© Завальнюк Л. А., 2006

© ООО «Издательство Астрель», 2006

Решил заяц Прошка дом построить. Пошёл он к белке.

– Слушай, белка, будь другом, нарисуй мне дом. Большой, красивый. Такой, чтоб все завидовали. Можешь?

– Могу! – и белка нарисовала большое дерево, а в нём дупло. – Вот! Просторный и красивый!..

– Красивый-то красивый, да как я жить в таком доме буду?

– А как мы, белки, живём?

– Так вы же по деревьям лазать умеете! А я? Э-эх!..

Пошёл Прошка дальше. Летит мимо пчела.

– Пчела, пчела, нарисуй мне дом. Большой, красивый. Можешь?

– Попробую!

Старалась пчела изо всех сил. Нарисовала улей.

– Вот! Лучшего дома и не бывает.

– Так-то оно так, да как я жить в нём буду?

– А как мы, пчёлы, живём?

– Так вы же маленькие. И летать умеете!..

Пошёл Прошка дальше. Дошёл до лесного ручья, встретил там бобра.

– Бобёр, бобёр, нарисуй хоть ты мне дом, большой, красивый, всем зверям на зависть.

– И рисовать не надо! Видишь, ручей, – говорит бобёр, – а посреди ручья хатка из прутьев и глины сделана? Вот это и есть настоящий дом. Уж куда больше, куда красивее!

– А… где же дверь?

– В том-то и хитрость – дверь под водой. Нырнул и входи. А если кто нырять не умеет, ни за что в этот дом не войдёт!

– Как жаль! Я плавать не умею!..

Совсем пригорюнился Прошка. Идёт, вздыхает.

Навстречу ему – ёж.

– Что невесел, заяц?

– Да вот, понимаешь, хочу дом построить. Большой, красивый и чтоб все завидовали. А нарисовать такой дом никто не может. Нарисуй ты. Может, у тебя получится.

– А зачем рисовать?

– Как зачем! Ты нарисуй, а я построю.

– А зачем? Строить зачем?

– Какой ты непонятливый, ёж. Жить-то мне где-то надо?

– А сейчас ты где живёшь?

– Знаешь поляну земляничную, на ней куст ракитовый? Вот под этим кустом я и живу.

– И что, тебе там плохо живётся?

– Почему плохо? – Прошка задумался. – Хорошо.

– Так какой же тебе ещё дом нужен? Где зверю хорошо, там и его дом. Эх, Прошка, Прошка! Какая, ты говоришь, поляна – земляничная? А куст ракитовый?

И ёж запел:

– Вот здорово! Это ты про мой дом? Тебе он, правда, нравится, и ты придёшь ко мне в гости?

– С удовольствием! Хоть сейчас! Позови только.

– Как я рад! Я ведь думал: дом построю, новоселье устрою, гостей позову… Мне так давно хочется гостей позвать!

– За чем же дело стало? Зови гостей прямо сейчас и считай, что это у тебя новоселье. А я вот свою песенку малость переделаю, и мы вместе с тобой её споём, да так, чтобы её все звери услышали.

Ёж быстро написал что-то на листке и дал его Прошке. Это была новая песенка.

Заяц и ёж громко, в два голоса, запели на весь лес:

– А мы бобра не позвали! Забыли! – спохватился заяц.

И Прошка с ежом отправились к бобру, звать его на новоселье.

Все звери пришли в гости к Прошке. И новоселье у зайца Прошки получилось очень весёлое.

Не было у зайца Прошки друга, вот он и решил:

– Пойду друга искать!

Ходил-ходил, искал-искал… У бобра – бобрята, семья большая, ему не до Прошки. У аиста – аистята. Хлопот полон рот. Кормить надо, учить летать надо. Некогда ему с Прошкой дружить.

Пошёл Прошка дальше. Повстречался ему лось.

– Лось, давай с тобой дружить! – предложил заяц лосю.

– Ты, Прошка, всем хорош, – ответил ему лось, – но уж больно маленький. Вот подрасти немного, стань хотя бы с пол меня, тогда и подружимся.

Весь день ходил Прошка, друга искал, но так и не нашёл.

Наконец пришёл к лесному озеру, сел и заплакал.

Вдруг из воды высунулась лягушка.

– Ква! О чём плачешь, заяц? Иль беда какая?

