Языком сказок можно многому научить ребенка или заставить взрослого что-то переосмыслить в своей жизни. Сказки задают вопросы и дают на них простые ответы. Мудрость не приходит извне, она зарождается внутри нас. Читая сказки, мы учим своих детей думать, спрашивать, рассуждать и делать выводы; даем им возможность развивать воображение, не отрываясь от реальности.
Он был неправильным паучком. Это знали все, и он тоже. Он плел паутину не для ловли мух, а чтобы любоваться сквозь ее нити на уходящий закат. «Ты такой непрактичный» – расстраивался папа. «Ты такой легкомысленный» – вторила ему бабушка. «Фи, романтик» – кричали ему вслед приятели. Мама только вздыхала и гладила его по голове всеми восемью лапками. А он смотрел на капли дождя, свисающие с паутины. Они дрожали и переливались всеми цветами радуги. В них был виден другой мир, если заглянуть поглубже. Это было так завораживающе.
Когда маленький кузнечик повредил ножку, проказничая среди травы, паучок перевязал ее своей нитью. А старая божья коровка сказала ему «спасибо» за то, что он сплел ей большую хозяйственную сумку. Веселые бабочки качались на построенных им качелях, а трудолюбивые муравьи с его помощью отремонтировали муравейник. Везде его паутина была в радость. «Зачем ты с ними возишься» – возмущался папа. «Они нам не ровня» – ворчала бабушка. «Ты сумасшедший» – кричали другие пауки. «Не расстраивайся – твердила мама – все образуется».
Паучок очень переживал. Он не хотел подводить отца и расстраивать бабушку. Ему было обидно, что у него нет друзей-паучков. Иногда он тихо плакал по ночам, уткнувшись в подушку.
Однажды случилась сильная гроза, такой не помнила даже бабушка. Ветер гонял ветки, сминая их в кучу, мял траву, выдувал норки и опрокидывал гнезда. Когда все утихло, все букашки выползли погреться на солнышко. Гнездышко паучка оказалось по середине самой большой лужи. Ни грозный отец, ни ловкая бабушка никак не могли сплести такую нить, чтобы выбраться из этой ловушки. Они сели и печально склонили голову.
Сначала на берегу лужи показался маленький кузнечик. Он первый увидел беду. Следом приползла старая божья коровка, она громко ахала и звала на помощь кого-нибудь. Бабочки-подружки прилетели и привели с собой муравьев. Они почесали свои маленькие умные головки, потерли лапки и стали строить мост. Божья коровка расплела свою большую сумку, чтобы скреплять ветки, бабочки переносили соломинки, кузнечик подбадривал всех своим трескучими песнями. Работа кипела и скоро была закончена.
Растерянные паук-папа и паук-бабушка молча стояли и смотрели, как паучок радостно улыбался и пожимал лапки каждому. «У тебя прекрасные друзья – сказала мама – и совсем не важно, что они не пауки».
Он по-прежнему был не правильным паучком: любовался закатами и рассветами, заглядывал в глубину каждой росинки, считал солнечные лучи, играл с ветром и мастерил воздушных змеев для кузнечика, плел паутину для трудолюбивых муравьев. Но теперь он был счастливее. Он был не один.
«Зайчонок, выходи!» – громко голосил медвежонок за окном. Маленький снежок ударил в стекло и рассыпался мелкой искрящейся пылью.
Зайка приоткрыл глаза и выглянул из-под одеяла. Зимнее утро было ярким, солнечным и морозным. Он так любил валяться в сугробах, скатываться с большой горки и весело играть со своими друзьями в «снежный бой». Но сегодня был «не тот день», как говорила мама.
Зайчонок заболел. Вечером вдруг ему стало жарко, горело горло, голос стал сиплым и тихим. Мама испугалась и уложила его в кровать. Она укутала зайку в мягкое пушистое одеяло, согрела чай и достала вкуснющее малиновое варенье. Потом мама гладила его по голове и читала сказки, пока зайчонок не уснул. Вот так он готов был болеть еще некоторое время.
Сегодня зайчонок чувствовал себя здоровым, на улице замечательная погода и друзья ждали его… Но мама не разрешила вставать. Как же он был зол на нее. «Взрослые не должны запрещать! Я уже большой! Я сам знаю, что мне нужно! Сейчас я хочу гулять!» – кричало все в нем. Он специально капризничал, отказываясь, то есть, то пить, то принимать лекарства. Зайка хотел, чтобы мама сдалась и отпустила его на улицу, но она была непреклонна и стойко сносила все капризы, терпеливо уговаривая подождать, чтобы болезнь отступила наверняка.
Вечером с работы пришел папа, и уставшая за день мама без сил легла отдыхать. Зайчонок начал жаловаться отцу. Он говорил, что она изводила его своим лечением, а ведь здоровье уже поправилось и ребенку необходимо гулять. Папа вздохнул, покачал головой и сказал: «Мой дорогой, болезнь – это очень коварная штука. Она может затаиться внутри тебя и сидеть тихо-тихо. Как только тебе покажется, что ты выздоровел и можно снова валяться в сугробе, вот тут-то болячка и вылезет, еще страшнее, чем в прошлый раз. Наша мама – это герой, который с ней борется. Ей очень тяжело, ведь болезнь коварна и хитра. А ты вместо того, чтобы помогать, капризничаешь. Разве ты на стороне химеры?”
Зайчонок затих. Он представил свою маму как рыцаря в сверкающих доспехах, который острым мечом бьется с многоголовым огнедышащим драконом. Ее лицо полно решимости, волосы опалены, лицо покрыто сажей. Рыцарь смело отгоняет отвратительное чудовище от зайки и улыбается ободряющей улыбкой.
Зайка тихонько встал, подошел к кровати и укрыл спящую маму одеялом. «Спи, мой спаситель, я больше никогда не буду капризничать, – подумал маленький зайчонок, – Я стану помогать тебе и быстро вылечусь. А друзья меня обязательно подождут».
Жили-были в одном лесу разные звери, все они дружили и помогали друг другу. Медведь разводил пчел и ведал медом, зайцы садили морковку и капусту, белки собирали орехи, ежи – грибы, волки ловили рыбу, а лисы таскали кур из соседней деревни. Каждый занимался своим делом.
Один раз в неделю они собирались за общим столом и приносили все, что имели. Делились, угощались, разговаривали и веселились.
Был среди них один барсук, которого все считали жадным. Нельзя сказать, что он совсем не делился, просто отдавал не все. Часть добычи, барсук прятал в своем амбаре. Медведь укорял его: «Нельзя жадничать, мы же друзья, а с друзьями принято делиться всем». Белки заливисто смеялись над ним, а зайцы всякий раз норовили толкнуть, как будто невзначай. Барсучок хмурил брови, вздыхал, но продолжал упорно делать запасы.
Однажды случилась страшно холодная зима. Снега в том году было мало, земля осталась голой и не прикрытой. Сильные морозы застудили заячий огород, пчелы погибли. Когда наступила оттепель, звери стали осматривать ущерб, который принесла зима. Было грустно. Белки заплакали, потому что орешник весь вымерз, а значит, весь следующий год за ним придется тщательно ухаживать, чтобы он дал плоды к следующему лету. Медведь громко ревел и сокрушался о потере всех ульев. Он жаловался, что, возможно, успеет развести заново пару пчелиных семей, но про мед в ближайшее время можно забыть. Даже волки сетовали, что рыба из реки ушла в более теплые водоемы. Только маленькие колючие ежики пообещали бегать подальше в лес, чтобы приносить побольше грибов на всех жителей.
Приуныли звери, как им прожить целый год, где взять продукты, чтобы не голодать.
Тут из своей норы вылез барсук и поставил на большой пень банку меда. Лесные жители удивленно смотрели на него, а он принес следом мешок орехов, связку засушенной рыбы и корзину с морковкой. «Угощайтесь, друзья, – сказал барсучок. – Думаю, что моих запасов нам хватит на этот год, пока мы восстанавливаем огороды, разводим пчел и ухаживаем за орешником.»
Звери все разом кинулись обнимать барсука. Они говорили ему спасибо и жали лапу. А мудрый барсучок только смущенно улыбался и тихо радовался.
С тех пор в лесу появился общий амбар. Каждый житель обязательно складывал в него часть добычи, а барсук следил, чтобы все лежало на своих полках, было подписано и не испортилось.
Больше звери не боялись голодных зим, жили дружно и весело.
Сегодня родители сообщили ежику, что у него скоро появится брат или сестра. Честно говоря, эта новость не принесла ему радости, хотя он видел, что все вокруг счастливы. Зачем нужен еще один ребенок? Ведь тогда родители будут любить его меньше. А еще их внимания не хватит на всех. Папа теперь будет играть только с малышом. А как же он, ежик?
Уже сейчас папа-еж постоянно занят добычей пищи, потому что мама-ежиха уже не может заниматься этим. Ежику тоже прибавилось хлопот, поскольку необходимо стало помогать по дому, ведь маму надо беречь, сказали бабушка и дедушка. Так зачем же нужен этот новый ребенок? От него столько проблем, а он еще даже не родился.
Ежик был так сердит, что ушел рано утром из норки. Он решил, что теперь никому не нужен, поэтому следует пойти искать себе новую нору и жить одному.
Проходя мимо реки, он увидел резвящихся лягушат. Их семья была самая многочисленная в лесу. Столько братьев и сестер не было ни у кого. Лягушата весело играли в догонялки, салочки, плавали. «Их так много, что и друзья не нужны» – подумал ежик.
Маленький колючий путешественник шел по тропинке. Его догнали зайчата. Увидев ежика, они стали приглашать его в гости, потому что мама приготовила вкусный морковный пирог. Все вместе они побежали в заячий домик. Запах выпечки витал над лесом. Зайчиха обрадовалась гостю и усадила всех пить чай.
Ежик сидел и наблюдал за семейством. Старшие братья помогали младшим разливать чай, сестры раскладывали пирог по тарелкам. Все смеялись. «Интересно, они выглядят счастливыми. Но ведь их так много» – подумал ежик. Когда он доел пирог и подошел за добавкой, спросил у зайчихи: «Кого вы любите больше?».
– Мой маленький дружок, я люблю всех своих детей одинаково. У родителей не бывает более или менее любимых. Каждый зайчонок дорог и любим.
