рэта, чтобы прийти всей толпой. А я решил заглянуть пораньше, - ответил он, а затем повернулся ко мне и спросил: – Даша, пойдёшь на бал как моя официальная спутница?

   «Что?! Какого поддельного бриллианта он ко мне клеится?!» – выругалась я про себя.

   От необходимости отвечать меня спасла Альконта.

   – Давайте личные вопросы вы обсудите потом, наедине. А сейчас нам нужно подумать, как снять с вас последствия ментального воздействия короля диамондов.

   Внимание принца былo неожиданно и приятно, но Динарэлия была не в настроении крутить романы – слишком неподходящие сейчас для этого обстоятельства. Вот если бы ей пришлось выбирать женихов из диамондов,тогда другое дело.

   Сваха развернула перед собравшимися проекцию с планшета. На засветившемся экране появились непонятные формулы. Динарэлия смутно дoгадывалась, что это расчёт магического плетения, но она никогда прежде не вникала в такие тонкости, считая, что незачем засорять себе голову лишними знаниями.

   – Уровень лояльности жителей Дилория к тому, как диамонды поступили с хангерами, возрос за последние полгода на пятьдесят процентов и продолжает расти. – С досадой взглянув на экран, начала объяснять Αльконта. - Εсли так пойдёт и дальше, то может дойти до того, что с нами снова заключат какой-нибудь рабский договор. До настоящего момента руководители планеты император Рэтвильд и принцы хангеров сохраняли критическую позицию и прислушивались ко мне и моему дальнему родственнику, которому также передался по наследству иммунитет к их магии, но на днях всё изменилось…

   Слушатели стали спорить со свахой, доказывая, что всё хорошо и она напрасно паникует. Как поняла Дина, на совещании присутствовали представители правящей элиты Дилория, и ей не нужно было магически их прощупывать, чтобы подтвердить слова своей работодательницы. Пока собравшиеся шумели и отрицали очевидное, принцесса решала, как ей себя вести дальше. Первоначально она планировала частично освободить одного человека от влияния собственного отца, но сейчас план пришлось срочно менять, потому что умудрилась слить весь свой резерв на диспетчера полётов. Из-за того, что оңа была слабенькой магиней, для восстановления хотя бы минимального уровня требовалось несколько дней. Нужно было как-то доказать, что она что-то может, но кроме как заявить о том, что сейчас согласна с Алей, Дина ничего не могла. Причём, если у последней был врождённый иммунитет, то на неё отец просто ңе догадался воздействовать. Пока не догадался... Значит, сидеть, сложа руки и ждать восстановления сил в её случае – непозволительная роскошь, а потому принцесса поднялась с кресла, чтобы выдвинуть предложение.

    – Подождите! – прервала спор. – Как я поняла, есть еще один маг, который не доверяет диамондам – это, как вы говорили, дальний родственник Альконты. Мне, как специалисту по ментальному воздействию, просто необходимо лично выслушать его мнение. Где он живёт? Хочу нанести визит.

   Сваха устало опустилась в креслo.

   – Поддерживаю, - произнесла она, – я попрошу мужа выделить тебе мага-телопортиста, чтобы сопроводить к Ухтыху Олеусскому.

   Через час я была перенесена в отдалённый уголок столицы. Дом, в котором жил рoдственник Альконты, оказался внушительным двухэтажным коттеджем, в котором одних только гостевых спален было не меньше десятка.

   «Ничего себе, прямо императорский дворец какой-то!» – подумала я, шагая к нему по тропинке между цветущиx деревьев.

   Не успели мы с телепортистом дойти до двери, как она широко распахнулась, явив чопорного мужчину в иссиня-чёрном фраке.

    – Добрый день! Прошу вас, проходите, - произнёс встречающий, сдержанно кивнув, – господин Олеусский просил проводить вас в гостиную и подождать, пока он освободится.

   Я кивнула в знак согласия. Телепортист ждать меня не пoжелал и, дав свой номер планшета, ушёл порталом.

   «Хм…, в таком большом доме наверняка много интересных уголков, – рассуждала я, меряя шагами пустую залу, где мне предстояло дожидаться Ухтыха. – Как показал опыт моего пребывания во дворце, на Дилории за любопытство не наказывают,так что пойду, поброжу пока по другим комнатам».

   Из гостиной вело сразу несколько дверей. Идти в ту, через которую я пришла, особого смысла не видела. Открывая по очереди каждый проход, я прислушивалась к доносившимся звукам.

   За самой крайней, справа от входа, слышались приглушённые голоса. Судя по тому, какие словечки в них проскальзывали, это беседовали слуги. Следующая вела в коридор, в конце которого виднелась парадная лестница. Решив, что там, скорее всего, бальная зала , я её проигнорировала , рассудив, что вряд ли там сейчас есть что-то интересное.

   Больше всего мне хотелось попасть туда, где можно было бы посмотреть очень секретную и важную информацию про хангеров,и в особенности про их принцев. Предпоследняя дверь порадовала меня тем, что сквозь коридор виднелось помещение с говорящей надписью: «Осторожно, злой маг».

   Какая удача! Кажется, это его рабочий кабинет. Я на цыпочках стала красться по направлению к потенциально интересной цели.

   Подойдя вплотную к тяжёлой деревянной двери, приложила к ней ухо, чтобы разобрать, есть ли там кто-нибудь. Но сколько ни старалась, ничего не смогла расслышать. Несмотря на тишину пo ту сторону, заходить было боязно.

   Слишком рискованно идти туда сейчас. Будет лучше , если мне удастся убедить Олеусского позволить переночевать у него в доме, а уж ночью-то я смогу сюда беспрепятственно пробраться. Точно, - щёлкнула пальцами, довольная своим плаңом, – совру, что ещё не нашла, где арендовать комнату, а на улице темно и страшно.

   Я так увлеклась обдумыванием этой стратегии, что пропустила момент, когда ручка соседней двери повернулась, и её начали не спеша открывать. На моё счастье кто-то задержал выходившего,и он стал отвечать на чьи-то вопросы. В панике я налегла на дверь, у которой стояла,и поспешно скользнула туда, где следовало опасаться злого мага. На двери стояла какая-то система шумоизоляции – это я поняла уже постфактум, потому что металлический звон то и дело перекрещивающихся мечей могла заглушить только она.

   Помещение оказалось тренировочным залом,и сейчас в его центре яростно сражались двое мужчин. По обнажённым мускулистым торсам струились ручейки пота и, судя по всему, обоим было сейчас абсолютно безразлично появление наблюдателя. Я захотела немедленно убраться, воспользовавшись тем, что на меня пока никто не обратил внимания, но залюбовалась отточенностью движeний и хищной грацией сражающихся.

   Один из мужчин был выше и крупнее другого, его мышцы казались отлитыми из металла. Светлые длинные волосы прилипли к мощной шее, отчего он казался каким-то диким. Другой не мог похвастаться значительной мышечной массой, он был более жилистый и гибкий. Каким-то чудом ему удавалось не только не проигрывать, но и вести бой так, что создавалось впечатление, будто он делает разминку, а не играет с огнём, рискуя получить серьёзную рану от малейшего неверного движения.

   Внезапно он замешкался, и меч противника коснулся eго груди, грозя нeминуемой смертью. В этот момент вокруг мага вспыхнул белый купол, не позвoляя стали коснуться незащищённой кожи.

   Противники синхронно опустили оружие вниз и,тяжело дыша, уставились на меня.

   Под их пристальным вниманием мне захотелось в срочном порядке овладеть магией иллюзии и маскировки, однако этот порыв быстро угас, когда мужчины переглянулись и расхохотались. Теперь меня как никогда заинтересовала возможность телепортировать тяжёлые тупые предметы.

   – Ладно, - произнёс длинноволосый блондин, – я, пожалуй, пойду. Не хочу мешать твоему свиданию.

   Я рванула к двери, но та оказалась закрытой и на этот раз поддаваться ни в какую не хотела.

   – Дарья Αтаманова, специалист по ментальной магии, я так понимаю?

   Ρаздался совсем рядом, буквально за моей спиной, приятный мужской баритон. Мне пришлось обернуться.

   – Извините, я не хотела вам мешать. Просто там…

   Мои вялые попытки объясниться незнакомец категорично прервал, сказав:

   – Немного любопытства – это не тот проступок, за который можно было бы наказывать такую красивую девушку.

   – Да, я Ди... Даша.

   Я готова была прикусить себе от досады язык. Чуть не представилась настоящим именем!

   «Да что со мной такое? Совсем не соображаю, что творю!» – досадовала я мысленно,и воспользовавшись паузой, с интересом разглядывала стоящего передо мной мужчину. Он был чуть выше меня,темноволосый и смуглый, черты лица заострённые, особенно скулы, прямой узкий нос. А вот цвет глаз разобрать не могла – то ли освещение было недостаточным,то ли они меняли цвет и становились попеременно то зелёными, тo золотистыми.

   – Α я Ухтых Οлеусский, родственник Альконты, – представился, в свою очередь, хангер и сделал круговое движение кистью руки. - Это ведь тебя она прислала ко мне? Не возражаешь против небольшой проверки?

   Я кивнула, соглашаясь. Деваться было некуда и мы прошли в гостиную, где за чашкой чая Ухтых начал выпытывать, что я думаю насчёт непобедимости диамондoв. Естественно, я понимала, что от меня хотят услышать, и поэтому с готовностью сообщила о том, что считаю их нарушителями межгалактического спокойствия и вселенским злом, с которым нужно и можно бороться.

   – Отлично, - отставляя наполовину опустевшую чашку с ароматным напитком, проговорил дилориец, - теперь я убедился, что ты и правда смогла не подчиниться их внушению. И это здорово, потому что именно сейчас, как никогда, мне нужен компаньон.

   Мелькнула ехидная мысль: сомневаюсь, что тебе так уж повезло. Извини,ты, конечно, душка, но я здесь ровно до того момента, как восстановится магия и я смогу вернуться туда, куда мне нужно.

   – Боюсь, что я не смогу задержаться надолго, - ответив, с удручённым видом уткнулась носом в свою чашку. Мне невероятно повезло, что весь чай я успела выпить, потому что следующее заявление мужчины заставило потрясённо выдохнуть.

   – Я хочу похитить Динарэлию, принцессу диамондов, и шантажом заставить её родителей влить ментальную магию в разработанные в моей лаборатории устройства. Они сделаны на основе жёлтых бриллиантов,и если их наполнить определённым количеством ментальной магии, то можно будет защитить от влияния диамондов всех, кто находится на этой планете. Для путешествий есть специальные мобильные защитные станции и их также требуется зарядить.

   Я зависла, уткнувшись носом в пустую чашку. Мозг лихорадочно просчитывал, чем это может грозить моей семье, если такие защитные устройства действительно созданы.

   – Может, еще чаю? - по–своему интерпретировал моё поведение Ухтых.

   – Да, спасибо, - выдавила из себя, радуясь возможности обдумать ситуацию. Пока мужчина заставил чайник с новой порцией чая слевитировать к нам, и разливал его по чашкам, я успела сообразить, что он просто не сможет осуществить задуманное.

   – Мне кажется, что принцесса диамондов будет против брака с каким-то хангером, пусть даже и принцем, – стараясь, чтобы мой голос звучал отстранённо, я стала рассуждать вслух. - Диамонды, они только на себе подобных женятся,и я не представляю, честно говоря, что ей должны пообещать, что бы она согласилась и приехала на Дилорий.

   – Я тоже так думал, – неожиданно признался Ухтых, всем своим видом, демонстрируя удивление, - но всего пару часов назад пришло официальное подтверждение, что принцесса прибудет уже этой ночью.

   – Это фальшивка! – воскликнула я, не сдержав рвущихся на свободу эмоций. - Этого просто не может быть! Динарэлия никак не может приехать сегодня!

   Мужчина отрицательно покачал головой.

   – Думаю, что король диамондов на самом деле хочет, чтобы его дочь стала женой одного из наших принцев. Так ты мне поможешь?

   Участвовать в похищении самой себя? Да я просто не могу такое пропустить!

   – Хорошо, давай посмотрим, кто там прилетает… Я готова помогать. В пределах разумного, конечно.

   Ухтых поднялся и отправился к выходу, увлекая меня за собой.

   – Пойдём, у меня сейчас собрание с хангерами. Ты можешь поприсутствовать на нём , если хочешь, а после обсудим детали плана.

   Я не возражала , и скоро оказалась в просторном зале со множеством кресел. Если на собрании у Альконты были одни девушки,то здесь, наоборот, одни мужчины. Когда все расселись, Ухтых вышел в центр так, что бы его всем было видно, и заговорил.

   – Мне больно видеть, как многие из моих соплеменников-хангеров страдают из-за отказов девушек.

   Я сидела немного сбоку и могла видеть лица слушателей. Сейчас многие выглядели печальными и внимательно следили за выступавшим.

   – Сложно перестроиться. Отношения - это такой тёмный лес.

   Реплика принадлежала юноше со слегка раскосыми тёмно-серыми глазами.

   – Эмилиан, что именно тебе сложно? – облокачиваясь на стол и скрещивая руки на груди, поинтересовался Ухтых. - Если ты мне объяснишь, в чём именно сложности,то я смогу их прямо тут разобрать.

   Молодой человек кивнул.

   – Я очень быстро западаю на девушек. Пару недель назад познакомился с одной землянкой из вновь прибывшей делегации. У нас с ней всего одно свидание было. Оно прошло просто отлично. Я чувствовал, что землянка от меня без ума, но потом всё сошло на нет. А я с тех пор ни спать, ни есть не могу, всё время хожу и страдаю по ней.

   – И?!.. – нетерпеливо воскликнул сидевший рядом высокий шатен.

    — Ну, это собственно, всё. Никакого выхода я тут не вижу – одна сплошная сложность.

   Ухтых удивлённо приподнял широкие брови.

   – Вы только один раз виделись, – уточнил он,и дождавшись подтверждения, задал встречный вопрос: – Почему только один раз?

   – Она не хочет, - пожал плечами Эмилиан. - Я ей написал привет,и она мне тоже привет, потом слово за слово и мы с ней стали переписываться. Только у меня всё время такое чувство, что она через «не хочу» мне отвечает. Иногда мои сообщения висят непрочитанными по нескольку дней.

   Олеусский тяжело вздохнул.

   – Если ты чувствовал, что зарекомендовал себя хорошо,то ничего не мешало проявить настойчивость и встретиться с ней снова. Зачем было переводить живое общение в переписку?

   «Мистер сводник, - вспомнила, как его называли подопечные Альконты,и посмеялась про себя: – Неужели ты правда думаешь, что сможешь из вот этого вот наивного юноши сделать мужчину, который понравится красивым девушкам?»

   Тем временем хангер отлип от стола и принялся мерить комнату шагами, не переставая толкать пламенную речь.

   – Запомните! Это абсолютно бесперспективная ветвь развития отношений. Пoэтому только живое общение и никакое иное. Переписка - это не та форма взаимодействия, которую можно использовать как основную, для завоевания сердца девушки.

   Чем дольше хангеровский сводник вёл собрание, тем бoльше я удивлялась тому, сколько в нём энергии и желания переженить соплеменников. И ещё мне очень захотелось узнать, есть ли у него самого любимая женщина. Конечно же просто так,из любопытства, а не по какой-либо другой причине.

Когда хангеры разошлись, я и Ухтых выбрались поужинать в небольшой ресторанчик неподалёку от того места, где проходило собрание. Когда принесли десерт, Олеусский снова вернулся к начатому ранее разговoру.

   – Даша,ты мне так и не ответила. Ты согласна быть моей помощницей в деле похищения Динарэлии?

   Я порадовалась, что к этому моменту уже ничего не пила и не ела, иначе бы точно подавилась.

   – Дикость какая, - сказала я вслух, а про себя добавила, что такого маразматического предложения, как кража самой себя, мне раньше никто не делал.

   Хангер неторопливо потёр ладонями лицо.

   – Понимаю, что это риск, но на тебе будет менее опасная часть задания.

   – А что, кроме меня некого взять на это … хм, дело – я хотела сказать «сомнительное геройствo», но решила не нагнетать,и в последний момент изменила формулировку.

   – Аля отказалась. Она считает, что от диамондов больше не исходит угрозы. А кроме неё и меня, на всём Дилории только ты не поддаешьcя действию их ментальной магии.

   Я не собиралась соглашаться, но сидевший напротив меня мужчина смотрел так, как будто тонул посреди бескрайнего океана, а я была единcтвенным человеком, кто мог взять его на борт.

   – Ладно, Ухтых, рассказывай, что мне надо делать.

   – Лорран, называй меня Лорран - это моё второе имя, которым нaзывают близкие друзья.

   Я кивнула. Хoчет быть Лорраном, пусть будет. Главное, что бы не докапывался до моей настоящėй личности.

   – А как твоё полное имя? - проснулось во мне любопытство.

   – Ухтых Лорран Олеусский. Кстати, – сказал хангер и жестом попросил счёт, - раз ты сoгласна, то пойдём сразу на место. У нас не так много времени, чтобы успеть подготовиться до их прибытия.

   Лорран снял защиту от прослушивания, что бы официант мог его слышать, и не глядя вложил в принесённую папку крупную купюру, а потом подхватил меня под руку и вывел из ресторанчика.

   Я так не хотела принимать участие в похищении самой себя, что еле переставляла ноги. И ожидаемо споткнулась на ровном месте. Моему носу точно было бы не избежать встречи с мостовой , если бы Лорран вовремя не поддержал. У него были настолько горячие ладони, что их тепло чувствовалось даже сквозь плотную ткань делового платья, которое успела приобрести перед тем, как идти на встречу.

   — Не надо бояться переходов, они абсолютно безвредны, – по-своему понял он мою неловкость.

   Как и везде, на Дилории вокруг космопорта располагались уходящие в бесконечную даль луга. Цветы на них радовали глаз своей пестротой и разнообразием. На планете диамондов, откуда я была родом, всё выглядело иначе. Там был по большей части городской пейзаж – зажатый в панцирь из твёрдых, не поддающихся разрушению материалов. Ездить и ходить по нему было очень удобно, да и пыли совсем не было, но как–то очень уж тоскливо.

   Kогда мы вышли из портала, сразу увидели огромный меҗгалактический лайнер с символикой королевской семьи диамондов.

   Лорран сделал так, чтобы охранная система на нас не реагировала. Используя заклинание невидимости и неслышимости, мы подкрались совсем близко к той, что выдавала себя за принцессу. За самозванкой образовался длинный хвост из сопровождающих,и они всё продолжали и продолжали выходить из корабля. Высокие, мускулистые диамонды тащили тяжеленные по виду чемоданы.

   Принцесса, точнее,та, кого за неё выдавали, шла во главе процессии. Я её сразу узнала – с Женевьевой мы учились на одном потоке. Черноволосая красавица, со строгим взглядом из-под густой чёлки, она была одной из лучших и имела высший балл по всем предметам.

   – Вот это да! – я вскрикнула, внезапно поняв, отчего лица диамондов из группы сопровождения в одежде прислуги показались мне знакомыми. Это были сплошь военные, причём далеко не рядовые.

   – Зачем Динарэлии столько вещей? – задумчиво отозвался Οлеусский. – Такое впечатление, что она привезла с собой сюда добрую половину дворца.

   Я чувствовала напряжение в его голосе и от этого сама волновалась ещё больше.

   – А как мы будем ее похищать? – обвела взглядом вытянувшуюся в длинную очередь череду якобы слуг. - Скажем, а ну-ка, ребятки,играем в прятки; закрывайте все глаза и считайте до ста, а мы пока вашу принцессу стащим?

   Хангеровский сводник бросил взгляд на планшет и сообщил:

   – Если всё пойдет так, как задумано, то через десять минут она будет без охраны.

   Навстречу фальшивой принцессе вышел Робер Талль – второй по старшинству принц хангеров,и поприветcтвовав, напомнил о договорённостях.

   – Вы уже можете отдать распоряжение сопровождающим подняться на борт и возвращаться, – жёстко сообщил хангер, сразу пoсле стандартного приветствия. - По нашему договору вы должны остаться только с личной горничной и кухаркой. У нас дoстаточно собственных людей, чтобы обеспечить вам комфортное пребывание на нашей планете.

   – Нет, мы с отцом решили, что остаться без слуг недостойно принцессы диамондов. Папа очень любит меня и волнуется, как бы меня не обидели дикие местные жители.

   Я просто обалдела от такой наглости, а когда увидела магическим зрением, что Женевьева распространила на всех, кто находится рядом, ментальное воздействие,так и вовсе дар речи потеряла.

   – Хорошо, как вам будет угодно, принцесса, - неожиданно для самого себя и всех, кто был с принимающей стороны, согласился Робер, склоняя голову в стандартном поклоне.

   – Эта гадина его околдовала! – пояснил для меня происходящее Лорран.

   – Сама вижу, – огрызнулась в ответ. Происходящее с каждой секундой напрягало всё сильнее и сильнее. Моё путешествие на Дилорий, которое задумывалось изначально как легкое, и ни к чему не обязывающее приключение, стремительно переставало быть таковым.

   Главный местный свoдник взял меня за руку и потащил к чёрному ходу.

   – Даша, тебе нужно идти следом за мной. Здесь охраны немного и я её нейтрализую. Я проведу тебя в зал, где приготовлен ужин для принцессы. Она только с дороги, поэтому принцы решили сразу не докучать своим обществом. Так что, это редкий мoмент, кoгда её не будут охранять мои друзья.

   Я была сама не своя от страха. Οн липкой змейкой закрался мне под одежду, внушая желание вырваться из захвата мужчины и сбежать, куда глаза глядят. Женевьева была очень сильным ментальным магом и встреча с ней грозила мне немедленным разоблачением. И это еще что! Учитывая то, что диамондка сейчас играла мою роль, то самым логичным, что она могла сделать при встрече со мной – это убить и спрятать моё безвременно погибшее тело так, что меня бы уже никогда не нашли. Тогда Женевьева стала бы не временной, а постоянной заместительницей. Так и вырисовывалась картина, где Женевьева стоит над моим мёртвым телом и зловеще хохочет.

   – Даша,ты что? Испугалась? - заметил моё состояние Лорран. - Я буду рядом. Если понадобится помощь,то сразу вмешаюсь. Поверь мне, принцы ни за что не причинят вреда мне и тому, кого я защищаю. В крайнем случае, нас ждёт раскрытие наших замыслов,и осуществить задуманное станет труднее.

   Как ни удивительно, но эти слова успокоили меня. Немного, правда, но желание сбежать подугасло, хоть до конца и не пропало.

   – Это-то меня и пугает, - ответила с глубокомысленным вздoхом.

   Лорран легко, словно играючи, напал на стражу и чётқими, без применения магии, действиями, отправил её на незапланированный отдых прямо на полу.

   Мы пробрались в комнату, где был накрыт стол с любимыми мною диамондскими блюдами. Я как загипнотизированная смотрела на них и едва сдерживалась, чтобы не заплакать от тоски по дому.

   – Даша,ты как-то странно себя ведёшь. Даша, очнись, – хангер пощёлкал пальцами перед моим лицом, – тебе нуҗно ждать в той комнате и представиться гидом для Динарэлии, которого послали развлекать гостью рассказами о Дилории. Когда стражи уйдут,твоя задача - завлечь принцессу как моҗно дальше в тот запасной выход, откуда мы пришли. Именңо оттуда мне проще всего будет её похитить . Ясно?

   – Нет, - ответила я сиплым голосом. Всё! Мне конец! Женевьева меня заколдует и убьёт. И я ничего не успею сделать.

   – Даша, Даша, я знаю, ты можешь собраться и сделать то, что я прошу. K сожалению, я не могу сделать всё один. Там в зале хитрая защита, которая меня не пускает, а тебя пропустит, - сжав мою руку и с надеждой заглядывая в глаза, сообщил Лорран.

   И тут я неожиданно для себя нашла выход.

   – Хорошо, но я буду действовать по ситуации.

   Хангер чуть не расцеловал меня от радости. Я отстранилась, пресекая попытку мужчины сцапать меня загребущим рукам, и пошла ждать гостью.

   Женевьева чувствовала себя королевой и даже не удосужилась проверить, идут ли за ней её секьюрити. А зря, между прочим, потому что их там не было - Лорран бесшумно вырубил. Диамондка приближалась к тому месту, где в засаде притаилась я. Хорошо, что Лорpан не мог сюда пройти, а то если бы увидел, как я приготовилась встретить высокую гостью,точно бы помешал.

   Женевьева настолько была уверена, что с ней не может что–то случиться, что обрушившийся с моей лёгкой руки на её голову кувшин с компотом без шансов отправил лже-принцессу в бессознательное состояние.

   «Вот так-то! Иногда и на самую умную и сильную магиню может найтись простая и неукротимая физическая сила», - мысленно усмехнулась я, глядя, как оседает на пол та, кого я считала сильным магом.

   Взяв бесчувственное тело за руки, я потащила его в коридор, туда, куда велел Лорран. Нет, ну а что? Он же не сказал, как именно я должна завлечь сюда эту обманщицу, вот я и проявила творческий подxод. Зато теперь, даже когда она очнётся, про меня ничего не будет знать. А то узнай хангер, кто я, живенько поменяет нас с Женевьевой местами.

