Мы в избе лесника. На бревенчатой стене висят часы с кукушкой. Большая русская печь. На лежанке — тулуп. Стол. Лавка. Окно, разукрашенное снаружи морозными узорами. На подоконнике сидит кот Васька и умывается лапкой. Бабка Маланья стирает. Из корыта летит мыльная пена. Стирая, Маланья напевает.

      Маланья

      (Полощет ситцевую пёструю рубаху.)

Ну вот. Дедову рубаху постирала, прополоскала, теперь выжму и сушить повешу. (Коту.) Васька!

      Кот (вопросительно). Мяу?

      Маланья. Иди сюда, бездельник. Помоги рубаху выжать.

      Кот, соскочив с подоконника, подходит к Маланье и, встав на задние лапы, передними помогает Маланье выжать рубаху. Та вешает её на верёвку, протянутую возле печи, а кот, замочивший лапы, брезгливо их отряхивает.

      Что, не любишь воды?

      Кот (утвердительно). Мяу.

      Маланья. Мало ли чего. Я, может, тоже стирать не люблю, а приходится.

      Кот, мурлыча, трётся о её подол.

      Ну, чего ластишься? Думаешь, позабыла, как ты вче-рась у меня рыбку стянул?

      Кот продолжает, умильно мурлыча, описывать вокруг неё восьмёрки.

      Ишь подлиза. Ну да ладно уж, так и быть, дам тебе в обед молочка.

      Часы зашипели, из них выскочила Кукушка, прокуковала и спряталась. С печи слышно кряхтенье, оханье, позёвыванье. Тулуп зашевелился, из-под него вылезает дед Спиридон, садится на лежанке, свесив босые ноги. Разглаживает спутавшуюся во сие бороду.

      Проснулся, старый?

      Спиридон. Вроде бы проснулся. Да жаль. Сои интересный видел.

      Маланья. Какой? Страсть люблю про сны слушать.

      Спиридон. Будто сижу я за столом, а ты мне во-о-от такую гору блинов горячих несёшь!

Маланья (разочарованно). И всё?

Спиридон. А вот и не всё! Самое-то интересное потом было.

      Маланья. Ну?

      Спиридон. Несёшь ты, стало быть, во-о-от такую гору блинов, а потом...

      Маланья. Говори, не томи!

      Спиридон. А потом ставишь на стол горшок со сметаной.

      Маланья. И только-то?

      Спиридон. А вот и не только-то! Ещё масло топлёное, распущенное, и селёдочку. (Просительно.) Маланья, а Маланья!

      Маланья. Чего тебе?

      Спиридон. Исполни моё желанье.

      Маланья. Какое такое желанье?

      Спиридон. Затопи-ка печь.

      Маланья. Зачем?

      Спиридон. Чтоб блинов испечь!

      Маланья. Ну что ты скажешь! Опять складно заговорил: «Маланья — желанье», «печь — испечь». Как он складно заговорит — не могу ему отказать. А он, старый, этим пользуется. Ладно уж, испеку тебе блинов. Ты только дров принеси.

      Спиридон (обрадованно). Это я мигом!.. (Соскочив с лежанки — в тулупе и валенках — уходит из избы.)

      Маланья. Ваське молочка, старику блинов, петуху крупки, барану сена — знай поспевай поворачивайся... Пойду мучки гречневой принесу, тесто замешу... (Уходит в сени.)

      Васька (зрителям). Это дед хорошо придумал про блины. Где блины, там и сметана! А я уж сумею сметанкой разжиться. Добром не дадут, сам исхитрюсь, а сметанки раздобуду.

      Входит Маланья с кадушкой, ставит её на лапку позле печки.

      Маланья Славное тесто получилось. (Заглядывает в кадушку.) Ишь как поднимается.

      Тесто начинает выпирать из кадушки.

      Где же старик-то? Как бы не перестоялось.

      Входит Спиридон с вязанкой дров. За ним робко протискивается пёс Валет, Васька фыркает на него и прыгает на лежанку.

      Спиридон. А вот и дровишки! Растопляй, Маланья, печь.

      Маланья. А Валетку зачем в избу привёл?

Спиридон. Мороз на дворе. Холодно ему в будке. Пусть погреется.

      Маланья. Блох бы не напустил.

Спиридон. Нет на нём блох. Перемёрзли. Верно, Валетка?

      Валет (утвердительно). Гав!

Маланья (Валету). Ну, погрейся. (Ваське.) А ты не фыркай, злыдня. Сам в тепле, а другие пускай мёрзнут?

      Маланья с дедом растопляют печь, огонь весело трещит. Валет устраивается и блаженствует возле печки.

      Спиридон, Тесто пышное, мука гречишная...

Маланья. Опять складно заговорил?.. Держи кадушку, будем блины печь.

      Спиридон держит кадушку. Маланья большой деревянной ложкой кладёт тесто из кадушки на сковородку. Сковородка шипит. Маланья подкидывает на ней блин, переворачивает его, перекладывает на блюдо. Печёт второй, третий, приговаривая при этом.

      Пропекайтесь, блины, С левой, с правой стороны. Вы блины мои, блины. Блины масленые!..

      Спиридон (приплясывая).

      Подставляй, не зевай. Сковородочку, А к блинам подавай Мне селёдочку!..

      Первую дюжину блинов со сметаной съем, вторую дюжину с маслицем, а третью сперва маслицем помажу, а потом сметанкой полью. Ну, и, само собой, селёдочку не забуду... А ну-ка, старая,— блины на стол, сами за стол!

      Маланья. А вот и нет! Ты сперва о других подумай.

      Спиридон. Это о ком ещё?

      Маланья. Петух да баран не кормлены, не поены. Сходи в хлев, дай петуху крупки, барану сена и водички обоим. Потом руки вымой, чистую рубаху надень, тогда и за стол.

      Спиридон. Эхма... Ну, да я мигом... (Уходит.)

      Маланья ставит блины на стол.

      Маланья. Сметанку-то я позабыла! (Уходит.)

Васька. Эй, Валет!

Валет. Я с тобой не разговариваю.

Васька. Почему это?

Валет. А чего ты на меня фыркаешь?

Васька. Так уж полагается, чтобы кот на собаку всегда фыркал.

      Валет. Глупости это!

      Васька. Глупости не глупости, не с нас началось, не нами кончится. Не серчай. Я так, для порядка.

      Валет. Ладно уж... Я не злопамятный. Хорошо у огня. Отогрелся. Знаешь, какой на дворе мороз? Тридцать градусов.

      Васька. Не может быть.

Валет. Честное слово.

      Входит Маланья. Ставит на стол горшок со сметаной.

      Маланья. Чего-то ещё не хватает... Масла!.. Беспамятная я стала. Схожу за маслом. (Уходит.)

      Васька тотчас вскакивает на стол и начинает лапон доставать из горшка сметану и есть.

      Валет (в ужасе). Ты что это делаешь?

Васька. Сметану ем.

      Валет. Как же это? Ведь это же... Ведь это же воровство!

      Васька (беспечно). Подумаешь, какие страшные слова... Я только попробовать.

      Валет. Хватит!

      Васька. Мало.

      Валет. Хватит!

      Васька. Мало.

      Валет. Хватит, тебе говорят! (Рычит.)

      Васька. Вот теперь хватит. (Опрокидывает горшок.) Хочешь попробовать?

      Валет (облизывается). Ясно, хочу.

      Васька. Так попробуй, пока я всю не съел.

      Валет. Мне чужого не надо. Я своё доброе имя на сметану не променяю.

      Васька. Ну и дурак ты безусый!

      Валет. А ты не ругайся. Я не виноват, что у меня нет усов.

      Васька. А хочешь, чтоб они были? (Самодовольно разглаживает свои усы.)

      Валет (простодушно). Ясно, хочу.

      Васька. Могу помочь.

      Валет. Будь другом, помоги. Очень хочется усы иметь. Для солидности.

      Васька (зрителям). Сам в ловушку лезет. Сейчас я такое сделаю, что никто не подумает, что это я сметану крал... (Валету.) Есть одно средство для ращения усов. Только ты, наверно, не захочешь воспользоваться.

      Валет. А что за средство?

      Васька. Сметанный крем. А попросту — та же сметана. Надо сметаной морду помазать и возле огня десять минут подержать. Усы так и попрут!

      Валет (недоверчиво). А ты не врёшь?

      Васька. Помилуй, зачем мне врать? Хочешь, помажу?

      Валет. Нехорошо... Сметана-то ворованная!

      Васька (искушая). Так ведь самая малость. Только помазать.

      Валет (поколебавшись). Ну ладно, мажь!

      Васька намазывает Валету морду сметаной.

      Васька. Смотри не слизывай! Не слизывай, тебе говорят!

      Валет. Очень уж вкусно пахнет.

Васька. Сядь поближе к огню, чтоб сметана высохла.

      Валет послушно подсаживается к печке и поворачивает морду к огню.

      А я получше умоюсь, чтоб следов не оставалось. (Умывается лапой.)

      Валет. Ну, как? Растут?

      Васька. Растут, Валетушка, растут. Да какие густые, прямо гвардейские!

      Валет. Это хорошо. Это мне нравится. Васька. Вот придут дед с бабой — посмотрим, как им это понравится.

      Валет. Что ты говоришь?

      Васька. Говорю: вот придут дед с бабой, увидят твои усы, тоже, наверно, обрадуются...

      Валет. Ещё как! А то — у деда усы, у тебя — усы, а у меня нету. Несправедливо!

      Васька. Идут... (Валету.) Не слизывай сметану!

      Входят Спиридон и Маланья. Она несёт масло.

      Маланья. Надевай чистую рубаху, садись за стол, а то блины совсем остынут. (Увидев опрокинутый горшок.) Батюшки, что же это? Кто же это?! Васька!.. Его работа, кому же ещё?.. Ах ты, шкода!.. Ах ты, вор бессовестный!.. Где моя метла?

