- Чего там ещё? - Кабан грузно повернулся на стуле, бросив взгляд на входную дверь. Вот, ей-богу, даже пожрать толком не дадут!

- Тут такое дело, пахан… - замялся на пороге подручный. - Стрелу нам забили!

- Кто?! - аж поперхнулся от удивления бандитский главарь. - Охуели, что ли, с перепоя? У кого это такая забивалка выросла - м н е стрелку забивать?!

- Ну… непонятные они какие-то… Миху в темном углу зажали, пику к носу сунули, да и говорят - передай, мол, старшему своему, пусть на встречу придёт, разговор есть.

- Кто такие? - насторожился бандит.

Раз уж начали с таких откровенных наездов, то, это либо полные идиоты, либо кто-то крайне серьёзный. Идиоты… вряд ли. Не первый месяц тут весь этот бардак происходит, но многое уже относительно устаканилось, и кое-какие общие понятия уже есть. Совсем уж непроходимых дураков благополучно закопали, а те, что остались, более-менее соображают что-почём. Жизнь научила…

Так что забивать стрелку вожаку серьёзной группировки - тут пять раз подумать надо! А подавать это предложение таким образом… Ну, Кабан как-то даже затруднялся представить себе уровень подобного идиотизма.

Серьёзные… эти, да, имелись. Но и среди них дураков особых не водилось, да и попросить встречи они могли гораздо более спокойным образом. За каким хреном надобно осложнять обстановку с самого начала? Ни бировцы, ни бывшие менты таким образом наезжать бы не стали. А что до забугорников… так они и раньше желания к общению не высказывали. Да и там, в общем, имелись люди понимающие…

Кто же тогда?

- И где стрелу забили?

- Кинотеатр «Марс».

Кабан это место знал. Старое здание кинотеатра незадолго до всего этого бардака перестроили, сотворив из него суперсовременный развлекательный центр. Приходилось там бывать, да… неплохое, кстати, местечко оказалось - много чего там попадалось… вкусного!

- Так он большой! Где именно?

- Первый этаж - где раньше казино было.

Ага, вот, значит, как… Та ещё «лисья нора», если кто не в курсе! Сам главарь знал о четырёх разных входах-выходах, но, не исключено, что их там было и больше. Перекрыть все… ну, в принципе, можно. Люди-то есть. Однако, сильно сомнительно, чтобы те, кто туда придёт, не знали бы об особенностях этого места раньше. Проявишь чрезмерную осторожность - напугаешь этого умника. Он и не придёт. А слух пустит - Кабан, мол, простого разговора испугался, своими мордоворотами обставился! Большого вреда с того не станет - но, слух пойдёт!

А нам лишние (тем более, необоснованные) слухи ни к чему!

- Когда?

- Послезавтра. В час дня.

- Лады… Лорика там покличь!

***

Явившемуся на зов начальнику охраны, главарь поставил конкретную задачу - лечь костьми, но обеспечить максимальный уровень безопасности на предстоящей встрече. Каким путём - пофиг совершенно, но сделать это необходимо! Старый бандит всем своим нутром чувствовал какую-то подлянку. А неизвестная опасность - она всегда хуже привычной и понятной. Хотя бы и потому, что пока невозможно предугадать - где Кабан допустил промашку? А она точно есть, иначе бы эти неведомые гаврики так не борзели…

И поэтому на встречу он отправился в самом плохом настроении - ну, не ждал он ничего хорошего от таких вот переговоров…

***

- В дом никто не входил, - доложил старший группы охраны. - С ночи тут заседаем, никто и близко не появлялся! Вокруг - да, там какие-то умники шарились. Из Диких, они там что-то в развалинах копались. Поди, искали что-нибудь…

- Там продуктовый магазин когда-то был, - рассмотрев на карте указанную точку, кивнул Лорик. - По слухам, и подвалы у него имелись, да… Но почти сразу же, как этот бардак начался, там что-то основательно пиздануло - и крыша сложилась. Так что, ни о каких подвалах теперь и речи быть не может - тут голыми руками фиг чего раскопаешь…

- Да и хер с ними, с подвалами этими! - отмахнулся от досужей болтовни главарь. - Поважнее дело имеется…

В здание бывшего развлекательного центра он не пошёл. Туда выдвинулся один из его охранников. Разведать, посмотреть, послушать… да и вообще…

И вернулся неожиданно быстро.

- Кабан, там тип какой-то сидит! В плаще и капюшоне! На меня косо, эдак, глянул, да и говорит - пахана, мол, зови! С тобою, баит, мне толковать не по масти!

- Один он там?

- Ну… я никого более не видел… Он на столе сидит - ну, зелёный который, для карт!

- Видимость там как?

- Света, ясное дело, нет, лампы не горят - но окна целые, никто их не заваливал. Так, кой-чего видно…

Лады! - грузно приподнялся бандит. - Лорик, за мной топаете. Близко не подходить, но, как крикну - чтоб пулей летели!

***

Да, потрепала судьба некогда роскошное заведение… Обвисли драпировки, со стен поотклеивались когда-то роскошные обои. Сырость! В брошенных домах такое повсеместно. Казавшиеся раньше комфортными дома из кирпича, внезапно показали и оборотную сторону. Если в таком доме никто не живёт, то он как-то очень быстро начинает ветшать и осыпаться.

- Ушла человеческая душа из такого дома - и он тоже умирать начинает… - авторитетно пояснил некогда один из бывалых воров, по кличке Шартрез.

- Скажешь тоже! - недоверчиво хмыкнул Лорик. - А бетонные дома отчего тогда целёхоньки стоят?

- Так кирпич - его же человек делает! Руки к этому прикладывает. Опять же - кладут-то его тоже вручную! А бетон… Где ты там руки-то приложишь, к чему? Каркас железный - машина варит, машина же и раствор подаёт - во что там душу-то вкладывать? Вот и стоит железобетонная коробка - ей человек для этого и вовсе ни к чему! Бездушная она… и ко всему безразличная. На доты, что опосля той войны остались, глянь - по сей день стоят же, и нихуя им не делается!

***

Осмотревшись по сторонам, Кабан толкнул дверь в помещение с игральными столами. Охранник не соврал - на одном из них сидел человек в плаще. Надвинутый капюшон скрывал его лицо, так, что невозможно было вообще понять - кто это? Мужчина или женщина, молодой или старик?

- Ну, - буркнул бандит, присаживаясь на соседний стол (а мягко, кстати!), - ты звал - я пришёл. Говори, чего надобно?

Собеседник медленно повернул голову - и из-под опущенного капюшона глянули внимательные глаза.

- Это хорошо, что ты сразу нас послушал.

- Нас - это, кого? И ещё… так не разговаривают - ты бы ещё водолазную маску надел!

Смешок.

Капюшон откинулся на спину - перед главарём теперь сидел немолодой уже мужик, лет сорока.

- Вообще, мы не всегда показываем лица непосвящённым - негоже привлекать к себе внимание. Мы все равны - и нет разницы, кто именно поведает тебе слова правды. Каждый Свидетель вправе…

- Стоп-стоп-стоп! - выставил раскрытую ладонь Кабан. - Это… меня агитировать ни в куда не надобно! Вы - свой колхоз, мы - свой. И в ваши дела нам встревать интереса нет. Есть тема - говори. Нет - разбежались.

Мужик покачал головой.

- Что ж… как хочешь. Но, ты неправ!

- Звать-то тебя как? - наклонил голову набок бандит. - А то, как-то странно получается - я, вот он! Не шифруюсь и не прячусь, всякий может подойти. А ты чьих будешь?

- Я - Свидетель!

- Слышь, дядя, - начал понемногу закипать главарь. - Все свидетели - они у нас по уголовным делам обычно проходили. Так нет уж тех дел более! Хочешь разговора - обзовись! Кто ты, под кем ходишь, кто за тебя мазу потянуть может?

Собеседник некоторое время молчал, по-видимому, раздумывая. Потом поднял голову и внимательно оглядел сидящего напротив бандита.

- Хорошо. Я буду говорить так, как ты привык.

- Сразу бы так и начинал… - проворчал Кабан, устраиваясь поудобнее на столе.

- Мы - Свидетели Пришествия. Над нами нет никого, и мы никому не подчиняемся. За исключением истинных хозяев этого мира. Но тебе этого пока не понять…

- Отчего же? - пожал плечами главарь. - Я уж с кем только за свою жизнь не базарил! И со свидетелями Иеговы, с буддистами… даже и с этими… как их там… а - с луддитами, во! Охота тебе во что-то там верить - на здоровье! Верь, кто ж против-то? Ежели ты по жизни не косячник, договоримся… И кем ты среди своих будешь?

- Я - Жрец. Моё имя - Петр.

- Моё ты знаешь, - кивнул Кабан. - Итак, в чём вопрос?

- Нам нужен Хищник.

- И всё? А я-то думал…

- Нет. От него приходил человек. Назвался Денисом. Он тоже нам нужен.

- Зачем - не спрашиваю. Цени! Но… - поднял палец бандит. - Это… это очень непростой вопрос! Трудный, я бы сказал!

- Назови свою цену, - скривился собеседник.

- Столько ещё не напечатано, - ухмыльнулся главарь. - Да и кому нужны деньги на том свете?

Жрец какое-то время помолчал.

- Ты отказываешься?

- Смотри, - загнул палец Кабан. - Мы, как ты, надеюсь, в курсе, тоже не пальцем деланные, так?

Петр молча кивнул, соглашаясь с собеседником.

- Кирюха - авторитетный вор был! Тертый калач! Убили его - прямо в закрытой комнате, на глазах у охраны И никто ничего не видел… Макар - хоть и не совсем правильный по жизни был, но бригаду имел крепкую. Стволов сорок! Всех положили - его пацанов, рабов, баб - никто не уцелел. Ну, за Фому, надеюсь, ты и сам слыхал?

- Я знаю, о ком ты говоришь.

- Вместе с охраной лёг - прямо в доме. Семнадцать человек только убитых - про пораненных вообще молчу. И опять - никто никого не видел…

- Ты хочешь сказать, - удивился жрец, - что всё это - Хищник?

- Я не только сказать, я это и доказать могу! Мишку Фалина знаешь?

Сектант поморщился - по-видимому, это имя вызвало у него какие-то неприятные ассоциации. Кивнул.

- Он, хоть и отморозок по жизни, но с Денисом этим конфликтовать не стал! По слухам, и там не без покойников обошлось… Вот и встань на моё место - тебе с такими людьми охота тёрки иметь?

- Ты отказываешься?

- Жить ещё, знаешь ли, хочу! Чем ты мне можешь заплатить, чтобы я от этого желания отказался?

- И ты не знаешь, где их можно найти?

- И знать не хочу! Некоторые знания могут существенно укорачивать жизнь. Вот это - как раз, из той оперы! Впрочем… - ухмыльнулся бандит, - один способ могу подсказать. Забесплатно - чисто по дружбе. Хочешь?

Жрец прищурился - и стал вдруг похож на школьного учителя. Настолько явственно, что Кабан чуть не поперхнулся.

- Хочу…

- Ну, так и объяви - мол, охота мне Хищнику башку свернуть! Да так объяви, чтобы про то все ведали. Мол, такой-то я и такой-то, хочу того-то, живу там-то…

- И что?

- Купи гроб, поставь его рядышком - и жди. Кто-нибудь к тебе и придёт…

- А гроб зачем?

- Так куда ж тебя, опосля того визита, укладывать-то? О товарищах своих подумай, нафига ж им лишние сложности доставлять?

Сектант замолчал и некоторое время о чём-то напряжённо раздумывал. Наклонился и что-то чертил пальцем по столу. Потом поднял голову.

- То есть, от вас помощи мы можем не ждать?

- Слышь, родной, мне вот как-то жить не надоело ещё! У Хищника этого - своя пляска, у нас - своя. Мы не пересекаемся и не конфликтуем. Как говорят моряки, расходимся параллельными курсами. Он к нам не лезет, а мы к нему. Это про вас я, почитай, ни хрена и не знаю, да и, откровенно говоря, не стремлюсь. Вы там, где-то под землёй шаритесь - так и на здоровье! Мы туда не лазим, нам это ни к чему. Наш интерес - он весь тут, наверху.

- Что я должен буду сообщить тем, кто меня послал?

- А то и сообщи! Мол, встретились, за жизнь перетёрли - да и разошлись. Помочь вам я ничем не могу, даже, если и очень захочу. Не моя это тема! Вон, к юсекам сунься - и то толку больше будет… У них, я слыхал, на него свой какой-то интерес имеется. И ещё… - бандит на некоторое время взял паузу. - Есть такая фигура… Капюшон. Так вот - он имеет дела с Хищником. Какие - не знаю! Сам не лезу и никому другому не посоветую - этот дядя о ч е н ь не любит, когда кто-то проявляет к нему ненужный интерес. Ежели вам своей башки не жаль - можете попробовать.

Жрец кивнул.

- За совет - спасибо! Учтём… Но, если что-то передумаешь, то вот на этом столе и оставь своё послание. Просто нарисуй крест - мы поймём. И найдём способ с тобою связаться…

***

Вернувшись в свою «резиденцию», бандит какое-то время раздумывал. Потом стукнул кулаком по двери и приказал вошедшему подручному отыскать Лорика. Тот не заставил себя долго ждать и вскоре уже сидел на стуле напротив главаря.

- Пей… - плеснул тот водки в стакан.

Выпили.

Закусили и повторили.

- Тут вот какая штука… - прикусил губу Кабан. - Это сектанты приходили…

- Я понял. Мы смотрели за домом - оттуда никто не вышел. Тогда зашли мы… Обшарили весь дом - от чердака до подвала. И нашли внизу свежий пролом в стене. Он куда-то под землю уходит. Лезть туда никто не стал - себе дороже станет. А такими вот штучками именно эти гаврики и занимаются…

- Им Хищник нужен.

Лорик только головою покачал.

- А луну с неба не попросили?

- Ну, с этим-то, думаю, разобрались бы…

- Понятно. Тёрки с ними будут?

- Не думаю - там тоже не лохи собрались. Понимают, что здесь им мало чем помочь могут. Я их к юсекам отправил, намекнул, что те что-то такое знают.

- А знают?

- Ну… что-то в воздухе мелькало… Но пацанов предупреди - ухо востро держать! Они ведь и в нашем подвале могут какую-нибудь дыру пробить!

- Растяжки повсюду поставим - тихо не войдут, - хмыкнул подручный.

- Лады! И это… к Хохлу кого-нибудь пошли. Как Вихор появится, пусть даст нам знать. Есть к нему базар…

- Подстраховаться хочешь? Этого типа там давненько не было.

- Торгаш, сука, наверняка с ним какую-то связь имеет! Хитрый он, падлюка! Хер я поверю, что он об этом ещё когда не подумал! Этот жук своего никогда не упустит! Так, прямо, ему и скажи - мол, пусть Дениса отыщет! Это и в его интересах тоже…

***

Дела торговца, после того, как подручные Кабана завезли ему на склад целый контейнер со всевозможным военным добром, резко пошли в гору. По уговору с Денисом, он мог часть содержимого пустить на продажу, поделившись с ним выручкой. Что оборотистый торгаш и не преминул тотчас же сделать.

И это моментально принесло свои плоды - желающих пополнить своё снаряжение вокруг было предостаточно

Что несколько озадачивало - так это отсутствие новоявленного компаньона. С момента последней встречи прошло уже изрядно времени, но он так ни разу и не появился в дверях - даже за деньгами и своим товаром не пришёл!

Правда, условленный сигнал по рации был кем-то принят, и в тайнике появилась короткая записка: «Продолжайте действовать по оговоренному плану». И краткий перечень того, что можно и нужно пустить на продажу.

И судя по этой записке, автор прекрасно себе представлял содержимое контейнера - а, значит, был в курсе всей недавней операции. Стало быть, неведомый Хищник был где-то рядом - ведь ответ пришёл достаточно быстро. Не врал Денис… у этого деятеля повсюду глаза и уши.

Ладно… бизнесу отсутствие одного из партнеров ни разу не помеха.

И на просьбу Кабана найти посланца таинственного шефа, Хохол ответил тотчас же.

- Дык, в чём проблема-то? Отыщем! Пусть только появится!

О наличии обезличенного канала связи торгаш предпочёл не говорить… Всегда есть преимущество в том, что у тебя есть то, чего не имеется у других. И как только за посланцем бандитов закрылась дверь, торговец поспешил к радиостанции. Как раз было урочное время - можно выходить в эфир. Так чего же тогда кота за хвост тянуть?

- Здесь тридцать второй - вызываю гостя!

Именно так он и должен был начинать сеанс связи.

Пришлось повторить это несколько раз - Хохол не знал, ответит ли ему кто-нибудь на этот раз, или придётся попросту проговорить свое сообщение в надежде на то, что оно где-то и кем-то там будет записано.

- Здесь гость, - неожиданно мощно прозвучало в эфире. Явно, передатчик у неведомого собеседника был достаточно сильным, или располагался где-то совсем рядом.

- Э-э-э… тут это… - несколько растерялся торгаш. - Короче, от Кабана приходили. Он Дениса ищет!

- Зачем?

- Говорит, что разговор серьёзный есть…

- Понял вас, тридцать второй. Ваше сообщение будет доставлено. Ещё что-то?

- Э-э-э… нет, больше ничего!

- Конец связи.

Хохол опустил неожиданно задрожавшую руку и обнаружил, что и лоб у него покрылся каплями пота.

Чёрт…

Связь - действительно есть, и кто-то там постоянно сидит! И это - не Вихор, голос совсем какой-то незнакомый. А раз так…

Опрокинув стакан водки, торгаш несколько успокоился.

Ну, не врёт Денис - так он и раньше, вроде бы, повода для сомнений в своих словах не давал…

Есть постоянно работающая связь - и есть мощный (что вероятнее всего…) передатчик. Сильно сомнительно, чтобы он тут где-то поблизости стоял, давно уже заметили бы пацаны незнакомцев. А раз передатчик мощный - то уж точно не от батареек работает. Значит - есть электричество! И есть (скорее всего) топливо для генераторов…

А в итоге получалась неслабая такая группировка…

Вот он - след Хищника! Но лучше по нему пока не ходить… целее будем!

***

Честно говоря, радиопередачу мы приняли совершенно случайно. Вообще дуриком - Олег, как раз, мимо радиостанции пробегал. Что говорить и как отвечать - так на столе инструкция лежит. Техник и ответил. Выслушал собеседника, пообещал доложить.

- Кабан сталбыть… - чешу я в затылке. - Ладно… навестим…

Мы сейчас заняты важными делами - осваиваем трофейную электронику, что я из контейнеров прихватил. Там системы оказались умные, не враз и просечешь-то! Вот, и ковыряемся…

На какое-то время во мне вдруг проснулся старый сисадмин, я с давно забытым увлечением пробую разгадать хитрости программы и найти её уязвимость. Сильно помогают ранее приобретённые знания - без них мы бы с мертвой точки вообще никуда и никогда бы сдвинулись.

Но - понемногу дело пошло. И Олег уже цокает языком, представляя, как и где можно использовать наши новые трофеи.

А задумки есть разные!

Добравшись, наконец, до серверной, мы с неслабым удивлением обнаружили… что бункер, оказывается, подключён к сети! И какая-то информация туда постоянно сливается.

Бросив всё, засели за анализ…

И спустя некоторое время, задним числом себя похвалили!

Помните, как мы вскрывали некоторые двери? Правильно… подав в систему жизнеобеспечения ложные сведения о неисправности системы вентиляции - мол, если тут кто и есть - то ему вскорости кирдык!

Подать-то мы подали… а вот обратной процедуры так и не произвели! Открыли двери, да на этом и успокоились - поважнее дела имелись. Приводить систему в работоспособное состояние тогда не стали.

А вот теперь, проанализировав архив отправленных сообщений, удалось установить - что в сеть утекла инфа о выходе из строя систем жизнеобеспечения - в частности, вентиляции. И если верить беспристрастному отчёту (а с чего бы ему не верить?), то ничего и никого живого тут сейчас нет - да и быть не может. И вообще - лезть сюда небезопасно для жизни.

Олег тотчас же пообещал запрограммировать комп на постоянную выдачу таких вот отчётов, а я надолго задумался…

Если существует сеть… и до сих пор как-то работает - то кому-то же это нужно? Вопрос - кому? И где этот кто-то сидит?

Вопрос - что я с этого могу поиметь полезного, пока оставим на потом…

Во всяком случае, лезть в коллектор никто не собирается.

***

- Красный два - Фокстрот!

- Здесь Красный два!

- Обстановка?

Оператор, прежде чем ответить, ещё раз приподнял голову над подоконником. Пусто… никаких передвижений. Показалось?

- Активности в секторе не наблюдаю.

- Понял вас. Обеспечьте безопасность подходящей группы.

- Принял, Фокстрот.

- Конец связи, Красный два.

- Конец связи.

Оператор сделал знак своим товарищам, а сам снова выглянул на улицу. Вот-вот должна была подойти очередная группа, возвращавшаяся с задания. И судя по поступившим сообщениям, парни тащили весьма тяжелый груз. Естественно, им надо помочь! Как минимум, прикрыть от постороннего любопытства.

- Ларри - левый фланг!

- Принял… - смугловатый итальянец ловко скользнул в соседнюю комнату, занимая позицию.

- Кемпински - правый.

- Сделаем!

- Генрих, мы с тобою пасём центр.

Дом, на втором этаже которого занимала позицию группа, располагался достаточно удобно, углом выдаваясь вперёд. И из квартиры, в которой обосновались «юсеки», хорошо просматривались и простреливались сразу три улицы. По левой сейчас должны были подойти товарищи, которых надо было прикрыть.

А тут - подозрительная активность в секторе наблюдения! Кто-то перебежал…

Это могло быть случайностью - мало ли Диких тут может шастать? А могло - и не быть! Во всяком случае, на базе откровенно встревожились - и приказали усилить наблюдение.

- Вижу подходящую группу! - доложился Лари. - Идут медленно, осматриваются по сторонам.

- Всем внимание! - припал к прицелу оператор.

Так, итальянец засёк подходящих парней - хорошо! И никого пока за ними не видно - тоже супер! Смотрим! Во все глаза - кто-то же перебегал в развалинах?

- Генрих, - не отрываясь от прицела, сказал оператор. - Выйди на лестницу, там тоже есть окно…

- Гут! - пробасил напарник.

Шорох удаляющихся шагов, лязг…

Лязг?

Чему там, на лестнице, лязгать? Её заранее почистили, убрав какие-то железяки и сметя в сторонку битые стекла…

- Генрих?

Тишина в наушниках…

- Генрих, какого чёрта?!

Тихо.

Ругнувшись про себя, оператор оторвал глаз от прицела и повернулся назад.

Чтобы увидеть сразу две пары глаз, смотрящих поверх ружейных стволов.

«Дробовики крупного калибра - на такой дистанции любое попадание будет почти фатальным, не спасёт и бронежилет!» - мелькнула в голове мысль.

Появившийся в дверном проёме третий незнакомец, сделал жест рукой - мол, опусти оружие!

«Парни ничего не успеют сделать! Любое подозрительное движение - и грохнут ружья! А у третьего в руках граната… и он недвусмысленно кивнул на комнату, куда ушёл Ларри. Значит, они про него знают… И в случае чего попросту забросят гранату и туда… Он даже ничего не успеет понять!»

Ещё один появившийся в дверях персонаж, взял на прицел проход в комнату, куда ушёл поляк - они и про него знают!

Делать нечего - и оператор развёл руки в сторону, демонстрируя отсутствие враждебных намерений. Осторожно наклонился и положил на пол автоматическую винтовку.

И тотчас же в комнате появилось ещё несколько человек…

Менее чем за полминуты, все трое чвкашников, обезоруженные и растерянные, сидели под стеной. Один из нападавший, по-видимому, являвшийся у них главным, жестом подозвал к себе старшего группы.

- У тебя есть связь с тем, кто сейчас идёт по улице? Не волнуйся, мы не причиним никому вреда! Можешь им сообщить, чтобы были максимально осторожны, когда будут проходить мимо разбитого красного автомобиля - он заминирован! Я не знаю, кем заложен фугас, но он достаточно мощный для того, чтобы отправить на тот свет всю их группу. Пусть обойдут его стороной, там чисто.

Он кивнул на гарнитуру радиостанции, одновременно поднеся к уху наушник рации, который его люди отобрали у одного из членов группы.

- Вызывай своих…

Оператор поднял руку и, чуть помедлив, нажал тангенту передатчика.

- Джанго - Красному-два!

- В канале Джанго.

- Красный автомобиль впереди себя наблюдаете?

- Видим.

- Машина может быть заминирована, рекомендую обход.

- Красный-два - Фокстроту! - вмешался дежурный, услышав переговоры между группами.

- Здесь Красный-два.

- На чём основаны ваши предположения?!

- Не могу передать это по связи.

- Принял… Джанго - Фокстроту!

- Слушает Джанго.

- Обход! Как меня поняли? Обход! Резервный маршрут!

- Джанго принял - обход.

То есть подходящую группу повернули в другую сторону - этот путь был признан небезопасным. На некоторое время в канале наступила тишина. Через десяток минут радист подходившей группы снова вышел на связь.

- Красный-два - Джанго.

- Слушаю… - пересохшими губами произнёс оператор.

- Обход завершён. Двигаюсь дальше резервным маршрутом. Покидаю вашу зону ответственности.

- Принял. Удачной дороги!

- Спасибо Красный-два! Сочтёмся!

- Принял Красный-два. Конец связи.

- Конец связи.

Старший из нападавших положил на пол трофейную радиостанцию.

- Вот видишь! Мы держим своё слово! А теперь - слушай!

Он откинул на спину капюшон своего странного одеяния, внешне чем-то напоминавшего монашескую рясу.

- Передай своему руководству - мы хотим встречи с ним. Но не с кем попало - нам нужен человек, который разговаривал с посланцем Хищника. Пусть этот человек приходит сюда через три дня - мы будем его ждать. Он может взять с собою какое угодно количество охраны - ему нечего бояться. Мы хотим просто поговорить…

Оператор кивнул, язык отказывался ему повиноваться.

- Вот и хорошо! Ваше оружие будет лежать за дверью, на лестничной площадке - нам оно не нужно. Через пять минут можете выйти и его забрать. Ваш товарищ тоже находится там. Извини, но мы были вынуждены его оглушить и связать, иначе он начал бы стрельбу - а нам это ни к чему. Вопросы ко мне есть? Нет? Ну и славно.

Он почти бесшумно поднялся на ноги и, не оборачиваясь, направился к двери. Следом за ним, не спуская с пленников настороженных глаз и оружия, поочерёдно вышли и все остальные. Стукнула, закрываясь, дверь…

***

- Вы проверили этот автомобиль? - Марк Форбет с интересом рассматривал сидевшего перед ним оператора.

- Да, сэр! Там была целая канистра какой-то гадости - явная самоделка, сэр! Но саперы потом сказали - этого хватило бы, чтобы разнести саму машину и всё поблизости в мелкие клочья!

- И как это должно было сработать?

- Там были натянуты лески - обычные рыболовные. Но так ловко, что их очень трудно было заметить даже вблизи.

- Вы ранее осматривали это место?

- Только в оптику, сэр… Имелся запрет выходить на улицу, нас могли бы заметить.

- А обнаружить таким образом растяжки…

- Совершенно невозможно, сэр!

- Понятно… - кивнул контрразведчик. - Что ж, вы очень мне помогли! Не задерживаю вас более!

***

В указанное место контрразведчик прибыл, разумеется, не в одиночку. Но его охрана осталась на подступах к дому, а непосредственно в квартиру он вошел без сопровождения. Форбет не был изнеженным хлюпиком, и ему неоднократно приходилось выходить целым из самых неприятных переделок. Однако, в данном случае, он испытывал некоторое волнение - слишком уж необычной была сама личность будущего собеседника.

Тщательное изучение места встречи с помощью всевозможной аппаратуры, показало, что там присутствует, по крайней мере, один человек. Судя по тепловому фону, он находился в той самой комнате, где и происходила беседа с оператором.

Поэтому Форбет не особенно и скрывал своё появление. Его шаги гулко звучали на опустевшей лестнице. Вот и нужная дверь…

Контрразведчик стукнул по косяку.

- Входите! Не заперто! - отозвался голос изнутри.

Ха! Тут ещё помнят такое понятие, как запертая дверь?

В помещении, действительно, находился один человек - он сидел на стуле около окна.

- Присаживайтесь! - любезно кивнул тот гостю на ещё один стул.

Марк осмотрелся и, не увидев ничего подозрительного, опустился на указанное место. Правда, стул он таки передвинул - чтобы не сидеть напротив окна. Мало ли кто может смотреть на него в оптический прицел? Тепловизор тоже видит далеко не всё…

- Вы просили встречи…

- Да, - наклонил голову собеседник.

- Слушаю вас.

- Нам нужен Хищник.

- Всем нужен этот человек.

- И вы знаете, где можно его найти?

- Простите, с кем я имею дело?

- Петр, - снова наклонил голову собеседник.

- И всё? Кого вы представляете, и сколь велики ваши полномочия? Я - Марк Форбет, офицер контрразведки концерна, если вам это что-то говорит…

- Говорит, - согласился Петр. - Я - один из Свидетелей. Моё место среди братьев - Жрец. Вам надо пояснять, что это значит?

- Не надо. Я несколько осведомлён о вас и вашей… э-э-э…

На языке так и вертелось слово - «секте». Но вслух Марк произнёс совсем другое слово.

- …организации.

Жрец улыбнулся.

- Вы ведь совсем не это хотели сказать, да? Ничего, мы не обижаемся и на такие… заблуждения.

«Умный! - мелькнула в голове контрразведчика мысль. - И целеустремлённый - не обращает внимания на всякие мелочи».

- Понятно… - Форбет слегка расслабился. Открытого конфликта, похоже, сектанты пока не хотят. Пока…

- Мы знаем, как привлечь его внимание, - не стал играть в секретность офицер. - И после этого, обычно появляется его посланец.

- Денис?

«А вот тут я тебя и подловлю! - мысленно усмехнулся контрразведчик. - И проверю - кто именно тебе нужен?! И зачем…»

- Не факт. Это может быть вообще кто угодно. Да и послание может быть передано самым различным образом - и совершенно не обязательно, что его сообщит посланец при личной встрече. Записка может появиться прямо на вашем столе в запертой комнате.

***

Петр озадаченно наклонил голову.

- В смысле? Он не всегда присылает посланца?

- Нет. Не всегда. Я же говорю - это может быть вообще кто угодно. Хищник редко повторяется, он не любит шаблонных ходов.

«Давай, ломай голову! А я послушаю…»

- Но вы знаете, кто этот человек?

- Простите, но вам не кажется, что наша встреча приобрела характер допроса? А, между тем, вы не сыщик, а я - не подозреваемый! Не находите, что и у меня тоже есть несколько вопросов, на которые нам хотелось бы получить ответ?

- Спрашивайте.

- Ваши цели и задачи, нам, в общем приближении, понятны. Не скажу, чтобы мы их разделяли, но п о к а вы нам не сильно мешаете… Нам бы хотелось предотвратить возможные недоразумения в будущем.

На этот раз Жрец ответил далеко не сразу.

- Я… мы не можем вам этого гарантировать со стопроцентной вероятностью. Ваши люди иногда ведут себя… неправильно. Заходят туда, куда не нужно заходить. Посещают места силы - а это разрешено далеко не всем!

«Что они посещают?! Какие-такие «места»?»

- Предоставьте нам список этих мест - и я посмотрю, что мы можем сделать в этом направлении. Тогда и поговорим…

Петр медленно кивнул.

- Хорошо… я передам вашу просьбу. Как я могу вас увидеть ещё раз?

- Это место вас устраивает?

- Вполне. Нарисуйте черту на стене у входа. Если её перечеркнут один раз - встреча на следующий день. Два раза…

- Я понял. Что ж… будем ждать следующей встречи! - Форбет поднялся.

- И всё же! Хищник - что за человек?

- А вы уверены в том, что это вообще человек? А не группа людей, например… или ещё что-нибудь?

- Кто-нибудь?

- Нет. Я же высказался вполне определённым образом… - пустил напоследок «парфянскую стрелу»[1] контрразведчик.

«Думай! Это много чего развивает! - ехидно усмехнулся он про себя. - Человек, компьютер, или ещё что-нибудь - откуда мне знать? Вот вы, парни, и поройтесь…»

К Хохлу сходить, разумеется, нужно.

Но…

Как это часто бывает, все радужные планы одномоментно накрываются медным тазом, стоит им только войти в соприкосновение с реальностью. Так и тут - на пути к торгашу внезапно объявилось препятствие.

Нет, крепостную стену, разумеется, никто не выстроил. Да это в сложившихся условиях - и вовсе невероятное деяние.

Всё гораздо проще - в одном из домов обосновалась колония Диких. Что уже само по себе было достойно всяческого удивления - обычно они в такие вот стаи не объединялись.

В принципе, это не стало бы проблемой, закрепись они ещё где-нибудь. Даже и в этой ситуации я мог бы их спокойно обойти - пути разведаны давно.

Но!

Это крикливое и беспокойное образование с самого первого дня занялось привычным делом - методичным обшариванием окрестностей на предмет поживы. А поскольку жилых домов тут как-то вот не слишком много, то нетрудно было просчитать, куда они вскорости забредут.

К нам - куда ж ещё?

Нет, я не опасался штурма - не с их снаряжением и вооружением лезть на наш «форт». Те же автономные огневые точки (а мы их уже три штуки успели смонтировать под шумок) надёжно перекрывают основные подходы. И ещё вполне возможно парочку таких агрегатов установить - места уже подготовлены.

Прорыв обречён - это так. Но вот предотвратить утечку информации о том, что тут внезапно появился некий непонятный объект, хорошо прикрытый всякими хитрыми фиговинами - я уж точно не смогу.

Информация растечётся… а вот куда? Этого никто предположить не может.

А ведь кто-то же закладывал на хранение эти автономные стрелялки! И какие-то сведения о них точно где-нибудь да сохранились!

Так что, совершенно невозможно исключить внезапного визита истинных хозяев данного сооружения. А кто знает - какие ещё коды встроены в программное обеспечение наших компов? Мы оба - хорошие компьютерщики. Но уж точно не спецы по части встраивания в программы всяческих закладок. Можем (и неплохо) какое-то время обманывать системы удалённого контроля. Но ровно до того момента, пока нами не заинтересовались всерьёз…

С одной стороны, проблема Диких не стоила и выеденного яйца. Те же парни Гавриша разгонят этих бродяг в считанные минуты. Стоит только мне намекнуть…

Но…

Тем самым я покажу свой интерес именно к этому району! А бандит - он далеко не всегда ещё и лопух. И избавившись от возможного назойливого внимания одних непрошенных соседей, вполне возможно привлечь внимание уже куда как более серьёзных людей. Да, они п о к а мои ситуативные союзники. Кое-чем даже и обязанные. Но никаких иллюзий на этот счёт никто не испытывает.

Местоположение этой моей базы сдавать нельзя!

Вообще никому - и ни при каких обстоятельствах.

***

Поэтому-то я и лежу сейчас на брюхе, внимательно рассматривая обиталище Диких в бинокль.

Ну, что тут можно сказать…

Становище древних ушкуйников в смеси с развесёлым лагерем махновцев - даже и эта характеристика не до конца может описать то зрелище, которое сейчас развертывается перед моим взором.

Ума хватает не разводить костры в доме - пищу готовят снаружи. Поняли уже, что жить в помещениях с закопчёнными стенами и потолком не всегда комфортно. Поэтому, всё приготовление еды происходит на улице.

Воду носят… хм!

А ведь её из подвала таскают! Аж ведрами! На моих глазах эту воду разливают в пластиковые канистры, каковых тут собрано изрядное количество. Всех видов и фасонов - даже из-под какой-то химии…

Так, одна из причин выбора именно этого дома уже понятна.

Приходилось мне слышать о таких вот резервных скважинах водоснабжения…

Это уходит корнями во времена и вовсе незапамятные! И началось задолго до моего появления на свет.

Сразу после войны (годах, эдак, в пятидесятых…) народ, помнивший, надо полагать, ещё Ленинградскую блокаду, принял решение об устройстве резервных источников водоснабжения. Таковые скважины располагались в относительно защищённых местах и должны были работать даже в случае наступления какого-нибудь всеобщего пиздеца. Ну, как раз, типа того, что сейчас у нас и имеется…

То, что подобные штуки и в Таркове есть - не секрет, про это много кто знал. Даже и я про это когда-то слышал.

Вот, оказывается, почему эта шатия-братия тут обосновалась…

Да, просто так они отсюда не уйдут! И никто бы не ушёл: источник халявной воды, это очень даже хорошо! Ещё и приторговывать этим можно!

Тем более, сюда нельзя наводить Гавриша и прочих бандитов - они-то за подобный подарок всеми грабками ухватятся! И фиг я их потом отсюда выживу…

Вывод ясен - работаем в одну харю.

***

Посидев несколько часов за рассматриванием карты, прихожу к следующим выводам.

Как укреплённая позиция этот дом достаточно интересен. Так и не удивительно! Строили его достаточно давно - и факт наличия скважины в подвале, надо думать, учитывали ещё тогда. Соответственно - и дом спроектировали с учётом этих обстоятельства. Это не жилое строение - там когда-то располагался городской архив. Со временем, по мере разрастания города, места для бумаг стало недостаточно - построили новый дом. А высвободившееся здание передали какой-то коммерческой структуре, которая и устроила там склады. Сдавали их всем желающим и нехило на этом зарабатывали. Ясное дело, что мимо внимания всевозможного жулья это пройти не могло - начались кражи и даже попытки открытого грабежа. Дом дополнительно укрепили, замуровав большинство окон и воздвигнув дополнительные стены. Возвели забор и навесили ворота, поставив около них будку КПП. А во дворе ещё и навесы соорудили - под ними тоже чего-то там складировали.

Но, со временем и для этой цели здание стало неудобным - мало места!

Съехали оттуда склады.

По-видимому, где-то в это время и подзабылась информация о резервной скважине - во всяком случае, я более никаких сведений об инспектировании дома сотрудниками Горкоммунхоза не обнаружил. А ведь раньше они сюда ходили регулярно - раз в полгода.

Какое-то время дом стоял опустевшим. Нет, охрана-то там имелась… но вот деятельности никто и никакой там не вёл уже достаточно давно.

Все эти сведения удалось относительно легко обнаружить, что называется, «в открытом доступе». На одном из наших компьютеров имелась «краткая» справка по основным зданиям и объектам городского хозяйства. Зачем это было нужно бывшим хозяева - бог весть! Но вот в данной ситуации, уже лично для меня, это оказалось весьма ценно! И очень даже своевременно!

Нашлись там и поэтажные планы дома. Увы - до того момента, когда его перестроили под склады. Так что, пользы от них в настоящее время… немного. Но, хоть что-то! Те же самые лестницы - их-то явно никто переделывать не стал.

Лифта там ранее не имелось - возвели уличный подъёмник, пробив и обустроив на каждом этаже погрузочно-разгрузочные ворота. Не таскать же ящики и тюки на горбу по лесенке? Так что я сильно сомневаюсь в том, что оборотистые коммерсы стали бы вдруг вкладывать средства в реконструкцию и перестройку лестничных клеток. Смысла нет…

***

Ладно, где будут устраиваться нынешние обитатели?

Верхушка, несомненно, во дворе - там имеется небольшой домик. Надо думать, там ранее руководство всего этого склада и размещалось - около дома есть даже небольшая площадка для парковки личного автотранспорта. Не особо большая - грузовик на ней точно не развернётся. Значит - под легковушки. И с огромной долей вероятности - не под всяких там мелких автоперевозчиков! Там даже и легкий шлагбаум имелся - в распахнутые ворота это место хорошо просматривается. Понятное дело, что сейчас никакого автотранспорта нет, да и шлагбаум поднят…

Так, с «буграми» решили - а где вся прочая «пехота» ночует?

В помещениях складов?

Не вариант - там вентиляция не работает, значит ещё и сыро… По этой же причине не развести и костров для обогрева и просушки - сами же, в первую очередь, и задохнутся.

А раз так, остаётся только первый этаж - там много небольших комнатушек, в которых раньше сидели всякие «манагеры».

И какой из всего этого вывод?

Лезем наверх… там никого, скорее всего, не будет.

***

На сегодняшнюю ночь дежурить у ворот выпало Толяну Ушастому и Валерке Рыжему - эта парочка вечных «залётчиков» в очередной раз ухитрилась накосячить. Не так, чтобы уж по-крупному - умудрились, составляя в штабель ящики с бутылками, уронить один из них. Десяток бутылок с качественным самогоном при этом, разумеется, разбились.

Руливший всеми процессами во вновь образованной «коммуне» Диких (на банду это новообразование пока откровенно не тянуло…) Димон Мутный пришёл в ярость и определил невезучей парочке сразу десять внеочередных дежурств! Ну и по харе каждому прилетело - это уж как водится…

И вот теперь оба приятеля тоскливо жались к костру, чтобы хоть как-то согреться - по ночам было уже откровенно холодно. По заведённому распорядку они должны были постоянно патрулировать всю территорию бывшего склада, но на это уже давным-давно махнули рукой. Все дежурные предпочитали сидеть у костра, вместо того чтобы попусту шастать по двору. Да и кому, скажите на милость, сдалась эта дыра? Серьёзные банды и остатки чвкашников заняты какими-то своими разборками, и им попросту нет дела до кучки Диких. А у Мутного хватило ума, чтобы не особо распространяться о найденной скважине. Даже и новый «проект» - самогоноварение, он ухитрился держать в тайне. На складе откуда-то отыскалось полсотни мешков с сахаром - и вместо того, чтобы это добро сразу же продать, бывший коммерсант наладил производство самогона. Даже и реализовывать его он предпочитал через торгашей, разумно рассудив, что у его группировки недостаточно сил и средств, чтобы выступить самостоятельно. Да и то сказать - группировки! Три десятка кое-как вооружённых оборванцев не смогли бы оказать сопротивления сколько-нибудь серьёзной банде. А о том, чтобы косо посмотреть хоть на тех же бировцев - и речи быть не могло! Разумнее всего сидеть тихо и набираться сил. Воду можно толкать через тех же торгашей - она, в отличие от сахара, закончится ещё очень нескоро. А потребность в чистой воде - есть! И будет постоянно! Только на этом уже можно более-менее существовать.

Да - не слишком шикарно. Но и это уже божий дар! Только вчера ещё народ был откровенно рад найденной банке собачьих консервов - а тут и крыша над головой, да и источник постоянной прибыли… Можно жить!

Не хватало оружия.

Эту проблему удалось частично решить, устраивая засады на одиночек. Задавив (хоть и не без потерь) с десяток человек, подельники Мутного разжились дробовиками и парочкой автоматов. А быстро обшмонав тела чвкашников после очередной стычки (и безжалостно добив раненых), основательно пополнились ещё и боезапасом. И хотя большую часть оружия унесли победители, кое-что перепало и Диким. С тел подобрали несколько пистолетов, пяток гранат, а в канаве отыскали даже и пулемёт! Лента была расстреляна не до конца, полсотни патронов там еще оставалось.

Самый большой пистолет Димон забрал себе. Пусть там и оставалось всего пяток патронов - пушка внушала и без всякой стрельбы. Один внешний вид чего стоил! Да и пулемёт постоянно стоял на крыльце занимаемого им домика. На ночь его уносили внутрь - дабы никто не покусился…

А «часовым» выдавали два охотничьих ружья и пару десятков патронов - достаточно! Шум поднимут, а дальше уже и все прочие подтянутся. Или сбегут - это уж… как карта ляжет… смотря, кто пожалует.

Здесь не было «белых и пушистых» - группировка, нимало не смущаясь, могла по-тихому задавить и покупателя, решившего работать с ними напрямую. А что? Ежели он один и без подстраховки заявился… кто ж ему доктор-то? Дурак - это неизлечимо! Трупы отволакивали на соседнюю улицу и сбрасывали в подвал. С десяток таких лопухов там уже упокоилось…

- Холодно, блядь! - поёжился Ушастый. - Ветер - мать бы его за ногу!

- Так доску подбрось… теплее будет! - ответствовал напарник, прислонившись спиною к дощатому поддону. Ими был окружён костер и перегорожена большая часть въездных ворот.

Импровизированная «баррикада» должна была внушать уважение всякому визитёру, но гораздо лучше она защищала всё же от ветра, нежели от гипотетических пуль. Ибо прострелить полудюймовую доску можно было даже из пистолета, не говоря уже о более серьёзном оружии.

- Идти за ней…

- От поддона оторви! - посоветовал товарищ.

- Мутный поутру увидит. Орать станет!

- Ха! А откуда их раньше-то брали? Не бзди - все так делают!

- Сам и отрывай!

***

Прислушиваясь к перепалке охранников, осторожно переваливаюсь через забор. Не перескакиваю с размаха, как это во всяких там боевиках и компьютерных играх показывают. Ибо, мало ли какая хреновина там может находиться? Штабель досок - это ещё наименьшее из зол! Хотя, собака, трещать ведь будет… А вот куча металлолома - это уже куда как более неприятно… и без стрельбы охрана прекрасно может в этом случае обойтись.

Так что - переползаем. Точнее - перекатываемся. Меня этому трюку в своё время обучили ещё на бывших складах ХОЗУ Тарковского УВД. Подставил доску, на гребень стены осторожно забрался, стараясь делать это так, чтобы никакие части тела особо не выдавались бы при этом вверх и в стороны, и вдоль этого самого гребня вытягивайся. Ляг, замри и оглядись. А ещё лучше - прислушайся! Как писали умные люди - «бесшумных засад не бывает!»

Вот лежим и вслушиваемся…

Беззлобную перебранку охранников я ещё на подходе услышал. На неё, в основном, и ориентировался.

Если тут какие-то ещё посты имеются - то, точно не рядом с этими болтунами. Территория приличная, одна эта парочка за всем не углядит, даже если наизнанку вывернется. Значит - есть, а точнее - должен быть ещё один пост.

Но прислушавшись к разговору, понимаю - нет тут более никого. Это я слишком уж хорошо про них подумал.

И в самом деле, кому и зачем лезть в это болото? Что тут есть такого, без чего окрестный народ прямо-таки жить не сможет?

Вода?

Ну… нужно - но не жизненно пока необходимо - есть пока и другие источники живительной влаги.

Самогон?

Ага, тут его десятки тонн… Нет? Так и о чем тогда спич?

Словом, никакой необходимости в бдительной и круглосуточной охране у обитателей складов пока не имеется.

Пока не имеется… Ну, да я уж постараюсь, чтобы к моменту возникновения таковой потребности, на это попросту не осталось бы ни сил, ни, что самое главное, желания… И возможностей - ну, это уж само собой разумеется!

Значит, нет тут более никого…

Ну и славно!

Не отрываясь от забора, осторожно пробую сползти вниз - до определенного, понятное дело, предела. Дальше надобно повисать на руках - и спрыгивать. Тихонечко, осторожно - и, по возможности, без особого шума.

Куда спрыгивать?

А есть у меня маленький светодиодный фонарик… Там, среди всего прочего, есть режим переключения света. Можно включить синий или красный светодиод, который не очень-то хорошо виден со стороны. Он не слишком яркий - но в двух-трех метрах что-то разглядеть вполне возможно.

Опа!

На земле…

Приседаем и осматриваемся.

Пистолет с глушителем наготове - а ну как нас тут кто-нибудь уже встречает? Переиграть жизнь с этого момента я не смогу!

Нет… тихо всё…

Осторожно приподнимаюсь, и, нашарив свисающую сверху верёвку, тихонечко её выбираю.

Зачем? А нет дурных скакать с рюкзаком за плечами! Я никуда не спешу, и лучше лишний раз поберегусь.

Так, есть рюкзак! А вот теперь его уже и за спину можно надеть… никуда пока лезть не надобно, нет внутри никаких заборов.

К костру я, разумеется, не пошел - нечего мне там делать. А заложив изрядный крюк, обогнул здание по дальней дуге. Чтобы выйти с тыльной стороны того самого домика, который мне и нужен. Это - цель номер один, как говорят военные. Ну, во всяком случае, я такое в кино слышал…

До нужного места я добирался минут тридцать. Медленно, стараясь не шуметь и больше слушать.

Заперта дверь. Ну, этого, пожалуй, следовало ожидать - не все же тут такие раздолбаи?

Открывать и не пробую, а вот крыльцо осмотрим - есть у меня некоторые мысли на этот счёт…

Есть!

Так оно и оказалось.

Перед самой дверью в полу имеется углубление - там лежит железная решётка. В мирное время об неё полагалось ноги вытирать - дабы всяческая грязюка осыпалась бы вниз. А оттуда её уже потом уборщица выгребет.

Ну, уборкой, по нынешнему времени, тут, похоже, не заморачиваются вовсе, так что, углубление заполнено почти доверху.

Решетку в сторону, рюкзак на пол.

Прислушиваюсь - от костра по-прежнему доносятся еле слышные голоса. На месте, стало быть, охранники, никуда не пошли…

Из рюкзака достаю… обычный пластиковый ковшик - с кухни прихватил. И старательно вычёрпываю из углубления накопившуюся грязюку и песок. Всё это добро отправляется в кусты, а освободившийся инструмент исчезает в рюкзаке.

Чем хорошо пластическое ВВ?

«Тем, что его в запасе до хрена…» - сказали бы некоторые - и были бы неправы! Нет, взрывчатки - и, правда, много. Я только из контейнера в своё время почти пять кило уволок - а там ведь и ещё есть! Но - не только этим.

А тем, что нет необходимости как-то пилить или строгать брусок - можно аккуратно вылепить пальцами колбаску нужного диаметра. Так, чтобы запихать её между пластинами грязеочистной решётки. А уже в эту самую колбаску я и вставляю взрыватель. Тоже самый простой - рассчитанный как раз на то, что открывающаяся дверь по его маковке и долбанёт.

Так… готово дело! Можно отсель сваливать.

Но - недалеко, у меня тут ещё одна цель имеется. Номер два - как сказали бы те самые военные.

А для этого снова обхожу основное здание по прежнему маршруту. На крышу дома тут можно попасть двумя путями. Изнутри - по лестнице с площадки четвёртого этажа. И по пожарной лестнице, пришпандоренной к стене дома.

Второй путь отпадает - придётся лезть на виду у охранников. Не думаю, что они настолько уж окосели, чтобы этого не заметить. А забираться в дом я и пробовать не стану. Во-первых, потому, что и вход - он недалеко от пожарной лестницы расположен. Во-вторых, у меня есть серьёзные основание подозревать, что входная дверь тоже навряд ли будет гостеприимно распахнута.

Но!

Есть и третий путь - и я его обнаружил, изучая документацию по зданию.

Я ведь уже упоминал о том, что снаружи был пристроен подъёмник? Это обычная ажурная конструкция из двутавровых балок, прикрепленная к стене дома. Там смонтированы направляющие, по которым и скользит обычная бортовая платформа. Чем-то это напоминает обычный строительный лифт для стройматериалов, которым, скорее всего, и является. Платформу поднимает простейший тросовый подъёмник. А электромотор с редуктором находятся на площадке четвёртого этажа - там для этого сварена из листов железа специальная будочка. Метр на полтора - для данного оборудования вполне достаточно.

Сейчас площадка поднята на четвёртый этаж, где, скорее всего, ей и предстоит доживать свой век - разгружать со складов давно уже нечего.

И как туда залезть?

На первый взгляд - никак. Лесенки не имеется, да она и не нужна. К будке с электромотором можно подойти, просто открыв дверь на погрузочную площадку. Даже и не сами ворота - в одном из полотнищ специально прорезали отверстие и навесили входную дверь.

А просто по балкам залезать не пробовали, господа?

Не шибко это и сложно, между нами-то, говоря… А при наличии страховки - так и вовсе!

Подъёмник расположен на торцевой стороне склада, напротив домика руководства. И в настоящий момент от ворот не просматривается.

На нижнюю балку встать, верёвку через верхнюю перекинуть.

Сделано.

А на поясе у меня - стандартная обвязка - приходилось с такой лазить иногда. И закреплён на ней обычный «жумар» …

Одно время было модно таким вот образом свою крутость показывать - в Таркове даже свой скалодром имелся. Понятное дело, что ни о каких горах и речи не шло - в торговом центре переоборудовали одну из наружных стен. Закрепили на ней имитацию камней и прочего добра, верёвочные «перила» навесили, страховку протянули - и вперёд! По ней-то все и лазили… Присутствовали там и инструктора. За денежку малую (опять же - в зависимости от «крутости» клиента, денежка могла быть и очень даже основательной…) обучавшие всех желающих этим премудростям.

Вот и, поди ж ты - пригодилось!

Снаряга подобная на складе имелась - так мне много-то и не нужно…

Подтянемся, по косой балке ножками пройдём… и снова подтянемся. И ещё…

Второй этаж, однако! Снимаем верёвку, перебрасываем через очередную балку.

Третий…

Перевалившись на площадку четвёртого этажа, какое-то время лежу неподвижно - восстанавливаю силы. Сматываю основную верёвку и кладу её рядом. Убирать пока не будем, пригодится ещё.

Наклонившись, подтягиваю наверх рюкзак - он пока внизу лежит. Карабкаться по балкам завьюченным - та ещё радость.