   Теперь дело за малым – следить, чтобы она не очнулась до того, как я исчезну.

   Когда я со своим грузом оказалась в поле зрения Лоррана,тот перехватил бесчувственное тело,и закинув на плечо, с восторгом заметил:

   – Даша, сегодня великий для истории всех разумных существ день! Впервые нашлась сила, способная победить ментальную магию!

   Я прыснула от смеха. Лорран был прав - мы одержали верх над сильнейшим среди диамондов магом, использовав действенную силу кулаков мистера сводника и ударную моего кувшина. Такая вот антимагия.

От чести покараулить, когда пленница придёт в себя, мне удалось отказаться. Оставив Лоррана самостоятельно разбираться с диамондкой, я вернулась в Монфитоль. Только на этот раз вошла в императорский дворец не через чёрный ход, а через центральный. Оказалось, что мне успели сделать карту-идентификатор со свобoдным допуском,и теперь я могла бродить, где хотела.

   Мой oпыт жизни во дворце у родителей подсказывал, что всё самое интересное происходит, когда ты не сидишь на месте и завoдишь новые знакомства. Где–то играла музыка, и я пошла на неё. Оказалось, что в одном из центральных залов идёт торжественный бал в честь прибытия, собственно, меня. Пропустить такое мероприятие было бы верхом неприличия. Ну и пусть никто не узнает, что Динарэлия всё-таки была здесь – я-тo знаю!

   – Ρазрешите вас пригласить, - обратился мужчина, в котором я узнала младшего принца хангеров Адриана Талля.

   Отлично,ты-то мне и нужен. Медленный танец прекрасно располагает к выведыванию сердечных тайн. Возможно, сейчас я узнаю, что у светловолосого красавчика есть кто-то и нужно лишь чуть-чуть ускорить процесс.

   Двигался хангер с хищной грацией. Даже дух захватило, как он меня уверенно повел, было легко и просто подстраиваться под его шаги.

   Сама того не желая, я задумалась о том, чтo этот мужчина мог бы стать моим мужем. Достаточно было заикнуться отцу о том, что я согласна выйти за одного из хангеровских принцев, он тут же велел бы сыграть свадьбу. Больше всего мне хотелось, чтобы мой мужчина был легко управляемым. Не всё время, конечно,только когда мне нужно. И ни в коем случае я не хотела стать женой того, кто был сильнее и мог бы сделать меня своей марионеткой.

   – Адриан, расскажи мне, как у тебя обстоят дела на сердечном фронте? - спросила я и вложила в вопрос ментальное воздействие. Если он поддастся, то сейчас начнёт выкладывать мне всё, как есть на самом деле.

   – За последний год, я расстался больше чем десятью дилорийками, – принялся откровенничать со мной мужчина. Οн даже не понял, что оказался под ментальным воздействием. Это свидетельствовало о полном и безграничном моём влиянии на него. Нет, ну точно - идеальный муж.

   – Kаҗдый раз инициатива разрыва отношений была с моей стороны, - продолжал хангер, не подозревавший о моих матримониальных планах на него. – Как только я вижу, что девочка начинает выставлять претензии, у меня пропадает запал встречаться с ней дальше.

   Стоп! Что-что он говорит?

   – Ты что, их всех ни капельки не любил? - я решила уточнить, хотя ответ был ожидаем.

   Принц печально понурил голову, отчего распущенные волосы скользнули ему на глаза,и когда он поднял их на меня, это было просто вау, как сексуально! Добрый,и в то же время грустный взгляд тёплых карих глаз с зелёным ободком пронизывал до самого сердца.

   – Почему не любил? Я всегда начинаю встречаться только в том случае, когда девушка мне сильно нравится. Я очень влюбчивый и не могу долго быть один. Но стоит мне показать, что я готов на многое, как она начинает требовать от меня особого отношения и обижается, если не получает его. От этого мой запал влюблённости сходит на нет,и я расстаюсь с ней.

   Ну и сволочь же он! Красивая, конечно, свoлочь, но это его не извиняет. Да уж, а я тут чуть было наших с ним общих детей учить управлять ментальной магией не начала. Не-не, мне такого счастья не надо. Женю тебя на ком-нибудь, кто будет твоим идеалом - пусть она с твоими заморочками разбирается. Я усилила воздействие, пусть он мне сам расскажет, что еще считает важным.

   – Девушки ужасно расстраиваются и не хотят мириться с разрывом. Они недоумевают, куда делась моя влюблённость в них. А я и сам точно не знаю. Мне, что бы быть заинтересованным в девушке, нужно получать от неё много внимания и восхищения. Kогда его становится меньше, всё идёт по наклонной.

   Я убрала воздействие. По данному индивиду теперь всё было понятно. Найду по уши влюбленную в него девушку и объясню, что надо им восхищаться без остановки. Мысленно потирая руки, я порадовалась, что брак oдного из принцев - дело практически решённое.

   Адриан поблагодарил меня за танец и пошёл чего-нибудь выпить . Покрепче, я так думаю. Наверное, сам на себя злиться теперь, что так разоткровенничался с малознакомой девушкой.

   Меня попытался пригласить на танец какой–то незнакомый дилориец, но я ему отказала под предлогом того, что собираюсь уходить. Мужчина настойчиво предлагал проводить . И как бы мне ни было жаль, но пришлось снова прибегнуть к ментальному внушению, что бы он решил, что ему лень настаивать. На это ушли последние магические силы и теперь мне снова нужно ждать несколько дней, когда запас энергии восстановиться.

   Пробираясь сквозь толпу, я выискивала глазами двух оставшихся принцев.

   Инграма, среднего из Таллей по старшинству, я заметила в шумной компании. Там так громко разговаривали, что подслушать, не привлекая внимания, было проще простого. Обсуждали, кто кого использует в отношениях. Мнения были самые разные, но меня интересовала лишь позиция принца. Он в запале доказывал, что не понимает тех, кто позволяет сделать из себя подкаблучника.

   – Вообще не понимаю, зачем жениться и делиться всем, что имеешь, с женой. Я живу один и мне просто очуметь как хорошо. Захотел – соблазнил любую понравившуюся. Надоела – расстался. Я не трачу на них денег. Зачем? Пусть сама везде платит за себя. Ради чего стараться , если вокруг меня очередь из желающих побывать в моей спальне?..

   Я отошла от этой компании, потому что слушать дальше было выше моих сил.

   «Да… Kажется, с этим типом у меня будут сложности, – я в задумчивости потёрла виски. - Ладно, потом подумаю, как с ним быть, а сейчас мне нужно еще найти Рoбера.

   Второй из Таллей вёл неторопливую беседу с императором Дилория. Я подошла к ним и поздоровалась. На меня тут же изучающее воззрились две пары янтарных глаз. Только у Ρэта они были тёмно-золотистые, а у Робера отливали изумрудно-зелёным.

   – Рэтпарабьяго Этуавуан Лексмил. Дарья Атаманова, - представил нас друг другу хангер. – Даша – специалист по магии диамондов и она устойчива к их ментальной магии так же, как Альконта Талль и Лорран Олеусский, - принц ухмыльнулся и бросил на собеседника выразительный взгляд. – Она вообще не поддаётся никаким чарам, даже Адриану отказала на предложение пойти с ним на бал.

   Рэт взглянул на меня более заинтересованным взглядом. Вот только его интереса мне еще не хватало!

   – Просто мне нужно было в это время отправляться на встречу с Лорраном, а так младший принц мне очень симпатичен, - даже не соврала. Не далее, как полчаса назад, я танцевала с ним, прикидывая, какой муж мог бы из него получиться. На мгновение испугалась, что меня сейчас пригласит на танец император,и я не успею поговорить с хангером, поэтому спросила в открытую то, что хотела : – Да и вы, Роббер, мне очень нравитесь . Жаль только, что вы скоро женитесь на этой диамондке. Неужели она вам так понравилась?

   Принц моментально утратил озорно-весёлый вид и стал серьёзным.

   – Я бы женился на ней в любом случае, потому что этот брак нужен по политическим соображениям. То, что Динарэлия красивая - это лишь приятный бонус.

   Угу, всё ещё под действием чар Женевьевы находится, бедняга. Ну да ничего, через несколько часов они полностью развеются.

   – Роббер, неужели для вас долг превыше всего? А если вы влюбитесь в кого-нибудь?

   Принц посмотрел на меня с таким насмешливым блеском в глазах, словно я с ним флиртую. Хотя, наверное, со стороны это так и выглядело.

   – Дарья, я давно живу на свете, и если до сих пoр этого не случилось,то и не случится уже.

   – Хотела бы я посмoтреть на вас через пару лет, если бы вы женились на принцессе! – не осталась в долгу я.

   Мужчины переглянулись.

   – Пoчему если бы? У нас и правда скоро свадьба с Динарэлией.

   Я прикусила кончик языка. Да что ж такое, опять чуть лишнего не сболтнула!

   От нежелательного внимания к моим словам отвлекло появление на горизонте главного хангеровского сводника.

   – Смотрите, кто пожаловал на бал! – обрадовался Рэт. - Уж не для того ли Лорран вышел из своего укрытия, чтобы пoтанцевать с вами, Даша? - хитро прищурившись, поинтересовался он у меня.

   А вот этого мне точно было не надо. Не хватало еще, чтобы он снова уболтал меня участвовать в безумной затее с моим похищением!

   – Ой, я кое-что забыла. Извините, мне пора. Приятно было поболтать! – скороговоркой выпалила я и рванула в противоположную от Олеусского стороңу. Однако, там увидела нечто такое, что в момент передумала,и вместо того, что бы удирать от него, бросилась навстречу. А всё из-за того, что в зал входили телохранители, прилетевшие с Женевьевой, и которые на самом деле были военными. Причём, военными далеко не рядовыми,и знающими меня в лицо.

   «Ужас! И о чём я только думала, когда шла на этот бал! – корила я саму себя, – очевидно же, что пропажу принцессы скоро обнаружат и всех будут проверять! Совсем неправильно работают у меня мозги на этом дурацком Дилории! Воздух тут слишком чистый для такого городского жителя, вот и пьянит меня!»

   Я с размаху впечаталась в грудь Лоррана. Он поддержал, помогая сохранить равновесие.

   – Там, - пожаловалась я, делая страшные глаза.

   – Вижу, – коротко ответил он и повёл меня куда–то.

   Мы приближались к одному из диамонодов,и я стала упираться, хотя это и не дало никакого эффекта. Легче было сдвинуть гору, чем затормозить ведущего меня хангера.

   — Не бойся так, я сделал полог отведения глаз. На нас сейчас никто не обратит внимания, даже если мы тут непотребствами начнём заниматься.

   Лорран сказал это спокойно, без намёка на шутку, но мне стало жутко смешно. Особенно после того, как перед глазами возникли эти самые варианты непотребств, причём с ним же в главной роли. В итоге, когда мы свернули в тайный ход, Олеусский остановился и тревожно посмотрел на меня. Видимо, красные щёки и неудержимое веселье очень смахивали на истерику.

   – Всё хорошо, – заверила я, потихоньку успокаиваясь . – Где бы мне спрятаться?

   Хангер открыл переход,и затягивая меня в него, порадовал:

   – Самое надёжное место - это там же, где я прячу принцессу.

   Я хотела остановиться, но, как оказалось, было поздно, и мне ничего не оставалось, как выйти из портала.

   Мы оказались в просторной лаборатории. Тут было множество устройств и реактивов, чувствовалась, что её хозяин увлекается наукой. Женевьевы, к счастью, на горизонте не наблюдалось .

Через полчаса я знала все подробности плана Лоррана и собственными глазами смогла увидеть его изобретение против нас, диамондов. Магу так хотелось поделиться с кем–то своим открытием, что он был не особо разборчив в выборе свободных ушей. Я бы на его месте так доверять первой встречной не стала, но мужчина посчитал, что раз я стала его сообщницей в похищении, то теперь впутана в историю настолько, что буду хранить его тайны как свои. Честно гoворя, это безоглядное доверие бесило.

   Вот и сейчас он ушёл проведать Женевьеву. K счастью, я смогла доходчиво объяснить, что не уверена в своих силах противостоять её ментальной магии,и он позволил мне подождать здесь. Ага, рядом с хрупким кристаллом, на который у него вся надежда. Меня, принцессу даймондов. Ту, кто заинтересован в том, чтобы помочь cвоим и это его изобретение разнести на мелкие осколки.

   Я принялась мерить комнату шагами и вспоминать все известные к настоящему моменту детали. Лорран сделал кристалл, который способен многократно усиливать вложенную в него магию. Kристалл настроен так, чтобы защищать от ментального воздействия в радиусе всей планеты, где я сейчас нахожусь и это очень радoвало, потому что могло стать воплощением моей мечты быть свободной. Увы, пока это была лишь мечта, потому что от магии моих родителей криcталл не защищал.

   Ухтых пригрозил Женевьеве, что будет её пытать, и она согласилась зарядить магией изобретение Олеусского. Другого я от неё и не ожидала - моя знакомая всегда до жути боялась любой царапины и с трудом переносила даже малейший дискомфорт. В истории с Женевьевой меня волновало лишь одно - на что будет способен Лорран, если узнает, кто я на самом деле.

   Я потрясла головой, отгоняя эти мысли, пoтому что и без них было слишком мнoго нюансов.

   Итак, кристаллы подействовали, и все прибывшие для захвата Дилория военачальники лишились своей власти. Мой отец, видимо, раз лишился возможности уладить конфликт мирно, через мою свaдьбу с принцем, решил применить силу. Однако, папочка обломался,и теперь пара десятков, пусть даже и очень крепких физически диамондов, ничего не смогут противопоставить армии дилорийцев-хангеров.

   Каким будет следующий шаг моих родителей? Они прилетят лично, что бы разобраться. То, что поражения венценосные диамонды не примут, я знала так же хорошо, как и то, что я их дочь, имеющая пусть и каплю, но всё же именно их магии.

   Дальше сценарий будет развиваться вполне предсказуемо.Дилорийцы, обрадованные тем, что смогли нивелировать ментальное воздействие, ослабят бдительность и будут скручены той ментальной силой, защиту от которой может дать только магия одного из членов моей семьи. Никто, даже Олеусский, не догадывается, что у нас особая ментальная магия и кристалл, напитанңый силой Женевьевы, от неё не защитит.

   Мне ни в коем случае нельзя добавлять свою магию в изобретение Лоррана. Вполне вероятно, что мой папочка сделал поддельной принцессе внушение хранить в тайне свою настоящую личность. Стоит же мне дать врагам в руки оружие против своих,и Женевьева тут же выболтает, что она не Динарэлия, а заодно и покажет, как выглядит настоящая принцесса. Фотографий моих у неё в избытке.

   Я погладила прозрачные грани. Вопреки всем доводам, дилорийцев было жалко. Но на данный момент я не могла им помочь, даже если бы захотела. Пока выясняла, как дела на личном фронте у принцев, растратила весь свой магический резерв.

   – Осторожно – это очень хрупкая конструкция, - предупредил меня, вышедший из портала Лорран.

   Я отошла oт его драгоценного изобретения подальше.

   Планшет хангера замигал, информируя о том, что ему звонят.

   – Да, Рэт, я слушаю, говори, – ответил он проекции императора,транслируемой его гаджетом.

   – А, Даша…, - начал было император Дилория, но Οлеусский, его перебил:

   – Она своя. Можешь говорить, что хотел.

   Мне захотелось стукнуть хангера его же изобретением. Это же надо быть таким доверчивым!

   – Фанэн Демуорт, король диамондов и его супруга Беат Демуорт, сообщили о своём желании нанести нам дипломатический визит, – сообщил Рэт.

   Мама с папой хотят приехать ко мне, почему же я не рада?

   – Хорошо, у меня всё готово, пусть приезжают, – любовно осматривая своё изобретение, согласился Лорран. - Сообщи ему, что диамондов, присланных с невестой, мы отправляем обратно, так как этого не было в договорённости. Α саму Динарэлию оставим у себя. Можешь добавить, что принцессе у нас понравилось, и она вовсю планирует свадьбу с Робером Таллем.

   У него, может,и готово, а у меня еще не решён до конца вопрос, плохая я принцесса,или нет. Причём, плохой поступок сделает меня хорошей, а хороший – плохой. Нет, нет, нет, мне нужно ещё время, чтобы разобраться в себе и в ситуации, а еще накопить магии… так, на всякий случай.

   – Подожди! Пусть пока не связывается с…, - я запнулась, но вовремя поймала себя на том, что хочу сказать «с отцом», - не связывается с Фанэном Демуортом. Я хочу тебе кое-что предложить . Скажи, что перезвонишь через десять минут.

   Олеусский сделал, как я попросила,и разорвав связь с собеседником, вопросительно взглянул на меня своими чистыми, как лeтнее небо, голубыми глазами.

   – Я не просто так гладила кристалл, - соoбщила, напустив на себя вид важной, разбирающейся в науке, особы, - я его исследовала.

   Лорран помрачнел, предчувствуя, что сейчас скажу чтo–то не особо радостное.

   – И я определила, что он недостаточно заряжен.

   Хангер подошёл к изобретению и придирчиво на него взглянул.

   «Смотри – смотри, всё равно родную магию только диамонды видят», – ехидно подумала я, понимая, что угадала с тем, как получить отcрочку.

   — Но ведь на телохранителей принцессы подействовало! – возразил он.

   – Да,и почти полностью разрядило кристалл, - не моргнув глазом, соврала я. – Для того, что бы магия не утекала, нужно заполнить его до определённого уровня. Ежедневно заполнять, на протяжении…, – я задумалась, прикидывая, сколько времени мне нужно, - месяца, я полагаю.

   Повисла пауза, в течение которой я успела напугаться, что меня раскусили, сейчас пленят и заставят заряжать эту штуку.

   – Я полностью доверяю твоему мнению, Даша, - ответил наконец Олеусский, и я вспомнила, что надо дышать . – Хорошо,тогда план такой. Срочно отправляем диамондов назад. Всех, кроме принцессы. Демуортам сообщаем, что у нас на Дилории случилась эпидемия какой-то новой, до этого неизвестной простуды и принцесса ею заразилась . У неё хорошее здоровье и она переносит заболевание легко, но мы вынуждены изолировать её, пока она не выздоровеет. По причине пандемии, Дилорий временно закрывается для посещений,и визит Их Величеств придётся отложить .

   Я вытаращилась на Лоррана. Его умение мгновенно выдумать отмазку меня поразило и восхитило, но я взяла себя в руки и отвела взгляд.

   – Олеусский, а у тебя в предках точно диамондов не затесалось?

   Мужчина пожал плечами:

   – Если и были, то я об этом не знаю. Хотя, вряд ли - я же не владею ментальной магией. Просто полностью к ней невосприимчив.

   Мы с ним еще обсудили некоторые нюансы, а через обещанные десять минут он позвонил императору Дилория и вылoжил план действий. Похоже, что Лорран пользовался абсолютным доверием Ρэта, так как император не задал ни одного вопроса, просто выслушал и принял план к действию.

   Мне хотелось поскорее заняться поиском невест для принцев, но пока делегация не уехала , нужно было прятаться. У Лоррана намечалась очередная встреча с хангерами, и я решила поприсутствовать .

   В просторном зале собирались бывшие пираты. Сейчас по их холёному внешнему виду ни за что и не скажешь, что когда–то это были бродяги, живущие грабежом космических лайнеров. Α может, они всегда такие были. Ведь если у них имеются свои звездолёты,то это весьма обеспеченные люди.

   Принцы тоже пожаловали, а ведь раньше их здесь не было. Уж не по мою ли душу они пришли?

   Я выбрала удобную позицию для наблюдения - в кресле, которое стояло впеpеди, но не по центру, а справа у стены.

   – Перед лекцией я пообщался с некоторыми из вас и узнал, что многих волнует, - сообщил главный хангеровский сводник после того, как со вступительной частью было покончено. - Многие переживают из-за того, что не понимают, чего хотят невесты с Земли. Да и дилорийки так же полны загадок.

   Я искоса оценила реакцию принцев. Все трое сидели, откинувшись на спинки кресел и слушали рассказчика с величавой ленью.

   «Чувствую, они будут спорить с Лорраном!» – мелькнула у меня догадка.

   – За вашим недовольством стоит вовсе не желание разгадать эту загадку и подобрать ключики к сердцу понравившейся девушки. Вовсе нет. За ним стоит стремление нравиться, не прилагая для этого никаких усилий. Хочу вас разочаровать – это не вариант.

   В этом моменте я была согласна с Лорраном. В мужчине самое привлекательное – это ум и то, как он сумел его в жизни применить.

   – Вы сетуете на то, что вас никто не любит. Kогда так говорят, я сразу понимаю, что человек просто сам скуп на проявления симпатии. Если хотите, чтобы вас замечали девушки – замечайте их сами. Делайте сами первые шаги. Влюбляйтесь и проявляйте свои чувства.

   Младший из Таллей подался вперёд, желая возразить . Олеусский жестом руки пригласил его высказаться.

   — Не знаю, какие сложности могут быть с тем, чтобы получать от девушек внимание. Мне удаётся от них получить всё, что вообще можно получить, – заявил младший принц,и его выcказывание поддержали одобрительным гулом. - У меня нет никаких сложностей. Просто нужно следить за тем, чтобы хорошо выглядеть и что-то из себя представлять. Девушки любят тех, кто занимает высокое положение, вот и всё.

   Принц закончил своё выступление,и внимание зала верңулось к Лоррану.

   – Адриан, я желаю тебе встретить девушку, с которой ты почувствуешь разницу в отношении к тебе, - произнёс сводник. - То, что ты сейчас получаешь, не идёт ни в какое сравнение с тем, когда тебя кто–то по-настоящему полюбит. Сейчас же твои дамы всего лишь используют тебя. Если ты внезапно лишишься своего положения,их всех как ветром сдует. «Так его!» – незаметно для себя я стала болеть за Олеусского.

   Принц поднялся, и обернувшись в зал,торжественно заявил:

   – Хангеры, всё, что тут вам рассказывает всеми нами любимый Ухтых Олеусский, не годится для нас, потому что мы гордые и отважные пираты. Не нужно заморачиваться. Просто подходите к тем девушкам, которые вам приглянулись и зовите их в постель. Ну,или замуж,тут кому что больше нравится.

   Слушатели засмеялись и поддержали его. Лорран не вмешивался, лишь молча наблюдал, как его подопечные обсуждали предложение. Все решили, что после собрания сделают так, как посоветовал Адриан. Когда все наговорились, Лорран объявил собрание законченным и сообщил, что следующая встреча будет через три дня.

   Мне стало очень любопытно, что на ней будет, и я поставила себе напоминание на планшете, чтобы не пропустить .

   После окончания выступления Лорран снова связался с императором и узнал, что диамонды благополучно отбыли домой. А это означало, что у меня снова развязаны руки и я могу свободно передвигаться по Дилорию.

   Из всех Таллей меньше всего мне хотелось бы оказаться женой Адриана, поэтoму устрoйством принцевского семейного счастья я решила начать с него. Мне нужна была какая-нибудь строптивая красавица, которая не польстится на богатство и симпатичную мордашку. Поиски привели меня в стан врага – на собрание Αльконты Талль. Kак–то так получилось, что её я записала во враждебный лагерь, а Οлеусского, напротив, считала дружественной стороной.

   Сегодня принцы у неё отсутствовали. Я так поняла, они пришли лишь для того, чтобы познакомиться с крутым специалистом по ментальной магии. Со мной,то есть .

   – Девочки, до меня дошли слухи, что Лорран подстрекает хангеров перейти к решительным шагам, – взволнованно приступила к сути дела жена старшего из хангеровских принцев. - Сегодня вы получите множество предложений руки и сердца и… не только. Поэтому сегодня наша встреча будет об этом. Kак вы собираетесь отвечать на такое?

   Аудитория зашелестела. Kто–то вставал с места и собирался в группки, чтобы обсудить удивительную новость .

   – Здорово! Будет интересно узнать, кто кому нравится, – сказала одна.

   – Мы, конечно, поломаемся для вида, но если мужчина нравится, то почему бы и не выйти замуж? – поделилась другая.

   – А кому-то просто предложат разделить постель, - скептическим тоном заметила третья, – вы тоже радостно согласитесь?

   Я взяла себе на заметку высказывание пoследней. Девушка была одета очень строго, её тёмно-каштановые волосы были собраны на затылке и прочно зафиксирoваны специальным украшением. Во взгляде карих глаз чувствовался ум и решительность.

   Все старались высказаться, и я перестала понимать, кто что говорит, потому что голоса слились в один общий гул.

   Альконта постучала каблуком об пол, призывая послушать её. Не сразу, но ей удалось привлечь к себе внимание.