– Но ведь они такие разные. Неужели самые маленькие не отнимают больше внимания от старших? – колючий лобик сморщился от непонимания.
– Конечно, младшим детям приходится уделять больше времени, потому что их нужно учить многому. Однако, старшие зайчата помогают нам и получается, что мы чаще вместе. Когда делаешь что-то вместе, это сближает и приносит радость – улыбнулась зайчиха.
Закончив чаепитие, ежик поблагодарил за угощение и покинул гостеприимное семейство. Он вышел на тропинку и увидел, как по ней озабоченно семенят папа-еж и бабушка. Как сильно они обрадовались ежику! Бабушка причитала, что нехорошо уходить из дома, никого не предупредив, все ищут его по всему лесу. Мама сильно переживает, а ей сейчас совсем нельзя этого делать.
Ежик возвращался домой, держа отца и бабушку за лапки. Его переполняли неизвестные чувства: счастье от того, что он нужен им; радость от встречи; любовь и что-то еще, от чего душа пела.
Дома ждала мама; вся в слезах она бросилась ему на встречу и молча обняла. Ежик почувствовал, как он был не прав. Никогда мама не будет любить его меньше, ни на каплю.
С этого дня маленький ежик стал ждать появления малыша с нетерпением. Родители не могли нарадоваться его помощи. Дедушка сказал, что гордится им. «Новые дети – это не страшно, – подумал ежик, – это ответственно для всей семьи. Но если все вместе, то любви хватит, потому что ее становится больше на целого ежика!»
Он лежал в больнице.
Маленький мальчик, один, в большой белой палате.
Комната была такой ослепительно чистой, что навевала на него тоску. Ему постоянно хотелось зевать, глядя на эту холодную пустоту.
Мальчик закрывал глаза и переносился в тот, другой, мир, наполненный яркими красками, солнечным теплом, смехом и счастьем, которое ощущалось кожей.
Громко трещали кузнечики, солнце играло в маленькой капельке, дрожащей на ярко желтой сердцевине ромашки. Нос щекотали запахи луговой травы, благоухающей после дождя. Мокрые волосы шлепали по ушам. Они весело бежали с ним по поляне, догоняя друг друга, подгоняя гиканьем и улюлюканьем. Он был таким ярким, рыжим и настоящим, который всегда рядом. С ним было беззаботно и надежно.
За дверью загрохотали склянки, и он с неохотой открыл глаза. Безоблачный призрачный мир стал легкой дымкой и исчез, растаял как мыльный пузырь, с легким шипением. Снова на глазах появились слезы.
Он большой. Он не будет плакать.
Взгляд уперся в скучный белый потолок палаты.
Сколько он уже здесь? День, два, месяц, год? Он не помнит. Он потерялся. Зачем теперь знать? Ничего уже не будет. Счастливый мир стал призраком.
Что-то легонько тренькнуло в комнате. Он не понял. Не отвлекся. Но звук превратился в блик. И яркий солнечный зайчик вдруг впрыгнул на безликую больничную стену.
Это было так неожиданно, что он зажмурился.
Тихонько приоткрыл один глаз. Но нет, яркое пятнышко весело дрожало перед ним. Он закрутил головой. Откуда оно? Но с кровати разве разглядишь? Встал. Зайчик озорно подмигнул и побежал в другую строну. Тяжело ступая и не веря своим глазам, он побрел за ним. Ноги не слушались. Но так не хотелось потерять его. Где же? Куда спрятался? Только что был тут. Он уже почти расстроился, но тут увидел. Вот же, весело смеется над ним около дверного проема. Только бы не исчез. Рука потянулась к этому маленькому желтому пятнышку. Откуда ты? Зайчик, смеясь, выпрыгнул из-под ладошки и побежал к окну. Догоняй! Мальчик вдруг улыбнулся. И стало видно, какой он маленький. Искренне распахнутые глаза наполнились светом. Ах ты, шустрик! Я догоню тебя! Ноги предательски дрожали, но он не замечал. Ему казалось, что он летит за этим солнечным пятнышком. Откуда-то появились силы и желание. Лицо расплылось в улыбке. Он не замечал. У него была цель. Зайчик сидел и, подмигивая, ждал его. Солнечный лучик ободряюще светился совсем не далеко. Давай, мой друг, я здесь!
Вот и окно. Он почти дотронулся до него…
Тихий звук лопнувшего мыльного пузыря. Пшик. И нет его.
Еще не осознав, что зайчик исчез, он медленно искал его глазами. Улыбка таяла на его бледном лице. И внутренний свет, озарявший взгляд, угасал.
Легкий звон стекла. Странно. Он посмотрел в окно…
Яркий теплый мир из его прошлого шквалом обрушился на него. Вот он, стоит, такой же рыжий. Конопатое лицо улыбается во весь рот. Щербатая улыбка. Машет рукой, а в ней зажато маленькое зеркальце.
Вот он, мой маленький солнечный зайчик. Я поймал тебя!
Он оглянулся, белая палата была залита ярким теплом. Теперь все будет иначе! Он посмотрел в окно и улыбнулся.
От души. Счастливо и беззаботно.
Маленький ангел уселся на ветку раскидистого дерева и смотрел на проходящих внизу людей. Был вечер, и все торопились после работы домой, поэтому чувствовалась некая суета. И никто не замечал, какие красивые зимние сумерки надвигались на город. А посмотреть было на что. Небо на горизонте стало насыщенно фиолетовым, как пролитые кем-то чернила, а ещё не спрятавшее свои лучи солнце блестело как сусальное золото на растрескавшейся старой иконе. От этого света деревья казались совершенно чёрными, будто вырезанными из бумаги.
– Жаль. – Кто-то вздохнул рядом. И ветка качнулась. Рыжий кот мягко и осторожно спрыгнул с окна на дерево, и улёгся рядом с ангелом.
– Простите? – удивлённо посмотрел тот, поежившись, было немного зябко.
– Я говорю, жаль, что люди не видят твоей работы. Бегут, не замечают такой красоты. Ты ведь для них старался? – кот усмехнулся в свои усы и прикрыл лапой нос.
– Но ты же видишь это, – улыбнулся ангел. – Значит, я не зря старался. Знаешь, главное, не количество тех, кто увидит твою работу; главное – стал ли ты счастливее от этого. Я счастлив!
– Странный ты, – проворчал кот. – Зачем делать то, что никому не нужно?
– Просто я знаю, что красота нужна этому миру. Может быть, сегодня никто не увидит, но завтра кто-то обязательно поднимет свои глаза к небу.
– Посмотри на них, – кот махнул лапой вниз, -люди живут в такой суете, что им некогда остановиться, просто насладиться красотой и тишиной этого момента. Лети на своё небо и перестань тратить свои силы понапрасну.
– Не могу, я в них верю.
– Они же не боги и не ангелы, наоборот, ты ангел. Они должны верить в тебя, а не наоборот. Странный ты.
– Когда веришь в кого-то, это значит отдаёшь частицу себя, причём лучшую часть. Вера как зерно, которое прорастает со временем. Просто нужно иметь терпение, и помогать ему расти. Я каждый день делаю для людей что-то прекрасное, потому что верю, когда росток проклюнется, мир будет прекрасен.
Последние лучи солнца тихо таяли на горизонте, оставляя едва заметный золотистый свет. На лиловом небе появились первые звёзды, которые блестели как рассыпанный бисер.
– Ух ты, какое звёздное небо. – восхищённо выдохнул кто-то внизу.
Ангел на ветке встрепенулся и счастливо улыбнулся. Нужно просто верить!
Жила-была роза. Каждое утро она раскрывала свои лепестки навстречу солнцу, как это делают воспитанные цветы. Конечно, она была не совсем воспитанной и благородной, как это полагается розе.
Все дело в том, что роза росла на пустыре, куда ее выбросила прошлая хозяйка. А все потому, что ей показалось, что цветок слишком маленький и бледный, источает слабый аромат, да к тому же еще и колючий. Именно шипы стали последней каплей в чаше терпения хозяйки. Как ни пыталась роза втянуть свои колючки, как ни старалась спрятать их, ничего не вышло. Поэтому однажды она оказалась на пустыре, среди сломанных кукол, битой посуды и брошенной мебели.
Сначала роза сильно расстроилась и даже плакала, как умела. Потом она сильно злилась, обида так сильно грызла ее, что она чуть не завяла. Но в один из дней роза вдруг поняла, что то, что случилось, уже произошло и прошлое невозможно вернуть. С этого дня мир стал другим для нее. Нет, ничего не изменилось вокруг: все тот же пустырь, все те же брошенные вещи, но роза почувствовала себя свободной и счастливой. Каждое утро она раскрывала свои лепестки, и ее радостное благоухание разносилось по всей округе. Самые красивые бабочки стали прилетать к ней, самые трудолюбивые пчелы получали от нее нектар, а самые маленькие жучки прятались от дождя под ее листьями.
Какая огромная, красивая роза, – услышала она однажды рядом с собой. Почему она растет здесь? Ей место в моем саду среди других благородных цветов. С таким ароматом она станет там королевой.
Вот так маленький цветок превратился в королеву великолепного сада.
Никогда не отчаивайся! Твоя жизнь, как цветок, колючий и прекрасный одновременно.
Миша был большой лентяй. Ему говорили об этом все вокруг. Но что же делать, если вставать с кровати каждое утро было трудно. В выходные дни он предпочитал все делать на диване: играть, есть, читать. Правда книга через 10 минут выпадала из рук, и глаза закрывались сами собой. Подумаешь, что хлебные крошки были повсюду и грязная посуда запихивалась под кровать. С глаз долой. Мама все уберет. А ему лень.
Папа, конечно, ругался, но бабушка и мама всегда защищали его. В последнее время даже на прогулки Миша перестал ходить. Потому что надо одеваться и выходить на улицу. Неохота. Зачем? Ему и так хорошо.
Зачем складывать аккуратно одежду, если утром бабушка одевает на него чистую и глаженую? Зачем убирать посуду, если мама все делает лучше? Почему прибирать постель так необходимо, если он все равно постоянно в ней лежит? Зачем чистить зубы и причесываться, все равно Миша никуда не выходит?