А теперь можно и продолжить хулиганские действия…

Открыть, однако, дверь, которая ведёт на этаж, не вышло. Похоже, там изнутри заперто. Ну, признаться, я чего-то подобного и ожидал… Ничего, это большой помехою не станет. Забираюсь в будку с мотором. Как и предполагал, там вполне достаточно места, чтобы прилечь…

***

Этот день для обитателей склада начался не совсем обычно. Нет, основная масса обитателей кое-как поутру глаза-то продрала… озадачившись повседневным вопросом - чего бы сожрать? Никаких постоянных запасов тут не имелось в принципе - сама мысль о том, что что-то можно не хавать прямо сейчас, а отложить на следующий день, большинством присутствующих не воспринималась абсолютно. Что добыли - тотчас же и схрумкали - и только так! Настанет ли вообще этот самый завтрашний день… да и для кого?

И поэтому голодный желудок являлся для них самым эффективным будильником. Потягиваясь и почёсываясь (про ванну и душ тут мало кто вообще помнил…), толпа вывалилась на улицу. И гомон множества голосов достиг-таки ушей местного главаря.

Димон Мутный разлёживаться тоже не стал. Кликнув личного телохранителя - Вальку Могилу, он кивнул ему на стоявший у стены пулемёт. Мол, возьми!

Среди толпы оборванцев главарь выгодно выделялся относительной ухоженностью - всё же возможность следить за собой у него имелась. А что главное - присутствовало и желание не выглядеть совсем уж затрапезным бомжом.

Ну и наличие здоровяка-телохранителя - тоже определённым образом играло на «имидж». Хотя, какой имидж может быть у Дикого?

Отодвинув засов, Могила решительно толкнул дверь…

Димон малость замешкался при выходе. Откровенно говоря, это было сделано сознательно. Сначала выходил мрачный телохранитель, выразительно поигрывая тяжелым ПК. А уже после него на улице появлялся и сам Мутный. Ему казалось, что так его выход выглядит более внушительно.

Но на этот раз задержка спасла ему жизнь…

Хренак!

В щепки разлетелась входная дверь!

Валька и крякнуть не успел - его измочаленное тело влетело внутрь, сбив с ног главаря. А пулемёт и вовсе закинуло неведомо куда…

Взрывная волна и обломки бетона ударили и по подходящим Диким. Никого там не поубивало, но мелких ранений, синяков и шишек - поприбавилось у многих.

А уж какая паника началась практически сразу…

Почти моментально нашлись и очевидцы того, как кто-то там чего-то бросил. И никого при этом не смутил тот факт, что кинуть гранату через почти двухметровый забор, да ещё и по отстоявшему от него почти на полсотни метров зданию - тот ещё фокус!

Затрещали выстрелы - народ азартно палил в сторону предполагаемого противника. Правда, выбежать за ворота никто так и не решился…

Ввалились в дом - искать Мутного.

Нашли, разумеется… оглушённого и плохо соображающего. Торжественно выволокли его наружу, ни на секунду не задумавшись - а зачем, собственно говоря? Чего там можно сделать такого, что невозможно сотворить внутри?

А заодно из дому выволокли и ящик мясных консервов, которые походя отыскались в одной из комнат. И вот они-то, непостижимым образом, почти моментально испарились… и никто не знал, куда…

Очухавшись, главарь обнаружил, что лежит на куче какого-то вонючего тряпья, а вокруг толпятся орущие друг на друга подельники. В основном, вся дискуссия сводилась к тому, что Димона надо срочно отпаивать самогоном. Не могли только пока решить - как много «лекарства» для этого потребуется? Но пару бутылок уже принесли, и кое-кто уже их продегустировал…

Вскочив на ноги, Мутный матерно высказался по поводу как, собственно, методов лечения, так и в адрес самозваных врачевателей. Щедро отвесил пару подзатыльников, заставил отнести бутылку (вторая к этому моменту уже опустела) назад, и рванул к дому.

Ему хватило и пары минут, чтобы понять - не из-за какого забора заряд такой силы прилететь попросту не мог. Его бы элементарно не добросили - далеко!

А значит, мину поставили прямо перед дверью. Ручками…

Вопрос - кто?!

Пред очи главаря были призваны охранники, искренне побожившиеся, что никто ночью через ворота не проходил. Да и из дому не вылезал…

- И кто же всё это натворил? Бесплотный дух? - язвительно вопросил Димон.

- Да… хуй его знает… Но ведь не было же никого! Зуб даю! - возопил Толян Ушастый. - Не спали мы - вот те крест! Не ходил тут никто! Да и не видать от ворот твой домик-то… Кусты, мать их, мешают!

И ни в чём не повинный кустарник в одночасье был безжалостно вытоптан и выкошен - словно стадо слонов тут пронеслось!

Тем не менее, никакие «тщательные» поиски ни к чему не привели - отыскать неведомых злодеюк не удалось.

За всем этим увлекательным занятием, Митяй, однако, не позабыл о главном - колонна Диких, навьючившись баклажками с водой, отправилась к ближайшему торгашу. Поиски поисками - а бизнес страдать не должен! Пробежались и по собственно зданию, выглянули на площадки подъёмника и залезли на крышу.

Кое-кто из особо дотошных «сыщиков», подергал даже и замок на двери моего «курятника». Открыть не вышло, так он, оттянув, насколько возможно, дверь на себя, заглянул в щёлочку. Но ничего, естественно, не разглядел - я же не дурак напротив двери стоять! Прижался к стеночке рядом с дверью, меня и не видно… А вот стоящий на полу мотор подъемника - рассмотреть можно как раз очень даже хорошо. Но никакого интереса он в данном случае не представляет. По-видимому, удовлетворившись полученным результатом, злодеюка побежал далее.

«Счастлив твой бог!» - опускаю я пистолет…

А вот дверь, судя по скорости убегания клиента, он, скорее всего, не запер. Во всяком случае, звук отодвигающегося засова я слышал, а вот такого же, свидетельствующего о закрытии двери - не было.

Что ж… дождёмся вечера - и проверим.

Внизу по-прежнему происходила какая-то бестолковая беготня. Ладно, пускай они там развлекаются… а я пока отдохну. Сомнительно, чтобы кто-то ещё раз поперся на самый верх, чтобы ещё раз проверить мою клетушку.

А отчего там замок - может возникнуть резонный вопрос?

Да сам я его и повесил…

Логика в данном случае, простая, как грабли.

Здание, равно как и все укромные уголки, наверняка уже давным-давно обшарили. И в эту подсобку, точняк, кто-нибудь да заглядывал. А замок навесили для того, чтобы кто-нибудь - из особо предприимчивых индивидуумов, не позарился бы на электромотор. Пусть стоит пока, целее будет… Потом, может быть, как-то и используем… да тот же подъёмник, например, запустим…

Замок же повешен тоже не просто так. В проушины двери и косяка продет тросик с петельками на концах - и уже в них и вставлена дужка замка. Ну, вот захотелось кому-то, именно так… фиг знает почему? Но дверь-то заперта! Стало быть - и задача решена. А вот просунуть наружу руку с ключом я могу очень даже запросто…

К вечеру беготня прекратилась, да и шум-гам помаленьку затих - устал народ. «Заебался», судя по возгласам. Кого-то там, по пути назад, они удачно придавили и грабанули, так что повод для удовольствия есть. Во всяком случае, из обрывков подслушанных разговоров это можно было понять именно так.

Лежу на полу, прислушиваюсь…

Затих дом, угомонился здешний народ. Опосля «трудов праведных»…

Ладно, ребятки, спокойствия и благоденствия я здесь никому не обещал! И не обещаю!

Дверь в дом, как я и ожидал, оказалась незапертой. Но уповать на счастливый случай и в будущем - желание странное. Поэтому потратив около часа на некоторые подготовительные мероприятия, наконец подбираюсь к лестнице.

Тут тихо и темно. Ничего, прибор ночного видения у меня с собой… не зря же я его в рюкзаке таскаю!

Щелчок - и в зеленоватом свете передо мною возникает уходящая вниз лестница.

Опаньки, а тут есть кто-то неглупый!

Посреди лестницы стоит стул. И не просто так стоит, от него ещё и верёвочка куда-то там протянута…

Нет, никаких мин и растяжек не имеется - на конце верёвки подвязана пустая консервная банка. Так сказать - сигнальное устройство. Простенько и со вкусом!

Аккуратно обхожу данное сооружение, про себя отдав должное неведомому изобретателю - головастый, однако, мужик попался! Эх, паря… не в том месте ты свои таланты проявляешь…

Держусь настороже - черт его там знает, этого изобретателя… мало ли какие подлянки он ещё изобрести мог?

Третий этаж - пусто.

Второй…

Хм, запертая решётка поперёк лестницы? Ор-р-ригинально! Хода вниз нет.

А зачем, кстати говоря? Явно же не просто так…

Ответ отыскался достаточно быстро - на втором этаже имелся штабель ящиков с бутылками. А принюхаться?

Самогон.

Или что-то похожее, судя по запаху.

Хм…

Кто-то очень умный в своё время сказал, что повторение - мать учения. Не по этому, правда, поводу, но, умная мысль - всегда умная мысль! В любом случае.

И поэтому, прервав поиски, я топаю назад - к рюкзаку.

Памятуя некоторые свои… г-х-м-м… «фокусы», я заранее (не рассчитывая более на удачное стечение обстоятельств) запасся некоторыми «медикаментами». Нет, на повторение фокуса с поголовным поносом тут рассчитывать было трудно. Народ всё же не из цистерны воду себе наливал… Но, на всякий, так сказать, случай, я кое-чем затарился.

«Зарядив» около трех десятков бутылок из верхних ящиков, прекращаю всякую «химию» (попросту всё закончилось…) и топаю вниз.

Нет, этот замок мне не открыть… пилить нельзя - шумно, да и следы точно останутся. Не будем «тянуть смерть за усы». Так, по-моему, у Киплинга написано? Слезть вниз можно и с площадки подъёмника второго этажа.

Мутный из всего произошедшего сделал правильный вывод - и будить его поутру теперь должны были охранники. В случае если они зевнут обустройство очередной подлянки, спрос с них будет одномоментный и прямо на месте. Сами прохлопали - сами и подорвётесь!

Дверь в дом, как могли, починили… а точнее, попросту навесили новую, сняв её в одном из помещений склада. Благо, что все они стандартные…

Срочно был назначен новый телохранитель, а старого быстро закопали. Жаль, что пулемёт безнадёжно исковеркало взрывом… но, ничего - будет новый!

С этими мыслями Димон и уснул.

А вот проснулся он сам, никто его вовремя не разбудил. Взгляд на часы… и через минуту он уже расталкивал телохранителя - хорош дрыхнуть! Встать надо было ещё полчаса назад! Ну, сейчас у нас кто-то неиллюзорно огребёт!

Но… как выходить?

Новый телохран, в могилу не собирался и открывать дверь явно не спешил. Фиг знает… а вдруг там опять какая-то взрывчатая хрень присобачена?

Но отсиживаться в домике не мог уже сам главарь - это неизбежно подрывало его авторитет (и без того далеко не абсолютный…). Надо было что-то изобретать - и срочно!

Пришлось лезть в окно. Не Мутному, разумеется - полез телохранитель. Он же и открыл дверь, предварительно убедившись в отсутствии какой-либо подлянки.

Пылая гневом, главарь направился к воротам. Ну, сони… погодите там у меня!

Увы…

Всего авторитета Димона не хватило бы на то, чтобы причинить раззявам хоть малейшую неприятность. Ибо это было не под силу не только самозваному лидеру кучки Диких - тут кто угодно бы руками развёл.

Столпившиеся перед воротами люди расступились, пропуская вперёд вожака.

Оба дежурных сидели в вольных позах, откинувшись на доски.

Безнадёжно мертвые, уже и успевшие остыть. А их оружие, словно в насмешку, было аккуратно положено рядом. Разряженное - патроны небольшой кучкой пересыпали в шапку одного из убитых. Не взяли ничего…

- Эта… как всё произошло? - потрясённо спросил Мутный.

- А хуй знает… Утром вот пришли, а они - вот… - ответствовал один из Диких.

Обоих часовых застрелили - явственно были видны следы попаданий. Но никто никаких выстрелов не слышал. Почему?

Главарь присел на корточки, чтобы получше рассмотреть тела. И обратил внимание на одну деталь…

На равном расстоянии от тел обнаружилась некая интересная штучка. Причём, словно для того, чтобы на неё обязательно обратили внимание, рука каждого покойника была вытянута именно в её направлении - словно своеобразный указатель.

- Что это за хрень такая? - поднял с земли пистолетный патрон Димон. - Кто скажет?

***

Обычный патрон 9х19… ничего особенного… Но почему его поставили (не обронили - а аккуратно поставили!) таким образом, чтобы его обязательно заметили бы?!

Молчание.

- Ну… - прокашлялся один из бродяг, - я тута слыхивал…

- Чего?! - резко обернулся к нему главарь.

- Ну… бандиты у торгаша гутарили… А я и услыхал!

- Не тяни!

- Это… Хищника это знак, вот!

- В смысле? - не понял Димон.

- Пулю видишь? Синяя она… Такими сам Хищник пользуется… и это, люди его тоже…

- Кто таков? Откуда, под кем ходит?

- Дык! - пожал плечами собеседник. - Не знает того никто. Но слух был - мужик это жестокий до ужаса! Куда угодно может пролезть - и кого угодно замочить! Про Фому слыхал?

Мутный зябко передёрнул плечами - старый бандит немало попортил крови Диким! Суровый и жестокий мужик!

- Да кто ж про него не слыхивал?! И что?

- Дак, пизданули его! Прямо дома! И никакая охрана не спасла - так, с ним рядышком, все и полегли! Чуть не два десятка человек!

- Да и хуй с ним! Убили, так и воздух чище! Хищник-то этот тут с какого бока?

Бродяга ухмыльнулся.

- Так он с ним впрямки закусился! Даже наезжать пробовал! Ульта… уйти… во - ультиматум ему предъявил! И бабла потребовал - аж, лимон баксов! Вот и получил - целую пригоршню таких вот пуль…

Гомонившая толпа бродяг разом притихла - шуточки кончились! Кто такой Фома, тут многие слышали. И те, кому посчастливилось унести ноги от его пацанов, абсолютно не горели желанием эту встречу повторить. Понятно, что никто не сожалел о смерти бандитского главаря, но вот встретить здесь - у себя, недвусмысленное напоминание о том, кто его завалил… удовольствие весьма сомнительное.

- Скажешь… а здесь-то этот деятель чего потерял?

- А я знаю? - пожал плечами рассказчик, явно польщённый всеобщим вниманием к своей персоне.- Похоже, прогоняет он нас отсель… ничего другого даже и придумать не могу. Вы уж там решайте, а я - пас! Лучше уж по подвалам в одну харю ныкаться - дольше проживу! Может, и не так сытно, но целее буду - это уж точно!

Тотчас же разразился невероятный гвалт. Причём, было совершенно непонятно - кто, кого и в чём пробует убедить. В итоге перепалки несколько человек, прихватив свои немудрёные пожитки (те, что им таки удалось выцарапать), с матюками и проклятиями покинули территорию складов, растворившись в тени прилегающих улиц.

Кое-как восстановив относительный порядок, главарь отправил к торгашу очередную порцию воды и самогона, и занялся организацией охраны.

Было совершенно непонятно кто и откуда пробирается внутрь охраняемого периметра. Ясно одно - он появляется с наступлением ночи и как-то перелезает через забор. Крайне маловероятно, что гость проходит через ворота, но на всякий случай, этот пост дополнительно усилили. По углам территории встали ещё несколько человек с задачей смотреть во все глаза!

Все проходы постарались по-максимуму усложнить, накидав вокруг всевозможного хлама и оставив лишь узкие тропки посреди рукотворных завалов.

Работу закончили только к вечеру и, наскоро перекусив (главарь даже парочку бутылок собственного продукта под это дело выделил), завалились дрыхнуть.

Утром Мутный с опаской выглянул в окно.

Но ничего неприятного ночью не произошло! Никто не обстрелял посты и не заложил на тропке настороженный фугас. То есть, принятые меры оказались-таки действенными! Правда, полтора десятка бродяг еле стояли на ногах - сказалась бессонная ночь…

Снова закипела работа, и уже через час к торгашу вышел очередной караван - бизнес! Это дело важное и неотложное!

Увы… всю важность правильного ведения бизнеса Димон понял только ближе к вечеру - когда вернулись его посыльные.

Безоружные и с синяками на помятых мордах.

- Это кто ж так вас? - поразился главарь.

- Торгаш - его работа! Бандитов кликнул, вот они нам и навешали… И стволы забрали!

- За что?!

- За самогон!

Из сбивчивых рассказов удалось пояснить следующее - попробовав «продукт» кое-кто из подручных торгаша тотчас же, что называется, просрался. Да прямо-таки с реактивной скоростью! Барыга оказался человеком сообразительным, выкликнул бандитов - и те быстро пригнали ему с десяток Диких. И каждому из них предложили попробовать халявной выпивки. Прошло не так уж и много времени - и в сортир шустро рванулась парочка человек. Их точно так же пронесло…

- Вот, нам предъяву и выкатили… - сплюнув на песок кровью, продолжил рассказчик. - Сказали, мол, легко ещё отделались - только стволами и битой мордой. Наше счастье, что таких бутылок менее полудюжины оказалось… Воду, кстати, он от нас тоже брать более не будет. Мол, хрен вас там знает, откуда вы её качаете…

Бизнес опасно пошатнулся.

Ладно… торговцы и другие в округе есть… но сам факт такой подставы! Кто?!!

Изобретать велосипед Мутный не стал. И решил действовать уже проверенным способом.

Итог стал ясен уже через пару часов.

В кустах за оградой прочно обосновалось пятеро матерящихся бродяг, а на столе перед главарём выстроилось несколько бутылок с подозрительным содержимым. На первый взгляд, и даже на запах - обычный самогон. А вот, поди ж ты…

Причём бутылки все были из разных ящиков!

И вот гадай теперь… Пробки в бутылках отличались большим разнообразием - кое-где, так их просто наскоро вырезали из сучка. Так что понять, на каком этапе в самогонку попало слабительное - задача неразрешимая!

Одно понятно - их «зарядили» либо до укладки в ящики (но, как?!), либо уже по пути к торгашу. Но это, скорее всего, вряд ли… шанс налететь мордой на кулак (или ещё на что-то похуже…) был в этом случае слишком уж велик…

- Похоже, стукачок у нас тут завёлся… - высказал предположение один из бродяг.

- И как его теперь отыскать? - пожал плечами главарь. - Нет, не спорю, всё могло быть… но кадровика у нас нет! И попа - чтобы по душам поговорил…

- Так он, может, и того… смотался уже? С Кривым-то почти с десяток человек утопал - свободно он среди них мог быть!

Да, мог… это, кстати, вполне возможный расклад…

Но, если это так!

Главарь развил бурную деятельность.

Ещё раз осмотрели помещения склада, подергали каждую дверь, а некоторые - так ещё и завалили всяким мусором, чтобы их невозможно было открыть. Эти помещения всё равно никак пока не использовали, так и нужды в них никакой нет, нечего туда ходить. А на ту дверь, что вела наверх, навесили ещё один замок, ключ от которого Димон засунул в карман, выразительно по нему похлопав.

Попутно он ввёл, так сказать, выходной контроль. Из каждой бутылки самогона, непосредственно перед отправкой, должен был глотнуть кто-то из носильщиков. Причём, полагалось даже записать - из какой именно! И если кого-то в пути пронесёт… Впрочем, против такого способа проверки качества никто и ничего не имел!

Вечер.

Лично пройдясь по всем постам, Мутный убедился - никто нигде не спит! Пообещав собственноручно отвернуть голову тому, кто задремлет на посту, он предупредил - ночью тоже проверю!

И уже после этого отправился, наконец, спать…

Относительно проверки - он не шутил. И часа в три его растолкал один из телохранителей.

- Пора…

Стараясь не шуметь, повторили прежнюю процедуру. Вылезти в окно, осмотреть крыльцо, открыть тихо дверь…

У ворот всё было в норме - охранники не спали, «бдительно» вглядываясь в темноту. Пообещав им скорую смену, главарь с охраной потопал дальше. Ничего сложного этот обход не представлял - обойти вдоль забора территорию, завернуть в основное здание и разбудить очередную смену. Ну и посты по дороге проверить… В принципе, такое вполне мог проделать и ещё кто-нибудь, но Димон не обольщался. Он хорошо знал своих людей… Те, кто посообразительнее - пошли в бандиты или к чвкашникам. А здесь остались самые никчемные, ни на что более не годные, отбросы общества. И трудами - как праведными, так и неправедными, народ себя утруждать явно не собирался. Если есть возможность профилонить - она обязательно будет реализована! Нет уж… если хочешь, чтобы всё было сделано правильно - делай это сам! Ну и авторитет надо было укреплять…

Следующий пост.

Услышав ещё издали звук шагов, охранник спрятался за кучу пустых ящиков и выставил оттуда ствол ружья.

- Хто там?!

«Не спит!» - одобрительно хмыкнул главарь.

- Не парься! - добродушно пробасил один из телохранителей. - Свои тута…

Похлопав по плечу часового, Мутный двинулся дальше. А что, несут же службу! Если так и дальше пойдёт, то можно уже и к какой-нибудь банде подойти… сделать, так сказать, предложение…

Очередной часовой должен был находиться на той стороне складского здания, где не имелось никаких окон. Миновав клетку подъёмника, толпа свернула за угол. Ещё метров пятьдесят…

- Ну и где он? - главарь недобро прищурился. - Спит, сука?

Тишина… Только что-то в сторонке поскрипывает. Не слышно никаких шагов, движения, чьего-либо дыхания… вообще ничего. Ну хорошо, пусть он даже и спит… но дышать-то при этом должен же?!

- Верзила, Леший - а ну, гляньте там! - Димон даже пистолетную кобуру расстегнул, демонстрируя несгибаемую решительность. Сейчас этого соню притащат - и пробуждение у него будет не из приятных!

Телохранители, перехватив наизготовку оружие, скрылись в темноте.

Прошла минута.

Другая…

Никого.

Да что за чёрт?!

- А ну, пошли туда все! - Мутный, вытащив трофейный пистолет, решительно шагнул вперёд.

Пройдя несколько метров, один из оставшихся телохранителей едва не упал, обо что-то запнувшись.

- Какого хуя… - он хорошо помнил, что здесь ничего на земле не валялось, все рукотворные заграждения начинались дальше, а именно этот участок местности оставили открытым. Чтобы постовой мог рассмотреть каждого, кто рискнёт перелезть в данном месте через забор. И, тем не менее, что-то попалось ему под ноги!

Плюнув на всё, он вытащил карманный фонарь и решительно щелкнул кнопкой.

***

Сей предмет, надо сказать, пользовался определённым вниманием со стороны сотоварищей. Некогда модные «вечные» фонари, заряжавшиеся посредством потряхивания девайса туда-сюда, в настоящее время почти уже негде и не попадались. Так что спрос на них был постоянный. Штука оказалась неожиданно полезной. А уж в нынешних-то условиях - так и вовсе! Никаких тебе батарей - только потряси.

В тусклом пятне света на земле обрисовалось препятствие - тело одного из ушедших вперёд Диких. Судя по тому, что откуда-то из-под лежащего нехилыми толчками вытекала кровь, можно было с уверенностью предположить, что никакая помощь ему уже не требуется. Если ещё и не помер прямо сейчас, то сделает это достаточно быстро - с такой кровопотерей долго не живут. Да и если его перевязать, то дальше-то что с ним делать? Тащить к врачу? К какому, блин?! Более-менее адекватные медики имелись только у бандитов или в крупных группировках - иди, постучись к таким…

- Свет гаси! - нашёлся, наконец, Димон.

Поздно!

Ш-ш-пок…

На этот раз, звук расслышали многие.

Стукнулся о землю фонарь, покатился, выхватывая пучком света то забор, то какие-то ящики… Остановился, наткнувшись на невидимое в настоящий момент, препятствие. Луч уставился куда-то в небо.

А прежний владелец фонарика уже скорчился на земле, изрыгая проклятия и матерясь в голос.

- Ах, ты ж, сука, блядь! Чтоб тебе на том свету…

Второго выстрела никто на этот раз не услышал, но громкая матерщина сменилась на сдавленный хрип. Видеть, стрелок попал уже более точно…

Опомнились все уже метрах в ста, около ворот. Попадали на землю, ощетинившись разнокалиберными стволами в сторону, откуда, только что прибежали. Встревоженные часовые около ворот, не успев погасить костёр, спешно расползались от него в темноту. Никто не хотел оставаться на свету - черт там их, этих ночных злодеюк, знает…

- К складу надо отходить… - подал, наконец, голос один из бродяг. - Там двери крепкие!

- Ага… и кто их теперь тебе рискнёт открыть? - ответил ему один из уцелевших спутников Мутного. - Хуй его знает, кто в эту самую дверь следом за нами войдёт? Ты бы сам так-то рискнул?

Но делать было нечего. Идти к столь уютному ранее домику никто не рисковал. Света никакого не было, и какой-нибудь засевший где-то на пути туда изверг, мог спокойно перестрелять всех. Как выяснилось, темнота для него помехой не являлась.

- Лады! - прокашлялся, наконец, Димон. - Прорываемся к складу!

Как они туда добрались - сказать потом не мог никто. По дороге куда-то отвалился один из часовых. Вроде бы даже и крик его кто-то слышал… Плевать! Своя шкура дороже!

На удачу, дверь открыли почти сразу - наверное, кому-то приспичило отлить, вот он и поднялся в неурочное время.

А вот закрыть дверь не успели - последний из забегавших внутрь, получив пулю в спину, рухнул прямо на пороге, так, что открывавшаяся наружу дверь теперь была заблокирована упавшим телом. Первая же попытка оттащить тело или вытолкнуть его наружу, привела к тому, что ещё один из бродяг получил пулю в руку. Матерившегося во всю глотку раненого оттащили кое-как в сторону, и более уже никто не рисковал лезть к двери. Оттянулись назад и взяли на прицел коридор - тут уже все преимущества были на стороне оборонявшихся. Пройти по нему под прицелом полутора десятков стволов - тот ещё номер!

На этом всё и закончилось - никто так и не попробовал ворваться внутрь. Обитатели склада, в свою очередь, наружу благоразумно не высовывались.

Потери подсчитали только поутру. Уже рассвело, и окрестности неплохо просматривались с крыши - туда бродяги поднялись с рассветом. Никого так и не обнаружив, наблюдатели дали знак - можно выходить!

Четверо убитых - и опять тот же почерк! Оружия не взяли! И двое раненых. Один из них, как ни странно, тот самый пропавший часовой. Он, как оказалось, был ранен в ногу. Бежать уже не мог и попробовал спрятаться.

Но, как ни странно, он как-то ухитрился себя перевязать и выглядел даже относительно неплохо! На все расспросы сотоварищей отвечать отказался и потребовал личной беседы с главарём.

Ну… коли ты весь из себя такой таинственный…

Часового оттащили в домик к Мутному.

- И чего ты хотел сказать? - недобро глянул на него тот.

- Пусть выйдут все…

Дверь хлопнула за последним телохранителем. Надо сказать, что желающих попасть на эту должность с утра основательно поубавилось. Как оказалось, никакого особого благополучия и даже относительного долголетия она не гарантировала. А раз так - чего тогда башкой рисковать?

- Ну? - проводив взглядом последнего из уходящих, повернулся к раненому Димон.

- Я его видел…

- Кого?

- Хищник это.

- В смысле? - не врубился главарь.

- Мне в ногу прилетело, я и попробовал к ящикам отползти… А он меня и там нашёл!

- Как?

- Ему ночь - что нам с тобою день! Видит он всё… и без всяких там прибамбасов!

- Гонишь… - неуверенно произнёс Димон.

- Я снизу вверх смотрел! Небо звёздное, силуэт четко видно. Ничего у него на голове не было!

- Ну… - с сомнением почесал подбородок главарь.

- Если только потом надел… но я этого не видел.

- А как всё было-то?

- Так, я отползти пробовал - там он меня и отыскал. Стволом в спину ткнул и прошептал, мол, брось оружие. Нож у меня оставался, я его и кинул. И тогда он мне дал перевязочный пакет - бросил прямо перед носом. Мол, перевяжись, торопить не буду.

- А зачем это ему?

Часовой приподнялся на локтях, лег поудобнее.

- Хищник мне что-то потом ещё и вколол - враз полегчало! Сказал - не хочу, чтобы ты тут загнулся. Таблетки какие-то ещё дал…

Димон аж поперхнулся - как-то всё это не вписывалось в общую картину. Перестрелять в легкую несколько человек, чтобы потом лечить одного из них? За каким, простите, хреном? Что-то явно не складывалось…

- Он сказал - вы перешли мне дорогу. Я такого обычно не прощаю.

- Но… как?!

- Не знаю… не говорил…

- И что? Нам тут всем коллективно удавиться, что ли, теперь?!

Вместо ответа часовой полез за пазуху.

- Вот…

На его ладони лежал темно-серый прямоугольник радиостанции.

- Она заблокирована - выйти на связь можно только на одном канале. С десяти до двух дня. Ответа можно и не ждать, там всё пишут. Если ничего сразу не скажут, то на следующий день… или после… Но - точно ответят.

Главарь повертел в руках радиостанцию.

- А заряжать её как?

- Зарядка в другом кармане, мне её вытаскивать трудно. А за электричество он сказал - мол, проблема ваша. Захотите - найдёте. У торгашей всё есть.

***

Раненого унесли, а Мутный присел к столу. Налил себе стакан самогонки, махнул его без закуси и задумался…

Хищник, или кто там колобродил сегодня ночью, спокойно мог перестрелять вообще всех – теперь Димон в этом не сомневался. Как он там видел в темноте – не столь уж и важно, но он это мог! Почему не перестрелял…

А действительно – почему? На его месте главарь и раздумывать бы не стал! Хорошо, предположим, всех бродяг помножили бы тут на ноль – что дальше? Он и так и эдак проворачивал в мозгу данную ситуацию и её возможные последствия – ничего толком не вырисовывалось. А знать надо! Наверняка стоит только нажать кнопку на рации, ему зададут конкретные вопросы. На которые надо что-то отвечать… а что? Чего говорить-то? И посоветоваться не с кем – одни ущербные отморозки вокруг!

Ладно…

С сожалением посмотрев на бутылку, главарь отставил её в сторону. Надо иметь трезвую (ну, хотя бы относительно…) голову, чтобы вести такие переговоры.

Щелкнула поворачиваемая ручка настройки громкости. На лицевой панели имелась приклеенная липкой лентой бумажка.

«Ваш позывной – Носильщик».

Коротко и ясно.

Этой же лентой была наглухо зафиксирована вторая ручка – ею, надо полагать, можно было переключать каналы. Так сказать – во избежание…

- Эта… Носильщик тут… Слышит меня кто-нибудь?

Тишина.

Только какие-то шорохи из динамика.

Подождав минуту-другую, Димон снова повторил свои слова.

Опять тихо…

Блин!

Нажать же там что-то нужно!

Вот, сбоку большая клавиша…

Торопливо прижав её, главарь снова повторил монолог. Отпустил…

- Слышу вас.

Сухо, коротко и как-то буднично – словно и не человек вообще говорит.

- Ну… - несколько растерялся Мутный. – Мне сказали выйти на связь…

- Вы это сделали. Вас слушают.

- Эта… чего от нас надо-то?

- От вас? – слегка удивился невидимый собеседник. – А что вы вообще можете? Такого, что устроило бы руководство.

Руководство? Какое ещё, в задницу…

- Сказали, что тут Хищник будет.

- Ему передадут вашу просьбу.

И чего просить? Хрен их там вообще разберёт – кто там сидит у рации?

- Мы… Мы готовы сделать… Ну, что нам скажут.

- Ожидайте ответа. Не выключайте передатчик.

Ошарашенный главарь поставил рацию на стол. И махнул ещё стакан – иначе голова просто не соображала.

Это не сказки, оказывается! Есть там какая-то мрачная личность! Блин, чего попросят-то? Он в волнении зашагал по комнате.

Бросить к чертям свинячьим эту точку? Можно… один хрен, её уже не удержать. Хорошо, бросим… а дальше? Жить на что? Кодлан тотчас же разбежится во все стороны.

- Носильщик, - буднично прозвучало из динамика.

- Здесь я!

- За вами закреплён этот объект. Обязанности – охранять источник воды. Быть готовым предоставить нужное количество воды в течение суток. Куда – вам сообщат. Можете продавать воду торговцам – это ваше официальное прикрытие. Отберите группу из пяти человек. Выносливых. И вооружённых. Они будут доставлять грузы по нашим указаниям. Записывайте адрес…

Через десять минут Димон осторожно повернул ручку выключения рации и поставил передатчик на стол.

Так… надо как-то собраться с мыслями…

- Лысый!

Топот ног – в дверь просунулась голова охранника.

- Ась?

- Десяток человек сюда!

Минут через двадцать Димон прохаживался перед наспех собранной группой.

- Короче! Я тут перетёр кое с кем… - он потряс в воздухе бумажкой. – Сейчас быренько топаем вот по этому адресу! В квартире будет посылка – пулей её сюда! И это! По сторонам зырим – нам лишние глаза на хрен не вперлись ни в куда! Кого увидим – валим без разговоров! Это! В посылку не лезть – заминировано! Поэтому и несём с бережением…

Он понимал, что сейчас ставит на карту буквально всё. Если посылки там не окажется… то до забора можно и не добежать. Но альтернативой этому являлось тоскливое прозябание в каком-нибудь сыром подвале – а этого Мутный не хотел ещё больше!

- Быстро чапаем! Стемнеет, нафиг, скоро!

Ну, положим, до темноты времени было ещё до хрена… но главарь резонно опасался, что к вечеру их ряды могут существенно поредеть – народ ещё одной такой ночки переживать может и не захотеть. Кому нужен одинокий Дикий? Да никому… А вот сюда – пришли!

***

Прошел час…

Второй.

***

- Лысый! Где бугор?!

Главарь выскочил на порог.

От ворот топали вернувшиеся бродяги. Не пустые – вон, ящик какой-то несут… сумка брезентовая…

Вскрывать посылку он стал лично – и не потому, что был таким уж великим специалистом. Собеседник четко пояснил последовательность операций – Мутный это даже записал!

«Так… вот, на проволочке шпилька прикручена, снимаем её… А дырочка где? Вот – в серединке цифры 3…».

Вставив шпильку, главарь задержал дыхание. Открывать?

Подняв взор от ящика, он увидел пару десятков глаз, внимательно наблюдающих за ним. Обратного пути уже нет…

Лязгнули замки, скрипнула крышка на петлях.

Гранату он увидел сразу – по центру ящика, ближе к задней стенке. Сейчас рычаг предохранительного механизма надёжно фиксировался вставленной в отверстие шпилькой.

- Лысый! Подь сюда…

Телохранитель, служивший в своё время в армии, гранату опознал сразу и вызвался сделать так, чтобы она случайно не рванула. Наклонился и осторожно вытащил её из ящика.

- Ща, проволочку в дырку сунем – и всё будет тип-топ!

Обождав, пока подручный скроется за углом, главарь приподнял промасленную бумагу…

- Так! Кто за посылкой ходил – ко мне!

Первому подошедшему достался помповый дробовик и две пачки патронов. Ещё трое получили по автомату – новенькому! Полицейские «ксюхи» - вообще божий дар! И по три магазина…

Десяток пистолетов быстро разошёлся по рукам новых хозяев. А две импортные автоматические винтовки достались телохранителям. В ящике ещё оставались патроны, но их Мутный решил пока приберечь.

В сумке никаких сюрпризов не должно было быть, но для виду он и с ней «поколдовал» минут пять.

Забугорные армейские пайки! Двадцать штук! Три десятка консервных банок россыпью, бинты… две жестяные банки с лаконичной надписью – «Спирт медицинский»! Это вообще было встречено всеобщим ликованием.

Картонная коробка с солнечным зарядным устройством для радиостанции – это Мутный прикарманил сразу же.

Две сумки с красным крестом – тут и объяснять ничего никому не требуется.

***

- Значиться - слухать всем сюда! Я добазарился с Хищником!

Кое-кто аж поперхнулся от неожиданности.

- Непоняток более не будет! Эта точка – наша!

Не совсем так… но им-то это зачем объяснять?

- Подгон от него. Ещё будет – он извиняется…

«Господи, что я несу?! А если он это услышит?!»

- Держим тут мазу – торгаши будут брать воду. Это, так сказать, на поддержание штанов… И ещё дела будут!

Толпа встретила эти известия одобрительным рёвом. Не все, правда, поверили… но оружие и жратва – это выглядело очень убедительным аргументом.

- Ящик самогонки со склада притащить! Пяток пайков - открыть! Тушла столько же – тоже сюда! Похер всё - гуляем!

Ладно, с Дикими, что засели на бывшем складе, кое-как разобрались – теперь это уже не моя головная боль. Напуганы они здорово, и какой-то ненужной самодеятельности теперь проявлять не станут. А я уж точно не обеднею оттого, что передал им несколько стволов с патронами и малость хавчика. И вдесятеро больший подарок не нанес бы мне ощутимого ущерба.

Зато, теперь этот самый склад может (и надеюсь, станет) нехилой такой помехой для желающих пошарить в этом районе. Дикие – народ глазастый. И со всякого незваного гостя постараются отщипнуть какой-нибудь кусочек в свою пользу. Большого ущерба, скорее всего, не нанесут, но внимание на себя отвлекут. Ну… и ещё у меня есть некоторые задумки… но об этом – чуть позже.

***

А сейчас пора нанести визит вежливости к Хохлу. За жизнь перетрём, да и новости у него какие-то там были…

Встретили меня там достаточно радушно, и хоть лобызать во все места не стали, но отношение было достаточно уважительным. Ну и я не борзел, нос никуда не задирал и вести себя заносчиво не собирался. «Будь проще – и люди к тебе потянуться!» - эту истину я давным-давно усвоил и не раз на практике опробовал. Не со всеми, правда, работает… но со многими – очень даже!

- Коньяк? – подмигивает мне торгаш.

Кто б спорил-то… сей вкусный напиток – это всегда хорошо!

Попутно и рассчитались – там уже нехило наторговалось, так что карман ощутимо потяжелел. А заодно собеседник поведал мне кое-какие новости. Кабан… да, это откладывать не стоит, такими приглашениями поговорить не манкируют.

- Свяжись с ним. Скажи – послезавтра приду. Сам понимаешь, я же шефу доложить должен.

Торгаш кивает – понял.

- Патроны забирать сейчас будешь?

По накладным в контейнере лежит порядка полутора тысяч тех самых «синеголовых» патронов.

- Десяток пачек возьму. А за прочим добром придут к тебе… Носильщик – так они скажут, мол, от него пришли. Не удивляйся ничему, у моего шефа иногда странные придумки получаются… я и то, порою в затылке чешу - всеми руками сразу. Ты, кстати, к ним присмотрись – может, и тебе на что сгодятся? Шеф их в ежовых рукавицах держит, у него не забалуешь!

- Посмотрим… - пожимает плечами собеседник. – Жизнь – она штука хитрая, ни от чего заранее отмахиваться не следует.

Сунув в рюкзак ещё и прибор ночного видения (из того же контейнера), тепло прощаюсь со всеми присутствующими. ПНВ – приблуда весьма недешёвая, оттого их торгаш в продажу и выкидывает по одной-две штучки. Типа, вещь дефицитная, достать трудно… оттого, кстати, и цена на них немалая – и падать не собирается.

***

На ближайшем блоке банды Гавриша отыскался всего один знакомец – но и этого оказалось более чем достаточно! Никаких пустых разговоров и прочего – мне тотчас же выделили сразу троих сопровождающих.

А сам главарь, похоже, был откровенно рад моему визиту. В качестве затравки к разговору кладу на стол ночник.

- Шеф сказал – отдай ему. Мол, применение найдёт…

Дэвид Копперфильд отдыхает – прибор прямо-таки испарился, не оставив никаких следов! Словно и не было его тут никогда…

- Выпьем? Ну, за встречу?!

- А коньяк у тебя есть?

Отыскался аж целый ящик – нехило они тут прибарахлились!

За разговором атаман жалуется – трудно стало припасы добывать! Магазины и склады – почти все уже и обнесли. А по квартирам многого не отыскать…

- А где отыскать?

Порт – понятное дело… Но там и своих «умников» предостаточно. Лезть в это осиное гнездо…

Ну, уж мне-то он может за то и не рассказывать!

- Знаю - был там недавно, Кабану помог кое-какое добро оттуда вытянуть. Не без геморроя – хотя, оно того и стоило… Но второй раз туда ходить… ну его нахуй! - качаю головой. – Я и менее изощрённый способ самоубийства могу отыскать.

Атаман печально поджимает губы.

- Ну… ещё места всякие есть…

Он поясняет – его парни ухитрились накопать некоторые сведения… Вот, только что с ними делать?

- Там механика хитрая – кто-то головастый нужен. Ну, кто во всяких там компьютерах и прочем маракует. Это уж точно не к нам!

Так, если я хоть чего-то в таких раскладах понимаю, атаман намекает на сотрудничество?

***

- Вот оттуда они ехали! – Гавриш кивает на дорогу, ведущую, в том числе, и к побережью. – Три машины сопровождения и броневик – типа, как деньги возить. Здесь их и приняли… тута все они и полегли.

Исковерканные остовы автомашин возвышаются на перекрёстке абстрактными скульптурами. Запах гари уже не столь ощутим, а тлена не чувствую совсем. Собачки, надо думать, постарались…

- Но кто-то, надо думать, всё же ушёл – и сюда намылились юсеки. Две группы их было. Одна где-то там и легла – с бировцами конкретно закусились. Вторая уже позже появилась – и шли осторожно. Мы-то их издали просекли, но виду не казали.

- Чего так?

- А в броневике сейф имелся – в полкузова! Только вот ключа ни у кого не было – мы все тела обшарили.

Тела? Интересно чьи? Тех, кто здесь лежал, или тех, кого, якобы, бировцы прижали? Ох, хитёр атаман! Чего-то он явно не договаривает…

- Рвануть не пробовали?

- Наш спец сказал – без мазы, там ничего тогда не уцелеет. Конструкция хитрая, внутри специальный заряд установлен. Начни только его ломать – и содержимому хана! Только специальным ключом можно открыть. Да и то – не один он требуется.

- В смысле?

- Там два ключа. Одним открывают внешнюю дверь, вторым – какое-то специальное хранилище. Причём, сделать это нужно за пять минут – иначе…

- Понятно. Судя по тому, как ты всё это тут мне излагаешь, вы эти ключи нашли. И порядок открывания тоже выяснили.

Гавриш хмыкает.

- Ну, мы тоже не пальцем деланные!

***

На столе лежат серые пластиковые коробки с SSD-дисками. На каждой имеется этикетка со сложным кодом.

- И что это?

Атаман чешет в затылке.

- Тут один пацан… во всех подобных штуках понимающий… Короче, кое-что он прочитать сумел.

- Ну, так и давай его сюда, побазарим!

Базара не получается – специалист, оказывается, сложил голову в неудачной вылазке, так и не успев довести до конца своё расследование. Но выяснить удалось не так-то уж и много. И эти записи я сейчас могу наблюдать на экране его ноутбука.

Где-то в городе есть несколько информационных центров (ну, положим, что-то такое и раньше было известно…), куда стекается информация с различных камер слежения и прочего подобного хозяйства. Перевозимые диски являлись очередным архивом этих самых записей.

Увы, но их реальная ценность, спустя столько времени, весьма невелика. Сообщаю об этом собеседнику – он аж в лице изменился!

- А зачем тогда юсеки столько народу положили, чтобы это получить?

Хороший вопрос!

Но на него у меня ответа нет.

- Так это… может, займешься?

- А у меня других дел, что ли, не имеется?

- Но там же явно что-то ценное есть!

Пожимаю плечами – вполне возможно, что и так. Но пока это ценное найдём…

- Ладно, я шефу доложу… Но, сам понимаешь – ответ любым может быть. Могут и послать…

- О чём базар!

Заливаем эту договорённость коньяком.

***

Кабан.

С момента нашей последней встречи он почти и не изменился – да и с чего бы это вдруг? Всё также нетороплив и взвешивает каждое слово.

- Твоего бугра ищут подземные обитатели. Зачем – не знаю. Но и ты сам им тоже нужен, зуб на тебя здоровый у них вырос.

- Могу их понять, в десны ни с кем там не шибался. А вот угольков за воротник – это было, подсыпал малость.

- Аккуратнее ходи, они парни не шибко приветливые.

- Ты в этом деле как?

Бандитский главарь качает головой.

- Ты уж извиняй, но мы тут в стороне. Они к нам не лезут, а мы к ним не суёмся. Но помогать – не станем точно. А вот к вам просьба имеется.

- Излагай.

- Нежелательно, чтобы свои разборки вы на наших территориях устраивали.

- Так вы уже и там, - тычу пальцем в пол, - обосновались?

- Нет, - качает головой Кабан. – В ихних подземельях нам делать нечего. Но и вы уж постарайтесь, чтобы там ничего такого не рвануло бы – огорчусь! А то, не ровён час, какой-нибудь дом под землю вдруг провалиться? А там – мои пацаны могут быть!

- Ну, вот уж без этого мы точно обойдёмся! Да и смутно я себе такой взрыв представляю… это ж сколько туда динамита надобно натаскать?

- Тады на этом и забьёмся! – поднимается с места бандит.

Встаю и я, пожимаем друг другу руки.

- Рисковые вы парни! – качает он головой. – Многим в борщ плюнуть уже успели!

***

- Он вышел от торгаша, - чуть слышно прошелестело в наушниках. – По описанию похож. Рост – соответствует. На голове шапочка, так что разглядеть цвет волос не получается.

- Вооружение? – поинтересовался абонент.

- В руках автоматический дробовик. «Вепрь» или «Сайга» - отсюда не разобрать. На ремне за спиной какой-то автомат, с виду небольшой. Рюкзак… Разгрузка, по типу юсековских. Нож на поясе… два ножа! Больше ничего не видно.

- Принято, выдвигаемся. Отслеживайте его перемещение.

- Понял… - человек в темном плаще осторожно выглянул в окно. Снова поднёс рацию ко рту. – Он идет к пятиэтажкам, блокпост бандитов остался справа. Там кусты, и мы рискуем его потерять из виду.

- Ничего, пост номер три его засечёт.

***

Черт его знает, но после разговора с Кабаном у меня на душе было неспокойно. Вроде бы ничего особо неприятного он не сообщил… но какая-то мысль свербила у меня в голове…

Что не так?

Выбрав момент, сворачиваю к подъезду очередного дома. Ничего особенного в нём нет, большинство квартир уже давно обшарили Дикие или бандиты Гавриша. Но я и не собираюсь там ничего искать.

Этаж, второй…

Четвёртый, всё, выше не идём.

Ныряю в одну из квартир. Тут полное разорение, даже балконная дверь зачем-то снята с петель. Жаль прежнего хозяина, похоже, домовитый был мужик. На балконе – так, вообще, шкаф соорудил. Он тоже сейчас пустой, а дверцы – так и совсем оторваны. И задняя стенка почему-то выбита. Правда, в результате этого, образовалась основательная такая дыра… Вполне, кстати, и человек может пролезть! Я, во всяком случае, пробрался. И даже рюкзак протащил!

Куда, спросите вы?

Да на соседний балкон, куда ж ещё?

А там, между прочим, неведомые злодеи выломали нижнюю часть балконной двери. С улицы глянуть – закрыта она. А в реальности – вполне можно в комнату пролезть. Разумеется, такой подарок природы я не мог не использовать – и вот уже стою у запертой двери на лестницу, прислушиваюсь.

Тихо тут… никто пока ногами и сапогами не топочет. Так уж вышло, что на втором этаже по ступеням рассыпаны битые стекла – бесшумно не пройти.

Как это мне учителя на полицейском складе говорили?

«Группа диверсантов проникла на вражеский объект и устроила там хорошо организованный беспорядок…»

Не всякий бардак (или то, что им кажется на первый взгляд) именно бардаком и является. Иногда его и специально подстроить можно…

А битые стекла на полу – явление в Таркове обыденное! Ветер, пуля или камень – кто там будет выяснять?!

Нет, не слышу ничего.

Дверь заперта.

Её можно даже толкнуть – она не откроется. Во всяком случае, не сразу… Но не потому, что закрыта на замок. Он-то, как раз, давно уже сломан.

Просто наискось – через дверь и притолоку проходит длинный гвоздь-сотка, вставленный в просверленное в них отверстие. Если не присесть на корточки, его и разглядеть-то почти невозможно – скрыта шляпка под порванной обивкой.

Но – это всё снаружи, а я-то сейчас внутри! Как быть?

Так вот же – лежит на полу ещё один такой гвоздик… и если вставить его в скрытое под обоями отверстие – вытолкнет он своего сотоварища. Надо только знать – куда его вставить.

Я знал… Ибо сам всю эту конструкцию в своё время и соорудил.

Пятый этаж.

Смотрим под ноги – тут незаметная проволочка натянута поперёк открытой двери. Никаких там растяжек и в помине нет, а вот куча всякой домашней утвари на полу – присутствует. И судя по отсутствию кровавых следов на выступающих железяках, никто пока тут не наворачивался ещё – ведь, аккурат мордой он в них в подобном случае и впечатается.

Кто-то, возможно, скажет – нехорошо! Мол, злобный я человек!

Возражу – я ж ему тут не гранату на растяжку посадил! А мог бы…

Не цените вы моей доброты.

Так, через проволочку мы аккуратно перешагиваем… не задеть бы… в комнату.

Прижавшись к стене, осторожно выглядываю наружу.

На первый взгляд – тут всё в норме. Никто толпою на штурм дом не валит, и оружием в воздухе не размахивает. Ну, думаю, что таких дураков в городе уже не осталось.

Из рюкзака появляется тепловизионный прицел. Пара секунд – и он прикреплен к «Зигу». Там даже специальный крепёж заранее имеется – продуман этот момент инженерами.

***

И что у нас там любопытного?

Таковое присутствовало – не подвела меня чуйка!

В кустах обнаружился первый персонаж. Напротив – и наискось через улицу, второй. Выглядывал в окно третьего этажа.

Третий… скорее уж – и четвёртый сразу. Указанная парочка тихонько пробиралась к подъезду. При этом всячески старалась не шуметь и никак своего присутствия не обозначать.

И всё?

Ребята… я вот как-то к себе более внимательного отношения ожидал! Не хрен с бугра всё-таки – конкретный злодей! И пусть я таковым являюсь больше в глазах окружающих, нежели в реальности, но всё же…

Один наблюдатель на третьем этаже, один стрелок на подстраховке – и всего двое штурмовиков? Не чисто киллеров – тот же наблюдатель мог по мне стрелять, ещё когда я по улице шёл. Значит, и эта парочка меня (по крайней мере, пока) наглушняк валить не собирается.

Впрочем… а с чего я взял, что их только двое? Это я в и д е л двоих, а на практике их может быть вообще сколько угодно. С той стороны, например, спокойно могли подойти…

***

Указанная парочка тем временем нырнула в подъезд – в тот, куда я сначала и вошёл. Всё – кончились непонятки, эти люди за мной пришли.

Прикладываюсь к пистолету-пулемёту, подвожу прицельную марку…

Тут менее пятидесяти метров, никакие поправки не требуются.

Лязгнул затвор, выбрасывая стреляную гильзу. И силуэт в прицеле медленно завалился набок.

Кто там сидел – бог весть. Обычный Дикий, какой-нибудь бандит или ещё кто – сейчас равнофиолетово. Они пришли за мной – и этим всё сказано. Возможно, что я и нужен им зачем-то живым, но вот в какой степени сохранности… вопрос! Живой – не равно целому! Может говорить – уже хорошо.

А вот с наблюдателем пришлось попотеть!

С моей позиции он был виден – и не более того. Целиком в прицеле сей клиент не показывался, и пришлось переползти в другую комнату. Но и оттуда я смог его снять только третьим выстрелом. Убил или нет – но он упал и более в окне не отсвечивал.

***

Перебираемся на другую сторону… пусто. Нет никого. Точнее – уже нет, ушли. И понятно, куда они ушли…

Что ж… будем подождать! А пока магазин подзарядим. Боюсь, что если начнётся тут какая-то замятня, то можно уже и не успеть это сделать.

***

Ждать пришлось не особо-то и долго – в соседнем подъезде что-то ощутимо бахнуло! Пятый этаж… я там на дверь гранату в своё время привесил. То есть, четвёртый этаж они осмотрели уже, ничего не нашли и двинулись выше.

А там – запертая дверь! И мусора на площадке особого нет.

Похоже это на чьё-то гнездо?

Учитывая, что в квартирных окнах целые стекла – очень даже похоже! С улицы, кстати, это хорошо заметно.

Таких вот обманок вокруг гнезда торгаша я успел оборудовать штук шесть – на разных улицах. Они, естественно, отличались друг от друга, но всяческие гадости присутствовали практически везде. Понятное дело, что подвал на квартиру не особо похож – так там и ловушки иначе устроены… Никакого шаблона – меня за это сколько мордой в это самое тыкали…

Теперь остаётся только ждать – что предпримут неведомые злодеюки? Не сомневаюсь, что квартиру они обшарили самым тщательным образом – и нашли там много чего интересного. Спальный мешок, например… некоторый запас продовольствия и боеприпасов – что вполне логично для временного пристанища. А если ещё внимательнее порыщут…

Ба-бах!

Ого…

Аж стена задрожала!

Внимательные там парни… были. Нашли за шкафом пролом в соседний подъезд - так сказать, запасной выход. (Сколько же я попотел, его тихонечко расчищая…) Он с обеих сторон прикрыт шкафами. Открыл дверь, тряпье, на вешалке висящее, раздвинул – вот тебе и дырка! И пускай там, у квартирной двери, обитателя квартиры караулят – да хоть до посинения!