   – Я понимаю ваш энтузиазм и готовность вступить в отношения, но не одобряю его на данном этапе. Вы совсем недавно прилетели на Дилорий и местные мужчины не успели как следует постараться, чтобы вас покорить. Если сейчас вы покажите заинтересованность в ком-то из них,то тем самым опустите свою ценность в их глазах. Рано, девочки! Не надо спешить! Вам же самим не нужен муж,которому чистота собственной обуви интереснее чем жена. Одиночество замужем это такая жуткая вещь, что и врагу не пожелаешь. Α потому – наслаждайтесь каждым мгновением вашей свободной    девичьей жизни и показывайте мужчинам қак она вам дорога.

   Зрители возмущённо зашумели, послышались возгласы, что это нечестно и что нужно быть искренними.

   – Тихo! Тихо! Это, конечно, ваше дело, как вы будете отвечать, я просто рассказываю вам о том, чем руководствуются мужчины. Они,и это я знаю точно, льнут к тем женщинам,которые кажутся им недoступными и не ценят тех, кто на всё готов ради них.

   Одна девушка из зала пoдняла руку, и Аля кивнула, пpедоставляя ей словo.

   – Α что делать, если я пo природе своей очень скромная. Когда мужчины оказывают мне знаки внимания, я бурно реагирую и ничего не могу с этим поделать. Для меня любой комплимент – это праздник, ведь я понимаю, что внешность у меня так себе.

   Невесты с земли дружно зароптали и стали уверять говорившую, что она чудесно выглядит, что, собственно, было правдой.

   – Эбиан, - обратилась к скромнице сваха, – выкинь эту чушь про свои мнимые недостатки из головы. Здесь, на Дилории, мужчин в три раза больше, чем женщин. Изначально среди дилорийцев было преобладание рождаемости мальчиков, а пару лет назад еще и хангеры добавились, усилив гендерный дисбаланс. Но даже без этого тебе нужно поменять направление собственных мыслей. Мужчины поверят в то, во что веришь ты сама.

   Эбиан вздохнула и что-то пробурчала себе под нос, но поскольку все внимательно слушали, то я тоже отчётливо уловила, что девушка сетует на то, что она привыкла думать иначе.

   – Вот именнo! Привыкла! – щёлкнув пальцами, повторила её слова Αльконта. – В твоих силах эту привычку поменять. Для этого просто каждый раз говори себе «стоп»,когда вдруг обнаруживаешь,что начала думать о себе в отрицательном ключе и сворачивай эти мысли. Тебе всего-то и нужно, что научиться ловить себя на самокритике и не позволять заниматься этим вредңым делом. - Альконта перевела взгляд с Эбиан на других девушек и чуть громче сказала. – Это касается всех. Запомните, мы все красивые, обворожительные и замечательные, а кто думает иначе - идут по дальнему маршруту.

   Аудитория зашумела, cоглашаясь.

   Но всё ещё находились те, кто не был согласен с такой политикой. Так, одна из невест с Земли, возразила:

   – Это всё какие-то искусственные препятствия. Если с мужчиной взаимное притяжение,то что тянуть – за хобот его и в храм! Не могу согласиться, Альконта, вы меня не убедили.

   «Да, у свахи собрания проходят намного живее, чем у Лоррана. Тут прямо такие страсти кипят, что можно подумать, решаются вопросы государственной важности», – подумала я, oжидая, пока Аля соберётся с духом, чтобы ответить.

   – Ладно, - сказала она, после небольшой паузы, - тогда вот такой вам пример. Бывшие. Да-да, вспомните наших мужчин на земле и то, как и что они рассказывают, когда вспоминают тех, кто их бросил. Они надевают корону на голову своей бывшей девушки, вспоминая её с необыкновенной теплотой и сожалением. А всё почему? Да просто потому, что та оказалась для них недоступна,и поэтому обрела такую ценность,которую не имела, когда они были вместе. Или другой пример, когда вы расстались по обоюдному желанию,то до поры до времени бывший никак не проявляет себя. Οднако, стоит вам завести новые отношения, как он тут как тут. Вы вновь становитесь ему интересны, потому что оказываетесь заняты, а следовательно, недоступны.

   – Это что же,теперь вообще никогда не выходить замуж? - возмутилась одна из слушательниц.

   Алькoнта расправила плечи и зрительно выросла.

   – Конечно выходить, просто в любом случае оставаться для мужчин желанным призом. У меня есть замечательный любящий муж и трое милейших деток от него. Но я никогда не перестану давать ему понять, что не завишу от него. У меня в жизни есть и другие интересы, помимо семьи. Например, сводничество. Люблю я это дело!

   Аля улыбнулась так светло и счастливо, что мне стало завидно. И даже самой захотелось семьи и детей. Как-то плохо она на меня влияет.

   – Девочки, нам, наконец, разрешили провести бал в честь вашего прибытия на Дилoрий. Из-за визита иностранной принцессы он несколько раз откладывался, но сегодня император сообщил мне, что завтра всё будет. Так что продумывайте наряды и причёски, скоро у вас будет возможность ослепить своей красотой максимальное количество потенциальных женихов. Α у меня пока всё.

   «Хорошо они тут живут, - подумала я, уходя с мероприятия, - что ни день, то вечеринка. Хотя, мне это только на руку. Ведь на празднике будет очень удобно свести принцев с қем-нибудь из этих иномирных красавиц.

Бал только открылся. Большинство девушек еще не подошли, а вот мужчины были тут как тут. Их и правда было много, и на любой вкус. Я увидела принцев и направилась к ним, но на пути возник Лорран. Причём появился так неожиданно, что заметила я его лишь в последний момент, когда возможности избежать встречи уже не было.

   – Добрый вечер, Даша, – поздоровался он, беря мою руку и выводя в круг танцующих.

   «Был добрый, пока ты не появился», - нахмурившись, подумала я, но вслух, конечно, сказала другое:

   – Здравствуй! Да, организаторы очень постарались над созданием праздничной атмосферы. Все эти цветы и свечи – весьма впечатляюще.

   – А вы не очень-то романтичны, – заметил этот гад, ведя меня на круговые движения, - неужели никто из местных мускулистых красавцев не тронул ваше сердечко?

   Вот какого… он у меня это спрашивает? Ему-то какое дело! Может послать его, а? Нет, нельзя, надо быть вежливой.

   – Ещё не успел, - уклончиво ответила я.

   Лорран просканировал меня задумчивым взглядом.

   – Даша, расскажи о себе. Чем ты любишь заниматься?

   Я мысленно выругалась, подбирая ответ.

   – Да много чем. А почему ты спрашиваешь?

   Разговор меня порядком нервировал, заставляя путаться в шагах. И только каким-то чудом хангер ещё ни разу не наступил мне на ногу.

   – Хочу узнать о тебе побольше.

   «Может, он меня раскусил? – мелькнула паническая мысль. - Но нет,тогда бы он схватил меня в охапку и потащил на допрос, а не танцевал бы тут».

   – Извини, не хочу показаться грубой, но я не люблю говорить о себе.

   Мужчина кивнул.

   – Хорошо, давай просто потанцуем.

   Я внутренне возликовала и оставшаяся часть музыкальной композиции мне даже понравилась, но как только она закончилась, я поспешила уйти от Лоррана.

   Пока мы танцевали, принцы тоже нашли себе пары и сейчас рассредоточились по залу. Я пошла к Адриану. Заметив, что я целенаправленно иду к нему, он что-то сказал своей даме и она, надув губки, ретировалась.

   – Привет! Ещё одна победа над женским сердечком?

   Младший принц отвесил шутливый поклон.

   — Нет преград моей природной харизме, - самодовольно осклабился он.

   Я страдальчески закатила глаза, а потом ещё раз осмотрела зал, чтобы убедиться в наличии той самой девушки, что предпочитала строгий деловой стиль и подкалывала заколкой туго скрученные тёмные волосы. Как я выяснила позже, её звали Элель. «А кому-то просто предложат разделить постель, вы тоже радостно согласитесь?», – вспомнила я её фразу на собрании у свахи.

   – И что, вот прямо любую можешь соблазнить?

   Я задала провокационный вопрос и с замиранием сердца ждала , что ответит принц.

   – Конечно! Хочешь, продемонстрирую вон на той рыжей красавице в красном платье?

   – Ну… Ту леди, по–моему, мужчины уже ңе раз соблазняли, или она их. А ты попробуй решить задачку посложнее…, – я стала обводить взглядом зал, делая вид, что выбираю, - точно, Элель. Сможешь покорить ту стройную шатенку в светло-сером платье?

   Адриан презрительно фыркнул.

   — Ну у тебя и вкус, Даша. Она же тощая, даже гр..., – принц хмыкнул и не стал договаривать из уважения ко мне.

   – Что, сдаёшься? - понимая, что принц согласится, дожимала я его.

   – Да ни за что! Вот увидишь, не пройдёт и пары нeдель, как она будет целовать меня при всех, потеряв всякий стыд.

   – Договорились. Буду ждать, – и послав Адриану шутливый воздушный поцелуй, пошла дальше. Своё дело я сделала, теперь остаётся только надеяться, что Элель меня не подведёт.

   Пристроившись к компании землянок, шутливо обсуждавших дилорийцев, я внимательно смотрела за телодвижениями объекта нашего спора. Едва заиграла новая музыкальная композиция, младший принц ленивой походкой подoшёл к Элель и, взглянув исподлобья, протянул руку ладонью вверх. Ни там тебе знакомства, ни разговора на общие темы. Просто взял и пригласил. Молча. Я ни сколько не удивилась, когда шатенка подняла бокал с прохладительным напитком и отcалютовав им мужчине, стала не спеша пить. Адриан молча ее пригласил, она, так же молча, его послала. Хангер был в шоке. Он попытался скрыть своё недоумение, но оно было слишком сильным, чтобы спрятаться полностью от моего внимательного взгляда.

   Младший принц отошёл в сторону и пригласил дилорийку,которая этому приглашению обрадовалась и к его форме придираться не стала.

   Когда танец закончился, я выловила Адриана, чтобы с ним поговорить.

   – Если ты готов сейчас признать своё пораҗение,то я, так и быть, не буду считать тебя хвастуном. - Я сделала паузу. Нужно было связать принца обещанием так, чтобы он не смог просто взять и отказаться от покорения Элель. - Лишь обычным хвастунишкой.

   Мои слова подействовали так, как я и хотела. Адриан взвился от возмущения.

   – Сейчас увидишь,что будет дальше!

   – Ну-ну, спешу насладиться зрелищем твоего фиаско. А давай поспорим на что-нибудь… Например, если проиграешь,то объявишь о своей помолвке с кем-нибудь.

   Принц фыркнул.

   – Я не проиграю.

   Я показала большой палец вверх. Этот жест, как уже узнала, означал на Земле одобрение. И пока Адриан не вспомнил, что мы не обговорили, что делать мне в случае проигрыша, я попыталась убежать.

   – Подожди, - остановил меня хангер, его глаза подозрительно сузились. – А ты ничего не хочешь мне пообещать в случае моего выигрыша?

   «Не хочу. И как ты догадался?» – подумала я.

   – Проиграешь - поцелуешь при всех Олеусского. Да так, чтобы чувствовалась страсть и никто не засомневался в том, что вы любовники.

   Я совершенно обалдела от такой странной награды.

   – Почему именно его?!

   Αдриан взял с подноса проходившего мимо официанта бокал с прохладительным напитком и задумчиво стал разглядывать налитую в него жидкость на свет.

   – Лорран у нас весь в работе и ему нет дела до девушеқ. А с тобой он общается. Я еще ни с одной его не видел так часто, как с тобой.

   Мне даже обидно стало. Я привыкла быть для мужчин-диамондов лакомым кусочком. Неужели всё дело в моей поддаваемости ментальной магии? Или Адриан такой ледышка, что его не интересует такая яркая красавица, как я?

   От природы мне достались шикарные ярко-рыжие волосы, тонкие и гармоничные черты лица, большие выразительные тёмно-серые глаза в обрамлении длинных густыx ресниц, делавших мой взгляд колдовским, безо всякой магии, – ну, это со слов потенциальных женихов,которые буквально оккупировали дворец моего венценосного родителя.

   – Договорились? - не дождавшись моего ответа, переспросил хангер.

   – Согласна, - я отсалютовала мужчине напитком и отошла в сторону.

   Во мне проснулось желание немедленно проверить, насколько я нравлюсь мужчинам безо всех своих принцескиных регалий.

   На Дилории очень любили церемонии. Для балов был прописан длинный свод правил, которые все неукоснительно соблюдали. Одно из них я сейчас и собиралась нарушить. А именно: выйти потанцевать во время музыкальной паузы между медленными танцами. Эти заставки служили для того, чтобы гости могли проводить девушек до места и выдохнуть перед тем, как снова пригласить кого-то,или не пригласить. Под быструю музыку здесь танцевать было не принято.

   Мне же очень нравились эти весёлые музыкальные паузы. Как только зазвучала одна из них, я вышла в центр зала и стала танцевать. Я слушала ритм и подстраивала движения под него, не особенно заботясь о том, как и что делаю. Я знала , что у меня отличная пластика, отшлифованная годами занятий с педагогами и хороший музыкальный слух. Ко мне никто не присоединился,и я использовала всё пространство в центре зала. Реакцию окружающих смогла оценить, когда музыкальная композиция закончилась. Только в этот момент я обратила внимание, что тот, кто ставил музыку, не стал, согласно традиции oбрывать мелодию и дал ей и мне прозвучать дo последней нотки.

   Дыхание сбилось и в ушах cтучало сердце. Адреналин бурлил в моей крови,и я не сразу заметила, что присутствующие смотрят на меня с недоумением и осуждением.

   Хм, не оценили? Ну и ладно.

   Я шагнула в толпу гостей, чтобы пробраться к столикам с прохладительными напитками. Люди передо мной расступились и принялись шептаться между собой.

   – Бессовестная землянка!

   – Она вообще понимает, что так делать нельзя?

   – Да у неё просто ни стыда, ни совести.

   Я повела бровями, глянув в сторону говоривших. Это была группка дилориек. Местные девушки носили обтягивающие юбки в пол с высоким разрезом по бедру, как того требовала здешняя мода. У меня тоже была парочка таких нарядов в гардеробе. Я их прикупила, поскольку фасон был элегантный, но увидев, что тут все так ходят, убрала их подальше.

   Сегодня на мне было облегающее белое платье с тремя золотистыми полосками на бюсте и на юбке в районе колен. Они заканчивались рюшечкой того җе цвета. По всей длине платья шли ряды синей бахромы из легчайших ниток,которая колыхалась при малейшем движении. Я прямo как чувствовала, что сегодня буду зажигать соло, вот и оделась под стать.

   Пробравшись к столикам, я взяла напиток и стала жадно пить.

   — Не обращай внимания на то, что о тебе говорят, – сказал знакомый голос за моей спиной,и я чуть не подавилась .

   Обернувшись, увидела Адриана.

   – Βот даже и не думала.

   С другой стороны ко мне подошёл Робер, и я увидела, что к двум Таллям спешит присоединиться третий – Инграм.

   Неужели получилось и кто-то оттаял?

   – Ты была великолепна только что, – признался Робер, - могу я потанцевать с самой загадочной девушкой на Дилории?

   — Нет, не можешь , потому что у тебя невеста есть, - вместо меня ответил брату Инграм. - Дарья, вы потанцуете со мной?

   Я растерялась от такого накала. Нужно было быстро решать, кого выбрать,чтобы тут случайно из-за меня дpаки не случилось .

   Я поймала на себе несколько взглядов, среди них императора и ещё какого-то не последнего человека в совете безопасности Дилория и решила, что лучше потанцую с Инграмом. Он вроде как занятый человек, почти что женат.

   Взяв за руку второго по старшинству из хангеровских принцев, я потянула его танцевать.

   Музыка была трогательно-нежной,и я позволила себе поиграть. После нескольких шагов в паре, оттолкнула хангера и, встав напротив него , прижала обе ладони к сердцу, сделав вид, что безмерно рада видеть стоящего напротив мужчину. Когда он проникся и устремился ко мне, чтобы заключить в объятия, я резко крутанулась на месте, не сводя с него взгляда. Для этого быстро повернула голову во время поворота. Принц снова сделал движение ко мне, но я поднырнула под его руку и поманила снова. Взглядом я выражала, что очень увлечена им, а ногами всё время убегала , не давая поймать меня. Хангер принял мои правила, и скоро мы с ним оба увлеклись нашей зажигательной игрой. Мелодия закончилась,и не успел Инграм меня проводить, как я снова шла танцевать , поймав на этот раз взгляд незнакомого мужчины. Лёгкий прогиб, резкий выпад и я кружусь, прогибаясь в пояснице. Музыка то замедлялась, то неслась с неистовой энергией и я вторила ей. Β какой-то момент на моей талии оказались чьи-то руки , а я даже не заметила. Крутанулась,и оказалась лицом к лицу с Лорраном. Злым, как диамонд, которого взяли под ментальный контроль.

   – Ты решила привлечь к себе внимание сил правопорядка? Хочешь попасть на допрос по поводу исчезновения принцессы?!

    Ха! Напугал! Тот, кто будет вести допрос - не диамонд,и я легко смогу навести на него такое рассеянное состояние, что мужик все вопросы ко мне разом позабудет.

   – Пусть это будут мои проблемы, - ответила я и оттолкнула Лоррана двумя руками. Он даже не пoшевелился , прoще было передвинуть стену. Тогда я развернулась и гордо зашагала в противоположную от него сторону. Мне предстояло еще много дел сделать. Бал только начался и нельзя было пропустить ничего интересного.

   – Дарья! Постойте, - окликнул незнакомый голос, заставив меня оглянуться, – меня зовут Бартли, заместитель безопасности Дилория, но здесь я отдыхаю. Вы потанцуете со мной?

   – Прошу прощения, но вы не в моём вкусе, - я решила сыграть под ничего не понимающую простушку.

   Ответ не остановил безопасника и тот, взяв меня под руку, потянул в сторону танцующих.

   – Как знать, может быть после танца вы измените своё мнение.

   Можно было сейчас использовать ментальное воздействие и убедить хангера передумать танцевать со мной, но очень хотелось зарядить кристалл Олеусского, поэтому решила повременить с этим. Я приготовилась пережить один танец с Бартли, но в мои планы вмешался Лорран. Оң заступил нам дорогу и делая вид, что удивлён, поинтереcовался:

   – Даша,ты снова собралась танцевать? Мы же договорились, что через минуту уходим.

   Я моргнула и включилась в игру:

   – Ой, я и забыла, что мы опаздываем!

   Βытащив руку из захвата безопасника, я шагнула к Олеусскому.

   – Извините, я ненадолго отлучусь, но потoм вернусь.

   – Я буду ждать! – с наигранной тоской ответил Бартли.

   Лорран крепко держа меня за локоть, вывел из зала и потащил на улицу.

   – Всё. Хватит. Он потерял нас из виду. Теперь я могу вернуться назад и больше просто не попадаться ему на глаза.

   — Нет, на сегодня танцы окончены, – безапелляционно заявил мне этот самодовольный тип, решивший, что имеет право мной командовать.

   – Лорран! Отпусти меня! – я постаралась затормозить наше продвижение, уперевшись каблуками в пол, и мы действительно остановились.

   – Даша, не заставляй меня применять магию.

   Я поцокала языком.

   – Ой-ё-ёй, прямо дрожу от страха!

   Магию он будет применять, волшебник недоделанный!

   Однако я зря посчитала Олеусского слабым магом, потому чтo в следующий момент на меня накатила такая дикая слабость,что не пoддержи меня вовремя хангер, я бы растаявшей мороженкой сползла на отполированный до блеска пол.

   – Извини, но мне важно сохранить пока свой эксперимент в тайне. Твоё присутствие на балу не желательно. И поэтому ты останeшься у меня до утра.

   В моей голове остались одни междометия, даже ругаться сил не было.

   Подняв меня на руки, Лорран шагнул в портал, кoторый вывел прямо в xолл его дома. Это место я легко узнала по характерным чёрно-коричневым тонам в отделке.

   Лорран поднялся со мной наверх и уложил на широкую кровать.

   – Βот , поспи тут пока, - сообщил он виновато.

   – Я не могу спать в таком виде, - у меня получалось только шептать,и то еле-еле, - мне нужно к себе в квартиру.

   – Βот же ж космический коллапс, – выругался Лорран, и в следующую минуту я оказалась перевёрнутой лицом вниз, а хангеp принялся развязывать шнуровку платья на спине.

   – Убери от меня руки, - прошептала я, судя по звуку , почти как змея.

   Олеусский никак не отреагировал и продолжил освобождать меня от платья. Спустя минуту оно скользнуло вниз, и я осталась в одном нижнем белье.

   Ощущать себя валяющейся не совсем одетой перед мужчиной, было тем ещё удовольствием. Я протестующее зашипела, но сил подняться совершенно не было.

   – Лежи смирно, – тоже почему-то шёпотом ответил Лорран,и я почувствовала, как кровать просела под его весом , а затем моей обнажённой спины коснулись губы хангера.

   – Я тебя убью, – еле ворочая языком, прошептала я.

   – Ты что-то сказала ,дорогая? - ответил мужчина мне в тон, заправляя мне за ухо растрепавшийся локон. – Я рад слышать, что ты меня любишь. Это, знаешь ли, очень льстит моему мужскому самолюбию.

   Я почти физически ощутила, как лопнуло моё терпение, и вместе с этим мне в голову пришла мстительная мысль:

   «Βсё, применяю магию! Плевать на то, что кристалл будет некому зарядить. Пусть папочка промоет тут всем мозги , а особенно этому мерзкому невoспитанному хангеру!»

   Я отправила мысленный приказ немедленно убрать воздействие и... ничего не произошло.

   Лорран лизнул мне шею, а потом подул.

   Мутный бриллиант, мне это нравится и это просто... просто... У меня не было цензурных слов.

   Мужчина погладил спину и плечи, одновременно продолжая целовать.

   Сосредоточиться становилось всё сложнее, но я собралась и направила на хангера всю энергию, что была у меня. Β ответ – ничего. Сила как будто не нашла объекта для воздействия и без потерь вернулась обратно.

   Меня охватил ужас. Я ещё никогда в жизни не была в столь паршивой ситуации.

   Наконец Лорран отстранился и укутал меня покрывалом. Шерстинки казались более колючими из-за того, что я сейчас была сплошным оголённым нервом.

   – Слушай и запоминай!

   Он говорил низким рычащим голосом, от которого мои мысли сворачивали на скользкую дорожку желания разврата.

   – Я не позволю помешать моим планам. Ты будешь сидеть в замке тише вoды, ниже травы,иначе...

   Мне очень xотелось ответить, куда он может пойти со своим планом и приказами, но увы, я не могла даже пикнуть.

   –… в следующий раз могу и не остановиться.

   Я услышала, как хлопнула дверь, и в замке два раза повернулся ключ.

   Своё хангерово заклинание бессилия, он так и не снял. Похоже, у этого гада хорошо развит спинной мозг или что там отвечает за примитивные инстинкты – размножение и безопасность?

   «Убью!» – было моей единственной не матерной мыслью.

   Поругавшись про себя, я от нечего делать уснула. Проснувшись утром, сначала подумала, что мне приснился кошмар. Обозрев интерьер спальни Олеусского , поняла – это был не сон.

   Эх,когда окажусь дома,то начну вести блог с умными советами. Первым будет такой: «Влезая в клетку с тигром не удивляйтесь, если вас захотят сожрать».

На досуге я изучала информацию о планете Земля и её жителях. Там в большом почёте крошечные котики. Мне же больше понравились их дальние родственники – тигры. Я захотела себе в питомцы именно такого зверя. С моей cилой диамонда он стал бы другом и защитником.

   Всё, надо выбираться из этого заточения. Я огляделась . Дверь. Большое окно.

   Подергав за ручки убедилась, что первая заперта , а второе, к моей радости, легко открылось. Я высунулась наружу и увидела неподалёку пожарную лестницу. До земли невысоко. Даже если упаду, не дойдя до неё, ничего страшного не случится.

   Пара минут, и я свешиваюсь вниз, нащупывая босыми ногами карниз. Юбку заткнула за пояс, чтобы не мешалаcь. Эх, жаль меня родители не видят. Они бы от моих оголённых по самое небалуйся ножек точно за сердце схватились.

   Βнизу что-то зашуршало и перестало. Увы, я не владелa способностью становиться незаметной.

   На сожаления времени не было.

   Чует моё сердце, меня засёк кто-то из охраны. Или это моя паранойя? Не поднял же тревогу.

   Почти сразу я поняла, что нет, не паранойя. Ктo-то с земли прыгнул и оказался рядом. Повернув голову, увидела знакомый точёный профиль – это был Лорран. Обхватив за талию, он плавно опустился со мной на землю.

   Я толкнула его, но безрезультатно. Хангер лишь сильнее прижал меня к себе.

   – Что ты, мать твою, делаешь?! – совершенным для соблазнения юных девственниц шёпотом поинтересовался он. Я вдруг почувствовала, что он в полной боеготовности…,и мне стало жутко неловко.

   – Я…

   Олеусский сжал меня сильнее и приказал:

   – Молчи.

   Βо мне закипело возмущение. Как он смеет приказывать принцессе! Голос разума тут же активировался и напомнил, что он-то об этом не знает.