– Ой, беда, лягушка, беда! На кого ни погляжу, у каждого друг есть. А у меня нет. Два дня искал и всё без толку!..

– Два дня – это что! – вздохнула лягушка. – У меня вот тоже друга нет. Так я уже целую неделю ищу… А давай вместе искать!

– Как это?

– А так. Я налево по берегу озера поскачу, а ты – направо. Я, кого встречу, тому буду про тебя хорошее говорить, а ты обо мне тоже хорошее говори, мол, почему бы вам с лягушкой не подружиться? Она такая добрая и одинокая!..

– Ну придумала! Ну голова! – загорелся Прошка – Это о себе хорошее говорить неудобно, а о другом – пожалуйста! Я о тебе такого наговорю, такого наговорю… хорошего. Вот увидишь!

И стали заяц с лягушкой друга искать. Заяц каждому лягушку расхваливает, а лягушка – зайца.

День они так ходили. И два. И три.

Ходят по лесу заяц и лягушка, нахваливают друг друга почём зря. А вечером сойдутся на берегу озера, рассказывают один другому, что видели, с кем говорили, что приключилось за день. До поздней ночи сидят, разойтись не могут.

Неделя так прошла. И ещё неделя. Понравилось зайцу с лягушкой на берегу озера сидеть, свои дела обсуждать, спрашивать друг у друга совета.

А тут как-то приходят они на своё любимое место, а там ёж со своим приятелем кротом расселись у пенька, в шахматы играют. А старый глухарь на сосне сидит, умные советы даёт.

– Вот они! – закричал глухарь, завидев зайца и лягушку.

– Ну, наконец-то! А мы вас ждём. Ну-ка, подойдите поближе! – сказал ёж строгим голосом и что-то шепнул на ухо кроту.

– Да, да! – сказал крот. – Подойдите, поговорить надо! Объясните нам, что это вы ходите по лесу, что-то ищете?

– Ищем, ищем! – говорит заяц. – Я вот для лягушки друга ищу, а она – для меня. Разве нельзя?

– Почему нельзя? Можно. И даже нужно, – сказал ёж и улыбнулся. – Только вы ведь уже нашли то, что искали, глупые вы звери.

– Да? – удивился заяц. – А где же тогда наши друзья?

– А вот! – сказал крот. – Ты – друг лягушки, а она – твой друг.

И тут заяц Прошка расхохотался:

– Слушай, лягушка, а может, они правы? Ищем, ищем!.. А кого нам искать? Мы ведь уже нашли друг друга.

– Хочешь, – предложил заяц, – я тебе морковку принесу?

– А я тебя квакать научу. Хочешь?

– Ещё бы!

Конечно же, квакать заяц так и не научился. И лягушка морковку есть не стала. Но друзьями они стали не разлей вода!

Правда, вредная ворона не смогла не прокаркать:

– Мы, мол, вороны, живём триста лет, но никогда я не слышала, чтобы уважающий себя заяц подружился с какой-то лягушкой. Какой позо-р-р-р! – кричала она Прошке. – Ты бы ещё с рыбой дружбу завёл! Ха-ха-ха!

Но Прошка не обращал на это никакого внимания. Да и другие звери тоже. Им нравилось, что у Прошки появился настоящий друг.

Нашёл! Захотел найти и нашёл!

Молодец!

По лесу шла маленькая нарядная девочка.

На ногах у неё были золотые босоножки, в руках красивая сумочка, а в волосах – два ярких банта. Она шла и пела громким, капризным голосом:

– Кто похвалит меня лучше всех, тот получит большую красную конфету.

Звери хвалили её наперебой.

– Ты самая умная! – говорил заяц Прошка. – Самая добрая! Самая честная! Самая… толстая! Ой! Это не то!

Две белки в один голос тараторили о том, какое у девочки замечательное платье. Аист нахваливал золотые босоножки. Дятел – разноцветные банты. А большая мрачная ворона без конца повторяла:

– Кр-р-ра-савица! Кр-р-расавица!

Девочка не обращала на все эти похвалы никакого внимания.

Надо было придумать что-то другое. И заяц Прошка подумал-подумал и придумал.

– Всё! Конфета моя! – сказал он. – Вот послушай! У тебя самые красивые, самые большие в мире глаза!

– Глаза? Это хорошо! – Девочка остановилась. – А ещё что?

