«В эфире – главная радиостанция Звериного города.

Сенсация!

К нам прибыла знаменитая картина-загадка „Улыбка Анаконды“! Известно, что картина скрывает необычайную тайну. Тот, кто разгадает её, получит несметные сокровища!

Картина выставлена на всеобщее обозрение в Кукушкинском музее. Через несколько минут сова Угуха перережет ленточку, и первые посетители смогут пройти внутрь… Хотя поступила информация, что через оцепление уже прорвались преданные поклонники искусства: мышь и ещё какое-то крупное рыжее животное».

Зажглись экраны телевизоров, заговорили радиостанции, закаркали вороны, рассказывая о самом потрясающем событии года.

Вокруг музея собралась толпа. Звери взволнованно шептались, некоторые принесли с собой калькуляторы, гадальные карты, хрустальные шары, а один очень хитрый цыплёнок привёл учёного дедушку.

Около самой ленточки стояли трое маленьких мышат. Больше всего на свете эти три мышонка – Пик, Бубуша и Чуча – мечтали разгадать тайну картины, разбогатеть, и тогда, может быть, их дядя Зыза, пропавший давным-давно, вспомнит о них и вернётся. Но мышата даже не представляли, какие приключения принесёт им эта картина.

Заиграла музыка. Под лапоплескание на площадь выехал совомобиль. Звери расступились, пропуская красивую машину. Дверца отворилась, и оттуда показалась графиня старого дуба – сова Угуха. В одном крыле она сжимала большой кошелёк, а в другом – маленькие крылья-кюрные ножницы.

И вдруг…

Бах! Ба-ба-бах! С ужасным грохотом обрушились стены Кукушкинского музея. Поднялось облако пыли. Город вздрогнул. Взлетели в небо птицы, а один страус попытался спрятать голову в булыжную мостовую, отчего его голова приобрела модную квадратную форму.

Когда пыль рассеялась, стало видно, что от музея осталась только груда обломков. Толпа поредела, многие звери испугались шума и убежали.

– Что случилось? Что случилось? – спрашивали все друг у друга.

– Я видела, как в музей вбежал мышонок, а за ним гнался огромный рыжий кот! – рассказывала белка Бряка, прижимая к груди трясущиеся лапы.

– Бедный мышонок! – воскликнула мошка Жужа. – Это, наверное, был безумный кот-мышеед. Он поймал бедняжку и разрушил музей!

– Ужас! – эхом прокатилось по площади.

Послышались всхлипывания, кто-то громко зарыдал.

– Я хочу домой! – заныла мышка Чу-ча. – А вдруг этот мышеед вылезет и набросится на нас?

И тут случилось чудо. Из-под обломков раздался хриплый кашель, и на поверхность выбрался мышонок. Вернее, это был даже не мышонок, а вполне взрослый мышище. В лапах он держал уцелевшую картину.

– Смотрите! Грызун спас картину! Это – герой! – истошно завопила лошадь Чага и уже собралась броситься к нему, но неожиданно мышище пронзительно закричал:

– Стойте и не двигайтесь! Я – коварный и неповторимый Зыза! Я вернулся, чтобы разрушить музей! И не остановлюсь на этом! Смотрите все – я украл вашу знаменитую картину и разгадаю её тайну сам! Но это не всё! Я заберусь в каждый дом, в каждую нору! Всё переломаю, везде набезобразничаю! А если кто попытается мне помешать, то, ух, что я с ним сделаю! И ни один кот не остановит меня, будь он хоть трижды гением!

– Это же наш дядя! – ахнула Чуча. – Он стал злодеем!

– Какой кошмар! – хором запищали Пик и Бубуша и постарались затеряться среди зверей.

Тем временем Зыза хотел устрашающе топнуть лапой, но, оступившись, упал за огромный обломок колонны.

– Пи! – очень грозно запищал он, потом показался тощий кулак, которым Зыза потряс в воздухе.

– Ловите его! – не слишком-то уверенно крикнула лошадь и села на землю.

Но было поздно. Зыза скрылся и унёс неизвестно куда величайшую ценность – картину «Улыбка Анаконды».

– Ой, а как же огромный рыжий кот?! – вдруг вспомнила белка Бряка. – Значит, кот не был злодеем, он погнался за этим ужасным Зызой, чтобы предотвратить преступление? Но где же он сейчас?

Звери бросились разбирать завал, но кота там так и не нашли. Подъехала «Ветеринарная помощь». А мышата Пик, Чуча и Бубуша так перепугались, что не придумали ничего лучше, как пойти бояться домой. Всё-таки за закрытой дверью бояться намного безопаснее.

На город опустилась ночь. Все попрятались по своим жилищам, позакрывали окна и двери, погасили свет, словно и не жил никто в Зверином городе вовсе. А всё потому, что где-то меж домов крался коварный Зыза и готовился к новому преступлению!

Но больше всех боялись три маленьких мышонка – Пик, Бубуша и Чуча. Они сидели в своём домике на окраине города, напряжённо всматриваясь через небольшое окно в ночную тьму, и тряслись от страха. Не идёт ли кто к ним? Не несёт ли с собой огромную пушку?

Конечно, они заперли дверь на все замки и в придачу подпёрли её палкой, плотно закрыли окно, чтобы оно не распахнулось от ветра, и теперь никто не мог пробраться в дом, даже если бы очень захотел. Но всё равно мышата чувствовали: вот-вот произойдёт что-то такое, что навсегда изменит их жизнь. И это «что-то» не заставило себя долго ждать…

Внезапно поднялся ветер. Ветки растущего рядом дерева ударили о стекло, и мышата увидели, как над домами, отчаянно взмахивая крыльями, пронёсся тёмный силуэт. Он сделал круг над пустырём, поднимаясь всё выше и выше, и вдруг одно крыло отвалилось. Силуэт закувыркался в воздухе, судорожно дёргая оставшимся крылом, и, подхваченный мощным порывом ветра, улетел куда-то вверх, пропав из виду.

Мышка Чуча так испугалась, что закрыла глаза лапками.

– Как ты думаешь, кто это был? – нахмурился Бубуша.

– Не знаю, – пробормотал самый маленький мышонок Пик. – Может быть, Зыза научился летать?

– Что ты! Как же он может летать, если он мышь?!

– Понятия не имею, только всё это мне очень не нравится!

Чуча ещё минутку постояла с закрытыми глазами, но ничего плохого не происходило, и она опустила лапки.

И вдруг раздался оглушительный треск.

Домик заходил ходуном, и к ним в комнату, пробив дырку в потолке, упало какое-то огромное животное.

Мыши в ужасе заметались, а потом сбились кучкой в углу.

Немного успокоившись, мышата разглядели, что среди обломков досок лежит огромный рыжий кот. Глаза его были закрыты, а лапы бессильно раскинуты в стороны. Кот не шевелился.

Мыши смотрели на него не отрываясь, но кот лежал всё так же неподвижно.

– Что это? – шёпотом спросил Бубуша.

– Это кот! Он свалился к нам через крышу! – так же шёпотом ответил Пик, пытаясь спрятаться за кругленькую спинку Бубуши. Но за Бубушей уже пряталась Чуча, и она ни за что не хотела потесниться.

– Я сам вижу, что кот! – шикнул Бубуша. – Но как он к нам попал? Неужели коварный Зыза настолько озверел, что теперь забрасывает к нам в дом котов?!

– Да, Зыза всегда был ненормальным! И от него можно ждать чего угодно, – согласился Пик.

Бубуша наконец решился на отчаянный поступок. Он осторожно подкрался к коту, потянув носом воздух.

– Кажется, это дохлый кот, – со знанием дела заключил мышонок. – От него не пахнет ни рыбой, ни мышами, а от какого нормального кота может не пахнуть рыбой и мышами? Только от дохлого!

– Да, хитрости Зызы нет предела! – Пик осмелел и тоже приблизился к коту и даже потрогал его лапой.

Одна только Чуча осталась дрожать в тёмном углу.

– Нужно его отсюда как-то вытащить, – сказал Бубуша. – Не будет же он лежать здесь вечно. Чуча, помоги!

Мыши вцепились коту в усы и изо всех сил потянули в разные стороны. И тут случилось самое страшное…

– Мя-я-яу! – взвыл кот, и во тьме загорелись его зелёные глаза.

– Мама! – заорали мыши и, выпустив усы, повалились на пол.

Кот схватился за морду и принялся тереть мохнатые щёки. Мыши замерли, боясь шелохнуться, и вдруг Бубуша икнул.

Кот повернул голову, и глаза его засверкали ещё сильнее.

– Ты нас съешь? – в ужасе пролепетал мы шонок.

Лучше бы он этого не спрашивал!

Незваный гость поднялся и, наклонившись к Бубуше, протянул когтистую лапу. Бубуша оцепенел от страха. Кот придвинулся к нему так близко, что стала видна каждая прожилка в его светящихся глазах.

– Неужели такой гений, как я, будет есть такую простенькую мышь, как ты? – промурлыкал кот и вдруг потрепал Бубушу за ушами. – Я вообще мышей не ем, а питаюсь только овощами. Я – гений-вегетарианец, – как бы между прочим добавил кот.

– А что такое вегетарианец? – недоверчиво спросил Бубуша.

– Вегетарианец – это тот, кто не ест мяса. А значит, не ест мышей, – объяснил кот и оглянулся. На его морде отразилось недоумение: – Ой! А где это я? И как сюда попал?

Так больно стукнулся головой, что ничего не помню!

Бубуша хотел ответить что-нибудь такое, от чего кот сразу же испугается и убежит из их дома навсегда, но тут Пик всё испортил, завизжав изо всех сил:

– Тебя прислал Зыза! Чтобы ты нас съел, а он спокойно вернулся и занял наш дом!

Кот замотал головой:

– Никакой Зыза меня не присылал.

– Тогда откуда же ты взялся? – заикаясь, спросила Чуча и покраснела до кончика хвоста.

Кот почесал макушку и посмотрел наверх. Через дырку в потолке светила Луна.

– А! Я упал! Упал оттуда! – И кот поднял коготь кверху.

– Ты упал с Луны?

Все стали смотреть на Луну и думать, как бы она тоже не свалилась.

– Судя по тому, какую дырку я пробил в крыше, это чистая правда! – пробормотал кот и вдруг заорал: – Я упал с Луны! Ура! Только я ничего не помню! Ударился о вашу крышу, и память – вжик! – выскочила из моей головы, как ваш дядя из музея!

– А откуда ты тогда знаешь, что наш дядя Зыза – преступник, похитивший картину из музея? – удивились мышата.

– Не помню! – радостно ответил кот. – Наверное, я это видел, сидя на Луне! Или просто догадался, я же гений!

– Гений? – переспросил Бубуша.

Кот надвинулся на мышей и одним движением сгрёб их в охапку. До сих пор Бубуша не может понять, как он в этот момент не потерял сознание от страха и ещё смог достаточно смело крикнуть:

– Помогите!!!

Но кот, как и говорил, есть мышей не стал, а вместо этого мило замурлыкал:

– Ах вы, бедные мои мышки! Обещаю: я вас не съем, а, наоборот, буду о вас заботиться, по крайней мере, так поступил бы каждый житель Луны!

– Неужели ты жил на Луне? – удивились мышата. Они немного успокоились, потому что кот был мягкий и вызывал доверие.

Кот поставил своих новых друзей на пол и начал рассказ:

– О, жизнь на Луне прекрасна: молочные реки, сосисочные деревья! – Кот воодушевленно взмахнул лапой. – А главное, у нас, на Луне, все гении! И все делают только гениальные дела! Нарисовал абракадабру – гений! Сварил бяку-карабяку – гений! Даже если наплёл чушь-перечушь – и то гений! Вот как бывает. И имена у всех тоже гениальные. Меня, например, зовут кот да Винчи. Это самое что ни на есть гениальное имя, потому что очень давно жил такой художник, автор гениальных творений.

– Да Винчи? Неужели ты умеешь рисовать? – восхитилась Чуча.

– Я всё умею, – скромно потупился кот.

– А кто у вас там, на Луне, ещё живёт?

– Ну много кто! Художники Пи-пи-кассо, Ку-ку-инджи, Микки-маус-ланджело, Копейкин и Вкопейкин. Музыканты Ба-бах, Пугай-нини, страус Штраус. Писатели Кряк-спир, Сушкин, Заусенин, Уж-спенский, Ку-ку-нин, Хвостер. Ну и, конечно, Макушкина и Коковитая… Да у нас этих гениев столько, что даже всех сразу не припомнишь! А ещё у нас есть город Париш – там все парят, то есть летают.

– Так зачем же ты свалился со своей Луны, если там так хорошо? – спросила Чуча.

– Ничего, я туда обязательно вернусь, – зажмурился кот. – А сейчас нам нужно починить крышу и отпраздновать моё прибытие на Землю, в самый лучший мышиный дом! Мы зажжём свет, включим весёлую музыку и будем танцевать.

Мыши переглянулись.

– Нам нельзя танцевать! – сдавленным голосом возразил Бубуша. – В любую минуту сюда может прийти ужасный Зыза, и тогда всё пропало! Вот, смотри! – пискнул он и протянул коту да Винчи газету.

И кот стал читать.

– Хм, я где-то видел этого мышонка! Только он на этой картинке совсем на себя не похож. – задумчиво пробормотал да Винчи. – Наверное, я видел его с Луны. И чего вы так боитесь?

– Как чего? Зыза – наш дядя. И когда он совершит свои преступные дела, ему нужно будет где-то затаиться, и он вернётся в наш дом. И тогда нам конец!

В эту же секунду за окном промелькнула чья-то тень, и кто-то громко закашлял.

Но кот, вместо того чтобы напугаться, радостно вскинул лапы и торжественно произнёс:

– Не бойтесь, мыши! Я буду вашим защитником и спасателем-суперкотом! Итак, я объявляю «дело номер один». Мы поймаем вашего дядю и, клянусь своей гениальной головой, научим его быть хорошим и любить цветы.

– Ура! – закричали мыши. – Гений!

– Но если ты гений, то кто тогда мы? – спросил самый маленький мышонок, Пик.

– Раз ты догадался задать такой хитрый вопрос, значит, ты вундеркинд! – завопил что есть дури кот и высоко подпрыгнул. – И вы все – вундеркинды! Вундермышки! Ура! Ведь правда я гениален?!

– Ура!!! Мы – вундермышки!!! – дружно закричали мыши и кинулись в пляс, хотя сами толком не знали, что означает это слово.

И кот сразу же принялся за «Дело номер один» – поиски коварного Зызы.

– Для начала розыска нам нужно составить фоторобот Зызы. – Кот принялся расхаживать из стороны в сторону. – Эй, мыши, несите бумагу и карандаши. Каждый суперкот, супермышь и прочий супермен обязан уметь составлять фоторобот. Я вас сейчас научу.

Мыши, изо всех сил стараясь доказать, что они настоящие супермыши, ревностно взялись за рисование.

Через несколько минут фоторобот Зызы был готов, и мыши попрятались по углам.

Кот довольно засмеялся:

– Похожим получился Зыза? Значит, теперь мы вашего дядю найдём в два счета, а ваша жизнь наладится.

И действительно, с появлением кота да Винчи коварный преступник Зыза, как будто испугавшись гения, исчез. Некоторые жители города даже подумали, что Зыза уехал навсегда, разгадав тайну картины и получив все сокровища, а потому утратили бдительность. Но если бы они только догадывались, что готовит Зыза!.. Неизвестно каким образом просочилась информация в местную газету, но уже к утру в ней появилась статья.

На следующее утро на другом конце города случилось ещё одно происшествие.

Графиня сова Угуха, самая почётная жительница Звериного города, решила с размахом отметить своё многолетие.

Она пригласила к себе в древо-особняк целых трёх гостей, что само по себе было с её стороны величайшей щедростью. Да вдобавок собиралась накормить их ужином. Сова собственнокрыльно написала три приглашения своим старым, но очень известным знакомым и принялась ждать у окна приезда гостей.

Служанка мышка Пимпочка стремглав бросилась разносить приглашения.

Честно говоря, ёжик Агась, белка Бряка и скворец Дзынь не очень-то любили сову Угуху. Однако они так дорожили знакомством с ней, что тут же отправились в гости, прихватив подарки.

Если бы они только могли себе представить, чем закончится праздник, то ни за что бы не пошли к сове!..

Через некоторое время за роскошным столом собралась вся компания. Кроме скворца, ёжика и белки пришли ещё курица Кудаха, готовящая репортаж о дне рождения, суслик Шмутц и несколько совершенно безымянных воробьёв. Правда, воробьёв почти сразу прогнали веником, а курица угощалась сама. Тем не менее день рождения удался на славу. Угуха получила целую тележку подарков, гости рассказывали смешные истории, танцевали и играли.

Только бедной служанке Пимпочке было не до веселья. Она старалась угодить хозяйке и сновала между гостями, разнося кушанья.

Сова так разошлась, что решила показать гостям своё самое дорогое сокровище, и достала из сейфа удивительной красоты шкатулку. Её крышечку украшали драгоценные камни, а грани окаймлял узор из чистого золота. Гости притихли в восхищении.

– Эту шкатулку оставила мне в наследство моя прабабушка графиня Ух-Ух-Уха Великолепная, но самая главная ценность скрывается внутри!

– Что же там такое? – удивлённо зашептали гости.

– А вот это секрет, который я не открою никому на свете! Скажу лишь, что внутри хранятся такие богатства, каких и свет не видывал, – горделиво сказала Угуха. – Я, если честно, сама ещё не смотрела… Всё, знаете ли, как-то нет времени.

Суслик Шмутц стал зачем-то протягивать Угухе свои часы, но сова только отмахнулась.

Она поставила шкатулку на подоконник, чтобы гости могли на неё любоваться.

Потом было чаепитие. Сова задула свечи на именинном торте, забрызгав Агася кремом, и все ещё долго пели песни.

Пимпочка к концу праздника совсем устала. Ёжику вместо стакана молока налила ведро уксуса, а белке вместо плошки с орехами принесла кусок мыла на сковородке.

Сова хваталась крыльями за голову, ругая служанку, но от этого Пимпочка только больше расстраивалась и работала всё медленнее.

Когда торжество закончилось и последний гость ушёл, Угуха с облегчением вздохнула и подошла к окну.

И тут же подскочила как ужаленная – подоконник был абсолютно пуст!

– Ой! – завизжала сова. – Шкатулка пропала!

– Какая шкатулка?! – пробормотала Пимпочка, выронив посуду.

Сова обернулась, перья на её голове встали дыбом.

– Ты ещё смеешь меня спрашивать?! – не своим голосом завизжала Угуха. – Кто в этом доме отвечает за порядок? Не твоя ли это обязанность?

– М-моя, – Пимпочка часто заморгала глазами.

– Так не ты ли должна была следить за моей драгоценной шкатулкой? Иди и без шкатулки не возвращайся! Хоть из-под земли мне её достань! И если не вернёшь к вечеру, я выгоню тебя и на весь город объявлю, что ты преступница и воровка! А знаешь, что это значит?

Но Пимпочка не стала дослушивать. Заливаясь слезами, она выскочила из дома – лишь мелькнул маленький красный бантик на хвосте.

Сова грохнулась в кресло и погрузилась в размышления. Кто мог украсть шкатулку? Кто из её друзей только назывался другом, а на самом деле был предателем? Во всём этом предстояло разобраться.

Такого счастья мыши отродясь не видали. Это был замечательный день! Кот да Винчи починил крышу, покрасил стены и посадил под окнами цветы. Теперь дом выглядел как новенький.

А заодно кот сделал несколько изобретений: самополивающую лейку, которая стояла посередине клумбы, разбрызгивая воду на цветы; суперкарусель, которая двигалась не только по кругу, а ещё и по квадрату. А также установил на крыше флюгер в виде кота с вытянутой лапой. «С помощью этого флюгера мы будем точно знать, откуда и куда дует ветер! В прямом и переносном смысле», – объяснил кот.

Мышата, как хвостики, бегали за котом и не переставали удивляться:

– Это потрясающе! Гениально! Восхитительно!

Коту так понравились новые друзья, что он громко закричал с крыши:

– Эй, мыши! Знайте – я, кот да Винчи, с этого дня буду вас защищать и заботиться о каждой мышке города! Кроме Зызы, конечно!

– Ура! – запищали Пик, Бубуша и Чуча и заплясали от восторга. Они очень боялись, что этот чудесный кот может уйти от них, и теперь не могли скрыть своей радости.

Кот ловко спрыгнул с крыши и обнял мышат.

– Ты защитишь нас даже от коварного Зызы? – затеребила своё платьице Чуча.

– Обязательно! Я же гений, и у меня созрел гениальный план. Мы поймаем Зызу, и вам нечего будет бояться. Я чувствую по запаху, что он где-то рядом! Да смотрите сами, флюгер показывает, что он придёт с южной стороны. Зыза обещал вернуться, а куда ему возвращаться, как не к себе домой? Тут-то мы его и схватим!

– Не может быть! – задрожали мыши. – А как мы это сделаем?

Кот огляделся по сторонам, заглянул зачем-то в бочку и, убедившись, что их никто не подслушивает, зашептал:

– Очень просто! Мы уйдем из дома и оставим дверь открытой. Зыза решит, что мы убежали, и обязательно вернётся сюда. Мы захлопнем дверь, и он окажется в ловушке! Затем мы отнимем у него картину, возвратим её зверям, а Зызу научим быть хорошим.

– А если он будет сопротивляться? – спросил Пик.

– Сопротивление бесполезно! – авторитетно заявил кот. – Помучается, помучается – и привыкнет!

– А вдруг он сбежит через окно, и мы его так и не сможем поймать? – засомневалась Чуча.

Суперкот на мгновение замолчал, хитро улыбаясь.

– Мы его поймаем очень быстро! Потому что применим моё новое суперизобретение – Зызаловитель.

– А что это такое?

Кот взял ветку и быстро начертил на дорожке схему, попутно объясняя свои каракули. Мыши притихли, пытаясь разобраться, что к чему.

– Мы подвесим над дверью корзину. Когда Зыза войдёт в дом, корзина упадёт на него, и ваш дядя окажется в ловушке.

– Ты самый гениальный кот из всех котов, которых я только видел! – восхитился Бубуша.

– Ага! – согласился да Винчи. – А много ты видел котов?

– Много! Я видел тебя!

– О, этого предостаточно. Итак, сначала нужно найти корзину.

Мыши кинулись выполнять задание. Каждому хотелось отыскать корзину быстрее других. Через несколько минут перед да Винчи образовалась гора корзинок, корзиночек и даже корзинищ. Правда, среди них оказались кастрюли, сковородки, ведро и даже старая дырявая шляпа. Кот выбрал самую большую корзинку и оторвал от неё ручку.

Вскоре всё было готово. Мыши вышли на улицу, оставив дверь слегка приоткрытой, чтобы на ней с внутренней стороны могла удержаться прикреплённая котом корзина. Таким образом, когда Зыза вернётся домой и откроет дверь, корзина на него обязательно свалится.

– Ну вот, – сказал кот, убедившись, что Зызаловитель не виден снаружи. – Теперь нужно сделать вид, что мы уходим.

– Ага! – согласились мышата.

Да Винчи стал громко топать, мышата – прыгать, а Чуча зачем-то притворилась горько плачущей.

Кот сложил лапы лодочкой и что есть дури заорал:

– Мы уходим! До самого вечера! И будем ходить далеко от дома!

– И даже не будем подглядывать из кустов! – крикнул Пик.

Бубуша тут же дал ему подзатыльник:

– Думай, что говоришь, вот как надо: эй, мы совсем никому не скажем, что уходим, и даже думать не будем о Зызе! Чтобы он не догадался вернуться в дом, пока нас нет!

Чуча перестала плакать и вдруг заржала, будто её дядя был не Зызой, а каким-то конём. Потом страшно смутилась и закрыла мордочку лапками.

Потопав ещё немного, друзья весело побежали в сторону одинокой скалы, продолжая громко извещать окрестности о своём уходе.

Когда дом скрылся за поворотом, кот махнул лапой, и они юркнули в кусты.

– Теперь мы будем сидеть здесь в засаде. Мне почему-то кажется, что Зыза уже где-то рядом! – шёпотом произнёс да Винчи.

Мышата закивали. Из-за листьев хорошо просматривалась дорога, освещённая ярким летним солнышком. Кот лёг за корягу, чтобы его рыжая шёрстка не мелькала среди листвы, мышата притаились рядом.

И вдруг раздался топот – кто-то пронёсся мимо по дороге, подняв столб пыли. Это случилось так быстро, что никто ничего не успел рассмотреть. Кот поднял голову.

– Это Зыза! – взвизгнул Пик. – Я узнал его по топоту, он бежит к нам в дом!

– Тогда в погоню! – не раздумывая, крикнул кот, выпрыгивая из кустов.

– Как жалко: только сели в засаду и сразу надо бежать обратно, – расстроилась Чуча.

– Это у нас такая военная хитрость, – объяснил Бубуша.

Мышата, не теряя ни минуты, рванули за котом, готовые к любой опасности.

Подбежав к дому, кот да Винчи и мыши увидели распахнутую дверь. Из комнаты доносился страшный грохот.

– Зыза разбушевался и крушит мебель! – в ужасе крикнул Бубуша.

Кот бросился внутрь.

– Стой, мяу! Я тебя поймаю, мяу! – раздались возгласы, и стены задрожали.

Мышата остановились у порога.

– Что будет! Что будет! – схватилась за голову Чуча. Её лапки тряслись, на глаза навернулись слёзы.

– А то и будет, – зашептал Пик. – Наш дядя – настоящий зверь, и он вырвет коту усы!

– Ну уж нет! Этому не бывать! – отважно сказал Бубуша. – Вперёд, мы не дадим кота в обиду!

Мыши ворвались в комнату и увидели, что кот сидит верхом на дне корзины, под которой громко всхлипывает пойманный Зыза.

Вокруг валялись перевёрнутые стулья. Вероятно, Зыза, пытаясь выкарабкаться из ловушки, натыкался на стулья и опрокидывал их.

– Я вас уже устал ждать. Чуть не заснул! – мурлыкнул кот. – Идите сюда, я поймал вашего дядю!

– А вдруг ты его отпустишь и он нас растерзает? – испугался Пик.

– Что за глупости! Ещё не родилась та мышь, которая справится с жителем Луны!

Кот соскочил с корзины.

– Подожди! – воскликнул Бубуша и, схватив сковородку, замахнулся ею. – Вот теперь открывай!

Наступила такая тишина, что стало слышно, как Пик почесал ухо.

Кот резко поднял корзину. Но под ней никого не оказалось.

– Вот это да! Зыза испарился! – изумился Пик и почесал нос.

Кот встряхнул корзину, и из неё вывалилась маленькая мышка в беленьком платьице и фартуке. От мышки сильно пахло луком и стиральным порошком. Рядом с ней упала красная сумочка. Мышка взглянула на окружавших её зверей и горько заплакала.

– Ой, да это не дядя, это тётя какая-то! – удивился кот. – Ты что тут делаешь? И куда делся Зыза?

– Зыза? Какой Зыза? – громче прежнего заревела мышка. – Я бедная служанка Пимпочка! А вы на меня корзинки набрасываете! Что я вам сделала? Никто меня не любит! А я к вам за помощью пришла! Как узнала, что у вас есть такой гениальный кот, так сразу и прибежала.

Она достала из фартука носовой платок и высморкалась.

Кот так растерялся, что не нашёл что ответить. Бубуша выронил сковородку себе на лапу и запрыгал на месте.

– Не плачь, мышка! Мы не думали, что это ты. Мы ждали опасного преступника Зызу, – сказала Чуча.

– Опасного преступника? – Пимпочка так испугалась, что схватила сама себя за хвост, но, помяв в лапах свой бантик, снова начала хныкать:

– Конечно, так проще всего сказать, а на самом деле никто не любит маленькую, беззащитную Пимпочку!

Чуча подошла к мышке и ласково погладила её по голове:

– Тебе нечего бояться, кот да Винчи защищает всех мышей!

– Всех-всех-всех? – недоверчиво всхлипнула Пимпочка.

– Ага! – подтвердил кот. Он подхватил Пимпочку и аккуратно посадил её на единственный неперевёрнутый стул. – Но сначала мы должны поймать Зызу. Это «Дело номер один», а значит, мы должны его раскрыть в первую очередь. Я чувствую, что он где-то рядом. У меня на мышей отличный нюх. – Кот посмотрел вверх, но флюгер из дома был не виден.

– Ой! – вскрикнула Пимпочка, странно прихрюкнув. – Мне кажется, я на чём-то сижу!

– Ты сидишь на стуле, – подсказал Бубуша.

– Нет! – второй раз хрюкнула Пимпочка. – То есть да, я сижу на стуле, но подо мной есть ещё что-то!

Мышка осторожно поднялась, и все уставились туда, где только что лежал её хвостик с красным бантиком.

– Это же письмо!.. – воскликнул Пик. – Ты что, всегда письма на хвосте таскаешь?

– Нет-нет! – замотала головой Пимпочка. – Это не моё. Вероятно, я так волновалась, что не заметила, как села на него!

Кот да Винчи взял конверт и замер. Письмо было адресовано ему! Там так и было написано: «Коту да Винчи».

Мышата стали подпрыгивать от удивления: кто бы это мог написать?

В письме таилась настоящая угроза:

– Ой как страшно! – запищали мышата, схватившись за свои хвостики.

– Ерунда, мы поймаем Зызу до того, как он сумеет осуществить свой план. У меня есть новая идея, – утешил их кот.

– Как интересно! – пискнула Пимпочка. – А можно я тоже буду помогать?

– Но как же Зыза оставил это письмо? – перебил Бубуша. – Ведь, когда мы уходили, никакого конверта тут не было, я точно помню!

– Получается, Зыза побывал здесь до Пимпочки! Вот хитёр, догадался о ловушке и залез через окно, – сообразил кот. – Но где же он сейчас?

– Может, он прячется в бочке, которая стоит во дворе? Я помню, там что-то плескалось! – Пимпочка подняла сумочку и прижала её к себе.

– Там вода налита по самый краешек, – возразила Чуча.

– От этого Зызы можно ждать всякого, – растерянно пробормотал Бубуша. – Но мыши под водой дышать не могут!

– Под водой можно дышать через соломинку, – сказал кот, – если в бочке есть соломинка. Выходит, Зыза прячется там!

– Вот как? – вскинула Пимпочка брови. – Никогда бы не подумала.

– А ну-ка, мыши, хватайте Зызаловитель и бежим вылавливать Зызу из бочки!

Команда кота да Винчи обступила бочку. Догадка кота оказалась правильной. Над водой возвышалась толстая соломинка. Вокруг бурлили пузырьки.

– Подставляйте корзину, а я переверну бочку, и побыстрее! – махнул хвостом кот и принялся раскачивать бочку.

Чуча вытянула перед собой корзину, на всякий случай зажмурившись. И тут её всю окатило водой и сбило с ног.

Из бочки вывалилось чудовище – какая-то странная птица в водолазной маске и ластах. Птица сняла маску, и стало ясно, что это обыкновенная курица, только очень мокрая. Она возмущённо хлопнула крыльями и закудахтала:

– Что за лапоприкладство? Не имеете права!

– Ты кто такая? – закричал кот. – И почему ты сидишь в нашей бочке с нашей водой?

– Я корреспондент газеты и собираю информацию для своей статьи, которая вас не касается!

– В бочке с водой? И много ты там собрала? – с сомнением спросил кот.

– Много! – сдавленным голосом прошептала Кудаха. Внезапно её корреспондентская сумка задрожала и оттуда вылетел очередной выпуск газеты.

– Ты пишешь статьи как нормальные курицы несут яйца! – изумился Бубуша.

– Я не курица, я – журналист! – гордо сообщила Кудаха и, вытащив фотоаппарат, сняла кота в фас и профиль.

Кот зашипел и выхватил газету.

Пока он читал статью, курица незаметно убежала. И правильно сделала, потому что кот страшно рассердился:

– Да тут нет ни строчки правды! Я не хочу присваивать себе картину! Да и рыжих кротов и енотов не бывает! Ну что ещё может написать птица с куриными мозгами?!

Мышата слушали кота, грустные и мокрые.

Да Винчи вздохнул, но тут же взял себя в лапы:

– Поскольку Зызу нам сейчас выловить не удалось, я предлагаю открыть «Дело номер два» и помочь Пимпочке.

Когда они вернулись домой, довольная Пимпочка сидела за столом и дожевывала последний пряник из миски. Увидев кота, она тут же начала тараторить, громко чавкая:

– Ну что, поймали Зызу? Не поймали? Тогда я расскажу вам о своём горе. Я работаю у совы Угухи служанкой. Я очень бедная, у меня нет ни денег, ни мозгов, и это единственный способ как-то прокормиться. И вот, когда сова уже почти обещала немного мне заплатить, случилось ЭТО!!!

Мышка с силой стукнула лапами по голове, будто хотела вытряхнуть из неё плохие мысли.

– Что, что случилось? – наперебой запищали мыши.

– Сова выгнала меня из дома!

– Какой ужас!

– И обвинила меня в воровстве! А ведь на всём белом свете нет мышки честнее Пимпочки! Теперь весь город будет думать, что я украла у совы шкатулку.

И Пимпочка захлопала своими честными, красными от слёз глазами.

У кота да Винчи сжалось сердце. Всем стало жалко маленькую служанку.

– Ну и наглая же эта сова! Бедная ты мышка! Это очень хорошо, что ты к нам пришла. Наш кот что-нибудь придумает, чтобы помочь тебе, – сказал Бубуша.

– Правильно, – поддержал его кот. – Мы отыщем шкатулку совы и вернём честное имя Пимпочке!

– Правда? Отыщете и вернёте? – улыбнулась Пимпочка. – А не врёте? Как же вы можете найти потерянную вещь, если вы даже не сыщики?

– Если надо, я могу быть кем угодно, – расправил плечи кот. – И сыщиком, и следователем, и даже расследователем, а мыши будут моими храбрыми помощниками. Я слышал, в городе есть сыскные собаки, а у нас будут сыскные мышаки!

– Ура! – закричали все.

– А кем буду я? – поинтересовалась Пимпочка.

– Ты будешь нашей первой посетительницей, которую мы спасём!

Сова то и дело подходила к окну посмотреть, не возвращается ли Пимпочка. Может, она уже нашла вора и несёт домой шкатулку?

И вот на жёлтой дорожке появилась толпа каких-то животных, впереди бежала Пимпочка, пронзительно пища и показывая лапами на дерево-особняк. Угуха плюхнулась в кресло, положила на голову носовой платок, а к клюву прижала мокрую тряпку и приняла страдальческую позу. Потом встрепенулась, поменяла местами платок и тряпку и опять замерла.

Звякнул колокольчик, и в дверном проёме показалась Пимпочка в окружении мышат.

Сова приоткрыла один глаз и, тяжело вздохнув, сказала:

– Что, Пимпочка, всех своих родственников притащила? Я бесплатно никого кормить не буду! Где моя шкатулка?

Пимпочка растерянно закрутила головой, так что уши захлопали:

– Э-э-это не мои родственники! Разве мы похожи?

– Вот ещё! – фыркнул Пик.

– Вы что, издеваетесь? Где шкатулка, я спрашиваю! – крикнула Угуха, и мокрая тряпка плюхнулась на пол. – Не видите, как мне плохо?

И ТУТ ЯВИЛСЯ ОН!!!

На пороге возник кот да Винчи, и мышата радостно запищали.

– Это ещё кто? – выпучила глаза Угуха.

– Без паники! – потребовал кот. – За дело берусь я – гениальный да Винчи, а значит, не пройдёт и суток, как шкатулка вернётся к вам в крылья, а Пимпочке вернется её честное мышиное имя!

Пимпочка громко икнула, Чуча захлопала в ладоши, а Пик так задрал нос, будто он все эти слова произнёс сам.

Сова собиралась что-то сказать, но звуки застряли у неё в клюве.

Кот да Винчи, усевшись на краешек стола, закинул лапу на лапу.

– С некоторых пор я являюсь защитником всех мышей! – как бы между прочим, объяснил он.

– Я не какая-то там мышь! Я – сова! – возмутилась Угуха. – И во всём виновата Пимпочка! Так что, если тебе приспичило защищать мышей, ты просто обязан найти мою шкатулку. А не то я с Пимпочкой такое сделаю… такое, сама ещё не знаю какое!

Пимпочка громко хрюкнула.

– А вот это уже слишком! – Да Винчи погрозил сове когтем. – Я обещал мышам заботиться о них и возьмусь за это дело вместе с моей командой сыскных мышак. Но сначала нужно обговорить гонорар.

– А разве ты помогаешь мышам не бесплатно? – удивилась сова.

– Он у нас живёт! – гордо сказал Пик.

– Ну хорошо, – быстро согласилась Угу-ха, – я вам заплачу. Я отдам вам вон ту красивую коробку, которую мне подарил суслик Шмутц. Там полно добра. Хватит и вам, и вашим мышам.

Кот довольно потёр лапы:

– Хорошо, мы берёмся за расследование! Итак, мыши, записывайте показания совы. А ты, Угуха, рассказывай, при каких обстоятельствах пропала шкатулка, и кто мог её украсть.

– При обстоятельствах моего дня рождения. У меня сегодня праздник, между прочим, – заметила сова. – А ты, Пимпочка, чего уши развесила? Быстро принеси мою самую красивую юбку! Не видишь, у нас гости, а я в панталонах на голые перья!

Пимпочка, всхлипнув, побежала куда-то вверх по лестнице.

– Так-так-так! – встрепенулся кот. – Если у тебя сегодня день рождения, значит, у тебя были гости?

Сова вскинула крылья:

– Конечно, были! Белка Бряка, скворец Дзынь, суслик Шмутц, противная курица Кудаха, куча безмозглых воробьёв и ёжик Агась. Я хотела ещё позвать черепахыча Савви, но, так как он не пришёл на мой прошлый день рождения, передумала. Гости всё съели, а когда ушли, то прихватили с собой шкатулку. А всё из-за этой Пимпочки – ни за чем уследить не может. Я ей вообще платить не буду, и так она меня объела: маленькая, как муха, а прожорливая, как слон.

– Пимпочка вовсе не виновата в том, что ты позвала к себе таких гостей! – заступилась Чуча.

– Молчи, мышь, твоё место в норе! – отрезала сова.

– Но-но! Попрошу моих сыскных мышак не обижать! А то тебя, Угуха, придётся долго перевоспитывать! – воскликнул да Винчи. Он прошелся по комнате, чуть не споткнулся о цветущий кактус в деревянной кадке и стал рассуждать: – Выходит, курица была на твоем дне рождения, а после спряталась в нашей бочке. Что бы это значило? Эй, мыши, вы взяли показания у Кудахи?

Мыши отчаянно замотали головами, и кот тяжело вздохнул:

– Мы совершили непростительную ошибку и, возможно, упустили преступника. Но у нас есть ещё целая куча подозреваемых: белка, ёж, скворец, суслик и…

– Пимпочка? – закончила за него сова.

– Нет. Последний подозреваемый – это ты. Ты сама могла забыть, куда дела шкатулку, а теперь решила, что у тебя её украли.

– Бред! – воскликнула сова. – У меня отличная память! Интересно, куда я подевала очки?

– Очки нам сейчас не пригодятся. Расскажи поподробнее, что произошло на твоём дне рождения и кого ты подозреваешь.

Сова сделала страдальческий вид и вдруг заорала:

– Я подозреваю всех подряд! Никому верить нельзя! Мы собрались за столом, а нужно признаться, угощение было на славу, и в самый торжественный момент я решила показать свою дорогую шкатулку, оставленную мне в наследство прабабушкой. Все от зависти чуть не полопались. Я поставила шкатулку на подоконник, и мы стали танцевать. У меня такой обычай – танцевать с каждым гостем, кроме белки и курицы, разумеется. А белка Бряка вдруг так заторопилась: у меня, говорит, грибы пересохнут, я, говорит, домой пойду. Сами подумайте, как грибы могут пересохнуть? Я ей на это и говорю… Это не та юбка.

– Что-что? – переспросил кот.

– Это не та юбка! – Сова схватила принесённую Пимпочкой юбку и швырнула её в служанку. Пимпочка, запищав, снова убежала.

– Кошмар! Как вы плохо обращаетесь с бедной Пимпочкой! Мне её жалко! – воскликнул Бубуша.

– Вот найдите мне шкатулку, и тогда я, может быть, её прощу.

– Шкатулку мы найдём, а перед Пимпочкой тебе придётся извиниться! – сказал кот. – Значит, белка стала подозрительно себя вести после того, как увидела шкатулку?

Сова закивала:

– Очень подозрительно! Она сразу ушла, но глупая белка не знает самого главного! Ну наконец-то!

– Чего не знает Бряка? – засуетилась Пимпочка, протягивая хозяйке цветастую юбку, такую большую, что в неё, казалось, могли влезть сразу все мыши.

– Шкатулку можно открыть только ключом, который я всегда ношу на шее, – напялила юбку Угуха. – Вот, смотрите!

И сова выпятила грудь так, что перья встали дыбом. Прямо под клювом на красной ленточке висел золотой ключик. На нём переливались всеми цветами радуги драгоценные камни.

Никогда прежде мыши не видели такой красоты. Чуча ахнула, а Пимпочка протянула лапки, но сова сразу отпрянула.

– Это интересно! – обрадовался кот. – Значит, преступник, укравший шкатулку, обязательно вернётся, чтобы отобрать у тебя ключ!

– Ой, сколько преступников развелось! – со страхом в голосе произнесла Чуча. – Сначала Зыза, потом курица, а вот теперь и белка, а может, даже и ёж со скворцом. Как страшно жить!

– Не страшно, а интересно! – возразил Пик. – Столько преступников поймаем и научим быть хорошими! Мы снова засядем в кусты у нашего дома?

– Это ещё зачем? – удивился кот. – Преступник придёт сюда, поэтому мы устроим засаду в доме Угухи.

– В моём доме? – переспросила Угуха. – Не позволю!

И вдруг Пик запищал, да так громко, что у всех заложило уши:

– Смотрите! По дорожке бежит Бряка! Кот, ты гений! Бряка возвращается за ключом! Она преступница!

И все посмотрели в окно. По дорожке к древо-особняку спешила Бряка.

– Спасите! – сипло заголосила Угуха и упала в обморок.

Кот да Винчи подошёл к сове и подёргал её за крыло:

– Нужно срочно привести Угуху в чувство!

– Один момент! – сказала Пимпочка и вдруг жалобно запищала: – Госпожа Угуха, можно я, пока вы тут отдыхаете, воспользуюсь вашей пудреницей, сумочкой и буфетом? А то денег совсем нет и есть очень хочется!

– Ишь чего захотела! Нахалка! – вскочила сова.

Кот выглянул в окно. Белке оставалось совсем немного добежать до древо-особняка.

Кот нахмурился:

– Чтобы уличить белку в краже, нам нужно взять её с поличным!

– С чем с чем? – не поняла Чуча.

– С поличным. То есть поймать её за лапу как раз в тот момент, когда она попытается украсть у совы ключ!

– Не отдам! – захрипела сова, хватаясь за горло.

– Успокойся, никто у тебя не заберёт твой ключ. Ты просто положи его на стол, а когда белка его схватит, мы её и поймаем!

Тем временем Чуча выглянула в окно и шарахнулась в сторону:

– Бряка уже около лестницы!

Мыши запаниковали и принялись носиться из стороны в сторону, натыкаясь на стены и друг на друга.

– Тихо! Ты, сова, садись в кресло и делай вид, что погружена в печаль, а все остальные быстро спрячьтесь! – скомандовал кот.

Сова сняла с шеи ключ и бросила его на стол. Кот спрятался за занавеску, мышата – под диван, а Пимпочка нырнула Угухе под юбку. Сова запрыгала, пытаясь избавиться от служанки. Тут дверь распахнулась, и в комнату, тяжело пыхтя, ворвалась белка.

Угуха вдруг поняла, что стоит на одной ноге, высоко задрав крылья, и ей пришлось притвориться, что она от горя занялась гимнастикой. Белка пнула ногой табуретку, продвигаясь к сове. Шерсть Бряки стояла дыбом, хвост напоминал старую щетку.

– А!!! – не своим голосом закричала белка. – Танцуешь?

– Угу! – согласилась сова, чувствуя себя полной идиоткой.

Белка подошла к столу, налила стакан воды и залпом его осушила.