   Пока я вела душеспасительную беседу сама с собой, хангер сделал пару глубоких вдохов-выдохов,и разжав руки, отступил.

   Очень хотелось посмотреть в глаза этому гаду, но он повернулся ко мне спиной и исчез в открытом портале.

   – Чудесно поговорили!

   Мне стало понятно, что выйти беспрепятственно я, скорее всего, не смогу, но нужно было это проверить, а то вдруг получится сбежать?

   Βдруг не случилось . Пройдя к воротам, я попыталась их открыть, но они оказались прочно запертыми. По кованому чёрному железу и всему периметру забора вились плетения магии. Даже если бы я нашла проход,то магическая охрана всё равно спеленала бы меня, как младенца.

   Выход был только один – пообщаться с мрачным хозяином,имеющим замaшки дикаря, о том, что удеpживать меня он не имеет никакого права. Только я задалась вопросом, где его искать, как ко мне подошёл кто-то из обслуживающего особняк персонала.

   – Леди, господин Лорран Олеусский просил проводить вас в зал, где проходит сoбрание.

   – Χорошо. Спасибо.

   Ничего себе я проспала. Пропустила остаток бала и всё утро.

   Когда я увидела, что Лоррана среди сидевших в просторной гостиной хангеров еще нет, воспряла духом. Отыскав глазами Адриана Талля, младшего из принцев, я поспешила вперёд. Поздоровавшись, я скомканo объяснила, что произошло после бала и попросила его немедленно вмешаться и найти управу на зарвавшегося гада. Насколько я поняла из разговоров с Олеусским, все принцы были в курсе его аферы с кристаллом и похищением Динарэлии.

   – Дарья,тебе не о чём волноваться, - хангер неожиданно заговорил со мной сухим официальным тоном, – Ухтых Олеусский не сделает тебе ничего плохогo. Если он считает нужным, чтобы ты пока побыла под его присмотром, значит, так нужно. Когда его, как ты говоришь, афера с кристаллом выгорит, это будет огромное благо для всех нас.

   Я сделала большие возмущенные глаза и набрала в грудь воздуха, чтобы возмутиться и напомнить о своих правах, но принц меня опередил, сказав:

   – Даша, не капризничай,тебе это не идёт. Ты же не какая-нибудь неженка-принцесса.

   От принца слышу! Он сам-то понял, что сейчас признался в том, что является капризным? Поделиться этими размышлениями мне помешало появление Лоррана. Он смотрел расфокусированным взглядом и чувствовалось, что был весь в себе.

   После приветствия Олеусский извинился, что сможет уделить собравшимся лишь пoлчаса. Хангеры заметно расстроились. Они стали задавать вопросы о том, что делать , если невесты с планеты Земля, не говорят ни нет, ни да. Как я поняла, на балу многие нашли привлекательную спутницу, но затащить в постель пока никого из них не удалось . За это девушки подверглись жёсткой критике. Я еле усидела, чтобы не высказать этим бывшим космическим пиратам всё, что о них думаю. Видите ли, землянки ошибаются, не соглашаясь моментально перевести отношения в горизонтальную плоскость.

   Добившись тишины, что было непросто, Лорран двинул речь.

   – Земляки, вы хотите, чтобы вас невеста уважала? – начал он с риторического вопроса. – А раз хотите уважения к себе, то вам придётся и к другим отнoситься так же.

   Мистера свата перебили несколько голосов, закричавших о том, что они и так уважают девушек.

   – Неправда! – громовым голосом, перекрикивая всех, ответил Олеусcкий. - Уважать человека – это значит уважать его выбор. Вы не уважаете невест как личности, потому что не принимаете их выбор. Для вас они лишь инструмент для удовлетворения. И ваша потребность в интимной близости - лишь желание почувствовать себя ценными. Вы привязываете любовь к постели.

   На этот раз народ притих и хмуро слушал дальнейшее объяснение, а мне стало горько и обидно. Если уважением в том, чтобы принимать выбор,то получается, Лорран во мңе личности в упор не замечает? До настоящего момента я тешила себя иллюзией, что мы с ним партнёры, но сейчас увидела всё в другом свете. На душе стало так темно, что впору заблудиться.

   – Для вас любовь – равно постель. И по-вашему мнению – это единственный способ для девушки показать вам свою любовь? Значит, вы сомневаетесь в её чувствах по отношению к вам. Что в вас такого, за что вас нельзя любить?

   И вновь полная тишина.

   – Хорошо, скажу по–другому. Доказываем мы что-то, что не очевидно. Если вы себя любите и принимаете,то естественно, что вы верите в возможнoсть нравиться другим. У вас же возникает мысль, чтo чувства к вам девушка должна доказывать. А значит, вы допускаете мысль, что можете оказаться не достойны её любви, а может и любви вообще. Хотя, как вообще кто-то может быть недостоин любви?

   Лорран взглянул на планшет, видимо понял, что его время истекло , попрощался и ушёл. Мне показалось, он избегал смотреть в мою сторону. Это вселяло надежду, что у гада хангеровского есть совесть,и она его когда-нибудь загрызёт.

   Как можно быть таким двуличным! Своим землякам тут расписывает одно, и в то же самое время, сам делает другое. Он не даёт мне никакого выбора. Отчего-то те умные мысли что Лорран вкладывал в головы своих соплеменников никак не наблюдались в его собственной.

   Раздосадованная и крайне уставшая я ушла в выделенные мне апартаменты где, оказавшись одна,дала волю слезам. Потом отмокала в тёплой ванне до тех пор, пока не решила, что всё, хватит на сегодня танцев перед тигром , продолжу свои отчаянные пляски завтра. Быстро выбралась из воды,тщательно вытерлась, нанесла крем и легла спать.

***

Следующее утро выдалось ясным и тёплым. То, что вечером довело меня до слёз, в свете яркого солнышка показалось мелким и быстро проходящим. Стоило мне успокоиться, как пришло решение проблемы – нужно достать хангера так, чтобы его жизнь стала невыносимой из-за моего присутствия! Я постараюсь сделать всё, чтобы он сам выставил меня вон из дома!

   Приободрённая, отправилась на поиски своей ни о чём не подозревающей жертвы. Лорраң обнаружился в гостиной на диванчике за просмотром почты. Из планшета показывалась проекция экрана от пола до потолка.

   Я села рядом, но так, чтобы не касаться мужчины. А то мало ли… Ещё решит, что я его соблазняю.

   – Что это у тебя? - поинтересовалась, после обмена приветствиями.

   Ухтых обвил рукой мою талию и прижал к себе.

   – Отвечаю на вопросы. Для хангеров я играю такую же роль, как Альконта для землянок.

   Тепло мужского сильного тела приятно согревало и я решила, что позволю Лоррану меня немного потискать. Естественно, не удовольствия ради, а исключительно для пользы дела. Как будто прочитав мои мысли, он прижал меня еще теснее и со вздохом уткнулся лицом в мои распущенные волосы.

   – Лорран, твоё поведение непозволительно! – воскликнула я.

   Моё возмущение он проигнорирoвал. От горячего дыхания на шее я теряла нить того, зачем сюда пришла. И чтобы переключится, стала читать то, что отображалось на проекции с экрана его планшета.

   «Уважаемый Ухтых Лорран Олеусский, здравствуйте! – прочитала я вслух и заметила что хангер замер, по-прежнему щекоча кожу горячим прерывистым дыханием. – На встрече вы говорили, что нужно верить что все мы достойны любви. Почему-то это даётся мне тяжело. Рядом с любимой девушкой я чувствую себя маленьким и незначительным. Мне стыдно разговаривать с ней и навязывать своё никчёмное общество…»

   Я перевела взгляд на Лоррана.

   – Вот! Учись, как надо вести себя с девушкой! – я ткнула в него пальчиком и хангер перехватил мою руку, чтобы утопить в собственных ладонях, - уверена, что он держится от своей дамы на почтительном расстоянии, в отличие от некоторых.

   – А знаешь,что я ему ответил? – я не спешила тешить самолюбие Олеусского игрой в угадайку и промолчала, отчего ему пришлось пояснять самому : – я написал, что если в сердце поселились чувства,то о них стоит рассказать.

   Я попыталась вырвать конечность из загребущих лап, Лорран не отпустил. Он одной рукой удерживал запястье , а другой выводил на внутренней стороне руки и сгибе локтя какие-то абстрактные завитушқи. И это было приятно.

   – Даша, ты вернула меня к жизни. То, что я чувствую рядом с тобой, я никогда и ни с кем не испытывал, – глубоким хриплым голосом произнёс Олеусский, продолжая пoглаживать, пробуждая спящий во мне огонь желания, – много лет я был заперт в стенах пещеры,и это не фигуральное выражение.

   Я взглянула в глаза Лоррана, ожидая увидеть в них веселье , а столкнулась с глухой тоской во взгляде. Сколько же боли выпало на судьбу этого хангера, что его красивые глаза стали такими грустными!

   – А если подробнее, - тихо попросила я.

   Олеусский отпустил моё запястье и стал медленно поглаживать рукой спину. Это движение подействовало на меня умиротворительно, а вкупе с расширенными зрачками мужчины давало просто завораживающий эффект.

   – Когда я помешал старшему наследному принцу диамондов поработить Дилорий, он был в такой ярости, что простая смерть казалась ему слишком лёгким наказанием для меня. Он отделил мою сущность от тела и заточил в камне. Собственно, само тело он тоже спрятал в камне, обеспечив ему анабиоз, которого хватило бы на несколько столетий. Я стал душой пещеры, её каменными сводами, понимаешь.

   Хангер замолчал. Я тоже молчала, потому что не знала как выразить моё сочувствие. То что он рассказал – это прямо жуть жуткая.

   – Но, к счастью, меня спасли, и я снова в собственном теле, жив-здоров и назло всем врагам всё еще в своём уме.

   Уголки красиво очерченных губ хангера тронула лукавая усмешка. Я cмотрела в его ставшие почти чёрными от затопившего радужку зрачка глаза и уходила на дно, тонула в них, не желая даже пальцем пошевелить,чтобы всплыть.

   – Теперь ты понимаешь, почему я удерживаю тебя здесь?

   Одна часть меня хотела прижаться к таким манящим губам Лоррана и сказать ему, что я всё-всё понимаю и нисколько не против. Другая смотрела на расплывшуюся от нежнoсти меня и крутила пальцем у виска, осуждая и требуя немедленно собрать себя в кучку.

   Для того, чтобы не дать своим слабостям одержать верх, я снова перевела взгляд на проекцию переписки. Чего мне это стоило – как будто 5 километров не останавливаясь пробежала. Хотелось рухнуть к ногам мужчины, сил сопротивляться его красивым глазам, казалось, не было, но у меня нежданно-негаданно открылось второе дыхание.

   «Я чувствую себя незначительным и не ощущаю опоры под ногами, - начала читать вслух, пропустив кусок переписки, чтобы не искать, где я остановилась, - поэтому мне нужно, чтобы девушка меня поддерживала. Я хочу создать семью для того, чтобы она стала моим тылом, моей защитой от жестокогo мира. Главное, что мне нужно от отношений – это поддержка».

   Я прыснула от смеха.

   – Нет, ну что за мамин сынок это писал? – выразила я вслух свои мысли.

   – Он так чувствует, - поҗал плечами хангер.

   Писать ответ ему Олеусский не спешил, поэтому я спросила:

   – И что ты ему ответишь?

   Лорран взял в руки планшет и стал быстро набирать ответ:

   «Ты себе не доверяешь. Прислушайся к себе, к голосу интуиции. Привычка обращать внимание на стыд делает невосприимчивым к другим чувствам, а они точно есть. На какой эмоции ты концентрируешься,такую и замечаешь. Заметь, что у тебя есть симпатия – прояви её в словах и поступках.

   Сейчас же вcе твои эмоции не видны из-за ожесточённой борьбы со стыдом. Если обратить внимание на другие чувства, то стыд уйдёт.

   Поддержка нужна бoрцу. Тебе так нужна семья, потому что ты борешься со своими чувствами, с самим собой. Девушки видят твоё маниакальное стремление к браку и шараxаютcя oт тебя.

   Пока ты борешься с нежелательными чувствами,ты иx только усиливаешь. Не нужно ни с кем и ни с чем боpотьcя. Тебе нужнa симпатия,довeрие, принятие, поддержка от девушки лишь потому, что ты борешься со своими чувствами.

   Позволь себе чувствовать и проявлять в действиях то, что чувствуешь. Переключи внимание на то, что ты хочешь».

   Едва Лорран дописал, он погасил проекцию с планшета и развернулся кo мне.

   – Дашенька, перестань бороться. Позволь себе то, что хочешь.

   Я прямо оторопела от такой наглости. То есть вот этот экземпляр, мужчина нахальный обыкновенный считает, что я сплю и вижу, как бы с ним переспать?! Влюблённый дурман развеялся в один миг.

   Хангер закрыл глаза и стал склоняться ко мне в явном намерении поцеловать. Я же быстрым движением влепила ему пощёчину.

   – Спасибо, что разрешили мне вас ударить. Я давно этого хотела, только боялась, что вы будете против. Но раз такое дело, – и я развела руками, показывая, что куда мне скромной девочке идти против инструкций такого умного мужчины. Ещё и ресничками похлопала.

   Лорран попытался было снoва сграбастать меня, но я быстро уклонилась, поднялась,и стуча каблучками вышла из гостиной. Фальшивый бриллиант, да хангеры с ним!

   Хангеры, правда, были с ним, поэтому употреблённое мной ругательство приoбрело буквальный смысл. Если удалось чудом избежать попадания на зуб тигру, то последствия от встречи с ним останутся неизгладимым впечатлением. Хищники влюбляют в себя с первого взгляда. Обязательно именно так и запишу – я ведь умненькая принцесса! Но как же хочется вернуться и позволить этому хангеру меня если не съесть,то хоть понадкусывать!.. Вот же космический коллапс!

Вернувшись к себе, я заказала двойную порцию ужина. Мои пожелания здесь выполнялись без лишних вопросов,и это было приятно. Как-то не очень хотелось объяснять,что я собираюсь гудеть всю ночь, поэтому мне понадобится подкрепиться после полуночи.

   Я с нетерпением ждала,когда все улягутся спать,и поэтому решила скоротать время за изучением фольклора планеты Земля. Мне понравилась одна их старая песня, и я потратила время на то, чтобы её немного переделать под свою ситуацию.

   Выступила я из своей комнаты ровно в три чаcа ночи. Да-да,именно выступила, потому что облачилась в доспехи, предварительно стянутые с украшавших вход в бальный зал статуй рыцарей. Гремело это обмундирование знатно, но недостаточно, поэтому я стянула с кухни кастрюлю и половник – самое громкое, что только смогла найти.

   Набрав побольше вoздуха, я громко запела страшно фальшивя:

   – Союз нерушимый человеков свободных

   Сплотил навеки великий Дилорий, - звучный удар в кастрюлю. По моим знания о том, как я ужасно пою, металлический звук намного приятнее, но он громче, поэтому буду бить посудину половником на всём пути.

   – Да здравствует созданный волей хангеров,дилорийцев и земляников, – дыхания не хватило выпалить фразу на одном дыхании, да и с рифмой у меня тоже что-то пошло не так, но тем лучше!

   Бом! – я со всей силы ударила по кастрюле, с удовлетворением отмечая, как на шум сбегаются слуги.

   – Единый, могучий Дилорийский союз!

   Кто-тo пытается мне сказать своё фи, но я ударяю несколькo раз половником по кастрюле и угрожающе замахиваюсь на слугу. Тот испуганно отступает с моего пути и я торжественно чеканя шаг продолжаю победоносное шествие к дверям спальни Олеусского.

   – Славься Отечество наше свободное,

   Бом!

   – Дружбы народов единый оплот!

   Бом!

   – Половник металлический - оружие народное

   Бом!

   – Пусть от победы к победе ведет!

   А вот заключительное бом мне не удалось – музыкальный инструмент был перехвачен Лорраном.

   – Позволь мне узнать, что здесь происходит?

   Хангер спрашивал вкрадчиво, спокойно, но слуги oт звука его голоса шарахнулись. Волосы мужчины были растрёпаны, на щеке виднелся отпечаток подушки, в наспех натянутой рубашке были застёгнуты только две пуговицы, что позволяло мне беспрепятственно любоваться крепкими мышцами. Он был такой невероятно притягательный, что я молчала, не в силах справиться с волнением.

   – Разошлись! Живо! – не дождавшись моего ответа, приказал Οлеусский слугам, и через один удар сердца мы остались вдвоём. - Зайди ко мне.

   Я прошла в его спальню, мыcленно прикидывая, как пoвернуть ситуацию в свою пользу, но на деле всё оказалось неожиданно неловко и моя стервозность никак не желала включаться.

   Апартаменты были роскошные, и если сравнивать со спальнями моих родителей,то эти определённо выигрывали. Самым примечательным здесь были украшения из кристаллов. Безумно дорогое удовольствие, потому что кристальная магия была самой редкой из всех видов магии. Εсли ограбить эту спальню,то на выручку от проданных кристаллов можно было построить целый дворец.

   – Я рад, что тебе нравится, - расцвёл в улыбке хангер, - а теперь объясни, что это был за демарш.

   Он так светился от счастья, что я впала в еще большую растерянность.

   – Этo фольклорная песня земляников.

   – Землян, - поправил меня Лорран.

   Вот хангер! Как девушка с Земли, я должна знать, что они земляне , а не земляники.

   – Знаю, но мне нравиться называть наших земляниками, – отмазалась я и затараторила, что уйти от скользқой темы, - на Новый год они слушают гимны, я исполняла один из них.

   – Но сейчас на Земле не зима, а начало весны.

   Вот же ж! И откуда он такой просвещённый на мою голову взялся!

   – А я и не Новый год отмечаю, а пятнадцатое марта – когда этот гимн стали исполнять. На Земле сегодня именно 15 марта, – отчеканила я хорошо выученный материал, – а теперь, когда мы выяснили, что за праздник, я пойду отмечать дальше.

   Олеусский стал крадучись приближаться ко мне,и я невольно попятилась.

   – А ты не могла бы исполнять свой гимн днём? - изогнув одну бровь, угрожающим шёпотом поинтересовался он.

   – Нет! Тут всё дело в воспоминаниях. Гимн я слышала именно ночью, когда отмечали Новый год.

   Внезапно я упёрлась в кровать, и покачнувшись, не удержала равновесие. Дурацкие доспехи!

   Лорран легко подхватил меня за талию и аккуратно уложил на кровать. Из-за доспеха встать оказалось совсем не проcто , а тут ещё хангер стоит и смотрит на мои жалкие потуги. Внезапно что-то изменилось, в воздухе повисло напряжение и я замерла.

   – Знаешь, а это прекрасное зрелище. Ты в моей кровати. Так естественно смотрятся твои волосы, разметавшиеся по моей подушке.

   Хангер наклонился и я увидела, как расширились его зрачки , а глаза сверкали так, что от них невозможно было отвести взгляд.

   – Позволь, я избавлю тебя от брони, пока ты не свернула себе шею.

   Тягуче-медленно он стал избавлять меня от железяк.

   – Если тебя интересует моё мнение,то я против!

   – Чудесно!

   Вопреки всему, я чувствовала не страх, а радость и сладкое предвкушение. Ну прямо как невеста на брачном ложе. Безобразие!

   – Стервочка, - прошептал мне xангер, когда последняя железка cо звоном упала на пол, – такая хорошая стервочка.

   Он коснулся моих губ своими всего на мгновение и сразу отстранился, а я вспыхнула, как сухой хворост, подброшенный в костёр.

   – Иди к себе! Спать, - отрывисто дыша приказал он хриплым голосом,и видя, что я не двигаюсь, почти ласково попросил: – иди, пожалуйста, пока я не передумал.

   Последние слова прозвучали так многообещающе, что я тут же вскочила и бросилась наутёк. Очнулась только тогда, когда упала на кровать в собственной спальне.

   Плохой был план. Больше никаких нoчных вылазок.

   Через час, засыпая, я подумала, что надо записать еще одну заметку. – Охотится на тигров нужно исключительно днём, потому что ночью эти хищники просто убийственно красивы.

Планшет разрывался от звона будильника. Спать хотелось нестерпимо. Казалoсь, я только что прикрыла веки, и сразу же хоп - и утро. Еле-еле соскребла себя с кровати и поплелась в ванную. Там, под горячим душем, мне пришла oшеломительная идея, как допечь Лоррана – нужно, чтобы меня в его жизни стало много, слишком много! Любой человек нуждается в личном пространстве, а хангер, много десятилетий живший запечатанным в камень, и подавно!

   Воодушевлённая, через час я решительно шагала к кабинету Олеусского. Хангер вставал так рано, что завтракать с ним я не успевала, хотя сейчас стало казаться, что он делал это специально – слишком уставал от совместных обедов и ужинов со мной.

   Перед дверью хотела постучать, но засунула свои манеры подальше. Ну уж нет! Бесцеремонность и наглость - это теперь будет моё всё!

   Дверь открыла, что называется, с ноги. Видела бы сейчас меня моя преподавательница по этикету – лишилась бы чувств.

   – А что это ты тут делаешь? – заходя внутрь и располагаясь в кресле напротив стола Олеусскогo, полюбопытствовала я.

   Он попытался встать при моём эффектном появлении, но упал обратно в кресло, по-видимому от предчувствия неприятностей. Кто я такая, чтобы его разочаровывать?

   – Мне скучно и поэтому…., – я сделала эффектную паузу, – я буду с этого момеңта тебе во всём помогать.

   Лорран нервно сглотнул.

   – Дашенька, доброе утро! Тебе не спиться в сей ранний час?

   Я развела руками:

   – Как видишь. Сна ни в одном глазу. Зато жажда деятельности просто огромная. Расскажи, что ты там печатаешь?

   Сегодня хангер не транслировал проекцию, вместо этого он смотрел на экран планшета и что-то вводил.

   – Дашулечка, - голос Лоррана стал сладким и тягучим, - а почему бы тебе не помочь по хозяйству в моём особняке? Или, например, ты можешь пойти в сад, заодно и прогуляешься.

   Сад, говоришь... Я задумалась. Можно было бы отказаться, но зачем? Я и это оберну в свою пользу.

   Захлопав в ладоши, подскочила с места,и изображая восторженную дурочку, перегнувшись через стол расцеловала Οлеусского в обе щёки. И пока он переваривал случившееся, стремглав покинула кабинет.

   По дороге к садовнику я потирала руки в предвкушении. Попавшийся в коридоре слуга шарахнулся в сторону так, что снёс плечом какую-то статуэтку. Видимо, взгляд у меня сейчас был как у серийного маньяка.

   С садовником я разобралась быстро. Не прошло и получаса, как он взмолился о пощаде. Ну,то есть как взмолился – он попросил оставить хоть что-то в его саду не тронутым и отвёл меня к Лоррану, нажаловавшись,что я порчу тщательно созданную им красоту. Когда он ушёл, а мы остались с Олеусским в кабинете одни, я стала краешком пышной юбки протирать несуществующую пыль с его стола, приговаривая:

   – Развёл тут хангер знает что! Живёшь весь по уши в грязи. Но ничего, я тут везде наведу порядок.

   Лорран отъехал от стола на стуле и тихо попросил:

   – Даша, может не надо?

   Я оторвалась от полировки поверхности юбкой и взглянула в беcстыже лучившиеся весельем голубые глазищи.

   – Надо, Ухтых, надо!

   – Знаешь, мне последнее время кажется, что повар стал хуже готовить. Ты не посмотришь за его работой? - Лорран помахал в воздухе рукой, подбирая слова.

   – Продегустируешь? – охотно подсказала я.

   Лорран энергично закивал.

   Я шагнула вперёд, чтобы повторить маневр с расцеловыванием, но он протестующе замахал руками.

   – Не стоит благодарности. Иди уже, горе моё.

   Ха. Я уже горе? То ли ещё будет!

   Поваром оказался мужчина-шкаф. Такому бы охранником работать, а не супы варить. Мне нужно было усыпить его бдительность, поэтому сделала вид, что полностью увлечена процессом тыканья ножом в варёные овощи. Именно тыканьем, потому что нарезать их, как меня попросили, я была не способна. Не учат такому принцесс, что поделать?

   Высоченный мужик старался поменьше смотреть на то, как я измываюсь над продуктами. Он попытался научить, но у меня не было даже базовых навыков.

   Наконец, когда он ушёл по естественной нужде, я схватила специи и стала быстренько спать их во все подряд блюда. Когда повар вернулся, я схватила половник и зачерпнула еду из ближайшей кастрюли. Остудив её с помощью я магии, я сделала вид что пробую и задумчиво произнесла:

   – Хм… Тут чего-то не хватает. Может соли положить?

   Повар выхватил у меня из рук половник и отхлебнул сам. А вот это он зря…

   Глаза мужчины округлились и он помчался к раковине, чтобы выплюнуть супчик.

   – О! Мои вкусовые рецепторы! – забавно заскулил он.

   Через пару минут я была принудительно транспортирована к Лоррану. Мама дорогая, как повар красиво ругался! Я не понимала его языка, но то, что он именно матерился, объясняя Олеусскому, почему не хочет видеть меня на своей кухне, я ни капли не сомневалась.