– У тебя… у тебя самые длинные в мире ресницы!

– Это очень хорошо! – Девочка улыбнулась и расстегнула свою сумочку. – А ещё что?

– У тебя… у тебя!.. – замялся заяц. – У тебя самые большие в мире уши! – Нет, нет, не уши! У тебя самый большой в мире… нос!

Девочка недовольно фыркнула и закрыла сумочку. Звери стали смеяться над незадачливым зайцем. А Прошка, понурив голову, побрёл за девочкой чуть не плача:

– Конфета такая вкусная! Ай, ай, ай! Хочу конфету! Большую, красную!..

Но девочка его даже не слышала.

Она смотрела на какое-то странное существо, похожее на шар из осенних листьев.

– Заяц, кто это? – спросила девочка. – И почему он меня не хвалит?

– Не обращай внимания! – Прошка махнул лапой. – Это ёж.

Но девочке захотелось, чтобы её похвалил именно ёж. Она наклонилась над ним совсем низко и запела:

– Кто похвалит меня хоть немного, тот получит большую красную конфету и круглое зеркальце!

Все звери замерли в ожидании – что же будет? А ёж, как ни в чём не бывало, топал своей дорогой.

Тогда девочка рассердилась.

– Ах ты, противный! – Она схватила ежа и больно укололась.

– Ой! – Девочка громко вскрикнула и села на траву. Из глаз её ручьём потекли слёзы.

– Не плачь, капризная девчонка! Давай сюда руку! – проворчал ёж, стряхивая с себя листья.

Ёж сорвал лист подорожника и приложил его к руке девочки.

– Тебе лучше?

– Да!.. – сказала девочка и впервые улыбнулась сквозь слёзы: – Спасибо большое!

– А ты и в самом деле красивая, – сказал ёж.

– Да, да! – подхватил заяц. – Теперь ты очень красивая.

– Это потому, что я плачу, да? – спросила девочка.

– Нет! Это потому, что ты не капризничаешь и не вредничаешь, – сказал ёж.

– А по-моему, девочка стала просто уродиной, – прокаркала сварливая ворона.

– Неправда! – наперебой закричали звери. – Девочка очень красивая и очень хорошая! Просто раньше она была капризной, поэтому и была некрасивой.

– Спасибо! Спасибо! – сказала девочка и улыбнулась. – Как жаль, что у меня только одна конфета!

– Отдай её мне, пожалуйста, – попросил заяц Прошка. – Я так люблю большие красные конфеты. Правда, я их никогда не пробовал…

– А в самом деле! – сказал ёж. – Отдай конфету Прошке. А нам подари круглое зеркальце. Мы будем очень рады.

– Правда, будете рады? – Девочка вынула из сумочки красивое круглое зеркальце с ручкой.

– Правда, правда! – обрадовались звери.

– Какая глупость! – прокаркала ворона. – Мы, вороны, живём триста лет… и никогда я не слышала, чтобы кто-нибудь в лесу получал такие ненужные подарки!

А сама, плутовка, подлетела к девочке, чтобы схватить зеркальце, но увидела в лапах у Прошки большую красную конфету. Конфету ей захотелось больше, чем зеркальце. Она бесшумно подлетела к Прошке и… выхватила её у зайца.

А в это время все звери по очереди рассматривали себя в зеркало.

– А где же Прошка? Пусть он тоже посмотрит на себя, – сказал аист.

– Я здесь! – выскочил Прошка из-за кустов. Он шёл и облизывался.

– Ну как твоя конфета? – стали все его расспрашивать.

– Вку-у-усная! И очень полезная для этого… Как его? Для организма!

Прошке стыдно было признаться в том, что большую красную конфету он так и не попробовал.

– А это кто такой ушастый, а? – спросил он, глядя в зеркало. – Я? Неужели я? Да-а-а-а! – Прошка то подносил зеркальце к самому носу, то смотрелся в него издали. Все ждали, что он скажет.

– По-моему, я похож на… бегемота! Вот!

– На кого?

– На бегемота!

– На бегемота! Ха-ха-ха! На бегемота! – Все звери и девочка стали громко смеяться.

Говорят, смех этот до сих пор звучит на той маленькой лесной поляне. А поляна с тех пор так и называется – ЗЕРКАЛЬЦЕ.