Без этого адреса не обойдемся, ведь это дом, в котором я родилась: Поварская, 52, тогда еще улица Воровского, мой первый адрес. Я уже писала об этом месте и сейчас немного повторюсь.

Вот что написано в одной умной книге по архитектуре про наш двор:

«Огромная классическая усадьба с обширным, сложной (приближенной к овалу) формы двором, со всех сторон окруженным низкими одноэтажными служебными постройками и двухэтажными жилыми флигелями, соединенными проездными арками. Главный дом – двухэтажный с мезонином, имеет торжественную пятичастную композицию. Его боковые ризалиты оформлены по сторонам спаренными дорическими колоннами, поддерживающими выступающий вперед карниз с аттиком. Эти боковые части соединены с центральной небольшими террасными переходами на уровне второго этажа, украшенными тонкой кованой решеткой ограждения. Центр выделен мезонином под фронтоном с крупной геральдической композицией (в центре тимпана фронтона гербы родов Боде и Колычевых), поддерживаемым шестиколонным коринфским портиком. Интересна простая, но милая в своей доморощенности архитектурная обработка флигелей».

Как сухо, по-деловому и не совсем понятно о моем родном дворе, о таком красивом, удивительном месте! Доморощенная… Ничего она не доморощенная, обработка эта! А самая что ни на есть та! И все во мне сразу восстает против такого описания, там все по-другому, правда!

Двор наш был сильно исторический, много разных сказок о нем рассказывали. А может, вовсе и не сказок, а правд. Прабабушка моя Поля с прадедом Яковом поселились там с самого посленэповского времени, в середине двадцатых, когда насовсем переехали из Саратова в Москву. Называлась улица Поварской, потом, в 1923, ее переименовали в Воровского. Случилась тогда послереволюционная эпидемия – улицы переименовывать, чтобы как можно быстрее стереть из памяти все, что связано с николашками, буржуями, попами и царской обслугой. Ну, видимо, и Поварская попала под раздачу, хотя на ней испокон веков жили не сами цари, а царские повара. К Поварской примыкали переулочки, по названиями которых можно было сразу понять род деятельности их обитателей: Скатерный, Ножовый, Хлебный, Чашников, в общем, сложился здесь такой милый кухонный район, пропахший горячим хлебом, жареным луком и сбежавшим молоком. Но нет, комиссия по смене названий улиц решила, что Поварская – намек на то, что простой люд, то есть повара, не себе ж готовили, а горбатились на всяких там богатеев, чистили картошку, ворочали огромные чаны с водой, крутили вертелы с дичью и прочая, и прочая. То есть работали как рабы на галерах. Значит, Поварскую с ее намеками на рабский труд вон! Вместо этого пусть улица будет названа фамилией нового героя, зверски убитого дипломата Вацлава Воровского, несгибаемого революционера ленинской когорты, который на Поварской никогда не жил. Ну, пусть.

Ну вот, так мои и въехали тогда в этот круглый красивый двор, который тоже стал круглым не сразу, а застраивался постепенно, почти весь девятнадцатый век, пока, наконец, к началу двадцатого не округлел совсем и не закрылся резной железной решеткой со спиральным рисунком, отвоевав нужную ему площадь. Вроде как заграбастал территорию и замкнул руки. По обе стороны от ворот изначально располагались службы, каретные сараи, конюшни и всякие другие мастерские. Все они были одноэтажными, с широкими въездами со двора. Можно даже сейчас увидеть эти старые входы, они, конечно, видоизменились, какие-то были заложены кирпичом до размера обычной двери, но все равно, представить, как оно все было, очень даже возможно. Зайдите во двор на Поварской, 52, подойдите к памятнику Толстому, который уже с 1953 года сидит, бедняга, в одной и той же позе посреди двора и посмотрите вокруг – низенькие окошечки, уходящие под дом, дверки, в которые не протиснешься, у самой земли, высокие «барские» вторые этажи, колонны, герб со львами, терраса с балясинами, взрослые дерева, заслоняющие небо – все вместе, все перемешано, эдакая микросхема мира. Попробуйте покрутиться вокруг своей оси, представляя, как все было сто лет назад.

Ну вот, а когда после октябрьского переворота богатые владельцы усадьбы повывелись и разъехались за пределы революционно-бурлящей России, надобность в лошадях и, тем более, в каретах, отпала, конюшни перестроили под конурки для людей с длинной коридорной системой по обеим крыльям, выходящим на Поварскую улицу и улицу Герцена (Большую Никитскую) с другой стороны. Комнатки хоть и были маленькими, как купе поезда, нарезанными наугад, но выходили прямо на трамвайные пути и нередко освещались солнцем, в отличие от подвалов внутри двора, где в изобилии по всей его окружности жили люди.

Двор вмещал намного больше жильцов, чем казалось на первый взгляд. С улицы, если стоять за воротами, совершенно не было видно запутанной системы арочных проходов и закутков, входов и дверей, тупиков и муравьиных троп, переходов и закоулочков, которые обрамляли наш большой круглый двор. Народу там жило дай боже, какое-то время даже обитал нарком просвещения Анатолий Луначарский с семьей. А так – люди разных мастей и сословий, национальностей и вероисповеданий, профессий и судеб, волею случая собранных в одном месте под защитой больших кованых ворот нашего двора на Поварской.

Под каждым окном обязательно что-то зеленело, но по желанию – у кого конский щавель и крапива, у кого георгины с гладиолусами, бывало и лук-чеснок, даже жасмин, сирень да шиповник, благоухающие половину лета на весь двор. Красиво было, свежо и тенисто. Птицы жили, вёснами пели, даже ласточки залетали и вили гнезда за колоннами хозяйского дома. Чирикали себе всякие, сидя на ветках хорошо выросших уже лип, которые были посажены еще в конце девятнадцатого века. Тогда вообще всю Поварскую-Воровскую засадили липами, и дворник зорко следил, чтобы к неокрепшим еще деревцам у забора усадьбы никто никакую скотину не привязывал, веток не рвал и даже угловую липу, выходящую на деревню Кудрино, нынешнее Садовое кольцо, и подверженную всяким случайностям, огородил штакетником.

Место, конечно, было тогда очень интересное, не самое обычное для Москвы. Вроде как государство в государстве. Со своими правилами, законами, традициями и привычками. В двадцатых в барском доме Дворец искусств открыли, потом переименовали его в Клуб Литераторов, так кто там только не выступал на вечерах поэзии, даже Есенин туда приезжал, Блок точно приходил, Брюсов так вообще главным был, он и основал Клуб. А поскольку он стал центральным литературным местом того времени, то там не только концерты, чествования и литературные вечера проходили, но и вообще все мероприятия, связанные с писателями, и прощания с великими в том числе. Булгакова на Поварской в нашем дворе хоронили. На похороны Маяковского народ так три дня шел! Во дворе черт-те что делалось, могли запросто затоптать! От площади Восстания, сегодня она Кудринская, до прабабушкиных дверей все черно от людей было, на заборе торчали, на крышах ждали, на деревьях висели, чтоб увидеть, как понесут великое тело! А потом, как гроб вынесли, и толпа ушла за ним, двор как после мамаева набега остался – все потоптано, искорежено, а кое-что и своровано, даже прищепки все с веревки поснимали и лейку сперли…. Вот как так, всё удивлялась тогда прабабушка Поля – прийти на похороны великого поэта, а уйти с лейкой и прищепками?

Жили во дворе одной большой и вполне дружной семьей, за этими воротами-то, общие бабки сидели с общими детьми – в переносном смысле, конечно, вы поняли. Но ведь где одна бабушка с внучком, там можно подкинуть и еще пять-шесть деток из других подвальных квартир. А уж если, скажем, в какой-то квартире по какому-то важному поводу затевались пирожки, котлеты или голубцы – любой штучный товар – то семейной порцией никогда не отделаться, будь любезен, готовь с запасом и угощай! С тех самых пор, наверное, пошли наши фирменные пирожки и голубцы крохотного размера, на один укус. Так повелось когда-то из экономии, видимо, но стало отличительной мелкокалиберной чертой нашей домашней готовки. Хотя голубцы и голубцы, в общем-то, ничего в них нет сверхъестественного – фаршик (я, например, индея люблю, испытываю к нему приязнь, но бывает и составной мясной), потом туда добавляется полуготовый рис, лук-морковь-чесночок, дружно припущенные хором. Затем зелени мелко режу прям целый сноп, кинзу-укроп-петрушку. Хотя петрушку не сильно люблю, грубовата. Приправки любимые – какие вам нравятся помимо соли-перца? – ну всякие прованские травы, грузинские сборы, ведь у вас обязательно же есть волшебная полочка, на которой стоят эти заветные алхимические закопченные пузырьки с травами! У Лидки, у бабушки, в те давние времена все и всегда было строго ввиду скромной советской действительности, очень небогато и ограниченно по набору: соль, перец горошком и молотый, изредка зерна кориандра из магазина «Семена», лаврушка, лимонная кислота, сушеный, измельченный в пыль, укроп, сухая горчица и сода – вот весь приправный набор. Да хрен в холодильнике. Ни о каких прованских травах тогда и слыхом не слыхивали. Провинциальные – пожалуйста, а прованские – ну что вы, увольте! Так что фарш просто солили, перчили, ну и наши семейные пять копеек в рецепт: бросали целую охапку мелко нарезанных сушёных белых грибов (замоченных до этого на пару часов в кипятке и отваренных заранее, конечно)!

Ну, а потом вы знаете! Заворачиваем, обжариваем, потом тушим в смеси томатного сока, соевого соуса и сметаны и отправляем преть в духовку на медленном огне! Опять же, соевый соус пришел к нам позже, но как только он появился в магазинах, то сразу стал одной из наших самых любимых и главных приправ.

Хорошенько потушили и едим! И что вы думаете – очень «едабельные» голубцы получаются! Один нюанс – делаешь целую кастрюлю, типа, на всю неделю, а они ррраз и сразу заканчиваются! И так было всегда, начиная с незапамятных времен, но я-то в таких кулинарных подробностях помню, к сожалению, только прабабушкины времена, не раньше.

Ну вот, потом Клуб Литераторов превратился в Союз Писателей, наросло новое племя советских классиков. Стали они кучковаться во дворе на Поварской. Каждому писателю с Государственной или, бери выше, со Сталинской премией, полагалась персональная машина, вот водителям с семьями и предоставили конурки в подвалах, чтоб все время под рукой быть – вдруг кому-то срочно понадобится в Кремль ехать на высокохудожественный разговор с начальником?

Писатели сменяли друг друга, уклад в писательском дворе на Поварской оставался одним. Военное поколение – Симонов, Твардовский, Фадеев, Катаев постепенно уходили в забытье, на смену им шла шестидесятническая молодежь. Случился тогда в шестидесятые настоящий поэтический бум, поэтическая лихорадка, и знаете что – она началась именно с нашего двора! Именно в нем, если войти в ворота и пойти правее, в подвале, не доходя до барского дома, жили мои родители, поэт Роберт Рождественский и Алла Киреева. Мама родилась и прожила всю свою молодую жизнь на Поварской – школа, училище Большого театра, потом резкая смена профессии, и по стопам своего отца, писателя и журналиста – в Литинститут. Там и встретила своего однокурсника Роберта, подающего надежды поэта и просто хорошего человека.

Именно туда, к ним в подвал, приходили на бабушкины блинчики и прабабушкин торт «Лужа» студенты-однокурсники и примкнувшие к ним: Евтушенко с тогдашней своей кратковременной женой Беллой Ахмадулиной, архитектор Андрей Вознесенский, доктор Василий Аксенов, да и многие другие молодые и талантливые, не особо помышлявшие в те времена о своем великом будущем. И стихи начали читать прилюдно именно в этом нашем дворе, когда однажды, одним прекрасным весенним вечером, после того как все бабушкины блинчики были съедены, а спиртное выпито, гости и хозяева вышли разом на свежий воздух во двор, кто покурить, кто охладиться. Вот и собрались, поеживаясь, у памятника Толстому, который стал, не подавая вида, слушать молодых крикливых поэтов. Набежали соседи из других подвалов, чтобы тоже послушать, зашли с опаской в чужой двор прохожие, привлеченные тонкими неокрепшими голосами, набежало тогда народу дай боже! Это потом уже случились чтения у памятника Маяковскому, это потом народ повалил валом в Политехнический и Лужники на поэтические вечера. Но сначала-то стали читать во дворе на Поварской! Вот такой исторический факт, о котором мало кто знает. А может, и никто, кроме меня.

Ну здесь же нельзя не сказать поподробнее про наши блинчики и «Лужу», правда? Сначала блинчики – это основа любой уважающей себя семьи. Привожу цитату из бабушкиного талмуда, куда она записывала все рецепты: «Для блинчиков берем 2 яйца, соль-сахар, взбить, плюс 200 г воды, плюс 150 г муки, снова взбить, плюс еще 200 г воды и оп-ля-ля!» Единственное, она не написала, что это оп-ля-ля надо жарить исключительно на чугунной сковороде. У нас были такие две, пришпаренные, черные, прокопченные, повидавшие на своем веку миллионы блинчиков уж точно и передаваемые из поколения в поколение. Эти две заветные сковородки она не разрешала мыть. Никогда. Только тщательно протирать. Они лежали на отдельной полке, прикрытые полотенчиком, и ждали своего часа. Бабушка доставала их, ставила раскаляться, потом резала пополам картофелину, гордо втыкала в нее вилку, наливала в розеточку немного постного пахучего масла и перед каждым блинчиком смазывала этой масляной картофелиной разгоряченную сковородку. Готовила всегда на двух, так быстрее получалось. И самое важное, на каждый горячий блин укладывался кусочек сливочного масла. И не говорите мне про диету, это отвлекает! Как мне нравилось, когда масло плавилось и стекало вниз по стопке уже готовых горячих блинов! У меня всегда был свой ритуал. Я, сколько себя помню, подходила к плите во время жарки, и хватала блин прямо со сковородки, как только бабушка его переворачивала. Бледный с одной стороны, не прожаренный, он обладал удивительной клейкостью, дышал жаром и с радостью принимал на свое круглое поле всё – и сметану, и варенье, а и просто масло с солью. Это было восхитительно! Пока не наедалась – не отходила, бабушка это знала и всегда звала: «Катюля, скоро закончу жарить!» – и я мчалась на непропеченное тесто.

Ну и прабабушкина «Лужа». Она, собственно, не столько прабабушкина, сколько быстрая и незамысловатая еда довольно ограниченного количества советских семей, в том числе и нашей. Как говорится, просто, выгодно, удобно! Если сказать без выпендрежа, а по существу, то на выпеченный корж или накрошенное печенье кладутся любые ягоды или пришпаренные фрукты и заливаются заварным кремом. Если языком кулинара, то вот рецепт.

Для теста:

200 г творога;

1 ст. муки;

100 г масла;

100 г сахара;

1 желток;

ванильный сахар – 1/2 ч. л.;

щепотка соды.

Для крема:

4 яйца;

5 ст. л. муки;

5 ст. л. сахара;

1 л молока;

100 г масла;

ванильный сахар – по вкусу.

И полкило ягод, каких душе угодно, вернее, что есть под рукой – можно свежих, можно размороженных, можно из варенья, можно припущенных, можно в смеси, можно из компота! Прабаба, например, всегда заготавливала компоты, уж она-то крутила, дай боже, поэтому во всяких компотных вишнях, сливах и персиках дефицита наша семья никогда не испытывала.

Ну вот, тесто замешиваем и ставим на полчасика отдохнуть в холодильник, а пока завариваем крем, и я уверена, вы знаете, как. Чтоб не пригорел – мешать и не отходить! Потом выстилаем тестом форму с бортиками и печем до румянца. Вынимаем и собираем нашу прекрасную «Лужу»: на корж кладем ягоды и сверху заливаем кремом, в честь которого, собственно, и называется торт. «Лужа», в принципе, готова, но можно ее еще чем-нибудь сверху художественно задрапировать – например, хоть толченым печеньем (запыленная городская лужа), хоть орешками (запыленная лесная лужа), хоть теми же ягодками (садовая лужа). Ну и пусть постоит немного, чтобы все составляющие притерлись друг к другу, слились воедино и обменялись жидкостями.

На «Лужу» шли все. Часто, когда люди были на пороге, прабаба не заморачивалась с коржами, а просто крошила на блюдо печенье в палец толщиной, подбрызгивала его коньяком (бутылочка с трехзвездным «араратиком» для хозяйственных нужд всегда стояла на нижней полке в буфете, закамуфлированная банками с вареньем) и настраивала остальные слои. Так что нашей семейной лужей восхищались и соседи, и пришлые – как вкусно, как быстро, дайте рецептик!

А потом время Поварской закончилось. Постепенно и все остальные соседи съехали с этого нашего основополагающего адреса, и двор стал не жилым, а целиком литературным. Бывшие конюшни были отданы под редакции новомодных журналов: сразу справа, как зайдешь, обосновалась «Дружба народов», слева – «Иностранная литература» и новорожденная «Юность». А вперед, как пройти мимо Толстого, в самом барском доме, засел Союз писателей со всеми его важными секретарями и их не менее важными секретаршами, портретами классиков по стенам и стойким запахом книжной пыли, легкой плесени и земляных подвальных переливов. А потом рассыпался и этот орган, казавшийся вечным, основательным, на века. В 90-е двор распродали. Целиком и полностью, но разным и не всегда правильным владельцам. В бывших конюшнях-редакциях запахло горелым луком и шашлыками, запели хрипло-пьяный шансон, стали устраивать воровские сходки с кровавым мордобоем, а иногда и просто убивать прогнивших до основания авторитетов.

Лишь Лев Николаевич как сидел, так и сидит задумчиво среди этой людской суеты. А что ему, он уже увековечен.

Житьё наше было всегда центровым – с Поварской мы переехали на Кутузовский, с Кутузовского – на Калининский (Новый Арбат), с Калининского – в дом номер 9 по улице Горького. Хотя Кутузовский проспект в те времена вообще не считался центром. В самом конце проспекта на Поклонной горе заканчивались границы Москвы, о чем явно свидетельствовала большая белая табличка с перечеркнутым названием города, и начиналось Можайское шоссе с яблоневыми садами, деревенскими домиками, ухоженными огородами и петушиными криками. Это потом он стал элитным и недоступным по ценам, а тогда все было просто и довольно дешево, вот мы и вселились в трехкомнатную микрохрущевку напротив магазина игрушек. Потом, в самом конце 70-х, покинув Кутузовский, переместились на только что отстроенный Калининский проспект, который москвичи сразу обозвали «вставной челюстью Москвы». Так вот, в один из «зубов» мы и переехали, там было кафе «Ивушка», помните? Ну и дальше – на Тверскую, в знатный дом около Центрального телеграфа. Во время войны на месте этого дома долго лежал невзорвавшийся снаряд, который саперы еле обезопасили. Строительство здания началось еще в 41-м году, но война остановила его, и пленные немцы смогли достроить дом только к 1949. Да и материал для фасада нашелся подходящий – ходили слухи, что немцы успели завезти из Финляндии первоклассный гранит, из которого собирались поставить грандиозный памятник победы над Советами, но не случилось им такого счастья. Этот гранит, темно-бордовый, богатый и благородный, пошел на облицовку первых этажей домов 9 и 11, обратите внимание, как будете проходить мимо. Здание, а мы говорим о доме номер 9, получилось основательным, очень солидным, да что там солидным – роскошным и внешне и внутренне, с удачными планировками, высокими потолками и железобетонными, а не деревянными перекрытиями, что довольно редко встречалось в те послевоенные времена. Обширные квартиры, уходящие за горизонт, были, в основном, многокомнатными, гулкими, внушительными, ведь в них должны были въехать довольно важные люди, так называемая советская элита…

Квартиру эту на Горького родители долго тогда выменивали, никто просто так ее и не давал, хоть и помогли потом побыстрей оформить. Окна наши выходили прямо на Центральный телеграф, фасад которого всячески к праздникам украшался. На его стену монтировался огромный каркас с лампочками, разработанный специально обученными инженерами и художниками. Это был своего рода световой театр, люди проходили по улице Горького и восхищались размаху и успехам Советской страны – стены здания превращались по праздникам в гигантские пылающие огнями плакаты: в космос дружно взлетали ракеты из маленьких лампочек, на соседнем панно рядами ехали комбайны, собирающие светящуюся созревшую пшеницу, не переставая, качали нефть крошечные нефтяные вышки. Будничный и скромный герб, висящий над входом в телеграф, закрывался на 1 мая и 7 ноября объемным сияющим саркофагом из раскрашенных лампочек с детальной проработкой каждого колоска и каждого флажочка.

Но и по будням телеграф тоже был неотразимо красив и внушителен. Я смотрела в окно и изучала этот наш советский герб. Я смотрела в окно и узнавала время, там были вечные электронные часы. Время высвечивалось всегда. А когда к 7 ноября прямо с крыши разворачивали огромный рулон с портретом Ленина размером в целых 4 этажа, то он подглядывал ко мне в окно, и я его по-девчачьи стеснялась. Он совсем не улыбался, только слегка щурился, глядя на меня. Как оказалось, был очень близорук и недоглядывал. Но это стало ясно много позже. Ложась спать, я всегда задергивала занавески, чтобы огромное светящееся лицо не стояло у меня перед глазами и не смотрело на спящую меня. На подоконнике моем обычно выставлялась какая-нибудь еда. Не думайте, я не припрятывала ее, чтобы жрать ночами, просто все остальные подоконники квартиры были заняты цветами, которые тоже считались членами семьи и тревожить их было нельзя. Вот бабушка и ставила под открытое окно на мой девичий подоконник то, что не влезало в холодильник – это мог быть поднос с кулебякой, накрытый полотенчиком, чтоб с утра погреть и на завтрак, синяя гусятница с тушеным мясом, или одинаковые ряды пухленьких пирожных «картошка», приготовленных к приходу гостей. Да, «картошку» мы всегда делали сами. И если у вас потекла невидимая слюна и вы вспомнили, как оно тогда было и захотелось домашнего, настоящего, ностальгического и самолепного, то вот вам за это наша семейная картошка, вернее, пирожное «картошка».

Наша «картошка» очень похожа на настоящую с одним «но» – от нее можно опьянеть! И внутри она всегда белая. Мы никогда не делали пирожное с добавлением в тесто какао. Это было самое нетрудоемкое, быстрое, с простыми ингредиентами дело (печенье и какао, чтобы обсыпать сверху, в буфете не переводились, сгущенку доставали, за сливочным маслом, конечно, надо было в очереди пару часов постоять, а с коньяком проблем не было, его папе часто дарили). Делали «картошку» всегда много и впрок и, дав ей отдохнуть на подоконнике, закладывали на нижнюю полку холодильника, чтобы вынимать по мере появления гостей. Лучше, конечно, испечь бисквит и дать ему время высохнуть, но можно, если некогда, сделать из печенья.

Печенье (я люблю простое «Юбилейное») 7 пачек, 1 банку сгущенки, пачку сливочного масла в 200 г, горькое какао для обсыпки, 200 г орехов, коньяк или ром по вкусу. Я беру ложек 6–7, чтобы коньяк в пирожных хорошенько чувствовался. Потом все просто: печенье пропускаем через мясорубку, грецкие орехи режем на мелкие кусочки, они должны хрумкать на зубах. Делаем крем – растираем сгущенку с мягким сливочным маслом, добавляем коньяк и соединяем с крошевом. Лепим чудесные картофелины, обваливаем их в какао и ставим на холод. Особенные эстеты могут белым кремом или взбитыми сливками на картошках сделать «глазки». Когда сливочного масла не было – случались и такие времена – лепили без него, только печенье, сгущенка и какао.

Ну это просто, и в общем-то десерт вполне будничный, зато по праздникам изощрялись как могли и пытались гостей удивить своими домашними тортами! Например, огромный клубничный торт строили только на папин день рожденья, строго раз в год, на другие праздники не разменивались. Он шел обязательно с целиковой клубникой и ядреной ромово-коньячной пропиткой бисквита, со сливочным кремом и радующим глаз оформлением. Готовили накануне, чтоб пропитался – пекли 4 противня бисквитов и каждый резали еще вдоль, перекладывая кремом с клубникой, итого 8 слоев! А съедали, зараза, за пять минут.

Желе заваривали, любимое наше семейное занятие – с ягодами, разноцветное, шоколадное, молочное, радугой, с алкоголем….

В общем, вы поняли, что, откушав наш десерт, трезвым от нас никто уйти не мог!

Но десерты – десертами, они не пахнут, а вот бабушкино тушеное мясо… по ночам… у меня на подоконнике… даже с закрытой крышкой… Это было нечеловеческим испытанием! Все эти эротическо (мне было 16–17 лет) – гастрономические сны, этот ночной сладковатый будоражащий аромат, доставляемый из окна неторопливым сквознячком прямиком мне в ноздри, и навевал мне соответствующие странные видения.

И, если уж вспомнилось, держите рецепт Лидкиного, бабушкиного то есть, жаркого.

Главное – напожарить все отдельно: лук с чесночком, морковку, картошку и баранинку. Все, кроме картошки, поставить тушить, залив красным винцом. Подкинуть немного кураги и чернослива, которые, набравшись вином и разбухнув, нехотя отдадут свою сладкость.

Нарезать кислое яблочко, оно скоро превратится в пюре и добавит вкусу нечто такое волшебное, что и понять трудно будет, почему так хорошо. Это наш семейный секрет такой – везде, ну почти везде, добавлять кислое яблочко.

Соль, перец, розмарин, зира, еще того и сего, но на самом деле нужно класть специи по настроению – можно снова французских трав добавить, можно грузинских сыпануть, к чему душа лежит именно в этот конкретный творческий момент. Всё необходимо было хорошенько, но не до самой готовности, протушить на медленном огне, потом забросать туда картошку и снова прикрыть крышкой, чтоб удержать аромат. Картошка может забрать соль и солености снова станет мало, поэтому, когда уже почти готово, попробуйте все хорошенько, походите с ложкой соуса по квартирке, попросите совета у домашних и поймите, чего именно нужно добавить. Не удивлюсь, если сахара! Бабушка во все добавляла ложечку сахара – для баланса, говорила. Ну и тушите до потери пульса на очень-очень нерешительном огне под закрытой крышкой. Приятного вам и всем вашим!

Ну ладно, это лирическое отступление.

В доме нашем жил оскароносный режиссер Сергей Бондарчук с женой неземной красоты Ириной Скобцевой, замечательные актеры Наталья Селезнева, Олег Ефремов, Владимир Басов и советская министерша культуры Екатерина Фурцева, которая зорко следила за тем, чтобы абы кого в дом не заселяли и породистых не разбавляли. Еще много заслуженных ученых, в основном физиков- ядерщиков и просто физиков. Жили себе и жили, кто со двора, кто с улицы, подкатывали на персональных «Волгах» вплотную к подъезду, приветствовали консьержек и поднимались себе ввысь на скрипучем лифте.

Очень интересен был двор нашего дома на Горького. Подъезды во дворе уже не отличались парадностью, были вполне обычны и затрапезны, как и любая изнанка. Во дворе каким-то чудом сохранился крохотный кусочек старой, скрытой ото всех, припрятанной и неизвестной Москвы. Если вы и сегодня зайдете в наш бывший двор, пройдя торец дома, где жил Мейерхольд, и повернете направо, войдя в черные лоснящиеся ворота, то вам откроется милейшая картинка из прошлого, хотя все уже в остатках – остатки ворот, остатки проездных арок и два маленьких одноэтажных домика, где жили и работали когда-то «стеклянные короли», владельцы заводов по производству стекла. Помните коллекционные зеленые бутылки с выдавленным на донышке двуглавым орлом, которые считались самыми лучшими по качеству и форме? Это их, купцов Костеревых, которые тут обитали.

Загляните туда, полюбуйтесь, пока не поздно, на эти приятные сердцу остатки старой Москвы, ведь, не ровен час, и это сотрется…

Еще один скрытый от глаз дом, но не чета дому Костеревых, а роскошный, в изразцах и фасетных стеклах, причудливых башенках и живописи, прятался прямо напротив нашего дома, через улицу Горького. Заслонял этот скрытый дом продмаг, который у нас, местных, звался «кишкой» из-за невозможной своей длинноты. В кишке всегда пованивало бывшими продуктами, каким-то застойным салом и еще чем-то органическим, может, голодным человеческим ожиданием, видимо, оно имело именно такой запах. Живая еда редко когда продавалась, в основном законсервированная, замаринованная, засоленная, засушенная. Ну ладно, время такое засушенное тогда было, я сейчас не совсем об этом.

В арке этого «кишечного» дома я часто скрывалась от дождя и ветра, когда стояла в многочасовых очередях, скажем, за тем же сливочным маслом, переживая, как бы не стерся написанный на руке номер очереди. Тогда-то я и увидела в том подарочном (под-арочном) дворе дом удивительной красы. Разузнала про него и с большей охотой ходила теперь в «кишку» – можно было лишний раз навестить красавца. Это было Саввинское подворье, построенное в начале двадцатого века архитектором И. Кузнецовым. Звенигородскому монастырю понадобился доходный дом, и он был отстроен в псевдорусском модном тогда стиле. Так и простоял на первой линии Тверской до конца 30-х, радуя прохожих своим великолепием и основательностью. Было это до всемирно-всеобщей московской реконструкции, когда всю чётную сторону улицы Горького решили перенести дальше к северу на пару десятков метров. Ведь коммунистический город должен быть светлым, просторным, современным, с широкими проспектами, огромными площадями и новой пролетарской эстетикой. И на чертежах кто-то твердой рукой прочертил прямую линию, из-за которой многие старинные и очень красивые строения были снесены, а какие-то по необъяснимой причине остались стоять на разрушенной улице. Среди них был этот дом номер 6 и типография Сытина на Пушкинской площади, которые из всех признали вдруг памятниками архитектуры и решили сохранить. Но сохранить так, чтоб не мешали надвигающемуся сталинскому ампиру. То есть передвинуть.

Двигали дом весом в 23 тысячи тонн, Саввинское подворье, тихонечко, одной ночью, никого не отселив, да так плавно получилось, что, по слухам, не развалилась даже игрушечная башня из кубиков, которую построила маленькая девочка в одной из квартир! Двигали одну ночь, а подготовка шла целых четыре месяца. И перенесли-таки, на 50 метров от дороги. Понимаю, что бедные жители были в курсе и видели подготовительные работы, лебедку, рельсы, которые подкладывали под дом, мельтешение рабочих и инженеров, нервно курящих или зычно покрикивающих друг на друга понятными русскими словами. Жильцы волновались, как оно все пройдет, просили предупредить, чтобы вовремя успеть съехать к родственникам на время движения дома, чтоб не дай бог не завалило. Предупредили. За пару часов. Никто никуда не успел уехать. Но могу себе представить, каково было жильцам, когда им вдруг сообщили, что ночью дом начнут передвигать, и все люди останутся в нем… С женами, родителями, детьми, кошками и фикусами, со всем нажитым добром. Как они тогда заснули? Крепко ли спали? Хотя если бы дом рухнул, то об этом вряд ли кто узнал бы – нет дома, нет проблемы, человеком больше, человеком меньше, не беда, советские женщины нарожают еще. В газетах не напечатают, телевидения еще не было. А к людям в то время относились просто как к мясу. Шел 1939. Да и бояться было нечего, заверяло местное начальство. Специально для всех этих «манипуляций» с передвижкой зданий была создана метростроевская контора, которая чуть ли не играючи выполняла перенос небольших домов, которые изначально мешали строительству метро, а потом перешли на разработку более крупных проектов, как Саввинское подворье с рекордом веса в 23 тысячи тонн. Вся Москва вообще после 1935 года была перерыта: где-то сносили здания и церкви, где-то дома убирали под нож целыми переулками, освобождаясь от шикарного царского наследия, где-то строили метро, глубоко и опасно, где-то расширяли магистрали, ну а на улице Горького передвигали дома. Пройти без галош в любое время года было тогда невозможно.

Если вы вдруг окажетесь на Тверской около шестого дома, зайдите, пожалуйста, в арку, навестите дряхлого каменного старика, за которым нет никакого ухода и присмотра, который ветшает и разваливается.

И полюбуйтесь на уходящую красоту, пока не поздно.

Еще приблизительно в то же время переместили Моссовет, но тут был другой рекорд – рекорд скорости: здание уехало вглубь всего лишь за 40 минут, просто и по-деловому, словно это было в порядке вещей – ездить целым зданиям по улице. А потом, уже в 1950 году, и памятник Пушкину зачем-то переехал на другую сторону Тверской, а на моей девичьей памяти еще и Сытинская типография, которая стоит рядом с редакцией газеты «Известия» на Пушкинской площади.

Еще один московский красавец-дом в сказочно-былинном стиле, о котором не могу не рассказать. Там когда-то в молодости жила бабушка, Лидка моя. Большая удача, что этот дом остался, пусть и перестроенный. А ведь в 30-х его хотели снести вместе со всем кварталом. Это дом-ларец номер 1 по Соймоновскому проезду с видом на Храм Христа Спасителя и на Москва-реку. Хотя когда Лидка там обитала, то никакого храма и в помине не было, сплошной забор, а за ним строительная площадка и котлован с водой. Поэтому вы можете себе представить, какой открывался вид из окна ее второго этажа: непролазный ужас, сплошная грязь. А до этого, очень задолго до этого, лет триста назад, а то и больше, журчал себе здесь Черторый ручей, Черный или Чертов, как его еще называли. Место так и стояло, стремное и зловещее, пока не решили на нем в честь победы над Наполеоном поставить храм. Именно там, ведь вид на Кремль оттуда был восхитительный! Строили долго, воды ручья все время поднимались и подтапливали стройку, фундамент уплывал, укрепляли опять. Наконец, возвели огромную и красивую церкву, судьба которой не сложилась, простояла она всего ничего – меньше полусотни лет…

Потом, как раз в самом начале 30-х, задумали на этом месте возвести громадный Дворец Советов, а храм было поручено «ликвидировать и снести в декадный срок». На ликвидации работали отважные батальоны в буденовках, но совсем в этом деле не продвинулись: ломались сверла, сгорали отбойные молотки – храм был построен на века. Сталин взбесился от такой человеческой беспомощности и приказал тогда храм взорвать. В 1931 году храм со второй попытки взорвали и сразу же стали устраивать новый фундамент, но и на этот раз он все уплывал и уплывал вместе с ручьем. А Дворец должен был быть ого-го какой: 400 метров в высоту, из них 100 метров – сам Ильич на верхушке с протянутой рукой. Мало того, он должен был еще вращаться вокруг своей оси и приветствовать всех москвичей вокруг и, видимо, гостей столицы!

Но тоже не срослось. Началась война, и стало не до гигантизма, выжить бы. После войны место это простояло затопленным в течение пары десятков лет, пока кому-то из начальства не пришла в голову мысль устроить там бассейн. Наверное, решили, что хоть так котлован с водой стоит, что сяк, пусть хоть народ поплавает, порадуется. Так и появился бассейн «Москва».

Ходила я в него, пока бабушка не запретила – стала там орудовать секта, члены которой топили посетителей в знак протеста, что бассейн-де занял место храма. Какое-то время там даже плавали раздетые милиционеры, чтобы предотвратить, так сказать, преступление.

Все это мне бабушка рассказывала, и про дом на Соймоновском, и про окрестности. Всегда, когда мы проезжали мимо этого красного кирпичного красавца, она кричала, тыкая для верности в меня локтем и показывая на второй этаж: «Вон моё окно, вон, смотри! Кто ж там теперь живет? Если б ты видела, какая красота внутри! Какая шикарная асимметрия! Какие росписи и резьба! Не дом, а сказка! Я там первое время ходила, открыв рот! У меня маленькая комнатка в коммуналке была, но пока до нее дойдешь, столько красот тебе открывается, идешь, как в музее! Одна лестница с совами чего стоит! На каждом пролете совушка сидела по всей лестнице, так они у меня по именам были – Марфа, Люба и Зина. Выше не поднималась, другим имена не давала. Только не спрашивай, почему так назвала, никаких знакомых у меня Марф и Люб не было, тем более Зин. Необъяснимо! Первое, что пришло в голову!»

В московских монастырях совершенно другое ощущение города, он как бы рядом, иногда и слышен, но ты его совершенно не чувствуешь. Словно высаживаешься на островок, где и время не бежит, а плывет, где и люди не по делам, а по зову души, где даже трава зеленее и небо выше. Тянет иногда в такие места. Хожу.

Вот один из таких дней. Просто записки, ощущения, ничего более.

Решили с детьми поехать в музей Москвы, что на Крымском, там большой блошиный рынок. Походили, поглазели, проголодались. Думали-гадали, где поблизости перекусить. Ездили, круги наворачивали, Садовое закрыто, там велогонка, рванули через мост мимо института моего на Комсомольский, там решили свернуть направо и оказались около Новодевичьего. Совершенно случайно, просто дорога привела. На углу нашли кафе хорошее, посидели тихо, поели и пошли через дорогу. Монастырь открыт, потому что праздник великий. Не подумайте, что я каждый день хожу на службу, совсем нет, но тут само собой получилось, без усилий и размышлений, ноги сами привели. Здесь совсем уже не Москва, за этими толстыми, изъеденными временем стенами. И словами-то не объяснить ощущение. Вроде и не видела ничего особенного, но от увиденного голова закружилась и ком предательский к горлу подступил. Хотя, если так подумать, правда, ничего особенного. Может, я просто с годами слишком впечатлительная стала и жизнь воспринимаю иначе, чем в юности, оно и понятно.

Встретила старинную монахиню, лет под сто, с палочкой, которая медленно и уверенно шла к храму мимо таких же вековых, как и она сама, деревьев. Посетители, абсолютно пришлые люди, почтительно отступали и кланялись – сила от этой старицы шла неимоверная.

Чуть дальше, у могилы русскому поэту Владимиру Соловьеву, сидел, сгорбившись, бородатый мужчина с подростком. Мальчик елозил пальцами по экрану телефона, яростно убивая наступающих монстров, а папа, скорей всего, это был папа, что-то вполголоса говорил ему без остановки. И знаете, что он говорил, вернее, читал?

Именно, Владимира Соловьева. Наглядно. Вот тут лежит поэт, а вот то, что он писал. Мужчина читал и читал с мрачноватым видом, сын возил пальцами по экранчику, я улыбалась, разглядывая памятник и очень старалась на них не смотреть, неприлично все-таки.

Пошла дальше по аллейке. Все деревья громадные, сказочные, с дуплами, обжитые птицами и белками. Новорожденные заботливо посажены рядом с пожилыми, в распорочку, на месте уже ушедших. Через сто лет вымахают.

Памятники все старинные, с шестнадцатого века есть, но в основном век девятнадцатый: от геройских бородинцев во главе с Денисом Давыдовым и всей его доблестной семьей до генерала Брусилова – помните, «Брусиловский прорыв»?

Лежит тут среди всех прочих и девица Горелкина, карлица при императорском дворе Елизаветы. Насмотрелась, видимо, на прелести мирской жизни и постриглась в монахини, грехи за всех замаливать.

Князья Трубецкие тоже покоятся, декабрист Муравьев-Апостол, писатель Писемский, почти вся профессура Московского Университета 19 века, купцы и фрейлины, врачи и монахи. На чьих-то могилах одуванчики растут, где-то уже отцвели тюльпаны, скамья покосившаяся стоит – как давно, сколько десятилетий назад последний раз сидели на них пра-пра-пра-правнуки?

Птица ко мне прилетела, у ног почему-то шастала, не пугалась. Трясогузка с чем-то съедобным в клюве. Бегала вокруг по дорожке, хлопотала, головку поднимала, вглядывалась.

Мужчина подошел, здравствуйте, говорит, вы как? Ничего, говорю, спасибо. Вы держитесь, говорит. Кивнул и ушел. Я держалась…

Пошла дальше, мимо Смоленского, дубов и скамеек к кельям монашьим. Тут все вне времени, как двести лет назад было, и так через двести лет, дай бог, будет – нехитрые палисаднички у каждого входа с ирисами, проклюнувшимися люпинами и душистым монастырским разнотравьем, да кормушки птичьи на сиреневых цветущих кустах. И дальше, за углом, калина в самом цвету.

А еще обожаю ходить в монастырские трапезные, даже когда не голодна. И в тот раз пошла. Покой, умиротворение, простая вкусная еда, посетители без суеты и спеха. И вот приметила в трапезной тетушку. Вида неказистого, в галошах, широкой цветастой юбке, клетчатом мужском «пинжаке», пляжной кокетливой шляпке и в очках на резинке, перерезающей всю эту шляпную красоту. И еще деталь – она была совершенно беззубой, эта тетушка.

– За фумкой прифледите, графданочка, я за чаем отойду… – я вызвала у нее доверие, видимо.

Я осталась с большой и на вид совершенно неподъемной челночной сумкой, перевязанной для верности широким мужским ремнем. Тетушка скоро вернулась, поблагодарила и села за соседним столом, достав из сумки завернутые в тряпку собственные столовые приборы. Отодвинула поднос с пластиковой тарелкой, постелила тряпицу и аккуратно по всем правилам выложила большую ложку, нож и вилку. И наконец принялась за чай, перелив его из одноразового стаканчика в свою чашку в розовый цветочек. Закусывала пирожком с селедкой, – соленый, немного ржавый запах пошел сразу. Потом, выпив и пошамкав пустым ртом, о чем-то задумалась, глядя на монастырские стены. Убрала своё. Затем открыла сумку и вынула старую потрёпанную книгу.

Я увидела название, улыбнулась. Улыбнулась всей странности ситуации, всему вместе взятому: этому дню, трапезной, богомолке с чаем и пирожком с селедкой, ее мельхиоровым приборам, задумчивости, почти переходящей в сон и непонятно каким чудом оказавшейся здесь пьесе Нагибина «Срочно требуются седые волосы»…

И все, и ничего особенного, правда! А чувство такое, что день очень важный прошел, особый какой-то, даже не объяснить…

Знаете, с чем у меня связан Ереван? С мистикой! Именно в Ереване давным-давно старая гадалка напророчила мне трех сыновей. Вот взяла и запрограммировала мой ещё неокрепший нежный девичий ум. Представить было невозможно, чтобы я, вся такая двадцатилетняя, романтически настроенная, пусть пока еще инфантильная и прямо из школы вышедшая замуж – и на тебе – родишь трех сыновей! Да никогда на свете! Я вообще тогда еще не задумывалась о своей размножательной функции, в ходу были только веселительные и гулятельные! Выйти замуж – пожалуйста, но сразу бросаться рожать детей? Пожить вовсю, поработать с интересом, поездить, где только можно – вот для чего нужна была молодость, а мне тут про трех сыновей, соски, пеленки и бессонные ночи над детской кроваткой. Я, честно говоря, опешила.

Гадалка была широко известна в узких ереванских кругах, о ней ходили слухи и легенды, но разве можно было меня впечатлить всеми этими сказками? А все началось с того, что наша армянская подруга, которая жила в Москве, узнав, что в Армении мы никогда не были, пригласила нас в Ереван. Она обожала ездить на родину, заряжалась там настроением и каждый раз пользовалась малейшим поводом снова увидеть Ереван. Весь город ходил у нее в друзьях, тем более что она была родственницей замечательного композитора и большого папиного друга Арно Бабаджаняна. А Арно, в свою очередь, считался в Армении национальным героем, поэтому можете себе представить, как нас там должны были принимать!

Тот первый для меня Ереван был еще советским, с коммунистическими лозунгами, черными вальяжными машинами «Волга», милиционерами в белых фуражках с царскими полосатыми жезлами в руках, с совершенно пустой площадью Ленина, но таким же, как и всегда шумным рынком, крикливыми торговцами и лоснящимися сухофруктами. И представьте, метро тогда еще даже строить не начали! А я была юной, трепетной, приехала с друзьями, мы кутили, веселились, ходили от знакомых к знакомым, потом к другим, потом еще и еще, и те несколько дней слиплись в один, долгий, без начала и конца, как клубок, из которого не вытянешь ниточку.

Вот кто-то из друзей и предложил уступить свое время, чтобы мы смогли пойти к бабушке Ануш на сеанс, ведь запись к гадалке велась за месяцы вперед. Ну, а подруга, в свою очередь, настояла, чтобы я обязательно отправилась с ней вместе, хоть посмотришь, говорит, как это происходит, она местная достопримечательность, попасть на приём просто так почти невозможно, считай, нам очень повезло. Я упиралась недолго, хотя первый раз в жизни идти к гадалке было страшновато. Верить во все эти кофейные гущи, карты и зеркала я не особо-то и верила, но понимала, что уж точно будет неприятно, если она вдруг сообщит, посмотрев на дно моей чашки, о какой-нибудь неизлечимой болезни или, того хуже, о скорой смерти кого-то из родителей. И зачем мне это надо? Но подруга уговорила, заверила, что бабушка Ануш добрая, никаких ужасов не будет, наоборот, направит и посоветует. Оказывается, они были давно знакомы – представляешь, говорит, сбывается почти всё, что она наговорит, тем более что это ещё и приятно, она ж гадает на кофейной гуще! Еще на лаваше можно, не слышала? Когда определяют пол будущих детей. И вообще, неужели тебе не интересно, это же одновременно и экскурсия, и аттракцион!

Ну любопытство и взыграло. Поехали.

Бабуля жила в пригороде, в простом деревенском домике, сложенном из белого камня. Помню пряную, колышущуюся жару, распахнутые настежь двери и окна, прозрачную тюлевую занавеску от мух и бабушку на пороге. Толстые неповоротливые шмели нехотя пролетали мимо нас к каким-то пахучим цветущим кустам у калитки. Но запах свежемолотого кофе на подступах к дому перебивал все остальные. Какое-то время мы простояли у входа, бабушка что-то долго расспрашивала у подруги на армянском, часто всплескивая руками и чему-то улыбаясь – вай, мама-джан! А я стояла дура-дурой, ни слова не понимая и ковыряя туфлей песок. Вдруг бабушка посмотрела на меня с улыбкой и сказала:

– Ай кез бан, я никогда нэ вру, чтобы врать, надо хорошую память имэть, а я старуха уже!

И мне тогда стало так стыдно, что она мой страх перед гаданием восприняла по-своему, и я испугалась ещё больше.

Наконец, позвала меня в беседку, увитую виноградом, посадила за клеенчатый стол, а сама ушла на кухню. Подруга осталась в доме, бабушка нас разделила. Минут через десять вынесла одну маленькую дымящуюся чашечку с блюдцем, поставила передо мной и села напротив.

– А я кофе и не пью почти, – зачем-то сказала я. Может, надеялась, что в последний момент удастся избежать этого полунасильного гадания…

– Вай аствац, время многое исправляет, – сказала старушка, вздохнув, – со временем полюбишь. – Она говорила колоритно, с акцентом, и слушать ее было в удовольствие. – Я вот человек из раньшего врэмэни. Помню, в дэтстве мне и коньяк казался нэвкусным, а сейчас, ай кез бан, без рюмочки за стол нэ сажусь. Пэй, пэй тихонечко до конца, думай о хорошем, чтоб мысли нэ скакали. Кофэ, оно суеты нэ любит, иначе нарисует тебе нэ то, что заслужила, hинг матис пез гитем кез! Лучшее в жизни случается молча, мнэ так бабушка всегда повторяла, а и правда. Бог дал человеку два уха и один рот, чтоб он больше слушал, чем говорил.

А как всё выпьешь с добрыми мыслями, чашечку возьми в лэвую руку, пэрэверни и застынь, – и она, выпучив глаза, смешно показала, как именно застыть.

Я, скривясь от горечи – кофе-то нельзя сластить – сделала все, как она сказала, и бабушка, водрузив на нос очки, стала рассказывать мне мою будущую жизнь, переходя с русского на армянский и снова на русский. Основательно так всё объясняла, с подробностями и какими-то мелкими красочными деталями, хотя иногда делала долгие паузы, так и не найдя нужного слова ни на одном, ни на другом языке. Я в тот момент даже немного разочаровалась, решив, что всё как-то не очень конкретно, одни общие слова: долгая любовь, интересная жизнь, прекрасная семья, что мир посмотрю и себя покажу, творчеством займусь, найду увлечение и не одно, – эдакий усреднённый набор слов для человеческого счастья, который каждому будет приятно услышать… Мне тогда почему-то казалось, что такой и должна быть обыкновенная жизнь, а как иначе? Но о маме, помню, она как-то хорошо, по-особому сказала, я даже запомнила: «Мама у тебя в семье главная, четко вижу, она как пуговица, на которой все держится». Как пуговица. Так и было.

Потом, крутанув чашку и прищурившись, несколько минут внимательно всматривалась в узор. Улыбнулась. «Вай мама-джан, жизнь твоими глазами так красочна… Только больше думай о том, что есть, а не о том, чего нет».

Она говорила просто, но ее незамысловатые слова казались мне загадками, словно она рассказывала сказку, и речь в этой сказке шла совсем не обо мне. Как мне тогда, в юности, было понять её «не стой у себя на пути?», как истолковать слова: «Никто не стоит у нас на пути, кроме нас самих»? А ведь так и случилось потом, стояла, долго стояла, топчась на месте.

Наконец она опустила очки и, пристально посмотрев на меня, произнесла: «Вай мама-джан, и трое детей у тебя будет, все три сына, апрес…»

Какая-то милая тупость разлилась внутри моего тела, стоило мне услышать эти слова, какая-то легкая оглушенность овладела мной, а на лице появилась блаженная дурья полуулыбка, не монализовская, совсем нет, именно дурья, и какое-то нежелание продолжать разговор, ведь главное уже было сказано.

Тут у беседки что-то заколыхалось и зашуршало – пришла следующая в очереди на гадание, крупная полная женщина в цветастом платье и красной помаде от бровей до подбородка. Мне с испугу показалось, что кроме ярких губ на ее круглом лице не было ничего. Но запомнила ее, надо же.

Тогда этим предсказанием я была не просто озадачена, а ошеломлена, и постаралась поскорей забыть об этой странной встрече с гадалкой. И, насколько я сейчас вижу, всё, что она наговорила, оказалось правдой, хотя я и посчитала это тогда общими словами. А она рассказала мне мою, исключительно мою жизнь, увидев ее на много десятилетий вперед на дне крохотной чашечки.

Очень запомнилась та первая поездка в Ереван этим особенным началом, запало в голову про трех сыновей, хотя тогда все в голос смеялись и шутили над этим пророчеством. А я в первую очередь.

Ездили мы в тот раз много, мчались сдуру по крутым горным дорогам, просто так, любовались безудержной красотой, то отправлялись гулять по берегу какой-то речки и бросали в неё камешки, кто дальше кинет, то лезли в гору и останавливались у обрыва, так, что сыпались из-под ног в пропасть булыжники, то ехали к чьим-то друзьям, то просто бесцельно мотались по городу и смотрели, смотрели во все глаза. Потом рванули через перевал в Дилижан, утопающий в зелени и удививший нас прелестными резными балкончиками и легкой заброшенностью.

Еще через день поехали в Эчмиадзин, где находилась, да и сейчас находится, резиденция главы Армянской апостольской церкви – Каталикоса всех армян. Я думала, снова посмотрим храмы и монастыри, но совершенно неожиданно – вы же от Арно Бабаджаняна! – нас принял сам каталикос Вазген I. Я и не очень понимала, что за священник нас пригласил, маленькая была, глупенькая, а потом узнала, что он не просто священник, а великий человек, национальный герой, один из самых уважаемых людей Армении. Простой в общении, коммуникабельный, мудрый и спокойный человек. Зачем мы ему нужны были, малышня, зачем на нас было тратить время, но нет, принял, поговорил, благословил, да ещё и попросил, чтобы нам показали сокровищницу.

Так вот святынь, собранных в главном соборе монастыря, столько, что хватило бы не на один десяток православных храмов. Торжественно подвели к кресту с драгоценными камнями, ну крест и крест, таких много. Попросили приглядеться повнимательнее, там под центральным стеклянным камнем маленькая деревянная щепка, по преданиям, частица креста, на котором был распят Иисус Христос. Говорят, что сам крест распятия был найден в Иерусалиме в начале IV века, а потом по всему христианскому миру стали развозиться его чудодейственные части. Помимо этой святой щепочки в богатом окладе, там ещё хранится обломок окаменевшего дерева от Ноева ковчега, на котором Ной пережил Всемирный потоп и который, по преданию, был найден на горе Арарат. До сих пор спорят по поводу породы дерева, из которой был построен ковчег – кипарис или кедр. Большинство ученых все-таки за кипарис, который не гниет, не трескается и не коробится. Всяким жучкам он тоже не по зубам, и не потому, что древесина слишком плотная, а потому, что обладает особым запахом, ведь каждый, кто хоть когда-то держал веточку кипариса и мял ее в руках, помните аромат? А помимо всего остального, эта древесина легкая, прочная и пластичная, и построить из неё можно что угодно, даже, как выяснилось, Ноев ковчег. В кипарисе огромное содержание смолистых веществ, из-за этого, видимо, доска от ковчега и сохранилась. В давние времена об этих кипарисово-смолистых качествах хорошо знали и древние египтяне, которые именно из этого дерева делали саркофаги для своих фараонов, да ещё и использовали кипарисовое масло при бальзамировании мумий.

Кусочек от этой святой доски в 1766 году специально откололи и подарили императрице Екатерине II в знак уважения к Русской Православной Церкви. Сейчас эта маленькая по размеру, но не по значению, святыня хранится в Москве, в Свято-Даниловом монастыре.

И ещё там в витрине Копье Судьбы, вполне такое невзрачное и довольно невпечатляющее, пройдёшь мимо – не заметишь, а на самом деле, это одна из главных святынь православного мира. Предполагается, что это то самое копье, которым пронзили Христа на кресте. Есть, правда, в мире еще три копья, которые претендуют на то, чтобы называться настоящими: в Вене, Ватикане и Кракове. Копья исследовали и выяснилось, что Эчмиадзинское копье датируется I веком, ватиканское – III веком, краковское – IV, а венское – не ранее VII… Считается, что Копьё Судьбы наделяет владельца способностью утверждать добро, добиваться побед и совершать сверхчеловеческие поступки: «Тот, кто объявит его своим и откроет его тайну, возьмет судьбу мира в свои руки для свершения Добра и Зла». Не досталось бы кому неправедному.

У нас в семье очень любили Арно Бабаджаняна. Он жил в соседнем дворе, в Доме композиторов, и родители часто ходили к нему домой, просто ли посидеть поесть вкусной армянской еды, или поработать над новой песней. Но в основном, конечно, принимали мы, сложилась уже какая-то привычка, дом у нас был открытый. Мама звонила нам с бабушкой во время антракта какого-нибудь концерта и говорила, что после окончания они приедут с гостями. Мы вставали к плите и варили суп из топора. «Топоры» были разные: то в чугунных горшочках запекалось всё, что можно было запечь, то прокручивалась селедка с булкой и всеми другими причиндалами и получался форшмак, с картошкой и на бородинском хлебе – самое оно, то быстренько, если находился сыр, ставилась пицца, то, если уж в холодильнике совсем было скудно, делались бутербродики с чем попало и запекались тоже – горячая еда все-таки шла намного веселее.

Мы всегда старались как-то выкрутиться, если продуктов было недостаточно, а гостей много. В не самые сытые 80-90-е годы, когда готовила в основном я, приходилось придумывать рецепты из ничего, но многие гости в то время довольно часто приносили с собой что-то из еды, какую-нибудь консервину, бутылку или фрукты, хотя многие и уносили от нас «что-нибудь вкусненькое» на завтра. Приходилось готовить не по рецептам, а по ситуации. Самым ходовым «товаром», который нравился всем и всегда, были сосиски в тесте. И часто кто-то из гостей нам притаскивал сосиски с намеком на «сделать тесто». Мы выпускали сосиски на свободу из прилипучего целлофана, резали их пополам, один конец сантиметра на два надрезали крестом, ненадрезанный конец закручивали тестом до половины сосисочного тела и жарили в масле или запекали в духовке, масло было не всегда. Свободный сосисочный конец раскрывался цветком, тесто румянилось, и лучшего хот-дога не могло и быть! Такие «пирожки» улетали прямо со сковородки, не дойдя до блюда, и тем более, до гостей! К чему это я так долго про гостей? Сейчас поймёте.

Однажды моя бабушка Лидка (и не спрашивайте, почему она «Лидка», а не Лида, так уж в семье издавна повелось) принялась жарить эти сосиски, когда мы поздно вечером пришли с концерта Арно Бабаджаняна. Видимо, после его юбилея и фуршета. Папа с мамой, как обычно, позвали потом всех к нам, и надо было за полчаса накрыть стол, не выпивать же без закуски. Пришло человек 20–25. Все эти гости тихо, на цыпочках, пробрались на кухню, чтобы не разбудить домработницу. Спит же человек, тише! Бабушка стала делать тесто, я резала сосиски, закручивала и жарила. На кухню вошел Арно Арутюнович и стал рассказывать нам анекдоты. Делал он это потрясающе! Рассказывает и ест готовые сосиски с пылу с жару. Рассказывает и ест. Рассказывает и ест. Мы готовим и ржем. Готовим и ржем. Потом спохватились, а Арно почти все съел… Оказалось, что-то так переволновался на концерте, что ничего не мог потом на фуршете есть. Чем кормили гостей в тот раз, уже не помню.

С Арно Бабаджаняном был еще один смешной случай. Он обожал шутить, но и его часто разыгрывали. Кто-то из композиторов, не помню, кто, устроил в «Арагви» большой юбилейный банкет, куда пригласили всю Москву. Был там и композитор Никита Богословский, самый, пожалуй, известный в Москве хохмач. Он весь вечер вел с Арно беседу на вполне культурные темы – о Медном всаднике, Каменном Госте, Галатее и всяких прочих оживших статуях.

– Очень интересный феномен, Арно, я давно его изучаю. Я знаю, что в каждом городе есть такая живая статуя, обязательно! Вот в Ереване какая самая известная скульптура? Давиду Сасунскому? Вот, а в Москве, очень, кстати, похожая, – Юрию Долгорукому.

Богословский, как обычно, розыгрыш хорошо подготовил заранее. Они вышли после банкета вдвоем на площадь перед Моссоветом, и Никита Владимирович продолжал рассказывать об оживающих ночами городских статуях.

– Я сам один раз видел, как на постаменте ночью не было статуи, – показал он на памятник Юрию Долгорукому. – Ооо, посмотри, что это?

На асфальте на аккуратненько разложенной салфеточке под хвостом долгоруковского коня коричневой горкой лежало что-то необъяснимое, и от этого необъяснимого шел пар – дело было зимой.

– Ну вот тебе и доказательство! – сказал Богословский и ринулся к кучке. Взяв одну продолговатую коричневую штуку, он жадно засунул ее в рот! Потом другую, третью! Ему явно было вкусно, и он хитро посматривал вверх под хвост бронзовому коню. Арно совершенно застыл в недоумении, не зная, как реагировать. Он поискал глазами помощь, но два великих советских композитора под хвостом железного коня были совершенно одни, лишь вдали, через дорогу, у Моссовета маячил замерзший милиционер.

– Никита, пойдем! Что ты делаешь???? – позвал его Арно, пытаясь все-таки еще улыбаться.

– Понимаешь, старик, я не успел съесть горячее, – ответил Никита и снова протянул Арно одну из какашек. – На, попробуй все-таки! Когда ты ещё такое попробуешь?

Арно с гримасой отвернулся, но знакомый запах люля-кебаба нельзя было не почувствовать.

– Ах ты, сволочь! Ты сожрал три порции люля-кебаба, а меня уверил, что это говно? Ну-ка, отдай! – Арно забрал у Богословского оставшееся люля и проглотил его в мгновение ока.

Много лет прошло с тех пор, Арно уже давно нет, есть его памятник в Ереване. Помнят, любят, ценят, приятно.

Недавно снова летала туда, долго никак не удавалось. Была как раз пора гранатов, город преобразился, на каждом углу стояли палатки с этими фруктами-символами – давили сок. Гранат же считается здесь символом богатства, благополучия и красоты, а раз так – надо выпить стаканчик, тем более что сок такой, течёт прямо в кровь! Ну, а где гранаты, там и несколько рецептиков с гранатами. Вот, например, хохоп.

Для хохопа надо всего ничего – много лука, курочка и гранат. При этом мизерном наборе продуктов вкус у хохопа яркий, насыщенный и, можно сказать, убедительный. Соус получается восхитительный, а курочка необычная в своей изысканной сладковатости. Неудивительно, что в Армении хохоп считается новогодним, ну или праздничным блюдом. Смотрите, что необходимо и как все происходит:

куриные голени, ножки (это мой выбор, но можно и целую курицу разрезать на куски);

столько же по весу репчатого лука;

гранат;

растительное и сливочное масло;

соль, перец.

Курицу посолить, поперчить и обжарить со всех сторон до корочки на растительном масле, потом вынуть ее из сковородки и туда же, не моя, конечно же, положить нарезанный кольцами лук. Как только лук покрасивеет и приобретет красивый карамельный цвет, вернуть к нему в сковородку курицу и закрыть крышкой. Тушить на медленном огне, изредка тыкая ее вилкой. Добавить гранат, причём часть зёрен раздавить, и все перемешать. Посолить, поперчить и тушить под крышкой ещё минут 15, подложив немного сливочного масла. Вот, это хохоп. Вернее, его вариант. Иногда готовят с сухим вином, но мне не очень нравится, вино забивает гранат.

Наверное, хороших кафе и ресторанов в Ереване предостаточно, но я их всех не знаю. Знаю один – «У Артуша»! Знание об этом досталось в наследство от одного прекрасного человека и большого друга родителей, Иосифа Кобзона. Когда он лечился в Германии, то однажды попросил своих армянских друзей, которые очень хотели его чем-нибудь порадовать, прислать из Еревана еду от Артуша. Ему самолетом и доставили! Говорят, он готовил и для всяческих президентов, и для голливудских актеров, и даже Шарль Азнавур у него бывал!

И когда я последний раз ездила в Ереван, то специально отправилась к хозяину этого ресторанчика, Артушу, проверить, чего народ так туда тянется, насколько все эти легенды соответствуют действительности.

И, как говорится, таки да, прекрасный оказался человек с большой тёплой душой! Но таких-то, сами знаете, прекрасных и тёплых, много, а чтоб при этом ещё и готовили на уровне, так по пальцам пересчитать можно, одной руки хватит.

Всю свою сознательную советскую жизнь Артуш прослужил личным водителем у какого-то там министра, потом выкупил бывший комиссионный магазин и стал его директором. За эти пару лет директорства Артуш походил по разным ереванским ресторанам и поприглядывался, кто что готовит, а как вдруг СССР развалился, переделал свой комиссионный магазин в семейный ресторан, притом, что профессионального образования у него не было. Да и зачем армянскому мужчине учиться готовке – это у них в крови, тем более что Артуш охотник со стажем, а кто лучше охотников умеет готовить мясо? Ну и пошли мы тогда к нему и не просто так, напробоваться и салатик какой перехватить, а пошли на хаш!

Надо сказать, хаш я не люблю. Видимо, потому, что никогда не напиваюсь до такого состояния, чтобы наутро хотелось опохмеляться или съесть что-то похожее на хаш, то есть, практически, на горячий холодец. Но любопытно же безумно – как, из чего, когда и сколько! Это ж не просто какой-то очередной наскоро придуманный суп, это, во-первых, настоящая визитная карточка Армении, а, во-вторых, одно из древнейших армянских блюд! Ну, и помимо всего прочего, это самый известный похмельный суп в мире! Почему, я не очень понимаю. Одно дело есть его до возлияний, чтобы он смазал желудок, не дал всему алкоголю всосаться, а другое дело принять его на следующее утро. Представляете, печень накануне перенесла шок, ее пытались отравить несколькими бутылками горячительного и огромным количеством вкусной жирной и острой еды, а наутро вместо простого огуречного рассола ей приходит «медпомощь» в виде наваристого и чесночного хаша. Как это возможно бедной печени выдержать? И я отнюдь не ставлю под сомнения чудодейственно-опохмелительные возможности хаша, я просто не понимаю. Кто-нибудь, объясните мне потом! Пыталась разузнать, изучала вопрос, в итоге знаю теперь биографию этого старинного супа, а чем и как помогает – не знаю.

Хаш изначально считался ритуальным, его варили после жертвоприношений, ну а со временем им стали лечить лихорадку, переломы и похмелье. В те времена его называли еще хаша или хашу. В старинном армянском лечебнике затертого 1184 года «Утешение при лихорадках» озноб из-за простуды советуют лечить «хашой» из мяса козлёнка, а «лихорадку из-за забот и скорби» совсем другой хашой – из ступней и ляжек козлёнка. Причём, про ступни козлёнка это дословный перевод! Помимо козьих и говяжьих ножек, хаш варят из головы и внутренностей, но пока вымочишь и промоешь этот несчастный желудок и кишки, не только есть – жить расхочется. Надо заметить, что хаш раньше считался бедняцкой едой, потому что бедняки подбирали всякие обрезки и непрезентабельные остатки после разделки туши с барского стола, собирали, чистили их и варили вот такой суп. Настоящего мяса им просто не доставалось.

Хаш – блюдо сезонное. Едят его с сентября по апрель, как и устриц, например, и определяется это так же – хаш готовят в месяцы, в которых есть буква Р. Суп этот очень тяжелый, калорийный и основательный, поэтому летом в меню его не включают.

А зимой с него начинают день и обычно едят совершенно отдельно от всех других блюд, причём рано утром на завтрак или даже до завтрака.

Хаш варится очень долго и очень просто, из большого куска коровьей ноги и без соли. Желательно, чтобы в кости было побольше мозга. Брать мясо лучше от передней части, задняя сильнее пахнет. Но сначала говядину хорошо промывают, практически вымачивают. В армянских сёлах сетки с говяжьими голяшками вообще кладут на сутки в самую середину холодного ручья. Но в городах с холодными ручьями неважно, поэтому просто воду в тазах меняют почаще. Варят на тихом огне часов 6–8. Добавляют в хаш и рубец. Его тоже хорошенько промывают, выскабливают, вываривают, меняя воду, потом режут на узенькие полоски и отправляют вариться к ножкам дальше. И вот наконец, когда всё сварено и разобрано, в тарелку выкладывают толчённый с солью чеснок, зелень и высушенный лаваш. Лаваш крошат в хаш до тех пор, пока он полностью не впитает в себя бульон. Обычно хаш едят руками и запивают водкой, ну, чтоб полностью отрезветь. Ну вот какой он, знаменитый хаш.

У Артуша в ресторане, помимо хаша, еще целых 22 супа! Я, может, поступила и неправильно, хаш есть не стала, зато проглотила «коммунистический борщ»! Как можно было пройти мимо такого названия?

Я вообще очень люблю блюда с историей, еду, проверенную столетиями. В Армении таких блюд очень много, и одно из них – ариса. Оно древнее, дохристианское, состоящее всего из двух компонентов – курицы и пшеницы. Курица для меня основная еда, мясо я не люблю, рыбу хорошую купить сложно, поэтому привыкла к курочке с индейкой. Ну и рецепты в книжке соответствующие, хотя понимаю, что мясоедов много. А это тот самый рецепт, когда курицу можно заменить говядиной или бараниной, есть даже постная ариса из орехов. Все эти варианты очень сытные, раньше ведь, в древности, жизнь была непредсказуемая, и ежедневно рассчитывать на завтрак-обед-полдник-ужин было бы странно. Поэтому зачастую завтрак был единственной и самой калорийной едой, чтоб уж наесться так наесться на весь день вперед.

Ариса как таковая поначалу являлась жертвоприношением древним богам: пшеница олицетворяла собой плодородие, а мясо – удачную охоту, ведь люди вечно мечтали и о том, и о другом. Блюдо это готовили по большим праздникам, варили всю ночь и утром подавали на стол. Считается, что эта пшеничная каша с добавлением курицы и топленого масла – спасительница, которая помогала армянам переживать голодные времена. Но если просто сварить курицу, бросив в бульон недробленую пшеницу, то арисой это не станет, для нее нужно терпение и сноровка. Надо, чтобы курица или мясо хорошенько разварились вместе с кашей, перемешались, друг с другом сжились и стали одним целым. Поэтому, если надумаете варить арису, проследите, чтобы, во-первых, воды в кастрюле было достаточно, чтоб она не просто прикрывала мясо с пшенкой, а пальца на четыре была выше. Во-вторых, не забудьте, как вскипит, снять пену. В-третьих, оставьте теперь вашу будущую арису одну на самом новорожденном огне, не лезьте к ней, не трогайте, не мешайте, уйдите. Можно навещать, не поднимая крышки. А потом часа через три-четыре томления начните тихонько с улыбкой помешивать, вынимая куриные или мясные косточки. Хорошенько так перемешивайте, словно взбивая, теперь добавьте, наконец, соль и сливочное масло. Кашу маслом не испортишь, это практически про арису.