Шли дни. Однажды к родителям приехал в гости дальний родственник, все звали его странным именем Абрахам. Он выглядел таким дряхлым, что казалось вот-вот рассыплется при ходьбе. Однако, старичок бодро передвигался по квартире, выходил на утреннюю пробежку и много читал.
Первое время Абрахам пытался разговаривать с Мишей, но быстро понял, что тому скучно, и отстал. Мальчик видел, как гость косился на него, когда мама или бабушка кормили и одевали Михаила, вздыхал, но молчал.
В один из дней Миша проснулся от громкой музыки. Дома никого не было, кроме Абрахама. «Выключите звук. Он мне мешает». В ответ – ни слова. Мальчик начал раздражаться. «Выключите сейчас же!» Абрахам смотрел на него и улыбался. Мише показалось, что тот издевается над ним. Чтобы выключить музыку пришлось бы вставать, а ему лень. Он закрыл уши, но звук только усилился. Тогда в приемник полетела подушка. «Выключите, я пожалуюсь маме». Улыбка гостя стала шире. «Мама! Бабушка!» – закричал Миша. Но кроме ехидного хихиканья противного старика никого не было слышно. Куда же все запропастились.
Внезапно музыка стихла, и Абрахам оказался рядом с кроватью.
– Ты нам подходишь, – сказал он.
– Для чего? Имейте ввиду, я ничего не хочу делать, – обескуражено пробормотал Михаил.
– Как раз делать ничего не придется. Я работаю в отделе фантразработок. Сейчас мы тестируем одно изобретение, и нам нужен экспериментатор.
– Не хочу. Не буду, —гнусаво протянул Миша. – А что такое фантразработки?
– Это значит фантастические. Мы изобрели одну штуку, которая все делает за хозяина. Поэтому нужен такой лентяй, как ты, – Абрахам уже не улыбался, а говорил совершенно серьезно.
– Прямо так и все?
– Да, абсолютно. Но есть условие, эксперимент проходит в лаборатории, в отсутствии родителей.
– Согласен, если все-все будет делать кто-то, и мне не придется вставать, – обрадовался Мишка.
– Договорились.
Хлоп! Абрахам громко хлопнул в ладоши, и они очутились на тропинке в каком-то лесу. Миша обескуражено закрутил головой. Как такое возможно? «Это наша лаборатория, не пугайся», – прошептал старик. Мальчик опустил глаза и увидел, что лежит на своей кровати, но теперь у нее есть колеса, поэтому ее можно катить. Но кто это будет делать? Абрахам достал из кармана небольшую коробочку и положил перед Мишкой.
– Что это? Ваше изобретение? – удивился Михаил. – Оно такое маленькое, как же коробочка сможет выполнять мои желания?
– Всему свое время, – улыбнулся гость. – Видишь красный огонек? Когда ты подумаешь о том, что ты хочешь, его цвет изменится на зеленый, и желание начнет исполнятся.
– Здорово! Уже можно пробовать?
– Конечно!
Миша крутил в руках металлическую коробочку и думал о первом желании. «А что, если…» Мальчик поднял глаза, но Абрахама нигде не было. Накатил страх и отчаяние. Противный старикан обманул его. Он сжал коробочку в руке, размахнулся и со всей силы швырнул об дерево. Огонек замигал всеми цветами, посыпались искры и бум!.. Взрыв был достаточно сильный, все вокруг заволокло сизым едким дымом. Миша закашлялся и зажмурился. «Как в такой маленькой штуке может быть так много тумана?», – подумал мальчик.
«Кто здесь шалит?» – послышался чей-то громогласный голос. Миша обмер и сжался под одеялом. «Тьфу, ничего не видно. Надо все сдуть», – откуда-то подул ветер, дым рассеялся. Любопытство взяло верх, и Михаил осторожно выглянул из-под одеяла. Никого. Наверное, почудилось. Мальчик сел в кровати и покрутил головой. «А, так вот кто-тут безобразничает», – раздалось где-то над ним. Миша поднял голову и увидел джинна. Да, да самого настоящего. Мальчик зажмурился и снова уставился на это чудо.
– Ты кто? – вопрос сам слетел с его губ.
– Во-первых, здравствуй. Во-вторых, как тебя зовут. Ну и в-третьих, ты же уже догадался, кто я?
– Меня зовут Миша, – пролепетал мальчик.
– А меня Джинн. Банально, не правда ли. Но мои разработчики решили не заморачиваться. Зачем, если я предназначен только для того, чтобы исполнять желания, – вздохнул он и начал на глазах трансформироваться в обычного человека. Закончив эту процедуру, джинн стал выглядеть, как молодой парень лет 20 со смешной вьющейся челкой, светлыми печальными глазами. Одет он был как современный тинэйджер: в джинсы и толстовку. На ногах кеды, на голове бандана.
– Если я правильно все понял, то ты и есть мой первый хозяин, – вздохнул Джинн.
– Круто! Могу желать, что хочу! – закричал Мишка.
– Давай, удиви меня.
– Увези меня отсюда. Хочу много игрушек, таких как у Лешки и Гришки. Самых лучших.
Джинн ухватился за кровать, и они понеслись по тропинке через лес. Деревья мелькали с такой скоростью, что кружилась голова. Мишка не заметил, как появилась ярмарка. Все было необычно. Яркие палатки ломились от игрушек и сладостей, вокруг летали воздушные шары. Однако ни одного человека не было видно. Ни продавцов, ни гуляющих, ни клоунов. Миша стал сгребать все это на свою кровать: леденцы вперемешку с игрушечными машинками, мячи с оловянными солдатиками, конструктор и шоколад. Он не мог остановится. Джинн стоял в стороне и смотрел с тоской.
Потом Мишка запросил просмотр фильмов, и его кровать направилась в соседний шатер, где оказался большой экран. Развалившись, мальчик пил колу, грыз леденцы, и довольная улыбка не сходила с его губ. После нескольких часов такого просмотра заболела голова, желудок предательски урчал, от конфет и лимонада тошнило.
Джинн вывез Мишку на улицу. «Хочу карусели!» – заорал тот, увидев вдалеке парк аттракционов. Желание было тотчас исполнено. Однако и карусели наскучили очень быстро.
Заказав себе ведро мороженного, Михаил лениво махнул рукой джинну: «Что здесь еще есть?»
– Только то, что ты пожелаешь, – зевнул тот. – Если желаний нет, то я исчезну.
– Почему здесь нет людей? Я хочу с кем-то пообщаться, кроме тебя, зануда, – капризно протянул мальчик.
– Почему же, в этом месте живут нехочухи. У них есть свой король. Просто им лень вставать с кроватей и диванов.
– Познакомь меня с ними.
– Могу представить тебя королю, он будет очень рад, – загадочно улыбнулся джинн. Ухватившись за спинку кровати, он быстро побежал куда-то в сторону и, набрав скорость, взмыл вверх. Летели достаточно долго, пока вдали не показались башенки настоящего замка. Стены переливались перламутром в солнечных лучах. Сначала Мишке показалось, что вокруг замка бежит река, но присмотревшись, он испугался. Там лежал дракон. Правда у него не было крыльев, и это успокаивало.
Они залетели в окно и опустились в огромном зале. Все стены в нем были покрыты драгоценными камнями, которые переливались на свету. Присмотревшись, Мишка понял, что это не самоцветы, а разноцветные леденцы. Огромные люстры из безе свисали сверху и можно было оторвать кусочек и съесть. В маленьких искусственных фонтанчиках, расположенных у дверей, струился лимонад с разными вкусами. Шоколадные фигурки зверей и птиц украшали различные полочки, ниши, подоконники.
В центре стояло огромное ложе с опущенным балдахином. Джинн вынул из кармана большой колокольчик и позвонил. Громкий звук гулко разнесся по залу. Никакого движения не произошло. Джинн затряс колокольчиком еще раз. Под балдахином что-то закряхтело, заерзало и завздыхало. Послышалось шуршание и занавес стал подниматься. Мишка замер в ожидании.
Сначала он ничего не понял. Казалось, что на кровати лежит огромная куча грязного белья. Вдруг она заворочалась, развернулась и на них уставились два маленьких глаза в окружении большого количества обвисших складок. Оказалось, на ложе лежит человек. Вернее, Человечище, гора! Он был огромным, жирные лоснящиеся складки свисали по всему телу и лицу, от чего казался похожим на шарпея.
– Джинн, кого ты мне привел? – заскрежетал хриплый голос. – Что за мальчик?
– Ваше Величество, позвольте представить Михаил. Новый подданный, – поклонился ему джинн.
– А, вот оно что. Привет, парень. Как тебе у нас? Понравилось? – толстые губы расплылись в подобие улыбки. – Тут все есть, что ты хочешь, при этом вставать не нужно, бегать противопоказано, сладостей любых навалом. Лежи и наслаждайся.
Мишка смотрел на короля огромными, полными ужаса глазами. Он был так безобразен, но при этом так доволен, что приводил в изумление.
– Простите, Король, а где все ваши поданные? – спросил он дрожащим голосом.
– Каждый наслаждается жизнью самостоятельно, выходить же лень, вставать они уже не могут, а джинн у нас только один, возить их некому. Еду, напитки и остальные удовольствия доставляют роботы.
Джинн, ухмыляясь, облокотился на подоконник и наблюдал за их разговором.
– А если кому-то надоест? Можно уйти? – Михаил осторожно посмотрел на Человека-гору.
– А зачем уходить? Здесь же так замечательно. Разве ты еще не понял? – грозный королевский взгляд тяжело уперся в мальчика. И он инстинктивно сжался в комочек. – Все, аудиенция закончена, я устал. Можешь делать здесь, что хочешь, есть что желаешь и брать, что потребуется. Король перевернулся на другой бок. Балдахин с тяжелым шорохом опустился вниз, подняв клубы пыли.
Мишка лежал на своей кровати перед огромным ложе и затравленно оглядывался по сторонам. Подошел джинн: «Хозяин, жду ваших пожеланий».
«Поехали отсюда», – прошептал тот.