Есть, правда, некоторый нюанс и здесь…

Четырёхсотграммовый заряд какой-то импортной взрывчатки за стеной – и две двухсотграммовые тротиловые шашки уже в мнимой «лежке». По одной в каждой комнате. Детонирующим шнуром всё это добро соединено в единую взрывную сеть. (Зря я, что ли, плинтус отдирал…) А к дверце шкафа на «выходе» присобачен простой и бесхитростный взрыватель МУВ. Ему уже сто лет в обед, и такого добра у бывших полицейских предостаточно. Так что для хорошего человека – не жалко! А я – не самый плохой… ну, опять же – смотря для кого. Для полицейских, судя по полученным от них запасам, хороший.

Думаю, что в обеих квартирах сейчас, мягко говоря, некомфортно… И если там осталось некоторое количество думающих людей, то поиски они, скорее всего, свернут.

Так оно и оказалось – вскоре из подъезда на улицу кое-как выбралось чуть менее десятка человек в разной степени охренелости. Там их встречало человек пять, которые, надо думать, караулили дом снаружи.

А я, между прочим, никого из них не засёк – лопух! Учиться мне ещё и учиться… правильно умные люди когда-то говорили! И неча нос задирать! Нашёлся тут умник…

***

Наскоро перевязав раненых, некоторые из встречавших вернулись в подъезд – и вот тут я напрягся! Но, как выяснилось, напрасно, вскоре они снова показались на улице, таща с собою оружие и какие-то вещмешки. Ага, так это они с убитых хабар поснимали – разумно! Нечего добру пропадать.

Рассматривая всю эту кодлу, лишний раз убеждаюсь – сектанты имеют на меня нехилый зуб! И после сегодняшнего «привета» он ощутимо подрастёт!

Уложив в вещмешки оставшееся вооружение, вся толпа снялась и, поддерживая раненых и контуженых, скрылась за углом.

***

- Он ушёл, Наставник…

- Как это произошло?

- Мы следили за Кабаном. Он же тогда проговорился – человек Хищника обитает где-то неподалёку от лавки торгаша. И если вожак бандитов туда пойдёт…

- Я помню… - наклонил голову жрец.

- Бандитов Гавриша мы всех уже знали – туда ходят одни и те же люди. Без проблем удалось идентифицировать и прочих покупателей – они все ведут себя примерно одинаково. Но когда приходит Кабан, то никого из обычных людей к торгашу не пускают, они ждут на улице, пока тот не уйдёт.

- А этого человека пропустили…

- Да. И он оставался там некоторое время, даже после того, как бандит с охраной покинул это место. Так что мы успели подтянуть всех своих братьев.

- Что было после?

- Мы проследили его путь до одного из домов – там у него было подготовлено убежище. Запас еды, патроны, прочие вещи… Даже стекла были целы!

- То есть, он, действительно, там жил?

- Да, Наставник. Это было его убежище.

- Вы нашли там что-нибудь полезное для нас?

- Не успели – внезапно раздался взрыв. И всё, что там было, превратилось…

- Понятно. Как он смог уйти?

- Там был запасной выход – пролом в соседний подъезд. По-видимому, он заметил кого-то из братьев, осуществлявших наблюдение. Вышел, пока непонятно, каким образом, зашёл в тот дом, поднялся наверх и застрелил брата-наблюдателя. Скорее всего, тот что-то услышал и поспешил навстречу – мы нашли его на лестнице. Две пули… у него не было шансов. После этого был убит ещё один из наших – его нашли в кустах. И всё – больше никаких следов.

- Сколько раз он выстрелил?

- Два раза в наблюдателя и один раз на улице.

- И вы не слышали выстрелов? – удивился жрец.

- В доме они могли быть плохо различимы. А на улице… возможно, он стрелял в момент взрыва?

- Или пользовался глушителем… Пули были синего цвета?

- Да.

- Почерк Хищника… всё сходится! Мы на правильном пути!

Олег с сомнением смотрит на экран монитора.

- Хм… вот уж не ожидал…

- А что такое-то?

Техник поясняет.

Выстроенное за несколько лет обширное хозяйство «Терра-групп», как впоследствии оказалось, возводилось отнюдь не на пустом месте. Тут, задолго до появления концерна, кто-то уже вёл различные… г-м-м… скажем так, изыскания. Во всяком случае, бригаде Олега не раз приходилось заниматься тем, что они подключали вполне современную аппаратуру к каким-то, в прямом смысле этого слова, архаичным коммуникациям.

- Понимаешь, когда простейшую систему вентиляции коммутируешь с современным электронным блоком анализа и управления, то даже такой, примитивный, в общем-то, вопрос, иногда очень трудно решить.

Ладно, неведомые предшественники «Терра-групп», судя по всему, вообще не заморачивались эффективностью использования оборудования и проблемами энергопотребления - вентиляторы работали просто в с е г д а.

- А тут - компьютеризированный учёт! Каждый киловатт на счету - и за всё изволь заплатить!

То есть, до того, как инженеры концерна вторглись в неизвестные коммуникации, они существовали как-то вообще сами по себе. Работали насосы, откачивая воду, исправно шелестели лопастями вентиляторы - и всем было пофиг. Никто никаких расходов электроэнергии даже и не замечал.

- Вопросы возникли тогда, когда мы стали переподключать аппаратуру к своим линиям энергопитания.

Что ж, понять концерн можно. Никто и никогда не сможет быть уверен в том, что чья-то неведомая рука однажды не повернёт рубильник, разом обесточив все эти объекты. И вопрос - «кто в доме хозяин?», будет одномоментно решён…

- Естественно, мы стали монтировать и современную систему управления.

Тут-то и выяснилось - эта проблема оказалась весьма трудоёмкой и затратной. Пришлось привлечь дополнительные силы.

- Так вот и мы в эти тоннели попали. Старые они… очень…

Куда и как далеко они вели - никто из инженеров так и не узнал. Да и не пробовал, откровенно-то говоря… Зачем это им? Для этого имелись специальные рабочие команды, с которыми Олегу довелось пересекаться всего пару раз. Они и уходили вглубь темных проходов.

- Странные, скажу я тебе, ребята… - качает головой техник. - Мы-то как приучены? Если ты, например, кабельщик - то и одежда с инструментом должны быть соответствующие. Служба тоннельных сооружений - своя специфика. Нет, я не одежду имею в виду, тут, как раз, различия не столь высоки…

Но эти группы… они, скорее, напоминали охрану, нежели технический персонал.

- С оружием все! А кому и зачем оно под землёй нужно-то? Войны, слава богу, никакой там нет…

Но, закончив коммутацию вентиляционных устройств и прочей техники, бригады покинули эти странные объекты. Вот тогда-то Олег впервые и увидел наблюдательную станцию во всей красе…

- Я не знаю, как она на самом деле именуется. Наверняка в документах есть какое-то специальное обозначение. Но, поверь - зрелище внушает!

Это был полностью автономный комплекс. После соответствующей наладки аппаратура могла работать достаточно долго, не требуя никакого участия человека. Ею можно было управлять извне, оттуда же получая и все результаты наблюдений.

- Осушение, вентиляция, связь - всё это может - и работает совершенно самостоятельно.

- А электричество откуда поступает? - интересуюсь я.

- Не знаю… этим другая служба занималась.

***

И вот сейчас, на экране монитора, Олег увидел знакомый зал!

- Наши стойки! - тычет он в экран пальцем. - Вот эту, как раз, я и монтировал!

- Там есть что-нибудь интересное? Я вообще всё сооружение имею в виду?

Инженер задумывается.

- Ну… Вот на эту стойку заведены видеокамеры - они часть берега просматривают. Санаторий, маяк… Электростанцию и вышки связи, ещё что-то… Я не особо интересовался.

- Но тут ещё пять стоек - за что отвечают они?

- А фиг знает! По цветам смотри!

Он поясняет.

Всё, что обозначено белым цветом - энергопитание. Черный - служба тоннельных сооружений, то есть - те самые подземелья и всё, что с ними связано. Синий - вода. Красный - пожаротушение. Желтый - связь.

- Зелёный?

- Охрана, наверное… Нас туда не подпускали.

***

Более ничего особо интересного мы на дисках пока не нашли. В основном - бесконечные скриншоты с камер наблюдения. Как пояснил Олег, камера делает снимок только в том случае, если фиксирует какую-то деятельность в поле зрения объектива. Примитивный датчик движения, понятно…

И всё бы ничего… но на некоторых снимках можно было увидеть достаточно неприятное зрелище. А благодаря тому, что в кадр впечатывалась ещё и текстовая информация, происходящее можно было без труда понять.

…11.28 - Сработка датчика Д-2.

…11.31 - Сработка датчиков группы Г и В. Подан запрос.

…11.34 - Ответа на запрос не получено. Включен режим 2.

…11.39 - Ответа на запрос не получено. Включение режима 1.

…11.41 - Ответа на запрос не получено. Включение режима 0.

…11.45 - Прекращение работы датчиков всех групп. Система переведена в режим ожидания.

Да… какой уж тут ответ они ожидали… На снимке хорошо различимы неподвижные тела, разбросанные по песку в различных позах. Один, два, три… шесть человек. Судя по одежде, обычные бродяги. Похоже, они так ничего и не успели осознать. Чем же это их так? Какая-нибудь фиговина, типа нашей пулемётной турели? А что? Тут только боезапас во время подтаскивай! А эмоций у стальной банки - не больше, чем у сапога. Ей трижды похуй - по кому вести огонь…

Четыре минуты - и шесть человек в минус. М-м-да…

И ведь кто-то же всё это монтировал! В мирное, мать его, время!

Ставил, налаживал и настраивал… он, сука такая, не понимал, что и на кого он устанавливает?!

Нет же никакой войны, никто не ползёт по берегу с гранатами!

Впрочем… теперь, наверное, что и ползёт…

***

И какой из всего этого можно сделать вывод? Поиски особой выгоды не сулят. Одномоментной - так во всяком случае.

Это - раз.

Второе - есть ненулевая вероятность попробовать влезть в эту контрольную комнату и, пусть даже и частично, перехватить на себя управление частью этой сложной системы. Или хотя бы получить туда дистанционный доступ.

Местоположение входа можно выяснить у Олега, он что-то там помнит. Какого-то явного преимущества мне это пока не даёт… но и упускать эту возможность нельзя! Да и местный атаман бандитов готов оказать посильную помощь - за свой счёт, между прочим! Это тоже нельзя сбрасывать со счетов.

Третье…

Как туда вообще войти?

А вот тут у меня есть козырь!

В куче SSD-дисков, которые я получил от Гавриша, оказалась и хорошо знакомая флешка на цепочке! Рупь за сто - это ключ! Слишком уж маловероятно, чтобы того, кто ею обладал, отправили попутно и ещё куда-то. Нет, скорее всего, именно он и был тем человеком, который руководил операцией.

Другой вопрос, на который у меня ответа пока нет.

Что, настолько уж необходимо было идти туда ножками? Дистанционно скачать архив - настолько уж невероятная затея? Зачем вообще стоило огород городить со всеми этими прорывами туда-сюда?

Или я неправ, и на дисках имеется ещё что-то, чего мы пока не обнаружили?

Надо рыть…

***

Стукнула дверь, и капитан Веремеев поднял голову навстречу вошедшему. Лейтенант Добрин, старший разведгруппы, которая только что вернулась из рейда к торгашу.

- Как сходили?

- Норм… - неразговорчивый омоновец пододвинул к себе стул и опустился на него. - Как и договаривались, он нам патронов к импортным стволам подбросил. Гранат для подствольника - штук сто…

- Впечатляет! - кивнул командир базы. - Как вообще всё прошло?

- Закусились малость с Дикими, троих у них положили. Ёбнутые какие-то… на что только и надеялись?

- У нас как?

- Михеича попятнало - рука. Не бог весть что, неделю отлежится - и встанет. Месяц вторым номером поработает…

Что ж, ничего страшного. Рутинный выход, никаких особенных последствий иметь и не должен. Маршрут сто раз проверенный, ножками пройден, все ухоронки там хорошо изучены…

- Юсеков видели.

- Где?! - насторожился капитан.

- А у Хохла. Сидел там один…

- Один? - удивился Веремеев. - Раненый, что ли?

- Нет. Его охрана в соседнем доме гуртовалась, нас сразу парни торгаша о том предупредили. Мол, они тихо сидят, стрелять не станут. И не стали…

- А этот тогда чего сидел?

- Нас ждал. Послание у него имелось.

- В смысле? Письмо, что ли? А чего так не принесли? Есть же договорённость - в посланцев мы не стреляем.

Лейтенант пожал плечами. Такие тонкие материи ему были неинтересны. Ну, пришёл и пришёл - стало быть, другого варианта не имелось.

- Ладно… - сжал губы капитан. - Чего он хотел?

- На словах передал. Мол, сектанты ищут вашего гостя. Того, которого зовут Денисом. Юсеки в этом деле сторона, они им помощи оказывать не будут. Но и Денис им не сват и не брат - они не станут никому мешать.

- Ну… их печаль… Нам-то что с того?

- Их главный просил передать - мол, Хищник никому не друг. Стоит ли рисковать головой, становясь между двумя посторонними драчунами?

- Ишь ты! Он, вообще-то, нашего парня от сектантов увёл!

- Юсек сказал - им он тоже в своё время помог. Но они в расчете - никто никому более не должен. С ним расплатились сполна.

- Не всё только на бабло считать можно.

Лейтенант вздохнул.

- Чего им объяснять… Я сказал, что всё передам.

- Добро! Понял. Будем думать…

***

На этот раз сообщение по рации было уже чуть более информативным. Помимо указания места очередного тайника, там уже было конкретно обозначено и некое задание.

«Занять угловой дом, по адресу: Дормидонтова, 8. Прохожих не задирать, в бой, по возможности, не вступать. При получении сигнала - три короткие очереди вверх - поддержать огнём тех, кто даст этот сигнал. После этого можно уходить».

Коротко… и неясно.

Кто даст сигнал? Как долго этого ожидать?

Ничего не понятно…

Отправившаяся на поиски тайника группа приволокла неожиданно богатый улов!

Четыре дробовика, три автомата АК-74, три импортные винтовки и пяток пистолетов. Три цинка патронов к автоматам и винтовкам - это уже кое-что!

И три ящика со стандартными армейскими рационами забугорного производства… вот это озадачило очень многих. Мы связались с юсеками?

Поразмыслив, Мутный нашел решение - мол, Хищник со всеми в деле, вот ему и башляют - кто чем может. Большинство членов его группировки этим вполне удовлетворились, но у самого главаря кошки на душе всё же скребли…

Такое количество ништяков от весьма зловещего персонажа могло означать очень многое.

Первое - у меня такого добра…

Второе - еда плюс оружие. Вас кормят, чтобы вы выполняли мои приказы.

Приказы, надо сказать, не то, чтобы уж совсем какие-то сложные. Дикие и за меньшее были готовы пустить пулю хоть кому.

Но вот причину… это хотелось бы знать!

В глубине души Димон прекрасно понимал «ценность» своего воинства и ничуть не обольщался - расходный материал, не более того. Да, вас пока кормят и подбрасывают оружие. Ровно настолько, чтобы вы выполнили разовое поручение. Сделаете… ну там и посмотрим, что с вами дальше делать.

Но никакого другого варианта всё равно не было!

Во влиятельности Хищника никаких сомнений не имелось - пославший совсем недавно бродяг в задницу торгаш без звука принял очередную порцию воды. Да, заставил проверить (ранее испытанным способом), напомнил об ответственности - но этим всё и ограничилось.

Да уж… с таким человеком стоило вести себя самым предупредительным образом!

***

- Я с боссом переговорил. Добро на совместную работу есть. Пока - только разведка. Охрана и дорога туда - твоя печаль. Работа на месте - это уже моя головная боль… - ставлю на стол наполовину опустевший стакан с коньяком.

Гавриш возбуждённо потёр руки. Сработала идея!

- Замётано! Когда выходим?

- Да хоть сейчас… У меня целая неделя в запасе.

«Хоть сейчас», разумеется, не вышло. Пока там бандиты подготовились, пока сообразили… короче, вышли только утром следующего дня.

При всём кажущемся бардаке, воинство атамана всё же не напоминало бестолковую толпу оборванцев. Присутствовал у них и головной дозор, и даже тыловое охранение имелось. Никто заполошно не вопил, пытаясь обратить на себя внимание, не размахивал оружием, да и вообще - вели себя вполне грамотно. По сравнению с тем, что тут было раньше - небо и земля!

Да и то сказать, повыбило уже дураков-то…

***

- Ну… - осматриваясь по сторонам, почесал в затылке кряжистый бандит. - Откуда-то оттуда они двигались…

Ну, странно было бы ожидать чего-то иного, дорога тут была всего одна, и миновать её было бы несколько затруднительно. Нет, джипы-то пройдут… Но один хрен, в тоннель можно въехать только по шоссе. Так что и смысла в этих выкрутасах не имелось ни малейшего.

- Но мимо бензоколонки они пройти никак не могли! Там армейский блок когда-то стоял, дорога загорожена, на скорости не пройти. Там уже дохуя умников осталось, которые пробовали это сделать. Постоянно кто-то в засаде сидит.

- Кто?

- А хрен их там разберёт! То Дикие, то правильные пацаны… а иногда - так и вовсе - бировцы! Всяк кого-то своего караулит. Там и на маяк поворот, туда, в своё время, катера подходили. Да и сейчас… говорят, мол, что-то там нечисто. Лучше не лезть.

- То есть, машины оттуда выйти не могли?

- Сомневаюсь! Сбоку откуда-то они вышли, факт!

То есть - из холмов, больше неоткуда. Не из воды же?

А раз так…

- С дороги уходим! Идём холмами, по лесу! Всем смотреть в оба!

Ну, этого можно было бы и не говорить…

Расстрелянные машины на шоссе служили красноречивым напоминанием о тех, кто скорость и комфорт поставил выше безопасности. Земля им стекловатой, лопухам!

- Идём тихо!

Надо сказать, что бандиты показали себя с лучшей стороны. Всякие хиханьки-хаханьки закончились одномоментно, народ собрался, подтянулся и зашарил глазами и стволами по окрестностям.

Чего мы ищем?

Да, просто всё…

За основу я взял те самые скриншоты с камер наблюдения. Точнее - сопутствующую информацию. Как оказалось, среди множества программ на центральном компе бункера имелась прога, которая производила поиск именно в этих данных.

И искал я совершенно конкретную запись…

Как оказалось, каждая строка текстового пояснения имела своё кодовое обозначение-идентификатор. Ну ещё бы… это же не просто случайные набор текстовых символов!

Так, например, сработка датчиков зоны Д - самой дальней от конкретной камеры, обозначается кодом 1DF228D3. Последняя цифра обозначает порядковый номер сработавшего датчика.

То есть, можно предположить, что все зоны делятся на пять категорий, где зона А - самая важная. В нашем случае, это, скорее всего, те самые контрольные помещения. Но туда ещё как-то надобно попасть! Программа недвусмысленно показала - народ там был, есть сработки датчиков движения. Но не по воздуху же они туда прилетели? Поэтому ищем записи из зоны Б, это, если следовать логике, двери и то, что непосредственно в этой зоне и находится.

Таковых записей нашлось три. Следовательно, вошедшие как-то миновали предыдущие три рубежа охраны. И никакая установка их при этом не обстреляла. Вывод - там есть терминал отключения. Момент ввода кода наверняка система зафиксировала.

Где включается автономная турель?

Зона В - далее этого места никто из случайных гостей не заходил.

Сильно сомневаюсь, что контролёры шли к цели кружным путём, поэтому большую часть записей можно отбросить. Сосредотачиваемся на оставшихся снимках… вуаля[2]!

Вот он, терминал…

На снимке можно разобрать даже лицо того, кто прикладывал флешку к устройству считывания.

Снова лезем в программу…

Вот и номер использованного ключа.

После недолгих поисков удалось определить - имеющаяся у нас флешка использовалась в двух случаях из трех. В третий объект явно заходил кто-то другой. Или эту флешку попросту не нашли.

Так что у меня на руках есть фотоснимки нужного места. Правда, надо учитывать, что они сделаны с противоположной стороны! И вид на заднем плане будет другим! Ничего… повертим головой.

Передвигаемся мы исключительно медленно и осторожно - и причины к тому есть! Где-то далеко раскатилась гулкая очередь. Судя по всему, заработал тяжёлый пулемет. Горохом рассыпались одиночные выстрелы - опять кто-то чего-то не поделил. Нам такие тёрки как-то вот без надобности, да и влезать в чужие разборки нет никакого интереса. Поэтому ныкаемся и внимательно осматриваемся по сторонам.

И не зря - в полутысяче метров от места нашей ухоронки появляется группа вооружённых людей.

- Это ещё кто такие? - вопрошает меня Митяй Сиплый. Опытный и осторожный, именно он сейчас и командует всей группой. Ко мне отношение весьма предупредительное, не стесняется лишний раз переспросить.

- Момент…

Бинокль у меня классный!

С электронной стабилизацией изображения, противобликовым покрытием линз и прочими хитрыми штуками. Обрезиненная поверхность позволяет надежно удерживать его в руках даже и при дожде.

Так… вооружение у них…

А неплохо, между прочим!

Калаши разных модификаций в неплохом обвесе, забугорные штурмовые винтовки, даже и снайперка у одного видна. Разгрузки, бронежилеты…

- Ну, вооружены они очень даже нефигово, да и приоделись где-то основательно. Идут осторожно, совлом никто попусту не щёлкает. Серьёзные какие-то парни…

- Бировцы?

- А хуй знает… Не очень-то они на них похожи. Пусть уж себе мимо топают, я думаю…

- Откуда их черти-то несут?

- По карте ежели судить, они со стороны коттеджей идут. Но не видно, чтобы что-то с собою несли, думаю, что они там не шкафы с барахлом курочить намылились.

- Советуешь пропустить? - хмурится бандит.

- Целее будем… Одним ударом их не накрыть, они вдоль дороги растянулись. Да и на виду не торчат… Сразу не прихлопнем, а ввязываться в затяжной бой… оно тебе нужно?

***

Сиплый окидывает взглядом наше воинство. Человек десять… Шансы, в принципе, есть, но и риск - он никуда не делся.

- Лады - пропускаем их тихо.

Минут двадцать - и группа боевиков поравнялась с местом нашей засады. Ну, пожалуй, не засады… мы ведь не собираемся ни на кого нападать. Скорее уж - лёжки.

И теперь я могу их разглядеть уже внимательнее.

Все они в форме - причём, в одинаковой. Какой-то импортный камуфляж. На мне, кстати, что-то отдалённо похожее надето.

Стандартизация снаряжения - присутствует, броники почти у всех. Разбиты по трое, и каждая такая тройка внимательно «держит» (так, по-моему, правильно говорить?) свой участок местности.

Пройдет метров двести - стоп.

Присели, осмотрелись.

И снова вперёд - очередная пара сотен метров.

А они явно не просто так на прогулку вышли! Груза при них нет, а вот оружия и боеприпасов - в достатке. Эта группа весьма отдалённо напоминает носильщиков и разведчиков - при них нет никакого груза, и они никого не ищут. С дороги особо далеко не сходят, окрестности особо не проверяют. Это больше похоже на…

Патруль!

Они патрулируют какую-то территорию!

Фигово!

Стало быть, есть какое-то место, откуда они выходят и куда возвращаются. Даже и рюкзачки у них небольшие, туда много продовольствия не запихать. Да и зачем? Легкий перекус на маршруте - такое вполне можно и в этот рюкзачок положить. Какие-нибудь там галеты, банку консервов и бутылку воды - места это много не занимает. А капитально они едят там, куда приходят после патруля.

С одной стороны - плюс, они не будут долго зависать на маршруте.

А с другой стороны - под два-три десятка головорезов такую точку вряд ли кто станет оборудовать. Её же надобно и саму охранять, да и припасы где-то брать надобно… Проходили уже это дело, я-то хорошо себе представляю возникающие в таком хозяйстве потребности.

Значит, их там больше. И это совсем невесело.

Но!

Они патрулируют дорогу…

Значит ли это, что они попросту не хотят сюда никого пропускать?

Возможно.

А раз так, то для этого есть причина - и она достаточно весомая.

Ладно…

Как-то же сюда прорываются всевозможные группы и даже одиночки? И даже назад выходят - и с добычей, между прочим! Стало быть, не такой-то уж и строгий тут кордон! Главное - не шуметь…

- Митяй… Скажи своим - идти тихо! Эти гаврики дорогу патрулируют, тут главное не шуметь и следов не оставлять. А то враз какая-нибудь сука на загривке повиснет!

- Лады… настропалю пацанов.

***

Топать далее всем кагалом - бессмысленно. Мы ведь пока не знаем - что и где искать надобно?

Поэтому вся группа ныкается в каком-то овраге, а со мною идут всего два человека. И пока я шарахаюсь по окрестностям в поисках знакомых по скриншотам картинок, они смотрят за тем, чтобы кто-нибудь не начал охоту уже на меня.

«Терра-групп» - контора суровая.

Вся из себя «правильная» (по западным, разумеется, понятиям) и передовая. Без шуток - у них используются самые последние технологии и наилучшее оборудование. Разумеется, за всем этих сложным хозяйством налажен соответствующий учёт и контроль! Есть, и сквозная нумерация всех объектов - как же без этого? Всё, что так или иначе связано с деятельностью концерна - внесено в соответствующий реестр и это отражается в том самом номере.

Перевожу для непонятливых.

Если объект «столовая» имеет, например, учётный номер 5D21А/2 - то это означает следующее.

5D - квадрат на карте, где оное заведение и расположено.

21А - собственно само здание, либо группа таковых, которое этой столовой обслуживается.

/2 - то есть, это столовая №2. Значит, есть где-то поблизости и №1…

Карта (к сожалению, далеко не полная…) в наших компьютерах имеется.

А учетный номер здания, в котором я сам когда-то в оном санатории и зависал, мне известен. Как и номер одного из складов на маяке.

Расположенный около тоннеля контрольный пост - тоже в неизвестность не канул, на карте есть его номер.

И те объекты, которые ищем мы - их номера соответствуют общепринятым. Да, на карте нет точных координат искомых объектов. Но вполне возможно определить хотя бы примерный квадрат, где они расположены!

Правда, и квадрат этот… тоже, кстати, весьма немаленький… Но, никаких других привязок нет.

День прошёл в бесплодных поисках, все похожие пейзажи - так и остались именно, что, похожими. И не более того.

Спать все завалились в одном из исследованных оврагов, разумеется, безо всяких там костров и прочих радостей мирного быта. Хорошо, что у меня в рюкзаке имелось некоторое количество таблеток сухого горючего. Хоть воды смогли согреть, уже неплохо! Так ещё можно жить…

Снова утро - и снова поиски.

Опять ничего похожего.

Заглянув в очередной овражек, уже привычно там ничего не обнаруживаю. Черт, опять мимо!

И уже повернувшись, чтобы уйти, неожиданно останавливаюсь.

Запах.

Точнее - запашок.

Неприятный такой…

Но очень даже знакомый.

Где-то рядом лежит мертвое тело.

Не факт, что это человек. И даже если это он - не факт, что мне это что-то даёт.

Но…

Ищём!

Найти тело оказалось не так-то уж и трудно - запах помог.

М-м-да…

Немолодой уже мужик. По виду - из Диких. Потасканная одежда, совершенно обычные ботинки. Из оружия у него имелся только обрез двустволки. Штука, что и говорить, мощная, но только в ближнем бою. Пяток патронов, пачка галет, бинт… и больше ничего.

Так, тело никто не обшаривал, значит, не нашли.

И как это понимать?

Если бы его завалили в перестрелке, то, наверняка бы и обшарили… но этого не произошло.

Вывод?

Его завалили не здесь, да и кровавый след на траве об этом недвусмысленно свидетельствует. Поломанные ветки, сбитая верхушка кочки - он откуда-то приполз. И откуда же?

Вот, скажут некоторые, делать неча - обстоятельства смерти всякого бродяги устанавливать! И будут, возможно, правы… но не сейчас!

В груди покойного имелось сразу два следа от попаданий, да и в руку ему прилетело…

Стоп!

Не только в руку - но и, навылет, в бок!

В правый.

А в боковом кармане отыскалась и искорёженная консервная банка - в неё и пришло. Пробив руку, пуля несколько утратила мощь, и в банку вошла уже как-то боком, потому, наверное, и не пробила.

Вот уж не думал, что вскрытие банки с тушёнкой будет меня настолько занимать!

Стандартная пуля 5,56-мм - оружие юсеков.

А почему - именно юсеков? Другие, что, таким калибром не пользуются? То-то же… не спеши, милок!

Попадания у покойного в грудь и в бок, то есть, скорее всего, он пробовал убежать от стрелявшего. Получил две пули, повернулся, чтобы убежать (всё логично, правая нога у большинства людей толчковая, вот он и развернулся к противнику правым боком…) - схлопотал ещё одну… В стволах обреза нерасстрелянные патроны, значит, клиент ответного огня не вёл. Почему?

Далеко?

Не видел стрелявшего?

Пройдя по следу (пока это было возможно), далее я двигался уже на чистой интуиции.

Оп!

Не подвела чуйка…

Один, два, три… сколько же их тут?

В двух десятках метров передо мною лежало несколько тел.

Такие же бродяги… Дикие?

Да, похоже.

Но, если их тут положили, значит ли это, что и я нахожусь в простреливаемой зоне?

А вот и не факт! Я всего чуток приподнялся над бугром, и стрелок может меня и не засечь. Стрелок?

Он, что, тут до сих пор сидит? Не нанюхался, что ли? Запашок здесь… своеобразный! И оружие, что около тел валяется, он собрать, надо думать, побрезговал? А там, между прочим, даже и пулемёт есть! Немалый, кстати, дефицит - и стоит здорово!

Присев на траву, оглядываюсь назад.

Три, примерно одинаковых по высоте, елки в ряд и берёза на три пальца правее - вот они!

Есть скриншот!

Считаем…

Перевалив за бугор, я оказываюсь в зоне сработки датчиков открытия огня. Наверняка, предыдущий рубеж охраны уже сработал, и система пришла в боевую готовность.

Двадцать метров - дальше не пройти.

По предыдущему опыту могу сделать вывод о том, что после вхождения в опасную зону, у меня будет не так-то уж и много времени, чтобы отключить огневую установку.

Вся система, насколько я понял, запрограммирована таким образом, чтобы человек успел подойти, ввести код и…

И что?

А если он ошибся?

Не по злому умыслу, просто зевнул. Его, что, прямо там и положат?

Нет. Всегда есть некоторый временной задел и на такие вот случаи. Можно успеть отойти в безопасную зону и что-то там ещё сделать. На связь выйти, например…

Пройти двадцать шагов - сколько на это нужно времени?

Полминуты, не более.

Можно ли за это время ввести код?

Легко!

А раз так - терминал стоит где-то рядом!

Ложусь на спину, чтобы меня гарантировано не достало, если установка вдруг решит отрыть огонь. Фиг знает, что там предусмотрено на тот случай, если кто-то ползает в охраняемой зоне?

И - смотрим.

Деревья - отпадает сразу. Они растут, и любое повреждение коры будет заметно. Затягивает дерево такие раны…

Под корнями?

Маловероятно по той же причине - живое дерево, если кто-то не понял! Может что-то там порвать или сломать.

Пень?

Нет здесь поблизости пней.

А что есть?

Не просто же яму в земле каждый раз копать? Следы будут!

Надо было толкнуть верхушку камня - и она повернулась на оси, открывая доступ у окошку терминала. Сверху оно было прикрыто от влаги прозрачной пластиковой крышечкой.

Ровно такое же, как и на складе. И аналогичная канавка для цепочки.

А флешка у меня имеется…

Моргнул дисплей - высветилась на нём долгожданная надпись. Можно идти!

Хорошо, что около двери приветливо подмигнула лампочка, а то бы я ещё долго её искал…

А интересно - проход явно о ч е н ь старый, бетон на стенах потемнел и местами даже растрескался. Но вот собственно весь дверной блок - очень даже современный, с сервоприводом и дублирующим механизмом. В случае чего, дверь прекрасно и без электричества можно закрыть. Надо думать, что и открывать - тоже каким-то образом возможно.

Ладно, этим и позже можно заняться…

Нажав кнопку, запускаю механизм запирания.

Чуть слышно взвыли электромоторы, провернулись валы, загоняя в гнезда массивные засову.

И всё.

Ещё пара секунд - и на настенном дисплее высветилась надпись:» Security system activates in 2 minutes. To cancel activation apply the key.»[3]

Фиг его там знает, что произойдёт при активации… Вытащив флеш-ключ, прикладываю его в точно такое же углубление, что и снаружи.

«Press button to open the doors.»[4]

Ну, открывать снова дверь я пока не собираюсь. Сначала надобно как-то здесь осмотреться…

Ярким светом тоннель не залило, но непосредственно над полом засветились светодиоды, кое-как освещая мне путь. Ну, у меня и фонарь вообще-то есть…

Пройдя около тридцати метров и миновав выгородку с амбразурой я, сворачиваю направо и ещё через двадцать метров останавливаюсь перед стальной дверью. В ней тоже есть амбразура, в настоящий момент прикрытая. Ну и славно… только автоматного ствола мне в ней и не хватало!

Тот же терминал, привычная операция… и чуть слышно скрипнули панели. Глядя вниз, замечаю на полу следы от ботинок. Здесь сухо и пыльно, оттого и следы эти видны относительно неплохо. И можно понять, что они идут как туда - так и оттуда.

Вывод?

А нет тут никого… последние визитёры, надо думать, остались около сгоревших автомашин.

Сбоку виднеется что-то, похожее на пульт - к нему и потопаем.

Обойдя горку каких-то, явно отечественного производства, деревянных ящиков, подхожу ближе. Кстати, ящики относительно малозапылённые - а на полу она лежит весьма серьёзным слоем! Их что же, недавно сюда привезли?

Подсветив фонарём (и что бы я тут без него делал?), нахожу на пульте соответствующее гнездо. Понятно уже, что без всенепременного ключа тут ничего не делается…

Для этого пришлось приподнять пластиковый чехол, который этот самый пульт и накрывал.

Палочка (или уж скорее - флешка) -выручалочка и тут сработала должным образом - загорелись огоньки на пульте.

Так…

Надписи здесь сделаны на двух языках. Да и вообще пульт выглядит как-то старомодно… Хорошо заметно, что ранее он имел несколько иную конфигурацию, часть приборов демонтирована, а в закрытых заглушками отверстиях иногда смонтированы новые индикаторные панели.

Стрелочные, в подавляющем большинстве, заменены на современные жидкокристаллические. Да и лампочек уже практически не осталось - в чуть великоватые гнезда вставлены светодиоды.

И под всем этим разнообразием прикреплены двойным скотчем пояснительные надписи на английском языке.

Почитаем…

«Освещение операционного зала».

Щелчок!

Индейская национальная изба - фигвам!

Или свет не работает… или это не тот самый зал. Другого объяснения у меня нет.

Смотрим дальше.

Ага, вот!

«Рабочее место дежурного» - щелчок!

Под потолком засветились светодиодные лампы, с каждой секундой разгораясь всё ярче.

Так, значит, где-то ещё есть и операционный зал… интересно!

Ладно, это мы и после проверить можем.

А пока - есть куда более насущный вопрос! Где тут терминал управления всем этим хозяйством?

Подойдя к лёжке бандитов, даю условленный сигнал - барабаню пальцами по магазину автомата.

Ответная дробь.

Еще… и ещё! Пауза - три стука. На этот раз, по крышке ствольной коробки - там тембр немного иной.

«Слышим, двигайся осторожно».

Сколько мне пришлось попотеть, вдалбливая в некоторые, не особо умные, головы очевидные на первый взгляд вещи! Ага… это уж, смотря для кого они очевидные…

- От кого ховаемся? - негромко спрашиваю я Сиплого.

- Да… хер их тут всех разберёт… шастают тут всякие…

С час назад мимо лагеря протопала нехилая такая кучка давешних головорезов. Шли быстро, по сторонам особо не пялились. Но оружие у всех было наготове, за спину никто не закидывал. Видать, где-то неподалёку их цель была.

Уже через полчаса, там, куда ушёл отряд, затрещали сухие выстрелы… и бой стал отдаляться…

Кто уж там кого наморщил - так и осталось пока тайной.

- Идут они нахуй - в чужую разборку лезть!

- И правильно, - киваю я. - Тут своё бы добро утащить…

- А есть чего тащить? - тотчас же меняется голос Митяя.

- Ну… имеется…

***

Он обходит вокруг ящиков, пинает их ногой.

- Чего там?

- Открой… - я привалился к стене оврага, осматриваясь по сторонам. И не один - ещё с пяток человек настороженно ощетинились стволами во все стороны. Бандиты резонно опасались нападения - в случае чего, из этой ямы сбежать будет весьма затруднительно!

Лязгает запор, скрипит крышка…

- Охренеть…

И есть с чего!

В ящике лежат два ПТРС. С запасными обоймами и всем, что там ещё полагается.

- А патроны к ним есть?

- Внизу ящик поменьше посмотри.

- А ещё там что лежит?

- Три ящика с карабинами СКС. Десять ящиков с патронами…

Как же я запарился всё это добро наружу таскать!

Особенно, эти тяжелые противотанковые хреновины. Сначала пустой ящик, а уж затем - каждое ружьё в отдельности…

Часа два у меня на это ушло!

- Откуда это здесь?

- А тебе - не один ли хрен? Есть и есть… бери и тащи!

- Хорошо сказал - тащи! А как?

Не спорю, вопрос правильный. Даже впрягись мы все сразу - всё равно всего не унесём - попросту не хватит рук. Кто-то же и по сторонам должен смотреть?

- Слушай, ну вот тут я тебе не советчик… И ещё… поди-ка сюда…

***

Бандит молча разглядывает мертвые тела.

- Кто их так?

- А хуй знает… Сектанты, надо думать. Проход куда-то дальше ведёт… и у меня нет желания по нему туда-сюда шлындать. Хрен их там всех знает… вполне ведь какую-то яму они там выкопать смогли? Они оттуда не лезут - и на том спасибо! Так что, - переворачиваюсь на спину и съезжаю чуть вниз.

И уже лёжа продолжаю.

- Я тут в траве, на выходе, ловушку взрывную приспособил. Ежели кто и пойдёт… то будет ему кисло!

***

- И как вы всё это добро допёрли? - Гавриш почесав в затылке, присел на корточки, рассматривая гору вооружения.

- Каком кверху! - сплюнул старший экспедиционной группы. - Не без напряга… но дотащили…

Атаман кивнул. Он уже слышал от прочих членов группы рассказ об этом приключении. По настоянию Дениса, группа зачем-то свернула с проторенного маршрута. Нет, если здраво рассудить, причина тому имелась - на хвосте прочно повисла немаленькая толпа этих странных головорезов. И если идти по-прямой и далее, имелся неслабый шанс на то, что дойдут далеко не все. Да, короче и быстрее. Но об этом знают и преследователи! Они, кстати, уже выбросили вправо-влево манёвренные группы, чтобы обойти отступающих и прижать их к земле огнём с флангов. Да, можно было бросить груз - и оторваться. Но… зелёное земноводное тут возопило бы во всё горло!

И тут представитель Хищника всех удивил!

- Туда! - кивнул он на уходящий влево проулок.

Сиплый было открыл рот, но позади грохнули выстрелы. Из-за относительно приличной дистанции ни в кого не прилетело, но все понимали - только выйди из-под прикрытия домов и заборов…

К тому же, в данной ситуации можно было сбросить со счёта одну из групп, что обрезали отступавших бандитов сбоку. Да, к другой приближались ближе… но можно было рискнуть!

Уже совсем было настроившись на серьёзную драку, бандиты попёрли вперёд. Но пройдя около километра, посланец Хищника вдруг приказал всем залечь. Почему?

Он не сказал, внимательно всматриваясь куда-то вперёд.

- Обозначь себя… - кивнул он Сиплый.

Один из бандитов поднялся и несколько раз взмахнул в воздухе руками.

- Хорош! Ложись!

И снова потянулись минуты.

Но… вот впереди обозначилось какое-то движение. Ощетинившись стволами, по улице решительно топало около десятка тех самых головорезов. Обогнали-таки!

- Не стрелять… - Денис чуть приподнялся над землёй, всматриваясь куда-то вдаль.

Секунда… другая…

- Три короткие очереди вверх! Быстро!

Протрещал автомат.

Странно, уж лучше бы по этим гаврикам врезали…

Но тут внезапно окутались дымом окна домов, стоявших по обе стороны улицы - по головорезам ударил нестройный залп!

- А теперь и мы!

Затрещали автоматы бандитов, грохнуло, перекрывая трескотню, и противотанковое ружьё. Успешно - одного из головорезов чуть не перешибло пополам! Да и то сказать… стреляли-то менее, чем со ста метров… тут и спьяну не промажешь!

В несколько мгновений всё было кончено! На земле ещё подёргивались тела преследователей, а бандиты, приободрённые неожиданной помощью, уже неслись вперёд.

- Уходим! В темпе! Подхватить стволы - кто чего сможет!

Подхватили не только оружие, народ даже и несколько бронежилетов с теплых ещё тел содрал. Ничего, отмоем, починим…

А сам Денис задержался на месте, что-то там колдуя около мертвых тел.

Чем именно он там занимался, стало ясно чуть позже - когда за спинами убегающих бандитов туго рванули воздух два взрыва.

- Он, походу, там мертвяков минировал…

Так или иначе, но от погони отряд оторвался. Немного пересидели в развалинах, ощетинившись во все стороны стволами и приводя в порядок трофейное снаряжение. Битые или нет - а снятые с мертвяков броники народ на себя напялил. Всё спокойнее будет! Как стемнело, выслали гонца за помощью. Он удачно добрался до ближайшего поста бандитов, и на выручку поперло сразу около пятидесяти человек! Тут уже никаким головорезам, будь они хоть трижды крутыми, ничего не светило!

В суматохе никто даже и не заметил куда исчез посланец Хищника… Вот, только что рядом же был! Раз - и нету…

- И куда он делся?

- Да… хуй его знает… как сквозь землю провалился! Он может…

Но, так или иначе, а вылазка того стоила! Почти пять десятков стволов, да ещё и ПТР! Куда использовать столь грозное оружие, правда, пока не совсем понятно… но сам факт обладания такими пушками - он значил весьма и весьма много! Тут ещё и снайпер нарисовался. Начал себе такой ствол выцыганивать. Мол, присобачу прицел - вообще чума будет! Атаман благосклонно кивнул - подумаем!

Патроны, пяток трофейных бронников, несколько автоматов…

Нормальный такой улов - в иное время кровищи бы изрядно стоил!

- А кто же вам помог?

Митяй только плечами пожал.

- Не знаю. Мы их не видели. Стреляли из автоматов, дробовики… В принципе, там дистанция небольшая была, для ближнего боя - самое то. Отстрелялись - и словно не было их там, враз все исчезли. Даже трофеи брать не стали!

- Стреляли-то как? Метко?

- Гавриков этих чуть более десятка было. Лупили по ним вперекрёст, стволов пятнадцать сразу работало. Там и ребёнок-то не мазанёт! Первым же залпом завалили больше половины… а тут и мы вмешались…

- И даже за трофеями не пришли? Богатый, стало быть, народец…

- Да уж… не нищеброды, это и ежу ясно!

- Ну - лады! Всем отдыхать! Я распоряжусь, чтобы вам жратвы и бухла подкинули. Заслужили все! - Гавриш поднялся.

Встал и старший экспедиционной группы.

Уже в дверях он обернулся к атаману.

- Тут вот ещё что… Ящики эти… ну, со стволами…

- А что такого?

- Они в овраге стояли. На земле. Недавно - след от них неглубокий был. И это… пыльные они были.

- Ну, так, небось, не первый день…

- Нет! - покачал головой бандит. - Не грязные они - пыльные! Но на улице так не бывает - ветер, какой-никакой, а всегда есть! Между ними, не спорю, может что угодно быть - какая хочешь грязюка. Но вот сверху ветерок всё сдует! А там пылюка - хоть рисуй! Толстый слой, давно она там копилась…

- И ты хочешь сказать, что…

- Их откуда-то принесли. Как давно… ну, думаю, что перед нашим приходом и приволокли. Вечером ведь дождик шёл - а ящики сухие все, ни капельки на них не попало!

- То есть, где-то там склад есть? - задумался атаман.

- Может, и есть. Только никто из нас ничего такого не заметил…

***

Митяй ушёл, а атаман надолго призадумался.

Что-то в поведении Дениса он не понимал… Нет, в его исчезновении ничего необычного не было - к этой манере поведения посланца Хищника бандит уже привык. И ничему более не удивлялся.

Но по самым скромным прикидкам, добыча, которую приволокла группа Сиплого, стоила весьма и весьма нехило! И доля посланца тут была весьма ощутимой! Но… он ничего себе не попросил. Хотя - мог. И даже был обязан - ибо подобных лопухов попросту перестают уважать. Не знать этого Денис не мог.

Тем не менее - он исчез…

Значит, в этом рейде он добыл что-то крайне важное. Неизмеримо более ценное. Настолько, что он наплевал даже на свою репутацию! Более того - на репутацию шефа! И что же это такое могло быть? Такое важное, чтобы легко списать все его промахи?

Несомненно, всё это как-то было связано с недавними трофеями.

Атаман возбуждённо зашагал по комнате.

Так-так-так… а что же такого он там мог найти?

Ящики… Запылённые, с оружием старого образца. Но - во вполне удовлетворительном состоянии, явно складского хранения. Про существовавшие где-то в городе и вокруг него всевозможные склады и подземелья Гавриш знал. Это не было каким-то особенным секретом - рассказы о таинственных тоннелях передавались из уст в уста ещё во времена его молодости. И никакие запреты этому помешать не могли. Более того, в эпоху расцвета перестроечного бандитизма, наиболее ходовым оружием являлись как раз старые советские и немецкие стволы. В изрядном количестве регулярно всплывавшие на черном рынке. Крайне сомнительно, чтобы их сюда везли из-за границы, в таком случае они бы стоили намного дороже. У него самого был новенький «ТТ», который обошелся относительно недорого. Выпуска 1949 года, между прочим! Пистолет ему попался даже в консервационной смазке, из него уже давно никто не стрелял. А вот патроны были произведены аж в 1953 году…

Да и трехлинейки, регулярно бабахающие сейчас на улицах - они ведь тоже откуда-то взялись? Уж точно не из-за охранного периметра, оттуда куда выгоднее притащить что-нибудь более современное!

Итак… прикинем.

Ящики.

Их кто-то вытащил наверх из какого-то склада - атаман был в этом уверен. Кто и зачем?

Люди Хищника?

Бред.

Не было там никого, парни Митяя их бы точно не зевнули.

Те самые непонятные головорезы?

Ну… могли, конечно… но почему их тогда позволили унести? Что-то не стыкуется!

Те самые бродяги, которых, якобы, порешили сектанты?

А почему тогда победители ничего не взяли? Тоже нелогично…

Это обманка!

Ложный вброс, предназначенный для того, чтобы народ отвлёкся именно на него, пропустив что-то намного более важное! Ну, как же… такое добро лежит! Надобно его сразу же утащить! А то подсуетится кто-то более удачливый…

Неплохо там просчитали поведение его парней! Купился народ, не стал по сторонам шарить. Гавриш не мог их за это винить - всё было слишком очевидно.

А кто мог это сделать? Кто настолько хорошо знал его людей?

Да, сам Денис и просчитал. И выйти в рейд согласился лишь для того, чтобы парни атамана стеною встали между ними и неизвестными противниками. Мог он это сделать?

Легко!

Гавриш прекратил метания по комнате и сел.

Нет…

Он же хитрый!

И мог без проблем пройти через какой угодно кордон - в этом сомнений никаких не было. Но… не пошёл…

И судя по рассказам его сопровождающих, действительно что-то такое там искал. Осматривался, в ямы всякие залезал…

Нет, он ничего не мог знать т о ч н о - лишь предполагать. И для этого ему потребовалось прикрытие.

Опять нестыковка!

Те самые люди, которые открыли огонь по преследователям - кто они? И почему стали стрелять именно по ним?

В то, что посланец Хищника целенаправленно вывел преследователей к заранее подготовленной засаде - было совершенно очевидно, он чётко знал - где они сидят и что видят. Как и то, что стрелявшие имели возможность загасить там и большую часть группы Сиплого. Могли - но не стали. И за трофеями не вышли… богатенькие Буратино, нечего сказать!

Хм, так выходит, что он и возможное преследование предвидел? Получается, что да… И как отсоветовал нападать на патруль этих головорезов.

А ведь резонно!

Подняв на побережье шум, и взяв богатые трофеи, люди Мутного вполне могли счесть задачу выполненной и рвануть назад. И хрен бы их кто там удержал…

А тут - груз (якобы случайно найденный) вынесли, да и трофеи богатые взяли. И кто теперь скажет слово против неведомого Хищника?

Хитрюга-то какой!

Что, Денис не мог взять в прикрытие именно этих неизвестных стрелков? Да, вообще без проблем… Но - взял именно людей Гавриша.

Почему?!

Атаман не понимал…

- Так… - Юрец Грузный отступив на шаг, полюбовался на дело своих рук.

В намертво привинченные к массивному столу тиски было зажато ПТР. Полуразобранное, с вынутым затвором.

В ствол ружья, вставили полиэтиленовую трубку, в которую, предварительно нагрев, затолкали стальной стержень. Перед этим снайпер придирчиво проверил стержень на предмет кривизны, несколько раз прокатав его по столу.

- Давай, - кивнул он своему второму номеру.

Тоха Антич прикрепил на концы стержня по две планки, вставив его концы в просверленные отверстия. А в аналогичные отверстия наверху, вставил ещё один стержень, уже чуть меньшего диаметра. Расстояния между отверстиями было тщательно выверено, и оба стержня сейчас располагались строго параллельно.

Надев на верхний стержень П-образный шаблон, второй номер сдвинул его чуть назад. Затянул винт, теперь шаблон не мог уже никуда сдвинуться.

Снайпер присел на корточки, оглядывая всю конструкцию.

- Заебись! Теперь давай дырки сверлить…

Через несколько минут два слепых отверстия уже были готовы и Антич, вооружившись соответствующим инструментом, начал нарезать в них резьбу.

- Есть!

- Следующая парочка…

Для того чтобы укрепить на ПТР оптический прицел, следовало сначала подготовить само ружьё, его конструкция таковой модернизации не предусматривала. Вариант с креплением планки под «ласточкин хвост» снайпер сразу же исключил. Мощная отдача могла расшатать крепление и сбить к чертовой матери все настройки. Поэтому был выбран более сложный, но и значительно более надёжный вариант крепежа - к обеим сторонам оружия предполагалось прикрепить планку, на которую и должен был быть установлен прицел.

Но тут важно было соблюсти соосность и исключить все возможные отклонения.

- Эх, была бы у меня нормальная мастерская… - вздохнул Юрец. - Да где теперь её отыскать? Предварительная подготовка заняла целый день и оба стрелка сейчас старались не допустить никаких промахов.

Наконец, все отверстия были готовы, и второй номер, разобрав конструкцию, начал осторожно извлекать стержень из ствола. Готово!

В патронник была вставлена стреляная гильза с просверленным донышком. И в неё, лукаво не мудрствуя, запихали обыкновенную лазерную указку. Щелчок - и на стене мастерской появилось зеленое пятнышко.

На планку закрепили прицел, и снайпер, глянув в него, удовлетворённо кивнул - точка располагалась прямо на вертикальной риске прицельной сетки. Повозившись с прицелом, стрелок кивнул - порядок!

- Всё, проверь винты на предмет затяжки и собирай, потопаем пробовать.

***

Проверка происходила чрезвычайно просто - отошли на сотню метров и пальнули в хорошо видимый приметный кирпич на стене дома. Понятное дело, что первым выстрелом никуда не попали. Ничего…

Через полчаса Юрец довольно откинулся на стену.

- Ну, в комариный глаз мы из этой пушки не попадём… так это никому и не нужно. Но машину любую эта хреновина навылет прошьёт, да и стенку почти всякую. Я уж молчу за всякие там новомодные «люминевые» строения, там и вовсе тоска смертная будет.

- Дык! - усмехнулся второй номер. - Думаю, что и бэтэр какой-нибудь из неё тормознуть можно.

- Ну, такая техника у нас не очень-то, слава богу, и попадается… А вот юсековские броневики из неё расковырять - раз плюнуть! Там броня и ПК-то не шибко надёжно держит, а супротив такого подарочка… - хмыкнул Юрец. - Ладно… пойдём к атаману, он особо просил его в курсе дела держать.

***

А у Диких, на бывшем складе царило воодушевление!

Впрочем, люди далёкие от всяких там возвышенных словес, назвали бы происходящее несколько иным словом - и были бы, безусловно, правы!

Похоронное настроение, с которым отправлялась в засаду часть отряда, сменилось самой безудержной похвальбой и бравадой - и возражать было нечего! Да и некому…

Кто там топал по переулку - все засадники и сами хорошо могли разобрать. Идущие внизу по своим боевым параметрам превосходили Диких на три головы. Но… это им мало помогло - легли все.

А Дикие, опустошив магазины, быстрым скоком (благо что именно так и было велено…) тотчас же рванулись восвояси. И никакого желания проинспектировать результаты своих трудов ни у кого даже и не возникало - ноги бы унести!

Главарь, выслушав краткий доклад, половину дня пребывал в тяжких раздумьях - что в итоге вышло-то?

И только захрипевший в установленное время передатчик, внес наконец-то ясность.

«Задача выполнена успешно, вечером забирайте груз из очередного тайника».

Ну… уже кое-что!

Груз…

Полтора десятка автоматов, несколько дробовиков, четыре ящика патронов, четыре ящика консервов и два десятка пищевых рационов - целое богатство!

