У Саши и Васи отец — рабочий. Он работает на заводе.

Рано утром, когда Саша и Вася ещё спят, он уезжает на рабочем поезде. Рабочий поезд — паровоз и шесть вагонов — останавливается у самого посёлка, где они живут.

Машинист паровоза даёт три гудка. Первый гудок совсем короткий.

„Я тут!“ — крикнет паровоз и замолчит.

Рабочие услышат этот гудок и начинают собираться на работу.

Машинист даёт второй гудок.

„Я ждууу! Я ждуууу!“ — гудит паровоз.

Все идут, торопятся, как бы не опоздать.

Когда займут в вагонах места, машинист даёт третий гудок.

„В дорогууу!“

Поезд тронется и повезёт рабочих на завод…

Вечером Саша и Вася приходят вместе с мамой встречать своего папу.

Они приходят пораньше, сидят на скамейке и ждут.

Вася смотрит на семафор, ждёт, когда погаснет красный глазок и загорится другой — зелёный.

Как только он загорится, из-за поворота покажется паровоз. Он подкатит к платформе потный, горячий, будет стоять и отдуваться: „Уфф! Приехали!“

Машиниста паровоза Ивана Петровича все знают — и большие и маленькие. И все с ним здороваются.

А Иван Петрович смотрит в окошко своего паровоза и со всеми раскланивается:

— Здравствуйте! Доброго здоровья!

Когда Вася с Сашей идут мимо паровоза, они тоже здороваются с Иваном Петровичем.

Вот и сегодня он посмотрел на Васю и спросил:

— Ну, машинист Василий, как дела? Я, брат, жду, когда тебе паровоз сдавать!

Вася насупился, а Саша засмеялся:

— Это Иван Петрович с тобой шутит. Ты думаешь, он тебе и правда свой паровоз отдаст?

— Почему — шутит? — вступилась мама. — Иван Петрович не шутит. Ты, Вася, разве не хочешь быть машинистом?

— Хочу! — ответил Вася.

— Тогда дело за тобой, — сказал отец. — Вырастешь, выучишься — будешь паровоз водить.

Вася обрадовался.

— Я тогда приеду за тобой! — сказал он. — Дам три гудка, как Иван Петрович, и повезу тебя на завод!

Завод, на котором работает Сашин и Васин папа, очень большой. На нём строят машины.

Каждый рабочий на заводе делает свою работу. Сашин и Васин папа собирает моторы.

Мотор для машины — самое главное: без мотора машина не поедет.

На заводе строят разные машины: тяжёлые грузовики, самосвалы и сильные вездеходы.

Вездеходы — это такие машины, которые могут проехать везде, даже там, где нет никакой дороги.

На папином заводе построили вездеход „Великан“. Он отправлялся в Антарктику. Это очень далеко. Там только снег, лёд и мороз.

Провожали вездеход очень торжественно. Собралось много народу. Мама, Саша и Вася тоже приехали провожать „Великана“.

Когда „Великан“ выехал из заводских ворот, громко заиграла музыка и все закричали „Ура!“

Вездеход был настоящий великан. По лесенке на его крышу поднялся рабочий завода.

— Вот, товарищи, какую машину мы построили! — сказал он. — Этот вездеход и по снегам и по льдам пройдёт. Мотор у него могучий. А вы поглядите, какие у него гусеницы!

Гусеницы у вездехода были огромные.

— Этот не устанет! — сказал кто-то.

А рабочий продолжал рассказывать:

— Тёмной ночью он будет освещать себе путь…

И на вездеходе вспыхнули фары, яркие, как прожекторы. Саша даже зажмурился. Потом фары погасли, а дверцы вездехода распахнулись, и все увидели, что там внутри стоит стол, по стенам укреплены полки, приборы, подвесные кровати.

— Настоящий дом! — сказал рабочий. — В нём наши учёные-полярники смогут работать, спать и обед готовить. Дороги у них будут не лёгкие. Так что пожелаем им успеха и доброго пути!