Вес курицы или мяса должен быть вдвое больше пшена – на одну тушку курицы в 1–1,2 кг берут 500–600 грамм пшена. А сколько соли и масла, решите сами.

Но для меня, лично для меня, самая главная кулинарно-гурманная заслуга Армении совсем не в том, что мне открылось великое множество прекрасных блюд, приготовленных в тонире или на мангале, которые я, безусловно, высоко оценила! Да, я попробовала десяток разнообразных шашлыков и знаю теперь о хороваце всё, ну почти всё! Но и не это самое для меня ценное. Конечно, я восхищалась изящными севанскими раками и нежнейшей долмой, я упивалась любимейшим пятизвездочным «Араратом» или гранатовым вином (но не до такой степени, что наутро мне нужен был хаш, конечно). Дело совсем в другом – именно в Ереване я научилась есть кинзу и вообще зелень! До этого момента всю эту зелень, а особенно петрушку, я ненавидела – жесткая, стебли толстенные, как у сорняков, и, главное, вкус, резкий, отбивающий все остальные ароматы, такой прямолинейный и не терпящий возражений. Помню, что всегда просила бабушку никуда эту петрушку не класть, ни в бульон, ни в котлеты, ни в салаты. Под шумок я не ела и кинзу, хотя к ней относилась терпимее, толерантнее, как сейчас принято говорить и вставлять это слово по любому поводу, но любить – не любила. А армянскую вдруг полюбила! С маленькими листочками, нежная, невинная, с выпуклым наивным основанием стебелька, она вдруг показалась мне совершенно с другой, неожиданной для меня стороны – и как компаньон к помидорке, и как партнер к салатному листу, и как прекрасное дополнение к сыру, и как абсолютно самостоятельная единица.

И так буднично все тогда произошло – спустилась на завтрак в гостинице в тот самый свой первый приезд в Ереван, и на большом блюде совершенно невзначай подали зелень. Ее никто и не заказывал, просто, видимо, так полагалось. Я машинально в лаваш с сыром положила пару веточек. Для красоты, так сказать, исключительно для эстетического восприятия. Захотелось зелёного цвета.

И представляете, я запомнила этот день и этот ресторан именно потому, что в мою жизнь добавилась новая вкусовая нота!

С тех пор кинзы всегда покупаю много и готовлю впрок. Как открываю холодильник, на меня обязательно смотрит ярко-зелёная веселенькая баночка с протертой кинзой! А если заканчивается, готовлю новую. Даже не знаю, как назвать то, что я делаю, назовите сами! Похоже на песто, только из кинзы. Все очень просто: складываю в блендер кинзу, чеснок, соли побольше, это ж будет концентрат, грецкие орехи, немного оливкового масла и нажимаю кнопочку «пуск». Когда был хороший пармезан, добавляла и его. Если кто любит поострее, можно туда же размолоть и зелёный острый перец. На самом деле, ингредиенты зависят от сезона и фантазии. Почему бы, например, не крутануть с кинзой фейхоа? Манго? Или вместо грецких орехов кедровые? Подходит такая паста для всего – на хлеб, в творог, с макаронами, в пирог, смазать мясо или курицу перед жаркой, да и в суп ложку-другую самое оно.

А можно с теми же составляющими сделать и масло. Возьмите хорошее сливочное масло, подержите при комнатной температуре и вмешайте туда всю эту зелёную красоту. Потом в форму и снова в холодильник. Потом из холодильника, да на горячий армянский лаваш! Восторг!

Россия для меня – понятие абсолютно живое и совсем даже не географическое, а духовное, очень личное и незыблемое. Можно по-разному относиться к правительствам и вождям, к строю и личностям, но сама Россия всегда стоит выше этого. Иногда ей больно от того, что она переживает, иногда (хотелось бы почаще) она гордится тем, что происходит.

Пускай всё это звучит пафосно, но такой мощи, величия, душевности, красоты и терпения не встретишь нигде! А какие люди! Это можно только понять, хорошенько поездив по стране, сидя в Москве, я вообще никогда об этом и не задумывалась. Я и путешествую по своей стране, и достаточно много. Дышу, радуюсь, накапливаю впечатления, удивляюсь, записываю, делюсь с вами.

Много езжу по монастырям, ведь с них, бывало, и начинались когда-то города. Разрастались вокруг монастырских стен, укреплялись, зацветали. До сих пор остались еще такие места, где древние стены охраняют прошлое, где так же, как и встарь, спокойно, несуетно идут дни, и после городской жизни в такую благодатную тишину очень тянет. Всё историей дышит. Нравится мне туда приходить. Хожу по тропинкам, слушаю перезвон, смотрю на бушующие цветы. Воздух особенный. Поэтому и пишу много о монастырях, о тех, которые запомнились и без которых Россия – не совсем и Россия, или совсем не Россия.

Приехали утренним поездом в Воронеж, и сразу машиной в Дивногорье, на меловые разломы. Часа два ехать до этой красоты. Природа несусветная – на горе стоят меловые дивы, внизу Дон течет, травы ковром, пахучие и разноцветные, запах давленой земляники на разогретой солнцем сосновой хвое, чуть со смольцой, бабочки оранжевые по воздуху шастают, остатки ковыля доцветают и легкомысленно волнуются на ветру. Растения неизвестные, драть нельзя, конечно же, только нюхать, половина Красной книги здесь, под ногами – степные растения России. Церковь в скале, в вышине, до нее идти и идти, вся меловая, белая, на семи ветрах.

Столько красоты вокруг, так хочется уберечь ее, поддержать, не дать сгинуть и раствориться в стройках, коттеджных поселках и необдуманных решениях… Как противостоять напору денег и бизнеса – не представляю…

Решила приобщиться немного к монастырской жизни, ну и ушла на один день в женский монастырь. Мне всегда все интересно, в том числе и пообщаться с монахинями, послушать их, что сподвигло взять на себя такой огромный труд – отмаливать грехи других, как они живут, как содержат хозяйство, видятся ли с родными. Посидеть с ними в трапезной, поесть настоящей монастырской пищи, переночевать в келье. Должна сказать, все ожидания оправдались сторицей! Удивительное погружение!

Монастырь в Воронежской области, куда мы приехали, называется Спасский женский монастырь Костомарово. Стоит в горной меловой расщелине, в природном заповеднике, в уникальном месте. Встретила нас матушка Сергия, объявила, что сегодня у нее послушание – встречать гостей. Повела с порога прямиком в трапезную – вкушать. По дороге от ворот к храму я по простоте душевной стала здороваться с монахинями, но безответно, только кивок головой и глаза в пол. Не положено отвечать.

Пока шли по длинной аллее в трапезную, заметила, что на территории монастыря все деревья очень странные – у них за ветками почти не видно ствола, и все ветки начинают расти прямо от самой земли, будь то береза, ёлка, рябина или вишня. То ли почва какая-то меловая, чем-то таким особым богатая так, что прет из нее зелень, то ли само место необычное, то ли еще что. У трапезной – розы небывалой красы и пышности и коты без счета. Трапезная внушительная, два длинных стола – для сестер и гостей, и один маленький, под иконами, для игуменьи. Стол для нас, гостей, уже накрыт – огурчики из своей теплицы, хлеб свежайший, только что из печи, молоко, сыр, сметана, йогурт, творог и масло из-под своей монастырской коровы, ну и яишенки-глазки. Потом сестра поднесла щавелевые щи и восхитительную тушеную картошку, похожую я последний раз ела только в детском саду. Вкус у продуктов забытый, не московский, а удивительно-ностальгический. Батюшка, который службу вел, тоже подошел потрапезничать, сел поодаль. «Как у вас там в Москве, суетно, а? – спрашивает. – Покоя там не осталось, покоя…» – и покачал головой. Я только и кивнула – как тут не согласиться…

Чуть позже на трапезу сама игуменья монастыря подошла, познакомиться, видимо. Среднего возраста, мягкая, спокойная, с тихим, но уверенным голосом. Я, конечно, полезла с вопросами своими пытливыми – приезжают ли, например, родственники? Да, говорит, конечно, у нас дом для паломников есть, вот туда и приезжают. А бывало, и мать с дочерью обе в монастырь уходят. А если старенькая монахиня заболевает совсем, подняться уже не может, ее отдают в дом престарелых? Что вы, говорит игуменья, ходим за ней до последнего, жизнь продлеваем как можем. А мужчины к вам приезжают? Конечно, и паломники, и работники, а как же! Но с улицы стараемся незнакомцев на работу не брать, только по чьему-то слову. А расстриги бывают? Уходят, всяко бывает, но это уже падший ангел, душа так и останется до самого конца дней неспокойной.

Посидели, поговорили обо всем, словно давно и хорошо знакомы, ответы на многие вопросы нашла, душа иногда такого требует… Потом ужин начался, сестры подошли. Их стол отдельно, пришлые за другим сидят. За столом каждая смотрит скромно перед собой, только к себе в тарелку, не по сторонам, у других ничего не просит и своим не делится, не принято это, зачем вводить соседку во грех чревообъедения. Поспрашивала поподробней про правила трапезы, интересно мне. Знала, конечно, но очень приблизительно и захотелось уточнений. Ведь монастырская еда считается у нас важной ветвью русской кулинарии и вобрала она все лучшее, народное, что пошло от исторической русской кухни. Именно в монастырях сохранились народные традиции и кулинарные привычки, именно в таких вот трапезных можно встретить совершенно забытые блюда. Когда вы, например, последний раз ели тюрю? А ботвинью? А кулебяку, тельное, да пироги-рыбники? А слышали хоть? Вот, то-то и оно.

Появились уже и устоявшиеся понятия – монастырский мед, рыба по-монастырски, монастырский квас, монастырский хлеб. Об этом обо всем и рассказали – как было принято питаться раньше, какие существуют правила сейчас, про современные и старинные монастырские рецепты.

Монастырская трапеза – это обязательно коллективный ритуал. Еда два раза в день – обед и ужин, в какие-то дни – всего один раз, а случается, что и вообще день проводят без еды, на воде, когда особо строгий пост. Жизнь в монастыре, в том числе и еда, всегда связана с молитвой, поэтому чередование постов и скоромных дней происходит вполне ритмично: на неделе постятся в среду и пятницу, всего в году четыре долгих поста и три однодневных, то есть около двухсот дней за год, и пища в связи с этим делится на постную и скоромную. Я-то по дурости и незнанию считала, что скоромная – от слова «скромная», необильная, малокалорийная, то есть, совсем скудная, ан-нет, наоборот. Произошло оно от старославянского «скармъ», означающее масло, жир. То есть скоромная еда включает в себя мясо теплокровных животных, яйца и молочные продукты. Но мясо как таковое монахи совсем не едят, коров держат молочных пород и можно сказать, что главное отличие монастырского стола от мирского состоит в том, что в монастырском меню нет мяса.

Обычная монастырская еда очень простая, но безумно вкусная, поскольку продукты все натуральные и, как правило, со своего огорода или стада. Даже мука может быть с монастырских полей, а не покупная, а уж про овощи, фрукты и мед говорить нечего, почти самообеспечение. С рыбой по-разному, у кого-то покупная, у кого-то свои пруды. В монастырских подвалах всегда полно запасов разнообразного кваса (свекольного, медового, фруктового, ягодного, из мяты), солений, маринадов, своих консервов, ну и всякого такого, долгоиграющего.

В будничном меню со стародавних времен, да и по нынешние, на первое в монастыре обычно ели всевозможные «шти» (щи) – свежие, из рассады, с картошкой, с репой, с перловкой, из квашеной капусты, с грибами, щи «с подтиркою» (с приправой, которая готовилась из муки с водой или с постным маслом), борщики или уху, если в этот день дозволялось, рассольник, овощной, грибной или молочный суп. Я-то в тот раз борщок ела холодный прекрасного свежего вкуса, выспросила, как готовится, рассказали.

Свеклу отварить в одежке, очистить, натереть на крупной терке, залить кипятком, бросить туда кусочек черного хлеба, чтоб началось легкое брожение и оставить в прохладном месте на сутки. На следующий день процедить и поработать над вкусом, довести борщок до ума: посолить, посахарить, добавить уксус, ну всё, что полагается, потом пошинковать туда чищеное яблочко, огурец, редиску, зеленый лук с укропом и всё, готово! Можно иичко еще по праздникам.

Список вторых блюд всегда богатый, но основу чаще всего составляет простая белая рыба – треска, пикша, мойва, навага, палтус – вареная, жареная, живопросольная, тушеная, припускная, чиненая (с начинкой) грибами, ягодами, кашей, овощами. На гарниры горох, капуста, лапша, толокно, яичница, каша. Яичница на монастырском столе всегда, и как отдельное блюдо, и как гарнир, самый доступный источник белка. Еще творог с разной кисломолочкой. Хлеб свой, естественно, но и пироги с пирожками, как их раньше называли, праздничный хлеб, часто на столе, пряженые (жаренные) в масле, с разной начинкой. Фантазия в приготовлении вторых блюд у монастырских поваров очень богатая, ведь надо приготовить сытную и вкусную еду, обойдясь без мяса. Поэтому и делают блюда с зачастую нам уже непривычным, но неожиданно вкусным сочетанием продуктов. Например, гречка с горохом и луком, так называемая тихвинская каша, которую очень уважала Екатерина II. Но а почему бы и нам не попробовать? Я и решила ее приготовить. Получилось вполне мило и необычно, какой-то новый, наконец, вкус в нашей будничной еде.

Горох надо замочить на ночь, с утра в этой же воде и отварить. Лук мелко порезать, поджарить до красивого цвета и добавить вместе с гречкой к гороху. Потом посолить и поставить тушить-варить на маленький огонь. Получается сытно и интересно, правда. Видимо, после такой насыщенной еды монахам долго не хотелось есть.

Еще один необычный монастырский и очень полезный рецепт, который пригодится каждой хозяйке – паста на хлеб из пророщенной зеленой гречки. Для проращивания надо залить зеленую гречку водой (обычная темная обжаренная не подойдет) и оставить на день-другой. Когда крупа разбухнет, размельчить ее в блендере с чесноком, приправами и водой, добавив немного хлеба. Консистенцию – погуще или пожиже, регулируйте сами. Не знаю уж, догадается кто-то из домашних, из чего эта паста или нет, но добавку попросит точно, да и здоровья прибавит.

Во время постов едят намного меньше по объему, да и калорийность блюд значительно снижается, одни продукты заменяются другими. Вместо кваса, скажем, пьют воду, вместо картофельного пюре мнут вареную цветную капусту, макароны заменяют тонко-тонко нарезанной тыквой или кабачками, привычный хлеб – овсяным или солодяным. На десерт – чай, компот или кисель, пирожки, печенье. Воскресное меню состоит из рыбного борща, жареной рыбы с гарниром из картофельного пюре или риса с овощами, свежих овощей, рыбной нарезки и разных продуктов с монастырского подворья – сыра, сметаны и молока.

Ну а после трапезы и подробного рассказа провели нас по пещерным храмам, игуменья попросила все показать. Храмы выбиты в меловых горах, небольшие, уютные, внутри так холодно, что пар изо рта валит. В одном из них ласточки поселились, и когда монахини поют высокими ангельскими голосами откуда-то сверху, словно и нет никого телесного, один прекрасный божественный звук и только ласточки кругами летают под куполом, – удивительное ощущение, до мурашек. И усилило это ощущение благодати еще и то, что мы в Троицу были – траву с пола, дерева с листочками пока что не убрали, входишь в церковку, как в студеную рощицу, запах сена и трав, лампадки горят, сердце замирает! Место намоленное, душу тревожащее и переворачивающее. Да и дух там правильный, это сразу чувствуется. Случаются вот такие моменты, когда все совпадает – и мысли твои, и место необыкновенное, и время особенное, – именно сейчас и ни минутой позже – и происходит какое-то чудесное очищение. Это не пафос, пафос я не люблю. Это то, о чем и не напишешь, и никак не расскажешь, и не передашь. Вошла – и полились сами собой слезы – вот как это происходит? Почему здесь? Почему сейчас? Почему потом с трудом остановилась? Что это такое было?

А вечером на закате полезла на соседние горы, чтобы порадоваться волшебному виду на монастырь. Покой, солнце на исходе, оранжевое и не такое резкое, шорох травы, крики вечерних птиц, а запах такой, что будит внутри все остатки настоящести, неиспорченности и тихого счастья, о котором хочется кричать… Но не буду.

Прилетела в Тбилиси! В первый раз! Позор, конечно, что до сих пор не была. Из аэропорта нас вез человек-футляр, крупный такой дядя с сильно волосатой шеей и еле помещавшийся в кресле, вполне молчаливый, но активно мрачный. Везет и везет себе, но все время как-то суетится. Креслом поскрипывает, задом шустрит, все время в движении местного значения. Оказалось, что у него все в салоне аккуратно припрятано, педантично рассовано по своим местам, на виду ничего нет. Видимо, не нравится ему беспорядок: очки в бардачке на потолке, и он каждые несколько минут нажимает на кнопочку и достает их, чтобы посмотреть навигатор. А навигатор-то в чехле! Дядя снимает чехол, водружает телефон на держатель, надевает очки, строго глядит на пробку, потом снимает очки, кладет их в нишу над головой, закрывает, потом берет телефон, закрывает чехлом, убирает в бардачок, но в последний момент забывает посмотреть что-то важное и достает его снова, даже не успев закрыть бардачок. И всё по новой – крыша, кнопка, очки, телефон, чехол…

Потом к этому захватывающему ритуалу присоединились еще и ручки с карандашами, которые он доставал из приделанного к приборной доске стаканчика и складывал на сиденье рядом по старшинству. Но их же нельзя было там оставить навсегда! Надо было, видимо, пересчитав, положить обратно! Что он и сделал. А еще всю дорогу он то открывал нам окна, то закрывал, по своему усмотрению…

Интересно с ним было ехать, необычно. Но хоть довез без потерь, и я ему очень благодарна! Так смешно и странно началась Грузия.

А куда обычно в Грузии везут с самолета? Правильно – сразу к столу, а как иначе? Сели, выдохнули, расслабились, выпили по рюмочке и вдруг за соседним столиком началось совсем незапланированное застольное пение, какие-то женщины запели. Кровь моментально всколыхнулась, на месте не усидеть, я и пошла в самую гущу слушать. Петь, думаю, умеют все грузины, это в крови. И поют они, словно говорят, ненатужно, спокойно, и голос идет откуда-то из нутра, из прошлого, хотя поют при тебе – вот они, эти женщины, совсем рядом. И ты стоишь в этом звуке и ощущаешь его, он абсолютно осязаем, и ты понимаешь, что так бывает.

А потом, уже почти ночью, нас повели в театр. Не на спектакль, нет, после того как все закончилось и театр опустел. Я впервые в жизни пришла в театр в это сонное время. А я так люблю все делать впервые. И это был один из тех удивительных разов. Театр имени Шота Руставели в Тбилиси.

Закулисье как зазеркалье, вступаешь в темноту – и уже в другом мире. Сначала запах. Необъяснимый, могучий, объемный, пыльный, какой-то знакомый, но подсознательно, не явно. Потом кто-то включил свет, не весь, а робкий и намекающий, не высвечивающий все углы и закоулки, а осторожно обозначающий путь. И вдруг видишь старое зеркало с поплывшей амальгамой, размазывающее силуэты и отдаленно отображающее реальность. И конь, вернее, его остов, из какого-то древнего, уже давно окончившегося и забытого спектакля, все равно стоит и гордо ждет у выхода на сцену, а вдруг понадобится именно сейчас?

И сама сцена, на которую я ступила, – как отдельное государство, в котором проживается столько придуманных и настоящих жизней, где бушуют самые мощные страсти, где столько раз умирают, чтобы потом встать и поклониться, где столько раз любят, чтобы потом взять и возненавидеть.

Ну что ж, всё, как в жизни. Удивительные спектакли, великие актеры, всемирно известные режиссеры, это даже не обсуждается. Познакомилась с ангелом-хранителем театра, маленькой изящной женщиной, похожей на Эдит Пиаф, на ее породу, вы понимаете. Она живет в театре, иногда в прямом смысле, у нее диван в реквизиторской и вешалка с платьями: это – на премьеру, на всякий случай, маленькое черное, если домой не успеет, это – простое и тоже маленькое черное, на каждый день. И реквизит – каски, зонты, черепа, маски и скромные, чуть запыленные крылья ангела на резинках в углу. И она сама среди всего этого…

Именно она и познакомила нас с ночным театром в день нашего приезда, привела на сцену, постойте минутку здесь, сказала, и ах – включила свет… Призраки гамлетов и отелло прошелестели в колосниках и исчезли.

А совсем поздно, показав нам весь театр с самого верхнего этажа, повела в нижнее фойе, почти под землю, где в начале прошлого века гудело кафе, а стены, как это было принято в Париже, расписывали великие художники. Фрески сохранились, хоть в 1949 году было землетрясение, и театр сильно пострадал. Женщины с русалочьими глазами Ладо Гудиашвили, смешные лягушки Судейкина, еще Зига и Какабадзе… Ходишь, удивляешься, радуешься, что увидела все это, что осталось.

Как, оказывается, здорово иногда еще удивляться!

#######

Пока кровь наадреналинена, срочно пишу. Тот случай, когда необходимо поделиться, но плохо со словами, они забыты, забиты эмоциями, всё, я пропала…

Пригласили на репетицию народного грузинского ансамбля имени Сухишвили-Рамишвили. Ребята в трениках, разные, совсем не на подбор, похудее-потолще, пониже-повыше, полысее-поволосатее, но почти все удивительно голубоглазые, ждут сигнала. Просто ребята, просто стоят в сторонке, просто ждут, ничего особенного.

И вдруг – эхххххх!.. и они превращаются в единый организм, живой, живучий, потрясающе слаженный, мускулистый, залихвастский, глаза навыкате, все 276 или сколько там зубов у каждого, напоказ, аж страшно! И все с таким природным достоинством и статью, с такой породой и благородством! Другой, непривычно бурлящий и выплескивающийся темперамент воспринимается совершенно инопланетно, и ты вдруг понимаешь, какая же медленная и снулая у тебя ленивая северная кровь, которая так скучает и так отзывается на такое «эххх!!!»

Рядом с нами, на скамейке у зеркала, репетиторы, из прошлого века, основной костяк, легенды. Одна красавица, в джинсиках, с шикарной миниатюрной фигуркой, длинными белыми локонами и совершенно без возраста, стала мне нашептывать, чуть растягивая гласные:

– Какие у нас мальчики, а? Красавцы! Но вон тот поднабрал… Я знаете чтооо, – тут это надо все читать с шикарным грузинским акцентом, – обычно подхожу, беру за жопуу, – и она по-дружески положила руку мне на попу, – щипаааю болно и говорю, это что такооое, ты пригаеш, а потом ждешь, когда за тобой твоя жопа прилетииит? Это как не стыдно? Вах! Срочно на диету!

Мне стало вдруг так обидно за того милого мальчика, вполне худенького, на мой вкус, и так стыдно за мою нетанцевальную жопу, явно не подходящую под эти бешеные танцы, даже под эти разговоры, что я срочно перевела тему в другое русло:

– А какие у вас костюмы? – спросила о том, что интересовало.

– Пойдемте, покажу, это наша гордость! – красотка вспорхнула, и мы пошли из зала.

– Манана, принимай! – Манана, костюмер, расплылась в улыбке и распростерла руки, не то защищая все висящие у нее за спиной костюмы, не то мечтая нас обнять.

– У меня тут не совсем костюмерная, а почти музей! Вот этим костюмам по 70 лет, этот помоложе, 55, эти вот совсем новенькие, 7 лет назад сшитые. Это наша гордость! 16 лет с ними работаю, – она говорила о костюмах, как об артистах! – А когда новый танец учим, вы не представляете, что тут у меня делается! Одна Манана, я то есть, на 200 человек!

С прекрасной Нани Брегвадзе

В общем, этот яркий час репетиции сделал мой день! Я поняла, что, во-первых, я вампир – напиталась допьяна и досыта видом дерзких молодых танцующих парней, и, во-вторых, хочу эмоционально хотя бы иногда превращаться в грузинку!

#######

Весь день гуляла по Тбилиси. Погода чудесная, лето, приближенное к бабьему, дышится легко. Просто по туристическому центру гулять не люблю – захожу во дворы-подворотни, лезу на крыши-чердаки, спускаюсь в подвалы в поисках настоящести и красоты. Так везде. Обожаю старые подъезды, пусть чуть трухлявенькие и замызганные людьми и временем, но живые и говорящие, пахнущие бывшим жареным луком и котиками, а на самом деле, жизнью. Какие прекрасности я нашла тут, в Тбилиси! Шедевры! И сразу у меня появилось хобби – фотографировать старые подъезды. Вот один, например. Раньше здесь была модная и роскошная гостиница «Лондон», где останавливались Чайковский и Кнут Гамсун, когда приезжали в город. Чего в этом доме только не было! Во время Первой мировой в нем разместили больницу, через 10 лет Дом крестьянина, потом милицию, а в 60-х отдали гражданам под жилье. Много слышала об этом доме, захотелось побывать.

Такие путешествия из настоящего в прошлое очень редки и сегодня почти не случаются. На этот раз случилось. Вот дверь, не самая красивая, скорее, обычная, но всего лишь шаг – и за ней уже другое измерение. И слышатся какие-то шелестяще-шуршащие шорохи, подобие чуть различимых вздохов, дымок, неизвестно откуда взявшийся в луче света, запахи прошлого, чуть пыльного, с еле уловимым ароматом выцветших духов и лежалого табака, да и лампочка в паутине мигает нехотя…

С этими ощущениями ты проваливаешься в начало ХХ века, скажем, словно попадаешь в часы, стрелка которых движется назад… Сердце как-то бешено колотится, то ли тахикардия, то ли излишняя впечатлительность, не знаю, но ощущение яркое, с мурашками. Казалось бы, заходишь в подъезд, просто тыкаешь дверь и заходишь, а почему же тогда каждый такой «заход» превращался для меня в захватывающее и очень осязаемое путешествие? Пошла по улице дальше, рассматривала дома, выбирая те, что по нраву, и храбро толкала двери подъездов. Какие-то были заперты, какие-то были распахнуты настежь, какие-то скромно прикрыты. Но вот еще одна тяжелая дверь поддалась, и я вошла в еще один мир…

Подъезд расписной, невероятной красоты. Его реставрируют какие-то девчонки. Освещение сильное, на каждом этаже стоят прожектора, чтобы художницам было хорошо видно. Около панно высятся стремянки, оседланные девочками-реставраторшами, у них-то я все и узнала.

О хозяевах этого дома известно мало: два брата, купцы-табачники, помимо своего бизнеса владели десятком доходных домов по всему Тбилиси, но жили именно в этом красавце – один на третьем с семьей, другой на втором. Дом и прозвали в городе «домом-табакеркой» – маленькая расписная драгоценность, принадлежащая табачным королям. Строили его долго, с 1905 по 1911, эта дата выложена на пороге у входа. В момент, когда мы зашли в подъезд, как раз делали последние штрихи, заканчивая реставрировать фрески, и я с интересом их рассмотрела. Вам сильно повезло, сказала одна из художниц, подъезд всегда закрыт, но сейчас должны подвезти краску, ждем вот. А вы уж посмотрите пока, только ничего не трогайте, краска еще не высохла.

Картины довольно странные: там и индейцы вокруг костра, и мужчины в высоких цилиндрах, и церквушки среди полей, и мечети на фоне гор, и павлины, звери, люди, эдакое учебное пособие по географии, наверное, – краткое и очень своеобразное представление о земле в рамках одного подъезда.

Представляю, какими были сами квартиры, если подъезд такой восхитительный…

С драматургом и режиссером Резо Габриадзе

Дом жил своей жизнью, страдал, горел, тушился водой, заливающей роскошные фрески, и даже обворовывался – в 90-е сняли с петель и утащили роскошную резную входную дверь, а вы ж понимаете, дом без двери долго не простоит, исчезли плафоны, резные деревянные детали… Уносили тогда все, что плохо лежало. Но позже дверь каким-то чудом отыскали, восстановили и водрузили на место.

Сейчас подъезд уже полностью отреставрирован и превратился в настоящий шедевр, в том первозданном виде, в котором и был задуман, зайдите, если удастся уговорить какого-нибудь доброго жильца показать эту сказку. Любой тбилисец знает, где дом купцов Сейлановых.

#######

Тбилиси – чудесный и теплый город, теплый не столько погодой, сколько прекрасной атмосферой и удивительными людьми.

Познакомилась с Резо Габриадзе, замечательным художником, режиссером и сценаристом. И еще редкого обаяния человеком! У него кафе и театр в центре старого Тбилиси. Кафе он оформил сам – разрисовал столы, стулья, везде цитаты из «Мимино» и «Кин-дза-за».

На каждом столике своя надпись. Там, где мы сидели, например, нацарапан телефон Ларисы Ивановны, «которую хочу», но обманный, с питерским и московским началом вместе. С утра батоно Резо всегда в кафе, встречи, дела, всякое разное.

Заулыбался, вспомнил моего отца, и сразу попросил своего сына показать нам театр. Там волшебно, таинственно, безмолвные пыльные кукольные актеры лежат или висят по своим местам, глядя вечно открытыми выпученными глазами в пустоту. С особыми характерами, биографиями и настроениями. Ждут, пока их поднимет хозяйская рука, и они наконец оживут, заговорят, зачувствуют. Сильное впечатление от этого безмолвия и ощущаемого ожидания.

Я прям их слышала, этих живых деревянных кукол… А потом вернулись в кафе к их «отцу», и тут нам угощение – самое известное блюдо в кафе у Габриадзе, пончики с кремом, легенда и гордость этого заведения. И это было сложносочиненное счастье – такое общение с таким кремом.

Выспросила рецепт. Еле-еле, с ним не очень хотели расставаться, но уговорила. Нацарапали на бумажке, достаточно подробно. Смотрите.

Тесто:

500 г муки;

1 яйцо;

25 г свежих дрожжей;

1,5 ст. л. сахара;

1,5 ст. л. растительного масла;

щепотка соли;

1 стакан тёплого молока;

2 ст. л. коньяка (я беру 3, люблю алкогольную насыщенность).

Заварной крем:

1 стакан молока;

1 яйцо;

1,5 ст. л. муки;

0,5 стакана сахара;

0,5 ч. л. ванильной эссенции;

растительное масло для жарки (новое, не использованное).

Сначала готовим тесто, а потом переходим к крему, тесто как раз немного и полежит в это время: муку просеиваем и соединяем с дрожжами. Добавляем яйцо, сахар, масло, соль и молоко. Потом столовую ложку коньяка (остальные две выльем в крем), и снова вымешиваем. А что вы хотите – это еще рецепт наших бабушек, маленький такой секретик для того, чтобы тесто стало более воздушным и легким. Ну вот, теперь всё хорошенько месим и, закрыв плёнкой, ставим на час в тёплое место, пока тесто не увеличится вдвое.

Теперь крем: в маленькой кастрюле кипятим 3/4 стакана молока с сахаром. С мукой соединяем яйцо и оставшееся молоко – до гладкой однородной массы. Аккуратно и тонкой струйкой вливаем горячее молоко, не забывая при этом постоянно помешивать. Нежно, до загустения, провариваем на маленьком огне, добавляем ваниль и ставим остужаться. Когда подостыло, вливаем коньяк, не раньше, чтоб он кипятку не отдал свои градусы.

В древнем пещерном городе Уплисцихе

В кастрюльке на среднем огне тихонько нагреваем масло, в котором будут плавать наши пончики. Никаких больших бульбухов, никаких буйств и всплесков! Тихо и мирно. Поставьте туда деревянную ложку и следите – как по ней пойдут мелкие пузырики – масло достаточно нагрелось. Пока масло тихо и неотвратимо калится, мы займемся тестом и ласково его взбодрим. Потом начинаем отрывать по кусочку размером с яйцо и формируем красивую лепешку. В центр кладём чайную ложку начинки и хорошенько защипываем со всех сторон.

Обжариваем до художественного рыжего цвета и выкладываем готовые пончики на бумажное полотенце. Зачем нам лишний жир? Калорий там и так вполне достаточно.

Можно присыпать сахарной пудрой, можно есть голенькими, кто как любит. Еда совершенно восхитительная, очень советую себя и любимых побаловать.

#######

Встретила здесь на одном вечере замечательную грузинку, красивую, неторопливую, достойную, плавную, гордо несущую себя и очаровательно растягивающую слова. Пригласила нас к себе. У нее усадьба недалеко от Тбилиси, маленькая гостиничка, виноградники, плодовые сады, винодельня и сыроварня.

– Вот окна моей спаааальни, просыпаааюсь, окошко наааастежь и сразу на лозу смотрюююю. Цветки винограда люблюююю, хоть невзрачные, но стоооолько в них силы! Какую драгоценность дают – винооооо… Я вообще в этом мире всёёё люблю! Всёёёё без исключееения, а иначе жить зачем? Место здесь хорошее, дааааа? Это очень элитный дом. Красиво. У меня тут мноооого известных людей перебывало, что ни фамилияяяя, то имяяя. Часто, когда хотят номер заказать, спрашивают, виден ли Кавказский хребеееет. Дааааа, говорю, вот холмик пошел, – она показала на конец огорода, – тут хребеееет и начинается, большая река с ручейка идеееет, а большая гораааа с моего огороооода. Но винограад… Это и есть сама жиииизнь!..

Она сорвала усик лозы и протянула мне:

– С сыром хорошо, – говорит, – попробуйте, кислинку нужную дает, оттеняет. В сентябре приезжайте, виноград подавим, ногами, как встарь, как Челентано в фильме, – и она показала, приподняв подол, как именно он двигался, томно поводя задом и мурлыча ту виноградную музыку.

Потом позвала в гостиницу:

– Идите сюда, вот я сама рукодельничаю, смотрите, решила сделать ковер из своего прошлого. У каждого «прошлого» попросила галстук: кто-то сам отдал, у кого-то выманила, у других выменяла, кому-то пригрозила, и вот что получилось… Красиво, да? Не у каждой женщины такой есть, скорей всего, ни у кого, только у меня.

Прошлое оказалось необычайным ковром в красных тонах, оно было ярким и, видимо, очень любвеобильным, занимающим целых два на полтора метра у самого входа.

– Теперь можно и ногами, – махнула она на своих бывших любовников, лежащих теперь под ногами трофеем, как шкура убитого медведя, когда-то опасного, дикого и неуемного, а теперь застывшего с вечно оскаленной пастью и стеклянными глазами. Она снова топнула по ковру из мужских галстуков ногой и пошла украшать собою мир.

#######

Поехали в Кахетию, по винным местам. Время холодное, но по красоте очень удачное, все подвспорошено снежком, который оттеняет землю, словно серебристая подпушка у чернобурки. Летом-то понятно, зеленая богатая благодать, а зимами вот такая беззащитная оголенность, прозрачность и звонкость. Редкая картинка. Но снег снегом, но вдруг зеленые кусты вокруг пошли – собирается цвести мушмула, сказали! Зачем ей цвести в снег??

По дороге порасспрашивала про свои любимые грузинские вина – киндзмараули и хванчкару. Тут же что не деревня, то название вина! С грузинского киндзмараули переводится как «кинза и уксус», но это совершенно не отвечает роскошно-терпкому вкусу вина! Причем тут кинза? Какой уксус?? Для вина это не самый хороший комплимент!

Хванчкара растет на километр выше киндзмараули в горах, и этот километр много решает – и сахаристость, и цвет, и кислотность, и всякое важное другое. Неважно, хороши оба!

Посмотрели на дорогу, понаслаждались, вина понапробовали, а к вечеру приехали еще к одному к уникальному человеку, Гураму, другу Высоцкого. Так тепло, так душевно, как может быть только у родных. И снова застолье заполночь, песни, чача и вино рекой. И разговоры, разговоры, разговоры…

Узнала, например, что Грузия делится на две слегка враждебные территории – острую и пресную. Половина народа любит аджику и не понимает, как это не приправить еду остротой, другая половина – спокойная и медленная, считает, что ни к чему перчить жизнь, когда она и так сама по себе острая. Хотя, думаю, глупости это, в жизни нужно и то, и другое, чтоб друг друга оттеняло и помогало радоваться жизни.

Тбилисские подъезды

Дали там один рецепт, хотя никак не могла б его к грузинской кухне отнести – курица в молоке. Странное сочетание, но я-то странности люблю!

Цыпа распластывается как для табака, солится, перчится, приправляется и жарится на медленном огне с двух, естественно, сторон. Потом режется на куски, засыпается толченым чесноком и молоком. И в печь, чтоб чуток прокипело. Р.S. Так, кстати, можно оживлять запеченную курицу и двухдневной давности, которая устала лежать в холодильнике и спросом не пользуется. Так реанимируйте ее в чесночном молоке! Не зря ж всякие древние царицы принимали горячие молочные ванны, чтобы молодо выглядеть! Курица тоже омолодится!

#######

Ночь. Улица. Фонарь. Старый Батуми.

Балкончики, местами беззубые, но очаровательные, на которых можно провести всю жизнь и узнать все новости. Старухи, такие же беззубые, но удивительные, вразвалочку, руки в боки, стерегут свое жилье и свою семью, покрикивая на зажившихся мужей и на народившихся правнуков. И дворики, дворики, дворики, те самые, где лоза, и цветы, и котята, и запах хачапури, и крики «Вай мэ, арааа!»

А когда к Батуми подъезжаешь, то поначалу страшновато – небоскребы, гигантское колесо обозрения, странные мультяшные башни и вообще силуэт совсем не южного морского города. «Что это», – спрашиваю местных, показывая на абсолютно прозрачную высоченную башню. Это задумка нашего бывшего президента, но там не работает лифт. «Ааа», – говорю, – «а вот это», – показываю на копию диснейлендовского замка посреди города. А это тоже задумка… В общем, город весь в неоконченных задумках, но ничего, жители борются и отстаивают старые здания, чтоб их не рушили и не строили новые задумки. Выходят на улицу вместе с детьми и просят не трогать, не ломать любимые дома, которые стояли тут десятки, а то и сотни лет. Здание старой почты, например. И власти сохраняют почту, идут жителям навстречу, молодцы.

Все равно дух есть, дух южного доброго города, где тебе улыбаются, спрашивают, как дела, где знойные мужчины смотрят вслед и цокают языком, снова приговаривая «Вай мээээ!!», выражение на все случаи жизни, где магнолии размером с луну, а сердце размером с солнце.

Вернуться бы сюда. Вернуться!

Приехала впервые в Смоленск. Как только вышла из поезда, моментально пошел легкий снег и сразу подморозило, а это уже волшебно украсило и сам город, и мое восприятие! Прекрасный Смоленский собор, семь смоленских холмов, чуден Днепр при ясной погоде, холодная набережная, отсутствие московской мишуры и пластмассовых украшений. Красота! Жалко, все галопом.

После городских смоленских красот – красоты человеческой души, что, собственно, и остается надолго в памяти, из чего и складывается потом впечатления.

Поехали мы в поселок Духовщина посмотреть, как оно на Руси бывает. Ну и в гости, соответственно. Промчались мимо сёл с приятными слуху названиями Протыркино, Момыркино и Мышегрёбово. В Духовщину приехали познакомиться с простой русской бабой-фермершей, замечательным блаженным романтиком Натальей Мамченковой, поднимающей с нуля сельское хозяйство на отдельно взятом географическом пятачке:

– Да захотелось мне, чтоб сельчане нормальную еду ели, дети наши уже вкус натуральных продуктов не знают, а мы и вовсе забыли!

Наталья взяла разрушенную ферму 1952 года, которую сама восстановила и заселила коровками разных пород. Приобщила в скотники местных бомжей и пьянчуг, рассказывает о них тепло и с юмором:

– Они уже все в жизни прошли и ценят любую мелочь и похвалу. Вон Юрка пропащий, Петька с белым билетом, да Толик с Носом. Элитные мои. Отмыла их, отчистила, надела им белые носки и пустила в жизнь. Живут у меня на всем готовом – я их кормлю, жильем обеспечиваю и еще зарплаты по 16 тыщ на нос. Но, бывает, и загуливают, пропадают по нескольку дней. Ставлю им тогда по налитой рюмочке для опохмелу у самого входа в коровник и еще две, каждая друг от друга на расстоянии, ближе к телкам, заманиваю их внутрь. А там они уже отходят, все вспоминают и начинают тихонько чистить.

Толик с Носом – это вообще полчеловека: Толик 40 килограммов весил, когда пришел. Худющий, голова мелкоскопическая, прям как помело, фрукт этот, знаете? Он меня довел как-то раз до белого каления, так я решила вдарить ему по башке, чтоб понял, а иначе бесполезно. Прицелилась, но кулаком попасть не смогла, головка-то с гулькин хрен, дважды промахивалась, так и не попала, пришлось закидать словами. Кто был у нас, тот в цирке не смеется! Чудной такой, сторожем оставила его как-то, прихожу вечером, спрашиваю, сколько коров? – Усе, говорит. – Сколько это? – Усе. – Что значит, усе? У нас 32, а в стойле 31. Где корова? – Точно, говорит, нету одной. И где ж она, спрашивает у меня.

Следака нашего попросила, милиционера, еле нашел ее через день. Та рухнула в колодец, голосу от страха не подает, стоит, а под ногами у нее череп другой коровы. Вынули беднягу, но Толик потом еще долго мучился: «Представляешь, как она там в темноте стояла на этом черепе? Что у нее в голове-то было, о чем она все это время думала?»

После фермы поутру в лес за смоленскими грибами поехали, как раз сезон. Насобирали достаточно, боровички все крепенькие, видные и очень обаятельные! Ну и сварила суп на первое, но еще ж и на второе осталось. Я и решила сделать макарошки с грибным соусом, рассказать? Проще простого. Грибочки почистила, порезала, сварила, минут 15–20. Пока варятся, пожарила мелко нарезанный лук на сливочном масле, оно, именно оно дает ту ностальгическую ноту, которого нет в прямолинейном оливковом, да и в любом растительном. Лук зарумянился – туда выуживаю грибочки из бульона, бульон-то еще куда-то точно пойдет. Подрумяниваю, солю-перчу. Сверху сливками, пропариваю на нежном огне под крышкой. Добавляю немного от оставшегося бульончика, для консистенции, пусть еще постоит-подумает. В общем-то, соус готов. В общем-то. Но почему бы хороший грибной соус не превратить в восхитительный? Для этого надо совсем немного – пара капель лимонного сока, буквально пара капель, и щепотка свеженатертого мускатного ореха. Ни с тем, ни с другим нельзя перебарщивать, всё в микродозах. Зато именно эти микроны посторонних ярких вкусов помогут нашему соусу раскрыться на все сто процентов. Он и так прекрасен, но, как бы вам объяснить, он словно стоит себе немного в стороне, за кулисами, стесняется, косит глазки, прикрывшись крышечкой, и отставляет ножку, ковыряя носком пол. Но стоит добавить в его сливочно-грибную сущность две эти капли, как он, словно матрос, танцующий «яблочко», выскакивает из-за кулис на середину сцены и всё внимание уже только на нем! Солист!

Прислали пару лет назад мне фотографию с Алтая, ранее мною не виданную. Красивый мужчина, даже слишком красивый, задумчивый, с печальными светлыми глазами, в пиджаке без рубашки, лет, видимо, 30–32, уже родивший сына и не знающий, что скоро война и его самого там убьют. Мой дед, папин отец. Станислав Никодимович Петкевич. Из сосланных на Алтай пленных поляков.

Отец потом всю жизнь будет по нему горевать, искать его могилу, не зная, что каждое лето проезжает от нее в десяти километрах, когда едет отдыхать в Латвию… И спустя много-много лет, разыскав по документам этот городок, я поеду и моментально найду эту братскую могилу, словно чья-то невидимая рука меня туда приведет. Увижу почти затертую фамилию среди тысяч других.

Но это всё потом. А в 1946 бабушка выйдет замуж за полковника Ивана Ивановича Рождественского, и мой отец в 14 лет станет Робертом Ивановичем Рождественским, а не Робертом Станиславовичем Петкевичем… Просто придет с фронта письмо от мамы в музыкальное училище, где он жил тогда, с сухой четкой информацией, по-серьезному. Вчера ты был Петкевичем, сегодня стал Рождественским. Так надо. Вот документы, поздравляю, привыкай…. Без дальнейших объяснений.

А он же один, объяснить некому, что да, так бывает, это неведомая взрослая жизнь и ничего уже не исправить. А ему всего 14, опереться не на кого, поговорить не с кем, друзья этого «горя» не поймут, многие вообще остались после войны круглыми сиротами… Но по ночам у него долго-долго потом один и тот же сон о том, как он, совсем еще мальчишкой, провожал отца на фронт, прижался к нему на вокзале, не хотел отпускать… И когда отец наклонился его обнять, вдруг строго сказал ему по-детски: «Папка, без ордена не возвращайся!» И отцов взгляд – ладно, сын… И крепкий поцелуй… И всё, и навсегда…

Отец не вернулся, хотя орден этот, Орден Красного Знамени, посмертно получил…

Вечная слава героям, вечная слава! «Реквием», это по нему, родному, в том числе и в первую очередь.

Долго не могла решиться на эту поездку на родину отца на Алтай, очень долго. Зрела, наверное, видимо, для таких решений время нужно. Все собиралась-собиралась, вот, наконец, полетела. Все время были дела, работа, дети, мама болела и совсем некогда ехать, потом-потом, сейчас не время, вот в следующем году и тогда уж точно…

Много до поездки узнала, почитала, услышала, что и сам край, говорят, красоты необычайной, что точь-в-точь маленькая Швейцария. Хотя сам Алтай намного ее больше. К староверам собиралась съездить, к кержакам, мы ж сами-то по отцовой линии из староверов… Как узнала, что корни оттуда, многому сразу в своих повадках и привычках нашла объяснение: чашку вверх дном всегда переворачиваю, как чай выпью, да и работать как они люблю, без работы жизнь вообще не понимаю, закисаю.

До отцовской родины всего 4 часа на самолете, часть ночи в полусне, и я там, куда так давно мечтала попасть.

Подлетать к Барнаулу красиво. Летели ночью строго на восток, строго на оранжевый восход. И сверху смотришь на землю – и такая благодать, бархатные зеленые поля, длинные тени, мягко…

В первый же день, уже с земли, увидели боровые реликтовые леса, старые природные ленты кедровиков, видных даже из космоса. Их, как водится, уничтожали в свое время, сегодня восстанавливают всем миром: есть даже делянка одной семьи, как гордо сказали: Пугачева-Киркоров-Галкин, например, молодцы, здорово.

Природа тут особенная, с запахом. Травами в цвету пахнет, медоносами, грозами, быстрой свежей водой, коровами, жизнью. В сочетании с тем, что ты видишь вокруг, это восхитительно! И люди неторопливые и благородные, улыбчивые и добрые. Особенные.

Это и есть родина отца, золотой край! Чудесная земля, широкая, богатая природой и талантами, красивая и величавая! Посмотрела, сколько здесь известного народа народилось, вот, смотрите сами:

актриса Нина Усатова;

актер Валерий Золотухин – он в своем селе построил храм, около которого и был похоронен;

Михаил Евдокимов – народный артист, который потом стал местным народным губернатором. Разбился во время своего губернаторства на машине. Проехали мимо места, где Евдокимов погиб. Там до сих пор стоит старая береза, в которую он влетел. Как крест его. Кора содрана почти до середины, сердцевина закрыта цветами и его фотографией. Мимо проезжают машины и гудят в память о нем. Любят его здесь, люди приходят, сидят у березы, курят;

писатель и актер Василий Шукшин;

Михаил Калашников (из семьи, где было 17 детей);

режиссер Борис Эйфман;

режиссер Владимир Хотиненко;

актер Алексей Булдаков;

режиссер Иван Пырьев;

актриса Екатерина Савинова – все ее знают по роли Фроси Бурлаковой. А судьба ужасная – выпила парного молока, которое было заражено бруцеллезом, и начала сходить с ума. А в конце концов бросилась под поезд, как Анна Каренина; актер Александр Панкратов-Черный – приглашала я его лет десять назад сниматься ко мне в фотопроект, не пошел. Времени, говорит, нет, лекции у него. Лет пять назад тоже времени не хватило, на съемках был. Потом звать перестала. Ну его, думаю, насильно же не заставишь. Хотя обидно – отцов земляк все-таки. Знакома никогда не была, но нравился он мне чем-то: со стержнем мужик, редкого замеса, харизматичный, интересный, живой, с огнем в глазах, не Актер Актерыч. Ну и черт с тобой, думаю, больно надо, тем более что знающие люди говорили – не связывайся ты, он пьющий, взбалмошный, настроение точно испортит.

Но однажды познакомилась. Была в гостях, и он там, Александр Васильевич Панкратов-Черный.

– Ты, что ли, дочка Рождественского? – с порога.

Подошел, обнял:

– Я папку твоего знал и любил. Алтайские мы, а алтайские – они друг за дружку. Лучший он был, человечище!

И весь вечер читал мне стихи, и отцовские, и свои, спрашивая: «Ничего, а? Ну скажи!» А стихи у него действительно хорошие. Не знала я за ним такого таланта. Жаль, мало в жизни таких встреч бывает, встреч с Человеком.

Вот те жемчуга, что на поверхности, а сколько еще скрыто, о скольких мы только собираемся узнать! А уж про природу и говорить бесполезно, словами не опишешь, надо ехать смотреть самому.

Первым делом отправилась на малую родину отца, в село Косиха с речкой Лосиха, что не так далеко от Барнаула. С сильным трепетом ехала.

А там, в Косихе, раз в год большой праздник – Рождественские чтения в отцову честь. Фестивали, конкурсы поэтов и чтецов, концерты, вся область, весь край съезжается, чтобы погулять всласть.

Остановились сразу у отцовского музея. Хлеб-соль, радость, цветы, все как положено, по-человечески. В музее в витринах вещи, знакомые с детства, стоявшие у папы на письменном столе, столько раз тронутые его рукой, такие родные, из прошлого. А люди, которые занимаются музеем – особые, лучистые, бессеребряные, понимающие, что сохранить культуру – дело наиважнейшее и каждой стране необходимое, и начинают со своего села, всё большое же с малого идет. Этим людям не все равно, что останется в их крае после них, какая культура, какая история. На Алтае очень чтут своих, любят, помнят. Походила по музею и библиотеке имени отца, глаза намочила, когда увидела на стенде портрет отцовский и маму уже рядом, а между ними трогательное сердечко из диких гвоздичек, кто-то из местных принес и положил. Странно там ходить среди дорогих фотографий, родных вещей, папиных рукописей и маминых картин…

Потом повели на Яр Любви, высоченный обрыв весь в старинных березах, с которого открывается вид на заливные луга, вековой бор да речку Лосиху. Именно там, по Яру, наверное, мой дед катал бабушку на своем гнедом Орлике, зубы заговаривал да замуж уговаривал. Уговорил. Папа в Косихе и родился.

И теперь здесь вовсю народные гулянья, дым коромыслом, ремесленники, мастера, кулинары, песни всю дорогу, благодать! И вид этот невозможный, и запах духмяный, и жар от земли, и самогонка кедровая, и угощения, и песни вдалеке, и люди душевные, и самовар на шишках да чай на травах, так и не уходила бы с обрыва. Особое там состояние. Улыбчатое. Я девушка не восторженная, но тут постоянно удивлялась какой-то безудержной красоте и размаху. А может, и восторженная…

И еще радость одна случилась – из Барнаула и Бийска родственники приехали со стороны деда, того, настоящего, Петкевича, по линии дедова брата. Скромные, достойные, чертами похожие. Первый раз увидела, но кровь-то не обмануть, выпили, фотографии порассматривали, посидели, поговорили, помолчали. Было о чем помолчать-то, было…

Благодарю всех моих косихинских за любовь, память и уважение, поклон всем вам. Под конец женщина подошла сфотографироваться: «Хочу, чтоб вы знали, нас 20 учителей, специально приехали к вам сюда за 300 километров!»

А на выезде из Косихи почти настоящее голубое море – лен зацвел, как раз к отцову празднику…

#######

Были еще в Сростках у Василь Макарыча Шукшина. Место славное, раздольное, спокойное какое-то, доброе. Школа, в которой он учился, вся с иголочки, музеем стала. Там сохранили класс, где он сидел, оставили, все как есть. Много успел за свою короткую жизнь, выплеснулся весь. А меня больше всего убило письмо его матери, которая пережила сына на долгих четыре года. Ездить в Москву, где он похоронен, мать не могла по здоровью, писала ему ежедневно письма и посылала на могилу… Простая деревенская женщина сказала за всех матерей, потерявших дитятку… Почитайте. Поплачьте…

«Сыночка, дите мое милое, не могу я до тебя докликаться. Сердечушку моему в груди места мало, горло мое сжимает, хочу вслух крикнуть – голоса нет. Сокол ты мой ясный, знал бы ты как тяжело твоей любимой мамочке и тёмная ноченька меня не может успокоить. Говорят со мной – я их не слышу, идут люди – я их не вижу. Одна у меня думушка – нет моего дитя милого на свете.

Голубь ты мой сизокрылый, солнце ты моё красное, приснись ты, дите милое, мне во сне, обогрей ты моё истерзанное сердечушко. Милый, милый ты мой дитенок, расскажи ты мне про свою несчастную смертушку, что же с тобой, дите мое, случилось? Не думала я о таком великом горюшке. Сыночка, приснись, расскажи, дитеныш мой ненаглядный. Навалил ты на меня тоску со всего света белого. Жду я тебя, дитенок, жду, откуда жду – сама не знаю. Милый ты мой, милый, на кого же ты всех нас покинул? Ласка ты моя ненаглядная, как же ты мог расстаться со своей любимой семеечкой? Ты их любил: жену и малых детушек, да всех ты нас любил, никого не обидел, сын ты мой ненаглядный, дите мое, дите милое. Расступись ты, мать сыра-земля! Покажи мне дитя милого. Дитенок мой, дитенок, прости меня. Я тебя потопила своей слезою горькой. Не могу я ни на одну минуточку забыться. Были бы у меня крылышки – я бы каждый день слетала на твою могилочку. Мне бы легче было, дитенок милый. Дитенок, любил ты от меня письма получать – вот я и пишу, может, тебе добрые люди прочитают. Ну, милое мое дите, сын ты мой любимый, светлая тебе память, ласка ты моя несчастная… Мамочка».

Зима 1975 г.

#######

Отправились мы дальше в Каракольскую долину, место силы, о котором много слышали, в святая святых Алтая. Дорога туда долгая, но накрасивейшая, яркая, из-за того, что повезло нам – только зацвели оранжевые огоньки или жарки, как их еще называют, и поля от них стали совершенно нездешние, солнечные. У дорог пышные изумрудные кедры стоят, расшаперились, а под ними эти ярко-оранжевые цветики, прямо полями, полями, да так, что зелени не видно, а вдали чуть голубеют горы, покрытые где сплошь лесом, а где полностью лысые. И облака, белые и кудрявые, залегшие на вершинах в ожидании пока их сдует ветер, самим-то шевелиться лень. А еще добавьте в эту картину пасущихся на вольной траве тонконогих и гривастых коней, коршуна, который завис над головой, высматривая полевку или суслика, да полную тишину-покой. И никуда не надо торопиться, единственно, не совсем веришь, что все это невозможное вокруг – на самом деле, а не в фантазиях, стоишь и растворяешься и уже непонятно, где кончаешься ты, а где начинается природа… Ну и едем вот так, смотрим, как в сказке, по сторонам. Сначала в гору, долго, там на вершине перевал с лавчонками и торговцами, шкурами медведя, да ожерельями из волчьих зубов, монгольской шерстью, да шаманским чаем саган-дайля – как без всего этого? Потом спуск, и снова час по долине. Красота вокруг не прекращается, глаза открываются все шире и шире, разговаривать желания нет – смотри по сторонам и тихо радуйся, что на свете еще сохранилась такая не засиженная человеком природа. Да и люди там штучные, эх, таких бы побольше в реальную жизнь, а не только в эту сказку!

Данила Иваныч, например. Давно таких интересных не встречала, чтоб до такой степени сочеталось все в человеке – и мудрость какая-то особая, и обширные знания всяческих наук, и щедрость душевная, и терпение, и редкая непоказная улыбка, и природная красота, достоинство и удивительное благородство.

В парке в Каракольской долине он уже лет 20, сам его отвоевывал, оформлял, сам и работает, сохраняет то, что могли на корню частникам отдать да разбазарить.

Ходил, рассказывал, угощал национальным. Сам абсолютно природный, не боящийся непогоды, распахнутый, прислушивающийся к земле и ветру.

Повез нас по своей долине. Место это древнейшее, с наскальными рисунками да вбитыми в землю тысячи лет назад огромными каменными иглами и захоронениями скифов.

А на скале, там, где пещерный человек аккуратно выбивал сцену охоты, современный человек, примостившись к истории, выковырял слово из трех букв, ну не сволочь ли? Меня чуть не разорвало от негодования!!!

Данила Иваныч никого не осуждает, а все качает головой и рассказывает. Поднял нас на вершину одной невысокой горки, там памятник… суслику.

– Нельзя сказать, что гора эта какая-то особо священная, совсем нет. Просто она всегда была местом ожидания. Во время войны сюда забирались мальчишки, чтобы высматривать отцов – а вдруг кто-то покажется вдалеке? Так и торчали они тут дни напролет. Может, кто на самом деле и дожидался. Девушки тут женихов ждали, матери сыновей с войны. А памятник суслику – очень просто: это единственная еда тогда человеку была, помогли они людям выжить во время войны…

Сусликов до сих пор много – бегают по степи из норы в нору, встают, смешно сложив ручки, и смотрят, как бы коршун не унес. Кони свободные ходят, грива неухоженная, длинная, развевается, как в сказке. Речка тихо журчит. Иногда всадник проезжает. Овцы пасутся на склонах. Так было много лет назад, сотен и тысяч лет, наверное, и именно в таких местах и понимаешь, какая невероятная мощь вокруг и как важно не дать этому уйти. Надо сберечь.

В Каракольской долине примерила на себя жизнь алтайцев – поела местную еду, в основном, из мяса и молока, прикинула национальный костюм, послушала о традициях.

Женщины, оказывается, рожая ребенка, сохраняют кусочек пуповины, который всю жизнь потом носят в маленьком мешочке на боку. Если случается ребенку заболеть, мать счищает чуток с засохшего кусочка пуповины, заваривает чаем и дает дитю выпить. Помогает от многого, восстанавливает силы, говорят – раньше это объясняли влиянием духов и связью с матерью, теперь узнали про стволовые клетки, они как раз в пуповине в большом количестве и находятся.

Среди алтайских трав!

Пока девочка еще мала, мать заплетает ей десятки косичек и к каждой привешивает бусину или колокольчик – и злых духов отогнать, и услышать, где твоя дочка пасется. И сзади на спине обязательно вешают охранный амулет, чтобы нечисть не подкрадывалась к ребёнку и с тылу.

А в 13 лет, почти на совершеннолетие, девочке дарили гребешок и женский костюм. У алтайских мальчишек совершеннолетие наступало на год раньше, в 12, и подарков им отваливали кучу, не чета девичьим. В джентльменском наборе был костюм, плетка, охотничий нож, ружье и даже конь! Вот такое вот неравенство.

Девчонки звенели колокольцами до замужества, и когда их наконец выкрадывали по общему согласию, заводили в дом жениха и накрывали платком, то все косички расплетались. Волосы расчёсывались на прямой пробор и заплетались две косы, которые часто соединялись на груди серебряной цепочкой. Когда женщина работала, косы с цепочкой перекидывались на спину. А у пожилых алтаек обе косы просто связывались сзади лентой. Кафтаны были всегда с большими разрезами сзади – каждая алтайка умела скакать верхом. Настоящих алтайских костюмов сохранилось мало – почти все они были или утоплены, или похоронены: вплоть до 60-х годов шла борьба с национальной обособленностью, за единую общность советского народа. До сих пор находят на огородах истлевшие тряпки с колокольцами и монетками того сталинского ледникового периода. Утрачены были и ремесла – какая искусная чеканка, какая работа по металлу, какие сёдла – где все это сейчас, кому так мешало?

Еще послушала горловое пение семьи музыкантов Эмиля и Радмилы. Очень легло это на настроение, тем более что и рассказывали они об обычаях, инструментах, костюмах, о священном отношении к земле, горам, огню, небу, родине, которая для них священна не на словах. Это чувствуется в каждом слове и дыхании, важно для них, не безразлично. Эмиль – сам автор многих песен и собиратель древних народных сказаний. Сын сказителя. А это редкие люди, осталось таких очень мало. Ведь исполнение народного эпоса – особый вид искусства, который исследуют даже ученые. Самые короткие такие сказания длятся по 2 часа без перерыва, а самые длинные – до 7 суток (!!!). И важно не исказить ни одного слова, все точно по тексту. Одну песню предложили спеть всем вместе. Об Алтае, небе, родной земле. По-моему, получилось.

Из Каракольской долины тронулись в село Алтайское Алтайского района Алтайского края. По дороге реки с мужскими именами – Усов, Березов. Все поля в желтой сурепке. По дороге подпростудилась, как тут это принято говорить, и попросила у местной хозяйки, куда приехали, чая с травами.

– Подстыла? Аааа, щас подлечим. Пойдем.

И повела меня на пригорок у дома, где росло лекарство.

– Я сроду таблеток не пью, все целебное под ногами, смотри сама. Вот адонис, вон то жабрей, а там морковник. Еще бадана тебе нарву, он быстро на ноги поставит! Вскочишь и побежишь! Не догнать будет! Можно и бороду в твоем случае. Вон, вишь, с веток свешивается, – хозяйка показала на длинные серебристые патлы, которые свешивались со старой елки, доставая до земли, и действительно были похожи на бороду старого лешего. Чем таблетками травиться, вишь, заварил, выпил, голова очистится, ноги сами понесут. Земля ж просто абы что не родит, все пользу и смысл имеет, просто знать надо, приглядываться, прислушиваться. Но начинать, говорю тебе, каждый день надо с воды – 4 стакана, слышь, пока в горле не забулькает! Все плохое и выходит! Щас настой соберу, а ты пока листок пожуй, на.

Она наклонилась к какому-то кустику – к примуле, насколько я поняла – и сорвала парочку листов.

– Скоро володушка пойдет, потом таволга. А вот и манжетка, старообрядники ее недужной травой называли, от всех недугов она. Да ты листья-то жуй, жуй, скоро получшает! А потом, слышь, часов в пять к речке спустись, вздохни. Глубоко-глубоко! Гляди, тут мы на горке живем, и все травяные ароматы к вечеру сверху к реке спускаются. А ты постой около речки и подыши воздухом этим, ароматы через тебя к реке и пойдут! Не страшись, коль ботало услышишь, колоколец, иначе, то коровки на водопой отправились. А пожелаешь, залезь на горку, – хозяйка махнула рукой на самую вершину, – полюбуйся там. Эти два придурка, бля, Наполеон и Гитлер, хотели Россию до краев завоевать, так вглядись повнимательней, краев-то у России и нету…

А к вечеру и вправду похорошело после травок этих, ломота, как и было сказано, ушла в речку через травяные запахи, нос подсох и голова прояснилась, вот ведь чудеса.

– Ну, поздоровела, мил моя? Чем теперь порадовать? Самогон, медовуха или снова самогон? У меня такая последовательность! Могу и наиборот! Налью, сколь скажешь, да еще добавлю от души! Не всё ж листья жевать! У меня и свиридовка, и дубровка есть! Всё фамильное – наливайка от Свиридовых, да от Дубровых!! А еще хорошо б в баню тебе, чтоб наши успехи закрепить!

Всю жизнь, когда меня посылали в баню, – и в прямом, и в переносном смысле, – я всегда отказывалась. В детстве был неудачный опыт: мы с родителями ездили по Карелии, и в какой-то деревне специально для нас предложили затопить баньку по-черному. Мама ни разу в такой не парилась и от любопытства согласилась.

Помню черный, в саже, низкий потолок, по которому взрослые шаркали головами, скудный пар тонкой струйкой откуда-то сбоку, холодный и грязный пол, зябкость и огромные мурашки по всему телу. Потом слегла надолго с ангиной и температурой, испортила всю поездку. А детские впечатления, сами знаете, дело такое… И с тех пор нет и нет, ни в сауну, ни в турецкую, ни в русскую баню не хожу, все черный потолок мерещится, только под душ отмываться от детских впечатлений.

А тут на Алтае – рррраз, и сподобилась! Объяснили все подробно что да как, рассказали по-хорошему, с деталями, я и пошла-пошла своими ногами!

И правда, прогрелась вся насквозь, веником духмяным навздымалась, можжевеловыми запахами пропиталась, красота!

Очень нравится мне местный алтайский говор, вроде один русский язык, но есть какие-то местные словечки и милые интонации, цепляющие слух.

Спросила у хозяйкиного мужа, тутошнего, прокопченного солнцем мужичка, что особенно любят есть на Алтае.

– А чего спрашиваш? Подбаиваешься, что мы тут голодуем? Всё хорошо у нас, не бось! Хариуса и тайменя в горных речках помаленьку берем, чистая рыба, без червей, ее солькой подприсыпешь и в рот! Вода холодная, ни один червь не выживет. Дичи полно, косули, маралы опять же, медведи, кабаны. Ну а дома-то шти на бураках, картошки-то раньше не было, пироги с щавелем, чай на корнях и травах, это ты испробовала… И не только чай-то травяной, еще и банька на травах, пару поднапустили, веничком хорошенько набздавали, тело всё расшаперилось и снова живой! Ты ж уже попользовала баню-то! Есть и староверские рецепты, знаю такое, окрошку иху уважаю – на квасу, с квашеной капустой да всякой всякотой. Это окрошка чисто ранишная, старинная еще, от похмелья наутро самое оно, так-то мы ее не каждый день готовим…

Вот я и слушала эту почти песню, особо в суть-то не вникая, а просто удивляясь настоящести и чистоте языка, не отравленного модными «пофоткаемся», «пока-пока», «трындец» и сами добавляйте любимое. Да и люди здесь такие же, неотравленные, улыбчатые, основательные, спокойно радующиеся дню, почитающие родителей и живущие среди кедров.

Вот така всяка всякота в наше туевое время. (Туевое – от слова «туя». А вы что подумали?)

Рецепт староверской окрошки-то я подвыспросила, получайте!

Окрошка староверская – капустка квашена, отжата, рублена и присыпана сахарком, лук нашинкованный зеленый, редиска мелко-мелко, огурчик соленый или свежий шинкованный, мед опять же для сладкости, пару ложек, как нравится, горчицу можно маленько и сольку. Дать постоять чуток, чтоб капустка сок пустила, и заливаем квасом, лучше своим. Отак от!

А еще местная икра кабачковая мне понравилась. Проходили мимо какого-то дома, там хозяин у казана во дворе орудовал.

– Михалыч, здорова, ты чего там шуруешь? – спросил наш провожатый.

– Здорова, кабаки вот жарю. Девать некудова их, икру закручу.

Ну и я тут же подоспела со своими вопросами-выспросами про что, да как и поподробнее.

На 2 кг кабачков нужно брать всех овощей по 1 кг. Солить-перчить в самом конце, в начале, по просьбе Михалыча, об этом даже не думать. Лук, морковь обжарить отдельно на сковороде, перец обжарить в казане, туда пошинковать кабачки, помидоры и через минут 40 закинуть жареные лук с морквой. Можно перемолоть, а можно и натурально, кому как нравится. Резаную зелень и зеленый лук потом выставить на стол. Проще простого!