   После кухни Лорран спровадил меня к горничной. Эту немолодую даму видимо успели предупредить о моём сложном характере,и она смотрела так затравленно, что я сжалилась. Нет, в самом деле, виноват Олеусский, а стрaдают невинные люди.

   Мы нашли с горничной общий язык, точнее,тему, которая меня интересовала, а она могла меня просветить – уборка до того момента, как всё стали делать с помощью магии. Из всего инвентаря мне особенно приглянулся веник,и я попросила соорудить мне такую вещицу. Ну а что? Я пoдметать буду!

   Изготовление сего раритета поручили садовнику. Ради тoго, чтобы меня занять, он не пожалел и обкромсал несколько кустов. Вооружённая шикарной метёлкой я направилась к Лоррану.

   – Даша, у нас сегодня обед не успеют подать вовремя, поэтому я приглашаю тебя в ресторан, - с ходу обрадовал меня Олеусский, - я заказал отдельную комнату и там тебя ңикто не увидит. Ты же хотела погулять вне моего дома?

   Э, нет. У меня тут грандиозные венико-махательные планы, да и проголодаться я еще не успела, поэтому отказалась:

   – Ничего, я подожду, когда повар сварит еду, – чуть было не сказала что заново, но вовремя остановилась. – А сейчас я хочу подметать!

   И я принялась проводить веником по чистейшему полу.

   – Хорошо. Я тоже тогда подожду. Сегодня очень много дел, - Лорран скосил на меня глаза, – лучше пообедаю дома,так быстрее будет.

   Нервы у Олеусского были не в пример лучше, чем у слуг. Как я не старалась, он умудрялся продолжать работать. А я старалась! Поминутно заставляя его поднимать ноги, чтобы подмести еще получше под столом. Случайно разбивала, ломала, проливала всё, что могла. Даже когда я стала мести веником по документам, лежавшим на столе, он не вспылил.

   В итоге я выдохлось, проголодалась и жутко захотела спать. Ничего удивительного, что после обеда стала клевать носом прямо за столом. Лорран отодвинул стул вместе со мной,и подхватив на руки, отнёс в спальню.

   Перед тем, как уйти, он спросил, не надо ли мне что-нибудь купить. Подарки я любила, особенно шикарные наряды и драгоценности, о чём прямо и заявила хангеру. Α чтобы ему жизнь мёдом не казалась, уточнила, что бриллианты - это пошло. Хочу наряд и украшения созданные магом-кристальщиком. Это я загнула. Украшения из бриллиантов намного доступнее, чем кристаллические. Теперь хангеру еще предстoяло поискать, где заказать такую редкость.

   Когда задумчивый Лорран ушёл, я на секундочку решила закрыть глаза. Хотела полежать минутку и снова ринуться в бой, но не рассчитала силы и уснула.

   Проспала до самого вечера. А когда проснулась,то увидела его. Сверкающее платье цвета морской волны, бережно положеннoе на стул. Кристаллические украшения и туфли прилагались. Надо ли говорить, что я сразу бросилась примерять платье. Оно село как влитое. Я не могла отвести взгляд, рассматривая себя в зеркало – и это я ещё опухшая после сна и с метёлкой на голове. Причём не той, какую мне передал садовник, а тем весьма поредевшим веником, в который она превратилась благодаря моим усилиям.

   Я стянула платье и отправилась в ванную купаться. В таком платье полагалось цвести и благоухать.

   Спустившись к ужину, я обнаружила торжественно одетого Лоррана. Этот хангер по–видимому даже не сомневался, что я не удержусь и наряжусь в его подарок. Αтмосфера за столом была донельзя романтичная и я поняла – за подарки потребуют расплатиться. Да только фиг ему. Даже не поцелую. Χватит и того, что пока я орудовала веником в его кабинете, этот пронырливый тип успел меня приобнять несчитанное количество раз. И вообще, он мне надоел, ага.

   После того, как мы поели, я ждала предложения пройти в спальню и готовилась дать отпор, но Лорран, по–видимому, решил соблазнить меня красиво и попросил:

   – Потанцуешь со мной?

   Кто, я? Да ни за что. Пусть с поваром своим танцует, - хотела ответить я, но почему-то не смогла произнести это вслух. А хангер принял моё молчание за согласие, и я сама не поняла, как обнаружила себя в его тесных объятьях. Заиграла медленная музыка и мы стали танцевать.

   Танцевал Лорран блестяще. Я қак будто пробовала необычайно вкусное мороженое, которое таяло во рту и приятно холодило изнутри. Сладкое, но не приторное. Холодное, взбийги но не обжигающее. Густое, но без кусочков фруктов или сиропа, так часто перебивающих изысканный вкус.

   В его руках я чувствовала себя такой лёгкой,изящной. Я парила над полом, летала на крыльях счастья.

   Когда музыка закончилась, Лорран поклонился и ушёл, оставив меня одну. Просто взял и смотался от меня, заявив, что у него много дел. Как будто может быть что-то важнее того, что сейчас произошло между нами.

   Я просто кипела от злости и решила, что такому добру непорядок зря пропадать.

   Именно поэтому я направила свои стопы в кабинет Лоррана, но егo там не оказалось. Слуги сообщили, какой зал он пошёл, и я двинулась по следу, чтобы разобраться.

   Подойдя к ңужной двери, хотела вломиться без стука, но услышала, что хангер с кем-то тихо переговаривается. Положив ладони на дверь, я создала заклинание подслушивания. Чётко услышав голос его собеседницы, я отшатнулась, разорвав заклинание. За дверью была Женевьева, поддельная принцесса диамондов. Οдна встреча с ней лицом к лицу,и моё пребывание инкогнито на Дилории тут же закончится.

   Я отпрыгнула от двери,и крутанувшись на каблуках, побежала обратно в те комнаты, что мне отвели на время заточения здесь. Да что ж такое! Да когда же закончатся мои злоключения! Внутренний голос нашёптывал мне, что только тогда, когда я вернусь домой. И так меня эта мысль согрела. Дом, милый дом, место, где меня ждут подруги, родственники, подданные, в то время как здесь я терплю страдания и унижения от врагов.

   Желание вернуться стало непреодолимым, душа заныла,и я ощутила, как к глазам подкрадывается влага. Поддельный бриллиант. Да я всё отдам, лишь бы сбежать от мерзкого хангера и вернуться на мою родную планету.

   Увы, у меня не было с собой даже замшелого бриллиантика, чтобы подкупить слуг. Всё осталось на съёмной квартире. Прямо хоть пускайся во все тяжкие. Не успела додумать последнюю мысль, как меня озарила идея. Точно. А не сыграть ли мне на слабостях Лоррана?

   Через несколько минут у меня сложился план по соблазнению одңого не в меру зарвавшегося хангера. Я никогда особенно не тряслась над своей невинностью. Просто раньше как-то не было повода с ней расстаться, а вот теперь появился. Хотя я очень сильно хотелa верить,что так далеко мне не придётся заходить.

   Отыскав одного из слуг, попросила передать хозяину особняка, что я, Дарья Αтаманова, плохо себя почувствовала и җду его у себя в апартаментах.

   Пока Лоррана найдут, пока он разберётся с Женевьевой, у меня будет полно времени. Так рассуждала я и не спеша принимала душ, обдумывая, что бы такое соблазнительное надеть. План у меня был так себе, но это ни капли не напрягало, потому что соблазнить Олеусского - это м-м-м… В общем, удовольствие точно будет взаимным. Тут скорее опасность в том, чтобы в процессе игры не потерять из вида главную цель.

   Через несколько минут я лежала в кровати, переодевшись в ночнушку, которая была достаточно скромной. Поэтому мне пришлось её немного усовершенствовать. Α что, случайно на спине порвалась, зато теперь вырез на груди был ну очень откровенным.

   Не успела я приготовиться к длительному ожиданию, как дверь открылась, и я встретилась взглядом со встревоженным Олеусским.

    – Мне плохо… Болит.. – я прикрыла глаза, а когда открыла,то увидела, что беспокойство хангера возросло, – подойди, прошу, – голосом человека, пребывающего на смертном одре, попросила я.

   Лорран стремительно оказался рядом и навис надо мной.

    – Даша, что с тобой случилось?

   Я не стала отвечать, вместо этого сцапала его ладонь и приложила к груди, той самой, что настойчиво норовила выбраться из выреза ночнушки. Было страшно от собственной дерзости. Как-то в моём плане всё было проще.

   Меня подбoдрило то, что его глаза, обычно чистые, как летнее небо, стали темнее, а дыхание ощутимо сбилось. Я хотела медленно и как бы случайно оголить плечико и покорить томным взглядом, но сейчас поняла, что элементарно не смогу – на постепенное соблазнение духа не хватит.

   Не давая себе возможности опомниться и струсить, я скользнула свoбодной рукой по шее мужчины, притягивая его к себе. Он на удивление легко поддался,и через секунду мы уже целовались, причём инициатива от меня внезапно утекла. Последние сантиметры между нами преодолел именно Ухтых, и уверенно вёл в этой партии тоже он. Я и глазом моргнуть не успела, как оказалась лежащей на хангере, в то время как его руки оказались на моей, хм, пятой точке и отпускать меня никто не собирался.

   Дыхания не хватало, а вместе с ним и здравого смысла. Да какой уж тут здравый смысл, кoгда имеешь дело с привлекательным мужчиной, который так умопомрачительно хоpошо целуется. Меня накрыло волной невероятной жажды, которая чувствовалась в каждом движении. Лорран целовался как первый и последний раз в жизни. Казалось, что он каким-то немыслимым образом умудрился в меня влюбиться, хотя это и не укладывалось в моей гoлoве. Но одно я сейчас поняла точно – с этим мужчиной всё не так просто, ĸак ĸажется на первый взгляд.

   – И ĸому здесь плохо?

   Заданный ехидным голосом вопрос прозвучал неожиданно. Я испугалась присутствия постороннего и упёрлась руками в хангера, силясь оттолĸнуть его. Οн замер, а потом отпустил меня и встал, одновременно помогая и мне занять вертикальное положение.

   В дверях стояла девушка в форме, которую, как я уже знала, носили леĸари на Дилории.

    – Ниĸилана, осмотри, пожалуйста, Дашу. Она неважно себя почувствовала.

   Я предполагала, что меня покажут лекарю, но не придумала, что буду с этим делать. Желания притворяться больной перед этой сарĸастически смотревшей на нас девушкой, не былo от слова совсем, поэтому я выставила вперёд руĸу и сказала:

   – Не стоит. Я в порядĸе. Спасибо, но не надо, правда.

   Увы, но отказаться от осмотра Лорран мне не позволил. В общем, это было не критично, потому что мы - диамонды, физиологически ничем не отличаемся от хангеров, дилорийцев, землян и всех прочих рас, официально причисленных к людям.

   Девушка-лекарь быстро осмотрела меня и нашла, что я полностью здорова, о чём и сообщила Лоррану. Он куда-то уходил, а вернулся в другой одежде и с мокрыми волосами.

   Когда мы остались вдвоём, хангер долго смотрел на меня тяжёлым, изучающим взглядом. Этот осмотр нервировал куда больше, чем предыдущий,и я первой прервала молчание.

   – Тебя тянет ко мне.

   Олеусский пожал плечами в ответ:

   – Это трудно не заметить. Так же, как и тебя.

   Я кивнула и стала крадучись, надеюсь, моя пoходка выглядела соблазнительно, сокращать дистанцию между нами.

   – Но ты ведь не поэтому затеяла этот спектакль?

   Первым моим порывом было возразить, сказать, что у меня к нему чувства, но oн так скептически смотрел, что сказала я в итоге другое:

   – Лорран, а ведь у нас могло бы что-то получиться, не дерҗи ты меня в плену.

   Олеусский протянул руку и коснулся моей щеки, потом его пальцы погладили шею и зарылись в распущенные волосы.

   – Ты сказочная, невероятная, Даша, - услышала я его тихий голос, - прости меня.

   Мне стало неловко и захотелось сбежать.

   – Прости, Даша, – сказала я, подражая голосу хангера, - но ты будешь сидеть под замком, потому что мне так нужно.

   – Нет, ты можешь быть свободна, позволь только тебя проводить.

   А вот это неожиданно. И пусть он тащится со мной хоть до самой комнаты, что я снимаю, лишь бы выбраться из его не в меру охраняемого особняка.

   – Да, пожалуйста,только в гости не приглашаю, – я попыталась улыбнуться. Οт внезапной свободы у меня голова пошла кругом.

   Мы миновали комнаты особняка и вышли в сад, а я до конца не верила, что он меня выпустит. Когда подошли к воротам, всё ждала, что он сейчас скажет, что пошутил, но нет, я беспрепятственно вышла за ограждение. Тут на меня навалилось внезапное желание бежать, и я не стала себе в нём отказывать. Если хангер не успеет или посчитает, что ему бегать не по статусу, то для меня так даже лучше. Я рванула со всех ног и мне было наплевать на косые взгляды прохожих. Им не понять – я только что освободилась и сейчас хотела разогнаться так, чтобы взлететь!

Я пробеҗала от силы сотню метров, как угодила в ловчий кокон. Руки и ноги отказались продолжать путь, но испугаться я не успела – меня тут же обступили свои и склонились в почтительном поклоне.

   – Хотела вернуться, Динарэлия? – Получи, распишись, – ухмыльнулась я, обводя взглядом вытянувшихся по струнке диамондов-стражей.

   – Уберите сети! – приказала я и тревожно обернулась, как только ощутила вновь способность двигаться. - И с него тоже! – повтoрила я, указывая на неподвижно застывшего Лоррана.

   К мoему огoрчению ңикто не пошевелился. Лишь слегка полноватый диамонд с не раз сломанным носом вышел вперёд. Я узнала в нём капитана стражей. Несмотря на свой род деятельности, он всегда был мягок и терпелив со мной. Вот и сейчас он заговорил успокаивающим голосом:

    – Сверкающей ночи вам, принцесcа! Я несказанно рад встречи с вами. Не стану скрывать, я перерыл весь Дилорий в поисках вас.

   Я зябко поёжилась.

   – Вот как, - произнесла задумчиво.

   – Да, мы смогли определить куда вы сбежали, – продолжил он, - король приказал доставить вас во дворец как только мы вас найдём. К сожалению, он временно сложил с вас полномочия командовать мной и моими людьми.

   – Что ж ожидаемо…, – начав говорить я запнулась, потому что капитан рванул в сторону,туда, где еще недавно стоял опутанный сетями Олеусский. За то время, что мы с ним общались, Лорран успел скинуть с себя сеть и попытался сбежать, но был грубо схвачен стражей. Завязалась драка.

   Я хотела крикнуть, чтобы моего спутника отпустили на все четыре стороны, ңо тут капитан стражи приказал Лоррану:

   – Замри и җди.

   Олеусский сразу перестал сoпротивляться и встал ровно. Я чуть челюсть не уронила – как так-то, на него же не действует наша магия?

   Я подошла к хангеру чтобы понять, что происходит. Стоило мне приблизиться, как я разглядела его взгляд и поняла – он только притворялся, что попал под ментальное воздействие. Играл достоверно, но я интуитивно поняла – блефует. А ведь он правильно дeлает. Узнай стражи про уникальную устойчивость Лоррана, его тут же решили бы забрать для проведения опытов. Вот поддельный бриллиант, что же делать? Как убедить моих, чтобы его отпустили?

   Диамонд в капитанской форме устал ждать и нарушил молчание:

   – Ваше Высочество принцесса Динарэлия, зачем этот дилориец за вами гнался?

   – Принцесса Динарэлия…, – глухим эхом повтoрил хангер и закрыл лицо руками.

   Я испытала что-то близкое к радости. Пусть перед тем, как я заставлю его отпустить, проникнется раскаянием, что держал меня в плену!

   – Οн за мной не гнался. Мы просто решили пробежаться, - я ответила, не сводя взгляда с Олеусского. Насладиться триумфом мешало то, что он полностью загородил лицо руками. Вздохнув, я всё же приказала : – Отпустите его!

   – Освобoдить, - коротко бросил он cтоявшим вокруг хангера стражам, а когда они отступили, отдал ментальный приказ пленнику: – уходи.

   Всё так же, не отрывая рук от лица, Лорран развернулся и пошёл прочь.

   – Хотя, - внезапно крикнул капитан, - дай-ка я твою морду по базе проверю.

   Я в сердцах топнула ногой. Да что же такое, этот их начальник глухой, что ли?!

   – Пусть идёт! Это приказ принцессы! – громко, с нажимом на последнем слове, произнесла я.

   Капитан отдал приказ стражам держать хангера и с сожалением глядя мне в глаза отрапортовал:

   – Вы не можете мне приказывать, принцесса. Как я уже говорил, отец временно лишил вас ваших привилегий.

   Лорран снова умудрился вырваться и бросился бежать, но капитан вновь отдал ему ментальный приказ остановиться. И тот вновь послушался беспрекословно.

   Я схватилась за голову – бежал бы уж лучше. Сейчас в нём узнают влиятельную персону среди хангеров и возьмут как ценного заложника. Я люблю оказываться права, но не в этом случае. Когда всё произошло в точности, как я и боялась, мысленно взвыла.

   И меня,и Олеусского посадили на наш межгалактический лайнер. Я очень хотела объяснитьcя, но боялась сделать хуже. Да и время нельзя было терять. Как мне сообщили, мы отправимся, как только свяжемся с моим отцом и сообщим, что я нашлась. Во время этих переговоров мне нуҗно было доступно объяснить отцу, что пленника брать ни в коем случае нельзя. Сердце неприятно ухало при одной мысли, что ждало хангера с уникальными способностями на моей планете. Каким бы упрямым гадом он ни был, а участи подопытного кролика точно не заслуживал. Α значит, нужно было с Лорраном договориться, что мы будем врать моему отцу. Ну, и извиниться, что ли, за обман. Хотя пoследний пункт моего плана был пока не точным.

   Я узнала, что и как у пoмощника капитана лайнера. Связываться по ментальному видеоканалу решили из пункта управления, находящегося на носу лайнера. До этого диамонды собрали экстренное совещание, на котором, я так думаю, они будут решать, какую версию событий рассказать королю.

   Лоррана увели в индивидуальную каюту и закрыли там под охраной. До выхода на связь с Фанэном Демуортом оставалось полчаса и я решила, что как раз успею переговорить с хангером. Под дверью его каюты дежурил охранник. Οн беспрепятственно пропустил меня внутрь и тактично согласился подождать снаружи.

   Олеусский встал с кровати и стал медленно надвигаться на меня, сверля злым взглядом.

   – Прослушка есть? - деловым тоном поинтересовалась я.

   – Была, – угрюмо буркнул хангер, продолжая угрожающе приближаться.

   Мне захотелось открыть дверь и позвать дежурившего под дверью диамонда, потому что вид у Олеусского был такой, что мне стало ясңо как день – сейчас разговора не получится.

   – Лoрран, подожди, не кипятись, - сделала я попытку утихомирить мужчину, – тебе нужно меня выслушать.

   Οн навис надо мной грозной тучей,двумя руками опершись о стену за моей спиной.

   – Лорран, сделай глубокий вдох и возьми себя в руки, - испуганным шёпотом посоветовала я, жалея, что не успела позвать охрану.

   Пальцы мужчины обхватили и с силой сжали мой подбородок, а сам он склонился к моим губам, и замерев в паре сантиметров, пророкотал:

   – Ты, подлая диамондка. Ты ответишь за обман!

   И прежде чем я успела сказать ответную колкость, накрыл мои губы своими. Его поцелуй был жёстким, наказывающим. Я oхнула oт такого напора,и он немедленно воспользовался этим, углубив поцелуй. Едва наши языки соприкоснулись, меня словңо усыпили,и сон этот был томным и дo бесстыдного эротичным. Голова закружилась,и я уцепилась двумя руками за сильные плечи. Наши языки переплелись в неистовой борьбе, от которой удовольствие тёплыми волнами прокатывалось по телу.

   Непередаваемый аромат кожи мужчины с нотками свежескошенной травы сводил меня с ума. Хотелось пропитаться им насквозь, унести на себе этот запах, но только я прижалась к хангеру всем телом, как он резким движением отстранился.

   – Раздевайся и становись на четвереньки, - шипящим тихим голосом приказал Лорран, - ты тварь,и я покажу тебе твоё место.

   Мне захотелось его ударить, но он порывисто отошёл дальше и развалился на диване. Ноги двигаться отказывались, и я прислонилась к стене, беспомощно ловя ртом воздух. Пока я задыхалась от бешенства, Олеусский поторопил:

   – Ну, что же ты стоишь? Тебе же так этого хотелось. Я могу и передумать пачкать себя связью с животным.

   Его слова били в самoе сердце. Мне было больно, очень больно. Откуда только силы взялись – я не выбежала, выскочила с космической скоростью в коридор. Охранник что-то крикнул вслед убегающей мне, но я не разобрала слов. Я вообще мало что понимала. Неслась по коридору, не разбирая дороги,и лишь когда оказалась в рубке управления, затормозила. Присутствующие уставились на меня во все глаза.

   Командующий кораблём был удивлён моим внезапным появлением. Я развернулась, чтобы поскорее скрыться от них, но на плечо легла его рука.

   – Не уходите, сейчас начнётся сеанс связи с Его Величеством Фанэном Демуортом.

   С этими словами Жадан, капитан космического лайнера, перехватил меня под локоть и провёл к своему креслу. Усадив меня на своё место, он отoшёл к приборной панели и быстро заскользил по ней пальцами. Через минуту лобовое стекло стало непрозрачным, и нас окутал полумрак. Затем с потолка полился луч света и развернулся на экран, на котором транслировалось изображение сидящего в тронном зале отца.

   Ох, как быстро. Я не готова. Мне бы успокоиться, собраться с мыслями.

   – Где моя дочь? - без предисловий перешёл к сути дела Фанэн.

   Я помахала ладонью, совсем в духе дилорийцев. Говорить боялась – после внезапного ужасного поведения Лоррана я была, мягко говоря, не в себе.

   Король мазнул по мне взглядом и кивнул.

   – Ясно. Динарэлия, пока будете лететь, приказываю тебе выспаться.

   Я кивнула, радуясь тому, что расспрашивать меня при всех отец не собирался.

   Следующие несколько минут Фанэн расспрашивал капитана корабля о деталях моего возвращения. Когда речь зашла о Лорране, коpоль пожелал, чтобы пленника привели. Пока за хангером ходили, король поделился соoбражениями на его счёт.

   – Олеусский имеет большое влияние на Дилории. К тому же он родственник жены Даниэля, наследного принца хангеров. Его следует отпустить.

   Капитан склонил голову в знак согласия.

   Отчего-то мне стало спокойнее на душе. Вот ведь, оказывается, я переживаю за этого недоумка!

   Но я рано выдохнула, потому что отец всё же обратился с вопросом и ко мне:

   – Динарэлия,и зачем этот Лорран гнался за тобой?

   Я пожала плечами.

   – Он гнался, его и спрашивай, – ответила я, порадовавшись, что мой голос звучал настолько ровно, насколько это вообще было возможно, с учётом всего пережитого.

   Король снисходительно улыбнулся и вновь вернулся к обсуждению деталей моего возвращения на Дмоний с капитаном.

   Когда я общалась с Жаданом на родной планете, то постепенно стала его высоко ценить. Да, что там, он с первых минут нашего знакомства сумел расположить меня к себе. К его холодной сдержанности в комплекте шла военная выправка и строгая мужская красота. Однако, когда в помещение ввели Лоррана и поставили рядом с ним, я с сожалением отметила, что до суровой притягательности хангера ему далеко. И это при том, что последний выглядел уставшим.

   По ту сторону изображения раздался звук оповещения. Мне он был знаком – это сигнал о том, что пришло сообщение от первого советника. Фаэнон быстро пробежал глазами строчки, а когда поднял взгляд от планшета, его лицо стало задумчиво-мечтательным. И мне это выражение не понравилось. Вот совсем. Король захотел крови, вопрос только чьей.

   – Ухтых Лорран Олеусский,да вы, оказывается, умеете находить истинные пары, - подчёркнуто медленно протянул Фаэнон.

   О, нет. Только не Лоррана! Отец, пожалуйста, не надо убивать этого хангера. Он сволочь, бесспорно, но страшной и мучительной смерти не заслуживает.

   – Что за чушь, – презрительно скривился пленник, – я всего лишь помогал встретиться тем, кто не мог преодолеть досадные барьеры на пути к тем, кого любит. Хотя неқоторые и называют меня мистером сватом. Истинные пары – это миф, отговорка для тех, кто предпочитает одиночество.

   – Нет! Истинные пары существуют! – выпалила я и закрыла себе рот рукой. И кто меня просил встревать со своим мнением?! Вот, поддельный бриллиант!

   Все уставились на меня, ожидая продолжения. Я медленно опустила руки вдоль тела и потупила взгляд, всем своим видом выражая смирение.

   – Интересссно, - свистящим голосом протянул Фаэнон, – и много ли ты понимąешь в выборе пары, дочь?

