Карл Эвальд - датский прозаик. Известность ему принесли сказки. Первый их сборник вышел в 1893 г., за ним последовали другие - в общей сложности они составили 20 томов. В сказках Эвальда в аллегорической форме, напоминающей андерсеновскую, описывается мир живой природы. Помимо сказок, писатель выпустил в 1880-е годы несколько романов на социальную тему, а в конце жизни и начале нового века - несколько исторических романов. Сейчас этот писатель у нас незаслуженно подзабыт. А между тем его детские произведения нисколько не утратили своего очарования и несомненно будут интересны нашим детям.
Здесь представлена сказка Карла Эвальда «Туман» с прекрасными иллюстрациями Юло Соостера. Эта сказка наиболее ярко дает возможность познакомиться со своеобразным стилем автора.
Солнце только что зашло. Лягушки завели свою вечернюю песню, такую длинную, что конца не предвиделось.
Пчёлы забрались в ульи, а маленькие дети капризничали, потому что их укладывали спать. Цветы сомкнули лепестки и опустили головки, птицы спрятали головы под крылья, а олень улёгся на покой в высокой мягкой траве на лесной лужайке. Постепенно всё затихло. Окна в деревенских домах были уже тёмными: ведь летом вся семья встаёт чуть свет и, чтобы выспаться, ложится раньше.
Заблестели звёзды, из-за деревьев медленно выплыл месяц. Где-то залаяла собака, наверно, ей что-то приснилось, потому что для лая не было ни малейшего повода.
- Есть здесь кто-нибудь? - спросил туман. Но никто не ответил, потому что некому было, отвечать. Тогда туман поднялся - лёгкий и белый. Он потанцевал на лужайке, затем немного полежал. Опять поднялся, протянулся над озером, а потом пробрался в лес.
- Кто ты, приятель?- спросил паслён, который не спал и испускал одуряющий запах для собственного удовольствия. Туман, не отвечая, продолжал свой танец.
- Я тебя спрашиваю, кто ты? - повторил паслён. - А если ты опять не ответишь, я. подумаю, что ты невежа!
- Сейчас я тебя обниму! - и туман так плотно обхватил цветок своими длинными влажными руками, что у того совсем отсырели листья.
- Ох! Ох! - закричал паслён. - Убери, пожалуйста, свои руки, милый друг. Меня будто выкупали в пруду. И чего ты рассердился, я ведь просто спросил, кто ты такой.
Туман поднялся повыше.
- Кто я такой?! - воскликнул он. - Ты всё равно не поймёшь, если я тебе и скажу.
- А ты всё-таки попробуй!
- Я капля росы на цветке, облако в небе, туман на лугу.
- Что, что? - удивился паслён. Повтори-ка ещё разок! Ну, росу-то я знаю, она каждое утро висит на моих листьях, но я что-то не вижу между вами сходства.
- И всё же это я и есть, - настаивал туман. - Напрасно ты меня не хочешь признавать. Я должен постоянно менять свой облик. Я бываю и росой, и дождём или теку через лес прозрачной струйкой ручья. Когда же я вечером танцую на лугу, люди говорят: «Вот поднялся туман».
- Странная история! - сказал паслён. - Может быть, ты мне расскажешь об этом подробнее? Впереди ночь. Мне скучно стоять здесь одному.
- Ну что же, я могу тебе поведать эту грустную историю,-сказал туман и собрался уже лечь рядом, но цветок испуганно затряс листьями.
- Нет, нет, будь добр, держись от меня подальше. Ну хотя бы до тех пор, пока мы хорошо познакомимся.
Туман улёгся немного поодаль и начал:
- Я родился глубоко, туда не достают твои корни. Там я и мои братья (надо тебе сказать, что моя семья очень велика!) пробирались в темноте в виде чистого, как кристалл, подземного ключа,
В один прекрасный день мы выскочили на солнце у подножия холма. Уверяю тебя, это было очень приятно! Мы журчали по камешкам, плескались о берег, хорошенькие рыбки резвились в наших струях, а деревья наклонялись и смотрелись в воду, как в зеркало.
Ах, это было счастливейшее время моей жизни!