А я, кстати, из этого же набора овощей делаю немного другое. Лежат-лежат, скажем, невостребованные кабачки в самом низу холодильника, всеми забытые и покинутые, ждут своего звездного часа, а тебе или нагнуться за ними лень, или не лежит как-то душа к овощам, а хочется творожка, или еще чего, короче, начинают они задумываться. С ними так бывает. Идут старческими пятнами, сморщиваются, скукоживаются, мягчеют характером, а местами вообще начинают подтекать, ну вы знаете, как это у стариков бывает. И когда я вижу такую картину, то отступать уже некуда – пускаю их сразу на полезное дело при таком раскладе, ведь ради чего тогда вся их кабанчиковая жизнь? Ну и ищу, что им может оказаться в помощь.

Нахожу, что есть: перчик, скажем, залежалый или два, морковку, одинокий крепкий баклажан нового поколения, помидорку магазинную, почти искусственную, крепкую, красную и никакую, без вкуса и запаха, лук, чеснок, зелень, превратившуюся уже в желтень, видимо, одного года рождения с кабачками.

Ну и рублю все это, как Чапай. На икру такое пускать не всегда есть настроение, тогда б, не рубя, в духовку печься сунула. А можно вот сделать эдакий овощной «мусор» для макарон, который совсем не должен смотреться однородной замазкой. Не спрашивайте только, пожалуйста, про то, сколько чего, я всегда на глаз и по обстоятельствам, это ж не тесто там какое-то. Главное, все отдельно пожарить и лучше на нескольких сковородках, тогда быстрее: лучок с морковкой – раз, на другой сковородке кабачков-старичков, потом баклажанушку, и так до конца. Складывать все в одну большую сковороду, и когда уже все сложено, заправлено специями, чесноком, зеленью и перемешано, добавляю как всегда – внимание – тертое кислое яблоко! Оно пропечется, растает среди овощей и придаст что-то такое… молодильное, дерзкое, непонятно-восхитительное вашему-нашему блюду. Пусть еще потушится под крышкой на тихом огне и вперед, на макароны! Или можно так, живьем, на хлебушке! Ну вот, почти одинаковый набор, но с изюминкой!

#######

В один из приездов на Алтай пошли на водопад Жираф, то еще, скажу я вам, место, просто так не доберешься. Отправились сначала по берегу горной реки Шинок. Долго тряслись по бездорожью на «газиках», «Нивах» и джипах, торжественно въехали в отгороженную от общей территории деревянными воротами Республику Алтай и встали на стоянку в их лесу среди только что зацветших диких пионов и огоньков, красота несусветная.

Наш проводник Андрей, крепкий улыбчивый мужик, сказал, что восхождение он посвящает дню рождения Роберта Рождественского и всунул флешку, на которую заранее были записаны все – ВСЕ! – песни отца! Ну и не надо говорить, что и по дороге туда, и по дороге обратно мы все голосили, подпевая Кобзону, Магомаеву и другим прекрасным исполнителям, радуясь, как дети. С Андреем было еще трое местных – молчаливых, внимательных, надежных и основательных мужиков. Таких, как надо, таких, которых я бы занесла в Красную книгу.

Поход был неожиданно трудным – сначала мы, нежные и городские, бросились фотографировать цветочки и совершенно расслабились, но через пару сотен шагов стало намного сложнее – переход горной реки несколько раз вброд, падения, соскальзывания, слезы, ушибы и полное обессиливание после долгой, скользкой и почти отвесной тропинки вниз. Андрей перетаскивал нас на закорках через холоднющие речки (хотя на фига ему это было нужно?), тащил девичьи сумки с нелегкими фотоаппаратами, ну а про подавал руку я и не говорю. И другие мужики так же. Без слов, просто протягивали ручищу и тащили. Дошли туда с большими препятствиями, пошли обратно с бОльшими. Теперь надо было подниматься. Нескончаемо и как-то бесперспективно. Но снова поданная рука, улыбка, вовремя сказанное нужное слово, шутка какая-то, и вдруг откуда-то появляются силы, идешь и доходишь. А на стоянке нас ждал суп из косули, сваренный мужскими руками, вкусный, с кореньями, местный дикий мед и чай из золотого корня, который «торкает и штырит», и кружка с самогонкой на кедре, пущенная по кругу – чуче на местном. А когда я спросила для интересу, сколько же этой самогонки с собой, Андрей сказал, что, мол, обижаешь, мы порожняком не ездим, 2 литра на экипаж-то хватит – и достал спиртовые припасы. А потом мужики собрали все до салфеточки, погрузили в машину, развернулись аккуратно, след в след, чтоб лес больше не будоражить и не давить траву, и вдарили по газам.

На обратной дороге снова орали песни, отцовские, отборные, смотрели на красоту вокруг, на лошадей, кедры, горы и солнце, и показалось мне, что начинаю понимать я – красивая незагаженная природа рождает красивых и чистых людей. Как мне кажется.

Так и передвигались по Алтаю, с места на место, слушали замечательный местный говор, который прекрасно создает настроение и который сама с нескрываемым, каким-то очень детским удовольствием, пробуешь на язык! И ничего, что переезды длиннющие и не по самым хорошим дорогам – Алтай-то огромный, как все иначе посмотреть? Ничего страшного, это только оттеняет вечное удивление и восхищение от того, что видишь!

Только приехали в Солонешенский район, а навидали уже достаточно! С утра забрались на гору маралов смотреть, увидели пятерку рыжих, аж в красноту, очень торопливых. Один мимо нас гордо прогарцевал, словно какой кинозвездун по красной оскаровской дорожке. Продышались, на горы посмотрели: если вершина в снегу – белок называется. Потом сыры местные поели – много и самых разных, гурманских, из соседнего хозяйства привезли. Оттуда в другое хозяйство, за медом. Пасечник там совсем свежий, только недавно начал свое пчелиное дело, но весь аж горит от счастья, что пчелок завел! Блинов напекли, чтоб с медом пробовать, медовуху поставили, как водится. А куда здесь без нее – душа требует красоту по-своему осмыслить!

Показал нам, как эту медовуху дома строить. Напиток этот необычайно веселильный – у кого ноги отнимает, у кого язык заплетает, но настроение всем повышает, проверено на себе! Да и живой витамин В, который льется прямо в кровь! Рецептом своим поделился.

Значит, так, первым делом выбираем мед. У него все просто, далеко ходить не надо, бери да делай. А городским жителям проблематично. Мед хорошо бы свежий и самый ароматный, гречишный вот очень подойдет, например, или липовый. И надо следить, чтоб суррогат на рынке не подсунули, сироп какой-нибудь крашеный. А то вместо медовухи сироповуха получится.

Всего надо совсем немного:

300 г хорошего пахучего настоящего меда;

2 л воды;

1 ч. л. сухих дрожжей (или 25 грамм прессованных);

5 г шишек хмеля;

корица и мускатный орех как желаете, по вкусу.

Все это легко достать, а шишки хмеля в любой аптеке за три копейки можно купить, не редкость.

Кипятим воду и добавляем мед. Он сразу норовит прилипнуть ко дну, мы допустить этого не можем, поэтому усердно крутим ложкой, не прерываясь и не отвлекаясь на жизнь. Пенку собираем, не нужна она нам. Ну и начинаем добавлять то, что поправляет вкус и придает ему пикантность – корицу, шишки хмеля и мускатный орех. Еще немного мешаем, чтобы мед в горячем состоянии впитал эти ароматы, и убираем с огня. Даем немного остыть, не выше 30 градусов, и вмешиваем дрожжи. Если будет слишком горячо, то дрожжи сварятся, и наша медовуха не забродит. Переливаем в большую бутыль или банку и оставляем в теплом и темном месте, надо сделать так, чтобы зреющей медовухе было тепло и темно одновременно. Закрываем горлышко медицинской перчаткой с маленькой дырочкой на одном пальце, через которую будут выходить избыточные газы. Через несколько дней в кастрюле начнется жизнь – появятся пузыри и таинственное шипение через дырочку, медовуха заговорит. Говорить она будет около шести дней, потом брожение закончится, перчатка сдуется и можно фильтровать. Главное, не взбалтывать и не выливать целиком, а оставить осадок на дне, и аккуратно, через несколько слоев марли, разлить медовуху по бутылкам. И что ждать? Можно пить!

После медовухи все заголосили, запели песни и пошли, поддерживая друг друга, по машинам, улыбаясь во весь рот и жалобно икая. Отправились в таком состоянии на пикник. Поперли на джипах по бездорожью на самую верхнюю верхотуру! Там никаких дорог – одни направления! Трава в человечий рост, сочная, ярко-зеленая, аж трещщыт и соком брызгает, когда по ней едешь. А это только начало июня – как она к августу-то вымахает! Повсюду цветы белые, невесомые, зонтиками, все поляны собой заливают, словно зимним невесомым снегом, березы толстенные уж сколько десятилетий тут живут, могучие, красивые, отмытые дождями. И бабочек белых тысячи среди этого белого великолепия. И непонятно, где кончаются цветы, где начинаются бабочки. Такое ощущение, что цветы этих бабочек выдыхают…

Откуда столько этих летучих, спрашиваю.

– Да внимания не обращай! Ну их! Какие это бабочки! Это ж бывшие черви! Всю черемуху сожрали, как выстригли! Во всей округе, как зараза какая! А что мы без черемухи? Ни тебе цветов, ни запаха, ни пирогов, это ж они, сволота, традицию съели, пироги-то с черемухой!

Чувствую в голосе разочарование и недоумение, действительно, как на Алтае без черемуховой муки, меня еще бабушка этими скрипучими пирогами угощала, помню!

На пикнике снова богатство разложили – пирог с рыбой, овощи в количестве, копченого кабана, медовуху с кедровым самогоном, бутыль меда, да два котелка на огонь поставили – один для ухи, другой для чая. Чай-то сразу заварили, один из проводников отошел на пару шагов в лес, пособирал травок, да кинул в кипяток, вот вам и весь чай. Лучшего никогда в жизни и не пила. Он и пах именно жизнью, огненный, щекочущий, в меру пряный, лился прямо в кровь, оживлял и будоражил. А с медом… Картох кинули в угли по краю костра и стали резать пирог. Пирог интересным был и по вкусу, и по подаче. Нагрели его на сетке с двух сторон, он зарумянился еще больше, пошел ароматными пятнами и аппетитным запахом, вздыбился, тогда ему вскрыли верхнюю корку и стали есть целиком запеченную рыбу, обмакивая тесто в соус под рыбой. Прекрасно! Очень вкусный получается рецепт такой печеной рыбы. Смотрите, она запекается в тесте и получается как бы недопирог. Тесто может быть любое (дрожжевое или слоеное), мы его раскатываем, густо засыпаем резаным жареным луком, приправленным травками, перцем и лаврушкой. Это подушка. Сверху кладут любую некостлявую крупную потрошенную рыбу или филе. Можно запечь две разных рыбки под одним одеялом. Или три помельче. У нас там в походе две было, но кто они по национальности, я не поняла, главное, что вкусные до невозможности и без мелких костей. Рыбу солят, перчат, маслят, спецуют, лимонируют. Минут 20–30 пусть подождет. Потом нежно кладут тушки на луковую подушку, засыпают луком и накрывают оставшимся раскатанным пластом теста, закрепив хорошенько по краям. Делают небольшой надрез, чтоб рыбка дышала. И яичком разболтанным сверху для блеска, а как же! Ставят в горячую духовку и следят, как румянится. Ну и как готово – нет, не режем, как пирог, а вскрываем корочку, а таааам… На прелом луке лежит она! Диетическая, сочная, манящая! И ну ее дербанить, и ну глазки закатывать, да хозяев хвалить! И не знаю даже, чего вкуснее – корка с луком, пропитанная рыбой, или сама рыбка. Ведь весь рыбий дух не уходит, в тесте останавливается, насыщается, совсем другое блюдо получается. Испанцы, скажем, рыбу в соли запекают, в Сибири и на Алтае – в тесте, чтоб сытнее было, да и потом зачем столько соли выбрасывать, не по-хозяйски это.

#######

Едем дальше! Но дальше страшно – покажут, как обрезают панты у маралов. Я сначала попросила поподробней рассказать, как это происходит, чтобы понять, выдержу или нет. Поехала все-таки, сказали, что так или иначе маралы раз в год теряют рога, на воле или в неволе, результат один. Панты – это их молодые, неокостеневшие рога, покрытые нежной кожей и густо напитанные кровью. Маралов загоняют в специальный «станок», зажимают голову и срезают рога. Глаза у них в этот момент совершенно обезумевшие, испуганные, несчастные, оно и понятно, им больно и страшно. После снятия пантов в кровоточащие пеньки втирают жженые квасцы с солью или с нафталином для отпугивания насекомых, чтобы мухи не занесли заразу, и после этого марала отпускают в огромную огороженную территорию в десятки гектаров. В следующем году их ждет такая же процедура, плата, так сказать, за жизнь в маральнике. Но в природе маралы живут 25 лет, а в неволе 16.

Жизнь штука жестокая…

Препараты на основе пантов очень ценятся и считается, что они способствуют увеличению жизненной силы человека, повышают иммунитет, обеспечивают общее оздоровление, лечат суставы и всякую всякоту в организме, укрепляют кости и зубы, растворяют камни в мочевом пузыре, излечивают гнойные нарывы и даже, хоть это и странно звучит, умеряют вспыльчивость, то есть действуют практически как антидепрессант. В общем, используются для сохранения здоровья, силы и молодости и сравнимы по эффекту, пожалуй, только с женьшенем. Производство лекарства – дело довольно трудоемкое. Для того, чтобы растолочь панты в порошок, их нужно законсервировать, свежие никак не растолочь. Всё сложно и довольно долго: для начала их надо сварить, обмотав бинтами, чтобы во время варки губчатая макушка не лопнула, потом хорошенько прокалить и на два месяца повесить сушиться.

Охота на маралов шла столько, сколько живет человечество. Панты, маральи рога, растут неимоверно быстро, как на дрожжах, до 5 см в ДЕНЬ! Но только, пока трава зеленая, на сене панты у марала почти не растут. Сочность нужна. Вот эта мгновенная регенерация тканей у маралов всегда и привлекала людей.

По осени начинаются битвы за самку, часто со смертельным исходом или с медленной смертью в течение нескольких месяцев, ведь если ранение не смертельное, но глубокое, скажем, в брюхо, то марал начинает гнить изнутри и погибает. Это в природе. В неволе пантам отрасти, конечно же, не дают. Нещадно бьют одних, чтобы продлить жизнь другим.

Вообще маралы странные. Если беременная самка хорошо питается, то и рожает здорового, милого пятнистого, как Бемби, детеныша. А если время голодное, всяко бывает, то беременная мамаша питается этим самым зародышем, разлагая его на соки и витамины. Беременность и рассасывается. Вот такие дела… Но если самка всё же рожает, «Бемби» остается лежать на месте трое суток, ножки некрепкие, он пока не может встать. Мать ходит это время по окрестностям, и не дай бог ее спугнуть, забудет она тропинку и не найдет ребятенка. А через три дня, если все хорошо, встаем и идем за мамкой! Маралятам в неволе делают детские прививки, от БЦЖ, всякие другие, поэтому болеют они мало. Ну глистов еще прогоняют. В природе чуть что, лечатся травой и кореньями. Мамка – одиночка, у отца целый гарем, это не волчья или лебединая история, когда одна пара на всю жизнь. Поэтому функции марал выполняет только супружеские, оплодотворительные, защитные берет на себя мать. Зато самцы дружат между собой и могут прорвать любое заграждение, если вдруг дружбанов разлучат.

В общем, мараловодство дело жестокое, кровавое, но лечебное, никуда не деться. Для лечения в ход, помимо пантов, идет всё: хвосты, пенисы, мясо, жир, сухожилия. Пенисы есть сушеные, извините, мужики, метровые, и нашинкованные в водке – идет товар хорошо, что то, что другое, для радости в мочеполовой сфере. Но сушеный, конечно, выглядит убедительней, чем нарезка. На нарезку взглянешь и отвернешься – несолидно, брезгливо и страшновато.

#######

Еще в один приезд на Алтай отправилась по староверским местам, предки ж из алтайских староверов, из кержаков, любопытно ж, как оно раньше у них все было устроено. Поляков-староверов еще Екатерина на Алтай выслала, отсюда и корни. Ну и решила я как раз выйти в люди на Троицу, в большой праздник, в березовую рощу, куда съезжались все с окрестных деревень. Трава в роще высокая, сочная, душистая. Народу много, все в народных костюмах, в венках и лентах, даже дети, а старухи-то и подавно. Ну вот, выдали мне костюм под стать – все переодевались, а я что ж? Девки бегают махонькие, заплетаясь в длинных юбках, бабы голосят песни, венки из березовых веток плетут, мужики вышагивают важно в разноцветных косоворотках, мальчонки танцуют. А старух тех, что сидели поодаль, я сразу приметила и пошла на них, уж очень они были хороши. Морщинисты, кряжисты, улыбчивы и всепонимающи. Еще издалека приглянулись мне своей яркостью, основательностью и настоящестью, сидели за длинным тесаным столом и ели. В старообрядческих юбках, кофтах, головы покрыты разноцветными платками, чтоб волос не было видно, пояс ленточный, да бус разных по килограмму на груди. А я мимо так одна неторопливо иду, смотрю, как бы их сфотографировать, чтоб они не очень заметили.

– Давай-ка мимо не ходи, угостим тебя, что ты бродишь неприкаянно? – перегородила вдруг одна из бабулек мне путь. В синей кофте с янтарями, длинной синей юбке, боевая и крупная.

– Староверы ж к столу не зовут, – растерялась я.

– Дык у нас в деревне их и не осталось. Дед Семен доживает свои 100 лет и все, остальные старики перемерли. А чего ж, разве мы не можем гостью-то покормить?

Остальные бабы закивали, указали на место за столом. Я села и стала рассматривать хозяек. Как принято писать, 70+, все разные и фактурно-фигурные. Сначала налили полстакана чего-то красненького и прозрачного. Я хряпнула залпом, даже не понюхав. Бабка по-пацански присвистнула:

– Ну, ты, мать, даешь, стой, не дыши, щас за пловом сбегаю!

Самогон оказался жгучим, резким и мгновенно убившим наповал всю мою интеллигентность. Видимо, валил с ног и не таких, как я. Бабка плюхнула мне в руки миску с пловом, усадила и запела:

Не для меняяяяя придёт весна,не для меня Дон разольётся,Там сердце девичье забьётся,с восторгом чувств не для меня.

Товарки мгновенно подхватили и по березняку полилась грустная тягучая песня.

Потом еще и еще, они уже не могли остановиться, их и просить не надо было, все пели и пели, а душа моя все замирала и замирала, хотя внутренне я обливалась слезами. Почему? Не знаю. Может, затронули они во мне что-то исконное, это не пафос, а так в жизни бывает, может, поразила меня их мощная энергия, абсолютно настоящая, прущая из них со страшной силой, из этих обычных, казалось, разодетых старух. Они все пели и пели, разное, древнее, и «Надежду», и матерные частушки, и «про тюрьму».

А мои внутренние слезы испарились уже и превратились в тихую радость, что есть еще такие бабы, слушать которых – счастье, что б они ни делали: пели б, говорили б, они основа, и надёжа, и счастье, что услышала их.

Ну и пригласили они нас потом на старообрядческую свадьбу в селе Сибирячиха, чтоб проникнуться, чтоб все по-правильному, почти по-настоящему. Жених у нас был из местных, из солонешенских, бывалый и чуть потрепанный жизнью, а невесту ему выбрали из дальних краев, из московских, балованную, молодую, красивую, Натахой звать. А я вроде как мать её, стало быть, роль мне такую дали. С иконкой хожу, благословляю, а у самой нет-нет, да и слеза наворачивается, жалко такую девку на сторону отдавать. Ну вот и начали, как встарь. Изба настояшша, староверска, внуки ее сохранили, не тронули, оставили, как при дедах было. Ну так вот, значит, невесту с женихом встретили, в избу провели и разъединили там молодых. А девку посадили косы заплетать и переодевать в бабье, отгородив от всех большим цветастым платком. Вот и окрутили – надели кичку и шашмуру, чтоб волосья-то не вылазили. Всплакнули, чего уж, самое время. И к столу я как мать их повела, хлеб-соль поставила. Тут-то и подарки стали раздавать: невеста жениху рубаху льняную расшитую, а жених невесте – туфельки кожаные, всем одинаково приятно. Гости расселись, по первой опрокинули, хлебным киселем закусили, загудели, денюжки стали собирать молодым на развитие хозяйства, в плошку кидать. Потом понаставили на стол курники да пироги, окрошку капустную на квасу, кашу пшенную томленую с молоком и яйцом. Ну и самогонка кедровая, без нее кака така свадьба? А поодаль уже кровать стоит под расшитой простыней, подухи лежат горкой, ждут молодых, чтоб придавили.

Но пока не пора, шум-гам, и песни, и все так вошли в эту жизнь красивую, в этот дух и широту, в эту простоту и благородство, что не хотелось из старинной избы уходить в современный мир.

Хорошо там было, чего уж…

#######

Ну и как поездить по Алтаю и не обойти Телецкое озеро? Горжусь, что есть еще уникальные сохранные территории, не загаженные людьми, плиткой, стекляшками и искусственными цветами. Счастье, что есть настоящая природная сказка, где живут озерные духи, могучие хранители гор, вековые старики-кедровики и воздушные неиссякаемые «водопадные».

Местные и живут по этим «телецким» законам: не навредить озеру, предостеречь пришлых, чтоб духов не злили и блюли правила, чтоб дышали, наслаждались и сохраняли красоту для детей. Многих чужаков Телецкое не приняло, отторгло, погубило. У него своё чутье на правильность.

Озеро богатое, отвесные берега из мрамора да сланца, поблескивают на солнце, когда мчишься по воде. Кто живет у метро «Павелецкая», знайте, что станция отделана Телецким мрамором. Сколько труда это стоило, в таких-то условиях мрамор отсечь, не представляю…

Озеро удлиненное, вытянутое, с загогулиной, маленько глубокое (до 350 м), рыбное и страшно холодное. То, что попадает на дно, так и застывает навечно. В начале этого века водолазы подняли почтальона, который утонул в один из дней 1910 года. За сто лет с ним почти ничего и не произошло – словно заснул во время работы, с сумкой, полной писем, телеграмм и газет. Правда, цвет лица чуток изменился.

Каждой горе вокруг озера есть своя история, каждому водопаду – свое имя. «Сорок грехов» – идите смывайте, чего встали! «Девичьи слезы» – видите, вон, в три ручья…

Островки попадаются – на одном, махоньком, березка уцепилась, три года как стоит, держится пока. Другой, в виде сердца, если смотреть сверху, остров любви. Сюда привозят на первую брачную ночь молодоженов-алтайцев, хотя, кроме нескольких кедров да подушки из мха, здесь и нет ничего. А с другой стороны, что еще влюбленным надо? На острове не страшно, хотя вокруг живности в избытке – медведь балует, олень-косуля трубят, ирбис, он же снежный барс, по ранней весне захаживат, ну а всякой мелкой всякоты немерено. В озере сиг телецкий да хариус, щука, налим да таймень.

Жить можно, однако…

А главное, нужно!

Подлетать к Голландии в апреле – ни с чем несравнимое удовольствие! Именно смотреть на нее сверху, когда открываются совершенно неожиданные по яркости и разнообразию поля, абсолютно несочетаемые и непривычные по цвету, но такие удивительно живые! Вся страна почти целиком в это весеннее время превращается в сплошные поля цветущих тюльпанов, гиацинтов и нарциссов, перерезанные синими каналами и канальчиками А какие веселые крыши у домов! Больше сверху ничего подробно не разглядишь, лишь разноцветное поле, словно все земные радуги враз упали на поверхность этой маленькой страны. Ну вот представьте себе, например, дом с видом на красное море. Не на настоящее Красное море, а красное море тюльпанов. А? Представили? Как вам? Это так необычно, так захватывает и впечатляет! Пусть недолго длится это цветение, но эмоций за это время наполучаешь достаточно, это точно! И хоть тюльпаны почти не пахнут, от гиацинтов же хмелеешь сразу, уплываешь, растекаешься, и тебя обдает незабываемой радостью, как в детстве… И поля эти всё не лезут из головы. Вот уж спать пора, а я всё там, в этом оранжевом море… или красном…или белом…

Цветущая страна – в прямом смысле – это, конечно, возмутительно красиво! Один вопрос, который меня мучает: куда деваются потом все эти горы цветов, гектары гиацинтов и тонны тюльпанов? Что растет на этих полях летом? Ведь не должна же пропадать земля в такой крошечной стране, она же на вес золота! Вопросов к Голландии у меня куча. Чтобы ответить на часть из них, поехала в самый фотографируемый и самый, наверное, красивый и цветущий в мире парк – Кёкенхоф! «Кёкен» по-голландски – кухня, «хоф» – огород, «кёкенхоф» – кухонный огород. Название все объясняет, раньше здесь выращивали овощи и травки для хозяйского стола некоей графини. «Кухонным» этот сад пробыл несколько сотен лет, пока уже в ХХ веке, сразу после войны, не преобразился в тюльпановый, вернее, в цветочно-луковичный. Все началось с выставки цветов, которую решили устроить сначала разок, потом другой. В результате она оказалась настолько успешной, что превратилась в ежегодную, самую крупную в мире, и пошло-поехало. Так с тех пор уже больше семидесяти лет и проводится.

Каждый сезон – новая тема экспозиции. Однажды этой темой даже стала Россия – в саду появились тюльпановые матрешки, гиацинтовые валенки и мозаично-цветочное изображение Собора Василия Блаженного.

Простым смертным сад этот можно видеть два месяца в году, с середины марта по середину мая, когда цветут всевозможные луковичные, но основная масса из них, конечно, тюльпаны. Из Амстердама с Лейденского вокзала туда везет специальный автобус. Народу масса, но тюльпанов больше, это ж страна тюльпаномании! Вот немного удививших меня цифр: на 32 гектарах парка посажено 7 миллионов луковиц и ухаживает за ними всего 25 садовников! Одного я видела – молодой и красивый – подпирал палочками гиацинты, чтоб те стояли более гордо, а не клонились долу под тяжестью своей пахучей красоты. Чтобы клумбы все время цвели, тюльпаны сажают по принципу слоеного пирога: поздние сорта самым нижним слоем, затем среднеранние и самые ранние – наверху, поэтому за два месяца цветы успевают смениться трижды и трижды, по идее, можно за один сезон посетить парк, он каждый раз будет выглядеть совершенно по-другому. Хотя тут такие толпы туристов, что вряд ли кому захочется трижды простоять в длиннющей очереди. Самое обидное, что после цветения луковицы беспощадно уничтожаются – селекционеры боятся, что тюльпанчики втихаря переопылятся, испортят свои сорта, перезаражают друг друга вирусами, ну и мутируют в какую-то неприглядность, в общем, всё, как у людей… Эх, мне б тихонько в стороне постоять, когда луковицы уничтожаются, вдруг парочка ко мне откатится… Но не получится, за этим строго следят специально обученные охранники.

Самая активная работа начинается в саду, когда закрываются ворота за последним туристом. Тогда садовники бросаются к клумбам и яростно выкапывают все луковицы, сами знаете, для чего. Потом перекапываются и удобряются все цветники, а главный дизайнер Кёкенхоф в это время размышляет над тем, как будет выглядеть сад в следующем году, строит планы, рисует, размечает схемы посадок на лужайках, выбирает цвета и формы. Луковицы подвозят уже в конце сентября и приступают к долгой и кропотливой посадке, аж до самого Нового года, когда, наконец, последняя луковица закроется землей. С декабря по март остается еще куча времени и, думаете, в парке каникулы? Ничуть не бывало! Все 25 садовников занимаются обрезкой кустарников и деревьев, подсевают газоны и чистят весь Кёкенхоф. Ну, а чтобы среди тюльпанчиков не было эпидемий, в парке запретили высаживать красавцы Рембрандт-тюльпаны, которые могут быть переносчиками опасного вирусного заболевания, несмотря на их пестроту и неподражаемость.

Тюльпаны и другие цветы весной – это была самая важная причина, по которой я рвалась в Голландию. С кухней тут не очень, из самого известного – голландские сыры и селедка. Селедка действительно хороша, малосольна, без изысков и продается в специальных ларьках как хот-доги, но вместо сосиски – селедка и куча маринованного лука. Но сначала, что интересно, ее замораживают, а солят или маринуют, когда оттает. Ну а с едой в целом тут, на мой непросвещенный взгляд, совсем неважно. Объясню. Специй в национальных голландских блюдах почти не используют, еда довольно пресная и простая. Кому-то это понравится, меня не впечатлило. Всякие сосиски или колбаски с тушеной капустой, тушеное мясо с пюре, крокеты, гороховый суп, а на десерт – лакричные конфеты. Совсем не мой набор. Но кое-что мне не могло не понравиться, и это была курица в арахисовом соусе. Сама курица как курица – жареная, на углях, гриле, как угодно, а соус очень впечатлил. Он остался, видимо, в национальной кухне еще со времен Голландской Ост-Индии 19 века, а точнее, пришел из Индонезии, которая входила тогда в состав голландских колоний. Хозяевам-северянам паста понравилась, осталась в рецептах и стала любимой приправой.

Делать ее просто: 250 гр. подсушенного очищенного арахиса, 2 столовые ложки оливкового масла, немного соли, мёд или сахар.

Сначала арахис надо посушить на сковороде и блендером его, в порошок. А затем добавить все остальные компоненты. Ешьте с чем хочется, это действительно вкусно. Но с аккуратностью для аллергиков.

Самая обильная еда – ужин, а весь остальной день сплошные бутерброды и перекусы. Голландия, скорее, всегда славилась своими художниками, а не поварами. Так что походить по музеям – самое нужное занятие после вдыхания цветочных ароматов.

Была на выставке «Весь Рембрандт» в Рейксмузее в Амстердаме, что как маркетинговый ход звучит зазывно и выигрышно, а на самом деле неправда, конечно, совсем не весь Рембрандт здесь, в одном только Эрмитаже его 24 полотна. Ну и в остальных мировых музеях много. Зато на выставке в Амстердаме огромное количество его литографий и другой графики. Захватывает абсолютно – переходишь от одной картинки к другой, будто проживаешь жизнь его героев, так все досконально прописано, прочувствовано и выстрадано. Литографии эти как рассказики на пути к большому роману-полотну, так и размещены они в залах – много-много графики и одна-две большие картины. Очень мощно.

#######

Люблю всякие необычные магазинчики, не как везде. Очень интересуюсь запахами, Зюскинд по мне плачет. Вот и отыскала в Амстердаме один такой бутичок запахов, как в Мюнхене, захотелось сравнить. Его держит обаятельная француженка в спелом возрасте, мягкая и плавная, несмотря на свою худобу, и досконально знающая своё обонятельное дело, а именно, духи. Так хорошо подобрала нам мужской запах – с дымком, табаком, старой затертой кожи библиотечных кресел, основательный, зрелый запах с привкусом сигарной комнаты и начинающего цвести в саду жасмина, что решила облагородиться новым ароматом и я.

Бутичок маленький, одна комнатка, вся уставленная замысловатыми хрустальными бутылочками, и, что нигде и никогда не видела, увешанная портретами тех самых мастеров-нюхачей, которые эти ароматы создали. Кутюрье обычно знают все, они люди публичные, а парфюмеры – как духи, от них остается только шлейф из запаха, а сами они – люди-невидимки.

В общем, стали выбирать. Продавщица, спросив мои предпочтения, сразу выбрала из массы пузырьков несколько и брызнула на бумажки. Выбор ее был восхитительным, очень четким и именно на мой вкус, но в каждом запахе все равно было какое-нибудь маленькое «но», которое мне не давало сделать окончательный выбор. И тогда она мне показала еще один флакон:

– Так пахнет радость. И название немного странное – «Розовая молекула» – прекрасно передает суть духов, похоже на розовое шампанское: вы выпиваете бокал, когда в настроении или хотите это настроение получить. Это запах радости или предвкушения радости, редкий, надо сказать, аромат.

Аромат действительно необычный. Первое, на что я обратила внимание, что запах имеет форму, округлую, как мыльные пузыри в ванной, которые искрятся и переливаются розовым. А потом пришел запах. Запах шампанского, которое только что открыли, еще слышится эхо от пробки, а ты уже подносишь нос к самому горлышку и чувствуешь те первые волны, ту сладкую дымку, которая, как джинн, была заключена в бутылку и вот радостно со своими таинственно— фруктовыми нотками вырвалась наружу!

И да, я посмотрела на фотографию придумщика этого парфюма. Он был слишком хорош, я б и не сказала, что он ценитель запахов, подумала бы, что фитнес-инструктор или киноактер, на худой конец. Но глаза были глубокими и прекрасными, словно он с утра выпил не один бокал розового шампанского…

#######

В общем, Амстердам прекрасен, народ расслабленный, погода хорошая, кажется, что за день появились листья на деревьях, люди сидят, греются на солнышке, из кофешопов попахивает травкой… Но то, что увидела сегодня, очень мне не понравилось – на лесенке у какой-то кафешки сидели два паренька лет 10–11 и по очереди курили косяк. Ни от кого не прятались, просто молча затягивались, тупо уставившись на канал. Светленькие, красивые, голубоглазые, но уже опытные, бывалые… Грустно…

Навпечатлившись видами и запахами, собрались домой. Только взлетели, милый улыбчивый амбал начал ходить по рядам и что-то жарко шептать мужикам на ухо. Семейные отпадали сразу, был поиск одиночек. Нашелся один, мини-Валуев, бритый, всего-то метров 2-х ростом, амбалу под стать. Это было не предложение руки и сердца, а предложение рюмки и водки. Мини, нет, даже микро-Валуев сидел у окошка, а амбал, обращаясь к нему, навис над двумя женщинами, одной подставив подмышку, а другой пузо, и в такой позе ласточки провисел почти весь полет. Женщины были не в характере, в смысле, не стервы, и молча пытались отгородится от лежащего на них чужого дядьке газетками. Делая вид, что читают. А мужики переговаривались, даже тарахтели на весь салон, закидывая одну порцию из спрятанной в пакет бутылки за другой, видимо, чтоб быстрей вставило. Разговор перед каждой рюмкой-стаканом начинался одинаково: «Вот ты мне, как разведчик разведчику, скажи!» И дальше совсем глупо: «Ведь хороша, а? Хороша!» Водка, имелось в виду. Но речь поначалу была внятной и, можно сказать, высокохудожественной: «Из всех алкогольных напитков больше всего уважаю водку. Она предсказуема и понятна, мой организм ее принимает, как принимают легкие воздух, а почки воду, понимаешь, друг, – и он глубоко вздохнул, выпятив пузо еще больше. – Вот у меня как процесс проистекает: выпьешь пятьдесят грамм и поначалу ничего не чувствуешь. Растворилась, как в песке, – он, подмигнув, снова махнул стопку и еще ниже наклонился над бедными тетками, доверительно разговаривая с новым дружбаном. – Добавишь сразу еще пятьдесят, и уже на 5 минут есть какая-то приятная легкость, но пока фальшивая, ясно же, что со ста граммов не приходит настроение, зато нависает неприятное чувство отходняка. Так что надо выпить сразу еще пятьдесят! И вот – со ста пятидесяти ты уже расцветаешь!»

Иногда он вспоминал, что лежит на двух незнакомых женщинах и сразу по-джентльменски говорил: «Леди, извините, мужской разговор! А я Серый, если что!..» Взгляд его все затухал и затухал, он принимал еще порцию и смачно крякал в кулак. И снова: «Вот ты мне, как разведчик разведчику, скажи!..»

Потом при посадке его сняли с баб, посадили на место, а они по-птичьи встряхнулись, убрали ненавистные газеты, и только их многострадальные глаза говорили о том, что терпели от мужиков в жизни и не такое, а этот Серый их ничем не повредил и был им, возможно, даже приятен.

Все уже вышли из салона, а амбал храпел на своем месте в обнимку с синим пледиком. Его растолкали.

Когда стали подходить к погранцам, эта пара «разведчиков», молча улыбаясь, поддерживала друг друга. По одному им явно не стоялось. Серый силился улыбнуться девушке в форме, чтобы стать похожим на фотографию в паспорте, но улыбка превратилась в гримасу.

– Ты, главное, дыши носом и застынь лицом, а то девушка не разглядит, – посоветовал держащий. Амбал собрался, сфокусировав взгляд. Девушка-пограничник улыбнулась одним уголком рта и кивнула, отдав паспорт пьяненькому. Тот долго не попадал ему в карман, но наконец засунул, победно хлопнул по пиджаку и пошел на родину.

Рижское побережье, Юрмала, Дом творчества писателей, Дубулты – это как вторая родина для меня. Вся Юрмала, по-латышски – «взморье», была километров на тридцать вытянута по побережью и славилась своим мелким, как сахарная пудра, белым песком. Но море при этом было мелкое и прохладное. Этот замечательный курортный городок состоял из пятнадцати железнодорожных станций. Одной станцией и были Дубулты. Мы стали ежегодно, вернее, ежелетно, приезжать в Дубулты со второй половины 60-х. В течение 13 лет ездили туда на отдых с родителями, бабушкой, а потом с совсем еще маленькой сестрой на целых два летних месяца.

Дом творчества писателей был не просто один большой дом, а десяток разнокалиберных коттеджей, старинных особнячков начала ХХ века и сколоченных из досок советских полусараев, приспособленных под писательское жилье. Я с ностальгией вспоминаю их названия: «Директорский дом» – старая развалюха у самого синего, вернее, Балтийского, моря в стороне от всех, где жил директор Дома творчества, сам Михаил Бауман с семьей; «Контора», в которой, помимо администрации, на втором этаже обитали еще и приехавшие-понаехавшие. «Детский корпус» был отдан писательским детям с бабушками, а элитный и по-настоящему «Белый дом», старый красивый особняк, эта высшая ступень иерархии, был обычно занят секретарями Союза писателей. Иногда, скажем, туда заезжал лично главред «Литгазеты» Александр Чаковский, шишка, о которой сейчас уже почти никто не помнит, а тогда это был персонаж. Еще «Дом у фонтана» со скрипучей своей лестницей, ведущей в таинственную одинокую башенку на третьем этаже и, соответственно, фонтаном, где наперегонки брассом плавали лягушки.

А я больше всего любила «Шведский домик», в котором когда-то жил Паустовский. У его входа, прямо внизу у двери на цементной плиточке, был отпечаток маленькой девичьей ножки, дочки хозяина, и первые годы моя ступня легко туда помещалась, а потом вымахала, и всё, сказка закончилась. Еще мне нравился стоящий в стороне от всех среди гротов и утопающий в зелени «Дом с привидениями», а самый главный современный девятиэтажный корпус у самого пляжа я не очень-то любила. Таких домов и в Москве было пруд пруди.

Приезжие отдыханты делились на неофициальные литфондовские категории, не без юмора, надо сказать: мудопис, жопис, допис. Неужели вам не ясно? Му-до-пис – муж дочери писателя, жопис – жена писателя и допис – дочь писателя. Были, конечно, еще и сыписы и тёписы, редко когда маписы. А главным, без сомнения, был сам Писатель, член Литфонда, надежда и опора семьи! Очень часто семью в Литфонде разлучали – селили Писателя с женой отдельно, в Главном, самом-самом главном корпусе, а домочадцев в «Детском», например, или, хуже того, в таинственном «Доме с привидениями». Он стоял особняком от основной курортной и культурной жизни, в самом дальнем углу большого парка с гротами и лишайниками, в тени огромных сосен и объемных густых кустов жасмина, откуда вечером и ночью доносились таинственные женские вздохи и мужские бормотания – детям сразу становилось ясно, что это вздыхают привидения и дом этот так назвали не случайно.

Это возрастное неравенство в одном отдельно взятом санатории-государстве и приводило к тому, что разнокалиберные писательские дети общались в основном в своих коттеджах, собираясь в стайки, играли в пинг-понг и теннис, плавали, ходили смотреть взрослое польское кино, ели мороженое в баре, шлялись по улице Йомас, отрывались в луна-парке и были просто по-детски счастливы. Своего рода писательский пионерский лагерь, но под редким родительским приглядом.

Жизнь в Дубултах кипела, бурлила и выплескивалась через край. Новые молодые жены писателей, если они посмели приехать с мужем на отдых в первый же год своего замужества, подвергались резкому и бескомпромиссному обсуждению и моментальному осуждению общественности, в которое включались все – от соседей по столу до официантки в столовой. Провожали взглядом, закатывали глаза, сравнивали с бедняжкой предыдущей и говоряще махали рукой. Если писатель приезжал с любовницей, то жили они, как водится, на разных этажах со своими пассиями – уж не знаю, как они официально назывались в Литфонде: люпис? Любопис? А может, племяпис? И смешно и взъерошенно выглядывали из дверей самого, чтобы посмотреть, не застукает ли их кто на чужом этаже, нет ли лишних глаз. Но вы же понимаете, лишние глаза находились всегда!

У нас была своя детско-шпионская сеть на всех девяти этажах основного корпуса. Интернета в те времена не было, в новостях по телевизору – сплошная посевная и перевыполнение планов пятилетки, а тут вся школа жизни перед глазами, вот они, последние новости! Вечером этими новостями я делилась с мамой и бабушкой, почему-то они называли их сплетнями, но нет, никакие это были не сплетни, а самая что ни на есть правда, именно последние новости, почти как по телевизору. Но диктором была я! Как только я заканчивала свое выступление, начиналась интересная оживленная девчоночья беседа, обсуждения, дискуссии и размышления на тему адюльтера, супружеских ценностей и какемунестыднопослеэтогосмотретьвглаза! А ходоки были – будь здоров! Имена! Лауреаты! Миллионные тиражи! Писатели, поэты, лирики, романтики! Надо же было практиковаться, понятное дело, чтобы знать, о чем писать! Вполне объяснимо.

Славный город, Переяславль-Залесский, стоит среди лесов, полей, полный монастырей, церквей, на берегу чудного Плещеева озера. Зеленый, старо-русский, провинциальный в хорошем смысле, не тронутый пока централизацией, не загаженный мусором и стеклом-бетоном – речка в кувшинках и мальчишках-рыбаках, улицы в старинных домиках и ирисах, воздух тончайший и невесомый. Был когда-то столицей Руси целых 16 лет. Оказывается, Переяславль-Залесский стал Переславлем всего 300 лет назад, пропала буква «я». Куда делась? Ищут вот до сих пор!

Когда я приехала, в Переславле-Залесском два дня как расцвели кувшинки, это первое, что здесь услышала от местных! Какая красота, что есть еще люди, которые живут такими милыми вехами – расцвели кувшинки и ирисы, скоро пора пионов, земляника вон пошла, грибы, а там и яблоки пора собирать, подсолнухи вот созрели, можно семечки лузгать… Уж насколько богаче жизнь становится, чем торопиться от сессии к сессии, от созыва к созыву, от пятилетки к пятилетке, от съезда к съезду, правда?

И где старинный русский город, там и монастырь, здесь – женский Горицкий Успенский, который на горе, где Сергий Радонежский постриг принимал. Красиво там. Старый яблоневый сад, который сам Тимирязев задумывал с обещанием, что будет плодоносить 150 лет. Обещание сдержал. Он вообще во многих монастырях отметился, помог, сады наладил. В 60-х годах сад обновили, подрезали, подмазали, яблони родят, и просить не надо.

Церковь тут одна открылась после консервации, и стоит такая, как почти сто лет назад была, красоты и первозданности неописуемой, настоящести великолепной, нетронутой! Так хочется, чтоб не коснулись ее руки безразличных и невежественных. Видела такое, к сожалению, в том же Переславле в какой-то церкви – латунное дикое золото, вырвиглазные краски на фресках и самый ужас – ФОТОГРАФИИ святых на иконах, причем плохого копирного качества с загнутыми краями. Сфотографируют где-то работники настоящую икону – и на доску пенопластовую приклеят, типа, вот вам, люди, молитесь. Несколько месяцев проходит – фото сереет, портится, лик исчезает, углы завиваются…

В Горицком настоятельница интересная, 81 год, в прошлом мастер парашютного спорта и летчик-испытатель, полковник, сухая, юркая, разговорчивая, заинтересованная и болеющая за свой монастырь. Даже слишком болеющая. Как начала разговор, так каждая тема сводилась к тому, что монастырь бедный и нужны деньги. Вон новая люстра висит, видите, бронзовая? Так вот, брали в кредит, а сейчас вот из своих отдаю, из пенсионных. А вон икона на стене новая – художнику задолжали, пора платить, да не из чего. Вроде и рассказывала про что-то интересное и разное, но запомнилось только про деньги, что Господь призывал делиться и что жадность и алчность – смертный грех. И настойчиво при этом смотрела в глаза. Неприятное ощущение, неловкое, не ведут подобные разговоры к вере, неподобающие они ни месту, ни сану. Человек сам от чистой души должен даровать, а не под таким мощным и раздражающим напором.

После таких разговоров захотелось посмотреть на прекрасное, попросила, чтоб монастырский музей показали – там и Коровин, и Шишкин, и Маковский, и Семирадский, целое богатство! И 30 первоначальных икон в музее – первоначальных, значит, никогда не реставрированных. Настоятельница рассказывает, что земля тут так намолена, что ангелы, говорит, поют, бывает, иногда слышно, как монахи колоколят, а монахов-то и нет никаких, просто звон колоколов слышен…

Ну, вышли оттуда на свет божий, у монастыря бабы сидят, воркуют, продают кто во что горазд. Облепиху в банках крученую, рыбу вяленую ожерельями, ключики какие-то старинные железные, а одна, у которой, видать, ничего такого нет, понакупила в магазине сгущенку, сварила и на тебе, бери – не хочу. А я как вижу ее, детскую мою еду, так у меня все в душе сразу и переворачивается, и пусть я трижды сыта, но пару ложек этой божественной коричневой замазки я все равно съем!

В Туркмению мечтала поехать давно. Во времена Советского Союза дорога не завела, а потом уже оставалось только именно мечтать – просто так туда не попадешь, страна практически закрытая и из самых труднодоступных, наряду с Северной Кореей или Саудовской Аравией: туда можно или в составе делегации, или по приглашению друзей или родственников, или выйдя замуж за туркмена. Я выбрала первый вариант – родственников в Ашхабаде у меня отродясь не было, а за туркмена я пока решила не выходить. Хотя и это тоже не увеличило бы шансы на получение ценной туркменской визы.

Поехала в Ашхабад на международную книжную ярмарку в составе российской делегации, у меня как раз новая книжка вышла. Ярмарка стала для посетителей большим праздником, видимо, культурных международных событий здесь не очень много. По утрам нас привозили на автобусе в ярмарочный книжный дворец, потом на автобусе же и увозили обратно в гостиницу. Выходить на свет божий было слишком жарко и в общем-то запрещено – вежливо попросили по одному никуда не отлучаться, ходить только парами или группой и обязательно с кем-то из местных, имеющих отношение к ярмарке. Что-то мне из нашей родной истории это напомнило.

Туркмены спокойны, улыбчивы и немногословны, хотя наш водитель, он же сопровождающий, попался слишком уж разговорчивый, общительный, ни с каким профессиональным гидом не сравнить. 1965 года рождения, служил в Хабаровске. Хорошо живем, говорит, после независимости целый год бензин был бесплатный для тех, у кого машина есть, вода, газ бесплатный. Дома стали строить зажиточные, туда заезжают богатые туркмены. Там потолки знаете сколько? 4,5 метра! В этих домах почти все квартиры – под 200 квадратных метров, но и стоят они недешево, под 250 тысяч долларов, хотя половину платит предприятие, которому долг можно отдавать в течение 30 лет под 1 процент. А я, продолжал водитель, в двушке старого образца живу, квартплата 20 манат в месяц (7 долларов). Один живешь, спрашиваю? Почему один, с сыном. А жены нет? Почему нет, есть. А сын еще не женат? А как же, женат. А детей у него нет? Почему нет, есть, но они же маленькие, чего их считать?

Вот так вот, дети-женщины здесь вроде как не в счет. У женщины спрашивают не где твой муж, а где твой хозяин. Женщины очень красивы и грациозны, пожалуй, ни в одной стране я не видела такого обилия потрясающе утонченных фигур и прямых спин. Волосы не стригут, а возводят на макушке высокий кокон, который еще больше увеличивает рост. Лица породистые, газельи глаза густо подведены. Почти все женщины в длинных национальных одеждах, подчеркивающих фигуру, и в цветастых объемных платках на голове. Школьницы в зеленых национальных платьях и фартуках, студентки – в одинаковых красных или синих, с косичками и в тюбетейках. Так и можно по одежде различать, кто где. В общем, есть на что любоваться. Туркмены – удивительно утонченные и привлекательные люди, полные изящества и достоинства.

Привезли нас в самую большую в Азии мечеть рядом с кишлаком, где родился первый президент независимого Туркменистана Сапармурат Ниязов. Там его мавзолей, не как у нас, конечно, когда покойник на виду, а все чинно-благородно – могила из белого мрамора. Рядом мечеть. Строили ее два года, вся в золоте, потолок 55 метров высотой, резные двери, роскошь. На 10 тысяч человек. Зашли и увидели… одного молящегося. А ты в мечеть ходишь, спрашиваем у водителя. Я? Нет. Я пью, а кто пьет, в мечеть нельзя. А что пьешь? Все пью. Вино пью, водка пью, все пью. Как про Ленина и его мавзолей вспомнила, водитель закивал, заулыбался и повез нас дальше по городу, как оказалось, к памятнику Ильичу, к товарищу Ленину баба. Памятник, на самом деле, удивительный! Дело даже не в самой статуе вождя – это обычная ленинская поза с вечно протянутой рукой, а в совершенно уникальном огромном постаменте. Постамент весь из сочных мозаичных бордово-сине-зеленых национальных ковров, словно снесли их со всей Туркмении в знак почтения и уважения и сверху поставили статую Ленина. Я уж за свою жизнь навидалась всяких памятников вождю, уж поверьте, но такого, сделанного именно в соответствии с национальными особенностями страны, пока не встречала. И цвета соблюдены, и тематика, даже про многообразие населяющих Туркмению народностей не забыли – от каждой области по своему местному ковру якобы бросили на постамент. На коврах прекрасные подписи, выложенные из той же мозаики на русском и туркменском: «1870 г. 22 апреля родился ЛЕНИН. Умер 21 января 1924 г.», «Вождю от рабочих и дехкан Туркменистана», но мое любимое – «Ленинизм – путь к раскрепощению народов востока!» Решение поставить памятник Ленину и, так сказать, увековечить его имя, было принято сразу после его смерти и не с верхов, от начальства, а самим народом – узнав, что Ильич умер, а новости в Туркмению пришли только через три дня, люди пришли помянуть его на эту площадь и тут же стали собирать деньги на памятник. Так и стоит Ильич на груде ковров и зовет куда-то в светлую даль. А памятник действительно классный!

Беломраморно, богато, жарко и совершенно пусто – первое впечатление от Ашхабада. Людей на улицах вообще не видно, но зато много гаишников и уличных работников и дворничих с закрытыми от пыли и жары лицами. Где люди, спрашиваю у сопровождающего? На работе! А почему в выходные никто не гуляет? А устают за рабочие дни, в выходные все дома на диване лежат отдыхают! И дети? И дети!

В общем, тот город, который нам показали, новый город, заложенный в начале этого века самим Туркменбаши – потрясающей красоты, богатства и пустоты в прямом смысле слова. А еще Ашхабад попал в книгу рекордов Гиннеса как самый беломраморный в мире. Очень красиво, конечно, но полированный белый мрамор в таком южном городе совсем, на мой взгляд, не вяжется с жарким пустынным солнцем, разогревающим воздух свыше 40 градусов, отражающимся в каждой городской стене и ослепляющим всех своим блеском. Хотя ослеплять-то некого, люди по улицам не ходят.

Город на самом деле поражает, настолько он фантастичен, – настоящая декорация к голливудскому фильму о будущем. Не знаю точно, откуда были архитекторы, вроде как из Турции, но сделали все любопытно – каждое министерство или государственное здание, которое стоит на главном широченном проспекте Ашхабада, можно расшифровать без надписи. Минтоплива – построено в виде огромной зажигалки, Минпечати – в виде книги, МИД – с огромным глобусом наверху, министерство коневодства – с фигурами лошадей, министерство связи – в виде телефона, международный университет нефти и газа – как нефтяная вышка, стоматологический центр торчит огромным белым зубом и так далее.

А еще в городе много парков и памятников. Каждому предприятию бесплатно выдаются саженцы, и все работники разом – от охранника до директора – выходят на субботник, сажают, где нужно, деревья, штук 100, 200 или 300 в зависимости от того, насколько предприятие крупное. И потом за саженцами это предприятие должно ухаживать. Ездить поливать самим или провести систему полива, кто во что горазд. А если деревце засохнет – штраф в казну и новое дерево за свой счет. Вот и следят все внимательно, чтобы пустыня постепенно превращалась в хвойный лес. Но опять же, все эти парки абсолютно пустые, в них гуляют только милиционеры.

Ну, а что касается памятников, то большинство из них – руководителям и в основном из золота. Ну не отлитых, конечно, а густо позолоченных. Сделали, например, замечательное во всех отношениях здание-памятник первому президенту Туркменистана Ниязову, который при его жизни поставили в самом центре города. Похоже это сооружение на космический корабль, а на его вершине, на носу корабля, стоит сам президент, опять же из золота, и крутится вокруг своей оси, делая полный оборот за сутки. По его положению можно узнать, который час… Потом, как Ниязов умер, памятник разобрали и частями перенесли на окраину. Теперь показывает время оттуда.

Вообще, при Туркменбаши было введено много странных, но вполне объяснимых новшеств, законов и ритуалов, связанных с укреплением его безграничной власти. Помимо большого количества золотых статуй, лик Туркменбаши был запечатлен на местных деньгах. А еще выпустили новый туркменский календарь, который начинался не с месяца январь, а с месяца туркменбаши. Реформой 2002 года заменили названия не только месяцев, но и дней недели. Ниязов объяснил это стремлением привязать названия месяцев и дней недели к истории и святыням страны. «Мы повторяем: март, апрель, май, но понятия не имеем, что кроется за этими названиями. Они не говорят нам ровным счетом ничего. Август, например. Ну, был римский император под таким именем, для римлян это что‑то значило. Но при чем здесь туркмены. Мы обрели новую судьбу, пусть же и месяцы у нас будут свои и навсегда».

После месяца Туркменбаши шел Флаг, затем Новруз, апрель стал носить имя матери президента – Гурбансолтан‑эдже, май был назван Махтумкули в честь средневекового классика туркменской поэзии, июнь – Огуз, в честь Огуз‑хана – прародителя ветви тюрков, к которой относятся туркмены, июль стал Горкутом в честь героя туркменского эпоса «Горкут‑Ата», август перестал быть римским императором и стал Альп Арсланом в честь одного из основателей империи Сельджуков. Сентябрь получил название Рухнама в честь книги, написанной самим Ниязовым, октябрь стал Гарашсызлык – «месяцем независимости», ноябрь – Санджаром в честь последнего правителя империи Сельджуков Солтана Санджара, ну, а декабрь – Битараплык, «месяцем нейтралитета».

Заодно изменили и названия дней недели. Представляю это заседание у президента, где сидят важные министры в костюмах, очках и с белыми зубами и слушают Туркменбаши, кивая головами: как неделю начнешь, так она и пойдет, говорит начальник, понедельник – главный, можно сказать, решающий день, значит, пусть просто «главным днем» и остается. Вторник, в общем, тоже начало недели, давайте назовем его «молодым днем»! Все согласны? Все согласны! Среда пусть станет «благополучным днем», с этим нельзя поспорить! А четверг тогда «благословенным»! Пятница пусть для стабильности так и останется пятницей. Зато суббота превратится в «день духовности», а воскресенье – в «день отдыха»! Логично? Логично. Министры встают и долго аплодируют такому мудрейшему решению. Названия эти просуществовали до 2008 года, когда новый президент Гурбангулы Бердымухамедов вернул старые проверенные понедельники и вторники.

Еще упразднили в то время оперу, балет, цирк, черные машины и… золотые зубы. Оперу, балет и цирк не жаловал сам Туркменбаши, объясняя это тем, что нельзя туркменам привить то, что им в принципе несвойственно. Не могут же туркменские женщины танцевать по сцене без юбок и светить голыми ногами, а мужчины бегать на цыпочках и прикрывать грех одними только лосинами? А опера – это вообще вещь совершенно непонятная, пожаловался он, вспомнив, как когда-то ходил в Ленинграде на оперу «Князь Игорь» и ушел разочарованный, так ни одного слова и не разобрав. Про машины черного цвета тоже объяснять особо не надо – черный цвет приносит несчастье, так зачем же ездить на черных машинах? Белый цвет приветствуется.

Ну, а про золотые зубы Туркменбаши сказал, что настало время отказаться от пережитков прошлого, ведь мода на золотые коронки существовала тогда, когда туркменский народ жил плохо и все богатство хранил во рту. А сейчас все живут хорошо, значит, и зубы должны быть белыми! Вполне логично. Поэтому, если хочешь учиться или работать – чтобы ни один золотой зуб не сверкал во время разговора!

За те несколько дней, что шла книжная ярмарка, мы увидели не только Ашхабад, но и немного поездили по стране. Под присмотром, конечно. Например, отправились ко «вратам ада». Нам обещали показать нечто такое, что в жизни трудно увидеть где бы то ни было еще в мире. Но сначала надо было туда добраться, ехать долго, часть пути по Кара-Кумам и только тогда, пообещали нам… Толком куда именно мы едем, не объяснили. На самом выезде из Ашхабада водитель остановился у двери какого-то знакомого торговца, и мы купили его фирменные пирожки с мясом. Сам делает, сказал. С женой, конечно, подумала я. По-туркменски эти пирожки называются фитчи. Не совсем пирожки в нашем понимании, по форме похожи на маленькие плоские кексики с такими же рифлеными боками, но с мясной начинкой. Очень вкусные, а продуктов на них уходит совсем немного. Делают дома и большой пирог на всю семью. Научилась.

Для начинки надо брать:

500 г баранины (хотя можно и адаптировать – сделать с говядиной или куриным мясом);

50 г курдючного сала;

1 большая луковица (резаного лука по объему должно быть столько же, сколько и мяса);

1 ч. л. соли;

молотого черного перца по вкусу, но порядочно;

воды.

А тесто такое:

1 ч. л. соли;

300 мл теплой воды;

2 ст. л. растительного масла;

500 г муки.

Мясо для начинки всегда мелко режут, не прокручивают. Добавляют нашинкованное сало и лук, солят, перчат. Иногда можно положить и мелконарезанные помидоры, по желанию и для разнообразия. Все хорошенько перемешивается и заливается водой. Пусть пока постоит в сторонке, поднапитается. А мы пока соединим все ингредиенты для теста, которое тоже должно хотя бы полчаса полежать.

Для настоящих фитчи нужны, конечно, порционные металлические формы для запекания. Формы (или одну большую форму для семейного пирога, такие дома у всех есть) надо смазать маслом или присыпать мукой. Делаем из теста лепешку и распределяем по всему дну. Раскладываем фарш, выуживая из воды, и накрываем тестом сверху. Получается закрытый круглый пирог. И в раскаленную печку его на 30–40 минут. Как вынете – сверху сливочным маслом не жалея, и готовые красавцы-фитчи опять должны постоять, но теперь уже недолго, минут 5-10, пусть свыкнутся с мыслью, что вы их сейчас съедите! Приятного!

Дорога к «вратам ада» была и правда тяжелая – 3,5 часа не по самому гладкому шоссе, сквозь вяло переходящих дорогу и засыпающих на ходу верблюдов и через редкие кишлаки. Фитчи были как нельзя кстати. Наконец свернули с дороги в пустыню, машина сразу увязла в песках, а мы сами пошли вперед, по настоящим Кара-Кумам, не дожидаясь, пока вытащат машину. Песок был уже не так раскален, солнце к этому времени пошло садиться. Под ногами ползали ящерки цвета беж, повылезали всякие ползучие насекомые, повсюду росли или перекатывались, упираясь в нас, совсем не киношные, а настоящие перекати-поле. Как вообще жить в пустыне – не очень-то понимаю, но часик прогуляться по жаркому бездорожью было вполне достаточно и крайне романтично, тем более солнце через пару минут уже совсем спряталось. Тропинка еле различалась. Страшно, конечно, было наступить на змею, но согласно моим скудным школьным знаниям о пресмыкающихся, к вечеру они обязаны расползаться по домам – под камень или корягу, и сами под ноги людям обычно бросаться не должны. Наконец за нами вернулась освобожденная из песков машина и повезла нас дальше вглубь пустыни, и мы к тому времени уже успели прилично устать. Подъезжали к нужному месту торжественно, торжественности добавлял водитель, который через каждые пять минут спрашивал: «Вы не боитесь? Вон уже дымится! Страшно, наверное? Чувствуете запах? Это же «врата ада», это же не просто так, у меня каждый раз здесь сердце замирает…»

Вскоре посреди пустоты и песков, где уже ничего не росло, увидели огромный природный котел, уходящий глубоко в землю. Внутри этой чаши по всей ее поверхности горели огни, сотни, а может, тысячи, от маленьких струек до больших костров, повсюду, словно ее стенки густо смазали маслом и разом подожгли. Огонь вырывался на достаточно большую высоту над землей, иногда со свистом и хлопками. «Врата ада!» – с трепетом в голосе еще раз представил их нам водитель. Похоже на то, именно так и можно было себе представить вход в чистилище, хотя официально это горящее место называется довольно сухо – газовый кратер Дарваза.

А возникли эти «врата ада» просто и вполне объяснимо. В 1971 году стали бурить скважину для добычи газа, там оказалась пустота, вот и громыхнуло, проглотив и вышку, и технику. Люди не пострадали. Сначала думали, что погорит и потухнет, но вот уже 45 лет полыхает ярким пламенем! Нынешний президент, правда, дал команду «врата ада» потушить, чтоб газ не расходовать просто так, но стоит песку попасть в жерло, он моментально спекается и все равно продолжает гореть.

Нас красиво устроили недалеко от горящей чаши. Расстелили ковры, накрыли «стол», тут же поднесли дограму, плов с кефалью (первый раз ела плов с рыбой, очень интересно), салат из помидор с луком. Хотя после дограмы все были абсолютно сыты. Интересное и очень сытное блюдо, не встречала такого в других странах. По идее, это очень наваристый бараний бульон, которым надо залить накрошенное, взятое из этого бульона, мясо, мелко нарезанный лук и помидоры, и наломанную маленькими кусочками лепешку, петыр, которую можно купить, а можно и самому испечь. И совершенно очевидно, что после пиалы с такой вкуснотой есть что-то еще было уже почти невозможно.

Все устали, объелись, говорили мало, в основном смотрели на это полыхающее чудо природы. Но вот совсем стемнело и стало еще красивее, жарче и страннее – над гигантской газовой горелкой стали бесшумно сновать летучие мыши, а на небе во всей яркости проявились все звезды. Все разбрелись. Я лежала на ковре, смотрела на мышей и звезды, искала пояс Ориона. Нашла. Нашла и Кассиопею. А жерло гудело, шипело, призывало и отталкивало. Я и правда такой природной мощи еще не встречала. Поразительно…

В день отлета быстренько сбегала на рынок, без сопровождающего. «Русский рынок», или Гулистан. Там было все как обычно, время ближе к осени, сезон арбузов и дынь, винограда и персиков. Много продуктов из Ирана. Но обилия нет, все достаточно скромно. Зато кто-то из посетителей меня признал: «Вы Вознесенская, я правильно узнала?» – «Нет, – говорю, – неправильно, я Евтушенко!» – «А, ну да, точно ведь, Евтушенко!»

«London is the capital of Great Britain, it’s political, economic, and commercial center. It is one of the largest cities in the world and the largest city in Europe….» – как же это засело у меня в мозгу с тех самых пор, когда я ходила в свою специальную английскую школу и зубрила все эти топики про Биг Бен, Парламент и Вестминстер. «Надо, чтоб от зубов отскакивало», – говорила моя учительница английского Елена Анатольевна, и не просто учительница, а самая настоящая жена нашего бывшего посла чуть ли не в Японии. И вот на пенсии она пошла преподавать в школу. Ко мне обращалась «Catherine, darling!» А я в детстве все всегда принимала за чистую монету и да, мне казалось, что она меня действительно любит, раз называет «дорогая».

Иногда она приносила на уроки старые английские журналы, чтобы мы объяснили смысл какой-нибудь карикатуры или шутки, и если у нас не очень получалось, то разжевывала нам тонкости английского юмора. А на переменках я первая мчалась к ее столу и хватала журнал, с ее разрешения, конечно, чтобы вместе с девчонками полистать его. Как жадно мы разглядывали фотографии длиннолицых красавиц в изящных шляпках, необычных мужчин в прекрасных клетчатых юбках и почти игрушечных солдатиков в красных мундирах и огромных медвежьих шапках. «Catherine, darling, do you have a dream?» («Есть ли у тебя мечта?») – спрашивала меня Елена Анатольевна. «Yes, Elena Anatolievna, first I want to have a sister and then I want to go to London!» («Да, я хочу сестричку и поехать в Лондон»).

И вы представляете, всё сбылось!

Лондон прекрасный, нескучный, многообразный, насыщенный местами и событиями и очень впечатляющий! Туристическая часть меня в любой стране мира волнует меньше всего, поэтому и в Лондоне я особо много времени на это не тратила, прошлась мимоходом по этим местам исключительно для общего развития – Оксфорд стрит, Биг Бен, смена караула у дворца, колесо обозрения, Лондонское око. А рядом с этими точками, как ни крути, всегда маленький Китай – одинаковые ширпотребные магазины, сувенирные, как под копирку, лавчонки с однотипными товарами, забегаловки с фастфудом. Поэтому мне больше нравится коллекционировать места, как музей картины, целиком погружаться в красоту, а не мчаться в Грецию за дешевыми шубами, в Турцию за вонючей кожей, а в Лондон за дешевыми магнитиками на холодильник.

Самое классное – найти в стране какие-нибудь незаезженные места, известные только местным, спокойные, с историей, но при этом очень говорящие, и бродить там, и смотреть, и впитывать, и тихо восхищаться. Не всегда такое бывает, конечно.

А почему бы самому не придумать программу? Пойти, например, по улицам Уайтчепела, где сто пятьдесят лет назад орудовал Джек-Потрошитель, а в наше время прекрасные граффити почти на каждой стене, ходишь, открыв рот, как по галерее, удивляешься масштабу, таланту и смелости молодых художников. Или, скажем, махнуть на собачью выставку и перетискать всех участников шоу! Или прогуляться по туннелю под Темзой! Или поехать на загородную антикварную барахолку и отыскать там себе какое-нибудь сокровище! Или в магазин шляпок, где постараться перемерить все! Ну а почему не на вокзал Кингс-Кросс, чтобы попытаться попасть в Хогвартс? Вот взяла и приехала, а там стоит толпа к какой-то кирпичной стенке, невозможно дальше пройти. Протиснулась, разглядела, поняла – народ ломится на фотосессию! В стену вделана тележка с чемоданами, на которую можно встать и, якобы, въехать на платформу 9 3/4. На человека повязывают гриффиндоровский шарф, просят сделать счастливо-испуганное лицо и делают официальную фотографию. Готово! Но ждать надо около часа, а на вокзале, как понимаете, и минуты не может быть лишней. Зашла там же в поттерианский магазин – тоже не протолкнешься. Хотела купить себе Добби с носком, какую-нибудь знатную майку или волшебную палочку, наконец (нужная вещь в хозяйстве, все-таки), но опять увидела очередь… В тот раз не очень повезло, уехала без Добби.