Да, оружие не новое, рабочее - но, всё равно - это конкретные стволы! И патроны! Есть теперь веские аргументы против вечно недовольных ворчунов.

Авторитет главаря ощутимо подрос! В том числе - и в собственных глазах, чего уж тут греха таить.

По этому поводу всей толпе, уже начинающей понемногу приобретать черты банды, он выставил сразу ящик самогонки - знай наших! На гулянку был также презентован и ящик консервов - в нынешней обстановке банка тушенки ценилась ничуть не меньше черной икры. Так что гулянка получилась знатная, ухуярились в хлам даже и часовые. Впрочем, в логово Диких и так никто уже не лез, можно было и расслабиться…

Кстати, ящики в этот раз не минировали. Правда, вскрывать их всё же пришлось лично Мутному - в сообщении на это было прямо указано.

И в одном из них обнаружился пакет лично для атамана.

Тысяча евро!

Да он и в прошлой-то жизни таких денег в руках не держал!

Теперь-то понятно, отчего такие предосторожности. Он ни единой секунды не сомневался, что его разухабистое воинство моментом прикарманило бы конверт и на голубом глазу поклялось в том, что там ничего такого и не было! Никаких иллюзий главарь не питал - знал, с кем имеет дело…

А поэтому и сообщать об этом он никому не стал - перебьются.

***

Второй день не вылезаю из-за компа. Впрочем, не я один - Олег тоже стучит по клавишам соседнего компьютера - пробует установить связь с обнаруженным мною бункером. Что-то там у него не стыкуется, он хмур и раздражителен. Вроде бы я всё там сделал правильно… но что-то идёт не так.

- Там защита какая-то хитрая стоит… - нехотя признаёт мой товарищ.

Ладно, пусть он там с этим пока занимается. А у меня и поинтереснее задача есть.

Как я и предполагал, эти сооружения очень старые. И уж точно тут не «Терра-групп» постаралась - они прокопаны лет тридцать назад, это уж, как минимум!

Это не оборонительные сооружения, никакого следа от стационарного вооружения я там не нашёл. Хотя… может быть, просто плохо искал?

Не склады, я нигде не обнаружил никаких признаков того, что туда кто-нибудь чего-то завозил бы. Да и неудобно таскать тяжёлые ящики через узкую дверь, с меня тогда, так и вовсе семь потов сошло…

А то вооружение и боеприпасы, что были в операционном зале, явно принесли откуда-то ещё. Зачем? А бог весть…

Да, в компах там нашлось немало интересного, и кое-что я даже и скопировал - насколько хватило объема заранее запасённых съёмных дисков. Тогда мне было как-то вот не до выбора - передирал всё подряд. И вполне естественно, что чего-то мог и зевнуть.

И тут помогли сложившиеся стереотипы мышления руководства концерна - мы оба их хорошо знали.

Есть секретная информация, для служебного доступа - и есть всё прочее. Первую категорию данных не то, что прочитать - и обнаружить-то можно далеко не всегда. Вторую - может прочесть тот, кому это положено. Обычно её не скрывают - просто защищают служебным паролем или флеш-ключом.

А вот всё прочее - просто сохраняется в общем доступе.

Скрытое можно искать долго. Зашифрованное или запароленное - тоже не враз просмотришь.

И поэтому я не стал тратить на это время - эффект мог запросто оказаться очень непредсказуемым…

Пошёл я от обратного.

Что мне интересно в первую очередь?

Возможность пройти куда-то целым, не получив по пути пары-тройки лишних отверстий в организме.

Идти по улице - разумеется, можно. С трудно предсказуемым результатом. Под землёю - уже малость поспокойнее - там, хоть никто не прячется за каждым поворотом. Нет, пролезть туда, конечно, кто-то может - не один же я такой умный тут отыскался? Но сильно сомнительно, что они стали бы там организовывать засады на того, кто как-нибудь сможет пробраться вниз. Да ещё и сидеть там подолгу…

Что нужно для спокойного пути под землёй?

Воздух, отсутствие воды и завалов - со светом я и сам как-нибудь разберусь.

***

И что для этого нужно?

Правильно… смотрим на схему вентиляции и осушения - она не секретная. Те же самые дежурные техники (вроде Олега и его бригады) должны были оперативно прибыть в нужную точку и навести там порядок, не заморачиваясь с аналогом первого отдела в концерне. Пока ещё нужные согласования получишь - всё к хренам затопит!

Места закладки вентшахт и монтажа осушительных насосов на карте есть. И плевать, что у меня нет подробной карты проходов - не просто же в яму эту аппаратуру закапывали? Раз что-то там стоит - есть в данное место и проход. Подземный проход… вдали от чужих глаз. А раз есть тоннель, то должен быть и выход - это аксиома. Просто так рыть куда-то слепой тоннель… угу… зеркало дать? Там лопухов и ищите… Всё это явно ещё при СССР копалось - соответствующими организациями, а в таких конторах дураки надолго не задерживались. Рупь за сто - входы и выходы там точно есть. Запертые - это и к бабке не ходи. Сильно сомневаюсь, что всё это как-то в общую сеть увязано - с охранной сигнализацией и датчиками движения. СССР сейчас нет, местные власти про всё это, скорее всего, были не в курсе. А стало быть, «Терра-групп» попросту не имел возможности оперативно смонтировать нужные распределительные сети и контрольные устройства во всех подобных местах.

Но, в любом случае - смотрим в оба! Случись там что - и вытаскивать меня будет некому.

И в очередной раз ползу на брюхе по кустам. Путь, в принципе, знакомый, однако по сторонам я поглядываю крайне внимательно.

И не зря!

Не думаю, что эта стычка была здесь давно - мы этой тропкой проходили, и было тут чисто.

А сейчас - лежат какие-то…

Притормозим и оглядимся.

Ага, этот явно из «медведей» - вон, нашивка на рукаве есть. А второй… да, кто там сейчас разберёт… Но лежат они рядом, да и смотрели, скорее всего, в одну сторону. Значит, вместе шли.

Оружия не замечаю, надо полагать, победители его унесли. Видны расстёгнутые клапаны разгрузки - явно обшаривали тело в поисках боеприпасов. Раз так, я туда не пойду, полезного навряд ли удастся что-то найти, а вот ту же гранату под труп - подсунуть могли запросто.

Обогнём это место, а зарубку поставим - не так-то здесь и безопасно. Эта парочка, видать, именно так и полагала… и зря!

***

Бугор.

Почти лысый, трава на нём совсем редкая. Слева не обползти - там крутой откос. Справа, на первый взгляд, вроде бы и ничего… но что-то меня от такого манёвра удерживает… И сам не пойму, что именно… но ползти в ту сторону категорически не хочу! Трава там густая… видимость со стороны будет фиговая, но…

Вот, если бы я сам на той горке залёг, что в таком случае сделал бы?

Обойти этот участок, разумеется, возможно, но крюк получается - будь здоров! Тут всё больше открытые места, особых укрытий нет, даже и ползущий человек будет неплохо заметен. До леса метров восемьсот, пока доползешь… если доползёшь, конечно…

Здесь оптимальное место!

Проскочить всего тридцать-сорок метров, дальше крутой спуск в овраг, а там, насколько я помню, достаточно-таки густые заросли. Никакой снайпер, даже и в телескоп, не увидит нихрена.

Лежим тут?

А смысл?

Нет, обзор-то и у меня здесь относительно неплох, да и кусты за спиной - есть куда уйти. Подходящих людей я если и не увижу, то однозначно услышу. И успею тихонько сныкаться.

Нет, я, может, и параноик… но этот конкретный маршрут мне больше не по душе! Причём, с каждой минутой всё сильнее!

Допустим, я эту самую вершинку проскочу… а дальше что?

Дальше - вниз, там овраг кусты…

Ага… «а внизу стог, а в стогу - вилы…» Так, по-моему, в анекдоте про неудачливого парашютиста.

Правильно, куда ж ещё побежит человек, только что благополучно избежавший снайперской пули? Да, в кусты он и сиганёт, там видимость хреновая.

Ну да - для всех.

В том числе - и для него.

И не увидит он какой-нибудь растяжки…

Услышать - может. Но это будет последним, чего он в этой жизни вообще услышит.

Зря я этим путём попёрся!

Как там, на базе, один из учителей говорил? «Короткая дорога ведёт в могилу!»

И ведь верно мужик подметил…

***

- И где этот умник? - не отрываясь от прицела, спросил снайпер.

- Да… хуй его знает… - второй номер рассматривал цель в бинокль. Вернее - пробовал рассмотреть.

- Он, как ужак на солнцепёке вертится! То тут мелькнёт, то там… На месте практически не задерживается, я и вижу-то его едва-едва. И то - не целиком.

- Это, кто же такой у нас тут отыскался? Вертлявый эдакий?

- Не из Диких - на нём камуфло нормальное имеется. Да и экипирован, насколько я смог разглядеть, не абы как…

- Юсеки пожаловали?

- Хм… ну… исключить этого не могу. Только они же в одиночку почти никогда и не ходят. Хотя, ты прав - бывают и среди них отдельные персонажи…

Снайпер сплюнул и оторвался от винтовки.

- И чего теперь с ним делать? В обход, как я понимаю, он не поползёт?

- Если ты имеешь в виду наши «сюрпризы», то, скорее всего, нет. Давно бы он уже туда мог нырнуть… мы услышали бы…

- То есть, через верх он теперь точно не пойдёт?

- Нет. Если бы хотел, то не стал бы там землю брюхом полировать. Надо ребят вызывать, чует моё сердце - неладно что-то с этим ползуном.

- Лады, как скажешь, - кивнул стрелок.

- «Кордон! - здесь «Зет-2»! На связь! - поднёс ко рту радиостанцию второй номер.

- Здесь «Кордон»! Слушаю вас.

- Отметка четырнадцать. Подозрительная активность. Один человек. Как поняли?

- Понял, отметка четырнадцать. Направление движения?

- Идёт, точнее, ползёт, со стороны тоннеля. Побережье у него справа, двигается точно на нас. Стрелять не можем, цель появляется эпизодически. Необходима зачистка рейдовой группой.

- Принял вас, «Зет-2». Высылаю группу, ориентировочное время подхода - один час. Не спугните его там…

- «Кордон» - принял. Не спугнём…

***

Надо уходить!

Точнее - уползать, встать сейчас на ноги - плохая идея. Не сомневаюсь, что она будет по достоинству «оценена». Только вот, не очень-то мне охота подобную оценку принимать. Ибо - рупь за сто, будет она свинцовой. Или из чего там пули льют? Мне как-то вот неохота это выяснять…

Ползём.

Тихонечко, старательно выбирая самые (с моей точки зрения) непросматриваемые места. Ну, теоретически, конечно… я же не могу быть точно уверен в том, что снайпер (или несколько таких стрелков) сидит (сидят) именно в этом конкретном месте. Так что - ныкаемся ото всех сразу.

И потому, двигаюсь чрезвычайно медленно.

Но - двигаюсь!

И на добрые двести метров от этого неприятного бугорка я уже отполз. Хотя, здраво рассуждая, что значат эти двести метров для хорошего ствола? Да нихуя они не значат… пара делений на сетке…

Дальше ползём.

Всё - овражек!

Сюда можно сползти, по сторонам внимательно осматриваясь, да и дух, наконец, перевести. Ибо такое вот ползанье - это вам не разминка в фитнес-центре, тут куда больше сил уходит.

Сидим… дрожь в ногах постепенно проходит.

Может быть, я напрасно тут панику развожу? И никакого снайпера здесь и вовсе нет? Вполне возможно.

Только вот, проверить это можно только одним способом - встать во весь рост и пойти туда пешочком. Не торопясь… ибо спешить, скорее всего, будет уже некуда.

Не уж… пусть кто-нибудь другой такие проверки устраивает!

Я никуда, слава богу, не спешу. Лучше позже до места доберусь - зато своим ходом и без лишних дырок в организме.

***

Пожрать бы…

Ага, ещё и поспать! Ты, милок, совсем тут, что ли, охренел? Ещё и поспи!

Надо идти.

Вниз по овражку отходит узкая и извилистая… ну, типа канавы, что-то такое похожее. Во всяком случае, идти по ней можно, пусть и не слишком быстро.

Но - пойдём и тут с осторожностью!

Почему?

Да вспоминаю я тут некоторые уроки умных людей…

Я, естественно, не супер-вояка и не всё такое прочее. Но - на память не жалуюсь! Всё же прошлая работа привила мне стойкую привычку к работе головой. И вот, анализируя то, что перед собою вижу, и то, чему меня совсем недавно учили умные люди, могу делать определённые выводы.

Дано - место, теоретически удобное для организации снайперской засады. В одну сторону не пойдёшь, ибо обрыв и вообще небезопасно. В другой - вполне возможно наличие всяческих сюрпризов. Идти можно только по относительно открытому и хорошо простреливаемому месту. А на подходе к этому месту «вдруг» обнаруживаются мертвые тела парочки бировцев… Которые отчего-то по этому удобному маршруту не пошли. Интересно, почему?

Что-то знали или догадывались?

То есть, вправо-влево от этого места уклоняться нельзя, можно топать только вперёд. И кто-то будет меня уверять в том, что там всё настолько хорошо и безопасно?

Ну-ну…

И поэтому, я сильно сомневаюсь в том, что эта самая канавка настолько уж безопасна.

Как в воду глядел!

Висящая на конце автоматного ствола гильза на верёвочке вдруг отклонилась назад, сигнализируя о том, что какое-то препятствие не позволяет ей двигаться дальше.

Меня этому фокусу ещё на бывшем складе научили - и вот, пригодился же!

И что там у нас?

Проволочка…

Серенькая такая.

Невзрачная.

Видел я такие штучки у своих учителей. Ими всякие неприятные фиговины приводятся в действие. Не будем корчить из себя невесть кого - пусть эта штука тут и дальше стоит. Не настолько я опытный специалист, чтобы что-то тут выкапывать и разряжать. Там ведь и всякие ловушки вполне возможны - а нафиг мне ещё и этот геморрой?

Нож наискось входит в землю.

«Под углом его втыкай!» - так когда-то говорили мне. Не станем умничать и последуем советам грамотных людей.

Прокол, ещё один, ещё… Чуть дальше…

Нет, под проволочкой и непосредственно позади неё - ничего в землю не закопано. Можно перешагивать.

Ещё раз осматриваюсь по сторонам. Вроде бы чисто всё…

Шаг!

Аж пот холодный всего сразу пробил!

Нет, ничего пока не происходит, можно проверить дорогу и дальше.

Прокол, прокол, прокол - пусто!

Что, не стали здесь ничего ставить?

Ну… вполне, между прочим, возможно. Не знаю, что там закопано в земле, но уйти от этого взрыва тут попросту некуда. Ширина канавы не превышает пары-тройки метров - в самом широком месте. На этом участке она почти прямая - от взрывной волны и осколков никуда не уйти. Если что и бахнет - то тут все и лягут.

Сомнительно, чтобы народ стал бы ставить тут ещё одну мину.

Добросовестно прощупав землю ещё на протяжении двадцати метров, убеждаюсь в правоте своих мыслей - тут больше ничего нет. Канава, между тем, понемногу расширяется, и одной миной её, пожалуй что, и не перекрыть… Хотя, мины тоже, как я слышал, бывают разные.

Но я теперь нахожусь за гребнем и никакой снайпер, даже пресловутый Соколиный глаз, не сможет достать меня через несколько метров земли.

Прорвался?

И почти тотчас же я бросаюсь ничком на землю.

Голоса!

Там, откуда я совсем недавно ушёл!

Это место сейчас находится позади меня и выше метров на десять. Ветра нет, и звуки различаются достаточно неплохо.

- Ш-ш-ш… нет, не выходил, мы бы заметили его.

- Но вниз он тоже не спускался! - это слышно гораздо лучше, чай, не динамик передатчика - человеческий голос.

Говорящий сейчас стоит практически около места моего недавнего ползанья. И если бы не густые кусты, то он вполне мог бы меня и заметить. Выходит, я обошёл это самое нехорошее место, что кем-то наверняка просматривалось, и вернулся почти в ту же точку. Только ниже и правее метров на двадцать…

Надеюсь, этот клиент сей момент не потопает через заросли? Я, в своё время, не полез, резонно опасаясь (и теперь вижу, что не без оснований) какой-нибудь взрывоопасной гадости, надеюсь, что и он не дурнее…

- Ш-ш-ш… будем смотреть…

- Добро, а мы тут поблизости проверим. Нам навстречу он точно не выходил. Следы только сюда ведут. Да и видно, где он тут ползал…

Вот это здрасьте… сейчас они пойдут следом за мной - и привет!

А стоит ли ниже по пути что-нибудь?

Вряд ли… тут же не передовая какая-то там, просто место для засады. Тут явно не полком прорываться собирались, так что, и никакой необходимости засеивать всё в округе минами нет. А пойдут ли эти умники дальше своей мины?

Могут… я особо следы не скрывал, на влажной почве они вполне отчётливо видны.

А простреливают ли снайперы дорогу дальше?

Хрен их знает… но исключить я этого не могу. Бегать под их пулями - занятие неблагодарное. И долго оно не продлится.

Ладно.

Есть и у нас в загашнике всякие сюрпризы…

Рядом растёт небольшое деревце. Вот, в развилке сучьев я и подрезаю ножом небольшую, относительно ровную, площадку. А стружку, между прочим, прячу в карман - не бросаю на землю!

Готово.

«Эфку» из разгрузки, чуток вывинчиваю запал и обвязываю его тонкой прочной нитью, Нитку - за сучок, гранату, спусковым рычагом вниз укладываю в развилку. Вот, зачем и площадка вырезалась… чтобы рычаг туда нормально помещался. Не срывался и не скользил.

Обвязываю сам спусковой рычаг мононитью. По жизни ею на одёжку всякие украшения обычно пришивают - чтобы саму нить не особо было бы при этом заметно. Ну а мне тут шить нечего, а вот незаметность этой ниточки - очень даже к месту будет.

Вот и перебрасываю нить через тропу.

Ну как тропу… через свою дорожку следов перекидываю, траву-то я здесь примял.

При этом нить не натягиваю, она относительно свободно болтается. Провисает, даже ветерок её слегка мотает туда-сюда. Не страшно…

Возвращаюсь назад и аккуратно вытаскиваю из гранаты предохранительную чеку. Теперь, стоит только за мононить потянуть, «эфка» свалится со своего «насеста»… и повиснет на другой, более прочной (но и более заметной) нитке. Но - тут ветки её прикрывают, особо и не разглядишь со стороны-то. А мононить отлетит в сторону - вместе с предохранительным рычагом… И никуда гранату за собою не утащит - она так и останется на сучке висеть.

В метре над землёю, между прочим!

И - пиздец.

Хоть ложись, хоть скачи.

Можно даже попробовать улететь… с одинаковым, кстати, эффектом.

Взрыв бабахнет над землёй, осколки много куда прилетят. Хоть лежащим, хоть сидящим - не говоря уже о стоящих или идущих.

Отбежав вперёд, присаживаюсь. Ножом я по пути срезал несколько веточек и сейчас быстро их затачиваю.

Есть четыре колышка!

Втыкаю два из них в землю.

Сделав из той же самой мононити петлю, нижний край укладываю на землю, а верхний набрасываю на колышки. Теперь любой, кто тут потопает, неизбежно попадёт ногой в эту петлю. И потащит её за собой.

Нить тонкая, почти невесомая и практически незаметная - уж пару-тройку метров он по-всякому с петлёй на ноге пройдёт.

А учитывая, что другой конец нити привязан к гранате… и тоже, кстати, без чеки… Она просто лежит, вдавленная рычагом в землю. А чтобы ненароком не сработала, я её сверху другой парочкой сучков зафиксировал. Шалашиком их в землю воткнул, вот граната подскочить и не может - держат они её в одном и том же положении.

Отступив на шаг, разглядываю свою конструкцию. Ну… ещё пучок травы сверху - и хорош!

А вот дальше… дальше я поступаю совсем нелогично. Где-то даже и неправильно!

В моём положении, опосля устройства таких неприятных «сюрпризов» догоняющим, любой человек бежал бы впереди собственного визга - лишь бы увеличить дистанцию между собой и разозлёнными преследователями.

Ага… если ещё знать - куда бежать…

Я в здешних тропках разбираюсь не особо хорошо, а вот местные «товарищи» на этом, надо думать, собаку съели.

Побегу ещё куда-нибудь не в туда - и аля-улю!

Нахер такие побегушки!

И поэтому, стараясь более не оставлять за собою следов, сворачиваю с логичного, казалось бы, маршрута. До какого-то места эти следы ещё можно увидеть - я специально пару раз на сырую землю наступил, а вот дальше - фигушки! Отойдя метров тридцать, поворачиваюсь и двигаюсь назад, параллельно своим следам. Так… вторую ловушку прошёл…

Ещё метров двадцать - и передо мною лежит поваленное дерево. Вот, под него и залезем…

Видимость тут, откровенно говоря, почти никакая, а вот слышимость… очень даже на уровне!

Разумеется, я не слышал погони - не все же там откровенные лопухи, чтобы шуметь и переговариваться?

Место установки своей мины они миновали тихо и без приключений. Ну, ещё бы - сами, поди, и ставили!

Не услышал я и хлопка капсюля-воспламенителя на «эфке». Так я ведь не настолько близко лежу.

А вот сам взрыв…

Какой-то осколок даже в «моё» дерево прилетел!

Так и немудрено - они же, по идее, аж на двести метров должны разлетаться! А тут намного ближе всё-таки!

Но всевозможный мат-перемат в моём укрытии был слышен очень даже хорошо… Что косвенно подтвердило эффективность моей ловушки - просто так, от избытка чувств, народ бы материться не стал.

Никакой стрельбы - надо думать, просекли, что это не просто брошенная из засады граната. Ну, в принципе, правильно - там поблизости нормальных укрытий нет, негде залечь. Склоны там каменистые, растительности немного. Так что для засады местность не особо благоприятная - и это понятно даже мне.

Через несколько минут матюги затихли.

Посредством слегка приподнятого над стволом зеркальца, осматриваю подступы к своему убежищу - чисто. Да и то сказать - дерево лежит наискось, видимо откуда-то сверху сверзилось. Для засады - ни то, ни сё. Если его и разглядели с тропы, то особых подозрений оно не вызвало.

Ладно… сейчас и проверим правоту своих выкладок.

Хренак!

А вот это - уже вторая!

На этот раз на месте взрыва было тихо.

Неужто я их всех там прихлопнул? Да ну… быть того не может… подождём!

Минута, другая… десятая…

Нет, тихо всё.

И чего делать-то? Здесь сидеть?

Нет, пятеро с кнутами над душой, разумеется, не стоят… могу тут вообще даже поспать… Но лучше, всё же, делать это где-то в другом месте!

Бинокль! Мать же твою за ногу… во, я лопух!

Но с этой позиции ничего не разглядеть… надо ползти дальше.

А сколько их там может вообще быть?

Матерно орало человека два-три. Ну, в принципе, такое количество народа вполне могло и попятнать осколками. Сомневаюсь, что их там и бросили - наверняка же кто-то их назад повёл или потащил. Идти следом - даже и за одиночкой, надобно группой человека в три-четыре, как минимум. Могло их второй гранатой всех положить?

Вряд ли…

Скорее всего, просто народ там подобрался соображающий - толпой точно никто не потопал. Манера боевого построения, известная кое-где под именем - «боевое пятно», явно тут уважением не пользуется.

Так что пострадал, скорее всего, тот, кто ногою в петлю и угодил…

Ещё десяток метров - и снова за бинокль.

Опять никого и ничего не вижу… а до места минирования не так-то уж и много осталось. Блядь… Они там, что - совсем безбашенные? Рванули всей толпою дальше по моим следам? Так, далеко не убегут… метров сорок всего… дальше никаких следов попросту не будет.

Голоса!

Вот они где!

Отползли, видать, в сторонку…

Ага, значит, там кого-то основательно пригрело. Вот его в сторонку и оттащили. Типа - перевязать…

Что ж, не станем тупо переть на рожон.

Осторожно, стараясь не шуметь, пересекаю свои старые следы - теперь тут натоптано так, что я и сослепу бы эту дорожку следов не зевнул.

А немало их тут шло!

Человек пять-шесть - это уж как минимум!

Ещё крюка заложим. Они сейчас со стороны места подрыва какую-нибудь подлянку ждут, туда и всё внимание обращено. Что ж, всё логично получается. Уходит неведомый злодей и следы свои минирует.

А я поднимаюсь на тот край оврага, который расположен ближе к позиции снайперов. И выхожу к ним с той стороны, откуда они сами только что пришли. Сзади-слева, так сказать…

Вот они!

Внизу среди веток просматриваются фигуры людей.

Так…

Двое лежат, причём один и вовсе скорчился в какой-то ломаной позе - живой человек так лежать не будет. Надо думать, что это уже мертвец.

Второй, абсолютно очевидно, ранен - штанина у него разорвана или разрезана, и рядом сидит третий персонаж. Медик?

Ну, во всяком случае, именно он рану и перевязывал, надо полагать. И сейчас он там что-то рассматривает, наклоняясь над раненым.

А вот остальные двое вполне себе целые, никаких ран я у них не наблюдаю. Один озирается по сторонам, держа наготове оружие, а второй что-то говорит в рацию. Помощь вызывает?

Неправ ты, дядя… не надобно нам тут более никого!

Надо сказать, что в том самом контейнере из порта нашлись некоторые, совсем уж странные, на первый взгляд, штуки. Какие-то непонятные гранаты. Привычных уже колец и предохранительных скоб там не имелось вовсе, а для броска надо было отвинтить крышечку и дернуть за вывалившийся оттуда шарик. Внимательно изучив инструкцию, понимаю - эта штука называется терочный запал. Его отличие от привычного мне устройства заключалось в том числе и в том, что никакого хлопка капсюля-воспламенителя не было вовсе. По причине его отсутствия в данном изделии. А негромкое шипение трудно было расслышать уже с нескольких метров. Внешне граната напоминала продолговатую консервную банку, на которую можно было прикрепить внешнюю сетчатую конструкцию - сделанную чуть ли не из толстых гвоздей. Во всяком случае - здорово на это похожую. В этом случае получившиеся дополнительные осколки летели метров на пятьдесят или даже больше.

В плане дальности и удобства броска эта штукенция ощутимо проигрывала обычной гранате. Та же «Ф-1» могла накрыть цель на гораздо большей дистанции. Но у этой гранаты («М-46» - если верить маркировке на ящике) имелось два неоспоримых достоинства.

Во-первых, она была гораздо более тихой - никаких тебе хлопков и прочего.

А во-вторых, на близкой дистанции она метала куда как больше осколков, что тоже было весьма кстати.

А уж в данном-то случае…

Рывок - шипение - завелась!

Приподнимаюсь и сильным броском отправляю гранату в сторону цели. Тут близко - метров тридцать.

Вторая!

И - на землю! Куст между мною и этими гавриками. Та ещё защита, если честно, но тут ещё и бугорок какой-то есть…

Опять же - осколки м о г у т пролететь и дальше, это так. Но - их не столь уж дофига, чтобы засеять тут всё сплошь и рядом…

Бух!

Бух!

И что-то дергает меня за рюкзак! Осколок! Долетел-таки… Ну, хоть не в башку - и то счастье!

Взгляд вниз - движения никакого нет. Один - тот, что по рации говорил, лежит ничком и не рыпается. Второй бьётся на траве, что-то, по-видимому, кричит… отсюда не разобрать. Медик…

А медик где?!

А, вот и он… сунулся мордой в землю и тоже никак ни на что не реагирует.

Ладно, теперь можно и мне полюбопытствовать - что это за народ такой зубастый?

***

- «Кордон», это «Зет-2».

- На связи «Кордон».

- Рейдовая группа - позывной «Катран», внезапно прекратила радиообмен. Прямо во время разговора. Пробую вызывать - тишина. Незадолго перед этим, там было несколько взрывов, причём, два последних - это явно не обычные ручные гранаты.

- Вы можете контролировать это место?

- Ответ отрицательный.

- Принял вас, продолжайте наблюдение. «Катрана» - вызывать постоянно! Перенацелю в этот район две рейдовые группы с других участков. Точные координаты сообщить можете?

- «Кордон», это между отметками «14» и «16». Точнее сказать не могу - визуально этот участок от нас не просматривается.

- Принял, «Зет-2». Продолжайте наблюдение. Конец связи.

- Конец связи.

При моём приближении раненый, по-видимому что-то услышав, пробует предпринять какие-то действия. Ну, пирогов и плюшек он явно для незваных гостей не запасал, а поэтому решаю не ждать и простреливаю ему ту руку, которой он пробовал что-то там достать.

Выстрела практически не слышно, и я (в какой уже раз!) возношу благодарность судьбе за то, что мне отвалился такой шикарный пистолет-пулемёт. Бой точный, сильный - и почти бесшумный. Самое то!

Подстреленный боевик, впрочем, моих восторгов явно не разделяет и что-то шипит сквозь зубы. Так ты веди себя повежливее… и без стрельбы как-нибудь обойдёмся…

А вот голову задирать - тоже ни к чему!

Толчок ногой в плечо (скажи спасибо, что не в раненое…), и злодей снова зарывается носом в траву.

- Кто вы такие?

- А ты… мать твою! Ты-то, что за хрен с бугра?!

- С бугра - это ты правильно усёк! Оттуда я по вам и фигачил, да… Так что, будем говорить?

- Бинт дай! Я сейчас кровью истеку!

- Да хоть обоссысь - мне похуй Будешь говорить - дам, а не будешь… сам кровью истечёшь. Без какого-либо участия с моей стороны, заметь!

Злодей матерится. Со знанием дела, выразительно и с заковыристыми оборотами. Талант, блин! И где только такие произрастают на нашей почве?

Но одно можно сказать уже сейчас - это никакой не забугорник. Язык у него вполне себе русский - и очень… своеобразный.

- Закончил?

А сам по сторонам поглядываю. Хрен их тут разберёт… Где одна группа - там и другая вполне способна на огонёк заглянуть.

- Чего тебе надо?

- Колись - кто вы и откуда? И - быстро! Времени у тебя мало!

- Спешишь куда?

- Я-то нет… Вполне себе могу тут даже и пикник позволить. А кое-кто и от кровопотери вполне способен ласты склеить.

- Рейдеры мы!

- А вот с этого момента - поподробнее…

- «Зет-2» - «Ястребу».

- На связи «Зет-2».

- Подходим со стороны отметки двадцать.

- Принял вас, «Ястреб». «Катран» на связь так и не выходил, стрельбы и взрывов больше слышно не было.

- Будет тебе стрельба…

***

Выскочившая из кустов группа рейдеров была настроена крайне воинственно, и готова порвать в мелкие клочья всех и каждого. Но рвать оказалось некого, никто по ним не стрелял и не пробовал бросать гранаты.

Группу «Катрана» - вернее, то, что от неё осталось, удалось обнаружить относительно быстро. На удивление - там оказалось двое живых! Заместитель командира группы и отрядный медик. Он как раз заканчивал перевязку своего товарища.

- Ох-х-хуеть… Это кто ж вас так разделал?! - охренел от увиденного рейдер, носивший позывной Ястреб.

- Хищник это… - морщась от боли в раненой ноге выдавил из себя медик.

- Какой-такой… Хищник? Что за зверь?

- Херовый зверь, бля… злой! Сначала он нам тропу заминировал, гад, а потом сверху чем-то шандарахнул. Хотя, думаю, что врал - это явно миномёт сработал, дюже взрывы сильные были. Никакая граната так не бахнет…

- С тобой-то что?

- В ногу прилетело, да и взрывом глушануло основательно… - медик поморщился. - Я себе уже промедол вколол, потому и держусь. А вот Митяя - убило к хуям! Только-только я ему кровь остановил!

- Так… - Ястреб присел на траву. - Миномёт говоришь?

- Вон, на воронки глянь! - кивнул собеседник. - Точно тебе говорю - не граната это была! Да и хлопка характерного не было.

- Гляну ещё…

Наличие миномёта серьёзно осложняло поиски! Это оружие явно не один человек под мышкой таскает - должен быть расчет! И корректировщик - это уж как минимум! Получается, что засада была поставлена по всем правилам? По первым прикидкам - да…

- Так. Конкретнее давай, по порядку.

- На первой мине мы одного наглушняк потеряли, да двоих поранило сильно. Оттащили их наверх, там снайпер за ними приглядывает, а опосля уже пошли сюда…

- Как она рванула? Что там было?

- Я ж не сапёр! Одно могу сказать: она в воздухе жахнула - куст нафиг снесло! Видать, прямо в сучок какой-то прилетело…

- Точно?

- Катран сам смотрел… - устало ответил медик. - Сказал - случайность, мол… в деревяшку пришло. Оттого и попятнало многих - осколки далеко пошли. Кабы мина на земле рванула, так только ближним бы и досталось - там кочки всякие… могли они осколки задержать…

- Ты же сказал - двоих? - удивился командир группы.

- Двое - это кто уже сам ходить не мог! А так-то многим по мелочи прилетело…

Старший группы только головою покачал.

- Ладно. Дальше что?

- Вон там, - указал собеседник. - Игнат за что-то зацепился. Непонятно, за что именно, но хлопок все услышали. Он побежал… Думал, наверное, что успеет в сторону отбежать.

- Я так понимаю, что не успел…

- Ага. Ещё и Лациса зацепило осколком. Ну и мне пришло, да и не только мне… но уже не так серьёзно. Катрана контузило, но не очень сильно, Валька рацию у него взял. Оттащились все сюда, за куст залегли. Валька начал снайпера вызывать. Вызвал, а старшой и говорит - мол, мне рацию дай! Взял… Тут и пиздануло!

Говоривший судорожно сглотнул.

- Я, как в себя пришёл, слышу - шепчет кто-то. Негромко так… но меня ажно пот прошиб!

- Чего так? Яйца, что ли, кому пообещали отрезать?

- Не… - покачал головою медик. - Такого не было. Но он - спокойно так - говорит Вальке, мол, будешь выпендриваться, истечёшь кровью. А я буду сидеть рядом и закусывать.

- Что? - слегка прифигел командир группы. - Закусывать? Чего закусывать?

- Не знаю… он негромко говорил. А у меня в ушах звон!

- Ладно, дальше-то что было?

- А не знаю… поплохело мне. Только и разобрал - мол, не ходите за Хищником - найдёте свою смерть! Вальку спроси… он же с ним говорил…

***

Но и второй рейдер мало что мог поведать по существу вопроса. Он вообще лежал ничком, уткнувшись мордой в траву. И пресловутого Хищника не видел вовсе.

- Да, он очень тихо говорил, почти шептал, да. Сказал за ним не ходить, мол, никто назад не придёт.

- А ты и уши развесил!

- Так он мне руку прострелил! Посмотрю я на тебя в такой ситуации!

- Это точно миномёт был?

- Не знаю… Не граната - факт. А свиста мины я не слышал.

Подошедший рейдер протянул командиру раскрытую ладонь. На ней лежали какие-то кусочки металла… что-то вроде обломанных металлических прутьев.

- Это что за хрень такая?

- Осколки это - у Михея в бронике застряли.

- Фигасе… - повертел куски металла старший. - Да, это точно не от гранаты… я такого даже никогда и не видел!

- Не самотяп, - подтвердил подошедший. - Вот тут, видишь? Покрытие на них разглядел?

- Серое… Краска, что ли?

- Нет. Это напыление такое, не краска вовсе. Ну, точнее - не совсем краска… Короче - это явно не в гаражной мастерской клепали. Тут какой-то завод подсуетился…

- У миномётной мины такие осколки могут быть?

- Ну… если снарядить её готовыми поражающими элементами - то, да, могут. А так - хрен их знает… Я с тем миномётчиком рядом не стоял.

***

Положение выходило сложное и непонятное. Рейдеры чувствовали себя в данных краях, если и не полными хозяевами, то достаточно уверенно для того, чтобы заставить считаться с собою кого угодно. Даже бывшие чвкашники - и те старались особо с ними не конфликтовать. Никакой дружбы или сотрудничества между ними, разумеется, не было, но и открытой вражды тоже не наблюдалось. Что уж там говорить про Диких и бандитов - те и вовсе старались обходить рейдеров по большой дуге, всячески избегая даже малейшей возможности столкновения.

И тут - нате вам…

Потерять группу, почти в полном составе - такого не было уже достаточно давно. Одиночные потери - это привычно, хотя и неприятно. А здесь…

Организованная засада с применением тяжелого вооружения? Нет, на брошенных армейских блокпостах попадались даже и крупнокалиберные пулемёты, но вот, чтобы миномёт…

Кстати, не очень большой. Судя по следам разрыва - миллиметров пятьдесят. Западный или украинский - в российской армии этого калибра не используют.

Это же не ручник, с ним просто так по лесу не побегаешь! Установить надо, навести…

***

Получалось, что некто, достоверно зная о наличии снайперской засады, специально начал маячить у них на глазах, привлекая к себе внимание. Рисковал умник - ведь его и подстрелить могли запросто! При этом организаторы всего этого мероприятия были уверены в том, что снайпер вызовет подкрепление. И вот именно на эту группу и устроили ловушку, установив даже и миномёт! И тропку заминировали… кстати, установленную ранее рейдерами мину трогать не стали - попросту обошли. Тем самым усыпив всяческие подозрения.

А между прочим, именно в этот момент и стоило бы напрячь голову! Мину-то тоже не лохи ставили! И раз кто-то сумел её обнаружить и обойти… это явно не вчерашний студент был!

Кстати!

Был…

Снайперы видели одного человека. И к раненым тоже подходил один - оба уцелевших утверждают это вполне уверенно.

Нет, понятно, что кто-то мог и на подстраховке сидеть, да и миномётчик явно не в одиночку со своей трубой по лесу рассекал. Но так и ли иначе - а засадников было немного.

И что же это за отморозки такие? Наглые и опытные.

ЧВК?

Сомнительно… не их стиль работы. Там по одному не ходят, всегда прикрытие есть. Вояки опытные, друг друга всегда страхуют.

Дикие?

Ага, даже и с миномётом…

Две мины - и обе сразу в цель! Без пристрелки, надо особо отметить.

Бандиты?

Эти могут… там всяких умников хватает.

Но среди известных бандюков имени какого-то там Хищника точно не встречалось. Что же это за новый персонаж? Да ещё такой борзый…

Но, так или иначе, а прощать такую наглость было нельзя! И по следам рванулись несколько групп.

Две пошли сразу за отходящим. Именно - за отходящим, ибо следы были оставлены явно одним человеком. Следопыты в группах имелись опытные и утверждали это со всей уверенностью.

Миномётчиков пока не нашли - да они вообще могли быть где угодно! 50-мм миномёт вполне способен зашвырнуть мину даже и на пару верст. Иди его там ищи…

Так что, сосредоточились пока на поиске того, кто подходил к раненым. Три группы вышли наперерез, перекрывая возможность отхода к побережью.

А с другой стороны - ну и куда он там может деться? В песок зароется?

Хотя…

Один человек спрятаться ещё может. Это ведь не десяток рыл заховать где-то надобно!

И это, кстати, был ещё один вопрос.

Куда он уходит?

Что, совсем круглый дурак оказался? Не знает дороги?

Ага, а снайперскую засаду обошёл мастерски! Не говоря уже о последующих событиях - без знания местности такой фокус провернуть трудно. Нет, тут явно что-то ещё имеется…

Они меня обкладывают.

Спустя пару часов я это понимал вполне отчётливо. Пока ещё мне удавалось уходить от их наблюдателей - по причине того, что никто из них и не думал как-то прятаться. Ну, да… с такой дистанции их разве что из снайперки достать можно… но у меня её нет. А вот им этого и не требуется - обычного бинокля вполне достаточно. Заметил, навёл преследователей - и сиди, кури…

Виляю между холмами, постоянно держа в уме возможность быть кем-то обнаруженным. Похоже, я всерьёз расшевелил этот муравейник! Может быть, стоило какое-то время выждать? Отсидеться в бункере… ведь четверо с кнутами за спиною же не стояли? Ну, задним-то умом все крепки…

Голоса!

Блин, совсем уже недалеко.

Ну да, у них преимущество - их больше и бояться тут некого. Во всяком случае - сейчас.

Будем надеяться на то, что и мне осталось топать не столь уж далеко.

Поворот, ещё один…

- Эй! Стоять!

Ныряю в траву и перекатываюсь вниз, в овраг.

Топот ног - сразу несколько человек бежит.

- Что там?!

- Да, это… вроде что-то там такое мелькнуло…

- А чего не стрелял?

- Так… не по кому…

Вопрошавший матерно выругался, поминая всуе незадачливого наблюдателя, его родителей и близких.

- Лысый! Твоя тройка - вон тот овраг проверить!

- Сделаем…

- Длинный - на тебе та рощица. А мы прямо прогуляемся.

Ага, примерно понятно… они, в основном, вперёд намылились. Рощица у нас слева, а овраг - кстати, тот, что мне и нужен, справа.

Они уйдут вперёд, а тот, кто меня окликнул - он где останется? Про него никто конкретно не высказывался, значит ли это, что он ни в какую группу не входит? Или, напротив, отданные распоряжения касаются и его тоже?

Прикинем…

Лысый и его тройка - четверо. Если предположить, что пресловутый Длинный тоже возглавляет такую же по численности группу…

Двенадцать человек - три четвёрки?

Угу… и командир бегает в составе одной из них… А хуй там - не срастается!

«А мы прямо прогуляемся…»

Неа… три четвёрки и командир - более логично. А скорее даже - четыре.

Полвзвода, во главе с замком[5] - это стройнее.

Вместе получается усиленный взвод, два зама и командир взвода - вот в это верится гораздо больше. Да, тут не армия за мной бегает, это так. Но элементарная логика боевого управления - она не только солдатам понятна. Не я один умные книжки читал…

Значит, где-то здесь сидят ещё четверо…

Метрах в двадцати передо мной протопали ноги - группа Лысого отправилась проверять овраг. Особо далеко они по нему не уйдут - там, впереди, уже через пару сотен метров, лежат тела расстрелянных Диких… И стоит на дежурстве та самая автоматическая установка!

Если они попрут дальше…

То, по окончании боезапаса в пулемёте, вход будет подорван!

И мне придётся искать новый. Ага, а планшета с фотографиями у меня с собою нет! И хрен куда я отсюда денусь - на выстрелы моментом прискачет целая толпа сердитых мужиков со стволами.

Но и ни в каком другом раскладе мне сильно легче не станет. Рейдеры эти - мужики суровые и просто так меня уже не выпустят.

Раздумывая обо всём этом, я быстро передвигаюсь следом за ушедшей группой. Пока везёт - те, кто остался за спиной, надо думать, больше за тылом смотрят. А я сейчас догоняю ту четвёрку, что топает по оврагу. В плюс мне то, что края оврага уже поднимаются выше головы, и со стороны рассмотреть происходящее в нём не так-то уж и легко.

Рейдеры работают чисто по-американски - двойками.

Пока одна парочка, прикрывая друг друга, топает вперёд, вторая, заняв укрытие, следит за тем, чтобы никто не накрыл бы огнём их товарищей.

В принципе - разумно и правильно.

Только кто вам сказал, что стрелять будут обязательно с этой стороны?

Правильно… никто этого не обещал!

Услышав тихие шаги, прикрывающие врубились далеко не сразу. Видать, решили, что сзади, со стороны своих, никто чужой подойти не может. А зря! Было бы вас трое - так один за тылом тогда и глядел, фиг бы мне такие фокусы удались…

Тихо кашляет «ЗИГ» - и один из парочки обмякает. Есть клиент!

Второй, словно что-то почуяв, резко разворачивается назад… чтобы, уронив автомат, схватиться за живот. Больно? Ну, а что ж ты хотел-то…

Добить бы его… но это не входит в мои планы.

А вот оружие я отшвырну подальше, да и из кобуры пистолет вытащу.

Как там, в старом кино, говорил Никулин?

«А может быть, вы двусмысленный и стреляете левой?»

Не станем проявлять преступное легкомыслие - дольше проживём! Может быть…

Очередь!

И завертелся на песке третий член группы!

Четвёртый резко отпрыгивает в сторону, одновременно вскидывая автомат.

Лязгнув, встаёт на задержку затвор - патроны все…

Спешно выдёргиваю из разгрузки запасной магазин.

Но стрелять уже не в кого - последний противник уткнулся лицом в песок. Подбегаю к нему, толчком ноги переворачиваю тело…

Надо же - повезло! Он в бронежилете - на нём явственно видны следы попаданий. Не менее пяти-шести пуль в него прилетело. Здоровья ему это точно не прибавило. Но исход перестрелки решила всего одна, попавшая чуть выше верхнего края пластины - прямо в горло. Действительно, повезло…

***

В первую парочку я стрелял, тщательно прицелившись, и поэтому бронежилеты мне не сильно мешались. Первый получил пулю в голову, а второму пришлось ниже - туда, где броник уже ничего не прикрывает.

Куда прилетело третьему товарищу, я разглядывать не стал. Кровищи из-под него уже натекло, стало быть, ранение там неслабое - не боец. Спина у современных броников обычно прикрыта слабее - и я это учитывал.

Пора, однако, и ноги делать! Хватит уже испытывать судьбу - она может этого не понять!

***

Ненадолго задержавшись на месте, бодрым скоком несусь в глубину оврага - туда, где лежат мертвые тела. Правда, бежать не сильно удобно - ноги обмотаны срезанными с одежды рейдеров рукавами. Зачем? А так внятных следов на земле не остаётся - книги надобно читать, там про такое пишут!

Судя по запаху, никто этих мертвяков закапывать не стал. Да и кто бы это такой сердобольный тут выискался? В наших-то недружелюбных краях? Так, рядышком бы и лёг…

А вот теперь скорость сбавим. Фиг его знает, как хитроумная охранная система среагирует на бегущего человека?

Когда за моей спиною щёлкнула, закрываясь, тяжёлая дверь, я сначала - так прямо, на пол, и опустился - ноги не держали совершенно!

Но рассиживаться некогда! К пульту надобно поспешать - отключить пулемётную установку! Нам только её тут и не хватало…

***

- Ну и что у вас тут? - Иван Михеев, прозванный за суровость характера «Иваном Грозным», мрачно оглядел командиров групп.

Да и было с чего мрачнеть - таких потерь за один день у рейдеров не было уже достаточно давно! Они не зря кичились своей «крутостью» - большинство банд, не говоря уже о Диких, предпочитали обходить зону их влияния седьмой дорогой. Группировка отличалась редкой мстительностью и злопамятством. Именно потому, кстати, их называли рейдерами - им ничуть было не в падлу совершить бросок вглубь «чужой» территории, дабы наказать конкретного обидчика. И такое ими делалось, причём не так-то уж и редко…

Так что мрачная «слава» данных группировок (а, несмотря на общее название, единого руководства не было и здесь) базировалась на вполне конкретных деяниях. Так что любой, даже и достаточно авторитетный вожак какой угодно банды, пять раз подумал бы, прежде чем заполучить себе в противники ещё и этих отморозков.

И тут - нате вам…

Чуть менее десятка только погибших! Хреново, однако, денёк начался…

- Показывайте! - «Иван Грозный» решительно шагнул вперёд.

Идти пришлось достаточно далеко - от дороги место происшествия находилось не так-то уж и близко. Но - добрались…

- Стреляли отсюда, - кивнул провожатый на россыпь стреляных гильз. - Какой-то пистолет-пулемёт под люгеровский[6] патрон. С глушаком - никто из раненых толком ничего и не слышал, а выпустили почти три десятка пуль.

- Они, что же, без брони были?

- В брониках - потому двое и уцелели. Первому - так прямо в задницу несколько пуль прилетело, там броник ничего не прикрывает. Ну и через брюхо вышло - он же лежал… Но повезло… выжил как-то, хотя врач говорит, что ненадолго. Второму в спину шесть попаданий, два пробития. Этот, если медику верить, выживет.

- А остальным? - поинтересовался главарь.

- В затылок и в горло. Тут вовсе без вариантов… Кстати… - проводник вытащил из кармана несколько измятых пуль. - Глянь! Странноватые какие-то… тяжёлые, нестандартные…

Головки измятых пуль ещё сохраняли следы синей краски.

- И какие мысли есть по этому поводу?

- Гильзы я посмотрел - однозначно, забугор! Не наши.

- «Юсеки», стало быть?

- Не похоже… - покачал головою собеседник. - Они так не работают… тут один стрелок был - зуб даю! Я следы видел, да и гильзы все рядышком лежат…

- Тут один, в овраге, около снайперов, тоже не толпа… - недобро усмехнулся главарь. - Нас, что же, одиночка какой-то наморщил?!

Провожатый запнулся.

- Копчёный дело говорит! - вмешался, доселе молчавший командир группы. - Не похоже, чтобы это специально подстроено было!

- Ну-ну! - ухмыльнулся «Грозный». - Излагай…

- Он и вовсе мог не стрелять - пацаны уже мимо прошли. Не грозило этому гаврику ничего!

- Мог! - кивнул главарь. - Но - начал же! Почему?

- Я так думаю, пацаны кого-то там, - кивнул вглубь оврага рейдер, - прижали. Или - могли прижать. А этот, что стрелял, думаю, от него внимание отвлекал…

- Нехуёво так отвлёк! - усмехнулся Иван. - Двое двухсотых[7], однако!

- Так он и раненых добить мог - никто ему не мешал! - возразил командир группы. - Но, не добил…

- Почему?

- Так ты ж мне договорить не дал! - снова взял слово провожатый. - Один - тот, кому в задницу пришло, вспомнил кое-чего!

- Что именно? - резко развернулся к нему главарь. - Чего сразу не сказал?!

- Так… ты ж тут на всех наехал…

- Ну?

- Он сказал… даже не сказал - как-то прошипел… «Вам же сказали - не ходите за нами!»

- Всё?!

- Да…

- Ладно… - остывая, произнёс «Грозный», - Пошли, посмотрим…

Впрочем, далеко идти не пришлось - овраг заканчивался тупиком. И кроме нескольких, весьма «несвежих» покойников, там никого и ничего более не обнаружилось. Правда, в одном месте на земле имелись вмятины от каких-то ящиков. И, судя по глубине вмятин, достаточно тяжёлых. Уж явно не с сигаретами…

И всё!

Никто из оцепления и прочёсывающих групп не видел, чтобы отсюда кто-то уходил. Тем более - с грузом.

Скрепя сердце, «Грозный» вышел на связь с другими главарями рейдеров, изложив им обстоятельства произошедшего. Угроза явно касалась не его одного - неведомые стрелки могли теперь возникнуть где угодно.

- За головы этих ухарей заплачу особо! - подчеркнул он в конце разговора. - А за живых… сами понимаете! И это - осторожнее надо быть! Там не вчерашние студенты!

Но на этом ничего ещё не закончилось.

Прошло не так-то уж и много времени, как «Грозного» внезапно вызвали к рации.

- Какого там? - поинтересовался главарь. - Ночь уже!

- Это… гость к тебе!

- Что за гость? Я никого не жду!

- Он знает, - прохрипел динамик. - Но говорит, что ты и сам всё скоро поймешь.

- Ну… Ладно, хуй с ним! Ведите…

Но, когда на пороге под охраной его личной «гвардии» возникла фигура в плаще с надвинутым на лицо капюшоном, даже невозмутимый атаман приподнялся со своего места.

- Это ещё кто такой?! Отчего морду прикрыл?

Вошедший жестом остановил рванувшегося было к нему охранника и откинул назад капюшон, открыв лицо.

Мужик… лет сорока, лицо бледное. Почему, кстати?

- И кто ты таков будешь? - уже спокойнее поинтересовался Иван.

- Я - Жрец. Моё имя - Петр.

- Ага… из этих, что ли…

- Да, я из Свидетелей. Нам надо поговорить, атаман…

Сектанты не относились к числу союзников - да, откровенно говоря, и между собой-то рейдеры взаимодействовали далеко не всегда. Но «Грозный» не торопился начинать с предъявления претензий - а они, естественно, имелись…

- Оружие проверили? Ствола у него с собой нет?- бросил быстрый взгляд на «гвардейцев» главарь.

- Только нож, - продемонстрировал изъятое один из них. - Больше ничего нет.

- Ладно… давай его сюда! А ты, гостенька, садись - в ногах правды нет. Пить будешь?

- Воду.

- Эй, воды ему притащите!

Вскоре на столе перед гостем появилась запечатанная пластиковая бутылка с водой. Тот внимательно её осмотрел, кивнул и открыл. Принюхался и, сделав пару глотков, поставил бутылку на стол. Всё это время атаман разглядывал своего неожиданного гостя, не делая никаких попыток завязать разговор.

- Ты не спешишь, - кивнул жрец. - Это правильно…

- Ну, в отличие от некоторых, я - дома. И куда мне тут торопиться? Мы с вами, мягко говоря, не дружим - и ты это знаешь. Но - пришёл… Значит, что-то вам нужно. И очень! Так что излагай - я послушаю.

Петр сплёл тонкие пальцы и несколько раз качнулся в кресле туда-сюда.

- У вас недавно была стычка…

- Их тут каждый день хватает. И что?

- Вы потеряли нескольких человек. И по рации было названо слово - Хищник…

- Слушаете нашу связь?

Жрец кивнул.

- Не только вашу. Это полезно - знать обо всём, что происходит вокруг. Но не будем ходить кругами - что у вас с ним произошло? Вы дрались - и мы это знаем. Как и то, что он убил ваших людей и ушёл.

- А вам-то какое до этого дело?