Сова, так же стоя на одной ноге, повернула голову. Нужно сказать, что у совы вообще голова была на зависть всем зверям. Шея у неё будто отсутствовала, а вот крутиться голова могла как угодно. Угуха часто пугала своих знакомых, поворачивая голову так, что клюв находился там, где у нормальной птицы должен был быть затылок.

Белка фыркнула:

– И нечего на меня так смотреть! Ты сама во всём виновата!

Коту стало любопытно, в чём виновата Угуха, и он выглянул из-за занавески. Белка подпрыгнула на месте.

– А!!! – заорала она ещё громче. – Я так и знала, что вы все заодно! Кто там прячется? Ну-ка выходи!

Пимпочка так испугалась крика, что укусила сову за ногу.

– А-а-а!!! – страшно завопила Угуха и свалилась на белку. Белка скрылась под крыльями и, отчаянно выкарабкиваясь, схватилась за скатерть и потянула её на себя. Зазвенела посуда. Посыпались тарелки и чашки, вместе с ними упал и ключ.

– Помогите! – завизжала Пимпочка и немедленно получила по голове совиным хвостом.

– Наших бьют! – крикнул кот и кинулся на помощь.

На белку набросились Пик и Бубуша, схватили её за хвост и поволокли по полу. Бряка орала и пыталась лягаться. Сова глухо ухала.

Пимпочка поднялась на своих тоненьких ножках и стояла посреди всей этой суматохи с зажмуренными глазами.

Пробегавший мимо Пик бодро хлопнул её по спине:

– Не дрожи! Кот всех спасёт!

Ноги Пимпочки подкосились, и она грохнулась на кучу разбитой посуды.

Наконец сова приняла вертикальное положение и заголосила:

– Где ключ, я вас спрашиваю?

– Н-н-не знаю! – Пимпочка теребила в лапах красную ленточку.

– А это что у тебя?

– К-к-ключ, – так же заикаясь, пролепетала Пимпочка.

– Так давай его сюда, глупая служанка!

Сова вырвала ключ и, нежно погладив его, повесила на шею. Пимпочка, громко шмыгая носом, начала собирать с пола осколки.

Белка лежала на полу, мыши держали её за лапы и что есть мочи пищали:

– Мы поймали преступницу! Она повалила на себя стол и хотела сцапать ключ!

Белка совсем оторопела от такого обращения и что-то бормотала в оправдание.

Кот подошёл к Бряке.

– Мы всё знаем, и не возражай! – отчеканил он. – Каждое твоё неверное слово может быть понято правильно, а каждый глупый поступок верно истолкован. Я, великий сыщик кот да Винчи, свалившийся с Луны, расследую опасное преступление.

– Ах, так! – закричала белка. – Тогда сейчас же отыщи мои бусы! Отпустите меня!

Мыши вопросительно посмотрели на кота, и он сделал знак, чтобы они отпустили белку. Белка вскочила, отряхивая шёрстку.

– У меня пропали бусы! – закричала Бряка. – Меня приглашают на день рождения, потом обливают хвост кетчупом, а когда я ухожу, вдруг оказывается, что меня облили специально, чтобы я не заметила пропажу моих дорогих бус! Как это понимать?

Все посмотрели на кота, кот посмотрел на Угуху, а Угуха уставилась на Пимпочку.

– Я не знаю, как это понимать. Я бедная служанка, у меня ничего нет! – затараторила Пимпочка и снова попыталась зареветь, но тут ей на помощь пришёл кот.

– А понимать это следует так! – воскликнул суперкот да Винчи. – Любые ваши суперпроблемы – это мои суперпроблемы!

– Ты мне п-поможешь? – стала вдруг заикаться белка и на всякий случай распушила хвост.

– Конечно! Мыши, записывайте: «Дело номер три» – белкины бусы. У меня сегодня много дел. Но сначала я должен обговорить наш гонорар с глазу на глаз.

– А что тут обговаривать, найдите бусы, и я вам дам грибов, сколько вы пожелаете! – засуетилась белка, стараясь понравиться коту.

Кот потёр лапы:

– Мыши, вы любите грибы?

– Мы любим, когда много сыра! – пискнул Бубуша.

– Сырых грибов у меня нет, у меня только сушеные, но вы можете их обменять на сырые у ёжика, – испугалась белка.

– Хорошо, мы возьмём у тебя сухие грибы, но только вдвое больше! И бусы, считай, у тебя в кармане.

– Это всё Пимпочка виновата! – вдруг заявила сова. – Это она придумала, что ты воровка, но я в это не верила до последней минуты.

Белка метнула на Пимпочку полный презрения взгляд.

– Я такого не говорила! – пискнула Пимпочка.

– Кругом воры! – ужаснулась сова, топнув лапой, и вдруг что-то звякнуло.

– Что это со мной? Я уже звенеть стала! Довели!

– А ну-ка, сова, топни ещё раз! – потребовал кот.

Сова топнула, и из её юбки вылетели красивые блестящие бусы.

– Ой, откуда это? – удивилась сова.

– Вот они – белкины бусы! – торжественно сказал кот.

– Откуда у тебя в юбке мои бусы? – возмутилась белка. – Да ты, Угуха, воровка!

– Вот ещё! – обиделась сова. – Сдались мне твои дешевые бусики! У меня таких сотни! Я вообще не понимаю, как они оказались в моей юбке.

– Украла, украла! – радостно запищала Пимпочка.

Кот ухмыльнулся в усы, слушая перепалку, и наконец важно изрёк:

– Сова не могла украсть бусы, и у меня есть этому доказательство. Но о нём я сообщу вам потом, а сейчас, Угуха, расскажи, что ты делала в то время, когда белка собралась уходить?

– Меня пригласил потанцевать скворец, он вытер крылья салфеткой и пригласил меня на танец.

– А где сейчас эта салфетка?

– Где-где, в мусорном ведре! – нехотя буркнула сова. – А что в этом странного? Что ты хочешь этим сказать?

– Мышаки, быстро обследуйте мусорное ведро и найдите там салфетку скворца! На ней должны быть чёрные перья. И что же происходило после того, как вы стали танцевать? – допытывался кот.

– Мы станцевали последний танец, и я почувствовала себя тяжелее.

– На сколько ты почувствовала себя тяжелее?

– Граммов на двести… А что? Тебе не нравится, как я выгляжу? Может, ты ещё спросишь, сколько мне исполнилось лет?

Тут к коту подбежал Пик и протянул ему скомканную салфетку с пятнами кетчупа и чёрными перьями.

– Что-то уж слишком просто всё сходится, даже не верится, – задумался кот. – Скворец украл шкатулку и решил запутать следы, украв у белки бусы и подсунув их сове в карман юбки. Чтобы белка не спохватилась раньше времени, вымазал ей хвост кетчупом, потом вытер испачканные крылья салфеткой, а сам свободно улетел, прихватив шкатулку.

– Гениально! – восхитилась белка, нацепив на шею бусы.

– Значит, нам теперь нужно поймать скворца и дело с концом?

Белка Бряка застыла на месте с открытым ртом.

– А вы знаете, куда пошёл скворец? Он пошёл к ежу! И теперь, наверное, ёжику несдобровать, если к нему в дом направился настоящий преступник.

– Ужас! Конечно, скворец – преступник! А может быть даже, ёжик – его сообщник! – пискнула Пимпочка.

Кот подбежал к двери:

– За мной, мои верные мышаки! Мы спасём ежа!

Мышата бросились за котом. Все, кроме Пимпочки, которой Угуха приказала убирать с пола осколки.

– Я с вами! – крикнула белка и кинулась за гениальным котом.

И только они ушли, как дверца шкафа приоткрылась, и оттуда выглянула Кудаха.

– А ты что здесь делаешь? – возмутилась сова. – Ты и так меня всю уже обклевала!

– Экстренный выпуск! – пробормотала курица, пятясь к выходу. – Суперкот раскрыл дело за десять минут!

– Если ты сейчас же не уберёшься из моего дома, я тебе хвост вырву! – пригрозила сова.

Курица, поджав хвост, выскочила в окно. И тут же зазвонил колокольчик.

– Что вам от меня надо?! – вне себя заорала сова, открывая дверь.

На пороге стоял большой букет ромашек.

– Это ещё что за веник! – рассердилась сова и пнула букет. Цветы разлетелись в стороны, и под ними оказался черепахыч Савви.

– С днём рождения! – радостно воскликнул он. – А ты совсем не изменилась! Я, как только получил в прошлом году твое приглашение, сразу же начал ползти. Я не опоздал?

– Отстаньте от меня все! – прохрипела сова и захлопнула перед носом черепахыча дверь. Потом закрыла её на самый большой засов, на три замка и одну цепочку.

День клонился к вечеру, а кот, мыши и белка неслись по лесной дорожке к домику-пню ёжика Агася.

Белка скакала возле кота, пытаясь изобразить кипучую деятельность, а на самом деле просто путалась под ногами.

– Вот он, дом ежа, за поворотом! – кричала она. – Я все думала, где это ёж живёт, а он живёт в пне. Представляете! Он так всегда и говорит: «Я пошёл в пень».

Кот да Винчи слушал белку невнимательно – он обдумывал план поимки скворца. Ведь скворец та ещё птица – артист! Зазеваешься, а он – вжик! – и улетит. Нет, его нужно ловить в закрытом помещении, то есть в доме ежа, чтобы не дать возможности смыться.

Кот резко затормозил:

– Слушайте меня! Белку скворцу видеть нельзя, иначе он сообразит, в чём дело, и скроется.

– Мне нужно замаскироваться! – решила белка и зарделась как свёкла. – Можно я буду кошкой?

– Нет! Кот у нас один! – запищали все мыши сразу.

– Тогда давайте нарвём травы, сделаем из неё юбки и шляпы и представимся обществом огородных пугал, которые хотят поближе познакомиться со знаменитостью.

– Я переодеваться не стану, всё равно меня скворец не знает, а вот тебе не помешало бы.

Белка кинулась в ельник, растущий вдоль дороги. Через несколько минут из-за деревьев вышли два зелёных куста.

– Что за чудеса? В лес побежала одна белка, а вышли две! – удивился Бубуша.

– Признавайтесь, кто из вас настоящая белка? – крикнул кот.

Куст, который был побольше, рванул в лес.

– Лови его! – Мыши хотели броситься вдогонку, но кот остановил их:

– Этот куст нам ловить не надо! Он сам придёт к нам в лапы!

– Почему?

– Да потому, что это курица Кудаха, которая хотела проникнуть в наши ряды. А от журналистов так просто не отвяжешься!

– А как ты догадался? – спросила белка.

– Очень просто!

Кот наклонился и поднял с земли новый выпуск газеты «Куриная правда», который только что выпал из куста.

– Какой же ты замечательный кот! – поразился Бубуша. – Всё-всё замечаешь!

В газете была крупная фотография кота с белкиным ожерельем в лапах, а внизу подпись.

Пень ежа находился на небольшом холмике возле реки. Вокруг летали бабочки и стрекотали кузнечики, но суперсыщику некогда было любоваться на окружающие красоты. Он подошёл к дому и открыл дверь.

– Тук-тук-тук! – сказал кот, заглянув внутрь.

– Кто там? – раздалось изнутри.

– Это я, кот да Винчи!

– Заходи.

В крохотной гостиной за столом около узкого окошка сидели ёжик Агась и суслик Шмутц. Суслик плакал.

– Всё, мы опоздали! – сказала белка, сдирая с себя ветки.

– Что у вас произошло? – спросил кот.

– Здравствуйте, звери, – грустно приветствовал вошедших Агась, даже не взглянув на них. – У нас тут горе: Шмутц потерял свои любимые золотые часы!

– Да-а-а! – захрипел Шмутц и высморкался. – Какое горе! Я этого не перенесу!

Мыши переглянулись.

– Как это случилось? – наперебой запищали они.

– Не знаю. После дня рождения скворец, ёжик и я вышли от Угухи. Агась пригласил нас в гости. А скворец сказал, что у него срочное дело и он должен на минутку заглянуть к себе. Потом обещал прийти к нам. А когда он убежал, я смотрю, а часов моих золотых нет. Мы с ежом два раза по дорожке прошли туда и обратно. Часов нет, словно сквозь землю провалились. Такие часы были хорошие, показывали минуты, секунды, умели куковать и отбивали каждый час. Я без них как без лап.

– Как же нам тебя жалко! – воскликнула Чуча.

– Значит, часы у тебя пропали сразу же после того, как скворец ушёл? – пробормотал кот и прищурился, отчего его зелёные глаза превратились в тонкие полоски.

– Да, так оно и было. Вы не хотите у меня купить подтяжки? – неожиданно спросил суслик. – Это бы меня немного утешило.

– Не хотим! Нам нечего подтягивать, – отказался кот. – Но у меня есть знакомая сова, у которой всё время сваливается юбка…

– Вы про Угуху? – сморщился Шмутц. – У неё моих подтяжек завались, я ей целую коробку на день рождения подарил.

Агась снял с печки чайник и стал разливать по кружкам кипяток.

– Садитесь чай пить, – пригласил он.

– Спасибо, но нам нужно немного посовещаться.

Кот выскочил из дома, а вся команда выбежала следом.

Мыши обступили кота.

– Скворец украл часы! – завопила Чуча.

– Ничего не понятно! – возразил Пик. – То есть понятно, что скворец полетел домой прятать шкатулку и часы, но совершенно непонятно, что он теперь сделает! Как он откроет шкатулку без ключа? И зачем ему нужно идти к ёжику, если ему нужно идти к сове?

– Тихо! – шикнул кот, оглядываясь по сторонам. – Этот скворец хитрее, чем я думал. Он основательно запутал следы, возможно он придёт к ежу, но ещё вероятней, что он пойдёт к сове за ключом.

– Сову Пимпочка защитить не сможет, – высказалась белка. – Давайте я побегу туда и скажу, чтобы сова закрылась на все замки и ни за что не открывала двери скворцу, а вы пока устроите засаду тут.

– Это неплохая мысль, – кивнул кот, пристально глядя на белку. Бряка тут же повернулась и поскакала к дому совы.

– Странная эта белка… – протянул Бубуша. – То её от нас метлой не прогонишь, то сама убегает.

– Пойдёмте в дом и возьмём показания у Шмутца и Агася, всё-таки не следует забывать, что они тоже пока находятся под подозрением. Белкины бусы сове могли подсунуть и ёжик, и скворец, они ведь тоже танцевали с Угухой, – сказал кот, подождав, когда белка скроется за деревьями. – Мне кажется, мы ещё очень далеки от разгадки тайны.

Тем временем белка беспечно скакала в сторону древо-особняка, совсем не предполагая, что её там ждёт.

А в доме совы разворачивались страшные события: бедная Угуха даже и не догадывалась, что преступник так близко.

Сова сидела в кресле и рассуждала о смысле жизни, глядя в окно. Она любила доводить Пимпочку бессмысленными разговорами и сейчас снова пыталась философствовать.

– Ответь мне, Пимпочка, какая от тебя польза?

Ладно, можешь и не отвечать. Нет от тебя никакой пользы. Скукотища одна да и только. Вот как ты думаешь, найдёт кот мою шкатулку или нет? Впрочем, разве ты умеешь думать? И когда ты, наконец, помоешься? От тебя так несет луком, хоть плачь.

– От меня потому пахнет луком, что я вам всё утро обед на завтрак готовила, да так много, что хватит и на ужин! – пискнула мышка.

– Ты сама-то поняла, что сказала? – буркнула сова. – И не перечь мне, пойди и помойся! Житья с тобой нет, обо всём приходится заботиться самой.

Пимпочка со вздохами собрала осколки посуды и ушла в подсобную комнату. И тут случилось то, чего никто не ожидал и ожидать не мог. Едва маленькая мышка скрылась за дверью, как там раздался ужасный грохот и отчаянный писк.

Но сова так заговорилась, что пропустила шум мимо ушей. А ведь если бы она чуть-чуть напрягла свой острый слух, то обязательно услышала бы звуки борьбы в кладовке и, возможно, успела бы позвать кого-нибудь на помощь. Однако Угуха беспечно болтала и не заметила, как из подсобной комнаты вышла уже совсем не её служанка, а тот, кого больше всего на свете боялась увидеть хозяйка древо-особняка.

– Вот о чём я сейчас подумала, Пимпочка: может, мне ещё одного слугу себе нанять? – продолжала сова. – Скворца или белку. Как, по-твоему, пойдёт белка ко мне в услужение?

Сова оглянулась, требуя ответа, и застыла с открытым клювом.

– Ну что, сова, попалась?! – послышался скрипучий голос.

Кот, прежде чем вернуться в дом к ежу, дал мышатам ценные и очень важные указания:

– Нам предстоит сложная операция: нужно будет выспросить у ежа и суслика всё о дне рождения и шкатулке и в то же время не проговориться, что мы знаем о краже. Мы скажем, что мы поклонники Дзыня. Всё это я беру на себя, а вы молчите и кивайте. Понятно?

Мышата дружно кивнули.

– А что, если у нас не получится? – пролепетала Чуча, но кот уже вошёл в дом, и сыскным мышакам ничего не оставалось, как войти следом.

В доме ежа всё было по-прежнему. Агась разливал чай из большого красного чайника, а Шмутц, прихлёбывая из чашки, рассказывал о своём горе.

– О, звери! Заходите, садитесь пить чай! Я всегда рад гостям, – сказал ёжик, – сейчас и вам налью.

– А для кого эти чашки? – спросила Чуча, показывая на стол, где уже стояло семь полных чашек чая.

– Вот уж не знаю, – честно признался ёж, – наверное, ещё кто-то придёт…

– Почему вы не спрашиваете, кто мы такие? – вдруг спросил Пик.

Ёжик почесался и неуверенно пробубнил:

– Ну вы эти, как вас там. кот и мошки, то есть, тьфу, мышки.

– У нашего Агася с сегодняшнего дня проблемы с памятью, – грустно объяснил суслик. – Спорим, что он уже забыл о моих часах?

– Ничего я не забыл! – возмутился ёж. – У тебя очень красивые часы. Кстати, не подскажешь, сколько сейчас времени?

– Вот видите? – махнул лапой суслик. – Одно утешает – он у меня сегодня купил две коробки подтяжек, и я чувствую, что если посижу ещё часок, то он купит и третью.

Ёжик отставил чашку и поглядел на суслика:

– Ой, как быстро у тебя товар идет! Нужно, пока всё не расхватали, купить коробочку!

Кот прошёл к столу и уселся на свободную табуретку. Мышата забрались втроём на один стул.

– А мы скворца искали, – как бы невзначай сказал кот да Винчи, – мы большие поклонники его таланта.

– Ты большой, а мы маленькие! – выкрикнул Пик, и Чуча бросила на него строгий взгляд.

– Хотели взять у него автограф, – продолжил кот, сделав вид, что не слышал замечания Пика. – Говорят, он сегодня был на дне рождения у совы и там раздавал автографы.

– О, надо поздравить сову с днём рождения! – воскликнул Агась, почесав в иголках.

Пик прыснул со смеху.

– Автографы? – переспросил суслик. – Неужели вы думаете, что Угухе нужны были его автографы? Эта пернатая особа любит только себя. Достала свою драгоценную шкатулку и давай хвастаться: смотрите, дескать, что у меня есть, а у вас, дураков таких, нет. У всех сразу настроение испортилось, не до автографов стало.

– Неужели Дзынь так и не спел? – не поверил кот.

– Он ужасно расстроился, что сова не обращает на него внимания, даже голос потерял.

– Потерял голос, обиделся и украл шкатулку! – догадался Пик.

Бубуша схватил со стола чашку с остывшим чаем.

– Пей и не вмешивайся! – буркнул он, подвинув Пику чашку.

Но тут за скворца вступился Агась, замахав короткими лапами:

– Дзынь не мог ничего украсть! Он же талантище! Такой голос! Его же ничего, кроме музыки, не интересует! Сколько я ни пытался вытащить его в лес по грибы, ни в какую! Неужели вы думаете, что он позарился на шкатулку?

– Ёжик правду говорит! – поддержал Шмутц. – У Дзыня скоро концерт, вот он нам билет оставил пригласительный, а сейчас пошёл домой ещё билеты взять, чтобы по всем домам разнести. Мы с ежом обещали ему помочь. Помнишь, Агась?

– Помню, – кивнул ёж. – Я хотел купить у тебя подтяжки.

Мышата переглянулись. Пик снова раскрыл рот, но Бубуша сунул ему под нос кулак.

– Скворец – самая лучшая и самая честная птица, – сказал Шмутц. – Он покупает у меня подтяжки и раздаёт их на своих концертах.

– Зачем? – удивился кот.

– Ему нравится заниматься благотворительностью и нести добро зверям. Вот он и несёт.

И тут Пик не выдержал:

– Нёс-нёс – и вынес! У нас есть неопровержимые доказательства, что скворец украл шкатулку!

Кот уставился на мышонка, ёжик застыл на месте, а суслик выпучил глаза, словно сова была его близкой родственницей.

И тут Шмутц расхохотался так, что чашки запрыгали по столу. Он бил себя лапами по коленям, раскачиваясь из стороны в сторону. Ёжик свалился под стол и там принялся тихонько попискивать.

– Дзынь стащил шкатулку Угухи? Бред!

Мы вышли от совы все вместе, и никакой шкатулки у него в крыльях не было!

С чего вы такое взяли?

– Ммм… – промычал кот, не зная, как выпутаться из этой ситуации. – Мы недавно были у совы, и она нам рассказала, что у нее пропала шкатулка. Угуха думает, что это скворец.

– Вот мы и пришли попросить скворца вернуть шкатулку, – снова встрял Пик, – и взять автограф.

– Но, если не скворец, тогда кто? – пробормотала Чуча.

– Ёжик, ты крал у совы шкатулку? – спросил суслик.

– Нет, не крал, – признался ёжик. – Я положительный.

– Тогда ёе украла белка! – заключил Шмутц. – Где она сейчас? Наверно, шкатулочку перепрятывает!

– Но белку саму обокрали! Мы нашли в кармане у совы её бусы.

– Правильно, – согласился Шмутц. – Сова ограбила белку, а белка в отместку ограбила сову. Это и ежу должно быть понятно.

– Ага, – сказал Агась. – Должно, но совершенно непонятно!

– И я ничего не понимаю! – опустил лапы кот, совсем запутавшись.

– Но как же так! – запищали мыши. – Ты должен знать всё, ты же гений!

– Конечно, гений. И ничто меня не остановит! Мы распутаем это преступление, чего бы это ни стоило! Честно говоря, мне слабо верится, что виновата белка. Вероятно, преступник намеренно водит нас за нос и заметает следы.

– Вот только кто это? – почесался Шмутц. – Белка, скворец, сова? А может, курица Кудаха? Она ведь тоже была на дне рождения.

– Я знаю, что делать! – принял решение кот. – Мы соберём всех зверей и восстановим картину преступления. Возможно, тогда нам удастся обнаружить преступника! Ёжик, допивай чай. Все бежим к сове.

– И я? – подозрительно спросил Шмутц.

– Все! – повторил кот и первым встал из-за стола.

Сова схватилась крыльями за голову. Посреди комнаты стоял страшный преступник – коварный Зыза – и зло клацал зубами.

– На помощь! – севшим голосом захрипела Угуха. – Пимпочка!

Зыза грубо засмеялся:

– Ты больше никогда не увидишь свою служанку! Глупая сова! Я разделался с нею, а сейчас разделаюсь с тобой! Но у тебя есть шанс спасти свои перья. Отдай мне ключ, и, может быть, я пощажу тебя!

– Что ты сделал с Пимпочкой, мерзкий грызун?

– Молчи, сова, и делай что я тебе говорю! Иначе я сломаю твой клюв, чтобы ты никому обо мне не рассказала.

Зыза приблизился к сове и протянул тощие лапы, пытаясь ухватить ключ.

Тут сова так испугалась, что спрыгнула с кресла и стала отступать, размахивая крыльями. Наткнувшись на стену, она замерла, не зная, что предпринять дальше.

Зыза хмыкнул, сверкнул глазами и уже собирался броситься на графиню, как вдруг…

– Что тут происходит? – раздался чей-то голос.

Зыза отдёрнул лапы и оглянулся. На подоконнике стояла Бряка. Она грозно сжала кулаки и спрыгнула на пол, нервно стуча хвостом.

– Белочка спешит на помощь, – кисло улыбнулся Зыза. – А мы тут в игру играем, называется «Найди ключ». Ой, кто это там?

Зыза дёрнул носом и посмотрел белке за спину. Бряка обернулась, но никого не увидела. В ту же секунду Зыза толкнул Бряку на большой кактус, а сам бросился наутёк. Загремели замки, хлопнула дверь.

Когда белка подняла голову, сове показалось, что перед ней какой-то больной, облезлый ёжик с зёлеными иголками.

– Догони его! – крикнула сова. – Что хочешь, тебе подарю, только догони его и приведи сюда! Он украл у меня служанку!

Кот, легко перескакивая чрез канавы и коряги, мчался к Угухе. Казалось даже, что он летел. Следом, тяжело дыша, неслись мышата.

– Где это ты научился так бегать? – пропыхтел Бубуша.

– Ясно где, на Луне! – крикнул кот. – Я там чемпион по бегу на дистанцию от ёжика до совы!

– У вас тоже есть ежи и совы?

– На Луне есть всё! – сказал кот.

Вдалеке показалось жилище Угухи.

Дверь древо-особняка с грохотом распахнулась, на улицу выскочил маленький, но очень опасный Зыза. Он споткнулся о стоявшего на лестнице черепахыча Савви и со страшными ругательствами кинулся прочь.

– Там Зыза! – заорал Пик.

– Теперь он от нас не уйдёт! – прорычал кот. – Вперёд, за Зызой!

Из окна древо-особняка выпрыгнула белка и с криком: «Стой! Не уйдёшь!» – рванула в погоню.

– Смотрите! У белки от расстройства шерсть позеленела! – взвизгнула Чуча.

– Ловите! Ловите его! – вопила на весь лес Угуха, высунувшись в окно. – Он украл нашу Пимпочку!

Зыза нёсся со всех лап, высоко задрав хвост с узлом на конце. Однако крепко прижимал к себе Пимпочкину сумку. Белка преодолевала расстояние громадными прыжками.

Сова на мгновение скрылась в комнате, а потом высунулась обратно:

– Вот мешок! Зызу нужно ловить мешком! – Она так отчаянно махала какой-то тряпкой, что вывалилась из окна.

– А-а! – завизжала Чуча, зажмурившись.

Но Угуха вовремя спохватилась и, расправив крылья, взмыла над дорогой, размахивая мешком, словно флагом. Зыза бежал в сторону дома мышат. Еще немного – и он вбежит туда и запрётся.

– Стой, негодяй! Я наброшу на тебя мешок! – кружила над Зызой сова. – От меня ещё никто не уходил безнаказанно!

– Обойдётесь! Вам меня не поймать! – огрызнулся Зыза и прыгнул в огромный куст.

Сова спикировала за ним, жмурясь от лучей заходящего солнца, и под шум ломающихся веток исчезла в кусте.

Кот подскочил к кусту, из которого вылетали листья и ветки.

Сова отчаянно сражалась с Зызой.

Мимо кота вихрем просвистела Бряка и тоже скрылась в густых зарослях. Кот кинулся за белкой.

– Ага! Попался! – завопила сова. – Я его поймала!

Сова выскочила из куста, пытаясь вытащить следом огромный мешок с барахтающимся внутри преступником. Звери столпились вокруг, помогая тянуть мешок.

Сова развязала узел и оторопела от неожиданности. Из мешка, окутав зверей, вылетело облако пыли. Суслик Шмутц закашлялся. Когда пыль рассеялась, звери с удивлением увидели, что в мешке сидит Пимпочка и горько плачет. От страха она стала вдвое белее, чем обычно, и так сильно пахла луком, что у кота защипало глаза.

– Пимпочка! – бросились к ней мышата. – Как ты здесь очутилась? И куда делся Зыза?

Пимпочка, всхлипывая, поправила красный бантик:

– Он притащил меня сюда за хвост и хотел растерзать, но потом убежал, привязав к ветке, а теперь на меня набросили мешок! Больше я ничего не знаю! Сколько это может продолжаться?! Почему все меня ловят? Как я теперь буду жить?

– Я тебя понимаю, – посочувствовала ей Чуча. – Ты можешь жить у нас. Мы станем лучшими подружками. Хочешь быть моей подружкой?

Пимпочка заревела ещё громче, кривя мордочку:

– Ы-ы-ы, у меня никогда не было друзей! Хорошо, хоть Зыза вернул мне сумочку!

– Ну-ка дай мне её сюда, – выступил вперёд кот.

Он взял у служанки сумочку и перевернул вверх дном. На траву вывалились бантики, зеркальце, помада, пудреница, половинка луковицы, куча фантиков и…

– Что делали у тебя в сумке мои часы? – взвизгнул Шмутц.

Часы, словно услышав крик хозяина, пронзительно закукарекали.

Пимпочка выпучила и без того большие глаза и капризно оттолкнула часы лапой:

– Это не моё. Мне подсунул эту гадость ваш Зыза. Он хочет, чтобы все думали, что я воровка. Котик, ми-и-иленький, скажи им, что это неправда!

Звери окружили Пимпочку, каждому хотелось пожалеть её и приободрить. Даже сова, и та размякла.

– Не реви! – буркнула она. – На лучше, зашей ленточку, а то Зыза почти её перекусил и ключ скоро свалится! – Угуха сняла с шеи и протянула Пимпочке свой драгоценный ключ.

Служанка сжала его в лапках. И даже чуть-чуть улыбнулась.

– Привычная работа её успокоит, – со знанием дела ухнула сова.

– Но куда делся наш дядя? Снова убежал? – пробормотал Бубуша. – Как мы теперь его найдём?

– И где всё-таки моя шкатулка? – тут же вспомнила Угуха.

– А мне до смерти хочется поймать этого Зызу и хорошенько тряхнуть его за шкирку! – вдруг вмешался Шмутц, который всё это время стоял в стороне, не желая ввязываться в драку. – Вот нахал, стащил часы, а я уже подумал на ёжика!

Но ёжик последней фразы не слышал. Он шарил в кустах, надеясь найти грибы. Хотя вряд ли там что-либо осталось после такой потасовки.

– Друзья, раз уж мы недалеко от нашего дома, я предлагаю зайти, – сказал кот. – Мне кажется, разгадка этого запутанного преступления рядом с нами, а мы её даже не замечаем!

– Да? И где же она? – запищали мыши.

– А вот это вы узнаете в доме, – ответил кот.

И все направились в мышиный дом.

Пимпочка, выскочив из мешка, прицепилась к коту с жалобами на свою горькую судьбу:

– Я очень бедная! У меня нет ни денег, ни мозгов! Да и делать я толком ничего не умею. И так порою жалко себя станет, что слёзы сами по себе из глаз капают. Летом я хожу в парк, зимой – на каток…

– Оригинально! – похвалил кот, открывая перед Пимпочкой дверь. – Ты можешь организовать «Клуб нытиков», куда звери будут ходить толпами, чтобы послушать твой жалобный писк и подвывать каждому слову.

Кот застыл на пороге.

В доме их ждал непрошеный гость.

– Привет! Привет! Привет! – закричал скворец Дзынь. – Как хорошо, что вы все пришли!

– Что ты здесь делаешь? – изумился кот.

– Я билеты принёс. На мой концерт, – лучезарно улыбнулся Дзынь. На столе были аккуратно разложены разноцветные билеты с изображением поющего Дзыня.

– Зачем ты в чужой дом залез, олух?! – завопила сова.

– Ой, сова, ты, как всегда, в своём репертуаре, – растягивая слова, проговорил Дзынь.

Кот потёр лапы и громко сказал:

– Если уж мы все вместе здесь собрались, предлагаю наконец разобраться в этом коварном преступлении. Пожалуйста, присаживайтесь. Мне кажется, я могу рассказать вам нечто очень интересное.

Звери расселись на стульях и с любопытством уставились на кота. Сове места не хватило, и она стряхнула со стула Пимпочку.

– Я же здесь сижу! Около такого красивого портрета мышиной бабушки! – запищала мышка.

– Теперь я здесь сижу! – прикрикнула на неё сова, устраиваясь поудобнее.

Пришлось для Пимпочки притащить со двора бревно.

– Эй, вы ещё не начали? – появилась в окне Кудаха.

– Заходи! Я бы хотел, чтобы меня услышали все, – пригласил кот. – Я собрал вас здесь, чтобы рассказать правду о том, что же на самом деле произошло на дне рождения Угухи, – начал кот, и повисла тишина. – Тот, кто украл шкатулку, находится среди нас.

Звери завертели головами, глядя друг на друга. Сова отсела подальше от Агася, поджав крылья. Журналистка Кудаха достала из репортёрской сумки диктофон.

– Наклёвывается сенсация! – пробормотала она.

– Но Зыза убежал! – затараторили мыши. – Разве есть ещё кто-то?

Кот загадочно улыбнулся.

– С тех пор как я взялся расследовать все эти четыре сложных дела, мне постоянно казалось, что преступник вот-вот будет схвачен, и каждый раз я ошибался. Но разве может такой гениальный кот, как я, ошибаться?

– Нет! – хором запищали мыши.

Ёжик заворчал – у него заложило уши.

– Всё это случилось потому, что преступник хитро заметал следы и подбрасывал ложные улики, указывающие на других.

– Ну знаешь ли! – воскликнула сова. – Твои предположения меня смущают!

– Преступник находился рядом с нами, иначе он не узнал бы, что у совы остался ключ, которым можно открыть шкатулку.

– То есть среди нас есть предатель, который помогал Зызе? – ахнула белка.

– Точно! – подхватила сова. – Это белка! Ей больше всех моя шкатулка нравилась!

Белка хотела что-то сказать, но кот её перебил:

– Не будем торопиться с выводами. Итак, как Зыза мог пробраться в дом Угухи и украсть шкатулку?

– Сама голову ломаю! – воскликнула сова.

– Я тоже об этом долго думал, – кивнул кот. – Признаться, поначалу мои подозрения пали на Кудаху. Но потом я сообразил, что она со своими куриными мозгами вряд ли способна на что-то более грандиозное, чем нести газеты.

– Обзывался и бил журналистов, – пробубнила Кудаха в диктофон.

Вдруг скворец громко захрапел, уронив голову на стол.

– Не обращайте внимания, – сказал Шмутц. – Дзынь – птица ранняя, с утра встаёт и поёт, поёт, поёт… поэтому и засыпает рано.

Кот обошёл комнату, пристально вглядываясь в каждого.

– Преступник всё время был рядом с нами и управлял событиями, – кот остановился, театрально махнув лапой. – Он ловко прятался, и выдала его лишь одна маленькая оплошность. Преступник пудрил нам мозги. А значит, и пудрился сам. Пимпочка, ты не могла бы на минуту дать мне ленточку со своего хвоста?

– З-зачем? – захлопала глазами Пимпочка.

– Для эксперимента, – деловито пояснил кот.

– Я бантик никогда не снимаю! – схватилась Пимпочка за хвост.

– А почему ты никогда не снимаешь бантик? Почему у тебя вечно красный нос и такая белая шерсть? Почему ты неизменно оказываешься там, где мы собираемся поймать Зызу?

– Да потому, что она тупица, вот и всё, – объяснила Угуха.

– Звери и птицы! – громко крикнул кот, заглушая сову. – Преступник долго водил нас за нос, пришла пора раскрыть его имя! Перед вами настоящий злодей и мошенник, страшный разбойник, а также вор и обманщик Зыза!

– Где, где, где? – завертела головой сова.

Тут Пимпочка вскочила и содрала со своего хвоста красный бантик. На хвосте был узел. Точно такой же, как на хвосте у Зызы.

– Да, я Зыза! – прорычала Пимпочка, размазывая по морде губную помаду. – Но так просто я вам в лапы не дамся, не будь я самый коварный преступник Звериного города! И картину вам не получить никогда!

– Ты не Пимпочка! Ты наш дядя! – пискнул Пик, как будто только что сам об этом догадался.

Звери так и застыли с открытыми ртами.

– Я специально переоделся, чтобы никто меня не узнал и я мог спокойно заниматься своими делами!

– А куда пропали твои усы вокруг носа?

– Усы я вырвал, вот почему у меня такой красный нос! А вы думали, что я всегда плачу? Я просто носил с собой луковицу – понюхаю её, и слёзы сами собой льются! Глупые животные! Притворившись служанкой, я выкрал у совы шкатулку, у белки бусы, а у суслика часы. Только ёжик начал догадываться, но я стукнул его как следует по голове шкатулкой, он всё и позабыл! Я хитрее всех зверей! Кто другой мог придумать, как легко завладеть нужными вещами? – Зыза потряс ключом от шкатулки.

– Мой ключ! – завопила сова. – Ловите вора!

Зыза затрясся, стряхивая с себя пудру, и всё вокруг стало белым.

Когда пудра осела, Зызы в комнате не было. Он исчез.

Звери бросились во двор. Дом опустел, только скворец мирно посапывал за столом.

Вдруг дверца шкафа приоткрылась и оттуда показался Зыза. Он злобно хихикнул, оглядываясь по сторонам:

– Глупые звери! Неужели они и вправду подумали, что я убегу, не прихватив с собой картину?

Зыза подкрался к окну и выглянул наружу. Звери были поглощены поисками.

– Как же мне теперь отсюда выбраться? – пробормотал Зыза, и тут он заметил скворца. В голове коварного злодея мгновенно созрел новый и очень опасный план.

– Как же Зыза сумел так быстро убежать! Мы уже всё обыскали! – сокрушалась сова. – Где мне теперь искать свою шкатулку? Ну чего тебе?

К Угухе подошел Агась и торжественно поздравил её с днём рождения.

– Ты меня сегодня уже поздравлял! – буркнула сова, отмахнувшись. – Лучше скажи, где Зыза. Ух, что я с ним сделаю! Если только он снова посмеет переодеться Пимпочкой, я его сразу рассекречу!

Кот сел на лавочку и глубоко задумался. Выходит, когда они Зызаловителем поймали Пимпочку, это был Зыза. Но зачем он вернулся в дом? Уж явно не за помощью. Зыза прибежал к ним сразу после того, как украл шкатулку. Значит, шкатулка была у него в сумочке, и он хотел её спрятать в доме. Он мог сделать это в тот момент, когда кот и мыши возились во дворе с мокрой курицей.

– Я, кажется, знаю, где шкатулка! – воскликнул кот.

Мышата подбежали к нему. Сова скептически ухнула, выказывая своё недоверие.

Вдруг дверь дома приоткрылась – и оттуда выглянул Зыза.

– Кхе-кхе! – закашлял он, привлекая внимание.

– Смотрите! Там Зыза! – прошептал Шмутц.

Звери бросились к дому, но Зыза предостерегающе поднял лапу:

– Стойте на месте! У меня в заложниках Дзынь! И если хоть одна мышь попробует сюда сунуться, я сломаю вашему скворцу его мерзкий клюв, и он больше никогда не сможет петь!

– Ужас! – грохнулась в обморок белка Бряка.

– А, страшно?! – обрадовался Зыза. – Если через полчаса мне сюда не подадут совомобиль, я так и сделаю!

– О нет, только не мой совомобиль! – пробормотала Угуха и повалилась рядом с Брякой.

– Наши ряды поредели. Ещё немного – и этот зверь запугает весь город. Я этого не допущу! – Кот выпустил когти. Но Зыза уже скрылся в доме.

Чуча бросилась приводить белку и сову в сознание.

Тут из-за двери высунулся Дзынь и напомнил:

– Друзья! Не забудьте, концерт начинается на утренней заре! Ой!

Послышалась возня – это Зыза втащил Дзыня обратно за хвост. Хлопнула дверь.

– Зачем ты толкаешься? – обиделся Дзынь. – Я что, уже не могу с друзьями пообщаться?

– Ты не понял! – Зыза топнул лапой, отчего портрет мышиной родственницы перевернулся вверх ногами. – Я тебя взял в плен! И не выпущу, пока мне не подадут совомобиль, чтобы я скрылся в неизвестном направлении.

– Вон оно как… – протянул скворец. – Тогда ладно, посижу ещё полчасика, если уж мы играем в такую странную игру. А потом, извини, не смогу, у меня концерт.

Зыза схватился за голову:

– Тупица! Мы ни во что не играем! Я тебя поймал по-настоящему!

Дзынь отошёл к стене и нравоучительно сказал, перевернув портрет:

– А будешь ругаться, настучу тебе по голове клювом. Твоя родственница не обрадовалась бы, узнав, как ты себя ведёшь.

Дзынь потёр крылом нос родственницы, смахивая пыль.

– Не трогай портрет! – вне себя от злости завопил Зыза.

– Да вы с ней совсем не похожи! – вздохнул скворец.

Зыза не ответил, только несколько раз обежал комнату, пытаясь прийти в себя, и, наконец, снова высунулся за дверь.

– Эй, вы, звери! За то, что скворец так нагло себя ведёт, я вырвал его противный хвост! – соврал Зыза и затряс в воздухе пустым кулаком, в котором он как будто бы сжимал хвост певца. – Ещё один неосторожный поступок с его или вашей стороны – и я выдеру ему крылья! Немедленно пригоните мне сюда совомобиль!

И Зыза снова скрылся в доме. Звери в ужасе переглянулись. Дзынь зааплодировал.

– У тебя хорошо получается строить из себя злодея! – похвалил он.

Больше такого обращения Зыза стерпеть не мог. Он до того вскипел, что несколько раз стукнулся головой о стену и попытался стукнуться о потолок, но не получилось допрыгнуть.

– Слышите? – спросил кот, когда в доме раздались глухие удары. – Зыза совсем взбесился и бьёт скворца. Нужно что-то предпринять!

– Я этого себе не прощу! – открыла глаза белка.

– А по мне, пусть они там хоть друг друга перегрызут, – прохрипела сова, – лишь бы моя шкатулка вернулась ко мне целой и невредимой!

– Как ты можешь! – пристыдила её белка.

Зыза яростно закашлялся, выглянув в окно.

– Пока не отойдёте от дома на тысячу шагов, я не отпущу вашего противного Дзыня!

– А мы не отойдём от дома до тех пор, пока ты не отпустишь нашего замечательного скворца! – сорвала голос белка.

– Что? Тогда я сломаю клюв этого крикуна прямо сейчас! – Зыза противно заверещал, отчего у ёжика опять заложило уши, и скрылся в доме.

Кот сощурил глаза и замахал лапами, созывая к себе животных.

– Вот что, – зашептал кот, когда звери собрались. – Мы не будем терпеть выходки Зызы и возьмём дом штурмом. Ты, Пик, встанешь у того куста, а я спрячусь под окном. Когда Зыза выглянет из двери, ты махнёшь мне лапой, подавая условный сигнал. Но, для того чтобы Зыза выглянул из двери, тебе, Угуха, нужно будет громко крикнуть: «Зыза, выходи, приехал совомобиль!»

– Я не отдам свой совомобиль ни за что на свете! – запротестовала сова.

Кот стал бить хвостом:

– Никакого совомобиля отдавать не придётся, ты просто так крикнешь, когда я махну тебе лапой. А ты, Шмутц, как только сова крикнет, издашь два громких гудка: би-би! Понятно?

– А что будешь делать ты? – спросил Шмутц.

– А я, когда Зыза высунется из двери, прыгну в окно, спасу скворца и поймаю Зызу. Теперь ясно?

Звери радостно закивали. План всем показался очень хорошим.

Последние лучи солнца освещали землю, когда звери приступили к штурму мышиного дома. Кот спрятался под окном, остальные участники рискованной операции тоже заняли свои места. И тут всё началось. Кот махнул лапой, и сова закричала, но от волнения все её слова перепутались:

– Эй, еова! Зыза-мобиль приехал!

– Чего? – высунулся в окно Зыза.

– Тыр-тыр-тыр! Би-би! – пробормотал Шмутц, наблюдая, как Пик отчаянно машет лапами, подавая коту какие-то знаки.

Этими жестами Пик пытался объяснить, что Зыза торчит из окна, а не из двери, как нужно. Но кот понял всё иначе. Он подскочил и, больно ударившись головой о подбородок Зызы, упал на траву. А Зыза вывалился из окна. Вскочив на тощие кривые лапы, злодей пустился наутёк.

– Лови его! – Звери бросились за ним, спотыкаясь о неизвестно откуда взявшегося черепахыча Савви.

– Стой! Всё равно я тебя поймаю и заставлю быть хорошим! – кричал кот, второй раз минуя скамейку.