Рабочий взмахнул шапкой и стал спускаться по лесенке вниз.

Все рассматривали замечательный вездеход, а Вася пробрался вперёд, подошёл совсем близко к громадной, великанской гусенице и потрогал её. Ему очень захотелось поглядеть, какой же у вездехода руль.

Водитель вездехода будто угадал, о чём Вася подумал; он приоткрыл дверцу кабины, протянул руку и сказал:

— Ну, Василий, держись!

Вася поскорее вскарабкался на высокую подножку. Дверцы кабины за ним захлопнулись, и он очутился на мягком сиденье рядом с водителем да так и подпрыгнул: оказывается, это его папа.

— Ты едешь в командировку? — удивился Вася.

— Нет, брат, только провожаю, — ответил отец.

Вася рассмотрел руль, телефон, похожий на репродуктор, по которому водитель будет разговаривать с теми, кто поедет в вездеходе, и стал поглядывать в окошко. Видит его Саша или нет? Но Саша смотрел совсем в другую сторону. Наконец он обернулся и увидел Васю.

В это самое время опять заиграла музыка, и вездеход тронулся.

— Мама! Мама! — закричал Саша. — Наш Васька уехал!

Громыхая гусеницами, „Великан“ стал выезжать на шоссе.

Перед ним расступались, махали платками, шапками, желали ему счастливого пути. А Саша и мама бежали за ним следом.

— Скорее! Скорее! — торопил маму Саша.

На шоссе вездеход остановился, и Саша с мамой побежали еще быстрее.

И вдруг совсем рядом раздался папин голос:

— Куда это вы?

Навстречу им шли папа и Вася.

— Видели, как я прокатился? — закричал Вася.

Мама крепко взяла его за руку и сказала:

— Ну, что ты за человек! За тобой никак не углядишь!

— Это я его поманил, — вступился за Васю отец. — У нас на заводе такое правило: кто для первой машины собрал мотор, тот её и на дорогу выводит. Я и тебя звал, — сказал папа Саше, — да ты не видел.

Саше стало очень обидно. Почему это только Васе удалось прокатиться?

— Ну что ж, ничего не поделаешь, — сказал отец. — Ты другой раз покатаешься. На заводе скоро ещё вездеход построят или совсем новую машину придумают. На той и поедешь.

Уже совсем темно. В траве не видно цветов. Деревья стали чёрными. А Саша с Васей не спят. Сидят на скамейке вместе с мамой и папой и ждут, когда пролетит Спутник.

— Он полетит вот так, смотрите! — Папа показывает сначала на макушку самой высокой берёзы, потом на яблони и дальше — туда, где к реке сбегает узенькая тропка. — Вот так, — повторяет папа и опять проводит рукой черту, по которой должен полететь Спутник: от маковки берёзы до тропинки к реке.

Тропинки в темноте не видно, а берёза упирается макушкой в тёмное небо, и за её ветвями светит звезда. Мама кутает сыновей большим тёплым платком — ночь прохладная. Слышно, как у реки урчат лягушки, а рядом кто-то шуршит в траве.

— Это, наверное, ёжик, — говорит мама.

Саша поскорее подбирает ноги на скамейку, а Вася ещё ближе прижимается к маме.

— Теперь уже скоро, — говорит папа. Он смотрит на часы, которые светятся в темноте, как большой светлячок.

— Вася, ты спишь? — спрашивает мама.

— Уснул! Он же всё прозевает! — Саша толкает брата. — Смотри, смотри, сейчас полетит!

— Я смотрю, — шепчет Вася, а глаза у него закрываются.

Мама обнимает Васю и покачивает.

— Я тебя разбужу, — говорит она.

На небе горят звёзды. Папа глядит на них спокойно.

— Это небесные, — говорит он, — знакомые.

Но вот над берёзовой маковкой появилась новая звёздочка.