Гость коротко пояснил - этот человек (или группа людей, стоящая за ним) является их врагом. И за его голову Свидетели готовы хорошо заплатить. Отдельно - за живого, сумма вырастет сразу втрое. В этом интересы рейдеров и сектантов совпадают, и Свидетели готовы оказать любую посильную помощь в решении данного вопроса.

- Чем же он вам так напакостил? - ухмыльнулся атаман.

- Не только нам. Он убийца - хладнокровный и жестокий. Убил Фому, Макара, и некоторых других главарей банд. Убивал «бировцев» и «юсеков». И многих других…

- И до сих пор жив? Кто ж ему так ворожит-то?

- Мы тоже хотим это знать.

- Ну, так и добазарились бы с бандитами - их повсюду дофига! - посоветовал Иван.

- Я с ними встречался, - снова кивнул жрец. - Предвосхищая твой вопрос - с «бировцами» и «юсеками» - тоже.

- Ну…

- Они боятся…

«Грозный» не выдержал и захохотал во весь голос. Открылась дверь, и в комнату заглянул один из «гвардейцев». Атаман махнул рукой, и тот вернулся на пост.

- Рассмешил… - утирая выступившие на глазах слёзы, произнёс главарь. - Давно я так не ржал!

- Это не смешно, - невозмутимо ответил гость. - Я не сильно удивлюсь, если однажды он придёт и сюда - за твоей головой.

- Жить надоело - пусть приходит.

- Группировка Митяя насчитывала около пятидесяти человек. Он убил всех. И заодно - ещё и три десятка рабов…

- А их-то за что?

- Хищник… - пожал плечами Петр.

- Гонишь…

- Поинтересуйся у торговцев - они много знают об этом случае. Тебе знаком Фома?

- Лично - нет. Но слышал про него - крутой был дядя и серьёзный!

- Хищник вошёл к нему в дом - набитый вооружёнными людьми и охраной. И жил там несколько дней - но его никто не видел. Потом взорвал казарму охраны, и застрелил Фому. Вместе со всеми, кто его тогда сопровождал. Тебе всё ещё смешно?

***

- Вот, - кивнул провожатый. - Отсюда он стрелял.

Жрец остановился, внимательно осмотрелся по сторонам. Присел, что-то прикидывая…

- Ваши люди, как я понимаю, шли туда?

- Да, - кивнул проводник. - Там, где они упали, мы воткнули вешки…

При этом он покосился на главаря, но тот успокаивающе кивнул - мол, всё правильно сделал, молодец!

Сектант ещё некоторое время походил по оврагу, осмотрел место, где обнаружили следы ящиков. Приподнялся на пригорок и, достав откуда-то монокуляр, пристально стал что-то рассматривать. Удовлетворённо кивнул и убрал оптику.

- Назад, как я понимаю, никто отсюда не выходил?

- Посты никого не засекли.

- Понятно…

- И чего именно понятно? - не удержался «Грозный».

Жрец отошёл чуть в сторону - туда, где на земле лежало некогда упавшее дерево, и сделал приглашающий жест - мол, садись рядом!

- Ждать тут…- буркнул атаман. И зашагал к дереву.

Присел, поправил висящий на плече автомат и спросил: «Ну?»

- Он ушел вниз. Туда! - указал жрец рукой куда-то в землю.

- В смысле? Провалился, что ли, в какую-то яму?

- На побережье есть сеть подземных ходов - мы тоже их ищем. Вероятнее всего, Хищник знает туда вход.

- Поднимем парней и проверим стены оврага. Сильно сомневаюсь, что этот вход размером с помойное ведре - не ползком же туда залезают?

- Думаю, что гораздо больше… А у тебя так много ненужных людей?

Главарь что-то не понял вопроса… И только через минуту до него, наконец, дошло!

- Среди моих парней нет бесполезного балласта! А вылечить, в случае чего, есть кому! Там, что - противотанковые мины на входе стоят?

- Сомневаюсь… - покачал головою сектант. - На танке туда, думаю, заезжать не собирались… во всяком случае - здесь! Так что и подобных мин у двери, скорее всего, нет. А вот полсотни килограммов тротила - может лежать запросто!

- Полста кило? Нахуя так много-то?

- Чтобы надёжно обвалить тоннель.

И он рассказал, что сектанты, оказывается, уже не в первый раз отыскивают всякие непонятные проходы вглубь земли. Они бывают разными, и не всегда теми, которые нужны, но большинство из них - заминировано. Причём - многослойным минированием.

И при попытке несанкционированного проникновения - тоннель, как правило, обрушивается, надёжно скрывая содержимое подвалов под многометровой толщей земли и погребая под этим завалом незадачливых копателей.

Иван кивнул. Про подземелья на побережье рассказы ходили давно. И все, кто о них упоминал, сходились на одном - туда лучше не лезть! Ибо назад ещё никто не вылезал… Во всяком случае, на его памяти не было ни одного случая, чтобы кто-то похвастался удачным походом вглубь этих мрачных тоннелей.

Он заметил, что логичнее было бы попробовать пробить образовавшийся завал - ведь там, наверняка, уже всё повзрывалось. Можно же как-то прокопаться и дальше - в сам тоннель.

Жрец вздохнул.

- Если бы всё было так просто… В этих подземельях есть какие-то люди. Мы пробовали разобрать завал и даже копали обходные проходы. И - да, нам удавалось проникнуть в неповреждённые тоннели!

- Ну, вот! - кивнул атаман. - А я про что?!

- И всё заканчивалось новыми взрывами. Там есть кто-то, кто смотрит за этим хозяйством… И не допускает туда никого постороннего.

- Даже и сейчас?

- А им-то что? Еда и вода - у них, надо полагать, есть. Никаких угроз не имеется - можно хоть несколько лет там сидеть!

- Ну… хорошо, а вам эти подземелья зачем?

- Ты не поймешь… таково наше служение!

И всё - на эту тему жрец более ничего не сказал.

Но выход, тем не менее, предложил.

Он готов прислать сюда опытных горнопроходчиков. Уж где сектанты их отыскали в Таркове - бог весть! Но найти вход они точно смогут. Разумеется, не для того, чтобы похоронить под обвалом неудачливых поисковиков. Есть аппаратура - с её помощью можно найти подземные пустоты. И туда, подальше от предполагаемого входа, и станут пробивать поисковый тоннель проходчики. Таким образом можно попробовать обмануть всевозможные ловушки у входной двери. Главное - понять принцип минирования - на что реагируют заряды? Кто и как этим управляет? И тогда уже можно будет думать и об исследовании подземелий.

- Ну, вам - понятно, у вас это самое служение… А нам это каким хером надобно? Тут и наверху дел полно, - пожал плечами атаман.

Жрец сделал несколько шагов и остановился у характерных вмятин в земле. Иван, вместе с провожатым (который подошел к «Грозному» после окончания разговора того с сектантом) последовали за ним.

- Как думаешь - что это за следы?

- А хрен его знает…

- Это - следы от ящиков. Достаточно тяжёлых, раз они оставили такие глубокие вмятины - земля-то тут не настолько уж и мягкая! Скажи, ты много знаешь поблизости мест, откуда можно сюда что-то принести?

- Здесь - точно нет. Ближе к маяку и дальше… там такие места есть.

- Командир! - подал голос проводник. - Некоторое время назад, парни Хромого гоняли каких-то бандосов. Так те - как раз из наших краёв, тащили какие-то ящики…

- И что?! - Петр и главарь почти одновременно повернулись к говорившему.

- Ничего… не вернулись они. Ушли в город, ну и…

- Лады! - кивнул Иван. - Присылай своих копателей!

***

Третий день я брожу по этим переходам.

Часть из них, похоже, давным-давно заброшена. Во всяком случае, эти тоннели перегорожены легкими заграждениями, через которые, тем не менее, весьма непросто пробраться. В основном эти тоннели уводят куда-то вглубь земли. И у меня что-то нет никакого желания туда лезть.

Из положительного могу отметить только тот факт, что мне удалось установить связь с Олегом - для этого пришлось капитально пошуровать на местном компе. Как результат - техник смог залезть в местную сеть и после этого надолго отключился - типа, осмыслить всё надобно…

На связь он выбрался только через день, и сходу огорошил меня целой кучей новостей. Во-первых, он смог управлять некоторой частью камер слежения. Другой вопрос, что следить там покуда не за кем. На большинстве камер видны только какие-то участки подземелий, в которых пока ничего не происходит.

Три камеры, однако, смотрят явно за выходами и упрятаны в укромных местах. Скинув эти изображения себе в комп, некоторое время пытаюсь привязаться к увиденному. Ну… одно место мне теперь понятно - это неподалёку от блокпоста на побережье. Отсюда - достаточно далеко, километра три…

На второй камере я вижу корпуса санатория - но с какого-то непонятного ракурса. Мне это место явно незнакомо. Откладываю данные поиски на потом…

А на третьей камере - лес. Какие-то холмики, ручей… хрен знает, где это вообще может находиться… где-то неподалёку от коттеджных поселков скорее всего - там кусок дороги виден. А она в тех местах характерная!

Пытаюсь привязать по координатам… ну, кое-что получается… Ладно, туда тоже доберёмся!

На второй день удалось разыскать место, откуда приволокли в зал управления те самые ящики. Тупиковая штольня, часть которой отгорожена кирпичной стенкой. В стенке имеется основательная железная дверь, запертая на обыкновенный висячий замок.

Короткая очередь - и исковерканная железяка отлетает в сторону.

Осматриваю дверь - мало ли… всякие сюрпризы тут могут быть…

Но нет, тут ничего такого не имеется, обычный замок - не более того. Никаких проводов, выключателей…

Стенка явно сделана позже - около стены осталась ещё кучка кирпичей и давно засохший мешок с остатками цемента. Есть и деревянная коробка, в которой, по-видимому, когда-то готовили раствор. Стены тоннеля - бетонные, а это сооружение сложено из обыкновенного красного кирпича.

И тем не менее, рисковать не хочу. Привязываю за ручку двери длинную верёвку и отхожу как можно дальше.

Рывок!

Скрежет заржавевших петель… и всё.

В луче фонаря видна открытая дверь. А подождём-ка немного… хрен его знает, что там, за дверью, могло лежать.

Нет, ничего не произошло.

Тупик - дальше прохода нет.

А на полу стоят те самые деревянные ящики.

Разные - большие и не очень.

Замков никаких на них нет, да и внутри сюрпризов, наверное, тоже не имеется.

И что же тут у нас лежит?

ПРТС - это в сторону, не моё.

Ого, консервы! А почему на оружейном складе? Пардон, а кто сказал, что это - оружейный склад? Банки в густой, закаменевшей от времени смазке, но, несмотря на это, кое-где чуть поржавевшие. Ну, такие и в сторону отставить можно… тут и без них жратвы дохуя! А вода около зала управления есть - в туалете имеется кран.

Патроны 7,62-39 - много. Ящиков десять. Тоже, кстати, неплохо… но не из карабинов же мне ими стрелять? Их тут тоже в количестве - ящиков пять.

А через несколько часов я устало сажусь прямо на пол. Надо, кстати, аккумуляторы в фонаре подзарядить - свет уже еле-еле… Хорошо, что я из зала запасной фонарь прихватил. Старый, какой-то весь из себя архаичный - но работает же! Свет, правда, слабоват, но - есть! Да уж… умели в СССР вещи делать!

Ничего!

Завтра сюда вернусь!

И - есть зачем!

Около двери остался стоять внушительный агрегат - пулемёт на колёсиках! Даже и со щитком! Сколько я с ним провозился, пока от смазки отчистил, да собрал… (зачем, кстати?) - уму непостижимо! К нему и патроны в ящиках есть, да и ленты нашлись…

***

Но всё это резко отодвинулось на второй план после разговора с Олегом.

Когда вечером я включил комп и вышел на связь, он выглядел каким-то очень напряжённым.

- Ты чего такой смурной?

- Да я тут это… залез в контрольную сеть… ну, в датчики эти… влажность и всё прочее.

- И чего? Обвал, что ли, какой-то грядёт?

- Нет… - Олег замялся, подыскивая слова. - Тут это…

С его слов мне стало понятно, что некоторые контрольные сети стали вести себя как-то «неправильно»… и все эти непонятки были строго локализованы. И самое фиговое - то, что эта точка находилась совсем неподалёку от меня.

- А что там?

- Ну, если судить по той карте, что ты мне тут составил - там тоннель.

- Какой?

- По твоей схеме - В2.

Разворачиваю на экране схему… где это…

Ага!

- Да, есть такой… Тупик там, потолок обвалился. Давно уже… всё, как говорится, мохом поросло. Он там вверх куда-то шёл, наверное, видать запасной выход был.

Так… и какого хрена, позвольте спросить? Чего там такого может происходить?

- Чё там за аномалии-то?

Оказывается, в ряде тоннелей проложены специальные линии, которые реагируют на подвижку почвы, вибрацию и всё такое. Причём - с достаточно высокой точностью.

- Это какие-то современные системы, я даже ребят знаю, которые всё это тянули, - говорит Олег. - Ты, кстати, насчёт обвалов абсолютно прав - они там частенько случались. Всё-таки вода недалеко… да и всё такое прочее. Были и жертвы, поэтому руководство концерна пришло к выводу о том, что надо каким-то образом предупреждать, или, хотя бы, прогнозировать возможные происшествия подобного рода. Вот и проложили по стенам кабели… Они очень чувствительные, и позволяют регистрировать подвижки почвы.

- Ну, подвижки… понятно. А сейчас что происходит?

- Не понимаю. Такое впечатление, что там чего-то долбят… система иногда фиксирует удары и сотрясения.

- Обрадовал ты меня…

Спалось плохо. Чёрт там его поймёт, но у меня какие-то кошки на душе заскребли. И поэтому утром, наскоро перекусив, задействую на полную автоматику охранного комплекса. Ну его нафиг…

Заодно и в тоннеле устанавливаю дополнительный заряд - метрах в пятидесяти от входной двери. На тот случай, если взрывом не завалит входную дверь. Особо не мудрствую, и просто натягиваю двухлучевую (и какие я слова-то знаю!) растяжку поперёк коридора.

А себе делаю метку на стене - чтобы ненароком не проскочить.

Дурные примеры заразительны - и вот я уже тащу со склада несколько ящиков со старыми ручными гранатами. «РГ-42» - хоть и старые, но шарахнуть могут ого-го!

Три ходки - и у поворота в тот самый коридор, возвышается стопка ящиков. На первый взгляд (да и на второй - тоже) этого количества вполне достаточно, чтобы обрушить потолок и стены в этом тупике. А учитывая то, что оный потолок тут когда-то уже обваливался (хоть и не прямо тут)… думаю, что разрушения будут достаточно основательными.

В несколько приёмов затаскиваю ящики в стенную нишу, в которой раньше явно находился какой-то пост (даже остатки стола уцелели) и складываю их там. Там, кстати, и кирпичная стенка поперёк коридора есть - прямо, как на складе! И даже дверь в ней когда-то была…

Теперь вопрос - а как всё это подрывать?

Ставить обычную растяжку (ага, имея полста кило взрывчатки за спиной…) как-то стрёмно - и я снова топаю на склад. Пороемся…

Но ничего полезного там более не оказалось, а соорудить дистанционно управляемую мину попросту не из чего. Блин… чего делать-то?

Если б кто-то из моих учителей со склада, сейчас меня увидел, то, наверное, попросту покрутил бы пальцем у виска - мол, доработался парень…

Сижу и ручной дрелью (из запасов ремонтников в операционном зале) просверливаю доску. Стучу молотком, распрямляя гвозди, которые повыдергивал из ящиков.

За каким, спрашивается хреном?

Да, есть тут одна мысля…

К вечеру работа закончилась (да и фонарь опять подсел…), но поперёк дверного проёма возвышался кое-как (ну, не столяр я, увы…) сколоченный деревянный щит. Несмотря на всю внешнюю неказистость, сооружение получилось прочное, просто так не своротить. А вот уже к нему и присобачен тросик, ведущий к кольцам сразу трёх (на всякий, так сказать, случай) гранат. Когда такая штука пизданётся на землю, её веса будет вполне достаточно, чтобы эти кольца повыдёргивать.

А дальше я тут никому не завидую - несколько ящиков с гранатами не только хилую кирпичную стенку способны снести!

Вредоносные мысли захватили меня настолько, что я заворачиваю на склад и прихватываю с собой брезентовую (и ведь не сгнила же!) сумку с патронами крупного калибра. А через плечо перекидываю несколько пустых пулемётных лент. Перед сном займусь набивкой…

Вот, спрашивается - и за каким хреном весь этот кордебалет? Двух основательных зарядов взрывчатки по уши достаточно для того, чтобы остановить какую угодно группу преследователей - пока они там через завал прокопаются…

Запастись консервами и гранатами - да и свалить отсюда к такой-то матери! Правда, придётся и пульт подорвать… Но ничего, Олег уже в систему залез, и моя помощь ему уже не требуется - не один же тут коммутационный шлюз как выяснилось… Жаль, правда, терять уже привычный проход… Ничего, надеюсь, что отыщу новый - благо, понятно, где его искать.

Но нет же!

Сижу, как какой-то там ландскнехт, и набиваю пулемётную ленту патронами крупного калибра. Или они чем-то другим воевали?

Перед сном набил четыре ленты по полсотни патронов в каждой. Непривычно… да и ленты новые, патроны туда влезают с большим усилием. Ладно… хватит! На что, блин?! С кем тут, под землёй, воевать? Особенно крупнокалиберным пулемётом, выпущенным ещё до моего рождения… Тут и моего «ЗИГа» - по уши! Не те здесь расстояния, чтобы лупить из тяжёлого оружия.

Олег сегодня был всерьёз обеспокоен. По его словам, эту уже мало похоже на какие-то природные явления. Скорее уж - на дело рук человеческих.

- Я так думаю, тебе валить оттуда надо! И не задерживаться! Черт там их знает - кто там такой шурудит?

- Ладно…

А ведь он прав!

- Фонари подзаряжу только - подсели здорово. А мне тут по темноте шастать, учти! Запас кое-какой я уже сделал, да и подальше по коридору его отволок. Ещё один заряд поставлю - и ноги! Пульт, извини, заминирую тоже.

- Да и хуй с ним! Мне он уже без надобности!

- А чего вы не в овраге, кстати, рыть начали? - «Грозный» с интересом разглядывал яму в земле, в которой орудовали кирками и лопатами несколько сектантов. - Ты ж говорил, что этот тип куда-то туда ушёл?

- И сейчас готов это утверждать, - кивнул жрец. - Боюсь только, что тот вход как-то защищён против незваного вторжения. И наверняка заминирован. А в этом месте прибор показывает наличие пустот рядом с поверхностью земли. Я думаю, что здесь когда-то был проход…

Некоторые основания для таких слов, действительно, имелись. Практически рядом с ямой отыскался засыпанный землей пулемётный дот. Там давно не имелось никакого вооружения, да и сам-то дот нашли далеко не сразу - а лишь поработав хорошенько лопатами. Петр высказал предположение, что огневая точка прикрывала резервный выход. Но, по какой-то неведомой причине, её разоружили и засыпали землёй. А вход, скорее всего, вёл именно в неё. Или выходил на поверхность в зоне обстрела.

Сейчас это уже было невозможно сказать.

Так или иначе - а сектанты-горнопроходчики не стали искать место бывшего входа, а начали пробивать свой тоннель. И судя по тому, как сноровисто они управлялись своими инструментами, подобную работу они точно делали не в первый раз. Регулярно они останавливались, вылезали наверх, а в шурф спускался один из сектантов с какой-то аппаратурой. И подолгу там сидел, что-то тщательно выискивая.

- Чего он там делает? - как-то поинтересовался Иван.

- Ищет следы работы любых механизмов. Если подземелье обитаемое, то там могут работать, например, системы вентиляции и воодоткачки. В таком случае, мы должны будем быть готовы к любым неожиданностям.

- Понятно… - кивнул главарь рейдеров.

За последние дни к нему подошло «небольшое» подкрепление - «любезная» помощь от соседей по ремеслу. А заодно - и ненавязчивый контроль - а что ты там, друг ситный, такое делаешь? Без нашего, между прочим, ведома? Надо полагать, что неожиданный (пусть и ситуационный, временный) союз с сектантами премного озадачил других атаманов и вожаков соседних отрядов. Да и не только соседних…

Проявить явное неуважение и открыто высказать подозрения, никто, однако, не рискнул. А вот отказаться от «дружеской» помощи - не смог даже и «Грозный»…

Ближе к обеду лопаты копателей заскрежетали обо что-то твёрдое. Остановили работу, расчистили дно…

Бетон.

Судя по всему - свод какого-то подземелья.

- Ну, чего? - заглянул в шурф «Грозный». - Взрывать будем, али как?

- Сейчас пробурят шпуры, заложат взрывчатку - и рванут, - спокойно ответил ему жрец. - А что? Ты хочешь войти туда первым?

- Ну… у меня группа наготове…

- Позволь спросить - а у твоих людей большой опыт работы под землёй?

- Не особо… А что - это настолько уж важно?

- Как сказать… - пожал плечами сектант. - Прилететь может откуда угодно. И - что угодно. Да, думаю, что мы обошли ловушку в овраге, но что ждёт нас внизу? Впрочем, я не настаиваю - можешь послать своих людей.

- Пусть первыми идут ваши… - буркнул Иван, отходя в сторону. - А мой отряд пойдёт следом.

Впрочем, «мой» - это было громко сказано…

Почти половина отряда - человек двадцать, состояла из тех, кто пришел, якобы, «на помощь»… Никому из главарей не улыбалась перспектива того, что столь интересный и почти легендарный объект, как всем известные прибрежные подземелья, будет единолично «прихватизирован» какой-то одной группой. Да, все тут, типа, свои… но, тем не менее! Сектантов же почти не принимали в расчёт - их отряд был совсем небольшим. Да и по виду это были больше работяги, нежели серьёзные бойцы. Разумеется, у них имелось оружие - без него тут уже давно никто не ходил. Даже и в сортир… Но всерьёз рассматривать в качестве противников небольшую группу вооружённых преимущественно дробовиками, людей? Нет, ямы всякие они роют мастерски - тут никто и не спорил. А вот каковы они в бою…

Иначе как в качестве «пушечного мяса» их всерьёз никто и не воспринимал.

Свисток!

Стоявший около шурфа сектант поднял руку.

И по этому сигналу десяток его сотоварищей, сменивших лопаты и ломы на дробовики, распластались на земле.

- Подожгли шнур, - пояснил главарю жрец. - Секунд двадцать…

Взрыв прозвучал как-то глухо - над шурфом взметнулось облако пыли.

- Пошли? - покосился на сектанта рейдер.

- Обождём пока… там могут начаться обвалы. Мы не знаем насколько крепок свод. Да и воздух внизу должен очиститься после взрыва, там попросту нечем сейчас дышать.

***

Эхо далёкого взрыва пришло откуда-то из глубины проходов, отражаясь и дробясь о стены и многочисленные повороты.

Прав был Олег - не просто так там кто-то ковырялся!

Наклоняюсь к пульту.

Три десятка ручных гранат уже запрятаны в стол (в станину всей конструкции - она достаточно массивная), а в качестве механизма подрыва я использовал обычный вентилятор. Пока аппаратура пульта выключена - он не работает. Ничего же не нагревается, ведь так?

Но стоит только нажать кнопку включения питания - как температура станет понемногу расти.

И - рано или поздно, но сработает термодатчик, запустив вентилятор охлаждения. А тот намотает на крыльчатку несколько сантиметров нити, которая, в свою очередь, выдернет чеку у гранаты…

Не хотел бы я в это время быть у пульта…

А заодно включаю автоматику защиты на входе - скрывать и оберегать его уже больше не нужно. Если противник придёт изнутри, он всё равно его отыщет. Но - они могут и снаружи подойти. Что ж, я и там никому не завидую.

Окидываю всё напоследок внимательным взглядом. Вроде бы нигде не напортачил, следов никаких не оставил…

Фонари заряжены, запас воды и еды уложен в рюкзак, ничего своего я тут не позабыл… можно топать!

***

- Пошёл!

И несколько быстрых теней скользнуло к пролому.

Вот тебе и горнопроходчики… а двигаются-то они как слаженно! Да… похоже, некоторые «товарищи» поторопились отнести их к несерьёзным противникам!

Секунда… другая - и темная дыра провала поглотила передовую группу.

Некоторое время не происходило ничего. Потом внезапно ожила рация у жреца.

- Тоннель пуст. Похоже, что заброшен. Справа, через десять метров, поворот. Отправляю туда двоих братьев на разведку.

- Что слева? - поинтересовался Петр.

- Тоже поворот, но уже метров через тридцать Плохая видимость, в воздухе ещё висит пыль, фонари не пробивают далеко.

- Выслать к повороту разведку - и ждать! Я полагаю, что основная часть подземелья находится там. Ничего пока не предпринимать, ожидайте подмоги. Осмотреться! Тут могут быть ловушки!

- Видим кабельный канал под потолком - провода оборваны взрывом.

- Понятно! - повернулся к Ивану сектант. - Он хочет сказать, что если кто-то и получал информацию из этого тоннеля, то сейчас у него такой возможности больше нет. Обычно, в таких случаях, высылают дежурную бригаду ремонтников - для определения места неисправности или поиска повреждения кабельной линии. Её-то мы и хотим взять… Эти люди могут многое знать о своих подземельях! И в связи с этим… я попросил бы и твоих людей не очень-то там шуметь - нас могут услышать!

- Ага! - ухмыльнулся атаман. - Это опосля-то вашего взрыва? То-то я смотрю, он у вас так тихо прозвучал!

- Взрывы могут быть по любой причине, - ничуть не смутился глава сектантов. - То, что происходит наверху, мало волнует подземных обитателей - ты уж мне поверь! Но своих людей, разумеется, ты можешь отправить вниз… только пусть особо там не шурудят…

***

Стоило ли говорить о том, что с нетерпением ожидавшая этого момента толпа рейдеров, тотчас же полезла вниз?

Но - не все…

Пара-тройка человек остались. И особо даже не скрываясь, достали радиостанции.

«Ну, всё… - с тоской подумал «Грозный». - Сейчас сюда набежит целая толпа… почуяли запах добычи!»

Но никак этому помешать он не мог. Оставалось сделать хорошую мину при плохой игре - и он отдал приказ оповестить прочих атаманов. Мол - нашли проход в подземелья, ведём работы по его расчистке. Приглашаю желающих поучаствовать в исследовании обнаруженного объекта.

Вот так!

Нейтрально и никого ни к чему не обязывает. Мол, какие с меня взятки? Честно сказал о находке, подошедших ещё и особо предупрежу относительно возможных неприятностей. И ни одна сука потом ничего не предъявит!

Глядишь, ещё чего на этом и заработаем! В любом случае - он первый (и пока единственный!) кто сумел припахать в своих интересах даже сектантов!

И поэтому, Иван тщательно проинструктировал старшего «экспедиционной» группы.

- Всё видеть! Никуда первым не лезть! Обо всём интересном сообщать незамедлительно!

***

А теперь можно и руки умыть - никак более повлиять на последующие события никто уже не мог…

Спустившиеся вниз рейдеры сгрудились неподалёку от пролома. Тут всё же было как-то спокойнее - сверху падал свет, и это внушало некоторую уверенность. Хотя свисавшая сверху верёвочная лестница и не казалась особо надёжной в случае быстрой эвакуации. Дураков тут не имелось - все прекрасно понимали, что залезть наверх под огнём противника - задачка почти невыполнимая. Да, лезть каких-то два-три метра, но… поди, попробуй это сделать, когда по тоннелю во все стороны летит смертоносный свинец?

Так что боевики рассредоточились вдоль стен, кое-кто так и на пол прилёг.

Лезть наобум в темноту никто не собирался.

Совсем иначе вели себя сектанты.

Никаких совещаний и обсуждений они не устраивали, словно каждый из них заранее был проинструктирован должным образом.

Встретив первых рейдеров, они, поддержав сначала нижнюю часть лестницы, указали им где и что находится, после чего, перехватив дробовики, исчезли в темноте. Особо подчеркнув, что стрелять в их сторону не советуют…

А вот тут, кстати, до некоторых, особо непонятливых, товарищей стало доходить…

Прямые участки под землёй встречаются не так-то уж и часто. В смысле - длинные прямые участки… Как правило, метров пятьдесят или меньше - и проход уже куда-то поворачивает, либо опускается. Или поднимается - по-всякому может быть. Более того, тут иногда попадаются капитальные выгородки с амбразурами. Такой же железобетон, как и на стенах. Надо полагать, специально против любителей несанкционированных подземных прогулок…

И вот в этих условиях, преимущество в дальнобойности и скорострельности уже как-то не столь значимо. Какая там, к чертям свинячьим, дальнобойность, если далее полусотни метров по прямой стрелять всё равно не получается? Ну, усвистит твоя пуля рикошетом за поворот, благо что дури на это хватит - и что? Хорошо, если там какой-то дурень во весь рост рассекает - тогда ему заслуженно и прилетит. А если нет? И от того, что десяток пуль бесполезно влепишь в одну и ту же точку на стене, тоже никому легче не станет.

А вот дробовик…

Из него можно вообще неприцельно лупить.

Высунул за угол - и хреначь вдоль коридора!

Дробовой или картечный сноп на дистанции уже в двадцать-тридцать метров накрывает ту часть коридора, по которой топают ногами наступающие. Про головы и прочее можно не переживать - они получат своё, когда подраненный в ноги носитель оной головы наебнётся на пол. Ибо летать пока не умеет никто - все ногами ходят. Вот и лупи на уровне полуметра от пола - кому-нибудь точно прилетит!

Не такие уж, как оказалось, лохи эти капюшононосцы…

Так что рейдеры ничуть не возражали против того, что сектанты, оставив их у пролома, куда-то утопали вдоль по тоннелю.

Но очень скоро одна группа вернулась.

- Там тупик, - коротко пояснил старший. - Выход, наверное, когда-то был, но там всё обвалилось и прохода дальше нет. Зато есть какие-то закрытые комнаты… вы можете их проверить.

- А вы? - поинтересовался один из рейдеров.

- Мы дальше пойдём. Скоро может подойти кто-то из обитателей подземелья - они наверняка зафиксировали взрыв и обрушение потолка. Вот… мы их и встретим…

Отсутствие перспектив встречи с противником основательно приободрило боевиков. Оставив у входа пару человек, остальные бодро попёрли вглубь темного прохода. Фонари были не у всех, поэтому некоторые зажгли предусмотрительно изготовленные факелы. Идти пришлось недолго - первую дверь встретили уже метров через пятьдесят.

Мудрствовать не стали - на неё навалились плечами, и дверное полотно ожидаемо треснуло.

Увы… кроме десятка банок с давно высохшей краской, в комнатушке более ничего не нашлось.

Ничего!

Там, впереди, есть ещё что-то!

И удача не обманула - в следующей комнате оказался склад всякого связного оборудования. Полевые телефоны, катушки с кабелем, какие-то ящики…

Уже кое-что!

С десяток человек тотчас же запрягли таскать это добро к выходу. А остальные потопали дальше.

Третья дверь оказалась железной.

Не гермозатвор - что уже радовало! Но… один хрен…

Проблему решили относительно просто - к дверным петлям прикрепили две буровые шашки тротила. Чай, не сейфовая дверь… должно хватить!

Хватило… одну петлю срезало вообще нафиг, а вторая практически развалилась.

Несколько минут напряжённой работы, мат-перемат…

- Это ещё что за хрень?

И верно - никак иначе это зрелище нельзя было описать.

Железный стол, такой же шкаф в углу. Два рассохшихся от времени стула. И непонятный пульт управления неизвестно чем…

Какие-то лампочки, круглые шкалы приборов, тумблеры и переключатели. Таблички на пульте никому ничего не говорили. «Температура на объекте Н 7», «Контрольная сеть Е 3»… и так далее, в том же духе и тому подобное.

Ничего из этого не работало - не было напряжения в сети. Лампочка под потолком была целой, но на щелчки выключателя никак не реагировала. Стоявший на столе телефон тоже ни на что не отзывался.

- Да это всё древнее - как дерьмо мамонта!

Скорее всего, так и было - все приборы выглядели о ч е н ь старыми. Лет по сорок, как минимум.

- Шкаф проверьте!

Увы, кроме пары тетрадей ничего не нашлось и там. Тетради тоже, судя по всему, лежали тут со времён незапамятных. Бумага вся пожелтела, чернила высохли и поблекли.

***

Больше никаких дверей не имелось - ещё через сотню шагов коридор преградил завал. Обломки бетона, торчащая арматура… тут явно не пройти.

- Идём назад! Авось, там эти охренелые чего-то уже надыбали!

«Охренелые», как выразился рейдер, действительно кое-что нашли.

Кирпичную стену, которая перегораживала коридор. Когда-то в ней имелась дверь, ныне заменённая наспех сколоченным деревянным щитом. И было совершенно не похоже на то, что он хоть как-то открывался - проход был заделан наглухо.

Не составляло никаких проблем это препятствие разнести на кусочки - но… сектанты отчего-то это не сделали.

- Чего ждём-то? - поинтересовался старший группы рейдеров.

- Прохода тут нет и, судя по щиту, никто сюда, скорее всего, уже не придёт - эту часть подземелий заблокировали.

- Ну и что?

- А то, что с той стороны может стоять какая-то ловушка - мы с подобными вещами уже сталкивались.

- Так обвязать верёвкой и дернуть - делов на пять минут…

Сектант, покачав головой, пояснил.

Во-первых - щит сколочен на совесть и никакой веревкой его с места не сдернуть. Тут надобно инструментами работать, рубить, например, сверлить или пилить…

Во-вторых - и это самое главное, ловушка может состоять из нескольких кило взрывчатки - и тогда хреново станет всем…

На вопрос боевика - что же делать, ответ последовал незамедлительно.

Сектанты предложили пробить ещё один проход - уже в стороне от имеющегося проёма. С большой вероятностью, мина (если таковая вообще существовала) насторожена именно на вскрытие щита. И на разбор стены она никак не среагирует. Во всяком случае, не должна…

- И как долго это делать?

- Если не слишком шуметь - часа два.

- А побыстрее?

Сектант кивнул на деревянный щит.

- Можешь начинать прямо сейчас. Только мы, извини, уж лучше подальше отойдём…

Спорить с ним боевик не стал и, приняв независимый вид, отошёл назад - к своим товарищам.

- Он говорит, что старшие промеж себя добазарились - эти ухари будут стену ломать. А мы пока обождём…

Уже поворачивая в сторону ещё неисследованных тоннелей, туда, где были сложены мои припасы, останавливаюсь.

Взрыв произошёл уже почти два часа назад.

Можно, разумеется, допустить, что это была случайность.

Но куда тогда отнести все, якобы проводившиеся в тех краях, работы, которые запеленговал своей аппаратурой техник? Тоже случайность? Ибо на природные явления (ага, происходящие в четко определённые промежутки времени - когда на улице светло) это походило весьма отдалённо. Так что, никаких случайностей - рвануло очень даже в нужном месте. И я даже примерно представлял - где именно. Да и Олег своими подсказками помог…

Нет, теоретически, туда можно было бы и раньше наведаться… но, зачем?

Тоннель этот всё равно стенкой перегорожен. А единственный в ней проход я заминировал. И снимать эту конструкцию… как-то вот не очень хочется, откровенно говоря…

Но - прошло два часа!

Понятное дело, что до завала народ наверняка уже добрался - и ничем их это зрелище явно не обрадовало.

Нашли, надо думать и стену с заколоченным дверным проёмом.

А почему ничего не жахнуло?

Как бетон долбить - так мы завсегда!

А как деревянную загородку поломать - сил нет?

Ох, что-то я в это не верю…

И поэтому я возвращаюсь.

Дойдя по склада, оставляю свой рюкзак за поворотом, а вот из двери выкатываю старую, но ещё очень грозную, машинку - ДШК.

Набитые ленты так рядом и лежат, прихватываю их сразу все.

Топать до нужного поворота метров триста.

Чуть постукивают колёса пулемётного станка на каких-то неровностях, пляшет на стенах и потолке отсвет фонаря - картина получается совершенно сюрреалистическая. Здесь нет никакой подсветки, как в операционном зале - этот тоннель ведёт в тупик. Надо думать, именно по этой причине его и не стали никак переоборудовать и модернизировать систему освещения.

Тут много таких вот отнорков.

Я так и не смог пока определить назначение этих подземелий. Не склады - это совершенно очевидно.

Транспортная система? Тоже сомнительно - не на руках же по ней предполагалось что-то таскать? Рельсовых путей я тоже пока не нашёл…

И для чего же всё это строилось?

Уж точно - не из любви к искусству землекопания…

Но никаких других причин я так пока и не отыскал.

***

Звук сверла я услышал издали…

***

Опа-здрасьте… а народ-то оказался головастый! Не стали сходу загородку ломать. А то бы я результат сего деяния ещё откуда услыхал бы!

Свалить отсель нафиг?

Вариант, конечно… тем более, что парой сотен метров дальше отсюда ещё один «подарочек» присобачен.

Но…

Вот сейчас эти умники проломят как-нибудь стену, войдут и осмотрят все вокруг. Ясное дело, что импровизированную мину они найдут. И впредь будут намного более осторожными! Не факт, что налетят на следующую. А игра в догонялки по темным подземельям меня как-то не особо воодушевляет - итог можно заранее предсказать. Их тупо больше - сколько бы там народа за стеной не копошилось.

Да после обнаружения старого склада с оружием их отсель никакими пинками не выгнать! Будут идти за мною по пятам. Любить меня им не за что, а вот поводов для злобности - предостаточно. Не отстанут… И рано или поздно - догонят.

А тут у меня хотя бы позиция удобная. Опять же целый оружейный склад за спиной! Можно больно куснуть!

Ложусь на пол и фиксирую винт горизонтальной наводки пулемёта - не зря же я целый день инструкцию изучал! Кой-чего в этом деле теперь понимаем…

А вот лент можно было бы и побольше снарядить!

Но с другой-то стороны - 200 выстрелов недетского калибра… поводов для смеха на той стороне точно не будет. Стенка тут не шибко толстая, так сказать, для законопослушных людей. Плечом её, разумеется, не прошибить, да и пистолет-пулемёт никакой не возьмёт. И автомат - не сразу и не всякий.

А вот для 12,7-мм тут работы - на раз чихнуть!

***

- И чего они там завозились-то? - повернулся к старшему группы один из рейдеров. - Дать пару раз ломом - и всё!

- И то дело, - согласился тот. - По-моему, там, на почве осторожности, у кого-то конкретно крышак поехал! Пойду, скажу… Да и сами можем ломом-то дать, ежели у них на то духа не хватает!

Боевики поддержали его дружным гоготом. Все давно уже забыли о том, как недавно удивлялись мастерству горнопроходчиков. В их глазах они теперь выглядели ссыкливыми перестраховщиками.

Почувствовав поддержку большей части отряда, старший встал, закинул за плечо автомат и поправил куртку. Сейчас я им выскажу…

Никто толком ничего так и не понял.

Внезапно, в свете фонарей заклубилась пыль - брызнула осколками битого кирпича стена. Как метлой смело копошившихся около неё сектантов. Они покатились, словно сбитые шаром кегли в кегельбане.

Но рейдеры тоже не успели ещё ничего понять, как свинцовый град проредил и их ряды - тела сектантов более не являлись преградой для пуль. Да, откровенного говоря, и раньше-то они не слишком их задерживали…

Тоннель здесь был прямым и никуда не сворачивал. Вверх-вниз он тоже не нырял. До ближайшего поворота, за которым можно было хоть как-то укрыться от смертельного ливня пуль, было метров шестьдесят.

Которые ещё надо как-то пробежать…

Никто не мог сказать - видит ли стрелок своих жертв?

Но ширина тоннеля здесь не превышала четырёх метров, сужаясь далее почти до трех. Так что особой надобности кого-то там видеть - и не было. Лупи себе, да ствол влево-вправо поворачивай…

Теоретически можно было попробовать залечь - пули оставляли следы на стене на высоте колена. Но ведь ствол же можно и опустить…

Бежать - казалось надёжнее. Во всяком случае - быстрее. Не быстрее пули, разумеется… но ползти, слыша, как над головой зловеще фыркают пули - было уж слишком!

До спасительного поворота добралось всего шесть человек…

Рейдеры.

Никто из сектантов не дополз.

***

Когда из темной дыры подземелья начали, матерясь и крича, выбираться люди в грязной одежде, поверх которой наскоро были намотаны окровавленные бинты, главаря чуть в одночасье кондрашка не хватила!

- Что, мать вашу, там стряслось?! Гришка где?!

- Вон он… - указал один из рейдеров.

- Ну?! - подскочил к старшему группы атаман. - Чего у вас там стряслось?

- А я… хуй его знает… Какая-то пушка адская по нам влупила со всей дури! Стенки нахуй навылет шьёт! Ажно, блядь, кирпичи во все стороны летят!

- Какая пушка?! Какие, в задницу, кирпичи?! - начал выходить из себя «Грозный».

***

Его мягко тронули за плечо, отодвигая в сторону. Перед раненым боевиком присел на корточки жрец.

- Не кричи… ты уже здесь, и ничего снизу тебя не достанет. Успокойся…

Голос его был спокойным, каким-то однотонным и… неожиданно мягким. Боевик внезапно расслабился и обмяк.

- Что произошло внизу? Ты это видел своими глазами? Расскажи нам…

- Ну… эти, в капюшонах, нашли стену. Из кирпича - она поперёк прохода стояла.

- Глухую стену?

- Нет. Там когда-то была дверь… наверное. А сейчас - деревянный щит. Из каких-то зелёных досок. Не пройти, он там намертво заделан. Эти… они стали стенку разбирать. Сверлили там что-то… слушали. Не знаю, мы в сторонке сидели. А потом… Потом от стены полетели кирпичи! И людей начало рвать на части! Руки отрывало, ноги… Они попадали все.

- Ты слышал выстрелы?

- Нет… не помню. Все так кричали… и это эхо - там, внизу, стоит только топнуть - и со всех сторон отзывается. Что-то грохотало, да…

- Он стрелял прямо сквозь стену?

- Да, я видел своими глазами, как от неё отламывались целые куски. Повсюду что-то летело… какие-то железки, битый кирпич. Нас поранило осколками - многих!

- Кто-нибудь ещё уцелел?

- Не знаю. До поворота, куда уже ничего не залетало, добрались только мы. Может быть, кто-то ещё и остался там лежать…

Боевика начала колотить крупная дрожь, и сектант прекратил свои вопросы. Кивнул, дружески потрепал по плечу и отошёл назад к атаману.

- У него отходняк. Хорошо, что хоть это успел рассказать!

- И что это было?

Петр пожал плечами.

- Трудно сказать. Пробить кирпичную стену… это явно не обычный ручной пулемёт! Скорее всего, какая-то автоматическая охранная установка - мы с такими уже сталкивались. Правда, там чаще всего, стоят пулемёты привычного калибра… но могут быть и исключения! Я лично такого не видел, однако, слухи были всякие…

- И что теперь? Будем ждать ночи?

- Внизу - разницы нет. День, ночь… автоматике всё равно.

- Но не бесконечный же там боезапас!

- Так и люди у нас тоже… не бессмертные, к сожалению. Но ничего хорошего не стоит ожидать и в этом случае. Такие установки, когда у них заканчиваются патроны, обычно подрываются - там установлен неслабый заряд взрывчатки. Так что проход неизбежно засыплет…

Главарь фыркнул.

- И что вы предлагаете делать? Лапки сложить?

- Надо признать, что на этот раз он нас переиграл. Увы! Но - этот человек не пришёл сюда для того, чтобы вечно сидеть под землей - для этого не нужно так далеко ходить! Мог и в городе спокойно спрятаться - места хватает… Нет, тут что-то другое… Он скоро выйдет! Возьмёт то, за чем приходил - и постарается вернуться назад. Судя по всем этим сюрпризам, - кивнул на дыру прохода жрец. - Хищник не опасается ловушек - а раз так, у него есть схема подземелий! Вы же подняли наверх содержимое связного склада?

***

Иван кивнул - добыча, действительно, оказалась неплохой! Не шибко дорогой, да - но… весьма полезной!

- И это всего один проверенный тоннель - да и тот не целиком! Вот и представьте - что же ещё лежит внизу? Стоит это нескольких потерянных жизней?

- Ну, - нехотя признался «Грозный», - жизни людей - они тоже имеют ценность!

- Разную… - согласно наклонил голову сектант. - Очень даже разную!

- Может быть…

- Так что - будем ожидать его появления? Уверен, что он выйдет где-то поблизости!

***

Дрогнула под ногами земля - из темного отверстия прохода выбилось облачко пыли.

- Установка взорвалась… - поджал губы жрец. - Не слишком, однако, там был большой боезапас… А с другой стороны - крупный калибр! Большого количества снарядов и не требуется! Наверное, там кто-то уцелел… шевельнулся - вот она снова и заработала…

Он повернулся к атаману.

- Так, что? Ждём Хищника?

- Чёрт с тобой! Ждём…

После того, как за стеною затихли вопли, я выждал ещё несколько минут, давая уцелевшим злодеюкам смотаться как можно дальше от этого места. Нет никаких сомнений в том, что часть народа смогла-таки унести ноги. Ну и фиг с ними… есть у меня задачка поважнее.

Нацепив ночник, в темпе пробираюсь к своей мине.

Тут уже не до ловушек, и поэтому я несколько «модернизирую» заряд. А попросту говоря, обрезаю тросик, который закреплен на деревянном щите.

После моих экспериментов с крупнокалиберным пулемётом стену, думаю, без проблем можно и пинком сокрушить. Дыры в ней видны невооружённым глазом, нет никакой необходимости ломать ещё и деревянный щит.

И поэтому я не вижу никакого смысла в дальнейшем существовании этой ловушки. Рупь за сто - она никого не поймает.

И чего только я к этому тросику не присобачивал… даже ружейные ремни, снятые с карабинов на складе! А в итоге получилась… хм-м-м… изрядная такая «шлейка» (верёвкой это не назвать…) уползающая куда-то за угол.

Я не настолько ещё умом подвинулся, чтобы подрывать аж три ящика ручных гранат с десяти - двадцати метров! Вот и пришлось городить… «конструкцию»… Все мои прибамбасы - они на такой мощный взрыв не рассчитаны, я всё же по менее основательным зарядам специализировался.

И всё равно - ссыкотно как-то… уж больно суровый может выйти взрыв.

А в последний момент меня, что говориться, осенило!

Всё же я какой-то неправильный злодей… Правильный - так давно бы уже сообразил!

Из обломков дощечек сложен небольшой костерок. Совсем маленький - лишь бы тлел…

Обвязываю тряпками пару гранат и осторожно укладываю их на дощечки - огонёк должен подобраться сюда за пару минут. Не потухнет - я не пожалел сюда масла с консервных банок и бумаги от распотрошённых ранее патронных пачек.

А теперь аккуратно вытаскиваем предохранительные чеки…

Гранаты, даже когда сгорят все тряпки, никуда не денутся - пара забитых в доску гвоздей удерживает их на месте. А вот спусковые рычаги я ничем (кроме вышеупомянутых тряпок) фиксировать не стал!

Сгорит тряпьё - освободятся рычаги - и сработают капсюли-воспламенители.

Четыре секунды - и аллес!

Воодушевившись, бегу на склад и притаскиваю ещё один ящик с гранатами - мне с собою всё равно столько не утащить…

Осматриваю всё сооружение.

Ну… вроде бы всё в норме.

Вспыхивает спичка - и весёлый огонёк бежит по бумажному жгутику.

Так… разгорелось, вот уже и дощечки пошли… Я туда ещё и стружек подсыпал…

Совсем хорошо!

А мне пора и сматываться!

***

М-м-да… фиговый я сапёр…

В ушах звенит, и во рту какой-то привкус неприятный - всё же заряд оказался явно избыточен! Или это следствие того, что рвануло в замкнутом (ну, положим, не совсем…) помещении?

Так или иначе - а взрывная волна меня всё-таки догнала.

Об стену, слава богу, не приложило. Да и других фатальных последствий вроде бы тоже не наступило. Ходить ногами могу, руками работать - тоже пока в состоянии… ну и соображалка пока ещё (хреново, между прочим!) в состоянии что-то осмыслить.

Словом, особо далеко я в этот день не ушёл.

Да и передвигался с осторожностью, памятуя о том, что здесь вполне могут быть точно такие же «умники», как и я сам. Поэтому - смотрим под ноги и топаем не торопясь…

***

Спать лёг в какой-то неприметной комнатушке. Что тут было раньше - бог весть… но сейчас, кроме пыли и всевозможного мусора, нет ничего.

Следующий день.

Порядка километра я, надо полагать, протопал. Если верить предварительным расчетам, то вскоре тоннель должен куда-то свернуть. Точнее - к берегу. Куда я иду сейчас, определить невозможно. Может, и вовсе куда-нибудь в другую сторону направляюсь - никакой компас здесь работать не будет…

Тоннель понемногу сузился, и сейчас его ширина чуть превышает один метр.

Воля ваша, но это точно никакая не транспортная система - что по такой «кишке» носить?

***

Стена…

Кстати, ни разу не времянка - а вполне себе капитальная, бетон!

Сажусь прямо на пол и перевожу дух.

Ну, куда-то я всё же добрался…

Слева от двери на стене присобачен уже знакомый блок с контрольной панелью. Гнездо от флешки… имеется!

Ну, что, рискнём?

Панель мигнула - пошёл стандартный диалог.

Ага!

А соображает-таки у некоторых товарищей голова! (Присутствующие - не исключение…)

Щелчок…

Дверь со скрипом провернулась на петлях.

А вот тут - новость!

Внутренняя контрольная панель имеет несколько иной вид. Не старый - а вообще другой. Так-с… есть повод для консультации с Олегом!

Ага, только вот незанятый никем комп осталось найти…

Здесь хорошо заметно, что над данным помещением поработали - и всерьёз! На полу - та же самая синеватая подсветка. Ну, после работающего блока контроля я уже ничему не удивляюсь… Здесь есть электроэнергия, значит - работает вентиляция и прочие специфические штуки…

Кстати, работу именно вентиляции я ощутил практически сразу - воздух тут был другой, не как в этой узкой подземной кишке, откуда я только что выбрался.

На стене обнаружился и выключатель освещения - тоже, между прочим, признак характерный - он подсвечен. Насколько я помнил обстановку встречавшихся мне ранее подземелий, такого нигде ранее не попадалось. А вот на различных промышленных объектах «Терра-групп» - это совершенно обыденное явление.

Ставлю в уме зарубку, и перекидываю «ЗИГ» в боевое положение. Мне только прежних работодателей тут встретить не хватало! «Горячая» будет встреча…

Рюкзак на пол, несколько гранат в карманы - и, прижавшись к стене, я осторожно двигаюсь дальше.

Это оказался обсервационный пункт - мне удалось прочесть данные в компе. В последний раз это сооружение задействовалось в процессе эвакуации сотрудников «Терра-групп». Тех, кого собрали в санатории. То есть - моих коллег! Покривлю душой, если скажу, что я вообще что-нибудь о таких сооружениях хоть когда-нибудь слышал …

Задача у находившихся в обсервационном пункте операторов ЧВК была вполне конкретно изложена в инструкции - она тоже находилась в памяти компьютера.

«… Выставить посты, блокирующие прибрежное шоссе и предотвратить проход сил противника со стороны маяка и блокпостов внутренних войск РФ. Обеспечить беспрепятственную посадку на подошедшие катера всех лиц, которые будут эвакуированы из санатория. По исполнении приказа, снять посты, по возможности уничтожив следы вашего пребывания и отойти на основную базу сухопутным путём…»

***

Ну, судя по тому, с какой тщательностью было законсервировано данное помещение, задачу «юсеки» выполнили. И отходили не в спешке, а вполне организованно. После чего бункером никто так больше и не пользовался, хотя все коммуникации находились в исправности и работали.

Даже и связь - я без особого труда отыскал Олега, чему мы оба очень даже обрадовались! Минут двадцать пришлось потратить на обстоятельный рассказ о моём отходе из первого бункера.

- Там, кстати, всё пока работает! - порадовал меня техник. - Надо думать, никто по твоим следам так и не сунулся…

- Могут попробовать! - злорадно ухмыляюсь я. - Вот уж никому там в этом случае не завидую!

- А ты бы и эту кишку перекрыл, - советует мой товарищ. - Хрен их там знает - кто ещё бродит по этим тоннелям?

- Сделаю, - киваю изображению на экране. - Да и вход со стороны моря заблокирую - сменю пароль.

Сказано - сделано!

Поколдовав над компом, ввожу туда новую кодовую фразу и блокирую старый флеш-ключ. Теперь открыть дверь можно только моей флешкой.

Кишка…

Прихватываю сразу несколько гранат, а с кухни забираю обыкновенные столовые ножи - ничуть не хуже штатных колышков для постановки мин. Даже лучше - не так быстро заржавеют. И парочку стаканов…

Отойдя от двери на сотню метров, ставлю первую растяжку - пресловутую петельку над полом. Метров через пятьдесят - сразу две гранаты - и общую леску. Тронь её - и сработают обе - леска держит рычаг, а обе чеки отправляются ко мне в карман. Очень, надо сказать, опасный вид постановки. Зазеваешься сам - и капут… В узком проходе от осколков спрятаться негде, да и от взрывной волны не убежишь.

Последняя граната успокаивается на козырьке над дверью в бункер. А проволочка к ней ведёт от болта с внутренней стороны двери. Открыл дверь - тут тебе на голову подарочек и упадёт…

Всё - теперь отдых!

Спать хочу…

Нервы уже не просто натянуты - почти звенят!

Бункер состоит из нескольких помещений.