Хотя чего это я про туристические места, в Букингемский дворец вот ходила, но не просто на экскурсию, а смотреть на русские сокровища, которые тут застряли еще с начала ХХ века, с Первой мировой. А потом 1917, сами помните, как у нас грянуло, ну и царская чета решила от греха подальше переправить за границу большую часть своих богатств. Алексис хотела в Германию, Николай – в Англию. Убедил к родственникам в Лондон. А раньше, еще по указу Петра, ни одна из коронных драгоценностей не могла быть продана, обменена или подарена, и вплоть до 1914 года сокровищница не расхищалась, а периодически пополнялась. Эх, как нам сейчас Петра не хватает, а? Уж он бы не только бороды пообрезал, но и другие выступающие части боярских тел… Но это я так, к слову. И когда грянула Первая мировая, было принято решение об эвакуации драгоценностей из Питера в подвалы Оружейной палаты, откуда их довольно регулярно начали вывозить за границу смелые агенты Коминтерна: на вырученные деньги сторонники коммунизма должны были обеспечить подготовку мировой революции. Сколько всего вывезли, разворовали и продали…

Яйца Фаберже, например. Колоннада, Клевер, Алмазная сетка, Яйцо с решеткой и розами, Мозаичное, Павлин, Корзинка цветов, Анютины глазки, Царевич, Лебедь – нехитрые названия для хитрых украшений, получивших всемирную известность. Яйца Фаберже выпускались целых 32 года и известен 71 экземпляр, из которых царской семье принадлежало 54. У нас в стране яички остались в количестве 21 штуки – в Музее Фаберже и в Оружейной Палате, 13 завалялось а Америке, 3 у Елизаветы II, одно у князя в Монако, кое-что по частным коллекциям, а 6 яиц укатилось вообще неизвестно куда и никто о них ничего не знает, так-то. В Америку попали вполне прозаично – были проданы по приказу Сталина, как утверждают, по цене менее 400 долларов за штуку… За такую цену яйца Фаберже можно десятками считать – 4 800 за десяток. В каждом яйце был сюрприз: или карета выезжала, или курочка золотая вываливалась, королевская корона, рубиновая подвеска, механический лебедь, слоник, золотая мини-копия дворца, модель корабля, куча букетиков и цветочков, ну и еще всякое разное прекрасное.

Еще видела Владимирскую тиару, нынешнее любимое украшение Елизаветы, которая получила ее от своей бабушки Марии, а та приобрела в 1921 году. Но сделано оно было специально на свадьбу великого князя Владимира Александровича, сына императора Александра II…

В музейной витрине помимо яиц Фаберже много и других русских сокровищ: драгоценные шкатулки и портсигары, ордена и украшения, все – утраченные богатства Российской империи…

Всё это было в прошлый приезд, два года назад, еще до коронавируса. А с марта 2020 года мир полностью изменился. На людей обрушился страшный вирус, маски стали привычными, антисептики для рук теперь всегда с собой в кармане. Тут, в Лондоне, отношение к эпидемии очень, на мой взгляд, достойное. Спокойно, буднично, без паники. Большинство, пока еще не поголовно, конечно, но подавляющее большинство соблюдают элементарные правила самозащиты от вируса. Повсюду наглядная агитация, предостерегающая, убеждающая, направляющая. При входе в каждый магазин обязательно санитайзеры и стопка масок: если вы без, то берите бесплатно. Маски вошли в моду. Ведущие бренды сделали их важным дополнением к наряду. Чего уж греха таить, это не только «фишка» 2020, нам теперь с ними жить, думаю. Стараются привлечь всем, чем угодно: строгостью, блестками, удобной выкройкой – лишь бы носили. Очереди в магазинах размечены, будь любезен стоять на жирной точке в двух метрах от следующего покупателя. Да и вход в магазин ограничен: в дверях охранник – ждет, пока кто-то выйдет, и только тогда запускает следующего. В магазинах пути продвижения расчерчены по линеечке: по этой стеночке движение туда, по другой – обратно, чтобы людские потоки не пересекались, и никто не чихал друг на друга. Иногда вход в магазин строго по предварительной записи, продавец в маске будет ждать на входе, заставит обработать руки и отведет в укромный уголок, где порадует новинками. Во многих магазинах одежды нельзя ничего примерять, можно только смотреть и сразу покупать, потом идти домой и там мерить. Не подошло – возвращайте, не вопрос. Главное, чтобы люди в магазинах не толпились и не рисковали здоровьем.

Какая у магазинов и ресторанов при этом выручка, не понимаю. В ресторанах количество столиков вообще уменьшено чуть ли не вдвое, чтоб люди свободнее сидели. Войти необходимо в маске, показать лицо тепловизору, если температуры нет – проходи! Сел за стол – маску можно снять. Пошел по залу – надевай снова. Никто не прекословит, правила выполняют.

Вошла, села. Рядом интересная пара. Ему в районе 60, ей 30. Он русский, бывший, у нее мягкий украинский акцент. Пришлось слушать, уж извините. Громко и по-русски.

– Муська, у тебя тело открылось, прикрой, они этого здесь не поймут. Ты знаешь, что я воевал? Я тебе не рассказывал? Это экшн! Боевик! И сейчас хочу поехать повоевать! Неважно, против кого, просто повоевать! У меня почти всё рассечено ножом, но всё равно, чувствую мощь! Я ловил бандитов, которые торговали героином, и хотел написать книгу, но они узнали об этом и сказали, что мы тебя найдем и убьем насмерть! Но книгу я так и не написал. Только хочу… Муся, я пойду волонтером прям в этих штанах! В этом галстуке! Хочешь? За тебя! А как я стреляю из автомата…. Давай я тебя поцелую? Прямо здесь! Представь меня с висящим автоматом… Я тебя поцелую искренне! Так, как никто! А? Поехали ко мне и готовься к хорошему! Готовься! Давай, для начала, напьемся, а? А я потом поеду к тебе на родину и повоюю, хочешь? Муська, я хочу с тобой засыпать и просыпаться, понимаешь? Мне скучно! Самый страшный человек – это я! Их, англичан этих, не бойся!

Вот такая жизнь…

Муся, не ходи с ним!

После таких микросюжетов можно и в театр не ходить! Хотя особо и не разбежишься – концертов и спектаклей очень мало, почти все театры закрыты. Но тут повезло – знакомый дирижер пригласил на свой концерт очень камерной музыки. Со времен коронавируса не была пока еще на таких крупных сборищах. Проходило все в старинной церкви. На входе, как водится, очередь – градусники, измерение температуры, санитайзеры, строго маски. И стулья стоят на довольно большом расстоянии друг от друга парами, тройками и поодиночке, очень странно и непривычно. На сцене тоже всё не так просто – от большого оркестра осталось лишь 18 музыкантов, самых любимых, наверное, и ценных для музыки, которые смотрели одним глазом в партию, а двумя на дирижёра. Это вам уже не большой симфонический оркестр, когда в толпе можно спрятаться и пофальшивить – каждый вот он, на самом виду!

Будем считать, что пока у нас на планете форс-мажор, но даже и в этой ситуации к поездке надо подойти с фантазией, можно же и с маской на лице придумать что-то интересное. Или вообще не полениться и махнуть прочь из города, на побережье, в Дувр, к белым скалам и свистящим ветрам. А можно и в Рай, в прошлое, в старину. Ну, это городок такой, вы поняли. Понравилось. Хотя «rye» переводится с английского как «рожь», поэтому будем считать, что это Райски-Ржаной городок на юге Англии. Совершенно очаровательный старинный город-сказка, где у каждого домика есть свое имя. Например, «Дом с лавочкой», «Дом с двумя входными дверями», «Дом русалки», «Дом Томаса», «Первый дом», «Дом напротив» и всякие разные еще. А знаете, когда жили все эти веселые люди? В 1420-х годах, именно тогда Рай перестраивали. Нормандские домики так и стоят, и мало того, они все жилые, окна сохранились старинные, пластиковые никто не вставил, форточки открыты, двери, те самые, шестисотлетние, все еще охраняют хозяев, правда, цветочки вокруг растут вполне современные. Чистенькие, аккуратненькие, любо-дорого смотреть! А на улицах, догадались, что? Нет, не асфальт и не плитка! Улицы как были вымощены булыжником в затертом 15-м веке, так он и сохранился по сей день, и никто его не перекладывает! Хотя пара домов есть и 13-го века, подвал 12-го века… Много маленьких кафе на 2–3 столика, сиди себе, пей кофе и наслаждайся стариной!

Захотелось погулять в местном английском лесу, не парке, а именно лесу, посмотреть, как и что, сравнить. Погода всячески заманивала, прекратила дожди, запахла прелой листвой и грибами. Найти лес тут довольно сложно – не то, что лесов нет, есть и в избытке, но все какие-то частные. Везде таблички «Частная собственность», которые наводят на местного человека священный трепет, граждане очень законопослушны. Но когда меня пригласили друзья к себе на дачу, то по блату сводили и в лес. Пошли с утра, чтоб застать красивую дымку.

Лес тут, в южных Англиях, другой, на наш совсем не похожий. Дубы стоят трехсотлетние, секвойи упираются в облака, все покрыто нежным изумрудным мхом и поросло высоким, по пояс, рыжим папоротником. Если у нас заросли орешника, то здесь сплошняком дикие рододендроны, стеной стоят, не продраться. Почва под ними кислая, из грибов одни только зонтики. Если их в сухарях пожарить, то гости гадают, рыба это или курица. Боровички, жирненькие, крепенькие, те живут под дубами, семьями. Но боровички и олени любят есть, с ними у нас пошло соревнование, кто первей гриб найдет. А они трубят, пугают меня. А чем меня от белого можно отпугнуть – разве что медведь выйдет, и то я еще подумаю! Помимо белых нашла и кучу неизвестных мне грибов. Один как губчатая водорослина у корней растет, рядом тоже какие-то инопланетные, шляпки как ежики, а чуть поодаль – нежно-сиреневые, цвета разбавленного яда, столько необычных и непривычных для нашего леса красок!

Так и ходила, гуляла по осеннему лесу, так красиво, хочу вам сказать… Все почти уже облетает, ну от силы неделя осталась, не больше, и всё это золотое листьевое богатство упадет на землю к ногам. А пока теплится еще жизнь на деревьях. Как же изумительно красиво они стареют! Почему людям так не дано? Представляете, были бы простенькими и невзрачными всю молодость и зрелость, а к своей осени приосанивались бы, выпрямлялись бы позвоночником, глаза бы начинали зазывно сиять, волосы бы пышнели и золотели, поблескивая на солнце. Осенние женщины лебедили бы шею, выгибали бровь дугой и уменьшали бы громкость в голосе, говоря: «Да-да, конечно, да…» Мечты!

Вот чему надо бы поучиться у англичан, так это уважению к своей истории. Дорожат каждым старинным кирпичиком, каждым столетним дубом, сохраняют и оберегают. А сколько действующих замков! В один такой решила поехать.

Городок Арундель недалеко от Брайтона всего ничего, две торговые улицы исключительно с антикварными магазинами, три кафешки и полторы кофейни – всё! Ну еще пара пабов, как в Англии без пабов? Но приехали не просто в городок, а в замок удивительной красоты. Вернее, пока в его сады.

Замок принадлежит семейству герцогов Норфолк. Нынешний герцог совсем молодой, ему всего 33 года, он герцог восемнадцатый, они идут по номерам. Часть замка Арундель открыта для посещения, внутри, конечно, богатство и роскошь, но мы погуляли по саду.

Сад буйный, фантазийный, совсем не классический и не чопорный, с живыми фонтанчиками, гротами, сторожками, арочками и аркадами, вечно цветущий. Сочетание несочетаемого, как я люблю! Растет здесь, по-моему, всё, что может выжить в этом мягком климате – от бананов и фуксий до молочаев и японских кленов. И в любое время года что-то обязательно цветет! Вот в октябре, например, вовсю буйствовали георгины и фуксии, доцветали розы, пассифлоры и клематисы, вылупились из-под земли дикие цикламены и наринэ.

А огород – просто восторг, как в Ноевом ковчеге! Вот только арбузов не видела, а так… Всё, что может пригодиться для готовки или украшения блюд, ну буквально всё, здесь! Я даже не буду перечислять все эти кабачки, капусты и белые баклажаны, овощей здесь в избытке, но были совершенно незнакомые мне кусты! Пряностей целая вкуснопахнущая грядка, другая – с лечебными травами и потенциальными чаями, мята, ромашка. Много сортов настурции, ее цветы съедобны, приятно горчат, а из зеленых несозревших маринованных семян получается прекрасная приправа наподобие каперс. И фиалки трех видов для мороженого и украшения салатов.

В Арунделе попробовала, наконец, что такое Sunday roast, воскресное жаркое, и поняла, почему его так любят британцы. Это большое блюдо с запеченным мясом, запеченной картошкой, морковкой, турнепсом, припущенными зелеными овощами и гордым йоркширским пудингом сверху. Все залито мясной подливкой и для приправы – яблочное пюре. Блюдо подается только в воскресенье, когда за столом собирается вся семья. Мы пошли в местную таверну «Лебедь», где чудом удалось найти столик. Рядом сидели три веселые старушки и дед-хохмач, которые все время хохотали над своими шутками, захлебываясь смехом. Видно было, что старинные друзья, что каждое воскресенье собираются, веселятся, попивая пивко и вспоминая буйную молодость. Бабушки в прическах и в полусъеденной помаде, спинки прямые, пальчики в колечках. У деда глаз горит, рот пришмякивает, шарфик игриво переброшен за плечо. Шутит, смешно икая и запивая шутки пивом. Но самое веселое было впереди. Вставная челюсть у парня жила, видимо, своей жизнью и, воспользовавшись моментом, вдруг выпрыгнула изо рта, хищно вгрызшись в кусок мяса! Неловкая пауза, у бабушек из рук со звоном выпали вилки, а дед ловко и с таким аппетитным засосом причмокнул челюсть на место, что девушки-старушки снова громогласно зашлись от смеха. Ну и кавалер стал повторять свой трюк, завлекая барышень шуткой соответственно возрасту. Одна из них смеялась, подхрюкивая, и это добавляло живости в наш sunday roast! Как видите, впечатление получили не только от еды!

Мясо в sunday roast было на выбор – говядина, свинина, кабан и курочка. Я спец по курочкам, конечно. Блюдо мне притащили огромное. Готовится оно в печке, долго, на нежном огне. Мясо ставят сверху, под него на противень картошку и другие овощи, чтобы они пропитывались мясными соками. И потом все это красиво собирается на огромной тарелище.

Но были времена, когда мясо считалось редкостью, и даже по воскресеньям не всегда удавалось его купить, слишком дорого. Или покупали, но очень мало. А дешевый йоркширский пудинг – яйца, молоко, мука – мог быстро утолить голод, чтобы потом уже без хищного блеска в глазах съесть свой маленький кусочек мяса. Пудинг запекается сразу после мяса в той же посуде, чтобы не пропала ни одна капля густой мясной подливки. Тесто простое, блинное: 4 яйца, 200 мл молока, 200 гр муки и соль. Запекаются порционно в смазанных маслом формочках из фольги. Духовку не открывать, пока пудинги не поднимутся и не испекутся. Рецепт 1926 года включает в себя покрытие пудинга пергаментной бумагой для приготовления на пару, а затем подачу с джемом, маслом и сахаром. Но по всем правилам йоркширский пудинг должен расти, плоским он быть не имеет права. Королевское химическое общество высказало предположение, что «йоркширский пудинг не является йоркширским пудингом, если его высота составляет менее четырех дюймов», то есть 10 см. Представляю, если бы наша Академия наук высказывалась по поводу, скажем, салата оливье или селедки под шубой. «Селедка под шубой» не может называться «под шубой», если… Ну и добавьте, что нравится!

#######

Собралась и поехала одним днем в Кембридж, уж очень любопытно было увидеть, как это – «учиться в Кембридже». Тем более, что учится там подружья дочка, замечательная Валюха. Хочет она стать генетиком, так что всё наше будущее в ее руках.

40 минут от Лондона на электричке и пожалуйста, Кембридж! Через город протекает речка Кем, а через речку построен мост – бридж (bridge), так и получился Кембридж. Народу по нашим мегаполисным меркам немного – какие-то 120 тысяч. Городок замечательный, ходила и завидовала завистливой завистью: сохранен каждый кирпичик, каждое деревце, не говоря уже о готическом центре и зданиях многочисленных колледжей. Всё в порядке, умилении и гордости. Обихаживают каждый домик, ограждая от набегов диких туристов – только под присмотром надзирателя.

Зашли в местный музей – ушли в ошеломлении: Эль Греко, Рембрандт, Брейгель, Моне, Писсаро, Сезанн, Роден и прочая, и прочая, и прочая… И имена все величайшие. А еще удивительное собрание прикладного искусства, книг, икон. Всё это – частная коллекция, подаренная городу, вход бесплатный. И что интересно – ходи фотографируй без вспышки сколько хочешь! Невероятно! Почему, интересно, нельзя было фотографировать картины на наших выставках (когда выставляли Серова и Куинджи, например)?! Почему, как только я вытаскивала свой телефон, на меня налетали полчища служителей с запретами снимать? А помните, нас учили: «Искусство принадлежит народу?» Фиг-то, этот лозунг уже устарел. Не народу— бизнесменам от искусства…

В Кембридже у нас, помимо музея, была довольно плотненькая программа. Побродить по Ботаническому саду. Посмотреть на яблоню, пра-пра-пра-правнучку той, с которой Ньютону на голову упало яблоко. Зайти в колледж, где учился Стивен Хокинг. Посмотреть городские часы, которые он открывал. Сходить в поттерианский магазин и все-таки купить волшебную палочку или мантию Гриффиндора. Побродить по колледжам – Куинсу, Кингзу и Тринити. Зайти в Тринити в столовую, которая стала прототипом обеденного зала Гриффиндора в «Гарри Поттере». Забежать в старую библиотеку. А еще выпить пива в пабе, где Толкиен писал своего «Властелина». Постоять на сильно горбатом мосту, который велосипедисты называют «Мост оргазмов». Покататься по речке на гондоле. Пообедать, в конце концов. Вот такая была у нас программа. Удалось всё, кроме гондолы – начался дождь…

А вы думаете, что дождь в Англии это просто rain? Ничуть не бывало! Мало того, что это национальное достояние, гордость, так сказать, так и градаций и названий у этого природного явления уж больше десятка точно!

Начнем с почти незаметного, он называется Mist. Это как если брызгают в лицо из косметического пульверизатора. Потом идет Mizzle – пульверизатор уже хозяйственный. Почти незаметно. За Mizzle – Drizzle: стойкая водяная взвесь в воздухе, никто внимания не обращает и зонтиками не прикрывается. Spitting чуть посильнее, обычное дело для Британии, почти фон. Spotting – это уже не взвесь, а полновесные капли, ощутимо, если попадет за воротник. И вот наконец наш дорогой Rain – обычный человеческий дождь, к которому мы привыкли в средней полосе. Можно не объяснять, вы сами знаете.

Showers – дождь, как под душем, с ветром. Не погуляешь.

Downpour – ливень. Промокнете насквозь.

Raining cats and dogs – устоявшееся выражение у нас «льет как из ведра», в Англии – даже кошки и собаки отказываются выходить на улицу.

Pouring it down – еще сильнее, чем из ведра, с порывами морского ветра.

Torrential – проливной дождь. На улице остаются только самые смелые.

Storm – шторм. На улице остаются только самые глупые.

Hurricane – ураган, одно значение на всех языках.

Deluge – потоп. «После меня хоть потоп», – сказала мадам де Помпадур, то есть ураган такой, что может смыть всех к чертовой матери, если не подоспеет Ной со своим ковчегом.

Ну и добавления: Sleet – снег с дождем и Hail – град, дождь, снег.

А вы говорите, пошел дождь…

Но дождь дождем, а по Кембриджу мы погуляли. Особое ощущение, конечно, когда заходишь на саму территорию колледжа. Валюха моя учится в Тринити, с ее студенческим билетом можно попасть не только туда, но и походить по другим старинным внутренностям этих храмов науки. Все входы под охраной (черное пальто, котелок, улыбка), туристов и зевак не пускают. Вход через дубовую дверь затертого века (не поменянную на пластик почему-то). Входишь и трепещешь, тихо так, но очень заметно трепещешь – дыхание перехватывает, глаза влажнеют, руки трясутся… Чувствуешь свою неполноценность, она предательски наваливается, обволакивает и гаденько хихикает. Сколько же здесь училось великих! Кстати, их имена выбиты золотом в зале славы. Все колледжи совершенно разные, но построены по единому принципу: большое квадратное здание с анфиладой и обязательным внутренним двором, двориком или дворищем, по размаху университета. Ступеньки вытертые, лоснятся, мох на брусчатке приосанился и зазеленел, магнолии с камелиями выпендриваются друг перед другом своими цветами.

Тихое и безлюдное величие, суббота, Кембридж.

Пошли в местный ресторанчик, я же не могу без новых рецептов. Хоть в том блюде, что я ела, ничего особого нет, просто очень сытно и вкусно. Один из хитов британской кухни – пастуший пирог. Делают его из мяса или курицы, я выбрала, конечно же, куриный вариант с грибами. Не ведитесь на название – если по-нашему, никакой это и не пирог, а тушеная курица под запеченной коркой из теста или картофельного пюре. Очень зимняя еда. Вкусно и сытно, можно ради разнообразия изобразить дома. По идее, тушить под тестом можно всё, что угодно, сочетать продукты по вкусу, делать овощные или мясные блюда. В Британии в традиционных английских ресторанах этот пирог есть всегда, как, скажем, в русских ресторанах – наши пирожки с мясом или с капустой, в каждом меню! Думаю, ваша семья этот пирог оценит.

Ну, слушайте:

слоеное тесто – 500 г;

куриные грудки – 3–4 шт.;

луковицы – 2 шт.;

0,5 кг грибов (с лесными, несомненно, вкуснее);

1 стакан бульона;

1 стакан нежирных сливок (15 %);

3 ст. л. муки;

свежий или сушеный орегано;

2 желтка;

соль-перец.

Курочку отварить в любимых специях, порезать меленько и отложить. Или разобрать на части уже запеченную. Пожарить грибочки. В толстодонной кастрюле или глубокой сковородке расплавить сливочное масло и обжарить лук. Добавить муку. Порциями вливать бульон и сливки, каждый раз хорошенько перемешивая. В общем, делаем разновидность соуса бешамель.

Добавляем орегано, грибочки и курицу. Ждем, пока соус загустеет. Важно, чтоб жизнь шла на маленьком огне. Потом солим, перчим и немного охлаждаем. Выкладываем начинку в креманочки, сверху накрываем тестом и талантливо защипываем края.

Смазываем желтком и делаем ему небольшое харакири, надо же выпустить пар! Духовку греем до 180 °C и печем 20 минут, затем посыпаем тертым сыром и снова печем пару минут до прекрасной корочки.

На мой взгляд, британцы едят довольно много. Судите сами. Вот традиционный английский завтрак, который считается национальным достоянием, загибайте пальцы: яичница-глазунья или омлет, две жареных сосиски, несколько ломтиков жареного бекона, припущенные помидоры, белая фасоль в томатном соусе, тосты с маслом и джемом и иногда кровяная колбаса и жареные шампиньоны. Вы думаете, что это предлагается на выбор? Ничуть не бывало! Все подается на огромном блюде и ставится не на середину стола, а лично перед вами. Еще стакан апельсинового сока и чашка кофе или чая с молоком, чтобы запить все это изобилие. Разве возможно съесть это в один присест, а тем более на завтрак? По мне так умнее разделить такое количество еды на несколько дней. Ладно, съели национальное достояние, поднатужились и съели. Дальше через пару часов ланч. На ланч что-то легкое: кусок курицы, салатик, но в основном различные бутерброды, то есть много-много хлеба. Съели? Съели. Теперь традиционный файф-о-клок – чай, по-нашему, полдник. На чай помимо самого чая, жирнющих сливок и джемов приносят трехэтажную вазочку с пирожными, сэндвичами, булочками, кексиками и сконами. Трехэтажную! На одного! Ну ладно, запихнули в себя и это. И вечером, часа через два после окончания полдника, можно сказать, почти перед сном, самый обильный прием пищи – ужин. Надо съесть всего-то ничего: супчик, мясной пирог или ростбиф с тяжелым коричневым соусом, припущенные овощи, бобы, кукурузу, какой-нибудь турнепс, а чтобы лучше шло, все это запивается вином. Ну, а после ужина – десерт и чай. Скажите честно, положа руку на это самое место, как говорила моя бабушка Лидка, вы б за день столько смогли бы съесть? Вот то-то и оно…. Impossible, Raika, impossible…

С британской кухней всё более или менее понятно. Причем не только мне, но и, видимо, большинству неангличан. Не фонтан, извините, если брать кухню в целом, хотя есть и шедевры. Те же фиш энд чипс, по-простому – жареная в кляре треска с картошкой. Нельзя сказать, что блюдо это славилось испокон веков, известно оно всего лишь лет 150 и то сначала только как уличная рыночная еда, завернутая во вчерашнюю газету. Рыбы-то здесь всегда было в избытке, и рецептов ее приготовления миллион. Ну ладно, не миллион, чуть меньше. Картошка же во фритюре переплыла, вероятно, Ла-Манш и была позаимствована у нелюбимых англичанами французов. Но сначала с рыбой подавалась не картошка, а обжаренный в масле хлеб.

Рецепт фиш-энд-чипс довольно простой. Рыбу можно резать на куски, а можно обжаривать, разделив филе всего на 2–3 части, кому как нравится. С самой рыбой все понятно, тут особых секретов нет, она должна быть свежей, белой и без костей, лучше других подходит треска.

Основные тонкости в кляре. Главный секрет – хорошенько охладить перед жаркой все составляющие. И не просто охладить, а отправить на мороз: муку – минут на 15, а эль или пиво – как минимум на час. Пиво для кляра берут в основном темное и крепкое. Холодную муку просеивают, смешивают с солью и содой и постепенно вливают в нее сильно охлажденное пиво или эль. Известный повар Джеймс Оливер добавляет в кляр желток и в самом конце белок, хорошенько взбив его в пену. А не менее известный Гордон Рамзи – куркуму для цвета и горчицу для остроты с щепоткой копченого кайенского перца. В любом случае, кляр нужно хорошенько вымешать до однородности и еще минут 20–30 дать ему отдохнуть под крышкой.

Рыбу надо сначала обвалять в муке, а потом погрузить в кляр, чтобы на ней не осталось живого места. И наконец пожарить ее минуты 4 в раскаленном растительном масле. После жарки выложите фиш на салфетку, чтобы удалить лишнее масло.

Теперь готовим чипс. Картошку нарезаем брусочками одного размера, прополаскиваем в холодной воде, чтоб удалить крахмал, и сушим на бумажном полотенце. Теперь обжариваем ее в кипящем масле и тоже даем стечь маслу. Затем солим, держим минут пять в разгоряченной духовке и кладем к фиш под бочок. Ну вот, перед вами классический фиш-н-чипс! Можно подавать с лимоном и соусом тартар.

Вот сам рецепт:

филе трески – 400 г;

картофель – 500 г;

темное пиво – 220 мл;

мука – 200 г;

растительное масло – 220 мл;

сода – 0,5 ч. л.;

соль, перец – как нравится.

Вообще в британской кухне, на мой обывательский взгляд, довольно много странных и не вполне съедобных блюд. Например, шотландский хаггис. Это бараний желудок, фаршированный мелко нарезанным овечьим сердцем (как романтично звучит), печенью и легкими, перемешанными с салом, овсянкой и луком. Представляете? Я – нет. И не понимаю, как такое можно положить в рот! Категорически нет! Наверное, потому что требуху не люблю. Зато по традиции каждый год 25 января в день рождения Роберта Бернса эти хаггисы съедаются за милую душу каждым шотландцем, где бы на планете он ни жил. А все потому, что Бернс в свое время в честь этой хаггисной требухи написал целую оду! Вот, пожалуйста.

Роберт Бернс

(перевод Самуила Маршака)

Ода шотландскому пудингу Хаггис

В тебе я славлю командираВсех пудингов горячих мира, —Могучий Хаггис, полный жираИ требухи.Строчу, пока мне служит лира,Тебе стихи.Дородный, плотный, крутобокий,Ты высишься, как холм далекий,А под тобой поднос широкийЧуть не трещит.Но как твои ласкают сокиНаш аппетит!С полей вернувшись, землеробы,Сойдясь вокруг твоей особы,Тебя проворно режут, чтобыВесь жар и пылТвоей дымящейся утробыНа миг не стыл.Теперь доносится до слухаСтук ложек, звякающих глухо.Когда ж плотнее станет брюхо,Чем барабан,Старик, молясь, гудит, как муха,От пищи пьян.Кто обожает стол французский —Рагу и всякие закуски(Хотя от этакой нагрузкиИ свиньям вред),С презреньем щурит глаз свой узкийНа наш обед.Но – бедный шут! – от пищи жалкойЕго нога не толще палки,А вместо мускулов – мочалки,Кулак – орех.В бою, в горячей перепалкеОн сзади всех.А тот, кому ты служишь пищей,Согнет подкову в кулачище.Когда ж в такой руке засвищетСтальной клинок, —Врага уносят на кладбищеБез рук, без ног.Молю я Промысел небесный:И в будний день, и в день воскресныйНам не давай похлебки пресной,Яви нам благостьИ ниспошли родной, чудесный,Горячий Хаггис!

Не каждому кушанью великие поэты пишут оды. Ну что ж, значит, я еще не доросла до этого могучего хаггиса, полного жира и требухи.

Зато прекрасная «жаба в норке», в отличие от хаггиса, мне очень нравится! «Жабу» можно сравнить с разновидностью пиццы – это сосиски, запеченные в кляре для йоркширского пудинга.

А пробовали ли вы когда-нибудь «Spotted Dick», по-русски «Пятнистый член»? Так называется десерт – пудинг с изюмом и сухофруктами. Откуда такое милое название, не представляю, но вкус у члена вполне приятный.

Любимый англичанами «Черный пудинг» (почему у них почти все блюда называются пудингами?) на самом деле кровяная колбаса. Обычно она готовится из свернувшейся свиной крови, сала и овсянки… И снова овсянка, сэр! Она подается нарезанной и обжаренной как часть традиционного английского завтрака или с sunday roast.

А вот еще одно довольное странное блюдо из субпродуктов с не менее странным названием – колбаса фаггот (faggot). Не очень понимаю, чем она отличается от хаггисов, потому что готовится почти из тех же ингредиентов – свиная печень, сердце и мясные обрезки с добавлением сухарей, лука и перца. И этим фаршем начиняются свиные кишки. Дело даже не в самой колбасе, а в названии. Слово Faggot переводится по-разному, чего оно только в стародавние времена не обозначало: и хворост, и мерзкую старуху, и пылающий факел, а сегодня из всего этого разнообразия осталось одно значение – п…р, унизительное ругательство для мужчины с нетрадиционной ориентацией. Но колбасу эту едят все равно и поверьте, с большим аппетитом.

Постараюсь объяснить, почему я не в восторге от английской стряпни. Мне кажется, что на острове существует некое несоответствие между климатом и едой. Не смейтесь. То, что мы едим, очень зависит от погоды, ведь не случайно же есть меню зимнее и летнее. В Великобритании в любое время года почти вся еда зимняя. Она одинаково тяжелая, калорийная, сытная и согревающая. Все эти кровяные колбасы, требуха, похлебки, соусы, пироги и жареная во фритюре рыба летом, в жару, меня бы отпугнули. А ведь климат на острове мягкий и влажный, зимой редко когда выпадает снег, да что там говорить, в Лондоне даже пальмы растут с удовольствием, так тепло! Так что легкости в их еде нет, легкости. Такое ощущение, что с викторианских времен не прибавилось ни одного нового рецепта, это ведь в те времена вкалывали по 12–14 часов и с утра надо было насытиться так, чтобы не думать о еде потом целый день. Но национальная кухня – это же живой организм, который должен изменяться вместе с условиями, климатом, подстраиваться под самого человека, его возникающие привычки и особенности, разве не так? И прошу прощения, если кого обидела, но это ж мое мнение, почему его не высказать?

Первый день и первый раз в Баку. Приехали на юбилей давнего-предавнего отцовского друга, замечательного певца и композитора Полада Бюль-Бюль Оглы, Поладика, как называли его родители. Несмотря на то, что давно живет в Москве, он захотел пригласить своих друзей к себе на родину, в Азербайджан, созвав их со всего бывшего Союза – не по рангу, а по дружбе. Друзей у него много, его все любят, поэтому бросили дела и махнули в Баку на торжества: Хазанов, Лещенко, Долина, Гвердцители, Кикабидзе и другие. Праздник на три дня, по-восточному, с размахом – поездки, экскурсии, поздравления и шестичасовой концерт, который Полад сам вел, пел свои замечательные песни, танцевал и представлял гостей. Пластичный, к слову, удивительно! Молодой, с горящими глазами, быстрый, безумно талантливый и абсолютно не семидесятилетний, это какая-то ошибка!

А какой был праздничный стол! Свежайшая зелень, помидоры и огурцы, горячий хлеб из тандыра, всевозможные кутабы – про это я даже не говорю, без этого не обходится ни один стол, прекрасное ассорти из разного сыра, блюда из фасоли, паштеты с орехами и жареным луком, всевозможные салаты, баранья нога, нашпигованная чесноком, морковкой и орехами, запеченная осетрина с лимоном, отварная осетрина с наршарабом, курица, фаршированная орехами, алычой и пряностями. Потом долма, люля с шашлыками и, наконец, торжественный плов с бараниной на огромном блюде.

Ясно, что каждый день такое не едят, но вот он, праздничный ужин, во всей красе!

Вероятно, это один из самых красивых городов, которые я когда-либо видела. Постройка классическая, каждый дом – индивидуальность, ширпотребных «хрущевок» и близко нет. Вечером освещение как днем – подсвечивается каждое здание, и улицы таким образом очень ярко освещены. В общем, приятно видеть, что нефтяные реки в Азербайджане текут не мимо народа. Деньги, и большие, тратятся на людей: жилье, парки, дороги – все то, что у нас обычно в плачевном состоянии. Я говорю про Россию в целом, а не про Москву. Даже подземные переходы в Баку мраморные и с эскалаторами, что не в каждой-то европейской стране встретишь, город роскошный и весь в очень красивых новостройках. Живи и радуйся! Что там, собственно, и делают.

Девушки ходят стайками, парни табунами, смешанные компании пока не встречала. Нас предупредили, что одним в город лучше не ходить. Мы, естественно, пошли. Моментально приклеился подвыпивший вежливый человек: «Зовите меня «сын Фархада», запомнили? Это будет ваш пропуск во всем Баку». И стал нам рассказывать, как акын, что видел вокруг и что приходило в голову: «У меня два магазина было, я продал. А тут у отца любовница жила… смешно. Я засыпаю сходу, вот вижу подушку и засыпаю…. Почему я сейчас это сказал? Я вообще-то архитектор. Хотя ничего пока не построил. Если скажете, что вы со мной, вас никто не тронет…» Так и шел все время рядом: бу-бу-бу, иногда театрально раскидывая руки и картинно заслоняя нас от машин.

Баку – очень яркий город. Даже зимой. Снегом тут и не пахнет, сегодня плюс 15, и все ярко не по-зимнему. Ходили только по старому городу, как заколдованные, за каменные ворота так за целый день и не вышли. Брусчатка, редкие прохожие, много кошек, вывешенные около сувенирных лавочек ковры. В похожих друг на друга магазинчиках один и тот же набор: папаха для мальчиков, расшитая шапочка с блестками для девочек, чайнички, коврики, нарды и всякое по мелочи. И продавец с подмигиванием, что с ним, типа, всегда по цене можно договориться. Женщин-продавщиц и близко не видела. Зашли в маленькое кафе с пышащим тандыром у входа. Одно из тех кафе, куда ходят в основном местные. За соседним столом девочки лет пятнадцати едят шашлык, рассуждают о политике, ругают Америку и гелендвагены. Подслушивать нехорошо, конечно, но столики рядом. Про машины неинтересно, лучше про шашлык буду.

Именно на этом месте в Баку снимали «чьорт побьери!»

Меню небольшое, но выбор прекрасный. Взяли помимо кюкю, сыра, свежей лепешки еще одно странное блюдо – фирни. Это каша, я бы даже сказала, почти как манная по консистенции, но рисовая. Готовят ее довольно просто: рис замачивают часа на два, потом высушивают полотенцем и размалывают в кофемолке в пыль. И варят в молоке, добавив щепотку соли и пару ложек сахара, а перед тем, как снять с огня, брызгают немного розовой воды или ванильной эссенции, кому как нравится. Лепестки роз тут очень любят, готовят из них и воду, и приправы, и варенье. Ну и подавать в плоской тарелке, присыпав корицей. Фирни, как нам сказала хозяйка кафе, очень полезна для желудка, легко усваивается и обеспечивает хорошее настроение на весь день. Про первое и второе я уверена, а вот про взаимосвязь каши и настроения не могу сказать точно. Хотя если в манной каше в детском саду не было комочков, настроение у меня действительно улучшалось – я съедала все, и воспитательница не заставляла меня доедать эти мерзкие сгустки!

Ну что, сделаем для улучшения настроения эту кашу-антидепрессант? Нужно всего-то ничего:

рисовая мука – 40–50 г;

молоко – 500 мл;

соль – щепотка;

сахар – 50–70 г (по вкусу);

ванильный сахар – 20 г (или пара капель эссенции);

молотая корица – по вкусу.

В азербайджанской кухне много блюд, знакомых по кавказской и среднеазиатской кухне, и очень много турецких и иранских, только сделаны они все с азербайджанским акцентом. А влияние советских традиций? Ведь Азербайджан пробыл под началом Советов больше 70 лет! Именно тогда, кстати, в национальных блюдах стала использоваться картошка, которая до этого считалась экзотическим продуктом, ведь в этих краях едят, в основном, вершки, а корешки же – морковь, репу, свеклу почти не пользуют вниманием. А картошка пришлась ко двору и со временем стала вытеснять каштаны, которые довольно часто шли в дело. Теперь вкусный бараний суп пити без картошки не обходится.

Азербайджанский подход чувствуется, конечно же, и в приготовлении плова, аша и его подаче. Очень важно правильно приготовить рис, ему нельзя склеиваться и развариваться, каждая рисинка должна быть целой. Рис часто ставят на стол отдельно от мяса и трав и украшают кусочками газмага, нижней пришпаренной коркой плова и еще, скажем, жареным баклажаном.

И тут нельзя не сказать о шашлыке. Вот уж какому блюду надо бы писать оды!

Шашлык в Азербайджане делают из всего, но самые любимые шашлычные продукты – это молодой барашек (ребрышки с небольшими медальонами), осетрина, люля-кебаб, курица и овощи. Индейку, скажем, летом стараются не готовить, жестковата. И зачем жарить говядину, когда есть баранина?

Теперь про маринад, который может быть разным, у каждого повара свой секрет. Для свежего барашка, например, надо много лука, сухое вино, соль и перец. А если мясо размороженное, то вместо вина лучше использовать хороший уксус, но его не льют, в отличие от вина, а брызгают. И потом кладем это дело под гнет и отправляем в холодильник (на 30 минут – для свежего мяса, и на 2–3 часа – для мороженого).

Когда пишу про шашлык, то всегда вспоминаю отца. Шашлык был любимым папиным блюдом. Наверное, в первую очередь, из-за того, что ему есть его было нельзя – язва двенадцатиперстной, врачи не разрешали. Зато он его очень хорошо готовил. На свой день рождения он всегда готовил шашлыки – от и до, и не только жарил, но и собственноручно делал маринад. Вкуснее шашлыков я не ела нигде, честно, даже в Баку. Обычно их было два вида – из баранины и курицы. Когда по большому блату удавалось достать осетрину, был шашлык и из нее.

Маринад для шашлыка из баранины немного отличался от азербайджанского варианта, но Магомаев съедал папин шашлык чуть ли не с шампуром! Маринад для баранины был такой: натирали на терке репчатый лук (довольно много, луковиц 8-10) и выжимали из него сок. Эта работа была вредной и плаксивой, можно сказать, ядовитой, поэтому занимался луком каждый член семьи, чтобы такая мощная луковая нагрузка не ложилась на одного. Потом натертый лук выжимали через марлю, добавляли сок лимона, стакан сухого белого вина, несколько мелко нарезанных помидоров, два натертых на терке кусочка бородинского хлеба, соль, перец и немного растительного масла. Мясо всегда мариновали накануне праздника, а не в тот же день.

К курице у папы был другой подход: в пол-литра кефира вливалось 100 г соевого соуса, который покупался в ресторане «Пекин» из-под полы и по большому блату, туда же в кефир раздавливался чеснок и все это дело посыпалось прованскими травами. Мариновалось мясо недолго, 3–4 часа. А иногда, когда не было соевого соуса, курица заливалась, извините, шампанским с приправами, немного отдыхала – и пожалуйте на угли!

Маринад для рыбы включал в себя все тот же луковый сок, куда добавлялось белое сухое вино, цедра одного лимона, немного растительного масла и нашинкованная зелень. Рыба нежилась в маринаде не больше двух часов, а обычно и того меньше, особенно если рыба свежая.

Папа нанизывал кусочки мяса плотно друг к другу, чтобы между ними не было никакого «воздуха», тогда шашлык не подсыхал и всегда был сочным. Жарил, как уже говорила, его всегда сам, никого не подпускал. Эту часть готовки любил больше всего: выбор мяса, нарезка, очистка от жил, маринование – все это было прелюдией к основному языческому действию на огне. Стойко крутил шкворчащее и прекрасно пахнущее мясо, захлебываясь слюной. Всегда около мангала стояла стайка гостей – первобытный инстинкт, наверное, – у огня, у мяса, рядом с поваром. Ждали. Когда первая порция снималась с огня, гости сразу же расхватывали мясо с мангала прямо на шампурах и шли есть в одиночестве, разбредаясь по всей лужайке, чтобы ни с кем не делиться. Помню, на одном из дней рождения папе подарили старинный дуэльный пистолет, который Муслим Магомаев вынул из футляра, и как маленький мальчик целый вечер ходил и картинно целился в неведомых врагов, которые, видимо, сидели в кустах. Иногда в шашлык.

Так что шашлыком нашу семью не особо-то удивишь, папа все равно делал его лучше всех!

Еще нас отвели в маленькое бакинское кафе, знаменитое своим изобилием варенья, там его более ста видов. Все перечислять не стану – собьюсь, но помимо обычно-привычных-клубничных, есть, например, варенье из оливок, из недозрелых плодов миндаля, из кокосовой стружки, из семечек подсолнуха, из граната, киви, туты. Будем честны, это не совсем варенье, а, скорей, сироп из того, что попадется под руку. Скорее любопытно, чем вкусно, но тем не менее, напробовались прилично, почти слиплось! Потом узнала, что в Баку есть еще один район, где, наоборот, солят и маринуют всё, что плохо лежит – персики, черешню, дыни и т. д. и т. п. В следующий приезд в Баку отправлюсь именно туда!

А когда вышли из старого города – попали прямиком в будущее: в Центр Гейдара Алиева, который построила архитектурная дива и безбашенная волшебница Захи Хадид. Нержавеющую сталь она с легкостью превращала в податливую резину, а стекло – в воздух. Здание словно скручено из проволоки, которую как хочешь, так и завивай – удивительно, что эту фантазию вообще смогли воплотить в жизнь, настолько нереально оно выглядит. Архитектор Захи Хадид сделала свой стиль абсолютно узнаваемым во всем мире, а по масштабу она вполне соответствует личности Коко Шанель в становлении моды от кутюр. Не каждый город мира может похвастаться шедеврами от Захи. Баку – может. В Центре Захи находится Национальный музей – огромное собрание старинных народных красивостей – ковров, украшений, коллекция подарков Гейдару Алиеву и много разного другого. Внутри все необычно, белоснежно и совершенно непонятно, на чем держатся лестницы и что куда перетекает. Невероятное здание!

Родители часто приезжали в Баку и с Муслимом Магомаевым, ездили по республике, много выступали. Но родителей давно нет. И Муслима тоже. Хотя в виде исключения могли бы жить вечно.

Муслима обожали все! Не встречала ни одного человека, кто бы его не любил! Вспоминаю о нем только хорошее – плохого, связанного с ним, и правда, никогда не было.

В 70-е, в расцвет магомаевской эры, он, когда появлялся в Москве, почти ежедневно бывал у нас. Они с отцом много работали, папа писал для него песни, часто репетировали у нас дома. Муслим тогда еще не был москвичом, и когда приезжал в столицу на гастроли, всегда останавливался в гостинице «Россия». У него был свой номер-люкс на одном из самых верхних этажей, в башне. Однажды в этой башне случился страшный пожар, погибло много людей, но мы все благодарили бога, что Муслим в тот момент был в Баку.

Когда жил в Москве, то возвращался к себе в номер в основном спать, а большую часть времени проводил или на репетициях, или у друзей. Очень часто заходил к нам в квартиру на Калининском. Мама с бабушкой прямо с порога усаживали его обедать, а после, с чашечкой кофе в руке, он отправлялся к папе в кабинет, где они или работали, или играли в нарды, постоянно дымя, или он напевал новую песню в четверть, даже нет, в 1/10 своего шикарного голоса. Нам казалось, что не так уж и громко, мы привыкли, но соседи все равно звонили в дверь, – не ругаться, нет, что вы, просто хоть взглянуть на живого Магомаева и попросить у него автограф.

Магомаев был в те времена живым воплощением бога, правда. За ним ходили толпы девушек, его машину поднимали и несли на руках, его просто боготворили. Консьержки в нашем доме являлись на дежурство со своими чадами и домочадцами, чтобы все, так сказать, могли прикоснуться к прекрасному. Или хотя бы посмотреть, как он проходит к лифту. Устраивали партизанские засады. Весь дом знал, что у нас почти ежедневно бывает Магомаев. А наш дом на Калининском – это целых 24 этажа! И все эти жильцы, ну почти все, правдами и неправдами пытались у меня или у бабушки вызнать, когда именно должен появиться в подъезде Сам. К маме с папой не приставали, понимали, что бессмысленно, все равно ничего не скажут. А на нас с бабушкой, видимо, была какая-то надежда.

К приходу Муслима бабушка всегда готовила омлет и его странно называла – кюкю. Конечно, это не совсем кюкю, а бабушкина вариация на тему. Ну, чтобы Муслимчику сделать приятное.

4 яйца;

20 г сливочного масла;

1 ч. л. растительного масла;

соль, перец;

помидорки;

кинза;

укроп;

петрушка;

зеленый лук;

чеснок.

Казалось бы, обычные ингредиенты. Это так, но секрет кроется совсем в другом: не взбивайте яйца, а просто размешайте их. Потом добавьте соль, еще раз просто перемешайте. И дальше засыпьте в яйца порезанные помидоры и мелко нашинкованную зелень, причем много, много зелени! Возьмите форму для запекания, смажьте ее растительным маслом, вылейте в нее эту прекрасно пахнущую мешанину и отправьте в духовку на 20 минут выпекаться при температуре 220 °C. Заметите румяную корочку – смело вынимайте омлетное кюкю из духовки. Полейте его сверху растопленным сливочным маслом. И на стол вместе с блинчиками, селедочкой, картошечкой, гренками и прочими прелестями…

Муслим, как и любой кавказский мужчина, не то что любил готовить – на это у него и времени-то никогда не было – а имел какое-то особое врожденное чутье на готовку, чаще общался с мамой и бабушкой на кухне, чем сидел за столом с гостями, и советовал, что из трав куда добавить, когда правильней при жарке солить мясо, как быстро очистить чеснок и вообще давал нужные и полезные кулинарные советы. Именно от него, например, мама узнала, что бывают котлеты не только из мясного фарша, но и с добавлением тертой картошки. Вот рецепт его котлет.

Бралась говяжья вырезка, прокручивалась через мясорубку, потом на мелкой терке туда же в фарш натиралась одна сырая картофелина, одна небольшая луковка, немного чеснока, соль, перец, мелко нарезанная зелень и специи. И никакого хлеба. Формировались небольшие котлетки, в каждую засовывался кусочек сливочного масла, и потом они дружно жарились на помеси растительного и сливочного масла. Под конец жарки сковородка накрывалась крышкой, и огонь выключался. Котлетки доходили.

Почему только вырезка, спросила я тогда. Сухо ведь. А кроме вырезки одно время ничего не было, говорит, а потом к более постному так и привык.

А когда мы ходили к Магомаеву в гости, то я всегда ждала окончания самого обеда, чтобы дали наконец десерт – их семейный азербайджанский вариант тирамису. Отличался он от итальянского тем, что был щедро пропитан азербайджанским коньяком. Подругой Муслима была тогда Мила Фиготина, она нам этот рецепт и дала. Про итальянский тирамису в те советские годы вообще мало кто знал, ведь за границу почти не ездили, и этот «магомаевский» десерт обожали все – он был необычным, безумно вкусным, очень калорийным и до невозможности итальянским. Магомаев, видимо, узнал его, когда два года стажировался в Ла Скала. Он всегда взбивал крем самостоятельно, никого к этому важному делу не подпускал, а потом долго и тщательно счищал с плошки пальцем остатки крема и слизывал их. Усовершенствовал этот итальянский рецепт, придумав добавлять туда коньяк или ликер, но раза в три больше, чем требовалось.

Делалось все так: на 2 стакана воды бралось 4 чайные ложки молотого кофе; это надо было вскипятить, процедить через марлю и остудить. Полстакана сваренного кофе выливалось в кастрюлю, добавлялся один стакан сахара и вбивалось яйцо, при этом тщательно все перемешивалось. В оставшийся кофе вливался еще стакан воды, доводился в отдельной кастрюле до кипения. В этот кофе надо было добавить немного коньяка или ликера и охладить.

Размягченное сливочное масло взбивалось, добавлялась полученная сахарная масса с яйцом и порошком какао до получения красивого однородного крема. Овсяное печенье сладострастно окуналось в кофе с коньяком и выкладывалось на тарелку слоями, при этом каждый слой щедро смазывался кремом. Сверху тирамису украшалось какао-порошком, посыпанным через сито. Должна признаться, что делала все это, конечно, Мила, а Муслим вдумчиво вливал коньяк, несколько раз пробуя, что получилось.

Для этого десерта прикупите: 900 г овсяного печенья, 300 г сливочного масла, 1 стакан сахара, 1 яйцо, молотый кофе, какао-порошок, 2 стакана воды, коньяк или ликер «Гран Марнье».

Вот такие вышли рецептурные воспоминания, такая случилась ассоциация со словом «Баку».

Вернулась в Индию. Думала, не осилю морально. Вернулась, спустя тридцать лет после первого раза. Тогда уехали с мужем на работу – он корреспондентом Гостелерадио, я – его Санчо Пансой. Пробыли там целых три года, наездились по стране, набрались журналистского, да и жизненного опыта, насмотрелись на священных коров, переболели невиданными экзотическими болезнями, нагулялись по рынкам и на сто лет вперед наелись карри. В 80-х были молодые, пылкие, безбашенные, безоглядно лезли на рожон, ничего не боялись. В этот раз я приехала уже солидная, с оглядкой и опытом, болеть совсем не хотелось, осторожничала, пила виски, умеренно, чтобы как и раньше, продезинфицироваться, шарахалась от комаров, закрывалась от солнца, не жевала бетель и не ела уличную еду. Как прилетела и спустилась по трапу в довольно захудалом городе на самой южной оконечности материка, сразу ударил в нос запах, тот самый, из прошлого столетия, тот, который моментально вспомнила, вернее, оказывается, так и не смогла забыть. Чуть маслянистый, с привкусом карри и жасминовых гирлянд, которые вешают тебе на шею при встрече. И сразу вылезла неосознанная улыбка, хотя знаю, что в один Ганг дважды не вступишь… Вместо Ганга в этот раз махнула на Индийский океан, а он оказался какой-то шумный и неуёмный, с такой мощной приливной волной, что враз сбивает с ног и не понимаешь, выплывешь или уже всё.

В Индию с тех девичьих времен всегда очень тянуло. Тогда опыта не было, страха, понимания, а сплошное щенячье любопытство, беспечность и восторженность. Восторженность осталась, не скрою, но появилась восприимчивость к необычному, умение радоваться мелочам, которых всегда в избытке, и желание попасть в другое время и пространство. А на самом деле – именно в моем случае – вернуться в молодость. Моя Индия именно для этого.

Вернулась.

Зажмурилась и вдохнула полной грудью. Пора выдохнуть и открыть глаза…

Открыла. И попала в индийскую зиму. Плюс 20–25 днем, плюс 6-10 ночью, собачий холод по местным понятиям. Но вполне разнообразно. Иногда туман, иногда ветер. В эти недолгие зимние месяцы краски выцветают, чтобы набрать силу к весне. Солнце светит нерезко, через облачную пелену. На многих деревьях – смешно сказать! – в такую погоду нет листьев, а те, которые летом обычно цветут огромными красными или оранжевыми цветами, стоят простенькие, зеленые, совершенно невзрачные, с незатейливыми листочками. Да и на улицах не видно ярких сари – женщины, да и мужчины тоже, ходят, завернувшись в теплые шерстяные шали серого или бежевого цвета. Или в клетчатые пледы, стянув их с дивана и обмотавшись с ног до головы, так тихонько и семенят, подметая бахромой улицу. В общем, настоящая зима при 25-градусной жаре.

Напротив нашей гостиницы идет стройка. Фундамент уже заложен, растет первый этаж. Все как на обычной стройке, но без техники, вручную. И все рабочие – женщины. Мужчины заняты странным делом, они подают женщинам кирпичи, а те в свою очередь, переносят их по 12–14 штук на голове наверх, на этажи. У многих за спиной грудной ребенок. Висит, привязанный, как маленький глазастый рюкзачок.

Кто и откуда эти женщины, можно не спрашивать, и так ясно – из Раджастана. В Индии по костюму вообще очень просто отличить одну народность от другой. Если не по костюму, то по манере как-то особенно завязывать сари, или прикрывать голову, или украшать себя бусами и браслетами. Эти женщины работали не в сари, а в широких ярких цыганских юбках по щиколотку, в разноцветных кофтах с длинным рукавом, а голова каждой из них была покрыта большим однотонным полотном, которое не сползало и держалось непонятно на чем. Плюс массивные серебряные браслеты на ногах, которые мелодично звенели в такт шагам. Индианки всегда носят украшения, и кто их знает, может, и ночью не снимают. У них даже есть поговорка: «Что не украшено – того не существует». Вот они всеми силами и доказывают свое существование. А с другой стороны, в этом все их богатство: в банк украшения не положишь – за хранение надо платить, дома не оставишь, порой и дома-то нет, так и живут всю жизнь в палатках и в браслетах.

Очень любопытно было наблюдать за их работой. Спали они рядом со стройкой, в палатках, откуда постоянно слышался детский плач и писк. Днем детей выкладывали, как на витрине, у входа, они и забавлялись с веточками и камешками, развлекая сами себя. Грудных матери таскали за спиной вместе с кирпичами. А дети постарше помогали, чем могли, короче, тоже работали – возились с младшими, носили воду, таскали хворост, складывали в корзины гравий. Причем «старшие» – это не восьмилетки, которые считаются почти взрослыми. Нет, этим «старшим» было по 3–4 года. Именно в этом возрасте маленький человечек получает самостоятельность и приучается помогать семье. И всё привычно, ни у кого никакой озабоченности, можно сказать, все счастливы! Ведь устроиться на работу в город – уже счастье! И получать по 10–15 рупий в день это тоже счастье! В деревне-то работа намного тяжелее, не сравнить с этими кирпичами.

Интересно, конечно, необычно. Сколько бы я смогла так проработать? Так прожить в палатке у самой дороги вповалку с пятью-шестью соседками? Бросить родных и уехать за сотни километров? Есть рис, ловко подцепляя его немытой рукой и запивая холодным несладким чаем? А потом жевать, не переставая, бетель, чтобы заглушить чувство все нарастающего голода. Не обращать внимание на крики детей – чего на них обращать внимание, ты их родила, готово, они уже не часть тебя… Не знаю, наверное, долго не выдержала бы.

Насмотрелась вдоволь на их житье и отправилась с глаз долой на юг, в Кералу. Но все равно вспоминала потом их часто.

Отправились на океан, не на Гоа, а намного ниже, почти к самой южной оконечности материка. Но почти туда, до этого мыса надо было еще добраться. Жили в хижинах на океане. В цивилизованных, с ванной-туалетом и с кроватью под балдахином, но с крышей из местной дранки. Я все посматривала наверх, не пролезет ли какой змей или насекомый, не упадет ли сверху. Но решила абстрагироваться и переключилась на красоту, которая быстро победила страх – начала с того, что стала встречать рассветы, что поначалу было совершенно нехарактерно для меня. Но упрямо ставила будильник на 6 утра и выходила на берег. Там уже вовсю копошились рыбаки, уже давно шла жизнь, которая, видимо, не замирала даже ночью. Ходила, слушала океан и ждала солнце. Какое это необъяснимое счастье! Вроде все обычно и буднично, просто встает это оранжевое чудо, просто начинается новый день. А почему такой трепет и восхищение? Почему ощущение, что присутствуешь при чем-то волшебном и видишь это впервые, а увидев, становишься счастливым, как ребенок? Просто я, наверное, восторженная дурочка.

Ведь просто встает солнце.

Просто начинается твой новый день.

Там на берегу рыбаки. Невысокие, кряжистые, мелковатые, по телосложению очень похожие друг на друга – худющие, с ногами-спичками и выступающими ребрами, прямо жалко их стало. Крупного – ни одного. Океан и берег – это их место работы, да, собственно, и место жизни. Из одежды – набедренная повязка или тряпка до колен, которая им все время мешает двигаться. Каждое утро смотрю на этих рыбаков и удивляюсь. Они счастливы и расслаблены, они часть природы, им ничего не надо сверх необходимого – клочки одежды на самых интимных местах, грех прикрыть, как говорила бабушка, миска риса на обед, глоток воды – я ж за ними наблюдаю. Не думаю, что у них в лачуге телевизор и холодильник – тут этим не балуются. А они довольные, тянут свой вечный невод – половина рыбаков седые и увечные, а самый старый, опытный и немощный, скрученный мощным артритом и с подбитой сухой ногой, сидит последним и искореженными руками сматывает веревку, чтоб не мешалась. Иногда дает ценные указания, иногда хрипло затягивает песню.

Они добытчики, в этом их суть и гордость. Я выхожу на берег в 6 утра, они уже сидят там молча гуртом в ожидании лодки, с которой им скинут веревку от невода еще до восхода, в начале седьмого. И начинается многочасовой танец рыбаков. Они упираются ногами в песок и, мелко переступая, тянут, тянут, тянут. И поют. Глухо и многоголосно, очень необычно, то ли призывая рыбу, то ли отгоняя демонов, то ли подбадривая самих себя, поди разбери. Часов через пять вытягивают улов, который не всегда бывает хорош. Это сегодня вытащили трех пятикилограммовых тунцов, а обычно так, мелкота какая-то. Сегодня был прямо праздник! Старик крикнул, сразу набежали тетки с тазами, как из-под земли, не было их и вдруг на тебе, материализовались! Стали расхватывать рыбу, назначая цену, видимо, что-то типа местечкового рынка-аукциона, а потом, расхватав, начали пихать в рот каждому рыбаку не то бетель, не то наркоту, не то клюкву в сахаре, но рот у них был в чем-то липком и белом.

Мужчины, приняв непонятные мне подношения и выполнив свое сегодняшнее предназначение, пошли тихонечко к деревне, чтобы на следующее утро прийти на берег и снова начать новый танец. Уж такая у них на берегу жизнь.

Один рыбак по моей просьбе показал свои ладони… Об этом я писать не буду.

Тут очень много ворон, прямо на берегу. Чаек нет, а ворон полно. Утром встала по будильнику, темно еще, чуть светать начало, хотя здесь это всё быстро – ррраз, серость в миг рассеивается, пальмы из черных превращаются в зеленые, и уже светло.

У океана было как-то непривычно и пустынно – поняла, нет рыбаков, именно они очень оживляют берег. Ночью прошел настоящий тропический ураган, со страшным ветром, поваленными деревьями, бушующим океаном и волнами с дом высотой, распугавшими всю рыбу и нанесших кучи человеческого мусора. Пусто, тревожно и нервно, хотя и тихо, словно ночью что-то произошло, а ты еще не знаешь, только догадываешься. На песке совсем мелкая дохлая рыбешка, которую занесло под лодку и вороны еще не расхватали. Пошла дальше по берегу, разглядывая, что принес океан. Отошла довольно прилично, вдруг услышала около лодки дикий плач ребенка, не плач даже, а крик о помощи, с привыванием, ужасом и какой-то животной безысходностью, перерастающий во вселенский крик. Там, над лодкой, вилось черное облако из ворон, которые тоже гортанно орали, метались и пикировали вниз. Этот отчаянный крик, переходящий в писк, напугал безумно, и мой вечно бдящий материнский инстинкт заставил меня метнуться в это облако ворон, которые ни меня, ни моего инстинкта совершенно не испугались.

Около лодки лежал худющий истерзанный щенок с уже развороченной и расклеванной лапкой… Я никогда в жизни не слышала, чтобы щенки так по-дитячьи плакали, превращаясь от безмерного страха в маленького человечка. Собачий ребенок посмотрел на меня, как мог смотреть только благодарный щенок – чуть заискивающе и извиняясь, высовывая розовый язычок, радуясь, что я пришла, именно я, именно к нему, именно в этот момент. Он вилял мелким трясущимся хвостиком и перебирал по песку оставшимися лапками. И еще кричал, видимо, уже от радости и тоже по-человечьи…

Сволочные вороны, которые чуть не убили собачьего ребенка, приняв его за дохлую морскую мелочь, с возмущением похаживали вокруг лодки, все еще нагло галдя и глядя на нас. Я осмотрела собачью лапку, сломана она не была, но исклевана сильно, кровь текла, и щеночек все время вылизывал ее, выгрызая кусочки свешивающейся кожи. Отлежался, потом вдруг неловко встал, покачиваясь, и поковылял от меня за каким-то прохожим, часто присаживаясь, но что-то доброе сказав мне на прощанье. Пыталась позвать его, но нет, не получилось, ушел. Днем принесла еды, но на берегу его уже не было. Видимо, отправился в деревню.

В один из дней на наш дикий берег привели слоника, настоящего, шершавого, всего какого-то морщинистого и толстокожего. Пошла к нему с насиженного места, не могла удержаться. Погонщик был старенький, похожий на отслужившего рыбака. Слоник вызвал ажиотаж только у меня, местные даже голову не повернули в его сторону. Ну слон и слон, тоже мне, редкость. Старик завел его в воду и принялся купать, завалив на бок прямо у берега. Пузо выглядело, как черный холм, а рядом из воды высовывался смешной кончик хобота, словно это было совсем другое животное, не имеющее к горе никакого отношения. Я вошла в воду, старик беззубо улыбнулся и закивал, а игривый слоник сразу стал ощупывать хоботом мою ногу. Ощущение запоминающееся – бррррр….. Потом, чтобы подкрепить свои добрые намерения, вынул со дна какую-то водорослину и не торопясь, торжественно протянул мне. Вроде как пропуск на мойку. Или просто заигрывал. Старик спросил, не хочу ли я ему помочь и предложил щетку. Сказал, что «малышу» уже семь лет и зовут его Амул. Ну я и начала тереть, нельзя же было отказаться от такого шикарного предложения! До дыр слоника точно не протрешь, его кожа похожа на железную волнистую доску, на которой веками стирали белье, но так и не выстирали. А он лежит себе, глазик щурит от счастья, а там такиииие ресницы… Я тоже вдоволь с ним нащурилась от счастья, чего уж тут скрывать…

Обошла со всех сторон, заставила перевернуться, оттерла, как могла, все бока. И не поняла, кто больше получил удовольствие – я или слоник.

#######

В этот приезд снова захотела купить себе сари… То первое, давнишнее, бирюзовое с золотом, купленное несколько десятилетий назад, сгорело вместе с домом… Как приехала в Индию в этот раз, ностальгическое желание заиметь новое сари начало созревать и через пару дней наконец оформилось окончательно. Специально со своего насиженного пляжа сорвалась и поехала в город на такси. Села в машину наскоком, особо не выбирая, как их выберешь-то? По машине, разве что, а машины все одинаковые… Мальчик-водитель попался какой-то недозрелый, хотя все они, эти местные, очень моложавы, и кому сколько лет, не разберешь. Мальчишка до безумия любопытный и картавый. Первый вопрос – откуда я.

– Из России, – говорю.

– О! – Он даже дернул рулем. – Тогда вы мне должны спеть!

Логично, думаю и спрашиваю, и как это связано с Россией?

– У русских женщин волшебный голос, мужчины не могут перед ним устоять!

Эээээ, думаю, молодой да ранний, начинаются восточные дела…

– Я сейчас не могу, я не в голосе, – нагло говорю ему, глядя в зеркальце заднего вида.

– Ооооо, ну мне было бы так приятно вас послушать, я бы вас вез, а вы бы мне пели… Ну спойте, ну пожалуйста!

– Не могу, – говорю, – вчера был ответственный концерт, и я немного сорвала голос, – красиво вру я дальше, чуть натужно похрипывая. Ничего, решила, голоса нет, ударим рассказами!

– Концерт? Здесь у нас? – удивляется он.

– Да, – говорю, – я езжу по побережью и пою во дворцах у раджей.

– Ооооооо, ооооооо, – у мальчика от возбуждения даже мездра взрыхлилась, и чтобы сбросить напряжение, он еще сильнее вцепился в руль побелевшими пальцами и подался вперед, – я даже не представлял, что попрошу спеть такую достойную певицу, ай эм вери-вери сорри, вери-вери сорри. А вы здесь живете?

– Нет, – говорю, – я здесь на гастролях. Как увидите афиши с именем Федора Шаляпина, сразу идите на концерт, это я, – воодушевленно познакомилась я с водителем.

– Феодора, – потянул он имя, выговорив сразу, – как красивооооо.

– Она, – сказала я, покраснев, но мое смятение он не увидел, в машине уже смеркалось. Я почувствовала, что разговор переходит не в ту плоскость, и сразу же его перевела. – Хотела как раз новое сари для выступления купить.

– Оооооо, Феодора, вы сели как раз в самую правильную машину! Отвезу вас в лучший магазин в Тривандруме! Там обязательно найдете вашу мечту, там выбор, глаза разбегаются! Вас подождать?

Водитель все болтал и болтал без умолку, потом включил радио и стал тихонько подпевать, покачивая головой. А что ему оставалось делать, если русская певица Феодора Шаляпина была не в голосе?

Наконец привез в большой современный пятиэтажный магазин, который очень выделялся среди неказистых соседних лавочек, увешанных горящими гирляндами.

Три этажа, и везде сари, сари, сари, для любых возрастов, настроений, вкусов, каст, разного цвета, рисунка, ткани. Решила присмотреться сначала, походить по рядам, как по музейным залам. Все сложены по строгому порядку – сначала по национальности: тамильские, керальские, бенгальские, еще какие-то. Потом по цене и ткани – чем выше этаж, тем дороже: на нижних этажах хлопок и синтетика, наверху шелка и шифоны, а на самом верхнем этаже – свадебные сари. Вышитые, с аппликацией, разрисованные, простые, с золотом, с зеркальными вставками. Размещено очень по-научному, прямо как в музейном архиве, с бирками, ярлыками, по полкам и на вешалках, и без провожатого уж точно не обойтись, всё мудрено. Сама бы разбиралась много часов, решила попросить помощи.

Ну для меня-то только один цвет для сари существует – бирюзовый! Сколько мне продавщицы ни пытались подсунуть другие роскошные цвета – неа, а у вас бирюзовый есть? Выложили всю имеющуюся в наличии бирюзу, и рука стала скользить и скользить по тканям – отзовется или нет? Одна бирюза отозвалась моментально – с золотыми воинами и слонами, а слоны – это символ доброты, мудрости, достоинства, мощи и благоразумия. А боевой слон еще, оказывается, символ высокого статуса, но это я узнала потом.

Индианки-покупательницы, суетящиеся рядом, стали как курицы кудахтать на своем, все время вытягивая из-под рук мою драгоценную бирюзу со слонами и абсолютно не заморачиваясь, что я ее уже отобрала для себя. Бессовестно отодвинув меня своими необъятными задами, они нагло начинали лапать и все другие сари, которые проходили у меня кастинг! Ну вы ж меня знаете, я распушила свой павлиний хвост и показала, кто в доме хозяин!

– Так, мне вот это, это, то зелененькое и это желтенькое, – не унималась я, отвоевав то, что они сами себе присмотрели.

Потные тетки, нарушившие девственность моей бирюзы, закачали головами и стали что-то яростно между собой обсуждать на хинди, типа:

– Вот сволочь, вот зараза, понаехала тут и сразу всё самое лучшее хватать! – и зыркают на меня, словно я нарушила какой-то важный индийский закон по выбору сари.

Но поздно уже, продавщицы утащили всё мной отобранное разноцветье в кассу, и я, подхватив тюки, ушла от куриц еще одним этажом выше. А потому что нечего класть глаз на мою бирюзу!