Они двинулись по краю зала к большой двери, которая терялась в вышине, где-то у потолка. Мишка молчал всю дорогу, встреча произвела на него неизгладимое впечатление. Почти у самого выхода взгляд уперся в зеркальную стену. Джинн остановился, и Миша увидел изображение толстого мальчика, вальяжно развалившегося на кровати. Он был маленькой копией Короля, и поразительно был похож на кого-то. Михаил пристально вглядывался в зеркало, пока не понял, что это он. Изображение смотрело на него и ухмылялось полными губами, измазанными кремом, зефиром и шоколадом. Мятая одежда свисала грязными складками. «Это я? Не может быть…» «Конечно, ты, – прошептал рядом голос джинна. – Посмотри, как ты хорош. Скоро сможешь заменить Его Величество на троне. Будешь таким же большим и основательным». От этих слов Мишка даже вспотел. «Нужно срочно бежать отсюда», – мелькнула испуганная мысль.
– Вези меня домой, к маме.
– Король же сказал, здесь нет выхода.
– Абрахам сказал, что это лаборатория. Здесь проводится эксперимент. Значит есть, – закричал Мишка.
– Ерунда. Кто сюда попадает, уже не возвращается, – глаза джинна ехидно сверкали.
Мальчик резко вскочил с кровати и упал. Тело от долгого лежания стало деревянным, ноги не двигались. Он с трудом встал, опираясь на вспотевшие от страха руки. Медленно побрел к двери, открыл ее и вышел на улицу. Сладкий ветер дунул ему в лицо. В воздухе витали ароматы ванили и корицы, так любимые им раньше. Но сейчас Мишка очень хотел выбраться из этой сладкой ловушки. Ватными ногами он пошел прочь от замка, но не успев сделать нескольких шагов, услышал рев дракона. Михаил уже забыл про него. Ящер медленно разворачивал свое тело, обернутое вокруг башни. Мальчик понял, тянуть нельзя, нужно бежать, пока медлительное создание не кинулось за ним в погоню. Мишка рванул в сторону леса изо всех сил, ноги не слушались, болели. Ему казалось, что все веточки и травинки цеплялись за него, пытаясь остановить, задержать. Воздуха в груди не хватало, он задыхался, сердце рвалось наружу, а драконий рев приближался. Вот уже земля задрожала под ногами от топота его лап, воздух стал горячее от дыхания ящера. Миша споткнулся и упал. Все! Конец! Он свернулся в комок, закрыл голову руками, зажмурился и приготовился к самому страшному.
Какая-то тень нависла над ним, чей-то взгляд уперся ему в затылок. Он чувствовал, как большая лапа протянулась к нему и выставила когти…
– Мишенька, просыпайся, – пропел бабушкин голос.
Мальчик замер, а потом резко вскочил с кровати, ошарашенно оглядываясь. Это была его комната. Рядом стояла бабушка, чуть поодаль мама. Удивленные взгляды обеих говорили, что никаких драконов они явно не видели.
– А где Абрахам? – спросил Миша.
– Кто такой Абрахам? – встревоженно прошептала мама. – Что с тобой? Что болит? Может быть температура?
Окружающий мир начал обретать нормальные краски, Михаил приходил в себя. Что же это было? Сон? Мысли метались в голове. Но Его Величество, Джинн и дракон были такими реальными. Он, не замечая удивления со стороны мамы и бабушки, отправился в ванну: принял душ, пытаясь смыть запах сладостей, почистил зубы, причесался. Завтрак прошел в тишине. Мише нужно было все взвесить и подумать, поэтому он сказал спасибо и сообщил, что пойдет прогуляется.
На детской площадке играли дети. Взрослые расположились на соседних лавочках, читая газеты или разговаривая между собой.
Михаил уселся на свободную скамейку. Неподалеку чья-то мама уговаривала капризничавшего малыша, а он кричал в ответ: «Не хочу, не буду!» Проходивший мимо старичок остановился возле них и, протянув ребенку яркий леденец на палочке, сказал: «Ты будешь Великолепным нехочухой! Хочешь, чтобы все твои желания исполнялись?» Мишка от неожиданности вскочил с места. А прохожий обернулся, подмигнул ему и бодрой походкой направился вглубь аллеи.
В одной деревне жили-были два мальчика: Тони и Хони. Один был из богатой семьи, а другой – из очень бедной. Хони воспитывала одна мама, отец был пастухом и погиб в горах, отбиваясь от стаи волков.
Как ни странно, мальчики дружили. Им нравилось играть вместе, бегать по улице, купаться, нырять и просто сидеть на дереве, любуясь закатом.
Богатые родители не приветствовали это общение, постоянно ругали сына и просили одуматься. Но ничего не помогало, ребята по-прежнему были неразлучны.
Однажды, отец-богач послал своего слугу за матерью Хони и предложил работу пастуха для ее сына. Женщина принялась благодарить богача, но сказала, что вынуждена отказаться. Она помнит, как погиб его отец, и Хони теперь ее единственная радость. Сначала мужчина сулил матери увеличить оплату за работу, зная, что эта семья нуждается в средствах. Но когда он понял, что материнская любовь сильнее, решил действовать по-другому. Богач пригрозил, что выбросит их обоих на улицу, потому что погибший отец задолжал ему денег за коз, которых съели волки. Испуганной женщине ничего не оставалось, как согласиться.
Придя домой, она расплакалась. Не кому было защитить ее и сына. Когда на пороге дома появились мальчики, Хони сразу почувствовал недоброе, потому что глаза матери были красными от слез. Тони тоже нахмурился. Женщина рассказала им про полученное предложение о работе, скрыв угрозы. Ей не хотелось расстраивать Тони, он ей нравился.
Хони обрадовался. Мальчик почувствовал, что теперь станет настоящим мужчиной, кормильцем. Он знал, как нужны деньги их семье. А Тони почувствовал неладное, зная своего отца лучше, чем кто-либо.
На следующий день родители объявили Тони, что отправляют его учиться в большой город. Там он будет жить всю неделю, приезжая домой на выходные. Мальчик ожидал нечто подобное, но понимал, что спорить бесполезно. Тони побежал к Хони, чтобы предупредить его, но тот уже увел стадо в горы, а его мама ушла продавать испеченный хлеб в другую деревню. Расстроившись, мальчик вернулся домой, сел в повозку и уехал.
Вечером Хони долго ждал приятеля, но того все не было. Он побежал к нему домой, но на встречу вышел отец Тони и сказал, что сын уехал в город, чтобы учиться и завести себе новых друзей, лучше, чем босоногие бедняки. «Проваливай, и никогда не приходи сюда», – громко заорал он и расхохотался. Хони уныло побрел обратно.
Потянулись скучные будни. Мальчик каждое утро уводил стадо подальше в горы. Вокруг было удивительно красиво. Он часто ложился на землю и мечтал, глядя на облака. Иногда ему слышался грозный рык тигра или завывание волка, тогда он жался ближе к козам от страха. Его верный пес был слишком стар, чтобы спасти маленького хозяина от хищников. Хони оставалось только молиться, и пока это ему помогало.
В один из дней собака, проходя мимо большого валуна, настороженно остановилась и тихо заскулила. Хони внимательно огляделся и заглянул в овраг под камнем. На дне сидел тигренок и жалобно раскрывал пасть. Видимо, он так давно упал, что голос пропал от плача. Мальчик пожалел котенка. Он понимал, что где-то ходит его мать-тигрица, но она может не успеть. Обмотав себя веревкой, Хони осторожно стал спускаться вниз. Добравшись до тигренка, аккуратно протянул к нему руку. Изможденный детеныш радостно заковылял к нему и забрался за пазуху. Он сильно дрожал, видимо сидел в яме уже давно. Выбравшись наверх, мальчик достал краюшку хлеба и разделил ее на три части: себе, собаке и тигренку, а потом надоил козьего молока и напоил всех. После еды всех разморило на солнышке, и они уснули.
Разбудил их тигриный яростный рык неподалеку. Стадо сбилось в кучу, собака подняла загривок, а Хони испугался, но схватил палку и приготовился защищаться. Из-за деревьев вышла огромная тигрица. Остановившись на краю поляны, сердито обвела всех взглядом. Тигренок бросился со всех ног к ней навстречу, громко мяукая. Мать обнюхала и облизала детеныша. Потом оглянулась на Хони и наклонила большую лобастую голову вниз. После этого тигриное семейство удалилось в ущелье.
Вернувшись домой, мальчик рассказал об этой встрече матери. Она сильно испугалась и уговаривала его отказаться от работы, мол они справятся и без нее. Но Хони был непреклонен.
На следующий день он снова вывел стадо на горную тропу. Проходя мимо дома богача, с тоской посмотрел на окна своего друга, но они были задернуты занавесками. Может быть, Тони завел себе новых друзей и забыл его.
Пока Хони разглядывал окна, мимо прошел старик. Его одежда была в дорожной пыли, сандалии стоптаны, волосы спутаны. Он постучался в дом богача и попросил приютить его на один день, потому что он шел из далека, устал и очень голоден. Отец Тони заорал: «Нечего тут попрошайничать, нищий», и сильно оттолкнул старика. Тот упал на дорогу и не мог встать. Хони бросился на помощь. Он поднял пожилого человека, стряхнул пыль с его одежды и предложил перекусить, чем бог послал. Старик и мальчик сели под раскидистым деревом у ручья, разломили хлеб, который мать испекла для сына, и запили ключевой водой из родника. Старец рассказал, что идет уже сорок дней и будет идти еще столько же, чтобы достичь святых мест. Там он обязательно попросит благословения для своего спасителя-Хони. К сожалению, пастух не мог засиживаться, ему нужно было вести стадо на пастбище, поэтому он поблагодарил святого старца и попрощался с ним. Хони собрал коз, свистнул пса и двинулся по тропе в горы.