Спиридон. А может, не Васька?

Маланья. А кто же ещё? Сейчас я его метлой так угощу — век помнить будет. (Берёт метлу и хочет огреть ею Ваську.)

      Васька. Мяу!.. Мяу!.. Мяу!., Валет. Гав!

      Спиридон. Маланья! Глянь-ка на Валета!

      Маланья. А что?

      Спиридон. Сдаётся мне, что Васька не виноват.

      Маланья (увидев, что морда Валета вымазана в сметане). Ах, вот это кто!.. Так это ты, бесстыжие твои глаза?.. Всей мордой, видать, в горшок сунулся. На, получай!.. (Бьёт Валета метлой.)

      Валет жалобно скулит. Открыв дверь, Спиридон пинком выпроваживает завывающего Валета из избы.

      А я, грешным делом, на Ваську подумала. А это, выходит, Валетка.. Ах он разбойник! Вот бы не подумала на него, кабы не морда в сметане.

      Спиридон. Не повезло мне. Блин без сметаны — это не то, что блин со сметаной.

      Часы зашипели — выскочила Кукушка.

      Кукушка. Ку-ку... Ку-ку... Зря вы Валета обидели. Не виноват он!

      Васька (тревожно). Мяу!

      Маланья. Как — не виноват?

      Кукушка. Это Васька-кот сметану украл и съел. Я сквозь щёлочку всё видела, всё видела! Он Валету нарочно морду сметаной вымазал, чтобы вы на него не подумали.

      Васька. Мяу!

      Спиридон. Вот тебе на... (Маланье.) А ты его, беднягу, метлой, Валетку-то!

      Маланья (Кукушке). Что же ты сразу не сказала?

      Кукушка. Хотела, да не могла. Я ведь из часов-то только один раз в час имею право выскакивать. Ку-ку... Ку-ку... (Спряталась в часах.)

      Спиридон. Васька!

      Васька. Мяу!

      Спиридон. Иди на расправу!

      Васька. Мяу!

      Спиридон. Мало того, что сметану украл, — ещё и товарища оговорил?

      Васька. Мяу!

      Маланья. Да чего с ним рассусоливать? Где моя метла?!

      Гоняется с метлой за мяукающим Васькой, тот прыгает на печь, оттуда на дедову чистую рубаху, висящую на верёвке. Верёвка обрывается, рубаха летит на пол. Получив удар метлой, Васька с воплем прыгает па стол — со звоном, упав на пол, разбивается маслёнка, рушится и падает со стола горка блинов.

      Спиридон (испуганно). Что же это делается?

      Маланья (в ярости). Я ему сейчас голову оторву!

      Васька. Мяу!.. (Выскакивает за дверь.)

      Спиридон. Вот тебе и Васька! Что натворил, а? Это же не изба, а поле боя.

      Маланья. Разгром, чистый разгром!

      Спиридон. Да-а-а, отведали блинов. С маслицем, со сметанкой и селёдочкой...

      Мы во дворе. Он окружён забором. Слева ворота. Они закрыты. Справа резное крылечко лесниковой избы. К избе примыкает хлев. Ворота хлева распахнуты. В воротах стоит баран Мартын и задумчиво жуёт сено. Рядом ходит петух Петя и клюёт крупу, постукивая клювом. Время от времени он кукарекает и хлопает крыльями.

      Петя. Мартын!

      Мартын!

      Баран молчит.

      Баран молчит.

      Мартын, я к тебе обращаюсь!

      Мартын (очнувшись). А?.. Что?.. Кто меня?.. Петя. Почему ты не отвечаешь? Мартын. Прости, задумался. Чего тебе-е-е-е? Петя. Скажи, хорошо ли звучит сегодня мой голос?

      Мартын. Послушаем.

      Петя (вскочив на забор, кукарекает). Ну, как?

      Баран молчит.

      Мартын!..

      Баран молчит.

      Нет, это невозможно! Опять задумался. (Вскочив на голову барана, кричит ему в ухо.) Мартын!!!

Мартын (очнувшись). А?.. Что?.. Кто?..

Петя. О чём ты всё время думаешь?

Мартын. Обо всём, Петя. О жизни. Ем сено — думаю о сене. Гляжу на ворота — думаю о воротах.

Петя. Ну, как мой голос?

Мартын. По-моему, звучит прекрасно.

Петя. А как тебе больше нравится, когда я пою так (кукарекает высоким голосом) или так (кукарекает низким голосом).

      Мартын. И так, и этак — отлично у тебя выходит.

      Петя (польщён). Ты находишь?

      Мартын. Да. У тебя талант. Настоящий талант.

      Петя. А я ещё так могу (кукарекает). Хорошо?

      Баран молчит.

      Опять задумался. Умный он. Всё думает, думает... Я так не умею. Он учёный, а я — артист.

      Из избы доносятся шум, крики, мяуканье, лай, стук.

      Что это?

      Мартын (оторвавшись от своих дум). Да, что это?

      Петя. Понимаю. Это они там поели блинов и веселятся.

      Распахнулась дверь избы — из семей кубарем выкатывается скулящий Валет.

      Что, веселитесь вовсю?

      Валет. Нечего сказать, хорошенькое веселье! Васька сожрал сметану, мне вымазал сметаной морду, чтобы росли усы, хозяева подумали, что сожрал сметану я, Маланья огрела меня метлой, хозяин дал пинка — и вот я здесь, усы так и не выросли, а ты говоришь — веселье!

      Мартын. Это всё надо хорошенько обдумать. (Задумывается.)

      Петя. Удивительная история. Слушая тебя, я сочинил песню. Спеть?

      Валет. Легче от этого не станет. (Скулит.)

Петя. Станет! Уверяю тебя, станет.

Валет. Ну спой.

      Петя (вскочив на забор и приняв позу, поёт).

      Дальше я ещё не сочинил. Легче тебе от моего пения?

      Валет. Кажется, немного полегчало, (Барану.) А ты, Мартын, что ты про всё это думаешь? Чтобы мне за мою честность — и вдруг дали пинка?

      Мартын. Я думаю... Я думаю, что надо ещё подумать. (Задумывается.)

      Петя (с уважением). Башковитый он у нас.

      Из избы опять доносятся шум, крики, мяуканье, грохот. Из дверей вылетает Васька и, надрывно мяукая, бежит к хлеву.

      Валет. Здрасте... А с тобой-то что? Ведь они же на меня подумали?

      Васька. Кукушка выдала. Деревяшка! Ябеда! Не будь она деревянная — не ушла бы от меня... А теперь я пропал. Старуха пообещала меня поймать и голову оторвать. Бежать мне надо куда глаза глядят.

      Петя. Будь я курицей, а не петухом, я бы спросил: куда-куда-куда-куда?

      Васька. Да хоть в лес.

      Валет. Пропадёшь ты там. Холодно. Голодно. Волки опять же...

      Васька. Валетик, миленький, не бросай меня в беде, бежим вместе! Составь компанию.

      Валет. А что? И составлю. Я им верно служил, а они меня метлой.

      Васька (подзуживая). Если бы только метлой. А дед-то ещё валенком. А когда тебя в избе уже не было, грозился из дробовика пристрелить!

      Валет. Врёшь!!!

      Васька. Не видать мне мышей как своих ушей, если вру. Бежим! (Зрителям.) Надо и петуха с бараном припугнуть — пускай тоже с нами в лес убегут. Вместе-то веселей будет. (Петуху.) Прощай, Петя! Прощай, друг сердечный. Не увидимся мы больше. (Всхлипывает.)

      Петя. Не прощай, а до свиданья. Не плачь, ты ещё вернёшься.

      Васька. Я-то вернусь, да тебя уже не будет.

      Петя. Почему это не будет?

      Васька. Бабка пообещала... Нет, не могу... Язык не поворачивается...

      Петя. Говори!

      Васька. Пообещала сварить завтра деду на обед лапшу с петушатиной.

      Петя. Неправда!

      Васька. Не прикоснуться к молочку моему язычку, если вру!

      Петя. Меня, артиста, в лапшу?!

Васька. В лапшу.

Петя. Бегу с вами.

Васька. Мартын!..

      Тот не отвечает.

      Мартын, а ты?

      Мартын. А?.. Что?.. Кого?..

Васька. Ведь ежели петух убежит, они тебя...

Мартын. Что — меня?

Васька. С гречневой кашей!

Мартын. Я не простой баран. Я учёный. Не посмеют.

      Васька. Ещё как посмеют! Бежим с нами.

      Баран молчит.

      Ну?.. Что у тебя на уме?

Мартын. Ме-э-э-э...

Васька. Подумай о своей судьбе!

Мартын. Бе-э-э.

      Васька. А я вам так скажу: ни «бе», ни «ме», ни «кукареку», а бежать со двора самая пора! За мной!..

      Все четверо направляются к воротам.

      Валет (растроганно). Прощай, дед Спиридон, прощай, бабка Маланья! Не поминайте лихом, а я на вас зла не имею... Прощай, моя старая будка. И ты, миска, из которой я столько лет хлебал свою похлёбку, тоже прощай. Впрочем, тебя я возьму с собой. (Берёт миску.)

      Мартын. Вот уж никогда бы не подумал...

Петя. Нельзя уйти без прощальной песни! Слушайте и подпевайте. (Вскочив на забор, поёт.)

      Делает знак остальным.

      Васька. Мяу! Мяу! Валет. Гав! Гав! Мартын. Ме-э-э! Петя. Ку-ка-реку!..

      Васька. Мяу! Мяу! Валет. Гав! Гав! Мартын. Бе-э-э-э! Петя. Ку-ка-реку!..

      Васька. А теперь — в путь!.. Я через забор перемахну, петух перелетит, как-никак птица. Валет под воротами пролезет, а вот Мартын... (Барану.) Мартын, а ты как отсюда выберешься? Ворота закрыты.