Решила здесь же, в магазине, поесть, увидела, что на верхнем этаже у них подобие ресторана. Блюд немного, карри из курицы, пару видов лепешек, рис, овощи и рыба в соусе. Но когда я чую карри, все другое мне неинтересно! Даже не совсем понимаю, почему – курица, она и в Африке курица, плюс сложный соус из многих составляющих… Но какой-то ингредиент из этого соуса – не знаю, какой именно – так меня будоражит, что я иду на карри, как Кутузов на Наполеона!

Любите ли вы карри, как люблю его я? Индия в молодости меня приучила, а я там отжила целых три года, что карри – основа индийской кухни, ее лицо и душа. Хотя сами индийцы питаются в основном рисом и бобами. Но карри всегда стоит в большом металлическом блюде посреди обеденного стола, уж сколько раз я это наблюдала, когда была у местных в гостях. Рядом с основным блюдом в маленьких пиалочках может быть все, что угодно: панир – сыр, похожий на тофу, свежие овощи, соусы чатни, лепешки чапати, но карри – основа основ, как ни крути. Что бы ты ни ел – все равно это будет карри. Мне кажется, что это своеобразный образ жизни, а не просто блюдо или набор специй. Некая жизнь с приправой, с перчинкой, с привкусом, с оттенком. Каждая хозяйка в Индии с детства начинает разбираться в пряностях, у каждой семьи есть свои проверенные смеси трав и свой рецепт карри, свой семейный секрет. В основе любой этой смеси – куркума, оранжевая, ярко пахнущая, говорят, что очень полезная, но без особого вкуса, плюс молотые семена кориандра, кайенский перец и кумин. А потом уже можно добавлять по настроению – смесь имбиря с гвоздикой, корицу с кардамоном, чеснок с мятой, мускатный орех с перцем, все, что угодно, а если чуть изменить пропорции, то любое карри будет совершенно неповторимым. Тем более в Индии смесь специй для карри делают непосредственно перед приготовлением пищи, а не покупают готовой – все ингредиенты под рукой, добавляй, что нравится. Ну а если любите экстрим – можно положить в еду смолу асафетида, она мерзкая, едкая, горькая и вонючая, но усиливает вкус любого блюда. Ее второе название – «навоз дьявола». Вам стало понятнее? Хотя, если обжарить ее в масле, то дьявол со своим навозом уходит на второй план и приправу можно даже считать приятной. Вот такое двуличие.

С тех индийских пор, кстати, с первой своей поездки в Индию, я сама всегда делаю сборы приправ. По своему вкусу и настроению. Хотя иногда для настроения никаких приправ не хватает!

Решила сходить в местную аптеку купить настоящих качественных витаминов и кремов, они тут замечательные и проверенные. Вот этот дайте, вон тот, еще вот этого три штуки и того две, все самое хорошее, прошу фармацевта. А он такой весь, как в индийских фильмах – ачча-ачча – волосы набринолинены, халатик белый накрахмаленный, глаз горючий, рост высокий. Навалил мне полчемодана всяческих коробочек, баночек, флакончиков и паст и вдруг сует, ни с того, ни с сего, шайтан болливудский, мазь от ожогов. Зачем, говорю, у меня дома есть, не надо! А он лыбится в свои 64 зуба и говорит, надо, возьмите, она прям magic! По правде magic, спрашиваю? А он все настаивает: берите, и всё! Вот, думаю, проплаченный, как везде, товар продвигает, и не проверишь же сразу. Но взяла, привезу кому-нибудь. Название, как две мои фамилии, вместе взятые!

А, говорю красавцу, забыла еще про таблетки для памяти – ну, забыла и для памяти, очевидные проблемы!

– Мне очень нравится вот этот препарат, – полез он на лесенку, вынул коробочку, похвастался сверху, там, по-индийски, непонятно. – Очень рекомендую, не сразу, но через месяц начнете вспоминать всё!

Ну, мне всё-то вспоминать совсем ни к чему, но так, понемножку было бы неплохо. Поверила, фармацевты тут профессиональные, а не просто продавцы, лишь бы всучить товар.

Сразу после аптеки пошла дальше по лавкам за всякими чаями-специями и в пылу страсти и шопинговом угаре не заметила торчащую палку их ароматическую, которые в дичайшем количестве везде понатыканы, и со всей дури в нее влетела рукой, расфуфырив по лавке все специи, которые как раз нюхала, выбирая необходимое. Вонь, в воздухе масальная пыль, глаза жжет, все чихают и кашляют друг на друга, я еще к тому же в мелких ожогах от этой палки, словно меня прижег курящий гном! В общем, отфыркавшись, отмыв глаза и выпив предложенный хозяйкой чай в качестве компенсации, я поняла, что руку жжет довольно сильно, и надо срочно попробовать аптечный magic! Волдырь уже вскочил, хорошенько, от души, намазала. И таки-да, ожог начал исчезать прямо на глазах. К концу дня остался еле заметный след. Magic, спорить не буду… За что и люблю индийские лекарства, все они немножко magic!

Пришла домой, вывалила на стол покупки, стала рассматривать, крутить перед глазами баночки, пакетики и флакончики. Наконец взяла тот, что для памяти. Вскрыла, внутри инструкция не только на хинди, но и на английском, стала читать: «Смесь трав вселяет в людские сердца ощущения любви и счастья, способствует выстраиванию романтических отношений, усилению полового влечения, наделяя близость острыми и яркими переживаниями…»

Точно для памяти, думаю? Прям, точно-точно? Удивляюсь, читаю дальше: «При применении лекарства обеспечивается сильная и продолжительная эрекция, а также усиливаются сексуальные переживания. Достигается это благодаря тому, что во внутренние органы, отвечающие за эрекцию, происходит мощная иннервация, усиливающая половое влечение, чувствительность половых органов, улучшая длительность и яркость сексуального наслаждения. Происходит это благодаря содержанию в бальзаме субстанции из крови марала-самца, которая взята у животного во время половой активности».

Решила прочитать всю инструкцию целиком, остальное же он мне посоветовал правильно! Видимо, марал-самец с эрекцией – не простой, а с двойным дном. И, прочитав до конца, докопалась до истины! Всё узнала про марала: как, сколько раз, когда, сколько самок и вот, наконец, спасительное: «Побочные явления: при применении лекарства женщинами (какая женщина станет принимать лекарство для повышения потенции??) заметно улучшение памяти, которое происходит за счет активизации обменных процессов в головном мозге: насыщение кислородом и глюкозой, нормализация процесса передачи нервного импульса».

Сильно задумалась. Стала искать хоть какую-то логическую связь между мужской потенцией и женской памятью.

Не нашла.

О сколько нам открытий чудных….

#######

Случайно, но, скорее, из любопытства, зашла в буддийский храм. Он не в городе, вдали от туристических глаз, да и вообще от глаз. Так бы и проехала мимо, если бы не заметила взрывчики петард у входа, шум, дым, вереницы разодетых людей в цветочных гирляндах, идущих от дороги по тропинке, и попросила водителя остановиться. Пошла сквозь толпу, повело прямо туда, хотя разум неожиданно включился и посоветовал инстинктам любопытства на сей раз успокоиться. Но не помогло, в этой неравной борьбе любопытство опять победило. Походила сначала вокруг храма на расстоянии, полюбовалась игрой разноцветных лент на ветру, белизной стен и не очень характерной для этих мест строгостью линий, потом захотелось все-таки зайти внутрь. Разулась и поднялась по прогретым солнцем и отполированным ступеням, оставив тапки под присмотром у специального тапочного охранника. Разуваться, конечно, не очень хотелось, страшно было чего-нибудь подцепить от такого обилия народа, но что поделать – в Индии так принято, когда входишь к кому-то в дом или в храм, в офис, клинику или в некоторые магазины, видишь разноцветные шлепки у входа, обувь положено снимать. Ноги и, естественно, обувь, считаются «грязными» не только в прямом, но и в переносном смысле, что и понятно.

Храм снаружи был вполне классическим, с довольно скромным и бедным декором, но на праздник – какой-то праздник у них, все-таки, был в тот день! – его обильно украсили яркими лентами и гирляндами живых лепестков. Женщины торжественно несли подношения своим богам, потупив для порядка глаза. Из высокого резного входа повеяло прохладой, и я наконец вошла, немного переживая, что иду с пустыми руками, хотя могла бы купить фрукты или гирлянду у местных торговцев, в изобилии сидящих у ворот. Но войдя, сразу охолонулась, когда увидела, что весь храм изнутри украшен сношающимися статуями в самых невозможных и удивительных позах, животными, к которым сзади навечно пристроились огромные сосредоточенные статуи божественных мужчин, самоудовлетворяющимися каменными женщинами, застывшими с блаженной улыбкой и простоявшими с рукой на лобке в течение долгих сотен лет. Мне стало не совсем ловко от таких откровений, что это, спальные истории из жизни богов? Царей? Сексуально-озабоченные мифы или просто учебник жизни? Почему такое изобилие сплетенных тел? Может, в этом есть какой-то смысл, шифр, код? Вся эта «наглядная агитация» выглядела до безумия прямолинейной и в то же время завораживающей. Ну и что, купи я цветы или бананы, куда бы я их возложила? К какой, так сказать, трахающейся группе этих фигуристых женщин и их партнеров с сильно преувеличенными членами? Хотя многие члены за эти века были отбиты или отпали самостоятельно…. Ну что ж, не всё выпирающее вечно.

Я знала, что, по индийской философии, чувственное удовлетворение гораздо раньше приводит к освобождению души, чем запрет на него. Познав свою сексуальность и полностью раскрепостившись, «просветленный» человек достигает такого состояния, когда секс уже не имеет никакого значения. Именно тогда, очевидно, и можно войти в храм. Никакие «левые» мысли уже не отвлекают. Камасутренных храмов в Индии огромное количество. Расплодились они в XIII веке, – построили их тогда целых 85 по всей стране – в то время сексуальные нормы были куда более либеральными, правилам секса обучали даже в школе, и главным учебником на этом уроке была «Камасутра», написанная еще за века до этого. А поскольку школы были редки и учиться там могли далеко не все, то храмы рассматривались как места не только поклонения, но и просвещения, обучения, в том числе и искусству любви. А куда ж еще можно было пойти со своими проблемами, с кем поделиться? С богами! В храм! Кроме того, индусы традиционно рассматривают секс как существенную часть жизни, поэтому считается, что изображение всех этих безумных оргий и эротических сцен – добрый знак, поскольку означает начало чего-то нового и, соответственно, новую жизнь.

А что у нас на Руси было в это время? Средние века, как, собственно, и везде. И еще татаро-монгольское иго, на минуточку! Ограничений на секс (хотя секса у нас никогда и не было, как вы помните) существовало очень много. Спать вместе, то есть сожительствовать, разрешалось только супругам, которые состояли в церковном браке и только ради продолжения рода, а не из-за похоти. Похоть вообще считалась смертным грехом. Воздержание было обязательным по церковным праздникам, в пост, по пятницам, субботам и воскресеньям. Ну и если условия эти супругами строго соблюдались, то на секс оставалось 60 дней из 365, причем только в «миссионерской» позе, лицом к лицу, все остальные позы считались извращениями. О том, кто когда «взошел на ложе», могли спокойно спросить на исповеди, да еще и наругать за провинность. Все это со временем и привело к тому, что сам секс перестал быть делом естественным и приятным, а перешел в разряд греховного и неприличного. С другой стороны, существовали очень странные зигзаги. Например, дочерей в XII веке на Руси выдавали замуж, начиная с 9 лет, и тогда «половую ответственность» брала на себя ее храбрая мама. Вот это уж я совсем понять не могу! А где был отец этой девятилетней малышки, пока его жена спала с зятем? Это разве не грех? Или такие фортели тоже как-то по-умному объясняли?

Ну это так, лирическо-половое отступление. Вернемся в индийский храм, где можно только смотреть, а фотографировать категорически запрещено. За порядком следят специальные охранники, обшаривают сумки, забирают фотоаппараты и выдают номерок, как в театре. И сразу, как я получила номерок, ко мне, как и в любом другом местном храме, подошел служитель в тоге, или, как я понимаю, надсмотрщик. Ни один чужак не должен оставаться в одиночестве, пусть даже на минуту. Речь служителя звучала торжественно и нескрываемо заученно, хотя иногда он чуть заметно улыбался, разглядывая вместе с нами эту древнюю порнографию – в те секунды мужчина над священником одерживал верх, хотя он пытался делать упор не на том, что именно изображено, а на архитектурных деталях интерьера.

– Все выполнено из цельных кусков гранита, мэм, ничего не добавить, не убавить, жизнь, как она есть, – прошамкал он и ласково положил руку на вполне безобидного саморазвлекающегося божка, хотя рядом были ядреные по накалу сцены с животными.

Наверное, все это можно было объяснять и читать, как серьезную философскую книгу, но рассматривать эти сценки было не совсем ловко. А жрец буднично скользил рукой по частям тела божественных скульптур, рассказывая о фронтонах и материалах, колоннах и арках. Так и шел по храмовым переходам на ощупь, от одной скульптурной группы к другой, согревая каждый камень своим теплом, но совершенно этого не замечая, видимо, давно так привык. И всё рассказывал и рассказывал про архитектуру… И чуть заметно улыбался.

Как только я, отдышавшись, спустилась со ступенек и забрала у охранника свои тапки, мной сразу же воспользовались, как белой женщиной. Не попользовались, конечно, а именно воспользовались. Нюанс, но важный!

Около храма подошли ко мне два парня – а мужички там вида вполне приличного, с темно-шоколадной кожей (как в горьком шоколаде, где какао не меньше 75 процентов), и один, что посмелее, говорит, причем очень вежливо и показывая мне все свои зубья вплоть до зубов мудрости: «У нас с другом к вам большая просьба!» Ну, думаю, денег хотят все, а эти молодые, здоровые туда же… Делаю ужасное сердитое лицо, как я это умею, а он продолжает: «Можно дотронуться до вашей руки?»

Блин, я чуть не подавилась от неожиданности!

– Не поняла, – говорю, – а вы часто с такими предложениями подходите к незнакомым женщинам? Тем более, неприкасаемым? – И снова делаю лицо, хотя внутри уже все клокочет от смеха!

– Что вы, леди, – зубов в улыбке становится еще больше, хотя больше некуда, но где-то в глубине зрачков появляется испуг, – мы не хотели вас обидеть. А можно хотя бы с вами сфотографироваться? Ну, пожалуйста…

Не съесть, так понадкусывать, видимо, решил. Ну, ладно, я баба не жадная, от меня не убудет, на здоровье, говорю, это мы завсегда! Трогать мы меня не будем, а селфи – на здоровье! А сама внутренне ржу, организм весь заходится от того, что нельзя ржать в голос, поэтому потрясывается мелким бесом.

– Близко только не подходите, мало ли что, – предупреждаю я, а парень уже не поймет, чего происходит-то.

В общем, пофотографировались с ними по очереди и на расстоянии. Надеюсь, им понравилась моя очаровательная улыбка!

#######

Встала в глубокую ночь и поехала на самую южную точку континента, туда, где Индия заканчивается, стекая в Индийский океан. Не одна, конечно, отправилась, с товарищами. Помчались по ночной, спящей, расслабленной стране, едва-едва по обочинам начиналось шевеление, выходили полуголые старики, прикручивая как следует чалму, а старухи, согнувшись в три погибели, зачем-то подметали у дороги пыль. Тщательно, кряхтя и причитая, они подметали Индию какими-то тонкими прутьями, но почему же вокруг все равно было так грязно? Показались торговцы, стали развозить мясо. Машина впереди нас затормозила, и оттуда понесли коровьи туши – огромное для меня удивление, корова же святая, ее в Индии не едят! Оказывается, в этом южном штате – Тамил-Наду, еще как едят! Новое для меня знание.

Ехали долго – от нас 2,5 часа (а отправились в 3:30 утра), из них минут двадцать на керальско-тамильской границе. Стремились к рассвету на край света, в буквальном смысле слова. Успевали. Хотя и на закате солнце садится туда же, откуда встает, вот такое волшебство. Но восход – совершенно другое дело! В индийской мифологии это просыпается Ушас – прекрасная молодая женщина, едущая по небу на золотой колеснице и одно из высших божеств. Она приветствует птиц, пробуждает людей, зверей, в общем, всех живых существ, и прогоняет своим видом злых духов.

Приехали. Но ритуал встречи нового дня особый. Сначала нужно зайти в храм на берегу, в одну из древних святынь Каньякумари, девственницы, вечной невесты Шивы.

Женщинам надо снимать обувь, мужчины входят с голым торсом. Фотографировать опять же строго нельзя, как и всегда во всех храмах. И снова моментально подошел один из священников, отделил нас от местных паломников и молча куда-то повел, словно на заклание. Храм темный, гулкий, маленький, весь черного резного гранита, весь лоснится и переливается в дрожащем свете лампадок, прямо как сказочное существо. Повсюду статуи богинь под низкими сводчатыми потолками. На сей раз не голых, вполне серьезных и мрачноватых, в человеческий рост, не гигантов. Раз в день богинь поливают маслом, задабривают. Народ внутри есть, но немного. Полы от масла скользят, ты хватаешься за стены и понимаешь, что так скользили и 100 лет назад, и тысячу, и 5 тысяч… И почти ничего здесь вокруг не меняется… Запах, чуть влажный маслянистый запах сандалового порошка, жасминовых гирлянд, которые на каждой каменной статуе и на живой душе. И так тоже было всегда. Еще чуть пахнет жизнью и смертью, не поняла даже, чем больше. Пахнет старостью и юностью, немного одиночеством и чуть тихой радостью. Эти первобытные запахи, масляные пальцы, полумрак, горящие лампы Алладина, рассыпанные ароматные цветки, душность, не духота, а именно душность, полуголые мужчины, поблескивающие в темноте темной кожей на фоне черных лоснящихся колонн, идущий впереди жрец в липкой простыне – все это погрузило меня в древнюю восточную сказку, которая вдруг оказалась совсем наяву, вот, дотронься, почувствуй, посмотри! Уверена, что ни один голливудский оскароносец не смог бы, да и пока не произвел на меня такого эффекта, который я получила здесь, просто идя по храму за беззубым стариком в цветочных бусах, так отчаянно похожего на Ганди.

Потом вышли на набережную, полную паломников. Все молились и ждали солнца, стоя на самом краю земли. Я не понимала, почему они молятся и волнуются, это же восход, один из миллиардов, это же просто привычное солнце… И вдруг под тихую монотонную молитву, оглянувшись и увидев глаза людей вокруг, поняла, что и мне надо поддержать своей молитвой, и уже стояла среди других в нетерпении и самую малость сомневаясь, что ли…. А вдруг что-то пойдет не так, красавица Ушас проспит, не выедет на своей золотой колеснице, и солнце так и не появится? Но вот раздалось радостное «аххххх» – это был первый в моей жизни восход, который оказался со звуком! Прекрасная Ушас заблестела на горизонте, и все эти сотни людей на берегу так обрадовались, как не радуются уже нынче простым вещам – разведенному огню, журчащей воде или взошедшему солнцу. А вместе со всеми обрадовалась и я…. А как же, Ушас не подвела.

Еду обратно, думаю, сейчас вернусь, утихомирюсь, чуть подрастеряю эмоции, постараюсь пережить увиденное… Но ведь физически ничего особенного не произошло. Мало мне восхода, который показывают каждое утро под боком в окошке, взяла и отправилась туда, где его дают «из первых рук». В том месте встречаются три воды – Аравийское море, Индийский океан и Бенгальский залив. Я и не думала, конечно, что восход там какой-то особенный, синего цвета или со звуком, но вот поехала, быть рядом с таким местом и не увидеть что-то особенное – это не про меня. И получилось так, что и восход оказался с синевой и со звуком. А я не верила…

Когда папа был в Индии, где-то в 60-х, то привез домой большую маску индийского божества с зеленым лицом и огромным блестящим красным головным убором. Настолько это зеленое лицо было не похоже ни на что вокруг, что я даже боялась тогда, в детстве, подумать, как это божество – а это могло быть только божество – выглядит целиком. Маска эта висела у нас на даче, занимая полстены, со временем я перестала на нее в ужасе оглядываться, а потом и вовсе полюбила. Сейчас, совсем родная, она лежит, на всякий случай, на шкафу. Какой такой может быть случай, чтобы я ее оттуда достала – не представляю, но лежит и будет там лежать, не расстанусь. А вчера наконец я увидела, как это божество выглядит целиком. Сбылась, можно сказать, детская мечта! Оказывается, это маска Шивы из народного индийского танца богов и демонов. Причем меня намного больше увлек процесс превращения простых смертных в богов, чем сам, в общем-то, вполне обычный индийский танец. Привезли артистов к ужину, чтобы порадовать нас, чужестранцев, и похвастаться местной самодеятельностью. Трое мужичков переодевались в персонажей индийской сказки чуть поодаль, прямо напротив нашего столика, и я с удовольствием за ними подглядывала. Сначала наряжали Шиву. Он был уже с зеленым лицом и большими выступающими белыми брылями, но по пояс голый. Потом у него на талии закрепили веревку и на нее, как белье для сушки, стали вешать газеты для объема, пока наконец не образовалась балетно-газетная пачка, как у Одетты и остальных лебедей. Потом эту пачку прикрыли яркой пышной юбкой, а на голову стали громоздить метровый кокошник, и всё это делалось молча и профессионально. В общем, театр Виктюка со своими пачками полным составом нервно курит в стороне!

И вот наконец они вышли и затеяли что-то тягучее и торжественное с элементами печали и разочарования, как это всегда происходит в народных эпосах, будь то южных или северных. Зеленолицый трагически танцевал, совсем не утруждая себя, вяло поднимая ноги и вознося руки к небу, а его жена-мужчина с ярко разукрашенным лицом в чем-то его убеждала, вставая в неестественные позы и взывая к его божественной совести. Ну вот так они себе представляют, наверное, божественную бытовую жизнь. Не вдохновила она меня. Совсем.

#######

Уезжаю из Кералы, из Индии. Бананов здесь как крапивы у нас, а кокосовых пальм, как березок. Керала – самый чистый штат, говорят, но грязно очень и все время метут, метут, метут… Переметают от одной кучи к другой. Потом налетает ветер и снова эти кучи ворошит. Из-за уличных помоек тучи орущих ворон, я все искала причину, почему ворон больше остальных птиц, вот, видимо, догадалась. В самих индийских домах очень чисто, но как выходишь за порог, сразу страшно от обилия мусора. Почти все женщины с метелками, как ведьмочки. И красивы чертовски, хотя очень быстро увядают, но даже в старости своей достойны и благородны. Местные темнокожи и белозубы – быть стоматологом здесь дело совсем не прибыльное, кабинеты, наверное, простаивают. Народ благодушный, заинтересованный, улыбчивый.

Удивилась, что буддистов совсем мало, в основном католики. У всех водителей, с которыми ездила – свешиваются четки с зеркальца, и на передней панели приклеен Иисус Христос или крест. Еще здесь самая большая в Индии еврейская община. Много мечетей, есть православные церкви. И всё тихо-мирно, с уважением друг к другу.

Вот такие путевые записки из Индии под названием «Тридцать лет спустя». Про Индию говорят, что ее можно или любить, или ненавидеть, третьего не дано. Нельзя, поездив по стране, сказать, ну да, посмотрел, ничего особенного… Только страсть или полное неприятие! Для меня Индия – любовь, которая с годами только разожглась. Когда я где-то в холодной Москве слышу индийскую музыку, то покорно иду на звук, как крыска за Нильсом с его дудочкой. Когда готовлю что-то гостям, то да, одно из блюд именно карри. А когда спрашивают, какая моя любимая страна, то ответ всегда один. Догадываетесь?

Поезд Москва – Псков идет 13 часов. Типа электрички. Направление, наверное, не самое стратегическое, вот и тащится. Вернее, стоит по большей части. В основном пропускает «Сапсаны», пропускает, пропускает и снова пропускает…

Направилась в Псковско-Печерский монастырь, где последний раз была 14 лет назад. Ездила тогда на экскурсию с классом старшего сына. И, в общем-то, почти подзабыла я эту давнюю поездку, приглядывала тогда, в основном, за ребятами, они куролесили, были в дерзком подростковом возрасте, чуть что, сразу лезли в драку, поэтому чувствовала себя как сжатая пружина, вся на нервах. И, казалось, что ничего из той шумной поездки, кроме напряжения, не запомнила. Но когда спустя столько лет снова прошла в высокие монастырские ворота, память стала открывать мне картинки, как в детской книжке-раскладушке – когда переворачиваешь страницу, а перед тобой появляется сказочный картонный дворец или какой-нибудь лес – помните? И ты вдруг начинаешь вспоминать детали, одна нанизывается на другую, и вот уже перед глазами полная картина из твоего прошлого. Думала, всё забыто, а вот они, подробности, да так ярко!

Красота неземная, жарко, народа мало. Женщины в нелепых цветастых юбках, взятых у входа в монастырь, если вдруг кто пришел в брюках. Смиренные мужчины, приехавшие замаливать грехи.

У пещер нас встретил священник. По договоренности заранее.

– Вы готовы? Точно? Свечку зажгите, и с Богом!

Там внутри, в пещерах, так холодно, что пар изо рта. Видна только своя же рука с зажженной тоненькой свечкой. Голос отца Лазаря тихий. Надо прислушиваться. Рассказывает о старцах монастыря. Старчество постепенно уходит, жалеет. Я тоже об этом жалею, мне почему-то это важно. Один старец Адриан сейчас в монастыре, 92 года ему, людей почти не принимает. Богомудрый старец, говорит, мудрый от Бога, то есть. Тянутся к нему.

Показывает святыни, вериги, керамиды, захоронения, дует на свечки, оставленные паломниками, чтобы температура в пещерах ни на градус не повышалась, рассказывает с гордостью о двух горшках с геранью, которая цвела в пещере целых два месяца… Шутит, что мы заблудились и дороги обратно не найти, придется остаться.

Выходим из пещер на свет божий. Снова попадаем в жару и суету.

Поднимаемся через звонницу на самый верх скалы, в закрытое от пришлых райское место, где какая-то своя, скрытая от чужаков, немного сказочная монастырская жизнь: рабочие перекладывают крышу, молча, слаженно, несуетно; золотые купола прямо внизу перед глазами, словно ты какая птица, и взлетела над ними невысоко; фруктовые деревья уже с завязями, хоть срывай плоды через неделю, а у маленького прудика, высоко поднимая ноги, чинно ходят, никого не боясь, аисты парами. В тени сладкого белого шиповника сидит вальяжный священник в черных очках и с портфелем, важный, значительный, отдыхает. А вокруг летает огромный жук с нереальными усами, который вдруг тяжело, с шелестом приземлившись, садится мне на руку, но я не ору, не пугаюсь, а нежно беру его за толстый ус и сажаю по-царски в середину шиповника.

Отец Лазарь сетует, что с дубом, который стоит в центре этого мирка уже больше 600 лет, приключилась беда, и теперь неизвестно, как с ним будет дальше. Посреди прошлой зимы вдруг всё оттаяло, в дупло залилась вода, а потом снова ударил мороз, и по телу дуба пошла трещина. Так и сказал – по телу. Теперь вот наблюдают за великаном, подлечили, замазали, следят, переживают. Тут же скачет по раненому дубу дятел и прыгает белка с тремя бельчатами. Такое ощущение, что они со мной сейчас заговорят или, на худой конец, орешками поделятся. Но орешки-то будут не простые, все скорлупки золотые, а про ядра вы и сами помните…

Немного фантастическая картина, но меня эта нереальность совсем почему-то не смутила. Так, наверное, тут и должно быть.

– Побудьте в саду, если желаете, а мне пора, – сказал отец Лазарь. – Приезжайте еще. Обязательно.

И растворился.

Оставил тот приезд след, оставил. Какой-то необычностью и диковинностью того, что увидела – дуб этот, подранок, в центре их верхнего сада, в центре их жизни, с живностью на каждой ветке, с аистами, никого не боящихся, не бывает ведь такого, не бывает.

А оттуда, из Печор, в Изборск махнули. Слово-то какое – Изборск. Так вот, в этом старинном городе очень сильно пахло свободой. Разнотравьем, зноем, золой от кострищ и свободой! То ли душа как-то взыграла, почувствовав этот простор, то ли Москва притушила все шесть человеческих чувств, а тут вдруг все они одновременно обострились в своей первобытной силе! Запах невероятный, скажу я вам! Надо будет его запомнить! В Москве так совсем не пахнет.

Пошли сначала к Словенским источникам. Около них всё строго: нельзя взбираться на склон, мусорить и вязать на ветки ленточки – языческое это дело, не православное. Но можно-нельзя, но что ж люди-то такую дорогу ехали, чтоб сразу уехать, не отметившись? Бабушки балансируют на скользкой земле и привязывают, конечно же. Повыше на ветку. Чтоб вернуться? Чтоб исполнилось желание? Чтобы что?

На озере гордая семья из шести лебедей, подплыли близко, показали «гадких утят» и интеллигентно попросили хлеба. А у меня с собой не было. Мне стало стыдно. Пришлось уйти. Мне, они-то остались.

Сам Изборск красив, ухожен и по-западному продуман. Частные музеи, трактиры, блинные и сувенирные лавки – всё для честного отъёма денег у приезжих. На главной улице вывески с ятями. Открытая дверь на почту с огромной надписью: «Пошли открытку из Изборска!»

Я послала.

Еще в Никандрову Пустынь поехали, в мужской монастырь в 70 км от Пскова по проселочной разбитой дороге. Настолько разбитой, что все как один выходящие на дорогу деревенские заборы все как в чешуе, украшены всевозможными потерянными в дороге дисками от колес.

– Не любят Никандрову Пустынь местные. Монахи там собрали коммуну наркоманов, которые соскочить пытаются, работают за еду. Так вот, сильно шастают по соседним деревням. Безобразят. Путь у них в голове сбит, а многие из них и вообще застыли, как мухи в янтаре, – пояснил проводник.

Когда приехали, увидели стадо козлят, которые сразу принялись топтать нам ноги и жевать шнурки. Пожевали, помусолили и снова ушли пастись. У избы застыла группка мужиков, бородатых, молчаливых, бедновато одетых, кто во что.

– Можно у вас где-нибудь чай попить с дороги? – спросила.

Те совсем замерли, словно их спросили о неприличном, переглянулись и показали на идущего к нам священника.

Послушник Авель, услышав просьбу, позвал нас в один из домов, выкрашенный в ярко-синий цвет.

– Извините нас, мы с дороги, долго добирались, путники, – пыталась объяснить я.

– Путник есть Господь! Проходите.

Нас пригласили в трапезную, которая была уже накрыта на всех к ужину – глубокая тарелка, большая ложка и кружка каждому, всего человек на 30. Иконы на стенах, рушники, цветы, списки дежурных. Из кухни огромный детина со светлой кучерявой бородой – как в кино – вынес одну за другой две большие алюминиевые кастрюли: в одной щи из крапивы, в другой макароны по-флотски, только вместо мяса – скумбрия (мясо им нельзя). Плошка с острым соусом, плошка с самодельным лечо и грубо наструганная свекла с чесноком, компот – вот обед для коммуны. Да, и монастырский хлеб, за которым сюда специально приезжают отовсюду. Вошли мужики, мухи в янтаре, стали усаживаться за стол. Прочитали молитву. Принялись за обед.

Интересный день, необычный… И тоже запомнился, но не только щами с крапивой (вкуснейшими, кстати), а лицами людей, у которых нет ни прошлого, ни настоящего, но я очень надеюсь, что у них, хотя бы у части, есть будущее.

Последние годы до пандемии и этого проклятого вируса мы семьей почти ежегодно ездили в Ниццу, ведь Прованс – это когда много друзей, солнца, вина, лаванды, вкусов, ароматов и всякого такого же прекрасного и необходимого для счастья. А еще море, климат, близость к Монако и Италии, один из лучших блошиных рынков юга, что для меня тоже имеет значение, в общем, Ницца – город сам по себе невероятно обаятельный и отдыхательный. Пока поездки возобновлять страшновато, но летом мыслями всегда там, в Ницце, на Английской набережной.

В Ницце главное гулять, мерить город ногами, менять направления, делать круги по понравившимся улочкам, путать, как шутил папа, африканскую разведку. Однажды, чуть ли не в первый приезд, случайно загуляла на блошиный рынок. Он хоть и на главной пешеходной улице, Кур Солея, но я-то шла издалека. И набрела. Он очень хорош, думаю, в десятке лучших в Европе, уж поверьте мне, сколько я всего навидала. Сюда в основном привозят старое добро из Италии (до Сан-Ремо всего 40 минут), да из Прованса. По понедельникам тут весь бомонд. Просто пройтись, присмотреть что-то, поторговаться, выпить кофейку, снова пройтись, купить наконец присмотренное или расстроиться, что его уже купил кто-то другой – целый ритуал!

Улица эта рядом с морем была пешеходной всегда, вся в тавернах, кофейнях и забегаловках, народ постоянно клубился, поэтому и решили именно на ней установить во времена Французской революции гильотину. Где ж, как не в самой толпе! Вот и поставили небольшую такую, аккуратненькую гильотинку для обезглавливания непослушного народа, вроде нашего лобного места на Красной площади. На ночь гильотину закатывали в пещеру в скале, чтоб никто не разобрал на части и не спёр, такое тоже могло случиться. И что интересно, эта гильотинная пещера осталась до наших времен! Сейчас в этом пещерном помещении антикварный магазин, которых тут в изобилии. Но такой точно один в своем роде! Зашла туда с друзьями, которые знают хозяина, любопытно же. Весь зал в люстрах и зеркалах. Внизу торговля идет, наверху живет сам антиквар по имени Анри.

– Пойдемте, покажу, что у меня наверху, только там бардак после потопа. Зимой такой ливень был, все вспучилось!

Верх на самом деле очень артистичный, бардачно-творческий и необычный. Большая коллекция детских деревянных машинок начала-середины прошлого века, большой портрет Брежнева, невозмутимо смотрящего на кухонный стол, набор случайных историческо-бытовых предметов и главная достопримечательность – ванная комната, вырубленная в скале, с закругленной дверью от самолета. Без всякой плитки, безо всего, просто черная скала и белая ванна.

– Как вам здесь живется, место же необычное, призраки не приходят? – спрашиваю.

– Нормально, – отвечает. – Приходят, но с ними даже и не поговоришь, они все без головы…

Интересный оказался этот Анри. Пригласил нас съездить к своим друзьям в замок недалеко от Грасса. Замок, конечно, не очень старый, извинился, всего лишь середины 19 века, но вдруг вам было бы интересно посмотреть? Еще бы! Мы с удовольствием согласились, хоть я в замках не раз бывала, но только с экскурсией по замкам Луары, скажем, в группе, организованно и многолюдно. А тут целый частный замок, любопытно же, как раньше семья в нем жила. Приехали. Все как в кино: открылись старые кованые ворота, машина зашелестела по гравию и подвезла к трехэтажному большому замку в готическом стиле, немного обветшалому, с благородной патиной и двумя рыцарями при входе. Все подробно показали, ну я и повысматривала, как она, раньше-то, жизнь в замках шла. Гулко, квадратных метров немерено, пока дойдешь после ужина до спальни, опять, наверное, проголодаешься. Даже если семья большая, такую площадь очень сложно покрыть! Но в замках, как принято, на первом этаже обычно публично-общественные помещения под названием залы. Зал-столовая, скажем, и на столовую этот стадион в нашем пролетарском понимании совершенно не похож. Резные высоченные потолки, простор, окна от самого верха до пола, стол, уходящий за горизонт, камин с фигурами. Потом бальный зал, втрое больше столовой, ну, это вы понимаете, для чего – соседи подъезжают в каретах, брильянты, декольте, парики, монокли, ливреи, танцы… Дочки на выданье, вздымающаяся грудь, милые обмороки, зорко приглядывающие мамки-няньки, а еще пиковые дамы с индюшачьими шеями и слуховыми трубками и лиловые негры, подающие манто. В таких огромных залах обычно два камина, туда можно спокойно войти (если в них не разожжен огонь, конечно) и пристально посмотреть наверх в дымоход, чтобы поздороваться с привидением. Привидения в таких замках точно должны быть, просто обязаны! Вообще, камин – самая важная часть интерьера, разумеется, в каждой комнате. Любой человеческий закуток должен быть оборудован камином, иначе просто не выжить в этом холоде и продроге. Часто камина на огромную залу в стародавние времена не хватало, и по углам комнаты еще ставили железные корзины с горящими углями. Сейчас в замке проведено отопление.

Еще очень интересная система окон. Все они открываются вверх, так исторически повелось, чтоб от сильного ветра стекла не хлопали и не бились, а то слишком уж дорого стоили. И вставляли на зиму тройные рамы, которые можно было одну за другой убирать по мере прихода теплой погоды, ну прямо как людская одежка: холодно – оделся, тепло – разделся. А свечки? Парафиновые-то – сравнительно недавнее изобретение, с 19 века, а до этого свечки варили из бараньего жира. Ну, а восковые тоже стоили порядочно, особенно если не было собственной пасеки.

Я вот только не понимаю, а был ли в замках септик, ну, выгребная яма, наверное? Или с таким количеством народа не наотсасываешься? Горшки-то куда выливали?

Большая кухня со всякими печками, котлами, медными кастрюлями, кочергами и другими коваными причиндалами, опять же камин с вертелом – это всё внизу, сколько бы этажей в замке не было. Огромный подвал с винными погребами и хранилищем овощей и всякой провизией и снедью. Надо кухарке что-то, спустилась вниз и набрала потребительскую корзину. Отдельно флигель с подсобными помещениями и комнаты для многочисленной обслуги – управляющего, горничных, писаря, всяких слуг и служанок, поварихи с поварятами, истопника, кузнеца и шорника. А сады и газоны, уходящие вдаль, а стада косуль и оленей, а фазаны и глухари – за всем нужен уход и присмотр.

В общем, поняла, что замок мне не потянуть, не наубираешься, даже и не уговаривайте. Чувствуется в этих замках некая изысканная обреченность…

А потом сели в саду с бокалом хорошего вина из старинных подвалов, с сыром, привезенным с соседней фермы, и Анри начал рассказывать. Про Прованс, про молодое божоле, про лаванду и, наконец, про самые запомнившиеся предметы, которыми когда-либо торговал за всю свою антикварную биографию. Очень любопытно. Среди них, например, модели глазных яблок начала 19 века в красивом бархатном футлярчике. Открываешь, а они на тебя смотрят. Внимательно так, пристально, хотя и немного грустно. Два удивленных выпуклых глаза на черном фоне. Но хорошо сделаны, искусно, зазывные такие, карие. Учитель какой-то из Америки купил поражать своих студенток. Две ловушки для блох еще как-то продал для какого-то музея, старые, инкрустированные снаружи, но черные внутри, с пятном от меда и прилипшими к нему ножками бывшей блохи трехсотлетней давности. Любопытные вещички. А самое запоминающееся, говорит, чем торговал, был эскиз Шагала. Для него, во всяком случае. Их-то много, конечно, но этот был связан с парижской Гранд Опера, редкость. Шагал оформлял, вернее, восстанавливал купол парижского театра в 1964 году по личной просьбе президента де Голля, и вот один из эскизов утек и каким-то манером оказался в руках нашего друга Анри. Как, я уж спрашивать не стала, у всех свои тайны и грешки, приключения и находки. И он стал вспоминать, что помнит тогдашние пересуды и настроения насчет участия Шагала в оформлении великого столичного театра – идея, что плафон французского памятника искусства будет расписывать белорусский старик-еврей, понравилась далеко не всем, да и сам Анри дал понять, что и он по молодости тоже разделял это дурацкое недальновидное мнение. А у меня свой простецкий взгляд на этот вопрос, сказала я ему – люди такого уровня, как Шагал, уже не принадлежат какому-то отдельному городу, стране или национальности, они вне конкретики, они – достояние нашей планеты и даже ближайшей галактики! И Анри, сам уже старик, намаслив глаза, со мной согласился. Видимо, возраст, опыт, мудрость, здравый смысл. И стал рассказывать, что хорошо тогда подготовился к продаже такого бесценного листка, проштудировал шагаловскую подноготную в этот парижский период.

Шагал не впервые «притрагивался» к французской классике, прецедент уже был. Во второй половине 20-х Амбруаз Воллар, известный французский меценат, заказал иностранцу Шагалу иллюстрации к «Басням» Лафонтена, чем сильно возбудил чопорное французское общество. Но работы эти быстро признали шедеврами, и страсти сами собой улеглись. Теперь Шагал вызвал новую бурю по поводу купола в Гранд Опера. Но буря бурей, а Шагал снова принял вызов, бури эти были ему привычны.

К тому времени он отметил уже 77 лет, но все равно полез на стремянку под потолок Гранд Опера и почти год с нее не слезал. Потратил около 200 килограммов краски на холст в 220 м².

Плафон был разделён цветом на пять секторов: белый, синий, жёлтый, красный и зелёный. Каждый из пяти секторов содержал сюжет одной или двух классических опер или балетных постановок:

белый сектор – «Пеллеас и Мелисента» Клода Дебюсси;

синий сектор – «Борис Годунов» Модеста Мусоргского и «Волшебная флейта» Вольфганга Амадея Моцарта;

жёлтый сектор – «Лебединое озеро» Петра Чайковского и «Жизель» Шарля Адана;

красный сектор – «Жар-птица» Игоря Стравинского и «Дафнис и Хлоя» Мориса Равеля;

зелёный сектор – «Ромео и Джульетта» Гектора Берлиоза и «Тристан и Изольда» Рихарда Вагнера.

В центральном круге плафона, вокруг люстры – персонажи из «Кармен» Бизе, герои опер Бетховена, Верди и Глюка. В общем, идея заключалась в том, чтобы этой грандиозной работой выразить уважение оперным и балетным композиторам.

А еще на плафоне были изображены символы французской столицы – Триумфальная арка, Эйфелева башня, дворец Конкорд и сама Опера Гарнье. Нашему антикварному другу, кстати, достался эскиз Триумфальной арки.

Свою работу в опере Гарнье Шагал назвал «цветное зеркало шелков и блеска драгоценностей». От гонорара за это колоссальное панно художник категорически отказался, объяснив, что и так признателен Франции, которая «дала ему гражданство, свободу творчества и оказала честь таким заказом».

И снова, как и много лет до этого, признание его гениальной работы было единодушным, а много позже, в 2012 году, швейцарские часовщики выпустили 15 экземпляров часов с эмалевыми циферблатами в золотых корпусах: одну модель с точной копией всего плафонного круга старика-еврея Марка Шагала. Заполучить такие часы было неосуществимой мечтой нашего антикварного друга.

Анри рассказывал много и эмоционально, приятно было видеть, как трепетно он относится к своей истории, как уже считает своим белорусского старичка из далекого и неизвестного ему города Витебска…

Потом он повел нас в чудесное ниццеанское место, в известное кафе-мороженое Феноккио, одну из достопримечательностей города. Знаменито оно тем, что за пятьдесят лет местные умельцы придумали около ста видов мороженого, многие из которых, мягко говоря, совсем необычны: есть со вкусом пива, хлеба, чая, рыбы, ещё роза, лаванда, апельсин, жасмин, розмарин, чабрец и даже со вкусом кактуса. Можно, конечно, выбрать мороженое с рыбным вкусом и закусить пивным, но как-то… знаете ли… лучше натурой. Есть мороженое из оливок, авокадо, шпината и жвачки, есть настоящее мохито. В общем, изгаляются как могут, но в этом-то и весь шик! Началось кафе как семейный подряд в 1966 году, а сейчас прилично разрослось как по объемам, так и по меню. На одном каком-то виде мороженого покупатели не останавливаются, каждый составляет себе букет.

Знаете, какой букет я себе составила? Имбирь, кактус и мохито! Очень мило, особенно имбирь. Кактус кисленький, но спасибо хоть без иголок! Мохито и вовсе шикарное! Чуть не опьянела!

Расстались мы с милым Анри, бросили Ниццу и решили немного поездить по побережью, держа курс на Италию. Но жара немного изменила наши планы, вернее, не жара, а средство борьбы с жарой – кондиционер. Продуло. Да так сильно, что решили на всякий случай обратиться к врачу. Занеобходимелось, сами знаете, случается иногда такое на отдыхе. Поехали в приемный покой госпиталя Грейс в Монако, как раз проезжали мимо. А я-то, неудавшийся врач, ну тот, который мечтал в детстве им стать, но размечтался – не случилось. Зато тут, пока ждали, насмотрелась!

Девочка пришла молоденькая из Италии – вымыла в отеле голову дешевым одноразовым шампунем и получила тяжелейшую аллергическую реакцию: лицо опухло, закраснело, потрескалось, пошло чесаться, стоит, вся видоизмененная до неузнаваемости, мама рядом в ужасе и слезах, девочку жутко жалко, ей даже плакать нечем – слезы в щелочки глаз не пролезают… Быстро и без вопросов увели, что надо вкололи, спасли.

Потом два рабочих прибежали, – в цементе, касках и масляных пятнах. За одним тянулся кровавый след, он, как унтер-офицерская вдова, высоко и гордо держал над головой искромсанный палец, из которого весело и ярко, заливая пол, струилась кровушка. Раненый хихикал, стеснительно растирал кровь ботинком и всячески подбадривал своего друга, который явно плохо переносил эту больничную ситуацию, неловко сдерживая позывы тошноты. У раненого даже имя не спросили – забрали в операционную, а друг остался рассказывать, как и что произошло.

Еще один несложный перелом приехал, одно отравление устрицами и растяжение голеностопа – это всё, в общем-то, что за час произошло в славном монакском княжестве… Не сравнить, конечно, даже с самым крохотным московским травмпунктом…

А мы, получив консультацию, отправились дальше по французскому побережью, в Ментон, или Ментону, как ее некоторые называют. Ментон – город спокойный, неторопливый и очень умиротворенный. Еще пару километров на восток, и уже Италия. Ментон тоже непонятно до конца, чей – переходил из рук в руки несколько раз на протяжении последних веков, это и Франция, и Италия в одном лице: здесь и два языка, и смешанная архитектура, и ощущение какое-то двоякое – где же ты географически на самом-то деле?

Город красоты неописуемой – без модной реновации, сохранился таким, каким был всегда, уютным, удобным, настоящим, для людей. Привлекавший своим мягким климатом знаменитостей – Владимир Набоков писал в «апельсиново-пальмово-синей Ментоне» роман «Дар», а Александра Грина именно здесь посетила идея написать свои «Алые паруса». Конечно, а что ж, представляю, сидел себе на балконе шикарного дома где-нибудь на горе, курил трубку, попивая бренди, вглядывался вдаль, и мерещился ему корабль с красными парусами…

А еще если, скажем, Валорис считается городом Пикассо, Ницца – городом Матисса, Бьот – городом Леже, то Ментон, безусловно, – город замечательного французского писателя и художника Жана Кокто. Тут его огромный музей, очень современный, может, и не совсем вписывающийся в атмосферу, но богатый и любопытный, зайдите, если будете рядом.

И вообще здесь очень красиво, ничего не скажешь. Да и климат особенный, непродуваемый. С трех сторон горы, с четвертой море, тихо, спокойно, законсервировано. Городок плавно поднимается от моря и уходит высоко в горы. Ментона считается самым теплым местом на всей Французской Ривьере. Много легочных санаториев, неторопливых пожилых людей, которые, видимо, приезжают сюда лечиться со всей страны. Лечебные свойства этого места были открыты одним шотландским врачом в середине XIX века, который заразился чахоткой от своих пациентов и решил поехать умирать к теплому морю из своей суровой Шотландии. Для тихого умирания выбрал Ментону, где вдруг сразу пошел на поправку, разработал новую методику лечения легочных заболеваний и прожил еще около 30 лет, радуясь жизни и прекрасному целебному климату. В Ментоне вообще самый высокий средний возраст людей во Франции.

Наверное, в связи с обилием санаториев и домов отдыха этот городок не превратился в модный блестящий курорт с ночными пляжными дискотеками, цветными коктейлями и журчащими моторами дорогих спортивных машин, а так и остался немного старомодным и провинциальным в самом приятном смысле этого слова.

А еще Ментон известен своими лимонами, тут проводятся лимонные фестивали. Урожаи, опять же благодаря микроклимату, снимают по несколько раз за год. Сами лимоны не вполне привычные, сильно пахнущие, излучающие яркий маслянистый аромат и совсем не кислые, их запросто можно есть как апельсины, не поморщившись. Именно ментонские цитрусовые очень ценятся у местных рестораторов. А еще на эфирных маслах ментонских лимонов был «замешан» аромат всемирно известных духов «Chanel № 5». Захотелось такого лимончика, правда?

Ну вот, а пока держите самый классический рецепт французского лимонного пирога, который продается во Франции в каждой уважающей себя кондитерской.

Сначала тесто. Берем стакан с горкой муки, 2 столовые ложки сахара, 1/2 чайной ложки соли, 7 столовых ложек сливочного масла, 3 столовые ложки холодной воды.

Сделать корж – самое тягомотное, для меня, например. Но можно и слегка помучиться в ожидании результата. Сначала надо смешать все ингредиенты – масло рубится в муке с солью и сахаром, потом взбрызгивается водой и вымешивается тесто. Закрываем его пленкой и на пару часов в холодильник. Духовку разогреваем до 190 градусов. Тесто раскатываем и кладем в форму для пирога, края поднимаем, у нас получится вроде как глубокое блюдо, куда мы зальем начинку, когда это «блюдо» испечется. А чтобы его испечь, надо тесто застелить пергаментом и засыпать сверху каким-нибудь «грузом», скажем, сушеным горохом или фасолью. Иначе наше блюдо вздыбится. Печем 15 минут, потом снимаем груз и печем еще 5 минут для подрумянивания. Отложите, чтобы остудить.

А теперь приступаем к лимонно-ментонской начинке, это, скажу я вам, песня!

Берем 8 столовых ложек сливочного масла, 2 яйца, 3 яичных желтка, 1/4 стакана сметаны, 2/3 стакана свежего лимонного сока, 2/3 стакана сахара и лимонную цедру с одного лимона. На водяной бане смешиваем 8 столовых ложек масла и сметану. Откладываем. В другой кастрюле и тоже на водяной бане смешиваем яйца, желтки и сахар, добавляем лимонный сок в смесь и постоянно помешиваем в течение 3 минут. Туда же лимонную цедру, затем сливочно-сметанную смесь и готовим еще 3 минуты, постоянно помешивая. Ну и смело выливаем эту жидкую лимонную начинку в наше «блюдо» из теста. Теперь в духовку! Выпекаем пирог в течение 25–30 минут, пока он не станет золотисто-коричневым и начинка не застынет. Пусть обязательно потом остынет. Вообще-то лимонный пирог хорошо делать накануне, чтоб постоял в холодильнике и пропитался. В общем, непростое дело, но оно точно того стоит, попробуйте.

И еще одно французское лимонное блюдо, мне очень нравится. Лимонно-лавандово-ванильное варенье. Лаванда вообще прекрасно сочетается с лимонами, да и с любыми другими цитрусовыми, она подчеркивает их аромат и вкус. Делается быстро.

Смотрите: на 4 лимона берется 1 кг сахарного песка, 45 г сухих цветков лаванды и 5 г ванилина. Ну и воды, если точно, то 235 мл, а я никогда точности не соблюдаю – лью чуть больше стакана. Лаванда очень французское растение, тут его и в свежем виде добавляют, но тогда немного поменьше, а то будет горчить.

Лимончики хорошенько моем, режем кубиками, засыпаем сахаром и оставляем на два часа, чтоб пустили нектар. Ставим на средний огонь, добавляем лаванду с ванилином и провариваем после закипания еще четверть часа. Потом огонь совсем утихомириваем и томим еще полчаса. Ну и, собственно, всё – по банкам, и как остынет – в холодильник. Прекрасная вещь – и к чаю, и к мясу, и к сыру.

С французским сыром отдельная тема. Это моя любовь с детства. Любой сыр – вонючий, пахучий, растекающийся, козий, заплесневелый, каменный – неважно, какой – это мое, в невероятных комбинациях, с любыми продуктами, неважно, в какое время суток, есть в нем для меня что-то аддиктивное. И понятное дело, всякий раз, когда лечу из Франции домой, всегда покупаю в аэропортовском дьюти-фри бутылочку вина и набор сыров на соломенном подносике, это такая, скажу я вам, прелесть! Вино и сыр – это и есть основа французской кухни как таковой. Вы можете себе представить французов с водкой и соленым огурцом? А с пивом и сосисками? А с саке и суши? Вот именно, без вина и сыра французы – не французы. И это не столько стол, сколько культура, к которой маленький французик приобщается с юных лет. Я сама часто наблюдала, как мамы в кафе дают детям разбавленное водой вино, постепенно приучая их к культуре винопития. И, кстати, никакого ужаса это ни у кого не вызывает, полицию не зовут и родительских прав не лишают. Но это я так, к слову. Вернемся к сыру.

Как правило, на нашем сырном подносе должны обязательно быть рокфор, бри, камамбер – французская классика. Что с ним делать – каждый решает сам: можно, например, частично раздарить, можно тихонько самому проглотить, главное, чтоб никто не застукал, когда вы так, втихаря, ни с кем не поделившись… Важно выбрать, какой отдать, а какой съесть – ведь там, на подносике этом, помимо классики, часто и разнообразные другие: и такой, и сякой, и козий, и коровий, и с перцем, и с оливками. Французы, скажем, в отличие от швейцарцев, очень любят мягкие сыры, и не только коровьи, но и козьи, и овечьи. Запах, конечно, у них специфический, но если принюхаться, то идет прекрасно – на свежем хрустящем багете, да еще с орешками или виноградинами. Это и есть самый распространенный французский ужин – бутылочка, скажем, бордо, и сырная тарелка. Начинают ужин с самых легких сортов сыра, а острые, пахучие и с плесенью оставляют на потом. Но важно еще соблюсти инструкцию, как настоящим французским сыром пользоваться! Вот я сама и написала такую. Читайте.

Инструкция.

Для разделки настоящего французского сыра, который вы привезли из Франции, тщательно упаковав и засунув в чемодан, но пока еще не выложили на стол, необходимо сначала открыть окно на кухне, куда вы его принесете, и открыть желательно настежь. Дверь же тщательно законсервировать, положив вниз мокрую тряпку, чтоб не тянул сквозняк. Вскрыть вакуумную упаковку с сыром и по возможности устоять на ногах, хотя запах сшибает, вырвавшись в атмосферу. Резательные манипуляции делать четкими, выверенными быстрыми движениями, отсекая сыр по порциям для детей и знакомых. Моментально заворачивать сырные куски в бумагу и ловко прятать их в целлофановый пакет, слегка придушивая запах. Когда сыр разложен по пакетам с именными ярлыками что кому, пакеты складываются все вместе в один общий пакет, потом еще, еще и еще, пока ком из пакетов с трудом будет влезать в холодильник. Учтите, что сырный запах все равно проникнет через эти пакеты, и вся без исключения холодильная еда стопроцентно провоняет сыром, будь то йогурт, огурцы или водка. Но главное в этой ситуации – все равно радоваться сыру и гордиться, что вы обладатель наивонючейшего в мире пон левека, бри или настоящего заплесневелого рокфора! Самое обидное, что никакие профилактические маневры не помешают сырным газам прорваться сквозь любую преграду, поэтому ни окно настежь, ни закрытая дверь не удержит французскую деликатесную вонючесть… Но завтра утром… оооооо, завтра утром кусочек ихнего эпуасса, да на наш бородинский, да с кофе, мммммм… И наплевать на запах, он ведь бодрит и пьянит, он манит и зовет, этот любимый французский продукт!

Приятного аппетита!

Об Италии всё уже писано-переписано, думаю, это вообще самая любимая страна всего человечества. Италия – страна особого притяжения, заезженная и засиженная туристами, привлекательная до невозможности и затягивающая в свою ловушку каждого, кто хоть раз проезжал там, пусть даже транзитом. Откуда в ней столько обаяния? Потому что Средиземноморье? Да сколько прекрасных стран там рядом с ней, с Италией, но разве какая-то еще вызывает при упоминании такую широкую улыбку, такую бурю воспоминаний и ощущений, такие будоражащие запахи и вкусы? Отчего так? Наверное, все-таки одна из главных причин – удивительный климат, который многие тысячелетия формировал, отесывал и смягчал взрывной южный характер итальянцев, работал над восхитительными пейзажами и составлял сложные формулы удивительных местных вин и блюд. И жить в таких пейзажах-декорациях хотелось тоже красиво и выглядеть под стать, и одеваться соответственно. Мне кажется, причина такой популярности в этом, разве я не права? И вот, делаешь глоток какого-нибудь просекко, скажем, в зимней Москве, и мгновенно уплываешь в мечтах туда, в италийские душные виноградники или в раскаленные полуденные улочки прибрежных амальфитанских деревушек, где вываливают из лодок на камни рыбу и жарят тут же, у моря, посыпая крупной солью и окропляя местным оливковым, где крохотные лавочки с тончайшей искусной керамикой и тяжелыми неровными бусами из кораллов, где обычная сельская пицца – печеное тесто с сыром и помидорами – вкуснее блюд из лучшего мишленовского ресторана. И хочется закрыть глаза и раствориться в воспоминаниях об этой чудесной сказочной стране…

Вспомнить, скажем, мой любимый фонтан Треви…. И теплится еще желание залезть в него и пройтись, как роскошная Анита Экберг в «Дольче вите», почему нет? С удовольствием напялила б длиннющее черное платье с декольте на шесть персон, скинула бы кроссовки, полезла бы в фонтан и прошлась по колено в воде. Тоже ночью, конечно, чтоб народ не пугать. Пошастала бы там выразительно туда-сюда, повытягивала бы театрально шею, глядя на звезды, поспотыкалась бы на скользком дне и обязательно насобирала бы монеток. За этим делом меня бы застал какой-нибудь престарелый Марчелло Мастроянни для бедных, сел бы на лавочку у чаши, пустил слезу, глядючи на грудастую ундину, пошамкал беззубым ртом и слегка бы обмочил штаны. Ну, недержание, бывает, опять же звук льющейся воды, рефлекс. Я бы гордо и непокобелимо (именно орфографически так!) еще какое-то время постояла, закинув голову назад за позвоночник, поливаемая прохладной и подтухшей фонтанной водой, но тут как раз появились бы карабинеры и выловили меня сетями. Я бы, конечно, сначала игриво сопротивлялась, но наконец красиво бы поддалась и пошла в участок для разбирательств, а как же! Зато это была бы минус одна заветная мечта! Ничего, вот станет потеплее, закончится пандемия, я куплю длинное черное платье с декольте и вперед, в мечту, в мокрое…

А так по Италии поездила прилично, все тянуло и тянуло туда: то вдруг приспичило проехать на машине от Венеции до Генуи, пересечь страну с востока на запад в самой широкой ее верхней части, подробно так проехать, через весь север, Верону, мелкие милые городишки, модный Милан и знаменитые озера, то вокруг по Сардинии покататься с заездом во все приморские деревеньки, то Рим отдельной строкой изучить, пешком, тщательно, с рюкзаком. А один Новый год решили отметить в центре сапожка, в Тоскане, заодно и немного попутешествовать. Проехали через Центральный римский вокзал, постояли у огромной настоящей елки, на ней – письма, вернее, заявки с пожеланиями. Правильно, что у вокзала, ведь Дед Мороз должен по идее приехать на поезде, выйти на площадь и увидеть сразу именно то, зачем так долго ехал – елку. Подойдет к ней в своих праздничных уггах, стукнет оземь посохом со стразами Сваровски, и все исполнится! А письма отовсюду, со всего света! «Дорогой дедушка Мороз, пришли нам новую «феррари», можно самую дешевую! Верим в чудо!» И адрес для доставки куда-нибудь в Поркиано.

Ну вот, отправились мы для начала на поезде-электричке в один старинный маленький городок недалеко от слишком распиаренной Пизы, под названием Лукка.

Дождь, туманная дымка, серо, влажно.

На вокзале свой набор услуг – черные, продающие зонтики, цыгане, которые учат, так правильно тыкать в кнопки билетного автомата и ждут за обучение еврик, орущие дети, мешающие им это делать. В сторонке от всех – бабушка-певунья, вся в себе, но оживающая при появлении любого поезда. Грустное зрелище.

Бабушка и бабушка, нонна, с единственным гордым зубом во впалом рту, но свежепокрашенная басмой и прилично одетая, постоянно поправляющая блестящий голубой шарфик. Никто б ее и не приметил. Но она выделяется из толпы своим громогласным певческим голосом. Может, какая бывшая оперная певица, может, самодеятельная из местного старческого ансамбля, но придумала себе в какой-то параллельной жизни такую обязанность – приходить утром на вокзал и громко, в песне, объявлять прибытие поездов. Хорошо вытягивает ноты, крепко, вполне профессионально. Поет и мельтешит руками, стараясь извлечь из себя нужную ноту. Поет громко, на весь вокзалушко, вызывая улыбки и удивленные взгляды. Вдруг после очередной арии нараспев объявляет: «Пооооезд на Виареджооооо! Этоооо пооооезд на Виареееееджооооо…»

Встает, берет свою объемную сетку с апельсинами, длинную палку от швабры и идет на перрон встречать его, опустив голову с индюшачьей шеей, как старая собака из какого-то фильма, давно потерявшая хозяина…

Жуткое зрелище…

Она встретила песнями несколько поездов, пока мы ждали нашего. Невидяще смотрела куда-то внутрь себя, выходя под дождь прямо к вагонам со своими апельсинами, опереточно пела во весь голос, постукивая огромной палкой от швабры.

– Поооезд во Флоренциюююю…

Подходили новые пассажиры, снимали умалишенную на видео, смеялись.

Вернулись обратно через несколько часов. Те же черные с букетами зонтов, две цветастые пышные цыганки и несколько разбросанных по перрону апельсинов.

Всё.

Было у нас с сыном какое-то время назад кафе. Продержалось пару лет, проскрипело, пропыхтело, но не выдержало. То налоги какие-то новые, невиданные, волшебные – не дышать-не выжить, то перерытая до невозможности бедная Москва и милая сердцу плитка, закрывшая на годы все пути и подходы к еде, пыль столбом, дым коромыслом, короче, никак, задушили.

В огромные сетевые рестораны не хожу никогда, ни в Москве, ни в путешествиях. Не люблю ширпотреб, уважаю авторство во всем. И тут, в Тоскане, в маленьком городке зашли наугад в махонькую кафешку на 7 столиков, которую много десятков лет держит настоящая итальянская семья со всеми вытекающими.

Шум, крик, темперамент, говорящие широкие жесты, пар до потолка, лязг кастрюль, хохот, разбитая тарелка, снова хохот. Человек в семье много – папа на пицце, мама на разносе и у плиты, два сына-подростка, гортанно приглашающие зайти на огонек и помогающие выдавать заказы, сеструха папы – официантка и, наконец, баушка, уже довольно скрюченная и скрипучая, но сурьезная и лихо шурующая у плиты. Само кафе с открытой кухней – всего метров 30 квадратных, меню большое для такой семьи, все, что угодно, вкусно, сытно и без проблем, справляются. Поподглядывала, как ловко и с какой любовью они ладно сообща орудуют, порадовалась. Бабулька занимается только пастой: тесто, соусы – это к ней. Когда блюдо готово, официантка, то есть ее дочка, торжественно забирает тарелку и звонко чмокает бабулю в лоб.

– Мамма мия, как шикарно пахнет! Ты ж моя красавица! Может, сами съедим? Прям отдавать жалко! – и они громко смеются, похрюкивая.

А паста на самом деле чудесная, та самая домашняя, о которой и мечталось, когда сюда ехали.

Так я не о пасте, а о наших российских возможностях. Вроде, они есть, вернее, их видимость, а на самом деле все очень сложно.

Я самый средний класс, я пытаюсь сама зарабатывать, ни на кого не рассчитывая, исправно плачу налоги. Я та самая песчинка, на которой стоит экономика. Очень примитивно, но разве не так? Так зачем же эту песчинку выбивать из основы? В год, когда наше кафе приказало долго жить, закрылась половина всех существующих кафе в Москве. ПОЛОВИНА! И все это случилось задолго до пандемии! И дело, как я понимаю, не только в кризисе, просто никому совершенно не интересна судьба человечков-песчинок.

И вот передо мной эта милейшая бабуля у плиты в итальянской глубинке. Аренда их кафе – три-четыре дня работы, потом неделя – отрабатываются зарплаты, еще денек – на закупку еды плюс налоги. И всё, получай прибыль! Вкладывай, развивайся, никто не душит! Снова примитивно, но именно в этом суть и простой расчет.

Порадовалась я за эту милую итальянскую семью, за детей их и внуков.

Просто порадовалась. И всё тут. И еще рецепт их славных мини-пирожков из фило слямзила.

Фило – это самое тонкое пресное вытяжное тесто, которое раскатывают почти прозрачными пластами, дома его делать ни к чему, оно продается в магазинах. Его как-то мало у нас используют, а зря – оно легкое, не очень калорийное, прекрасно румянится и красиво ложится. А как мило хрустит! Поскольку пресное, с ним можно делать всякое, и соленое, и сладкое, но вот конкретные бабушкины пирожульки.

Для начинки берем рикотту с пармезаном. Рикотту для консистенции, пармезан – для характера. Сыры натираем на крупной терке, добавляем сырое яйцо для связки. Отдельно на сковородке притушиваем раздавленный чеснок на сливмасле, щепотку цедры и зелень – шпинат, петрушку, базилик и мяту, недолго, пока не размягчеет. Перемешиваем с сырами, присыпаем любимыми пряностями, это и есть начинка. С фило поступаем, как в инструкции – промасливаем слои (по 3 листа), закладываем начинку и закручиваем верхушку. Верхушку смазываем маслом. И в печь! Сами поймете, как готово – будет румяно и вкуснопахнуще!

Шляемся по Флоренции, люблю я ее. Куда ни глянь – тут Микеланджело жил, там Леонардо проходил, а здесь вообще сам Галилей шустрил в эпоху местного средневековья. Везде следы величайших, повсюду гении, словно не в город попала, а в энциклопедию. Ну и разглядываем, конечно же, флорентийские витрины – они прямо как в музее, разнообразие и красота независимо от того, что там продают. Вот парное мясо, например, во всей своей свежести и Т-боновской красе – тыкай пальцем в понравившееся и жди положенные минуты, пока завернут! А вот подвесная колбасная витрина – над головой не просто окороки, а громадные копченые туши, даже страшно, что сорвутся и прибьют! Зато заааапаааах…. У каждого ресторана – открытая витрина из сезонных продуктов: в тот раз это были букеты артишоков и развалы грибов. На витринах ювелирных красиво всё! Ну, почти всё. Здесь, в Италии, замечательные резчики по кораллу, ракушкам, бирюзе, серебряные мастера шикарные, лучшие в мире дизайнеры, думаю. В общем, что ни витрина, то песня и произведение искусств! Ну а про тряпки и говорить нечего.

И вот посреди всего этого возрожденческого архитектурного великолепия и высокохудожественно украшенных витрин выбираем ресторанчик, где за соседним столом – русская пара в самой своей зрелости. Не подумайте, уж я-то не против соотечественников, наоборот, горжусь, что в лучших местах по всему миру появляются указатели и таблички на русском, радуюсь. Но тут другой случай и радость другая, как на привозе в Одессе.

Пара самобытная, разнокалиберная, харАктерная, с явной иерархией, не каждый день такую встретишь. Она с лишневатостью тела, в коротком цветастом гуччи-образном платье, открывающем могучие ляжки на руках. Много по всей фигуре такого же объемного, как и сама, золотца. Стрижка под мальчика, властного и капризного, много густейших накладных ресниц, смачно нарисованных бровей полумесяцем и разнообразных оттенков грима. Он сильно миниатюрнее ее, как принято в природе у пауков, но одет в разноцветное, как у птичек, в веселящие цвета, видимо, чтобы специально радовать глаз супружницы. Завела она его, скорее всего, давно, после шальной молодости, чтобы был. Просто был, так положено. Как берут йорка, например, сумочку биркин или часы брегет. А он, видимо и не сопротивлялся. Тихий, беспрекословный, с вечно извиняющимися глазками. И зовет ее мило – мамусик.

– Мамусик, тебе винишко взять?

– Винище сам пей! Кислятина одна! Не хочу!