- Но всё-таки, как ты стал туманом? нетерпеливо перебил паслён. - Ручей я знаю. Когда бывает тихо, я слышу его.
Туман поднялся и немного покружился по лужайке, чтоб размяться. Затем вернулся и продолжал:
- Бежали мы, бежали. Потом влились в большое озеро. На воде качаются кувшинки. Над ними вьются синие стрекозы. Озеро было зеркально-гладкое. Мы бежали по дну. Там было мрачно и неуютно! Я выбрался на поверхность. Улегся на солнышке среди круглых листьев кувшинки. Но увы! Солнце здесь жгло немилосердно, и я горько пожалел, зачем не остался на дне.
- Но всё это мне совершенно неинтересно, - заметил паслён. - Скоро ли появится туман?
- Он здесь!-Туман так крепко обнял цветок, что тот чуть-чуть не задохнулся.
- Ой, ой, ой! - закричал паслён. - До чего же ты раздражителен! Отойди-ка и рассказывай всё, что хочешь.
- Вечером, к закату солнца, мне вдруг стало удивительно легко, - продолжал туман. - Я не понимал, в чём дело, но чувствовал, что от солнечных лучей очень изменился. Теперь я мог летать по воздуху. И действительно, я полетел. Всё выше и выше. Тут я встретился с многими моими братьями, которых постигла та же участь. Мы полетели по небу - мы сделались облаком.
- Невероятно! - покачал головой паслён.
- И тем не менее, всё это так. Именно так! Нас нёс ветер. К нам присоединялись другие облака, и вот мы полились на землю. Дождь. Какой переполох: цветы поспешно закрывали чашечки, птицы прятались, только гуси и утки радовались, да крестьянин был очень доволен, хотя он совсем промок. Для посевов дождь как раз был кстати!
- Значит, ты и ручей, и облако, и дождик, - сказал паслён. - Много дел у тебя!
- Ещё бы! Я не знаю ни минуты покоя!
- А всё-таки ты не рассказал мне всё. Как же ты стал туманом? - заметил паслён. - Только, умоляю тебя, не раздражайся! Я предпочитаю ещё раз выслушать всю историю с самого начала, чем очутиться в. твоих ужасных сырых объятиях.-Туман вздохнул, пролил несколько слезинок и стал рассказывать дальше: - Падая, я надеялся, что снова попаду в подземный источник. Но меня поймали корни дерева и запрягли в работу: целый день я должен был бегать от них к веткам и листьям и обратно. Словно я вьючное животное, понимаешь? Мне пришлось разносить веткам и листьям пищу, которую корни высасывают для них из земли, Только вечером я получил свободу. Когда зашло солнце, цветы и деревья глубоко вздохнули, и с этим вздохом я и мои братья лёгким туманом поднялись вверх. Ночью мы танцуем на лугу. А утром, когда взойдёт солнце, мы все повиснем на листьях светлыми капельками росы. Ты стряхнёшь эту капельку, она упадёт на землю, проникнет вглубь и попадёт в подземный источник, конечно, если её не захватит по дороге какой-нибудь корень…
А потом всё пойдёт снова, из ручья в озеро, из озера в воздух, из воздуха…
- Стой! Стой! - закричал паслён. - У меня уже голова кружится!
Неподалёку зашевелилась лягушка. Она потянулась и прыгнула в канаву, чтобы принять утреннюю ванну. Защебетали птицы. Зашелестели -кусты -в чащу пробирался олень. Вот и солнце выглянуло из-за холма.
- Это что такое? - удивилось солнце.- Да тут ничего не разглядишь. Эй, утренний ветер! Вставай, лодырь, да прогони этот безобразный туман!
Налетел утренний ветер - и тумана не стало. Первые лучи солнца упали прямо на паслён. - Вот уже и солнце! - воскликнул цветок, - Надо закрываться. А куда же девался туман? - Я здесь! - обрадовалась капля росы, висевшая на стебле паслёна и блестевшая на солнце,- Как! - недоверчиво сказал паслён и поспешно отряхнулся. Солнце посмеялось над ним, а капля, сверкнув бриллиантом, упала на землю.