Старый человек долго смотрел ему в след, вздыхал и что-то бормотал еле слышно. Потом медленно побрел через деревню. Почти на окраине на его обуви лопнули поддерживающие веревки. Старец скорбно посмотрел на них и присел на траву. В это время мимо проезжала повозка, в ней сидел Тони, который возвращался домой после учебной недели. Увидев, какая беда приключилась, он велел остановиться. Пристроился рядом со старцем, взял его сандалии и вытянул старые бечевки. Затем снял завязки со своей обуви и зашнуровал ими сандалии пожилого человека. Старец поблагодарил мальчика и завел с ним беседу. Тони рассказывал об учебе, как ему интересно в городе, и как скучает по своему лучшему другу Хони. Сожалел, что он уехал не попрощавшись, за что тот, наверное, обижен на него. И весьма справедливо. Старик остановил его и сказал: «Тони, ты отличный человек и друг, Хони такой же. Я успел пообщаться с ним утром, когда он гнал свое стадо на пастбище. Вы должны верить в силу своей дружбы, тогда она преодолеет любые препятствия. Глядя на вас сегодня, я вспомнил человека, который был моим лучшим другом много лет назад. Он был великим, удивительным и особенным. К сожалению, его уже нет в этом мире. Уходя, друг оставил мне одну вещь, которой я так и не воспользовался, сначала берег, а потом забыл. Не знаю, что это, но мой друг сказал, что она поможет в самый сложный момент жизни, исполнит самое заветное желание. Я хочу отдать ее тебе и Хони. Чувствую, что скоро она вам пригодится». После своих слов Старец достал из холщовой сумки небольшую золотую монетку с изображением мифической птицы. И вложил ее в ладонь Тони. «Храни, не теряй. Когда потребуется помощь просто подбрось монетку вверх». Распрощавшись друг с другом, святой человек и мальчик разошлись каждый в свою сторону.
Тони приехал домой. Общаясь с родителями, он поглядывал в окно на садившееся солнце. Не мог дождаться вечера, чтобы увидеть своего друга. Когда вечерело, мальчик со всех ног бросился в деревню. В доме Хони он увидел только его плачущую мать. Оказывается, сегодня друг не вернулся с пастбища. Люди говорили, что слышали рык огромного тигра. А прохожие из других деревень жаловались на пропажу овец и коз. Несчастная женщина была убита горем, ведь кроме сына у нее никого не осталось. Тони пообещал ей, что как только рассветет, он отправится на поиски.
Вернувшись домой, мальчик попросил у отца слуг для сопровождения и помощи в поисках Хони. Сначала отец был против, но мать убедила его, зная, что в противном случае сын пойдет в горы один.
Утром Тони и трое его слуг отправились в деревню. Там уже собралась группа жителей, готовых помочь в поисках. Они проверили свое оружие, запасы еды и зашагали по горной тропе.
Первое пастбище было пустынно. Травы на нем почти не было, а значит Хони не останавливал здесь стадо. Поэтому люди отправились выше в горы. Чем дальше поднимались, тем становилось прохладнее и напряженнее. Вдалеке послышался рев тигра. Испуганные жители жались друг к другу, понимая, что с огромным и хитрым хищником им не справится. Тропа стала уже и, наконец, вывела их на второе пастбище. Люди расслабились, и стали распаковывать вещи, чтобы организовать привал. Вот тут, на краю поляны появилась огромная грациозная полосатая кошка. Тигр обвел всех внимательным взглядом и издал закладывающий уши рев. Все жители побросали вещи и кинулись наутек, обратно в деревню.
Остался только Тони. Он стоял один на краю поляны лицом к лицу с хищником. Мальчик не был храбрым, просто его распирала такая обида, что Хони ждет его помощи, а ему мешает какая-то кошка. Поэтому он стоял, нахмурившись, сжав руки в кулаки и грозно глядя прямо в глаза огромного тигра. Вдруг из-за кустов выбежал маленький детеныш и выскользнула тигрица. Она обошла поляну по кругу и села рядом с малышом. Тони понял, что хищники обустроили здесь логово, поэтому отец кинулся отгонять людей, защищая свою семью. Это было понятно и объяснимо. «Как жаль, что они не понимают меня, – подумал мальчик. – Может быть тигры знают, где мой друг».
Чтобы расслабиться, Тони сунул руки в карманы. В одном из них что-то перекатилось ему в ладонь. Он достал ее, раскрыл и увидел золотую монетку, подаренную святым старцем. Вспомнив, что эта вещь волшебная, мальчик обрадовался, ведь теперь он обязательно разыщет Хони. «Хочу, чтобы звери и птицы понимали меня, а я понимал их» – громко сказал Тони и подбросил монетку вверх. Блеснув золотым боком, та вдруг превратилась в маленькую блестящую птицу. Пролетев над пастбищем, птичка села мальчику на плечо и запела. Ее голос был непередаваемо красив, он завораживал и навевал сон. Тони и все звери, которые были на поляне уснули. Сколько продлилось наваждение, неизвестно, но, когда мальчик проснулся, птица исчезла.
На другой стороне тигры тоже постепенно приходили в себя. Отец семейства злился и нервничал. Увидев Тони, он бросился в его сторону. «Стой!» – крикнул тот. От неожиданности тигр замер прямо в воздухе и упал вниз на все четыре лапы. Он недоуменно хлопал глазами и пятился назад. «Ты понимаешь меня? – удивился Тони. – Неужели это правда?»
«Конечно, правда. – мягкий голос тигрицы вывел всех из оцепенения. – Про золотую птицу среди зверей всегда ходили легенды, но я не думала, что увижу ее. Кто ты такой? Ты похож на того человека, который спас моего детеныша».
«Я его друг. Не могли бы вы помочь мне найти его. Он не вернулся вчера домой».
«Вчера волки устроили какой-то вой на краю дальней пропасти. Может быть там твой друг» – прорычал тигр.
«Мы покажем тебе дорогу. – промяукала тигрица, останавливая грозным взглядом недовольного отца семейства. – Он спас нашего малыша, мы должны помочь».
Тигр недовольно мотнул головой и направился по тропе вверх по склону. За ним пошла тигрица, потом мальчик, следом семенил маленький тигренок. Путь был долгим и трудным. Идти пришлось почти целый день. И только когда солнце начинало садится, их странная группа дошла до края пропасти.
Здесь было мрачно. С одной стороны – серые замшелые камни, с другой – поросшая редкими деревьями пропасть. Чуть ниже по обрыву вокруг одного из старых дубов расселась стая волков. Хищники смотрели куда-то вверх и явно чего-то выжидали. Присмотревшись, Тони увидел человека, сидящего в ветвях. «Это, наверное, Хони. Что же делать? Как его спасти?» – он жалобно посмотрел на тигров. «Хм, ничего сложного в этом нет» – ухмыльнулась огромная кошка, оскалив свои белоснежные клыки. Тигр начал аккуратно и незаметно спускаться по обрыву, мягко ступая своими лапами по камням. Когда до волков осталось несколько метров, он издал свой самый оглушительный рев. Стая, визжа и поскуливая, бросилась в разные стороны. Хони еще больше вжался в дерево, хотя сил у него почти не осталось. Как же он был удивлен, когда рядом с тигром показался Тони. Друг помахал ему рукой. Хони был счастлив. Осторожно спустившись вниз, он с опаской обошел тигров и крепко обнял Тони. Мальчики радовались, что сегодняшний день был благосклонен и все остались живы.
На прощание тигрица сказала, что дар, подаренный золотой птицей, не вечен и развеется завтрашним утром, как сон. Поэтому посоветовала осторожно ходить в горы и не попадаться хищникам на дороге. После ее слов люди и звери пошли каждый своей дорогой.
Тони и Хони вернулись домой. Вся деревня праздновала их возвращение. Богач устроил большой пир, не жалея продуктов. Он был так благодарен, что обещал с этого дня ценить друзей сына и сделанный им выбор. И теперь каждый путник мог найти приют в его доме.
Великая сила дружбы способна творить настоящие чудеса. Нужно только верить и не предавать ее никогда!
Однажды маленькая фея посмотрела на цветок и увидела, что он немного завял. Его бутон не раскрылся утром, и пчёлы облетали его стороной, потому что не знали, как пробраться в закрытый цветок за нектаром.
"Что с тобой? – спросила она. – Почему ты такой печальный?"
"А зачем радоваться? Я цвету всего три дня, а потом увяну, как обычно. И никому не буду нужен."
"Но за эти три дня ты приносишь столько пользы всем. Пчёлы собирают мед, он им нужен, чтобы пережить суровую зиму и кормить своих детей. Людям тоже нужен мед, как лекарство от простуды. Бабочки едят твой нектар. Люди радуются, глядя на тебя и наслаждаются твоим ароматом. Ты очень нужный! И не важно, сколько дней ты можешь приносить добро и быть полезным. Главное, кому-то стало лучше, благодаря тебе. Поэтому просто будь собой и наслаждайся этим."
Цветок улыбнулся и радостно раскрыл свои лепестки навстречу солнцу.
Он устал. Он так устал, что не мог заставить себя открыть глаза и увидеть свет, пробивающийся сквозь оконные занавески. Зачем? Зачем бороться, если конец неминуем, раньше или позже. Он устал бороться с жизнью, с непониманием, со своим немощным телом. Это так утомительно. Гораздо проще уснуть и не проснуться больше. Никто в этом мире не будет сожалеть о нем. Никто и никогда.
– Вставай, лежебока. Я знаю, ты уже проснулся, – раздался веселый голос над ним.
Эта девчонка из соседней палаты никак не уймется. Все ходит и ходит за ним, говорит без умолку всякие глупости. Без сомнения ее болтовня скрашивает серые будни, но сколько можно тарахтеть? Сколько всего у нее в голове?
– Ты когда-нибудь устаешь? – спросил он, резко открывая глаза.
– Устаю? – она распахнула свои и без того большие глаза. – От чего я могу устать? Я не прыгаю, не бегаю, не ношу тяжести. Сплошной отдых. – Она весело запрыгала на одной ноге, закрутилась на одном месте.
– Устать можно от безделья – нахмурился он.
– А мне некогда бездельничать, – ухмыльнулась и внимательно посмотрела на него.
– Чем же ты занята?
– Я много читаю, хочу выучить два языка, чтобы общаться с ребятами из других стран. Это же так интересно. Потом помогаю в библиотеке, на кухне или разношу всякие мелочи для тех, кто не может ходить.
– Зачем ты это делаешь? Тебе что делать нечего? Тебя же никто не заставляет. – Он чувствовал, как волна раздражения накрывает его. Вот же бестолковая. Бессребреница. – Ты что, мать Тереза?
– Ну почему, же сразу Тереза? – улыбка померкла на ее лице. – Я просто могу это делать, а они нет.
– Тебе может жить осталось полгода, а ты язык учишь. Зачем?
– А ты предлагаешь сесть у окна и ждать, роняя слезы? Полгода – это же так много. Можно успеть прочитать много книг, познакомиться с разными людьми, стать нужным кому-то. Чем меньше времени, тем больше желания не тратить время впустую. Нужно там много успеть и попробовать. Вставай! Пойдем, я покажу сколько интересного ты пропустил.