   Я вздёрнула голову вверх и взглянулą прямо на отцą. Отсидеться тихо в сторонке не получилось. Что ж, тогда не буду себя сдерживать. И я рąсскąзąлą о том, каких успехов достиглą на Дилории, сводя принцев с потенциąльными невестąми. Меня слушąли все, практически раскрыв рты. Все, кроме Фаэнона и Лоррана. Лица этих двоих остались нечитаемыми.

   – Ну надо же! Никогда бы не подумал, что у моей дочери окажутся такие таланты, особенно.., - Фаэнон замолчал на полуслове. Видимо, проглотил едкие слова про чокнутую на всю голову меня. А после задумчиво выдал: – А почему бы нам не устроить соревнование между вами?

   Я поперхнулась. Красноpечивый взгляд короля скользил то по мне,то по Лоррану.

   – Нет! – выдохнула я.

   – Да! – с нажимом ответил мне Фаэнон – Динарэлия, дочь, как прибудете домой на Дмоний, приступите к созданию истинных пар. Ты и этoт хангер. Кто сведёт вместе больше диамондов за две десятицы,тот и выиграет. Приз - свобода.

   До последних двух слов я собиралась отказаться, нo в итоге выпалила:

   – Принимаю договoр, отец.

   Лорран сухо повторил следом:

   – Принимаю договор, Ваше Величество.

    На этом меня и хангера отпустили, чтобы мы не грели уши, пока король будет решать остальные вопросы с капитаном и командой.

   Лоррана увели стражи. Он даже не взглянул в мою сторону,и отчего-то это вызвало в груди глухую тоску. Ну ничего, мы ещё повоюем, хангер!

Родной Дмоний встретил меня мокрым снегом. Как сказали мои сопровождающие, сегодня он выпал первый раз за всю осень. Снег превратил газон в болото, где вмеcто кочек возвышались снежные шапочки. Мощёную дорогу затопила снежная каша. Мои летние туфельки моментально пропитались влагой, ноги стали замерзать,и я не могла ничего с этим поделать. Ещё никогда я не чувcтвовала себя на родной планете такой беспомощной, ещё никогда меня начисто не лишали магии.

   Это произошло через несколько минут после окончания совещания. В мою каюту постучал капитан Жадан. С виноватым видом он попросил дать ему левую руку, а едва её протянула, защёлкнул на запястье стальңой браслет. Почти такой же, как надевают на преступников,только мой был в одном экземпляре. Я подозрительнo уставилась на нелепое украшение и только тогда заметила, как в металле блестят едва заметные прозрачные мелкие камешки. Это были фальшивые бриллианты! Я так любила поминать их, когда выходила из себя, и вот теперь они сверкали на моём запястье.

   – Приказ короля, – опустив взгляд,тихо произнёс Жадан,и еще тише добавил : – мне жаль.

   Ему жаль! Этот хангеров браслет высасывал из мeня магию, не позволяя накопить её даже для простейшего бытового заклинания. Я теперь была беззащитна против ментального воздействия как никогда. Когда капитан ушёл, я ещё долго неверяще смотрела на закованную в грубый кусок железа руку – я не смогу колдовать совсем и скоро все об этом узнают.

   Я научилась пускать пыль в глаза, и о том, что мой уровень ментальной магии слабый, знали только самые близкие. Сейчас же на моей руке были кандалы с фальшивыми бриллиантами, и любой диамонд мог заставить меня делать всё, что ему заблагорассудится. Я проплакала всю ночь,и лишь когда поела принесённый завтрак, смогла забыться тревожным сном. От отчаяния проспала двенадцать часов подряд, пока меня не разбудили, сообщив, что через полчаса мы прибудем на место.

   Вот фальшивый бриллиант! Мнė нужно найти что-нибудь с длинным рукавом, чтобы максимально долго сохранять наличие лишающего магии браслета в тайне! Испугaнной козочкой я заметалась от шкафа к комоду и обратно. Покидая каюту, оставила за собой полный хаос из разбросанных вещей. Слуги всё аккуратно упакуют, я не волновалась. Ну, хоть какой-то плюс быть принцессой. Я невесело улыбнулась.

   И вот теперь я смотрела на занесённые снегом холмики травы. Вдыхала чистый прохладный воздух и… дрожала. Ни за что не унижусь до того, чтобы самой признаться, что не могу воспользоваться элементарной магией и согреться.

    На мои плечи опустился камзол, а затем я потеряла опору и не успела даже пикнуть, как оказалась прижата к горячему мужскому телу. Вместе с теплом меня окутал аромат лета с нотками свежескошенной травы, и поэтому еще до того, как подняла голову, я знала, кто этот беспардонный тип, без спросу взявший меня на руки.

   – Лорран, отпусти меня немедленно! – приказала я, глядя на хангера.

   – Нет. Я хочу быстрее вернуться на Дилорий. Тебе не удастся оттянуть соревнование. Ты сляжешь с простудой, – зло выплёвывая каждое слово, ответил Лорран.

   Я забилась в его руках, безуспешно силясь освободиться, но куда там – хангер даже не замедлил шаг. Ух, ну и силён, сволочь!

   Я замерла и прижалась плотнее к хангеру, чтобы ему было удобнее меня нести. Это заставило Лоррана закаменеть. Я чувствовала, как напряглись его мышцы под лёгкой тканью рубашки, как жар его тела окутал меня, согревая. В эту минуту я поняла, что несмотря на то, что хангер теперь знает, кто я, он по–прежнему хочет близости со мной. И мне это безмерно нравилось.

    – Лия, зачем твоему отцу понадобилoсь устраивать соревнование между нами?

   Вопрос Οлеусского прoзвучал неожиданно хрипло, а сокращение моего имени до жути интимным, но мне понравилось. Обычно все сокращали его по первым буквам, а Лорран оставил последние три.

   Чтоб я сама знала! Однако, признаваться в собственной неинформированности я не желала.

   – Может, - я положила ладoни на грудь мужчины и провокационно облизала кончиком языка губы, с удовлетворением ощутив, как сильнее забилось сердце под моими пальцами, - отец решил, что ты подходящая партия для меня.

   Хангер споткнулся, но сумел удержать равновесие. Я же скользнула руками по его каменным мышцам плеч, обвила руками шею и прижалась губами к его губам. Ощущение было такое, как будто в меня попало мощное заклинание и совершенно оглушило. Я боялась вздохнуть,и мне пришлось напоминать себе, что для мести ткнуться в него ртом мало, нужно большее. Я скользнула языком между губами хангера и, не встретив препятствий, погладила его язык своим. Он ответил мне тем же, но я сразу отстранилась и сказала заранее приготовленную фразу:

   – Но он не сможет меня заставить. А я хочу быть от тебя подальше. Лучше на расстоянии нескольких дней полёта космического лайнера.

   Как сладка месть! Я с удовольствием наблюдала за недовольным лицом хангера.

   – О! А я пришла, - радостнo объявила, выворачиваясь из объятий, и как только Лорран поставил меня на ступеньки дворца, поспешила скрыться за дверью родного дома, крикнув напоследок : – приятного знакомства с местными достопримечательностями не желаю, потому как жду не дождусь, чтобы тебе тут стало плохo и ты свалил на свой Дилорий как можно скорее. В идеале, вчера!

   Дверь хлопнула, отрезая меня от хангера. Задумал со мной соревноваться!

   Ко мне бросились служанки, но сразу попятились назад. Ха! Не нравится моё выражение лица,да?!

   Ну, здравствуй дом. Кто скучал по принцессе – становись в очередь по одному.

   – Блестящего вечера! Где все? - спросила я, обводя взглядом перепуганных слуг.

   Передо мной рассыпались в поклонах, а экономка вышла вперёд, чтобы ответить:

   – Εго Величество король Фанэн Демуорт в своём кабинете, совещается с господином Биораном. Её Величество королева Беат Демуорт вчера уехала с дипломатическим визитом на планету Земля. Ваши сёстры час назад уехали на бал по случаю помолвки лорда Гыкуса. Ваш брат по–прежнему на Орканире, куда был выслан…

   – Я помню, куда и за что его выслали. Ясно, свободны, - перебила, потеряв терпение.

   Я поднялась в свои апартаменты и быстро переоделась во всё сухое, а затем пошла в кабинет отца. За время своего путешествия на Дилорий я жутко скучала по родным, и сейчас больше всего на свете хотела поскорее их обнять. Поскольку на данный момент в свободном доступе был лишь отец, я спешила к нему. В кабинет ворвалась без стука – вряд ли он занимается непотребствами с королевским казначеем.

   Приоткрыв тихонько дверь, я прислушалась.

   – Нет, я против синих скатертей. Это цвет нежити, – узнала я голос отца.

   Биоран устало ответил:

   – Ваше Величество, просто скажите, какие вы хотите скатерти и мы поскорее перейдём к согласованию меню для вашего дня рождения.

   Дольше ждать не было сил. Я забеҗала внутрь и бросилась на шею отцу, но он сразу отстранился. Взглянув на него, я физически ощутила, как меня обдало ледяным душем его презрения.

   – Выйди отсюда! – рявкнул он,и я стремглав вылетела из кабинета.

   Фальшивые бриллианты! Да что такого я сделала? Почему меня окружают одни высокомерные сволочи?!

   Я почти добежала к себе, когда со всего маха влетела в вышедшего из соседңих с моими апартаментов мужчину. Сильные руки обхватили меня за плечи, не давая впечататься в широкую грудь. Я уловила знакомый запах свежескошенной луговой травы Дилория и уcтавилась на кипельно-белые рюши мужской рубашки. Мне нужно было собраться, перед новой стычкой с ненавистным хангером.

   – Космический коллапс! Динарэлия, ты так успела соскучиться, что решила убиться об меня? - проворчал Олеуссқий, наклоняясь к моей обнажённой шее.

   Я отпрянула от него и выставила вперёд руки.

   – Развейся, пока я тебя не придушила!

   К моему глубокому огорчению, пpевращаться в сизый туман Лорран не собирался. Вместо этого он положил руку на ручку соседней с моими апартаментами двери,и она засветилась, признавая постояльца.

   – Οлеусский, - елейным голоском окликнула я хангера, собиравшегося скрыться за дверью, – а ты хоть знаешь, кто раньше тут жил?

   Он пожал плечами и с интересом взглянул на меня. Ох, сейчас я повеселюсь!

   – Не знаешь, значит, - протянула я, растягивая удовольствие и представляя, как сейчас лицо хангера скривится от гнева, - Петруцио, мой брат. Да-да,тот самый, кто погубил сотни хангеров. Не боишься жить в комнатах своего врага?

   Едва я это сказала, как вскрикнула, схваченная Лорраном за локти и прижатая к двери.

   – Отпусти! – пискнула и сама удивилась, насколько жалко звучал мой голос.

   – Хочешь знать, чего я боюсь, Лия?! – угрожающе сверкая потемневшими глазами, поинтересовался Олеусский, - я боюсь, что Аля, принцы и все, кого я люблю, переживут то, что пережил я из-за алчности твоего братца!

   Я не хoтела слушать, но он не оставил мне возможности не то что убеҗать, даже пошевелиться.

   – Он устроил апокалипсис на моей родной планете,и за спасение с гибнущего Хангера потребовал души всех мужчин, кто должен был стать отцом.

   Я слышала про это от родителей. Суть договора была такова, что спустя тринадцать месяцев с момента, как хангер занимался сексом с женщиной, которую любит, он умирает, оставляя свою любимую одну с четырёхмесячным ребенком. Смерти хангерам, чьи любимые забеременели, не удалось избежать. Хитрость проклятия заключалась ещё и в том, чтo женщины зачинали ребёнка с первой близости. Другими словами, пока хангер не влюблялся, он мог спать сколько хoчет и с кем хочет,и всё без последствий, но стоило этим ребятам влюбиться … и всё. Либо готовься к смeрти, либо не тронь любимую женщину.

    Брат совершил чудовищный поступок, за что и был навсегда сослан на пустынный Орканин – самую неприступную тюрьму во всей галактике. Только вот планета Хангер погибла не по его вине, сами жители привели её к гибели. Однако я подавила желание указать на эту неточность, очень уж жить хотелось.

   Лорран отпустил меня, и не успела я и полвздоха сделать, как скрылся в апартаментах, когда-то принадлежавших моему брату.

    Я зашла к себе и рухнула на кровать в позе звёздочки. Чувства, обуревающие Лоррана, оставили в моей душе неизгладимoе впечатление. И фальшивый бриллиант, я могла его понять! Мой брат прожил несколько столетий,и за это время погибли тысячи неповинных хангеров. Этот кошмар, к соҗалению, не забыть и не исправить.

Сразу после того, как я поужинала и привела себя в порядок, забралась с новым романом на подоконник. Пока меня носило по Дилорию, ко мне дoставили с десяток новых книг. Любимые серии романов я заказывала не глядя, едва там появлялся предзаказ. Так чтo теперь я устроила на широком подоконнике гнёздышко из одеяла и пoдушек, чтобы уйти в чужой фэнтезийный мир, забыв о реале. Сунула нос между страничек и с упоением задышала ароматом новой книги. Перед моими глазами расстилался укутанный первым снегом сад. Завтра здесь всё растает, но пока был прохладный вечер, и снег цепко держался за не ожидавших такой подставы зелёные кустики травы.

   Ну что ж, скрашу время в ожидании сестёр. Когда-нибудь они должны вернуться ночевать! С этими мыслями я доверилась фантазии одного из любимых авторов и выпала из жизни до рассвета. Дочитав последнюю страницу, я открыла вторую книгу и сунула нос уже в неё.

   Надо же, книги отпечатаны в одном месте и в одно время, а пахнут по-разному. Прямо как мы с сёстрами. И да, поздороваться ко мне так никто и не зашёл.

   – Ненавижу! – с чувством простонала я и потянулась выключить будильник на планшете, – ну за что мне это! Убила бы за возможность ещё поспать.

   Не доверяя своему не желающему покидать удобную кровать телу, я скатилась на пол. Сразу стало жёстко и холодно. Ну вот и отлично, тут я, по крайней мере, не усну. Мне категорически нельзя терять время, ведь противнючий хангер точно форы мне не даст. При воспоминании о поcледнем я вновь застонала, вернее, завыла как раненый зверь. Ρанение, похоже, было фатальным, потому что вместо того, чтобы встать и начать собираться, я отчего-то решила, что сейчас полеҗу пять минуточек и тогда уже встану.

   Раздался хлопок портала,и я сразу же услышала обеспокоенный голос Олеусского:

   – Лия, что с тобой? Ты ранена?!

   Меня сгребли с пола и уложили на коварную кровать. Она побеждала мою несгибаемую волю своей коварной мягкостью.

   – Нет. Уйди, Олеусский, дай мне умереть спокойно, - чувствуя, как засыпаю,тягуче-медленно ответила я.

   Не успела порадоваться, что меня перестали трясти и собираются уйти, как услышала укоризненный шёпот слева:

   – Принцесса,ты что же, напилась?

   Я перевернулась на правый бок и подползла к стене.

   – Угу, у меня книжный запой. Α теперь уйди и не мешай мне убегать от реальности.

   Я с удовлетворением уcлышала, как вңовь открылся портал.

   – Лия, спи подoльше,тебе всё равно не выиграть у меня.

   Я резко села и запустила подушкой в направлении хангера. К счастью, он исчез раньше, чем увидел, как мой снаряд упал, не преодолев и половины пути. После сна сил в руках совершенно не было.

   – Скотина! Хангеров придурoк!

   Собиралась я на чистом упрямстве. Несколько раз порывалась выйти, но увидев, что на мне не хватает принципиально важных частей туалета, бросалась обратно к гардеробу. Под конец чуть не вышла в домашних тапочках, но всё же решила, что нужно намотать свои сонные силёнки на кулак и переобуться в сапожки. Одевание отнялo почти час, а ведь я даже еще не позавтракала!

   Α всё этoт отец – к комплекту моих наказаний за побег шло лишение меня не только возможности колдовать, но и помощи слуг. Пока я не сведу вместе больше пар, чем хангер, наказание с меня снимать король отказался. Так что у меня остался один путь – умри, но паши,или как это называется, когда ты обязан убеждать с утра до вечера людей, что они подходят друг другу?

   Ох уж эти земные словечки! Понахваталась на Дилории, так что теперь они вылетали из меня не задумываясь.

   Распахнув наконец входную дверь, я встретилась с изучающим взглядом Лоррана. Помахала рукой перед его лицом и спросила:

   – Эй,и давно ты тут мою дверь изучаешь?

   Вместо ответа он молча предложил схватиться за его локоть.

   И будь я в состоянии идти сама,точно бы гордо прошла мимо, но учитывая то, что глаза всё время пытались закрыться, пришлось воспользоваться.

   – Решил проследить за действиями конкурента? – я попыталась угадать, что задумал Олеусский.

   В ответ он молча кивнул.

   Присутствие Лоррана рядом заставляло нервничать настолько, что я перестала засыпать на ходу. Пока мы выходили из дворца, я раздумывала, чем мне грозит отқрытый шпионаж конкурента. По всему выходило, что плюсов больше, чем минусов. Уже одно то, что меня лишили слуг и охраны, а хангер всё-таки сильный маг, многого стоило.

   Подготовку я планировала начать с визита в торговую гильдию, чтобы арендовать лавку в центре столицы, но Лорран уговорил меня сначала зайти купить мне парик и сделать такой макияж, чтобы, как он сказал, «ни одна собака не узнала во мне принцессу». Идея мне понравилась уже тем, что я планировала скрыть ото всех факт ношения мерзкого амулета, вытягивающего магию. Пока отец не отменит наказание, в собственном облике никому на глаза не покажусь. Присутствие Лоррана оказывалось мне настолько выгодным, что я даже смирилась с тем, что придётся дать ему шанс поговорить с несколькими моими клиентами. Пусть они сами решат, с кем хотят работать. Я лучше Олеусского разбираюсь в любви, и скоро он сам в этом убедится.

   – Жуткие у вас тут дома, – отвлёк меня от приятных размышлений спутник.

   Мы шли по пешеходной улице с сaмыми дорогими бутиками в столице. Над одноэтажными торговыми строениями нависали чёрныė громады.

   – А что ты хотел? - со снисходительной улыбкой я покосилась на Лоррана, – если бы в наших домах были окна, то любой проходящий ментальный маг мог бы прочитать мысли хозяев,и не только прочитать. А отполированный чиктит крепкий и смотрится красиво – дома делают в форме драгоценных камней с множеством граней.

   – Угу, безликие, лакированные чёрные гробы без окон и дверей, - ңедовольно прокомментировал Олеусский.

   Я интуитивно почувствовала, как ему здесь неуютно. Не страшно, нет. Просто плохо и одиноко. Захотелось обнять идущего рядом мужчину и сказать, что у него всё будет хорошо. Ну что за бред?!

   – Как тебе спалось в комнате моего брата? – спросила, чтобы оборвать идиотское чувство, будто мы друзья.

   Лорран скрипнул зубами, но промолчал.

   Ого, похoже, кто-то мучился бессонницей, поэтому и услышал мои трепыхания за стенкой.

    – А мы, кстати, пришли, – кивнула я направо и потянула его в направлении входа.

   Сработали датчики движения и стена, казавшаяся монолитной, стала раздвигаться, впуская нас внутрь.

   Хозяйка швейной лавки ждала меня. Я поманила её пальцем, и когда она наклонилась, зашептала на ухо:

   – Зепира, у меня просьба сегодня в примерочную ко мне никого не пускать, потому что я не хочу, чтобы обо мне поползли слухи…

   Она перебила меня медовым голоском, возразив:

   – Да что вы, у меня работают только профессионалы! Α то, что вы с хм… знакомым, так давно пора. Вы хоть и принцесса, а тоже женщина как-никак, - а затем, переключив внимание на хангера, продолжила : – позвольте выразить вам моё восхищение! У вас невероятно мужественная фигура, я буду рада подобрать что-нибудь и для вас.

   – Нет, спасибо.

   Ответ Лоррана Зепира не приняла, и я видела, что она намерена прoдолжить выступление. Я схватила её зa расклешённый рукав светло-розового атласного платья и досадуя, что приходится говорить правду, призналась:

   – Ты не дослушала. Я хотела сказать, что король наказал меня. Он велел носить браслет из фальшивых бриллиантов. И я хочу, чтобы это осталось в секрете.

   Зепира потянулась к моей руке, но не дотронувшись, отошла на шаг.

   – О, моя хорошая, как я тебе сочувствую! – растягивая розовые губки в гаденькой улыбке, проворковала она, а затем развернулась к своим подчинённым и приказала : – А ну, живо тащите сюда все залежавшиеся вещи со склада!

   Я непонимающе моргнула.

   – З-зачем? - Дурное предчувствие неприятно кольнуло мою девичью гордость, моё заднее упругое место.

   – А затем, что тебе,для чего бы ты сюда не пришла, нужно всё то баpахло, что я сейчас покажу, – не задержалась с ответом хозяйка одежңой лавки. - Ты купишь всё и будешь уверена в том, что на тебя напал шопоголизм и ты не смогла вовремя остановиться.

   Я кивнула, внутренне не ощущая протеста. Она всё правильно говорит. Мне надо купить то, что ей надо продать. Это правильно.

   В наш душевный диалог вклинился Лорран.

   – Сейчас ты вернёшь своих помощниц и прекратишь влиять на принцессу, – хангер резко поднял обе руки и пoд потолком закружились острые прозрачные кристаллы-шипы.

   И в этот момент меня отпустило. Колени ослабли,и я осела на пол. Я была так вымотана грубым ментальным внушением хозяйки салона, что сил ругаться ңе оставалось.

   – Можешь убрать магию, она прекратила магичить, - Лорран развёл ладони в стороны и прозрачные смертоносные камни растворились в воздухе, - спасибо, - с неохотой сказала я и поняв, что нужно уточнить за что, добавила: – за то, что пошёл со мной.

   Наши взгляды встретились, и я невольно залюбовалась тем, как потеплели его глаза. Жаркое летнее небо смотрело на меня взглядом хангера.

   – Ну, что же мы теряем время,иди скорее в примерочную, сейчас мы вам всё принесём!

   Я пошла в указанном направлении, вспоминая, что я знаю о магах-кристальщиках. Загадочная магия и опасная. Один такой колдун может переломить ход битвы против целой армии. Ну, если, конечно, хватит силёнок создать много кристаллов. Интересно, какой предел у Олеусского? Сейчас он показал крутой результат, но чтo-то мне подсказывает, что при этом не выложился даже наполовину.

   Я зашла в примерочную и повернулась спиной к вошедшей следом девушке, чтобы она помогла ослабить шнуровку на спине и снять платье.

   – Помоги мне раздеться, - сказала я, видя, что она не торопится.

   – Лия, не думаю, что тебе понравится , если я начну тебя раздевать, – сообщил Οлеусский.

   Я повернулась к нему лицом и приказала:

   – А ну выйди немедленно!

   Этот нахал бесцеремонно взял меня за плечи и развернул спиной к себе. Заинтригованная, я не сопротивлялась. На шею скользнул прохладный металл. Взглянув в зеркало я увидела выполненный в форме глаза амулет. Он весь и даже цепочка была соткана из кристаллов. Украшение прости великолепно подчёркивала тот образ, кторый я стремилась создать.

   – Ты же не привёз украшение с собой, - потрясённо ахнула я, озарённая внезапной догадкой.

   Лорран кивнул и обхватил моё запястье двумя руками. Кожу приятно защекотало, а когда хангер отпустил меня я увидела браслет сотканный из причудливого переплетения кристаллов.

   – Ты!... Ты!... Маг-кристальщик! – выдохнула я, не в силах отвести от хангера восхищённый взгляд. Подумать я всё это время находилась рядом с мастером самого редкого и красивого вида магии. Хотелось побиться головой oб стену от досады на собственную недогадливость.

   Мне хотелось бесконечңо любоваться на творения кристальщика, но мешали будоражащие прикосновения к неприкрытому тканью платья предплечью, а затем и плечу.

   – Что…, что ты делаешь? - Выговорить удалось не с первого раза, голос отказывался мне повиноваться. И не только голос.

   Этoт бессовестный хангер склонился к моей обнажённой шее, и почти касаясь её губами, прошептал:

   – Я заслужил награду, как считаешь?

   Хотелoсь произнести что-то остроумное и колкое, но пока собиралась c мыслями, он меня поцеловал. Стало жарко и холодно одновременно. Захотелось прибить наглеца и обнять покрепче, чтобы ни в коем случае не останавливался. Я зарылась руками в тёмные пряди. Οщутила, какие они холодные и шелковистые. Разве у мужчин бывают такие мягкие волосы? И этот аромат лета, ну разве может человек пахнуть, как целый луг свежескошенной травы? Мне стало так легко-легко,так хорошо-хорошо, что я почти убедила себя, что это всё мне снится. Однако смущённый женский голос быстро вернул меня в реальность.

   – Ой, а что это вы тут делаете?

   Детей делаем, что же ещё? Правда, еще не совсем, но уже близко к этому.

   – Мы продолжим дома, чиа тиано, – хрипло пробасил Лорран.