      Мартын. Надо подумать. Васька. Думай, да побыстрей. Мартын. Придумал! Валет. Как же ты выйдешь? Мартын. А вот так... (Разбегается и ударяет лбом в ворота.) Раз... Все. Раз...

      Васька. Баран пошёл на таран!..

Мартын (разбегается и ударяет лбом в ворота). Два...

      Все. Два...

      Мартын (разбегается и ударяет лбом в ворога). Три!

      Все. Три!

      Ворота распахнулись.

      Васька. Крепкая голова. Сразу видно — мудрец!

      Под песню петуха «С моими верными друзьями...» беглецы удаляются Последним идёт Васька. В воротах он останавливается. Зрителям

      А ловко я их всех обманул! Одному-то в лесу страшно, а в компании хоть бы что!.. (Убегает.)

      На крыльцо выходят Спиридон и Маланья.

      Спиридон. Вот тебе и поели блинов... Выходит, масленица была не у меня, а у кота Васьки. А ещё говорят: «Не всё коту масленица».

      Маланья. Почему, старый, ворота открыты?

Спиридон. Я, помнится, закрывал.

Маланья. Ой, беда!.. Барана нет.

Спиридон. И петуха!

Маланья. И Валета!

Спиридон. И Васьки!

Маланья. Одни мы с тобой остались. Спиридон. Пришла беда — отворяй ворота...

      Зимний лес. Завывает вьюга. В буреломе, возле поваленной сосны и большого камня, встретились Волк и Л и с а. Оба тощие, голодные. Один глаз у Волка повязан красным платком.

      Лиса. Здравствуй, кум!

Волк. Здорово, кума!

Лиса. Как живёшь-поживаешь?

Волк. Сама видишь. Хуже нельзя. Кожа да кости остались. Не знаю, как ноги носят. Голодуха, кума. Жу-у-у-уткая голоду-у-уха!

      Лиса. И я, кум, отощала. Осенью-то помнишь какая была? Прямо загляденье. А сейчас — выдра какая-то. Ни мышей, ни куропаток, ни зайцев — все попрятались.

      Волк. Я вчера за лосем погнался — он меня копытом вона как разукрасил. Чуть глаз не выбил.

Лиса. А я с голоду осиновую кору стала глодать.

Волк. И как?

     Лиса. Врагу не пожелаешь, такая гадость!

Волк. Плохо, кумушка.

Лиса. Плохо, куманёк.

      Волк (прислушивается). Ты ничего не слышишь?

Лиса (прислушивается). Ничего... Вьюга завывает.

      Волк. А теперь?

      Лиса. Вроде бы слышу... Поёт кто-то.

      Издали доносится песенка петуха «С моими верными друзьями...». Припев подхватывают его спутники.

      Петух. Вот славно!

      Волк. Он не один. Там и другие голоса.

      Лиса. Баран!

      Волк. Пр-р-ревосходно!

      Лиса. И пёс.

      Волк. А вот это уже хуже.

      Лиса. И ещё кто-то. Не знаю кто.

      Слышится громкое мяуканье кота.

      Волк. И я не знаю. Голос какой-то сиплый.

Лиса. Да, неприятный голос. Мороз по коже продирает от этого голоса.

Волк. Что за зверь?

Лиса. Спрячемся — посмотрим.

      Прячутся за поваленную сосну. С песней появляются беглецы.

      Васька. У этого камня самое подходящее место!

Валет. Здесь и останемся.

      Петя. Тут и жить будем. Как ты полагаешь, Мартын?

      Мартын. Надо подумать.

      Васька. Пока он будет думать, мы шалашик построим. От ветра. А ну, быстренько натаскайте еловых ветвей!

      Валет и Петя тащат еловые ветки и ставят шалаш.

      Молодцы! Хвалю... А тебе, Мартын, здесь нравится?

      Мартын. Так себе-е-е-е... Вот если бы шалашик поставить.

      Васька. А он уже стоит!

      Петя. Я по утрам на него взлетать буду и петь.

Васька. Ты хочешь сказать — кукарекать?

Петя (обидчиво). Я не кукарекаю, а пою. Грубый ты, кот. Невоспитанный.

      Валет. Ладно, ладно, не ссорьтесь. Нам надо дружно жить. Не обижать друг друга.

      Васька. Ну, теперь — ужинать и спать. Утро вечера мудреней.

      Петя. Я сосновых семян поклюю. Вон их сколько на снегу насыпано.

      Мартын. А я с собой сенца прихватил. (Ваське.) Дать тебе-е-е-е?

      Васька. Спасибо, не надо. Разве на подстилку?

Валет. А у меня косточка есть. Необглоданная. Иди, Васька, вместе обглодаем.

      Васька. Ты мне лучше маленько оставь. Не могу я с собакой одну кость грызть. Натура не позволяет.

      Валет. А я оставить не в силах. Давай уж вместе.

      Ужинают. Петя клюёт семена. Мартын жуёт сено. Валет и Васька грызут одну кость. Валет тихонько при этом рычит, а Васька шипит и выгибает спину.

      Волк (Лисе). Сил нет смотреть, как они едят. Живот подводит. Брошусь я на них! (Щёлкает зубами.)

      Лиса. Подождём, кум, до утра. Петух и баран от нас не уйдут, наши будут. Надо только с умом действовать.

      Волк. А где его взять-то?

      Лиса. Чего?

      Волк. Ум.

      Лиса. У меня на двоих хватит. Пошли, куманёк, пошли! Я уже кое-что придумала!

      Скрываются в буреломе.

      Валет (Ваське). Сыт?

      Васька. Мало!

      Валет. Сам вижу, что мало. Утром чего-нибудь раздобудем. А теперь — спать.

      Мартын. Вы спите, а я ещё поразмышляю.

      Валет. О чём?

      Мартын. Обо всём. Как мы от хозяев ушли, как сюда пришли, как поужинали, как вы спать легли, а я размышлять остался.

      Валет. Ну, поразмышляй, поразмышляй.

      Петя. А я на ночь несколько нот возьму, голос попробую. (Взлетает на шалаш, поёт.)

      Васька. Спи, петух. Довольно кукарекать.

      Петя. Я не кукарекаю, а пою!

      Васька. Тоже мне пение. Знаешь, как у людей говорят про того, кто плохо поёт?

      Петя. Как?

      Васька. Говорят: «Дал петуха». Вот как!

      Петя. Невоспитанный ты, кот. Нетактичный.

      Васька. А ты мне поговори, я тебе гребешок когтями так причешу, не обрадуешься.

      Валет. Не ссорьтесь. Нам тут вместе жить и жить.

      Петя. А чего он грубит? Васька. А чего он нахальничает? Валет. Спать, вам говорят! Эх, хорошо было дома...

      Все, кроме барана, уснули. В небе засверкали звёзды.

      Мартын. Как много звёзд. Надо их сосчитать. Для науки. Одна, две, три... семнадцать... сто сорок пять... пятьсот двадцать и две в уме-е-е-е... Сбился. Начну сначала.

      Обстановка второй картины: двор, хлев, будка, крылечко избы лесника. Поднимается зимнее солнце. На крылечко выходят из избы дед Спиридон полушубке, валенках и шапке-ушанке и бабка Маланья в пуховом платке.

      Маланья. Найди их, старый, и домой приведи. И Валетку, и Мартынку, и Петю, и Ваську-кота, разбойника.

      Спиридон. Найду, Маланья, не сомневайся.

      Маланья. Скучно мне без них. Словно осиротели мы с тобой.

      Спиридон. Ну, ступай в избу. Холодно. Простудишься.

      Маланья. Так найдёшь?

      Спиридон. Найду. Всех найду. И петуха и барана.

      Маланья. А эти-то чего удрали? Ох, чует моё сердце, что и тут без Васьки-плута не обошлось.

      Спиридон. А ну-ка, дай тебя, Маланья, я поцелую на прощанье. (Целует.)

      Маланья. Раз опять складно заговорил, значит, всё хорошо будет. Ступай. Погоди!.. (Убегает в избу и возвраищется с ружьём.) Возьми-ка на всякий случай. Говорят, волк в лесу объявился. Пугнёшь.

      Спиридон. Не побоюсь я даже волка, когда со мной моя двустволка! (Взяв ружьё, уходит.)

      Снежный лес. Бурелом. Шалаш беглецов. Из-за деревьев поднимается большое зимнее солнце. Из шалаша выходит петух. Хлопает крыльями.

      Петя. Чуть не проспал. Это надо ж. Солнце вон как высоко стоит. Сейчас мы его поприветствуем. (Взлетает на шалаш. Кукарекает, поёт.)

      Из шалаша, потягиваясь, выходит Васька. За ним, сладко позёвывая, — Валет.

      Васька. Поспали — за дело пора.

Валет (грустно). Мне всю ночь моя будка снилась. И хозяин с хозяйкой. Неужели никогда их больше не увижу?

      Васька. Гордости в тебе нет.

      Валет. Гордость есть. Только незлопамятный я.

Васька. А Мартын-то наш как разоспался. (В шалаш.) Эй, Мартын!

      Мартын выходит из шалаша.

      Что так долго спишь?

      Мартын. Поздно лёг. Всю ночь звёзды считал. Валет. И много насчитал?

      Мартын. Два миллиона и четыреста в уме-е-е... Я бы ещё насчитал, да они гаснуть стали.

Петя (восхищённо). Учёная голова! Васька. Надо о завтраке подумать. Петя. Я опять семян поклюю. Мартын. А я сенца пожую. Ещё клочок остался. Валет. А вот нам с тобой, Васька, надо что-ни-будь промыслить. Кость вчера начисто обглодали. Васька. Пойдём на охоту? Валет. Пойдём.

      Васька (петуху и барану). А вы в шалаше сидите, никуда не ходите, а то заблудитесь.

      Валет. И чужих никого не пускайте. (Коту.) Пошли?

      Васька. Пошли!