– Хочешь, послаще возьму?

– Да отстань, наконец, мозгоклюй, я не вино, а макароны просила!

– Мамусик, не шуми, сейчас принесут, я заказал! – извиняется мозгоклюй.

– Пойди спроси, когда принесут! А колбасное ассорти взял?

– Конечно, мамусик, я все правильно сделал!

– Правильно собака серет, да неправильно кладет! – довольно громко утверждает мамусик, считая, что в Италии, кроме нее, русских больше нет.

Я лучусь тихим писательским счастьем – какие персонажи сами идут в руки. Прижужухнулась, потягиваю белое тосканское, совсем даже не кислое, и слушаю продолжение…

– Проверь сходи про ассорти, говорю! Уже полчаса прошло! Не сиди на месте, работай!

Мозгоклюй и глазом не повел, пошел, пошептался с официантом, вернулся.

– Несут, мамусик, несут!

– Ну гляди, чтоб мне не пришлось тереть твой хрен на мелкой терке!

Вот я всегда была в восторге от Флоренции, очень творческое и впечатляющее место!

Как смешно всё замерло по привычке в первых январских днях, даже здесь, в Центральных Италиях, как все ушли в отдых, в загул, в запой и в себя…

Как настороженно повсюду народ привыкает к новогоднему состоянию, чуть замедленно, боязливо, вроде как акклиматизируется на неизвестной 2020-й территории.

Как вяло уже на третий день допивается из новогоднего бокала шампанское, давно превратившееся в простое сухое. Как еще не убрано дома, какие завалы задумавшихся салатов в холодильниках и как пусто на улицах.

Как вдруг раздаются запоздавшие звонки: прости, не могли дозвониться, куда пропала, с Новым годом, с новым счастьем!

И мы, все оставшиеся, входим, как в реку, в новый год, в ожиданиях, в надеждах и чуть с опаской, а как же, это нормально.

И берем обычный разбег, вживаемся и на какое-то время успокаиваемся, откинув ежегодную финишную ленточку…

И всё начинается сначала.

Наверное, это и есть счастье! Ну и что, что это 2020! Дай бог, переживем и его!

Карелию очень люблю, место это отцово, учился он там в универе, когда его не приняли в московский Литературный институт, сказав, что профнепригоден. Ну и отправился он к своей маме с отчимом в Петрозаводск, где те работали в 50-х. Много раз была в этой стороне, объездила всю Карелию за столько-то приездов, но все равно наведываюсь туда, как только есть возможность. Красота вокруг северная, люди тихие, добрые, самобытные, дороги подразбитые были, сейчас выправились, небо свинцовое низкое, морошка болотная, комары размером с зайца – не жизнь, а сказка! Вот и еду. Поездом – ночка.

Стук в купе, заглядывает начальник поезда. Я уж решила, что опять что-то проводнице сказанула или во сне дернула стоп-кран! Нет, улыбается, спрашивает:

– Доброе утро! Как вы отдохнули?

– Шикарно, спасибо!

– К девочкам претензии, замечания есть?

– Они выше всех похвал!

– А какая вы красивая. Вас телевизор искажает. В жизни намного лучше.

– Спасибо!

– Это вам спасибо! Как приятно, когда утро начинается с красивой женщины!

Может, поэтому и люблю ездить в Карелию?

Может, и поэтому, но чаще по делу.

Еще давно, в самом начале века, отправились с мамой, детьми и Евгением Евтушенко в Петрозаводск открывать мемориальную доску на доме, где жил отец. Старшие дети тогда были маленькими, но их тоже взяла, пусть видят, как их деда любили и любят до сих пор. Еще была в Карелии, когда улицу назвали именем Рождественского, потом снова поехала, когда большой памятный камень на этой улице установили.

Этот большой лоснящийся памятный камень, помню, открывали в проливной дождь. Но это же Карелия, дожди – дело частое и обыденное, люди на церемонию все равно собрались, под зонтами, а я, как всегда, не была готова к погоде… Приехала на такси, попросила водителя немного подождать, чтобы пересидеть самый ливень в салоне. Конечно, сказал, какой разговор, раз вы дочь самого! А после церемонии, когда все закончилось, отвез обратно в гостиницу и вообще денег не взял! Категорически! И все время объяснял – вы же дочь самого!

Я в Карелии и хожу, как дочь самого, приятно это!

С тех пор и лежит 8-тонная черная глыба на улице Роберта Рождественского в Петрозаводске. Не сама легла, ясное дело. Главная движущая сила всего того, что связано с отцом и памяти о нем в Карелии – его институтский друг, поэт Марат Тарасов. Это он следит, чтоб о важном в Петрозаводске не забывали, о том, чтоб людей, связанных с городом, чтили, вот и высиживает у начальства, «ведет» своих, не дает о них забыть. И везде всеми этими делами и воспоминаниями руководит Маратик, как называли его родители, за что ему низкий поклон. Дядька-кремень, мудрейший, всезнающий, глубокий и родной. Мама все время говорила: «Надо позвонить Маратику!» И звонила, и звала, и он приезжал. Разговоры были долгими, ностальгическими, под водочку – о юности, об университете, о Карелии, о старых институтских друзьях, которые выбились в люди и о тех, которые сгинули, хотя подавали такие надежды.

Однажды мы взяли и всей семьей махнули к Марату в гости, в Петрозаводск – обе бабушки, папа с мамой и я с мужем. Марат показал нам Карелию изнутри, тогда, в 70-х, туризм был диковатый и спонтанный, не очень сформировавшийся. Маратик и стал сам нашим экскурсоводом, повозил совсем не по туристическим местам, показал, например, как добывают и шлифуют гранит, как производят лыжи в Сортавале, свозил на какую-то бешеную рыбалку, и даже на пограничную заставу, где мы на нейтральной полосе собирали грибы, а они росли, как в мультике, под каждым кустом! Мы и отойти далеко не смогли – заполнили за 15 минут три ведра отборными первосортными белыми, знаете, такими крепенькими подростками-недоростками?!

Потом нас по большому адмиралтейскому блату запустили на маленькую озерную подводную лодку, вроде как на экскурсию. Может, она и не озерная была, а морская, но стояла-то тогда в озере. Мы, естественно, погрузились все, даже с бабушками, которые ни в какую не хотели прозябать на берегу, ожидая нас, а все норовили полезть во входной люк. Так обе и просочились в лодку, несмотря ни на что, хотя и сам входной люк, и люки между отсеками были по размеру очень уж скромными. Пару раз театрально и немного трагикомически бабушки застревали, «забыв» в заднем отсеке то ногу, то нижнюю часть спины, но смеху было по полной, воплей, всхлипов, думаю, тогда мы своим легкомысленным поведением ненадолго вывели из строя весь озерный подводный Северный флот!

Были на Киваче, заезжали на Марциальные воды в домик к Петру Первому, парились в баньке по-черному, чего только не было. А еще Маратик повез нас в лес показать, как растет настоящая карельская береза, кривенькая, корявенькая, кряжистая, дорогущая. Ездили, общались, смеялись, голосили какие-то дурацкие частушки. Часто вспоминаю ту Карелию. Одно из самых светлых жизненных впечатлений.

И теперь вот эта глыба в память об отце. Хотя он и сам был глыбой – большим, честным, добрым и очень талантливым. Очень похожая глыба стоит на его могиле на переделкинском кладбище над речкой, там, где он теперь с мамой.

Его здесь, в Карелии, помнят и любят. Стали подходить жители с улицы, гордимся, говорит, что живем на улице Роберта Рождественского! Зазвучали его стихи, запели песни. Приехал автобус с передвижной библиотекой, в которой его книги. Ездим, говорят, по деревням, даем людям читать. Почему, думаете, его книг сейчас у нас тут так мало? Потому что штук 20 на руках! Читают люди! Читают!

А что еще надо, чтоб поэт оставался живым? Чтобы его читали.

Так и приезжаю в Карелию чуть ли не каждый год. Недавно вот с детьми рванули на машине – сначала до Питера, потом выше. От Москвы до Питера промчались восхитительно, такая прекрасная дорога, просто восторг! А из Питера на севера, в Петрозаводск, дорожное дело обстоит ну очень скромно – большие чиновники сюда уже не ездят по земле, добираются только по воздуху, ну и дорога соответственная. Нет, там нет никаких колдобин, она вполне новая, но предательски однополосная. Поэтому весь путь до Петрозаводска состоит из неспешных километровых хвостов за еле ползущими фурами, стремительных обгонов и дерзких выездов на встречку. Поэтому 712 км из Москвы до Питера прошли за 6 часов 30 минут, а почти вдвое меньше из Питера до Петрозаводска – за 6 часов 20 минут. Ну как-то так.

Остановились на пути в лесочке размяться, и я сразу и наступила… в гриб. Обычно я наступаю в другое. А тут ладненький такой, подосиновый, жалобно хрумкнул и всё. Погиб. Рядом еще и еще красавцы с красавицами, большие, маленькие, взрослые и молодежь, но только подосиновики и мухоморы, такое вот место заколдованное выбрали. Брать не стала – куда, пусть стоят и веют свои споры. Черника во всей красе и силе ягоды подставляет, брусника стыдливо краснеет-наливается, вереск цветет и мухоморчики оранжевые то тут, то там раскиданы. И снова гордые длинноногие подосиновики. Картина. Не маслом. Живая.

Новые места в Карелии открываю, к старым возвращаюсь. Очень впечатлилась в прошлом году местом под названием Рускеала. Уехали мы за четыре часа от Петрозаводска, на самый север, к Сортавале, от Онеги к Ладоге. Отправились не лишь бы, а именно в этот горный парк, в Рускеалу, в бывшие мраморные штольни. Со времен Екатерины там шла разработка, мрамор в основном светло-серо-белый, в черную прожилку, но и есть мясистый, красный, есть черный бархатный, но такого меньше. Так вот, рубили его и на лошадях увозили в Питер. Глыбы, бывало, 120 лошадей тащили на деревянных розвальнях. Ну и натаскали на Исакий, Казанский собор, Михайловский замок, да на часть Петергофа. И хоть качеством мрамор был не очень, не чета итальянскому, но рускеальский резали изрядно, он и дешевле был и ближе.

А сейчас на месте штолен вода, все затоплено, может, это и добавляет волшебства в картину. Дерева на мраморных скалах стоят, уцепившись корнями за камни, вода прозрачности необыкновенной, глубины необычайной, мраморное крошево под ногами скрипит и трется, утки наглые орут, требуя подачки, а воздух как из детства дошедший, с привкусом тихого забытого счастья…

Свои там знаменитости есть. Кот, например, который несколько лет назад выпрыгнул из машины от своих хозяев и якобы потерялся. Три раза они за котом возвращались из Питера – кот прятался. Как только уезжали – тот выходил, шел осматривать и вынюхивать место, где они ходили и, успокоенный, что они уехали, ложился в сторожке на подоконник. Видела я его, важный.

Лиса приходит, рыжая, бесстыжая, но только к вечеру, к последним туристам, под раздачу. Сидит, позирует за еду, и, наевшись, растворяется в лесу. Ну и медведь большой недалеко живет. Лето было жаркое, грибов-ягод мало, все высохло, он полез в сады яблони обрывать. Объявление висит – соберите сами ваши яблоки-груши, а то вместе с ветками медведь обломает.

Идет жизнь, оно и хорошо.

Ну и в Кижи опять не могла не поехать, вот так взяла и снова съездила! Но не прямым путем, а зигзагом. Сначала уехали куда-то вверх по карте и забрались в самую карельскую глушь, где ни дорог, ни путей – одни направления да вечная размазня, даже в сушь. Медвежьи следы у дороги, мишек в этом году мноого, дерева, сваленные бобрами, грибы, снова как в кино, под каждым кустом, красота вокруг золотая, неописуемая. Сюда на машине без троса смысла соваться нет, так и завязнешь в холодной жиже по самые причиндалы. Прямо из машины стали ловить грибы: «Вот белый какой! Держи его!», – словно тот может убежать. А еще красноголовики (подосиновики по-нашему) на стройных белых ножках стоят, если перепрыгнуть с дороги через канаву, да крепкие чистые обабки, подберезовики, значит. Ну и лисят без числа. Потом приползли, наконец, к Онеге, в сруб, на постой к замечательному самородному простому мужику, Николаю Федоренко. Такие как раз жизнь собой украшают – говором, мыслями и, главное, делами, пусть и не всегда заметными. В конце 80-х уехал от пыхтящего радиацией Чернобыля, обосновался в Карелии, основал, после многолетних проб себя в разных отраслях, рыбное хозяйство с нуля. Всё сам – рос, развивался, отбивался от бандитов и охотников поживиться готовым бизнесом, всяко было… Сейчас ведущий в рыбной своей отрасли, по Онеге садки с мальками и промысловой рыбой, лучшая она у него в Карелии, жирная, масляная, почти дикая, кормит он ее не химией, а полезным, все о ней знает. Подходит на катере к садкам, бурчит ей что-то, нашептывает, общается. Странно, что у самого еще плавники не выросли. Интереснейший человек, до всего дошел сам, без образования, не ученый, но весь в орденах, медалях и наградах за рыбку свою золотую! Есть же люди! Есть, кем гордиться!

Позвал в свой дом на берегу Онеги, накормил рыбкой и калитками. Калитки – еда интересная, изначально довольно пресная, но очень сытная, национальная карельская. Эдакие открытые пирожки из ржаного теста с разной начинкой. Могу научить. Надо для начала обрезать черный хлеб от корок, порезать на кусочки и залить кефиром. Когда размокнет, замесить тесто с пшеничной мукой, пока не перестанет приставать к рукам. На 600 г хлеба с мукой 1 стакан кефира, можно добавить немного воды. И пусть хорошо постоит, чтобы внутри все связалось. Делаем из теста колбаску и отламываем кусочки на калитки – по 5–6 сантиметров достаточно. Потом тоненько раскатываем. Я поменьше люблю, кто-то побольше, решайте сами. Складываем раскатанные блинчики стопкой и припорашиваем мукой, чтоб не слипались. Для начинки берем готовое теплое картофельное пюре – с маслом, горячим молоком, солью, перцем и яйцом, всё как положено. И делаем открытые пирожки, не мне ж вас учить, как! Печем минут 15–20 при 200°. И сразу из печки густо намазать маслом, чтоб стекало.

Весь его дом внутри в осиновых капах да озорных резных фигурах: «Мне тут один дерево режет – что скажу, через день-два уже готово, обучился резьбе за 8 лет на зоне где-то, мастер!» Ну и разговоры неспешные за столом про то, что рыбу из Онеги всю потаскали, разрешили в свое время ловить сетями на нересте, да и почти под ноль выловили. Сколько писем он написал, доказывал, просил, отстаивал рыбьи и природные права, словно только ему одному это в округе надо, но дожал, получилось, отменили этот злой закон. Последние годы пошла рыбка – окунь, форель, плотва, судачок. Другое дело стало, ожило озеро, да и с удочкой посидеть в радость.

Он вообще в природе растворенный, до всего есть дело:

– Хочешь, настоящую тропу медвежью покажу? Тут мишек полно с материка к озеру приходит.

Поплыли на выступ. Там и правда такой Шишкин «Утро в сосновом бору», только без медведей, но с их следами повсюду – обдерганные сосны, говняные кучи, следы лапищ на земле и… огромные синие бочки с мелкой рыбешкой.

– Кормлю вот их, рыбку они любят, ночью приходят и подъедают. Поэтому и ни разу на людей в округе не нападали. Волки, те да, бывает, а мишки нет, сытые.

В общем, порадовалась за нашего хозяина и за тех, кто рыбку такую ест, и дальше, к Кижам! Место, конечно, запредельное! Как решились построить такую красоту рукотворную – одному богу известно. А знаете, почему только топором строили такие шедевры – чтоб не нарушалась структура дерева. Лезвие топориное сразу запаивает поры, и смола не вытекает, вода не портит древесину, найдя лазейку. А пилой, сами знаете – туда-сюда, срез неровный, махрится, вот дерево со временем и корежится. Мужиков-плотников с топорами за поясом завезли тогда, триста лет назад, на Кижи поначалу всего две артели, чтоб строили, да прописали кормить их хорошо, по 250 граммов мяса на рыло, ибо работа тяжкая, требующая изрядной физической силы. Ну и стали они мастерить храм невиданной красы. Навезли особую сосну, кондовую, которая росла на песках да скалах, самую выносливую, чтоб годовые кольца поплотней дружка к дружке примыкали. Да осину мягкую раздобыли для главок. Не коробит ее, не ведет, вот и пользуют ее для красоты. Во время дождя она золотистая, а как высохнет – серебрится на солнце. Вот и простучали мужики топорами пять лет всего, строя эту неземную красоту, и то не круглый год, а уезжая на зиму на большую землю, до следующей Пасхи…

Поездила я вдоволь по острову, по Кижам, подышала онежским воздухом, полюбовалась на травы дикие неописуемой мощи и яркости, поднапиталась силой какой-то нечеловеческой, уняла нервы московские. Трава на острове изумрудная, в дождевых каплях, лежит уже ковром, прижавшись к земле, но цвета еще не потеряв. Грибок один встретила дождевой, огромный, важный, у самой церквы, никем не растоптанный, застарелый, стоит себе победно, охраняет остров от злого. Две деревни легли по обе стороны острова, состроенные из домов, свезенных сюда со всей карельской округи. Сами знаете, стоит только деревне осиротеть, опустеть, как дома тоже начинают без хозяев умирать – косятся, разваливаются, а то и сгорают. Вот и спасают их так – разбирают по бревнам, а после собирают, как было, уже на Кижах. У каждого дома свое имя – дом Васильева, дом Никонова, Кондратьева, Елизарова, целых тридцать их, именных, стоит, хозяев давно уж нет, а избы целы, живут помаленьку на новом месте с новыми хозяевами, радуют приезжих своим видом и нутром. Благодать…

Потом зашли к кузнецу, захотела я поучиться азам – молотом постучать, хоть гвоздик, да выковать. Но сначала меня на мехи поставили, доверия-то нет, а навыков тем более. Стояла, пыхала мехами, смотрела на мастера. Сергеем зовут, хотя так – вылитый Илья Муромец, один в один. Молодой, плечистый, высокий, улыбчивый, с копной кудрявых волос.

Гвоздик мы сделали, а после стал он ковать вместе с моими сынами по махонькой подковке каждому на счастье, а мать, я то есть, тем временем на мехах жару поддавала. Всё получилось, как хотели, подковки пшикнули в ведре с водой и перекочевали к нам. Первый раз такое делала, приятно. Спросила, где живут те, кто в Кижах работает. Кто где, говорит, есть местные, в деревне на острове так и живут, на велосипеде добираются. Есть с большой земли, не с островов. Я вон, говорит, совсем рядом, лодка у меня, я на веслах 15–20 минут – и дома. Но когда на озере штормит сильно, то в кузне ночевать остаюсь.

Вот так день в Кижах перешел в ночь в Кижах. Вышла из избы и услышала тишину, оглушительная она тут. Настолько непривычная нам, городским, вакуумная, звенящая, слышимая только запахами и движением воздуха. Погода порадовала, была всякою, на любой вкус – от шквалистого ветра и мощных свинцовых туч до маечного солнышка и полета шмеля. Осторожно, предупредили, Кижи – самый гадючий остров, с дорожки не сходите, на гряды не залезайте, под ноги поглядывайте, ходите только по помосткам. Узнала, почему тут так много гадов. Крестьяне, когда расчищали для полей свои участки, оттаскивали все камни, а тут их видимо-невидимо, и складывали в длинные, похожие на покатые заборы, кучи. Гряды эти каменные с годами уходили под землю и зарастали травой, засыпались землей, но в них оставались просветы и убежища, которые так полюбились гадам. Вывести их оттуда сложно. Ежей на остров завозить нельзя, почва каменистая, ежики норы вырыть не смогут и не перезимуют, замерзнут. Настолько это важная для Кижей проблема, что ежегодно с большой земли приезжает важный гадюковед и змеелюб и подсчитывает гадючий приплод и численность скользкого и ядовитого народца с каиновой печатью на спине. На сегодняшний день в Кижах где-то 2500 голов, по 15–16 на гектар. Ну это-то ладно, бог с ними, божьи твари. Удивило другое. Кусают они довольно часто – не там человек прошел, не туда наступил, решил путь сократить – но поразительно, что при такой статистике на острове НЕТ противогадючей сыворотки. Видите ли, только в специальном медучреждении могут вводить антидот. И укушенного, испуганного и распухшего беднягу прут на катере по озерам и весям в какое-то оборудованное неблизкое село на большой земле, где могут сделать спасительный укол. Понимаю, от гадючьих укусов помирают редко, но может, скажем, развиться острая аллергическая реакция, или змея укусит ребенка, и интоксикация пойдет стремительно, и судьбу решат буквально минуты, а мы тут второй час, например, сидим и ждем катера…. Есть какие-то нелогичные вещи, которые я просто не понимаю.

Теперь про шунгит, аспидный камень, не могу удержаться, чтобы про него не написать.

Я в разное время года ездила в Кижи, весной была, осенью, но впервые появилась в разгар лета. И впервые во всей красе и мощи увидела местные огороды и цветочные клумбы. Это, скажу я вам, шок. Особенно для такого скромного огородника, как я. Размеры, вес, красота, сила – как, знаете, в сказочном невзаправдашнем фильме. А все потому, что шунгит под ногами, земля черная и жирная именно из-за него, никакого навоза или, не дай бог, химии. Растения прут, не стесняясь и не сдерживая себя, даже страшно! Какая-то безумная морковища, уходящая своим хвостом к ядру земли, репища размером с мою голову, салат – это отдельная песня, это просто кочан капусты, а не салат, весь сочится и топорщится (видели бы вы мой… его без лупы не увидеть и пальцами не поймать, пинцет нужен), ну, а в тени укропа можно спокойно отдыхать в жару. Лечь в его тень и того. А цветочки? Это ж можно с ума сойти! А мята? С меня ростом! Я не вру. Зачем, спрашиваю, ее столько? Она ж как сорняк! А мы, говорит, варенье варим, рассказать? И говорит рецепт, я записала. Такое освежающе-бодрящее, полезно-необычное, из мяты и лимона!

500 г листьев без стеблей, плюс кило сахара, полтора кило лимона и литр воды.

Мелко режем мяту и лимоны вместе с кожурой. Заливаем водой и кипятим в течение 10–15 минут на слабом огне. Затем охлаждаем, процеживаем и засыпаем сахар. Полученный сироп нужно мучить на медленном огне еще около двух часов. Можно добавить немного шафрана, или чего хотите, чтобы заярчить цвет, а то бледненькое получается.

Варенье необычное и вкусное, и мята хорошо уходит!

А размер овощей такой точно из-за шунгита. Так вот, шунгит этот, простецкий по составу (практически, недографит), есть только в одном месте в мире, а именно в Карелии. Происхождение его особо не изучено – одни ученые считают, что это спресованные за столетия донные илистые отложения, другие – что упавший метеорит инопланетного характера. Уверена, что этот метеорит не просто летал себе неприкаянно в космосе миллионы лет, а откололся от какой-то полезной овощной планеты и сразу, типа, к нам. В народе шунгит получил название аспидного камня, уж слишком черен и подозрительно матово блестящ.

Ну и я, наглядевшись вдоволь на эти неприличные урожаи и сглотнув слюну, пошла прямым путем к озеру собирать шунгит, который тут везде под ногами и вычислить его довольно просто – он самый темный среди других черных камней и оставляет на руке след, рисуется. А что? Наберу шунгита, растолку в пыль и напихаю под каждый помидор в следующем году, пусть только попробует не вырасти до таких размеров! Короче, поразил меня этот шунгит своей инопланетной мощью!

Была у меня мечта попасть на Валаам. На Соловки летала еще в прошлом веке с родителями во время той нашей первой семейной поездки в Карелию, а Валаам был у меня с тех пор в списке самых заветных желаний. И вот мы отправились с детьми в святое это место, запланировали, подготовились, поплыли.

Весь архипелаг состоит из каменных островов, покрытых тончайшим слоем земли. Копнешь – лопату вмиг сломаешь. Но деревья все равно растут на камне, оплетают и цепляются за него корнями. И если Кижи питает шунгит, то Валаам – габбро-диабаз. Может, это лишнее знание, но меня поразила мощь деревьев, растущих на камнях. Поинтересовалась, что это за рыже-черная земля. Оказывается, он, диабаз этот, – бывшая магма, насыщен железом и долго сохраняет тепло, вот и весь секрет, поэтому деревьям достаточно совсем немного целебной почвы, чтобы расти, развиваться и держать в тепле корни. Но для этого все равно нужно было создать основу, завезти хоть немного почвы прикрыть эти плодородные скалы, вот братья издавна и просили паломников захватить с собой горстку почвы с большой земли, хоть сколько-то, ведь Валаам – сплошные скалы и минимум плодородного слоя, всего 15 сантиметров, как вам? Представляете, сколько было труда вложено?

Архипелаг необычайно живописен и состоит из множества островов со странными названиями: есть остров Угрюмый, Пень, Козел, Крюк, Кабак, Мудреный, Девичий, Луковый, Ржаной, причем, названия иногда менялись и на старых картах значатся по-разному.

Природа прекрасная в своей суровости и красоты необычайной. В Петербургской Академии художеств в 19 веке даже существовала традиция посылать своих лучших учеников писать этюды и аттестационные работы на Валаам, в эту дивную красоту. Русские художники любили Валаам, тут писали Клодт и Шишкин, Куинджи и Рерих и даже мой любимый пейзажист Федор Васильев.

Поездка на Валаам особая, требует времени, раздумий и тишины. И делиться впечатлениями сразу почти невозможно, впечатления должны осесть, устаканиться, прочувствоваться. Вообще на Валааме много тех, кто приезжает однажды на выходные, а остается на долгие годы. Я тут впервые, но наслышана. Погода прекрасная, свежая и нежаркая, как раз такая хороша для прогулок. Пошли в скиты, оттуда по лесной дороге к храму. Лес тут сказочный, какой-то необычный, многие деревья привезены с материка и посажены много десятилетий назад монахами, братьями, как их называют. Все ели стоят «в юбках» – их нижние ветви не отмирают, а спускаются до земли, чтобы прикрыть корни и защитить зимой от мороза, вот так местные деревья приспособились к холодной и ветреной ладожской жизни. В основном растут здесь сосны, пихты да ели, хоть и березы тоже изредка попадаются, воздух живой, дух можжевеловый, красота! Стоят вдоль дороги высоченные старинные сосны, почти до самого неба, во мхе и лишайниках, которые свешиваются с веток почти до земли длинными седыми космами. Ну что ж делать, старость, она такая, для всех неизбежная. Живности особой не встретила, котов местных – да, в достатке, а дикарей не видно. Хотя одна птаха по лесу трепыхала, всё будто сопровождала нас, бросалась с ветки на ветку, масенькая, но оголтелая.

Весь «культурный» Валаам во флоксах и лилиях, огромных, пахучих, запах издалека слышен. Ну а про валаамские сады, наверное, известно всем. В садах старинные яблони, еще дореволюционные, некоторым по 150 лет, их бережно хранят и за ними ухаживают, приглашая ученых из сельскохозяйственных академий – они и говорят, когда трещину подмазать, когда ветки подрезать, чем от вредителей опрыскать, а яблони в охотку и отвечают по-своему, урожаем. Яблок ежегодно собирают так много, что их вволю хватает всем братьям, излишки продают, гонят яблочный спирт, делают кальвадос, а раньше их просто раздавали бесплатно гостям и паломникам. Сейчас не видела. От холодных ладожских ветров сады защищены лесом, стоят укромно, не продуваются. И не скажешь, что они почти за Полярным кругом. Тут вывели несколько своих местных сортов, один из них – Сласть валаамская, так он, кажется, называется. Секрет этой сласти опять же в особом составе земли – очень сладкие не только яблочки, но и молоко, которое дают здесь коровки. За коровками ходит пастух из братии – отец Давид. Послушание у него необычное, он играет для них на дудочке. И удои получаются больше, проверено.

Это про восхитительную природу и нечеловеческий труд братии, на это сначала внимание и легло, увидела, порадовалась. Но ехала по большому счету за душевным восторгом и трепетом, а этого не случилось. Может, и не надо об этом писать, может, и не стоило внимание обращать, не знаю, наверное, проблема во мне, может, и было это искушением и божьим промыслом – не дать мне получить этого восторга и трепета. Обо всём, что пришлось по душе, уже сказала – уникальная природа, богатая монастырская история, старинные сады, добрые люди, которые и есть основа основ. Но с первого же шага, который делаешь в сторону Валаама, понимаешь, что это большой и циничный бизнес-проект, все просто, ничего личного. Не знаю, думает ли кто на островах о душе (наверное, да, но те, скорее всего, с паломниками не встречаются), но о деньгах – в первую очередь… Такое ощущение, что вера поставлена на конвейер, одни «покупатели» уезжают, теплоход с другими причаливает. Как только сошли с «Метеора», нас под свое крыло взяла милая девушка-гид. Быстрей-быстрей, скорей-скорей, вы сразу за сыром пойдете, спросила? Что? За каким сыром, спрашиваю… А у нас сыровар в Италии стажировался, сыр сразу все идут покупать, а то не хватит.

Нет, говорю, давайте сначала в скиты и в храм. Это мы пойдем, но у нас еще хлеб монастырский хороший, кальвадос, рыбу сами выращиваем, коптим, рыбку в дорогу обязательно купите монастырскую и пирожки, я вас отведу. Нет, говорю, сначала все равно в храм. Девушка нехотя кивнула, и мы пошли бодрым шагом по Валааму под лозунгом: «Нельзя останавливаться, сзади идут другие группы! Надо быстрей, у нас все расписано по минутам!»

А когда попали наконец в храм, оставив все эти покупки на потом, я совсем расстроилась – заздравные и заупокойные записки надо было отдавать торговке у входа в церковь, она-де их передаст кому надо, свечи можно купить у нее же вместе с магнитиками, носками и всякой лабудой, но ставить и зажигать свечи в храме все равно нельзя – коронавирус… Какая, простите, связь? Складывайте, говорит, свечи у входа у названия икон, их потом зажгут. Или отнесут торговке – я ничуть бы не удивилась.

Поэтому хоть ехали в такую даль за отдохновением для души, трепета здесь не произошло. Какой трепет, о чем вы? Удивление и какая-то брезгливость, нарушение ритуала во всем, что оказалось для меня, во всяком случае, очень важным, если не решающим.

Зашла потом в монастырскую лавку – тяжелые золотые кресты, золотые братковые цепи с палец толщиной, кольца, перстни, печатки, ну и золотые святые с соответствующей ценой… Настоящий ювелирный магазин, разве что без кассового аппарата и пробы на изделиях. Такое ощущение, что библию в этих северных местах не читали: «…И вошёл Иисус в храм Божий и выгнал всех продающих и покупающих в храме, и опрокинул столы меновщиков и скамьи продающих голубей, и говорил им: написано, – дом Мой домом молитвы наречётся; а вы сделали его вертепом разбойников….»

И вкратце о паломническом обеде, который входит в тур. Гид нам несколько раз подчеркивала, какие тут сытные обеды, что кормят как на убой, много и вкусно. Но я совсем не про то, чем кормят, мы не за этим сюда ехали и вообще не рассчитывали на обед, а о том, как кормят. Я много раз за свою жизнь обедала в монастырских трапезных, знаю, как бывает и как дОлжно, но этот обед скорее походил на испытание, которое надо пройти. Я почувствовала, что мы, приехавшие, очень, конечно, мешаем там. Во всяком случае, создалось такое впечатление. Но терпят, деньги-то именно мы несем.

Долгая очередь с первого этажа вверх по лестнице в трапезную на втором, люди ждут, мнутся к стеночке, пока заново накроют. Конвейер. В огромном зале три длиннющих стола с лавками по обе стороны. Дается старт, народ занимает места. Про гигиену не думает никто, это в эпоху коронавируса! Столы липкие, приборы засаленные, хотя каким-то счастливчикам достались и одноразовые. Оно вполне объяснимо – людской поток идет, убирать некогда. Пролилось – высохнет, рассыпалось – смахни сам. Меню обычное, никто на большее и не рассчитывал – нарезанные тонкими дольками соленые огурцы, черствый хлеб (где тот хваленый монастырский?), постные щи, серая резиновая рыба, гречка, компот, прянички. Причем, на стол (отвечаю только за наш) все кидали, чтоб быстрей, а не ставили. Миска с гречкой, кстати, была вовремя поймана.

– Так, кто поел, быстро убирает за собой и выходит, слышите? Новая группа на подходе! А то баре расселись! Вон тот стол за собой не убрал! Чтоб такого больше не было! Ишь! Приехали, чтоб мусорить? – тетенька-работница орала на доедающих своим скрипучим тенором и звучало это очень по-советски, разве что метлой не погоняла.

Короче, насладившись этой пионерлагерной или просто лагерной атмосферой, мы сбежали, чтобы в кафе в нижнем саду тихо съесть блинчики со сметаной.

Запомнится эта трапеза надолго… И ведь ничего особого не произошло, но вся поездка складывалась так, словно ты корова на дойке – туда нельзя, сюда нельзя, хлыстиком сразу в магазин, в один, в другой, где доят, немного кормят, а потом ведут под присмотром на причал, загоняют в теплоход и ждут следующее стадо. Всё для новой дойки уже готово!

Вся эта поездка – щемящее чувство неловкости и стыда за людей, которые поставили веру на поток.

Но это моё личное мнение. Очень уж этот золотой телец виден во всем и слепит глаза.

Но как приехала в Москву, эта валаамская проблема меня не отпустила. Вернулась домой, стала рассказывать подруге про поездку, про то, как сыновьям святые места хотела показать, как мечтали, готовились, а в результате все пошло не так…В общем, рассказала в подробностях про всё, и про то, как нам даже свечки в храме не разрешили зажечь.

– Как интересно, – говорит подруга, – вам не дали зажечь свечки под предлогом, что коронавирус? А когда я два года назад была там же, то не дали зажечь по другому поводу, сказали, что в храме только что закончили ремонт, побелили стенки и, пока краска свежая, не надо ничего зажигать. В общем, попросили оставить нетронутые свечки в углу храма у выхода, потом-де их на службе зажгут.

Это же не может быть совпадением с разницей в два года, правда? И причины настолько дурацкие, что поверить трудно в их достоверность. Неужели эта охапка несчастных 20-рублевых свечек паломников так и кочует от торгашки у входа к коробочке с названием иконы и обратно многие годы, не зажигаясь? Понимаю, бизнес неплохой, а главное, нетрудозатратный – вынес из храма коробку купленных православными свечек и получил мгновенную прибыль. Всего пара шагов, от святости к позору.

Как мне детям такое кощунство объяснить? Они взрослые, я понимаю, но ехали каждый со своими намерениями, старший вел на эти темы беседы с младшим, сомневающимся, оба готовились.

Приехали…

Неужели эти клюквенники в рясах, а попросту церковные воры, ни секунды не думают о том, что они разрушают основы веры и вообще устои жизни? Это же моральное уродство, – проповедуют одно, а делают другое? Да, я все еще наивна, да, для меня совесть – не эфемерное понятие, а «когтистый зверь, скребущий сердце», уж так, извините, воспитана. Меня этот очень мелкий и, скорей всего, незаметный эпизод, этот круговорот свечек в храме, просто убил. Как спят эти «проповедники»? Вряд ли сном праведника. Наверное, черти-то ночами приходят, восхваляют их, и это уже не кошмары, а привычные будничные сны, а вонь горящей смолы для этих воров и не вонь вовсе, а щекочущий ноздри милый аромат.

И не надо мне говорить про мое сердце и душу, которая не почувствовала благодати, про трепет, который каждый сотворяет себе сам и так далее. Видимо, господь мне показал именно то, что хотел показать – низкую и алчную человеческую сущность на фоне величественных валаамских природных красот. Я и сравнила. Не в пользу служителей культа. Стыд и позор!

Р.S. Считаю, что о таких «мелочах» молчать нельзя, надо писать, говорить, кричать, пока не поздно! Ведь вера это не только молитвы, благоухающие лилии и величественные батюшки в золотых облачениях, это еще и десять библейских заповедей, которые и есть основа морали православного мира.

Всегда за границей на меня с восторгом, удивлением, ужасом и животным любопытством смотрят, когда читают или произносят мою фамилию. «Как-как? Рож-дест-вен-ская? Как вы с этим живете? Это невозможно произнести! Можете повторить еще раз?» Типа, на бис!

Как только меня не называли, вы себе не представляете! Мадам Рожер, миссис Оджер, Оджест, Роджэ и отдельно, окончанием – Ская, Роская и еще по-всякому. И при этом смотрят ласково, с улыбкой, как на зверушку – надо же, мол, как ей трудно выживать в таких условиях…

А мне ничуть не трудно носить эту сложнопроизносимую фамилию! Мне очень даже легко и гордо, ничего вы, Смиты, Гомесы, Гарсии и Бернары не понимаете в красивых русских фамилиях! А для особо непонятливых иностранцев я всегда объясняю, фамилия от слова Рождество, а я, соответственно, миссис Christmas и зимой мой фамильный праздник!

В один из кристмасов, заметьте, а не в Октоберфест, отправилась в Мюнхен. Поездка далеко не первая, хороший это городок, с радостью туда езжу. Знакомые там уже сформировались, любимые места появились, уютные ресторанчики ждут меня – не дождутся. Собралась и прилетела. Город, на мой взгляд, очень доброжелательный и с неким итальянским акцентом, с возрожденческой южной архитектурой, одним словом, притягательный. Пинакотеки его люблю, музеи, просто побродить хорошо и посидеть за столиком уличного кафе. Но предпочитаю спокойное время, не сосисочно-пивное, а глинтвейно-пряничное, сантаклаусовское. Зимами здесь долгие рождественские ярмарки, где почти нет китайских товаров, а в основном самодельное, местное, как встарь повелось – от вязаных носков и резных ложек до ядреных наливок и домашней еды. Посидеть со стаканом дымящегося глинтвейна, посмотреть на украшенные вагончики с богатством, на необычных краснощеких продавцов, на прохожих, высматривающих особенные подарки родным – ни с чем не сравнимое удовольствие. Для меня, во всяком случае.

Познакомилась как-то с интересной немкой там в кафе на Одеонсплатц. В годах, не так чтоб очень, но уже вполне матрониста, всё еще завидно фигуриста, с ярко-красными волосами, в лютых ботинках на толстой подошве с узкими металлическими носами, черными, в обтяжку, джинсами и кожанке на меху. Сидит, жует незажженную сигару, пьет коричневую жижу, судя по бокалу – коньяк или бурбон. Нормально для часа дня, да? Судя по диковинному виду, она, скорее всего, работала в шоу или танцевала (возможно, и на шесте). А может, была местной актрисой какой, поди разбери. Разговорились мы смешно – она громко обсуждала с барменом фрау Меркель, типа, когда, наконец, эта Вlödes Schwein уберет свою задницу из важного кресла, Verdammte Scheiße!. Она гортанно ругалась и искала у всех поддержки.

Я засмеялась, эта тирада была какой-то беспомощной и наивной. Потом как-то разговорились и с обсуждения фрау плавно перешли на современное искусство, потом вдруг на кино.

– А вы знаете, где мы сейчас сидим? – она обвела рукой Одеонсплац.

– Гитлер и все такое? Знаю. Или что?

– Про Гитлера все знают, – она махнула рукой. – Тут снимался один эпизод «Парфюмера». Знаете этот фильм? Когда Гренуй взмахивает платком на площади, полной народа, помните? Было много массовки. Приглашали. Студенты стояли, сдерживали толпу. Я записалась, пришла. Как не прийти? Нам начали выдавать костюмы еще ночью, мазали лицо всякой дрянью, и мы моментально превращались в простой люд из какого-то затхлого века. Понимаете? Я перенеслась на 400–500, сколько там лет назад, и все, кто был вокруг, тоже! Мы сразу преображались, мы даже говорили иначе. А потом начались съемки. Для меня это была настоящая магия. Мне дали партнера, какого-то немытого фермера, от которого несло луком и псиной, и я должна была любить именно его! Вокруг на площади стояли сотни грязных, вонючих от жары и адреналина людей, они были совсем рядом, очень близко друг к другу, мы все двигались хаотично, и я была их частью. Но когда Гренуй взмахнул белым платком, я явно почувствовала, что в воздухе чем-то запахло, чем-то особенным, от чего мне снова стало двадцать…

Она рассказывала подробности, я сидела с открытым ртом и мне было неловко. Потом она заказала еще одну коричневую жижу, выпила залпом и замолчала. Долго молчала. А потом сказала:

– Это, наверное, был самый необычный день в моей жизни. И самый удивительный. Как в кино. Такое не повторяется.

Когда я пришла в гостиницу, то включила «Парфюмера» и стала смотреть снова. И кажется, увидела ее. Тогда она была рыжей.

#######

Очень люблю мюнхенские пинакотеки, что старую, что новую, доверху наполненные гением, искусством и удивлением, что все эти полотна писали, с одной стороны, вполне обычные люди, состоящие на 80 процентов из воды, а с другой стороны, их человеческой рукой водили высшие силы. Входишь в зал и сразу замираешь, и переходишь на шепот, глаза открываются шире, сердце бьется чаще, восторг ощущается физически. Прищуриваешься, вглядываешься в какого-нибудь полюбившегося Дюрера, то отходишь, то приближаешься, пытаясь уловить запах четырехсотлетней краски и мысленно проникнуть в картину. За этим фантастическим занятием можно, не заметив, провести часы. Основой пинакотеки стала коллекция баварских королей, всяких герцогов и графов. Откуда они понабрали Рафаэлей, Леонардо и прочих Рембрандтов и Рубенсов в таком количестве, мне не совсем понятно, хотя те были тогда, наверное, их современниками и стоили они не то чтобы копейки, но не миллионы, как сейчас. Во всяком случае, приятно то, что это не разворовано по частным замкам, а собрано в одном месте и открыто для обозрения. В один день обойти все три пинакотеки совершенно невозможно и бессмысленно, никакого удовольствия в такой спешке не получите. Лучше выбрать одну из трех – Старую, Новую или пинакотеку Современности – и вперед.

Я очень люблю стиль модерн и все то, что с ним связано, поэтому и Новую пинакотеку выделяю из всех. Но ведь каждому свое, и маловероятно, что я с большинством людей смогу совпасть по вкусу. Я, например, обожаю Климта, знаю о нем почти все и всегда мчусь туда, где выставляют невиданную мной картину из запасников, а это иногда случается в Новой пинакотеке. Климт был с причудами, обожал женщин, мужчин совершенно не писал, только женские портреты и пейзажи, так, для себя. Причем, работал над пейзажами не совсем обычно – брал бинокль, садился на берегу озера и писал то, что там, далеко-далеко. Близость его не интересовала, нечего было додумывать. А вот близость с женщинами – это было его жизнью и страстью. В его студии перебывали сотни женщин, которые хорошо «ложились на холст», и не только на холст. От этих позирований у него осталось 40 бастардов, о которых, кстати, он заботился всю жизнь. Интересно, стал ли кто-нибудь из них художником, в отца? В музее две его работы – «Портрет Маргарет Стонборо-Витгенштейн» и «Музыка».

Обе прекрасные.

Есть Мане со своими глубокими синими прудами, Гоген со спящими жестколицыми таитянками, приличное количество Писсаро и Ренуара. И Ван Гог! Любимый и неповторимый! И не просто пейзажик какой-то (хотя есть и они), а его ПОДСОЛНУХИ! Сколько же я прокрутилось возле них, даже успела проголодаться.

Они восхитительны в своей простоте. Они изумительны по наполненности цвета, и ни одна типография-фотография не сможет передать этот удивительно-бледно-бирюзовый фон, цвет, который приобретает морская волна только под закат, когда освещение мягкое и солнце как бы еще есть, но уже ложится. И бирюза эта уже не блестит на самой поверхности воды, а переливается чуть на глубине, где-то на ладонь, и немного притушенная, с пеной. И на этом погашенном бирюзовом – подсолнухи чуть тыквенного цвета, не корки, а мякоти, осенние, растрепанные, с вылезшими семечками, пряно пахнущие с холста. И прекрасная ваза, сделанная ровными гениальными мазками – один к одному, один к одному. И выведенное на вазе имя сумасшедшего художника – VINCENT…

Восторг.

В другой приезд попала на замечательную выставку Кандинского, который сколько-то жил в Германии, бросил свою русскую жену, женился на немке и именно в Мюнхене стал абсолютно другим, таким, каким мы его знаем – оригинальным, ярким, абстрактным и раскрепощенным. А потом настало время другой русской жены, возвращение в Москву, полнейшее там непонимание и запрет его как художника на долгие годы, потому как советскому человеку соцреализм должен быть понятнее, так ведь? С какой такой стати абстракция, эти треугольники, линии и нагромождения цвета? Как это расшифровать и объяснить? Поэтому в России мастер не задержался, снова Германия, где он много пишет, но большая часть уже утрачена, иными словами, уничтожена – нацизм поднимается против подобного «дегенеративного» творчества. Кандинский уезжает – теперь во Францию. И времени до конца у него остается не так уж и много…

В Мюнхене никогда не скучно, думаю, это один из самых богатых музейных центров мира. Помимо пинакотек, Баварского музея, глиптотеки – изрядное количество галерей, дворцов, королевских резиденций, парков, садов и прочая, и прочая, и прочая. Но еще я получила удивительное наслаждение, будете смеяться, от музея БМВ! Чтоб я, для которой главное не шашечки, а просто ехать! Чтоб после всех роскошных пинакотек (и на кой ляд их вообще так назвали??), да завестись от музея машинок? Короче, я просто побывала в будущем! Это тот шикарный памятник, который концерн БМВ поставил себе при жизни. Удивительное футуристичное здание, воздух, смело устроенное пространство, простая, но элегантная подача информации – я увидела, куда могут пойти огромные деньги!

Советую всем, кто собирается в Мюнхен, после рембрантов, дюреров и пива с сосисками обязательно сходить в музей БМВ, не ошибетесь!

Зашла как-то в старый Королевский магазин за ратушей. Не подумайте ничего такого, это парфюмерный магазин, где составляли духи всяким Максимилианам, Францам Иосифам и просто Иосифам. Раньше, рассказывают, здесь служил удивительный «нос», парфюмер-продавец, у которого был свой ритуал подбора духов. Сначала он интересовался, сколько времени покупатель может потратить на выбор духов, именно времени, не денег. Если клиент никуда не спешил, парфюмер спрашивал его дату рождения, потом долго и пристально его разглядывал, обходя со всех сторон, словно перед ним памятник, приседал и вставал на цыпочки, что-то бормотал и минут 10 думал, переходя от полки к полке с духами. А потом безошибочно выбирал из сотен флаконов тот самый единственный, который должен был безоговорочно понравиться. Редкий подход, не часто встретишь. Я испытала такое пока один раз в жизни, когда старик-сикх выбирал мне первое сари, выспросив детали и подробности, узнав, что я люблю на завтрак и какое время суток предпочитаю. И неожиданно выбрал бирюзу, к которой раньше я была равнодушна. Именно он подарил мне тогда любовь к этому удивительному цвету, яркому и чуть холодящему, но разжигающему жажду творчества.

Тогда случился определяющий цвет, сегодня – новый необычный запах. Все выспросив, подумав и внимательно посмотрев на потолок, женщина выдала мне только один флакон с шикарным названием: «Kiss my name», «Поцелуй мое имя».

Не знаю, кому как, но мне подошло, и название, и аромат!

А какое название вам, например, нравится из тех, что я увидела там на полке:

Момент экстаза

Мой коготь

Рождественская ночь

Дерево далеких островов

Дворцовая шлюха

Божественный пупок

Спящие

Черный голос

Я одуванчик

После дождя

Вспышка света

Убей меня медленно

Детский шампунь

Падший ангел

Чернее черного

Целлофановая ночь

Хорошая девочка стала плохой

Женись на мне

Маленькое черное платье

Ангел или демон

Ведь придумать название – это тоже большое искусство!

Большое искусство случилось и на балете «Ромео и Джульетта» в Баварской государственной Опере. Пригласили, первый ряд, то-сё… Стала ждать начала. Красиво вокруг, возвышенно, тяжелые бисерные кисти на красном, как и положено, мощном занавесе, пылающая люстра на высоте птичьего полета, расписной потолок цвета неба, разномастная воркующая публика, трепетное ожидание. Стала рассматривать музыкантов. Все празднично-деловые, на работе, с легкой улыбкой. И вдруг увидела барабанщицу и поняла, что в сегодняшнем балете именно она может стать солисткой.

Для меня, во всяком случае. В ее подчинении были литавры, огромные медные барабаны, обтянутые чьей-то древней кожей. Она сидела, как наседка, расправляющая над ними руки-крылья, словно оберегая от соседствующих мужчин с несерьезными пионерскими барабанчиками, ксилофонами и прочей детсадовской стыдобой. Вышел дирижер, взмахнул, чем надо, и началось. Девушка ложилась ухом на каждый свой барабанище, проводила по нему пальчиком и, закрыв глаза, прислушивалась к ответу. Иногда хмурила брови, иногда улыбалась, видимо, у нее был какой-то свой, особый разговор с этими бочонками и знала она что-то такое о них, чего остальным не дано. На сцене вовсю уже кипели страсти, гордые Монтекки ненавидели красивоодетых Капулетти, дети на сцене уже успели друг друга полюбить, а у барабанщицы пылала своя всепоглощающая взаимная страсть с глухо звучащими толстыми литаврами. Она снова наваливалась на них корпусом, снова щекотала их гладкую кожу пальчиками, прислушивалась, приблизив ухо к поверхности, и улыбалась, закрыв глаза. Потом вскакивала и, кривя рот, с силой и невероятно вовремя ударяла по упругой коже войлочными палочками, а было их штук 20, не меньше! Ее роль в оркестре была важна – в те самые моменты, когда в партитуре звучали ее ноты, на сцене происходило что-то особенное, неотвратимое и судьбоносное. Но туда она, конечно же, не смотрела, ее всецело занимали медные котлы, над которыми она колдовала. Литавры настроены на одну ноту, значит, у нее в подчинении было всего четыре ноты, но как умело она вставляла их в музыку! И снова наваливалась на барабаны грудью, и снова улыбалась чему-то своему.

Весь спектакль я просмотрела в оркестровую яму, наверное, первый раз в жизни случилось со мной такое. И не потому, что балетные коряво танцевали или сама постановка была не очень – нет, все как раз было на высшем уровне, но выше этого высшего уровня стала эта миниатюрная барабанщица, которая танцевала тоненькими пальчиками по натянутой барабанной коже свою прекрасную версию балета «Ромео и Джульетта», известную только ей.

Но после странствий положено возвращаться на родину. По дороге были какие-то глупости и мелкие гадости, которые, собственно, настроение не особо-то и портили, но сжирали тоннами время и заставляли удивляться.

Сначала случилась невероятная давка в аэропорту у окошечка таксфри. Оно ж и понятно, все хотят вернуть своё, таксфри это святое, потому что это кровное, все там были, в этой очереди, все знают. Но чтобы получить эти кровные пять копеек, надо пройти жестокие квесты, иначе фиг вам ваши проценты. Ну, во-первых, очередь была слишком долгой, как оказалось, на час сорок. Не все осилили и не все успели ее отстоять, самолеты-то ждать не будут. Во-вторых, ставила ту самую печать в окошечке одна-единственная Хильда (я так ее для себя назвала), которая в общем-то, наверное, и неплохая девчонка, просто никуда не торопится и слишком тщательно делает свою работу. И оооооочень медленно. А еще с большим любопытством относится к покупкам. Ну интересно ей, чем нынче торгуют на распродажах, почем все эти распрекрасные тряпки и нижнее белье, и роется она за милую душу в чужих раздутых чемоданах, разыскивая ту самую кофточку, которая вот тут упомянута, видите? На одного страждущего выделяется минут 15 в среднем – пока найдет вещицу, пока рассмотрит, пока примерит… ой, ну что это я…. Народ наш, русский, стоит толпой, вернее, гуртом, обмахиваясь паспортами и вспоминая с гордостью Вторую мировую. Но в основном молчит, лишь иногда слышны всплески недовольного фырканья или легкий приглушенный писк, словно душат попугая. Это переговариваются жены с мужьями, прежде чем покинуть очередь ни с чем. Простояли мы долго, нервно, нудно, неудобно, но хоть с результатом – нас первыми принял милый Фриц, который вовремя вернулся с обеда и даже не взглянул на чемоданы и ни разу не захотел померить новые сыновьи треники! Просто улыбнулся и поставил заветную печать!

А потом мы сели в самолет. Собственно, сам самолет был всем хорош – и пилотом Сергеем, и очаровательной стюардессой Машей, и особенно именем Пастернака, которое было написано у него на пузе (у самолета, не у Сергея!).

Не очень хорош он был несколькими пассажирами. Из бизнес-класса, конечно. Которые решили, что раз они зарегистрировались, то и хрен с ними, со всеми остальными, подождут! А сами шастали по таксфришным магазинам и луивитонились. В результате опоздали на, внимание – полтора часа! Пилот Сергей с грустью в голосе так и сказал, что мы опаздываем из-за опоздания и стыдливо добавил, что он уже предупредил об этом Шереметьево.

А мне теперь очень хочется спросить, почему полный пассажиров самолет с маленькими орущими детьми ждал парочку жлобов, которым на все насрать? Почему их нельзя было оставить в аэропорту шанелиться и дальше? Как их еще учить? Что за хрень такая?

Короче, путь из Мюнхена в Москву от подъезда до подъезда занял тогда у нас 9 часов, из них сам перелет – 2.30.

Уехала вдруг в Ярославль, позвали на хорошее посмотреть, я и рванула. Даже не в сам большой город, а в область, в село Вятское, которое официально считается одним из самых красивых сел России. А таким оно стало не вдруг, для этого понадобился красивый человек, ведь само собой на земле ничего не происходит, вы же знаете. Так вот, приехал этот человек сюда из Питера в две тысячи десятых и решил развалины эти деревенские возродить. А начал знаете, с чего? Сам убрал в деревне мусор и поставил на каждом углу мусорные баки. Ну а потом купил там бросовые, обветшалые, но настоящие столетние дома и отреставрировал их. Так и гостиница с ресторацией появились, павлины в яблоневых садах загуляли, да штук 15 музеев открылось со старой утварью. Именно так Вятское и превратилось в одну из самых красивых деревень России, с неравнодушного человека началось.

Зашла там в музей кукол, который в этом селе тоже есть. Это ж так здорово детство вспомнить! Нашла, конечно, тех, с которыми играла, а как же, встретила, как родных, заулыбалась! Очень много редких, чудом сохранившихся, фарфоровых, чудесных, царских и совсем простых, с плоховато прорисованным личиком и обмякшими руками-тряпочками. Хотя чудо, что и те и другие сохранились и дожили до нашего времени. Стоят себе плотненько в витринах, запыленные, пожившие, а дети, которые в них играли, уже давно состарились или вовсе ушли… Грустно, конечно, но вполне закономерно и циклично.

И еще заметила, вернее, сравнила все эти современные игрушки с советскими. Это было легко, потому что очень наглядно – сидели они себе все в ряд по витринам, четко по времени, и улыбались, глядя перед собой. Так вот, как все здорово раньше было продумано, пропаганда работала не только на заокеанских и прочих врагов социализма, но и на маленького человечка, исподтишка, с самых пеленок, готовила его к взрослой жизни.

Повара, айболиты, учителя, спортсмены, военные и многие другие профессии – на выбор – хоть и были отображены в довольно уродской пластмассе, но ничего, дети играли с удовольствием! Мальчишек учили защищать родину, махать автоматиками, продумывать стратегию с помощью армии оловянных солдатиков, а девочек – ждать дома, укачивая пупса, мешая кашу в игрушечной кастрюльке и задумчиво глядя в окно. Сейчас это, конечно, есть тоже, но вся эта воспитательная тактика теряется в обилии разноцветных японских бесформенных чудищ (это что, развивает страсть к путешествиям, вся эта япономания?), в скелетах и зомби (детей учат не бояться смерти?), какающих и писающих куклах (так учат чистоплотности?), а еще в отрезанных головах, кровавых вампирах и прочая, и прочая, и прочая… И еще один очень важный момент. Раньше делали игрушки по образам литературных героев: Айболит, Швейк, Буратино, Мальвина, Красная Шапочка, всякие там Чиполлины, незабвенный Гена с Чебурашкой и прочие прекрасные товарищи. Дети читали, учились азбуке, знали наизусть стихи…

Сейчас на полках из литгероев кто? Сплошная Маша сомнительного поведения и, извините, затаившийся мудаковатый медведь? Всё! По каким еще современным сказкам делать игрушки?

Ну это так, крик души! У меня ж внучка растет…

Была в Вятском всего ничего, но насладилась этой поездкой. И погода пришлась, и красота вокруг, а люди какие особенные! Они уже привыкли к новому укладу, за десять-то лет – не мусорят, не живут по-скотски, здороваются с незнакомцами, забор каждого палисадника аж трещит от бешеного натиска августовских цветов – и вообще, гордятся собой. И честно, есть чем. Да, забыла сказать: село не одну сотню лет известно своими солеными огурками, спецзасолом, хрустящими, пупыристыми, восхитительными. Они и растут без грядок, и опоры прямо в полях, полива не требуют, земля тут такая, знай убирай урожай и соли.

Так и время прошло. Пожив пару деньков в прекрасном селе Вятское, осмотрев все музеи и прикупив местных соленых огурчиков, засобиралась домой. И когда ехала обратно, глаза-то раскрыла и стала читать названия деревень по дороге, одно краше другого: Любилки, Вепрева, Миленки, Белогостинцы, Любим…

Р.S. А помните, пару лет назад один ушлепок-фотограф сжег столетнюю деревню, чтобы сделать красивые фотки и тем самым привлечь внимание к исчезающей красоте? Оказывается, можно и по-иному привлекать внимание – трудом, уважением к истории, творчеством и трепетом.

Почти никогда не была в Израиле. Так я могла сказать сразу после первого моего путешествия в эту страну. «Почти» – потому что все-таки была, но всего 4 часа. Наскоком, налетом, поспешно, как встарь варвары набегали на города, чтобы мирные жители не успели и спохватиться. Так и я. Израиль тогда, в первый раз, в середине 90-х, слишком меня опустошил и взъерошил. Мы с мамой и двумя маленькими еще детьми отдыхали на Кипре, нам наскучил невыносимый расплавленный пляж, и мы решили прошвырнуться по морю, чтоб две страны в один присест. Обожаю, извините, одной жопой на все свадьбы сразу! Но что бесцельно швыряться по морю? Мы выбрали цель – «к богу за пазуху», в Израиль, на родину все-таки предков, где ни разу до этого не были. И от Кипра не так далеко. Вечером сели на паром и поплыли в Хайфу.

Та первая блиц-поездка в Израиль до сих пор вызывает у меня стойкую ассоциацию с огромным, занюханным и задрипанным паромом, на котором нас везли как скот на заклание. Он скрипел и вздыхал, словно живой, жалуясь, что уже очень старый, давно не был у врача, ему тяжело и сыро, а днище у него все насквозь ржавое и обросло ракушечником. Я прям слышала его стенания. Но никому до парома не было дела. Мы оказались в его нутре, нас «накопили» в огромном зале, приказав оставить у входа все свои вещи. Пассажиров, помню, была уйма, за пятьсот ручаюсь, но могло быть и больше. Дети орали, женщины верещали, старики молились, закатывая глаза. Усталые, голодные, грязные и мечтающие о душе в каюте, мы не рассчитывали, что проведем несколько часов в этом жутком, душном замкнутом пространстве с низким потолками и нагловатыми стюардами. Помню, всех разделили на группы… Я ждала, что вот-вот выйдут люди в форме с криками «шнель-шнель», но этого, слава богу, не случилось.

В конце концов выяснилось – нас собрали, чтобы «отфотографировать». Мы же ехали в Израиль, а там, сами знаете, всегда повышенная безопасность… Так вот, сделали фото анфас и в профиль, как снимают преступников, и почти уже плачущих пассажиров наконец отпустили. Зато теперь началось долгое искание чемоданов по всему кораблю, которые оказались совершенно не там, где были оставлены. Видимо, их тоже проверяли. Дети мои, ранее державшиеся, уже вовсю рыдали, мама кляла свои еврейские корни и мечтала посмотреть в глаза капитану, этому шлимазлу, вспоминая всяческие полузабытье ругательства на идише…

Забросив вещи в каюту, пошли в столовую, где почти вся еда уже разошлась по желудкам озверевших пассажиров. Мы долго скребли по сусекам, возя ложкой в водянистых подливах бывших салатов и выуживая из них кудрявые поварские волосы. Кое-как напихавшись, чем бог послал, пошли к себе в загон на не пахнущие свежестью протертые простыни и к неработающему душу… Икалось тогда не только шлимазлу-капитану, но и всему еврейскому народу, который, в общем-то, был тут совершенно ни при чем. Собственно, им к иканию не привыкать, они же всегда во всем-таки были виноваты, и мамо хорошенько и от души прошлась по всем коленам израилевым.

Не помню, сколько часов мы плыли, не так долго, наверное, но когда стали уже собираться на выход в Хайфе, увидели милый миниатюрный конвертик на тумбочке, на который сразу не обратили внимания. Он подходил скорее для романтической записки, а отнюдь не для этого: «Мы всегда вам рады! Оставьте чаевые в конверте!» В приказном тоне, не терпящем отказа. Мама – а вы уже всё поняли про мою маму – на обратной стороне приказа нетвердой рукой нарисовала радостный кукиш и написала заглавными буквами: КУШ ИН ТОХАС (для тех, кто в идише не силён, перевожу: «поцелуй меня в жопу»).

А Израиль – а что Израиль? Приплыли в Хайфу, сразу сгрузились в душный автобус, нам выдали по бутылке воды, сказали, чтоб пили и пили, и повезли в Иерусалим.

Утром перед тем, как выпустить нас на волю, каждому дали подписать стопку бумаг – что ж, безопасность, всё понятно.

В трех шагах от трапа стоял гигантский автобус, в который мы вмиг набились как селедки в банку. Никто и секунды не остался на улице «подышать» – жарило под 45. Как сели в автобус, так два часа и проскакали галопом без остановок до Иерусалима. Истощенная и чуть засушенная женщина-гид всю дорогу говорила нам только об одном – чтобы в Израиле выжить, надо пить несметное количество воды в день, а то организм обезводится и все, и конец. Это был, наверное, какой-то специальный гид, который рекламировал питье воды или приближающийся конец каждого туриста, который не станет следовать этим правилам. Оно, конечно, всё понятно с водой, никто не спорит. Но больше из той поездки я не припомню ничего – только воду, воду, воду: какими глотками надо пить, как часто восполнять эти 80 процентов воды, из которых состоит человек, как вода циркулирует потом по организму, как попадает в почки и какого цвета должна быть моча у прилично напившегося человека… А за окнами в это питьевое время уходили за горизонт библейские картины, безжизненные пейзажи, где с пальмами, где абсолютно голые, иногда виднелись расхристанные берберские деревни и шла неспешная, неведомая мне южная жизнь. Но только и слышалось: «Посмотрите налево, там вдали Тель-Авив, но туда мы не поедем, посмотрите направо, вон Иерусалим, проедем по улицам, остановимся только у Стены Плача, ну и Вифлеем, Назарет, это тоже у нас в Израиле, но мы туда сегодня уже попасть не успеем…»

В Иерусалиме нам снова напомнили о воде и стайкой, в хорошем темпе, повели по старому городу. Два часа прогулки в разгар лета по камням Иерусалима, да с большой группой, да с двумя маленькими детьми и уже не самой молодой тогда мамой – это, конечно, было чистым безумием. Дети заныли у Храма Гроба Господня и в голос заплакали у Стены плача. Мама прилипла к единственному, по-моему, во всем Израиле куску расплавленного асфальта и довольно здорово упала, не успев из босоножки вынуть ногу. Поэтому тот первый Израиль я запомнила навсегда и меня в те края особо не тянуло. Но, как пишут в романах, прошло время. И немало. Целых двадцать пять лет. Отправилась теперь в путешествие с младшим сыном, которого тогда и в помине не было. Оставалась какая-то недосказанность, ощущение незаконченности, тянуло, не хватало очень важного звена в моей коллекции стран. И на этот раз, когда все пошло размеренно, тихо и спокойно, без группы и питьевого гида, впечатления от самостоятельной поездки оказались совсем другими.

Стали гулять сами, без «помощников». Первое, что бросилось в глаза в Тель-Авиве – обилие парочек, держащихся за руки: и старых, и молодых. А еще собаки, невероятное количество хорошо воспитанных собак, почти у каждого третьего прохожего, почти как в Англии. А к этому – прелестная мягкая погода (теперь мы поехали в марте), длинные прекрасные ресницы и у мужчин, и у женщин, поющие во весь голос птицы, очереди у входа в кафе и какая-то очень легкая, приятная и расслабленная кофейная атмосфера. Оно и понятно. Почему у вас такой вкусный кофе, спросила я у старенького уличного продавца на рынке. В каждую чашку помимо кофе добавлена молитва, сказал, улыбнувшись, дед.

Как говорят местные – в Тель-Авив надо ехать для развлечений, в Иерусалим – для молитв, в Хайфу – для работы. Выбрали первые два города – работать совсем не хотелось.

Когда мы с мужем получили первую отдельную квартиру в блочном многоквартирном доме, счастью не было предела! Своя, родная, двухкомнатная! Ну и что, что трещина толщиной в ладонь через всю стену, не насквозь же! Главное, своё! Стали наше первое жилище преображать, устраивать «под себя».

Первым делом сломали в прихожей дурацкий встроенный шкаф с торчащими отовсюду гвоздями и поставили туда раскладной диван, получилась не прихожая, а почти гостиная. Потом муж взял и втайне от меня ночью покрасил одну стенку в кухне, покрасил по-модному, ярко-бордовой краской, такой, словно в чьей-то буйной крови растопили плитку молочного шоколада. Вроде как сюрприз для меня. И как только утром он победно распахнул дверь, я вскочила от жуткой вони, краска была та еще, «нитро», едкая, ядовитая и проникающая во все поры, но что делать – единственная, которую достали тогда по блату. А войдя на кухню, я чуть не села от неожиданности – еще вечером стенка была абсолютно белой, а теперь кроваво «падала» на меня. Муж после ночи вонючего креатива спокойно и устало заснул. Придя в себя, я решила ответить ему по-своему, по-дизайнерски.

На свадьбу нам подарили три рулона с модными тогда фотообоями: красно-оранжевый закат с пальмой, потертая дверь в американский бар и шикарный вид на альпийские горы с засахаренными вершинами и зелеными лугами. На тубах с обоями ручкой было коряво написано: «Таиланд», «Дверь», «Швейцария».

Дверь с Таиландом меня не особо впечатлили, но вот Швейцария… Я расстелила ее на полу и стала рассматривать голубые елки, одинаково и гордо торчащие повсюду, милые белые домики с красными крышами и маленькими окошками, на которых даже проглядывали занавески, водопады с бирюзовой водой, яркий слепящий снег на макушках и синее-синее небо. Швейцарией я решила заклеить трещину в стене. Развела клей, тщательно намазала каждое полотно и аккуратно пристроила эту маленькую горную страну у нас в спальне. Потом отошла к противоположной стороне комнаты, поставила стул и села, как Кутузов, оценивая поле боя, восхищаясь. Мой швейцарский ответ красной кухонной стене был воспринят мужем достойно.

– Думаешь, такое бывает? – спрашивала я у него.

– Врут, небось, это, наверное, не фото, нарисовали, – отвечал он.

Так и прожили мы в этой «Швейцарии» довольно долго, уж года три, это точно. Просыпались с видом на Альпы, засыпали с видом на Альпы. Из Швейцарии (из трещины под обоями) даже не так сильно дуло. Вид стал родным, и хотя фотообои уже вроде как вышли из моды и стали в одночасье считаться моветоном, менять в нашем двухкомнатном государстве я ничего не хотела. Этот вид швейцарских гор был незаменимым.

Потом мы бросили нашу Швейцарию и уехали работать в Индию, в настоящую, не обои. Взгляд на мир и вид в окне совершенно поменялся, мы отвыкли, отвлеклись, изменились, стали жить дальше, все отдаляясь и отдаляясь от того сказочного пейзажа, детали которого помню до сих пор в мельчайших подробностях.