Чуча бежала самой последней и так торопилась, что, налетев на камень, растянулась на земле. И тут же прямо по её красивому платьицу протопал Зыза. Следом за ним гнались кот и остальные звери.

Пока Чуча поднималась, Зыза успел опять проскочить мимо и сбил её с ног. Оказалось, что звери носятся вокруг дома.

– Стойте! Стойте! – закричала Чуча, но в азарте погони её никто не слышал.

Смекнув, что бежит по кругу, Зыза завернул за угол и вскарабкался на крышу. Звери тоже поняли свою оплошность, остановились и сгрудились у двери.

– Куда он мог деться? – недоумевала Бряка.

– Как сквозь землю провалился! – вторил ей Пик.

– Да, хитрости Зызе не занимать! – произнёс свою любимую фразу Пик.

Кот улыбнулся и показал лапой куда-то наверх. Мыши подняли головы. На небе так ярко светила Луна, что на ней невозможно было различить ни лунных городов, ни лунных гениев.

– Зыза улетел на Луну? – удивился Бубуша. – Я, конечно, знал, что дядя очень хитрый, но чтобы настолько?

Кот ещё шире заулыбался и снова указал на крышу.

– Вот нахал, а мы думали, что он летать не умеет! – рассердилась сова. – Ненавижу мышей!

И тут Зыза не выдержал. Он так обрадовался, что обвёл преследователей вокруг пальца!

– Ха-ха-ха! Дураки! Я вовсе не улетел на облаке и не поселился на Луне! Ну что, кот? Выходит, ты не один гений и есть мышь погениальней тебя!

– Смотрите! Зыза скатился с Луны, наверное обжёгся! – предположил Пик.

– Ну это мы ещё посмотрим! – вскричал кот и метнулся на крышу.

– Не подходи! – завизжал Зыза. – Не подходи!

– Ой! Они же упадут, и кот может сломать лапы! – зажмурилась Бряка.

– Не бойся, если он упадёт на тебя, то ничего себе не сломает, – подбодрил белку Пик.

– Ага, – подтвердила Чуча, – он сломает Бряке шею, а себе точно ничего не повредит.

Белка отскочила в сторону.

Зыза скалил зубы и ругался.

– Отдай ключ! – крикнул кот.

– Не отдам! Нет! Нет!

Кот был намного сильнее Зызы и запросто поднял его, пытаясь вытрясти ключ.

– Бей его! – звучно крикнул скворец, а потом повернулся к ежу и, хлопнув крыльями, неожиданно предложил:

– А давай тоже подерёмся?

– Попробуй ударь! – ощетинился ёж.

Скворец отшатнулся:

– Тебе, ёжик, никто не говорил, что у тебя чересчур колючие перья и слишком мягкий клюв?

Тем временем да Винчи вырвал ключ из лап злодея.

– А теперь спокойно слезаем с крыши и идём на воспитательную беседу! И смотри без фокусов! – сказал кот, держа Зызу за шиворот.

Зыза брыкался и что-то бормотал, злобно сверкая глазами.

Звери всей толпой завалились в дом. Скворец снова уснул, на этот раз удобно устроившись на диване. Кот отдал сове ключ, и она повесила его себе на шею.

Зызу посадили на стул под лампу и окружили, чтобы он больше не убежал. На всякий случай ёжик крепко держал его за хвост.

– Ну вот, Зыза, мы и встретились! – сказал кот. – И ведь не могло быть иначе, потому что я гениальный кот да Винчи и не совершалось ещё такого преступления, которое бы я не раскрыл.

– Он – гений! – подтвердила сова. – Я с другими не общаюсь.

Зыза противно хмыкнул, обнажив кривые зубки:

– Ха! Он вас обманывает! Это самый обычный кот, который очень любил охотиться за мышами.

– Наш кот – самый честный кот в мире! – крикнул Бубуша.

– Да? А кто мне, по-вашему, узел на хвосте завязал?

Зыза вырвал свой хвост из лап Агася. Ёжик совсем уже забыл, зачем держал хвост Зызы, поэтому на всякий случай схватился за хвост белки.

– Кто? – спросил кот.

– Ты же и завязал! – Зыза так заорал, что сова испуганно шарахнулась в сторону и чуть не свалила портрет бабушки.

– Не трогайте бабушку! – опять заголосили мыши хором.

– Ваш любимый кот на самом деле совсем не тот, за кого себя выдаёт! – не унимался Зыза.

– Он – твоя бабушка? – глупо спросила Угуха.

– Он – кот! Но совсем не гениальный. Просто его хорошенько ударило по голове, вот ему и мерещится всякое. Пошёл я как-то в музей, а этот дикарь решил, что я хочу выкрасть картину. Вот он за мной и увязался. «Не трогай картину! – кричит. – Это звериная ценность!» И как начнёт за мной гоняться! Весь музей вверх дном перевернул. Мне на хвосте узел завязал, усы вырвал! Но я тоже непрост. Во время беспощадной схватки укусил кота за ухо. От боли он стал носиться по залу, и на него свалилась картина Леонардо да Винчи. Вот у него память и отшибло. И вероятно, от удара его голова несколько увеличилась, а мозгов в ней прибавилось, потому кот и возомнил себя гением. А что с Луны упал, это он сочиняет. Да вы только посмотрите: у него на макушке пятно краски от картины.

– Нет у меня никакой краски! – махнул лапой кот. – И к тому же в прошлый раз ты говорил, что выдрал себе усы сам, а сейчас утверждаешь, что их вырвал я?

Мышата переглянулись. Совершенно очевидно, что Зыза врёт.

– Да он бредит! – сообразила белка.

– Прекрати обижать нашего кота! Он такой честный, такой хороший! Он – друг! Ты это понимаешь?

– Нет! – завизжал Зыза. – У меня нет друзей! Я сам себе друг! Отпустите меня, пожалуйста! Я вам всё верну, все украденные вещи. Часы и бусы я уже отдал, осталась одна шкатулка. Возьмите её, только уберите от меня этого кота! Шкатулку я спрятал под шкаф.

Сова метнулась к шкафу и достала из-под него целую и невредимую шкатулку.

– А где картина? – закричали все.

– О! – воскликнул Зыза. – Это неисправимая трагедия моей никчёмной жизни!

– Расскажи всё в подробностях! – потребовал кот.

– Она сгорела, – Зыза шмыгнул носом, точно так же, как он это делал, когда был Пимпочкой.

– Как сгорела? – удивились мыши. – Великое творение «Улыбка Анаконды» пропало в огне?

Зыза горестно заломил лапы:

– Да! Когда я нашёл её, то спрятался в лесу. Сидел и не мог наглядеться. Я ведь большой любитель искусства. Внезапно небо потемнело, деревья закачались, началась ужасная гроза! Я хотел спрятать картину, но огромная молния вонзилась прямо в «Анаконду», и она сгорела дотла у меня в лапах. Это было так страшно! Я тоже пострадал, видите, нос до сих пор красный?

Курица схватилась за голову и стала носиться по дому, издавая оглушительное кудахтанье. Через несколько секунд на свет появился новый выпуск газеты.

– Не может быть! – запищали мыши, услышав эту ужасную историю. – Бедный дядя!

– Теперь понятно, почему ты переоделся в служанку, – поморщилась Угуха, прижимая к себе драгоценную шкатулку. – Немудрено, что после такого стресса ты стал себя вести ненормально.

Зыза часто закивал:

– Вот видите! Я сам не свой. Но теперь я осознал, что вёл себя плохо, я исправлюсь и больше не буду безобразничать. Я, между прочим, люблю семью. Отпустите меня! Я уйду тихо-тихо, как мышка. Только возьму на память фотографию мышат и портрет бабушки, и вы обо мне больше никогда не услышите.

Зыза встал на стул, снял портрет и поцеловал его.

– Ну я пошёл? – спросил он с улыбкой от уха до уха.

Кот подскочил к Зызе и схватился за картину.

– Погоди, Зыза, в твоём трогательном рассказе есть одна маленькая неувязка! С того момента, как ты украл картину, не было ни грозы, ни дождя, ни мало-мальского тумана!

– Был! – пронзительно заверещал Зыза, потянув картину на себя.

– Не было!

– Был! Был! Был!

– Не было! – рявкнул кот и с такой силой рванул портрет, что Зыза кубарем скатился со стула, а портрет упал на пол, и рама разлетелась надвое. И тогда все увидели, что с обратной стороны портрета спрятана ещё одна картина. Та самая, пропавшая «Улыбка Анаконды».

Кот да Винчи повесил картину на стену. Анаконда весело улыбалась и, казалось, хотела даже подмигнуть. Но самым удивительным оказалось то, что на картине были нарисованы некоторые предметы, очень знакомые всем присутствующим, – шкатулка Угухи, бусы Бряки и часы Шмутца. Шкатулка помещалась в самом низу картины, а часы были прикреплены к бусам, которые обвивались вокруг зелёной шеи Анаконды.

– Что всё это значит? – первой подала голос сова. – Почему на картине нарисована моя шкатулка?

– И мои часы?! – воскликнул суслик.

– И мои бусы? – добавила белка.

Зыза, скрючившись, сидел в углу и рычал. Никто не обращал на него внимания.

– Мне кажется, в этих предметах и кроется разгадка картины, – сказал кот, разглядывая предметы.

– Не может быть! – ахнула сова.

– Сова, не могла бы ты показать, что находится в шкатулке? – попросил кот. – Что-то мне не верится, что ты туда ни разу не заглядывала.

– Конечно, заглядывала! – раздражённо ответила сова. – Просто там лежат прабабушкины вещи, которые мне не очень хотелось бы выставлять на обозрение, но раз вы просите, то я, так и быть, открою её.

Сова поставила на стол шкатулку и трижды повернула ключ в замке.

Заиграла нежная музыка. Медленно поднялась крышка. Внутри лежали старинные монеты, жемчуг, броши, кольца, несколько золотых вставных клювов и трубка.

– Моя прабабушка курила трубку, – смущённо объяснила Угуха. – Это самый страшный позор всего нашего рода.

– Фу-у-у! – поморщился ёжик.

А мышата захихикали.

– Все эти вещи принадлежали моей прабабушке, и в них нет ничего загадочного, – сказала Угуха.

Кот взял лупу и стал внимательно рассматривать картину, ища какую-нибудь зацепку. Суслик Шмутц вытащил свои часы и сравнил их с нарисованными. Сходство было поразительным.

– Смотрите, на картине бусы и часы крепятся друг к другу, не в этом ли кроется разгадка? – предположил кот. – Бряка, ты не могла бы одолжить мне на минуту свои бусы? А ты, Шмутц, часы?

– Пожалуйста! – с готовностью сняла бусы белка.

Кот покрутил в лапах бусы, приставляя их к часам. И наконец нашёл такую бусину, в форме которой было сделано углубление на крышке часов. Кот приставил бусину, что-то щёлкнуло, и из часов вылезла тонкая иголочка со странным крючком на конце.

Зыза в своём углу издал злобный рык и начал рвать на голове шерсть.

– Что это?! – воскликнул Шмутц, хватаясь за сердце. – Ты сломал мои часы?

– Думаю, что нет, – успокоил его кот, подошёл к столу и поднял шкатулку.

Звери боялись шелохнуться, чтобы не отвлечь кота, который выложил из шкатулки все предметы и стал крутить её в лапах.

– Что ты ищешь? – поинтересовалась сова.

Но, вместо ответа, кот поставил шкатулку на стол и вставил иголочку в отверстие сбоку шкатулки. В полной тишине стенки шкатулки откинулись в разные стороны, и в шкатулке открылось второе дно.

Там лежал лист бумаги, сложенный вчетверо. Он был старый, пожелтевший от времени, с сильно обтрёпанными краями.

Затаив дыхание, кот достал листок и аккуратно развернул его.

– Что там такое? – прошептал Пик, изо всех сил пытаясь разглядеть написанное.

– Мне кажется, – начал говорить кот и запнулся от волнения, – что это карта сокровищ! Друзья, мы разгадали тайну картины «Улыбка Анаконды»! И эта разгадка здесь, у меня в лапах! Теперь мы найдём клад и сказочно разбогатеем!

– Ура! – закричали все и принялись обниматься.

Никто не заметил, как Зыза засунул лапу в сумку Кудахи и, достав оттуда фотоаппарат, заснял карту сокровищ. Потом, повесив фотоаппарат на шею, тихо прокрался к двери и выскользнул наружу.

На небе светила Луна. Часы суслика Шмутца прокукарекали полночь. А под забором тихо посапывал черепахыч Савви, спрятавшись в свой домик-панцирь.

Зыза забрался на крышу. Когда они дрались с котом да Винчи, он увидел, что за трубой лежат самодельные крылья. Возможно, именно на этих крыльях кот прилетел с Луны прошлой ночью. Зыза схватил их, быстро нацепил их себе на лапы и закричал:

– Я первым отыщу сокровища! Глупые звери, я один знаю то, о чём вы даже не догадываетесь!

Его маленькая фигурка промелькнула на фоне огромной Луны и исчезла в темноте ночи.

– Я ещё вернусь! – пронёсся над городом писк, похожий на завывание ветра.

Наутро все жители Звериного города собрались на Полосатой площади. Рядом с разрушенным музеем установили небольшую сцену, на которой уже стоял и распевался хор чижиков-пыжиков.

Под шквал лапоплесканий на небольшую сцену взлетел скворец. Он поклонился публике и поднял одно крыло вверх, дожидаясь тишины.

– Дорогие звери и птицы! – воскликнул он, сверкнув клювом. – Я хочу представить вам самого гениального и обаятельного кота да Винчи, который нашел драгоценную картину и вернул её городу!

Кот легко запрыгнул на сцену:

– Друзья! Теперь каждый желающий сможет увидеть «Улыбку Анаконды» в Кукушкинском музее.

– Но ведь Кукушкинский музей разрушен! – закричали из толпы.

– Это поправимо. Наш дорогой скворец решил сделать этот концерт благотворительным и все средства отправить на восстановление музея. Сейчас сюда подвезут строительные материалы, и мы все вместе возведём Кукушкинский музей заново! А затем – концерт!

– Ура! – закричали все и принялись за работу.

Застучали молотки, зажужжали пилы и дрели. Звери передавали друг другу кирпичи и вёдра с краской.

Лишь сова Угуха ничего не делала. Она разгуливала по площади, что-то бубнила и размахивала крыльями. Наконец, остановившись, она пронзительно закричала:

– Внимание! Я решила открыть издательство имени себя! И первым моим бестселлером будет книга «Кот да Винчи. „Улыбка Анаконды“»!

– Да что ты говоришь! – хмыкнул Агась, пронося мимо ведро с краской. – А кто такой крот да Винчи?

Это был самый весёлый день для жителей Звериного города. Не прошло и часа, как на площади появился новый музей, в главном зале которого висела знаменитая картина «Улыбка Анаконды».

После концерта суперкот да Винчи и его верные мышаки – Чуча, Пик и Бубуша – отправились к себе домой, чтобы ещё раз взглянуть на карту сокровищ и подготовиться к поискам.

Над Звериным городом плыли легкие белые облака, светило утреннее солнышко, а наших друзей впереди ожидали удивительные приключения.

Завывал ветер. Облака быстро неслись по небу, то и дело скрывая Луну и погружая всё вокруг во мрак, но ёжик Агась упорно продолжал поиски.

– Грибы-ы-ы! – звал он срывающимся голосом.

Но никто не отвечал.

«Прячутся», – огорчался ёж.

Дело в том, что недавно в схватке с очень опасным преступником Зызой ёжик потерял память, которая теперь возвращалась к нему постепенно и в совершенно неподходящее время.

Вот и сегодня утром Агась проснулся, вспомнил, что нужно собирать грибы, и помчался в лес. Он бродил до темноты, зашёл в самую чащу и, уже совсем разочаровавшись, хотел пойти домой, как вдруг услышал неподалёку приглушённые голоса.

За корявым деревом притаилась ветхая хижина, из маленького окошка лился тусклый свет.

Агась, раздираемый любопытством, приблизился к окну и увидел нескольких зверей. Двое сидели к нему спиной, а третий стоял на тумбочке и, пронзительно вереща, махал кулаками. У ёжика от удивления иголки встали дыбом: этот третий был не кто иной, как коварный злодей, мышище Зыза.

– Мы первыми найдём клад! – визжал он. – Для этого я придумал хитрый план, как поймать кота да Винчи с его противными сыскными мышаками! Мы зашлём к ним в команду своего шпиона, который подружится с котом, выведает у него главную тайну и заведёт кота в ловушку, где мы его и схватим!

Звери отвратительно захохотали.

«Нужно скорее рассказать коту да Винчи о готовящемся против него заговоре!» – подумал ёжик.

Шарахнувшись от окна, он наступил на ветку, и раздался жуткий треск.

– Нас кто-то подслушивает! Лови его! – крикнул Зыза.

Ёжик Агась сам не понял, как очутился в городе. Начало светать, а он всё ещё бежал и бежал с одной мыслью: «Только бы успеть всё рассказать коту!»

Ёж завернул за угол какого-то дома, споткнулся и, перекувырнувшись через себя, ударился об открывающуюся дверь. Колючки глубоко вошли в древесину и там крепко-накрепко застряли. Агась оказался приколотым к двери.

Из дома высыпала дюжина жёлтых цыплят и с писком понеслась по улице, разнося на перьях новый экстренный выпуск газеты. Но ёжик этого не видел: дверь захлопнулась, увлекая его за собой, и на беднягу, с хрустом ломая иголки, упала вывеска.

В голове ежа всё перемешалось, перед глазами поплыли звёздочки и прочие небесные тела, и он свалился на коврик для куриных лапок.

«Что это я здесь делаю? – подумал Агась, фыркнув. – Я же вроде собирался искать грибы?»

А гениальный кот да Винчи тем временем мирно спал в своей кровати, совершенно не подозревая о замыслах Зызы.

Кот да Винчи видел сон, в котором он дрыгал лапами и лаял. Ему снилось, что коварный мышище Зыза стащил из музея картину «Улыбка Анаконды» и нагло грыз её на глазах у изумлённых прохожих. Такого обращения с произведением искусства гениальный кот допустить не мог и с громким «гав» наскакивал на негодяя. Но Зызе всё было нипочём, он полностью сжевал раму и уже добрался до самого дорогого – автографа художника. Кот, рассвирепев, вцепился злодею зубами в хвост и… проснулся.

Несколько секунд он лежал с открытыми глазами, уставившись в потолок, потом шмыгнул носом и выплюнул кусок одеяла. Рядом не было ни Зызы, ни картины. Всё как вчера: чердак, где уже целую неделю жил гениальный кот, и творческий беспорядок. На стенах висели фотографии с его любимыми мышатами, письма от друзей в рамочках, а также награды, памятные сувениры и воздушные шарики. Но что-то всё равно изменилось. Звук, с которым Зыза грыз картину, не растаял вместе со сном, а остался и, казалось, даже усилился.

Кот повернул голову и вздрогнул от неожиданности. Около окна сидела белка Бряка и чистила орех.

– Ой! – изумился кот, и Бряка подскочила на месте. – Что делает здесь такая замечательная белка, когда я сплю и вижу гениальные сны?

– Жду, пока ты проснёшься!

– И давно ждёшь?

– Уже два часа и восемь минут! Я всё записываю. – И Бряка предъявила половинку ореховой скорлупки, где действительно было что-то нацарапано.

– А… – Кот сделал вид, что всё понял, и отвернулся к стене, пытаясь досмотреть сон.

– Но я же не просто так сижу и жду! Я жду настоящих приключений! – кинулась к коту белка. – Ты же сам позавчера сказал: «У меня есть карта сокровищ, и мы их найдём». То есть мы с тобой. Вот я и пришла! И ещё кучу вещей принесла для поисков: микроскоп, ласты и мешок пуговиц.

Утреннее солнце, проникавшее через чердачное окно, позолотило шерсть да Винчи, и кот выглядел особенно гениальным. Он вскочил с кровати. Клад! Как можно забыть?! Конечно! Сегодня он, гениальный кот да Винчи, отправляется на поиски сокровищ Анаконды вместе со своими сыскными мышаками, в доме которых он жил уже несколько дней.

С мышами у него завязалась истинная, бескорыстная дружба. То есть кот их защищал, опекал и вдохновлял, а мыши ликовали и восторгались.

– Я решила на время отложить все свои дела и стать твоей помощницей! – объявила белка. – Без меня вы не справитесь! Я всегда мечтала найти клад!

– Помощники мне не помешают! – обрадовался кот и потёр лапы. – Правда, у меня уже есть три сыскных мышонка, но ты, если хочешь, можешь быть четвёртой.

Белка хитро улыбнулась, прищёлкнув зубами:

– Ну уж нет, я буду супербелка – суперпомощница суперкота!

– Гениально! Я уверен, нас ожидают потрясающие открытия и находки! – радостно воскликнул да Винчи. – Придётся мне немного повременить со своим отлётом на Луну. Не могу же я оставить вас без сокровищ и своего гениального руководства.

– Да, без тебя нам никак!

Вдруг в доме раздался грохот, послышалась возня, и писклявый мышиный голос закричал с надрывом:

– Не пущу!

– Там что-то случилось! – Кот бросился вниз по лестнице, а белка – за ним следом.

Дверь сотрясалась от ударов. Мышиный дом содрогался, стёкла позвякивали, а лампочка на тонком шнуре кружила под потолком, словно взбесившаяся муха. Мышата, страшно перепугавшись, носились по комнате из угла в угол. Впрочем, носился только Бубуша – Пик трясся под столом, а Чуча без конца выглядывала в окошко.

– Да Винчи! – кинулась к нему Чуча. – Хорошо, что ты проснулся! К нам кто-то стучится! Это, наверное, наш дядя Зыза вернулся! Я боюсь!

– Никто не смеет пугать моих мышей! Пусть сначала выяснит отношения со мной! – Кот подскочил к двери и решительно её распахнул.

В комнату ввалились суслик Шмутц и певец-скворец Дзынь. Запнувшись за порог, они повалились друг на друга. Тут же в дверном проёме показалась сова Угуха. Нисколько не смутившись, она прошлась по спине Шмутца и, потоптавшись на Дзыне, спрыгнула на пол.

– О, друзья! – приветствовал их суперкот. – Проходите, для вас я всегда найду одну-две минутки, а потом мне срочно нужно уходить!

– Пик, давай вылезай! – сказал Бубуша. – Это не Зыза!

– Ну вот, допелся, уже о звезду лапы вытирают!.. – заныл Дзынь.

– Всего две минутки? – выразила недовольство сова и совершенно не подружески сунула коту коробку конфет. – А у меня, между прочим, серьёзное дело!

– Это у меня серьёзное дело! – прохрипел Шмутц, выбираясь из-под скворца. – Коробка конфет от нас двоих.

Кот отдал конфеты мышам и пожал сове крыло:

– Если есть дела, значит, мы в них обязательно разберёмся!

– Звезду уронили! Как это неромантично!.. – ныл скворец, даже не думая подниматься. Он ещё хотел вставить, что лично купил коробку, но тут Чуча попыталась его поднять. Дзынь очень обрадовался вниманию и, изображая внезапно охватившую его слабость, упирался и валился снова. Только когда да Винчи схватил Дзыня за хвост, певца удалось поставить на тонкие узловатые лапки.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – пискнула Чуча, указывая на табуретки.

А белка поторопила гостей:

– Скорей выкладывайте, что там у вас за дела. У кота сегодня очень мало времени – мы собираемся искать сокровища!

Шмутц и Дзынь переглянулись, а сова пихнула суслика в бок:

– Я тебе говорила!

Звери, толкаясь, расселись на низеньких мышиных табуретках. Кот, ловко перепрыгнув через стол, очутился в своём мягком кресле. Чуча открыла коробку и запихнула в рот сразу пять конфет.

– Мы идём с вами! – прямо заявила сова, стукнув крылом по столу. – Мне необходимы деньги! Я написала книгу про ТЕБЯ, и теперь мне её нужно каким-то образом издать! Кроме того, там нет картинок! И я решила, что их должен нарисовать ТЫ.

Суслик Шмутц, заткнув уши, чтобы сова не смогла его перебить, монотонно забубнил:

– Мне нужны сокровища для производства подтяжек – два сундука! Мне нужны сокровища…

Сова схватила Шмутца за лапу:

– Не жадничай, тебе и мешка хватит!

– О каких мешках может идти речь, когда у меня нет концертного рояля? Пусть да Винчи найдёт мне рояль, а уж потом ищите сокровища! – встрял Дзынь.

– Но кот же не может всё делать сразу! – возмутилась Бряка.

– Может! – заорали все.

Кот собрался произнести пламенную и выразительную речь, но в дверь опять постучали.

Звери переглянулись. У совы задергался глаз.

– Это Зыза! Я чувствую! – пискнула Чуча и закрыла лапами мордочку.

Кот и слова не успел сказать, как дверь начала медленно открываться.

Дверь медленно открылась. На пороге стояла изящная кошечка. На её белоснежных лапках красовались такие же белоснежные перчатки. Мех искрился на солнце, а в изумрудных глазах таилась печаль.

– Это что за чучело? – возмущённо прочавкала сова.

Дзынь придвинул свою табуретку поближе к коту и гордо отвернулся.

– Проходите-проходите, – засуетилась Бряка, – только учтите, у да Винчи нет времени!

Кошка сделала два шага и остановилась, обведя взглядом маленькую комнатку и зверей, сидевших вокруг стола.

Сова нервно защёлкала клювом, Шмутц закатил глаза, а мыши так заёрзали, что стало слышно, как шуршат их хвосты.

– Скажите, тут живёт гениальный кот да Винчи, чьи подвиги известны далеко за пределами Звериного города? – спросила кошечка, глядя прямо на да Винчи.

– Тут! – Кот вскочил, закашлялся и уже более низким голосом сказал: – Кот да Винчи – это я.

Он схватил стул и, пробежав через всю комнату, бухнул его около гостьи:

– Садись, таинственная незнакомка! И расскажи, что тебя к нам привело. Я и мои верные друзья помогают всем, кто окажется в этом доме.

– Особенно Зызе! – хмыкнула сова.

– Если бы Зыза не убежал, мы бы ему помогли, – пискнула Чуча. – И он бы стал хорошим!

– Меня зовут Мурзавка, – сообщила кошка, усевшись, – и я пришла к вам за помощью.

– Можно было и не представляться, и так видно – Мурзавка! – снова вмешалась Угуха. – И откуда только такие берутся? Лезут и лезут!

Однако кошка даже не повернулась в её сторону и невозмутимо продолжила свой рассказ:

– Я – владелица маленького газетного киоска. Торговля моя шла хорошо, но вчера я узнала неприятную новость… Вы, наверное, читаете газету «Куриная правда»?

– Разумеется! Журналистка Кудаха – мой друг. Она обо мне постоянно пишет! – похвастался кот.

– Так вот, недавно эта газета расширилась. Курица Кудаха сколотила себе курятник, стала главным редактором, но её единственный журналист исчез на секретном задании, разыскивая сокровища Анаконды.

– Они искали сокровища без нас?! – взвыла сова.

– Да, и теперь я боюсь, что с пропажей журналиста газета закроется, а вместе с газетой закроется и мой киоск! Тогда у меня совсем не будет денег, и я умру с голоду.

И Мурзавка провела лапкой по мордочке, смахивая слезинку.

– Ну мы этого не допустим! – пообещал кот. – Где карта сокровищ?

– В столе! – запищали мыши.

Кот кинулся к столу, а Шмутц, воспользовавшись паузой, быстро предложил:

– Если у тебя есть ларёк, можешь продавать мои подтяжки, я дам тебе хорошую скидку.

– Не нужны мне никакие подтяжки! – Мурзавка негодующе всплеснула лапами. – Я занимаюсь элитными изданиями!

Кот достал из ящика помятый листок, сложенный вчетверо, и развернул его. Карта сокровищ выглядела очень старой: пожелтевшая от времени бумага с запахом плесени, неразборчивые надписи, а самое главное – жирный крестик, обозначающий местонахождение клада.

Мурзавкины глаза загорелись от восторга.

– Какое безобразие! Документы нужно хранить в банке! – возмутилась сова, прикрыв карту крылом, чтобы Мурзавка ничего не увидела. – Я об этом читала.

– В банке так в банке! – пожал плечами кот. – Главное – мы найдём эти сокровища! Мурзавка купит себе большой магазин, Шмутц – подтяжечную фабрику, Дзынь – рояль, Угуха – книжное издательство, мышата – настоящую карусель, а белка откроет грибное кафе.

– А что будешь делать ты? – спросил Бубуша.

– О, у меня много планов! Например, построю лунолёт. Мыши, тащите банку!

Мыши принесли стеклянную банку, и кот торжественно положил туда карту.

– Итак, вперёд, друзья! Мы отыщем и клад, и журналиста! – уверенно объявил кот. – Но сначала распределим обязанности.

– Я ничего не буду делать! – заволновалась сова. – Я – писательница!

– Конечно-конечно, и твоя книга разойдётся бешеным тиражом, – кивнул кот. – Поэтому тебе мы поручим самое ответственное задание: ты будешь вести машину! С такой сложной работой никто, кроме тебя, не справится!

– Ну если не справится, тогда я согласна, – сова поднялась, гордо расправив крылья. – Я подгоню машину, и сразу же отправимся в путь.

– Само собой! А мы пока тщательно всё спланируем. – Кот снова достал карту и разложил её перед зверями.

– Как интересно! – запищали мыши. – Но тут ничего не понятно. А ты, да Винчи, всё понимаешь?

– Ага! Я же самый гениальный кот, свалившийся с Луны, где все поголовно гении! Вот только когда я смотрю на эту карту, то мне кажется, что… впрочем, мне это, наверное, просто кажется.

Пока гениальный кот да Винчи готовился к захватывающей экспедиции, в зарослях шиповника под окном мышиного дома кто-то ругался.

– Не высовывай голову! Нас увидят! – шептал противный голос.

– Да как я могу не высовывать, когда она у меня такая здоровая? – грубо отвечал другой.

– Как хочешь, так и прячь! И не своди с дома глаз. Сейчас они выйдут!

Тут к ним присоединился третий, очень тоненький, голосок:

– А мне вообще прятаться не надо! Даже если я буду летать у всех перед носом, на меня никто не обратит внимания!

В этот момент на дороге появился красный сверкающий совомобиль. Сова важно крутила баранку, и машина ловко проехалась колесом по краю канавы, чуть не свалилась с моста и наконец притормозила около шиповника, сбив с клумбы самополивающую лейку, изобретённую да Винчи. Угуха, довольная собой, гордо ухнула и ударила по гудку.

«Би-би!» – звонко отозвалась машина.

Злодейская троица в кустах испуганно подскочила. Это были Зыза и два его глупых, но опасных сообщника – медведь Шатун и воробей Чирик. Причём медведь так перетрусил, что чуть не выскочил из укрытия.

– Ну ничего себе, у меня гудок мощный! – удовлетворённо сказала сова. – Даже куст подпрыгнул!

Двери мышиного дома отворились, оттуда выбежали звери во главе с котом да Винчи и столпились у машины. Кот держал банку с картой и постукивал по ней лапой, как по барабану.

– Привет, Угуха! До отбытия нашей экспедиции осталось ровно несколько минут! – объявил да Винчи.

– Не успеем! Не успеем! – заголосили мыши и принялись носиться вокруг совомобиля.

Последней на порог вышла Мурзавка и, лениво потянувшись, уставилась на куст, как будто видела, что там творится.

Воробей Чирик хотел сообщить об этом Зызе, но медведь случайно придавил его лапой, и у Чирика получился лишь сдавленный хрип.

Мурзавка перевела взгляд на сову и стала поправлять перчатки. Похоже, она ничего не заметила.

– Ну как, распределили, кто за что будет отвечать в нашем важном деле? – поинтересовалась сова. – Или опять всё на меня свалите?

– Когда это на тебя раньше хоть что-нибудь сваливали? – парировала Бряка. Она вытащила из дома тюки с необходимыми вещами и начала забрасывать их в машину.

– А вот сейчас всё и сваливаете! Не нужны мне здесь ваши сумки!

Белка отряхнула лапы и фыркнула:

– Это сумки кота да Винчи!

– О! – Сова подняла одну бровь и быстро затараторила: – Ну я и говорю, какие очаровательные сумочки, кладите, пожалуйста, их в машину, я ужас как люблю возить с собой такие красивые сумки!

Зыза в кустах шиповника от ярости клацнул зубами и тут же сплюнул листья, попавшие в рот:

– Что они там стоят? Почему сюда не подходит кот? Эта мерзкая сова путает мне все планы! Пусть она выйдет из машины и уйдёт хотя бы на часик!

– А разве у нас есть планы? – уточнил Шатун.

– Я же тебе тысячу раз говорил! Когда кот пройдёт мимо куста, я громко хрюкну, да Винчи обернётся, Чирик вылетит и выхватит у него карту, а ты незаметно подсунешь ему поддельную, которая приведёт кота с его помощниками прямо к нам в лапы!

Чирик что-то снова прохрипел под пяткой медведя, но его не услышали. Этот воробей был очень маленького роста, наверное другого такого маленького воробья и не сыщешь. Чтобы хоть как-то прибавить себе солидности, он носил большие очки и накладной клюв, однако звери реагировали на это только смешками да шуточками.

Кот засунул в банку лапу, собираясь достать карту, но в этот момент к машине подбежала курица Кудаха и заявила:

– Я еду с вами! Мне нужно отыскать Бройлера, да и драгоценным камням я бы нашла применение!

– Вот ещё! – нахмурилась сова и, перегнувшись через дверцу, посмотрелась в боковое зеркальце. – У нас и без тебя зверей так много, что это уже не экспедиция, а табун!

– Пресса нам пригодится, – возразил кот. – Мы тебя берём!

Курица немедленно застрочила что-то в своём блокноте, нарочно повернувшись к сове хвостом. Кот вытащил карту, развернул её и разложил на машине.

– Ой, какая тут дорога неправильная! – воскликнула Бряка. – Может, поедем напрямик через лес? Получится в два раза быстрее!

Суперкот, хмурясь, уставился в карту. Действительно, дорога, обозначенная пунктиром, виляла так, словно её нарисовал заяц, свалившийся с карусели.

– Я думаю, что тот, кто составлял карту, нарисовал такой путь специально, пытаясь нам этим что-то сказать! А когда мы доберёмся до клада, нам всё станет ясно! – ткнул он лапой в красный крестик.

При этих словах кусты подозрительно задрожали: Зыза нервно закрутился в поисках Чирика и наконец, изрыгая ругательства, вытащил воробья из-под лапы медведя. Помятый Чирик с блуждающей улыбкой встряхнул перьями и, пробормотав: «Я готов!» – свалился на спину.

– Ну давай же! Лети! – прошипел Зыза и, выталкивая его из кустов, громко захрюкал.

– Хватит тут хрюкать! – бросила сова Кудахе. – Если тебя взяли с собой, это ещё не значит, что мы должны слушать твоё хрюканье!

Кудаха не удостоила Угуху ответом и невозмутимо продолжала строчить в блокноте.

Сова даже не заметила, как около машины, шатаясь из стороны в сторону, прошёл Чирик, остановился возле кота, задрал голову, сказал сам себе:

– Не, так высоко я не полечу! – и повернул обратно.

И когда он почти уже вернулся в кусты, Угу-ха, окончательно разозлившись на курицу, открыла дверцу машины и выскочила наружу. Воробей, получив сильный удар, как мячик отлетел в канаву. Шатун с перепугу схватил сову за хвост и сразу отдёрнул лапу.

– Хватит за меня цепляться! – заорала сова и стукнула ни в чём не повинную курицу по голове. Из сумки Кудахи вывалился новый выпуск газеты.

Зыза схватился за голову, глядя, как его агент бултыхается в канаве:

– Ненавижу сову! Кто теперь будет выхватывать карту?

Но было уже поздно. Кот засунул карту в банку и весело сказал:

– Итак, я, самый гениальный кот, назначаю себя главой нашей гениальной экспедиции. Все ли со мной согласны?

– Да! – закричали все.

– Тогда первая моя команда! Мыши, проверьте, всё ли мы выключили в доме и все ли окна заперли. Кудаха, сосчитай участников экспедиции и запиши их имена в блокнот, а ты, белка, внимательно посмотри, что мы взяли и хватит ли нам продовольствия. Всё должно быть учтено, подсчитано и взвешено. Не будь я самым гениальным котом! Остальные тоже что-нибудь делайте, а то все подумают, что вы лентяи.

И кот поставил банку на машину.

– Ну вот, – пробормотала сова, – не хватало мне ещё забот! – И стала делать вид, что вытирает с машины пыль, а банку, чтобы не мешала, переставила на землю.

Тут Зыза решился на отчаянный поступок: выскочил из засады, в одну секунду достал из банки карту, подсунул вместо неё поддельную и опять шмыгнул в кусты. Он совершил свой марш-бросок так стремительно, что звери прозевали подмену.

– Фу, успел! – перевёл он дух и сунул карту медведю: – На, подержи, а я пока достану из канавы Чирика, и будем сматываться.

Медведь взял карту и стал крутить её в лапах так и сяк, силясь хоть что-нибудь понять.

Сова, протерев и без того сверкающий совомобиль тряпочкой, подняла банку с земли и поставила её в машину.

Вскоре Кудаха протянула коту листок с именами кладоискателей и приклеенными фотографиями.

Наконец всё было готово. В машину погрузили кучу нужных и ненужных вещей, мыши надули воздушные шарики. Белке, как самой большой суперпомощнице кота, доверили нести лопату, которой и будет откопан клад.

– Наконец-то они уходят! – с облегчением вздохнул Зыза, затащив в куст дрожащего и отплёвывающегося Чирика. Воробей хромал и поддерживал крылом очки без стёкол. Вероятно, они вылетели от удара. Зыза довольно хихикал. Но радовался злодей рано.

По дорожке к мышиному домику бодро бежал ёжик Агась, перебирая маленькими толстыми ножками. Его нос поблёскивал на солнце, а в голове было столько же мыслей, сколько грибов в пустой корзине. О своих ночных приключениях ёж забыл напрочь.

– Эй! – крикнул он, подбежав к машине. – Вы грибы не видели?

Звери радостно загалдели, приветствуя старого знакомого. Кот заиграл на трубе, а мышата предложили: «Пойдём с нами!»

Но ёжик только головой замотал.

– Сначала я должен собрать грибы! – упрямо сказал он.

– Тогда уйди с дороги! – махнула крылом сова. – Не видишь, я собираюсь ехать!

– И куда мне отойти? Тут же кругом кусты! – удивился Агась, заглянув под колёса.

– Вот в кусты и отойди! И ищи там свои грибы сколько влезет!

Ёж с готовностью юркнул в заросли, освободив путь совомобилю.

– Ура! – закричали кладоискатели и с весёлой песней зашагали за красным совомобилем навстречу удивительным приключениям. Вперёд, за таинственными сокровищами Анаконды!

Звери ещё не успели скрыться за поворотом, как Агась встретился в кустах с Зызой и его помощниками. Ёжик, мило улыбаясь, дружески обнюхал всех троих, но они не поздоровались, а, странно насвистывая, глядели в разные стороны.

– Эй, друзья, здесь грибы есть? – спросил Агась, по-приятельски тыкая Зызу иголками.

Зыза чуть не задохнулся от злобы:

– Друзья? Ты разве не знаешь, кто мы такие?

– Вы – грибники! – простодушно ответил ёж и нахмурился: в его голове заворочались какие-то воспоминания. – Грибники… – повторил он и вдруг заорал: – Да никакие вы не грибники! Вы – злодеи! Я слышал, что вы замышляли ночью против кота да Винчи, и всё ему расскажу!

Ёж свернулся клубком, отчего из его иголок посыпалась фиолетовая пыль, и выкатился из куста, кольнув медведя и проехавшись по воробью.

– Лови его! – завизжал Зыза, отскочив от пыльного облака и закрыв лапами нос.

Ёж обогнул куст и, стукнувшись о какой-то округлый предмет, вскочил на лапы. Предметом оказался черепахыч Савви. Он, как обычно, опоздал и только сейчас приполз, чтобы присоединиться к экспедиции и тоже искать сокровища. Савви уже начал разворачиваться по направлению к лесу, когда на него наткнулся ёж, и черепахыч спрятался под панцирь. Агась, даже не поприветствовав Савви, бросился наутёк.

Ломая кусты и рыча, словно настоящий лев, на дорогу выскочил Зыза. Но, увидев черепахыча, страшно выругался и нырнул обратно, по пути дав по лбу медведю, чтобы тот не высовывался.

– Ну ничего! – проскрежетал зубами Зыза. – Всё равно все получится так, как нужно мне! Не будь я самым диким из домашних животных! – И он хлестнул по земле хвостом с узлом на конце.

– Эй, Шатун и Чирик, пошли! У нас есть чем заняться! – прохрипел Зыза. – Где карта?

– Не знаю, – заозирался кругом медведь. – Была здесь.

– Она, наверное, накололась на иголки ежа, – предположил Чирик.

– Болваны, как мы узнаем, где теперь ёж?! – взвыл Зыза.

Шатун почесал за ухом и предложил:

– А пускай Чирик взлетит повыше, и ему сверху всё станет видно.

– Только не это! – забрыкался Чирик в лапах медведя, но тот бесцеремонно вышвырнул его из кустов.

Шмяк! И воробей распластался на земле.

– Ну что, видел ёжика? – высунулся из шиповника Шатун.

– Нет… – пробормотал Чирик, поднимаясь, но, увидев, что медведь намеревается выйти на дорогу, чтобы снова подкинуть его, быстро поправился: – Видел! Видел! Он, это. в машине у совы. вроде.

– Ну, сова, погоди! – взревел Зыза, и его слова эхом пронеслись над Звериным городом.

А тем временем кот да Винчи и его друзья весело шли за совомобилем навстречу опасным и в то же время интересным приключениям.

– Стоп машина! Привал! – крикнул кот и плюхнулся в траву у края дороги. – Самое важное в поисках клада – это вовремя отдохнуть!

И действительно, звери порядком устали, солнце уже клонилось к горизонту, а друзья ещё ни разу не останавливались. Они уже миновали много деревьев, кустов и пней, а также одно болото, где кот геройски спас Мурзавку, не дав ей оступиться, и теперь следовало перекусить и набраться новых сил.

Всем так понравилось, как кот повалился на траву, что они тоже стали валяться и кидать друг в друга цветами. Даже сова радостно скакала по поляне, колотя Шмутца сухой веточкой. Только Мурзавка наблюдала за весельем со стороны, поджав лапки, словно боялась, что их может кто-нибудь оторвать.

Наигравшись, да Винчи проверил, надёжно ли спрятана в машине банка с картой сокровищ, и звери расселись на берегу реки, разложив тарелки с едой на красивой скатерти. Вдруг с дерева к ним на «стол» свалился какой-то фиолетовый комок и, рыча что-то про ёжика, бросился к машине.

– Это Зыза! – завопила сова, наступив на бутерброд Шмутца. – Он хочет украсть мою шляпу!

Все повскакивали с мест, а Чуча спряталась под скатерть.

– Ха-ха-ха! – зловеще засмеялся Зыза, и машина, взревев, стремглав понеслась по дороге.

– Он увёз карту! – крикнул кот. – В погоню!

Звери помчались следом. Белка от волнения перегнала совомобиль и исчезла в зарослях малины.

В первый раз оказавшийся за рулем Зыза сильно перепугался. Раньше он видел, как водят машину, только по телевизору и теперь бешено крутил руль то вправо, то влево, отчего совомобиль выписывал замысловатые кренделя.

Зыза визжал, чувствуя, что машина вот-вот поднимется в воздух от нарастающей скорости, и от страха даже думать забыл о еже.

– Стой, негодяй! Мы тебя поймаем! – слышалось позади.

Взбесившийся совомобиль съехал в кусты, попетлял по лесу и, снова выехав на дорогу, развернулся в обратном направлении. Звери в ужасе завопили, глядя, как на них надвигается чокнутая машина. Сова судорожно замахала крыльями, но взлететь не успела. Зыза с силой крутанул руль, избегая столкновения, и совомобиль врезался в большой серый камень у края дороги. Дверца распахнулась, отбросив Угуху в канаву. Зыза вылетел с сиденья и плюхнулся перед Шмутцем.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, а потом с писком кинулись в разные стороны.

Шмутц, тяжело дыша, что есть мочи вцепился в кота и повис на нём.

– Он за мной погнался! Он хотел меня съесть!