      Скрываются в лесу. Петух клюёт семена, баран задумчиво жуёт сено. Затем оба уходят в шалаш. Появляются Лиса и Волк.

      Лиса. Вот и славно: пса нету и этого страшного зверя тоже нету. Не забыл, кум, чему я тебя всю ночь учила?

      Волк. Помню.

      Лиса. Иди первый. А я за тобой. Последней пойду — следы замету. В овраге встретимся. Ну, ни пуха ни пера... Баран твой, петух мой. Как уговорились.

      Волк. Не обману, кума. (Подходит к шалашу.) Эй, есть кто-нибудь?

      Из шалаша выходят баран и петух.

      Петя. Вам кого?

      Волк. Мне надо повидать учёного барана Мартына. (Петуху.) Это не вы будете?

      Петя. Нет, я петух. Певец я. Артист. А вот он — учёный баран Мартын.

      Волк. Прошу прощения. (Барану.) Уважаемый учёный баран, разрешите вам представиться.

      Мартын. Бе-э-э.

      Волк. Я двоюродный брат вашего друга Валета.

      Мартын. Ме-э-э.

      Волк. Зовут меня Полкан, а друзья, зная мою доброту, называют Полкашечкой.

      Мартын. Бе-э-э.

      Волк. Только что встретил в лесу братца Валета. Уж так он мне обрадовался, так обрадовался. Рассказал я ему про свою беду, он меня и надоумил к вам обратиться.

      Мартын. Ме-э-э.

      Волк. Вот именно. Ступай, говорит, к Мартыну, он тебя выручит.

      Мартын. Что за бе-е-е-еда?

      Волк. Мои дети — Зубастик и Клыкастик — отстают в лесной школе по некоторым предметам.

      Мартын. По каким предме-е-е-етам?

      Волк. По брыканию и боданию, вам эти науки хорошо известны. Помогите им!

      Мартын. Они что же, бе-е-еез способностей?

      Волк. Нет, они способные ребятишки. У них пятёрки по завыванию и задиранию. Соглашайтесь. Не пожалеете.

      Мартын. Ладно. Бе-е-е-русь.

      Волк. Вот и пр-р-ревосходно. Я вас в одну минуту к себе в берлогу доставлю.

      Мартын. На чём?

      Волк. На себе! (Взваливает барана на спину.)

      Мартын. На себе-е-е? Забавно!

      Волк. Да уж куда забавней... Зубастик и Клыка-стик будут вам очень рады. Поехали?

      Мартын. Надо подумать. Впрочем, ладно, поехали. До свидания, петух! Передай привет коту Ваське и Валету. Ме-е-ня увозят!

      Петя. Поскорей возвращайся, Мартынчик!

      Волк (зрителям). Как бы не так!

      Убегает, унося на спине барана.

      Петух взлетает на шалаш и смотрит вслед.

      Петя. Эх, и быстро же бежит Валеткин двоюродный братец... Надо будет потом об этом песенку сочинить, что-нибудь такое. (Поёт.)

      Появляется Лиса.

      Лиса. Браво! Браво! Браво!

      Петя (смущённо). Ах, я не знал, что меня слушают.

      Лиса. Восхитительно! Изумительно!

      Петя. Неужели вам так понравилось моё пение?

      Лиса. Замечательно! Очаровательно!

      Петя. Ну что вы...

Лиса. Вы великолепный артист! Непревзойдённый талант! Я много о вас слышала, но, признаться, не думала, что это так великолепно!

      Петя. Вы слишком добры.

      Лиса. Я? Нет! Но я умею ценить прекрасное. Одного мне жаль...

      Петя. Чего?

      Лиса, Что ваше чудесное пение не слышат мои друзья. Они тоже умеют ценить прекрасное. Смею ли я попросить вас... Нет, это с моей стороны будет слишком смело...

      Петя. Почему же? Пожалуйста. Если это в моих силах...

      Лиса. Не согласились бы вы навестить меня в моей скромной норке и спеть для моих друзей несколько ваших чудесных песенок? Но нет, я понимаю, что это невозможно.

      Петя. Почему же? С превеликим удовольствием. Когда?

      Лиса. Да хоть сейчас. А чтобы вам не промочить ножек и не застудить ваше драгоценное горлышко, я вас отнесу туда и обратно в этом тёплом мешочке. Прыгайте в него!

      Петя. С превеликим удовольствием. Ку-ка-реку!.. (Прыгает с шалаша прямо в мешок.)

      Лиса взваливает его на спину.

      Лиса. Ну, как?

      Петя (из мешка). Мешок вполне удобен!

      Лиса. А ты вполне съедобен!

      Петя. Что вы сказали?

      Лиса. Сказала, что ваш голос бесподобен!.. (Зрителям.) Побегу по Волчьим следам, а следы хвостом замету. Никто нас и не найдёт. Бог я какая хитрая! (Убегает, унося в мешке петуха.)

      Раздаётся свист. Входит дед Спиридон.

      Спиридон (сперва свистит, потом, кличет). Валет! Валет! Валет! Валет!.. Васька! Васька! Васька!.. Кис-кис-кнс!.. Петя! Петя! Петя!.. Бешка! Бешка!.. Бе-э-э! Бе-э-э!.. Нет. Не отзываются. Я уж охрип их звать. Пойду дальше. (Видит шалаш.) Шалаш... Недавно поставлен. Кто-то в нём ночевал. Постой, постой, а это что за миска? Да это же Валеткина миска! Это они тут ночевали. А сейчас, наверно, пропитание пошли искать. Так и есть. Вот следы. Это Петя прыгал, сосновые семена клевал. Вот его лапки. Это Васька прохаживался. Вот его следы. А это бараньи копытца. Мартын тут стоял, думу думал. Вот Валетка... А это?.. И это?.. Батюшки, да это Волчьи следы! Тут Волк побывал! И Лисица! Вот... вот... вот... Куда же они побежали? Следы обрываются. Лиса, видать, хвостом замела. Похоже, беда приключилась. А куда идти, не знаю. Пойду сюда... (Поспешно уходит в другую сторону.)

      Слышны лай и мяуканье. Вбегают Валет и Васька.

      Валет (сердито). Вот видишь? Ничего не раздобыли. Зря пробегали. Голод. Холод. Не надо было нам из дому уходить.

      Васька (примирительно). Не сердись. Валет.

      Валет. Не сердись... Это ты нас всех взбаламутил!

      Васька. Что-нибудь придумаем.

      Валет. Это Мартын всё придумывает, да ничего придумать не может.

      Васька. А где он?

      Валет. А петух где?

      Васька. Нету их!

      Валет. Не нравится мне это. (Принюхивается.) И запахи не нравятся. Чужим духом пахнет. (Рыщет, принюхиваясь, вокруг шалаша.)

Васька. Куда они ушли?

      Валет. Хорошо, если ушли. А если их унесли?

Васька. Кто?

      Валет. Волк здесь был! И Лиса! Недоброе дело... Ой, недоброе... И хозяин здесь был!

Васька. Дед Спиридон?

      Валет. Он самый. Только он в ту сторону пошёл, а Волк с Лисой в эту. Васька!

Васька. Что?

      Валет. Гляди, клок шерсти. Это Мартынова шерсть.

      Васька. Неужели Мартына Волк сожрал? Никогда себе этого не прощу!

      Валет. Крови нет — значит, ещё не сожрал. А унести — унёс.

      Васька. Петушиное перо!

      Валет. А Петю Лиса унесла.

      Васька (в отчаянии). Это я во всём виноват!

      Валет. При чём здесь ты?

      Васька. Я их обманом в лес заманил. Напугал. Соврал, что Петю хозяева с лапшой съедят, а Мартына с гречневой кашей.

      Валет. Выходит, ты их загубил?

Васька. Выходит, загубил.

Валет. Обоих?

Васька. Обоих.

      Валет (возмущённо). Так ведь ты же после этого... Не знаю, как тебя и назвать!

      Васька. Я сам не знаю, как себя назвать!

Валет. Душегуб ты, вот ты кто!

Васька (покаянно). Нет, Валет, я не душегуб! Я не со зла это сделал. Я по глупости. По кошачьему своему легкомыслию! Я не знал, чем это кончится... Да я, чтобы их спасти, на всё пойду! Вот увидишь. Я жизни своей не пожалею! Пусть мне мыши хвост отгрызут, если я друзей не выручу!

      Валет. Вот это правильные слова. За мной!

      Васька. Куда? Следов-то нет.

      Валет. Следы Лиса хвостом замела. Ну, да мне следы и не нужны. У меня нос есть. Нюх. Я их по запаху найду. У меня знаешь какое чутьё? Собачье!.. Вперёд! (Убегает, обнюхивая на бегу снег и деревья.)

      Васька — за ним. Слышен свист.

      С другой стороны входит дед Спиридон.

      Спиридон (шёпотом, потому что совсем потерял голос). Валетка, Валетка, Валетка... Васька, Васька, Васька... Цьш-цып-цып... Тьфу! Кис-кис-кис... Петя, Петя, Петя... Бе-э-э... Ме-э-э... Бешка, Бешка, Бешка, Мартын, Мартын, Мартын... Кис-кис-кис... Тьфу!.. Цьш-цып-цып... Совсем голос потерял. Надо домой возвращаться. (Увидев свежие следы.) Э, да здесь опять побывали. Вижу свежие следы. Это собачьи, а это кошачьи. Валет был и Васька-прощелыга. В ту сторону побежали. И я — за ними! (Уходит, продолжая окликать Валета, Ваську, Петю и Мартына.)

      Лесной овраг. К дереву привязан баран. Рядом, на суку, висит мешок с петухом.

      Мартын. Я всё думаю, думаю, думаю...

      Петя (из мешка). О чём?

      Мартын. Зачем Полкашечка меня к дереву привязал? Сказал — чтобы берёза не убежала. Странно, правда? А тебя Лиса на сук повесила!

      Петя. На сук?