Но вдруг рррраз – и я волшебным образом вернулась в ту швейцарскую молодость двухкомнатной малогабаритки, в те фотообои, в ту бесшабашность и почти беззаботность. Я наконец увидела ту самую страну, которая так долго на меня смотрела со стены, а потом много-много лет снилась.

Швейцарцы они такие швейцарцы. Как-то так поособому и мудро себя ведут, что никто к ним уже 650 лет не лезет и не трогает, хотя кусок лакомый, самый центр Европы, лучшие воды минеральные и всякая красота несусветная, погода, природа, грех не захватить! Однако ж держатся, молодцы, не даются!

Мужчины высоки, осанисты и очень интересны. Говорят еще, что верны. «Если ты станешь богатым, я все равно останусь твоим другом» – местная поговорка, доказывающая высшую степень дружбы и верности. Кстати, поэтому именно швейцарцы охраняют Папу Римского. Выбор на швейцарцев пал много веков назад, так с тех пор и повелось, 24 часа в сутки Ватикан под их верным контролем. Чтобы попасть в швейцарскую гвардию, надо быть холостым мужчиной не ниже среднего (174 см) роста, от 19 до 30 лет, ярым католиком со средним образованием, прошедшим военную службу на родине. Нельзя также носить бороду, усы и длинные волосы. Вот такой он, гвардеец Папы. Жениться можно по прошествии трех лет от начала службы и тоже на ярой католичке. Все строго.

Это про швейцарцев-мужчин. Теперь о наболевшем, об их подругах. К сожалению, они, на мой взгляд, не самые красивые в мире, но самые мужественные на лицо, извините, не обижайтесь. Ничего другого я сказать, к сожалению, не могу. Все какие-то однотипные – короткая стрижка под мальчика (чтобы, видимо, волосы в походах не мешали), резкие небрежные подростковые движения, близорукие очки, темный загар на быстро увядающем лице (солнце яркое и очень активное) и почти полное отсутствие косметики. Такая натура-натура. Может, это и хорошо, я натуру люблю, но хоть за лицом бы поуважительней и поувлажнительней ухаживали. И дополняет этот боевой образ швейцарская мода – в основном для лыж и походов по горам: ботинки наподобие армейских, ветровки, телогрейки и штаны с начесом. Еще одна поговорка, не я придумала, уж поверьте: «Швейцарские коровы красивее швейцарских девушек, потому что они пьют воду из альпийских источников». Неправда, девушки пьют ту же воду, но тем не менее, коровы… да, немного краше, точно.

Бывает же такое… Фото не делала, сами понимаете, хотя рука тянулась к фотоаппарату постоянно.

У швейцарцев хобби, очень совпадающее с моим – находиться в движении. Укрепив свой бизнес и накопив денег, они первым делом планируют знаете что? Нет, не купить часы Ролекс. Нет, не Мерседес S-класса. Нет, не шикарное шале в горах.

Ну догадайтесь же!

Правильно!

Съездить в кругосветное путешествие!

Хозяйка отеля Бельведер, где я жила в милой деревушке Скуоль, рассказала, что только недавно вернулась из такого путешествия – она с мужем и четверо детей. Муж, Курт Баумгартнер, швейцарец, бывший повар, хотя повара бывшими не бывают, сам встречает гостей, наливает местное вино (оно в Швейцарии, оказывается, есть!), ведет бизнес. Ну вот решили позволить себе небольшой отдых. Кругосветились целых 8 месяцев! 13 перелетов, несчетное количество стран. Готовили почти всю поездку сами, разрабатывали маршрут, покупали билеты, к турагенству не обращались. «Как надолго уехали», – удивилась я. «Надолго? Нет, что вы», – говорит Юля! – «Я знаю пару из соседней деревни, которая путешествует, не возвращаясь, 5 лет, еще одни знакомые – 2 года. Так что мы все облетели быстро, говорит. Земля, она маленькая».

Ну а так, вся Швейцария в дорогах и тропах, как в паутине! На любой вкус! Есть пешие тропинки, есть лыжные, велосипедные, санные, конные, – любые. На каждом углу план местности с четкими маршрутами и точным временем в пути.

Юля эта, хозяйка, приехавшая когда-то из Нижнего Новгорода, а теперь жительница швейцарской деревушки Скуоль, человек необычный и очень интересный. Внешне спокойная и невозмутимая, никогда, наверное, не поднимающая голос, она с большим юмором рассказывает о себе, своих четырех детях, замечательном муже-трудоголике и вообще о деревенской жизни. Слушать – одно наслаждение!

– У мужа еще два брата, один похож на Джорджа Клуни, другой – вылитый Ричард Гир, а мой на… ой, забыла фамилию актера, ну такой, в очках, плешивенький, но тоже очень известный… Красивая семья! Познакомились с ним у нас в Нижнем, он по делам фирмы приезжал, я на ресепшене в гостинице стояла. Увез сюда, в Скуоль, к себе в деревню. Я и не сопротивлялась, – улыбается.

Первый раз на романтическое свидание повел в горы – тут принято влюбленным зачем-то подниматься на высоту, а потом это уже входит в привычку, без походов не можешь. Ну час идем, хорошо, птички поют, скворечники висят под номерами, как квартирки, зайцы скачут, второй час идем, тоже хорошо, хоть и тяжело, конечно, без остановки и тренировки, но настроение пока бодрое. Третий идем, есть захотелось, похолодало, туман упал плотный, ну двигаемся, не окоченели пока. Хорошо, что вершины не видно, я б давно повернула назад, а мой говорит, ну вот, почти пришли, вот уже пять минут, на, попей водички. Короче, пять часов романтически шли в гору в непроглядном тумане. Пять часов! Ты б меня хоть предупредил, говорю, я б яичек сварила, это ж настоящий поход! Смеется. Но тут это норма. Ноги – лучшее средство передвижения! Один наш местный деревенский сыродел сходил во Флоренцию за двадцать один день.

Тут вообще удобно – центр Европы, иди, куда хочешь. Раньше, сотни лет назад, ходили по Европе на заработки, смотрели во все глаза, примечали красоты, а как возвращались, строили дом своей мечты, который мог быть похож на итальянский палаццо, например, или на что-то готическо-немецкое, а мог вообще стать копией какого-нибудь голландского приземистого домишки с метровыми стенами толщиной и маленькими окошечками, тут в плане архитектуры всё очень разнообразно. И каждый дом – личность.

Над окошечками обязательно сграффито, знаете, что это и как делается? Это рисунки или орнаменты, сделанные на мокрой штукатурке еще во время строительства дома по заказу хозяев. Выцарапывается такой рисунок на нескольких разноцветных слоях штукатурки. Нравится, например, хозяину русалка и хочет он, чтобы она вроде как охраняла и оберегала его дом. Для нее выбираются цвета – серый, голубой, зеленый, белый – и наносятся один на другой над верхними окошками, где русалка эта будет сидеть. Мастер, рисуя, сцарапывает сначала один слой, затем вскрывает другой и так далее. Работать приходится быстро, пока верхний слой штукатурки остается влажным и поддается обработке. Как только высохнет – всё, уже ничего не получится, начнет осыпаться. В этом-то и заключается основная сложность. Зато если получилось, то останется надолго. Иногда хозяева заказывали какие-то особые символы, кто-то – олицетворение вечности, любви, верности или чего-то хорошего в этом духе, но кому-то мог понравиться и дракон, скажем, с длиннющим, обвивающим окошко, хвостом, в общем, кто что любит и кто во что горазд, сплошная сказка. А еще на домах часто встречаются надписи древним шрифтом через всю стену, например: «С плохим настроением не входить!»

И вода, вода, конечно, это главное наше богатство, говорит. Настоящая, настоенная на Альпах, травах и минералах. Целебная, на все случаи жизни! Вон, у меня ноги стало по ночам сводить, вместо аптеки пошла к источнику, где магния много, день попила, все прошло. А эдельвейсы наши! Четыре часа вверх, там налево еще полчаса, и в расщелине целое поле. Наслаждение! Какой из них мы делаем крем… А сурки? Тут они на каждом шагу! Наше достояние! Жиром лечат суставы, астму, аллергию! Природой тут лечимся, воздухом, водой, движением. Помогает…

Вот такая Юля.

#######

Много слышала – фондю, фондю…. Приготовила. Честно говоря, впечатлило, но не очень. Оно их национальное, швейцарское, хотелось попробовать у первоисточника. Фондю придумали по необходимости – в долгих переходах по горам у пастухов к концу выпаса не оставалось свежих продуктов, сыр мумифицировался, хлеб черствел и сухарел, вино подкисало, трава подножная надоедала и вообще уже хотелось, наконец, горячей еды. Одному пастуху-мудрецу веков эдак семь назад пришло в голову все это соединить в котелке на костре – сыр он расплавил в вине, добавил туда мускатный орех, чеснок и специи и в этой бурде проварил хлеб, надетый на прутики. Плюс задушевная беседа у огня, плюс переливчатый звон скотских колокольчиков, ясные звезды в небе, вишневая водка кирш и дивный воздух – так фондю быстро вошло в жизнь не только пастухов, но и всех швейцарцев. А первый официальный записанный рецепт появился в 1699 году на немецком языке под заголовком «Как сварить сыр в вине». Традиционное швейцарское фондю обычно делают из сочетания двух сыров – грюйера и эмменталя, которые топят в сухом белом вине с добавлением кирша. Это самый базовый рецепт. В Женеве его готовят из трех сыров, а на востоке Швейцарии сыры растапливают совершенно другие и вместо вина добавляют сухой сидр.

Фондю из чего только не делают – сначала оно было исключительно сырным, потом в раскаленном масле стали жарить кусочки мяса, потом придумали десертное фондю – фрукты в расплавленном шоколаде. Мы решили приготовить из мяса. Ну чтоб наесться. Зашла я в местный мясной – говядина, баранина, оленина и всякая другая дичь. Есть подвесной край, провисевший пару месяцев в пещере, мясо черное, по древнему рецепту. Тухлая чернота потом обрезается, то, что в середине – восхитительно, можно жарить и есть. Такое стоит дороже остального. Удивило, что у каждого продавца своя толстенная разделочная доска, прямо в четверть бревна. Зачем, думаю, такая? Потом увидела – после каждого куска, который режется на доске, продавец эту доску строгает, чтобы следующий кусок лег на девственно чистую поверхность.

Купили кусок, сделали. Ну, что могу сказать… Вкусно, но голодно. Пока разогревается масло, пока обжариваются малюсенькие кусочки мяса, пока готовятся другие с булавочную головку, твой голод только звереет. А ты должен сидеть за столом у этого котелка, следить за чертовым мясом, слушать, как урчит живот и при этом вежливо и натужно общаться с другими, такими же голодными, как и ты, но тщательно это скрывающими соседями. Из фондю для нашего человека подходит, думаю, только десерт. Наелся всякими оливье с селедками, накидался шашлыками с цыплятами-табака и, пожалуйста, сиди, следи, как твоя клубничка на длинной изящной вилочке покрывается расплавленным шоколадом. А так фондю в принципе не для русского человека, не для нашего обжорного желудка.

Что первое возникнет у вас в голове, когда заговорят про швейцарскую кухню? Сыр и шоколад, правильно? Швейцарские сыры известны во всем мире, это эмменталь, грюйер, сбринц, которым в Швейцарии заменяют пармезан, аппенцеллер, раклет. Оно и понятно – Альпы, зеленые склоны, природа, климат, коровки пасутся, мычат, что пора на дойку, молоко, сыр…. Логическая цепь. Отсюда, из-за обилия сыра, и самые популярные блюда в стране именно сырные, фондю и раклет, которые изначально были региональными, из французских кантонов на западе, но постепенно ушли в народ в другие районы Швейцарии.

Раклет – это и сыр, и название блюда. Сыр расплавляют особым образом, он стекает на горячую тарелку с вареной картошкой или кусочками белого хлеба, это классика. Добавить в классику можно все что угодно: маринованные огурчики, лук, паприку, цуккини, кукурузу, грибы, помидоры-черри, любую зелень и специи. Бывает, раклет делают и с фруктами – бананами, ананасами, грушами или орехами. Очень вкусно, но и калорийно, что, собственно, альпийским пастухам и нужно.

Швейцарская кухня довольно проста и очень зависит от региона. Понятно, что в южных итальянских кантонах это будут в основном пасты, пиццы и ризотто. Ну а многочисленные немецкие кантоны станут кормить вас всяческими колбасами, сосисками и моими любимыми рёшти. Про рёшти расскажу отдельно. Хотя особо и рассказывать нечего, блюдо очень простое. Состоит из картошки и масла, всё. Картошка – вареная или сырая – натирается на крупной терке, солится, перчится, взбрызгивается маслицем и выкладывается на хорошо, но не слишком разогретую сковородку с маслом и жарится с двух сторон. Обычно делается один большой рёшти размером со сковороду. Перевертывают его красиво, подбрасывая так, чтоб он сделал кульбит в воздухе и приземлился на другую, нежареную сторону. Подается со сметаной. Можно и с соленой рыбкой, рёшти с рыбкой хорошо ладят. Очень люблю это блюдо, именно это, классическое. Еще иногда туда добавляют лук, бекон, сыр, кусочки мяса, зелень, что нравится. Короче, это разновидность картофельных оладий, по которым я большой специалист. И не только я, наверное, думаю, у каждого картофельного народа есть свои рецепты оладий, которые как только не называются: еврейские латекс, гессенские рейнбекюхен, чешские брамбораки, польские бандуряники, американские хашбрауны, ирландские боксти, не говоря уже про белорусские и украинские деруны, кремзлики, тертюхи, картопляники, терунцы, дёрики и даже какорики. Но рёшти одни из моих самых любимых!

А вот познакомьтесь со странным блюдом для голодных лыжников и альпийских пастухов под не менее странным названием – альплермагронен. У этого блюда нет рецепта, его готовят из остатков, а мало ли какие у вас остатки в загашнике! То есть это такая запеканка, куда кладется всё недоеденное (макароны, вареный картофель, лук, кусочки бекона и расплавленного сыра) и сверху поливается… ни за что не догадаетесь, чем – яблочным соусом! Вам нужен рецепт? Не думаю.

Вообще в любой национальной кухне всегда есть экономные блюда из остатков, и это совершенно правильно. Потому что богатых всегда мало, а бедных в избытке, вот народная мысль и работает, как прокормиться без особых затрат, но с фантазией. Вот лишь небольшой список «остаточных» блюд, которые сейчас знамениты на весь мир: пицца, паэлья, французский луковый суп, островатый паприкаш, утонченное фондю, рыбный суп буйабес, да и наша солянка туда же, в этот список, а в нее ведь от бедности пихали все, что черствело и портилось в холодильнике – обрезки мяса, копченостей, сосисок, соленых огурцов, скукоженных долек лимона и т. д.

Зато в Швейцарии есть еще одно блюдо из остатков, которое в список известных не вошло, зато известно своим звонким названием – холера. Это валлийский пирог, который появился в середине 19-го века во время эпидемии холеры, бушевавшей тогда в Швейцарии. Выходить из дома и выносить продукты было категорически нельзя, все сидели, как и сейчас, на карантине, и приходилось готовить из того, что было дома. Вот и придумали такой пирог. Другой какой народ сделал бы из его компонентов – сыр, вареная картошка, лук-порей, яблоко, грудинка – салат, но швейцарцы запекли это в тесте, превратив в сытное согревающее блюдо.

Холера готовится по-разному в зависимости от региона и личных предпочтений. Иногда добавляют груши, кабачки, бекон.

В общем, это только кажется, что о швейцарской кухне рассказывать нечего, она очень разнообразная, не всегда тривиальная, с выдумкой и необычным сочетанием продуктов и вкусов. Так что если будете в Швейцарии проездом, уже знаете, что нужно попробовать!

В общем, Швейцария – само очарование!

Поездила, посмотрела, узнала и удивилась, что это страна, где:

каждый житель съедает по килограмму шоколада в месяц;

каждый поезд называют человеческими именами;

убили самое большое количество ведьм в Средние века, и их имена до сих пор сохранились;

в цюрихском храме шикарные витражи Марка Шагала;

простую воду называют «Молчание», газированную – «Вальс»;

после 22 часов нельзя спускать воду в унитазе или принимать душ, чтобы не беспокоить соседей в многоквартирном доме;

сильно развит матриархат (в Цюрихе женщины были мэрами на протяжении 700 лет!);

мужчины настолько здоровы и спортивны, что считаются военнообязанными до 55 лет;

в церкви проходят вечера танго;

во время похода в горы родители обязаны вести детей на поводке;

даже на окраине городов мычат коровы и по-домашнему пахнет свежим навозом;

все скворечники в лесу пронумерованы;

самая вкусная в мире минеральная вода;

иногда в деревнях крестьяне едят собак и кошек, и это не запрещено;

школа начинается с 4-х лет;

на улицах нет ни одной бездомной собаки или кошки;

и что Суворов свой проход через Альпы совершил именно в Швейцарии;

много еще такого, о чем я даже и не догадываюсь.

В общем, это страна, куда обязательно следует вернуться!

«Там в основном скорпионы и пауки. Пауки сворачиваются незаметным клубочком и передвигаются как перекати-поле, главное на них не наступить, ядовиты очень. Тарантулов не бойся, они большие, мохнатые, страшные, но не ядовитые. Да, и про скорпионов – чем скорпион меньше, тем ядовитее, и если у него клешни маленькие по отношению к туловищу, значит, он тоже опасный. А если клешни огромные, как у лобстера, можно не бояться. Из змей самая страшная эфа, песчаная гадюка. От нее трудно убежать, она слишком быстрая. Ну и еще парочка опасных, например, рогатая гадюка и африканская кобра. В Сахару не ходи, все гады там. Я тебя не пугаю, а просто предостерегаю. Ну и возвращайся быстрей…»

Из разговора с младшим сыном перед поездкой в Марокко.

В Марокко я была два раза в конце прошлого века и оба раза дикарем – махнула тогда из Испании, из самой южной ее оконечности, Тарифы, на пароме через Гибралтарский пролив. Африка вообще при ясной погоде хорошо видна из Испании. Первый раз мы поплыли в Сеуту, а второй – в Танжер, на испанские территории в Африке. Волны были штормовые, все пассажиры весело тошнили друг на друга, а я стояла на носу, как эта, ну из «Титаника», одним словом, и смотрела на неотвратимо приближающийся черный континент, хотя сейчас «черный континент» говорить нехорошо, в общем, не белый континент. Потом, как высадились и чуть пришли в себя, пошло-поехало – верблюды, узкие улочки, мужчины в рубахах до пят, марокканский чай с мятой, беспощадное солнце. Всего один день, и осталось только оголтелое ощущение спешки – никаких особо деталей, кроме яркости и слепящего солнца. В общем, как и в первый приезд в Израиль. Это и правильно, такие невероятные страны за один день не посмотришь, разве что развеяться денек или смотаться просто для галочки.

Марокко так и осталась тогда моей не до конца сбывшейся мечтой, запало, запомнилось, захотела поподробней. Вроде еще не совсем Африка, но уже совершенно не Европа, и люди светлокожие, и язык французский. По яркости – одна из самых, на мой взгляд, удивительных стран. Ну после Кубы. Ходила тогда по старинным узким городским тропам, где вдвоем не разойтись, смотрела, как работают художники, подглядывала, что пишут.

Там невозможно остаться равнодушной. Те несколько танжерных часов удивили отсутствием сувениров «made in China», качеством и уникальностью всего того, что можно купить на улицах. Останавливалась у лавочек, смотрела на чеканщиков, слушала звук молоточка. Была бы дизайнером, не вылезала б из Марокко!

Теперь отправилась в Марокко уже в этом веке – на Атлантику, а не Гибралтар. Решили сначала посидеть пару дней у океана, просто так, чтобы немного оглядеться, а потом уже попутешествовать по стране с юга на север целых десять дней. А главное, посмотреть на хваленые морские закаты – Марокко ими славится. Устроились в странном месте – одинокая океанская гостиница с пляжем, который охраняет солдат с автоматом под красным марокканским флагом. Решила сдуру, что это пограничник – а кто еще с таким важным видом станет охранять пустой пляж? Спросила у уборщика – оказалось, что это и на самом деле граница, но граничим мы с королевской резиденцией… Резиденция в тот момент пустовала, страж с винтовкой скучал, и томно, как неведомая ему Ассоль, вглядывался вдаль, не появится ли на горизонте корабль с алыми парусами, чтоб начать отстреливаться… Больше смотреть ему было некуда.

После пары дней бок о бок со скучающим солдатом и орущими чайками отправились в столицу Марокко, Рабат, в медину. Медина – это старинный центр любого марокканского города. В Рабате медина удивительно лазурного цвета с белыми верхушками домов. Как добиваются такого волшебного цвета, что в природе дает такие краски – не знаю, но очень интересно – лазурит? васильки? какие-то особые минералы? Моллюски? Как может получиться такой оттенок – немного морской воды, чуть закатного неба, пару веточек лаванды, чашка молока и растертая в пыль бирюза – наверное, так… А еще на этих синих улицах культ кошек, они главные, они хозяева города. Оторвалась от нашей группы, засмотрелась, зафотографировала, подотстала.

– Мадам, вижу, вы фотограф, хотите, покажу вам чудесный вид на город, лучший! – Молодой, улыбчивый и слишком белозубый марокканец в белой рубахе до пят, чуть кланяясь, показал на красивую синюю дверь в окружении ярко-красных цветочных горшков. – Я живу здесь на уровне полета птиц, я такой счастливый, хочу поделиться с вами потрясающим видом!

Он, все еще уважительно кланяясь, показал на открытую дверь, которая очень напоминала дверь из фильма «Бриллиантовая рука», куда проститутка заманила Андрея Миронова. Я опасливо заглянула в проем и увидела резную винтовую лестницу посреди огромной тенистой веранды с разноцветным сохнущим бельем. А парень все кланялся и кланялся, подзывая меня к балкону с чудесным видом.

– Вы из Польши? К нам все время едут из Польши, хорошая страна! Поднимитесь сюда на ступеньку! Вот моя дверь, отсюда вам все будет хорошо видно!

Длинный балкон шел далеко за горизонт, отовсюду слышались какие-то бытовые звуки, детские крики, грохот кастрюль, вздохи и ругань. Балкон был общим для десятков семей. Выгоревшая за много лет старуха сидела, скрючившись, в инвалидном кресле и грела на солнце свои кости. Увидев меня, она беззубо ощерилась и радостно помахала рукой.

– Моя маман, – представил ее парень.

Точно врет, подумала я, прикинув их неимоверную разницу в возрасте.

– Пойду я, а то группу потеряю, пора, – заторопилась я, враз осознав, что, конечно, не совсем продуманно было пойти за совершенно незнакомым человеком черт-те куда в глубь дворов и домов, даже никого из своих об этом не предупредив. Но хорошая мысля, как говорится, иногда и вообще не приходит.

– Вы же еще не увидели наш замечательный вид! Из моей комнаты он лучше всего!

Старуха яростно махала мне руками, иди, мол, к нему, полька, чего стоишь!!

Пора было делать ноги, действительно пора…

– Я вас никуда не пущу, пока вы не посмотрите, как у нас здесь красиво.

Я повернула назад и боком-боком, увертываясь от рук наглого мужичка, стала отходить.

– Нет! Посмотрите, какая красота! – Он прыгнул и преградил мне дорогу, оттесняя к ограде. Неожиданно встала, кряхтя, с каталки и бабка-хохотунья, распростирая узловатые клешни. Она пошла на меня, неловко подволакивая ногу и грозно улыбаясь, теряя по дороге слюну. В ее объятия точно не хотелось попадаться. Ее «сын» улыбнулся еще шире, и мне показалось, что у него чуть-чуть заострились и подросли клыки… Прямо как в фильме не то что ужасов, а в кино-сказке про бабу-ягу с ее прихвостнями уж точно.

– Хорошо-хорошо. Смотрю и ухожу, а то меня уже все давно ищут! – предупредила я, пока меня загоняли на единственную ступеньку, откуда можно было взглянуть вниз.

Где-то вдали белел город, бился океан, плавно втекала в него какая-то известная только местным речушка, а прямо под огромным общественным балконом лежало кладбище с десятком выкопанных свежих могил в ожидании своих будущих хозяев…

Кровь моя взбурлила от ужаса, но вслух я произнесла, что это, действительно, самый красивый и самый, конечно, необычный вид, который я только видела в жизни, и что обязательно всем в Польше расскажу, какие тут живут гостеприимные люди. Вампиры, сладко причмокнув и переглянувшись, снова улыбнулись.

– Упрямая ты, иди уж, может, еще когда и встретимся, иншаллах… – разрешила старуха, отступив.

И я ушла.

И поехала в древний Фес, хотя туристы посещают его меньше всего, уж очень далеко от основных дорог он стоит. Хотя сначала всё было против Феса. Столько об этом марокканском городе слышала, столько читала, так рвалась, перестраивала программу, чтоб остаться там на целый день, чтоб пройти все улочки (хотя их 10 тысяч), зайти ко всем ремесленникам (хотя их 300 тысяч из 500 тысяч всех жителей).

Не срослось. Природа против! Дождь стеной! Тоже мне, дождливая Африка! Взяли зонты, но пройти по узким улицам не смогли, не пролезали, раскрытые зонты были шире переулков.

Сначала попытались переждать дождь, поднявшись на крытую крышу старого пятиэтажного дома с кустарными кожевенными мастерскими, чтобы выпить марокканского чая и посмотреть, какой предложат товар. При входе каждому выдали веточку мяты, чтобы отбить запах, вернее, вонь, идущую от древних красилен снизу. С крыши открывался вид, который не менялся столетиями, а может, и тысячелетиями. Вид завораживающий, впечатляющий и очень неожиданный. Внизу в камне были выдолблены десятки больших квадратных ванн, в каждой из которой дымилась своя краска, а рядом – работник, орудующий огромной палкой, чтобы как следует перемешать куски кожи, которые в этих ваннах отмачивались. Красок было много, все яркие, не хватало почему-то только желтой. И душок шел такой кислый, немного земляной, знаете… Запах затхлой комнаты с протухшим воздухом, уже превратившимся в бульон, где живет по своим устоявшимся законам древний старик, немытый и нечесаный, дряхлый и всеми забытый. Дух страха и смерти, хотя это пришло подсознательно и особо даже не пахло – шел ливень, прибивающий все «ароматы» к земле. Думаю, тот самый парфюмер Зюскинда здесь точно бы с удовольствием работал! Такой полет фантазии для нюхача! Но долго постоять и полюбоваться видом не дали – началась быстро-нудная навязчивая торговля разными кожаными делами, сумками, куртками, всяким, как это бывает на востоке – цена втрое, потом вдвое от реальной. Нет, ну что ж вы, а посмотрите на это! А бабуши (тапки) какие замечательные? Всего за 100 евро? Нет? А за 50? А чаю еще хотите? А сумочка за 200? Это ж бросовая цена! Это ж практически даром!

Еле уползли с этой торговой крыши, углубившись в настоящий Фес и обтирая плечами узенькие улочки, которые с 8 века так и стоят, почти не изменившись. Некоторые с 14 века, но это, считай, почти новые. Торгует весь город. Самое ходовое – кожа, серебро, ковры, вышивка и да! – фески, это ж Фес! Здесь они и были придуманы, хотя сейчас в них ходит почему-то вся Турция и там они считаются чуть ли не национальным головным убором. Завели нас ко всем вышеперечисленным торговцам и везде предлагали чай и устраивали шоу, – а посмотрите на это, сколько дадите, а ковер ткут 1300 мастериц, неужели не нравится? А посмотрите, сколько узлов! Вы просто не можете его не купить!

И мы снова бежать, снова в дождь, в толпу, в клаустрофобные переулочки, к милым навьюченным осликам.

Конечно, интересно, конечно, впечатления, но с погодой не договоришься…

А вокруг Феса целые улицы странных современных домиков, держащихся на честном слове. Все словно сколоченные из фанеры и шифера, такой контраст по сравнению с теми, что были построены в центре города сотни, а может, и тысячи лет назад. Эти, казалось, может унести порывом ветра, как домик Элли в далеком Канзасе. Спросила, почему так. Оказывается, если дом в Марокко построен ночью, его нельзя снести и в нем можно остаться жить. Называется такое «ночнострой». Вот и встречаются повсеместно такие хитрые тяп-ляп дома, жуткое зрелище! А знаете, какая мечта у среднего марокканца? Поехать на пять лет во Францию, найти работу, жить там на чае и хлебе, а потом вернуться домой и купить две квартиры – для себя и для аренды! И всю остальную жизнь вообще ни о чем не волноваться.

Но самой главной причиной, по которой я хотела поехать в Марокко, был сад Мажорель, один, наверное, из самых красивых во всем мире. Сад Кекенхоф в Голландии тоже безумно красив и тоже таких больше в мире нет, но красота у них разная – голландский пышет обилием тюльпанов, массой гиацинтов, опьяняющими запахами, а марокканский – дерзкими дизайнерскими цветовыми решениями и архитектурными изысками на фоне всех оттенков зеленых растений, которые почти никогда не цветут. Это сад был придуман более ста лет назад художником Жаком Мажорелем, которому врачи посоветовали подлечить свой туберкулез в южной стране с приличным климатом и который выбрал для этого лечения потрясающий Марраккеш. Напривозил со всего света туда диковинных кактусов и других растений, запустил золотых рыбок в прудики и раскрасил виллу необычным синим цветом, цветом «мажорель».

Самого Мажореля, вернее, его картины, я до этого не видела и не знала, тема его совершенно меня не интересовала – писал он в основном туарегов, потомков берберов, населяющих южный Алжир, лучших проводников по Сахаре. Но была влюблена в цвет, названный его именем – синий мажорель на основе кобальта. Жак Мажорель, конечно же, не лично своими руками намешал его, придумав какие-то необычные сочетания – этот синий и был цветом одежды туарегов, и так ему понравился, что взял его за основу, когда задумывал свой дом и сад. Оказалось, что самих туарегов называют «синим народом Сахары» именно из-за того, что ходят они в синем. Придают цвет ткани очень интересно – поскольку в пустыне почти нет воды, ее не вымачивают в краске, что было бы расточительно, а «вколачивают» камнями. Со временем краска начинает осыпаться и отходить от материи, а кожа туарегов тихонечко синеет.

Узнала тогда поподробней и о туарегах, которые частично живут в Марокко, почитала, заинтересовалась, и они полностью захватили мое воображение. Прежде всего туареги считаются самым красивым народом Африки. Это факт – лица тонкие, изящные, гордые, со всеми признаками интеллекта. Очень интересный и необычный оказался народ, считающий себя потомками амазонок, и отсюда, видимо, у них такое уважение к женщинам и матриархату, который у себя и практикуют. Женщины все образованны, чтут культурные традиции, пишут стихи и играют на музыкальных инструментах. У них даже существует свой «женский» алфавит, мужчины же пользуются арабским письмом. Именно мужчины-туареги обязаны закрывать свое лицо покрывалом, а не женщины. Показывать его они имеют право только жене. Пошло это с первобытных времен, когда люди верили, что духи пришельца могут этому маленькому и независимому народу навредить. Сила же духов, считалось, сосредоточена в голове человека и выйти наружу она может только через отверстия – рот, нос или уши. Поэтому у туарегов до сих пор мужа – как пришельца из другого рода – заставляют закрывать лицо покрывалом, чтобы духи не повылезли изо всех дыр и не испортили окружающим женщинам жизнь. А девушки же, наоборот, пользуются, по слухам, полной свободой! До свадьбы им разрешается иметь несколько любовников, причем разрешение это вполне официальное, разве что любовник должен прийти в темное время суток и уйти до восхода солнца, а так – пожалуйста! Вот такая у них увлекательная жизнь.

Цвет этот туарегский, синий мажорель, совсем не душный, радует глаз и погружает в состояние праздника, особенно когда рядом для контраста солнечный апельсиновый или желтый лимонный. Весь сад и сделан на контрасте – вечная зелень бамбука, сотни серо-голубых дымчатых кактусов, мажорелевские синие и оранжевые вазоны, стоящие по тенистым дорожкам, и сине-желтый простой дом, глядящий на белый бассейн посреди всего этого великолепия. Жак Мажорель сам расписывал парадную дверь, придумывал изразцы и собирал коллекцию растений. После его смерти сад пришел в запустение, но потом виллу купил Ив Сен-Лоран, превратив ее в свое любимое детище и место обитания. Именно в этом саду он и завещал развеять свой прах, уж не знаю, исполнили ли его волю.

А вокруг сада маленькие прекрасные магазинчики, продающие все в цвете кобальта – от одежды до бижутерии, сумок и посуды и всякой всякоты. Знаете, чего я купила? Ни за что не догадаетесь! Баночку настоящей синей краски мажорель!

#######

Если человек ест для того, чтобы жить, то конкретно марокканец живет для того, чтобы есть – так говорят они сами о себе. И правда, полжизни проходит за столом, неспешно и вдумчиво марокканцы смакуют каждый кусочек, совершенно отрешаясь от суеты вокруг и погружаясь во вкусы, запахи и ощущения. Едят обычно руками, считается, что так вкуснее, но детям и гостям дают приборы. По мусульманским правилам есть надо правой рукой, ею берут, скажем, кускус, формируют из него шарик и отправляют в рот. Левая рука – «нечистая» и годится только для гигиенических процедур.

Марокканская еда действительно шикарная, не то что, скажем, на той же Кубе, которую я все время вспоминаю, хотя по климату эти страны не так уж и разнятся. Это я так, к слову, до сих пор не могу забыть свое недоумение от еды на острове свободы. Бррррр… А в Марокко – все радости желудочной жизни – и здоровая средиземноморская кухня, и изысканная французская, и простая африканская, и экзотическая арабская, и кошерная еврейская, в общем, на мой взгляд, марокканская – одна из самых достойных кухонь мира. Это произошло, видимо, потому, что каждый из многочисленных народов, осев в этом благодатном крае, делился своими рецептами, приемами готовки и специями, адаптировал их под местную кухню, смешивая вкусы и запахи и оставляя самое подходящее под климат. А климат в Марокко очень благоприятствует выращиванию фруктов и овощей. С детства помню шикарные марокканские апельсины с черным ромбиком на боку. Я отклеивала эти ромбики и делала из них на стенке какой-то свой рисунок, но потом из-за обилия марокканских апельсинов у меня расцвела аллергия, и мама перестала их покупать…

Основа марокканской кухни – овощи, какие угодно, много лука, моркови, зелени, причем овощи до неприличия сладки, видимо, африканское солнце делает свое дело, подвяливая их на корню. Так вот, Атлантика дает рыбу и гадов, Атласские предгорья – баранов и живность, есть, но реже встречается, говядина и верблюжатина, а все остальное растет везде: Марокко – вечный сад. Повсюду ближе к побережью свои оливковые рощи, фруктовые сады и виноградники. А где виноградники, там вино. Местное вино вообще стало для меня открытием. До России оно, видимо, не доходит, расхватывают по дороге те же французы. Напробовалась, восхитилась – качество отменное! Знала, что есть красное, розовое и белое – первый раз увидела и выпила серое! Вы знали, что есть серое вино? Ну вот то-то же! Это винная стадия между белым и розовым, оно легкое и свежее и, как сказал мне один местный знаток красивой жизни, его хорошо пить охлажденным во второй половине дня около бассейна. Именно так и никак иначе! И серое подают только в Марокко. Ну и еще немного в Тунисе.

Главная достопримечательность марокканского стола – таджин. Само блюдо называется так же, как и глиняная посуда (средней емкости неглубокая сковорода с высокой, конусом, крышкой), в которой оно тушится. Таджин – сугубо марокканское изобретение, хотя сейчас этот способ приготовления уже хорошо известен на Востоке повсюду. Появился он благодаря тому, что воду в пустыне, естественно, очень экономили, а для приготовления еды в таджине воды почти не требуется. Куполообразная крышка ловит пар, который по пути вверх остывает и каплями скатывается обратно в основание. И благодаря такой циркуляции пара создаются прекрасные блюда, поскольку весь вкус и аромат остается внутри таджина. Правильно готовить таджин на углях и исключительно на медленном огне, хотя можно и в домашних условиях, я проверила. Главное, поставить его на самый маленький огонь рано утром и забыть до обеда. Все продукты закладываются в самом начале готовки и медленно тушится в таджине-посуде при плотно закрытой крышке. Открывать и помешивать нежелательно, нарушится ритуал и технология. У каждой хозяйки, опять же, свой таджин, а по-нашему, свой семейный рецепт тушеного и ярко приготовленного блюда. Вообще, в Марокко в таджине готовят много чего, и эта посуда – основной инструмент марокканской кухни.

По сути своей, таджин как блюдо – это рагу. На дно кладется много-много нарезанного лука, чайная ложка светлого меда, орехи, немного корицы, а сверху уже что хотите – мясо, рыбу, курицу, верблюжатину. Хотя вряд ли вы захотите верблюжатину, если еще ее не пробовали. А зря – мясо это отличается невероятной нежностью и особенным вкусом. Для Марокко, в основном, для кочевников, верблюд – это главный кормилец и в прямом, и в переносном смысле. Это и способ передвижения и отличная, извините, еда.

Марокканской кухне свойственно сочетание несочетаемых продуктов, которые используются для таджина и не только. Например, лимоны с солью, баранина с финиками, курица со сливами и изюмом или, скажем, голубиное мясо с сахарной пудрой. Ну, и, конечно же, таджин любит специи и приправы – имбирь, тмин, куркуму, шафран, оливки и изюм – без этого здесь никуда. Иногда, только по праздникам, в таджин добавляют особую приправу – рас эль ханут, по будням ею не разбрасываются. Название этой приправы переводится с арабского как «директор магазина», то есть самая важная специя. Для ее приготовления используют корицу, кунжут, молотый имбирь, перец, мускатный орех, кориандр, гвоздику, кардамон и другие, иногда очень редкие ингредиенты (у каждого повара может быть свой рецепт). Но единого рецепта рас эль ханут не существует, на каждой кухне своя смесь, которая может насчитывать от 20 до 80 самых разнообразных компонентов. Немного мне это напоминает карри в Индии – там тоже нет какого-то единого классического рецепта этой приправы, и каждая хозяйка составляет свой.

Ну, и несколько исконно марокканских рецептов. Например, соленые лимоны, которые тоже нередко кладут в таджин.

Лимоны обычно засаливают заранее, им надо пролежать в засоле 2–3 недели как минимум. Делается это просто: лимоны хорошенько моются, разрезаются, но не до конца, на четыре части и в каждый из разрезов добавляется по чайной ложке крупной морской соли. Потом лимоны утрамбовываются в стерилизованную банку и закрываются вакуумной крышкой, остается лишь их открыть и подать к столу или положить в таджин.

И теперь рецепт таджина, самого подходящего, думаю, для нашей кухни – индейка с картошкой.

Все довольно просто – сначала нарезанный лук, тертый имбирь и чеснок прожариваем в таджине до прозрачности, затем добавляем туда картошку, нарезанную брусочками, специи и индейку. Подливаем немного бульона или воды, закрываем красавицей-крышкой и тушим на медленном огне около 30 минут. Потом погружаем томаты в кипяток и бесчеловечно сдираем с них кожу. Отправляем, нарезанные, в таджин вместе с соком. Вы, кстати, знаете, почему крахмалистую картошку нельзя тушить одновременно с кислыми томатами – она все равно останется твердой? Спросила тут у одного знакомого химика, и ответ превзошел все ожидания, ничего не поняла:

«При варке картофель делается мягким из-за разрушения полимерных молекул протопектина, переходящих в молекулы растворимого углевода пектина. Одновременно из клубней выводятся катионы кальция и магния, входящие в состав протопектина. В жёсткой воде, содержащей катионы кальция и магния, этот процесс замедляется; кислая среда также снижает скорость перехода протопектина в пектин. Поэтому в такие супы, как рассольник, солянка, борщ, картофель надо закладывать раньше, чем кислые приправы (соленые огурцы, томаты), иначе он так и останется непроваренным и твердым».

Вот так, сказал, что все просто, и я старалась, пыхтела, чтобы вникнуть, но никак. Ладно, это лирическое отступление, возвращаемся к рецепту. За томатами в таджин идет соленый лимон, разрезаем его на мелкие кусочки и добавляем к остальному. Можно положить и оливки, но не все их любят. Солим и перчим, потом тушим еще около 25–30 минут на тихом огне. Получается, что крышку снимаем только раз в самой в середине готовки, чтобы добавить помидоры и остальное, но делаем это быстро и проворно, приготовив и порезав все заранее, так, что таджин и заметить не успеет. Я люблю для экзотики кинуть в индеечный таджин еще несколько белых виноградин кишмиша – это и вид необычный придаст блюду, и нужную кислинку. И вообще, купив таджин, экспериментируйте, сколько душе угодно!

Пастилья (пастилла) – совсем другая история. Это жемчужина марокканской кухни – праздничный слоеный пирог (или из теста фило), усыпанный сахарной пудрой и корицей с начинкой из… мелко нарубленной смеси голубиного мяса (можно заменить курицей), петрушки, взбитых заваренных яиц, миндаля и мёда. Настоящий фейерверк чувств! Подается в начале обеда. Сочетание вкусов совершенно невообразимое – не то десерт, не то основное блюдо. Но мы уже знаем, что сочетание соленого, сладкого и пряного – характерная черта марокканской кухни. В общем, праздник! На праздник и приготовьте. Кажется сложно, но на самом деле довольно просто, а результат – восхитительный!

2 куриных филе;

оливковое масло;

сливочное масло;

2 мелко нарезанные луковицы;

2 измельченных зубчика чеснока;

1 ч. л. молотого сухого имбиря;

½ ч. л. молотой корицы;

½ ч. л. молотой куркумы;

щепотка шафрана;

½ л куриного бульона;

4 яйца, слегка взбитые;

½ чашки молотого миндаля (муки);

горсть сухих фиников, очищенных от косточки и мелко нарезанных;

цедра 1 апельсина, нарезанная тонкой стружкой;

половина пучка мелко нарезанной петрушки;

соль, черный молотый перец;

6-8 листов теста фило;

½ чашки сливочного или оливкового масла (для смазки теста);

1 ст. л. сахарной пудры;

1 ч. л. молотой корицы.

Сначала на оливковом масле обжариваем с двух сторон до красивой корочки куски курицы (я беру филе) и убираем с огня. На другой сковородке жарим лук с чесноком и специями теперь уже на сливочном масле. Соединяем с курицей, заливаем бульоном, солим, перчим и варим под крышкой на небольшом огне около 40 минут. Как курица помягчела и окончательно сварилась – ее надо остудить и мелко нарезать или разобрать руками на кусочки. Бульон пусть томится уже без курицы и уваривается до половины. Теперь в сковороду надо добавить взбитые яйца, постоянно их помешивая на малом огне, пока у вас не получится эдакая яичница-болтунья, куда подсыпаем миндальную муку и хорошенько всё перемешиваем. Затем финики, цедру, нарезанную курицу снова перемешиваем и убираем с огня. Полностью остужаем.

Пока нагревается духовка (до 190 г), можно разложить тесто в форму для пирога. Главное, не забудьте смазать ее оливковым маслом, а то пирог прилипнет. Теперь надо выложить листы теста в форму (пусть края свисают), смазывая каждый растопленным сливочным или оливковым маслом. Следующий пласт положите поперек первого. И так несколько слоев. Серединку заполняем начинкой, слегка трамбуем и накрываем тем тестом, которое свешивалось, как конвертиком, а затем оставшимися листами теста. И не забываем каждый раз смазывать их маслом, как и верх пирога. Концы теста можно потом подвернуть под пирог.

И в духовку минут на 30, ну, или пока пирог не зарумянится и тесто станет не хрустящим. А как достанете из жара, слегка остудите и припорошите сахарной пудрой и корицей.

Очень необычный новый вкус! Уверена, вам понравится!

Ну и еще марокканская кухня славится кускусами всех сортов, которые стали уже привычны и нам. Их можно даже встретить в меню многих российских ресторанов. Кускус в марокканских семьях готовят каждую пятницу, в святой день, он считается семейным праздничным блюдом. Его готовят обычно женщины – дочки, внучки, правнучки под руководством опытных бабушек, на них-то любая семья и держится. Начинают готовить с раннего утра, чтобы подать на обед к часу дня. Кускусницы – специальные кастрюли для кускуса – обычно огромные, ведь и марокканские семьи тоже не маленькие, а перемешивают его вообще в хозяйственных тазах. Рецепт в каждой семье, конечно же, отличается, но основной ингредиент – сам кускус – дробленая пшеница, а честно говоря, просто манка.

Вторая составляющая блюда – мясо или домашняя курица, именно домашняя. Курицы продаются в магазине живыми, ходят себе по загончику, ждут, пока их не сварят для кускуса. Да и вкус у них совершенно другой, не сравнить с отмороженными бройлерами, к которым мы все давно в больших городах привыкли.

Ну и к кускусу и мясу еще обязательно добавляются овощи – морковь, репа, тыква, кабачок, капуста, лук, нут. Их кладут в бульон в самом конце. Много свежей зелени, в основном кинза и петрушка, которые мелко рубят, и наконец, специи – изюм, куркума, имбирь, кайенский и чёрный перец. И как всё готово, крупу выкладывают горой на огромном расписном блюде, а сверху кусочки курицы и нарезанные овощи. И поливают густым бульоном, получившимся при варке курицы и овощей. Получается красиво и вкусно.

На марокканском столе всегда много хлеба, разного – лепешки, булочки, батбуты и каждая семья имеет свой секретный рецепт хлеба, который чужаку никогда не выдадут. В основном это лепёшки из дрожжевого теста, которые едят только горячими, ведь мало того, что пекарни есть в каждом квартале, хлеб до сих пор пекут и дома. Остывший хлеб – это, по-мароккански, уже не хлеб, а сухарь, который не едят, а просто выпекают новый. В магазине же всегда можно купить очень дешевый вид хлеба, не дороже 5–6 рублей по-нашему, чтобы мог поесть даже самый последний нищий.

В общем, всё, что не доели, пусть даже самое вкусное, в холодильник со стола не убирают, а просто выбрасывают. Тут ничего не делают из остатков, как во многих европейских странах. Вот это, скажу я вам, совершенно не по-нашему! Как можно выкинуть вчерашний хлеб? Или не доесть, например, 1 января оливье? Или бабушкин пирог не разогреть на завтрак? Ну как? Единственное объяснение – земля у них в Африке богатая, плодородная, климат прекрасный, урожаи отменные, поэтому в Марокко и не знают, и никогда, видимо, не знали, что такое голод. То ли дело наша средняя полоса или того круче, русский Север! То вымерзло, то залило, то сгорело, то колорадский жук, то просто неурожай, хлебом-то не пораскидываешься! Сушим, вымачиваем, замораживаем, заготавливаем впрок! А вы говорите, выбрасываем!

Ну и еще парочка довольно простых и ярких рецептов, чтобы было чем удивить гостей. Вот, например, одно интересное марокканское блюдо, необычный, вкусный и удивительный по ощущениям салат, очень рекомендую.

Нужно:

2 лимона;

пучок петрушки;

немного молотого сладкого красного перца;

совсем чуть молотого острого красного перца;

1/2 ч. л. тмина;

6 фиолетовых маслин;

8 черных маслин;

чайная ложка сахара.

Лимоны надо очистить от шкуры и положить целиком в подсоленную воду. Вынуть косточки из маслин. Смешать мелко нарезанную петрушку с маслинами, острым и сладким перцем, тмином, оливковым маслом и солью. Вынимаем из воды лимоны, выжимаем сок, режем мякоть на кусочки размером с маслину и кладем в салат. Приправляем соком из половины лимона, смешиваем, приправляем оливковым маслом и солим. Можем с удовольствием есть!

Бывает еще и апельсиновый салат с жареными баклажанами, заправленный томатным соусом, тоже безумно вкусный из-за несочетаемых для северян ингредиентов.

И еще один прекрасный марокканский салат, который я часто делаю дома. У нас в средней полосе такие салаты в принципе не очень пользуются, поскольку уходит много зелени и привычки к этому нет, но в сезон сделайте его, не пожалеете!

Рубится петрушка, кинза и мята, добавляется соль и немного сахара и перетирается руками, чтобы листики потеряли форму и стали мягкими. Обжариваются без масла разные семечки и орешки, какие есть, и сушеные ягоды – от клюквы до резаной кураги, кому что. Все хорошенько перемешивается. Специально для коронавируса можно добавить чеснок. Заливается оливковым маслом, лимонным соком, медом, солью-перцем. Заправка может быть разной, главное, кисло-сладкой. На здоровье!

Отдельно о моем любимым марокканском чае. Это не просто сорт чая или способ приготовления – это целая культура, которая объединяет и ингредиенты, и различные добавки, и уникальную подачу, и традицию заваривания. По идее, это простой китайский зеленый чай, утоляющий жажду быстрее, чем черный байховый, самый что ни на есть обычный «порох», но готовят его по-мароккански. Его иногда не просто заваривают, а варят минут 15 и в конце добавляют мяту. Летом кладут мяты побольше и чуть вербены, зимой наоборот. Плюс сахар, желательно кусковой и много (марокканский чай всегда довольно сладкий), плюс особая подача – в металлических чайничках с загнутым книзу носиком. Когда его разливают, чайник поднимают почти под небеса на вытянутую руку вверх, чтобы чай проделал как можно более долгий путь в стакан, напитавшись по дороге кислородом. Как ни странно, марокканцы метятся точно и при мне никто не промазал, даже капли не пролил. Правильно заваренный чай должен пениться, когда его наливают. Есть и пословица: «Чай без пены, как дом без крыши» – «Le thе sans mousse c’est comme une maison sans toit». И еще одна чайная пословица: марокканский чай с мятой – «крепкий, как жизнь, сладкий как любовь, пенистый как море и успокаивающий, как смерть» – «Le thе est dur comme la vie, sucrе comme l’amour, moussе comme la mer et doux comme la mort».

Чайная церемония имеет принципиальное значение, как, например, в Японии или в Великобритании. Это ведь не только утоление жажды, это еще и некое таинство, ритуал, уважение к гостям. И да, чай в Марокко всегда готовят мужчины.

Еще марокканцы жалуют розовую воду, добавляя ее в сладости и в основные блюда, ставя еще и на стол, чтобы можно было сполоснуть руки. А перед свадьбой вымачивают в розовой воде невесту, заставляют её эту воду пить, чтобы всё, ну всё-всё у невесты пахло розами!

Улетаем домой. Время как-то очень стремительно пролетело, раз – и уже пора в обратный путь…

Путешествие в Марокко было не только магическим, полным удивительных пейзажей, запахов и обрядов, но и негуманно-гурманным (я про вечное обжорство и слабую волю перед дразнящим и дурманящим обилием блюд марокканской кухни). Не только полным приключений (в прямом смысле), но эстетически-экзотическим, когда глаза удивлялись тому, какую красоту может сотворить человек.

Особенно запомнился путь в аэропорт на ночной рейс. Ехали издалека, из Марраккеша в аэропорт Касабланки, километров так 270 по моим подсчетам. Ехали себе, ехали, как вдруг автобус завихлял и заскрежетал колесом. На что-то напоролись. Стали выкидывать из багажника чемоданы, чтоб облегчить вес и поменять колесо. Минут сорок проковырялись. Тихонько доехали до заправки, на шиномонтаже починили колесо, поставив толстую заплатку, все еще раз проверили – можно было ехать дальше! Отъехали километров 20, как вдруг это же самое колесо взрывается! Конкретно так взрывается, машину тащит, и мы прибиваемся к обочине. Запаски больше нет, никто из проезжающих водителей не останавливается, в Марокко это не принято. Вызываем три такси неизвестно откуда и непонятно куда – стоим в чистом поле, вернее, в чистой пустыне. И вдруг со всех сторон на нас, на живое, начинают сползаться полчища скарабеев, ну этих, помните, жуков из фильма «Мумия». Что делать в такой ситуации? Правильно, пить и веселиться! Веселиться-то мы начали, гадая, опоздаем ли на самолет, а пить – нет, никак, совершенно не получалось открыть бутылку! Когда наконец приехали машины, наш гид, видимо, сказал им, что заплатит вдвойне, если мы успеем к отлету самолета, ну, водитель и погнал под 150. Эх, думаю, дома несовершеннолетний сын останется один… Долго и безрезультатно просила я водителя сбавить скорость, но он не говорил ни на одном известном мне языке, а потом, смекнув что-то, врубил на полную мощность радио вместо того, чтобы сбавить скорость. Понял по-своему…

И таки да, мы опоздали! Прилетели другой компанией, и не из Касабланки, а из Рабата, через Париж!

Неправильно советовал взрослый дядя Корней Чуковский:

Маленькие дети!Ни за что на светеНе ходите в Африку,В Африку гулять!В Африке акулы,В Африке гориллы,В Африке большиеЗлые крокодилыБудут вас кусать,Бить и обижать, —Не ходите, дети,В Африку гулять.

Ходите, не слушайте старика, еще как ходите! В Африке, как в Греции, все есть!

Я, например, сходила! Понравилось. Адреналин! Веселье! Красота! Впечатлений масса! Хочу еще!

Была недавно в Звенигороде в гостях, такой славный городок! Воздух удивительно свежий – ножом режь, да в рот клади, такая редкость для нашей засиженной широты-долготы. У подъезда – сосновый бор с белками, да с редкими птицами крикливыми. На главной улице приятные частные магазинчики, не слипшиеся в гигантские подтухшие конгломераты типа «пятерок» и «перекрёстков», а мелкие, частные, не безучастные. В них такой радостный набор продуктов для глаза и живота, который в усредненных московских магазинах-заводах и не встретишь – милые сочники (слово-то какое забытое – сочник!), язычки с сахаром из слоеного теста (помните, такие в школьном буфете были?), монастырский хлеб и творог (монастырь тут рядом совсем), домашний яблочный сок (а точно домашний, спрашиваю? да, из красных яблочек, с неземным вкусом и без химии), сыры самоварные, тоже местные, ну и всякое такое настоящее и «диковинное», от чего давно отвыкли. Выпечка прекрасная, прям как у сестры моей.

Могу, кстати, поделиться одним простым и вкусным рецептом для тех, кто не любит слово «диета». Покупаете любое слоеное тесто (можно, кстати, не в Звенигороде), раскатываете пласт и раскладываете сверху начинку, основа которой пачка брынзы, две-три столовые ложки сметаны, мелко порубленная зелень, любимые специи и сырое яйцо, всё хорошенько вымешанное.

А дальше можете изгаляться как хотите – припущенного цветного перца нарезать меленько в массу для красы, оливок накидать, травы какой-то любимой, шпината, чеснока, помидоров – что хотите!

Всю эту прекрасность, выложенную на тесто, свернуть в рулет и аккуратненько порезать как колбасу, на толстые куски. Разложить кругляшки на противне на бумагу, но не плечом к плечу, а с воздухом, чтоб было куда расти в процессе запекания. Смазать «иичком», как говорила моя бабушка, и ждать, поглядывая. У каждого своя печь, смотрите по готовности. У меня на 180 градусов мин 25–30 занимает.

Приятного, вам понравится!

Ну это так, к слову, но таких кренделей я там, в Звенигороде, не видела.

Везде в городе, особенно во дворах, как-то нетронуто и уютно, словно ты немножечко не в нашем времени, а на полвека раньше: парки, просторы, аллеи со старыми деревьями, шуршание листьев под ногами и даже крик из окна: «Ваняяя, пора домой!»…

А как поехали обратно, увидела, яблочки у дороги продаются, прямо на выезде, у звенигородских дач, время-то яблочное. Красный мичуринский пепин шафранный, штрифель полосатый, антон – захотелось. Мужичок-продавец обрадовался, бутерброд отложил, давайте, говорит, я вам сладчайших наберу, так и сказал – сладчайших! Сам высокий, с седой бородой, в невероятном каком-то треухе, глаз горит, на месте не сидит, весь на шарнирах, но радостью пышет. Я-то не своими торгую, говорит, а бабушкам и дедам местным помогаю, они продавать не умеют, а я еврей, у меня торговля в крови – прям бурлит всё! Себе денег не беру, яблочной натурой оставляю немного. Вот этих яблочек возьмите, штрифеля, они мне больше всего нравятся, смотрите, какие разные, как детишки в семье – мамка одна, а каждый ребёнок с индивидуальностью! И сама яблоня хороша, огромная, старая, пока налазишь по ней, насобираешь, корзины перетаскаешь, разберешь, уже и день проходит, дерево-гигант! Да у меня все яблочки хороши, с четырех дворов беру, старикам подспорье большое к пенсии. Видите, как жизнь повернулась, всегда хулиганом слыл, а сейчас за местными стариками хожу, еще и радость от этого получаю. Выходит, добрый я хулиган…

Улетела за моря-окияны, за тридевять земель, в тридесятое царство, на чужой берег. В самый, что ни на есть, Лос-Анджелес! Людей посмотреть, себя, естественно, показать, да и рассказать о заморском житье-бытье честно и непредвзято.

Летели, надо сказать, с большой нервотрепкой: в середине полета чьей-то бабушке стало плохо, сначала у нее резко, до одури, заболела голова, потом вырвало, потом потеряла сознание, – тяжелый гипертонический криз. Пилот попросил помощи у пассажиров, есть ли среди нас врачи, спросил. Нашелся гинеколог, лор и два хирурга. И стоматологов немерено. Все, видимо, не только опытные в своих узких специальностях, но и отважные, вместе бросились бабушку спасать. Положили на пол, захлопотали вокруг. Тут пилот объявил, что велика вероятность того, что мы экстренно сядем где-нибудь в Гренландии… Ну, не при такой ситуации я мечтала о Гренландии, конечно… Врачи борются, ползают, бьют по щекам, отпаивают ее, я одним глазам подглядываю, а мысленно, конечно, читаю «Отче наш», чтобы хоть чем-то бабушке помочь. Целый час хотели садиться, стюардесса все бегала к пилоту с последними известиями. Прибежит, мы начинаем снижаться, потом еще раз через пять минут сбегает, мы снова выравниваемся. Нервная была обстановка, все за бабушку переживали, но сидели молча, не шевелясь и прислушиваясь к переговорам врачей.

Но вот бабушку наконец откачали, привели в сознание, она удивленно заморгала, завертела головой, и ее унесли в хвост салона, чтобы положить повыше и поудобней, на кресла.

Обошлось, слава богу.

Как только сели в Лос-Анджелесе, ее первым делом под бурные аплодисменты унесли из салона, а она всем улыбалась и махала слабой рукой.

А потом началось обычное лос-анджелесское безобразие в аэропорту. Бываю здесь почти каждый год и постоянно убеждаюсь, что отношение к понаехавшим, мягко говоря, наплевательское. Двенадцать часов лета, добро пожаловать, гости дорогие, и нате вам, сразу на три часа в очередь к погранцу в такой живой змейке, которая вьется до горизонта и обратно, потом снова до горизонта и снова обратно, и так много раз, а под конец третьего часа лица пассажиров уже становятся знакомыми, у кого-то появляются клички, завязываются разговоры, а то и романы. Хорошо хоть, что дети не успевают родиться. А очередь-то из людей, которые летели, как и мы, минимум по 12–13 часов из Европы, а многие из Японии, из Китая, оттуда вообще не представляю, сколько времени добираться через Тихий океан, в общем, ближних рейсов в этом международном зале нету. А тут дети, груднички, бабушки, которым, как выяснилось, в самолете не всегда хорошо…

Ну вот и welcome прямо из самолета в очередь на три часа! А после прохождения границы еще таможня на час-другой, хотя куда теперь уж торопиться-то…

В общем, прилетела и слава богу!

А в Москве еще за месяц, как запланировала поездку, я ткнула пальцем в карту Лос-Анджелеса и таким методом тыка выбрала гостиницу! Обожаю так делать, хотя бывают, конечно, всякие косяки! Но не в этот раз! Гостиничка маленькая, уютнейшая и, что интересно, с двуглавыми орлами повсюду – на фасаде, на лестнице, даже на гостиничных тапках. Хотя безо всякой русской подоплеки. Скорее, с каким-то цыганским привкусом. Очень необычная. А двуглавый орел, наверное, как символ вольной цыганской жизни! Видимо, кому-то из хозяев понравилась такая странная живучая птичка о двух головах, которая смотрит в разные стороны и все порывается разорваться, чтобы как можно больше всего увидеть, и они ну ее рисовать повсюду, надо-не надо! Очень смешно на входе в лифт получилось – двери открываются и развозят птичьи бошки в разные стороны, потом закрываются, и птичка снова как новая. Интерьеры оформлены достаточно необычно и с большой дизайнерской выдумкой. Черная лестница, например, действительно черная, но с прекрасными граффити – иди рассматривай с первого по пятый этаж, делай невозможно жгучие селфи и радуйся.

Номер прекрасный, зонированный, с балконом и видом на зелень, прямо перед глазами дерево большое, раскидистое. Вышла на балкон вздохнуть. Присмотрелась. Я после житья в Индии к букашкам отношусь вполне терпимо, там все насекомые, как мне кажется, в период муссонов становятся летающими или пикирующими, как бомбардировщики. Ну практически все – тараканы, муравьи, есть, почти уверена, даже крылатые гусеницы! И если до этого они тихо ползали и медленно шебуршали по земле, то в период гона, то есть вёснами, у них, как в сказке, начинают прорастать крылья. Ведь есть же выражение «на крыльях любви», так это именно про них. Так вот, вижу, летает у меня перед носом приличный такой насекомый товарищ, крупный, серенький, но в общем-то невзрачный и ничем не выдающийся. Хоботок длиннющий, крылами трепещет и создает ультразвук. И все присаживается на какую-то определенную веточку напротив балкона. День летает, другой, третий… Уже прямо знакомым стал. И именно в одно и то же место садится, где ему как медом намазано! Решила рассмотреть поближе. Сфотографировала и увеличила точку, куда мотыль прилетает. Пригляделась и обомлела, оказалось-то, мама дорогая, что это не насекомое, а самая настоящая колибри, а прилетает к себе в гнездо с колибрятами! В гнездо, размером с чайное ситечко! Редкость и радость такое увидеть!

Оказалось, что гостиница, которую я выбрала методом тыка – широко известная в узких кругах, народ сюда со всего города специально приходит на вечеринки, заказывает праздники и справляет дни рождения. Постояльцам это не мешает – все происходит на крыше, где высажен целый сад, украшенный разноцветными гирляндами и индийскими божками. В этом же саду и завтрак. Но сначала-то мы с сыном ничего не знали о такой большой известности нашего отельчика, и вот ранним утром в первый же день после прилета отправились перекусить. Идем по коридору мимо сонных и чуть слышно похрапывающих номеров, еще не убранных тарелок на полу с подсохшей едой, по тихой сказочной живописной черной лестнице туда, наверх, на крышу, на завтрак и утренний кофе.

Открываем дверь – и попадаем в ночь! В красные шелковые пижамы, в декольте на шесть персон, туфли на шпильках у мужчин, роскошно-безвкусные шубы в блестках, в гремящую музыку и невидящие глаза тех, у кого еще ночь… Всё как в каком-то замедленном кино, где главные герои уже совсем не главные, их подруги уже и не их подруги, речь у всех невнятная, движения слишком плавные, как у умирающих лебедей, все до невозможности обессилены, расслаблены и добры. Утренние и вечерние жители ведь совсем разные, правда? И есть, за чем и за кем понаблюдать, особенно когда видишь этих жителей вместе…

Раз это такое райско-адское популярное местечко, решили зайти туда еще и вечерком, посмотреть, что там за такая особая жизнь на крыше! Заказали столик заранее, как полагается, пришли чинно-мирно, но попозже, когда все уже накопились. Заняли места и сели, как в кино. Действительно, так оно и вышло, как в кино!

Я, например, сразу обратила внимание на золотой блеск через столик от нас, просто слепило глаза! Золото сидело во главе стола еще с какими-то моложавыми, крикливо одетыми и посасывающими разноцветные коктейлики дамами, которые преданно и подобострастно смотрели на своего золотого вожака. Золотое пятно было мужчиной лет пятидесяти, с ног до головы завешенным цацками. Сразу его пожалела, это почему-то первое чувство, которое во мне отозвалось. Господи, как же ему тяжело, подумала. Штук пять огромных рабских цепей на шее толщиной с мою руку каждая! Даже с ногу! И разной длины! Одна душила горло, оставляя вмятины на сонной артерии, другая терлась о ключицы, третья цепляла жидкие волосики на груди. Четвертая, толстая и самая объемная, несла большую золотую медаль с собственным, видимо, профилем, и била по заметному пивному животику, ну а пятая спускалась еще ниже и прикрывала гланды. Ему самому было неуютно, это читалось по испарине и по тому, как он все время эту нижнюю цепь поправлял, когда она слишком агрессивно давила на яички.

В арабском мире вроде есть такое правило, что муж в любое время может выгнать жену в чем есть, поэтому женщины носят на себе весь свой золотой запас, – если вдруг что, то хоть можно продать блестяшки и какое-то время прокормиться. Вот этот товарищ мне такую тетку и напомнил – если вдруг пошлют его, то он уж точно не пропадет!

Пока я его тихонько рассматривала, младший все силился вспомнить, где он его видел, а видел точно, сказал, да и мне даже лицо его было знакомым. И вспомнил наконец! Помните, лет десять-пятнадцать назад была такая передача – «Тачка на прокачку», где он, Экзибит, бывший рэпер, превращал жутко загаженные старые машины в нечто волшебное и неземное с музыкой, ванной и розовым мехом? Ну, чтоб красиво, богато, и чтоб соседи умерли от зависти! И самый главный момент в передаче, когда хозяйка машины с криком бросается ведущему, Экзибиту, то есть, в объятия:

– Аааааааа, это она??? Это моя машина? Вааааууууу! Это шутка? Нет, не может быть! Ваааууууу! А где срач, который у меня был в багажнике? А где тараканы, которые жили в моторе? Вааааууу!

И все остальное в таком духе. Так вот, этот в золоте был рэпером Экзибитом!

Но на Экзибите мои встречи с прекрасным не закончились.

На следующий день зашли с сыном в итальянское кафе макарошек пропустить, сели на веранде, ждем. Вдруг смотрим, на улице какая-то нездоровая суета. Появились пятеро из ларца одинаковых с лица репортеров, все с фотоаппаратами, с сумками через плечо, в общем, при делах. Встали напротив кафе, направили на нашу веранду фотики, застреляли.

И вот идет. Она. Звезда, видимо. Села к нам спиной за соседний столик со своей нянькой-филиппинкой. Но, кто это, какая звезда планетарного масштаба – нам, сирым и пришлым, не понять. Но то один прохожий остановился около нее с улыбкой, то другой ручку пожал, а когда даже бомж, и тот арию спел, я и поняла, что величина звезды запредельна! Сын занервничал, заиграл бровями, напрягся, лицо, опять говорит, знакомое, где-то ее видел. Потом фамилию мне назвал какую-то армянскую. Да, говорит, она, точно она! Ким Кардашьян!

Папарацци работают издалека, близко не подходят, постреливают и посматривают, а звезда заказала салат, тихо ест, не чавкает. Сидит вся в черной шляпе, с голой спиной, звездит. Я официанта нашего подзываю и спрашиваю, а кого фотографы снимают? Он, храня свою официантскую военную тайну, наклоняется и тихо так говорит: «Одну даму, которая сидит у вас за спиной…»

Вот, зараза, думаю, это ж не врачебная тайна, неужели сказать жалко? Пока думала о несправедливости, звезда уползла через кухню и уехала на своей «тесле».

Я попросила сына объяснить мне для общего развития и чтоб не отстать от жизни, где хоть снималась эта Ким Кардашьян.

– Да это полный отстой! Она даже и не актриса ни разу! Зачем ее вообще снимают! Она бесталанна, просто участвовала в реалити-шоу на заре этого века. Бросовый товар! И самое смешное – ее мужа зовут West, Запад, а сына назвала North-West, Северо-Запад! А? Ну каково?

Ну да, подумала я, а если родится еще один, и мама назовет его Северо-Восток, то все поймут, что отец точно не Запад… Мудрено у них как-то.

Но это ещё не всё! Самая интересная встреча оказалась впереди!