Сразу за тамбуром - комната дежурного. В стенах оборудованы бойницы, через которые можно обстреливать сам тамбур и часть коридора. В этой же комнате стоит первый терминал центрального компа.

Коридор сворачивает налево (тоже, кстати, чисто оборонительная хитрость - обороняющимся удобнее стрелять, высовывая из-за стены правую руку) и метров через десять имеется столовая, она же кухня. Ещё за одним поворотом - казарма с двухъярусными койками. Там же и туалет, совмещённый с душем.

Оружейный склад, продовольственный и комната с компом. В конце коридора есть ещё одна комната, вот её назначение так и осталось мне непонятым. Надеюсь, что пока…

И всё…

Проводить ревизию на складах я пока не стал - спать хочу! А всё прочее может пока и подождать…

- Сэр?

Марк Форбет поднял голову. На пороге нарисовался Вильям Медкрафт - старший группы компьютерщиков. Они, как правило, крайне редко беспокоили руководство, ограничиваясь регулярным предоставлением еженедельных отчётов. И если их начальник, отбросив в сторону все условности и элементарную субординацию, приходит к контрразведчику… То причины к тому должны быть достаточно весомыми.

- Здравствуйте, Вильям! Проходите, присаживайтесь…

Гость кивнул и пододвинул к себе стул.

- Сэр… я даже и не знаю, с чего начать…

- С начала, мой друг! Это будет самым логичным!

Компьютерщик откашлялся.

- Сэр… Я не знаю, в курсе вы или нет, но у каждого сотрудника «Терра-групп» имелся в своё время некий… м-м-м… скажем так - идентификатор.

- А конкретнее?

- Мне будет сложно вам объяснить… Короче, в ряде случаев мы можем установить личность того человека, который в настоящий момент работает где-то в сети. Не его фото, разумеется… хотя, в ряде случаев и это возможно. Скорее уж…

- Почерк? Как у радиста? Я правильно вас понял? - наклонил голову контрразведчик.

- Ну… в какой-то степени… Понимаете, есть опредёлённые, только конкретному человеку присущие, особенности… можно сказать, привычки… У нас есть специальный алгоритм вычисления и сравнения - «Торч»[8]. Так вот, пользуясь им, иногда можно определить - кто именно работает за компьютером.

- И какова вероятность совпадения?

- Сэр, алгоритм не до конца ещё отработан…

- Вильям… я же не ваш научный руководитель! Меня интересуют совсем другие вещи!

Специалист вздохнул. Ну, что с них возьмёшь - штатские люди! Одели их в форму, даже и оружие выдали - а всё равно, как были рохлями - так и остались…

- Мы уже достаточно давно обнаружили, что в сеть - время от времени, выходят несколько человек. Из числа тех, чьи профили в своё время нами были записаны и изучены. В принципе, в этом не было ничего невероятного - часть персонала в настоящее время работает на наших объектах, так что всё это вполне объяснимо… Нас насторожило другое! Один из них вышел в сеть из того места, где он быть просто в принципе не мог! Вообще ни при каких обстоятельствах!

Контрразведчик вздохнул. Он пока мало что вообще понимал из этого рассказа. Какие-то алгоритмы… ещё и психопрофили сейчас изучать станут… Нет, где-то, как говорят русские - «на Большой Земле», это, наверное, кому-то очень нужно и важно. Но, здесь? В этой, богом проклятой, дыре? Тут не до науки!

- Доложите об этом по команде, пусть выяснят, как это могло произойти… - Форбет приподнялся, давая понять, что беседа окончена.

- Сэр, но этого человека нет в живых! Он «вычеркнут» из базы данных. Там имеется пометка - «умер»!

Марк замер.

- Ошибка исключена?

- Сэр, его профиль нами изучен почти на семьдесят процентов! Он входил в группу программистов, имевших высокую степень допуска по ряду проектов. Таких людей мы должны изучать и контролировать в первую очередь!

Контрразведчик опустился на место.

- Так… Кто этот человек?

- Карасёв Денис Викторович, сотрудник…

- Я знаю, где он работал. Дальше!

Компьютерщик был слегка ошарашен произошедшими в собеседнике изменениями и несколько замешкался с ответом. Контрразведчик преобразился прямо на глазах! Из вежливого и обходительного собеседника он внезапно стал жестким и требовательным служакой. Только сейчас Медкрафт запоздало понял, что все те слухи, которые ходили среди сотрудников концерна про это подразделение, они, вполне возможно, не были совсем уж безосновательными…

- Он вышел в закрытую сеть службы технического контроля.

- Карасёв имел туда допуск?

- Нет, сэр. Он вообще никогда и никак не был связан с этим проектом.

- Так. Далее?

- При входе в сеть был использован специальный флеш-ключ номер 12AD874. По нашим учётам этот ключ принадлежит… принадлежал Джеймсу Фостеру Крауну - офицеру службы… э-э-э… вашей службы, сэр!

- Принадлежал? - приподнял бровь Форбет.

- В базе данных имеется пометка - «пропал без вести при исполнении служебного задания».

- Почему ключ не удалён из базы действующих ключей?

- По инструкции - не имеем права, сэр! - внезапно осмелел компьютерщик. - Требуется обязательное подтверждение факта и указание руководства. Письменное, сэр!

- Считайте, что вы данные указания и подтверждение получили. Этого достаточно?

- Нет, сэр! Вы должны подтвердить своё распоряжение соответствующим ключом более высокого ранга. И не только вы, сэр… ключей должно быть два! Иначе защита не пропустит такую команду.

- Ну и кто у нас тут может иметь такой ключ?

- Серии два нуля, сэр? Здесь - только вы, сэр… Больше ни у кого такого допуска нет. Даже у начальника базы код более низкого уровня - серия ноль…

Марк недоумённо воззрился на собеседника.

- То есть… тот, кто нашёл подобный ключ, как у пропавшего Крауна… он, что, может его использовать и сейчас?!

- Может, сэр. К сожалению, мы не можем отключить, либо обойти модуль защиты - намертво «ляжет» вся программа!

- И какой умник такое придумал?!

- Распоряжение было направлено из вашего отдела, сэр… Непосредственно от руководства службы безопасности концерна, сэр! Ещё два года назад!

Форбет усилием воли сдержался. Специалист не виноват, инструкцию спустили сверху, и он обязан её исполнять! Другое дело, что следовало бы и предусмотреть некоторые возможные нюансы… но опять же - данный вопрос не по адресу.

- Ладно, Вильям… к вам тут претензий никаких нет. Рассказывайте…

***

А рассказать было чего…

Выходы Карасёва в сеть «Торч» фиксировал неоднократно. Но вся проблема состояла в том, что таковые фиксации осуществлялись лишь при попытках обращения абонента к некоторым, специально обозначенным как приоритетные, ресурсам. То есть отмечался лишь факт попытки доступа указанного лица к определённому адресу. Отслеживание же точки входа в сеть не производилось - для этого не имелось соответствующих технических возможностей. Лишь иногда, когда для этой цели использовался стационарный, имевший свой собственный идентификатор, компьютер, можно было определить это место.

Контрразведчик мысленно снял шляпу перед создателями сети - даже произошедшая катастрофа не разрушила её полностью. Повредила - да и существенно. Но совсем пресечь её функционирование не удалось. Не имелось доступа в интернет - внешние шлюзы были отключены, либо вообще физически разрушены. По этой же причине не было и никакой связи с внешним миром, хотя такие попытки постоянно предпринимались. Но между некоторыми объектами связь была - и достаточно устойчивая. И хотя все попытки наладить не то что централизованное руководство разрозненными группами «юсек» и подразделений концерна, а хотя бы и элементарное взаимодействие, оказались безуспешными, надёжда всё же имелась.

Чаще всего активность Карасёва фиксировалась в квадратах С7 и Н11. В последнем случае он однажды вышел в сеть с компьютера, который располагался на объекте В34, помеченном как «резервный склад автозапчастей». Правда, все последующие выходы он по-видимому производил с какого-то другого места, ибо этот идентификатор более не фиксировался в его сессиях.

- Мы запросили систему обслуживания склада - там полностью отсутствует хоть какая-то активность, которая свидетельствовала бы о наличие там людей. Система вентиляции - так вообще включается раз в неделю, что в принципе было бы невозможно, находись там хоть один человек. Да он бы попросту задохнулся! Все двери заперты. Последнее открытие производилось через несколько дней после катастрофы - со склада пробовали выйти люди из числа местного обслуживающего персонала.

- Вышли? - поинтересовался Форбет.

- Да. И были… э-э-э… ликвидированы охранной турелью - они перешли в боевой режим по указанию из центра управления. Есть соответствующее фото. Бандиты несколько раз пробовали подойти к зданию - но успеха не имели…

«А ловко он обошёл термин - «расстреляны из пулемёта»! - мысленно восхитился контрразведчик.

- То есть, склад сейчас пуст?

- Да… - уже менее уверенно ответил компьютерщик. - Во всяком случае, так показывает мониторинг контрольных систем.

- А как тогда туда проник Карасёв?

- Увы… - развёл руками специалист. - На этот вопрос я ответить не могу. Не исключаю и ошибки - всё же сеть работает не в штатном режиме.

- Когда это было?

Посмотрев на предоставленные Медкрафтом записи, контрразведчик кое-что прикинул.

Получается, что тот самый «Вихор» выходил в сеть уже после встречи с Чарльзом Хонером. Тогда он здорово помог его людям…

И как это может быть связано с пресловутым объектом В34?

Да, никак… это вообще в другой стороне. На территории, которую формально контролирует банда Кабана. И любая проверочная экспедиция имеет реальный шанс столкнуться ещё и с бандитами. Будто мало нам прочих неприятностей…

- А откуда он выходил в последний раз? Что это за объект?

- Обсервационный пост номер два. Длительное время он уже не функционирует, законсервирован.

Как оказалось, обсервационный пост открыт был тем самым пропавшим флеш-ключом. Компьютер бункера, как это и положено, послал соответствующее сообщение, после чего передал, что включены все системы жизнеобеспечения и зафиксирован расход воды в душевой.

- Спустя три часа компьютер отключился, и в настоящее время с бункером связи нет. И ещё…

Вильям положил на стол свой планшет.

- Это фотография с веб-камеры центрального компьютера. Он был настроен так, что автоматически фотографировал любого, кто пробовал его включить.

Форбету не нужно было напрягать память - он видел это лицо уже не в первый раз.

- Так… Спасибо, Вильям, вы мне очень помогли! Впредь докладывайте мне всё, что связано с этим человеком немедленно! В любое время дня и ночи и вне всякой очереди!

- Да, сэр! Разумеется, сэр!

Когда за уходящим спецом закрылась дверь, контрразведчик сразу же вызвал по рации дежурного.

- Усиленную оперативную группу на выход! Старшего ко мне!

И через полчаса перед ним стоял кряжистый оператор в полном боевом снаряжении.

- Гарри Хорст, сэр!

- Садитесь, Гарри… - Марк развернул дисплей компьютера так, чтобы собеседник мог всё хорошо видеть. - Обсервационный пост номер два - знаете?

- Найдём, сэр.

- Отлично! Выход - немедленно. Взять дополнительное количество боеприпасов! По нашим сведениям там сейчас настоящий слоёный пирог! Дикие, бандиты, какие-то «рейдеры» - сам нечистый не разберёт! И все они нам не друзья…

Хорст молча кивнул - ему этого можно было и не объяснять.

- Судя по картам, в бункере два выхода - основной и резервный. Оба оборудованы охранными устройствами и камерами слежения.

- Сэр, но их можно отключить снаружи - у нас должен быть ключ.

- Всё так, Гарри! Но у меня есть нехорошее предчувствие, что этот ключ может и не сработать… И поэтому, вот вам ещё один вариант…

На мониторе сменилось изображение.

- Есть и ещё один проход - он ведёт в старые подземелья. Там, кроме камеры, нет никакой специальной защиты. Другой вопрос, что вход в сами подземелья находится достаточно далеко… На нём, кстати говоря, вообще никакой защиты и контроля доступа не имеется. Ну, во всяком случае, мы её не ставили.

- Сэр… Но почему мы ничего не знаем об этом выходе?

- А потому, мой друг, что некоторые «альтернативно одаренные» умники не удосужились внести соответствующие сведения в служебную документацию! И если бы я специально не занимался этим вопросом - то и сам бы об этом ничего не знал! По счастливому совпадению, Гарри, именно я и устраивал изрядную трёпку этим пустоголовым идиотам!

Оператор только головою покачал.

- Да, сэр… сколько народа могло бы погибнуть по их вине…

- Слава всевышнему, что этого теперь не произойдёт! Смотрите дальше…

На экране появилась фотография - человек внимательно всматривался прямо в камеру.

- Вот этот человек может быть в бункере. Он нам нужен! Не обязательно здоровым - но живым! Обязательно живым!

- Он не похож на опытного бойца.

- Это ошибочное мнение, мой друг! Денис - так его зовут, жестокий и хладнокровный убийца. Опытный и крайне опасный!

- Убийца, сэр, это всё же не боец… не солдат!

Форбет с интересом взглянул на собеседника.

- Хм… а в этом что-то есть… Не стану спорить с вами, Гарри! Но - так или иначе, вы должны его взять!

- Значит, возьмём…

- Кто спрашивает?

- Кореш старый… Худой, скажи, искал.

- Часика через два постучись, поищем его.

***

Через два часа.

- Худой? Какого тебе…

- Здоров, Сеня! Перетереть надо бы…

- За каким хером-то?

- Базар есть. По делу - без балды!

- Ну и где?

- Крайний раз с тобой где встречались - помнишь?

- Кабак этот?

- Он самый. Не доходя его, дом слева стоит, знаешь такой?

- Ну… помню что-то…

- Сегодня вечером можешь?

- Стрёмно… ночь всё-таки будет.

- Дело денежное, учти!

- Лады… Подгребай, потрещим.

***

Опустевший жилой дом - обычная пятиэтажка, не отсвечивал огнями. Он вообще, казалось, умер - и давным-давно. Только изредка хлопали на сквозняках выбитые мощными пинками мародёров двери, да отблескивали кое-где в уцелевших пока стеклах далёкие зарницы.

Несколько темных фигур почти бесшумно прокрались к дому, заняв позицию таким образом, чтобы огонь из его окон был бы максимально неэффективным. Заняли - и словно срослись с камнями.

Прошло ещё некоторое время, и на подступах к зданию послышалось осторожное движение - кто-то приближался. Не топали в рост посереди мостовой, а тихонечко прокрадывались вдоль стен. Минута-другая - всё затихло и в той стороне. Подошедшие заняли позиции и пока не торопились что-либо ещё делать.

Свист!

Легкий и почти неслышный.

Пауза в несколько секунд - и свист повторился.

В ответ свистнули несколько иначе - с переливами!

Прошло ещё немного времени, и со стороны ранее подошедшей группы наметилось некоторое движение. Темная тень скользнула к крайнему слева подъезду дома. И оттуда прозвучали три коротких удара. Били чем-то металлическим по железной раме входной двери. Сама она, сорванная с исковерканных петель гранатным разрывом, давно уже валялась на земле.

Небольшая пауза - два раза по два удара раздались уже с другой стороны - и там тоже зашевелись тени. Три силуэта, уже не так тщательно маскируясь, выдвинулись к тому месту, откуда раздавались первые удары.

- Сеня?

- Здесь я, старый злодей…

***

Двое договаривающихся сошлись, их сопровождающие остались на своих местах, чтобы не мешать беседе старших.

- Ну, здоров, чертяка!

- И тебе не хворать!

- Чего звал?

Худой опустился на валяющийся рядом старый шкаф (должно быть, забытый когда-то при поспешном бегстве своих хозяев) и сделал приглашающий жест - мол, присаживайся.

Его собеседник не стал привередничать и устроился рядом.

- Сколько мы не виделись-то? С год, поди?

Сеня призадумался.

- Не меньше… Ты, как с этими своими забугорниками скорешился, так и приходить на встречи перестал.

- Дела! Сам понимаешь…

- Понимаю… Ты по-прежнему с ними?

- Так уж вышло…. Куда теперь-то идти? Почитай, никого из старых и не осталось-то вовсе!

- Как сказать… - покачал головою Сеня. - Кабан, вон, нехило приподнялся. Фалин… Ну, за Капюшона и вовсе молчу - он завсегда сам по себе был.

- А ты сейчас с кем?

- На побережье работаем… У санатория, ну и вообще… Сложно там! Ты этих никого, поди, и не знаешь!

- Не спорю. Однако ж, дело к тебе есть. Платим вперёд, учти!

- Чё за дело-то?

- Пошуметь надобно.

- И всё?

- Пятера с нас.

Собеседник призадумался.

- Только пошуметь? И где же?

- Между маяком и армейским блоком. Валить никого не надо - только пошуметь, пострелять - и всё.

- Чудно… И за это пятера? Темнишь ты что-то…

- Всё чисто - без базара! Там группа одна пройти должна. Только они парни хитрые, да осторожные, и в блудняк по дороге встревать не станут. Стороною обойдут. Ну, а там уж мы и подсуетимся. Всё просто!

- Как долго шуметь?

- С завтрашнего дня и пару деньков всего. Кто из местных высунется - хуй с ним, не встревайте. Нам это без нужды.

- Там Тимоха Пестрый промышляет - его зона. Как бы чего не подумал…

- Его не знаю. Если у тебя с ним связь есть - можешь ему всё рассказать. Если хочешь - так его под это и подряди…

- Он денег потребует.

Худой пожал плечами.

- Как хочешь. Мы платим - остальное не наша забота. Тысчонку ещё можем накинуть в этом разе. Но это - край!

- Я смотрю, ты там нехило устроился!

- А толку? Куда ты здесь эти деньги тратить будешь?

- И не говори!

Оба старых знакомца помолчали.

- Бабло с собой?

- Спрашиваешь!

- Если с Тимохой добазарюсь - ещё кусок с тебя.

- Найдёшь меня по связи. Здесь же и встретимся, всё принесу. Ты меня знаешь, я отродясь порожняк не гнал!

***

Бункер особого интереса не представлял. Чисто временное обиталище для небольшой группы - своего рода наблюдательный пункт.

Небольшой запас продовольствия и боеприпасов, душевая, чтобы привести себя в порядок…

Ну, ещё, разумеется, и связь - это уж само собой!

Ещё в первый мой визит в подземелья, мы с Олегом всерьёз над этим задумались. Неплохо зная своих бывших работодателей, я ни единой секунды не сомневался, что в программное обеспечение компов наверняка встроены хитрые программы-шпионы. Основная идея «Терра-групп» - «Всё должно быть под контролем!».

И я ни в жизнь не поверю в то, что они здесь отчего-то отступили от своего принципа. Есть закладки, и даже какая-нибудь хитрая система наблюдения наверняка присутствует. Так что варежку никто из нас особо не разевал - готовились…

Скрытых камер, в отличие от бывшего склада автозапчастей, тут, похоже, не имелось - некуда ставить. Сложных систем вентиляции и кабельных каналов тут попросту не было - не тот масштаб. Да и шаблонность мышления, свойственная абсолютному большинству западных компаний, сыграла в данном случае против них.

- Когда мы где-то на объектах тянули кабели, то всегда прокладывали их до определённой точки, где и подключались к распределительной коробке. А если требовалось протянуть линию дальше, то через некоторое расстояние обычно имелся дубликат оной коробки. Вот от него дальнейшая прокладка и велась… - рассказывал техник.

Нетрудно было сложить два и два.

- А кто за этот участок линии отвечал?

- Да хрен его знает… - пожимает плечами мой собеседник.

Нетрудно догадаться, что если в системе имеется некий компонент, за обслуживание которого отвечает неведомо кто, то следует напрячь ум и выяснить - а в чьих интересах находится существование такового компонента? И где, кстати, он расположен?

Комнаты оперативных дежурных, места складирования ценных вещей и всевозможные входы-выходы - это, путём несложных расчетов, удалось выявить достаточно быстро.

Ну а дальше всё просто… Совлом торговать, размахивая инструментами перед распредкоробкой, никто не собирался. Нам излишняя популярность и узнаваемость ни к чему…

Догадки оказались верными - при вскрытии коробок удалось обнаружить видеокамеры.

И теперь, все они, собранные на одном основании, пристально разглядывают статичную картинку - пустой коридор или обстановку на складе. Для этого, перед каждой камерой тщательно воспроизведена соответствующая её прежнему местоположению обстановка. Делов-то…

Сфотографировать и после на принтере нужную картинку распечатать - сложность невысокая. Тем паче, что и камеры тут явно не для высокопрофессиональной съёмки… А пару штук так вообще «испортили». Нет, что-то там они передавали, конечно,… да, только вот разобрать хоть чего-нибудь на этих картинках было крайне трудно… почти невозможно.

А что, кто-то наивно полагал, что мы там целыми днями дрыхли, что ли? Ага, щас… поспал один такой…

Понятно, что мы нашли далеко не все ловушки. Но, хоть что-то…

Да и потом… программист я или кто? Стучать по клавишам и щёлкать кнопкой мыши мне всё же гораздо привычнее, нежели нажимать на спуск пистолета. Но главное - здесь я реальный специалист! Без дураков! И бодаться со мной на равных….

Хм, я и раньше-то не то, чтобы дофига таких мастеров знал… А сейчас, думаю, их количество несколько поусохло.

Так что и эти поиски тоже какое-то время заняли.

И данное помещение я внимательно осмотрел. Но никаких специально обустроенных мест тут не отыскалось. Ну, а встроенные веб-камеры на мониторах, конечно же, присутствовали - так они, считай, практически повсюду в своё время имелись. Даже и на серьёзных объектах… Закупки-то, они по единому стандарту велись!

Попутно, собираю, так сказать, «тревожный чемоданчик». Ну… не совсем, положим, чемодан… я бы даже и рюкзаком его назвал…

Еда, боеприпасы, некоторые полезности - на складе пока этого хватает.

Вот я и ныкаю в окрестных зарослях и холмах подобное добро. Опять же - делов-то!

Сложил вещи в рюкзак (на складе они есть), да и отволок подальше. А уже там - можно и прикопать… до времени.

Делать это надо с великим бережением - на берегу кто-то не ко времени расшумелся. Кто и с кем там бодается - непонятно. Особого боя нет, а вот какое-то странное постреливание - имеется.

Почему постреливание?

А как иначе это назвать?

Время от времени там раздаются несколько выстрелов, после чего наступает тишина. Воля ваша, но на серьёзный бой (да и просто на стычку) это совершенно не похоже. А представить себе, что какие-то тупорылые деятели раз за разом нарываются на спокойно сидящую на одном месте засаду - не могу даже я при всей своей неопытности.

Почему на одном?

Так камеры бункера кое-какой кусочек побережья всё-таки просматривают! Правда, смотреть там не на что - подход к воде перекрыт длинным забором. Вот, где-то за ним и постреливают… И всё время с одного места - это на слух нетрудно определить. И откуда, интересно знать, там всё время кто-то лезет? Из ещё одного подземелья, что ли?

Нет, неправильно я сказал - неинтересно мне это выяснять. Лучше туда вообще близко носа не казать!

А вернувшись в бункер, тоже не сижу сложа руки - работы и здесь хватает.

И когда ж я наконец-то высплюсь?

***

- Вот скажите мне, Вильям… - оторвался от рассматривания отчёта контрразведчик. - Как вообще может выйти так, что какой-то посторонний человек получает несанкционированный доступ к паролям и ключам от особо важных объектов? Ваш отчёт мне многое пояснил, но хотелось бы услышать это в более… скажем так, упрощённой форме. Не забывайте, я ведь не специалист по всяким там сложным алгоритмам. Это - ваше поле деятельности, вам и рулить!

Старший компьютерщик, услышав столь лестную характеристику своих заслуг, никак, однако, внешне на это не отреагировал. Не тот перед ним сидел собеседник, чтобы столь открыто проявлять свои эмоции…

- Сэр, тут всё относительно просто. Карасёв, насколько я могу судить по представленным вами материалам, работал именно в сфере управления и администрирования наших компьютерных сетей. Я просмотрел отчёты - его высоко оценивали наши специалисты! Несомненно, у этого парня было блестящее будущее. Аналитический ум, способность быстро находить нестандартные решения… всё это присутствовало в должном объеме! Но! - Медкрафт сделал паузу. - в отчётах не имелось одного…

Форбет заинтересованно приподнял бровь.

- И что же мы прозевали, выражаясь простым языком?

Собеседник щелкнул клавишей мыши - на экране монитора появилась фотография.

- Этот человек больше известен по прозвищу - «Дрель». Талантливый хакер, совершенно беспринципный, но, тем не менее, безусловно, высококлассный специалист по взлому систем защиты. И по многим другим акциям… Крайне высоко ценивший свою работу.

- «Дрель»? - нахмурился контрразведчик. - Что-то такое я слышал…

- Его неоднократно пытались привлечь к работе или склонить к сотрудничеству. Увы… это был крайне нестабильный человек. Наркоман! А вы знаете политику концерна по отношению к таким людям…

Марк кивнул. Ему ли не знать! Именно его служба иногда проводила операции по устранению таких вот… «случайных попутчиков». Другое дело, что они иногда становились наркоманами не без участия коллег Форбета… но - цель оправдывает средства!

- Так вот… - продолжил компьютерщик. - Нам удалось установить, что Карасёв и Михаил Дронов…

- Кто?

- Ну… «Дрель» - прозвище Михаила Дронова… его звали именно так…

- Понятно. Продолжайте.

- Так вот - они были знакомы. Более того - когда-то даже совместно работали над рядом общих проектов! До того времени, пока Дронов не подсел на наркотики. Официально - они расстались. Но есть мнение, что они просто перестали афишировать свои отношения. У нас есть основания предполагать, что их дальнейшая связь сохранялась в тайне.

- Ну… - покосился на экран контрразведчик. - Возможно… и что с того?

- Код «Невермор» - помните? Тогда было зафиксировано массированное вторжение в сеть управления концерна. Это же ваша служба инициировала расследование? Есть основания предполагать, что именно тогда и было похищено большое количество конфиденциальной информации с наших серверов. И в этом небезосновательно подозревали именно Дронова! Его почерк, если угодно! И в этом свете, - особо подчеркнул интонацией Медкрафт, - возможная связка Карасёв-Дронов выглядит достаточно зловеще…

Форбет задумался. Некоторое время он над чем-то размышлял, потом приподнял взгляд на собеседника.

- Вы считаете, что Карасёв мог быть «кротом»? Которого кто-то специально внедрил к нам?

- Я не могу исключить такой возможности. Мы проанализировали доступные в данный момент данные - следы работы «Дрели» в некоторых случаях просматриваются…

- В смысле? Он, что - бродит по нашей сети и сейчас?

- Сэр, мне трудно вам это пояснить… но, если хотите, то да - бродит. Его манера работы достаточно неплохо нами изучена. А Карасёв, судя по всему, является тем человеком, который практически осуществляет на деле результаты работы своего товарища.

- Но мы же можем сменить пароли и коды доступа!

- Нет, сэр. Не можем. Отсюда - так во всяком случае. Нашего уровня доступа для этого недостаточно. Такая команда может быть отдана только из центра управления в Антверпене, но связи с ним не имеется уже давно.

- Так… То есть, если я правильно понял, этот умник и далее может безнаказанно взламывать наши объекты?

- Если у него есть соответствующие ключи - может.

- Ну, - усмехнулся Форбет, - сколько у него может быть таких ключей? Один-два?

- Сэр, для входа на объект В34, был использован ключ, которого в природе не существовало вообще. Иными словами, этот конкретный ключ никому не выдавался и в системе не зарегистрирован.

- Но двери-то он открыл?

- Да, потому что там были прописаны все требуемые коды. Программа такой вариант предусматривает - в крайнем случае. Таком, как например, в данной ситуации… Увы, при создании системы управления и контроля, не учитывалась возможность того, что эти события могут затянуться так надолго.

- Его, что же, - нахмурился Марк, - сделали уже сейчас?

- Судя по всему - да, сэр. Используя наше стандартное программное обеспечение и соответствующий интерфейс.

- Вильям… вы меня пугаете! Эдак и сюда кто-нибудь может заглянуть - так, что ли?

- Может, сэр…

- Хрипун! Смотри! - одетый в засаленный ватник и такую же шапку человек толкнул своего задремавшего было товарища.

- А?! - встрепенулся тот.

- Хуй на! Не ори! Туда глянь!

Задремавший было Дикий приподнялся и глянул туда, куда указывал его сосед.

По оврагу неторопливо, внимательно осматриваясь по сторонам, пробиралась цепочка людей. В камуфляже и бронежилетах, с оружием наизготовку. Каски, навороченные прицелы на импортных штурмовых винтовках… серьёзные парни, однако!

- «Юсеки»… мать их…

- Угу… надо пацанов поднимать, нам вдвоём тут без мазы вообще! Нехуй вообще ловить - прихлопнут, как муху!

- Усёк! - торопливо собрался в путь бродяга. - Сей момент обернусь!

Бежать далеко не пришлось - ватажка бродяг дрыхла неподалёку в какой-то яме. Упало дерево, выворотив изрядный пласт земли. Закидав сверху эту яму всякими ветками и прочим хламом, Дикие соорудили тут временное убежище. Здесь можно было отдохнуть, не опасаясь привлечь к себе ненужное никому внимание. Да и спрятать часть добычи - тоже вполне возможно, случайный человек эту яму и не сразу-то отыщет! Даже если будет знать её местонахождение…

Сейчас тут находилось около десятка человек. В воздухе стоял крепких запах перегара - перед сном народ оприходовал найденную в одном из брошенных домов водку. Немного - всего три бутылки, но для них и это было божьим даром!

- Пацаны! - просунул голову в отверстие входа посыльный. - Подъём! В темпе! «Юсеки» по оврагу прут!

- К нам?! - встревожено поднял голову один из бродяг.

- Неа… мимо куда-то… Прикинуты - вообще атас! Нас не видели, мы тишком затаились там. Я Федьку на пригляде оставил - и к вам!

Дикие зашевелились. Откуда-то появился даже и пулемёт - и его владелец сразу же выбрался с ним на улицу. Правда, патронов было мало, всего половина ленты… но это никого не смущало.

Нельзя сказать, что все присутствующие были поголовно идиотами, чтобы всерьёз рассчитывать на победу в предстоящем бою. Нет, настолько глупых среди них не имелось - дело было совсем в другом.

Конкретно в этой местности не имелось ничего особо интересного. Лес, холмы… и никаких серьёзных построек вообще. А брошенные дачи давно разграблены и разорены.

Транзитная зона около дороги.

Но именно по этой причине никто пока и не удосужился её захватить и удержать. Это было совсем нетрудно - но дальше-то что с ней делать? За счёт чего выживать? Кого грабить?

Это место, при необходимости, легко можно было обойти стороной - никаких естественных преград этому не имелось. Станет проблематично ходить этим маршрутом - легко найдут другой. А мелкие стычки… дело уже привычное.

И по этой причине, все подобные перестрелки тут происходили по одному и тому же сценарию.

Сошлись - постреляли - разбежались.

Каждый своим путём. Благо ничто этому не препятствовало.

А вот тех, кто остался лежать на месте недавней стычки - их обычно обшаривала эта ватага Диких. На банду они не тянули совершенно - не тот запал, да и гонору недостаточно.

А вот обстрелять проходивших мимо - за милое дело! Пользуясь хорошим знанием местности, ватажники тотчас же рассыпались по кустам и прятались в схроны. А уже после ухода обстрелянных, выползали из своих убежищ и быстро шмонали трупы.

Да, иногда случались и накладки - потери среди ватажников были обычным делом. Но снимаемая с мертвых тел добыча все многократно компенсировала. Ибо уходящей от выстрелов группе обычно было не до поиска и осмотра тел погибших.

- К мосту пойдут? - спросил кто-то из Диких на бегу.

- Похоже… - ответил посыльный. - Обычно по оврагу этому все туда ходят. Место тихое, со стороны никого и не видать.

У этих стервятников хватало сообразительности не нападать на тех, кто ходит по укромным тропкам сразу же, как они будут обнаружены. Раз-другой - и народ всё поймёт, сменят маршрут…

Проще уж было дождаться того момента, когда проходящая группа выйдет на открытое место, немного по нему протопает… и вот, тогда…

Рано или поздно - но любая тайная тропка выводит на относительно открытое место - там надо прохожих и ловить!

Пользуясь знанием местности, ватажники быстро обогнали «юсеков», тем было не так-то просто топать по заболоченному оврагу. Нет, он был вполне проходим… только вот быстро по нему идти не получалось.

Прибыв на место, Дикие тотчас же рассредоточились по кустам и ямкам. Они никогда не устраивали засаду дважды в одном и том же месте, что, однако, не мешало им выбирать удобные позиции для стрельбы. Орудуя в этом месте уже не первый месяц, бродяги неплохо изучили его, заранее подыскав (а кое-где - так и специально оборудовав) огневые точки и схроны. Ну, как схрон… та же самая яма, накрытая ветками. Иногда сверху присыпали их землёй - обычно хватало. Всё равно никто долго их искать не станет. Сразу смотались - есть шанс пересидеть любую погоню. Иногда такие схроны имелись чуть ли не на огневых.

Без привычного бардака не обошлось и на этот раз. Ругаясь и толкаясь, бродяги, наконец, расползлись по позициям - и затихли. Обычное дело - накрыть огнём подходящую группу, быстро смотаться от ответных выстрелов и потом обшмонать мертвые тела. А для того, чтобы противник не особо задержался бы на месте стычки, ещё одна группа Диких должна была открыть огонь с дальней дистанции, вынуждая уцелевших отступить с открытого участка местности. Поэтому, данная группа была вооружена преимущественно старыми трехлинейками - для этого оружия лишние двести метров мало на что влияли. Пуля сохраняла убойность и на гораздо большей дистанции…

А вообще, Дикие успели сделать выводы о том, как следует вести себя в бою с более опытным и хорошо вооружённым противником.

Стрельба велась преимущественно по конечностям. Точнее - по ногам. Их никакая броня, как правило, не защищала. А получить по ноге даже и дробью… удовольствие сомнительное! Ходить - во всех случаях уже не получается. И утаскивая с собою раненого, его товарищи вынуждены будут бросить что-то из снаряжения - а бродягам именно это и требовалось!

У них не имелось задачи истребить поголовно всех противников. Вполне достаточно, если те бросят при отступлении какие-нибудь полезные ништяки. Годилось всё - от консервов до вооружения.

«Нет такой вещи, которую нельзя было бы продать за бутылку» - эта старая истина и в настоящее время была непреложной.

Прошло минут тридцать.

Никакого движения, звуков и прочего - Дикие хорошо усвоили, что шуметь в таком случае категорически нельзя! Целее будешь…

И вот…. Какое-то движение обозначилось на правом фланге.

Как выбрался из оврага передовой - непонятно. Во всяком случае, наблюдавший за оврагом бродяга этого пояснить не смог.

Но - разведчик обозначился только у выхода на открытое место. Каким образом он ухитрялся оставаться столько времени незамеченным - бог весть…

Однако сейчас он лежал на животе и рассматривал дорогу перед собой.

Дорога… ну, слишком громко сказано, пожалуй… Тропка - так будет вернее.

Начинаясь неподалёку от выхода из оврага, здесь она становилась уже более заметной и немного расширялась. Шла по открытому месту метров пятьдесят, сворачивала и снова терялась в густых кустах.

Минута… другая…

Он не подавал никакого сигнала - надо полагать, воспользовался рацией. И непонятно откуда в кустах встали темные, сливающиеся с окружающей растительностью, фигуры. Двигались они, почти не производя никакого шума.

Дойдя до места выхода тропки из кустов, занял позицию пулемётчик. А рядом прилёг второй номер, выставив перед собой тонкий ствол штурмовой винтовки.

Странно…

И очень не похоже на обычные группы рейдеров! Ещё меньше - на бандитов. Да и «бировцы» с «юсеками», как правило, вели себя несколько иначе. Нет, напролом - как бандиты или Дикие, они тоже, разумеется, не лезли. Проявляли разумную осторожность, проверяли маршрут… даже и разведдозоры высылали!

Это, правда, им тоже не особо помогало… но в данном случае, всё шло как-то неправильно!

А эти… идут словно в тылу врага! Как будто вокруг целые толпы злобных негодяев, которые именно их и выслеживают.

Некоторым бродягам, особенно тем, кто не отсиживался сейчас в схронах и имел возможность видеть всё это собственными глазами, стало как-то… неуютно, что ли…

Однако отступать от задуманного никто не собирался. Сегодня этих пропустишь, завтра ещё кто-то на халяву мимо протопает… а жрать чего? Что торгашам на обмен понесём?

***

Лязгнул металлом вскидываемый на бруствер «ПК» - и почти тотчас же рухнули на землю «юсеки».

Почти - да не тотчас! Не все успели среагировать вовремя!

И ударила по цепи пулемётная очередь!

Достаточно эффективно - двоих замыкающих зацепило очень даже всерьёз.

Вразнобой бабахнули и дробовики. Стрелявшие, практически не высовываясь, лупили навскидку - низко над землёй, так, чтобы дробь и картечь попадали по лежащим людям. Шансов на смертельное попадание тут было немного, но вот ранения конечностей были практически гарантированы. Хоть в пятку прилетит, хоть в ладонь - результат уже есть!

***

Затрещали выстрелы и со стороны обороняющихся, кашлянули подствольные гранатомёты. И надо сказать, что огонь оказался достаточно метким - «ПК» умолк и более в бою участия не принимал.

Но, тем не менее, основную задачу ватажники выполнили - положили «юсеков» на практически открытом месте. Дикие стреляли из укрытий и схронов, высовываясь лишь для того, чтобы нажать на спуск. Они практически не целились, да в этом и не было большой нужды, разлетавшаяся дробь в большинстве случаев находила свою цель. Изредка куда-то попадали и прочие стрелки. И с самого начала боестолкновения у обороняющихся уже имелись раненые (в том числе - и достаточно серьёзно), а один человек был убит. В то время как ватажники потеряли только пулемётчика, да и то не убитым, а всего лишь раненым. Более-менее попятнало ещё нескольких человек, да и то не особо сильно. В основном, осколками гранат - против такого оружия у Диких защиты не имелось. Выпущенные из подствольных гранатомётов боеприпасы взрывались даже и над землей, осыпая острой сталью прячущихся за укрытиями нападавших.

И всё же, ватажники поторопились… этот кусок явно в их глотку не помещался.

Дружно ударили подствольники, протрещали очереди, прижимая к земле стрелявших. И под прикрытием огня рванулись вперед быстрые фигуры. Проскочив открытое пространство, они вломились в лес. Хлопнуло несколько выстрелов - и огонь с этого направления разом ослабел. Стрелки были подстрелены прямо в схронах, где они надеялись отсидеться от пуль противника. Предусмотреть же внезапный, почти самоубийственный, рывок «юсеков» они попросту не сумели. А те, оказавшись в тылу у Диких, тотчас же попарно разделились. И двинулись вдоль линии стрелявших ватажников, как бы «сворачивая» её. Места, откуда вёлся огонь, они уже более-менее себе представляли - никто из нападавших не стрелял с дальней дистанции.

Пока не стрелял…

Ибо владельцам трехлинеек лежащие ничком люди тоже были видны не особо отчётливо. Двести метров! Тут и грудную-то мишень особо не рассмотришь!

Но вот передвигающиеся в рост фигуры - они увидели. Да, не всех. Но это уже была цель! И с холма ударил недружный залп.

***

- Кто это такие? - Гарри Хорст, морщась от боли, перевязывал правую руку.

- Да кто их тут разберёт… - пожал плечами его помощник. - Дикие… они все на одно лицо. Разбежались, как кроты по норам…

- Потери?

- Наши, кэп? Трое убитых, Макса Гайнера тоже как-то ухитрились достать! Шесть человек ранено, двое - очень даже тяжело.

Хорст выругался.

Здоровяк Макс - «чертов танк», как звали его товарищи, выходил невредимым из таких переделок! И быть подстреленным из засады каким-то вчерашним алкоголиком? Не та смерть, которой можно гордиться, не та…

- А у этих?

- С десяток человек мы нашли - обычное отребье. Дробовики, обрезы… пара автоматов и самозарядные карабины… Те, что стреляли по нам из старых винтовок, вовремя смотались - мы никого на этом месте не застали.

Старший группы огляделся.

Потери были достаточно серьёзными, но возможности вести бой его люди всё же не утратили. Правда, раненые… это было плохо!

Бросить их здесь - нельзя. Нести к месту выполнения задания - глупо. Назад - задача выполнена не будет.

- Вот, что… - он, морщась, приподнялся на ноги. - Раненых эвакуируем в точку F22. Оставляем с ними двоих человек и вызываем туда эвакуационную группу - пусть их вынесут на базу. Сколько у нас остаётся боеспособных?

Помощник на мгновение задумался.

- Дилэни и Вонсовского оставим с парнями… Девять человек, включая и вас, кэп.

- Хватит! Там, в бункере, если верить нашим яйцеголовым, вообще один человек - справимся!

Вот же, блин, я и жадина… Такой тяжёлый рюкзак забил! А всё это самый «внутренний хомяк»! Ну, мол, как же так - оставить чужое добро?! Можно же спереть, так чего ж не спёр?

А вот потопаешь с тяжелым мешком за плечами - и совсем по-другому начинаешь на мир смотреть… исподлобья…

Нет, жадность - это плохо!

Вот, правда, запас батарей и элементов питания - это уж точно бросать нельзя. И всякие полезные компьютерные прибамбасы - Олег чуть в монитор не проскочил от возбуждения, их как бросить?

Опять же, без еды как существовать?

То да сё, и ещё вот этого чуток… и тяжелый рюкзак немилосердно давит на плечи. А ещё броник, оружие и боезапас…

И как со всем этим прикажете ходить?

Но - делать нечего…Вот и ходим.

Преимущественно - в темноте. Нагло пользуюсь своими преимуществами - наличием соответствующих полезных приборов. Обнаруженный в бункере ночник, как выяснилось, был совмещён ещё и с тепловизором. Так что всякую живность (в том числе, и крайне враждебную) я теперь могу засечь с достаточно большой дистанции. Засечь - и осторожно обойти. Мне лишняя драка и в хуй не упёрлась.

К концу работа подходит, к концу…

Выпотрошен почти весь бункер, растащено и упрятано по окрестностям всё полезное, что только удалось там отыскать Не могу исключить того, что мой визит сюда незамеченным не остался. И рано или поздно в двери бункера постучат незваные гости.

Так что - не спим!

Таскать нам не перетаскать!

***

Радиопереговоры.

- «Дельта-2» - «Стреле».

- В канале «Стрела».

- Мы на месте. Готовы приступить к выполнению задачи. Оба входа в бункер нами блокированы и находятся под контролем.

- Проход через тоннель?

- Туда направлено двое операторов. По нашим расчетам они будут на месте через полчаса.

- «Дельта-2» ожидайте указаний. Быть на связи всё время.

- Принял вас, «Стрела».

***

- Сэр! - возник на пороге дежурный. - На связь вышла группа «Дельта-2». Они на месте, готовы приступить к выполнению задания.

- Так! - Форбет поднял голову от планшета. - Медкрафта ко мне!

- Есть, сэр!

***

И через несколько минут на пороге возник взволнованный компьютерщик.

- Сэр?

- На связь с обсервационным постом номер два выйти можно?

- Разумеется, - гость был даже несколько обижен предположением того, что он не в состоянии это сделать. - Конечно, сэр!

- Отсюда вы это сделать можете?

- Да, сэр.

- Приступайте!

Визитёр вытащил из сумки на боку свой ноутбук и устроился за столом.

Несколько минут…

- Связь установлена. Кого прикажете вызвать?

- Того, кто подойдёт к компьютеру. Он ведь услышит сигнал вызова?

- Если компьютер включён - услышит.

- А отсюда вы это проверить не можете?

Вильям вздохнул.

- По вашему приказу, сэр, мы не стали предпринимать никаких попыток удалённого контроля бункера. Чтобы не спугнуть своими действиями Карасёва.

- Да, - кивнул контрразведчик. - Помню. Но сейчас это уже не столь актуально - бункер окружён, и он оттуда никуда не денется. Мы ведь можем выключить энергопитание всех систем, включая и вентиляцию?

- Можем, сэр.

- Отлично. Приступайте.

Минута… другая…

- Есть отклик, сэр!

Форбет и сам это видел, на экране ноутбука было заметно какое-то движение.

- Кто стучится в дверь моя? Видишь - дома нет никто! - прозвучало из динамиков.

Марк удивлённо приподнял бровь.

- Это Карасёв, сэр! - быстро пояснил Медкрафт. - Мы проанализировали данные - он обычно так всегда и отвечал, если его вызывали слишком рано. В архиве есть соответствующая запись. Голос очень похож.

- И что ему говорить в таком случае?

- Он ответил… дальше решать вам, сэр…

Контрразведчик пододвинул к себе ноутбук.

- Здравствуйте, Денис! Вы хорошо меня слышите?

Экран моргнул и на какое-то время потемнел. Форбет вопросительно повернулся к компьютерщику, но тот только плечами пожал. Мол, это, надо полагать, на той стороне… я-то здесь при чём?

Впрочем, затемнение вскоре пропало с экрана, хотя на нём по-прежнему ничего было не видно.

- Слышу… - прозвучало в динамиках. - А кто вы такой?

- Марк Форбет, служба безопасности концерна. Мне надо вам что-либо ещё пояснять?

На экране внезапно появилось изображение.

Был виден стол, на котором стояли какие-то тарелки, спинка стула и стена на заднем плане. Изображение снова дрогнуло, по-видимому, человек на том конце провода разворачивал камеру.

И на экране показался тот, к кому обращался Форбет. Относительно молодой парень, с всклокоченными после сна волосами. Было видно, что он только недавно проснулся - на его лице явственно наблюдалась некая «помятость», обычно сопутствующая каждому человеку в такой момент.

- Нет, - отрицательно мотнул головою Карасёв. - Мне нет необходимости что-либо пояснять. Я неплохо знаю ваши обязанности. Равно как и методы работы…

- Бизнес, мой друг! - развел руками Марк. - Ничего личного, вам ли не знать?

- Ну, а от меня вам что надобно?

- Нас интересует Хищник.

- Всех интересует Хищник, - пожал плечами собеседник. - Я и сам не отказался бы побольше о нём узнать.

- Вы же с ним работаете!

- Вы хотите сказать, что лично знакомы с председателем совета директоров концерна? А ведь он ваше непосредственное руководство!

- Один-ноль! - кивнул контрразведчик. - Но, согласитесь - Тарков не настолько уж и большой город, чтобы в нём можно было бы скрываться достаточно долгое время. И не быть при этом никем не замеченным.

- Он же скрывается. И начал это делать ещё несколько лет назад.

- По-моему, уже пришло время снять маски…

- Я передам ему ваше мнение.

- Боюсь, - покачал головою Форбет, - что вы меня не поняли… Бункер окружён моими людьми, двери подготовлены к подрыву. Вам надо пояснять о последствиях таких взрывов лично для вас?

- Оглохну на какое-то время. Потом пройдёт…

- Боюсь, мой друг, что у вас не будет этого времени. Я имею в виду - чтобы прийти в себя самостоятельно. Вам помогут… И не моя вина в том, что некоторые процедуры могут показаться вам несколько…э-э-э… негуманными…

- По морде, что ли, насуют?

- Может быть и так…

- А ответки не опасаетесь?

Контрразведчик улыбнулся.

- При всём моем к вам уважении, Денис… Там, снаружи, десяток профессионалов - знатоков своего дела. Вам они не по зубам, уж поверьте.

- И что вы от меня хотите?

- Чтобы вы не устраивали ненужного шоу со стрельбой и прочими спецэффектами. Этот бункер нам ещё нужен. В этом случае мои люди проводят вас сюда, где мы и побеседуем… в нормальной деловой обстановке. Откройте им дверь сами.

- Мне нужно подумать.

- Пять минут, мой друг. После этого, если вы не ответите, мои люди начнут штурм.

Экран снова моргнул и потух.

- Он отключился, сэр…

- Ничего, - усмехнулся Форбет. - Это умный человек и свою выгоду, надеюсь, поймёт… Одно дело - какие-то там бродяги прочее отребье, а другое - профессиональные солдаты!

Прошло пять минут - экран так и не загорелся. Контрразведчик пожал плечами.

- Дадим ему ещё немного времени…

Ещё пять минут.

- Дежурный! Команда «Дельте-2» - могут начинать!

- Есть, сэр!

Медкрафт покосился на ноутбук.

- Оставьте, Вильям. Сейчас парни войдут в бункер и выйдут на связь.

Компьютерщик молча кивнул и поудобнее устроился на стуле.

Ещё пять минут… десять…

- Сэр, доклад от группы «Дельта-2».

- Что там у них?

- Дверь открыть не удалось, пришлось подорвать.

- Мы предполагали это с самого начала, - пожал плечами Форбет.

- Бункер оказался заминирован, погиб один из наших сотрудников. Не заметил настороженную гранату…

- Что там у Хорста?

- Связи нет, сэр - они спустились вниз. Железобетон экранирует радиоволны, сэр…

- Я знаю! Вызывайте его постоянно!

***

Но необходимости в этом не имелось - моргнул экран монитора. На этот раз изображение было уже иным - никаких там тарелок и чашек.

- Гарри, это вы?

- Да, сэр… - говорившего было не узнать - он был весь какой-то ободранный, со свежим шрамом на щеке.

- Что с вами, дружище?! Вы ранены?

- Да, сэр… Боюсь, за нами придётся высылать эвакогруппу…. У нас ранены все! Все, кто ещё остался жив…

Со слов старшего штурмовой группы, сначала всё шло даже слишком ровно. Быстро нашли дверь, отключили охранную систему (она так ни разу и не выстрелила). Дверь не открылась, пришлось ставить заряды.

И первый же, кто рискнул войти в открывшийся проём, не смог пройти по нему и десятка метров - откуда-то сверху свалилась граната. По странной случайности она взорвалась ещё в воздухе!

Раненый не прожил и десяти минут…

- Мы обезвредили ещё несколько таких ловушек, при этом ранения разной степени тяжести получили ещё двое парней. Запасной выход заминирован не был - похоже, этот парень его так и не нашёл…

Не удивительно - дверь была скрыта стенным шкафом. Именно на такой вот случай…

Через него, в итоге, и вошли.

А вот посланная в тоннель группа так и не вернулась. Отправившийся на их поиски оператор уткнулся прямо в свежий завал, раскопать который не удалось даже и вдвоём!

Ладно, двинулись в ту сторону уже со стороны бункера…

И почти тотчас же наткнулись на завал и с этой стороны! Метров десять-пятнадцать, как минимум! Любая попытка его раскопать приводила к опасному растрескиванию повреждённого потолка.

- Мы так и не смогли их достать, сэр…

- Печально, Гарри… поджал губы контрразведчик. - Ну а этот… Карасёв? Где он? Я хочу видеть его лицо!

- Его не было в бункере, сэр… Там вообще никого не было…

- Так… - с силой потёр подбородок Форбет. - Подробнее!

- Бункер пуст, сэр. Как минимум, два дня - мы нашли на столе остатки еды. Там уже все засохло. Кто бы ни был этот человек, он покинул его задолго перед нашим появлением. Запасы, которые тут должны были присутствовать, практически полностью разграблены. Имеются следы демонтажа различного оборудования.

- Так он, что, просто пограбить сюда приходил?!

- Если какие-то другие цели и имелись, то мы пока не можем понять - какие именно? Мало данных для анализа, сэр…

- Понял вас, Гарри… Свяжитесь с дежурным, вам окажут необходимую помощь.

- Да, сэр…

Марк повернулся к компьютерщику.

- И как вы можете это пояснить?

Тот только плечами пожал.

- Скорее всего, сэр, вызов был переадресован ещё куда-то… нам просто морочили голову!

- И вы не смогли этого понять?!

- Никто бы не смог, сэр! Когда вы звоните человеку на мобильник, вы же не забиваете в свой аппарат точные координаты места присутствия абонента? Здесь, конечно, не мобильная сеть… но мы имеем дело и не с обычным пользователем!

***

И дернул же чёрт этого забугорника позвонить в такую рань! Нормальные люди в такое время спят! Пришлось вскакивать, подхватывать ноут и, закрыв рукою камеру, спешно скакать в дальний угол. Хрен его знает этого умника… а вдруг он - по каким-то непонятным мне признакам, сможет опознать данное помещение? Поэтому и устраиваюсь так, чтобы кроме стола и куска голой стены он ничего бы больше не увидал.

Форбет…

Лично я его, разумеется, никогда не встречал. Но многое слышал - мужик это крайне суровый. И умный - на мякине не проведёшь! Да и вообще, служба безопасности концерна - это не те ребятки, с которыми можно шуточки шутить. Те ещё волки…

Ввалившись вчера в комнату, я еле-еле до койки добраться успел. Ноги уже совершенно не держали! Сунув рюкзак технику, я хотел только одного - спать! А он уж пускай сам там разбирается…

Поспал один такой…

Ладно!

Сейчас - перекус! Кофе надо сделать - двойную дозу! И хорошенько обдумать происходящее…

То, что «юсеки» смогут выпасти бункер, я понимал. И именно по этой причине так и спешил, вытаскивая наружу всё, что только могло представлять хоть какой-то интерес. Сбросить в яму рюкзак, ветками закидать, сделать метку поблизости - и ходу! А сидя в бункере, я ковырялся в компах, перенастраивая их таким образом, чтобы максимально задурить мозги возможным оппонентам.

Под задницей уже начало ощутимо припекать - я прямо-таки чувствовал это всеми органами чувств! Ну, не верю я в невнимательность ребят из «Терра-групп» - там те ещё мастера! Сам таким был…

Впрочем, почему - был?