      Мартын. На сук. Ты в мешке на суку висишь.

      Петя. А они где?

      Мартын. Ушли, Скоро, сказали, вернутся.

      Петя. А не сказали, зачем ушли?

      Мартын. Сказали, зубы наточить.

      Петя. А зачем?

      Мартын. Вот об этом-то я и размышляю. Слушай...

      Петя. Что?

      Мартын. Может, споёшь? Грустно мне почему-то.

      Петя. В мешке неудобно. Да и настроения нету.

      Появляются Волк и Лис а. Оба весёлые, довольные.

      Мартын. А вот и они... (Волку и Лисе, простодушно.) Ну как, наточили?

      Волк (хохоча). Наточили, учёная голова. Наточили, умница.

      Лиса (потрогав мешок). Эй, артист! Как ваше горлышко? Не застудили?

      Петя. Нет, в мешке тепло. Только темновато. Скоро конец нашему путешествию?

      Лиса (тоненько смеясь). Скоро, скоро конец. Будет твоя песенка спета!

      Мартын (Волку). Полкашечка, а когда я начну занятия с вашими ребятишками — Зубастиком и Клыкастиком?

      Вол к. Сперва они с тобой подзаймутся.

      Мартын. А по какому предмету?

      Волк. По задиранию, а потом по мясоедству!.. (Хохочет.)

      Мартын. Мне не надо. Я животное травоядное.

      Волк. Тебе не надо, а им надо. Для практики. Хотя по этим предметам они у меня круглые отличники.

      Лиса (Волку). Я тут в овраге одно местечко знаю — там под снегом прошлогодняя травка есть, мята называется. Очень хороша как приправа к мясу.

      Волк. Пойдём нарвём?

      Лиса. О том и речь. (Барану и петуху.) Придётся вам ещё маленько подождать. Не обессудьте! (Убегают.)

      Вбегают Валет и Васька.

      Валет. Вот они!

      Мартын. Вот они!

      Петя (из мешка). Kто?

      Мартын. Валет и Васька!

      Петя. Очень приятно.

      Валет. Я думаю! Опоздай мы на пять минут, от тебя бы одни пёрышки остались.

      Петя. Почему пёрышки? Меня на концерт пригласили. На выступление.

      Валет. Да, был бы концерт.

      Васька. Живы! Ах, вы мои дорогие!.. Вылезай, Петя! (Забравшись на дерево, развязывает мешок и выпускает петуха.)

      Валет отвязывает барана.

      Слушайте меня! Ты, Петя, повыше заберись и в ветвях спрячься. Я в мешок вместо тебя залезу. Ты, Мартын, не показывай виду, что отвязан. А ты. Валет, за дерево приляг... Когда я закричу: «Мало, мало!..», Валет на Волка бросается, я — на Лису, Мартын им под брюхо рогами поддаёт, а петух сверху в темя клюёт!

      Мартын. Это не Волк. Это Валеткин двоюродный брат Полкашечка.

      Валет. Эх! Недаром говорят — на всякого мудреца довольно простоты!

      Васька. Идут!

      Петух скрывается в ветвях, Васька залезает в мешок. Валет прячется за деревом. Мартын стоит как стоял. Возвращаются Вопк и Лиса. У Лисы в лапке пучок прошлогодней травы.

      Лиса. Чудная травка. Душистая. И к петушатинке хороша, и баранинку не испортит.

      Волк. Ты, кума, известная повариха. (Мартыну.) Ну как, профессор? Всё думаешь?

      Мартын (кротко). Всё думаю.

      Волк. О чём?

      Мартын. О тебе, Полкашечка. Поговорки разные вспоминаю.

      Волк. Например?

      Мартын. Например: «Отольются волку овечьи слёзы».

      Волк. Ха-ха-ха! А ещё?

Мартын. Хе-хе-хе!

Лиса. Хи-хи-хи!

      Мартын. А ещё: «И то бывает, что баран волка съедает».

      Волк. Ха-ха-ха!..

Мартын. Хе-хе-хе!..

Лиса. Хи-хи-хи!..

      Все трое покатываются со смеху.

      Никогда так не смеялась. Прямо до слёз!

      Волк. Развязывай мешок, выпускай петуха, пускай с бараном перед смертью попрощаются.

      Лиса. Пускай попрощаются. (Потрогала лапкой мешок.) Эй, артист, много ли в мешке песен сочинил?

      Васька (выпрыгивая из мешка). Мало!.. Мало!.. (Вцепляется Лисе в морду.)

      Лиса визжит. Валет из-за дерева с лаем кидается на Волка. Грызутся. Волк одолевает, но с дерева ему на голову слетает петух и с громким кукареканьем клюёт в темя. Затем перелетает на голову Лисе и клюёт в темя Лису. Баран с пронзительным блеяньем разбегается и бодает Волка в брюхо. Волк скулит. Мяуканье, тявканье, кукареканье, лай, рычанье, блеянье: «Я тебе-е-е-е! Я тебе-е-е-е!..» Волк и Лиса в ужасе убегают.

      Валет. Победа!.. Победа!.. Ну и задали мы им трёпку!

      Васька (разойдясь). Мало!.. Мало!.. Мало!..

Мартын. Эх, мне бы ещё разок его боднуть!.. Ме-е-еня трудно разозлить, да уж потом трудно остановить.

      Петя. Я об этой битве замечательную песню сочинил. Слушайте! (Взлетает на сук, поёт.)

      Поодиночке б мы едва ли

      Ну, подхватывайте! Все.

      Петя.

      Слышен выстрел и сразу другой. Вбегает дед Спиридон с ружьём в руках.

      Спиридон. Неужто опоздал?.. Нет, не опоздал!.. Все тут... Валетка!

      Валет. Гав!.. (Бросается Спиридону на грудь и лижет лицо.)

      Спиридон. Васька!

      Васька. Мяу!.. (Трётся о дедов полушубок.)

Спиридон. Петя!

      Петя. Ку-ка-реку!.. (Садится Спиридону на плечо.)

      Спиридон. Мартын!

Мартын. Бе-е-е! Спиридон. А ещё?

      Мартын. Ме-е-е! (Шутливо бодает Спиридона.)

Спиридон. Милые вы мои! Славные вы мои! Хорошие вы мои! Живы. Все живы. Я Волка с Лисой только что видел — как ошпаренные бегут! Скулят, визжат, завывают... Я им вдогонку из обоих стволов два заряда дроби послал, на память!.. А теперь — домой, ребята! Домой! Нас там бабка Маланья ждёт, С угощением!

      С пением все идут по лесу и оказываются перед занавесом. Навстречу действию выходит бабка Маланья.

      Валет.

Мартын.

      Петя.

Васька.

Маланья.

Спиридон.

      Все кланяются.

      Занавес.

      Та же самая кухня, которую мы видели в прологе перед ширмой, перенеслась на ширму. Изменились масштабы предметов, но они те же самые. Картофельный Человечек неподвижно стоит на столе как стоял. Из Крана капает вода: кап... кап... кап...

      Кран (мы видим, что у него вдруг появились глаза по обе стороны крючковатого носа, которыми он вращает, и рот). Эй, кто-нибудь! Закройте меня. Слышите? Кап... кап... кап...

      Сковорода (у неё на чёрном диске тоже открылись глаза и появился рот). Кто это говорит?

      Кран. Я говорю, Кран. А кто это спрашивает?

      Сковорода. Я спрашиваю, Сковорода.

      Кран. Пожалуйста, Сковорода, закрути меня потуже! Маша и Миша опять забыли это сделать. Всё-то у них наспех, всегда они куда-то торопятся. Беда! Кап... кап... кап...

      Сковорода. Я бы с удовольствием тебя закрутила, но у меня нет рук. Вот поджарить что-нибудь — это я могу. Хочешь яичницу?

      Кран. Не нужна мне твоя яичница! Закройте меня!

      Сковорода. Попроси Тёрку.

      Тёрка (и у неё, оказывается, есть глаза и рот). Натереть — пожалуйста. Но закрыть? Нет. Это не по моей части.

      Кран. Милое дело... Кап... кап... кап...

      Картофельный Человечек (вдруг зашевелился). Послушай, перестань капать!

      Кран. А я о чём говорю? Меня плохо закрыли.

      Картофельный Человечек. Это капанье напоминает овощехранилище, где я чуть было не погиб от сырости. Давай-ка я тебя закрою!

      Кран. Буду очень признателен. А кто ты такой?

      Сковорода. Да, кто ты такой?

      Тёрка. В самом деле, кто ты?

      Картофельный Человечек (поёт и танцует).

      Кран. Прекрасно! А теперь, если можно, закрой меня.

      Картофельный Человечек. Сделаем! (Подходит к краю стола, прыгает и оказывается верхом на Кране. Закрутив Кран, прыгает с него обратно на стол.) Ну, как? Не капаешь?

      Кран. Большое спасибо!

      Тёрка. Славный малый, но, по-моему, очень неопытный. Не пообтёрся, Я бы ему помогла... Пойди сюда, Человечек!

      Сковорода, Мне он тоже понравился. Я уже полюбила его самой горячей любовью. Эй, маленький! Иди к нам поближе!

      Веник (у него тоже появились рот и глаза, и он стал похож на бородатого рыжего старика). Легче!.. «Не пообтёрся»... «Самой горячей любовью»... (Человечку.) Не ходи!

      Картофельный Человечек. А почему? Они такие милые.

      Веник, Милые-то милые, а только близко к ним не подходи. Они за себя не отвечают. Тёрка — она на то и тёрка, чтобы тереть.

      Тёрка. Это верно.

      Веник. А Сковорода — она на то и сковорода, чтобы жарить.

      Сковорода. И это справедливо. Дружба дружбой, а служба службой. Ты, Человечек, хоть и славный малыш, но всё-таки держись от нас подальше.

      Тёрка. Даже если будем просить, не подходи.

      Веник. Вот так-то, мой милый.