Встретились мы тут с самой Шерилин Саркисян в магазине, в отделе нижнего белья… Вы не знаете Шерилин? Не может быть! Точно знаете, это же богиня поп-музыки, как ее называют в Америке, дива, американская певица, актриса, кинорежиссёр, музыкальный продюсер и автор десятков хитов! И к тому же обладательница премии Оскар за лучшую женскую роль! Короче, это не кто иной, как великая Шер!

Прямо фантастический сюжет, правда?

Ан нет, чистый реализм! Только познакомилась поближе с Ким Кардашьян за макаронами, так на следующий день встретила Шер в магазине! И она тоже, кстати, была в широкополой черной шляпе. Шляпа, наверное, переходящая. Это видимо, звездная психотерапийная фишка – шляпа и очки, чтоб их, звезд, никто не узнал, а получается наоборот, как видишь человека в шляпе и очках, закрывающих все лицо, особенно здесь, в Голливуде, начинаешь внимательно рассматривать, кто ж это такой. Так вот, а это Шер, ходит среди ночного шелка и домашнего трикотажа, трогает узкой ладонью струящиеся кружева, а я как вчерашние папарацци, только без фотоаппарата, рот открыла, на нее посматриваю, слежу за движениями, хоть и держусь на почтительном расстоянии, скрываясь среди ночнушек Victoria Secret.

Как же она шикарно выглядит, должна сказать! Я понимаю, что это огромные усилия, пластические хирурги, подтяжки, липосакции, большой риск для здоровья и страшные деньги, но вот передо мной стоит живой и красивый результат – сама Шер! В узеньких брючках, курточке, со спины так вообще девочка, изящная, элегантная, со скрытыми повадками… Да и лицом хороша, хоть заметны, конечно, следы внедрения. Но понятно, что эти переделки ей необходимы для профессии.

Стоит такая, выбирает себе пеньюары посреди моря пастельного шелка (пастельных цветов, в смысле), гор телесного, запасов розового, тонн жемчужно-серого и оттенков слоновой кости, холмов кофейно-сливочного и развалов черного, чтоб отконтрастить всю это непристойную нежность!

Продавщица не подходит, знает покупательницу, но зорко следит за ее жестами и взглядами, хоть и стоит далеко, как солдат в засаде. Характер Шер всем известен – она может запросто послать куда подальше, если что ей не понравится. Дива медленно и сладострастно набирает приглянувшееся нежное. Потом зыркнула на продавщицу, кивнула, подзывая, и та смиренно и почтительно подошла. Шер скинула ей ворох шелка на руки, сказала нужный размер, мерять ничего пока не захотела, пошла на охоту дальше.

А я, наблюдая, пряталась в бирюзовом отделе – где еще я могу прятаться? Взяла в руки шикарный кафтан до полу, бирюзовый с бронзовой расшивкой по краю, царский, и ходила с ним, вроде как примеривать собралась, а на самом деле для камуфляжа, как разведчик. Смотрю, Шер взглядом за кафтан зацепилась, сделала стойку. И слышу такое приглушенное: «Оh, my god!» И смотрю краем глаза, как она пошла к бирюзовому, схватила еще один такой кафтан и позвала продавщицу.

И что вы думаете? Я тоже в результате его купила! Будем теперь с Шер в одинаковом по дому рассекать на разных континентах!

После встречи с Шер отправились на бульвар Голливуд. Поймали такси, но водитель оказался чем-то недоволен.

– Русская? – спросил вместо «здрассте».

– Да.

– А я армянин.

А мне вроде и не интересно, кто он, какая разница, зачем мне эти паспортные данные?

– Хорошо у нас? – спрашивает.

Я дуру включаю:

– В Армении? Мне понравилось.

– Да какое в Армении? Когда родственники звонят и узнают, какой у меня тут телефон, какие покрышки, какой холодильник, какой телевизор, они дара речи лишаются, когда я им рассказываю! А вы говорите, в Армении! У нас в Калифорнии как вам?

– Тепло, погода хорошая… – начала было я.

Но водитель был настроен поспорить о чем-то другом, лицо недовольное, может, дома у него не ладилось, или чувствовал себя не очень.

– Не про погоду я, а про возможности, про свободу!

– Вам виднее. Я приехала и уехала, а вы здесь живете. А вы кто по специальности?

– Я? У меня сад свой под Ереваном был, я абрикосы растил, лучшие во всей Армении! Абрикос всего около месяца продается, а мы потом год на это жили! Год!

– Да, я в сезон однажды в Ереван попала, наелась тогда абрикосов, очень вкусные, просто незабываемые!

Водитель заулыбался и от радости даже стукнул ладонью по рулю.

– Вы моих не пробовали! Райский фрукт. Пока его вырастишь, сто потов сойдет! Капризный, нежный, я за ним так весной ухаживал, как никогда за женой! Если ранней весной замерзнет – всё, нет урожая! А выходишь в сад, когда абрикосы цветут, веток не видно, все в бледно-розовых нежных цветках, шмели жужжат, аромат, благодать! Я в те дни все время в саду проводил, боялся красоту такую упустить. А потом лепестки опадают, земля вся розовая, как в розовом снегу! А первая проба абрикоса! Это целый ритуал! А какой получается урюк! Сколько там пользы! А цвет, цвет какой, если на солнце через урюк посмотреть – это вообще словами не описать! Это янтарь! Нет – мед! Нет – это маленькое солнце!

Водитель замолчал и снова заулыбался, видимо, думал про маленькое солнце, которое осталось далеко-далеко, там, где сейчас абрикосы в цвету. И пусть там на машинах не самые новые покрышки и телефоны не самого последнего выпуска, но ведь это не так уж и важно, правда? Зато голос его помягчел, а глаза повлажнели… Ну и выпустил он меня на бульваре Голливуд уже с улыбкой.

Не мое оказалось место, не понравилось мне там, на бульваре этом, какое-то все с перебором, пластиковое, ненастоящее, от улыбок до еды. Слишком туристически-искусственное. Бэтманы среди туристов шныряют, Капитаны Воробьи пьют кофе, обремененные искусственной шевелюрой Элвисы нервно курят и придавливают бычок высоким каблуком. Чувствуешь себя при этом недорисованным героем мультика.

Но туристическо-развлекательная машина по отъему денег работает исправно, всё отлажено, всё хочется купить-попробовать-сфотографировать-съесть! На бульваре Голливуд прохожие в основном смотрят под ноги, чтобы не пропустить красную звезду с именем своего любимого актера или певца. А звезд таких уже тысячи под три, то есть три тысячи имен великих людей, ну, или людей, считающих себя великими. Неважно, если есть такая звезда с именем на асфальте, значит, типа, человек прожил жизнь не зря! Вот все и ходят, уткнувшись носом в пол, и выискивают знакомые имена – Том Хэнкс, Элвис Пресли, та же Шер, Элизабет Тейлор, Брюс Спрингстин, Битлз. А около знаменитого Китайского театра – оттиски звездных ладошек. И для взрослых большая радость поползать по асфальту, померяться ладошками и другими частями тела с великими, этого добра тут хоть отбавляй.

– Нинк, смотри, у меня размер больше, чем у Моргана Фримана! Ты чуешь? Смотри насколько! Знай наших!

Наш турист-гигант, обвешанный сумками и фотоаппаратами, просто счастлив, светится, что задушил американца своим размером, топчет бедного Фримана своей монументальной кроссовкой, словно колорадского жука под картофельным кустом. И идет дальше, как Гулливер, раздавливая отпечатки местных лилипутов своим чемоданным размером, как в фильме ужасов. Ну и ладно! Главное, Нинка счастлива!

Я тоже не отстала, подавила следы великих. Великие актрисы оказались и впрямь маломерны и недокормлены…

Решила навестить русские продуктовые магазинчики, чтобы не только бородинского купить, творожка израильского (местный противный, соленый, фу), квашеной капусты, докторской или чего-то такого ностальгического – тут все это есть! – а и узнать последние местные известия. Люблю такие колоритные места, туда же приходят не только продуктами запастись, но и новостями обменяться, и что из этого важнее – неизвестно. Магазинчики разбросаны по всей Санта-Монике с прекрасными географическими названиями – «Карпаты», «Одесса», и там есть всё! И даже привычные русскому человеку лекарства типа но-шпы, известной, по-моему, только среди россиян.

– Откуда у вас корюшка, боюсь спросить? – Покупатель стар, но генетически улыбчив.

– Натан Моисеич, она – таки из Ленинграда! У меня прямые ежедневные поставки, вы ж знаете! Петр Первый не только окно в Европу прорубил, но и форточку в Калифорнию! – Продавщица мясиста и разухабиста, видно, что живет разговорами, прям питается ими.

– Ты мне привираешь?

– Я чуть-чуть вру! А вы не знали, что есть и калифорнийская корюшка? Вот, я вас просвещаю, таки есть, свежайшая!

В другом магазине старушка со своим стульчиком на колесах въехала в дверь, сразу села, глубоко и жарко дыша. Пахла она чем-то из прошлого века, такими пыльными, залежавшимися духами часто пахнут старушки.

Я потихоньку закрыла себе нос бородинским и слушала, о чем они говорят, продавец с покупательницей. Никуда не деться – лавчонка метров 10 квадратных!

– Какой сегодня ветер, Любочка, я еле дошла, чуть не унесло! Раньше таких ветров не было, климат очень изменился! Я же помню, мы приехали, и я поначалу задумала умереть от жары, это было что-то с чем-то! И помню, как удивлялась на этот район, привыкала к этим мускулистым мальчикам, которые ходят парами, но мне со временем объяснили, что первые русские, когда сюда давным-давно приехали, то выбрали для соседства именно их – они опрятные, следят за собой, не ругаются, собачек любят, никаких шумных разборок – удивительные соседи! Другое дело, повезло ли им с нами, – и она засмеялась хриплым прокуренным голосом.

Послушала, поулыбалась, пошла дальше.

Что называется, слово за слово. Видите, как, почти вся биография с подробностями! А американцы, ну или англичане, так не умеют. И я как-то брезгливо отношусь к приветствию «hello, how are you?» (с англ. «Привет, как дела?») Это, конечно, не про Лос-Анджелес, а в целом про это обращение на английском. По одной простой причине: когда спрашивают, как ты, то очень тянет рассказать. Наверное, это слишком по-русски. За рюмочкой, как мы любим. Ну или на худой конец – за чашкой чая. Ну или в очереди в магазине. Просто если интересуешься, что у меня нового – садись, слушай. А я в ответ готова услышать американскую историю ужасов! А то чего просто так вопросами воздух сотрясать? Но нет, это тут не положено – спросил, показал зубы и бежать дальше.

Иду дальше. В ресторане «Traktir» заказала холодного свекольника и куриных котлет, очень вкусных, надо сказать. Рядом двое солидных дядек обсуждали меню:

– Надоел харчо. А тебе?

– Наверно, бля.

– Борщ возьму. А ты?

– Наверно, бля.

– А на второе? Снова люля?

– Наверно, бля.

– Беленькой пятьсот?

– Наверно, бля.

Бля, хоть записывай на диктофон, такой шикарный и содержательный диалог. Я даже обернулась на мужиков, любопытно было поподробней разглядеть этого, который «наверно, бля». Обычный такой, в рубашке, чуть ссутулившийся, внимательно читающий меню и глухо и монотонно говорящий каким-то своим внутренним голосом. Словно запрограммированный на такое вечное согласие с долей сомнения – «наверное, бля»…

#######

Поехали на океан. Немолодая красивая женщина – водитель, ей 72, сказала она зачем-то и сразу распознала в нас русских. Крашеные черные волосы, обилие серебряных колец и браслетов, темные очки, лицо – я видела в зеркале – ухоженное, тонкое и немного печальное.

Я тоже из русских, сообщила. Моя бабушка с дедом и с дочкой, мамой моей, в пятидесятые бежали откуда-то из России. Как это было тогда возможно, удивилась я, в пятидесятых-то, не понимаю, никто никуда не ездил, все или сидели, или плакали по Сталину и молча строили коммунизм.

Из какого города, спрашиваю. Не знаю, родители намеренно не сказали…

Мама в России заболела раком, который быстро прогрессировал, и уехала с огромной опухолью в животе, отправилась, как думала, умирать в такую даль. К врачам даже не обращалась, не хотела слышать, что обречена.

Как только появилась в Америке, а заняло это порядочно, несколько месяцев, то сразу эту опухоль, то есть, меня и родила! Она никак не думала про беременность, тем более первую, ведь ей было уже за 50, и она была уверена, что бесплодна! Меня назвали американским именем – Victory, дитя свободы, и говорили со мной только по-английски, единственное слово, которое я знаю по-русски, это «нет»! Мама часто мне кричала: «Нет! Нет!» И отцу тоже… Жалко, русского я не знаю, неправильно это, как я теперь понимаю. Когда я спрашивала о дедушке-бабушке, мама отвечала, что они живут далеко, на севере.

На Аляске?

Да, даже севернее. А что может быть севернее Аляски?

А почему не приезжают? Старые потому что…

И пустые стенки дома, ни одной фотографии, ничего. Я раньше думала, качнула она головой, что у всех дома пустые стены… А теперь понимаю, что только у меня, и безумно жалею, что не выспросила маму про прошлое, кто мы, откуда, что произошло, почему и как уехали… Так и живу в полном неведении, словно стерли все ластиком. Гложет меня это.

Хотя я маме часто задавала вопросы, но она всегда отворачивалась и отвечала, что мала еще, потом как-нибудь расскажет. Но рассказать так и не успела, ушла в детство, совсем потеряла память и связь с реальностью. Стала общаться со мной по-русски, много говорила, подробно, и, наверное, что-то очень важное.

По-русски я не понимала. Совсем. Ничего.

А потом она умерла, видимо, все мне рассказав.

Женщина говорила спокойным завораживающим голосом, читала мне свою судьбу, словно по бумаге. Наверное, хотела поделиться. Наверное, рада была, что русские. Надавала советов, где что выгоднее купить и куда лучше пойти гулять.

И все время гремела браслетами, поправляя волосы.

Привезла нас на Пляж Венеция (Venice Beach). Место любопытное, веселое, дурное. Со всей Америки сходятся сюда бездомные творцы, художники, музыканты, наркоманы и прочая бомжовая элита. Ходила я по набережной, удивлялась, как можно людям в расцвете лет так жить… Лежат, смотрят в пальмы, курят, пьют, отходят пошарить по мусоркам, снова ложатся на песок. Немытые, странные, нездешние. Понимаю, они сами себе выбрали эту жизнь, но как такое безделье может нравиться?

Весь пляж в кабинетиках «зеленых докторов», где за сорок баксов дают косяк марихуаны – в Калифорнии это законно, по рецепту.

Полно уличных музыкантов, жонглеров, акробатов, пляжно-городских сумасшедших. Крикливо одетые, голосящие на весь Тихий океан, нелепо танцующие.

А на стенах домов – рисунки их галлюцинаций, слишком ярких, слишком странных, кажется, вылезающих из того мира сюда, в реальный.

Множество дешевых туристических кафешек и фаст-фудовских забегаловок с видом на океан, остановилась перекусить в одном из таких.

Рядом плюхнулся приличного вида бомж с большой сумой, заказал себе американо.

Пиджак довольно чистый, ботинки на два размера больше, как шлепки, черная шляпа с синей лентой и слипшиеся волосы до плеч, а на груди – большая золотая медаль на широкой красной ленте.

На столе у него все самое необходимое – брызгалка для лица, чтоб увлажнять, банан в качестве закуски к кофе, черные очки и телефончик с наушниками. Неплохой набор для бомжа, но он действительно был бездомным – за углом стояла большая тележка с его имуществом.

Он слушал музыку и постоянно увлажнял себе лицо. Потом вдруг решил снять носки и повесил их на соседнем стуле просушиться…

Я отсела подальше, честно скажу.

А у него шла своя жизнь, он поводил головой, слушая какую-то волшебную музыку, находясь в нирване и подставляя лицо калифорнийскому солнцу.

Без носок и с увлажнителем ему было очень хорошо.

Потом случайно выдернул наушники, и я услышала музыку.

Стас Михайлов пел что-то про темные глаза…

#######

Очень понравилось в Лос-Анджелесе отношение к месту, где живешь. Очень уважительно к окружающим, психологически выверенно и как-то точечно, что ли.

На улице плакат – «Наш замечательный район мы загрязнять не будем! Ведь около вашего дома должно быть убрано!» И думаешь, что это забота конкретно о тебе и твоей семье, и включаешься в это, и никогда не бросишь бумажку или окурок. И не только у себя около дома, но и вообще в городе.

Иду по улице, на асфальте надпись: «Надо бы убрать за вашей собачкой, вы же любите чистоту! И мы любим!»

Поэтому и правильно начинать с себя, со своего личного пространства, со двора, где живешь, а не думать сразу обо всей планете в целом. Ко всей планете придем, только начав с себя.

Так уж устроен человек.

Пошла в музей, хорошее это дело. И успокаиваешься, монотонно шагая по залам и глядя по сторонам, и удивляешься, не понимая, почему именно эта картина висит в музее и почему именно ее, такую среднюю, выбрали из остальных, и радуешься, когда взгляд падает на что-то сногсшибательное или близкое тебе. Музей современного искусства BROAD в Лос-Анджелесе, совсем недавно открытый. Очень интересное здание, талантливое, нетрадиционно спланированное. Прождала в очереди за билетами минут сорок. Порадовалась – много молодежи. А искусство действительно современное, может, для меня лично слишком современное и не всегда понятное. Зачем врать, что я от всего в восторге? Зачем делать умный вид и надувать щеки? Что-то, несомненно, да, но многое нет, особенно черные прямоугольники Немалевича. Много для меня необъяснимого, но, видимо, не доросла. Сама не понимаю, мурашки не бегут, дыхание не спирает. А если «шедевр» объяснять, то, по-моему, это и не шедевр вовсе. Он сам за себя должен говорить, без посредников. Так мне кажется. Иногда стараются доказать «шедевральность» огромным размером. Становится еще смешнее.

Но нашлись и жемчужины в сегодняшнем наборе камешков с пляжа: удивительный японец, художник Такаши Муроками, по-своему, по талантливому видящий Мир и дарящий этот взгляд нам. Восхитил, честно!

А еще в этом музее я услышала и увидела удивительный оркестр: темная большая комната, заходишь и видишь штук десять довольно больших экранов, и на каждом музыкант из этого оркестра играет что-то свое на каком-то инструменте. Женщина в длинном белом платье или ночной рубашке сидит, склонив голову над аккордеоном, и перебирает клавиши. Открыто окно, ветер шевелит ее одежду, из сада солнечный луч и столбик пыли или пыльцы, поднимающийся в этом мягком свете. Другой экран – скрипач вдохновенно, закрыв глаза, играет мелодию. Рядом старинная кровать-ладья красного дерева, зеленое шелковое белье и обнаженная спящая женщина. Еще сюжет: мужчина в ванной, в наушниках, видимо, звукорежиссер. Вода чуть коричневая, видимо, ржавая. И так каждый музыкант исполняет партию в своем мирке, сам по себе, а вместе они – целый оркестр и музыка звучит потрясающая, цельная, могучая! И мурашки, и улыбка, и не хочется уходить, хочется снова и снова переходить из комнаты в комнату! Очень живая и хорошо выполненная идея. Настоящее стоящее искусство!

Престраннейшего человека встретила на выставке недалеко от музея с такими же престраннейшими товарами. Продает книги и украшения. Украшения старые, амулетного свойства. Все со смыслом. Вот кольцо, говорит, для проверки вашего мужчины. Если он догадается, что кольцо надо повернуть – ваш человек! А чего это он вдруг полезет мое кольцо крутить, думаю? Очень было бы странно…

А это кольцо, говорит, чтоб стать начальником! Чтоб все вас слушались – и показывает треугольное такое, торчащее, индейского вождя. А меня и так слушаются, ну не все, конечно, а кому надо. Тоже не взяла.

Тогда вот, это реплика серег Елены, из-за которой Троянская война началась, берите! Зачем, думаю, чтоб из-за меня войны начинались, не хочу!

Посмотрите тогда вот на это кольцо древних майя, оно магическое, охранное, будет вас оберегать! А у меня Басё есть, тот еще охранник – как вонзится зубами в мягкое – не оторвать!

Вынимает он тогда из загашника сверток, наверное, уже от безысходности, а в свертке тряпочка, в тряпочке снова кольцо – старого серебра, черненое, иранское, все в мелких серебряных прыщиках. Вот, говорит, это чтоб ребенка родить, можно даже пол загадать! Вот, видите, тут колесико поворачивается? Сюда – мальчик, туда – девочка! Возьмете?

Думала я, думала, вертела в руках, но чего-то не взяла, пожадничала, а теперь жалею, повернула б колесико куда надо, родила б еще раз, вошла б в Книгу рекордов Гиннеса, прославила бы страну… Эх…

Но Лос-Анджелес не только для музеев и прогулок по бесконечным длиннющим улицам. Это же Голливуд, а где Голливуд, там и театр, и странно было бы не посетить хоть один из них. Есть театры совершенно выдающиеся и по красоте, и по убранству, и по репертуару. В один из таких я сходила и поняла, что в жизни не видела ничего удивительнее, чем Pantages Theatre! Роскошный и абсолютно сказочный! Вы же знаете, что я не самая восторженная девушка на свете, но туууут…. В нем обычно идут бродвейские мюзиклы, а для мюзикла, уверена, лучшего места во всем Лос-Анджелесе не найти. Мы тоже причепурились и отправились на премьеру спектакля «Телохранитель». Но как я вошла, мне, честно говоря, было уже совершенно все равно, что я увижу на сцене!

Все мое внимание было приковано к интерьеру, ни на что не похожему из тех, что я в жизни видела. Какое фойе, какой зал и потолок! Никакого новодела, металл на люстрах блестит так, как положено, тускло, благородно, с патиной и чуть заметным налетом времени. Светильники в театре вообще особая песня – сделанные с таким утонченным вкусом, даже, кажется, не сделанные, а родившиеся от каких-то невероятных сказочных арт-декошных родителей-волшебников. Да и все вокруг в этом же стиле арт-деко, том самом, настоящем, когда ревущие двадцатые годы прошлого столетия тихонько успокаивались и начинали плавно перетекать в тридцатые, депрессивные, упаднические, что и стало постепенно отражаться на окружающей интерьерной среде. Стиль этот был придуман, видимо, для того, чтобы взбодрить людей, измученных войнами и революциями в начале двадцатого века. Контрастные цвета, роскошные ткани – бархат, тяжелый шелк и парча, блестящие металлические поверхности, фасетное стекло, зеркала, мрамор, огромные металлические статуи, все эти роскошества призваны были вселить в человека уверенность и жизнелюбие. И театр Пантейджес – яркий тому пример. Все настолько необычно, дух захватывающе и так непохоже на всё виданное, что челюсть моя так, видимо, и осталась надолго отвисшей. Честно говоря, больше всего мне понравилась доспектакльная атмосфера в фойе. Многие пришедшие, не все, конечно, но большинство, были разодеты в пух и прах, ну прям как в «Великом Гэтсби» – в смокингах, блестящих пиджаках, дамы в замысловатых шляпках, струящихся открытых платьях, соответствующих поводу и интерьеру, и обязательно с бокалом игристого в руке – а оно продается на каждом шагу мальчиками, одетыми в стиле 30-х. Все пришедшие, кажется, хорошо знакомы, плавно передвигаются по роскошному фойе, раскланиваются, улыбаются, перебрасываются шутками. Подтянутые лицами женщины выгуливают своих мужей и подаренные ими караты. И даже когда звонит третий, настойчиво зовущий в зал, звонок, никто особо не спешит занимать места, ведь выпит уже не один бокал, услышана не одна сплетня, обсуждены и осуждены многие присутствующие, а что может быть прекраснее такой прелюдии?

Запомнилось все это, очень запомнилось, словно побывала в историческом фильме, после которого осталось яркое послевкусие, моментально нашедшее свое место в памяти – чуть приоткрывается маленький ящичек где-то в подсознании, а там сразу и запахи дорогих духов, и вкус шампанского, и гул опьяненных гостей, и приглушенный свет, и огромные каменные фигуры по стенам, словно охраняющие эти воспоминания и зашедших в них людей…

В Калифорнии вообще много точек притяжения помимо голливудских театров. Только тут, благодаря климату, целых восемь национальных парков, где растут самые большие в мире деревья. Высокие и старые, как секвойя «Гиперион» или «Мафусаил», причем никто, кроме нескольких ученых-ботаников, ботаников в прямом смысле, не знает, где именно они растут. А как же, секретные объекты, практически государственная тайна. Нельзя же привлекать к ним внимание туристов, затопчут, разберут по веточкам и шишечкам.

И очень наглядно увидела жизнь секвойи в холле гостиницы, где мы остановились. Это был огромный отполированный срез дерева во всю стену, с пола до потолка. Вроде как часть интерьера. С бессчетным количеством годовых колец, некоторые из которых были отмечены большими золотыми гвоздиками: вот, например, почти в самом центре, начало римской империи, смерть Юлия Цезаря, рождество Христово, изобретение пороха в 1280 году, издание библии Гутенберга в 1450, путешествие Колумба в 1492, а вот спустя два века пилигримы заселяют Америку, еще через столетие – провозглашают независимость США, потом еще много чего исторического, вот уже двадцатый век, начало Первой мировой и, наконец, убийство дерева – 1952. Ему было 2000 лет, когда его взорвал какой-то идиот на своей частной земле. Что так могло срочно понадобиться, чтобы убить такого великана??

Климат на западном побережье действительно благодатный, хотя, чем дальше едешь к центру материка, тем жестче палит солнце и благоденствие превращается в выжженную пустыню, словно это уже совершенно другая планета. А по берегу – райские места, бушует вечная зелень, цветут деревья и продают местное винцо. Район Калифорнии вообще один из ведущих в мире по производству вин, в основном, красных сортов «Каберне-Совиньон» и «Мерло». Шестое место в мире! Неплохо! После Франции, Италии, Испании, Чили и Австралии. Так вот, мы и решили посмотреть, как оно все на калифорнийских виноградных просторах происходит.

Махнули на винодельни на полпути к Сан-Франциско, в самые винные территории, в городок Пасо-Роблес, где винные реки и кисельные берега. По дороге заметила одну большую американскую проблему – ядовитый мох на дубах. Проблем, скорее всего, конечно, в Америке больше, но заметила я именно эту, уж очень бросилась в глаза. Дороги к винодельням в этом районе сплошь в дубовых рощах, там растет калифорнийский красный дуб, который охраняется государством. Но охраняется, видимо, фигово, потому что весь во мху. Выглядит это всё необычно и волшебно, я бы даже сказала, словно нарочно, ветки в таких седых космах, которые свисают до земли, спутываются с кустами внизу, ползут по земле и врастают в нее, как в сказках Ромма. Ждешь, что вот-вот Милляр в ступе пролетит у тебя над головой по дороге в свою избушку на курьих ножках. Вокруг целые леса в таких окуклившихся, опутанных серебряной паутиной дубах, странно переплетенных между собой. Такое впечатление, что работали над этими шикарными декорациями сотни декораторов-профессионалов или миллионы сказочных пауков. Я потом спросила у местных, что это, ведь все дубы в некоторых местах заражены поголовно, как у нас в Подмосковье стоят целыми гектарами эти несчастные голые елки после короедов.

Мнения местных разошлись, они четко разделились на пессимистов и оптимистов, одни сказали, что страшная вещь, поселяется такой мох на дубе и начинает всеми своими присосками вытягивать из него соки, пока не выпьет все до последней капли и не осушит. Тогда столетний великан и валится оземь, и всё, и считай нету. Другие подошли с практической точки зрения к этой проблеме – мох этот зовется испанским или бородой лешего, а по-научному, уснея. Так вот, уснея эта – один из мощнейших природных антибиотиков, практически панацея. Этой лесной бородой и раны перевязывают, и кровь останавливают, и от любых болезней настаивают, и компрессы прикладывают. Лечись – не хочу! Но даже не зная всего этого, серебряные, зараженные бородой лешего, леса, очень впечатлили своей нереальностью и необычностью.

Сам городок Пасо-Роблес, как и все в округе, заточен на выпивание вина и его продажу. Любая дачка с виноградником – открытая для всех территория вина. Про него здесь знают всё и все, даже дети. Главная забава – дегустация. Переезжаешь от винодельни к винодельне, медленно потягиваешь красненькое, здесь почему-то сплошное красненькое, ну еще розе попадается, и смотришь на холмы, утыканные распятиями виноградных лоз. И народу, надо сказать, порядочно, многие любят такое винное сафари. Магазины тоже сплошь винные или винных принадлежностей, на каждом углу какое-нибудь умное высказывание, типа «Вино помогает жить легче, чуть замедляет ее ход, снимает ненужные всплески и делает тебя терпимее».

«Вино – это доказательство того, что Бог любит нас и хочет видеть нас счастливыми».

«Жизнь слишком коротка, чтобы пить плохое вино».

«Вино становится лучше с годами. Я становлюсь лучше с вином».

Ну, может и так.

На одной из виноделен неожиданно познакомилась с першеронами! Встретила в детстве это название где-то у французских классиков, чуть ли не в «Трех мушкетерах», и запомнилось почему-то навсегда. А сегодня раз – и вот он, красавец!

Першероны – порода тягловых французских лошадей в тонну весом каждая. Как наши владимирские тяжеловозы. И почти 2 метра высотой! Могучие, философски настроенные, спокойные, благородные, стоят себе, даже не жуют, а смотрят на виноградники и думают о чем-то о своем. О чем, интересно?

На этой тонне можно кататься верхом, почти как на слоне. Они очень дружелюбны, как и большинство гигантов. Коня-великана можно без труда обучить пахоте или выступлению на манеже цирка. Они вообще быстро понимают, что от них требуется. В общем, это удивительное сочетание силы, массивности, ума и доброты.

Говорят, это лошадки древние, возили еще рыцарей во всей их железной гремящей амуниции. Представляю, как эти консервные банки с пиками шикарно смотрелись на могучих конях! И с каким звоном и грохотом с них падали на турнирах!

Я подошла поближе, встала у загона, представляя эту картину, одновременно потягивая прекрасное винцо и глядя, как кони хлопают длиннющими ресницами и пофыркивают, раздувая ноздри и вдыхая богатый воздух. И тут я четко осознала, что вот он, простой момент счастья. Вроде бы ничего особенного – лошадь, пейзаж, бокал, смешная придуманная картинка, но какое-то удивительное состояние, охватывающее всю тебя— да, запомни, цени простые вещи.

По дороге обратно в Лос-Анджелес заехали в Санту-Барбару. Как можно было проехать мимо, когда столько воспоминаний о знаменитом сериале конца прошлого века, столько «знакомого» народа – уж хотя бы кто-то из семьи Кэпвеллов или Перкинсов там точно должен был встретиться, помните, даже анекдот такой ходил!

Сам городок очень курортный, как Пицунда, скажем, или Гагры. Народу туристического тьма в будние дни, но я-то умная, заявилась туда вечером в воскресенье – и никого! Одни сплошные статуи из цветных металлов на каждом углу – бери не хочу. Но помню, когда первый раз была здесь лет 7 назад, они тоже стояли на тех же местах в том же количестве. Значит, брать их никто особо и не собирается и сдавать в утильсырье тоже. Пустой южный городок-деревня, только не в российском понимании этого слова, конечно, просто все виллы не выше двух этажей, выше строить не разрешено. Довольно душистый, хвастающийся красотой и неповторимостью своих палисадников, ну, садиками у дома, вы поняли. Вот и все впечатление… И ни одного знакомого Кэпвелла.

#######

В другой мой приезд в Лос-Анджелес остановилась у друзей. Прекрасные люди, друзья детства, врачи, очень люблю их. Он уехал лет 25–30 назад из России, встретил Ее, поженились, родили, осели, начали работать. Мы растеряли друг друга на несколько этих десятилетий, потом вдруг совершенно случайно, спустя много-много лет нашлись через каких-то знакомых, и это оказалось огромным счастьем, когда общее прошлое, корни, дружба родителей, воспоминания и всепоглощающая нежность. Живут в Беверли Хиллз, и как раз я приехала, когда в разгаре был ремонт у них в саду – покраска, побелка, перекладка плитки, переделка сада. Главный мастер – пожилой армянин, все время подозрительно на меня поглядывал. Но молчал. Так несколько дней и присматривался молча. Вчера входит ко мне домоправительница:

– Пойдем, очень прошу, Армен меня мучает какой день уже! Очень хочет с тобой сфотографироваться! Говорит, его родители твоего отца обожали, стихи его знали. И он знает! Даже прочитал мне несколько строчек. Очень тебя просит! Несколько дней пристает: «Давай-давай!» Я пыталась отказать, но никак не получается. Пойдем, сфотографируешься с ним, а?

– Прямо сейчас?

– Ну да, он ждет!

Нельзя же заставлять мужчину ждать, думаю. Пошла за домоправительницей. Она торжественно выходит во двор и как конферансье объявляет:

– Вот, Армен, это Катя!

Я в лучах славы и солнца выхожу во двор, где сидит полулежа или лежит полусидя Армен (у него перекур) и еще кучка рабочих в разных углах за разными занятиями.

– Здравствуйте, – говорю. – Где будем сниматься?

Армен смотрит на меня, прищурившись и возмущается:

– Какой сниматься? Зачем? Я совсем к этому фото-шмото не готов! Не одет, ты что, не видишь? Завтра приходи! – и отмахивается от меня рукой, как от назойливой мухи.

Остальные мужики удивленно на меня смотрят, а Армен даже не привстал. Ну, я так же гордо и ушла, словно мой номер закончился, не успев начаться. Так долго я давно не смеялась, чесслово!

И что вы думаете, таки на следующий день он пришел на работу в костюме! Но пошла ли я второй раз напрашиваться на комплимент, это большой вопрос! Мы же, девушки, народ гордый!

#######

Были вчера в гостях. Он американец, она русская. Очень милые и приятные люди. Хороший ужин, долгая прогулка у океана и много-много вопросов. А вы знаете, что такое Гугл? Вы слышали про айфон? Да? И его в России можно купить? Вы в России католики? Не все? А кто тогда? Буддисты? Неееет? Тоже не все? Ортодоксы? Сайентологи? Греческие? Православные? Как интересно! А банк у вас в России один государственный и других нет? А Путин – премьер-министр? Уже нет? Как интересно! А кто? И живет на Красной площади?

Не знаю, как так он не спросил про медведей с балалайками, но я честно ждала.

А потом, выпив чай, хозяин пошел к себе в комнату и через минуту вернулся уже босиком и в пижаме.

Намекнул, что пора было уходить…

#######

Сажусь в такси, водитель улыбается:

– Наконец-то по-русски поговорю! Когда приходится по-английски общаться, у меня прям весь затылок от страха леденеет! Сейчас я вас буду музыкой радовать! Можно? Ну, слушайте! Сначала песня про меня! Прямо конкретно про меня!

– Вам посвящена? – спрашиваю.

– Нет, зачем? Просто про меня написана. Я и сам вам могу спеть, но лучше буду ему подпевать! Вы, надеюсь, не против?

А я, как всегда, только за!

Ну и он включает Высоцкого. И голосит с ним в унисон, и хрипит натужно, всё, как положено!

Чуть помедленнее, кони, чуть помедленнее!

Вы тугую не слушайте плеть!Но что-то кони мне попались привередливые,И дожить не успел, мне допеть не успеть!Я коней напою,Я куплет допою, —Хоть немного еще постою на краю!..

Высоцкий отпел про нашего водителя, потом Толкунова, Анна Герман, какая-то современная неизвестная мне певица – а водитель со всеми поет, не перестает, руками размахивает!

Вот такой нежданный музыкальный набор.

Ну а потом мы приехали! И вообще, должна признаться, что наблюдения за местными водителями – отдельные сюжеты для фильма. Какие интересные попадаются персонажи! Одна негритянка, например, везла нас и вязала длинный шарф. Не все время, конечно, а на светофорах. А водитель-колумбиец рассказывал, что перевез в Штаты уже почти всю семью, 18 человек, еще на родине осталось 5, а после них начнет перетаскивать двоюродных братьев и сестер. Иногда водители оказываются нашими бывшими соотечественниками, и я как-то раз ехала с очень классическим персонажем из 90-х, в черных очках, шрамах и черной рубашке. В машине дискотека – зажигательная русская народная шансонная песня «Таанцуй, Россия и плачь, Европа, а у меня самая, самая, самая красивая попа!» Я ее раньше, честно говорю, не слышала, но водителю, видимо, она очень нравилась. Подпевал припев про попу всю дорогу. Смешно выглядело, сидит амбал в джипе, весь из себя харчистый в плечах, и поет, что у него самая красивая попа! Я не смеялась, нет, я сдержанная, вы ж меня знаете…

Но какой бурлеск был у меня внутри, трудно представить!

Как-то раз еще нас везла красивая черная девушка с часто встречающейся человеческой болезнью под названием логорея. Это почти как диарея, только из другого места – понос, но словесный. Сначала она мило улыбнулась и предупредила – мы с вами будем ехать 33 минуты! Я и не предполагала, что столько узнаю за эти полчаса!

Первое время я пыталась участвовать в разговоре: шутила, вяло отвечала – вяло, потому что ответы мои не проникали в ее уши, эти уши вообще не были предназначены для поступления информации. Минут через пять поняла – бес-по-лез-но! Человек настроен только на себя, болезненно вещает, как радио, может безостановочно говорить обо всем: о наращенных ресницах, о проблеме расизма, о том, какие невкусные стали картофельные чипсы, о лесбиянке с пневмонией, о странных привычках ее мужчин (один привязывал ее скотчем к кровати, но я уверена, что он ей просто заклеивал рот, чтоб не болтала!), потом вдруг без особого логического перехода заговорила о мэре Чикаго, о мексиканских апельсинах и о чем-то еще и еще, перекрикивая галдящее радио.

В общем, сильно пожалела ее саму и ее родных, ведь со временем она стала для них фоном, как включенный телик, к которому настолько все привыкли, что уже и не замечают и никогда, видимо, не надеются услышать ничего важного. Она – ходячий голос и всё, белый шум, фон, который тарахтит, долбает, болтает, мямлит, лопочет, долдонит, балаболит без остановки, а жизнь её и её семьи идет себе тихонько мимо…

#######

Теперь про Нью-Йорк.

Была до этого пару раз в Нью-Йорке, но сейчас, приехав спустя много лет, немного по-другому его восприняла. Раньше была очарована его милой суетой, неповторимостью, атмосферой, устремленностью вверх, казалось тогда, что попала в сказку, ходила, открыв рот. И много лет с тех пор уже прошло, и почти везде-то я успела побывать и много чего увидеть. И вот снова вернулась. И я изменилась, и город. Стал не хуже и не лучше – просто по-другому воспринимаю. Уже не сказка, скорее, мультфильм. Диснеевский. Как нарисованный по линеечке мульт-персонаж – упирается в небо высотным заборчиком с яркой и галдящей толпой внизу, разномастной, спешащей, нетерпеливой. Стал более неряшливым, разленился, не убирает за собой. Безумно удобный, особенно для вновь прибывших: тщательно вычерченный, разделенный на квадратики, названный цифрами – 15-я улица, 40-я, и пространственными понятиями – Верхний город, Нижний…

Остановились на этот раз в самом центре, чтоб до всего было рукой подать. Гостиница в основании – ну, чуть меньше школьного физкультурного зала, не вру. Но жили мы на 28-м этаже, откуда весь город виден, но не слышен. И стоят такие здания-иглы повсюду, словно воткнутые в землю, как в подушечку для иголок, у меня есть такая. Внизу маленькая стойка-ресепшн, скромный барчик и лифт, а вся остальная жизнь – по этажам. Комнаты крохотулечки, только кровать и влезает, но окно во всю стену, это и есть главная забава – пришел, сел на кровать, уперся коленками в окно и следишь-наблюдаешь… Закаты, рассветы, людишки-муравейчики черными стайками ходят, машинки игрушечные ездят, птицы деловые пролетают, иногда и туманные облака в окошко заглядывают, красота! Хоть из номера не выходи!

У гостиницы живет бездомная. Их вообще стало в Нью-Йорке очень много. Черная, за 40, вполне себе фигуристая, в модных очечках и огромных золотых бусах. Сидит на чемодане метрах в пяти от двери и травит байки. Прогнать ее никто не может, гонят, увозят, а она все время возвращается – это мое место, мэр разрешил и всё тут! Бомжей, и вправду, не гоняют по приказу мэра, там же демократия во всем. А тетка эта, видимо, местный философ, всегда под кайфом, всегда в хорошем настроении. Вокруг нее постоянно куча других бездомных, своего рода клуб, слушают ее байки, открыв рот и попыхивая. Всё при ней – и маникюр, и огромные золотые кольца в ушах, и неровные, кусками, накладные ресницы, отклеенные у края глаз и придающие ей немного гротескное выражение. Дырявые грязненькие джинсики в обтяжечку, майка драная – не то модная, не то действительно драная, поди разбери. Сидит, опершись о стену, ноги вытянет, чтоб через них прохожие перешагивали. Ей нравится, что люди шарахаются, она крутит косячки и комментирует мужикам туристов, когда те уже отходят на безопасное расстояние:

– Это ж сколько надо жрать, чтоб в такую тушу превратиться, будто она и не ср…т вовсе, а всё приходует! Вот ведь чудеса природы! Посидела бы со мной тут недельку, человеком бы себя почувствовала! А так в жизни все грустно устроено – сегодня на себя нет времени, завтра не будет сил, а послезавтра не станет нас…

Мужики согласно кивают и что-то вяло вякают.

Проходит пара – он папик, она блондинка, скушная классика.

– Мужики к концу жизни становятся такими причудниками… Заведут себе породистую бабу, как породистую сучку и давай ее по улицам выгуливать! Поводка с ошейником разве что не хватает! Вот что он может с ней сделать в свои почти 80! Ума не приложу! Раздеть, посмотреть и умереть от счастья? Ведь сам-то, небось, скис еще при папе-Буше, а все туда же, что-то кому-то доказывать…

Стояла я, слушала тихонько, притворилась, словно такси жду, чтоб меня не вычислили, радовалась такому сочному и яркому монологу (уж не все рассказываю, там похлеще будет, а это так, обрывки!).

Но тут за мной пришел сын и увел от греха подальше!

Но не все ж вокруг гостиницы ходить, не за тем приехали! Проштудировала всяческие туристические предложения и выбрала классику из трех пунктов: Статуя Свободы, госпелы (церковное пение черных) и бродвейский мюзикл. Такой вот джентльменский набор на этот раз.

Первым делом поехали в отдаленный район послушать госпел. Почитала про госпел – это религиозные гимны черных на христианские темы, но с ярким влиянием Африки. Только в церкви они могли выражать свои чувства без надзора белых и отдавались им по полной. Но раньше, когда я видела это в кино – помните, с Вупи Голдберг, например? – мне казалось, что такие музыкальные номера могут быть поставлены только специально, настолько все было талантливо, отрепетированно и в едином порыве… Ну и захотелось поехать куда-то, чтобы послушать такое на месте. Живьем, так сказать.

Отправились в Бронкс, в обычную местную церковь на воскресную службу. Явились пораньше, нас усадили в самом конце церкви у входа, чтоб не смущать прихожан. Какие-то места прихожан впереди были уже заняты премилыми старушками, пришедшими заранее – все они были в кокетливых шляпках, кружевных перчатках и в белых одеждах. Бабушки здоровались с нами, с пришельцами, словно с родней, широко улыбаясь и каждому кивая. И началось! Сцена заполнилась разнокалиберными хористами, вышли солисты и заголосили. Как только зазвучала музыка, старушки стали вскакивать с мест, картинно отбрасывая свои палки и ходунки, петь, словно солистками были именно они, хлопать, махать и реально танцевать, совершенно никого не стесняясь. Это было прекрасно! Усидеть и правда сложно, настолько музыка эта и пение завораживает и проникает внутрь, и ты становишься уже частью чего-то большого и общего. Срабатывает эдакий коллективный инстинкт и всё, и ты уже действуешь не по своему желанию, а как все, слегка отключая разум, просто повторяешь движения других и растворяешься в ситуации. В процессе стали приходить еще люди, целыми семьями, с детьми, все празднично одетые, все попеть, потанцевать и приобщиться.

Думаете, я не пела? Еще как! Слова-то возникали на большом экране и давай, голоси, заходись, не сдерживайся, что со мной и происходило! Безумно заразительно! Впереди сидела совсем дряхленькая девушка лет под 90, с палочкой, но излучавшая какой-то особый прекрасный свет! Она улыбалась всем и каждому, и глаз от нее отвести было нельзя! Это был какой-то совершенно иной мир, мне до этого не знакомый. Как хорошо, что еще есть, чему удивляться на этой планете!

#######

А через пару дней отправились навестить тетю с огнем, Женщину Свободы, которую подарила Франция народу Америки в 1886 году.

Как же можно было не посмотреть на нее вблизи? Я чуть свет встала и помчалась. Еще и в День независимости. Ну совпало так, чего уж теперь. Катер к ней отправляется из Бэттори-парка, на самом юге Манхэттена, прямо на мысе. Народу тьма, все жаждут. Не то с ветерком по воде в жару прокатиться, не то к истории приобщиться. Поплыли. Недолго, минут 15. С моря женщина смотрится внушительно. Поза многообещающая. Для кого-то обещания сбывались, для кого-то нет. Этим путём прибывали все эмигранты из Европы и первое, что они видели после многодневного пути – это её, женщину с огнем. Символ свободы, где на постаменте написаны слова американской поэтессы Эммы Лазарус:

Дай мне твоих уставших бедняков,Их, жаждущих дышать свободно,Весь этот жалкий сброд на людных берегах твоих.Шли мне их толпы по стихии водной,Я поднимаю факел свой у врат златых!

В середине XIX века путь этот «до врат златых» на парусниках занимал 2–3 месяца, позже пароходы шли уже всего около двух недель, но это были те еще две недели! Холод, качка, болезни, а иногда и голод, – далеко не все доплывали живыми до Статуи Свободы.

Потом судна с оставшимися в живых иммигрантами (или уже эмигрантами?) вставали на якорь у входа в нью-йоркскую гавань. Документы богатых пассажиров 1-го и 2-го классов оформлялись на борту, и тех, кого уже осмотрели врачи, перевозили на пароме на пристань Манхэттена, где они могли дальше поступать по своему усмотрению. Пассажиров третьего класса, то есть большинство, высаживали на острове Эллис. Остров был долгое время пустым, совершенно пустым, там отдыхали чайки. Так и назывался он тогда – остров Чаек. Потом стал Устричным островом. Потом Висельным, там долгое время вешали преступников. Ну и наконец, Иммигрантским. Его купил некто Эллис и открыл на нем иммиграционный центр. Построили большое здание с больницей, где вновь прибывшие проходили карантин и это, по их воспоминаниям, стало самым страшным временем в Америке.

Приезжих сначала запускали в просторное помещение, где они ожидали дальнейшей сортировки. Тем временем врачи наблюдали за ними сверху, с балконов, отсеивая хромых, запыхавшихся или с подозрительными высыпаниями и нарывами на теле (как возможных сердечных, туберкулёзных и сифилитических больных). Но самыми первыми медиками, которые встречали эмигрантов после «отстоя», были – не поверите – офтальмологи, которые искали поражение глаз трахомой, очень в то время распространенной болезнью. Первая длинная очередь – к ним. Специальными зацепками они выворачивали веки потенциальным гражданам, ведь только так можно было определить тогда начало болезни. Считалось, что трахома не лечится и приводит к полной слепоте. Другое дело, что заболевание это очень заразное, а о гигиене вряд ли тогда сильно заботились.

После офтальмологов каждого приезжего осматривала целая группа врачей одновременно. Времени на этот консилиум уделялось мало, но тем не менее надо было за несколько минут обнаружить страдающих заболеванием, несовместимым с иммиграцией, а именно явные психические и физические отклонения. Если что-то не нравилось, мелком на одежде приезжего писали букву:

Пс – подозрение на психиатрическое заболевание;

Пс (в кружке) – явные признаки душевной болезни;

Сп – спина;

К – конъюнктивит;

Тр – трахома;

Г – глаза;

Н – ноги;

З – зоб;

С – сердце;

Гр – грыжа;

Х – хромота;

Ш – шея;

Б – беременность;

П – парша;

Сс – старческое слабоумие.

Помеченных отделяли от основной группы, и их ждало дополнительное обследование в больнице на Висельном острове.

Помимо медицинского осмотра проводились спецбеседы. Женщинам задавали вопросы, которые якобы помогали выявить потенциальных проституток. Мужчин же спрашивали о другом: вы многоженец? Вы анархист? Вы верите в необходимость/поддерживаете насильственное свержение американского правительства?

Вот, собственно, так выглядел въезд переселенцев в Америку. Не очень приятно, правда? На основе всей этой информации и определялось, к какой категории отнести иммигранта.

Под запрет попадало около двух процентов всех приезжих, куда относились еще ранее судимые. С первым же пароходом их отправляли назад, в Европу.

В общем, в Америку можно было въезжать всем белым, кроме больных, проституток и воров.

Вблизи, даже не просто вблизи, а снизу, Женщина Свободы мне показалась слишком мужественной, просто баба с яйцами. Ну, наверное, такие и нужны были для завоевания свободы. Островок маленький, народу тьма и на многих одежда с государственной символикой – то шорты в виде флага, то бейсболка, то платье-флаг до пят, а кто и вовсе тащит на себе, как мантию, огромный звездно-полосатый флаг. На верхушку Свободы длиннющая очередь, стоять не стала, посмотрела на Свободу извне.

Впечатлилась.

Ну и из списка оставался мюзикл. Обожала фильм «Красотка»! Был он для меня сказкой-сказкой, с прекрасным принцем-воротилой, с золушкой-проституткой, с их неземной любовью – хотя, в общем-то, знакомый сюжетец! Чтобы обновить эмоции, выбрала именно его – бродвейский мюзикл «Красотка». Музыки захотелось!

Естественно, мюзикл намного более земной, да и скромнее по впечатлению в целом, но два артиста там потрясающего уровня – с таким характером и харизмой, с такой любовью и уважением к публике, с таким потрясающим талантом, что хочется смотреть и слушать, а уходить нет никакого желания! И это, к сожалению, не те, кто исполняют главные роли: принц-воротила совсем не доворачивает, золушка-проститутка лучше, но тоже недопроститучивает, очень жалкинько их слушать… Бедняга-принц, весь такой пластмассовый Кен, известный, кстати, местный актер, так старается, так изображает любовь, а по всем его откровенным повадкам к женщинам-то у него вообще никакого интереса нет, и это очень заметно. Голосок-тенорок вылезает, конечно, из горла, но только до первых рядов, а дальше публика пусть догадывается, о чем он поет.

Красотка совсем неплоха, но обычна, что ли, буднична, на мой взгляд, в такую вот так с ходу влюбиться можно только с большого бодуна, а как протрезвеешь – беда, хоть в петлю, бытовуха заест…

Прекрасные двое – это красоткина подруга с прекрасным мощнейшим голосом и менеджер отеля, помните? Оба могучие, пластичные, вроде и роли небольшие, а ждешь их появление на сцене с нетерпением.

В общем, очень мило! Особенно хороша реакция зрителей – на каждый «ах» на сцене свой «ох» в зале, на каждую улыбку – свой гогот, а когда Вивиан произнесла в постели заветные слова «Я тебя люблю», – по залу пронеслось «ооооооо, хау суиииит» («как милоооо!»).

Отдельное восхищение художнику-постановщику – шикарно, продуманно и зрелищно! Мастерски!

#######

Ну, а теперь про любимое. Американская кухня, на мой взгляд, это мешанина из всех кухонь мира – и британской, и индейской, и итальянской, и мексиканской, и всякой азиатской, и какой только не. Кто из переселенцев приезжал, тот и привозил с собой бабушкины рецепты пиццы, плова, жареной картошки, кус-куса, котлет, блинов или еще чего-то своего национального. Так эта иммигрантская кухня и сложилась за какие-то двести-триста лет. Но то, что точно придумали американцы за это время – это фаст-фуд. Они же постоянно спешат, поэтому подхватить на углу гамбургер или сэндвич и есть его всю дорогу, не садясь – экономия времени и денег. А смузи? Зачем жевать фрукты, когда их можно просто выпить! Рационально? Вполне! Но есть, конечно, ноу-хау, которыми гордится Америка.

Кока-Кола, настоящее американское изобретение – на первом месте по популярности не только в Америке, но и во всем мире. Хот-дог (первый раз появился во время Всемирной выставки 1893-го года, проходившей в Чикаго). А попкорн? А жареный кентуккский цыпленок? А кленовый сироп, о котором в Европе раньше никогда и не слыхивали? Американский, так сказать, ответ нашему березовому соку. Но всё это ладно, но у сына была мечта попробовать настоящий американский стейк! Прям самый американский стейк «Нью-Йорк»!

Друзья, прознав об этом, пригласили нас в стейк-хаус, мясной ресторан. Я-то не фанат, с мясом отношения не сложились, а младший обожает, мечтал именно в Нью-Йорке отведать. Пошли в старенький знаменитый ресторанчик, куда ходят ужинать сами шефы. Разнообразия особого нет, просто тот необходимый минимум классики, без которого не обойтись. Вот там-то мне все наглядно и объяснили, провели, так сказать, ликбез. Я всегда думала, что едят корову – так нет, бычка, и особых пород! Я была уверена, что в основном вырезку – так фигушки, не всегда! И мясо, которое выкладывают на гриль, не должно быть сразу из холодильника, и сам гриль нужного жара, а не лишь бы горячий.

Значит, вот, оказывается, как – есть выбор между Ти-боуном, Портер хаусом, Тендерлоином (он же филе-миньон), стейком Нью-Йорк и Рибай-стейком. Есть мраморные – с чуть видимым жирком, есть постные – только мясо. Так везде, не только в Нью-Йорке, во всех уважающих себя стейк-хаусах мира.

Ти боун – стейк на Т-образной кости. Вырезается из участка туши на границе между спиной и поясничной частью в области тонкого края вырезки. Мне бы на неделю хватило. Или на две.

Портер хаус – огромный стейк из поясничной части. Не представляю, кто его может съесть целиком в один присест.

Тендерлоин, он же филе-миньон – поперечный тонкий срез центральной части филейной вырезки, самое нежное мясо.

Нью-йорк – стейк из поясничной части, тонкого филейного края стриплоин. Не очень, говорят, суховато.

Рибай – из подлопаточной части туши, с большим количеством прожилок, которые при нагревании начинают топиться, зато такое мясо очень сочное.

Так что давайте приготовим стейк Нью-Йорк, пусть он и суховатый, но мы ж в Нью-Йорке.

Перед готовкой мясо выкладывают на полотенце – пусть лежит привыкает к комнатной температуре и насыщается кислородом. Потом его вытирают, солят и перчат. Это обычно камень преткновения – бывает, солят в процессе жарки. Или в конце. Ждут, пока сковородка прилично разогреется и от нее пойдет легкий сизый дымок, тогда смазывают маслом и красиво бросают мясо. Жарят на сильном огне по несколько минут с обеих сторон, чтобы появилась приятная корочка, потом огонь убавляют и накрывают крышкой. Корочка, знаете, откуда появляется? Это сахар, содержащийся в мясе! Он карамелизуется, пришпаривается и не дает мясному соку вытечь наружу. Жарят стейк по 3–4 минуты с каждой стороны, иногда переворачивая. Температура внутри него должна достичь 50 градусов. У каждого уважающего себя повара есть такие специальные термометры, которыми протыкается мясо, и на дисплее видно, сколько внутри градусов, созрело ли оно. Прямо перед тем, как снять стейк с огня, добавляют раздавленные зубчики чеснока и ложку соленого сливочного масла. Поливают получившимся соусом сверху. Дают минутку «отдохнуть» – и на стол.

И еще важно помнить о градациях степени готовки – от почти сырого до пережаренного (есть и такой вариант)!

#######

Поели – пошли гулять! Люблю городские парки – это, все-таки, обычно не самое туристическое место в городе. Ну и решила пройтись по «аллеям Центрального пааркаа…» – помните такую песню? В Нью-Йорке, вы поняли. Это, конечно, вещь, такой громадный, такой необходимый во всех отношениях! И никто на него не зарится, никто по куску под застройку не откусывает.

Он очень удобно расположен – делит Манхэттен пополам, на верхний город и нижний, куда удобно добираться отовсюду. 160 лет назад на этом самом месте снесли дома, выкопали озера и посадили 25 тысяч деревьев. Говорят, что озера и пруды в Центральном парке наполнены очень чистой водой, которую практически можно пить. Но пить ее я бы точно не стала, – живности тут с тех пор развелось достаточно, даже открыли новый вид сороконожки, которая живет только в опавших листьях именно Центрального парка.

Помимо сороконожек, рядом с Центральным парком обитают и всемирно известные знаменитости: Донна Каран, Диана Росс, Стивен Спилберг, Дастин Хофман, Деми Мур, Антонио Бандерас со своей Мелани Гриффитс, Дэнзел Вашингтон, Аль Пачино недалеко, а Барбара Стрейзанд и Йоко Оно прямо окнами на парк. Беднягу Джона Леннона, кстати, и порешили в парке, совсем на подходе к дому. Жить бы и жить еще.

Тут, кстати, снимали и многие фильмы: «Ромео и Джульетту», «Незабываемый роман», «Когда Гарри встретил Салли», «Завтрак у Тиффани». Представляете, как артистам было удобно – не лететь-не ехать никуда, спустился на лифте из своей квартиры, перешел дорогу – и ты уже на съемочной площадке. Мечта, а не работа!

Одно время, в начале 1980-х годов, Центральный парк пришел в запустение и превратился в один из самых криминальных районов города. Здесь даже днем опасно было гулять. Но в начале 21 века за парк взялись в хорошем смысле слова, повыгоняли всю нечисть и стало намного приличнее, не сравнить.

Народ теперь спокойно, не оглядываясь, бегает, валяется на травке, катается на великах, выгуливает собак, их, кстати, тут огромное количество, в основном почему-то лабрадоры.

Кое-чего в парке делать нельзя: не разрешается, например, проводить пикники, устраивать спортивные соревнования, а торговцам использовать свои вагончики для продажи еды. Но я видела, что все это делают и особо на запреты внимание не обращают. Зато ближе к ночи, как и в каждом уважающем себя парке, сюда со всего города стекаются маньяки. Чаще всего с лабрадорами. Рыщут по кустам в поисках жертв, гуляют, дышат воздухом, ждут, пока лабрадоры справят нужду.

А еще в парке есть шикарный музей современного дизайна. Небольшой, уютный, местного значения. Он находится в прекрасном старинном особняке, интерьеры в резных деревянных панелях, расписных потолках и витражах. Во всем этом великолепии современная графика и дизайн смотрятся совершенно не чуждо, а необычно, на контрасте, наоборот, всё подчеркивается и оттеняется. Экспонаты очень разные и потрясающе любопытные – от предметов и безделушек, которые делали когда-то из черепахового панциря, коралла или меди до сверхсовременных тканей из водорослей. Все с огромным вкусом и с любовью. Очень рекомендую.

Ну, про этот Центральный парк знают, наверное, все, он почти в каждом американском фильме главный герой, внушительный, весь из себя строгий, рабочий и самый известный, но я-то люблю все необычное и нестандартное, даже парки. Отгуляв положенное по Центральному парку, пошла в Хай Лайн парк, совсем не туристический, но, видимо, самый узкий и длинный в мире, устроенный на старой железнодорожной эстакаде. Железную дорогу в этом районе проложили еще в 1930 году, чтобы гонять в центр грузовые составы со всем необходимым, а потом перешли на грузовики, район начал быстро развиваться, вокруг ржавых путей стали расти дома. Рельсы решили не убирать, а по всей их длине в 2,3 километра, устроить парк. Но самое необычное в парке то, что старая железная дорога шла в 10 метрах над городом, ну и парк, соответственно, тоже разбили не на земле. Идешь себе по дорожке среди цветов и кустов, гордо так, на высоте, под тобой проезжают машины, ходят пешеходы, а ты спокойно рассматриваешь какие-то диковинные сорта эхинацеи, рудбекии, разнотравья всякого, деревья стоят тенистые, под ними лавочки с местными старушками, детишки в колясках, ну райский уголок просто. Для прогулки шикарно. В основном сажали те растения, которые всегда росли поблизости, чтоб не раскошеливаться на содержание экзотики. В общем, приятное и необычное местечко. Да, кстати, рядом с парком есть исторический причал, где происходила высадка оставшихся в живых с «Титаника»… Ну вот, вроде все про этот парк и рассказала…

#######

У меня в Нью-Йорке есть любимый дом, дом-утюг, известный по романам О’Генри, запискам Ильфа и Петрова и глубоко поразивший Зигмунда Фрейда во время его турне по Америке. Любят его, наверное, все, и приезжие, и местные. И фотографируют, наверное, чаще всех остальных жилых домов. А кого он может оставить равнодушным? Высокий (под 90 м), стройный (ширина северного фасада всего 2 м), в связи с этим нестандартный, элегантный, благородный, хотела написать – голубоглазый, но это уже о другом… Ну не прекрасный ли? И годков ему не так много – всего 117, для дома это тьфу, а не возраст! И зовут его достойно – Флэтайрон-билдинг, а в переводе – дом-Утюг! Ну правда, смахивает немного. Хотя по мне, так больше похож на корабль, который неотвратимо на тебя надвигается, если ты стоишь внизу. Хочется посторониться, чтоб он проплыл мимо, случайно не задев. На момент его открытия Утюг стал самым высоким зданием в городе – 22 этажа, но скоро его перегнали.

Построил его в 1902 году Дэниэль Бернхэм. Он сделал его именно такой формы, потому что земля в этом районе ценилась на вес золота, и выжать с маленького треугольного участочка надо было все по максимуму. Как только «Утюг» был сдан в эксплуатацию, то начал обрастать легендами и слухами. Одна из самых веселых легенд настойчиво утверждала, что его острый угол создает сильную розу ветров и необычные порывы, бьющие снизу, мгновенно задирают женщинам юбки. Модницам, направлявшимся в магазины «Женской мили» на Пятой авеню, где в начале века находились все модные лавки, было опасно проходить у этого угла, не столько из-за ветра, сколько из-за толпы молодых людей, собиравшихся посмотреть на прекрасное. Зачастую парней даже приходилось разгонять с помощью полиции, так как они выходили на проезжую часть и тем самым создавали заторы. Хотя и сами полицейские свято верили в эту прекрасную легенду, предпочитая почаще дежурить у знаменитого дома. Сейчас женские юбки на улицах Нью-Йорка уже редкость, разве что мужчины стали их чаще носить, но уже никто не собирается у дома-Утюга, чтобы посмотреть на волосатые мужские ножищи.

А перед самым нашим отъездом в Нью-Йорке вырубился свет, где-то из-за грозы сгорел трансформатор… В результате десятки кварталов остались в темноте. Фонари на улицах, светофоры, освещение в квартирах – ничего не горит! Нам даже пришлось при свете фонарика спускаться пешком с нашего высотного этажа с другими жильцами, а менеджер по радио все время успокаивал: «Не волнуйтесь, всего лишь нет электричества! Без паники! Те, кто застрял в лифте номер один, тоже не волнуйтесь, дышите ровно, вас сейчас освободят!» Приключение же, интересно! Все тяжело пыхтели, спотыкались, но друг друга подбадривали. Когда спустились, уже потемнело и довольно странно было наблюдать улицы в кромешной темноте. Люди замерли, прислушиваясь и вглядываясь во мрак, словно оттуда вот-вот появятся разные чудовища, годзиллы, зомби и вампиры, нахохлились на всякий случай, ощетинились, очень удивились, что ни чудищ, ни света нет и превратились в совершенно беспомощных детей. По улицам заездили пожарные и скорые, стало темнее, но намного шумнее от сирен, чем в обычный день. У вокзала на всякий случай высадились автоматчики и встали по периметру темного вокзального здания. Продавцы, клацая решетками, срочно начали закрывать магазины и вышли обсудить друг с другом, куда катится мир.

Мир катился. Темноглазые небоскребы без единого огонька мрачно и зловеще нависли над улицами. Кое-где в окнах стали зажигаться робкие свечки, указывающие кому-то путь.

Город разделился на темные и светлые силы. Так длилось всю ночь. Но светлый маг Эл Эктрик достал из своего кожаного поскрипывающего сундука древнюю книгу света (вообще-то, это была книга Светы, которую притащили его предки, переселенцы из Европы, но об этом пока никто не знал), раскрыл ее на нужной странице, провел древний ритуал с приседаниями и кряхтением и дал свет. Горожане приняли свет с удовольствием, пожали Элу шершавую ладонь и отпустили в бар.

#######

Ну и настала пора делать из Америки ноги, хорошего понемножку. Стою в гостинице в очереди у стойки, чтобы распечатать обратные билеты, наблюдаю прелестную картину. Передо мной англичанин. Приятный такой, застегнутый на все свои английские пуговицы в прямом, и в переносном смысле, высокий блондин с голубыми глазами, ну вы понимаете. Воркуют они с менеджером, с такой рыхлой, крупной, улыбчиво-сисястой чернокожей тетенькой, словно вышедшей из фильма «Унесенные ветром». Та слушает его, глазки закатывает, радостно кивает ожившими шейными позвонками, припрятанными под толстенным слоем сала, и уже их радости нет предела, и обсудили всё – и шикарную нью-йоркскую погоду, редкую в этот сезон, и Женщину Свободы, и Гиннес с Хайникеном, и рецепт яблочного пирога из Атланты, и пора уже отчаливать, как под финал он спохватывается и просит зарезервировать столик в ресторане на его имя на две персоны, ему с женой. И диктует по буквам свою фамилию. Пауза.

С первого раза она ему, видимо, не поверила, настолько эта фамилия во всем совпала с ее обладателем: John T-o-o-g-o-o-d…, в переводе, видимо, Слишкомхорошевый….

Она выбрала самый свой козырный взгляд, чтобы одарить его, они снова наобменялись улыбками, мило пошутили, потом он добавил, понизив голос, что и на самом деле ничего себе и кем бы он стал без такой фамилии, неизвестно…

И, представляете, наконец ушел… А следом со своей фамилией подошла я…

Решила спустя долгое время пойти «к себе», во двор на Поварской. Вот просто решила и всё. Раньше не тянуло. А однажды захотелось почему-то как-то поособенному закончить один важный для меня день. Погода была волшебная, снег падал с неба такой… ну как бы вам объяснить… как если б вдруг случился июнь и сверху повалились бы одуванчиковы головки, и не по отдельному парашютику, а целиковые. Двор мой стоял торжественный, словно знал, что я приду, и готовился заранее. Толстого почти не было видно под сугробом. И что странно – раньше он представлялся мне огромным, а сейчас сидел невзрачный такой старикан вполне человеческого роста, ну ладно, чуть больше, но совсем не гигант, как когда-то в детстве мне представлялось. Вечерний двор казался какой-то неуклюжей театральной декорацией – фонари загадочно освещали его с улицы, свет отражался от снега и было ощущение, что весь двор светится изнутри, из-под снега… Я вдруг представила, что в это мгновение перенеслась на много-много лет назад, бывает же такой прием в кино, и вот увидела прабабу Полю со своими товарками у входа в подвал, сидят они, значит, как всегда, обсуждают что-то важное и значительное, видимо, давление. Тарас, дворник наш, снег чистит у катка, в середине двора ж каток зимами был. А на катке кругами и чуть неловко скользят парами бабушка, Лидка моя, с Борисом, дедом, брат ее Ароша со своей бледной и чахлой Валентиной, обувщик дядя Миша с представительной соседкой Сусанной Николаевной, даже молодые мама с папой, все в одном времени и приблизительно одного возраста. Какие-то счастливые, как на параде, разгоряченные, пышут паром, смеются и с лязгом разгоняются, оставляя на льду белые искрящиеся следы. А потом еще круг по катку, и уже какие-то незнакомые улыбающиеся пары, чужие лица, видимо, те, кто когда-то здесь тоже жил… Всё наворачивают и наворачивают круги, всё быстрее и увереннее, но мимо, мимо, мимо…. У кого-то из окна звучит музыка – какая, я почти не слышу, но угадываю, и она очень подходит этому водовороту:

Торжественно звучат трубы, настороженно бьют барабаны, но все равно ощущение совершенно живое и теплое, несмотря на холод и снег…

Как рада, что сходила именно в это место и именно в это время. Ненадолго вернулась в прошлое.