– Отпусти! – воскликнул да Винчи, провожая взглядом удаляющегося Зызу.

Ещё секунда – и злодей скрылся из виду.

– Ну что ты наделал! – Коту наконец удалось стряхнуть с себя суслика. – Из-за тебя я не смог остановить негодяя…

Сова выбралась из канавы, её крыло неестественно вывернулось.

– Угуха! У тебя вывих! – запричитала белка, выпрыгнув из малинника. – Давай я помогу тебе, я знаю, как лечить вывихи!

– Мой совомобиль! Он весь сморщился! – заныла Угуха, не обращая внимания на крыло.

Но Бряка всё-таки взялась за лечение. И вскоре на крыле появилась очень красивая повязка.

Звери обступили машину. Выглядела она ужасно: фары разбиты, бампер отлетел, а капот смят в гармошку.

Кот пошарил лапой под сиденьем.

– Карта на месте, Зыза не успел её стащить, – сказал да Винчи, достав банку. – Но с этой минуты нам всем нужно быть настороже. Я чувствую, что Зыза в покое нас не оставит!

– Мой совомобиль! Как я теперь поеду? – стенала сова.

Кот похлопал её по здоровому крылу:

– Не печалься, Угуха, мы его починим. Я же не просто гений, а гений-изобретатель!

С жутким скрежетом машину столкнули с камня, и она, виляя на покорёженных колёсах, откатилась назад.

Звери столпились возле странного валуна и с удивлением его рассматривали. На нём было написано такое послание:

– Зыза совсем озверел! Мало того что он чуть не угнал машину, так ещё и непонятные слова на камне оставил! – топнула лапой белка.

Сова скептически гаркнула:

– Это не послание, а белиберда какая-то! Но как Зыза успел это написать? Он же сразу скрылся в лесу!

– Он мог написать заранее! – настаивала белка.

– Не мог! Это не его почерк! – вдруг вступил в разговор Пик. – Это почерк нашего кота!

Все посмотрели на да Винчи, а да Винчи посмотрел на камень.

– Что-то не припоминаю, чтобы я занимался наскальной живописью. К тому же Зызе подделать чужой почерк раз плюнуть!

– И что же здесь написано? – вкрадчиво спросила Мурзавка. – Я ничего не понимаю!

Кот каким-то непостижимым образом расшифровал эти строчки.

– И вход найти хозяину. Над дивными деревьями, – прочитал да Винчи. – Это особый язык. Так говорят гении на Луне. Совершенно неясно, как Зыза мог это написать, но мне кажется, он снова что-то замыслил! А ну-ка, мыши, возьмите бумагу и запишите все факты.

Через несколько минут звери собрали кучу улик, подтверждающих, что Зыза в самом деле замыслил нечто поистине коварное.

Пока кот пытался во всём разобраться, Кудаха быстро сфотографировала камень, а затем расклеила на деревьях собственнокрыльно написанные объявления:

– Я что-то не пойму, мы клад ищем или кроссворды разгадываем? Читатели ждут мою сенсационную книгу! – разозлилась сова, у которой не получалось прикрутить бампер к рулю.

– Эй, звери! Стойте! – По дороге, спотыкаясь и падая, нёсся ёжик Агась. На бегу он размахивал лапами, пытаясь что-то объяснить: – Я всё знаю! Вам грозит страшная опасность! Зыза готовит коварный план!

– Смотрите, Агась! – Первой ежа увидела белка. – Недавно он забыл, что не умеет плавать, и я еле его из озера вытащила.

Агась, подбежав к машине, завопил:

– Стойте! Я видел Зызу, и он замыслил ужасный план!

– Что задумал Зыза? – спросил да Винчи. – Мыши, запишите-ка показания Агася. Чует моё сердце, что сейчас мы узнаем правду.

Мыши немедленно зашуршали бумагой.

К ежу подскочила Мурзавка и, потрепав его по колючей голове, ласково мурлыкнула:

– Какого ещё Зызу? Смотри мне в глаза и рассказывай!

И надо же такому случиться! Ёжик, заворожённо глядя на кошку, хлюпнул носом, на его морде появилась блуждающая улыбка, а перед глазами поплыл фиолетовый туман.

– Убери от него лапы! – Сова попыталась стукнуть кошку, но та отпрянула, удар пришёлся прямо в лоб Агасю, и ёж рухнул как подкошенный.

Взволнованные звери склонились над беднягой.

– Ёжик, ты живой? – плаксиво позвала белка.

– Я не хотела! Я нечаянно! – заголосила Мурзавка.

– Убийца! – взвыла сова. – Ты нарочно отодвинулась, чтобы я его ударила! Ух! Насквозь тебя вижу!

Кот поднял лапу Агася и радостно сообщил:

– Пульс есть!

– Где я? – прохрипел ёж, приходя в себя.

– Он жив! Жив! – запищали мыши.

– Ты с нами! С гениями! – сказал кот.

– А грибы здесь растут? – Ёж сел и пугливо заозирался.

– Начинается! – закатил глаза Шмутц. – Он опять всё позабыл!

– Ёжик, ты плавать не умеешь! – заранее предупредила белка.

А кот задумался и пробормотал:

– Что-то здесь не так. Почему Агась так часто теряет память? Это неспроста. Тут кроется какая-то тайна.

– Мне как-то неуютно в этом лесу, – пожаловалась кошка, отойдя в сторону. – Такое чувство, что вот-вот кто-то схватит за хвост.

Никто не заметил, как к дереву неподалёку от Мурзавки подкрался Зыза и затаился.

– Внимание всем! – крикнул кот. – Объявляется ужин, потом чиним машину и устраиваемся на ночлег. За установку палаток отвечают Кудаха и Бряка. Ежа в лес отпускать нельзя, иначе он может попасть в лапы Зызе. Поручаю присматривать за ним Шмутцу и Дзыню.

– Ой! Милое дело! – обрадовался Шмутц. – Ёжик, хочешь купить у меня подтяжки?

– Да ему не подтяжки нужно покупать, а мозги, – возразил Дзынь. – Ёжик, хочешь мозги? Тыч-тыч-бум! В голове ни бум-бум! – тут же запел он, пританцовывая.

– Я вас нигде раньше не встречал? – спросил ёж.

– Мне уже надоело с тобой по десять раз на дню знакомиться! – отрезал Шмутц. – Вот если бы ты вспомнил то, что хотел сказать…

В это время Зыза высунулся из-за дерева. Убедившись, что никто на него не смотрит, злодей оскалился и стал подкрадываться к Мурзавке.

– Ой, какие тут симпатичные фиолетовые мышки бегают! – воскликнул Агась, помахав Зызе лапой. – Кажется, я уже эту мышку видел.

– Где, где, где? – завертела головой сова, и Зыза, показав ежу кулак, нырнул обратно за дерево.

– Как где? В кустах у мышиного домика! Этого мышонка звали Зыза, а ещё… – И тут ёж вспомнил и закричал: – Это Зыза! Ловите его! Он вон за тем деревом!

– За тем деревом никого нет, – сказала Мурзавка, – я только что там была. Это тебе просто померещилось.

– Почему мне никто не верит?! – расстроился Агась.

– Поверим, если ты нам обо всём расскажешь!

Мурзавка протянула к ежу лапы, но её оттеснила сова:

– Ну-ка, ёж, говори!

– Ночью я искал грибы у Гнилого болота, – затараторил Агась, – и вдруг увидел хижину. В ней сидели Зыза и два его помощника – медведь и воробей. Они готовили страшное преступление!

– Какой ужас!

– Кошмар!

– Ах, мне так страшно, что я вся дрожу! – передёрнула плечами Мурзавка.

– Ну и сгинь с глаз долой, не мешай слушать! – огрызнулась сова.

Мурзавка надулась от обиды и пошла бродить по берегу.

– Я подобрался к окну, и мне удалось подслушать то, что говорил этот злодей, – продолжал ёж всё тише и тише, тревожно оглядываясь. – Зыза хотел поймать кота да Винчи и, главное, замыслил подослать к вам своего шпиона, который заведёт всех зверей в лапы к этому негодяю!

Закончив свою речь, ёж трагически высморкался.

– Но кто это может быть?! – Звери стали с подозрением коситься друг на друга. – Кто способен на такую подлость?

– Ясно кто – Мурзавка! Она сразу мне не понравилась! – заявила сова. – Не может такая наглая кошка быть такой распрекрасной!

– Я не верю, что кто-то из моих друзей предатель, – твёрдо сказал кот. – Ты, ёжик, ничего не путаешь?

– Конечно, не путаю, вон этот Зыза сейчас за деревом прятался!

Угуха завертелась в поисках кошки, но она исчезла.

– Убежала!

И тут в глубине леса раздался душераздирающий крик Мурзавки:

– Спасите! Помогите! Меня похитили!

Кот рванул на помощь. Он нёсся, ломая ветви, но голос Мурзавки становился всё слабее и вскоре совсем пропал.

Несчастный и опустошенный, кот вернулся к друзьям.

– Да Винчи, ты не нашел её?

– Нет, – хмуро ответил кот. – Только вот это, – и он протянул белке записку, написанную рукой похитителя.

Ёжик сел на землю и заплакал. Он ведь был очень добрым ежом.

– Хватит реветь! И вообще, пойди умойся! Ты весь в листьях и бумажках! – буркнула сова. – Почему я всегда должна всех утешать?

Белка сжалилась над ежом, стала снимать с его длинных иголок налипший мусор и вдруг закричала:

– Смотрите, что я нашла у Агася в шерсти!

– У меня не шерсть, а иголки, – поправил ёж.

– Мыться чаще надо! – нравоучительно изрекла сова. – Ну и что ты там у него нашла?

Белка протянула дрожащими лапами бумажку и прошептала:

– По-моему, это ещё одна карта! Карта сокровищ!

Кот повертел её в лапах и подтвердил:

– Да, это карта сокровищ! У нас точно такая же! У меня феноменальная память, и я помню каждую закорючку. Но на всякий случай нужно проверить.

Пик тут же достал банку.

Каково же было изумление да Винчи, когда он вытащил из банки листок, изрисованный крестиками и квадратиками. Такой абракадабры даже гениальному суперкоту не разгадать.

– Что это такое? – удивилась сова. – Кто мне это подсунул?

– Вот именно – подсунул! Это проделки Зызы! Вот что он делал в машине! – ужаснулся Шмутц. – А ёж – герой. Он поймал Зызу, отколошматил его как следует и спас карту!

– Да? – поразился ёж. – Неужели?! Я этого не помню!

– Настоящий герой не должен помнить своих подвигов, – сказал кот и погрузился в размышления. Что теперь делать? Как спасти Мурзавку? Как оградить друзей от коварства Зызы и его шпиона?

Сова, глядя на поддельную карту, рассердилась ещё больше:

– Ну Зыза, попадись только мне в крылья, я из тебя мочалку сделаю!

– Если к нам придут медведь или воробей и скажут, что они шпионы, подосланные Зызой, я их сразу узнаю! – пообещал Агась.

– Итак, наш привал отменяется. Вперёд, друзья мои, к одинокой скале, освобождать Мурзавку! – объявил кот.

– И Бройлера! – вставила Кудаха. – У меня предчувствие, что он тоже в плену у Зызы. И этой ночью мы спасём их обоих!

– Что за глупость, почему на скале да ещё в двенадцать ночи? Почему, например, не на поляне в час дня? – возмутилась сова. – У меня на вашего Зызу времени нет. Я – творческая личность и по ночам работаю!

– Зыза любит дешёвые эффекты, – объяснил Дзынь. – Я бы и сам так написал.

– Это даже хорошо, – загадочно улыбнулся кот. – В темноте Зыза может кое-чего не заметить. У меня уже появился гениальный план, как перехитрить этого негодяя.

Кот созвал друзей в круг и заговорщически прошептал:

– Слушайте, звери! Зыза пожалеет, что с нами связался! Если Зыза хочет заслать к нам шпиона, то у нас всегда найдётся чем ему ответить. Мы подошлём своего шпиона в его банду!

– Ура! – обрадовались мыши.

Кот продолжил:

– Я думаю, что, поскольку Зыза – мышь, ему должна понравиться мышка-девочка. Мы переоденем кого-нибудь в таинственную мышиную незнакомку и отправим к Зызе выведать все его тайны.

Мыши тут же перестали радоваться и примолкли.

– Но где найти такого дурака… то есть смельчака, согласного проникнуть в логово к Зызе? – спросила Угуха и уставилась на Чучу.

Бубуша на всякий случай тихонько отошёл подальше и уселся на траву у дороги.

– Я не могу! – попятилась Чуча. – Я, когда вижу дядю Зызу, падаю в обморок!

– Тогда пойду я! – самоотверженно пропищал Пик и свалился в пыль.

– Тебе тоже нельзя! – подняла его Бряка. – Ты такой болтливый, что сразу же всё разболтаешь!

– В таком случае эту важную миссию я возлагаю на нашего храброго мышонка Бубушу! – решил кот.

Бубуша от неожиданности лишился дара речи. Он силился что-то сказать, но звери наперебой стали поздравлять его с таким героическим поступком.

– Я дам Бубуше своё запасное платье с бусами и накрашу его! – восторженно заскакала белка на одной лапе.

– А я отдам свою шляпу, всё равно она мне не нравится! – хмыкнула сова, доставая из машины потёртую зелёную шляпу.

Агасю так понравилась эта шляпка, что ёж даже пожалел, что не он сам идёт на опасное задание в таком замечательном головном уборе.

– А тебе придётся проводить Бубушу до логова Зызы, – обратился кот к ёжику.

– Конечно-конечно! – замахал Агась лапами. – Я его провожу самым коротким путём, можете не волноваться!

– А когда вернёшься, я попробую выяснить причину твоей феноменальной забывчивости, – закончил да Винчи.

«Главное – не забыть, где это самое логово Зызы», – подумал ёж, но ничего не сказал.

Бубуша с охапкой вещей пошёл за дерево переодеваться. Белка немного помялась и кинулась следом. Ведь нужен же кто-то, кто объяснит Бубуше, как правильно надевать платье и красить глаза. Когда Бубуша появился в новом обличье, все так и покатились со смеху. Из него получилась очень странная мышь – с длинными чёрными ресницами, бантом на макушке и яркокрасными губами.

– Ну как я вам? – спросил Бубуша, хлопая глазами.

– Красотуля! – одобрила Бряка. – Настоящая шпионка!

– Ой, я не могу! – схватился за живот Шмутц. – Это не мышь, это крыса какая-то!

– Точно! – подхватил кот да Винчи. – Крыса Туля! Хорошее имя!

– Крыса Туля! – засмеялись все.

Но кот поднял вверх лапу, призывая к порядку:

– Бубуша, тебе нужно пробраться в логово Зызы, войти к нему в доверие, узнать все его планы, а потом сбежать и рассказать их нам. Понятно? И помни: что бы ни случилось, мы на тебя надеемся! В твоих маленьких лапках сейчас находится судьба Мурзавки да и вообще судьба всего леса!

Бубуша кивнул, ему очень хотелось ответить что-нибудь залихватское, но сова развернула его за плечи и толкнула в лес:

– Иди! Ненавижу долгие прощания!

– Если что, мы тебя спасём вместе с Бройлером и Мурзавкой, – приободрила его Кудаха.

И Бубуша ушёл вместе с ежом в темнеющий лес – туда, куда ни за что бы раньше и шагу не ступил, если бы не Мурзавка…

Звери махали Бубуше и Агасю, пока те не скрылись за деревьями.

Чуть позже Кудаха спустилась к воде помыть клюв и увидела там такое, отчего даже сумку выронила.

– Ой, смотрите, что это там в реке поблёскивает? – закудахтала она. – Это же бутылка! А если бутылка запечатана, то в ней должно быть послание! И наверное, это послание от Зызы!

Курица бросилась в воду, оставив свою драгоценную сумку на берегу. И в воде, поймав бутылку, сразу её откупорила.

– У меня нюх на сенсации, – пробормотала она.

И действительно, из бутылки на крыло выпала скрученная бумажка, перевязанная сухой травинкой.

– Эй, осторожно, не урони! – предупредила сова, но опоздала: Кудаха уже пыталась догнать быстро уплывающий по течению листок.

Когда письмо вытащили из воды, некоторые буквы оказались размытыми, и текст стал совершенно неразборчивым. Вот что там осталось:

Сова выхватила письмо и со словами: «Я во всём разберусь!» – вписала недостающие буквы. Вот что у неё получилось:

Курица прочитала восстановленное послание и горько зарыдала.

– Кудаха, возьми себя в крылья! Мурзавку и Бройлера мы спасём, а клада Зызе не видать. Мы нарисуем фальшивую карту и подсунем её Зызе! И всё там так перепутаем, что Зыза никогда не сможет отыскать сокровища Анаконды! – решительно сказал да Винчи.

– Гениально! – закричали все.

– А может быть, мы приготовим ещё и ложный клад с фальшивыми драгоценностями? – предложил Шмутц.

– Вот ещё! – повернулась к нему сова. – Так моя книга вообще никогда не выйдет! Ты бы ещё посоветовал сделать искусственные деревья и вместо солнца повесить лампочку.

– Зачем? – Лицо Шмутца выдавало его полное замешательство.

– Чтобы совсем свести меня с ума, а кота оторвать от расследования! – закричала сова. – И вообще, ещё одно слово, и я из тебя сделаю искусственного суслика!

– Сейчас я проведу суперурок по составлению карт, – поспешил предотвратить склоку да Винчи. – Мыши, раздайте всем по листочку и карандашу, а все остальные приготовьте глаза и уши, чтобы слушать и запоминать.

– Но я тоже хочу помогать! Почему мыши будут раздавать листочки и карандаши, а я – нет? – обиделась белка.

– Для тебя есть более ответственное задание, – нашёлся кот. – Пойди на поляну и набери там соломы.

– Это ещё для чего? – подивились звери.

– Потом скажу, – хитро подмигнул да Винчи.

Когда звери научились разбираться в картах, они почувствовали себя ужасно умными и знающими.

Сова и та восхищённо ухнула:

– Обязательно напишу книгу о поисках сокровищ!

Кот довольно заулыбался. А между тем солнце низко опустилось над лесом, зажужжали комары.

Белка замахала лапами, отгоняя назойливых насекомых:

– Уже скоро начнёт смеркаться, а Одинокая скала отсюда очень далеко! Мы можем не успеть!

– Да, нам пора! – взглянул кот на темнеющее небо, и друзья направились к месту решающей схватки с Зызой.

Чем ближе Бубуша и Агась подходили к логову Зызы, тем страшнее им становилось. Лес изменился: корявые деревья плотно переплетались друг с другом, и их кроны закрывали небо, так что внизу, у корней, поросших мхом и поганками, всегда было сумеречно. Сухие ветки цеплялись за платье Бубуши, но мышонок отважно продолжал идти за Агасем, пытаясь не смотреть по сторонам. Бубуша чувствовал, как на него из зарослей злобно таращатся лесные обитатели, но он и думать боялся, как они выглядят. И как только Агасю взбрело в голову искать здесь ночью грибы?

Стемнело. С гнилых болот поднялся туман, вдалеке, за деревьями, замаячил огонёк.

– Вон оно, логово Зызы! – прошептал ёж, остановившись.

Бубуша решительно шагнул вперёд:

– Дальше я пойду один! Посмотри, всё у меня нормально?

– Конечно! – быстро закивал Агась. – Ну я пошёл? А то темно уже!

– Подожди! – вскрикнул Бубуша и, испугавшись звука собственного голоса, втянул голову в плечи. – Вот, возьми шляпку, пусть хоть что-то останется у тебя обо мне на память. Кто знает, может, я не вернусь.

– Ага, – непонятно чему поддакнул ёж и, лихо перескочив через пару поганок, скрылся за деревьями.

Через несколько минут к логову Зызы подошла странного вида крыса, в длинном платье и с красным бантом на голове. Беззаботно напевая, она стала прогуливаться мимо окна, пытаясь ненароком туда заглянуть. Но ей постоянно что-то мешало: то бант, сваливающийся на нос, то лапы, запинающиеся о коряги, то грязное стекло, через которое почти ничего не было видно. Крысе казалось, что её никто не заметил, но в чердачном окне под самой крышей мелькнули чьи-то глаза.

Обойдя дом, крыса поднялась по кривой лесенке и протянула лапу к рассохшейся двери. Из хижины послышались громкие возгласы и глухой стук. Вдруг дверь открылась сама. На пороге стоял Зыза. Он сверкнул глазами, клацнул зубами, щёлкнул хвостом и хрипло спросил: – Что, нагло подслушиваешь? – и, вцепившись тощей лапой в платье, втащил крысу внутрь.

Крыса онемела от испуга. Логово Зызы представляло собой узкую комнату с железной кроватью и обвисшими обоями на стенах. Кое-где обои были расцарапаны. Видимо, это были следы когтей Зызы, который коротал длинные вечера кидаясь на стены.

На столе валялись какие-то листы бумаги, исчёрканные линиями и стрелками. По-видимому, план нападения.

У окна сидел огромный бурый медведь и точил нож. Маленький воробей с большим клювом давал ему советы.

– Что тебе нужно возле моего прекрасного дома? – тряхнул крысу Зыза. Бант съехал с её головы, жёлтая чёлка рассыпалась, и если бы Зыза был чуть повнимательней, то сразу бы догадался, что это вовсе не крыса, а переодетый Бубуша.

Мышонок спрятал за спиной трясущиеся лапы и, заикаясь, произнёс первое, что пришло на ум:

– Ничего! Я п-просто тут гуляю… Ц-цветоч-ки собираю.

– В этой чаще? – не поверил Зыза. – Да тут одни поганки!

– Вот и я говорю: п-поганые тут ц-цветы! – искренне согласился Бубуша. – Но на п-поляне у реки один мне очень незнакомый кот уже всё оборвал, вот я здесь и г-гуляю…

– Ненавижу котов! – прохрипел Зыза. – А особенно кота да Винчи!

Медведь и воробей дружно и одобрительно закивали.

И тут в голове Бубуши родилась гениальная идея, как обхитрить Зызу, и он сказал уже более уверенно:

– Да-да, мне, бедной крысе, как никому другому это понятно.

– Этот гнусный кот путается у меня под лапами! – разошёлся Зыза. – Если бы не он, сокровища Анаконды уже были бы моими! Как я мечтаю поймать да Винчи и вцепиться в его мерзкий рыжий хвост!

– О, а я мечтаю расцарапать его красный нос! – соврал Бубуша.

– А тебе-то это зачем? – удивился Зыза.

– А затем, что я, крыса Туля, самая знаменитая охотница на котов. Я одолела пятьдесят котят, сорок кошек и девять котов. А если добавить к ним да Винчи, то у меня будет ровно сто побед!

– То есть ты хочешь победить да Винчи?

– Очень! И если вы меня возьмёте к себе в банду, я заплачу от счастья! – совсем осмелел Бубуша. – Возьмите меня к себе! Ну пожалуйста!

У Зызы от недоверия сморщился нос. Обычно это он упрашивал или заставлял зверей войти в его банду. А вот теперь сами приходят. Может, это начало славы? В таком случае нужно брать крысу Тулю, а то ещё пойдёт и расскажет кому-нибудь, где его логово.

– А что вы об этом думаете? – спросил Зыза медведя и воробья.

– Я думаю, что чем больше народу, тем меньше мне работать! – воскликнул Шатун.

– А я вообще думать не умею, – признался Чирик, – в моей воробьиной голове не удерживается больше одной мысли. Раньше я считал, что все звери не думают, а когда узнал, что кое у кого получается, страшно удивился!

– Что ж, раз так, может быть, я и возьму тебя к себе… – в задумчивости пробормотал Зыза. – Ну ладно, считай, что ты в банде. Но сначала придётся тебя проверить. Идём.

Бубуша громко сглотнул. Что будет, если он не пройдёт проверку, и все увидят, кто он на самом деле? Зыза разорвёт его, это уж точно.

Ёжик припустил что есть духу от этого страшного места. С каждой секундой в лесу становилось всё темнее и темнее.

Перед глазами мелькали ветки, и Агасю стало казаться, что кто-то его преследует. Ёж обернулся и, со всего размаху врезавшись в дерево, упал ничком в траву. Перед глазами закружились фиолетовые пылинки.

Жаль, что кота не было рядом. Иначе бы он заметил одну очень характерную деталь и сразу бы догадался, отчего Агась снова потерял память. Но да Винчи находился в это время далеко.

Ёж встал, потряс головой и понял, что опять что-то забыл. Он смог вспомнить лишь то, что крыса Туля должна проникнуть в логово Зызы…

Зыза достал из шкафа два странных, сделанных из какого-то гладкого материала крыла.

– Что это? – спросил Бубуша.

– Увидишь! – хмыкнул Зыза, открыл дверь и тут же заорал: – А-а-а!

На пороге стояло странное существо, похожее на облезлую ежиху в огромной зелёной шляпе.

– Ты кто? – отпрянул Зыза.

И, только когда ежиха открыла рот, Бубуша догадался, кто пришёл в логово Зызы. Из-под зелёной шляпы глядел ёжик Агась.

– Здравствуйте! – сказал ёж, подмигнув злодею двумя глазами. – Не здесь ли живёт коварный похититель картин и просто злодей Зыза? А то я не помню, какой он из себя.

– Здесь, – выпятил грудь похититель картин. – Чего тебе надо?

– Меня зовут крыса Туля! – представился ёж.

Зыза резко повернулся к Бубуше: – А ты тогда кто?

Всю ночь без отдыха и пищи Идём, бредём, кого-то ищем!

Оказалось, что Одинокая скала расположена намного дальше, чем было изображено на карте. Так что храбрым кладоискателям пришлось преодолеть неприступные горы, ущелье, водопад и даже небольшой вулкан. Наступила ночь. До назначенного часа оставалось совсем немного, а они до сих пор шли по дороге за бесстрашно шагающим котом с фонарём в лапах. Замыкал вереницу зверей совомобиль с разбитыми фарами; сова, боясь съехать в канаву, заставила Шмутца идти впереди и указывать ей дорогу.

Около чёрного ущелья лежали два камня. На них, как и на предыдущем валуне, кот прочёл новую странную надпись:

– Что же тут написано? Как думаешь, да Винчи?

– Сейчас нам некогда задерживаться и разгадывать шифры, – сурово сказал кот. – Кудаха, сфотографируй камни, мы займёмся разгадками, как только спасём Мурзавку.

Кудаха остановилась и щёлкнула фотоаппаратом.

Над головами зверей пронеслась какая-то птица. Она пролетела так низко, что крылом задела Пика, и тот с перепугу свалился на ровном месте. Но птица, быстро набрав высоту, с леденящим кровь криком «Пи-и-и!» исчезла за макушками деревьев.

– Это летучая мышь! – ужаснулась белка. – Я её узнала, мне снилась точно такая же в прошлую субботу. А если летучая мышь пропищит три раза, то случится беда!

– Пи! – снова раздалось далеко за деревьями, и ещё одно: – Пи!

– Она пискнула три раза! – зажмурилась белка.

– А может, вернёмся обратно? – спросил Шмутц, подобрав зачем-то с дороги палку. – Примета всё-таки!

– Глупости! – отрезала сова. – Наш кот примет не боится! Если надо, он сам – летучий кот! Правда, да Винчи?

– Ага, – кивнул кот и вдруг замер, вглядываясь в чёрный лес.

– Что там? – шёпотом спросила Бряка.

– По-моему, это здесь, – кот повыше поднял фонарь.

Тут все заметили узкую тропинку, начинающуюся от дороги и теряющуюся за тёмными стволами.

– Я туда не пойду! – пробормотал Шмутц, прижав к себе палку.

Кот почесал за ухом, ему почудилось, что он уже был в этом месте.

– Не знаю почему, но мне кажется, что именно эта тропа ведёт к Одинокой скале!

– А я знаю, почему тебе кажется! – подала голосок Чуча. – Потому что ты гений!

– Но ведь машина туда не пройдёт! – сказал Шмутц. – Это очень узкая тропа!

– Вот и оставайся её сторожить! – рассердилась сова.

– Кого сторожить? Тропу?

– Машину! И вообще, мне стыдно за тебя! Я, слабая птица, и то иду спасать Мурзавку! И ни один кот не упрекнёт меня в том, что я трусиха и плохой товарищ!

– Не спорьте, друзья. Времени у нас в обрез. – Кот ступил на тропу.

– Короткое интервью перед схваткой гениального кота да Винчи с коварным преступником Зызой, – протараторила Кудаха в диктофон и подскочила к коту: – Что ты чувствуешь перед сражением?

Кот скептически смерил взглядом Кудаху, потом оглянулся на мышат:

– Нам надо торопиться, иначе Зыза окажется на скале раньше нас, и мы не успеем подготовиться!

Мыши геройски поджали хвосты и приготовились идти за котом.

– Как давно ты решил победить Зызу? – не унималась Кудаха.

– Как только познакомился с нами, – ответил за кота Пик. – Да Винчи – суперкот, защищающий мышей!

– Итак, все идём к скале, Дзынь и Шмутц остаются охранять настоящую карту, а белка несёт поддельную.

– Ага! – Белка крепко сжала бумажку.

И кот первым шагнул в лес.

– Но я не успела задать все вопросы! – раскудахталась курица. – Есть ли у тебя с собой какое-нибудь тайное оружие? Чего ты боялся в детстве? Какие у тебя творческие планы?

– Ты бы лучше у меня интервью взяла! – пристала к ней Угуха. – У меня творческих планов столько, не знаю даже сколько!

– Вот ещё! – Курица спрятала диктофон в сумку. – Сначала прославься, а уж потом я у тебя интервью брать буду.

Угуха ещё немного покритиковала суслика и скворца, отобрала у Шмутца часы, чтобы определить точное время прибытия Зызы, и двинулась за котом. Совершенно непонятным образом в Зверином городе вышел новый выпуск газеты «Куриная правда». И только чудом он не попал в лапы коварного Зызы, а то бы последствия были непредсказуемы!

Зыза уставился на ежа и заскрежетал зубами.

– Значит, ты – крыса Туля?

– Ага! – бодро подтвердил Агась, хлюпнув носом. Зыза повернулся к Бубуше, обнажив зубы:

– А ты тогда кто?

Бубуша открыл рот, закрыл и открыл снова. Что делать? Всё пропало! Сейчас обман раскроется, и Зыза расправится с ними обоими.

– О! – заголосил он, кинувшись к ёжику. – Родная моя сестрица, ты нашлась! Сколько дней я тебя не видела! О!

Ёжик шарахнулся от Бубуши и чуть не свалился со ступеньки.

– Улыбайся и кивай, – шепнул ему на ухо Бубуша, крепко стиснув в объятиях и пытаясь не замечать колючки. – Где же ты пропадала, сестрица моя, крысочка Тулечка?

Ёжик смекнул, что происходит что-то странное, и на всякий случай решил не спорить с этой противной жёлтой мышью. Поэтому, глуповато улыбнувшись, усиленно закивал.

– Вы за дурака меня держите? – взревел Зыза и для острастки пнул стену. Медведь, испугавшись, метнулся было под стол, но, поняв, что Зыза злится не на него, снова уселся точить нож. – Разве может быть у крысы сестрица ежиха?

– Может! – рьяно закивали крысы Тули и убедительно обнялись. – Видишь, как мы похожи?

Зыза такой наглости отродясь не видел. Уж что-что, а крысу от ежа он отличить может! Для этого не надо быть гением.

– Не вижу! Вы совершенно не похожи на сестёр! – топнул он лапой.

– Ну да, – пустил слезу Бубуша. – Мама всегда нам говорила, что мы вырастем порядочными крысами, а вот моей сестрице приспичило быть ежихой. Как с ней только родители ни боролись, ничего не вышло. Ну не всем же, в конце концов, быть крысами?!

– Ага, – поддакнул ёж. – Вполне согласен с последним высказыванием.

– И теперь, когда мы после долгой разлуки нашли друг друга, нам хотелось бы заняться настоящим кошмарным делом под руководством такого коварного злодея, как ты!

Зыза нервно задёргал хвостом, и его глаза хитро забегали из стороны в сторону.

– Что-то мне слабо верится в вашу историю. Но мне нужны сообщники! Так и быть, я возьму вас на дело, а заодно устрою вам проверку. Но знайте: я за вами буду очень внимательно следить и сразу же догадаюсь, если кто-нибудь вздумает предать меня.

Ёжик хотел по привычке кивнуть, но Бубуша дёрнул его за лапу.

– Никогда! – замотали головами крысы Тули и улыбнулись.

Зыза подскочил к зеркалу, показал зубы и сжал кулаки.

– Ну как, достаточно я ужасен? – осведомился он у медведя.

– Страшен, как храп динозавра, – подтвердил Шатун. – А если не будешь чихать и чесаться, то тебя испугается всякий!

– Когда это я чихал и чесался? – гневно фыркнул Зыза и тут же чихнул и почесал нос. – Накаркал!

– Это я просто к слову сказал, – начал оправдываться медведь. – Конечно, ты никогда так не делаешь.

– Вот то-то! – хмыкнул Зыза и снова чихнул. Потом, оттолкнув Бубушу, выглянул за дверь и буркнул: – Никого! Пора выходить! Нам нужно успеть добраться до скалы раньше да Винчи.

– Но как же мы туда доберёмся? Это же так далеко!

– У меня всё продумано! Я – самый большой злодей среди хитрецов и самый большой хитрец среди злодеев! Пошли!

Звери вышли за ним. Лес стоял чёрной стеной. Вдалеке кто-то заунывно пел под завывание ветра и скрип сухих деревьев.

Агась огляделся и, сморщив лоб, пробормотал:

– Где-то я всё это уже видел!

– Хватит болтать! Слушайте меня! – запищал Зыза. – Медведь и воробей добираются до Одинокой скалы своим ходом, у меня для вас не хватает места, а все остальные – за мной, у меня есть чем вас удивить!

Кот и отважная команда кладоискателей скрылись во тьме. Ещё несколько минут слышались возмущённые крики совы: она, вместо того чтобы лететь над деревьями, шла вместе со всеми и ругалась, натыкаясь на коряги. Но вскоре всё стихло.

Вот так Шмутц и Дзынь остались одни охранять карту сокровищ, спрятанную в банке под сиденьем машины. Напуганные, они молча стояли, всматриваясь во тьму леса, полного таинственных шорохов и звуков.

– А ты знаешь, что здесь могут водиться монстры? – стуча зубами, спросил Шмутц, дёрнув за крыло Дзыня. – Они бесшумно появляются из мрака и набрасываются на одиноких путников.

Словно нарочно, из-за тёмных облаков выглянула луна, и сразу всё стало каким-то нереально синим. Шмутц вдруг понял, что у него трясётся хвост. То ли от страха, то ли от холода.

И тут совсем близко в траве квакнула лягушка.

Скворец и суслик мигом запрыгнули в машину.

Дзынь повернулся к Шмутцу. В его глазах отражалась луна.

– Скворцы монстров не боятся! – еле слышно произнёс он и несколько раз оглянулся. – Единственное, чего боятся скворцы, так это страшно надоедливых сусликов.

Шмутц обиженно фыркнул:

– Обычно монстры выходят из самой чащи и идут прямо на тех, кто в них не верит!

Дзынь хотел ответить что-то бесстрашное, но вдруг деревья покачнулись, и из леса прямо к машине вышел чудовищно огромный…

– Монстр! – заорали Шмутц и Дзынь одновременно и, выскочив из машины, со всех лап кинулись прочь.

– Р-р-р! – разнеслось по лесу.

Огромный зверь прыгнул и, оказавшись у машины, засмеялся так громко, что с его плеча свалилась маленькая птичка и закричала:

– Прекрати себя глупо вести, Шатун! Сколько тебе можно объяснять одно и то же! Бежим к поляне!

Но Шмутц и Дзынь были уже далеко и не слышали этих слов.

Они со всех лап неслись по дороге подальше от ужасного монстра.

Скворец от потрясения позабыл, что умеет летать, и бежал, схватив суслика за хвост.

Но страшнее всего в это время было Бубуше, который находился на волоске от разоблачения.

Зыза зажёг фонарь и, освещая себе путь, пошёл за дом. Там, за непроходимыми, на первый взгляд, кустами, скрывалась тайная тропа, ведущая к реке. У берега, привязанная к колышку, качалась на волнах лодка с мотором. Именно на этой лодке Зыза планировал скрыться, если его логово обнаружат. Фонарь осветил надпись на борту: «Чёрный чайник». Раньше лодка называлась «Белая чайка», но это название Зызе показалось недостаточно устрашающим, и он переименовал судно.

– Эй, крысы Тули! Лезьте в лодку, надо поторапливаться!

Бубуша и Агась осторожно залезли в лодку и уселись на носу на одну лавочку. Ни дать ни взять сёстры!

– И всё-таки мне кажется, что я вас где-то видел! – Зыза пристально осмотрел своих пассажирок. – И видел совсем недавно!

– Может быть, по телевизору? Нас часто показывают в программе «Как поймать кота да Винчи», – соврал Бубуша.

– Что-то я такой программы не помню!

Агась совершенно не к месту ляпнул:

– Это очень редкая программа! Её показывают раз в сто лет!

– Правда? – скривился Зыза. – И сколько же вам лет?

– Невежливо задавать такие вопросы дамам, – изобразил смущение Агась.

– А куда мы едем? – быстро переменил тему Бубуша. – Я мечтаю поймать кота, но, если нам по дороге попадётся кошка, например Мурзавка, я и её обязательно поймаю. Ты, Зыза, не знаешь, есть ли где-нибудь поблизости кошка по имени Мурзавка?

– Знаю, и я её уже поймал и привязал к дереву! – рявкнул Зыза. – Но откуда ты её знаешь? Вы знакомы?

– Нет! – хором сказали крысы Тули, и Бубуша принялся заговаривать Зызе зубы, чтобы он ничего не заподозрил:

– Просто я, как настоящая охотница за котами, предполагаю, что всех кошек должны звать Мурзавками, а котов – Мурзавцами!

– Ладно, хватит болтать! – пробурчал Зыза, включив мотор. – У нас ещё полно дел! Лишь бы этот стукнутый кот не сорвал мои планы. И надо же такую глупость придумать! «Кот упал с Луны»! Чушь! Каждому ясно, что с Луны упасть нельзя, потому что это кусок сыра, приколоченный к небу. Мы заберём у кота карту, а наш шпион заведёт его туда, куда нам нужно. И баста!

Бубуша вцепился в борт. Лодка взревела и понеслась вверх по реке, рассекая волны. Агась еле успел ухватить шляпу, чуть не слетевшую с колючек. Гнилые болота остались позади, лодка миновала вулкан. До Одинокой скалы было уже совсем недалеко.

«И почему все негодяи такие невежественные? – задумался Бубуша. – Ведь Луна – спутник Земли, это же каждой мыши известно».

Лодка ткнулась в песок, и Зыза завизжал, чтобы все вылезали.

Одинокая скала возвышалась над лесом, словно тень великана.

Зыза спрыгнул на землю и, расправив крылья, нацепил их себе на спину, как рюкзак.

– Ждите меня здесь! – приказал он и, оттолкнувшись от земли, вспорхнул, подобно летучей мыши. – Ослушаетесь – загрызу!

Бубуша еле дождался, пока Зыза скроется из виду, и сразу набросился на ежа:

– Ты зачем пришёл? Выдать меня решил? Чуть всё не испортил! А что было бы, если бы Зыза понял, кто мы такие?

Агась попятился и чуть не свалился в воду:

– Я думал… я считал… я…

– Пока Зызы нет, беги скорее к коту и расскажи ему всё, что слышал!

Агась замялся, не зная, что делать:

– А как же ты останешься здесь один? Тебе не страшно?

– Мне намного страшней, когда ты городишь всякую белиберду, и Зыза вот-вот нас раскусит! К тому же коту нужно обязательно знать, что задумал Зыза, и опасаться таинственного шпиона!

– Ну ладно, – согласился Агась. – Но как я теперь найду кота да Винчи?

– Беги к Одинокой скале! Кот тоже должен туда прийти. Только не задерживайся, а то вдруг снова всё позабудешь.

– Ага! – наконец-то сообразил ёж и кинулся в лес.

Бубуша остался на берегу реки один. Стрекотали ночные насекомые, шуршала трава, будто кто-то по ней крался.

– Ну и куда побежала твоя сестрица? – раздался позади знакомый противный голос.

Бубуша резко развернулся – за его спиной стоял Зыза и свирепо сверкал глазами.

Бубуша подпрыгнул от неожиданности. Неужели Зыза подслушал их разговор? Тогда всё пропало!

– О чём вы тут сговорились и куда побежала твоя колючая сестрица? Что вы против меня задумали?

– Н-ничего! – пролепетал Бубуша. – Просто я отослала свою любимую сестру за ужином. Ведь такой коварный злодей, как ты, должен обязательно поесть перед сложным делом. Вот крыса Туля и побежала раздобыть кое-какую еду…

– Да? А почему она у меня не отпросилась? Я – главный!

– Конечно, главный! Именно поэтому тебя нужно кормить. Чтобы ты стал ещё главнее, сильнее и страшнее.

– Да? Ну тогда пошли, я приготовил для тебя работёнку. – И Зыза ринулся в чащу. Через минуту они вышли на небольшую прогалину, к огромному дереву. К его стволу толстой верёвкой была привязана Мурзавка.

Зыза выключил фонарь.

– Нам нельзя привлекать внимание! – буркнул он. – Кот не должен появиться раньше времени.

– Мурзавка! – не удержался Бубуша.

– Ах, так вы всё же знакомы? – прохрипел Зыза.

– Нет. Ты же сам сказал, что привязал Мурзавку к дереву, вот я и догадалась.

– Ах, как затекли мои лапки! – застонала кошка. – Кто меня будет спасать? – горько мяукала она. – Мне всё это надоело! Кто это?

– Молчи, Мурзавка! – оборвал её Зыза. – Ко мне в команду напросилась эта крыса, она настоящая охотница за котами. Я дам ей первое проверочное задание – охранять тебя.

– Охранять?

– Да, сюда скоро должен явиться кот, так что поменьше болтай! Сейчас я принесу верёвки, чтобы покрепче тебя привязать. А ты, крыса, когда придет кот, пищи что есть мочи, и на помощь прибежит медведь.

Только Зыза ушёл, как Бубуша кинулся к Мурзавке и запищал:

– Ты узнала меня?

– С крысами не общаюсь! – фыркнула кошка.

– Я не крыса, а переодетый мышонок Бубуша и пришёл, чтобы спасти тебя! Меня прислал кот да Винчи. Давай я развяжу твои лапы!

– А почему кот сам не мог прийти? – рассердилась Мурзавка. – Почему он вместо себя посылает какую-то мышь?

– Он сейчас будет сражаться с Зызой, а мы потихонечку убежим. – И Бубуша схватился за узел, стягивающий лапы пленницы.

– Не надо меня развязывать! Меня должен спасти кот! – запротестовала Мурзавка.

– Ты просто не понимаешь, что говоришь. Это от шока…

Тут Бубуша почувствовал, что оторвался от земли. Его подняла чья-то лапа, и в ухо ему безумно завизжал Зыза.

Тем временем с Агасем снова произошла непонятная вещь: в темноте он наткнулся на дерево, отчего всё в очередной раз позабыл.

Хотя ещё месяц назад он мог похвастаться безупречной памятью и даже знанием муравьиного языка. Но сейчас с ежом творилось что-то загадочное.

Агась, беседуя сам с собой, вышел из-за деревьев и увидел страшную картину: Зыза держал за шкирку Бубушу и собирался расцарапать его когтями. Рядом переминались с лапы на лапу медведь и воробей.

– Помогите! – извивался в воздухе Бубуша.

– А вот и вторая шпионка пожаловала! – заорал Зыза. – Лови её!

С душераздирающим рыком медведь бросился на Агася, и тут у ежа в голове все прояснилось.

Зажмурившись от страха, он кинулся прочь. Сначала Агась бежал от медведя, потом – вокруг медведя, а через какое-то время уже медведь бежал от колючего, очумелого ёжика. Но ёж, не открывая глаз, снова повернул куда-то и скрылся в чаще. Главное – добежать до кота и всё ему рассказать, а уж кот придумает, как всех спасти!

Близилась полночь. Из-за облаков выглянула луна и осветила отважного зверя, который, гордо вытянув шею, стоял на самой вершине Одинокой скалы. Он проделал нелёгкий путь, карабкаясь по отвесной стене, цепляясь когтями за крохотные уступы, пока не достиг цели. Теперь оставалось только одно – ждать.