      Картофельный Человечек. Простите, а вы кто?

      Веник. Вот тебе раз. Неужели не знаешь? Я же Веник. Веник я! (Поёт.)

      Вот так.

 Картофельный Человечек. Очень приятно познакомиться.

      Веник. Ты, видать, совсем ещё ребёнок. Небось даже не знаешь, что такое пюре?

      Картофельный Человечек. А что это такое?

      Веник. Не буду тебя огорчать... Только помни: от разных кастрюлек, тёрок, сковородок — подальше. Понял?

      Картофельный Человечек. Понял. Спасибо, дяденька Веник. (Прохаживается по столу, под полкой с тарелками.)

      Одна из тарелок вдруг открыла глаза.

      Тарелка. Если ты такой добрый, может, и нам поможешь?

      Картофельный Человечек. А ты кто?

      Тарелка. Я Тарелка. И они тарелки. Мы — тарелки.

      Все тарелки открыли глаза и смотрят на Картофельного Человечка. Поют.

      Хор тарелок.

      Пользуйтесь тарелками Глубокими и мелкими. Глубокими и мелкими Пользуйтесь тарелками! Для второго — мелкие, Глубокие — для супа. Пользоваться мелкими Для супа очень глупо! Пользуйтесь тарелками Глубокими и мелкими. Глубокими и мелкими Пользуйтесь тарелками!

Тарелка.

      Да всё ребятам       Лень, никак?..       Они нас плохо вымыли!

      Веник.

      А мною — Старым веником       Сор совсем не вымели!

      Тарелка. Так что вытри нас получше. Миша сделал это кое-как, шаляй-валяй, спустя рукава. Я, например, совершенно мокрая.

      Тарелки. И мы!.. И мы!.. И мы!..

      Тарелка. Полотенце возле Крана, на гвоздике.

      Картофельный Человечек. Сделаем! (Берёт полотенце и вытирает тарелки, не снимая их с полки.)

      Тарелка. Благодарю!

      Тарелки. Благодарим!

      Тарелка. И я хочу предупредить: она придёт сюда опять.

      Картофельный Человечек. Кто?

      Тарелка. Мышь! Она была вчера, когда на мне оставалась недоеденная кашей манная Mаша... То есть недоеденная Машей манная каша... Такая быстрая, серенькая, злобненькая, пронырливая Мышь с длинным-предлинным хвостом. Как вспомню, так вся дребезжу от отвращения. Бр-р-р!

      Тарелки. Бр-р-р!

      Тарелка. Она доела кашу, растопырила усики и сказала, что опять наведается!

      Буханка (подпрыгнув на столе). Аи-яй-яй!

      Картофельный Человечек. Кто это захныкал?

      Буханка.

      Это я, Буханка Хлеба!       Съест меня злодейка Мышь!       Где бы спрятаться бы мне бы?       Человечек, защитишь?..

      Картофельный Человечек (смело). Защитю! То есть защищу! Но как?

      Буханка. Отнеси меня в буфет. Маша и Миша оставили меня на столе. Ай-яй-яй!

      Картофельный Человечек. Спокойно, спокойно, без паники. Сейчас отнесу. (Пытается поднять Буханку, но ничего не выходит.) Раз, два — взяли!.. Ещё раз — взяли!.. Нет, больно уж ты тяжёлая.

      Буханка. Стандартная я. Ровно один килограмм.

      Картофельный Человечек. Не могу поднять.

      Буханка. Пропала!

      Веник. Слышу, как она скребётся. Рядом со мной. В углу.

      Буханка. Спаси меня. Картофельный Человечек! Обещай, что ты меня не бросишь!

      Картофельный Человечек. Обещаю!

      Тарелка. Появляется!.. Приближается!.. Лезет по ножке стола!.. Усатая!.. Хвостатая!.. Бр-р-р!

      Тарелки. Бр-р-р!

      Картофельный Человечек. Я безоружен! (Бегает по столу.)

      Тёрка. А я тебе помогу! (Соскакивает с гвоздика и становится перед Картофельным Человечком.)

      По ножке стола карабкается Мышь. Вот она влезла на стол, принюхивается, осматривается, писклявым голоском поёт.

      Мне в буфет проникнуть Не дала задвижка, А залезть в кастрюлю Помешала крышка. Видно, всюду путь закрыт, Только вас перехитрит, Всех-всех перехитрит Серенькая мышка!

      И перехитрила! Дождалась, пока все ушли, из норки выскочила, на стол залезла, в буханке прогрызу корку, мякоть съем — и обратно в норку. Знай наших!

      Картофельный Человечек (из-за Тёрки). Не приближайся!

      Мышь (удивлённо). Новое дело. А ты кто такой?

Картофельный Человечек. Картофельный Человечек!

      Мышь. Будешь мне мешать, я и в тебе дырку сделаю. Прочь с дороги!

      Картофельный Человечек. Не уйду!

Буханка (подпрыгивая). Ой, страшно!

Мышь.

      Теста не месила, Огонь не разводила, В печь хлеб не сажала. На готовенькое прибежала — Вот я какая!..

      Уходи, Картофелина, подобру-поздорову! И охота тебе жизни лишаться из-за какой-то Буханки?

      Картофельный Человечек. Я слово дал!

Мышь. Ну, тогда я тебя продырявлю! (Хочет наброситься на Картофельного Человечка, но того обороняет Тёрка.)

      Мышь — налево, и Тёрка — налево, Мышь — направо, и Тёрка — направо. Мышь бросается прямо на Тёрку и с жалобным писком отскакивает.

      Меня оцарапали!.. Ах ты, жестянка!

      Тёрка. Не жестянка, а Тёрка. Я тебя за такие слова, как хрен, натру!.. (Продолжается сражение.)

      Картофельный Человечек, схватив солонку, посыпает Мышь солью.

      Мышь. Ой, не солите!.. Не солите меня!.. (Убегает.)

      Тёрка. Ха-ха-ха! Здорово ты ей насолил!

Буханка. Спасители вы мои!

Картофельный Человечек. Это ты мне, Тёрка, помогла! (Неосторожно приближается к Тёрке и с воплем отскакивает.) Ты что же это? Своих, да? Ты же мне кожуру со спины содрала!

      Тёрка. А тебя предупреждали: держись от меня подальше. Да ты не горюй — это тебе полезно. (Прыгает и оказывается на своём, гвоздике.)

      Картофельный Человечек. Да, полезно! Вон шкурка сбоку висит.

Веник. Прирастёт!

Кран. Заживёт!

      Сковорода (ласково). Подойди ко мне, дружок, я тебя постным маслицем смажу, тебе легче станет.

      Картофельный Человечек направляется к Сковороде.

      Веник. Не подходи к ней!

      Картофельный Человечек (останавливается). Мне бы хоть в зеркало поглядеть, как меня эта Тёрка разукрасила.

      Крап. Было зеркальце, да не стало.

      Тарелки. Было, было, было! Кругленькое, маленькое, словно блюдечко! Украли его!

      Веник. Маша думает, что его стащил Миша, а Миша думает, что его потеряла Маша. А его стянула с подоконника Сорока. Что блестит, она то и тащит. Вон опять сюда летит — наверно, что-нибудь заблестело.

      На подоконник садится Сорока. Вертит головкой во все стороны.

      Сорока (скороговоркой).

      Сорока-белобока, Недремлющее око, Я здесь неподалёку На дереве сижу. За каждым, кто проходит. За всем, что происходит, Сорока-белобока, Я пристально слежу!

      Говорят, что я болтаю. Да, болтаю. Ну, болтаю. Но не вечно же болтаю? Только если не летаю! Ну, а если я лечу, то в полёте я молчу! А почему я сюда прилетела? Что-то, по-моему, заблестело! Что бы это могло быть? (Вертит головкой во все стороны.)

      Картофельный Человечек (Венику). Дяденька Веник, я хочу отобрать у неё Машино зеркальце! Хочу вернуть его Маше!

      Веник. Трудное дело. Опасное дело. Зеркальце у Сороки в гнезде, на самой верхушке дерева.

      Картофельный Человечек. Очень уж мне хочется Маше услужить. Я для неё на всё готов! Она мне самых блестящих пуговиц не пожалела. Я ими смотрю!

      Сорока. Вот оно что блестит! Пуговицы! Ты ими замечательно сверкаешь! Я уж не говорю о шляпе!

      Картофельный Человечек (что-то замыслив). Нравится?

      Сорока. Ещё бы! А как ты понравишься моему птенчику — слов нет! Летим со мною?

      Картофельный Человечек (в публику). Ну что ж, этого мне и надо!.. (Сороке.)

      Неси меня. Сорока, Не близко, не далёко, Не низко, не высоко, А прямо в своё гнездо!

      Тарелка.

      Дружок, послушайся Тарелку! Не суйся в эту переделку!

      Сковорода.

      Не огорчай Сковороду: Ты можешь там попасть в беду!

      Буханка.

      Послушайся Буханку Хлеба: Не улетай, голубчик, в небо!

      Кран.

      Предупреждает медный Кран: Там, где Сорока, там — обман!

      Тёр к а.

      Такая трудная дорога... Пооботрись ещё немного!

      Веник. А я с ним спорить не хочу. (Картофельному Человечку.) Решил лететь? Лети.

      Картофельный Человечек. Лечу!

      Сорока подхватывает Картофельного Человечка и, сделав круг за окном, улетает.

      Верхушка дерева. Гнездо Сороки. В гнезде сидит Птенец Вытягивая длинную голую шею и широко разевая клюв, он поёт.

      Птенец.

      Другие матери только и делают, что летают взад-вперёд и носят своим птенцам жирных червячков, толстых жуков, сладеньких мошек, букашек, таракашек. А я сижу голодный. А то бывает: ждёшь маму, а она прилетит и принесёт не червяка или мошку, а пуговицу или брошку. Может, хоть сегодня с червячком вернётся? Организм у меня молодой, растущий, мне знаете как питаться надо? Усиленно! И витамины нужны, и кальций. А я худой как скелет. Страшно глядеть! (Поднимает лапкой круглое зеркальце, смотрится в него, поёт.)