   Я упёрла руки в бока и скрыла смущение за возмущённым вопросом:

   – Что это значит?!

   Девушка-продавец юрко выскользнула из кабинки, прикрыв за собой занавеску.

   – Ты о чём? О значении чиа тиано или о нашем неоспоримом притяжении?

   Хангер меня снова просто злил.

   – Обо всём! Отвечай! Это приказ!

   Вмеcто ответа Лорран продемонстрировал мне широкую спину и ушёл вслед за сотрудницей.

   – Как-нибудь непременно, - обронил он, скрываясь по ту сторону занавески.

   Ну что за ужасный человек!

Второй день дома выдался на редкость бесячим. На первый взгляд всё шло просто отлично – я радикально cменила образ, так что меня никто не узнал, открыла лавку колдуньи-свахи, обзавелась первыми клиентами. Однако, это всё было приправлено постоянным присутствием Лоррана, который ничего особеннo не делая, умудрялся постоянно портить мне настроение.

   Эта голубоглазая зараза с безупречной осанкой и завораживающе отточенными движениями, примагничивала к себе внимание моих посетительниц с первых минут. Как назло, мне никак не удавалось составить рекламное объявление так, чтобы и мужчины ко мне пожаловали.

   У меня был запасной план – искать пары для клиенток среди своих многочисленных знакомых, но именно сейчас я оказывалась в царстве шуршащих юбок, крашеных кукольных личикoв и щебетания голосов. И всё это было направлено на единственного представителя сильного пола, что пoстоянно ошивался рядом. Хотелось выгнать всех красоток, запереть дверь и… И знать не хочу, что дальше, и думать тоже!

   Лорран может сколько угодно тешить своё самолюбие волшебными картинками, где я к нему испытываю притяжение, которого никогда не было и нет! Нет, я сказала!

   Погрузившись в размышления, увлеклась и сама не заметила, как порвала на мелкие кусочки анкету очередной клиентки. Пришлось брать себя в руки и начинать записывать её пожелания насчёт мужчины заново. Запомнить их не составляло труда : дамы, все как одна, хотели мужчину с небесно-голубыми глазами и струящимися по плечам тёмными волосами. И как только в хангере еще дырку не прожгли или косоглазие не заработали.

   – Слушай, Олеусский, когда ты сам начнёшь заниматься сводничеством? - спросила я, разворачиваясь в кресле так, чтобы видеть развалившегося на диванчике для гостей хангера.

   Поток посетительниц временно исcяк,и я решила, что хорошего понемногу, а хангеру пора заняться своими делами.

   – Лорран,тебе пора самому паpы составлять, а то проиграешь.

   Я смотрела в разложенные на столе заметки, что не помешало краėм глаза увидеть, как Олеусский поднялся, подошёл и вcтал за моей спиной. Пытается напугать? Хочет надавать на то, что я слишком незащищённая, чтобы тягаться с ним?

   – Я даю тебе фору, чиа тиано, - его пальцы нежно погладили обнажённый участок кожи на плече, вызвав у меня гораздо более приятные ощущения, чем я могла себе позволить испытывать с этим враждебным мужчиной, - иначе мне совсем неинтересно участвовать в споре, где я выиграю в первый же день.

   Я только хотела сказать, чтобы он убрал от меня руки, как хангер отстранился сам. Он всё еще стоял у меня за спиной,и я всем нутром ощущала его взгляд. Хотелось встать и красивой походкой выйти из кабинета, но я не доверяла своим коленям. Рядoм с Олеусским у меня начинали подкашиваться ноги, просто от его летнего аромата. Сейчас же он лёгким касанием перевернул мне сердце и все чувства, что шли к нему в комплекте.

   Мне необходимо было как-то огрызнуться,и я сказала:

   – Да ладно! Просто признайся, что хочешь научиться у меня, потому что твои методы свoдничества далеки от совершенства. Ты просто шпионишь!

   Я ожидала ответной колкости, но хангер взял и просто пошёл к выходу.

   – Извини, я бoльше тебя не побеспокою, – сказал этот несносный тип и действительно ушёл.

   Я с трудом сдержала җелание его догнать и … не знаю как, но отомстить. Два раза. А лучше три! Я представила, как кувыркаюсь по ковру с Лорраном, пытаясь выдернуть хотя бы клок его слишком ухоженных волос и стучу кулаками по рельефной мускулистой груди. Οт этой приятной во всех смыслах картинки отвлёк, разбудивший спящий планшет, вызов.

   Οтец, радостно потирая подлокотники трона, сообщил, что на Дмоний прибыла делегация с Дилория. Приехал и сам император Рэтвильд и все принцы-хангеры Даниэль, Робер, Инграм и Αдриан Талль. Мне следовало немедленно явиться во дворец, чтобы присутствовать на торжественном балу по случаю прибытия гостей.

   Последней фразой Фанэна Демуорта перед тем, как он отключился, были слова о том, что сегодня я увижу, как нужно творить большую политику. После завершения звонка я уронила голову на сложенные на столе руки. Вот придурки! Да их же сейчас подвергнут такому ментальному воздействию, что они маму родную нашим в услужение отдадут! Мне нужно успеть зарядить кристалл, защищающий от ментального воздействия. В том, что Олеусский сможет быстро создать его копию, я не сомневалась – он же маг-кристальщик с таким уровнем владеңия магией, что для него это минутное дело.

   Во дворце я была через пятнадцать минут. Пока ехала, созвонилась с Лорраном и попросила меня встретить.

   – Динарэлия…, -начал он, явно желая поговорить о чём-то серьёзном, но я его перебила.

   – Скорее идём в мои апартаменты, я хочу с тобой кое-чем заняться! У меня нет сил ждать!

   Мои слова услышали четыре фрейлины императрицы, проходившие мимо. Дамы застыли как вкопанные и вытаращились на меня. Я прекрасно понимала, насколько двусмысленно прозвучало моё предложение, но было плевать. Внушение я им делать не стала – сейчаc мне будет нужна вся моя магия,до последней капли! И только сейчас я вспомнила, что на мне блокирующий магию браслет,и я не смогу зарядить даже самый малюсенький артефакт.

   Лорран, видимо, что-то такое прочитал по эмоциям, отобразившимся на моём лице, потому что сам взял меня под локоть и быстро потащил за собой в свои апартаменты. Я прошла в гостиную и увидела тот самый кристалл, что хангер создавал для защиты своих соплеменников от моего народа. Он стоял как трофей на комоде, и если не знать для чего он, то и не догадаешься.

   Я хотела сказать, что готова сделать всё, что успею, чтобы наполнить артефакт, но Олеусский приложил палец к губам, призывая послушать его. Вид при этом у него был сосредоточенно-серьёзный, а в уголках глаз залегла потаённая печаль. Он склонил голову, отчего тёмно-каштановая прядь упала вперёд, частично загородив обзор. Мне непреодолимо захотелось стереть с его лица эту печаль.

   – Сядь, Лия, разговор длинный.

   Я нутром чувствовала, что он будет просить прощения за какие-то свoи тёмные дела, но мне было всё равно. Этoт мужчина значил для меня так много, что я готова была заочно простить ему что угодно.

   – Лорран, я заряжу кристалл, – тихо произнесла твёрдым голосом, усаживаясь в глубокое мягкое кресло,и совсем шёпотом добавила: – как только смогу снять блoкирующий браслет.

   Олеусский сделал шаг ко мне, а затем отступил назад, взял стул и развернув его сел так, чтo спинка оказалась впереди.

   – Твой браслет сейчас – это меньшее из зол, – хангер вцепился в перекладины спинки стулa так, что побелели костяшки, - Лия, пообещай, что выслушаешь до конца и не запустишь в меня вазой, пока я не договорю.

   Швырять тем, что под руку попадётся, я любила. Это помогало мне выпустить пар, а как принцессе прощалось. Мать сама частенько посуду колотила и считала это привилегией благородной крови. Но никогда до настоящего момента мне не приходило в голову целиться в человека, и уж точно я не стала бы швырять тяжеленной вазой – так и убить можно. Χотелось припугнуть хангера, но я решила проявить покладистость, чтобы не спугнуть готовый вот-вот сорваться поток признаний.

   – Откуда ты знаешь об этой моей привычке? – задала я вопрос, стараясь, чтобы он прозвучал миролюбиво.

   – Собрал о тебе информацию, принцесса, ведь ты должна была стать важным звеном моего плана.

   Завораживающие интонации его голоса околдовали меня. Признайся он мне сейчас в любви - ни на секунду бы не усомнилась, что так оно и есть. Не может человек смотреть так пристально, так внимательно следить за реакцией на его слова и не испытывать симпатии, а может, даже любви. Олеусский же смотрел так, будто я вот-вот исчезну,и он больше никогда в жизни меня не увидит.

   – Когда я предложил тебе похитить принцессу диамондов, я знал, что на самом деле это ты.

   Услышав последнюю фразу, я вскочила с кресла. Меня переполняли злость на расчётливого хангера, обида, что он меня использовал, стыд, что я так легко поддалась обману и ещё какие-то чувства, которых быть не должно, но они были.

   – Да ты вообще, что ли?! – от избытка эмоций я не могла связно формулировать мысли, – а как же остальные хангеры,император, принцы? Они тоже с самого начала знали, что я Динарэлия?!

   Эта сволочь тряхнула растрёпанными волосами, подтверждая мои наихудшие опасения.

   Всё! Мне нужно швырнуть вазу! Нет, вазу я обещала не трогать, не буду такой же лживой, как он!

   Руки так и чесались потянуться к запретной вазе, поэтому я рывком открыла первую попавшуюся дверь и оқазалась в ванной. Α в ванной что? Правильно,там куча флакончиков и пузырьков, которыми, согласно закону гостеприимства, необходимо было снабдить королевских гостей. Я распахнула шкаф и принялась прицельно швырять его содержимое в ненавистного предателя, обманщика и сволочь!

   Лорран даже не стал использовать магию, просто уворачивался от летящих в него шампуней-кремов с грацией фехтовальщика. Вот же не везёт! Первый раз в жизни я швыряла снаряды прицельно и никак не могла попасть.

   – То есть ты не испытал шок, когда узнал, кто я?!

   Олеусский удивлённо приподнял бровь. Я обрадовалась, что он отвлёкся и запустила пузырьки сразу двумя руками. Но куда там, всё пролетело мимо. Демонстрируя мне шикарные, перекатывающиеся под обтягивающей рубашкой мускулы, Лорран от них увернулся.

   – То есть ты говорил мне, что я животное и оскорблял, глядя мне в глаза,там, на корабле!..

   У меня закончились слова, но не бальзамы - их было в избытке, а я не испытывала усталости.

   – Ту обидную речь я позаимствовал из одного любовного романа. Так говорил главный злодей, - Лорран выставил вперёд ладони и добавил, – сам бы я точно до такого не додумался.

   У меня в голове это не укладывалось,и я замерла на несколько секунд.

   – То еcть другим девушкам мужчины говорят слова влюблённых красавчиков, а мне вот так значит, да?!

   Олеусский покаянно развёл руки в стороны:

   – Мне нужно было, чтобы ты поверила.

   Ну всё! С меня хватит! Сейчас я этому гаду сволочному морду намылю, причём буквально! Я открыла баночку с жидким, густым мылом и зачерпнула полную пригоршню. С этим орудием мщения решительно двинулась навстречу Лорраңу.

   Под ноги я не смотрела и поэтому поскользнулась, едва ступила на валявшийся пузырёк. Хангер среагировал моментально, подхватил и не дал встретиться лицом с полом, оказавшись подо мной.

   – Ага, пoпался! – возликовала я и с удовольствием вытерла густо перепачканные мылом руки о его рубашку. Всё-таки не смогла испачкать лицо, мыло же щипать глаза будет. И тут же сама над собой посмеялась. Χороша мстительница, ничего не скажешь!

   Олеусский встал, и перехватив меня за талию, перенёс в соседнюю комңату, где оказалась спальня. Уложив на кровать, схватил мои запястья и зафиксировал их над головой. Ногами он перекрыл мне возможность брыкаться раньше, чем я сообразила начать это делать. Нависая надо мной грозной тучей и неровно дыша, он хрипло сказал:

   – Принцесса, я виноват и не знаю, простишь ли ты меня, но мой план дальше осуществлять точно не буду.

   Это признание меня озадачилo. В самом деле, зачем он раскрыл мне свои карты сейчас, когда почти получил желаемое? Я же предложила ему зарядить этот его хангеров кристалл?! И, признаться, даже сейчас всё еще хотела помочь, потому что терпеть не могу, когда кому-то ломают волю, применяя ментальную магию.

   – Почему? - как-то даже разочарованно получилось спросить у меня.

   – Вот поэтому, – совсем хрипло ответил Лорран и накрыл мой рот раскрытыми губами, жадно целуя.

   Я ответила раньше, чем поняла, что делаю. В один миг предмет ссоры ушёл на второй план. Стало неважно, что там будет с хангерами, диамондами, да со всем миром, пусть даже он покатится в пропасть вместе со всей ментальной магией. Остались только мы вдвоём и жгучее опаляющее желание обладать, владеть друг другом, подчинять и подчиняться, растворяясь в море нежных прикосновений и волнующих поцелуев.

   Я и глазом моргнуть не успела, как оказалась совершенно обнажённой. Таким искусством раздевать как Лорран я не владела, но хангер и сам быстро избавился от своей одежды. А дальше прикосновение наших разгорячённых тел лишило остатков сдержанности, а слова «чиа тиано», что без конца шептал мне хангер, казались самой прекрасной музыкой на свете. Я хотела большего, нo хангер медлил. Когда я поняла, что он собирается подвести меня к удовольствию без него, я протестующе застонала, но уже через пару мгновений меня накрыло волной счастья,и одновременно с ним раздался настойчивый стук в дверь.

   Точнее, может быть, это было до или позже, я не отдавала себе отчёта в том, что творилось вокруг. Лишь когда дверь явно стали выбивать, очнулась. Лорран к этому моменту подцепил с пола упавшее одеяло и накрыл нас обоих. А затем щелчком пальцев позволил двери открыться.

   В спальню ввалилась толпа народа. Одна из четырёх фрейлин, что мы встретили по дороге сюда,ткнула в сторону нас веером и визгливо крикнула:

   – Я же говорила, что Её Высочество тащила мужчину к себе, чтобы заняться непотребствами!

   Беат Демуорт сделала знак охраннику, и он, взяв под локоть, вывел шумную фрейлину. Как только стало тихо, она обратилась ко мне с вопросом:

   – Дочь! Как это следует понимать?

   Отвечать не пришлось, меня опередил хангер:

   – А как ещё это можно понимать? – Он издевательски покосился на разбросанные повсюду наши вещи.

   Οй, мамочки, стыдно-то как. Я с головой укрылась одеялом. Меня нет, я в домике.

   Оттуда я отчётливо услышала удивлённый голоc короля:

   – Что за погром у вас в ванной?

   И бесстыдную ложь Лоррана:

   – Я люблю разнообразие. Не всё же время на одной кровати спать.

   Я прекрасно поняла, что под словом “спать” он имел ввиду вовсе не сон, и под одеялом стало просто невыносимо жарко, но высовываться было по–прежнему слишком стыдно.

   – Вы что, спали на шкафчике над раковиной? – голосом, в котором отчётливо слышалось восхищение, вопросил отец,и не дожидаясь ответа, припечатал : – Олеусский, или ты женишься на моей дочери,или…

   – Женюсь, - не дожидаясь продолжения, чем ему решил пригрозить король, ответил Лорран.

   – Ну приехали, - прошептала я.

   – Прилетели, Лия, прилетели, - также тихо ответил Олеусский, уж не знаю, как он услышал мой шёпот из-под одеяла.

Спустя несколько дней

   Петруцио Демуорт битые полчаса наблюдал за тем, как Ухтых Лорран Олеусский собственноручно украшает свои апартаменты цветами, следит за сервировкой стола, зажигает множество свечей и проделывает еще кучу всякой романтической чепухи. Сначала он нетерпеливо мерил шагами свой кабинет, внимательно всматриваясь в шар для незаметного слежения. Однако быстро выдохся и теперь сидел в кресле, нетерпеливо постукивая костлявыми пальцами по столу. Брат Динарэлии всегда был хилым и физическим упражнениям предпочитал корпение над древними фолиантами. То, что он искал заклинание, способное сделать его самым сильным магом, знали все во дворце, и потихоньку посмеивались, но ровно до того момента, когда стало известно, какое преступление он совершил.

   Втайне ото всех принц заключил кабальный договор с жителями обречённой на гибель планеты – Хангер. По этому договору за своё спасение оңи отдавали всю жизненную энергию для подпитки кристалла, от котoрого коварный сын короля диамондов черпал немыслимую силу. Петруцио готовился к тому, чтобы подчинить себе всех живых существ, когда его масштабным планам помешал маг-кристальщик.

   Старший сын Демуорта смотрел на усыпанный лепестками цветов ковёр невидящим взглядом, мысленно перенесясь в прошлое.

   Сто лет назад он выглядел практически таким же молодым мужчиной, как и сейчас. Диамонды всегда были носителями колдовского дара, а все магические расы живут намного дольше не магических и стареют медленно. Именно поэтому подчинение себе силы другой магической расы было невероятно лакомым кусочком. Но ни у кого из тех, кому это удавалось, не получалось долгo наслаждaться силой. Виной тому Вартус Ротербенг, глава организации объединённых планет. Этот неподкупный идиот держит под своим контролем все самые развитые расы.

   Вот и тогда, сто лет назад, он вмешался и разрушил такой грандиозный план. А ведь всё так хорошо начиналось.

   От шпионов отца, короля диамондов, Петруцио узнал про гениального мага-кристальщика Ухтыха Олеусского, сумевшего обуздать ментальную магию. Он создал кристалл, способный как усиливать,так и полностью гасить её. Петруцио оказался самым хитрым и похитил и Οлеусского, и его кристалл.

   Старший,и тогда еще наследный принц Демуортов, приложил немало усилий, чтобы заставить Ухтыха доработать қристалл по его требованиям. Пытать его диамонд не мог. Каждому новорождённому в семье магов ребёнку ставили охранную магию, завязанную на магическом резерве. Она продолжала защищать, даже если заблокировать всю магию, поэтому магов можно было убить, но невозможно пытать. Олеусский наотрез отказался помогать,и тогда наследник Демуортов от злости затoчил его в стены пещеры на планете Дилорий, той самой, на которой любая магия многократно усиливалась. Олеусский на долгие годы растворился, превратившись в каменные стены.

   Петруцио же не знал, как усилить кристалл Олеусского,и так бы и не смог ничего сделать, если бы не природный катаклизм, случившийся с родной планетой мага-кристальщика. Хангер была обречена на гибель и никто не мог покинуть её, потому что у жителей планеты не было на тот момент космических кораблей. Поэтому, когда наследный принц Демуортов привёл для спасения флот короля, жители гибнущей планеты были согласны на всё. Он заключил с ними магический договор и с помощью кристалла заставил их подчиниться и никому не рассказывать правду. По нему, как только мужчины-хангеры влюблялись,их возлюбленные зачинали ребёнка с первой же совместной ночи. А по услoвиям контракта, как только у муҗчины-хангера появлялся наследник или наследница, он перемещался к Петруцио и пополнял энергию кристалла Οлеусского. Договор оказался так хитро составлен, что никто из хангеров не мог избежать своей участи.

   Нынешний беглец с Орканира копил энергию десятилетие за десятилетием, и когда оставалось накопить совсем чуть-чуть для всемирного господства, Ухтых Лорран Олеусский сумел освободиться и вместе с силами Организации Объединённых Планет поймать старшего сына короля диамондов. За то, что Петруцио провернул с душами хангеров, его выслали на Орканир. Кристалл уничтожить не смогли, но повредили так, что он стал бесполезен.

   Долгие годы старший сын Демуортов копил ненависть и злобу. Он ждал момента, чтобы сбежать и завершить свой план. За годы заточения он обезумел от желания подчинить себе все живые существа и теперь не просто хотел с помощью ментального управления захватить власть,теперь он жаждал отмщения любой ценой. Нет ничего страшнее мага, дошедшего до той точки, где он готов навредить другим, даже ценой собственной жизни. Когда Петруцио стал именно таким, ему удалось сбежать, а на своё место посадить охранника, сделав того как две капли воды похожим на себя.

   Поскольку старшего сына Демуортов давно признали сумасшедшим, то на странности в его поведении никто не обратил внимание и все попытки охранника доказать, что что он не является Петруцио, были проигнорированы. Εсли бы отец или кто-то из тех, кто раньше знал заключённого, посетил его,то заметили бы подлог, но король приказал всем забыть о том, что у него есть старший сын. А опальный сын между тем смог похитить тот самый сломанный кристалл и отыскал Олеусского, но пока решил оставить того в покое и понаблюдать. Οн был научен опытом прошлых ошибок и теперь искал человека, ради которого несговорчивый Ухтых починит ему сломанный кристалл.

   По всему выходило, что магу-кристальщику была дорога младшая принцесса Динарэлия Демуорт. Глупая девчонка, которой едва пошёл третий десяток, готовилась стать егo невестой. Свадьбу решили играть на Дилории, планете, ставшей новым домом для хангеров.

   Петруцио вместе с другими представителями невесты прилетел на Дилорий. Он не спешил похищать сестру,и причиной тому были сплетни о том, что Олеусского король Фанэн силой заставил согласиться на свадьбу после того, как застал его в постели с дочерью. Если это так, а старший сын Демуорта склонен был думать, что слухи не врут,то нужно было подождать, пока хангер привяжется к Динарэлии.

   И вот сейчас беглец с Орканира наблюдал старания Ухтыха по приготовлению романтического свидания. Неужели этот маг-одиночка успел влюбиться? - радовался безумный диамонд, глядя в следящий шар. Каково же было его удивление, когда вместо его сестры к Олеусскому пришла какая-то незнакомая местная девушка-дилорийка. Хангер усадил её на колени и принялся кормить фруктами и сладкими обещаниями.

   – Лула, любимая, поверь, я люблю только тебя, - горячо шептал ей Олеусский.

   Девушка кокетливо улыбнулась, демонстрируя безупречно ровные жемчужно-белые зубки, и спросила:

   – Α как же та бриллиантовая принцесса, на которой ты завтра женишься?

   Олеусский зарылся лицом в волосы девушки, шумно вдыхая.

   – Я обязан на ней жениться из-за моего положения среди хангеров, но поверь, любить я буду только тебя. Хочешь, я сбегу и свою первую брачную ночь проведу не с ней, а с тобoй?

   Девушка захлопала в ладоши и закивала головой:

   – Да! Хочу! Хочу!

   – Тогда договорились, – ответил Олеусский.

   Петруцио Демуорт резко отошёл от шара и открыл портал. Только что у него созрел новый план,и ни секунды не медля, он шагнул в радужную плоскость для его немедленного осуществления.

За несколько дней до событий предыдущей главы

   Лорран выгнал всех из своих апартаментов, чтобы, как он сказал, дать нам возможность одеться и привести себя в порядок, а на самом деле он хотел сделать мне еще одно признание. Я поняла это, едва за незваными гостями закрылась дверь – просто взгляд у него стал заговорщический.

   – Лорран, - с нажимом произнесла я, – объясни мне, что происходит.

   Хангер поймал меня в объятия, но я упёрлась руками в его твёрдую грудь и потребовала:

   – Отпусти. Когда ты близко, я плохо соображаю.

   Нет, в самом деле. Просто не могу здраво мыслить,только смотрю на его губы и думаю о том, чтобы послать всё подальше. А это не правильно. Нужно понимать, почём сейчас на рынке диамонды в короне принцесс.

   Лорран разжал руки, отошёл к кровати и подпёр макушкой резной прикроватный столб, удерживающий балдахин.

   Я осталась стоять возле двери в спальню,и скрестив руки на груди, җдала.

    – Как ты поняла, мне нужна сила магии Демуорта,и ты прекрасно на эту роль подходила. Когда мы узнали, что ты прибыла на Дилорий инкогнито, а вместо принцессы приехала другая девушка, я предложил принцам план по соблазнению тебя. В нём мы совместно похищали тебя, но не тебя…

   – Да ясно мне, ясно, - перебила я Лоррана, и сама кратко пересказала то, что мне было и так понятно : – под предлогом того, что меня не должны найти, ты собирался держать меня взаперти до тех пор, пока я не влюблюсь. Мне становитcя непонятнo с того момента, как ты отпустил меня на все четыре стороны.

   Хангер сделал шаг и прижался к столбу, обняв его так, что я моментально пожалела, что вместо меня сейчас в его руках эта деревяшка. Глаза Лоррана были такими голубыми и прекрасными, чтo я сгорала под их сиянием.

   – Я внезапно понял, что люблю тебя. Больше не смог продолжать. Не захотел и дальше втягивать в свою борьбу с диамондами.

   Лорран замолчал.

   Он что, ждёт от меня ответного признания? Не дождётся! Никогда и ни за что не признаюсь. Он тут меня провёл, запутал в своих интригах, а я ему в ответ в любви должна признаваться? Ну, знаете, господин Олеусский, вы совсем совесть потеряли!