– Что интересного может быть в больнице? Только боль, страдания и смерть! – уныло прошептал он и отвернулся к стене.
– Никогда не смей сдаваться! Это же так скучно. – Закричала она и сдернула с него одеяло. – Вставай. Я жду тебя в библиотеке. Приходи. – она захлопала в ладоши и убежала так тихо, что как будто ветерок прошелестел.
Перспектива провести какое-то время с этой сумасшедшей не очень радовала его, но может быть в чем-то она права. От лежания начали болеть бока, хотелось размять ноги. Он нехотя встал, вышел из палаты и направился в сторону библиотеки.
Библиотекарь встретила его одобрительно, улыбнулась и спросила, что он хотел бы почитать. Девчонки нигде не было видно, поэтому он попросил онлайн-доступ к каталогу, чтобы выбрать книги. Окно компьютера мягко светилось в полумраке библиотеки. Там была жизнь, яркая, веселая, манящая. Кто-то сидел здесь перед ним и забыл отключить какой-то чат для общения. Он видел, как выскакивали чьи-то строчки. Фразы были на разных языках. Какие-то неизвестные ему люди шутили, рассказывали забавные истории, общались на разные темы. Руки сами потянулись, пальцы вывели «Привет». Он нажал enter и сжался в комок от страха. Зачем? Кому он нужен, никто и не заметит его присутствие. Но, как ни странно, посыпались ответы. Люди приветствовали его, спрашивали имя, интересовались его мнением, интересами, увлечениями… Он не заметил, как пролетело время. Совершенно ошарашенный от этого шквала эмоций, он побрел к выходу. Навстречу шла библиотекарь с огромной кипой книг. С языка сорвалось «может быть я могу помочь?». «Конечно, спасибо. Эти книги нужно разнести по палатам. Вот список.»
Он ходил с этажа на этаж. Люди все были разные, но они были рады его видеть. У каждого своя история, у каждого своя боль, но радость не покидала даже самых сложных больных. Его проблемы отошли куда-то далеко. Ему было интересно. Он осознал, что нужен им. Это грело душу.
Книги закончились. Он обещал прийти завтра и принести новые.
После ужина он шел в свою палату и вдруг вспомнил, что целый день не видел девчонку-соседку. Странно, то ходит по пятам, то нет ее, когда хочется поделиться новостями.
Проходя мимо палаты девочек, решил заглянуть, хотя никогда этого не делал раньше. Все кровати были заняты. Удивленные глаза устремлены в его сторону, но ее нет. Может он ошибся, и соседка была из другой палаты.
Но и в других комнатах ее не оказалось. Как же так? Он поднял глаза и увидел, что оказался у больничного христианского прихода. Что-то внутри екнуло и потянуло его туда, хотя никогда прежде он этого не делал.
Он медленно шел вдоль нескольких рядов стульев к алтарю. Приятно пахло чем-то сладковатым и успокаивающим. Священник тихо читал молитвы за усопших, их фотографии родственники оставляли здесь. Их было много: взрослые дети, молодые, старые, разные. Он разглядывал их лица, и вдруг, он увидел ее. Девчонка! Как же так, может ошибся… Но нет, ее веснушки, вздернутый носик, смешные косички, и смеющиеся глаза. Дата с обратной стороны указывала, что ее не стало почти 2 недели назад, именно тогда он увидел ее в первый раз.
Этого не может быть! Пронеслось у него в голове. Святые внимательно смотрели с икон: «неужели не понял?». Он понял: «Никогда не сдавайся!», «Не буду! Теперь никогда!»
Легко тебе быть звездой, – вздохнул ветер. – Светишь себе каждую ночь, ни о чём не думаешь, ничего не делаешь. Повезло, не то, что другим.
Звезда молча слушала его тоскливые каждодневные причитания и думала, что должна завтра встать пораньше, чтобы встретить моряков, возвращающихся домой из дальних странствий. А сегодня обязательно нужно задержаться подольше, потому что один добрый парень обещал показать ее своей девушке и, звезда была уверена, сделать ей предложение руки и сердца. Конечно, ещё бы не забыть, забежать в салон и отполировать свои лучики до блеска, ведь астрономы привыкли ориентироваться на ночном небосклоне по ее свету.
Звезда понимала, что ветер прав, она не такая красивая, не такая заметная и слишком маленькая, чтобы быть важной. Но ей нравилось быть нужной кому-то, даже на мгновение. Ведь это вселяло в нее уверенность и наполняло ее жизнь смыслом.
«Дедушка, расскажи сказку», – пара детских пытливых глаз хитро смотрела из-под одеяла. Вот ведь, хитрецы. Набедокурили сегодня, а теперь ластятся как котята. Старик улыбнулся сквозь седые усы. «Хорошо, будет вам сказка. Только это не совсем сказка, это легенда. И вы уж сами решайте верить в нее или нет». Малыши закивали головами; потеплее укутались в одеяло; завозились, устраиваясь в нем поудобнее, как птенцы в гнезде; потом затаили дыхание, чтобы не пропустить ни одного слова, зная, что лучше дедушкиных сказок ничего нет.
***
Жил был на свете маленький мальчик. Звали его Лука. Он был большим непоседой и доставлял родителям массу беспокойства. То промчится вихрем по кухне, от чего посуда падает и разбивается, то одежду порвет, то своим криком стадо разгонит, то подерется с кем-нибудь. Не было с ним никакого сладу. Соседи постоянно жаловались на него, за то, что он всегда был заводилой в любой бесшабашной выходке. Другие ребята ходили за ним толпой, потому что с ним всегда было интересно и опасно.
И всегда-то ему все сходило с рук. Там, где другой ребенок споткнется и коленку расшибет, он лишь слегка кожу оцарапает. Друзья в реке воды нахлебаются, а он даже штаны не замочит. И не потому, что в стороне стоит и науськивает. Нет! Просто вот такой уж он везучий был. Может поэтому и не боялся ничего.
Взрослые как могли убеждали детей не водиться с ним, слишком много хлопот доставляли его шалости: сколько разбитых носов, поломанных рук и ног, разорванных штанов и рубашек, напуганных старушек и кошек, опрокинутых качелей, перевернутых скамеек, побитых окон и других мелких неурядиц, которые досаждали жителям.
Родители Луки пытались его вразумить, разговаривали, наказывали, запирали дома. Ничего не помогало. Его энергия била через край, не позволяя мальчику остановиться ни на минуту.
Однажды Лука рыбачил на берегу реки. Это было единственным занятием, при котором он мог сидеть тихо. Мимо шел седой старичок. Глядя на него, нельзя было определить его возраст. Спина сутулая, походка шаркающая, а вот глаза молодые, смеющиеся. Он подошел к рыбаку поближе и сел рядом на травку. Мальчик улыбнулся ему и снова на поплавок уставился. Да и незачем с незнакомыми людьми разговаривать. Посидел старик, потом вдруг зашептал что-то. А после и вовсе разговаривать начал.
– Ну что, не легко тебе с ним? Вижу, вижу. Но ведь, не плохой вроде парень-то. Или как?
«Чудной какой-то, дед», – подумал Лука. Казалось, что старик разговаривает с кем-то за спиной мальчика. Тот заерзал, завертелся, оглянулся, но никого не увидел.
– Не расстраивайся, образумится он, дай только время. Подрастет… – старик продолжал разговор с кем-то невидимым.
– Простите, с кем Вы разговариваете? – не удержался Лука. – Здесь же никого нет.
– Как же нет? С нами всегда кто-то есть. Тот, кто нас охраняет, предупреждает и поддерживает.
– Ааа, это Вы про Бога говорите? Мои родители тоже постоянно меня им пугают. Мол, слушайся, кайся, он все видит, он все знает.
– А ты что? Не боишься?
– Нет. А чего его бояться? Я в храм, когда прихожу, всегда возле его иконы стою, у него глаза такие чистые и добрые. Не может он злиться, наверное. И потом, я же не делаю ничего плохого, помогаю взрослым по хозяйству, и с братом младшим могу понянчиться, если нужно. Бабушка говорит, у меня слишком много нерастраченной энергии, от этого слишком много мыслей и действий.
– Ну вот, видишь, вовсе он не плохой, просто энергичный, – усмехнулся дед кому-то сзади.
– Так кто же там? – снова забеспокоился Лука.
– Может покажешься нам? – спросил старик. – Поговорим.
Пространство за спиной Луки вдруг засветилось, заискрилось. Свет становился все ярче, ослепляя глаза до слез. Пока мальчик подслеповато моргал, сияние погасло. Открыв глаза, Лука увидел перед собой худенького паренька в белой рубашке и такого же цвета штанах. Он переминал босые ноги и испуганно смотрел на старика.
– Привет. – обрадовался Лука. – Как ты тут появился? Кто ты?
– Привет. – буркнул тот в ответ.
Старик нахмурил свои седые брови. – Ты ведешь себя невоспитанно, не по-христиански.
Мальчишка сконфузился и опустил взлохмаченную голову, его руки слегка дрожали, как будто от напряжения. Так бывает, когда долго носишь какие-то тяжести. Под его печальными глазами просвечивала чернота, как будто он не спал долгое время или находился в постоянной тревоге.
– Простите меня, я просто слишком устал, – прошептал он виновато.
– Отчего же? – спросил Лука. – Твои родители заставляют тебя много работать?
– Нет, мой отец любит меня, я всегда ощущаю его поддержку и заботу. Да, у меня есть работа, но она чаще приносит радость, чем разочарование. Просто в последнее время, она отнимает у меня все силы.
– Что же это за работа такая? – удивился Лука. Чем пристальнее он разглядывал нового знакомого, тем больше чувствовал, что они как-то связаны друг с другом. Лука был уверен, что никогда не встречал его, но ощущение чего-то знакомого присутствовало.
Паренек продолжал молчать, нервно перебирая ногами.
– Ну что ж, пожалуй, надо ему сказать, – улыбнулся старик. – Он – твой ангел-хранитель.
Сначала глаза Луки стали огромными от удивления, но постепенно превращались в узкие щелочки, в которых вспыхнуло недоверие и насмешка.
– Зачем Вам, старому человеку, обманывать меня? Ангелов не бывает. Это все выдумки для маленьких детей. Я не верю в сказки.