(Прислушивается.) Крылья шумят!.. Летит!.. Интересно, что она принесла — жучка или гусеницу? Хорошо бы гусеницу.

      Прилетает Сорока. Садится на край гнезда. В клюве у неё Картофельный Человечек. Она опускает ею в гнездо.

      Сорока.

      Птенец (разочарованно).

      Сорока.

      Птенец.

      Сорока.

      Птенец (сердито).

      Сорока (обиженно). Тебе бы только есть да спать, спать да есть. Ограниченный ты какой-то. И в кого только уродился?

      Птенец. Есть хочу!

      Сорока. Ладно, слетаю, принесу тебе гусеницу.

      Птенец. Самую жирную! И побыстрей!

      Сорока. Грубиян! (Улетает.)

      Птенец.

      (Клюёт Картофельного Человечка.)

      Картофельный Человечек. Ай! (Бьёт Птенца по клюву.)

      Птенец. Ай!.. Ты чего?

      Картофельный Человечек. А ты чего?

      Птенец. Ты чего дерёшься?

      Картофельный Человечек. А ты чего клюёшься?

      Птенец. Я есть хочу.

      Картофельный Человечек. Ну и что же? Значит, можно клевать кого попало? Вот тебе и попало! Ха-ха-ха!

      Птенец. Много ты о себе понимаешь! Смотри, как дам!

      Картофельный Человечек. А ну, дай!

      Птенец. А вот и дам!

      Картофельный Человечек. А ну, дай!

      Наскакивают друг на друга. Дерутся. Летят перья.

      Птенец. Я маме скажу!.. Мама-а-а-а!..

      Картофельный Человечек. Ладно, не реви. Ты что, очень есть хочешь?

      Птенец. Ясно, хочу. Она мне с утра хоть бы комарика принесла. Всё таскает разную дрянь.

      Картофельный Человечек. Но-но-но! Поосторожней. А то добавлю! Переросток.

      Птенец. Есть хочу!

      Картофельный Человечек. Так и скажи. По-хорошему. Что-нибудь придумаем... Что это у тебя?

      Птенец. Зеркальце. Мама притащила.

      Картофельный Человечек. Отдай его мне.

      Птенец. Ишь какой ловкий! Отдай. А я во что смотреться буду?

      Картофельный Человечек. А что ты в нём увидишь? Разинутый клюв?

      Птенец. А ты что? Картофельный нос?

      Картофельный Человечек. Я смотреться и не собираюсь. Я хочу вернуть его хозяйке. Машеньке. Она мне руки-ноги сделала, для глаз пуговиц не пожалела. Хочу её отблагодарить.

      Птенец. Ну что ж, я тебе его, пожалуй, отдам... за трёх гусениц.

      Картофельный Человечек. За двух.

      Птенец. За трёх!

      Картофельный Человечек. Будь по-твоему. Видишь эту ветку?

      Птенец. Вижу.

      Картофельный Человечек. По ней ползут три гусеницы.

      Птенец. А мне не достать.

      Картофельный Человечек. Я повисну, пригну ветку, а ты их хватай! Одну за другой!

      Птенец. Идёт! Пригибай!..

      Картофельный Человечек подпрыгивает, повисает на ветке и пригибает её к гнезду. Птенец, вытянув шею, разевает клюв, щёлкает им и хватает гусениц.

      Картофельный Человечек. Одна, две, три! (Прыгает с ветки в гнездо. Ветка распрямляется.) Ну как?

      Птенец. Вкусно. Только мало. Даже не распробовал по-настоящему.

      Картофельный Человечек. Обжора ты, как я погляжу. Давай зеркальце!

      Птенец. Ещё чего! Не дам!

      Картофельный Человечек. Как это — не дашь? А уговор?

      Птенец. Я передумал.

      Картофельный Человечек. А слово?

      Птенец. Для нас, для сорок, слово ничего не значит!

      Картофельный Человечек (грозно). А если я тебе опять по шее?

      Птенец (испуганно). Я пошутил. Ты что, шуток не понимаешь? Бери своё зеркальце.

      Картофельный Человечек. То-то же. (Берёт зеркальце.) Вот Маша обрадуется!.. Только как мне спуститься и не разбиться?

      Птенец. Ха-ха-ха! Никак тебе не спуститься! Упадёшь — руки-ноги переломаешь. Они у тебя спичечные! Ха-ха-ха!

      Картофельный Человечек. Ты посмейся, посмейся у меня! Сам сперва летать научись!

      Птенец. Прыгнешь — разобьёшься! А не прыгнешь — мама прилетит, зеркальце отнимет, а у тебя, глупая ты картофелина, глаза выклюет! Они ей нравятся. Блестящие!

      Картофельный Человечек (скрывая страх). Ты меня не пугай! Не пугай меня! Я что-нибудь придумаю.

      Птенец. Ничего не придумаешь!

      Картофельный Человечек. А я уже придумал!

      Птенец. Что?

      Картофельный Человечек. Парашют!

      Птенец. А из чего ты его сделаешь?

      Картофельный Человечек. Задача проста; сделаю парашют из кленового листа! (Срывает большой кленовый лист.) Видал? Вот и парашют! (Одной рукой держит над собой пятипалый кленовый лист, в другой руке у него зеркальце.) Передай привет твоей мамочке. Скажи ей, что воровать нехорошо!

      Птенец. А у тебя не спрашивают!

      Картофельный Человечек. Жаль, времени нет. А то вздул бы я тебя за твою грубость. Прощай, переросток!

      Птенец. Скатертью дорога!

      Картофельный Человечек прыгает из гнезда с «парашютом» и начинает плавно спускаться вниз перед ширмой. Птенец, вытянув шею, следит из гнезда за его полётом.

      Подземное жилище кротов. Тёмные переходы Издали приближаются кроты. Они несут фонарики За кротами идёт Картофельный Человечек. В руке у него зеркальце.

      Крот. Осторожно, осторожно. Здесь поворот. А тут ступенька.

      Картофельный Человечек. Ой!

Кротиха. Что случилось?

      Картофельный Человечек. Ничего, чепуха... Треснулся!

      Крот. А вы нагните голову. Вот мы и пришли.

      Свет фонариков стал ярче. Мы видим комнату с игрушками, детскими картинками на стене, детской кроваткой.

      Картофельный Человечек. Какая красивая комната!

      Кротёнок. Это моя детская! А это мои игрушки. Вот метро. Оно хоть и игрушечное, а на нём можно ездить, как на самом настоящем! (Заводит метро, кричит: «Готов!», вскакивает в вагончик.)

      Поезд с грохотом уносится из комнаты в один из проходов, а возвращается через другой.

      Картофельный Человечек. Замечательная игрушка! И куда на этом метро можно уехать?

      Кротёнок (выскакивая из вагончика). В любой конец, куда захотите! У нас повсюду ходы проделаны. Мы в нём на работу ездим!

      Они идут дальше и входят в другую комнату. Спет фонариков становится ярче. Это кротовая гостиная. На стене — коврик, на котором выткана лужайка, где кроты водят хоровод. Под ковриком — диван. Посередине гостиной — стол с самоваром.

      Садитесь, пожалуйста!

      Крот их а. Прямо к столу, прямо к столу! Я налью вам чайку. (Кротёнку.) Сынок, включи люстру. На все двадцать пять светлячков.

      Кротёнок. Сейчас. (Включает люстру над столом.)

      Картофельный Человечек. Ах, это у вас светлячки светятся?

      Крот. Да, но мы должны экономить их энергию.

      Кротиха. Вам покрепче или послабей? (Наливает чай.)

      Картофельный Человечек. Покрепче.

      Кротёнок. Хотите с мёдом? Или с вареньем?

      Кротиха. Не вмешивайся, когда разговаривают взрослые!

      Крот. Положите пока ваше зеркальце на диван.

      Кротёнок. Как вы здорово пустили зайчика прямо в глаза Лисице! Можно, я тоже пущу зайчика?

      Картофельный Человечек. Только осторожно, не разбей. Это Машино зеркало.

      Кротёнок. Я буду осторожно. (Берёт зеркальце и пускает зайчика по стенам гостиной. Направляет его на Кротиху.)

      Кротиха. Прекрати сию же минуту! Ты же знаешь, что у меня слабые глаза!

      Кротёнок. Я нечаянно! (Кладёт зеркальце на место.)

      Крот. А вот малосольные личинки. Отведайте!

      Кротиха. Сама готовила.

      Картофельный Человечек. Спасибо, но я совсем не хочу есть. Вот чай пью с удовольствием.

      Все пьют чай. Кротёнок громко прихлёбывает.

      Кротиха. Сынок, пей тихо! Это неприлично. Выгоню из-за стола!

      Крот. Вот так и живём. Всё сделано собственными лапами. Другие любят на готовенькое — кукушки, например. А мы всё сами!

      Кротиха. Ещё чашечку?

      Картофельный Человечек. Спасибо, боюсь отсыреть. У меня плохое здоровье. В детстве меня держали в плохом овощехранилище.

      Крот. Это непростительно. Такого замечательного Картофельного Человечка!

      Картофельный Человечек. Я тогда ещё не был Картофельным Человечком. Я был просто картофелиной.

      Крот. Это дела не меняет.

      Картофельный Человечек. Спасибо, дорогие хозяева, за угощение, пора мне в обратный путь! Хочу к вечеру домой возвратиться, отдать Маше зеркальце. Вот она обрадуется!

      Крот. А как думаете добираться?

      Картофельный Человечек. На своих двоих. Пешочком.

      Крот. Так ведь это же очень далеко! Вы и за десять дней не дойдёте.

      Картофельный Человечек. Ну что вы! Меня Сорока сюда меньше чем за час перенесла.