И сейчас вроде бы навыков до конца не растерял…

Опять же - Олег помогает, он в этой сфере тоже далеко не самый последний лох.

Заминировав на прощание все проходы, выбираюсь наружу.

Ночь…

Тут никто в это время обычно не шастает. Стрёмное это дело…

Этим и воспользуюсь! Мне темнота не особо страшна - есть некоторые технические прибамбасы…

И всё же - я успел почти на последнем издыхании. Уже начало светать, когда я подобрался к нашему основному убежищу.

Кто-то может подумать, что я баран - не задействовал систему обороны бункера.

Ну, в принципе, это могло бы помочь… ненадолго. То же электропитание вполне можно было бы отключить дистанционно, а что происходит по иссякании заряда аккумуляторов? Если установка не была задействована в боевой режим - ничего.

А если была…

Взрыв над башкой изрядного количества взрывчатки ещё никому здоровья не прибавлял! А парни из концерна просекут - он может перенастраивать эти штуки! И что они тогда сделают?

Не знаю.

И никто не знает.

Так что, проживём без ненужных экспериментов. Пусть думают, что ключ от бункера достался мне по случаю. Пара-тройка подстреленных чвкашников мне погоды не сделает. А вот навести на некоторые, неприятные для меня, раздумья серьёзных спецов - может. Так что - не фокусничаем…

Разбор притащенных с собою трофеев занял целый день. И даже больше… Значительную часть этого времени я попросту продрых, лишь иногда отвлекаясь на восторженные возгласы Олега, раскопавшего очередную приятность.

Попав в относительно спокойную обстановку, он обрёл привычную уверенность и способность к вдумчивому анализу обстановки. И не раз уже ставил меня в тупик своими комментариями и подсказками.

Блин, но как же немного надо человеку для счастья!

Еде, тепло и крыша над головой - и он уже спокоен. Прибавьте к этому ещё и надежные стены, дополнив их стальной дверью - и человек уже способен к творческому мышлению.

А автоматическая пулемётная установка на крыше - и вовсе способна придать давно забытое чувство уверенности в грядущем дне.

И такой консультант мне очень даже кстати. Техник не зря проработал долгое время на объектах концерна. Он много чего видел и бывал в самых разных местах. Только от него, например, я узнал, что «Терра-групп» вовсе не была настолько упёртой конторой, чтобы сосредоточиться только на узкой группе исследований. Нет, в этом-то плане они, безусловно, многого достигли.

Но, как оказалось, концерн не только подобной работой занимался. Обустраивались обширные склады - по последнему слову техники, кстати… И туда тотчас же завозилось приличное количество всяких «ништяков». Начиная от научного оборудования до продовольственных рационов. Инструменты, оружие и боеприпасы - само собой.

А ведь всё это надо было где-то купить, доставить и рассортировать… Проблема нешуточная!

Но - они это сделали! Да так ловко, что никто об этом почти ничего и не узнал. Я, например, хотя и ведал, по долгу службы, очень многими проектами, об этом только сейчас и услышал…

Вообще, этот визит в подземелья многое прояснил. Это я, занятый беготнёй и дурацкой пальбой не имел достаточно времени для вдумчивого анализа, а технику никто не мешал. Тем более, что все эти сведения попали к человеку, который и ранее чем-то подобным занимался и был в курсе некоторый мероприятий.

- Такое впечатление, - говорит Олег, торопливо поглощая пищу, - что они заранее к какой-то грядущей жопе готовились. Иначе вообще невозможно понять - зачем им такие основательные запасы? Нет, я ещё могу понять топливо и запчасти - они всегда нужны. Хоть в мирное время - хоть в военное. Медицина - она вообще завсегда потребна. Но такое количество продовольствия и боеприпасов?

По его предварительным подсчётам, через порт Таркова прошло не менее двух десятков крупнотоннажных кораблей, которые разгрузили тут именно эти вещи. И это - только за год!

И - только корабли.

А ведь есть ещё и железная дорога… И по ней тоже что-то приходило.

Вот тут и я могу кое-что добавить. Насколько я в курсе дела, большинство автомобильных перевозок осуществлялось в пределах города и близлежащих поселков. С железнодорожной же станции грузы шли именно на склады. Но не в обратном направлении.

Я ещё помню оживлённую переписку с транспортным департаментом «Терра-групп» о сокращении холостого пробега автотранспорта, при перевозках железнодорожных грузов. То есть - со станции машина шла гружёной, а вот в обратном направлении её отчего-то гнали пустой… По этому-то поводу бухгалтерия хай и подняла - никто не хотел оплачивать перевозку воздуха. Ничем тогда это не закончилось, бравых тружеников счетов и калькулятора осадили в приказном порядке.

Но - сам факт и причину переписки я запомнил…

***

- Так, бродяги! - Мутный прокашлялся. - Короче, есть для вас дело…

Собравшаяся поутру толпа встретила речь своего главаря одобрительным ворчанием и подбадривающими возгласами. С некоторого времени его репутация несколько упрочилась, и во вновь образовавшуюся банду пришло некоторое количество одиночек.

- Значит, так! - главарь приосанился. - Для нас есть заказ…

Поручение, полученное по рации, было кратким. Найти по указанному адресу тайник и поступить в соответствии с находящимися там инструкциями.

А в тайнике оказался… обыкновенный планшет.

По рации же передали пароль, и один из бродяг, не совсем ещё утративший прежние навыки, смог этот самый планшет включить.

После чего, вместе с главарём, они потратили пару дней, вникая в содержимое устройства.

Инструкции же были предельно конкретными.

«Прибыть в такое-то место» - как правило, прикладывалось и фото. Причём, как правило, не одно.

«Найти в указанном месте (опять фото) конкретную вещь».

Обычно это был рюкзак или большая, явно армейского вида, сумка.

«Не вскрывая упаковки, доставить найденное по такому-то адресу».

Большая часть груза отправлялась прямиком к Хохлу. Кое-что - к Прапору. Некоторые вещи было предложено доставить на базу к Мутному, и сообщить об этом заказчику. Относительно этого будут даны дополнительные инструкции.

За оплату не говорилось ничего, но атамана это пока не смущало.

Чего нельзя было сказать о большей части новичков - среди них начался ропот.

И это не осталось незамеченным.

- Всем - ша! Не пиздеть попусту! - поднял руку вверх главарь. - Я так посмотрю, тут кое у кого вопросы имеются?

- Так на халяву пахать никто не нанимался! - возразили из толпы.

- Понятно… Ещё кто высказаться хочет?

Нашлось ещё несколько ворчунов, которые, правда, выражались уже осторожнее.

- Всё? Или ещё кто сказать чего хочет?

Более никто со своими претензиями не вылезал.

- Поясняю всем! Один раз… - Мутный нехорошо ухмыльнулся. - Чтоб потом не говорил никто за неосведомлённость…

Толпа притихла. Старожилы про себя посмеивались - будет новеньким укорот!

- Мы работаем не на дядю подворотного - на Хищника! Есть такие умники, что за это имя ничего не слышали?

В толпе возник легкий говорок.

- Это дядя крутой и суровый! И просто так не балаболит! Есть тут кто-то, кто может иное сказать? И за свои слова ответить?

Говорок стих.

- Так я и думал… Он нас ни разу ещё не кидал! Мы, ежели кто не в курсе, спервоначалу с ним свои тёрки имели - не без того… Но - обнюхались и договорились. Признал он нас. За равных признал, не за шестёрок там каких-то! Про Гавриша, надо думать, тут только глухие не ведают… так ведь?

- Да… Слыхали, как же… Крутой атаман… - ответило вразнобой сразу несколько голосов.

- Так вот - Гавриш с человеком Хищника со всем уважением! Да и торгаши - те тоже с ним обхождение имеют. С ним - с посредником! Но! - поднял палец вверх главарь. - Напрямую - так, как к нам, он ни разу ни к кому не обращался! Со мною связь не абы кто держит - сам он разговаривает. И платит всегда! Щедро!

- А ты хоть раз его самого-то видал? - спросил кто-то из новичков.

- Нет. И не рвусь. Да и никому другому не советую. Тот, кто его лицо увидит - до утра не доживёт…

- А чего так, до утра-то?

- Так он ночью чаще приходит… Темнота - его царство, тут он полный властелин…

- Хозяин ночи? - фыркнул говоривший.

- Да, хоть бы и так - нам-то какое до того дело? Заказ даёт, платит нормально, за нас вписался где надо… чего тебе ещё нужно-то?

- Ну, да… - не сдавался спорщик. - Говорить-то одно… не его ж, в случае чего, мочканут-то?

- Так тебя и прямо тут заебошить могут, - начал понемногу выходить из себя Мутный. - С того, вон, окна шмальнут - и потащили болезного… было уже здесь так!

Новичок, чувствуя, что разговор принимает нежелательную остроту, стушевался и отступил назад.

- Ещё вопросы у кого есть? - осмотрел толпу главарь. - Нет? Тогда, ты, ты и вот ты - через полчаса ко мне! Пацанов своих приготовьте - выход к вечеру!

Ну, положим, к вечеру так никуда выйти и не смогли… готовились. В путь первая группа выбралась только вечером следующего дня. В послании особо оговаривалось, что передвигаться лучше ночью - и мимо дорог. Даже примерный маршрут был указан.

Группы ушли - и лагерь замер в ожидании.

День, второй, третий…

Первые вернулись только на четвёртый.

Нашли два рюкзака - именно в указанных местах, и отволокли это добро Хохлу. Тот, ни разу тому не удивившись, щедро отвалил парням хавчика и боеприпасов к АК. Нефигово так отвалил…

По этому поводу в лагере тотчас же началась радостная гулянка, которая закончилась только к утру. Попросту иссякли запасы самогонки…

А тем временем пришла и вторая группа - эти тоже притащили рюкзак и две большие сумки. Это тащили уже не к торгашу - и на то имелось конкретное указание. Добрались до точки - и оттуда шустро прискакал посыльный.

Димон вышел на связь и запросил указаний.

Ждать пришлось недолго - и вскоре в динамике прозвучал чей-то голос.

- Сумку, что помечена крестом, тащите к себе в лагерь - ваш гонорар. Всё прочее оставить в квартире номер восемь, дом шесть по Лиственничной аллее. Дверь будет не заперта. Положите груз - и в темпе сваливайте!

Стоило ли говорить о том, что ту самую сумку в расположение притащили с прямо-таки реактивной скоростью?

Вжикнула молния - и на свет божий появились…

Шесть американских винтовок - с пятью магазинами каждая. Штук пятьдесят картонных пачек с патронами. Два десятка гранат - какие-то импортные… да и фиг с ними, все равно рванут! И шесть пистолетов с патронами и запасными магазинами.

Нехилый такой подарочек… очень даже нехилый!

Группировку теперь можно было довооружить - и это пришлось как нельзя кстати! С оружием в последнее время наблюдался некоторый напряг… не все вновь прибившиеся могли похвастаться чем-то серьёзным. Обрезы, пара мелкашек… так себе, если честно, вооружение. Нет, в подъезде из-за угла шмальнуть - и это покатит. А вот через улицу перестреливаться - уже фиг!

Новообразованная банда ощутимо воспряла духом - атаман их не обманывал! И неведомый большинству из них Хищник оказался вполне себе ощутимым и вполне реальным. Стоящие на кухне продукты и новенькие винтовки в руках у счастливчиков говорили сами за себя. Это можно было потрогать - на фантом винтовки походили весьма отдалённо.

А стало быть, выбор был сделан правильно - за таким главарём можно было идти. И нужно…

И поэтому во второй рейд народ собирался уже с гораздо большим воодушевлением! Было за чем…

А за оставленными в квартире сумками, разумеется, пришли… Ночью, когда никого рядом не оказалось. Неслышная и почти невидимая тень осторожно скользнула к соседнему подъезду. И тихонько пробралась по балконам, в заранее подготовленную квартиру. Дверь в неё была не только заперта, но ещё и заминирована. А для отпугивания чересчур любопытных (и жадных) «кладоискателей» в двери имелось некоторое количество пулевых отверстий, которые яснее ясного указывали на судьбу прежних хозяев данного помещения. Мол, пробовали тут одни отсидеться… Потемневшее от времени кровавое пятно на площадке красноречиво намекало на итог прошлых разборок. Словом, дверь никто не тронул - а то кровавых пятен поприбавилось бы…

А уже из этой квартиры ночной гость пробрался в ту, где были упрятаны сумки.

Час работы - и их содержимое куда-то рассосалось… Часть упокоилась поблизости - в тайниках, а кое-что удалось перетащить и подальше.

***

Ушедших во второй рейд ждали с нетерпением. И заранее уже предвкушали делёжку будущих ништяков. От торгаша перепало и некоторое количество военной формы, и часть бродяг приоделась. Правильно говорят - мол, внешность часто определяет манеру поведения. Среди банды стал заметен некоторый порядок, народ даже малость подтянулся.

Прошёл день… второй… Никто особого беспокойства не высказывал. Все помнили - в первый раз времени пришлось потратить больше.

Пришла первая группа - к Хохлу перекочевало ещё некоторое количество сумок и рюкзаков. Ответка была более чем достойная - еда, фонари, батареи. И куча всяких прочих полезностей, включая даже медикаменты! А вот этого не хватало отчаянно!

Ещё день - и вторая группа нарисовалась на пороге. И уже через несколько минут трое бродяг потащили тяжёлую брезентовую сумку по очередному адресу.

А ещё две - были вскрыты под нетерпеливые возгласы собравшихся.

Полуавтоматические дробовики, несколько армейских стволов под автоматный и пистолетный патрон! Ну и боеприпасы для всего этого арсенала…

Банда уже не являлась легкой добычей даже и для серьёзного отряда - вооружены были почти все! И - чисто по закону больших чисел, многие из выпущенных ими пуль вполне могли найти свою жертву. Пусть и среди опытных противников.

А вот третья группа так и не пришла.

Давно истекли все сроки, но вышедшие на разведку поисковые группы тоже никого и нигде не обнаружили. Никаких следов - словно их никогда и не было вовсе. Понятное дело, что совсем уж далеко никто не заходил - обшарили близлежащую местность. На само побережье никто и не подумал соваться - чужая земля…

- Ну? - «Грозный», спустившись по ступенькам, заглянул в подвал. - Чего там у вас интересного?

Пыточный подвал, бывший ранее обыкновенным погребом, являл собою мрачное зрелище. На подпотолочной балке был подвешен полураздетый человек. По его вывернутым за спину рукам стекала кровь. Разбитое лицо было изуродовано побоями, и сквозь выбитые зубы со свистом вырывалось прерывистое дыхание.

Напротив него, на крепко сбитом табурете, сидел Дмитро Певцов, по прозвищу «Дирижёр» - отрядный мастер заплечных дел.

«У меня любая живность по нотам запоёт!» - любил говаривать он.

И пела… палач не знал жалости. Прошлое его было никому не известно, знали только, что он в своё время ухитрился отсидеть приличный срок за членовредительство и побои. И вот в этих условиях он, наконец, нашёл своё место в жизни.

- Поёт… Куда он, нахуй, денется? - вытирая руки обрывками одежды жертвы, односложно произнёс «Дирижёр».

- И чего напел? Кто он такой?

- Рулит ими какой-то Димон Мутный. Базируются в городе на складах - отдельный дом. Деловых и серьёзных вояк нет - всякий сброд.

- И до сих пор живы? - ухмыльнулся Иван.

- Чуть не прихлопнули их недавно - сцепились на свою беду с Хищником…

«Грозный» аж поперхнулся.

- С кем?!

- С Хищником, - пожал плечами палач. - Он их чуть на ноль всех не помножил. Говорит, мол, почти половину банды заземлил…

- А что же не всех?

- Мутный этот как-то договорился - и тот ушёл… И под себя их загрёб. Стали на него пахать. Он им стволы и хавчик подбрасывает, не жмёт… Этот груз они тоже для него тащили.

- Откуда?

- Им дали наводку на тайники. Показали фото - мол, вот тут всё и лежит. Это уже вторая их ходка сюда. В первую всё точно так же было. Приходят в указанное место - а там, под кустами, рюкзаки или сумки брезентовые заныканы. Ветками прикрыты, листьями присыпаны. Судя по всему - положено недавно, земля под грузом просесть не успела.

- Что там было?

- В тех сумках, что в первый раз тащили - стволы и боезапас. Что у других было…- «Дмитро развёл руками. - Он не видел, эти сумки в лагерь не приносили.

- А куда?

- Две отнесли в какую-то квартиру, а всё прочее - к Хохлу. Он им за это хавчик и прочее добро отгрузил.

- Кто наводку дал?

- Мутный сказал - прямиком от Хищника подгон. Мол, часть ему, прочее этим гаврикам.

- Что ещё интересного?

- Он вырубился пока… хилый дюже… Оклемается - я с ним еще побалакаю.

- Только смотри, чтобы он, опосля твоих разговоров, коньки тут не отбросил! Этот тип покуда мне живой нужен!

***

Выйдя на улицу, главарь подошёл к навесу, под которым стоял стол и несколько стульев. Всё это было двором некогда элитной дачи, хозяева которой испарились в неизвестном направлении срезу же после катастрофы. А может быть - и во вполне конкретном… ибо машина главы семьи отчего-то сиротливо приткнулась в углу. Впрочем, до их судьбы никому не было дело. Дача ныне являлась базой группировки «Грозного», а в доме и прочих постройках разместились члены группировки. Сам Михеев избрал для проживания второй этаж над баней - там были оборудованы две неплохие комнаты отдыха. Ему хватало…

На одном из стульев, откинувшись на спинку и прикрыв глаза, сидел жрец. Он часто принимал такую позу. Размышлял ли он над чем-нибудь или просто отдыхал - никто и не пробовал выяснять. После бойни в подземельях, к сильно уменьшившимся в числе сектантам, уже через пару дней подошло подкрепление. И глядя на этих «ребятишек», чьи руки явно больше привыкли к обрезу, нежели к кирке и лопате, ни у кого не поворачивался язык, чтобы назвать из «горнопроходчиками». Впрочем, они никому не доставляли неудобства. Разместились в указанном им сарае, около которого быстро оборудовали очаг для приготовления пищи. Всё, потребное для этого (кроме кирпичей и глины, разумеется) они принесли в своих заплечных мешках. Там они готовили пищу, там же и ели. Спали в сарае, около которого постоянно торчал часовой.

Ни с кем не общались и ни во что не лезли. А вот Петр - тот большую часть времени проводил в беседах с «Грозным». Собеседником он был неплохим, весьма эрудированным и мог поддерживать разговор практически на любую тему.

Именно ему и принадлежала идея выставить секреты на побережье. Причём, он и место для их выставления указал! Явно у него имелись какие-то свои источники информации…

***

Первая неделя ничего не дала. Видели там всяких… по большей части каких-то одиночек. Судьба их обычно была незавидной - мало кому удавалось пересечь открытые участки. А лес… не говоря уже о том, что он являлся не настолько уж надежным укрытием, так в нем ещё и постоянно шарились различные группировки. Кто-то шёл к санаторию, в котором ещё оставалось изрядное количество всяких полезных штучек. Иные, удачно затарившись, топали оттуда. А кое-кто - делал засады на тех и на этих. Словом, безопасным лес отнюдь не являлся. Скорее даже - так прямо напротив! Вошёл - только тебя, лопуха, и видели… А твоя одежда и оружие вскоре всплывут у очередного торгаша. Если, конечно, одежка не будет слишком уж запачкана кровавыми пятнами…

Так что судьбы одиночек мало кого интересовали. Шансы на выживание у них были почти эфемерными.

- Надо ждать группу, - как-то произнёс жрец, - человек пять…

- С бодуна? - покосился на него главарь.

- Туда прошла группа юсеков - около двух десятков человек. По пути неслабо зарубились с какими-то бродягами. Понятное дело, что тех помножили на ноль - но не всех… Кое-кто уцелел, и их удалось найти. Так вот, они сказали, что это был не обычный отряд чвкашников - очень суровые профи! И они ушли куда-то дальше на побережье. А потом прошёл ещё один отряд - уже не столь суровые спецы. И почти сразу вернулся - и в его составе были замечены те, кто недавно раскатал в блин эту гоп-компанию. Но было их уже существенно меньше…

- Ну, зарубились с кем-то… - пожал плечами рейдер. - Бывает…

- И с кем же? - наклонил голову на бок сектант. - Я спрашивал у ваших людей - рейдов в те края никто из вас не совершал. В это время - я имею в виду.

«Вот, скотина! - мелькнула в голове у Ивана мысль. - Спрашивал он, видите ли! У моих парней?! Вот, я кому-то ноги из жопы-то повыдергаю!»

Но вслух он сказал совсем другие слова.

- Да в тех краях народу всякого полно! Одиночки… «бировцы»… даже и бандиты иногда забредают - замка-то на воротах нет!

- Может быть, - не стал спорить Петр. - Но - тем не менее - назад не вернулось около десятка человек! И куда делось их оружие? А снаряжение? В уходящем отряде лишнего груза не имелось! Двоих раненых несли - факт. И всё…

- Да, мало ли… - снова пожал плечами «Грозный». - Лежит где-то в лесу…

- Что-то я в этом сомневаюсь…

***

Последующие события показали, что жрец был абсолютно прав. Патруль рейдеров засёк группу неизвестных, которые тащили какой-то груз в сторону города. Попытка преследования успехом не увенчалась - огрызнувшись огнём, «носильщики» скрылись в лабиринте улочек. Патруль следом не сунулся - чужая территория, да и сил немного… лучше не рисковать.

Но выводы рейдеры сделали правильные - количество патрулей утроилось. Для этого, скрепя сердце, пришлось обратиться к соседям, пообещав им часть добычи.

Но повезло парням «Грозного» - именно они перехватили очередную группу. Без драки не обошлось - «носильщики» отстреливались до последнего патрона. Так что взять удалось только одного - у него заклинило автомат, а перезарядиться он уже не успел… И теперь висел на крюке в подвале у «Дирижёра».

Иван сел и взял со стола бутылку с пивом - парни удачно распотрошили какой-то подвал с запасами.

- Ну, что? - открыл глаза жрец. - Чего нового он рассказал?

- Ты был прав - они работают на Хищника.

Сектант пожал плечами.

- Я и не сомневался… Хищник явно что-то тут разведывал… или с кем-то договаривался. Это не тот человек, который что-то будет таскать сам - для этого существуют менее ценные кадры.

- Да? - усмехнулся атаман. - И что ещё интересного ты раскопал?

Петр толкнул ногой стоявшую на полу сумку.

- Стандартный натовский «даффл»[9]. Ничего особенного, но здесь она практически не распространена. Имеется только у «юсеков» - они экипированы по натовскому стандарту.

Он кивнул на лежащее на полу содержимое сумки.

- Всё - из арсенала «Юсек». Оружие, приборы ночного видения, боеприпасы - на складах полиции и российской армии такого нет. Во второй сумке - аналогично. Вывод?

- Ну…

- «Юсеки» передают это снаряжение Хищнику. Торгуют или как - не столь важно. Они сотрудничают. Мы знаем, что где-то в этих краях есть склады концерна. Надо полагать, что тот, кого мы пробовали поймать, именно их и разыскивал. «Юсеки» ли дали ему их координаты, или он как-то ухитрился их узнать сам - не столь важно. Без их ведома, он всё равно ничего оттуда вытащить бы не смог.

- И что дальше?

- Координаты базы этих «носильщиков» мы знаем?

- Есть адрес… Там около пятидесяти человек. Но здание хорошо укреплено, входов всего два. Да и бетонный забор вокруг… тот ещё орешек будет!

- Но взять его можно?

- Всё можно взять - разница в цене, которую надобно за это заплатить.

- Вы поможете нам?

- Нет, - покачал головой Иван. - И сами не полезем, да и никто из соседей не сунется. Город - не наша территория, мы туда не ходим. Так что, извини, но этот каштан из огня вы будете тащить сами…

- Что ж… пождал губы жрец. - Вы и так нам помогли, мы этого не забудем. Ты теперь знаешь как меня найти. Обращайся… если что…

- Вы уходите?

- Если не возражаешь, мы уйдём утром.

- Никаких проблем! - атаман поднялся на ноги. - А это?

И он кивнул на разложенное на полу оружие и снаряжение.

- Вам нужнее - забирайте… пару приборов ночного видения я бы взял… если ты не против, конечно?

- Бери! - хмыкнул «Грозный». - Добра-то…

На самом деле, он очень даже ревностно отнёсся к этому факту. Но… хорошие отношения с сектантами стоили большего. Так что, два «ночника», это не столь высокая плата - пойдёт!

***

Мутный тоже сделал выводы из последнего случая. У него имелись координаты ещё трёх схронов - и он понимал, что последующие рейды уже не будут настолько лёгкими.

Заработала рация - он вызывал Хищника.

Как всегда, ответ пришёл достаточно быстро.

«Ваше дело - вынос содержимого тайников с побережья. В городе вас прикроют - можешь послать своих парней к Гавришу, тот поможет».

Димон только слюну сглотнул от возбуждения!

Гавриш… в иное время он бы к нему и на пушечный выстрел подойти бы не рискнул! Главарь далеко не слабой банды - и вожак уличной шпаны! Персоны несравнимые даже и в принципе! Кто-кто, а сам Мутный ничуть не обольщался в отношении своих «бойцов». Грош цена в базарный день! То, что их до сей поры ещё никто не нагнул - случайность!

Или… благорасположение Хищника?

Второе было куда как более вероятным…

Уж если он и с Гавришем может дружбу обеспечить… такого человека стоило слушать!

Да и один ли это человек?

***

Визит к главарю банды Мутный никому перепоручать не стал - в таком деле нельзя было облажаться! Пошёл сам, прихватив с собою пяток охранников - для солидности.

Несмотря на все тревожные мысли, их встретили вполне благожелательно - атаман сам вышел к гостям навстречу.

А вот разговаривали уже наедине - и это тоже было в порядке вещей. Серьёзные дела прилюдно не обсуждаются. А своим охранникам Мутный строго-настрого запретил распускать языки - ни к чему рассказывать о реальном положении дел! Мало ли…

-Садись! - кивнул бандит на кресло около стола. - Выпьешь?

- А то ж! Да у меня и с собою есть…

И на столе появилась бутылка неплохого коньяка - трофей с одной из вылазок.

- «Ахтамар»… - повертел её в руках собеседник. - Шефу подражаешь? Он тоже такое сильно уважает!

Ничего об этом Димон, разумеется, не знал. Откуда ему ведать - кто там и что больше любит? Но головою - в знак согласия, кивнул.

- Тады, ежели ты не против, я для него её и приберегу… А сами - водочки хлопнем!

Хлопнули.

И повторили…

Димон, в принципе, не собирался особо откровенничать с бандитом. Он всё же неплохо понимал разницу в своём положении - Гавриш крыл его как бог черепаху во всех отношениях.

Но многоопытный бандит недаром стал главарём - уж чего-чего, а развязывать язык собеседникам он умел в совершенстве! Особо не давя на гостя, он, тем не менее, сумел выведать многое…

И когда гости скрылись за домами, он только ухмыльнулся - всё складывалось!

- Пушечное мясо… - поведал он своему помощнику. - Хищник их втёмную использует. Толка от этих бродяг большого не будет, а вот на подай-принеси - вполне сгодятся. Как вояки - они и вовсе никудышные…

- А нам с того какой резон? - осведомился тот.

- Есть… Нас Хищник бережёт, в драку не пихает и под тяжкие разборки не подставляет. Опять же - смотри, как он с ними контачит! По рации! Никого живого никто из них ни разу и в глаза не видывал - а с нами Денис лично разговаривает! Со всем уважением, заметь! Не с Кабаном! К нам - сам приходит, а с ним - только у Хохла встречается.

- Так он и с ним, вроде бы, вась-вась… - осторожно заметил помощник.

- Так - да не совсем! Дела у них - и верно, есть. Но - только дела и не сверх того! А с нами «Вихор» и сам на дело ходил! Ценит! И доверяет!

Соратник атамана промолчал. У него и своё мнение на этот счёт имелось… но высказывать его он счёл преждевременным…

Тем не менее, все договорённости банда Гавриша выполнила.

Выдвинулись на оговоренные позиции, засели в домах и взяли на прицел окрестности. На случай появления преследователей.

Но - обошлось.

Никто не повыскакивал из кустов, размахивая в воздухе всяким там смертоубийственным железом. И стрельбы из кустов не открывал…

Отправленные за грузом группы прошли без помех.

И никто из них не обратил внимания на то, что чьи-то зоркие глаза внимательно отслеживали практически все перемещения «носильщиков».

Все - без исключения…

Не ввязываясь в бой, да и вообще - никак не обозначая своего присутствия, наблюдатели смогли засечь огневые точки в домах. Заметили и пулемётные гнёзда в угловых квартирах, по достоинству оценив их расположение - те накрывали перекрёстным огнём все подступы. Лезть в эту, хорошо оборудованную и подготовленную ловушку было бы самоубийством.

Никто и не полез…

Если кто-то наивно полагает, что точки всяких там ухоронок я выбираю просто от балды - он очень сильно будет неправ! Разведка - самая тщательная, дополнительное оборудование - как минимум, два пути отхода. А кое-где, так не грех и всякие подручные средства использовать. Дверь, например, заклинить… или ещё какую-нибудь гадость изобрести. Да, есть риск, что на этом может кому-то не повезти. А кое-кому, так и вовсе - капитально поплохеть. И что? Я теперь, как добрый сказочник из рождественской сказки, должен за каждого-всякого додумывать? А что, например, будет, если он вот в эту конкретную дыру вдруг полезет?

Что-что - вытащат его оттуда… ногами вперёд. Потом… если будет кому тащить…

Тут у нас ноне каждый - сам за себя! Никто меня не прикрывает, так и я никому не обязан!

Вот и сейчас - тихо, прижимаясь к стенам, пробираюсь вверх по лестнице очередного дома. Есть у меня задумка организовать уже привычный переход по балконам. Аж через два подъезда.

Задачка, в принципе, несложная.

У балконов разных подъездов общая стенка из асбоцементной плиты. Ручным буравом её пройти - плёвое дело вообще. Далее - в квартиру, потом, через лестничную площадку - в соседнюю. И повторяем фокус с балконом…

И тут меня что-то торкнуло…

Нет, никаких звуков не было. И лучи света от вражеских фонарей не прыгали по стенам.

Но вот запах…

Он имелся.

Никакая не вонища от разлагающихся трупов, чему я не сильно удивился бы.

Запах еды.

Горячей еды…

***

- Санёк, чего там?

Молодой парень в неброской темной одежде замер у стены, сжимая в руках дробовик. Не поворачивая головы, он сделал предостерегающий жест. И выглянувший из дверного проёма пожилой мужчина тотчас же, положив на пол вскрытую консервную банку, схватился за своё оружие. Он был вооружён обрезом от трехлинейки - жуткое оружие в ближнем бою. Никакая хилая офисная стеночка эту пулю не держала. Да и почти любой шкаф или дверь простреливалась им навылет. Грохота от него, правда… так и дробовик не сильно тише. Что ж, значит, надо пореже стрелять - только и всего. Тише ходишь - дольше проживешь!

- Вроде бы, что-то на лестнице шумнуло… - с сомнением произнёс молодой. - Не пойму…

Старший одним движением руки пригасил свечу и, осторожно ступая, подошёл к сыну.

Это, действительно, были отец и сын.

Дмитрий Волков, более известный среди товарищей как «Вольф», и его сын - Александр. Оба они работали в крупной торговой фирме в отделе логистики. Когда заварилась вся это бодяга, им, как «наиболее ответственным и опытным сотрудникам», была поручена особо важная работа - эвакуация семей руководства фирмы. И надо сказать, что с поставленной задачей они справились - все многочисленные (и весьма крикливые…) домочадцы директоров фирмы были вывезены из города в кратчайший срок. После чего у отца с сыном появилась возможность заняться, наконец, и своей семьёй. И это они сделали с похвальной быстротой.

Но тут…

Вопли «обездоленных» домочадцев руководства к тому времени стали совсем уж невыносимыми - и отец с сыном получили новое указание. Объехать загородные дома и квартиры, откуда они только недавно вывозили семьи директоров, и привезти ещё и оставленные ими там вещи. Кому-то из эвакуированных было совсем невмоготу без привычной модной сумки, а кто-то безмерно страдал от отсутствия большей части гардероба и привычных гаджетов. А такое было указание - брать людей и бросать вещи!

Дмитрий заколебался - к тому времени посты внутренних войск уже появились на всех выездах и проезжающих предупреждали - назад не возвращаться, более не выпустим!

Директор фирмы успокоил - на машину выдан спецпропуск! И один рейс они точно сделать успеют. А вот если не поедут… Времена настали сложные… такого количества сотрудников фирме уж точно пока не потребуется…

Ладно… выехали.

В город въехать удалось - пропуск сработал. Два загородных особняка проверили относительно быстро. Не церемонясь, забрасывали в кузов всё подряд. Разобьется или поломается - пофиг! Заодно уж покидали туда и все запасы продовольствия - а они оказались неожиданно немаленькими! Где-то уже постукивали выстрелы, и желание проверить свою удачливость, завернув ещё и в третий адрес, отсутствовало напрочь.

Теперь - город…

Самое сложное. Пробивались внаглую, распихивая бампером брошенные и застрявшие машины. А может, и не брошенные… разок по грузовику даже пальнули вдогонку. Видать, рассчитывали на то, что машина остановится перед перегородившими проезд легковушками. Вместо этого, «Камаз» попросту расшвырял эти жестянки в стороны, лишь слегка снизив при этом скорость.

- Назад другим путем ехать надо, - выглянув в окошко, озабоченно произнёс сын. - Тут явно какие-то отморозки обосновались…

- Проедем… - выкручивая руль, усмехнулся отец. - Дорог хватает.

Одна квартира, вторая…

В стенном шкафу первой квартиры обнаружили дробовик - модную «помпу». Пояс с патронами висел рядышком. Санёк передёрнул цевье - ярко-красная гильза скользнула в патронник.

- А выезжать ты с ним как собираешься? - поинтересовался Дмитрий.

- Перед постом закинем в кузов. Там столько уже навалено… не найдут. Да они и не особо ищут - некогда им. Зато от таких вот любителей пострелять - самый тот аргумент!

- Ну… смотри!

В третий адрес заехать не удалось - прямо перед машиной что-то нехило рвануло. Стекло пошло трещинами.

- Нафиг! Уходим! - «Вольф» вывернул баранку. Опытный водитель, он легко управлялся даже и с тяжелым грузовиком и с быстрой легковушкой.

И здоровенный грузовик неожиданно легко развернулся в обратную сторону.

Вслед ему затрещали выстрелы - пули разорвали крышу кабины, треснуло и осыпалось боковое зеркало.

Стреляли, похоже, из пистолетов - часть пуль застряла даже и в обивке дверей. Не хватило сил, чтобы пройти дальше.

- Черта вам лысого! - выкрикнул Дмитрий. - Не достанете!

Надо было уходить. Пока ещё есть возможность. Хуй с ним, с барахлом руководства - и так уже вывезли большую часть. Проживут и без своих тряпок! Накрайняк - купят новые…

Ещё поворот… скрежещет под колесами сминаемый металл легковушки… Бамс! Отлетает в сторону мусорный бак. По книжкам поучитесь, как баррикады строить, щенки!

Удар - и разлетается в щепки забор из толстых досок. Сделав петлю по территории какой-то стройки, грузовик вырулил на опустевшую улицу. Еще пара километров - и шоссе! А там вскоре и блокпост.

Вынырнувшую слева легковушку заметил Санёк. Из открытых окон торчали всякие малоприятные штуки - пропускать этих догоняльщиков вперёд было бы неразумно. Колеса они могли расстрелять за несколько секунд, да и кабину изрешетить - тоже не стало бы проблемой.

- По скатам не бьют…- сплюнул старший, - расчетливые, суки! Им груз как-то ещё вывезти надо, а в легковушку всего не запихать… Мочить нас будут! Ладно…

Он осмотрелся.

- Тут по-прямой ехать… проблема небольшая… Давай, за руль перебирайся! Виляй туда-сюда, не обгонят!

Сказано-сделано - Александр уселся на место водителя.

Удар прикладом - и вылетело нафиг заднее стекло в кабине. Достав из кармана складной нож, Дмитрий распорол брезент тента - набегающий поток воздуха тотчас же расширил образовавшуюся дыру. Забросив в кузов дробовик, старший надел на себя пояс с патронами и полез в окно.

Когда из-под мотавшегося на ветру полога внезапно высунулся ствол дробовика, на это мало кто успел среагировать. А «Вольф» уже взял на прицел водителя.

Двадцать метров - тут и неизбежная тряска машины не особо-то повлияет на точность стрельбы. Тем более - дробью…

Бах!

И помутнело лобовое стекло шикарной иномарки.

Бах!

Осыпалось брызгами стекло в пассажирской двери.

В ответ затрещали разрозненные выстрелы - пассажиры легковушки лупили все сразу - изо всех стволов, не заморачиваясь прицеливанием - били навскидку.

Бах!

Иномарка вильнула в сторону и врезалась в сложенные у дороги бетонные плиты. Взвыл на последней ноте мотор…

Бах!

«Камаз» притормозил. Хлопнула водительская дверь.

- Батя! Ты как?

Дмитрий откинулся на кучу вещей, на его одежде были видны тёмные пятна.

- Херово… Достал меня кто-то из них… В плечо пришло… и руку, похоже, зацепило…

Санёк выматерился, подтянулся на руках и подхватил с пола дробовик. Быстро подбежал к легковушке.

- Браток, не стреляй! - поднял голову один из пассажиров. - Я…

Бах!

Бах!

Бах!

- Отъездились, суки! Пизда вам пришла! Щас я у них аптечку пошарю…

В довершение ко всему, оказалось, что злодеи ухитрились как-то прострелить и задние скаты. А запаска была только одна… Провозившись около часа, Санёк сменил пробитое колесо. Но шансов добраться до блокпоста это особо не увеличивало. Да и с раной что-то надо было делать - и прямо сейчас!

Вот так и остались отец с сыном в Таркове.

Грузовик удалось кое-как загнать в укромное место, что на какое-то время оберегало содержимое кузова от немедленного растаскивания. Побегав по округе, Александр отыскал пожилого дядьку, который кое-что смыслил в ранениях - работал когда-то санитаром в больнице.

Худо-бедно, но рану обработали, перевязали и относительный уход обеспечили. Бывший санитар, Сергей Павлович, прожил с ними около недели, и был убит какими-то отморозками, когда возвращался от грузовика с грузом всяких полезностей. Но своё дело он сделал - Дмитрий понемногу пошёл на поправку.

К тому времени, когда он более-менее встал на ноги, не могло быть и речи о том, чтобы выбраться из города - все выходы и выезды были надёжно перекрыты. Пришлось обживаться здесь.

Надо сказать, что здесь отец с сыном проявили недюжинную смекалку. Понимая, что никакая - даже самая крепкая и трижды стальная дверь, не сможет устоять перед обычной ручной гранатой (а взрывы на улицах иногда бабахали…) они пошли от обратного.

В выбранной ими квартире не осталось ни одного целого стекла - даже с улицы было понятно, что искать тут нечего. Входная дверь - так вообще висела на одной петле. Правда… она перекрывала почти весь дверной проём… а на полу откуда-то взялась горка битого стекла… так что пролезать снизу было не очень-то комфортно. Можно руки порезать! А через верх - неудобно.

Впрочем, никакой нужды в том не имелось - было хорошо видно, что в квартире хорошо пошуровали. Валялись на полу шкафы, разбросанные вещи, истоптанные чьими-то грязными сапогами. Словом - «всё украдено до вас!» - и нечего сюда лезть.

Само убежище находилось в глубине квартиры.

А вот тут отец с сыном проявили просто-таки чудеса маскировки!

Проход в одну из комнат был засыпан битым кирпичом - типа, стена рухнула. В коридоре когда-то что-то рвануло (во всяком случае, при взгляде на закопчённые стены в это можно было легко поверить), вот, типа, стена и рухнула… Опрокинув и частично засыпав упавшую мебель.

Другой вопрос, что забравшись в полузасыпанный (это ж сколько кирпича снизу притащить пришлось…) шкаф, можно было проползти в другую комнату. А вот там-то и было замаскированное убежище. Ни один лучик света оттуда никуда не проникал, да и со звукоизоляцией там всё было в порядке. На пол бросили несколько матрацев, которые позаимствовали в соседних квартирах, стены и оконный проём завесили коврами. А к окну ещё добавочно и шкаф придвинули.

Да, темно… и что?

Зато, никто это убежище просто так не обнаружит. Да и не просто так – тоже попотеть надобно!

Обитатели данного помещения подстраховались и на случай внезапного отхода – в стене был сделан пролом в соседний подъезд. С той стороны его прикрывала спинка дивана. А сам диван щедро окропили кровушкой – такого добра сейчас на улицах хватало… Зато – никто не приляжет отдохнуть!

Распотрошив содержимое кузова «камаза», добро (в основном – продовольствие) упрятали в несколько тайников. Предусмотрительно раскидав их подальше один от другого. В каждый тайник уложили и по запасному стволу – расстрелянная Саньком легковушка основательно пополнила семейный арсенал.

Из убежища выбирались только в сумерках, и в это же время возвращались домой. Пока везло – никто из его обитателей не попался никому на глаза.

А вот про запах – не подумал никто… да и то сказать – кому это раньше приходило в голову вообще?

Прижавшись к стене, прислушиваюсь.

Непонятно…

Нет, явных признаков того, что тут кто-то есть, я пока не наблюдаю. Не лязгают затворы, не слышно и хлопков капсюля-воспламенителя. И ничьё тяжёлое дыхание не звучит за углом. Но что-то такое тут всё же есть…

Странным образом меняется человек. Под влиянием определённых условий, разумеется – не сам по себе. Начинает обращать внимание на такие вещи, мимо которых ранее прошёл бы, не задумываясь. Вот, я – нормальный же в прошлом человек! Ни разу не супермен и не какой-то там спецназер. Плевком, не то что вертолёт – муху не собью! Даже и сейчас… А вот, откуда что и взялось… Этот холодный расчет, когда я прикидываю место возможной установки очередного заряда, привычка стрелять так, чтобы гарантированно уложить оппонента на месте… И ведь ни разу почти не возникло желание человека просто отпугнуть! Не все же тут вокруг патентованные злодеи, наконец… есть ведь и нормальные люди!

Ага, в Таркове…

Дофига ли ты, родной, тут в последнее время таких «товарищей» встречал?

Даже и мои инструкторы на ментовской базе – и те, вроде бы классные мужики – но, кто знает, сколько за каждым из них могил понарыто?

Олег, мой техник.

Мирный же мужик…

А смертоубойственные автоматические турели, однако, монтировать не отказался. Не смутил его тот факт, что одна такая установка может нашинковать с полсотни человек разом – насколько боезапаса хватит. А там его дофига…

Да, он свою жизнь защищает. А я чью?

Да тут, если с такой точки зрения посмотреть, кого угодно можно оправдать! Никто просто так не грабит – каждый за жизнь борется.

За свою…

Чтобы была она максимально комфортной и спокойной.

А тот факт, что для этого кого-то урыть надобно… издержки производства, только и всего.

Что за жизнь, однако, пошла…

***

- «Красный-два» - «Фокстроту»!

- На связи «Красный-два».

- Вышел в квадрат восемь – одиннадцать. На маршруте ничего подозрительного не обнаружено.

- «Фокстрот», проверьте контрольную точку номер три, отмечено срабатывание датчика движения.

- Принял, «Красный-два».

***

Внимательно оглядываясь по сторонам, патруль «юсеков» пробирался вдоль улицы. Дураков идти по проезжей части тут не имелось, пробирались вдоль домов, используя в качестве укрытий любое препятствие. Угол дома, брошенный автомобиль – всё, что может защитить от чужого взгляда. А если ещё и от пули – так и вообще хорошо!

Маршрут был привычный и достаточно хорошо изученный. Не раз и не два пройденный, и все подозрительные точки не единожды проверены.

Сработка датчика… бывает… Обычное дело. В городе всегда что-то происходит. Упала прогнившая доска, оторвался с крыши лист железа… да и человек вполне пройти мог. Тут не пустыня Сахара, люди встречаются гораздо чаще, чем один человек на полсотни квадратных километров! Хотя. Положа руку на сердце, с некоторыми людьми не то что встречаться, одним воздухом дышать бы не хотелось!

Да и людьми-то их называть… много чести будет!

Вот, однако, и нужное место…

Притаившись за углом здания, старший патруля внимательно изучал в оптический прицел винтовки отдельно стоящее здание.

Окна первого этажа были когда-то забаррикадированы, а входные двери заминированы. Одно время тут располагался опорный пункт «Юсек», но обстоятельства изменились, и необходимости (а может быть – и возможности…) оборонять ещё и это здание теперь уже не имелось. Но и бросать его просто так никто не собирался! Вот и установили растяжки на входах, заодно дополнив их ещё и датчиками движения. Чтобы вовремя отреагировать на чью угодно попытку прибрать к рукам это место. А заодно – и примерно наказать подобного нахала! Никакого снаряжения тут, разумеется, давно уже не было, но как укреплённая позиция здание представляло определённую ценность. Во всяком случае, тот, кто засядет в нём, может контролировать тактически важный перекрёсток улиц. И существенно осложнить, или сделать вообще полностью невозможным, проход по этим самым улицам. С данной точки можно без проблем вести прицельный огонь метров на пятьсот – неприятно!

Двери… ну, положим, саму входную дверь отсюда не видно – перед нею сложен защитный бруствер из мешков с песком и бетонных блоков. Сами же и постарались, чтобы выход на улицу не простреливался…

Но при визуальном осмотре незаметно никаких признаков того, чтобы там что-то взрывалось. А чему рвануть – там есть.

Ладно, делаем предварительный вывод, что там никто посторонний не проходил…

Сместившись в сторону, оператор осмотрел таким же образом и амбразуры первого этажа – с аналогичным результатом. Правда, в узкие отверстия пролезть невозможно, но… таков порядок!

- «Красный-два» - «Фокстроту».

- Слушает «Красный-два».

- Предварительная оценка – отрицательно. Следов проникновения не обнаружено. Перехожу к фазе два.

- Принято, «Фокстрот». Фазу два разрешаю.

То есть – лезем внутрь…

Пробираться через собственное минное заграждение никто не собирался. Снимать его – тоже. Для проникновения внутрь имелся запасной вариант.

Неподалёку от дома, под кучей мусора, лежала лестница. Сваренная из водопроводных труб, она могла выдержать вес даже и пары бойцов в полном облачении. Да и ухода за ней никакого не требовалось… могла тут пролежать года два или даже больше.

Осмотревшись, двое из патрульных скользнули к куче мусора. Минута – и на свет божий появилась лестница. С этой стороны дома никаких ловушек и мин не имелось, проход был относительно безопасным. Правда, он простреливался из амбразур опорного пункта… но тут уж ничего поделать было нельзя, приходилось рисковать.

Однако никаких выстрелов не прозвучало. Да и вообще обстановка оставалась относительно спокойной.

Раз – и лестница приставлена к стене. При этом её нижний край упёрся в специально положенный в этом месте бетонный блок – часть тротуара. Русские называют его странным словом – поребрик. Впрочем, это не единственное странное слово в их лексиконе…

Вскарабкавшись по лестнице, боец растянулся на полу балкона второго этажа – имелся тут и такой. Скорее – декоративный, но лежать на нём было можно. А низкий бортик защищал от выстрела с улицы.

Тихо…

Никаких выстрелов, да и вообще никакого движения не слышно.

Немного обождав, оператор приподнялся и двинулся к балконной двери. Так-то она была заперта… но тот, кто знал некие секреты, мог без труда её открыть.

Что и было сделано – боец бесшумно просочился внутрь.

Прошло ещё немного времени, и он снова появился на балконе. Махнул рукой – всё в норме, можно идти.

Внутри здания было как-то неуютно, как всегда бывает в доме, который покинули люди. Вездесущие сквозняки гоняли по полу непонятно откуда взявшийся мусор. Он, вообще-то, всегда откуда-то появляется неожиданно, но такое впечатление, что в Таркове он самогенерируется и вовсе со страшной скоростью – и практически повсюду.

- Осмотреть помещения! – кивнул старший патруля. – Проверить датчики! И установить причину срабатывания.

Бойцы почти синхронно кивнули и разошлись в стороны. А их командир, перекинув оружие за спину, направился к контрольной панели сигнализационного устройства – скопировать лог работы системы. Раз уж сюда пришли, то эту информацию положено было передать дежурному.

Но он успел сделать всего несколько шагов вниз по лестнице…

Что-то сильно дернуло его за ногу, и потеряв равновесие, он с грохотом покатился вниз.

«Странно! – мелькнула в голове мысль, - ведь тут только что Маркус прошёл!»

Грохот от падения тела эхом отозвался и в других комнатах. Правда, эхо это было каким-то странным… и больше напоминало выстрелы.

***

- Ну?

- Он живой, брат Петр. Только что шевелился…

- Поднимите его.

Рывок – заныло в спине. Зрение медленно сфокусировалось…

Перед ним стояло несколько фигур в плащах, с надвинутыми капюшонами.

- Ваше имя?

- Джереми Дж. Кларк, оператор второго класса… а вы… вы сектанты?

- На твоём месте я бы выбирал слова! – покачал головою один из тех, кто стоял перед ним. – Мы – Свидетели!

- Оставь его, брат Марк, - появилась сбоку ещё одна фигура. – Он не до конца ещё пришёл в себя, и его разум затуманен. Посадите его на стул и дайте воды.

Голова медленно приходила в порядок, зрение уже почти совсем восстановилось. Но… лучше бы ничего этого не видеть!

Плащеносцы деловито обшаривали тела его товарищей, избавляя их от снаряжения и вооружения. Насколько он мог понять, никого из патруля уже не осталось в живых.

- Оклемался? – присел напротив один из сектантов. – Говорить можешь?

- Да… я могу разговаривать.

- Брат Петр! Он готов!

Ещё один плащеносец опустился на стул напротив. Откинул капюшон.

- Мое имя – Петр. Твоё руководство меня знает. Я специально открыл лицо, чтобы ты мог описать им мою внешность. Пусть они не думают, что нападение совершил кто-то другой, прикрываясь нашей одеждой. Это понятно?

- Да. Понятно.

Сектант кивнул.

- Некоторое время назад мы встречались. И я сделал им предложение. Ваш руководитель – Марк Форбет…

- Он не руководитель – контрразведчик. И не может говорить от лица всех…

Петр на мгновение замолчал.

- И, тем не менее, он принял наше предложение. Не возразил и не попросил времени на обдумывание. Пообещал сотрудничество…

Оператор несколько приободрился. Пока он не видел внятно высказанного пожелания отправить его в мир иной – и это обнадёживало! С кандидатом в покойники таких подробных бесед не ведут!

- Но – он не выполнил своего обещания. Более того – вы продолжили сотрудничать с нашим врагом. На словах, он вам не друг – так говорил Форбет. Как оказалось – и не враг…

- Я… я не совсем понимаю…

- Хищник. Мы говорили о нём. Вы помогаете ему – это доказанный факт. Мы отзываем своё предложение. Ты мог убедиться в том, как мы работаем. Теперь – это ваша повседневная реальность, живите с ней.

- Я должен всё это передать?

- Дословно. У вас есть шанс – всего один.

- Слушаю!

- Вы должны выдать нам Хищника. Или того человека, который говорит от его имени. Последнее – даже предпочтительнее. Времени на размышление не даём. Форбет знает, как дать нам сигнал. В том случае, разумеется, когда ему будет что нам предложить… Пусть хорошенько подумает!

Оператор облизал внезапно пересохшие губы. Перспектива активного бодания ещё и с этими отморозками…

- Я всё передам! А мои товарищи?

- Забудь о них. Их постигло самое страшное – они никогда не увидят Пришествия…

***

- После этого меня проводили да нашего поста и отпустили… - закончил своё повествование Кларк.

- Жрец вам ничего больше не говорил? Может быть, кто-то другой вам что-то ещё передавал?

- Нет, сэр! – покачал головою оператор. – Да, я вообще больше его не видел! Он, почти сразу после нашего разговора, куда-то исчез… а остальные сектанты не столь общительны.

- Понятно… Спасибо, мистер Кларк, вы сделали для нас всех большое дело! Можете быть свободны, вам надо отдохнуть! Я распоряжусь, чтобы вас не беспокоили.

***

Когда за оператором закрылась дверь, контрразведчик повернулся к Хонеру.

- Чарльз, я чего-то не знаю? Или кто-то из ваших людей проявил самостоятельность? Кто из них сотрудничает с Хищником?!

- Сэр! При всём уважении! Я попросил бы вас выбирать выражения! Здесь нет настолько уж «продвинутых», чтобы поддерживать отношения ещё и с ним!

- Ещё? А с кем, позвольте вас спросить, е щ ё сотрудничают ваши люди?

Некоторое время оба офицера метали глазами молнии, потом Форбет медленно кивнул.

- Извините, Чарльз… Вы должны меня понять… такие новости – они хоть кого выбьют из равновесия…

- Понимаю, сэр… Но, что же нам теперь делать? Только сектантов ещё и не хватало для полного счастья!

- Пошлите кого-нибудь из своих к этому… как там его… ну, к торговцу!

- К Хохлу?

- Хоть к дьяволу в преисподнюю! Пусть передаст этому «барыге» - я хочу говорить с Хищником!

Когда на столе пискнула рация, и хриплый голос Хохла вырвал меня из сна, я даже не сразу врубился в происходящее. Допрыгав к столу (и по дороге безуспешно пытаясь попасть ногою в штанину), хватаю передатчик.

- Тут я! Чего хотел?