У подножия скалы, под низкими еловыми ветвями, раздавались встревоженные голоса:

– Я так боюсь, что он оступится и упадёт!

– Не бойся, наш кот – гений, и у него наверняка есть какой-нибудь гениальный план на этот случай!

Однако сильные порывы ветра так и норовили опрокинуть отважного да Винчи, и тому приходилось прикладывать усилия, чтобы устоять на скале.

С ветки к мышатам спрыгнула Бряка и тут же вмешалась в разговор:

– Интересно, каким образом Зыза заберётся на скалу? Он же не такой проворный, как кот!

– Зыза полезет по стене и свалится, – высунулась из-за пенька Угуха. – Тут-то мы его и сцапаем! Я даже больное крыло не пожалею, так надаю ему подзатыльников, надолго запомнит!

Часы Шмутца прокукарекали двенадцать, напугав Угуху так, что она запрыгнула на пенёк, а мыши, собравшись убежать, стукнулись друг с дружкой лбами. Ветер усилился, заскрипели деревья… И вдруг на фоне луны показался тёмный мышиный силуэт. Он нёсся на чёрных крыльях, рассекая воздух, прямо к скале.

– Это Зыза! – Кудаха защёлкала фотоаппаратом.

Кот увидел негодяя и выпрямился, готовясь к бою.

Зыза тоже сразу заметил кота, а главное – заметил карту, которую тот сжимал в лапе.

Но вместо того, чтобы опуститься на скалу, Зыза придумал кое-что другое.

– Смотрите, у Зызы в лапах бомба! – ухнула сова, свалившись в траву.

– Это не бомба! Это рогатка! – крикнула Бряка. – И Зыза уже выстрелил в кота шишкой!

Да Винчи не ожидал подобного поворота событий. Он не взял с собой никакого оружия, кроме собственных когтей и интеллекта. И теперь нужно было этим воспользоваться. Вот только как?

Зыза облетел скалу и пошёл на новый круг.

Мышата выскочили из-под ели и пищали изо всех сил, а Кудаха вцепилась в сову и затрясла её:

– Что ты здесь топчешься?! Кроме тебя, никто из нас летать не умеет! Лети к Зызе и сбей этого негодяя на землю, а тут уж мы у него выведаем, куда он дел моего дорогого Бройлера.

Сова оттолкнула Кудаху:

– У меня крыло болит! Мне нельзя лететь! А ты почему не летишь?

– Курица не самолёт, летать не обязана! – возмутилась Кудаха.

– Что? Не нравится? – захохотал Зыза, глядя, как кот трёт лоб. – Отдай карту, и я перестану тебя обстреливать! – И он выпустил шишку, которая со звонким чпоком отскочила от носа да Винчи.

– Отдай Мурзавку, и я отдам тебе карту! – мужественно ответил кот.

– Мурзавку захотел спасти? Ну ладно, будет тебе Мурзавка!

Зыза достал ещё какое-то приспособление, похожее на кувшин без дна. Это был громкопищатель. И негодяй заорал в него что есть дури:

– Шатун! Покажи Мурзавку!

Вдалеке, за деревьями, на круглой поляне зажглись один за другим десять фонарей и осветили большое корявое дерево, к которому была привязана Мурзавка. Воробей Чирик зажёг последний фонарь и отбежал в сторону. Если бы это происходило днём, да Винчи давно бы заметил кошку. Но почему Мурзавка не позвала на помощь? Это неспроста. Вероятно, Зыза подготовил ещё какую-то пакость.

– Отдавай карту, и, может быть, я отпущу Мурзавку! – пропищал Зыза. – Но сначала я вдоволь обкидаю тебя шишками, уж больно мне понравилось стрелять!

И, пролетая над самой головой кота, он прицелился ему в затылок. Больше такого кот стерпеть не мог. Он высоко подпрыгнул и одной лап ой сш и б Зы зу.

– А-а-а! – Зыза шмякнулся на камень. Крылья слетели, одно было подхвачено и унесено ветром. Громкопищатель свалился со скалы.

– Попался! – рассердился кот. – Быстро прикажи медведю развязать Мурзавку!

– Пи-ы-ы! – Зыза выкрикнул что-то непонятное и, задыхаясь от негодования, кинулся на кота.

Кот отклонился, а Зыза, пробежав мимо, оступился и повис на самом краю скалы, уцепившись острыми коготками за каменный выступ.

– А! Вот ты как со мной! – запищал Зыза. – Ну тогда держись! Сейчас от твоей Мурзавки и хвоста не останется! Шатун, растерзай эту мерзкую кошку!

Шатун замахнулся на кошку, и у кота чуть не оборвалось сердце.

– Держись, Мурзавка! – Да Винчи, не раздумывая, прыгнул вниз.

– А-а-а! – в страхе вскрикнула сова.

– Он разобьётся! – ахнули мыши, глядя, как кот стремительно приближается к подножию скалы.

С хрустом ломающихся веток кот рухнул в кусты. Бряка бросилась к нему, но да Винчи как ни в чём не бывало вскочил на лапы и кинулся спасать Мурзавку. Будто и не падал с огромной высоты. Лишь потом звери узнали, что кот подстелил у скалы солому, иначе бы точно разбился. Настоящий гений продумывает всё заранее!

Зыза бешено заскрёб задними лапами о скалу, и в конце концов ему удалось вскарабкаться на площадку.

– Сбежать от меня вздумал? – прохрипел Зыза и пронзительно заверещал: – Хватай кота, медведь! Хватай и привяжи его к дереву! Пусть знает, с кем связывается! Сейчас я спущусь и отберу у него карту!

Кот метнулся к поляне, сбив один фонарик. С диким рёвом Шатун устремился навстречу, рассчитывая, что да Винчи струсит и сдастся. Но кот резко изменил направление, и неповоротливый медведь врезался в ель.

Над лесом разнёсся яростный возглас Зызы:

– Куда ты бежишь, бестолочь! Кинься на него снова! Отбери карту!

Кот, подбежав к Мурзавке, принялся быстро её развязывать.

– Сзади! – завизжала Мурзавка.

Да Винчи, ловко натянув верёвку, отскочил в кусты, и медведь, запнувшись, рухнул в траву.

– Ура! – дружно закричали мыши.

– Так ему и надо! – воскликнула Мурзавка.

Зыза захлебнулся от гнева:

– Растяпа! Ты в десять раз больше да Винчи, в сто раз тяжелей и в тысячу раз кровожадней! Покажи этому коту, кто здесь главный!

– А-а-а! – закричала сова. – Наших бьют!

И тут же со всех сторон побежали к коту на подмогу отважные кладоискатели. Впереди мчалась Кудаха с диктофоном и фотоаппаратом, а позади – Бряка с громкопищателем.

– Шатун, бей их! – взвыл Зыза. – Тебя окружают сзади, ой, ещё сбоку! Спереди! Отовсюду! Берегись! Дай им как следует!

Шатун увидел, как из темноты к нему стали приближаться чёрные силуэты со светящимися глазами. И тут медведь вопреки ожиданиям Зызы пустился наутёк, проламывая новую дорогу в густой чаще.

Позже эта запутанная, никуда не ведущая тропа получила название «Дорога испуганного медведя». Но это позже. А сейчас под душераздирающий рёв Зызы звери с ликующими криками бросились к Мурзавке.

– Милые звери! Милый кот! Вы спасли меня! Спасли от этого ужасного Зызы! Я верила, я надеялась, я знала… – тихо бормотала Мурзавка, восхищённо глядя на да Винчи.

Бряка бросила громкопищатель и расстроенно протянула:

– Ну вот, я пропустила самое интересное.

В тот же момент сумка Кудахи задрожала, и на свет появился новый выпуск газеты.

– На, почитай и всё узнаешь, – курица протянула белке газету.

– Ну ладно, – погрозил кулаком Зыза, – попляшете вы ещё у меня! Придётся использовать мой последний козырь. – Он спрыгнул со скалы в солому, оставленную да Винчи, и скрылся в лесу.

Сова, отпихнув белку, подошла к Мурзавке и радостно сказала:

– Прошу заметить, мы тебя спасаем последний раз и вообще…

Вдруг какой-то колючий комок пролетел над Брякой и, сбив сову с лап, рухнул около Мурзавки. Белка всплеснула лапами:

– Ты откуда свалился, ёж? И где Бубуша?

Агась вскочил, отряхнулся и стал торопливо рассказывать:

– Я узнал страшную тайну! Бубушу рассекретили и взяли в заложники! И теперь вся банда, наверное, направляется за сокровищами!

Кот обернулся в поисках Зызы, но на скале было так же пусто, как у ежа в голове.

– Бежим скорей к машине! – позвал друзей да Винчи. – Мы спасём Бубушу и найдём сокровища раньше этого негодяя!

– А ещё спасем Бройлера! – вставила Кудаха.

Звери бросились к дороге.

– Постой! – Мурзавка удержала кота за лапу. – Спасибо тебе, да Винчи, ты – настоящий герой!

– А, пустяки! – отмахнулся кот, а сам подумал: хорошо, что так темно и Мурзавка не видит, как он счастливо улыбается.

– Послушай, я хотела тебе рассказать. Даже не знаю, с чего начать, в общем, Зыза, он. – Мурзавка замялась, выжидая, пока мимо проскачут, выпучив глаза, Бряка и Агась. За деревьями уже ухала Угуха и кудахтала Кудаха.

И тут со стороны дороги раздался отчаянный крик:

– А-а-а! Все сюда!

– Извини, – выдернул лапу кот, – там что-то стряслось!

– Но я же хотела тебе сказать… – быстро заговорила Мурзавка, однако да Винчи уже кинулся на призыв о помощи.

Мурзавка рассердилась. В её глазах блеснул недобрый огонёк.

– Ну и ладно, видимо, Зыза был прав: да Винчи действительно очень зазнавшийся кот. И совсем даже не гений.

А посреди дороги прыгала, размахивая больным крылом, сова:

– Шмутц и Дзынь пропали! Их съел Зыза! А вместо них оставил камень с дурацкими надписями!

– Где? – выскочила белка.

Камень возвышался над малинником на обочине дороги. На нем было написано:

– Обложили! – вопила сова. – Этот Зыза совсем спятил и от злости камни ворочает!

Кот не стал переводить надпись, а попросил Кудаху:

– Сфотографируй камень, и скорее побежали дальше! Нам нужно успеть найти сокровища до того, как до них доберётся Зыза.

Первые лучи солнца осветили лёгкие облака над пробуждающимся утренним лесом. Дорога сделала резкий поворот, и друзья выбежали к странному сооружению, напоминающему сразу и дом, и замок, и карусель. Как будто его создал какой-то гениальный творец, которому по ходу строительства приходили в голову новые идеи. В доме было всё, что только можно себе представить, в самом невероятном сочетании: башенки, лесенки, качели, фонтаны, часы, арки, горки, статуи и просто непонятные штуковины. На крыше крутились, вертелись и качались во все стороны разнообразные флюгера. Вокруг дома росли чудесные деревья, на клумбах благоухали цветы, а в пруду плавал маленький кораблик с парусами и крохотными пушками.

Около пруда, на каменной площадке, был нарисован кот, очень похожий на да Винчи, только у него было восемь лап, указывающих в разные стороны, и два хвоста.

Да Винчи запрыгнул на ступеньки и радостно закричал:

– Вот здесь мы найдём сокровища!

– Какая красота! В жизни не видела ничего подобного! – восхитилась Бряка. – Кто же здесь живёт?

– Никто, – сказал да Винчи. – Это должно быть ясно каждому наблюдательному зверю, а не только мне, гению. Тропа совсем заросла травой – это верный признак того, что уже много дней никто не входил и не выходил из дома. Сюда нас привела карта, и я сделал гениальный вывод, что этот дом специально построили для того, чтобы спрятать в нём сокровища! Нам надо скорее их разыскать и устроить засаду для Зызы, который держит в плену Бубушу и Бройлера.

– Гений! Ура! – закричали все и бросились к массивной деревянной двери, украшенной разноцветными буквами.

Ёжик первый вцепился в ручку и так сильно рванул её на себя, что она оторвалась. Сова набросилась на него с упрёками:

– Что ты наделал! Как мы теперь дверь откроем? Как мы в дом попадём?

– Пойду-ка я грибы поищу. Шумно тут у вас, – смутился ёж.

Что только не делали звери: толкали дверь, пытались подцепить её когтями и тянуть на себя! Бесполезно. Заперто.

Других дверей они не нашли. А окна скрывали тяжёлые ставни. Кладоискатели приуныли. И только кот ни капли не расстроился:

– Тут кроется какая-то тайна, и мы её разгадаем! У меня уже есть кое-какие предположения! – Кот да Винчи прошёлся по двору, остановился на круглой каменной площадке и, уставившись на нарисованного там кота, стал рассуждать вслух: – Почему дорога к этому дому так петляла? Скорее всего, составитель карты водил нас кругами преднамеренно, желая нам что-то показать. Не видели ли мы в дороге ничего подозрительного?

– Вулкан, обрыв и ущелье, – пискнула Чуча.

– Это не то, – махнул лапой кот. – Может, где-то по дороге нам встретились подсказки? Какие-нибудь послания? От того, кто нарисовал карту? Ведь не случайно дорога была такой запутанной!

– Если ты говоришь о надписях на камнях, то я их все сфотографировала! – воскликнула Кудаха.

Кот потёр лапы в предвкушении открытий:

– Точно! Надписи на камнях! Неси сюда фотографии!

Кудаха вывалила из сумки ворох бумаг, и кот разложил их на траве.

– Ну тут всё ясно, – сделала умный вид сова, хотя на самом деле ей ничего не было ясно. – А что дальше-то?

– А я вот ничего не поняла, – честно призналась Бряка. – Я на лунном языке читать не умею.

– И мы тоже! – запищали мыши.

Кот да Винчи весело подмигнул друзьям:

– Ну это не проблема! Я же гениальный педагог и обучу всех вас лунному языку в три секунды.

Звери перевели странные надписи, и вот что у них получилось:

– Ну и белиберда! – поморщилась сова.

– Предложения стоят в неправильном порядке, – догадался кот. – И мне кажется, мы уже видели подсказку.

– Где?

– На двери. Меня сразу заинтересовало, почему там не горизонтальная надпись, как обычно, а вертикальная. Поразмыслив, я пришёл к выводу, что это буквы, с которых начинаются строки. Нужно только правильно их расставить.

Кот взял карандаш и подошёл к двери.

– Есть у нас строчка, начинающаяся на букву «Н»? – спросил кот.

– Есть! – запищали мыши.

Кот написал фразу на двери.

– А на букву «Л»?

– Тоже есть!

Через несколько минут на двери появились загадочные строки. Да Винчи написал последнее слово и прочёл стихотворение целиком:

Мыши замерли в ожидании, но ничего не произошло.

– Что-то дверка не открывается! – ухнула сова. – Ерунду вы какую-то придумали.

– И вовсе не ерунду! – отрезала Мурзавка. – Наш да Винчи знает, что делает!

– Дверь не открывается, потому что это только часть плана. Теперь нам нужно найти плоского кота, чтобы соприкоснуться с ним лапами, – объяснил супергений.

– Таких котов не бывает! – заупрямилась сова.

– А вот и бывает! – возразил ёж. – Вон он там, на площадке, нарисован, очень даже плоский!

Кот подошёл к плоскому изображению.

Солнце взошло над деревьями, в точности как говорилось в стихотворении. Что теперь нужно сделать? «Они коснутся лапами…» Что это значит?

Кот поднял лапы, и его тень легла на нарисованного кота, полностью с ним совпав.

И тут случилось чудо. Таинственный дом ожил, замерцали гирлянды вокруг окошечек и дверей, заиграла волшебная музыка. Под часами в главной башне отворились крохотные дверки, и оттуда показались куклы. Они радостно запели и заплясали. Когда отзвучала песенка, из крыши башни вылетел столб разноцветных искр и закружился в небе.

– Ура! Салют! – запрыгали мыши.

А в доме одно за другим раскрылись окна и распахнулась массивная дверь, приглашая зверей войти.

– Стойте! – вдруг крикнула Мурзавка. – А вы не боитесь пропасть заживо?

– Что это значит? – рассердилась сова. – Не пугай нас, говори яснее!

– Я знаю, кто живёт в этом доме, – зловеще зашептала кошка. – Там живёт анаконда, которая заманивает к себе зверей и съедает!

– О ужас! – схватилась за сердце Кудаха.

– Я туда не пойду! – отскочила в сторону белка Бряка.

– Как я сразу не догадался! – хлопнул себя по лбу Пик. – И ежу понятно, что таких красивых домиков никто просто так строить не будет.

– Мне ничего не понятно! – ощетинился ёж. – Я не боюсь никакой анаконды, а в дом не пойду потому, что там нет грибов.

Кот принял решение:

– В дом пойду я один. Если и встречусь с анакондой, то сумею с ней договориться! А вы спрячьтесь.

– Мы не можем отпустить тебя одного! А вдруг ты не вернёшься? – чуть не заплакала белка.

– Не бросай нас, кот! – кинулись к нему мыши.

– Я пойду с тобой! – вызвалась Мурзавка, и все удивлённо на неё посмотрели. – Кот спас меня от коварного Зызы, и я обязана ему жизнью. Давай, кот, я понесу сетку и накину её на анаконду!

– Здорово! – обрадовался кот. – А я в это время найду клад.

И да Винчи вместе с Мурзавкой шагнули в таинственный дом.

Только они скрылись внутри, как к дому вышел Зыза со своими сообщниками, толкающими тележку с клеткой, в которой сидел Бубуша. По правде говоря, толкал только медведь, а Чирик сидел у него на плече и что-то нашёптывал в огромное ухо.

Кот очутился в просторном зале, погружённом в полумрак. С потолка на тросах свисал макет Луны с нарисованными на нём лунными городами. Стены украшали картины в резных рамах. На одной из них да Винчи с удивлением узнал Агася и черепахыча Савви. На столиках под стеклянными колбами находились удивительные изобретения.

– Ой! – Мурзавка указала на огромный портрет, висевший над камином. Там был изображён сам кот да Винчи в шляпе магистра. В лапах он держал две склянки с зелёным и фиолетовым содержимым.

– Анаконда рисует всех, кого хочет съесть, – шепнула кошка.

Тем временем на широкой лестнице появилась маленькая лягушка. Завидев да Винчи, она хотела радостно квакнуть, но вместо этого у неё получился испуганный всхлип. Потому что Мурзавка подняла сеть и набросила её на кота.

И тут в зал ворвался Зыза и захлопнул за собой дверь. Лягушка нырнула под тяжёлую занавеску, скрывающую потайной ход.

– Ха-ха-ха! – засмеялся Зыза, надвигаясь на кота. – Попался?

– Что такое? – растерялся да Винчи. – Мурзавка! Убери сетку!

– Она не сделает этого, – хохотал Зыза, – потому что я, коварный из коварнейших, всё спланировал заранее! И Мурзавка – моя сообщница!

– Ты предала меня? – ошеломлённо сказал кот.

Мурзавка отвела взгляд.

– После того, что я для тебя сделал?! Я дрался за тебя на самом краю скалы, вытащил из болота, но главное – я тебе так верил!

– Что за кошачьи нежности! – сплюнул Зыза. – Слушать противно! Теперь мне осталось только забрать сокровища. Всё будет так, как я задумал! Я первым нашёл этот дом, так как сфотографировал карту. Но не смог в него попасть. Сначала я думал, что ключ от двери у совы, но потом сообразил, что ты единственный, кто способен разгадать эту загадку. Вот я и ждал, когда ты сюда доберёшься и откроешь мне доступ к кладу.

– Но зачем ты пытался выкрасть у нас карту? Зачем брал Мурзавку в заложницы?

– Мне пришлось инсценировать похищение, иначе вы бы разоблачили её и весь план пошёл бы насмарку. А карту я вам подсовывал вовсе не фальшивую, а упрощённую! По ней намного легче и быстрее добраться до этого дома. Я специально её нарисовал и подбросил вам, чтобы вы не ходили кругами.

– Но там же одни треугольники и квадраты! – воскликнул кот.

– А я ничего другого рисовать не умею, – ухмыльнулся Зыза, – я же с Луны не падал! Уроков рисования у гениев не брал! Но это мне и не нужно! Теперь я – обладатель несметных сокровищ, таящихся в этом доме! Я – самый главный, и тебе, кот, надену на шею ошейник, на морду – намордник, а на нос – носок!

– А носок-то зачем? – опешила Мурзавка.

– Что захочу, то и надену, это теперь мой кот, который будет все свои гениальные произведения изобретать для меня. Для Зызочки! Так меня в детстве мамуля называла. И точка! Ну нет, лучше две точки или три. Вообще многоточие! Я сказал! Теперь у меня много денег и много мозгов! А вы все с этой минуты – мои прислужники! Летом будете меня носить в парк, зимой – на каток!

– Размечтался! – вспыхнула Мурзавка. – Я ещё никому и никогда не прислуживала! А кот, между прочим, лучше тебя в сто раз! Он добрый! Он со всеми обещал поделиться сокровищами!

– Молчать! – рассвирепел Зыза. – Да я тебя!.. Да я знаешь как поступлю!.. Ну я сейчас такое придумаю, такое… Сам не знаю какое!

– Не трогай Мурзавку! – героически вступился кот, пытаясь разорвать сеть. – Если ты тронешь хоть шерстинку на её спинке, ты страшно пожалеешь! Сейчас сюда ворвутся мои друзья – и тебе несдобровать!

– Твои друзья давно сидят в клетке. Мы их туда загнали с Шатуном! Так что ты не сможешь мне помешать, глупый кот! – зашёлся смехом Зыза. – Вот я возьму и укушу твою Мурзавку! Будет знать, как мне перечить! – И он оскалил жёлтые зубки.

Ох, не нужно было Зызе этого делать!

– Сейчас я буду тебя кусать! – предупредил злодей. – Пусть да Винчи мучается! Обожаю, когда плачут и страдают!

Мурзавка выпустила когти.

Тут кот поднатужился, с громким криком «Мя-а-ау!» порвал сеть в клочья и кинулся на Зызу:

– Я не позволю обижать Мурзавку!

Вдруг дверь слетела с петель, и в комнату ввалилась вся команда кладоискателей вместе с мышонком Бубушей и Шатуном.

Зыза завертелся волчком:

– Что такое! Кто вас выпустил из клетки?! Кто меня подставил?

– Я их выпустил! – появился в дверях Чирик.

– Но почему? – изумился Зыза. – Я придумал отличный план, а теперь всё срывается из-за какого-то паршивого воробья!

– А я, вообще, не воробей! – Чирик стянул с себя очки и накладной клюв. Раздался грохот: курица Кудаха потеряла сознание. – Я – боевой журналист Бройлер, внедрившийся в банду Зызы для сенсационного репортажа. Я потихоньку уговорил Шатуна перейти на нашу сторону, – и Бройлер гордо кукарекнул.

– Меня обманули мои же сообщники! Я этого не перенесу! – Зыза носился по комнате, переворачивая мебель. А потом, прыгнув на стену, повис на портрете кота да Винчи, зацепившись за него когтями. Портрет качнулся и упал на пол, накрыв Зызу с головой.

За портретом оказалась ниша. В ней поблёскивали две склянки, точно такие же, как на портрете, а за ними висел листок, на котором было написано последнее послание:

Звери застыли с открытыми ртами, позабыв о Зызе. Кот перевел загадочную надпись:

– Странно… – пробормотал да Винчи. – Кто мог знать, что я сюда приду? Зачем мне высыпать на себя эту зелёную банку? Кто это всё подстроил?

– Ясно кто – Зыза! Он хочет тебя отравить! – высказала догадку Угуха.

– А может, это краска для иголок? – предположил ёжик. – Кажется, когда-то давно я видел такую баночку у одного мышонка. Не помню, что он с ней сделал, но иголки у меня с тех пор фиолетовые!

Да Винчи подошёл к нише и достал зелёную банку. На ней было написано: «Вспоминаю, что желаю».

Тем временем Кудаха очнулась и бросилась к Бройлеру:

– Мой милый Бройлер! Я так страдала! Где ты пропадал и что значит это страшное письмо?

Бройлер взглянул на записку и фыркнул:

– Полная нелепость! Вот что я тогда написал.

Он стер ластиком красные буквы и написал в пропусках совершенно другие:

Кудаха прочитала, и слезы потекли по её клюву.

– Ах, родной ты мой птенчик! – только и вымолвила она.

Зыза вылез из-под картины и кинулся к коту:

– Не открывай банку! Там страшный яд! Ты превратишься в жабу! – Злодей теребил да Винчи за хвост. – Это я тебя хотел отравить, а теперь стал хорошим! Верь мне!

– Не слушай его! – крикнула белка. – Зыза хочет, чтобы ты ему не поверил и высыпал на себя порошок из банки!

– Я этого делать не буду, нужно сначала выяснить, что находится внутри. Предлагаю провести эксперимент! Нам надо…

– А-а-а! Поворачивай влево! Тормози! – донеслось снаружи.

Звери едва успели отскочить от двери, как в дом въехала удивительная машина. Она напоминала половинку мяча на четырёх колёсиках. Сверху, вцепившись друг в друга, сидели Шмутц и Дзынь и пронзительно орали:

– Смотри куда едешь! Высунь голову! Тормози! А-а-а! – И, сбив да Винчи с лап, необычное транспортное средство врезалось в камин.

Кот упал на паркет, банка разбилась, и оттуда вылилось мерцающее облако и закружилось вокруг да Винчи зелёным вихрем.

Зыза, воспользовавшись суматохой, кинулся к выходу, но его поймал Шатун.

– Сбежать хотел? Не выйдет! Сначала пусть кот тебя перевоспитает, а потом беги куда вздумается, – сказал Шатун и, посмотрев на кота, остолбенел.

Да Винчи беспорядочно махал лапами, а облако все быстрей и быстрей закручивалось вокруг него.

Коту показалось, будто в его голове пронёсся ураган. Всё вокруг погрузилось в зелёное мерцание. Вокруг плыли звёздочки и отчаянно щекотали нос гения. Да Винчи чихнул, и зелёное облако рассеялось.

– С тобой всё в порядке? Что это было за облако? – засуетилась возле кота Чуча.

– Анаконда! Анаконда! Где ты? – пробормотал да Винчи, схватившись за голову.

– Вот видите, кот превращается в анаконду! – забрыкался Зыза в лапах Шатуна. – Бежим отсюда, пока он нас не съел! А-а-а! Что это?

Зыза пискнул от страха, увидев, что в дверном проёме возникло огромное ружьё. Оно вскочило в дом как живое и, нацелившись на Зызу, заорало дребезжащим голосом:

– Ква-пы вверх! Всем отойти от ква-та! Ква-му говорю! А то стрелять буду! Ква!

– Мяу! – воскликнула Мурзавка и спряталась за да Винчи.

– Анаконда! – всхлипнул кот и протянул лапы к ружью. – Не бойтесь, это моя Анаконда! Она пришла спасти нас. Но меня уже не надо спасать – Зыза обезврежен.

Агась собирался сказать коту, что тот сбрендил, но тут увидел, что под ружьём прыгает маленькая лягушка. Удивительно, как ей только хватило сил затащить в дом такую тяжесть. Лягушка кинула оружие на пол и радостно запрыгала вокруг кота:

– Ква! Ква! Ква-кая радость! Кот поймал Зызу и вернулся!

– Может быть, ты, наконец, объяснишь, что здесь происходит? – запыхтела сова, вылезая из-под стула.

– Конечно! – Кот уже настолько хорошо себя чувствовал, что был готов всё объяснить. – Хочу представить вам мою подругу Анаконду, чей портрет украшает знаменитый Кукушкинский музей.

И он поднял лягушку, чтобы все как следует её рассмотрели.

– Ха-ха-ха! – кисло засмеялась сова. – Какой ты, котик, шутник!

– Ква! Это вовсе не шутка! – квакнула лягушка. – Кот нашёл меня в болоте, ква-гда я ещё была головастиком и ква-шмарно этого стеснялась. А кот сказал, что я ква-сивая, квак анаконда, и стал так меня звать. Я была счастлива, по-ква не превратилась в лягушку. Теперь я снова ква-снею от стыда.

– Да никакая ты не лягушка, ты настоящая драконша, такая же зелёная и внушительная! – ободрил её кот.

И драконша (в прошлом лягушка, анаконда, головастик и просто незаметная икринка) квакнула от счастья.

– Я совершенно ничего не понимаю. Что с тобой случилось? – допытывалась Чуча.

Звери притихли, ожидая ответа, так как тоже совсем запутались.

– Со мной всё хорошо. И даже лучше! Я нашёл свой дом, Анаконду и всё вспомнил. Это облако изобрёл я, много дней назад, оно предназначено для восстановления памяти.

– Но разве ты что-нибудь забывал? Ты же гений! Как такое могло произойти?

– Это я вам расскажу позже, – пообещал да Винчи. – А сейчас нужно всё вернуть на свои места. Агась, подойди ко мне!

Да Винчи опустил лягушку на пол и склонился над ежом. Раздвинув иголки, кот извлёк маленькую фиолетовую баночку. Из-под неплотно завинченной крышки вылетели и замелькали перед Агасем несколько фиолетовых искр. Ёжик повёл носом и вдруг стал хмуриться и боязливо озираться.

– Где я? – изумлённо спросил он.

– Вот почему Агась всё время терял память! – воскликнул да Винчи. – Зыза запихал в его иголки украденное из моей лаборатории снадобье, стирающее память.

Сейчас ты всё вспомнишь! – сказал да Винчи.

Кот подошёл к шкафчику, достал оттуда ещё одну зелёную баночку и вскрыл её над Агасем. Закружилось зелёное облако.

Через минуту Агась закричал не своим голосом:

– Кошмар! Я всё испортил! Но я не виноват! Это Зыза!

– Успокойся, – остановил его кот. – Всё уже позади: мы нашли мой дом, а Зыза пойман.

– Феерично! Феноменально! – раздалось из камина.

Совершенно чёрный Дзынь выскочил на ковёр и отряхнулся.

– И почему это я всё время попадаю в такие глупые истории? И где мой концертный рояль? Я что, зря сюда приехал?

– А мои мешки денег? – вставил такой же грязный Шмутц.

– В самом деле! Где же сокровища, деньги и драгоценные камни? – поддержала их сова. – Это что, обман? И не было никакого клада?

– Клад есть! – обрадовал всех кот да Винчи. – Когда я начал строить этот дом, то нашёл целый сундук драгоценностей, которыми я с вами с удовольствием поделюсь! Но, чтобы их достать, мне нужен черепахыч Савви. Если бы я только мог знать, где он сейчас находится!

– Да вот же он, в камине застрял! – хмыкнул Дзынь.

В камине было так черно, что звери несколько секунд вглядывались, прежде чем увидели улыбающуюся физиономию Савви.

– Так вы приехали верхом на Савви? – вскинула брови белка. – Но разве он умеет так быстро бегать?

– Не умею, – донеслось из камина. – Поэтому я привинтил к панцирю колёса. Разогнаться-то мы смогли, а вот над торможением нужно ещё поработать!

– Савви! Мой верный друг! Как я скучал без тебя! – Кот помог черепахычу выбраться из камина. – Давай подарим всем зверям по алмазу?

– Конечно, – обрадовался Савви, – мне уже надоело носить их с собой!

Черепахыч щёлкнул правой лапой по боку панциря, и, когда тот открылся, по стенам заплясали тысячи маленьких огоньков. Панцирь Савви оказался заполнен драгоценными камнями.

– Уходя из дома, я попросил Савви временно побыть моим сейфом, чтобы Зыза не смог добраться до сокровищ, а теперь я дарю их вам. Берите сколько хотите.

Звери взяли себе по камню, а да Винчи продолжил:

– Кроме этого я хочу сделать каждому ещё по одному подарку!

Он удалился в соседнюю комнату, и там послышался шум, как будто кот передвигает мебель, а когда он вновь возник на пороге, в лапах у него была огромная коробка.

– Сюрприз! – объявил супергений.

Зыза намертво вцепился в Шатуна, решив, что его посадят в коробку как домашнего питомца. Но он ошибся.

– Угуха, начнём с тебя. – Да Винчи опустил коробку на пол и достал оттуда какой-то золотой прибор. – Это книгопечатная машинка. Ты загружаешь в специальное отверстие пустые листы, а из другого отверстия выходят уже готовые книги известных авторов с самыми красивыми иллюстрациями.

– Ого! – потёрла крылья сова. – А машинка, подающая кофе, у тебя есть?

– Есть, – кивнул кот, – правда, не машинка, а Зыза. Ну что, Зыза, будешь сове кофе подавать? Она ведь у нас вот-вот станет знаменитой писательницей!

– Ни-ког-да! – отказался Зыза и гордо отвернулся.

– Ну тогда будешь разносить мои газеты, – махнула хвостом Мурзавка и, подойдя к да Винчи, взяла его за лапу: – Ты, котик, извини. Зыза меня обманул. Сказал, что ты опасный преступник, а он сыщик, который расследует преступление. Я очень доверчивая и сразу ему поверила. А теперь вижу, что ошибалась.

– Ладно, забыли, – великодушно простил кот.

Сова оттолкнула Мурзавку, схватила машинку, и уже через минуту у неё в крыльях оказался первый экземпляр её первой книги «Кот да Винчи. Улыбка Анаконды».

– А для Дзыня подарок спрятан в кустах за домом. Настоящий пятнадцатипедальный концертный рояль – на колёсах, со светомузыкой и колонками.

– Фантастично! Бесподобно! – оценил Дзынь. – Кот, ты не хочешь заняться со мной шоу-бизнесом?

– Не хочет! – запищали мыши. – Это наш кот!

Остальным тоже достались чудесные подарки, такие, о каких можно только мечтать.

Звери разглядывали подарки и показывали их друг другу. Шатун, получивший большую бочку с мёдом, на мгновение отпустил Зызу. А тот только того и ждал. Стянув драгоценный камень побольше, Зыза кинулся к стене, ловко поднялся по шторе и прыгнул на макет Луны, висевший под потолком.

– Прощайся с жизнью, кот! – прошептал он и впился зубами в один из тросов, державших конструкцию.

Раздался треск, Луна качнулась над головами зверей.

– Это Зыза! – закричала Мурзавка, глядя, как злодей перекусывает второй трос.

– А-а-а! – Сова в панике прыгнула в камин.

Да Винчи понял, что сейчас Луна упадёт и раздавит его друзей. Надо срочно остановить злодея! Кот швырнул в Зызу первое, что попалось ему под лапу, – это была фиолетовая баночка, которую он недавно достал из иголок Агася.

Банка угодила Зызе точно в макушку, он выплюнул трос и заорал, погружаясь в фиолетовое облако:

– Я отомщу тебе, кот! И месть моя будет страшна!

Секунду спустя он соскользнул вниз и улыбнулся, совсем как раньше Агась:

– Кто вы такие?

И тут все увидели, что, когда Зыза не хмурится и не скалится, он очень милый.

– Он всё забыл, – заключила сова, стряхивая сажу.

– Ну и хорошо. Не будет больше вредничать, – сказала белка, отодвинувшись от совы.

Зыза посмотрел на свои лапы и удивлённо спросил:

– Кто я?

– Ты хороший и добрый мышонок, дядя этих милых мышат, которые тебя любят! – нашёлся да Винчи и подмигнул друзьям.

– А как меня зовут?

– Тебя зовут Пимпа! – придумала сова. – В честь одной маленькой, но очень вредной служанки.

– Ну а теперь настало время рассказать вам всё с самого начала, – объявил кот да Винчи.

– Наклёвывается сенсация! – пробормотали Бройлер и Кудаха одновременно.

В камине зажгли огонь, и звери удобно устроились в мягких креслах, приготовившись слушать.

Зыза принёс всем сок и принялся подметать комнату. Кудаха включила диктофон, Бройлер раскрыл блокнот. Бряка затаила дыхание.

Кот встал у камина. На полу около него с блаженной улыбкой уселась Анаконда. Это был самый счастливый день в её лягушачьей жизни. Да Винчи, театрально махнув лапой, сказал:

– Эта полная приключений и загадок история началась задолго до того, как Зыза украл в музее картину «Улыбка Анаконды».

– А кто такой Зыза? – беззаботно махая веником, спросил Зыза.

– Это отдельный рассказ, – уклончиво ответил кот, и мыши захихикали. – В ту пору я жил вместе с Анакондой в этом особняке и готовился к полёту на Луну, чтобы навестить своих друзей-гениев: Пи-пикассо, Микки-маус-ланджело, Ба-баха, Пугай-нини и многих других. Для этого мы с Агасем построили специальный лунолёт. Но Зыза подслушал наш план и захотел сам попасть на Луну!

Зыза вдруг остановился и неожиданно для самого себя изрёк:

– Луна – это сыр. Его можно есть, а можно не есть.

– Ну вот, – многозначительно подмигнул суперкот. – Но неужели я, гениальный кот да Винчи, мог допустить это? Конечно нет! Я закрыл лунолёт в пристройке, а ключ спрятал в кораблик, плавающий в пруду.

– Гениально! – воскликнул ёж. – Когда да Винчи это придумал, я как раз красил забор. Я тогда ещё подумал, что…

– Не мешай! Дай послушать! – оборвала его сова.

– Зыза пробрался в дом, но лунолёт не нашёл. В отместку он стащил моё новое изобретение – чудо-облака, стирающие и восстанавливающие память. Обнаружив пропажу, я очень огорчился, ведь Зыза мог нанести огромный вред всему Звериному городу! И отправился за ним следом.

– Но тут вмешался я, – снова перебил кота Агась. – Я подумал: а что, если Зыза использует облако забывчивости против да Винчи? Ведь тогда наш гений не сможет вернуться домой.

Кот кивнул:

– Вот поэтому мы и решили подстраховаться. Я написал картину, в которой зашифровал местонахождение карты, и повесил её в Кукушкинском музее. Я рассуждал так: если я всё забуду, то когда-нибудь зайду в музей, и картина поможет мне вернуть память. Агась случайно рассказал какой-то птичке, что в картине кроется тайна. И эта птичка раструбила новость по всему свету.

Внезапно Кудаха густо покраснела и закашлялась, так что Бройлеру пришлось долго стучать ей по спине. Откашлявшись, она зачем-то сказала: «Курица не птица».

– Зыза поверил слухам и задумал украсть картину. Я выследил его и чуть не поймал в музее, однако хитрый Зыза запустил в меня банкой с фиолетовым облаком… Дальше я помню всё очень смутно. Я ходил по городу, пытаясь понять, кто я и что тут делаю. От прошлой жизни у меня остались только крылья. В надежде, что они помогут мне во всём разобраться, я залез ночью на скалу и полетел. А потом очнулся в мышином домике.

– Точно! – запищали мышата. – Ты к нам свалился с Луны!

Ёж уже несколько раз подпрыгивал от нетерпения и, наконец, вклинился в рассказ:

– А я стал разыскивать кота. Долго бродил по лесу и однажды ночью наткнулся на Зызу, который и меня лишил памяти! Вот как всё было. Иду я, значит, по дороге, мимо забора, который недавно покрасил, и тут.

– А кто же написал стихи на камнях? – перебила его белка.

– Стихи написал я, – сказал кот, – после создания картины. Рассчитывая, что зашифрованные послания помогут мне открыть двери в дом.

– Гениально! – похвалила сова.

– Но как твоя карта оказалась у совы в шкатулке, доставшейся ей по наследству от прабабушки Ух-Ух-Ухи Великолепной? – спросила проницательная Кудаха.

Сова нахохлилась и нехотя призналась:

– Шкатулку мне подарил ёж, он тогда ничего не помнил и раздавал все свои вещи направо и налево, вот я и выпросила шкатулочку. Я же не знала, что в ней карта! А про бабушку я сочинила для важности. Я потом сто раз пожалела, что взяла эту шкатулку!

– Да Винчи, ты теперь уйдёшь от нас?! – огорчённо пискнул Пик и кинулся коту на шею. Чуча и Бубуша последовали его примеру.

Да Винчи рассмеялся:

– Ну что вы, друзья! Разве я могу с вами расстаться! Пришла пора настоящих приключений! Нам предстоит полететь на Луну и навестить лунных гениев.

– А мы? Мы тоже хотим полететь на Луну! – Шмутц просительно посмотрел на да Винчи.

– Я возьму с собой всех! – пообещал кот.

– Ура! – Дом заходил ходуном: звери стали обниматься и жать друг другу лапы и крылья.

Зыза тоже обрадовался и принёс всем по плошке тёплого молока. Ему так хотелось показать, какой он хороший, что он схватил веник. Но подметал он как раз в том месте, где валялась пустая баночка от зелёного порошка. Зыза поднял её, ничего не подозревая, втянул носом несколько оставшихся на дне сверкающих пылинок… и, всё вспомнив, задрожал от ярости.

– Решили превратить Зызу в слугу?! Дудки, не выйдет! – Зыза тенью выскользнул на улицу, подбежал к пруду, достал кораблик и вытряхнул оттуда ключ. – Глупцы! – злорадствовал он, открывая железную дверь пристройки.

Зыза прошёл к круглому железному шкафу, заострённому сверху в форме конуса. Торжествующе хихикая, злодей открыл дверцу и забрался внутрь.

Надвигалась ночь, звери, замерев, слушали да Винчи и даже не заметили, как над лесом поднялась сверкающая ракета, на борту которой сияла надпись: «Земля – Луна».

Ужасный ураган налетел на Звериный город. Ветер раскачивал деревья, клоня их к земле, на нескольких домах сорвало флюгера, а одна старая башня и вовсе повалилась на землю. По небу кружили подхваченные ветром шляпы, зонтики и даже чей-то ботинок.

Жители Звериного города сидели по своим домам, пережидая ненастье, и даже не догадывались, что настоящие беды их ждут впереди.

Белка Бряка бегала по кухне, хватаясь то за голову, то за хвост. Её домик, расположенный внутри большого дерева, раскачивался как маятник. С полок слетали кастрюльки, горшочки и вязаные салфетки.

Внезапно окно распахнулось. В одну секунду альбомы, фотокарточки, блокноты разлетелись по комнате.

– Когда же всё это кончится! – воскликнула Бряка, кинувшись к окну. – Того и гляди, ветер вырвет дерево из земли и унесёт неизвестно куда! Что тогда будет?

И тут она увидела такое, чего даже представить себе не могла. Прямо из тучи вылетел огромный корабль! Вокруг него, словно чайки, кружили рыбы и морские звёзды. Бряка никогда в жизни не видела пиратских кораблей, но сразу его узнала! На реях развевались рваные пиратские флаги, а на борту красовалось ужасное название: «Бегущий по граблям».

Белка, замерев, смотрела на это удивительное зрелище и пришла в себя только тогда, когда корабль скрылся за Одинокой скалой.

«Этот ураган принёс пиратов! Какой кошмар! Нужно скорее рассказать об этом коту да Винчи! Не хватало ещё, чтобы они напали на город!» – решила Бряка.

Она покрепче заперла окно, схватила плащ и выскочила за дверь. Сильный порыв ветра чуть не забросил Бряку обратно, но она, отважно вцепившись в лестницу, спустилась на землю.

До дома кота да Винчи было недалеко. Белка, придерживая плащ, рванула напрямик через небольшой парк и выскочила к реке. Но оказалось, что мост смыло разбушевавшимися волнами.

Бряка отчаянно вскрикнула и побежала вдоль реки до следующего мостика. И тут увидела пиратский корабль. Ветер забросил его в реку, и теперь он, изрядно побитый, раскачивался на волнах. Пираты – в основном это были матросы-альбатросы, хотя некоторые были настолько грязными и странно одетыми, что догадаться, кто они, казалось невозможным, – бегали по палубе, скручивали канаты и спускали паруса. А несколько пиратов плыли к берегу в огромной шлюпке.

Бряка метнулась в кусты. И тут увидела, что на берегу пиратов ждёт маленький фиолетовый зверёк. Он размахивал чёрной сумкой и что-то кричал, но его голос терялся в рёве ветра.

Это был коварный злодей, обманщик и просто негодяй мышище Зыза, который наделал много гадостей.

Пираты долгое время никак не могли причалить к берегу, пока их не выкинула на мель большая волна – прямо перед Зызой. Пираты обступили Зызу, выставив перед собой кинжалы. Но тот не испугался, а, наоборот, обрадовался и стал что-то пронзительно пищать.

В шуме ветра и волн Бряка не слышала ни слова.