      Крот. Так ведь то — по воздуху, на крыльях. А пешком вам долго идти.

      Картофельный Человечек. Что же мне делать?

      Кротёнок. А я знаю, что делать! Садитесь в моё метро, я вас мигом доставлю!

      Крот. Он дело говорит. У него метро как настоящее!

      Кротиха. А мы вас проводим. Заодно и сами прокатимся.

      Кротёнок. Все за мной! Объявляю посадку!

Картофельный Человечек. А зеркальце? Вот оно! (Берёт зеркальце.)

      Все встают из-за стола, возвращаются в детскую н садятся в вагончики метро.

      Крот. Вам удобно?

      Картофельный Человечек. Очень.

Крот. Поехали!

      Кротёнок. Готов!.. (Вскакивает в первый вагончик.)

      Поезд метро начинает двигаться всё быстрей и быстрей. Он мчится по тёмному туннелю; вагончики освещены, в окнах мы видим Крота, Кротиху, Кротёнка и Картофельного Человечка.

      (Поёт.)

      Все (хором).

      Картофельный Человечек (поёт).

      Все (хором).

      Поезд мчится и, вдруг заскрипев тормозами, резко останавливается. Пассажиры падают.

      Крот (вставая). Что такое?!!

Кротиха (вставая). Что случилось?!!

Картофельный Человечек (вставая и потирая ушибленный бок). Авария?!

      Кротёнок. Еле-еле успел остановить поезд... Дороги дальше нет: вода!..

Крот. Какая вода?

Кротиха. Откуда вода?

Крот. Здесь не было воды!

      Все выходят из вагончиков, освещают туннель фонариками-светлячками.

      Картофельный Человечек. Река! Подземная река!

      Кротиха. Но здесь не было реки!

Крот. Это бывает. Подземные реки то появляются, то опять уходят.

      Картофельный Человечек. Что же делать?

Кротиха. Придётся возвращаться обратно.

Крот. Обидно. Ведь вы почти дома.

Картофельный Человечек. Неужели?

Крот. Да. Совсем рядом ваш дом.

Картофельный Человечек (сокрушённо). Ай-яй-яй!..

      Сом (высовываясь из воды). Ай-яй-яй!..

Картофельный Человечек. Ой-ой-ой!..

      Сом. Ой-ой-ой!..

      Картофельный Человечек. Ты чего дразнишься?.. Кто ты такой?

Сом. Я Сом.

      Картофельный Человечек. Кто?

      Сом. Сом я. Рыба такая. Не слыхал?

      Картофельный Человечек. А зачем дразнишься?

      Сом. Да не дразнюсь я!.. Ой-ой-ой!.. У меня горло болит!.. Ай-яй-яй!

      Картофельный Человечек. Простудился, наверно? Ясное дело, всё время в холодной воде. Тут каждый простудится. Вот и я, помню, в овощехранилище...

      Сом (перебивая). Ничего я не простудился. Рыбы не простуживаются.

      Картофельный Человечек. А что случилось?

      Сом. А то, что двести лет я прожил, а, видать, ума-то и не нажил. Лежу на дне под корягой, вижу — перед самым носом червяк плавает. Я его не разглядел как следует — хап! — а он с крючком. Ну, я леску оборвал, конечно, а крючок-то в горле и застрял... Больно... Ай-яй-яй!..

      Картофельный Человечек (ему жалко Сома). Открой-ка пасть... Да пошире!

      Сом разевает громадную пасть, обнажая зубы.

      Ну-ка, посмотрим, что тут можно сделать... Только ты того...

      Сом. Чего?

      Картофельный Человечек. Ты смотри, не проглоти меня. А то опять — хап! — и будь здоров.

      Сом (обиженно). Да ты за кого меня принимаешь? Что я, щука какая-нибудь? Что у меня, совести нет?

      Картофельный Человечек. То-то. Пошире, пошире открой.

      Сом опять разевает пасть.

      Скажи «а-а-а-а».

Сом. А-а-а-а...

      Картофельный Человечек. Жаль, чайной ложечки нет. И темно. Ничего не видно.

      Крот. Позвольте, я вам посвечу. (Подносит поближе светлячка.)

      Картофельный Человечек. Нет, ничего не вижу. Как же быть?.. Стоп! Догадался! Сделаем, как у настоящего доктора!.. (Прилаживает к шапочке Машино зеркальце и становится похож на специалиста по уху, горлу, носу.) Посмотрим теперь...

      Лучик света отражается в зеркальце и освещает соминую пасть.

      Вижу!.. Вот он, крючок!.. (Засовывает руку в пасть и извлекает крючок.) Есть!..

      Сом. Пребольшущее тебе спасибо, не знаю, как звать-величать...

      Картофельный Человечек. Картофельный Человечек.

      Сом. Чем мне тебя отблагодарить, Картофельный Человечек, ума не приложу.

      Картофельный Человечек (смущаясь). Чего там... Каждый Картофельный Человечек на моём месте поступил бы так же.

      Кротёнок. А я знаю, чем вы можете его отблагодарить!

      Сом. Чем?

      Кротёнок. Перевезите его на другой берег! Ему домой надо.

      Сом. Это можно. Это в один момент. (Картофельному Человечку.) Садись мне на спину!

      Картофельный Человечек. Если вас не затруднит...

      Сом. Пустяковое дело! Сразу бы сказал. Садись!

      Картофельный Человечек (кротам). До свидания, дорогие! Спасибо за всё!

      Кроты. До свидания!

      — До свидания, Картофельный Человечек!

      — И тебе спасибо!

      Сом. Сел?

      Картофельный Человечек (сев ему на спину). Сел.

      Сом. Держись за мой ус!

      Картофельный Человечек. Держусь.

Сом. Поплыли! (Бьёт хвостом по воде и отмывает от берега.)

      Кроты машут вслед.

      Кротёнок. Приезжай в гости, Картофельный Человечек!

      Картофельный Человечек (издалека). Обязательно-о-о-о!..

      На занавесе изображена деревенская улица. Избы. В окошках любопытные бабы и ребятишки. Перед занавесом скоморохи: один с балалайкой, другой с ложками. Они играют, поют и пляшут, а звон бубенцов всё ближе.

      Ванюха.

      Знай наяривай, Петруха!

      Петруха.

      Знай нажаривай, Ванюха!

 Вместе.

      Лейся, песня, Лейся, песня, Лейся, песня, весела!..

    Ванюха.  

    В белых лайковых перчатках...

  Петруха.

      Со слугою на запятках...

 Вместе.

      Едет барин, Едет барин,        Едет барин вдоль села!

      Ванюха.

      Этот барин жил в Париже!

      Петруха.

      Может, ближе?

      Ванюха.

      Нет, не ближе!        Этот барин жил в Париже,        И имел он капитал.

      Петруха.

      Ну, а нынче —        Есть известье —        Едет он в своё поместье...

      Вместе.

      Потому что до копейки        Капитал он промотал!

      Скоморохи убегают. Выезжает тройка. В коляске сидит Барин, глядя в лорнет, и милостиво кланяется. Кучер (он же слуга) правит лошадьми.

      Барин (на французский манер произнося букву «н» в нос). Степан, Степан!..

      Степан. Слушаю, ваше сиятельство!

      Барин. Узнай у этих добрых пейзан, как называется их село.

      Степан. Эй, мужики! Как называется ваше село?

      Мужик (из окна). Большое Голодухино!

      Степан (Барину). Большое Голодухино, ваше сиятельство.

      Барин. Очень приятно. Очень приятно. Мы уже близко от родительского дома. (Подносит к глазам платок, а потом оглушительно в него сморкается.) Степан, Степан!..

      Степан. Чего изволите?

      Барин. Я ужасно проголодался. Достань наши припасы и дай мне позавтракать.

      Степан. Все припасы ещё вчера подъели, ваше сиятельство.

      Барин. Как? Ничего не осталось?

      Степан. Всё умяли подчистую.

      Барин (капризно). Но как же так, Степан? И что это за выражение «умяли»?

      Степан. Тут уж не до выражениев, когда брюхо подводит.

      Барин. Тогда знаешь что? Купи у этого доброго поселянина какой-нибудь простонародной пищи. Пулярку. Корнишонов. Бриошей.

      Степан. Они, мужики сиволапые, про такое и не слыхивали. Да и денег у нас нет, чтоб покупать. Всё промотали.

      Барин. Степан, как ты смеешь? Ты забываешься, Степан!

      Степан. В усадьбу приедем, там и перекусим, ваше сиятельство.

      Барин. Но я хочу сейчас. Я голоден! Название этого села пробудило у меня зверский аппетит. Я испытываю большое, очень большое голодухино...

      Входит Дед. Кланяется.

      Чего хочет этот славный старичок?

      Степан (Деду). Чего тебе?

      Дед (Барину). Ваша милость...

      Степан. Ваше сиятельство, а не ваша милость. Они — князь. Понимать надо, сиволапый!

      Дед. Ваше сиятельство! Баба моя... Ну, супруга, значит, велела просить вашу милость, то есть вaше сиятельство, в гости! Не побрезгуйте мужицким угощением.

      Барии (милостиво). Это мило. Это очень мило с твоей стороны и со стороны твоей почтенной супруги.

      Дед (кланяясь). Не откажите.

      Барин. Не откажу. (В сторону.) Представляю, чем они там собираются меня угощать. Ну, да выбирать не приходится... (Деду.) Благодарю за приглашение и охотно его принимаю... Степан, следуй за нами. (Деду.) Надеюсь, найдётся у тебя что-нибудь для моего слуги?

      Дед. Как не найтись. И слугу вашего накормим, и коням овсеца зададим.

      Барин. Это мило. Это очень, очень мило. Маленькое дорожное приключение... Я готов следовать за тобой, почтенный.

      Вылезает из коляски и идёт за Дедом. Степан едет за ними. Когда все они скрываются за кулисами, скоморохи открывают занавес.