- Гость к тебе был…

- Иди ты… в натуре, что ли? Так вот, прямо меня и спрашивал?

- Не тебя, врать не стану. Босса твоего.

- Ладно, загляну к вам, как мимо топать стану…

***

Вот, между прочим, я не раз читал во всяких там книжках определение комфорта. Кому-то это номер-люкс с кондиционером. Другому – подавай личную виллу на берегу океана. Ну и, разумеется, мерс последней модели с шикарной блондинкой за рулём. Кстати, меня всегда занимал вопрос – а почему именно блондинку-то? Что, брюнетки сильно хуже, что ли? Я, например, по жизни больше с брюнетками общался – и особого дискомфорта от этого не испытывал…

Но, лично для себя, я вопрос комфорта решил.

Кто-то, вполне возможно, и пальцем у виска покрутит – но для меня это означает спать не в одежке и без автомата под подушкой. Вот, приятно мне дрыхнуть в обычной постели – и всё тут! И фиг с ним, что постель – обычная солдатская койка, а не шикарный сексодром. И тут хорошо…

А к торгашу, кстати, зайти нужно. За ним там изрядный должок накопился… человек же, упорно не приходящий за своим законным баблом, вызывает у многих вполне обоснованные подозрения. Нам только этого и не хватало…

***

«Случай» занёс меня к торгашу уже назавтра. Предварительно я связался с бандитами и попросил атамана тщательно проверить близлежащие дома. Не за так, ясен пень… я на таких мелочах не экономлю. Гавриш, в принципе, может такую услугу и задаром оказать… но у меня имелись на этот счёт свои мысли… пусть он там думает, что я поодиночке к Хохлу не хожу. И выводы из этого соответствующие сделает.

***

Торгаш встретил меня вполне по-дружески – коньяк присутствовал.

Остограммились и закусили – он выставил на стол банку консервированной ветчины и шпроты. Очень даже неплохо получилось!

- Тут от «юсеков» человек был…

- И чё хотел?

- Есть там у них один… м-м-м… короче – дядя суровый. Марк Форбет.

- Ну, - пожимаю плечами, - может, и есть… Ну, суровый… И что?

- Он требует встречи с Хищником.

- Ухи объелся этот дядя? Даже я, хоть с шефом и давно работаю, ничего от него требовать не могу! Попросить – это завсегда, пожалуйста! А вот получить…

Покачиваю головой и наливаю ещё рюмку.

- Вздрогнули!

Выпили, закусили.

- Чего ему сказать-то?

- Да, то же, что и всем… найдут его…

Хохол меняется в лице.

- Не в этом смысле! – успокаиваю я собеседника. – У босса с тобой бизнес, я с этого тоже малёхо имею… так нахуя ж мне всё это ломать-то? Случись чего – у тебя ведь потери будут?

- Спрашиваешь!

- Ну, так и я не дурнее прочих! И пострелушки эти – чтоб им кисло стало, не более твоего люблю. Когда у тебя от них гонец будет?

- А он и сейчас тут. В соседнем доме я квартирку одну присмотрел… на такой, примерно, момент. Там он и сидит. И трое моих парней по сторонам поглядывают – на всякий, так сказать, случай…

Снимаю с разгрузки рацию

- Отдай ему. Пусть сделает так, чтобы она оказалась на столе у этого… как там его…

- У Форбета?

- Во! Именно у него! Но, чтобы он её тишком туда сунул! Сделает так – и от меня ему отдельный подгон будет. Рацию, ясень пень, пусть проверит, только, чтоб на куски не разламывал! Мне и в хрен не упёрлось, чтобы ещё и тебя в чём-то там подозревать начали…

***

Утро началось с неприятностей – невидимые стрелки открыли огонь по патрулю. В принципе, ничего особенного – тут редкий день без этого обходился. Но вот засаду эту… её устроили как-то очень хитро. Залп из дробовиков по ногам – и в дело включились стрелки с дальней дистанции. И тут уже полетела не дробь! Пули из старых русских винтовок – они и на большем расстоянии могли натворить бед! А, учитывая, что стреляли они по относительно малоподвижным мишеням…

Словом, трех человек спасти не удалось.

Так что не было ничего удивительного в том, что Форбет пребывал в не самом хорошем настроении. Да, приходил с докладом посыльный – торгашу передали предложение от Марка. Тот сказал – мол, как зайдут ко мне гости от Хищника, так сразу им и сообщу. Но когда это будет?

Сектанты неожиданно оказались очень даже грамотными вояками, воевали исключительно из засад, на «рожон» (надо, кстати, выяснить, наконец – что же это значит?) не лезли и вообще вели себя крайне осторожно. Несомненно, потери у них были, но насколько серьёзные? И как долго вообще может продолжаться это бессмысленное противостояние?

А что тут вообще имеет хоть какой-то смысл?!

Никаких перспектив, далекое руководство, время от времени прорывающееся на связь, только и может требовать – мол, держитесь! Можно подумать, что без их «мудрых» указаний мы тут давно разбежались бы во все стороны…

- Марк?

Контрразведчик оглянулся.

Никого… он находился в помещении один.

- Марк, вы меня слышите?

Что за чёрт… это ещё что такое?!

- Форбет! Отвечайте!

Он вскочил с места и закружил по комнате, пытаясь определить источник звука.

Рация! В кармане его собственной куртки, которая висит на вешалке у входа. Как назло, она за что-то там зацепилась…

- Да! Я слушаю! Кто это?

Смешок – абонент на том конце явно развеселился.

- А кого вы хотели бы слышать? Карасёв это… недавно же разговаривали…

- Так… - Форбет опустился на стул. – А как вы… впрочем, неважно! Я хочу слышать вашего босса!

- Не вы один этого хотите. Увы… он не настолько доступен. Даже и я не всегда могу этого добиться – а ведь работаем вместе уже не первый год!

- У меня к нему есть деловое предложение!

- А другие его, что, на чай с баранками зовут? Без дела никто не лезет!

С чем зовут? Чай – понятно, а эти самые баранки… это что ещё такое? Какое-то русское выражение? Черт…

Возьми себя в руки!

- Вот, что… Денис? Я могу вас так называть?

- Можете.

- Я признаю, что между нами есть некоторые… м-м-м… разногласия. Предлагаю их забыть. Со своей стороны мы готовы компенсировать вам некоторые неудобства, которые произошли по нашей вине.

- Это уже деловой разговор. Слушаю вас.

- Не по радио. Мы можем увидеться лично?

- Вы знаете место, где это можно сделать. Там недавно был ваш человек. Только… вы должны понимать, что это чужая территория. И появление там большого отряда может быть воспринято… э-э-э… неоднозначно.

- Нас будет немного. А в данное место я вообще приду один.

- Годится. Мне нужен один день, чтобы туда добраться.

- Мы успеем…

***

Контрразведчик опустил передатчик на стол. Между прочим – это из наших запасов! Намёк? А черт его знает… но – связь, так или иначе – установлена! Интересно, а как эта рация сюда вообще попала?

Да, бог с ней! Это и после можно выяснить… Главное, что теперь есть канал связи и уже завтра можно будет, наконец, увидеть лицом к лицу эту таинственную личность – Карасёва.

***

- Мы обследовали место, куда Дикие должны были затащить последний груз. Туда пока никто не приходил.

- Прошло не так-то уж и много времени… Хищник осторожен. Да и его люди, как я давно понял, тоже не отличаются скоропалительностью принятия решений. Как следует из показаний пленного, почти все вещи и большую часть вооружения они получали посредством таких же тайников. Не исключено, что и этот тайник тоже для кого-то предназначен.

- То есть, брат Петр, интересующий нас человек может туда и не прийти?

Жрец сделал несколько шагов по комнате. Остановился у окна и посмотрел на улицу.

- Может… но я всё же его жду. Он должен проконтролировать получение груза адресатом. Совершенно очевидно, что он этот груз принимал. Или, как минимум, комплектовал эти сумки. Они собраны таким образом, что даже потеря одной или нескольких не приведёт к критической нехватке чего-нибудь. Тут чувствуется определённый опыт…

- Он военный?

- Не думаю… - покачал головою жрец. – Тот поступал бы иным образом. Здесь иная логика мышления… не военная…

- Спецслужбы?

- Нет. Во всяком случае, я таких не знаю. В его действиях прослеживается какая-то система… но пока непонятно – какая же именно? Он явно действует не по наитию, его действия тщательно просчитаны.

- Или у него есть грамотный руководитель, - возразил собеседник.

- И каким же образом они настолько быстро ухитряются обмениваться информацией? По рации? Это были бы слишком уж обстоятельные и длительные переговоры! Рано или поздно – но кто-то их услышал бы! Интернета никакого здесь нет, компьютерные сети в большинстве своём вышли из строя… Причём, он явно не опасается всеобщей неприязни – не дружит тесно ни с кем. Он убивал бандитов, рейдеров, «бировцев»…

- Проще сказать - кого он не трогал! – покачал головою собеседник. – По-моему, таких нет. А с другой стороны – его многие опасаются. И стараются лишний раз не конфликтовать.

- Да, - кивнул Петр. – Он убивал Диких – но теперь они работают на него. Он убивал бандитов – но и они теперь не хотят ему отомстить… Страх – его помощник. Сильный помощник! Такой человек либо должен быть на нашей стороне… либо – его не должно быть вовсе!

И сектанты готовились. Верные своим принципам – не отсвечивать без необходимости, они избегали появляться на открытых местах, выходить на улицы и маячить в окнах. Им было проще тихо проломить или разобрать по кирпичику стену, нежели лишний раз пробежаться вдоль фасада. И сквозь проделанную таким образом дыру можно беспрепятственно проникнуть в соседний подъезд. Так лучше… никто и не увидит. А в дом можно войти и из-под земли, пробив кладку кабельного канала или трубопроводного коллектора.

Так что никто и никаких приготовлений не заметил.

А они были!

За местом закладки тайника смотрели уже, как минимум, с двух точек. И спешно подготавливали ещё две – чтобы надёжно перекрыть все подступы.

***

«Однако они тут и пашут! Хитрые черти – нигде ни разу и носа не показали. Смотрят на улицу исключительно из глубины квартир, к окну только раз какой-то лопух подошёл. И с того момента – хуй! Никто более не отсвечивает. На Пролетарской у них точка есть, на Гранина… надо думать, и ещё что-нибудь где-то сконстролят…[10] А как же они между домами-то ходят? Всю дорогу под землёй? Внутри-то и стену пробить можно, сам так делаю…»

Странную активность неведомо кого я обнаружил на четвертый день после передачи Мутному координат закладки тайника. И особого внимания на это не обратил. Мало ли кто и зачем тут ходит? Выжду ещё пару дней – и наведаюсь за добром. По моим расчетам груз туда должны были притащить только вчера. А то, как дело пойдёт – может и позже… Помню, как я сам с побережья выбирался – то ещё приключение было! Тут какие угодно сроки можно лишь приблизительно планировать – Тарков! Ничего постоянного кроме неприятностей.

Всякие же телодвижения в окрестностях ничем особенным не являлись – тут ничья, в принципе, земля. Ну, устроит кто-то кому-то очередную засаду, постреляют друг в друга – мне с того какая печаль? В каждую перестрелку влезать – долго на этом свете не задержишься!

Но вот, когда эти гаврики начали ещё и третью точку оборудовать – тут уж я конкретно напрягся! Им осталось ещё одну воткнуть – и вилы! Никто и никуда из дома с тайником не выйдет – простреливаться будет всё! Воля ваша, господа хорошие, но эта ловушка конкретно поставлена на того, кто к тайнику полезет. И судя по тому, как обстоятельно и, вместе с тем – незаметно, орудуют тут эти умники, выводы были весьма неутешительными. Это сектанты – больше некому! Всякие там подземелья и дыры в стенах – их вотчина! И фирменный, если хотите, стиль…

Так и что мне теперь делать?

К тайнику пока никто не лез – моя «контролька» (во я какое слово в книгах вычитал!) по сей момент нетронутая пребывает.

Всё просто.

Любой, кто в эту дверь войдёт, неизбежно оборвёт тонкую нить – она ожидаемо лопнет. И навернётся вниз с четвёртого этажа обыкновенная, нитью более не удерживаемая, поллитровка. Сейчас-то она присобачена на подоконнике, и эта самая ниточка ей упасть не даёт. Есть и ещё одна деталь – но про неё позже…

Да и от Мутного пока никаких известий об этой группе нет – и это мне уже конкретно так не по душе. Бывало и дольше… но тогда никто не городил засаду возле места передачи груза.

Можно, лукаво не мудрствуя, навести на это место бандитов Гавриша – сдать им тайник. Они, понятное дело, сюда прибудут «в силах тяжких». Ибо рядом, да и я им на засаду намекну. Переть же буром на полсотни вооружённых головорезов… хм-м-м… весьма жестокий вид самоубийства….

Так что эти гаврики, скорее всего, уйдут. Не станут попусту рисковать.

И будут готовить мне (а теперь я точно в этом уверен) очередную бяку. Там, где я попросту не смогу её заметить. А раз так – они её соорудят!

Нет… надо их тут давить. И сделать так, чтобы никто (по возможности, конечно) отсюда живым бы не уполз.

- Вот такая вот у нас есть штукенция… - и на стол перед снайпером опускается интересная сумочка…

Юрец Грузный своего возбуждения не выдаёт, но глаза… они всё говорят за себя.

Ибо в сумочке лежит очень даже приятная игрушка – тепловизионный прицел к винтовке. Судя по сопроводительной документации, крепить его можно даже на крупнокалиберный пулемёт – должен выдержать.

- Солидно… - кивает Юрец. – И за что же такой подгон?

- Ну, не за красивые глаза, сам понимаешь… Дом пять по Гранина знаешь?

Стрелок пожимает плечами.

- Знакомое место… а что?

- А вот смотри… - и на столе расстелена карта города.

Самая обычная, туристическая. Этого добра, в своё время, было тут как грязи – во всех киосках лежали. Чтобы заезжий турист не особо затруднялся в процессе прогулки по городу. Сейчас, понятное дело, никаких таких гостей нет – да и не ожидается. Но киоски остались… равно как и их содержимое. Что-то полезное, типа бритв, зажигалок и прочего, давно оттуда попёрли. А всякую макулатуру – бросили за ненадобностью. Но – кто-то бросил, а кое-кто – и подобрал…

- Вот этот дом – двадцать этажей, так?

- Вообще-то – девятнадцать. Двадцатый – это чисто техническое помещение. Трубы всякие, кондиционирование… и прочая мутота.

- Да? Там же окна есть, я видел.

- Обычная бутафория – некоторые даже и замурованы. Я этот этаж знаю, приходилось там… хм-м-м-м…

Понятно. Есть у нашего стрелка скелетики в шкафу… и должно быть, шкафчик-то этот немаленький весьма…

- Глянь сюда… - я быстро рисую на карте. – Вот эти места… Их контролировать оттуда можно?

- Что за цель?

- Люди… в квартирах сидят – я окна обозначил. Здесь второй этаж, вот в этом доме – третий. Они будут выпасать тот самый дом, под номером пять. Туда, как они думают, кто-то прийти должен.

- И придёт?

- Полагаю, что придёт. Только вот выйти ему оттуда уже не дадут. Грохнут или живым взять попробуют. Не факт, правда, что это у них выйдет…

Снайпер хмыкает.

- Смотри, они внутри квартир сидят, шифруются по-всякому. Думаю, что и стрелять, наверное, оттуда станут. Хотя… черт их там разберёт…

- Ну, это беда небольшая… сколько их там всего?

- Я пока шестерых засёк. Они, надо полагать, ещё и вот в этих местах кого-то посадят, - показываю на карте предполагаемые места размещения.

- Сюда я работать не смогу – угол не тот, с верхнего этажа не достану. Особенно, если они в глубину квартиры уйдут. Да и не многостаночник я – на все четыре стороны смотреть сразу не умею. Да и никто не сумеет.

- Добро, - киваю я. – Тут сам что-нибудь решить постараюсь…

- Замётано! – Юрец подкидывает на руке прицел. – По финансам как столкуемся? Это, как я понимаю, задаток. Добрый, слов нет! Десяток человек, полагаю, и всю подготовку – списываем. Идёт?

- Согласен. А всё прочее – по таксе, как договаривались.

Грузный согласно наклоняет голову – этот вопрос мы утрясли…

***

Полезная штука наставление по стрелковому делу! Они, насколько мне известно, бывают разные. От пистолета – и чуть ли не до пушки. Ну, пушки тут не имеется, а на «ЗИГ» у меня нет подобной книжки. Хотя, это уже и не столь важно – я и так умею с ним управляться.

Зато – есть на кое-что другое…

А ещё на нашем складе есть всякие полезные штуки… которые в обычной жизни используются в очень даже мирных целях.

Но жизнь у нас ноне странная и непредсказуемая. Как это в кино говорилось?

«Припрёт – ещё и не так раскорячишься?»

Меня припёрло… ещё когда! Тогда и пришлось мозгами пораскинуть.

Полезная, в принципе, штука – телеуправляемый привод. На такие ставят видеокамеры наблюдения, прожектора и прочие полезные прибамбасы. А в «Терра-групп» - ещё и пулемёты…

Ну, пулемётов мы туда пихать не станем. Не по жадности, если кто вдруг подумал – по ненадобности. Ибо прострелить капитальную кирпичную или железобетонную стену из него, в принципе, можно… но за то время, пока я буду это делать, клиент успеет не только закурить, но и шнурки завязать. А бестолковая стрельба ни к чему хорошему не приводит.

- Значит, так! – Мутный откашлялся. – Есть дело…

Работа в этот раз оказалась не шибко сложной. Найти в указанном месте какие-то особенные ящики. Бережно, не стукнув и не уронив ничего по пути, притащить их в указанное место. Поднять на этаж, в конкретную квартиру. Если дверь закрыта – аккуратно вынести. Не шуметь! Не орать и не посылать сотоварищей во всё горло.

Затащить ящики в квартиру – и занять позицию неподалёку. Чтобы никто ничего оттуда не скоммуниздил бы.

- Тащить со всем бережением – может рвануть!

- Ясно… дураков нет – осторожно понесём! – вразнобой ответили бродяги.

- Вам выдадут рации – нам их тут от купца притаранили. Сидеть и слушать! На каждой рации написан номер. Как вас по нему вызовут – делать, что велят!

- Стрелять будем? – поинтересовался кто-то.

- Не факт… если какого одиночку только завалить… но – про то специально предупредят! До того момента – всем сидеть тихо!

***

- Наше вам! – приветливо раскланиваюсь с охранником Хохла.

Тот в ответ делает приветственный жест и отступает в сторону. Прохожу внутрь.

А где же гость любезный?

Вот он – в нише, где стоит стол, сидит немолодой уже мужик в военной форме.

- Добрый день, Марк! – опускаюсь на стул напротив.

- Здравствуйте… Денис…

Бесшумной тенью возникает рядом торгаш – и на столе появляется привычный коньяк. Хохол опрокидывает с нами рюмку – и ретируется за стойку.

Понимает – не всё, что тут говорится, надо слышать – иногда это вредно отражается на самочувствии. Умный мужик!

- Итак, я вас слушаю…

- Как скоро вы можете передать мою просьбу своему шефу?

- Сегодня же – как он выйдет на связь. Но, насколько я помню, наш разговор начался не с этого. Вы там кое-что пообещали…

«Юсек» кивает.

Поднимает руку и делает призывной жест.

- Да? - нарисовался рядом торгаш.

- Мы открываем ему, - кивает в мою сторону контрразведчик, - кредитную линию. На пятьдесят тысяч евро.

Он вопросительно смотрит на меня.

- Ну…

- Сто тысяч.

- Подходяще.

Хохол возвращается на своё место. Демонстративно отодвигается подальше – мол, я тут своими делами занят и вас не слышу. И не слушаю…

- Данный вопрос урегулирован?

- Вполне. Что дальше?

- Вас не любят сектанты.

- Хм! А они вообще любят хоть кого-нибудь?

Форбет улыбается и кивает на ножи, которые висят у меня на поясе.

- Полагаю, что эта нелюбовь взаимна.

- Отвечу вашими же словами – ничего личного, только бизнес! Они нам мешали…

- Ну, раз так – то мы, думаю, договоримся…

И мы договорились…

***

И снова шарюсь вокруг этой точки. Именно этой – группа Мутного, что должна была затащить сюда товар, бесследно исчезла. И мне кажется, я знаю по какой причине…

***

- Брат Петр!

Жрец открыл глаза и резко приподнялся. Последнее время он никуда не уходил, спал в одной из пустых квартир.

- Да?

- Похоже, что он пришёл… Наши посты видели человека, который ходит вокруг дома. И – нет, его не удалось опознать. Он появляется буквально на мгновение…

Петр потёр лицо.

- Так… Понятно… Отправляйте группу с грузом, пусть предпримут все меры предосторожности. На отходе имитировать нападение Диких – никто из них не должен уйти!

- Но…

- Хищник наверняка выйдет на связь с группировкой на складе – чтобы получить подтверждение о доставке груза. И кто ему должен это подтвердить? Ведь никого из них уже давно нет в живых! Если он своими глазами не увидит их гибель – он попросту не поверит ничему. И спокойно продаст секрет этого тайника кому угодно – хоть бы и бандитам. Пусть, мол, они и решают этот вопрос…

- Это же наши братья…

- И они не должны проявлять постыдной слабости!

- Прости меня, брат Петр! – наклонил голову собеседник. – Я заблуждался…

- Прозревший вовремя – да будет прощён! Ступай, брат мой… - сделал благословляющий жест жрец.

***

Этот мир погубит жадность. И чрезмерное любопытство.

Всегда откуда-то берутся желающие хапнуть чужое и сунуть свой любознательный нос туда, где он и на хрен никому не сдался. А вот голову вовремя включить… не, про это мы не слышали…

Сработала контролька.

И это значит, что засада уже на месте.

Почему?

Да просто всё…

Что в инструкции говорилось?

«Подняться на четвертый этаж дома номер пять по Гранина. Первый подъезд, квартира шестнадцать. Выйти на балкон и п е р е б р о с и т ь сумки на соседний балкон другого подъезда.»

То есть, никакой необходимости заходить в ту квартиру, на балкон которой перебрасывается груз – нет. Более того, прямо написано обратное!

А туда кто-то зашёл.

Более того – он там и до сих пор сидит, меня, надо полагать, ждёт.

Бутылка, как и ожидалось, с подоконника наебнулась. И естественно расхреначилась в пыль об асфальт внизу. Никаких чудес в данном случае не произошло.

Но!

Не дурак туда залез.

Или – вернее, не дурак это спланировал.

Я так полагаю, что квартиру эту заранее оглядели издали. Внимательно окна осмотрели, двери…

И бутылку тоже, почти наверняка, срисовали. Не уверен, правда, в том, что сделали из этого какие-то выводы. Но – запомнили…

И когда она разлетелась внизу сверкающими брызгами, позаботились о том, чтобы поставить похожую бутылочку на то самое место. Типа – а не было тут ничего… никто дверь в квартиру и не трогал.

Логично?

Вполне.

Так отчего же я уверен в том, что в квартире кто-то сидит?

Так бутылка-то пустая!

А та, что стояла тут до этого – на две трети была заполнена водой. И ещё там бумажка какая-то к донышку прилипла… ну, мало ли? Бывает так – поставил бутылку, а к ней что-то снизу прилепилось. Нормальная бытовая ситуация, ничего особенного…

Но знал об этом только я.

И в хорошую оптику все эти детали очень даже неплохо рассмотреть можно. Если знать на что внимание обращать…

А тот, кто н ов у ю бутылку на это же место ставил – он про все эти подробности был не в курсе.

Если б в квартиру завалился очередной Дикий, то его такие мелочи в принципе бы не чесали. Вышиб дверь, осмотрелся, нужное прихватил – и ходу! Какое ему дело до того, что там с подоконника навернулось?

Но, тот, кто там теперь сидит – он сюда не случайно залез. И разбившуюся бутылку он заменил. Ибо наверняка ниточку, к ней ведущую, засёк. И сделал соответствующие выводы.

Так что – есть там засада, есть…

Уверен народ, что я тем же самым путём пойду – через второй подъезд войду и груз с балкона заберу.

Что ж, ребятки… блажен, кто верует…

***

А вот и Дикие - нарисовался невдалеке небольшой отряд. Идут осторожно, по сторонам поглядывают… да и вообще – ведут себя правильно.

И вот это, откровенно говоря, меня более всего и озадачивает. Я не сильно большой спец во всяких там военных делах, но вот приближающийся отряд вызвал некоторое удивление. Откуда, скажите на милость, у Мутного вдруг появились настолько грамотные вояки? Там же ещё та сборная солянка! Видел я их… и совсем недавно. То, что они (благодаря моим стараниям) как-то приоделись и вооружились, ещё никого из них опытным солдатом не сделало. А тут…

И ещё одна деталь.

Они старательно избегают смотреть в направлении тех огневых точек, которые я засёк. Понятно, что там никто не высовывается из окон, радостными жестами приветствуя проходящих. Но… хотя бы изредка в ту сторону поглядывать… было бы вполне оправдано – мало ли кто может сидеть в тех домах? Вы ж тут впервые, откуда вам всё знать?

Впрочем, мне с ними детей не крестить – пусть себе топают. Но – зарубку сделаем…

Далее ничего особенного не произошло. Подтянулись ребятишки к подъезду, осмотрелись, заняли позиции у входа. После чего пара человека зашла в дом, и через некоторое время один из них вышел обратно. Понятно – разведка дома…

Хорошо знакомые (сам же и укладывал!) сумки затащили внутрь, и через несколько минут носильщики, уже налегке, показались на улице.

Как-то это всё у них так слажено… смотрел бы и смотрел! Ничего лишнего!

Отряд, всё так же осматриваясь по сторонам, бодро потопал восвояси.

Сижу на месте и пытаюсь понять – что я только что наблюдал?

Это – Дикие?!

Да ладно… с такой-то слаженностью действий? А то я их не видел раньше…

Бах! Та-тах! Ду-ду-ду!

Где-то за домами рванули воздух автоматные очереди. Не только автоматы, там, похоже, и пулемёт присутствует… И как раз там, куда ушли носильщики.

Лететь, сломя голову на каждый выстрел? Я и раньше-то не был лопухом до такой степени, а уж сейчас…

Да и зачем, если можно залезть на верхний этаж и посмотреть в бинокль?

Так и есть – перестрелка была именно с этой группой, недалеко же они ушли…

Ходят вокруг неподвижных тел какие-то типы, переворачивают убитых, подбирают оружие и уцелевшее снаряжение. Обычная для здешних мест картина, ничего особенного. Кому-то повезло больше, а кому-то – так совсем не подфартило.

Кстати, а пулемёт-то где? Не вижу пулемётчика! А он стрелял!

Закончив шмонать мертвые тела, победители нестройной толпой куда-то удалились. Пулемётчик так, однако, и не появился.

И как это понимать?

Он тут в засаде, что ли, где-то остался сидеть?

Что-то я не понимаю…

- Он придёт ночью, - опустил бинокль жрец. – Уверен, что он, как минимум, слышал выстрелы. Или вообще наблюдал за происходящим откуда-то оттуда..

И он кивнул на стоящие вокруг дома.

- Я бы, на его месте, так и поступил.

- А почему – ночью? – поинтересовался помощник.

- Он всегда приходит в темноте. Дикие так его и зовут – «хозяин ночи». Думаю, он пользуется всевозможной техникой. Со стороны это – и впрямь, может выглядеть почти мистически. Особенно для людей несведущих.

- Да, так вполне может быть.

- Не страшно, мы готовы и к этому…

***

Ночь…

Вокруг темно, никаких тебе огоньков и прочего. Нормально передвигаться можно лишь с ночником – только тогда есть шанс не впилиться мордой в какое-нибудь препятствие. Или идти по хорошо знакомому маршруту.

Но подсветка ночника хорошо видна со стороны!

Тоже, между прочим, минус – и существенный.

А за обычный фонарь вообще молчу – настолько глупых людей, чтобы с ним ходить, по-моему, уже не осталось. Повымерли… кто сам – а кому и помогли… те самые фонари… На свет можно очень даже точно стрелять. Особенно – из дробовиков. Там пара сантиметров туда или сюда – особой роли не играет.

***

- Есть движение! – сектант на секунду оторвался от тепловизора и повернулся к жрецу. – Кто-то подходит к дому!

- Передайте – всем готовность!

Пискнула рация, забормотал голос в микрофон.

Наблюдатель снова приник к прибору, всматриваясь в темноту.

- Брат Петр! Ещё движение – кто-то подходит со стороны дома номер семь!

- Сколько человек?

- Наблюдаю двоих…

- Так… - жрец прошёлся по комнате. – И кто же это может быть? Покупатели? Рассчитывают унести весь груз вдвоём? Ну, положим, далеко они его так не утащат… хотя… Брат Леонид!

- Я, брат Петр!

- Сигнал на посты – пропустить и этих. Не стрелять! Как они подойдут к дому – начинайте выдвижение! Брать живыми всех!

- Понял! Передам!

- Как они войдут в дом, выдвигаемся и мы. Я должен увидеть этого… я должен говорить с ним!

***

Хрусть, хрусть… Что, чёрт возьми, всё время хрустит под ногами? Тут же газон… вроде бы и земля мягкая должна быть…

***

- Цель номер один вошла в дом.

- Продолжать наблюдение!

Молчание.

- Цели номер два и три скрылись за домом, отсюда не наблюдаю.

- Посмотри! Если они идут мимо, то через минуту-другую появятся с той стороны.

Пауза.

- Целей не наблюдаю.

- Общая команда – выдвижение! Они вошли в здание!

В зеленоватом свете прибора видны ступени. Всяческий мусор, какие-то тряпки…

А вот тут мы задержимся… есть у нас важное дело.

Пискнул датчик – порядок! Можно топать дальше. И лучше тут особо не задерживаться…

***

- Санёк, ящик подержи… я сейчас… - мужчина присел на ступени и зашарил руками. – Ага!

Отсоединил проволоку.

Тонкая струна была натянута невысоко над полом. Почти невидимая со стороны, она, тем не менее, гарантировала падение любого незваного гостя мордой прямо в битое стекло. Примитивно – но, когда впилишься всей харей в битые бутылки… Боец, в этом случае, из гостя будет хреноватый…

- Готово! Проходи… - и струна снова натянута поперёк прохода.

Стукнула дверца шкафа, отрезая мужчин от улицы. Молодой поставил ящик с добычей на пол и достал из стоящей на полу коробки горелку.

- Теперь и перекусить можно, наконец… Весь день на ногах…

- И не говори! – отец опустился на лежащий рядом матрац. – Ноги, блин, уже гудят!

***

- Обнаружен источник тепла! Третий этаж в пятнадцати метрах слева снизу от тайника!

- Что это может быть?

- Не знаю… но – это точно не человек! Засветка совсем не такая.

- Вот как? – жрец возбуждённо прошёлся по комнате. – Неужели мы нашли его ухоронку? А что… вполне может быть… в прошлый раз он тоже прятался в обычной квартире…

Взвизгнул песок по каблуками – сектант резко развернулся.

- Сориентировать группу на это место! Захват!

***

Опять этот странный запах… снова еда? Кто тут сейчас чего-то готовить собрался? Впрочем… ветер? Нет, вряд ли, слишком далеко от ближайшего дома. Хотя и в одном строении сквозняки порою такие причудливые бывают… могут и откуда-нибудь из подвала запашок притащить. А туда я не залезал…

Какая-то умная голова в городской управе распорядилась в своё время отделать балконы по единому стандарту. Для красоты, надо полагать…

И поэтому все рядом расположенные балконы в одном подъезде были облицованы новомодным пластиком. Для каждого подъезда в доме – свой цвет. И декоративная панель в данном случае была одна на оба балкона. А раз так, то человека, который под её прикрытием перебирается с одного балкона на другой, никакой техникой не засечь – я проверял. Я же не поверху перелезаю!

Негромко скрипнули петли, и в подъезд почти бесшумно просочились темные силуэты.

- Идём тихо! – прошептала темнота. – Третий этаж!

Впрочем, вошли не только в этот подъезд – Петр решил не оставлять противнику ни единого шанса.

Шаг… ещё один… вошедшие никуда не спешили. И перед тем, как продвинуться хотя бы на метр, внимательно осматривали лестницу через прибор ночного видения.

Ещё шаг…

***

В привычной жизни эта штука исполняет роль дверного извещателя. Вошёл кто-нибудь в комнату, пересёк невидимый барьер – и звучит мелодичный звуковой сигнал. Мол, принимайте гостя дорогого! И никакой ночник тут не поможет – в извещателе используется ультразвуковой датчик, не видит его прибор…

Но вместо звукового сигнала прекрасно и электродетонатор подключается, для него напряжение даже избыточно. И срабатывает он очень даже хорошо!

Сработал он и здесь.

Бахнуло так, что на лестничной клетке разом вынесло все оставшиеся стекла вместе с рамами, посрывало кое-где с петель двери и отшвырнуло аж на пару метров железную дверь парадного.

Не знаю, сколько туда народа впёрлось, но не завидую никому. Два разнесённых четырёхсотграммовых заряда… мало не покажется! Так что в эту сторону можно более но оборачиваться…

В моей руке зажат манипулятор радиостанции.

- Глазастый! Здесь Вихор!

- Тута я…

- Твой выход! Работай! Здесь у нас друзей нет!

Устраиваюсь поудобнее в углу комнаты, беру на прицел входную дверь и вытаскиваю из рюкзачка… планшет.

Вай-фай роутер, затащенный недавно в одну из квартир, подключён к блоку бесперебойного питания и обеспечивает надежное покрытие в радиусе примерно трехсот метров. А больше и не надо!

Нажимаю на иконку…

Смонтированная в квартире третьего этажа тренога с поворотной системой мигнула светодиодами.

«Выход из режима ожидания».

Нажатие иконки – «подтверждаю».

«Система активирована. Состояние аккумуляторной батареи – 74% заряда».

«Калибровка подвеса».

Взвыли тихонько сервомоторы, поворотный блок дернулся туда-сюда.

«Калибровка завершена».

Нажатие иконки – на стене квартиры появилось зелёное пятнышко лазерного целеуказателя.

Я, например, не знал, что некоторые одноразовые гранатомёты, а так же и пресловутый «Шмель», можно, оказывается, использовать и не в ручном режиме – там предусмотрен электроспуск. А наставление почитал – есть такой вариант! Отсюда и пляшем…

***

Сверху на поворотном блоке закреплена «связка» из одного гранатомёта и двух «Шмелей».

Ещё пару месяцев назад я это изобретение испробовал – вышло очень даже ничего. Понятное дело, что по движущейся цели стрелять практически бесполезно, но, вот в окошко квартиры с сотни метров – запросто. Для того, кстати, и лазерный целеуказатель присобачен. Дистанцию до цели я знаю (не просто же так у меня бинокль со встроенным дальномером…). Да, я не снайпер и не артиллерист – однако ж пригодилось!

***

Команда – и на экране появляется вид с камеры треноги. Она там тоже присутствует. Не сильно навороченная, но такой и не требуется.

А внизу видны клавиши управления.

Так… поехали…

В поле зрения появляется нужное окно.

Зумм – и оно заполняет почти весь экран. В самом низу виднеется пятнышко ЛЦУ. Чуток приподнять… есть!

Цифра один!

Изображение дергается, на какое-то время исчезает…

***

В этой квартире никого не было.

Потому и не имелось опасений, что кто-нибудь засечёт все манипуляции с установкой. Как я туда пробирался, да что при этом головотяпам Мутного говорил – вряд ли кому-то сейчас интересно. Всю конструкцию удалось собрать за час – благо, что опыт уже имелся.

***

Выпущенная из гранатомёта граната легко разнесла в мелкие дребезги оконное стекло и ударилась в стену.

Хренак!

Больше килограмма взрывчатки – не комар чихнул!

***

Взрыв ударил совершенно неожиданно! Устроившийся за пулемётом сектант малость даже оглох. Да, рвануло сзади, за стеной, и большая часть энергии взрыва ушла на то, чтобы разбросать в стороны мебель в квартире. В помещение, где находились пулемётчики, пришло совсем немного… но и этого хватило, чтобы они все получили контузии разной степени.

Но… этим всё не закончилось…

И уже через несколько секунд в проделанное предыдущим взрывом отверстие влетел ещё один «подарок».

На улицу вынесло лишь какие-то обгорелые лохмотья…

Бежавший к дому номер пять жрец, увидел вспышку на месте одной из огневых точек, и с некоторым опозданием сообразил, что казавшийся безупречным план, внезапно дал опасную трещину.

Ш-ш-ух!

Переломился в поясе стоявший у окна стрелок. Его винтовка выпала из ослабевших рук и канула куда-то в темноту.

Второй номер только рот удивлённо открыл…

Ш-ш-ух!

С треском разлетелась кирпичная стенка – тяжелая пуля из противотанкового ружья пробила её с легкостью. Что уж говорить о человеке, который за ней прятался…

Замолчала ещё одна огневая точка.

- Вперёд!

И рушится на пол первый же из вошедших. Истошный крик вырвался из его рта – острые осколки бутылок располосовали ему лицо.

- Они справа!

- Там какой-то шкаф!

- Ломай его!

Ба-бах!

Заряд картечи бьёт прямо по набегающим. Выстрел сделан на высоте примерно полуметра – и свинец с легкостью ломает кости и рвёт на части мускулы.

- А-а-а! Блядь! – катается по полу раненый.

Но второй выстрел обрывает его вопли.

Хренасе там война пошла… с кем же они за стеной-то сцепились?

Ну, впрочем, это после… «есть у нас ещё дома дела»…

Щелчок – загорелись светодиоды на пульте.

«Аrm» - и нажата кнопка.

На этот раз бухнуло не так громко, как на лестнице – так тут и заряды послабее были.

Всего четыре тротиловые шашки по сто граммов каждая.

У входной двери – в шкафчике электросчётчика, у балконной – за радиатором отопления и в книжном шкафу в глубине квартиры. И одна на кухне, под опрокинутым холодильником.

Но, когда они жахнули все вместе…

Словом, за засаду около тайника тоже можно было не переживать – выйти живым из такой ловушки не было суждено никому.

***

Когда упал бежавший рядом с Петром сектант, жрец понял – управление боем безнадёжно потеряно. Кто и откуда стрелял понять - было совершенно невозможно. Иногда что-то грохало и с вовсе жутким звуком. После одного из таких выстрелов он увидел, как у бежавшего слева от него пулемётчика вообще нахрен оторвало руку! Что это была за жуткая пушка, и как стрелок ухитрялся стрелять настолько точно в полной темноте, понять было пока невозможно.

- «Загонщики» - «Темному»!

Бродяга, которому была поручена радиостанция, торопливо нажал на кнопку.

- Здеся мы!

- Дом пять на Гранина знаете?

- Знаем! Видим его!

- Все кто бежит к дому – враги! Валить нахуй всех!

И темные до этого момента проёмы окон опоясались вспышками выстрелов. Заждавшиеся своей очереди бродяги увлечённо палили по бегущим фигуркам.

Увидевший, наконец, реального противника, развернул своё оружие пулемётчик на фланговой точке.

Очередь!

Часть вспышек погасла, но он не обольщался – скорее всего, народ просто попрятался или сменил позицию. Ничего… он терпелив… когда-нибудь они снова высунутся!

Треснуло, ухнуло, что-то толкнуло его в плечо…

«Моя рука? Да, вот и рукав знакомый… но, почему она лежит так далеко от меня?»

Помутневшее сознание притушило невыносимую боль…

***

До спасительного подъезда добежало всего три человека. Сам Петр и двое телохранителей. Третьего убило прямо перед дверью – автоматная очередь прошила его от плеча до плеча. Стреляли сзади, в спину бегущим.

«Нас попросту загоняют в этот дом!» - мелькнула в голове поспешная мысль.

Отдышавшись, жрец вытер мокрый лоб.

- Связь есть?

- Только с группой, которая штурмует третий этаж. Огневые точки молчат, на вызовы не отвечают.

Петр на секунду задумался.

- Так… передай – идём к ним на соединение. Как мы можем с ними пересечься?

- Через улицу – быстро перебежать в тот подъезд. Но есть шанс, что…

- Нет.

- Через балконы – но их наверняка может контролировать этот снайпер. И… - сектант на мгновение задумался, - через чердак… Там он нас не увидит – все-таки крыша…

- Идём наверх. Сообщи штурмовой группе наш маршрут, пусть отправят кого-нибудь навстречу. Проверят лестницу – мало ли что… И основное – брать живыми! Стрелять – только по конечностям! И только в случае абсолютной уверенности в этом!

До чердака добрались быстро. Никаких затруднений по дороге не встретилось. Выстрел – и замок брякнулся на пол. Телохранитель быстро поднялся по лестнице и высунул голову в люк.

- Пусто… никого нет.

- Пошли!

***

- Вихор – «Глазастому»!

- Слушаю тебя.

- Тут на крыше, в районе первого подъезда, блудняк какой-то происходит. Я их иногда вижу, но дырки тут маленькие… стрелять просто не успеваю.

- В смысле – блудняк?

- По чердаку кто-то лезет.

- Ага… Момент!

Взвыли сервоприводы треноги – один выстрел там ещё в запасе имелся.

- Пятно от ЛЦУ видишь?

Молчание.

- Вижу.

- Наводи…

- Так… выше… ещё… хорош! Теперь левее его веди. Ещё-ещё… где-то тут я их видел.

- Это же не винтовка! Плюс-минус десять метров – этой штуке похуй!

- Да, понял я… Всё – стоп! Лупи!

Хренак!

Дом аж содрогнулся, на какое-то время даже стрельба затихла, а с потолка посыпался на меня какой-то мусор. Крыша-то тут не рухнет? Да не должна бы… дом старый, строили их тогда на совесть. Не нынеший, слава богу, из «быстровозводимых конструкций», тот давно бы мне на голову наебнулся опосля таких взрывов…

- Попал?

- Да… хер там разберёшь – тут вообще всё вверх тормашками встало.

- Понял. На мне датчик будет – мигающий такой. Не пальни сгоряча!

- И куда тебя, нахуй, несёт?

- Контроль… сам все проверить должен. И это – там, на той стороне улицы, союзники сидят. Ты уж сделай милость – не стреляй по ним, а?

- Ладно, - смеётся снайпер. – Настрелялся уже на сегодня – с тебя причитается!

- Базара нет! Но, ежели кто в окна лезть станет…

- Не зевну, не ссы!

***

Откладываю в сторону планшет. Хорошая придумка получилась и сработала, как надо. Но боезапас исчерпан и толку с этой установки теперь?

Вот, спрашивается – куда меня черти несут?

Да… есть мысля. Раз там такая нешуточная заруба началась, то их главный вполне может подумать, что это я там столь упорно отстреливаюсь. А раз так – он вполне способен захотеть увидеть мою кончину самолично. То есть – вероятность его появления там весьма высока!

Надо идти.

Ну, заодно, и этим мужикам подсоблю – они на себя прилично народа оттянули. Честь им за это и хвала! Не хочу оставаться в долгу – даже и перед Дикими. Да будь там хотя бы и бандиты – они оказали мне услугу! Не намеренно, да… но помогли же? Могу и за них словечко замолвить – тот же Кабан точно возражать не станет.

Прикрепляю на плечо инфракрасный маркер – в пресловутом контейнере были и такие полезные штуки.

«ЗИГ» наизготовку – пошли!

Снова балкон - и опять ползком. Черт там их знает… а вдруг Юрец кого-то и зевнул? Лучше не рисковать…

***

Лестничная клетка соседнего подъезда встретила меня запахом пороха, матерными криками и ещё каким-то особенным напряжением. Казалось, тут наэлектрилизован сам воздух! Чиркни спичку – и рванёт!

Куда идти?

Весь сыр-бор сейчас ниже этажом, по логике вещей надо бы туда. Но… не хочу оставлять за спиною неизвестно кого и что. Быстрое движение – и между перилами, на высоте колена натянута стальная проволочка. У меня с собой есть небольшой запас. Рвануть – ничего не рванёт, но вот навернуться со всей дури – очень даже запросто! А я услышу… и катану вниз парочку гранат… там-то вам и похорошеет… сразу всем.

Вот, теперь можно и наверх. Тихо-тихо, как мышка за сыром…

В окулярах прибора вскоре возникло пятно характерных очертаний. Ага… сидит-таки кто-то наверху! Там люк на крышу, точнее – на чердак, вот под ним он и устроился. Правильно я сделал, что проверить решил…

Один он там, или как?

Но никого более я там не углядел.

Что ж, мужик, сегодня не твой день…

Не очень-то удобно под таким углом стрелять… но и высовывать свою морду – глупо. Ладно, попробуем так.

Пистолет-пулемёт фыркнул – и клиент выгнулся дугой. Попал!

Прыжок в сторону, бегом по лестнице вверх – на!

Готов…

Магазин - сменить!

Десяток патронов я точно расстрелял, так что лучше иметь в оружии полный магазин. Черт там его знает, как оно всё пойдёт… лишних патронов не бывает!

А растяжку наверху я всё же поставил. Мало ли кто там, на этом самом чердаке, ещё может быть?

Спускаемся, проволочку долой… или нет?

Пусть будет…

Вот и та самая квартира, откуда доносятся звуки стрельбы и ругань.

***

- Саня…ты как?

Молодой оторвался на секунду от перевязки, сплюнул.

- Терпимо пока… в ногу пришло, но жить можно. С патронами плохо, всего штук пять осталось.

- И у меня с десяток… - старшего пока серьёзно не ранило, но попятнало во многих местах, кровь стекала из множества мелких ранок и царапин.

Пока им удавалось сдерживать натиск противника. Те, по совершенно непонятной причине, не использовали гранат, да и стреляли не так часто. Складывалось впечатление, что они просто ожидают, пока у обороняющихся закончатся боеприпасы. Что и в самом деле было уже не за горами.

Подстрелить кого-то из нападавших удавалось редко – те больше не подставлялись под огонь настолько опрометчиво. Зато сами они стреляли часто – но, преимущественно в стены и потолок. Однако и это не проходило даром – многочисленные рикошеты доставали обороняющихся даже и за укрытием.

Спасало положение пока только то, что входной лаз был достаточно узким, а выход на балкон был надёжно забаррикадирован старой мебелью и засунутыми в неё тряпками. Пули, а тем более - дробь, эту преграду не пробивали, вязли. Так что сзади было не подойти, а желающих ползти по узкой дыре пока тоже не находилось – это была верная смерть.

Оба – отец и сын прекрасно понимали, что никаких шансов у них более не имелось. Их обложили явно не для того, чтобы просто попугать. Да, в самом начале боя им удалось серьёзно ранить, а возможно, даже и убить пару-тройку человек. Но кардинально это ничего не меняло – нападавших по-прежнему, было больше и они были лучше вооружены. Если они наваляться всерьёз…

- Эй! – окликнули снаружи. - Вы там, часом, не оглохли ещё?

- Не дождешься… - сплюнул Дмитрий на пол.

- Отлично! Тогда – вот вам предложение! Мы сейчас запустим вам внутрь пару сигнальных ракет. Потушить их у вас не выйдет, они даже и в воде горят. Да и ванны с водой – чтобы их туда сбросить, у вас там точно нет. Так что если и не задохнётесь сразу, то сгорите к чертям свинячьим. Как вам такой вариант?

- И что ты от нас хочешь?

- Выбрасываете стволы и вылезайте. С поднятыми лапками и без всяких там фокусов! Тогда и поговорим… Минута вам на подумать! Всё – время пошло!

- Пиздец – отбегались… - поджал губы «Вольф». – Не похоже, чтобы они там шутки шутили.

- И чего теперь делать? – подкинул на руке оружие сын. – Вылезать? Убьют же к хуям…

- А тут задохнёмся или сгорим – он всё верно сказал.

Дмитрий осмотрел их последнее пристанище. Достал из ножен нож, попробовал пальцем остроту. Кивнул и сунул его за ремешок от часов – так, чтобы опущенный рукав скрыл оружие.

- Значит, так! Я выкидываю обрез и вылезаю первым. Кидаешь ружьё и ты – но, так, чтобы не слишком далеко! И ползёшь следом. Как будешь у выхода, я постараюсь их отвлечь. Ну а там… надеюсь, что успеешь. Скажу им, что ты сильно поранен и оттого ползёшь очень медленно. Мол, раненая нога мешает.

- Может, лучше я?

- С твоей-то ногой? Да ты и встать толком не можешь – куда тебе прыгать-то?! И сам спалишься – и дело загубишь. Не спорь – я лучше знаю!

- Ладно… обнимемся на прощанье…

Лязгнул выброшенный в проход обрез.

- Эй, не стреляйте! Выходит первый!

Прижавшись к дверному косяку, прислушиваюсь. В квартире больше не стреляют, слышны чьи-то голоса. Кто-то кому-то угрожает… не пойму…

Быстрый взгляд!

Слева от двери, под окном, полусидит-полулежит на полу мужик в знакомом плаще с капюшоном. Но капюшон в настоящий момент откинут, а башка сидящего плотно обмотана окровавленным бинтом. Ага, раненый, понятно…

Рядом с ним лежит ещё одно… гм-м-м… тело. На разостланном плаще. Штанины разодраны, и по перебинтованным ногам щедро рассыпаны кровавые пятна. Ну, а третий просто валяется на полу – ему, похоже, уже всё равно – не до комфорта болезному, отмучился. В глубине коридора видны спины и головы ещё нескольких человек – они-то, надо думать, и горланят.

Сколько их там может быть?

Не вижу комнаты за поворотом. Теоретически, там вполне могут поместиться ещё несколько человек… но где-то же ведь и обороняющиеся сидят? Не в стенном же шкафу?

Ладно… рассуждать, в принципе, можно ещё долго – и ни к чему хорошему это точно не приведёт!

Ты сюда пришёл?

Да.

Сам пришёл, никто не подгонял?

Никто.

И какого тогда хрена?!

Щелчок капсюля-воспламенителя – и улетает за угол граната.

Вторая!

Третья – я не настолько жадный!

Рот – открыть, уши зажать!

Бух!

На лестницу вылетает окончательно сорванная взрывом дверь. А следом за ней – и какое-то тряпьё. Чья-то одежда?

Бух!

Дикий вопль!

Бух!

«ЗИГ» в руки – пошли!

А вот тут мне впервые пригодился фонарь на тактическом блоке. Ибо в густом дыму и пылище не видать почти ничего.

Чьё-то дергающееся тело – короткая очередь!

Ещё одно – и снова очередь.

Чья-то оторванная нога… ну, здесь можно и не стрелять…

Смена магазина – патроны все.

Вот они около чего столпились…

Из-под груды кирпичей выглядывает угол обыкновенного шкафа. Дверца оторвана, и в свете фонаря виден уходящий под завал лаз.

- Эй, живые тут есть?

Тишина.

- Так есть или нет?

Молчание. Их там настолько сильно глушануло?

Да… хрен там разберёт. Но лезть в эту дыру не хочу.

- Ну и хер с вами! Сидите там, коли вылезать не хотите. Ухожу, разбирайтесь сами! Но, ежели припрёт – найдите Хохла, скажите – мол, за Хищником должок имеется… он меня найдёт…

***

Петр открыл глаза.

Уже светало, и можно было разобрать окружающую обстановку.

Изломанные взрывом балки крыши, перекрученные листы кровельного железа. Он перевёл взгляд влево.

Угрюмая двадцатиэтажная башня – оттуда, надо полагать, и стрелял ночью снайпер. Развороченное мощным взрывом окно – бывшая огневая точка. Чем это её так?

Он попробовал было повернуться – острая боль пронзила всё тело! Нога! Он ранен в ногу! Надо позвать на помощь, в одиночку до базы не дойти…

- Э-э-эй… - хрипло, как сквозь подушку.

Сплюнул, откашлялся.

- Эй…

- Дать воды?

Кто там?

Голова поворачивалась с большим трудом – в шее что-то больно кололо и стреляло.

Вот он… сидит рядом на упавшей балке. Запачканная и закопчённая одежда, разгрузка с бронепластинами – типичная для «юсеков». Пистолет-пулемёт с интегрированным глушителем – тоже их фирменное вооружение. Шлем…

- Кто ты?

- Хищник. А ты, как я понимаю, - он подбросил на руке знакомый до мельчайшей царапинки нож, - жрец?

- Да… моё имя – Петр.

- И зачем же ты меня искал, Петр?

- Ты наш враг…

- Я никому не друг – так будет точнее. Вам – тоже. Хорошо, ты меня искал – и ты меня нашёл. Что вам от меня нужно? – наклонил голову набок зловещий собеседник.

- Тебя надо остановить…

Хищник нехорошо усмехнулся. Жуткая это была усмешка… словно оскалилась мертвая голова.

- Они, - кивок в сторону, - пробовали. И все лежат бездыханными. Кое-кого так и вовсе пополам порвало. Тебе тоже осталось недолго – балка перебила обе ноги, повреждён, насколько я понимаю, позвоночник… двигаться, а тем более - идти уже невозможно. Да и крови утекло много…

- За меня отомстят!

- Нет. За тебя заплатят. На моём поясе уже висят два ножа – что же за них никто так и не отомстил до сих пор? Будет ещё и третий… куда ж я их все вешать-то стану?

Он неожиданно легко поднялся.

- Пора мне. Думал, что скажешь хоть что-то полезное… но, хуй там, дождешься от вас, как же! Догоняй своих сотоварищей, они недалеко ушли…

Зловещий собеседник повернулся и зашагал прочь. Остановить, выстрелить! Но отяжелевшие руки уже не повиновались владельцу.

Скрипнули под ногами кирпичи, треснуло дерево – и наступила тишина.

Хищник исчез… словно его никогда и не было…