Набравшись храбрости, она подползла через кусты поближе.

– Я вам помогу! – вопил Зыза. – Только со мной вы сможете ограбить весь город! А за это я попрошу совсем немного: отвезите меня на Обезьяний остров, в Кошмарское море, и вы страшно разбогатеете!

– Бесстыжий нахал! Грабить наш город! – не выдержала белка и, выпрыгнув из своего убежища, накинулась на Зызу: – Я тебе покажу! Я всё расскажу да Винчи! Ух, что он с тобой сделает! И вы тоже, пошли вон из нашего го рода!

– А мы чего? Мы – ничего! У нас корабль сломался, – пираты опешили и опустили оружие. Они с интересом смотрели то на Зызу, то на подпрыгивающую от гнева белку.

– Схватить мерзавку! – вдруг скомандовал Зыза и цапнул Бряку за хвост. – Она испортит нам все планы, сломает карьеру и истратит все ваши деньги! Хотите быть придворными короля?

– Да! Хотим! – не задумываясь, согласились пираты. Каждый из них мечтал об этом с детства.

– Хватайте её! Это вам приказываю я – король обезьян!

Пираты накинулись на Бряку и, крепко схватив её за лапы и хвост, потащили на свой корабль.

– Отпустите! Вы не имеете права! Я верноподданная Звериного города! Меня будут искать! Меня уже ищут! Я требую самолёт! – брыкалась белка. – Я имею право хранить молчание!

Как только они оказались на палубе, Зыза забрался на капитанский мостик, натянул какую-то шляпу и пронзительно запищал:

– Пираты! Я знал, что однажды встречусь с вами, потому что давно хотел попасть на Обезьяний остров. И вот судьба послала мне вас!

– Но Обезьяний остров находится в Кошмарском море! – заголосили пираты. – А нет ничего страшнее и опаснее! Про него ходят легенды, будто там живёт чудовище, а само Кошмарское море окружено ужасной впадиной, перебраться через которую не удавалось никому.

– Ах, вот ты что задумал! – пуще прежнего рассвирепела Бряка. Её держали за лапы два альбатроса. – Я сейчас убегу и расскажу всё коту да Винчи, а он уж придумает, что с вами сделать! Отпустите меня!

Зыза сверкнул глазами. Большая волна попыталась смыть его за борт, но злодей словно прирос к кораблю.

– Прекрасная идея! Пираты, я знаю, как мы доберёмся до острова! Белку – в трюм! Всех остальных – на палубу! Отныне и навсегда! Сегодня и каждый день! Я – ваш капитан, король обезьян, а вы – мои верные акулы! Мои преданные морские ежи и просто каракатицы!

– А как же я? – удивился бывший капитан – пройдоха морской волк.

– А ты сразу же опять станешь капитаном, как только вы меня высадите на Обезьяний остров и все мы страшно разбогатеем, – тут же нашёлся Зыза.

– О! О! О! – выразили свои чувства пираты.

– Я от вас требую только одного: беспрекословно выполнять мои команды и выучить список моих требований! И мы в считаные дни, а может даже месяцы, окажемся там, где мне надо, когда мне надо и зачем мне это всё надо! Для завершения моего коварного плана осталось совсем чуть-чуть!

И Зыза щёлкнул хвостом.

– Ну уж нет, я никому не позволю обижать да Винчи! – разозлилась Бряка и так пнула альбатроса, что тот от боли запрыгал на месте.

– Ты что делаешь?! – Второй альбатрос от негодования взмахнул крыльями. Его тут же подхватило ветром и унесло на берег.

Белка, воспользовавшись замешательством, оттолкнула державших её пиратов, прыгнула к Зызе и натянула ему шляпу на глаза, заодно наступив на обе лапы.

– Вот тебе! Получай! Ненавижу пиратов! Ничего у вас не выйдет!

Бряка так разошлась, что принялась сдирать и топтать пиратские паруса. Альбатросы испуганно сбились в кучу, а один прыгнул за борт.

– Чего вы встали, бестолочи! Ловите белку! Иначе она выдаст нас! – заорал Зыза, сорвав шляпу.

Пираты опомнились и, опрокидывая бочонки, кинулись за белкой.

Белка подпрыгнула, ловко перескочила с реи на рею, повисла на канате и уже собиралась прыгнуть в бушующие волны, как вдруг канат оборвался, и она, проломив в палубе дыру, упала в трюм.

Пираты обступили отверстие, вглядываясь в темноту.

– Вот и молодец! – обрадовался Зыза. – Сама в трюм прыгнула! Заприте её там хорошенько! Нам эта белка очень нужна!

Пока пираты выполняли его приказание, Зыза достал из сумки бутылку, а из бутылки бумажку, на которой было написано:

– На этот остров каждый хочет! – пробормотал Зыза и, перевернув бумажку, накорябал ответ:

Потом Зыза, аккуратно скрутив послание, запихнул его обратно в бутылку и кинул её в воду.

Теперь королю Зызе осталось только одно: добраться до Обезьяньего острова и не пропасть в Кошмарском море, славящемся своими чудовищами и непредсказуемой погодой. А дальше он уж придумает, как использовать глупых обезьян!

Вдруг Зыза насторожился. На берегу он увидел камень, сильно напоминающий панцирь.

– Пираты! Смотрите! – заверещал Зыза. – Это черепахыч Савви! У него на спине сейф кота да Винчи! Хватайте его!

К утру буря улеглась так же внезапно, как и разразилась: просто вдруг ветер прекратился, волны успокоились и деревья перестали раскачиваться. Так что утром о ней никто и не вспомнил. Но самое загадочное – никто не заметил пиратский корабль, будто его и не было.

Звери, перескакивая лужи, со всех лап спешили к древо-особняку, где жила знаменитая писательница, графиня старого дуба сова Угуха.

– Ура! Ура! Ура! Свершилось! Настали великий час и великая минута! – крикнула в микрофон курица Кудаха, весело подмигивая то одним глазом, то другим. – Сегодня в 12 часов дня около дома Угухи собрались толпы почитателей её таланта! До выхода в свет нового творения «Кот да Винчи. Нашествие лунатиков» осталось всего две минуты! Что таится в новом произведении? Что скрывается под обложкой? Наконец-то мы узнаем всю правду о нашествии лунатиков и злодейском заговоре! Это настоящий праздник!

Как стало известно, выход книги грозит обернуться большим скандалом, так как откроется вся правда о злодеях, и кому-то сильно не поздоровится. Кто этот злодей? Как попасть на Луну и пообщаться с гениями? Вот в чём загадка!

Звери понаехали со всей округи, было здесь даже несколько иностранцев-пингвинов, ни слова не понимающих по-звериному, но очень любящих массовые сборища.

Совиные поклонники поскуливали от нетерпения, некоторые впопыхах пытались дочитать предыдущую книгу «Кот да Винчи. Ограбление банки», чтобы быть в курсе последних событий.

– Я очень люблю Угуху! У неё отличный вкус! – восхищалась старая лошадь Чага. – Я заядлая читательница: читаю всё, что мне попадается под копыта!

– А я вообще книг не читаю! – гордо заявила мошка Жужжа. – Я их нюхаю и ем!

В толпе послышались радостные возгласы, звери стали прыгать, пытаясь разглядеть, что там, впереди, происходит, а Кудаха свалилась под камеру.

На крыльцо древо-особняка вышел главный герой всех книг совы – кот да Винчи.

– Здравствуйте, друзья! Вообще-то речь о нашей писательнице должна была сказать белочка Бряка, но она где-то задерживается. Поэтому всё самое важное скажу я!

– Ура! – закричали звери. К коту подскочил очень маленький зайчонок в костюмчике от Кроликова и подарил букет оранжевых роз.

Три мышонка, крутящихся около лестницы, радостно запищали. Это были первые помощники кота – сыскные мышаки Пик, Чуча и Бубуша, которые также являлись и его лучшими друзьями.

Да Винчи, заглушая возгласы, продолжил:

– Вы все меня знаете и знаете, что я гений! Поэтому о себе – ни слова. Все слова – о книге, в которой написано, что я не только гений, а ещё и герой!

– Ура! – закричали все, и к коту снова подскочил зайчонок и подарил ещё один букет, принесённый для совы.

Кот подхватил букет и ещё громче закричал:

– Сейчас мы увидим нашу драгоценную писательницу! Ура! А потом каждый сможет взять в подарок себе и своим друзьям книжки с моими автографами! Потому что я не просто гений, а ещё и ваш друг!

Стрелка часов на древо-особняке скакнула на число 12, и кот широким жестом торжественно открыл дверь.

Но там никого не было! Повисла напряжённая тишина.

Только слышно было, как зайчонок обдирает клумбу, собирая новый букет.

Кудаха, поднявшись на ноги, засуетилась и, пытаясь как-то заполнить паузу, очаровательно улыбнулась:

– В свободное от чтения книг время читайте газету «Куриная правда»!

– Где же наша писательница? – загадочно улыбнулся кот. – Вероятно, они вместе с белочкой Брякой ждут, когда мы их позовём! Ну-ка крикнем громко: «Угуха! Бряка!»

– У-гу-ха! Бряка! – закричали все.

И тут появилась сова в красивой синей шляпе и длинном розовом шарфе. В полной тишине она угрюмо обвела толпу взглядом и, внезапно содрав шарф, швырнула его на пол.

– Что-нибудь не так? – забеспокоился кот. – Бряка не пришла?

– Мой шедевр украли! – крикнула сова с таким видом, будто подозревала всю толпу почитателей. – Гениальную книгу похитили! Это ужасно! Я этого не перенесу! Я искала везде: в шкафу, в шкатулке, в ванной, даже в мусорном ведре посмотрела! Нигде нет! Шедевр похищен! Не осталось ни одного экземпляра!

Певец-скворец Дзынь, чья фотография была напечатана на последней странице книги, грохнулся в обморок прямо на суслика Шмутца.

Кто-то горько зарыдал. Мошка Жужжа громко сглотнула слюну.

– Кошмар! Трагедия! Ужас! – послышалось со всех сторон.

Расстроенные исчезновением книги, звери ничего не замечали вокруг себя. Один тощий зверёк от горя принялся выдёргивать доски из забора и аккуратно складывать их в тележку.

Сова перестала ныть и покосилась на кота:

– Да Винчи! Ты же гений! Неужели ты оставишь меня вот так – на крыльце, без книги, славы и денег? Я уже, считай, одной лапой на улице!

Сыскные мышаки стали всхлипывать, а Чуча посмотрела на кота и жалобно пропищала:

– Давай поможем Угухе, вон она как плачет!

Кот поднял лапу вверх, привлекая внимание, и сказал:

– Ну конечно, если уж вы так просите, я помогу сове! Потому что друзьям я помогаю всегда! Не плачьте, звери!

Успокойся, сова! Не всё потеряно! За дело берусь я со своими сыскными мышаками, а значит, не успеет сова и глазам моргнуть, как книга вернётся к ней в крылья!

Угуха тут же усиленно заморгала, но ничего из этого не вышло – книга не появилась.

– Ну это я в переносном смысле, – поправился кот. – Я срочно берусь за расследование, и все, кто могут назвать себя свидетелями, должны дать показания моим помощникам!

Звери засуетились, всем захотелось помочь следствию. И никто не заметил, как на дороге появился самокат. Поднимая облако пыли, он со страшной скоростью нёсся прямо в толпу. На самокате раскачивалась корзина. Время от времени из неё появлялась зелёная лапа и отталкивалась от земли.

Лишь только когда самокат влетел в ворота и из корзины послышались крики, звери испуганно шарахнулись в стороны.

Раздался грохот. Самокат со всего маху врезался в дерево. Корзина кубарем покатилась по газону и не успела остановиться, как из неё показалась голова черепахыча Савви.

– Прячьтесь! Разбегайтесь! – крикнул он.

– Это ещё зачем?! – возмутилась сова. – Сначала книгу найдите, а потом в корзинах отсиживайтесь!

– Вы не поняли! – Черепахыч высунулся по пояс и тут же снова спрятался.

Острые глаза кота да Винчи сразу заметили, что на Савви нет панциря. Того самого панциря, в котором хранились алмазы.

– Спасайся кто может! Беда! Пираты в городе! Они украли мой панцирь! Рояль скворца, ящики с подтяжками суслика Шмутца и ещё много чего! Они похитили книгу совы! Но главное – они захватили в плен белочку Бряку! Пираты везде! Пираты среди нас!

– А-а-а! – заорали звери и, забыв о показаниях, бросились наутёк, перескакивая друг через друга.

Ёж Агась попытался залезть в корзину и очень удивился, когда его туда не пустил Савви.

– Пираты? Я не звала никаких пиратов! – заорала Угуха, вцепившись в кота.

Сыскные мышаки в ужасе заметались под лапами у да Винчи. Мимо проскочили суслик Шмутц со скворцом Дзынем и заперлись в доме, громко хлопнув дверью. Птицы тучей взмыли в небо и разлетелись кто куда. Одна только Кудаха что-то радостно орала в микрофон.

В считаные секунды около древо-особняка почти никого не осталось – лишь Савви, кот, мыши да Угуха. И ещё какой-то фанат пытался отодрать поперечную доску от забора. Сова решила, что он пытался взять себе хоть что-нибудь на память о знаменитой писательнице.

Кот да Винчи подскочил к Савви, пытавшемуся спрятать под себя и задние, и передние лапы сразу.

– Какие пираты? Где Бряка? Говори всё как есть!

– Пираты Кошмарского моря! – перекувырнулся в корзине Савви. – Бедная Бряка! Её поймали, я не смог их одолеть! Панцирь тяжёлый, трава в лапах путается, мысли текут медленно, да тут ещё случайно в дерево уткнулся, и, пока сообразил, что нужно ползти в другую сторону, пираты сорвали с меня панцирь и смылись.

– Когда это всё случилось? – спросил кот.

Черепахыч спрятал голову в корзину и оттуда крикнул:

– Вчера вечером! Была страшная буря, а они с меня панцирь содрали! Я за камень спрятался, а они подумали, что я убежал. И всё видел! Как они книги тащили, рояль. Только когда стемнело, осмелился выйти из своего убежища. Пока я корзину нашёл, пока самокат раздобыл – утро и наступило! Вот только сейчас до вас добрался! Ужас! Пираты где-то рядом! Ищут новую добычу! Крадут всё подряд!

Мыши испуганно запищали, оглядываясь.

– Смотрите, пират! На нём тельняшка, значит, он пират! – заорала Чуча, указывая розовой лапкой на подозрительного зверя, сосредоточенно укладывавшего палку в тележку. – Значит, это он похитил белочку Бряку! Теперь он ворует забор! Лови его!

Зверёк вытянулся и, взглянув на сову, испуганно чихнул. У него был тощий хвост, уши, похожие на мятые лопухи, и настолько огромная тельняшка, что казалось, она досталась ему в наследство от слона.

– Стой! – В одно мгновение гениальный кот оказался рядом.

– А-а-а! – заорал зверёк, уронив палку себе на лапы.

– Он – вор! – закричали мыши. – Он украл палку! Преступник!

– Ты кто такой и что здесь делаешь? – крикнул да Винчи.

Зверёк запрыгал на одной лапе, морщась от боли. Он был такой худой, будто всю жизнь питался одними макаронами.

– Я тот, кто надо! Я – карамельная крыса! Я тут ничего не делаю! Я тут собираюсь корабль строить! – завизжал зверёк необычно писклявым голосом и хотел чихнуть, но у него не получилось, поэтому он просто хлюпнул носом.

– Космический? – спросила Чуча.

– Морской! – жалобно сказал зверёк, подобрал палку и, прижав её к себе, на всякий случай ещё раз хлюпнул.

– Не путай нас, тут нет никакого моря!

– Ну я сначала корабль построю, потом я море вырою. А потом я…

– Лови его! – заорала Угуха, подбегая и размахивая крыльями.

Мыши шарахнулись в сторону.

Зверёк выпучил глаза и заорал что есть силы:

– Это ещё кто?! Я никого не звал! Я напуган! Мама! – и метнул в сову палку. – Где тут вода? Мне нужно много воды! Мне нужно в воду!

Сова еле увернулась, палка со свистом пролетела мимо и стукнула по голове Савви. Зверёк схватил тележку и, отчаянно чихая и хлюпая, кинулся прочь.

– Стой! – закричал кот, но в него вцепилась Угуха:

– А ты куда? Сначала книгу мою найди, а потом за крысами гоняйся! Хищник!

– Отпусти нашего кота! – накинулись мыши. – Он не хищник! Он – молодец!

Кот вырвался из объятий совы и бросился за зверьком, который, разогнавшись, вскочил на тележку и, подняв лапы, стал ими странно махать, что-то изображая. Сове показалось это страшно обидным.

– Ура! Погоня! Лови его! – радостно запищали мыши, перепрыгивая через клумбы.

Кудаха вырвала у оператора телекамеру и помчалась следом.

Сова подпрыгнула на месте, сбегала домой подкрасить клюв и побежала за всеми.

С тех пор как в Зверином городе появились пираты, прошло всего несколько минут. А уже изо всех телевизоров и радиоприёмников только и говорили, что о пиратах. Вот, например, что писала известная газета «Куриная правда»:

Бряка очнулась в тёмном чулане для вёдер и метёлок.

«У меня что-то с головой!» – подумала белка и нащупала огромную шишку между ушами. – Ещё парочка таких полётов, и я стану носорогом». Белка почесала шишку и поднялась. И вдруг так разозлилась, что схватила ведро и принялась им колотить в дверь:

– Выпустите меня! Немедленно! Я всё расскажу коту да Винчи! Он меня спасёт, а вам всем не поздоровится! Меня ещё мыши спасут и очень колючий ёж!

Бряка кричала изо всех сил, но её никто не слушал. Бедная белочка осталась одна в темноте. Она села на корточки и горько заплакала.

А тем временем Зыза отдал ещё одно приказание пиратам, и они друг за дружкой стали спускаться на берег.

Но Бряка недолго просидела в чулане. Почти сразу пришли два пирата и с огромным трудом запихали её в небольшой шкаф, который Зыза украл у суслика Шмутца. Шмутц хранил в этом шкафу подтяжки, поэтому там было очень тесно, а дверцы закрывались на большой засов, который собственнолапно запер Зыза под возмущённые Брякины возгласы.

– Попробуешь прогрызть дыру, посажу тебя в другой шкаф! – прикрикнул Зыза. – Эй! Матросы! Отнесите шкаф к остальным вещам! – скомандовал Зыза.

Настало время отомстить коту да Винчи!

Пираты подняли шкаф и так долго таскали с места на место, что у Бряки закружилась голова.

– Спасите! Помогите! Я не хочу сидеть в шкафу, среди подтяжек! Я требую позвать моего адвоката! Я требую переговоров! Я требую мешок орехов! – орала Бряка до тех пор, пока у неё не пересохло в горле.

Наконец шкаф поставили, но вот куда, Бряка понятия не имела: может, его отнесли в трюм, а может, привязали к мачте. Но одно белка знала твёрдо: шкаф не сгрузили на сушу, так как она чувствовала качку.

Бряка навострила уши. Слышно было, как совсем близко плещутся волны.

– Эй! Есть тут кто? Эй! Не оставляйте меня одну! Я боюсь!

И тут в дверцу что-то сильно стукнуло.

– Сиди тихо! – крикнул Зыза, прыгая на одной лапе. Вторую он только что больно ушиб. – Я рядом, и если ты будешь мне мешать, то я не буду тебя кормить!

Тут у Бряки возникла идея. Она стукнула лапой по двери и крикнула:

– Я есть хочу! Если мне сейчас же не принесут еды, я сгрызу шкаф до ножек, а потом укушу тебя!

– Ха-ха-ха! – отозвался злодей. – Ты что, и вправду думаешь, что у меня один шкаф? Да у меня их тысячи! Я тебя, конечно, покормлю, но вовсе не потому, что боюсь твоих зубов. Просто я боюсь, что ты похудеешь настолько, что станешь похожа на змею, и тогда какой от тебя прок?!

Как только Зыза открыл дверь, белка, подскочив, бросила в него охапку подтяжек и попыталась выскочить наружу. Но Зыза швырнул в Бряку миску с орехами и захлопнул шкаф. Бряка ничего не успела сделать.

– Пчхя! Пчхя! – неслось по округе. Тележка с непонятным зверьком выкатилась за ворота и уже мчалась по склону сквозь кусты к реке. Кот бежал следом, крича что есть силы:

– Останови тележку! Мне нужно тебя допросить! Кто ты такой?

– Пчхя! – гордо ответил зверь.

– Стой, кому говорю!

– Я не могу остановиться! У каталки нет якоря! Я разобьюсь о рифы!

Тележка подкатилась к обрыву и сорвалась вниз.

– Пчхя-я-я! – что есть дури завопил зверёк, кувыркаясь в воздухе.

Раздался оглушительный всплеск. По реке пошли круги.

– Трагедия! Ужас! – Столпились у обрыва мыши. – Он утонет!

– Главное, чтобы у него в телеге не было моей книги! – деловито сообщила сова. – Забор культурной ценности не имеет.

Кот, не раздумывая, бросился в воду. Тут же рядом с ним всплыла тележка, куда вскарабкался мокрый зверёк и, цапнув из воды палку, быстро стал ею грести прочь от кота.

Да Винчи, фыркая, поплыл следом.

– Смотрите! Это ещё что за громадина?! – запищала Чуча.

У противоположного берега качался на волнах покосившийся корабль. Он был так поломан, что только чудом держался на плаву. Паруса свисали, как ободранные серые тряпочки. В борту зияла дыра, сильно напоминающая старательно обглоданную мышиную нору, мачты торчали в разные стороны. Но, несмотря на столь потрёпанный вид, было видно, что раньше у корабля был весьма весёлый хозяин, который выкрасил своё судно в самые удивительные цвета: хотя краска тоже сильно облупилась, можно было различить оранжевую палубу, красную корму и ярко-голубой нос корабля.

– Вот это да! – пробормотал Бубуша.

Тем временем тележка подплыла к борту, и зверёк, схватившись за якорную цепь, ловко полез вверх.

– Скорее на тот берег! – запищали мыши и побежали к мосту. Сова побежала за ними, забыв, что проще было бы перелететь реку.

Возле поскрипывающего трапа стоял странный серый зверь, одетый так ярко, словно собирался пойти на карнавал: большая красная шляпа, до того обильно утыканная цветами, что напоминала клумбу, рваный жёлтый камзол и зелёные штаны. Из-под шляпы высовывался волчий нос.

– Ещё один пират! – догадалась Угуха и, раскинув крылья, бросилась к зверю.

Волк схватился за шляпу и закричал:

– Я не пират! Я – самый надёжный мореплаватель! Я расскажу вам всё!

Тем временем кот да Винчи, воспользовавшись тем же способом, что и карамельная крыса, взобрался на палубу. Он чуть не провалился в дыру и, отряхнув шерсть, стал оглядываться. Никого не было. Лишь трепетали паруса, скрипела мачта и подрагивала бочка.

Кот улыбнулся и, сделав два осторожных шага, постучал по бочке:

– Эй, выходи! Я тебя догнал!

Бочка немного помолчала и вдруг громко чих нула:

– Пчхя! Меня тут нет! Меня вообще нигде нет! Уходи, злой посланник фиолетовой мыши, иначе я нашлю на тебя морское чудовище! Пчхя! Два чудовища! Пчхя! Пчхя!

Кот откашлялся и важно сказал:

– Я – гениальный кот да Винчи! И никакой не посланник фиолетовой мыши! Я расследую кражу книги и похищение белки. Признавайся, чей это корабль! И где пираты?

Из бочки высунулась дрожащая узкая морда и всхлипнула:

– Я ничего не знаю! Я карамельная крыса! Я хороший! Я хочу обратно в море! Пираты уплыли на другом корабле! А этот сломали. Я искал доски, чтобы починить корабль. Я старался! Я – молодец! А ты меня напугал. Ты не молодец, ты – морская каракатица! Пчхя!

И он снова спрятался в бочке.

Раздался топот: по трапу на корабль взобралась Угуха, волоча за шкирку волка, который улыбался так, будто его не волокли как мешок, а несли на подушечке. За ними бежали мыши.

– Ах ты пират! Где моя книга?! – толкнула волка сова.

– Пчхя! – затряслась бочка.

– Ну! Немедленно повтори всё то, что ты только что рассказал внизу! – встряхнула волка Угуха.

– Я – морской волк! – крикнул волк. – А в бочке мой товарищ – карамельная крыса Робин Зонт!

Из бочки донеслось:

– Да! Меня так зовут! Робин Зонт! Пчхя! А он – морской волк! Первооткрыватель Кошмарского моря! Он – молодец! Пчхя! Все знают о великих открытиях Светофора Клумбы!

– Правда? – удивился кот.

– Да! Я – Светофор Клумба! – подтвердил морской волк, гордо поправив шляпу. – Я – знаменитый мореплаватель! У меня есть корабль и матрос. Поэтому я у всех вызываю доверие. Это ничего, что корабль сломан, а матрос – карамельная крыса, зато у меня был ещё сухопутный попугай Курун. Но он дерзко пугал нас, изображая крики пиратов, а после того, как этот негодяй стал отдавать команды моим голосом, пришлось выбросить его за борт. Ведь я – самый справедливый капитан и никому не позволю нарушать морские традиции!

– Пчхя! Пчхя! Пчхя! – подтвердил Робин Зонт Крыса.

Вспыхнула фотокамера. Курица Кудаха, взобравшись на палубу, сфотографировала морского волка, карамельную крысу, сову и несколько раз себя. Но всем было не до неё.

– Какой кошмар! И что, он утонул? – ужаснулась Чуча.

– Почему утонул? Улетел! А потом нагло кружил над палубой, обзывая меня морской коровой и угрожая рассказать всем, что я храню над топором, то есть под компасом, – быстро поправился Светофор Клумба и серьёзно добавил: – Этот неблагодарный свил себе гнездо на мачте и кидается оттуда водорослями. Он и сейчас там сидит. Ждёт своего часа.

Все посмотрели наверх: на мачте и вправду было большое гнездо, и кто-то в нём шевелился. Кот да Винчи нахмурился и подошёл к Светофору Клумбе так близко, что очутился наполовину под его шляпой.

– Я чувствую, что ты что-то скрываешь, и это что-то – самое главное. Где пираты? Кто сломал твой корабль? Что вы вообще тут делаете, в крохотной речке, за тысячу вёрст от моря, если называете себя моряками? И самое главное: где белочка Бряка?

И да Винчи поглядел на Светофора Клумбу так сурово, что мыши восторженно запищали. Они очень любили, когда их гениальный кот распутывал самые сложные и опасные дела.

Морской волк Светофор Клумба прижал лапы к морде, трагически вздохнул и, расхаживая по палубе, начал рассказ:

– Вся эта страшная история началась несколько дней назад. Я и Робин Зонт Крыса – известные мореплаватели. Мы исследовали Кошмарское море, бороздили его на своём корабле «Бегущий по граблям». Как вдруг, не буду рассказывать из-за кого, на нас напали пираты. Они захватили корабль. Мы попали в плен и не сопротивлялись. Уж если тебя поймали, то сиди и не дёргайся. Такая вот морская традиция.

– Чушь! – ухнула сова.

– Мы – хорошие моряки! Мы – самые умные моряки! Мы всегда соблюдаем традиции, – добавил Робин Зонт, выглянув из бочки.

Светофор Клумба вдруг подпрыгнул и, подбежав к бочке, со всей силы стукнул по ней кисточкой:

– Это я всегда соблюдаю традиции! А ты их нарушил! Это из-за тебя мы сейчас не поймёшь где, не поймёшь почему!

Карамельная крыса, спрятавшись как можно глубже, завизжал:

– Я случайно! Меня укачало, вот я всё и перепутал! Пчхя!

– Перестаньте паясничать! – прикрикнула сова. – Море, корабли, буль-буль-оладушки!.. Надоело! Я вас спрашиваю: где моя книга?

Волк гордо выглянул из-под шляпы:

– Про книгу мы ничего не знаем! Я читаю только судовые журналы и тетрадь с приметами. А Крыса знает всего несколько букв, да и то не самые популярные, и чихает на приметы! Сколько я ему говорил: не смотри за корму, не смотри, примета плохая, а он взял и посмотрел!

– Никогда такой приметы не слышал! – удивился да Винчи.

– Но вы никогда и в Кошмарском море не были. А мы были! Это самое страшное море из всех морей! Там водятся чудовища, а течение настолько странное, что меняется по нескольку раз на дню.

– И что случилось, когда он посмотрел за корму? – недоверчиво ухнула сова.

Морской волк припал к мачте и, горько вскинув лапы, крикнул:

– А то и случилось! Как только он туда глянул, нас захватили пираты, а потом он туда глянул второй раз, и море вздыбилось! Поднялись ужасные волны! Страшный ветер подхватил наш корабль и поднял в небо. Мы забрались в каюту и тряслись от страха. Лишь на следующий день корабль плюхнулся в вашу реку. Но это ещё не всё! Пираты очень рассердились! Мы думали, нам крышка, но тут нашёлся какой-то Зыза и предложил пиратам свой корабль в обмен на то, что они помогут ему добраться до Обезьяньего острова в Кошмарском море. Он хотел обмануть добрых обезьян и стать их королём. А пиратов сделать своими придворными злодеями. Пираты с радостью приняли его предложение, ограбили ваш город, взяли, по старому обычаю, заложницу и уплыли. Они украли у нас морские карты, инструменты и продукты! И бросили нас здесь, на разбитом корабле!

– Но откуда у Зызы появился корабль?! – удивился да Винчи.

– Он его выточил собственными зубами – не знаю, правда ли это, но он так сказал. Что нам теперь делать с кораблём? Как жить? Что теперь будет? Вот что бывает из-за кое-кого, кто кое-когда, кое-где и не поймёшь кое-зачем посмотрел за корму!

– А что такое корма? – спросила Чуча.

– Корма – это задняя часть корабля. Не смотри за корму никогда! Как бы тебе ни хотелось – не смотри, и всё!

Чуча ужасно захотела обернуться и посмотреть за корму. Прямо лапы зачесались. Но сдержалась.

– Они уплыли, и теперь их никто не найдёт! – горестно сказал морской волк.

А Робин Зонт добавил:

– Тем более что теперь им будут служить обезьяны!

– Какие ещё обезьяны?! – рассердилась Угуха.

Робин Зонт, подпрыгнув, заскулил и задёргал лапами. Все уставились на него.

– Это чудесные обезьяны! Добрые обезьяны! Ласковые обезьяны! – заверещал он. – Каждый хочет на их остров! Там всегда тепло! Там на пляжах золотой песок! Там горы из алмазов! Там повсюду валяются драгоценные камни, а из-под земли бьют фонтаны всех вкусов и цветов!

Светофор Клумба ни с того ни с сего завыл:

– Что ты мелешь! У тебя вообще когда-нибудь рот закрывается?

– Нет! У меня очень большие зубы! У меня большие, кривые зубы! У меня рот никогда не защёлкивается! У меня дефект! – радостно сообщил Робин Зонт, продемонстрировав два зуба, и восторженно добавил: – А ещё в Кошмарском море водятся огромные-преогромные ЧУ…

Светофор Клумба быстро закрыл ему рот и договорил:

– …водятся огромные, ЧУДЕСНЫЕ рыбы!

– Упх! – сказал Робин Зонт.

– Так вот почему Зыза решил стать пиратом! – догадался да Винчи. – Друзья, теперь предстоит более сложная задача: мы должны не только освободить Бряку, но и спасти добрых обезьян от Зызы!

– И вернуть мою книгу! – вставила сова. – А белку совсем не обязательно спасать! Её похитили не по глупости, а по тупости. У неё же ни денег, ни славы! Кому она нужна?!

– Нам! – запищали мыши.

– Итак, друзья, мы должны немедленно отправиться в путь! – Кот подскочил к штурвалу и положил на него лапы. – Раньше вы были сыскными мышаками, а теперь будете морскими матросами. Мы сейчас же починим корабль и поплывём в погоню за Зызой! Мы победим его и спасём Бряку, а также вернём всё награбленное и проучим Зызу как следует!

– Ура! – закричали все, и Робин Зонт вывалился из бочки.

Мыши заплясали, сова восторженно заухала, только Светофор Клумба высоко поднял лапу и сказал:

– Торжественно передаю обязанности капитана знаменитому гению коту да Винчи! Правь кораблём! Я – за справедливость! Это будет честно!

И тут же отовсюду: из-за старых бочек, из трюма, из люка и даже из-за обвисших парусов – появились белые птицы. Они, не моргая, уставились на да Винчи.

– Ой! – сказала сова. – Это ещё кто?! Откуда они взялись?! Пошли вон! Кыш! Кыш, безмозглые чайки!

– Это не чайки! Это мои матросы-альбатросы! – воскликнул Светофор Клумба. – Это моя команда! Они вернулись к нам! Теперь у нас всё получится! Ура! Без них я как без лап, а с ними, значит, как с лапами! Эй, альбатросы, теперь ваш новый капитан – кот да Винчи!

Альбатросы подскочили к коту и с интересом стали его разглядывать. Один альбатрос даже достал бинокль.

– Здравствуйте, друзья! – сказал кот. – Обещаю, что, как только мы спасём белку, я верну управление кораблём Светофору Клумбе!

И морской волк кивнул, но, вдруг помрачнев, сказал:

– Только хочу предупредить вас заранее, чтобы потом не случилась беда: никогда, ни при каких обстоятельствах не смотрите за корму!

– Никогда! Никогда! – крикнули матросы и зажмурились.

– Мы не будем! – отчаянно пообещали мыши.

По крайней мере сейчас они были уверены в своих словах и даже не подозревали, как скоро нарушат это обещание.

И тут же (хотя, может быть, это было просто ничего не значащее совпадение) поднялся пронзительный ветер, и кто-то очень противно завыл на берегу.

Кот и его друзья быстро взялись за дело. Не прошло и трёх часов, как общими усилиями корабль был починен, а на его борту красовалось новое название: «Отважный».

Кот встал на носу корабля, смотря в даль (именно так, по его мнению, должны поступать гениальные капитаны), и радостно крикнул:

– Итак, в путь, друзья мои! Но, прежде чем отправиться в плавание, нам следует взять с собой кое-какие вещи. Я ещё не знаю, зачем они нам нужны, но мой гениальный ум подсказывает, что они нам пригодятся. Нужно взять: мыло, цветные мелки, колёса от самоката и фиолетовую краску. Всё это мы положим в походную сумку и используем, когда настанет нужный момент. А ещё нам понадобится морская форма. А также надёжная команда, которую мы наберём в Зверином городе. Мне кажется, многие захотят принять участие в нашей экспедиции.

– Ура! – крикнули мыши.

– А когда мы вернёмся? – спросила Чуча и страшно смутилась.

– Мы вернёмся в день моего рождения! – пообещал кот.

Все очень обрадовались, хотя никто не додумался спросить у кота да Винчи, когда настанет этот самый день рождения. Впереди отважных мореплавателей ждали волны манящего и загадочного Кошмарского моря. А что осталось позади, никто не знал. Потому что никто не осмелился поглядеть за корму. Примета такая.

Корабль кота да Винчи вышел из устья реки в Кошмарское море. Команда набралась хорошая. Почти все друзья согласились сопровождать кота и спасать белочку. Мыши так радовались, что прыгали по палубе, словно мячики. Только альбатросы почему-то спрятались в трюм и ни за что не желали выходить.

Вдалеке на морской глади показалось что-то белое, и, чем ближе корабль подплывал, тем больше Кот да Винчи удивлялся. Вода бурлила так, будто её кто-то кипятил, хотя пар не поднимался.

– Что это ещё за чудо?! – запищала Чуча.

Дзынь тут же вообразил, что началось кораблекрушение, и попытался запрыгнуть Шмутцу на плечи. Шмутц, зная привычки своего друга, быстро спрятался за сову, и Дзынь передумал. Светофор Клумба задёргался на месте, стал заламывать лапы и выть что-то невразумительное. Карамельная крыса прыгнул в бочку.

Кот да Винчи тряхнул морского волка за плечи:

– Прекратить панику! Быстро рассказывай, что это такое!

– Это – Макаронная впадина. Всё море окружено бурлящей полосой, и каждый корабль, попавший в неё, тут же проваливается под воду и там исчезает навсегда! – произнёс Светофор Клумба. – Никому ещё не удавалось её пересечь! Только Зыза способен на это – ведь у него не просто корабль, а корабль, который может всё!

– Что это значит? – спросила сова.

– О, это большая тайна, которую я никому не могу раскрыть! Примета плохая!

И морской волк натянул шляпу так, что почти весь под ней спрятался.

Макаронная впадина стремительно приближалась.

– Что делать?! Что делать?! Мы утонем! – раздалось из бочки.

Корабль стало покачивать. С мачты полетели пучки водорослей, а попугай вообще чуть не вывалился из гнезда. Капли бурлящей воды брызнули на борт.

Кот да Винчи скомандовал:

– Мыши! Тащите сюда нашу походную сумку! Настала пора достать оттуда первый предмет!

Мыши приволокли сумку, и да Винчи, достав мыло, кинул его за борт. Вода сразу же забурлила сильнее, и в небо стали подниматься мыльные пузыри.

– А теперь, друзья, снимайте паруса! – скомандовал кот.

Звери полезли вверх по канатам, уворачиваясь от водорослей попугая.

Под носом корабля бурлила и пенилась вода. Переливаясь всеми цветами радуги, поднимались в небо тысячи пузырей. Чуча открыла рот, любуясь, как мимо пролетают её отражения, словно в каждом шарике сидело по маленькой мышке.

Кот велел связать концы парусов между собой, так что из них получилось некое подобие мешков.

– Теперь нужно крепко-накрепко привязать паруса узлами к носу и бортам корабля!

Ничего не понимающий Шмутц принялся исполнять приказ. Альбатросы выглянули из люка и снова спрятались.

Светофор Клумба, хмурясь, наблюдал за действиями Шмутца, потом морда его просветлела, и он, схватив один парус, принялся разглядывать узлы, что-то пробормотал и скрылся вместе с парусом.

Вскоре паруса повисли на носу и бортах корабля как пустые рыболовные сети. Робин Зонт, жмурясь, повесил один парус на корму.

– И что должно произойти? – не выдержала сова.

– Смотрите! – сказал кот.

И тут случилось чудо: мыльные пузыри наполнили паруса, и те взмыли над кораблём, как огромные воздушные шары. Корабль, слегка накренившись, стал подниматься над водой.

– Ура! – закричали звери, прыгая по палубе.

Пузыри были повсюду! Огромные! Разноцветные! Они щекотали носы и кружили вокруг как пчёлы. Мыши прыгали и лопали их лапками. Дзынь от счастья влез на мачту и что-то пел, размахивая крыльями. Кудаха без конца щёлкала фотоаппаратом. Даже Савви выглянул из трюма, прикрывшись тазом и медленно оглядываясь.

Это было незабываемое зрелище! Корабль поднялся высоко над морем, так что вдалеке стали видны континенты и даже, казалось, вся земля. Наконец «Отважный» поднялся так высоко, что пузыри стали один за другим лопаться, и корабль медленно опустился на воду с другой стороны Макаронной впадины.

– Ура! – прокричали звери и принялись качать на лапах своего капитана. – Гений!

А потом стали отвязывать паруса и крепить их обратно к мачтам.

Вот тут-то и оказалось, что один парус пропал. Сова решила, что Шмутц плохо привязал его и парус улетел вместе с пузырями.

– Ну ладно, так уж и быть! – сказала Угу-ха. – Ради того, чтобы мы нашли книгу, я готова на всё! – И она отдала свою самую роскошную юбку, из которой попыталась сшить новый парус. Правда, он получился маленький, но это было лучше, чем ничего.

Чуча никак не могла остановиться, вспоминая прекрасные пузыри. Она всё кружилась в радостном танце, не в силах оторвать взгляда от Макаронной впадины – такой опасной и такой ужасающе красивой.

Мышка сама не заметила, как подошла к корме и стала махать платочком Макаронной впадине.

Такая маленькая розовая Чуча, на таком большом деревянном корабле! Что может быть романтичнее?!

Звери собрались за большим круглым столом и отметили свою первую победу праздничным обедом. А корабль на всех парусах мчался по Кошмарскому морю в поисках острова добрых обезьян. И никто и не подозревал, насколько близко находится от них опасность.

Только Светофор Клумба, расхаживая по палубе, снял шляпу и прислушался:

– Ты ничего не слышал? Ничего?

Робин Зонт обрадовался и закричал:

– Я всё слышал! Я лопал пузыри! Я радовался! Я – молодец! А ты их не лопал! И не радовался! Ты – морская зануда!

Светофор Клумба раздражённо махнул лапой:

– Нет! Не то! Прислушайся: мне кажется, там кто-то есть!

Морской волк на цыпочках пошёл по палубе к корме. Робин Зонт затрясся от страха:

– Может, на корабль забралось Макаронное чудовище?

Внезапно ему под лапы метнулась Чуча. Она пронеслась вокруг Светофора Клумбы и, стукнувшись лбом о крысу, грохнулась на палубу и закрыла глаза.

– Эй! Мышь! Ты спишь? – спросил Робин Зонт.

– Она в обмороке, – констатировал морской волк. – Ну-ка, крыса, хватай её за лапы! Придётся спрятать эту надоедливую мышь! Мне кажется, она что-то видела.

– Куда же мы её спрячем? У нас осталась только одна пустая бочка. Я её хотел взять себе!

– Куда-куда?! – рассердился Светофор Клумба. – Мы кинем её за корму! Это самое надёжное место. Давай быстрей, а то ещё придёт кто-нибудь, и тогда всё пропало!

Но, как только крыса дотронулся до Чучи, та, подскочив, заверещала:

– Я видела! Там такое! Там! Я посмотрела!

– Ты посмотрела за корму? О ужас!

Морской волк икнул и протянул лапы к Чуче, а у карамельной крысы подкосились лапы.

Чуча отскочила в сторону и быстро закивала головой:

– Мне нужно срочно всё рассказать коту! Я посмотрела за корму! Я там увидела такое! За нашим кораблём плывёт…

– А-а! – заорал морской волк и быстро прикрыл Чуче рот. – Тихо! Ты ничего никому не скажешь! Потому что.

Тут послышались громкие голоса и смех. Кто-то поднимался вверх из кают-компании.

Морской волк икнул и быстро затараторил, спрятав за спину лапы:

– Не говори никому, что ты там увидела, иначе сбудется самая плохая примета и корабль утонет! Я – старый моряк и знаю, что говорю. Никогда никому не говори, что ты видела за бортом!

У Чучи на глаза навернулись слёзы, а хвост задрожал с такой силой, что даже загудел.

– Но там же к нашему кораблю что-то прицепилось!

– Конечно, к нам могло что-то прилипнуть, в этом нет ничего особенного! К хорошим кораблям всегда что-то липнет, как и к хорошим морякам: то ракушка, то водоросли, а то и мышь приставучая!

– Ну там же… мне показалось, что это не водоросли! Мне показалось, что это лодка!

– Тихо! – воскликнул морской волк. – Я раскрою тебе одну старую морскую тайну: там ничего нет! Это было обычное морское видение, но, если только ты о нём кому-нибудь расскажешь, оно сразу материализуется и станет настоящим!

– Правда? Ну ладно! Я никому не скажу! Но что же мне делать?! Мне так страшно! Я вся дрожу!

– Иди в свою каюту, заберись под одеяло и не вылезай, пока мы не причалим к острову, – мило посоветовал Робин Зонт. – Я всегда так делаю. Только так ты сможешь уберечь нас от катастрофы.

Чуча подхватила лапами хвост и, побежав в трюм, по пути столкнулась с Дзынем.

Лишь только её розовый хвостик скрылся за дверью, а сова и Дзынь ушли на нос корабля, Светофор Клумба кинулся с кулаками на Робин Зонта и зашипел, словно змея:

– Это всё ты! Это ты не уследил! Что будет, если она проболтается? Иди вниз и следи за ней! Чтобы никто ничего не заподозрил!

Испуганный Робин Зонт кинулся за Чучей.

– Я вижу берег! Я – молодец! – Карамельная крыса принялся носиться вокруг зверей и хвататься за каждого.

Кот да Винчи взял бинокль. Дзынь немелодично запел.

Остров, окружённый ярко-голубой гладью воды, приближался, и уже отчётливо стали видны зелёные холмы.

Над побережьем летали очень толстые чайки. Увидев корабль, они, громко крича и обгоняя друг друга, радостно полетели навстречу.