– А ты никогда не задумывался, почему там, где другие дети падают и ломают руки, ты перепрыгиваешь как на крыльях, почему кто-то в ваших каждодневных шалостях получает раны и увечья, но не ты. Ведь чаще всего, именно ты, Лука, придумываешь все это, бежишь впереди всех, но остаешься невредим в отличие от остальных. – Старик пристально смотрел на Луку своими чистыми глазами. Его лицо было усеяно мелкими морщинками, которые как лучики разбегались от глаз в разные стороны.
– Просто я такой везучий, вот и все.
Ангел печально усмехнулся ему в ответ. – Твое везение – моих рук дело. Это и есть моя работа.
– Да как тебе это удается. Ты же мальчишка, такой же, как и я, – возмущенно крикнул Лука.
Вдруг, мальчик резко выпрямился, его взгляд стал уверенным и серьезным. Он как-то встряхнулся, встрепенулся, и за его спиной стали медленно расправляться большие белые крылья, переливаясь на солнце всеми цветами радуги.
От неожиданности Лука сел на землю. Его рот непроизвольно открылся от удивления. – Вот это да! Здорово! Ты умеешь летать! Вот бы мне так…
– Да, я умею летать, но этот дар дал мне отец, чтобы я смог выполнять свое предназначение – охранять тебя от неприятностей, – сказал Ангел серьезным голосом. – Но я почти не справляюсь, я устал. Ты совершенно не заботишься об осторожности, беспечно надеясь на свою удачу. Но твоя удача – это я! – грустно вздохнул Ангел, тяжело усаживаясь на траву рядом со стариком. Глядя на него, он прошептал: – Мне грех жаловаться, я знаю, но я даже не могу взять отпуск и отдохнуть, потому что кроме меня никто не справится с таким напряженным графиком.
– Ты – молодец. Я не осуждаю тебя. Ты замечательный, трудолюбивый и очень ответственный ангел. Я горжусь тобой. Ты не отказался от него, не бросил, не разозлился. Твоя душа переживает за каждый его шаг и безрассудное действие. Ты не одобряешь его действия, но продолжаешь оберегать его, а это настоящий подвиг, потому что это требует смелости, – старец осуждающе посмотрел на Луку.
Лука виновато смотрел на маленького, уставшего ангела и ему стало стыдно. Получается, что он доставлял ему столько хлопот, заставляя ограждать от разных бед, которые сыпались на его голову в результате необдуманных, глупых и ненужных действий.
– Прости меня, – пробормотал он, – я никогда не задумывался, что мои поступки способны принести кому-то страдание. Давай, будем друзьями. Я обещаю, что никогда больше не подведу тебя.
Ангел и старик переглянулись и заулыбались в ответ. Потом путник обнял их обоих, поднялся, попрощался и пошел своею дорогой.
Ангел и Лука еще посидели немного, болтая о разных вещах, которые могут быть интересны только мальчишкам их возраста. Но потом пришло время возвращаться домой.
– Тебе придется снова стать невидимым? – спросил Лука на прощание.
– Да, но не сожалей, просто знай, что я всегда рядом.
– Спасибо, я действительно буду стараться не причинять больших хлопот. Ведь жизнь – это ответственность, за которую теперь отвечаем мы оба.
Ангел засветился ярким светом и исчез в его лучах.
С того дня родители, соседи и друзья увидели другого Луку. Нет, он не стал абсолютно послушным мальчишкой. Разве это возможно в его возрасте? Однако, задумывая какую-либо шалость, создавалось впечатление, что он с кем-то советуется. И случалось, отказывался от нее. Может и так, а может он просто видел крылья своего ангела и чувствовал ответственность.
***
«Дедушка, а старый путник – кто это? Откуда он знал про ангела?» – полусонный взгляд из-под одеяла смотрел с неподдельным интересом. «А сам как думаешь?» Под одеялом завозились, заерзали, и показались две лохматые головы: «А у нас тоже есть ангелы? Почему мы их не видим? Мы, наверное, тоже их обижаем, когда безобразничаем, поэтому они и прячутся. Бедные…» – раскаяние в голосе было искренним. Дед добродушно ухмыльнулся в бороду: «Спите, сорванцы, будет новый день, будут новые мысли и новые действия».
«Спокойной ночи, дедушка, завтра мы не будем досаждать ангелам, пусть они отдыхают».
Скажите мне, какими вы видите окружающих вас людей?
Первая мысль – обычными. Присмотритесь к людям на улице. Вот идет девушка, с виду красавица, яркий макияж, высокие каблуки, тщательно уложенная прическа и супердорогая одежда. Она улыбается прохожим и чувствует себя звездой. Она прекрасна. За ней бежит маленький сухонький старичок, явно торопится на автобус. На нем слегка помятый, старомодный пиджак и фетровая шляпа, очки все время съезжают с носа, портфель под мышкой. Он немножко прихрамывает и явно что-то решает в уме. Почему-то кажется, что это профессор. Чуть поодаль рассерженная мамаша тащит плачущего малыша в детский садик. Ребенок упирается и капризничает, а она сердится еще больше, от чего ее лицо искривляется и наливается кровью, слышатся ее недовольные крики. Мало кто любит такие сцены, поэтому люди чаще отворачиваются от нее и смотрят в другую сторону. Толпа течет по своим делам, никто не обращает внимание на людей, идущих рядом, никому нет дела. Серая безликая масса.
Но знаете, это только ширма, за которую прячется человек в большом мегаполисе, скрывая свой внутренний мир от посторонних глаз, заглушая городские звуки музыкой в наушниках, закрывая глаза темными очками от несправедливости окружающего мира.
Представьте, если бы мы видели каждого человека изнутри, если бы нам было дано видеть свет, который он излучает.
***
Его звали Алеша. Ему было немногим больше 14 лет, но в свои годы он казался маленьким и хрупким. Все потому, что Алеша был ничей. Конечно, сейчас он жил в приемной семье, и новые родители старались изо всех сил полюбить его. Но что-то не клеилось, мальчик это чувствовал и тоскливо смотрел на серый день уныло наступающий за окном. Когда-то мама говорила ему: «Ищи хорошее в каждом дне, мой милый. А если не можешь найти, делай это хорошее сам!» Алеша помнил ее ласковые руки и теплый голос, который был с ним всегда, в его голове и мыслях. Он вздохнул и пошел собираться в школу.
Новую маму звали Таня. К сожалению, Алеша мог называть ее только по имени. Она была хорошая, но очень беспокойная, нервничала по любому поводу, изводя себя и окружающих своей чрезмерной заботой. Он любил ее по-своему. Сегодня Алеша решил встать пораньше и приготовить для нее любимый кофе, который научился варить в турке специальным способом. Кухня наполнялась удивительным ароматом, унося мысли куда-то далеко и доставляя удовольствие. Таня вышла на завтрак красивая, как всегда. Она никогда не позволяла себе выскочить в пижаме и не накрашенной. Ее лицо излучало радость и блаженство. «Спасибо, Лешенька – пропела новая мама. – Ты такой заботливый». Алеша улыбнулся и на душе потеплело, день начинал обретать краски.
Папа Сергей был в командировке, он водил огромную машину и был дальнобойщиком. Ему нравилось возиться с моторами и чинить технику. Даже когда Сергей был не в командировке, он пропадал в гараже. Алеша первое время пытался ему помогать, но быстро понял, что инструменты валятся из рук, запомнить все эти болтики и ключи было трудно. Ему казалось, что он больше мешал отцу, чем приносил пользу. Друзья Сергея служили когда-то с ним в армии и часто брали Алешу с собой на рыбалку. Вот что приносило ему удовольствие. Пока мужики занимались своими делами, Алеша наслаждался красотой заката, слушал пение птиц, мечтал, глядя на облака, плывущие по небу. Он с удовольствием помогал разжигать костер, собирать хворост, готовить еду. Это было замечательное время. Мальчик любил Сергея за то, что с ним было надежно и спокойно. Но сейчас его не было, пора было выходить на улицу, а Алеше этого очень не хотелось.
Накинув куртку и крикнув Тане «пока», он выбежал на лестничную клетку. Мальчик торопился, зная, что опаздывает. Лифт как обычно был занят, поэтому он понесся вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. На одном этаже его что-то насторожило, какой-то звук. Алеша остановился и увидел в углу малыша. Его звали Паша. Он стоял и плакал. Все понятно, вздохнул Алексей. Отец опять выпил, выставил Пашку за дверь и ругается с матерью. Малыш почувствовал, что кто-то остановился рядом и еще больше вжался в угол, потом поднял глаза и увидел Алешу. Лицо сразу расплылось в улыбке. «Привет, Пашка. Ну что, пойдем к бабушке?» – спросил Алексей и протянул ему руку. Ребенок доверчиво и радостно протянул ему ладошку. «Все будет хорошо!» – прошептал он ему на ходу. Ребята бегом бежали к соседнему дому, где жила Пашина бабушка. Старушка была доброй и всегда всех поила чаем с вкусными булочками. Жаль, что сегодня Алеша сильно опаздывал в школу. Он помахал им обоим рукой и вприпрыжку пустился к остановке, потому что автобус уже ждал его. Знакомый водитель кивнул ему и улыбнулся.
Алеша уселся на свободное кресло и уставился в окно. Мимо проносились унылые дома и голые деревья. Весна еще только начиналась, снег уже сошел, но лужи еще не высохли. Сосульки висели то тут, то там, и днем по улицам разносилась звонкая капель. Проезжая мимо знакомой остановки Алеша опять увидел понуро сидящего пса. Он терпеливо сидел там уже три дня, преданно вглядываясь в каждого прохожего. «Бедняга, тоже потерялся среди толпы, как и я» – подумал мальчик, и сердце сжалось в комочек.
Не доехав две остановки до школы, автобус зафыркал, зачихал и встал. Водитель покачал головой и объявил, что дальше не поедет. Алеша выскочил на улицу и побежал. Первым уроком была математика, опаздывать было категорически нельзя. Учительница была строгая и уже не один раз предупреждала его, что вызовет родителей к директору за его опоздания. Он бежал и глядел по сторонам, вот старенький прохожий, любящий читать газету и всегда подмигивающий опаздывающему Алеше. Он махнул ему в ответ. Вот малыш капризничает и не хочет идти в детский садик, а мама злиться и сердится. Алеша тихонько сунул ему в руку конфету и улыбнулся. Ребенок благодарно расцвел и послушно пошел следом за уходящей матерью. Какая-то девочка что-то расклеивала на столбы освещения, объявления, наверное. Ее он не знал, странно, но выяснять уже некогда, бегом-бегом.