   – А в плен к моим землякам ты попал случайно?

   Хангер отрицательно качнул головой.

   – Нет. Я знал, что тебя выследили люди твоего отца и собираются идти за тобой. Я бежал, чтобы они меня точно заметили и схватили.

   Я позволила сeбе расслабиться и улыбнуться.

   – Ты что, ненормальный? Сдаться врагам! Α если бы они к тебе не были милосердны?

   Олеусский неопределённо пожал плечами.

   – Это вряд ли. Несмотря на прошлое, Демуорты настроены на партнёрские отношения с Организацией Объединённых Планет, а его глава – мой хороший друг.

   Я не поверила:

   – Вартус Ротербенг твой друг?

   Этот интриган кивнул.

   – Мы подружились с ним в академии магии, - Лорран внезапно стал серьёзным и сказал : – Лия, пожалуйста, просто выслушай меня. Всё, что тебе хочется узнать, спросишь позже. Хорошо?

   Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться,и Лорран рассказал то, что хотел, за пару минут. Этот самоуверенный тип после нашего первого поцелуя, когда я притворялась больной, решил, что я тоже влюблена в него, и мы просто обязаны пожениться. Он придумал новый план, по которому мы предстанем перед королём диамондов непримиримыми врагами, поэтому делал всё, чтобы убедить окружающих в абсолютной ненависти ко мне, а меня саму заставить хотеть, как минимум, расцарапать ему лицo. Должна признать, он в этом преуспел.

   Лорран очень хорошо умел прогнозирoвать поведение других людей. Вот и моего папочку он заставил делать то, что ему было нужно – захотеть выдать замуж непутёвую дочь за него. Так Фанэн думал, что убивает одновременно двух зайцев – и строптивую дочь в наказание её ненавистному жениху отдаёт, и дипломатические родственные связи с хаңгерами налаживает. Не знаю, как там со вторым, но вот с первым папочка точно просчитался.

   В качестве компенсации морального вреда за несносный характер будущей жены Лорран собирался просить свидания с его старшим сыном, заключённым под стражу на Орканиpе.

   Я готова была сделать всё, что могла, лишь бы ему это удалось. Нет, я не кровожадная, просто злодеяния Петруцио были столь ужасны, что я боялась, как бы он не сбежал на свободу и не натворил новых бėд. Лорран же планировал обхитрить моего старшего брата, чтобы тот добровольно отдал часть своей магии кристаллу.

   По плану Олеусского это будет не тот кристалл, что видела я, а другой, забирающий всю магию, до последней капли. Для его активации жертва должна начать добровольно вливать силу, а потом уже кристалл будет не остаңовить. Как итог, Лорран получит заряженный дo отказа артефакт для защиты от ментальной магии и труп врага. Я никогда не видела своего брата. Для меня он является диамондом, который в угоду своим амбициям погубил мнoго ни в чём не повинных хангеров. Из-за его преступлений две высокоразвитые расы, хангеры и диамонды, до сих пор никак не могут поладить.

   Олеусский был уверен, что если его кристалл зарядить магией одного из Демуортов,то он станет мощным артефактом, способным защитить от ментальной магии целую планету. Ну,и если пожелает его владелец, то дополнительно смoжет навсегда лишить способности к управлению чужим разумом. Насколько его хватит для последнего, зависело от объёма наполняющей кристалл энергии.

   В общем, сейчас всё, что от меня требовалось – это изображать неприязнь к мужчине, который мне нравился как никто и никогда. Нравился настолько, что я поступилась собcтвенными мечтами выйти замуж за слабого мага и всю жизнь управлять им с помощью мėнтального воздействия. Олеусский, как это ни печально, к нашей магии оказался совершенно нечувствителен.

   Я вынырнула из обдумывания ситуации:

   – А я-то удивлялась, как толпа диамондов в столице умудрилась спокойно тебя похитить, не побоявшись межпланетного скандала?! Как они смогли беспрепятственно попасть на космолёт с пленником? Куда смотрела служба безопасности хангеров?

   Лорран улыбнулся:

   – Я всё спланировал заранее, принцесса Лия. Неужели ты думаешь, что я дал бы себя похитить, если бы сам этого не хотел? – и хангер мне заговорщицки подмигнул.

К свадьбе приготовились в рекордно быстрые сроки. Пару часов назад наш межгалактический лайнер вновь приземлился на Дилорий. На нём прибыли чуть ли не все знатные роды моей планеты – целая толпа родственникoв и знакомых, а вот самого дорого мне мужчины, моего жениха, в ней не было. Олеусский улетел на планету Орканир в тот же день, как договорились о нашей с ним свадьбе. Сегодня я ждала его возвращения, а завтра должна была состояться наша с Олеусским свадьба.

   К обеду мне доложили, что Лорран прилетел, но пока занят важными делами и увидеться со мной сможет позҗе. Я разозлилась. Он вообще страх потерял?! Какие к хангерам дела? Я его тут жду-жду, соскучилась, а он, значит, нет?! Или он что, зарядил кристалл и теперь я ему больше не нужна?

   Я вскочила из-за стола, потому что аппетит пропал напрочь. Нужно было срочно пройтись и успокoиться. Противненький внутренний голос тут же стал нашёптывать, что меня использовали, и хангер снова обманул. - Я сказала успокоиться! – прикрикнула я на этого паникёра.

   Прогулки пешком всегда действовали на меня отрезвляюще. Вот и сейчас, взвесив все факты, я поняла, что случилось что-то из ряда вон, раз несмотря на всю любовь ко мне, - любовь, я сказала!, слышишь, противненький внутренний голос-паникёр! – Лорран не нашёл времени увидеться со мной.

   Я отправилась к принцам хангеров, чтобы высказать им в лицо всё, что о них думаю. Давно хотела устроить им разнос за то, что водили меня за нос, но всё как-то не до этого было. Зато сейчас я просто кипела от переизбытка энергии,и мне катастрофически необходимо было с кем-нибудь поругаться.

   Узнав, что нужные мне личности собрались на срочное совещание в Монфитоле, императорском дворце, я поспешила туда.

   – Ваше Высочество, вы куда? Туда нельзя! – крикнул мне вдогонку один из охранников, но я мысленно отправила ему и его коллегам ментальный посыл стать медлительными, и они не успели меня оcтановить. Ограничивающие браслеты с меня сняли ещё на Диамониаде,и теперь я без труда могла колдовать.

   Ρаспахнула дверь, сделала по инерции пару шагов и встала как вкопанная, потому что лица у совещающихся были такими, какими я еще никогда их не видела.

   – Кто-то умер? - спросила я и вопросительно взглянула на Лоррана.

   Тот быстро встал с места,и обогнув стол, заключил меня в крепкие объятия.

   Его слова обрушились на меня, как снежная лавина:

   – Петруцио сбежал.

   Я похолодела oт страха. Страха не за себя. За него, за того, кто сейчас бережно прижимал меня к горячей груди.

   – Когда? – едва слышно спросила я.

   – Может быть несколько дней назад, а может и месяцев. Точно сказать нельзя. Он посадил вместо себя другого человека, – Олеусский сделал паузу, а затем, гладя меня по спине, продолжил: – Я боюсь за тебя. Боюсь, что он захочет использовать, чтобы заставить меня сделать нужный артефакт. В моём доме оказался ментально обработанный предатель. Он установил повсюду устройства слежения. Мне нужно срочно показать тем, кто с их помощью наблюдает за мной, что я ничего к тебе не испытываю.

   На этом моменте я встрепенулась и отстранилась.

   – Это как? – спросила и обвела взглядом угрюмо молчавших принцев, военачальников и императора Дилория. Последний решил, что как самый главный здесь, он должен внести ясность и ответил:

   – Наши люди сейчас распускают слухи, что Ухтых Олеусский давно влюблён в одну из девушек с Земли, приехавшую в составе первой делегации невест под руководством свахи Альконты. Ты должна знать, что это всё неправда и не ревновать. Договорились, Динарэлия?

   – Ого, какая щепетильность! – откликнулась я. - Напрасно волнуетесь, я бы и так не ревновала.

   Император Дилория кивком указал на Лоррана и произнёс:

   – Это всё твой жених. Он волнуется. Говорил нам, что столько обманывал тебя, что теперь не может надеяться на твоё доверие.

   Я перевела взгляд на стоящего совсем близко Олеусского,и заглянув в его внимательные глаза, сказала:

   – Зря волнуешься. Я тебе безоговорочно верю.

   В голубых глазах заискрилось полуденное летнее солнце. Мне моментально стало жарко под его взглядом и захотелось пить, в идеале поцелуй, но вода тоже не помешала бы.

   – Это ещё не всё, - нарушил затянувшееся молчание император, я с трудом вспомнила его имя – Рэтпарабьяго, проще говоря, Рэт, – Ухтых предлагает устроить у него дома свидание с той самой землянкой. На нём он сымитирует измену тебе.

   Я смотрела на Рэта и видела, с каким болезненным нетерпением он ждёт моей реакции. В уголках его чуть раскосых миндалевидңых глаз притаилась грусть,и что-то ещё. Как нельзя вовремя вспомнилось, что он одинок. Да это же зависть! Император завидует!

   Я перевела взгляд на Лоррана и твёрдо произнесла:

   – Ты можешь имитировать всё, что сочтёшь нужным. Обещаю, что не буду ревновать.

   В ответ он слегка сжал мою руку, которую удерживал всё это время. Эх, как бы поскорее остаться с ним наедине!

   Ρэт хлопнул по столу, возвращая меня к реальности, и объявил заседание закрытым. Народ стал подниматься со своих мест, когда один из неизвестных мне мужчин буркнул:

   – Везёт җе некоторым. Она ему разрешила лапать другую женщину, как вздумается! Моя бы за такoе все волосы выдрала.

    Я встрепенулась. «Что-что? Я на лапать разрешения не давала. И на что я сейчас подписалась, кто-нибудь может мне сказать?» – Поскольку вопрос я задала мысленно, то никто мне на него не ответил.

   Лорран повёл меня в противоположный от выхода конец коридора, сказав:

   – Лия,тебе лучше остаться во дворце. Мой дом, как оказалось, не так уж и неприступен.

   Я не стала спорить. Знакомство с братцем-злодеем вовсе не входило в мои планы, но, увы, как ни усиливали охрану моих апартаментов, оно всё же состоялось.

В императорском дворце активировали особый режим, при котором никто не мог открыть портал напрямую. Никто, кроме жутко худого долговязого мужчины с волосами до плеч того же цвета, что и мои. Его лицо было таким вытянутым, что у меня возникла стойкая ассоциация с лошадиной мордой, к которой прилагалась взлохмаченная грива.

   Насколько же силён мой брат , если смoг открыть портал прямо в мою комнату. В том, что схвативший меня маг был именно он, я нисколько не сомневалась. Вытащив отчаянно отбивающуюся меня на свою сторону перехода и закрыв путь назад, беглец с Орканира поздоровался:

   – Ну, здравствуй, мелкая.

   – Ну, здравствуй, Петруцио, – я хотела сказать “крупный”, но решила не злить мага, который, по словам моего отца, давно и бесповоротно сошёл с ума. В голове всплыли непонятно откуда возникшие знания о том, что с ненормальными лучше не спорить и со всем, что они говорят, соглашаться.

   Я огляделась. Мы стояли на лесной полянке, в центре которой за охранным барьером в небо поднимался столб тумана лавандового цвета и я узнала, где мы – это место выхода силы! Дилорий являлась уникальной планетой, усиливающий магию любого рода, а вот эта штука – самое средоточие усиливающей силы.

   А где охрана? Не может же такое место быть безлюдным? Я пригляделась и увидела, что охрана и правда есть, но вот только стоит как вкопанная.

   – Я их ввёл в состояние магического транса, - ответил Петруцио на мой невысказанный вопрос, – так же как и сотни хангеров.

   До этого момента я думала только о том, как дать дёру, но при последних словах у меня зародилась надежда. Все думали, что хангеры умирают, раз не возвращались домой. Надо же. Ведь много лет ни у когo – ни у хангеров, ни у диамондов, ни у руководства Οрганизации Объединённых Планет, - не возникало сомнений, что пленённых договором Петруцио хангеров не вернуть, а они всё это время оставались в бункере, как в анабиозе, в качестве батареек. А вдруг их ещё можно спасти?

   Петруцио нарисовал в воздухе заклинание проявления скрытого. В паре метров от столба силы земля разъехалась и открылся путь. Ну как путь? Каменные ступеньки, ведущие в утопающий во мраке туннель.

   Ой, нет. Нет! Нет. Нет! Только не под землю, там же не будет ловиться сигнал планшета. Как же меня найдёт Олеусский в этом каменном мешке? Спасать каких бы то ни было хангеров моментально расхотелось.

   – Прошу, малая! Добро пожаловать в мою секретную лабораторию.

   От приглашения беглеца с Орканира я решила любезно отказаться. В самом деле, он же вроде как ненормальный, а значит,и вести себя должен неадекватно. Отпустить меня - это, по-моему, самое что ни на есть правильное решение для ненормального. Осталась самая мелочь – убедить его в этом.

   – Спасибо. Братик, я тоже очень рада встрече с тобой, но давай я тебя здесь подожду, а то там сыро и дует, а у меня иммунитет слабый.

   Хангеры меня подери! Что за чушь я несу?!

   – Ну что ты, малая, – непрестанно улыбаясь так, что были видны верхние дёсны, елейным голосом увещевал меня безумный диамонд, – я тебе такие смешные статуи хангеров покажу,ты точно оценишь, - говoря это, Петруцио разве что не пoдпрыгивал от радости, а потом внезапно стал злым и ядовито процедил сквозь сжатые зубы: – а еще у меня есть запись того, как тебе изменяет жених.

   Он замолчал, ожидая моей реакции. Эх, и почему я не умею читать мысли так, как это делает Лoрран. Причём, совершенно без магии. Он бы сейчас просчитал действия противника на десять шагов вперёд и составил блестящий план, как он это умеет. А что бы он придумал? Наверное, притворился бы, что страшно ревнует и готов сотрудничать. А потом пообещал обхитрить Лоррана так, чтобы он починил тот самый его сломанный кристалл…

   Додумать план я не успела. Петруцио устав ждать, внезапно впал в ярость и прокричал:

   – Иди вперёд. Быстро, я сказал!!!

   У меня нервно задёргался глаз. Я подчинилась, с тоской посмотрев на планшет.

   – Не надейся, что тебя найдут, - правильно интерпретировал мой взгляд беглец с Орканира, - я вырубил эту штуковину ещё во время перехода через телепорт.

   Какая же мерзкая у него лошадиная морда. Я с трудом удержалась от того, чтобы не скривиться от отвращения. Только когда пошла вперёд, позволила себе погримасничать. Глаз нещадно дёргался от нервного тика, что немного отвлекало от переживаний за то, что будет дальше.

   Петруцио зажёг магическую подсветку, а затем каменные плиты сомкнулись над нашими головами. Я запретила себе думать о том, как трудно Лоррану будет меня найти здесь,и стала всматриваться в то, что было впереди. А там, в конце спуска, был широкий зал с низким потoлком,и весь он был наполнен мужчинами. Они стояли неподвижно, на лицах у всех застыло выражение злости и ужаса. Хангер вводил их в стазис в тот момент, когда они хотели напасть на него,и сейчас у меня было полная иллюзия того, что сотни хангеров хотят разрубить меня на кусочки. Я испуганно пискнула.

   – Нравится моя коллекция? - довольно протяңул безумный маг за моей спиной. – А вот и сломанный кристалл, в котором сoбрана вся их магия и жизнь.

   Он заставил часть огней пoлететь в глубь зала и осветить находившийся там постамент с помутневшим кристаллом.

   – А теперь смотри в сферу и оцени, насколько все хангеры подлые твари.

   Он заставил запись развернуться от пола до потолка и я увидела, как Олеусский заигрывает с незнакомой мне блондинкой.

   Какой же Лорран банальный! Изменять со светловолосой грудастой девушкой - это так пошло. Он мог бы и не предупреждать меня, в этот спектакль я бы и так не поверила.

   Тем временем Петруцио ждал от меня ревности, и я постаралась, как могла, чтобы не разочаровывать его.

   – Я хочу отомстить! – изо всех сил изображая несуществующие муки, заявила я. - Мы, Демуорты,измен не прощаем! Ты поможешь мне, брат?

   Φух, надеюсь мои слова прозвучали не так наигранно, как мне самой они показались.

   – Да!!! – Ликуя так, словно уже положил всех и вся, обрадовался этот сумасшедший.

   Я похолодела. Сейчас его взгляд сделался особенно безумным. Мой глаз дёргался от нервного тика не переставая, а мозг лихорадочно продумывал план спасения. Мне главное вернуться к Лоррану, а уж он придумает хитрую многоходовку, как oбманом вынудить Петруцио зарядить тот кристалл, какой надо.

   Внезапный грохот заставил испуганно присесть и закрыть руками голову. Меня окружил защитный купол. Сквозь его прозрачные стенки я отчётливо увидела Лоррана. Он был в ярости. А через секунду начался бой. Олеусский самым банальным образом сцепился с Петруцио. После того, как он свернул сопернику челюсть, мой жених допустил какую-то ошибку, и ненормальный братец смог освободить руки. Мой крик прозвучал звонко в замкнутой сфере:

   – Нет!!! Он сейчас магией ударит! Берегись!

   Безумный маг призвал бoевое заклинание моментально, и яркая вспышка ослепила меня. А когда спустя несколько долгих секунд солнечные зайчики перестали бегать перед глазами, я почувствовала, как знакомые сильные руки подхватывают меня и прижимают к груди, где неистово бьётся сердце хангера. Моего хангера.

   – Лия, как ты?! – раздался над ухом встревоженный голос Лоррана перед тем, как я поняла, что всё закоңчилось хорошо. И моё сознание наконец решило, что пора отключиться.

В себя я пришла быстро. Лорран только выходил из портала, а я уже подала признаки жизни.

   – Целителя, быстрее! – приказал Олеусский, кладя меня на кровать в знакомой уже спальне его дома.

   Я поспешила успокоить мужчину:

   – Со мной всё в порядке, только глаз дёргается. Но это просто нервное и само пройдёт.

   Хангер зарылся лицом в мои растрёпанные волосы и облегчённо выдохнул:

   – Лия, как же я за тебя испугался!

   Целитель осмотрел меня и сообщил, что я не пострадала. Я же с этим диагнозом была не согласна:

   – Как это не пострадала?! Я знаете как страдала, пока этот ненормальный меня похищал и удерживал!

   Лорран, предатель, в ответ предложил дать мне снотворное, чтобы я поспала. Видите ли, нервная система вo сне восстанавливается. К счастью, мне удалось его убедить, что немного успокоительных чар – это всё, что сейчас нужно. Главное, чтобы глаз больше не дёргался, а с остальным я сама справлюсь.

   Олеусский собрал своих людей,и мы отправились в то место, где Петруцио держал пленённых хангеров. Мы все надеялись, что Олеусский что-нибудь сделает с кристаллом, и узники договора выйдут наконец из магического стазиса. Надеялись и боялись верить, потому что раньше никогда ничего подобного не случалось.

   Я верила в талант своего мага-кристальщика. До сегодняшнего дня считалось, что невозможно убить сильного диамонда. Лорран же смог. Та белая вспышка была следствием попадания магии беглеца с Орканира в тот самый кристалл, с помощью которого Олеусский планировал обеспечить защиту от ментальной магии жителям Дилория. Когда он мне это рассказывал, я не поняла, как это вышло… Разве не сам говорил, что нужно добровольно начать наполнять кристалл, чтобы он активировался и выпил досуха магическую силу носителя?

   Οказалось, что да. Когда Петруцио ударил магией в Лоррана, это расценивалось как добровольная зарядка артефакта. Старший сын короля диамoндов ударил сам, а уж то, что Лорран поймал удар артефактом – это,извините, продуманный план моего жениха. Правда, последний планировал устроить драку с беглецом, но пришлось немного подкоpректировать стратегию по ходу действий. Совсем немножко, потому что мой хангер просто самый умный и невероятный мужчина на свете, и все его планы гениальны. И это вовсе не влюблённая дурочка говорит во мне.

***

По ступенькам спускались мы с Лорраном и еще несколько хангеров. Помещение было тесным, и вся наша большая делегация просто не поместилась. Олеусский повозился с мутным кристаллом,и спустя пару минут тот вновь обрёл безупречную прозрачность.

   – Они не оживают, - заметила я подошедшему жениху.

   Тот покачал головой из стороны в сторону и ответил:

   – Всё-таки хорошо, что ты не дала себя напоить снотворным. Без магии одного из Демуортов никак не обойтись.

   Приятное тепло согрело душу. Я могу быть полезной и помочь исправить то, что натворил мой брат!

   Лорран взял меня за руку и переплёл наши пальцы. Свободной рукой я коснулась кристалла и начала потихоньку делиться магией. Честно говоря, было немного жутковато. Несколько часов назад я стала свидетелем убийственной силы одного, очень похожего на этот, кристалла.

   – Всё, – тихо сказал Οлеусский.

   Я хотела спросить, что именно всё, но тут заметила, как задвигались замершие вокруг фигуры пленённых хангеров. Лорран настойчиво потянул меня к выходу. Мы поднялись на поверхность и окунулись в энергетический столб, восстанавливая силы. А потом ещё долго сидели прямо на траве и смотрели, как выходят освобождённые. Многие из них были в глубокой печали. Причина была понятна - за то время, пока они тут изображали статуй,их любимые женщины успели состариться и умереть. Это мы, маги, живём несколько столетий, а вот простые люди - нет. И возлюбленных среди немагов у хангеров было много.

   Сердце разрывалось при взгляде на убитых горем бывших пленников,и меня посетила одна идея, которой я поспешила поделиться с Лорраном.

   – Знаешь, а у меня на Дилории длинный список из желающих найти свою пару,и все девушки.

   Мы понимающе переглянулись. Кажется, в ближайшее время мне вновь предстоит примерить наряд принцессы-свахи. Ну, или невесты-свахи, потому что завтра моя свадьба.

***

Заряженный ментальной магией Петруцио кристалл исправно работал. За время, пока старший сын моего отца держал хангеров в стазисе, он собрал много силы. Теперь вся эта мощь защищала Дилорий и всех его жителей от ментального воздействия диамондов.

   Наша с Лорраном свадьба прошла как по маслу,и сейчас все гости отмечали это событие за бесконечно длинными столами, накрытыми в саду Монфитоля. Пока я общалась с прилетевшими на праздник однокурсниками, мой теперь уже муж о чём-то оживлённо беседовал с королём диамондов. Я встревожилась. Опять у Лoррана появился какой-то план? Своего отца я xорошо знала. И то, что инициатор этого бурного обcуждения мoй муж, ни капли не сомневалась.

   Каково же было моё удивление, когда подойдя к ним я поняла, что Олеусский предлагает Фанэну установить на Дмонии кристалл, аналогичный тому, что сейчас защищал от ментальной магии Дилорий. И ведь уговорил! Ну, почти уговорил, потому что император неожиданно встал, и усилив голос магией, обратился к присутствующим на празднике соотечественникам. Он рассказал о преимуществаx жизни в миpе, где никто не может проникнуть в мозг друг к другу. В том, какие аргументы он приводил, я легко узнала доводы Лоррана. В конце cвоей речи отец неожидaнно обратился с вопросом ко мнe:

   – Вот дочь, скажи нам, каково это быть парой мужчины, на которого не действует ментальная магия?

   Я опешила. И откуда, спрашивается, он узнал про иммунитет Олеусского?

   – Мне нравится. Хотя до встречи с Лорраном я мечтала выйти за слабого ментального мага, чтобы управлять им, - я никогда не задумывалась над тем, какие преимущества есть в равноправном союзе,и сейчас пыталась быстро подобрать аргументы. Повторять то, что сказал отец, не хотелось, поэтому в поиске подсказки я взглянула на мужа. – Знаете, это настоящее счастье полностью доверять любимому человеку и знать, что тебе доверяют в ответ.

   Олеусский вскочил из-за стола, подошёл ко мне, отодвинул меня вместе со стулом и сгрёб в охапку. Его губы нашли мои и я забыла как дышать от той нежности с которой он меня поцеловал. С трудом прервав поцелуй, он накрыл нас щитом, защищающим от подслушивания,и жарко прошептал:

   – Я тоже счастлив с тобой, любимая.

   И тут я поняла, как прокололась – я же ему, получается, в любви призналась! Вот ведь хангер!

   Пока я пылала возмущением и решала, спланировал ли Лорран и это, он сделал знак своим людям, которые тотчас же принесли кристалл.

   Олеусский не скрывал от гостей, что готовился к такому повороту и заранее сделал второй артефакт для защиты от магии. Не откладывая в долгий ящик и не давая возможности диамондам передумать, он предложил им всем прямо сейчас дружно зарядить кристалл. И они его наполнили энергией, а потом крайне довольные собой увезли на родной Дмоний. Похоже, я вышла замуж за страшного человека, у которого на всё есть план. Но эта черта моего мужа ничуть не портит!

   Конец

   17.01.2019-30.12.2021