— Глядите, глядите! — Папа подхватил Сашу, посадил к себе на плечи и вместе с ним вскочил на пенёк.

— Вот он! Вижу, вижу! Ура! Спутник! — кричит Саша.

И все видят, как новая звёздочка поднимается выше, ещё, ещё выше и летит через всё небо.

Вот уже папа, мама и Саша смотрят ей вслед.

— Пролетел! — говорит папа.

На небе по-прежнему на своих местах горят звёзды, но вот гаснет одна, за ней другая…

— Досада какая! — ворчит папа. — Туча! Откуда она взялась? Теперь ракеты не увидать — она следом за Спутником летит.

Тёмная туча гасит все звёзды, и в темноте падают тяжёлые капли дождя.

Папа, Саша и мама с Васей идут к дому.

— Я не спал, — говорит Вася. — Я видел Спутник.

— Какой же он? — спрашивает его Саша.

— Он как звезда, только с мотором.

— С мотором! — смеётся Саша. — У него ракета, а не мотор.

— Правда, без мотора? — удивляется Вася и смотрит на папу.

— Правда, — говорит папа.

— А как же он улетел с Земли? — спрашивает Вася.

— Ему ракета помогла. Она поднялась с ним в небо и толкнула его там, как мячик. Да так далеко, с такой силой толкнула, что он до сих пор сам летит.

— Молодцы! — говорит мама.

— Кто молодцы? — спрашивает Саша.

— Учёные наши, мастера, все, кто Спутник и ракету строили. Это, наверное, очень трудно, — отвечает мама.

Дверь в доме закрывается, в окнах зажигается свет.

А в небе летит далёкой звездой наш советский Спутник.

В детском саду клеили флажки.

Вася и Саша взяли свои флажки и пришли с ними домой.

— Какие хорошие флажки! — похвалила мама.

А папа сказал:

— Точь-в-точь как мой, только поменьше.

— А где же твой флажок? — спросил Вася.

— На заводе, — ответил отец. — У меня рабочий флажок, говорящий.

Саша и Вася переглянулись: как это так — говорящий флажок?

— А что же он говорит? — спросил Саша.

— Что говорит? Говорит: „Старайся, работай лучше, а то я от тебя уйду. Тебе без меня скучно будет“. А вы что же, никогда говорящих флажков не видали?

— Нет, — ответили Саша с Васей.

— Плохо смотрите, — сказал отец. — Где люди работают, там непременно должен быть такой флажок.

Пошли Саша и Вася с мамой за хлебом. Идут по улице, а на улице строят дом. Каменщики кладут стены, подъёмный кран поднимает кирпичи. Внизу рабочие через сетку просеивают песок, мешают раствор. А высоко на стене — красный флажок.

— Давай спросим? — сказал Саша.

— Давай, — согласился Вася. — Только ты первый спрашивай.

Саша подошёл к рабочему, который просеивал песок, и спросил:

— У вас красный флажок говорит?

Рабочий оглянулся. Кто это его про флажок спрашивает? Видит — стоят двое ребят и друг друга подталкивают. Поглядел он на них и засмеялся:

— А вы послушайте — может, и разговаривает!

На стройке шум: подъёмный кран гудит, бетономешалка работает…

— А что флажок говорит? — опять спросил Саша.

— Как — что? Говорит: хорошо на стройке работа идёт. Видишь, третий этаж кладём. Выходит дело, стараемся.

Рабочий стал опять песок просеивать.

А Саша с Васей побежали догонять маму. Пришли в булочную. Глядят, на прилавке — красный флажок. Вася встал на цыпочки и тихонько спросил:

— Это у вас говорящий флажок?

— А ты откуда про это знаешь? — сказала продавщица. — Она положила в пакет румяные булки и сказала: — Ешьте на здоровье!

Пришли Вася и Саша домой, рассказывают папе:

— Мы говорящие флажки видели! В булочной и на стройке!