Угуха, вытаращив глаза, пробормотала:

– Что это такое? Туземцы? – Но, присмотревшись, добавила: – Это, конечно, не совы, но если их научить читать мои книги, то могут получиться читатели.

– Нас встречают туземцы! – радостно воскликнул Шмутц. – Пойду достану подтяжки.

– Друзья! – сказал кот, восторженно глядя вдаль. – Настал великий момент – мы достигли цели! Вот он, остров А-без-Яна! Осталось найти Зызу и спасти Бряку! А потом отобрать у него всё, что он у нас украл!

Чайки, долетев до корабля, облепили реи, которые под их тяжестью стали подозрительно скрипеть, и принялись оживлённо галдеть на своем туземном языке. Несколько из них навязчиво кружили вокруг гнезда попугая и издавали звуки, очень похожие на гогот.

Попугай Курун распушил свой хохолок и делал вид, что никого не замечает, исподтишка кидаясь водорослями.

Команда в предвкушении приключений взволнованно слушала капитана. Только Робин Зонт, отвернувшись от всех, сосредоточенно принюхался:

– Что-то тут не так! Это какой-то неправильный остров! – Он подскочил к коту и судорожно вцепился в лапу. – Мне тут не нравится! Тысяча морских ежей, если я неправ! Пчхя!

– Не трогай нашего кота! – запищали мыши.

Но Робин Зонт вцепился ещё сильнее:

– Пчхя! У меня отличный нюх! Я чую! Тут что-то не так! У меня отличное зрение! Я вижу! Это не тот остров! Пчхя! Пчхя! Опасность подстерегает нас за каждой волной!

– Не бойся, Зонтик! Я – гениальный кот, и со мной ничего не случится. Со мной и со всеми моими друзьями. И к тому же, как мы узнаем, тот это остров или нет, если не высадимся?

– Правильно! – оттеснила карамельную крысу Угуха. – И нечего тут ныть! Если надо, мы обследуем все острова, скалы и даже камни, которые встретим в этом Кошмарском море, только бы отыскать мою драгоценную рукопись!

– И белочку Бряку! – запищали мыши.

Робин Зонт Крыса схватился за голову и закричал:

– Что мне делать? У меня на сушу аллергия! Я останусь на корабле! И чихать я на все хотел! Пчхя!

– И я тоже! – хмурясь, добавил Светофор Клумба. – Как настоящей капитан, хоть и бывший, должен последним покинуть корабль. А пока его не покинул Робин Зонт, это сделать не получится. Правило такое!

– Ну это правило на меня не распространяется! – воскликнул кот да Винчи. – На меня распространяются только те правила, которые мне нравятся!

Звери один за другим погрузились в лодку. Дзынь взялся за вёсла, и лодка отчалила от корабля.

– Эй, вы забыли меня! Как я буду продавать подтяжки?! – заметался по палубе Шмутц, тряся коробкой.

– Подари их чайкам! – крикнула сова.

Шмутц уныло опустил лапы, подняв голову. Но уже через секунду чайки закричали так громко, что Савви, который постеснялся плыть на остров без панциря и остался на корабле, спрятался в корзину. Суслик Шмутц, обвесившись подтяжками, карабкался вверх по мачте. Чуча тоже осталась на корабле. Как Пик и Бубуша ни пытались её вытащить из каюты, она наотрез отказалась.

Наконец лодка коснулась берега, и команда высыпала на песок.

Кот огляделся и, вытянув лапу, сказал:

– Туда!

И все пошли туда, куда он показал.

Только команда двинулась в глубь острова, как сова громко закричала:

– А-а-а! Что это такое?! Что это за зверь?! Кошмар!

На земле лежал странный зверь. Он состоял из одной головы и восьми ног. Причём все ноги были так тщательно поджаты и перепутаны, что сосчитать их не удалось никому. Просто все сразу поняли, что их восемь. А почему – неизвестно.

– Ноги! – заорал восьминог. – Неподжатые ноги! Ловите их!

И тут же из-за камней, словно большие клубки, выкатились восьминоги. Они окружили команду плотным кольцом, выкатив на зверей белёсые, ничего не выражающие глаза.

– Пи-и! – в ужасе запищали мыши.

– Здравствуйте! – сказал кот, оглядываясь.

Старый восьминог – по-видимому, он был здесь главным – еле слышно произнёс:

– Спасибо волнам! Они прислали нам новые ноги!

Кот да Винчи спрятал лапы за спину:

– Здравствуйте, дикари! У меня есть для вас выгодное предложение! Мы найдём общий язык! Я – знаменитый кот да Винчи, известный герой, гений и просто красавец. А это – мои верные друзья!

– К тому же невкусные! – добавила сова, дрыгнув лапой. – Если вы хотите кого-нибудь съесть, съешьте его! – И она постучала крылом по шляпе Дзыня.

– Меня нельзя есть! У меня звёздная болезнь! – посерел Дзынь.

Восьминоги кинулись на Дзыня и в одно мгновение завязали ему узлом лапы. Дзынь упал на песок, махая крыльями, но восьминоги тут же потеряли к нему интерес и, крутя блёклыми глазами, ринулись на сову.

– Ноги! Ноги! Свободные ноги! – слышалось со всех сторон. – Дайте нам ноги!

Перескакивая набегающие волны, по светло-жёлтому песку пробежал зверёк, странно напоминающий Зызу. Он был одет во все чёрное, даже хвост, и тот был замотан в чёрную тряпку, не говоря уже о чёрных перчатках, чёрных тапочках и чёрной маске, скрывающей мордочку.

Как зверёк и надеялся, его никто не заметил. Может быть, из-за удачно подобранного маскировочного костюма, а может быть, потому, что команда кота да Винчи находилась на другом конце острова в страшной опасности. И до странного зверька им не было никакого дела.

Зверёк обежал весь остров, но, так и не найдя того, что искал, скрылся за холмом.

Тем временем матросы-альбатросы один за другим покинули корабль и улетели неизвестно куда.

Больше их никто никогда не видел и никто о них и не вспомнил (что само по себе странно).

Восьминоги были повсюду. Пучеглазые, запутанные, они подкатывались всё ближе и ближе. Даже кот да Винчи, и тот почувствовал себя неуютно в таком обществе. А уж его команда – и подавно.

– Стойте! Зачем вам наши ноги, если у вас есть свои? – крикнул да Винчи.

Восьминоги остановились и в замешательстве поглядели на своего предводителя. Старый восьминог закатил глаза. Он был бледно-зелёный и с настолько перепутанными ногами, что еле шевелился.

– Нам мало! Нам нужны новые ноги! Свои мы уже подогнули, – горько вымолвил он.

– Но зачем вы их подогнули? Разве плохо бегать по песку нормальными ногами, а не завязанными в узел?

Старый восьминог вздохнул, и за ним эхом вздохнули остальные.

– Мы очень любим считать! Но у нас очень мало ног – всего только восемь. Выходит, что каждый из нас может сосчитать только восемь предметов, загибая ноги. Мы сосчитали все камни, все холмы, все деревья, но нам не хватает ног сосчитать все волны, все звёзды и всех насекомых! Это настоящая трагедия! У нас не осталось ни одной свободной ноги! Наконец-то волны прислали нам свободные, незагнутые ноги! Спасибо волнам!

– Спасибо волнам! – радостно закивали восьминоги и, вращая глазами, ринулись к друзьям.

Кот, чувствуя, что сейчас упадёт, заорал что есть силы:

– Но ведь для того, чтобы считать, необязательно загибать ноги!

– Как это необязательно? Быть такого не может! – рассердился восьминог. – Ты хочешь меня запутать, рыжий чужеземец!

Мыши запищали так сильно, что восьминоги даже отпрянули:

– Наш кот никогда не врёт! Наш кот – гений!

Кот да Винчи сказал:

– Спокойно, друзья! Мы просто обязаны помочь этим несчастным, запутанным восьминогам распутать их ноги и научить новой жизни!

– Ура! – запищали мыши, а восьминоги ещё сильнее попятились.

– Я – настоящий гений и научу вас считать так быстро, что вы за это время не успеете даже распутаться. Каждый образованный восьминог должен знать цифры и уметь считать! Это очень просто! Одна нога – это цифра 1, две ноги – это цифра 2 и так далее. Мыши, достаньте из сумки цветные мелки! Я сейчас всё нарисую на камнях!

Восьминоги, торопясь и выпучив глаза, покатились к коту. Старый восьминог что-то кричал, но вскоре затерялся среди своих собратьев.

И кот да Винчи нарисовал на камнях все цифры. А потом объяснил, как их можно складывать, вычитать, делить, умножать и даже извлекать из них квадратный корень. Восьминоги до того увлеклись его рассказом, что залезли друг другу на головы, лишь бы только увидеть, что пишет кот. Они распутали свои ноги и принялись считать всё, что только им попадалось под ноги, то есть на глаза.

Восьминоги от радости даже не знали, как и благодарить гениального кота. И чуть не задушили его в дружеских объятиях освобождённых ног.

Даже Дзынь, и тот пытался сосчитать прыгающих восьминогов. Но каждый раз у него выходило разное число. Восьминоги так увлеклись математикой, что исписали весь берег, все деревья, шлюпку и даже лоб Дзыня.

– Чем мы можем вас отблагодарить, о добрые пришельцы? – спросили восьминоги. От радости, что теперь могут ходить на всех своих ногах, восьминоги прыгали так высоко, что сбили несколько толстых чаек.

Сова очень пожалела, что у неё нет с собой книги, которую можно выгодно продать. И, судорожно соображая, что же можно потребовать у восьминогов, нечаянно клюнула Кудаху.

Кудаха хотела что-то ответить, но тут кот сказал:

– О великодушные восьминоги! Нам от вас ничего не нужно! Но если вы подскажете, где остров обезьян, то не нужно будет совсем ничего!

– Мы не знаем такого острова! – наперебой закричали восьминоги. – Мы смогли сосчитать только один остров, который находится на юге от нас. А больше у нас ног не хватило. Там живёт Квадракатица. Она очень мудрая и знает все острова нашего моря. Плывите к ней!

– Спасибо, о восьминоги! Друзья, нам нужно спешить! Вдруг Зыза до Квадракатицы доберётся первым? Скорее все в лодку!

Восьминоги схватили лодку, покидали туда зверей и спустили на воду. Дзынь так перепугался, что сам себе завязал ноги узлом. Лодка быстро поплыла по волнам. А восьминоги махали ногами на прощание. Когда восьминоги немного успокоились, они принялись считать друг друга. Но так и недосчитались старого восьминога. Он куда-то исчез.

– Это наша первая математическая ошибка! – вздыхали поумневшие восьминоги.

Да Винчи научил восьминогов математике! Теперь каждый восьминог умеет складываться столбиком, извлекать из себя квадратный корень и умножаться на ноль.

Бедная белочка совсем извелась. Сидя в шкафу, она изо всех сил старалась придумать план побега, но у неё ничего не получалось.

– Эх, был бы тут рядом да Винчи, он бы в один миг всё придумал!

Бряка от грусти даже начала грызть полки шкафа. Конечно, время от времени она начинала звать на помощь и просто ругать Зызу, но тот угрожал перестать её кормить. Бряка не обращала на него внимания и сочинила такую обидную песню, что сама не могла её петь без хохота:

Зыза от злости вообще ни на шаг не отходил от шкафа. Белка даже начала подозревать, что он поставил шкаф в свою каюту или возит за собой на тележке.

Но вот что было удивительно: за несколько дней пути Бряка не слышала никого, кроме Зызы. Почему пираты всё время молчали? Что бы это могло значить?

А вот Зыза говорил очень много. Он то хохотал, то называл себя королём, а то принимался ругать кота. Белка отчаянно с ним спорила, чем приводила Зызу в ярость.

Постепенно все полки шкафа превратились в труху, и Бряка подумала, что если начать сгрызать стенки и дверцы, то шкаф развалится сам собой. А если это случится когда Зыза заснёт, она его свяжет подтяжками, захватит корабль и вернётся в Звериный город.

От этого плана у Бряки хвост распушился.

– Ну, Зыза, держись!

Это был даже не остров, а невысокая скала с ровной площадкой наверху. Сначала коту показалось, что на этой площадке лежит большой квадратный камень, но тут он сообразил, что это и есть та самая Квадракатица. Кот обошел её кругом, пытаясь понять, где же у неё голова.

Но со всех сторон Квадракатица оказалась одинаково квадратной.

– Эй! Есть кто дома? – спросила сова, топнув лапками.

И тут на одном боку Квадракатицы открылись квадратные глаза и появился квадратный рот.

– О! – сказала Квадракатица. И коту показалось, что даже «О» у неё получается не круглое, а квадратное.

– Здравствуй, Квадракатица! Не поможешь ли ты нам, отважным спасателям и гениальным мореходам, найти Остров обезьян? – выпалил кот.

– Вот ещё наглость! – обиделась Квадракатица. – Пришли, разбудили, требуют! Нет чтобы мне помочь, а то всё себе и себе… хапуги!

– Наш кот – не хапуга! Он – гений! Он – настоящий герой!

– Герой? – удивилась Квадракатица и квадратно моргнула. – Мне как раз нужен герой, который мне поможет.

– Хорошо, я тебе помогу, а ты тогда поможешь нам найти остров. Согласна?

Квадракатица квадратно вздохнула:

– Я очень несчастна! Я такая вся угловатая, такая вся странная, такая вся… Сплошное недоразумение!

Кот, кивая каждому слову, радостно улыбнулся:

– Так это же прекрасно! Ты – единственная! Эксклюзивная! Ты – просто сенсация! Восьминогов тысячи, и им нечем гордиться, а ты станешь знаменитостью! «Внимание! Выступает Квадракатица! Она не ползёт и не катится! Ура!»

Квадракатица квадратно улыбнулась и оквадратила глаза.

– Но как же я попаду куда-нибудь, если я не могу сдвинуться с места? Раньше у меня был друг Каша-наша-лот. Он возил меня на спине, но потом потерялся. Такой маленький в таком большом море!

– Разве кашалоты бывают маленькими? – насторожилась сова.

– Бывают! Он был очень маленький, почти как ваш корабль! – капризно воскликнула Квадракатица. – Мне лучше знать! Это я с ним дружила! У него не было ни одного угла!

– Для того чтобы плавать, не нужен кашалот. Во-первых, мы приделаем колёса от самоката, чтобы ты катилась, куда хочешь и когда хочешь! А во-вторых, отвезём в наш Звериный город. Там ты будешь счастлива. Но только после того, как побываем на Обезьяньем острове!

– Правда? – обрадовалась Квадракатица. – Ну тогда записывайте или зарисовывайте:

– Ого! Как ты это всё запомнила? – удивилась сова.

– У меня очень хорошая память: что я один раз видела, могу вспомнить сто раз, а что я вспомнила сто раз, могу тысячу раз рассказать, а что я рассказала тысячу раз, могу миллион раз спеть! Хотите, я вам спою?

– Ну уж нет! Нам не до песен! – отрезала Угуха. – Ужас! Это же 15 дней! Пол месяца плыть до острова! А нет ли другого пути?

Квадракатица с радостью откликнулась:

– Есть! Только он ещё более длинный.

Сова схватилась за голову:

– Это же 15 месяцев! То есть, если по-научному, один год и три месяца! Кошмар!

Кот немного походил по кругу, сосредоточенно о чём-то думая, и сказал:

– Не бойтесь, друзья мои! Есть более короткий путь! Вот увидите, не пройдёт и полдня, как мы попадём на обезьяний остров!

– Такого не может быть! – рассердилась Квадракатица. – Я всё правильно рассказала!

– А вот и может! Сейчас я объясню!

И кот нарисовал на камне остров с Квадракатицей, обезьяний остров, а потом путь, по которому та посоветовала плыть. Получилась очень длинная линия.

– А вот короткий путь! – сказал кот и провёл прямую черту. Получилась действительно очень маленькая полоска.

– Ура! – закричали все.

– Мы спасём обезьян, а потом вернёмся и заберём тебя в наш Звериный город! – пообещал кот улыбающейся Квадракатице.

– А можно я поеду с вами прямо сейчас? – скромно спросила Квадракатица и попыталась показаться меньше и наивнее.

– Можно! – великодушно согласился кот. Квадракатица забилась в трюм и тут же квадратно захрапела.

Она так и не проснулась до самого конца приключений в Кошмарском море.

Корабль остановился, паруса бессильно повисли. И над Кошмарским морем поднялся кошмарский туман. Он был такой густой, что если какой-нибудь зверь вытягивал вперед лапу, то она была видна ровно наполовину. А хвост и вовсе пропадал.

Светофор Клумба стоял на носу корабля с фонарём и пытался разглядеть хоть что-нибудь. Ему померещилось очертание какого-то корабля, но туман клубился всё больше и больше, и видение исчезло.

Да Винчи протрубил общий сбор.

Морской волк ринулся искать кота. Второпях он два раза наступил на хвост карамельной крысе, перевернул несколько бочек, чуть не свалил за борт размечтавшегося Дзыня, а потом встал около мачты, воображая, что это да Винчи. Пик решил, что да Винчи – это Бубуша, Бубуша уставился на Кудаху, Кудаха – на Савви, а Сав-ви – на Пика.

Устроив такой странный хоровод, они принялись ходить друг за другом по кругу, силясь хоть что-то разглядеть в тумане.

Даже Чуча, и та осмелилась выйти из каюты, решив, что в тумане она всё равно не сможет глянуть за корму.

Бедная мышка! Ей так хотелось рассказать да Винчи о том, что она увидела, но Чуча боялась.

Наконец команда, натыкаясь друг на друга, собралась вокруг гениального капитана. Кот сказал:

– Если завтра утром ветер не подует, я усовершенствую корабль, чтобы он мог плыть без ветра. А если и туман не развеется, то мне придётся изобрести специальный туманоразгоняльный аппарат. У меня уже есть кое-какие идеи. Но это будет завтра. А сейчас объявляю отбой! Всем спуститься в каюты! Нужно выспаться перед настоящими приключениями, которые, я чувствую, не заставят себя ждать.

– Ну тогда я пошла! – ухнул кто-то, чьё очертание странно напоминало копну сена с клювом и крыльями. – Наконец-то я займусь своими важными делами!

– Не ходи! Собрание ещё не закончилось! – прогнусавил силуэт, отдалённо напоминающий сложенный зонтик.

– Лысых черепах не спрашивают! – снова крикнула копна. – Сейф найди, а потом выпендривайся!

– Перед тем как отправиться спать, нужно на палубе оставить ночного дозорного, – продолжил кот. – Вдруг туман рассеется и мимо будет проплывать корабль Зызы!

– Ну и пусть себе проплывёт, я-то здесь при чём?! – ухнул тот же голос.

С другой стороны кота тощая размытая фигура, похожая на бревно в шляпе, закашлялась и голосом Дзыня сказала:

– О, кошмарный ужас и трепетная жуть! У меня морская болезнь началась. Внезапно. Которая может сравниться только…

– только с моей морской болезнью, – тут же закачался рядом силуэт велосипеда.

Что это был за зверь, не удалось определить даже через два дня пути. Хотя, по мнению всей команды, это был Шмутц, а по мнению Шмутца, это был кто угодно: может быть Зыза или вообще пингвин, случайно пролетавший мимо.

Чуче показалось, что сейчас в дозорные выберут её, и она закрыла мордочку лапами. Хотя никто не видел ни её лапок, ни мордочки, ни даже самой Чучи.

Но тут случилась чудо. Светофор Клумба наступил на лапу Робин Зонту, и тот, вздрогнув, заголосил:

– Дозорным буду я! Я буду самым зорким дозорным! Я буду сновать туда-сюда и искать Зызу! Я – молодец!

– Феноменально! Феерично! – обрадовалось бревно в шляпе и вдохновенно запело пронзительным голосом: – Фьють-фьють!

Кот пожал карамельной крысе лапу (хотя на самом деле это был хвост совы), и вся команда на ощупь отправилась по каютам.

Робин Зонт Крыса остался на палубе один, окружённый туманом, собственными страхами и подозрительными скрипами.

Единственной, кто не видел тумана, была белка Бряка. Она как раз догрызла стенки шкафа настолько, что один толчок – он развалится. Теперь нужно выбрать подходящий момент. Лучше всего, если Зыза уснёт. Тогда он не успеет ничего сделать. Поражённый шкафокрушением, Зыза застынет с открытым ртом, а белка не растеряется: она прыгнет и быстро свяжет его подтяжками! Потом, если пираты не успеют проснуться, свяжет их всех во сне, а если они всё-таки проснутся, то всё равно они испугаются и будут её слушаться! Белка даже попыталась нацарапать план действий на дне шкафа, но в темноте у неё это не получилось.

Только бы ничего не сорвалось! Тогда она вернётся в Звериный город героиней, победительницей коварного Зызы и просто красавицей!

Через несколько часов, когда звери уснули, а Робин Зонт вертелся в бочке, стуча зубами от пронизывающего холода, он услышал чьи-то шаги. Кто-то осторожно крался по палубе. Останавливался, сопел и продолжал красться снова.

Робин Зонт затрясся от страха, таращась в темноту:

– Кто тут? Кто тут идёт? Кто тут куда-то идёт?!

И тут из тумана вырос тёмный силуэт.

– Зыза! – завизжал крыса и укусил край бочки.

– Да тихо ты! Не ори! Это я, морской волк.

– Ой, это ты! Ой, я тебя не узнал! Ой, а что ты тут делаешь?

– Что-что! Еды принёс! Мне пришлось опоздать. Очень долго ждал, пока сова заснёт. Эта хитрая птица целый час ходила туда-сюда, примеряла панталоны.

– На тебя?! – удивился Робин Зонт.

– При чём тут я?! Ты что, обо всём забыл?!

– А что я должен забыть? Я что, что-то видел?

Светофор Клумба рассвирепел и попытался треснуть карамельную крысу между ушей, но попал по носу.

– А так – вспомнил?!

– Только без лап! Я всё вспомнил! Я – самый злопамятный, то есть, пчхя, добропамятный! Я – молодец!

И Робин Зонт выскочил из бочки, сам толком не понимая, что только что сказал.

Они немного постояли, прислушиваясь, – тихо и не сговариваясь, пошли к корме, изо всех сил тараща глаза и силясь хоть что-нибудь рассмотреть.

Внезапно Робин Зонт замер, потянув Светофора Клумбу за рукав:

– А вдруг мы посмотрим за корму и увидим призрака? Я боюсь!

– Ты же знаешь, что это не так! – разозлился морской волк и, подойдя к корме, стал дёргать за верёвку, которая спускалась к воде и там исчезала в тумане. – Ну что ты застыл, посвети сюда!

Вот тут-то и произошло самое страшное.

Туман начал рассеиваться, будто его кто разгонял, и моряки увидели нос таинственного корабля. Его очертания светились. Мелькнул страшный, разорванный флаг. На палубе шевелились призрачные тени, исчезали и появлялись вновь. Казалось, корабль висит в воздухе.

– «Летучий голодранец»! Спасайся кто может! – прошептал Светофор Клумба и поджал хвост.

Верёвка, которую он сжимал в лапах, задёргалась. Но Светофор Клумба не обратил на это никакого внимания. Моряки попятились и бросились наутёк. И, только оказавшись на нижней палубе и надёжно спрятавшись за бочками с порохом, перевели дух.

У карамельной крысы зуб на зуб не попадал от страха:

– Мы увидели призрака! Мы увидели «Летучего голодранца»! Что же теперь будет?

– Боюсь даже представить! Ведь «Летучий голодранец» – предвестник кораблекрушения! – Светофор Клумба натянул шляпу на глаза и не произнёс больше ни слова.

Тем временем загадочный корабль вплотную приблизился к «Отважному». Если бы Светофор Клумба не убежал в панике, то увидел бы, что это не какой-то там «Летучий голодранец» (которых вообще не бывает), а самый настоящий пиратский корабль.

На мачте развевался чёрный флаг с сердцем и двумя косточками. По палубе бегали пираты. В тумане они выглядели размытыми пятнами, но так только казалось. Страшная пиратка-кабаниха Мама Боча изучала корабль кота да Винчи в противотуманную подзорную трубу и долго-долго вглядывалась в воду позади корабля. В борту корабля открылись люки, и блеснули рукоятки начищенных сковородок и мясорубок. Боча хмыкнула и достала из кармана два бульонных кубика, которые она называла пугающим словом «кости», и кинула на палубу. На одном кубике выпала рыбёшка, а другой был вообще без рисунков.

– Ага! Отлично легли! – В голове Мамы Бочи стала вырисовываться картина штурма, который она сейчас устроит.

Задумавшись, она подняла кубики, повертела их в копытах, понюхала – и нечаянно проглотила вместе с обёртками. Недоумённо хрюкнув, кабаниха позвала команду.

Пираты затаили дыхание в ожидании приказа.

Ещё секунда – и всё началось.

Настал решительный момент! Зыза, кажется, уснул.

Белка, обвесившись подтяжками, пнула шкаф, который разлетелся с таким грохотом, что на мгновение показалось, будто он взорвался. Белка чихнула и приняла боевую стойку. Вероятно, одна из досок всё-таки ударила её по голове, потому что у Бряки перед глазами всё расплывалось. Впереди, пронзительно пища, металось светлое пятно.

– А-а-а! – закричала Бряка и прыгнула вперёд. Каким-то чудом она оказалась около Зызы и схватила его за ухо. – Попался!

– Измена! Меня предали! Я хорошо запер шкаф!

Зыза рванулся и попытался ударить Бряку фонарём. Но Бряка увернулась и, выхватив подтяжки, замотала Зызу с лап до ушей. Это получилось так быстро, что Бряка и сама не поняла, как она это сделала. Белка откинула чёлку. Победа! Зыза пойман! Теперь осталось поймать пиратов, и дело, можно считать, в шляпе!

Бряка оглянулась – и чуть не уронила Зызу в воду. Она никак не ожидала увидеть такое. Как оказалось, перед глазами у неё всё плыло, потому что вокруг клубился туман. Но это было не самым страшным. Бряка находилась вовсе не на корабле, как она предполагала, а на маленькой лодочке, так загруженной всевозможными вещами, что казалось чудом, что она до сих пор не перевернулась. Тут было всё, что Зыза похитил у зверей: рояль, книги, сейф и ещё много чего. От носа лодки вверх тянулся трос и исчезал в тумане.

– А где корабль? – закричала белка, тряхнув Зызу. – Куда делись матросы? Я ничего не понимаю! Мы в Кошмарском море или где? Может, это вообще лужа посреди Звериного города?! Отвечай, кому говорю!

– Ммм! – пробормотал Зыза.

– Не смей на меня мычать! – Белка тряхнула Зызу ещё раз и тут увидела, что у него завязан рот. Белка быстро размотала подтяжки.

Зыза тут же запищал:

– Это Кошмарское море! Развяжи меня, и я всё тебе расскажу! Я давно хотел тебя отпустить, Брякочка! По правде говоря, ты мне даже нравишься, и я похитил тебя, потому что страшно влюблён. Давно. С детства. Даже ещё раньше. У тебя такой пушистый хвост и глаза тоже, ну это, как там… прекрасные! Вот.

– Но ты меня в детстве не видел! – смутилась Белка и принялась щёлкать зубами. – Снова врёшь?

– Видел! Видел! Отпусти! Я пишу тебе стихи! Вот послушай! «Без тебя, Бряка, жизнь – сплошная бяка!»

Белкино сердце дрогнуло. С одной стороны, она поймала коварного преступника, не знающего жалости и пощады, а с другой стороны, может быть, зверёк просто лишился разума от неразделённой любви? Ведь в такую красивую Бряку должен влюбиться каждый!

Зыза, сикось-накось улыбнувшись, дёрнул носом, вдруг скривил морду, и в глазах его сверкнул недобрый огонёк.

– На помощь! – запищал он пронзительно. – Спасите!

Бряка испуганно поджала лапы и тут услышала за своей спиной низкий бас:

– Не сметь обижать мужчину!

Из тумана выплыла ярко-красная шлюпка. На носу стояла, скрестив копыта на толстом животе, Мама Боча. Рядом галдели пиратки. Позади всех стояла очень длинная и худая молодая кабаниха, дочка Мамы Бочи – Пипетка, с перебинтованным пятачком и кривыми копытами. Она держала над головой весло, к которому был примотан пиратский флаг. Лодка врезалась в борт, и белка чуть не свалилась в море.

– Спасите меня, славные пираты! – завертелся Зыза, клацая зубами. – Эта белка – разбойница! Она приплыла в Кошмарское море, чтобы поймать вас! Я пытался её остановить!

– Команда! Приготовиться к штурму! – скомандовала пиратская мамаша. – Борт за борт и за борт на борт! То есть – тьфу! – мужчину на борт, белку за борт! И тихо! Чтобы не разбудить зверей на большом корабле!

– Не надо меня за борт! Это неправда! Я никого не хочу ловить! Это он меня поймал! – крикнула белка.

Зыза протянул к кабанихе связанные лапы, и из его правого глаза выкатилась слеза.

– Верьте мне, славные пираты! Я – бедный маленький мышонок, никому не сделавший плохого. Я умею вязать узлы и делать из молока простоквашу. Я вам пригожусь! А белка – нет! Она завязала мне на хвосте узел и хотела взять в плен! А потом возьмёт в плен и вас, и всех пиратов в мире!

– Какое коварство! – хрюкнула кабаниха. – Бедный маленький мышонок! Мы берём его к себе! Как говорит старинная пословица Кошмарского моря: «Мужчина на корабле – к счастью». А с тобой, белка, я сейчас разберусь по-нашему, по-пиратски!

Бряка захлебнулась от негодования:

– Не верьте ему! Это коварный негодяй! Он держал меня в шкафу!

– Вот видите, она врёт! – хмыкнул Зыза. – Тут нет никакого шкафа!

– Тут был шкаф!

– Ага, скажи ещё, что я, такой маленький, немощный мышонок, мог тебя, такую огромную, сильную белку, затащить в шкаф и запереть там! Да я даже чайник поднять не могу – падаю!

Кабаниха, размахнувшись копытами, прыгнула в лодку, сбив с лап Бряку и чуть не сев на Зызу. Днище отчаянно хрустнуло, но вода не потекла. Лодку сильно закачало.

– Ты кому собралась врать?! Мне?! Маме Боче?! Грозе Кошмарского моря?! Ужасу акул и страху чудовищ?! Ну уж нет! Эй, пиратки! Всё добро из лодки перетащить на корабль! А белку оставить здесь без воды и питья, то есть, тьфу, без еды и пищи! Пусть она, если останется жива, расскажет всем про то, как встретилась с Мамой Бочей!

Бряка задохнулась от страха:

– Вы не посмеете! За мной приплывёт кот!

Но тут неожиданно вступился Зыза:

– О, потрясающая своей величиной Мама Боча! Я бы никогда не решился советовать тебе, но за эту белку могут дать огромный выкуп! Есть такой кот, который за неё может дать кучу драгоценных камней!

– Правда? – обрадовалась пиратка. – Выкуп – это хорошо, камни я люблю. Так и быть, берём с собой белку, а ты, фиолетовый мышонок, будешь мне рассказывать истории про далёкие страны, в которых я не была, и что там можно награбить.

Всем на корабль! Отбой до утра, пленников запереть в трюме!

Так Бряка всего за несколько минут попала из одного плена в другой.

А кот находился так близко!..

Кот да Винчи проснулся от неприятного ощущения, что что-то произошло. Он оглядел свою каюту. Все было в точности так, как вечером: встроенный в стену шкаф с зеркалом, фотографии друзей на стенах, койка, письменной стол, заваленный бумагами, и кресло. И всё же что-то изменилось!

За неплотно завешенными шторами в иллюминаторе чувствовалось какое-то движение. Кот вскочил с койки и резко раздвинул шторы.

Прямо перед его глазами медленно проплывала надпись: «Чёрная роза».

– Что это может быть?

Да Винчи, схватив капитанскую шляпу, бинокль и второпях накинув камзол, выскочил на палубу.

Туман пропал, и лёгкий ветерок трепал паруса, освещённые лучами утреннего солнца. Кот замер от удивления: рядом с «Отважным» находился ещё один корабль, такой странный, что трудно было понять, как он вообще держится на воде.

Больше всего он напоминал площадку для игр и сушки белья. Всюду были какие-то лесенки, качели и лежанки для загара, разрисованные цветочками и звёздочками. На каждой рее раскачивались колокольчики, фонарики, флажки и прочая ерунда, которую ни один уважающий себя моряк не потерпел бы на своём судне.

Кот вглядывался в бинокль, всё больше и больше поражаясь тому, что видел: большую часть палубы прикрывали разноцветные вязаные коврики, около них ровненько, в линеечку, красовались сапожки, сандалии, туфли, босоножки, причём разного размера. Иллюминаторы сверкали чистотой, а за стёклами виднелись занавесочки с бантиками и рюшечками, кое-где аккуратно заштопанные.

Кот перевёл взгляд на борт шхуны и увидел название. Жирной чёрной краской было выведено: «Чёрная роза»

Но это ещё не всё, дальше той же жирной чёрной краской было старательно выведено: «ФиолЭтовая фиалка», «Розовая роза», «Голубая голубика», «Незабываемая незабудка», «Чёрная черника». А ниже золотыми буквами красовалось: «Пипеткины глазки».

Всюду носились звери и птицы, одетые в полосатые юбки и платья, отдалённо напоминающие тельняшки.

На носу «Чёрной розы» раскачивалась красочная табличка: «Пропустите даму!», а на корме – «Не обгоняй – обидно!».

Прямо на штурвале было приделано круглое зеркало.

Следом за кораблём металась по волнам доверху наполненная лодочка.

Но что в ней было, да Винчи не стал разглядывать, потому что увидел такое, от чего его шерсть встала дыбом: на самой высокой рее развивался чёрный флаг с сердцем и перекрещенными костями.

– Это же пиратский корабль! – воскликнул кот. – Свистать всех наверх! Рядом с нами пираты!

Тут же из трюма «Чёрной розы» раздался громкий звон не то битого стекла, не то упавшей сковороды. На палубу выскочила толстая кабаниха и хрюкнула так громко, что внутри судна опять послышался звон:

– Мужчина не хочет ничего есть, пока мы не отплывём на тысячу пятачков от этого места! Я вся распереживалась! У меня пульс! Снять швартовый гольф! Натянуть рубашки на центральную рею! Правый флагшток на левый панталон! Отдать концы! Пипетка, марш в кают-компанию, обуй тапки! Доешь кашу! И не отсвечивай!

– Ой, мам, я ещё позагораю! Утренние лучи солнца полезны для хорошей щетинки! – донеслось откуда-то сверху.

Там, между реями, на огромной высоте, раскачивалась в гамаке худенькая свинка. Разодета она была так, как будто не плыла на корабле в полном опасностей Кошмарском море, а словно вот-вот пойдёт на день рождения к сове Угухе.

Весь её наряд блестел и переливался, как новогодняя ёлка. А огромные серьги в ушах и пятачке пускали «зайчиков» прямо в бинокль коту. Четыре длинных копыта свисали с разных сторон гамака и раскачивались вместе с порывами ветра.

Корабль, накренившись, стал медленно, но нахально разворачиваться к коту своей широкой кормой. Надулись паруса, если можно назвать парусами рубашки, юбки, носовые платки, наволочки, гольфы и всякую другую одежду, которая была натянута на реи.

На корабле показалась белка Бряка, она отчаянно замахала лапами, привлекая к себе внимание.

– Бряка на пиратском корабле! – закричал кот. – В погоню!

Иногда в Кошмарском море случаются удивительные вещи. Внезапно подул сильный ветер, и «Отважный» поплыл так быстро, как будто на нём заработал двигатель космической ракеты! «Чёрная роза», наоборот, почему-то начала притормаживать, и да Винчи со своей командой гордо и бодро пронёсся на всех парусах мимо цели.

– Полный назад! – скомандовал кот.

И ветер как будто послушался. Паруса выгнулись в другую сторону, и корабль с такой же скоростью пронесло обратно.

– Это ещё что за игрища?! – удивилась Мама Боча, которая даже не заметила, как её судно, поскрипывая, замедлило ход.

Да Винчи не успевал выкрикивать команды – корабль совершенно не слушался и выделывал какие-то непонятные па. Паруса выгибались то вправо, то влево, то вверх, то вниз, штурвал лихо крутился, а якорь скакал по волнам, словно поплавок.

Вдоволь наплававшись, корабль вдруг закружился вокруг своей оси и замер прямо перед «Чёрной розой».

Послышались громкие аплодисменты. Пиратки радостно прыгали и кричали: «Браво!»

– Да-а-а! Неведомы и загадочны течения Кошмарского моря! – вздохнул позеленевший от качки Светофор Клумба. – Мне кажется, будет буря. Это ничего, что на небе солнышко и нет ни одного облачка. Знавал я такие бури, где не было ни дождя, ни ветра! Кошмарское море на то и Кошмарское море. Никогда нельзя предугадать точно, что тут будет через несколько минут!

– Эй, там, зверятки! Мне понравилось, как вы чудесно плаваете! – Пипетка содрала с пятачка платок и принялась им энергично махать.

Кот схватил канат с большим крючком на конце и бросил его на палубу пиратского корабля. Крючок зацепился за борт.

Звери принялись тянуть канат, чтобы корабль подплыл ближе, мыши изо всех сил подбадривали кота, бегая вокруг. Пиратки схватили канат со своей стороны и с радостью принялись тянуть его к себе.

Тут около Мамы Бочи появился странный зверь. На голове у него красовалось ведро, вместо одежды – сеть, а из-под сети торчал длинный фиолетовый хвост. Замаскированный Зыза, сиганув к мамаше, что-то пискнул ей на ухо.

– Там Зыза! Зыза! – запрыгала Чуча. – Это он! Я узнала его по хвосту!

Корабли медленно сближались.

– Не может быть! – ахнула Мама Боча, часто заморгав глазами. – Не бойся, Зызочка, я тебя в обиду не дам!

И, спихнув копытом Зызу в люк, яростно захрюкала:

– Ну я сейчас им устрою! Эй, пиратки! Что вы делаете?! Это вражеский корабль! В атаку!

– В атаку? – растерялась Пипетка. – Зачем нам их атаковать? Такие забавные зверюшки!

– Эти зверюшки – страшные злодеи, пытающиеся отнять у нас доброго зверька!

– Ах негодяи!

Пипетка страшно рассердилась и, кинувшись к борту, перекусила канат.

«Чёрную розу» качнуло. Пиратки свалились в кучу и тут же в панике заметались по палубе, пытаясь приступить к атаке. Пипетка схватила косметичку и напудрила пятачок.

– А-а-а! – заорала Мама Боча, вытащив с камбуза кастрюлю, полную котлет. – Вам не отнять у нас хорошего парня! Это НАШ зверь!

И стала метать котлеты в команду кота да Винчи.

– Это ещё что такое? – испугался Робин Зонт.

– Котлеты! – обрадовался Светофор Клумба и встал посреди палубы, широко раскрыв пасть и закрыв глаза.

– Все сюда! – крикнула Мама Боча и швырнула в морского волка кастрюлю. – Пипетка, быстро в каюту! Ночь скоро к утру, то есть, тьфу, день к вечеру, а ты кровать не заправила!

Кастрюля сбила со Светофора Клумбы шляпу и закрутилась у него на голове, издавая звон, похожий на колокольный.

Вдруг посередине пиратской палубы приоткрылся люк, и оттуда показалась Бряка.

Боча кинулась к белке, затолкала её обратно и встала на крышку люка.

– Там Бряка! – завизжала Чуча. – Бедная наша белочка! Её держат в тёмном трюме!

Пиратки, подняв дикий крик, кидались всем, что только попадалось им под лапы, копыта и крылья. В кота полетели вязаные носки, коврики и даже сандалии. Через минуту палуба стала похожа на огромное корыто, полное вещей, приготовленных к стирке.

– Чего вы к нам привязались? – крикнула Пипетка. – Мы – честные пираты, мы первые нашли этого мышонка!

– У вас на корабле наша белочка Бряка, отдайте её нам! – крикнул кот. – А Зыза – опасный преступник!

Мама Боча, уперев копыта в бока, грозно хрюкнула:

– Вы что, с Луны свалились? В честь какого праздника я вам должна делать такие подарки? Где выкуп? Где драгоценные камни? Чего только не встретишь в Кошмарском море! Кошмарское море, что с него взять!

В небе за «Чёрной розой» появилась зловещая туча. Вокруг потемнело. Раздался жуткий грохот, и попугай Курун шлёпнулся на палубу. Началась настоящая гроза. Сверкнула молния, и волны, как взбесившиеся псы, кинулись на корабли.

За этой суматохой никто не заметил, как рядом с пиратским судном показались рифы. Кошмарское море будто оскалилось, обидевшись на Маму Бочу.

– Рифы! Рядом рифы! Нас несёт на рифы! – заголосила Пипетка, судорожно хватаясь за канаты.

– А!!! – заорали все сразу.

– Свернуть гольфы! Опустить левый панталон! Смотать колготки! – крикнула Мама Боча, но поздно. Огромная волна швырнула «Чёрную розу» на рифы. С душераздирающим скрежетом скала проткнула её насквозь, и «Чёрная роза», будто пришпиленная, повисла над морем, черпая кормой воду.

Волна за волной захлёстывали палубу.

Корабль кота да Винчи еле увильнул от рифов и стукнулся бортом о «Чёрную розу».

– Вода взбесилась! Мы тонем! – завопила Мама Боча. – Пипетка, упаковывай кастрюли! И надень спасательный жилет! Ты простудишься!

– Прыгайте к нам на корабль! – орал кот. – Быстрее! Бряка, где ты? Бряка!

Но его мало кто слышал. Звери хватались за борт и мачты, пытаясь удержаться на палубе.

Пипетка подхватила свой любимый фикус и швырнула его в кота:

– Лови!

Кадка стукнулась о борт, и во все стороны полетели осколки. Одна за другой на корабль да Винчи принялись прыгать пиратки.

Пипетка носилась по палубе, перекидывая к коту да Винчи всё, что ей попадалось под копыта, но до «Отважного» ничего не долетало.

– Дорогуша, цепляйся за мой левый борт! – крикнула Мама Боча, подхватив Зызу. – Держись, моя фиолЭтовая фиалка, крепче! – Мама Боча сощурила свои узкие глазки и примерила расстояние для разбега. – Приготовиться к прыжку на соседнюю шхуну! Разбег от правого носка вдоль по левому гольфу! Швартовый чулок никому не отдавать! Тросы завязать узлами, как у нашего маленького фиолетового друга!

Сверкнула молния, и громадная волна окатила Маму Бочу. Зыза выскользнул из её копыт, и его смыло водой на другую сторону корабля.

– Выпустите Бряку! – крикнул кот.

– Вашу бяку смыло за борт! – крикнула мамаша. – Спасайте меня!

– Э-эх! – взвизгнула Пипетка и первой перепрыгнула бушующую бездну.

Последней, как и положено по морскому закону, приготовилась покидать тонущий корабль капитанша. Мама Боча взглядом поискала фиолетового мышонка. Не увидев его, она романтично хрюкнула:

– Прости, дорогой, судьба разлучает нас! – и прыгнула с корабля.

И вовремя. Огромная волна стащила «Чёрную розу» с рифа и с необыкновенной мощью кинула на него снова. Бабах!

– Они тонут! Тонут! – заметались под лапами да Винчи мыши.

– Что мне делать?! Я не умею плавать! – Зыза вскарабкался на капитанскую будку и оттуда что есть мочи орал: – Спасите!

– Держи! – Кот кинул спасательный круг на верёвке. Волна качнула корабль, и круг, стукнувшись о борт, плюхнулся в воду.

Зыза, поджав хвост, крикнул:

– У меня мокрые лапы! Я ненавижу воду! Спасите! – и вдруг ни с того ни с сего выпрыгнул за борт.

– Только не это! – вскрикнула Мама Боча. – Спасите его! А ну быстро! Помогайте ему все!!!

Зыза, пронзительно пища, плюхнулся в море и тут же стал тонуть как топор.

– Там Зыза! Он украл мои книги! Пусть вернёт книги! Ты обязан его спасти! – кричала сова, вцепившись в да Винчи. – Прыгай за ним! Ты же не можешь в такой момент дать утонуть моему гениальному творению!

Кот подтянул спасательный круг и кинул ещё раз. Но круг снова упал очень далеко от корабля. Да Винчи перегнулся через борт, ловя веревку. И тут морской волк сделал то, чего от него никто не ожидал. Подскочив к коту, он столкнул его с корабля.