Алеша забежал в школу со звонком, быстро закинул куртку на вешалку, подбежал к классу, набрал воздуха в грудь, как будто собирался нырнуть, и вошел. Тишина. Все головы повернуты в его сторону. У доски стоит Клавдия Петровна, глаза гневно сверкают из-под очков. «И снова ты опоздал, – выдала она. – Раз такое дело, то отвечать за твои опоздания будет весь класс. Сегодня пишем контрольную». Алеша втянул голову в плечи. Послышался неодобрительный гул одноклассников, которые и так его недолюбливали. Он был не такой как они: не такой выдающийся, не такой смелый, не такой дерзкий, не умел постоять за себя, не мог дать отпор, не забирал деньги у малышей, а, наоборот, защищал их. А теперь еще и контрольная. Ничего хорошего можно не ждать. Алексей сел на свое место и тут же получил затрещину от соседа по парте, большого и глуповатого Егора.
Контрольная по математике пролетела быстро. Алеша любил математику и решал примеры легко, быстро и вдохновенно, как будто писал стихи. Прозвенел звонок, класс гурьбой вывалился в коридор на перемену. Алексей отошел подальше в сторону, чтобы никому не попадаться на глаза. За его спиной послышалась какая-то возня и тихий писк. Развернувшись, увидел соседа Егора мутузившего маленького школьника. Опять отъем денег. Алеша взвился, резко подскочил и встал между ними. Только сейчас он вспомнил, какой увесистый кулак у Егора. Но ничего, вытерпит. Малыш нырнул за щуплую спину своего защитника. Было видно, что одноклассник сильно удивился. Еще никто не вставал перед ним, все знали, шутить с ним себе дороже. Неужели этот новенький настолько тупой, что не понял в прошлый раз с кем имеет дело. «А ну отойди, дохляк, – прокричал он, – зашибу обоих». «Нет», – промычал в ответ Алеша. Тут по коридору зацокали спасительные каблуки директрисы, видимо кто-то из малышей позвал. «Повезло тебе, – процедил сквозь зубы Егор, – но после школы я тебя еще встречу».
Уныло потекли часы ожидания. Прошла биология, потом физика, на физкультуре он бессильно висел на турнике, и все смеялись над ним. Зато учительница по английскому языку отпустила его с урока пораньше, потому что он справился с заданием быстрее всех. Алеша был так рад, что может уйти раньше всех и избежать обещанной встречи, что летел домой как на крыльях.
На остановке, ожидая автобус, Алеша как обычно читал объявления. Иногда среди рекламной мишуры проскакивали очень интересные, местами смешные записи. Вдруг его глаза уперлись в знакомый взгляд. На фото был пес, тот самый, который сидел три дня на одном месте. Вчера здесь не было этого объявления, точно. Чей-то красивый почерк просил сообщить о местонахождении друга. Алеша оторвал клочок бумаги с адресом, телефона почему-то не было. Как раз подошел автобус. Сердце бешено подпрыгивало в такт колесам. Вот, наконец, остановка. Мальчик выскочил из автобуса и огляделся, собаки не было. Может нашелся уже? Может быть, кто-то другой подобрал? Алеша устало осел на скамейку и закрыл глаза. Надо успокоиться. Шум в ушах звучал как море в раковине. Кто-то тихо потерся о его ногу. Пес. Где же ты был, малыш? Я тебя искал. Пойдем домой. Он взял его за болтающийся поводок.
Звонок в дверь оказался громким. Пес радостно вилял хвостом уже минут пять, что говорило о правильном направлении. Послышались робкие шаги, и дверь распахнулась. На пороге стояла та самая девочка, которую он видел утром. Собака радостно бросилась в ее объятия. Они оба плакали и обнимались. Алеша никогда не видел, как плачут собаки. В этот миг что-то расцвело внутри. Он аккуратно притворил дверь и вышел на улицу. Ему показалось, что серый день стал светлее, и солнце подмигивает ему из-за туч.
За поворотом он налетел на Егора и его шайку. От немедленной встряски его спасло только оживленное движение и спешащие вокруг люди. «Ну что, дохляк, думал сбежишь от меня, – ухмыльнулся одноклассник. – Приходи сегодня вечером на пустырь за школой, там буду решать, что с тобой делать. А пожалуешься взрослым, твоим родителям несдобровать». Егор сплюнул ему под ноги и, не оглядываясь, ушел. «Мама, – взмолился Алеша, – почему все так?»
Придя домой, он аккуратно повесил форму в шкаф, Таня не любила, когда вещи валялись и были мятыми. Есть не хотелось. Что-то болело внутри, и слезы накатывали сами собой. Сергей еще не приехал, а так хотелось, что он был рядом. Время неумолимо бежало, близился вечер. Он понимал, что идти придется. Нельзя подвести новых родителей. Тяжело оделся, оглянулся еще раз на теплые сумерки комнаты и вышел в подъезд. Навстречу поднималась мать Паши.
– Спасибо тебе, мой родной, – сказал она, – за сына. Если бы не ты, пропал бы. Куда ты так поздно, темно уж.
– В школу, по делам, – вздохнул Алеша.
– У тебя точно все в порядке?
– Да, спасибо, я побегу, тороплюсь, – и отвел глаза, чтобы не догадалась, чтобы не стала расспрашивать дальше.
Вот и автобус. Сел, уткнулся в окно. Город стал красивым, весь в огнях и нарядных витринах.
– Привет – кто-то сел рядом. Он оглянулся. Девочка с собакой.
– Привет.
– Ты так быстро ушел в прошлый раз, что я не успела сказать тебе спасибо. Ее косички весело колыхались в такт каждому слову. А благодарный пес пытался заглянуть ему в глаза.
– Куда ты так поздно? Может зайдешь к нам на чай. Мама испекла пирог в честь возвращения Дружка. Простая и открытая, со смешной челкой и мелкими веснушками, которые начали расцветать на ее лице вместе с весенним солнцем. Он даже улыбнулся.
– Извини, не сегодня. У меня важная встреча – вспомнил и опустил взгляд в пол. Собака недовольно заворчала.
– У тебя что-то произошло? Дружок беспокоиться, чувствует неладное – она нахмурилась и прищурила свои ярко зеленые глаза.
Его спас водитель, объявив нужную остановку.
– Прости, я побегу, увидимся позже – Алеша быстро выскочил в распахнутую дверь и помахал им рукой. Он видел, как пес метнулся было за ним, но не успел, автобус поехал дальше.
– Ну и хорошо, так будет лучше – мелькнула мысль.
Показался бок школы. Странно, но в ней горел свет. Видимо идут родительские собрания у младших школьников, да припозднившиеся учителя проверяют тетрадки. Зашумел гравий и на дорожку выскочили два велосипедиста. Один из них замахал ему. Присмотревшись, Алеша узнал малыша, которого он спас сегодня от Егора. Оказывается, ребята ждут родителей с собрания, а пока катаются на великах, благо погода уже позволяет. Как же Алексей им завидовал. Поболтав с мальчишками немного и попрощавшись, Алеша зашагал на пустырь.
Тоскливое место. Когда-то здесь стояли старые дома, пахло дровами и домашней скотиной. Но город наступал, людей расселили, домишки снесли, а застройка так и не началась. Поле зарастало колючей травой и лопухами. После зимы здесь было пустынно, грязно и сыро. Местная шпана облюбовала это место и оборудовала здесь свой штаб. Все боялись сюда соваться. Кому нужны проблемы? Алеша стоял посреди пустыря и оглядывался. Ранняя луна уже взошла, едва освещая это унылое место. Странно, он почти не боялся, ему стало все равно, он устал.
Раздался резкий свист и на поляну выскочила ватага парней. Все были разного возраста, но какие-то одинаковые. Озлобленные взгляды, насупленные брови, наглые ухмылки и какая-то недетская развязность. «Их никто не любит, – вдруг пришло в голову Алексея. – Их нельзя ненавидеть». Пришло озарение, больше он их не боялся, ему было их жаль.
Огромная фигура Егора вышла вперед. «Ну что, дохляк, – будем тебя учить уму разуму, раз ты не понимаешь по-другому». Банда приближалась к нему специально медленно, рассчитывая нагнать страху и увидеть ужас в его глазах. В нескольких метрах хулиганы смешались, остановились… и вдруг начали пятится назад. Алеша смотрел с удивлением, не понимая, что произошло. Парни смотрели большими испуганными глазами куда-от за него и отступали. Алексей оглянулся.
По пустырю своей размашистой походкой шел Сергей, за ним его друзья. Они сурово смотрели вперед и сжимали руки в кулаки. «Как богатыри – подумал Алеша. Рядом бежала девочка с собакой, следом Пашина мама и мальчишки-велосипедисты со своими родителями. Шел кто-то еще, Алексей уже не различал лиц. В груди расцветал огненный цветок, стало жарко и радостно. Он чувствовал, как по щекам бегут слезы, но ему было не стыдно за них. Как же так, как их много… Почему? Разве может он всех отблагодарить? Как хочется всех обнять и закричать «Спасибо!». Огненный цветок бушевал внутри, вырываясь наружу всполохами искр.
Егор медленно шел за своей бандой, которая бросила его и разбежалась, не оглядываясь. Он был зол и удивлен. Как получилось, что этот дохляк имеет столько друзей. А он, сильный и смелый, возглавляет шайку трусов… Не понимая зачем, Егор оглянулся. Посреди пустыря стоял Алеша, из его груди вырывался сноп искр, и удивительный свет озарял всех, кто стоял рядом. «Пылающий человек» – подумал Егор и ему нестерпимо захотелось оказаться там, быть согретым этим светом, и исходившим от него теплом.
***
Серая безликая масса медленно течет по городским улицам. Но если нырнуть в нее и присмотреться, то можно увидеть много интересного. Научитесь видеть красоту.
«Ищи хорошее в каждом дне, мой милый. А если не можешь найти, делай это хорошее сам!»