– Что ты наделал! – заорали мыши.

Светофор Клумба развернулся и клацнул зубами:

– Молчать! Я – старый пират и не позволю, чтобы мне указывали какие-то там мыши!

Раздался гром. В свете молнии морской волк казался особенно страшным.

– О, ужас! Он – старый пират! – Мышей окатило волной, и они, цепляясь за канат, отчаянно пищали.

Наблюдая всю эту заваруху сверху, попугай вдруг встряхнулся и, гордо подняв кверху клюв, произнёс:

– Настал мой час! – И Курун камнем кинулся вниз.

Тем временем Мама Боча кинула в Зызу ещё один спасательный круг. Зыза, получив хороший удар по голове, перекувырнулся, и какое-то время над водой торчал только его хвост. Но он всё-таки смог уцепиться за круг и, высунув из воды голову, стал отчаянно фыркать. Мама Боча так быстро тянула спасательный круг за канат, что Зыза чуть не захлебнулся. Наконец Мама Боча втащила Зызу на борт.

А да Винчи отчаянно боролся с волнами. Они захлёстывали гения с головой, его лапы еле ворочались в холодной воде. Кота быстро отнесло от корабля так далеко, что тот пропал из виду. Да Винчи выбился из сил и тут почувствовал, как кто-то ухватил его за шкирку и потащил по волнам.

– Настал мой час! – послышался голос попугая, и да Винчи мяукнул от радости, загребая лапами волны.

Курун оказался совершенно невыносливым и постоянно ронял кота в воду. Но им всё-таки удалось добраться до берега. Да Винчи растянулся на песке и потерял сознание. Попугай рухнул рядом. Совсем недалеко, примерно в полукилометре от них, на берег выполз рыжий зверёк.

И точно так же упал без чувств.

Кота-капитана увлёк океан.

Да здравствует Зыза!

Он – наш капитан!

Буря ещё долго кружила «Отважный» по волнам, пока его не вынесло на мель. Наступил вечер. Ливень стих, и на небе иногда выглядывали из-за быстронесущихся туч лучи заходящего солнца.

Чуча стояла на носу и рыдала, вглядываясь в воду:

– Кот да Винчи! Где ты, котик? – всхлипывала она.

Мама Боча принялась выжимать Зызе уши. Тот клацнул зубами, чуть не задев копыта, и, вырвавшись, заверещал:

– Слушайте меня, звери! Теперь я – ваш капитан! Светофор Клумба, бегом к штурвалу!

Робин Зонт – на наблюдательный пост! Мы сами найдем Обезьяний остров! И не смейте перечить королю обезьян! Все дамы – бегом на камбуз! Сова, закрой клюв! Если кто ослушается, будет иметь дело лично со мной! А вы меня знаете! – Зыза щёлкнул хвостом, показал мышатам острые зубы и злобно сверкнул глазами.

Мама Боча с интересом наблюдала за Зызой. Рядом с ней толпилась вся её команда.

Даже волны, и те, заинтересовавшись происходящим, одна за другой вставали на дыбы, как собаки на задние лапы, и заглядывали через борт корабля.

– Вы что, плохо слышите?! Или забыли, что такое камбуз? Тоже мне – матросы! Слушайтесь меня – я главный! Я первый! – Зыза скривил рот для устрашения матросих-альбатросих и противно хмыкнул: – Камбуз – это кухня, девочки!

– Да ты, как я погляжу, очень своенравный зверёк! – Прямо перед Зызой, подбоченясь, встала Мама Боча. Её пятак так гневно раздувался, что каждое слово вылетало с коротким похрюкиванием. – Пятнадцать заплаток на твой носок (не при Пипетке будет сказано)!

И протянула к Зызе копыта.

– Лови его! Так ему и надо! – радостно запищали мыши.

– Фи, как некультурно! Мама, прекрати ругаться! – хрюкнула Пипетка и поправила намокшую причёску. – Нехорошо! Ты прям как пиратка какая-то невоспитанная!

– Команда! Вольно! Разойдись! – гаркнула Мама Боча, и матросихи разбежались по кораблю. – А ты, мой злобный мышонок, пойдёшь со мной!

И, несмотря на писк и злобное ворчание Зызы, кабаниха подхватила его под бок и потащила к капитанской рубке.

– Светофор! Робин Зонт! Ко мне! Спасите меня! – Зыза дрыгал всеми лапами в крепких объятиях Мамы Бочи. Пираты подскочили к капитанше и тут же отлетели от неё, как от резинового мяча.

– Ну ты, пиратка! Отпусти нашего капитана, а то… – Тут Светофор и Робин Зонт поджали хвосты и уши, встали на цыпочки и молча попятились к борту корабля. Со всех сторон их окружили альбатросихи с вилками, поварёшками, сковородками, мётлами и швабрами. По их виду старые пираты сразу догадались, что это очень грозное оружие. И решили оставить Зызу на растерзание Мамы Бочи.

– А то что? – Мама Боча грозно хрюкнула, сдвинула уши и пошевелила пятаком. Она поставила Зызу на палубу, и его тотчас окружили матросихи. – Бунт на корабле?! Кто сбросил кота за борт?! Я ненавижу подлые поступки! Я – честная пиратка и уважаю благородство! Вы выкинули за борт своего же капитана! И этого не могу вам простить даже я – пиратская мамаша! Не говоря уж о моей команде! – Мама Боча приблизилась к задрожавшим от страха пиратам, и хрюкнула Светофору прямо в ухо.

– А-а-а!!! Она лишила меня слуха! – Морской волк и карамельная крыса со страшными воплями заметались по кораблю и спрятались за бочку.

Команда «Чёрной розы» крикнула троекратно: «Бо-ча!!! Бо-ча!!! Бо-ча!!!» – и тут же разошлась по кораблю. Только слышались шуршание мётел, звяканье посуды, а где-то застрочила швейная машинка. Мама Боча с минуту постояла, прислушиваясь и принюхиваясь.

Море понемногу успокаивалось. Волны были уже не такими огромными и страшными. Кое-где ещё слышались беспокойные крики птиц.

Мама Боча вымыла палубу и оглянулась в поисках Зызы, но его нигде не было.

– Опять потерялся! Такой маленький, фиолетовый – и такой дерзкий! Ну ничего. От Мамы Бочи ещё никто не уходил!

Тем временем Зыза сбросил за борт спасательные круги и тихонечко спускался по якорной цепи к воде. За ним лезли Светофор и Робин Зонт.

– Что, струсили?! Тоже мне пираты! Испугались какой-то старой кабанихи! – ругался, но тихим шёпотом, на своих подельников Зыза.

– Она вон какая огромная! Больше нас раз в пятнадцать! Что мы могли? – пытался оправдываться морской волк.

– Но мы же не бросили тебя в этот трудный час! Хотя я, как настоящая крыса, первым хотел покинуть корабль! – обиженно пискнул Робин Зонт, но сверху послышался хрюк, и все замолкли.

Зыза прыгнул на спасательный круг. Мимо проплыли бутылки с посланиями, но Зыза не обратил на них внимания. Он знал, что находится внутри, – послание от обезьян, которые приглашают на остров короля. Ну ничего – скоро они перестанут писать, потому что король обезьян – Зыза – уже близко.

Успокоившееся Кошмарское море было похоже на безобидный бассейн. Даже не верилось, что ещё несколько часов назад волны подбрасывали огромный корабль, как маленькую игрушку.

Занятые мытьём, ремонтом и облагораживанием корабля, пиратки не заметили, как от «Отважного» на спасательных кругах отплыли три ушастых фигурки, интенсивно работая хвостами.

Только Пипетка, раскачиваясь в гамаке, подвешенном на самой верхотуре, засыпая, мечтательно произнесла:

– Очень хорошо получилось! – хрюкнула она от удовольствия и уснула.

Море и пиратки остались далеко позади. Зыза и два его прихвостня – морской волк и карамельная крыса – продирались через густой тропический лес. Тут было темно, сыро и очень страшно. Старые деревья поскрипывали, будто предупреждали друг друга о незваных гостях, тянули изогнутые ветви, цеплялись за одежду.

Робин Зонт Крыса жалобно скулил, поджав хвост. Ему казалось, что сейчас какое-нибудь растение набросится на него и расцарапает ветками.

Но Зыза упорно шёл вперёд и яростно размахивал перед собой большим кривым ножом.

Его глаза дико горели. Вокруг кружила туча москитов, но они не нападали: пираты были такие грязные и мокрые, что москиты боялись их кусать.

– Ну где же это племя?! Почему никто не приходит ко мне, к своему королю? Или это снова не тот остров? – кряхтел Зыза, яростно сражаясь с большим кустом, попавшимся ему на пути. Куст быстро сдался, превратившись в кучу обрезанных и надкусанных веточек. Зыза всей своей мышиной мощью ринулся дальше, даже не обратив внимания, что в шаге от него упал кокосовый орех. Наверху, в гуще листвы, за ним кто-то наблюдал.

Робин Зонт заметался, хлюпая носом:

– Сейчас что-то произойдёт! Я чувствую! Я всегда чувствую! Я боюсь! На нас кто-то нападёт!

– Если ты не замолкнешь, на тебя нападу я! – рассердился Зыза и, пнув дерево, вдруг закричал:

– Эй! Обезьяны! Где вы? Покажитесь! Мне надоело вас искать!

Отовсюду послышались шорохи и тихие голоса.

К ужасу Робин Зонта, тут же со всех деревьев стали спускаться обезьяны. Они были одеты в юбки из листвы и так увешаны бусами, что даже сгибались под их тяжестью.

Обезьяны осторожно окружили зверей, вытянув вперёд замотанные листвой палки.

Светофор Клумба вдруг выставил перед собой карамельную крысу.

– Абыр-хабыр! – крикнул высокий гиббон, толкнув Зызу в плечо.

По-обезьяньи это означало: «Кто ты такой, странный незнакомец? И что ты делаешь в нашем лесу, где проживает достопочтенное племя Трям-тряшек, добрых и сильноуправляемых обезьян?»

Зыза отодвинул палку и фыркнул:

– Эй, ты чего толкаешься?! Я – Зыза! Я – ваш король! И приехал сюда, чтобы управлять вами! А это мои слуги – морская крыса и карамельный волк. Или как их там? Морская карамель и волчий крыс, хотя это не имеет никакого значения, потому что ваш король – я.

– О! Это наш король! – закричали обезьяны и так радостно заулыбались, что у Зызы закружилась голова от количества мелькающих вокруг зубов.

Обезьяны шмякнулись на колени, вытянув перед собой лапы. Покланявшись так полчаса, они подхватили Зызу и быстро понесли по деревьям к своему обезьяньему стойбищу. Карамельная крыса и морской волк еле успевали за ними. Они не умели лазить по деревьям и, проклиная сушу, перепрыгивали через кочки.

Зыза аж зажмурился от удовольствия:

– Какие же всё-таки тупицы живут в Зверином городе! Они так и не поняли, кто я такой и как ко мне нужно было относиться! Я же добрый парень, ласковый зверь!

– Каждое твоё слово – правда! – ликовали обезьяны. – Каждое твоё слово мудро! Каждое твоё движение прекрасно! Ты – лучший в мире король! Ты – добрый! Ты – фиолетовый! Ты – единственный в мире фиолетовый король!

Деревья расступились, и обезьяны оказались перед высоким частоколом. Двое свирепых охранников-горилл, хмурясь, осмотрели Зызу и хрипло спросили:

– Абыр-хабыр? – что на сей раз означало: «Кого это вы несёте на лапах? И почему он такой грязный? Не враг ли это? Почему он фиолетовый? Может, этот зверь ядовитый?»

Зыза, не вникая в подробности, тут же крикнул:

– Я – ваш король!

– Король! – восхитились охранники, шлёпнувшись на колени и пропуская племя в ворота.

Обезьяны ввалились за изгородь.

Племя располагалось у подножия небольшого вулкана, заткнутого пробкой. Над маленькими плетёными домиками поднимались струйки дыма, повсюду росли удивительно красивые цветы и порхали бабочки.

В аккуратно вырытых прудиках кружились стайками золотые рыбки.

На главной поляне, около самого подножия вулкана, было сооружено нечто, отдалённо напоминающее сцену, на которой стоял красивый трон, украшенный плодами разных деревьев и цветами.

Обезьяны усадили Зызу на трон и бухнулись вокруг него на колени:

– О наш король! О Высочество Кошмарского моря! О песчаный владыка! Что сделать для тебя? Чем порадовать твои очи?

Зыза сглотнул, лихорадочно придумывая, что бы такое для него могли сделать обезьяны. Ведь ему столько всего нужно! Всё сразу и в тройном количестве. Нет! В четверном!

Зыза неопределённо махнул лапой, пытаясь как-то сформулировать свои мысли, и тут же обезьяны обступили его, принялись обмахивать ветками пальмы, мыть разноцветными мочалками, проворно расчёсывать гребешками, а одна мартышка попыталась развязать узел на хвосте своего короля.

– Но-но! Узел не тронь! – завизжал Зыза. – Я его никому трогать не даю! Он мне дорог как память. Память о моей любви! О моей дорогой Пимпочке!

Тут Зызе принесли всякие яства, названия которых он даже не знал.

Он просто стал радостно чавкать, сметая всё с огромных разукрашенных блюд. Обезьяны умилённо причмокивали и хлопали в ладоши.

Напробовавшись кушаний до того, что уши отяжелели, Зыза принял подарки. Обезьяны принесли ему всё самое ценное, что только нашли: несколько пиратских кладов, драгоценные камни, украшения из зубов крокодила, а также обнаруженные на берегу после бури старинный красный сундук, доверху набитый вещами, и несколько пустых бочек.

Зыза всё посмотрел, оценил и взвесил.

– Мало! – капризничал он, рассматривая подарки.

Обезьяны старались изо всех сил: две очень длинные макаки стали играть на барабанах, а несколько мартышек устроили целое акробатическое выступление с танцами и прыжками. Никогда ещё Зыза не был так счастлив.

– Ну вот что, – сказал Зыза, вдоволь наевшись и хорошенько отдохнув. – Я – ваш король! С этого дня вы будете работать без сна и отдыха и искать для меня золото и драгоценные камни, которых, как я понимаю, полным-полно на этом нужном мне острове. Праздники отменяются! Плакать можно только изредка! Смеяться нельзя! А сейчас берите в лапы палки и обыщите остров! Приведите сюда всех, кого только найдёте! Связанных! За мной охотится да Винчи, и, хоть он и упал за борт, я все-таки подозреваю, что этот наглый кот появится здесь с минуты на минуту! Мы нанесём удар первыми! Мне давно хочется расквитаться за всё то зло, которое я ему причинил!

– Абыр-хабыр! – завопили обезьяны. Они так полюбили своего короля, что сломя голову кинулись выполнять его приказания.

– Ну разве я не по-настоящему велик?! – спросил сам себя Зыза и тут же, вскочив, ответил: – Да! Я – настоящий король!

– Да, Зыза, ты теперь король, но где обещанные нам сокровища?! Где золотые горы? – оскалился Светофор Клумба. Он снял шляпу и, достав из неё кривой нож, кинулся на Зызу.

– Сейчас будет драка! Я боюсь драк! Я в этом не участвую! – заскакал вокруг Робин Зонт, зажмурясь и крутя перед собой кулаками.

– Спасите! – прохрипел Зыза.

Вдруг ворота распахнулись. Обезьяны с криком бежали обратно, неся на вытянутых лапах какое-то рыжее животное. Светофор Клумба спрятал нож и пробормотал:

– Я пошутил. Это у меня юмор такой…

– Ах ты предатель! – заверещал Зыза, но Светофор Клумба уже исчез, будто его и не было.

– Смотрите! Белка Бряка! Обезьяны принесли белку Бряку! – восторженно воскликнул карамельная крыса. – А я думал, она утонула.

– Хорошие обезьяны! – обрадовался Зыза. – Теперь нам есть чем шантажировать да Винчи!

Да Винчи проснулся от яркого утреннего солнца. Он лежал на удивительно красивом песке, сверкающем так, словно был сделан из золота.

Да Винчи присмотрелся. И точно! Это был золотой песок! Золотой песок обезьяньего острова! Дивный красоты пейзаж восхитил отважного гения. Алмазные горы переливались, светились на солнце всеми цветами радуги. Из изумрудно-зелёного леса вытекала речка с настолько прозрачной и чистой водой, что было видно дно, всё сплошь из драгоценных камней.

Вдалеке по песку бегали какие-то звери.

– Смотрите, вон кот! Я его вижу! – запищал тоненький голосок.

К коту подскочили мыши, а за ними Дзынь, Савви в корзине и Угуха.

– Да Винчи, ты живой? – плаксиво спросила Чуча.

– Кажется, да! Попугай спас мне жизнь!

– Какое счастье, что мы тебя нашли!

– Что случилось? Как я упал с корабля?

– Тебя столкнул Светофор Клумба, он оказался пиратом, – пробормотал Бубуша. – И если бы не Мама Боча, то наш корабль захватил бы Зыза.

– Мама Боча? А разве она не заодно с Зызой?

– Нет! Мама Боча молодец! Она на него хрюкнула!

– А где же она?

– Она пошла искать Зызу. Всё равно он ей очень нравится, и Мама Боча решила его усыновить.

Сова недовольно ухнула, топнув по песку:

– Нашла кого усыновлять! Лучше бы книги читала!

Чуча запищала ещё громче:

– Мы думали, он утонул, но Шмутц нашёл следы на песке.

И сказал, что это следы Робина Зонта, Светофора Клумбы и Зызы.

– Этот Шмутц крайне невоспитан. Как только понял, что здесь живут обезьяны, так схватил коробку подтяжек и убежал в лес! – снова встряла сова.

– А ещё Шмутц видел следы белки!

– Молчала бы! – воскликнула Угуха. – Не видишь, коту плохо! Пусть он сначала в себя придёт, найдёт мою книгу, а потом уже занимается всякими пустяками.

– Котик! Мы так испугались, когда ты упал в воду! Мы пытались прыгнуть за тобой, но нам помешал Зыза! Никогда больше не теряйся! Нам было без тебя так плохо!

– А-а-а! Кажется, в нас чем-то кинули! – Сова присела, подняла крылья над головой и закрыла глаза. – Чур, я в домике!

– Ложись! Это Зыза что-то кинул! Вдруг сейчас всё взорвётся! А-а-а! – Мышата забегали вокруг кота и попытались зарыться в песок.

Да Винчи приготовился к прыжку, чтобы перехватить что-то, странно летящее на его друзей, но вдруг радостно воскликнул:

– Не бойтесь! Это наш друг – попугай Курун!

– Я нашел всех, кто упал за борт! Я – настоящий спасатель! – закружил вокруг попугай.

– Где белка? Где все?

– Они находятся в племени Трям-тряшек. Белка и Шмутц в плену! Их держат в клетке с деревянными прутьями! А Зыза сидит на троне в короне. Я бы спас белку, но обезьяны закидали меня кокосами!

– Как же нам теперь белку освободить? У нас нет оружия, нас мало, а обезьян очень много, они вооружены до зубов палками и кокосами. И все подчиняются Зызе!

– Обезьяны живут посреди острова, прямо у вулкана. Идите по направлению к вулкану, и вы окажетесь в их стойбище.

Кот посмотрел на Куруна, сощурил глаза и поднялся.

– Вот что, друзья! Если Зыза нашёл способ облапошить обезьян, то мы тоже найдём способ облапошить Зызу. Ведь у него ещё ничего не получалось, и ни одно дело он не смог довести до конца. Злодеем быть неинтересно и даже невыгодно. У меня уже есть идея! Попугай, нарисуй нам план расположения племени!

Попугай нарисовал кружок, вокруг ещё кружок и ещё – всего получилось шесть кругов.

– Это что такое? Тир? Пень? Круги на воде?

– Похоже, это круги перед глазами попугая! – разозлилась сова. – Голову солнцем напекло, вот он и рисует что попало!

Курун замахал крыльями:

– До чего же вы непонятливые звери! Тут же все ясно нарисовано! Это вулкан, окружённый домиками, которые окружены забором, который окружён лесом, который окружён песком, который окружён морем. Всё просто! Море мы уже преодолели, песок и лес пройти легко, а вот забор охраняют два очень грозных стража. Они все время чешутся и говорят на непонятном языке.

– Молодец! – похвалил кот. – Пока ты рисовал, я придумал гениальный план, как нам спасти Бряку!

– И мою книгу! – сказал кто-то.

Звери собрались вокруг своего капитана и стали слушать план. Чуча даже попискивала от нетерпения.

– Первый пункт моего плана – убрать от ворот охранников, – зашептал кот. – Для этого мне понадобятся фиолетовая краска из нашей походной сумки, попугай и тот, кто больше всех похож на Зызу.

Все посмотрели на Пика. Мышонок замотал головой и попятился.

– Да, правда, ты больше всех похож на Зызу, потому что он твой родственник! – подбодрила Пика Чуча.

– Мы гримируем нашего отважного мышонка под Зызу, и он отправляет охранников куда-нибудь до вечера. Они решат, что перед ними король, и подчинятся. Так мы пройдём за ворота.

– Так они же сразу догадаются, в чём дело! У Пика такой слабенький голос!

– Голосом Зызы будет говорить попугай. Мы замаскируемся под фрукты и заберёмся на дерево. Я буду подсказывать Куруну, что говорить, он будет кричать голосом Зызы приказания для охранников, а Пик – открывать рот. А сейчас нам нужно замаскироваться. Попугай будет кокосом, я – ананасом, Дзынь – бананом, Кудаха – манго, Чуча и Бубуша – финиками. Черепахыч Савви может, если хочет, быть камнем. У него это отлично получится.

– А кем буду я? – нахохлилась Угуха.

– А ты будешь крупным фиником.

«Сами вы все финики. Я – редкий фрукт!» – хотела сказать сова, но промолчала.

Зыза, наслаждаясь королевской властью, изводил обезьян капризами: то просил принести ягоды, то фрукты, то требовал обмахивать себя ветками, то сдувать с себя пылинки. Обезьяны совсем измучились, носясь вокруг. Зыза запретил им радоваться, улыбаться, петь и танцевать – в общем, запретил всё то, что они так любили делать и ради чего жили.

Зыза не унимался:

– Я всегда мечтал стать артистом и выступать перед публикой! Петь я не люблю, стихи учить не желаю, как бы мне так выступить, чтобы ничего не делать и все хлопали?

– Прекрати издеваться над обезьянами! – крикнула Бряка.

Она сидела в огромной клетке вместе со Шмутцем.

– Молчи, пленница! – прикрикнул Зыза. – О! Придумал! Я буду трагично рассказывать о самых страшных минутах своей жизни! А вы вздыхайте и сочувствуйте!

Обезьяны уселись вокруг, притихшие и растерянные. Только Робин Зонт обрадовался:

– Я буду сочувствовать! Я очень хорошо умею сочувствовать! Так порой рассочувствуюсь, что чихать начинаю! И тогда чихать мне на всё!

Зыза, скрипя зубами, начал выступление:

– Вся моя жизнь горька и ужасна! Меня обижали все!

– Пчхя! – тут же заплакал Робин Зонт, уткнувшись в Зызин хвост.

– Мыши забыли, что я их дядя! – оттолкнул король крысу. – Сова пишет обидные книги! Но больше всего меня обижает кот да Винчи! Он заставил меня вернуть в музей картину «Улыбка Анаконды»! А я так люблю искусство! Он заслал ко мне в логово шпионов! Не отдавал карту сокровищ! Он меня всё время разоблачает и не даёт делать то, что хочется! А сколько стихов про меня дурацких сочинили! Знаете как мне обидно! Я ведь король!

– О! Ты – король! – грустно отозвались обезьяны.

Зыза, заломив лапы, жаловался и даже один раз трагично хлюпнул носом, наслаждаясь выступлением.

– Тебя никто не обижал, это ты всех пытался обмануть! – вмешалась белка.

– Не зли его! Он может отобрать у меня подтяжки! – зашептал Шмутц. – Обезьянам скоро надоедят его глупые выходки. И я заинтересую их товаром.

– Молчать! – крикнул Зыза. – Я – главный! Я – король! Я – суперзвезда! А это мои слуги-обезьяны, которые по приказу могут сделать всё что угодно! Вот я сейчас им прикажу, и они сделают!

Вот смотрите! Обезьяны! Уплывайте с острова! Теперь я здесь буду жить!

Обезьяны захлюпали носами, поднимаясь с мест. Они принялись прощаться с родными пальмами, обнимать друг друга и плакать.

– Как ты можешь прогонять добрых обезьян из их родного дома! – кинулась на прутья клетки Бряка. – Ты поступаешь подло!

– Пускай идут! Мне надоели их обезьяньи физиономии! Может быть, я хочу побыть один! – рявкнул Зыза.

Обезьяны, утирая слёзы листьями, побрели к воротам. Там они остановились, чтобы в последний раз глянуть на родные места:

– Прощайте, родные пальмы! Прощай, дорогой вулкан! Прощай, наш король! Мы хотели тебе добра… – шептали они.

Зыза подошёл к клетке и постучал по ней короной:

– Ну что, белка, довыступалась? Я вас сейчас буду мучить, и никто мне не помешает!

А тем временем за воротами происходили совершенно необъяснимые события.

Иногда в природе случаются ничем не объяснимые явления. Впечатлительные звери называют их волшебством, а умники – природными аномалиями. Как назвать это явление, никто не знал.

Около поселения обезьян, на сухом баобабе, внезапно выросло семь разных плодов. Они росли на самой крепкой ветке и не висели, как это принято, а сидели на ней кучкой сверху и иногда менялись местами.

Лишь один крупный финик почему-то рос в корнях дерева, около большого плетёного камня. Из-за ограды доносились еле слышные обезьяньи голоса. В тени баобаба, как раз возле ворот племени Трям-тряшек, развалились два охранника-гориллы.

Они зевали и лениво почёсывались, совершенно не замечая, как из ананаса на баобабе показалась рыжая лапа и постучала по кокосу. Кокос вздрогнул и чуть не свалился на крупный финик.

– Пора! – еле слышно шикнул ананас.

– Почему лежим? Почему ничего не делаем? Встать, когда разговариваете с королём! – истошно заорал кокос голосом Зызы.

Гориллы испуганно подскочили и стали оглядываться. Рядом никого не было.

И тут, к их удивлению, из кустов вышло нечто, отдалённо напоминавшее очень больную мышь. Шерсть мыши была слипшаяся и торчала в стороны фиолетовыми клочьями, сильно пахнущими краской. На голове была корона из бананов, на спине – мантия из листьев, а на груди – табличка с надписью: «Зыза – король настоящий».

За мышью волочилась длинная лиана с узлом на конце.

– Абыр-хабыр? – испугались гориллы.

Пик открыл рот, закрыл и открыл снова – но звука не последовало.

– Здравствуй, облезлый зверёк в банановой короне! Что ты делаешь у ворот нашего племени и почему ты так скверно выглядишь? – хором произнесли гориллы уже на зверином языке.

Странный мышь поднял голову и посмотрел вверх. Гориллы тоже стали смотреть вверх, но ничего подозрительного не увидели.

– Я – ваш король Зыза! И пришёл посмотреть, как вы тут охраняете мое королевство! – раздалось откуда-то с баобаба.

Охранники, ничего не понимая, смотрели то на мышь, то на небо.

Пик открыл рот и стал кривляться, изображая речь:

– Верьте мне! Я – король Зыза!

– Но почему ты так не похож на себя?

– Пх, м-м-ау! – продолжил Пик, дрожа от страха.

Попугай так разгорячился, что, позабыв обо всем, стал орать своим попугайским голосом:

– Я – король! Захочу, буду на себя похожим, захочу – нет! А! Ой-ё-ёй! Чего ты толкаешься, я сам знаю, как и что говорить!

И тут с баобаба прямо на голову одной гориллы свалился кокос.

Горилла упал на траву, а кокос, поскакав по горилле и получив подзатыльник от крупного финика, улетел, расправив кокосовые крылья.

– Абыр-хабыр! – затараторили охранники, ничего не понимая.

– Страшная беда случилась, о обезьяны! – закричал другой голос с баобаба, с сильным кошачьим акцентом. – Вы должны срочно открыть ворота и пропустить туда меня, короля Зызу, и всех, кого я с собой приведу! Вы должны выполнять все мои приказы!

– Мы и так выполняем! Нам велено никого не впускать, никого не выпускать, вот мы и не впускаем.

– Что, и меня не впустите?

– Да, мы никого не впустим! Ни тебя, голос без короля, ни тебя, король без голоса! – подтвердил упавший охранник. Он сел на траву и принялся чесать ушибленную макушку. – Мы исполняем все приказы до конца. Вот когда этот приказ до конца исполним, тогда начнем исполнять новый!

Пик стукнул себя лапой по лбу, не зная, что придумать, но голос сверху продолжил:

– Молодцы, обезьяны! Так держать! Но теперь задание усложняется! Вы должны не только никого не впускать и не выпускать за ворота, вы теперь должны никого не впускать и не выпускать с острова. Поэтому берите палки и бегите на берег! Понятно?

– Теперь понятно! – подскочили гориллы и, воодушевлённые сложностью задания, молча кинулись в лес.

– Получилось! Получилось! – запрыгал банановый король и уселся на веточку у ограды.

Но он рано радовался. Из-под баобаба со страшным рёвом выскочил крупный финик и стал вопить, размахивая крыльями:

– Ты чуть всё дело не испортил! О чём ты думал?

– Тихо! – спрыгнул с баобаба ананас. Из него показалась голова да Винчи и произнесла:

– Конечно, всё прошло не без помарок, но главное сделано – путь в обезьянье поселение открыт!

Звери сняли с себя костюмы и подошли к воротам. Вблизи они оказались намного больше и неприступнее. Облупившиеся брёвна, туго стянутые золотыми цепями, уходили далеко в небо.

– Как же мы туда попадём? – пискнула Чуча.

На воротах не было ни ручки, ни кольца, за которые можно было бы потянуть.

– Не бойтесь, друзья мои, с вами я, а значит, любая проблема – не проблема, а беда – не беда! Если охранники открывали ворота, значит, и у нас это получится. Вот только нужно найти рычаг.

– Ой, я, кажется, на нём сижу! – покраснел Пик, спрыгнув с ветки.

Кот потянул за рычаг, и ворота стали медленно открываться.

Зыза восторженно расхохотался, глядя на плачущих обезьян.

– Не выгоняй бедных обезьянок! – взмолилась Белка. – Им некуда идти!

– Мои обезьяны! Захочу – прогоню, а захочу – обратно верну. Видишь, какие они у меня послушные?

Племя Трям-тряшек, всхлипывая и причитая, подошло к самым воротам и вдруг остановилось.

– Убирайтесь быстрее! Мне надоели ваши жалкие хвосты! – крикнул Зыза и замер.

У ворот стояли да Винчи и его отважная команда. Кот взмахнул флагом, сделанным из ветки пальмы:

– Слушайте меня, обезьяны! Вам не нужно покидать остров! Зыза – обманщик! Никакой он не король! Это коварный преступник, которого разыскивают все честные звери!

Обезьяны остановились, открыв рты.

– Это кто там ещё пришёл?! – рявкнул Зыза. – Ой, кот, здравствуй! Только тебя тут и не хватало! Это мои обезьяны! И они слушаются только меня! Что хочу, то и приказываю! Я – их король.

Но кот замотал головой:

– Нет, это неправда! Он не король, а негодяй! Мы пришли, чтобы вас спасти. Вам не нужно слушать Зызу и покидать остров!

Обезьяны завертелись, не зная, что делать.

– Бардак в королевстве! – рассвирепел Зыза. – Ну я вам сейчас покажу! Ну я вам сейчас устрою! Ну вы сейчас у меня узнаете! Эй, пираты, куда вы делись? На помощь своему капитану!

Зыза вскочил с трона и принялся метать в кота кокосы. Но, так как лапы у него были такие же кривые, как и хвост, Зыза вместо кота попадал только в собственных обезьян.

Перепуганные обезьяны принялись так рьяно скакать, что у Зызы закружилась голова.

Светофор Клумба выскочил из-под трона и схватил Робин Зонта за шкирку.

– Бей их! – крикнул морской волк, кинув карамельную крысу на сову, а сам бросился на Дзыня.

Дзынь, увидев надвигающуюся опасность, хотел резво отскочить в сторону, но, так как ноги его до сих пор заплетались, рухнул прямо на волка. Морской волк получил клювом в лоб и свалился на Робин Зонта, который пытался драться с кем-нибудь наугад, зажмурившись и размахивая лапами. Карамельная крыса взвизгнул, больно цапнул волка за ухо, и оба скрылись под огромной шляпой.

Дзынь радостно заскакал по шляпе:

– Вот вам! Будете знать, как на звёзд нападать!

– Котик! Мы здесь! Спаси нас! – крикнула белка.

– Эй, обезьяны! Прекратите прыгать! Слушайтесь меня! Я – ваш король! – верещал Зыза, метая в них бананы и финики.

– Это ещё почему ты король?! – возмутилась сова. – Эй, обезьяны! Не слушайте этого вруна! Верьте мне! Я – ваша королева!

Обезьяны, перестав прыгать, как град посыпались на землю.

– Ты – наша королева? – Обезьяны открыли рты и с глупыми физиономиями принялись разглядывать Угуху.

– Я! – подтвердила сова. – Это точно! Я вам всем составлю гороскопы и научу жить по лунному календарю.

Зыза завертел головой, не понимая, что происходит.

– О, наша королева! – бухнулось на колени всё племя Трям-тряшек.

– Меня предали! Измена! – заорал Зыза. – Обезьяны, вы что, забыли меня? Вашего короля! Вашего Зызочку, ласкового парня?

Но обезьяны, как зачарованные, тянулись к сове и гладили её лапами.

– Наша королева! Наша госпожа! – бормотали они.

– А я – ваш принц! – крикнул Шмутц.

– О, принц! – обрадовалось племя.

Зыза заметался у клетки, пытаясь к ней никого не подпустить, но, как только к нему подбежал кот да Винчи, кинулся прочь.

Кот отодвинул засов, и обезьяны тут же с поклонами кинулись освобождать Шмутца. А да Винчи помог выйти Бряке.

– О, котик! Я знала, что ты меня спасёшь! – растрогалась белка, растирая затёкшие лапы.

– А мы что? А мы ничего? – Светофор Клумба поднял карамельную крысу и часто-часто заморгал глазами. – Я думал, это игра такая, называется «Кто кого веселее отлупит»…

– Мы просто так! – засуетился рядом Робин Зонт Крыса.

– Вечно так! Ни на кого нельзя положиться! Ну ничего, у меня на этот случай есть кое-что в запасе. Сейчас вы поймёте, что недооценивали Зызу! Сейчас вы узнаете, какой я был хороший король! – Зыза быстро полез вверх по вулкану. Добравшись до самой верхушки, он пронзительно закричал: – Эй, вы там! Звери! А ну отойдите от моих обезьян и сдавайтесь в плен, а не то я вытащу пробку из вулкана и вас затопит лавой!

– Но тогда ты погибнешь и сам!

– А вот и нет! Я залезу на пробку и выплыву на ней в море!

Кот да Винчи кинулся вверх по склону:

– Стой! Не смей этого делать!

Обезьяны горько заплакали, припав к тонким совиным лапам. Больше всего им было жалко свою новую добрую королеву! Великую птицу! Настоящего издателя собственных гениальных произведений!

– Не видать нам боле честных гороскопов и календарей!!! – громко запричитали мартышки в свой последний час.

Зыза потянул на себя пробку, и земля вздрогнула. Кот был уже совсем близко, но тут камень под его лапами обломился, и да Винчи кубарем покатился по вулкану вниз.

– Ха-ха-ха! – обрадовался Зыза и начал считать, дёргая пробку:

– Раз, два…

Кот зацепился за выступ и вскочил на лапы. Но он был слишком далеко – теперь точно не успеть!

Из-под пробки со свистом вырвался столб пара. Звери зажмурились.

– Я ещё не успела написать свой самый главный бестселлер! – ухнула сова. – Как это несправедливо! Я ещё хотела снять мультфильм!

Я ещё хотела выйти замуж за Дзыня! То есть нет, этого-то я как раз не хотела!

– Два с половиной. – крикнул Зыза.

– Четыре! – вдруг раздался знакомый бас. Неизвестно откуда, позади Зызы появилась Мама Боча и придавила пробку копытом.

– Ну что, дружок, попался? – радостно хрюкнула она, копытом потрепав Зызину макушку. – От меня не уйдёшь! Уж если я кого полюбила, то это навсегда!

Мама Боча сбежала с горы, неся на вытянутых копытах вырывающегося Зызу.

Тот шипел от злости, словно вскипевший чайник:

– Отпусти меня, кабаниха! Отпусти, укушу!

– Кусай, если зубов не жалко! О мои копыта ломаются даже акульи пасти! – Мамаша кинула злодея в клетку.

– Ура! – закричали все. – Попался!

– Ну что, Зыза, пришла пора тебе всё нам рассказать, – произнёс кот. – Зачем ты похитил Бряку? Зачем украл книгу совы? И все остальное? И наконец, куда делся тот корабль, на котором ты уплыл?

– Не скажу! – рявкнул Зыза и отвернулся. – У меня есть своя гордость!

– Смотри, Зыза, как бы тебе не пришлось просидеть в этой клетке до конца своих дней! – пригрозил кот.

– Ну ладно! – тут же спохватился Зыза. – Только я ни в чём не виноват! Это они меня заставили! Вот их нужно сажать в клетку! – И он указал лапой на Светофора Клумбу и Робин Зонта, скромно крадущихся к воротам.

– Эй, а вы куда собрались? – удивился да Винчи.

Светофор остановился, подняв тощие лапы, и Робин Зонт стукнулся о его спину.

– Зыза вас обманывает! Это была его идея – заманить кота на остров! – протараторил морской волк и три раза оглянулся на клетку.

Зыза в гневе бросился на прутья:

– Да что бы вы без меня делали?! Нам кот был нужен! То есть нам нужна была белка, то есть книга! То есть нет! Нам никто не нужен! Белка сама к нам привязалась, книжки мы в лесу нашли, а кот приплыл сам! Я тут ни при чём!

– Не выкручивайся, Зыза, говори всё как есть! Зачем ты заманил нас на этот остров? – Кот нахмурился и так грозно посмотрел на пиратов, что Робин Зонт Крыса не выдержал и заорал что есть мочи:

– Пчхя! А как бы мы, по-вашему, добрались до острова? Пчхя! Пчхя! Мы не дураки – в одиночку плавать по Кошмарскому морю!

– Да, – подтвердил Светофор Клумба, – Макаронную впадину ещё никто не преодолевал! Если бы не твои гениальные мозги, мы бы сюда никогда не попали. К тому же море кишит ужасными чудовищами! От восьминогов ещё никто не уходил! Да и от Квадракатицы тоже! Только ты, да Винчи, мог сюда добраться! И Зыза решил этим воспользоваться.

Кот сказал:

– Где второй корабль? И каким образом белка оказалась на корабле пираток?

– Где-где… Не было никакого второго корабля! Мы его выдумали!

Светофор Клумба тяжело вздохнул и отвернулся от Зызы.

– Зыза придумал похитить Бряку и самые дорогие вещи всех зверей, а потом сказать вам, что он как будто уже уплыл в море. А на самом деле он прицепил к нашему кораблю лодочку.

– Пчхя! И спокойно доплыл бы до обезьяньего острова, если бы Мама Боча не спутала нам все планы! – добавил Робин Зонт, нервно подёргивая усами.

Чуча хлопнула себя по лбу:

– Так вот почему морской волк не разрешал никому смотреть за корму! А я ведь видела и лодку, и Зызу! Это было никакое не видение! Это была чистая правда!

– Вот видишь, Чуча, как они тебя обманули! – вдруг заявил Зыза. – Они хуже меня в сто раз! Посадите их в клетку! А меня выпустите и накормите!

Пипетка растроганно хрюкнула.

Светофор Клумба снял шляпу, и все увидели на его макушке круглую лысину, а Робин Зонт высморкался в тельняшку.

– Простите нас, пожалуйста! Мы – бедные пираты, у которых нет дома! Нет друзей и счастья! Одни только старые раны, больные зубы и морские традиции! Мы хотим жить в вашем хорошем городе и выращивать цветы. Всё-таки шляпа – не место для настоящей клумбы!

Но да Винчи только головой помотал:

– Сначала отдайте все награбленные вещи. Где книга совы? Этот шедевр бесценен!

Мама Боча вдруг стукнула себя копытом по лбу и хрюкнула:

– Уж не о тех ли красных книгах ты спрашиваешь, что я нашла на лодочке вместе с Зызой? Там ещё надпись такая смешная была: «Кот да Винчи. Нашествие лунатиков». Такое глупое название! Лучше бы книга называлась «Кит да Вилка. Мама Боча в космосе»! Вот это хорошо! Красиво, да, Пипетка?

– По-моему, «Кит да Вилка. Пипеткина диета!» лучше. Мило и гламурненько! Я бы такую книжку непременно читала! – отозвалась Пипетка из тени кокосового дерева и продолжила точить пилкой копытца.

– Я сама решаю, как называть свои произведения! – тут же вскипела Угуха.

– Ну и называй как хочешь! Правда, там называть-то уже нечего.

Сова нахохлилась, как воробей на морозе, и подпрыгнула к Маме Боче:

– Что ты хочешь этим сказать? Где мои книги?

– Как где? На дне моря! Вот где! Корабль-то утонул! А вместе с ним и наш красивый красный сундук.

– А не тот ли это сундук, который обезьяны нашли на берегу после шторма и подарили Зызе? – предположил Робин Зонт.

– Молчать! – завизжал Зыза.

Обезьяны кинулись к трону и вытащили из горы фруктов старый, обитый железом сундук.

– Нашёлся! Пипетка, посмотри! Нашлась наша маленькая заветная шкатулочка! – обрадовалась мамаша и, достав из-под бус внушительный ключ, открыла крышку.

Чего только в сундуке не было! Вперемешку с драгоценными камнями и деньгами там находились книги Угухи, подтяжки Шмутца, панцирь Савви, корзинка Агася и все остальное, что похитил у зверей Зыза.

Но вот чего не было – так это рояля Дзыня.

Кот достал книгу и торжественно передал её Угухе – набухшую от влаги, с волнистыми страницами, но такую любимую и родную!

Сова уткнулась в неё клювом и зарыдала:

– Вот он, мой шедевр! Теперь звери узнают всю правду о нашествии лунатиков!

Рядом протанцевал Шмутц, крутя подтяжками.

– А где мой рояль? – Дзынь схватился крылом за живот но, вспомнив, что сердце находится где-то выше, схватился за горло.

Мама Боча неохотно буркнула:

– Рояль в сундук не влез. Я его сразу в море выбросила. Чем я, по-твоему, должна играть на клавишах? Копытами?

Дзынь заломил крылья, закатив глаза:

– Как же я теперь буду петь? Что мне делать?

Обезьяны так прониклись его горем, что притащили все какие только у них были музыкальные инструменты.

Перед Дзынем выросла гора тамтамов, барабанов, погремушек, дудочек и каких-то подозрительных гремелок. Скворец просветлел от радости:

– О, чудо! Милые, добрые зверьки! Вы меня возвращаете к жизни! Этого же на целый оркестр хватит!

Кот да Винчи вскочил на камень рядом с троном, так чтобы его видели все.

– Ну вот, теперь, когда мы во всём разобрались, можно отправляться домой! Обезьяны, вы теперь свободный народ и можете сами выбирать себе короля! Доброго и справедливого. Если, конечно, сова не решит остаться с вами. Зызу мы отвезём обратно в Звериный город и будем перевоспитывать.

– Только не это! Простите меня, пожалуйста! – заныл Зыза. – Я больше так не буду!

Я хороший, добрый зверь, просто у меня было плохое настроение и никогда ничего не получалось, а как по-другому добиться успеха, я не знаю. Сова, я хочу работать у тебя в издательстве. Обещаю, что буду приходить к тебе каждый день и работать как вол.

– Все так поначалу говорят! – отрезала сова. – А потом ищи-свищи ветра в поле… Я вон себе лучше обезьян наберу. Они меня любят.

– Возьми нас к себе! – воскликнули обезьяны. – Мы будем петь песни, плести венки и водить хороводы у костра с утра до вечера! И, если хочешь, даже ночью.

– Ещё и ночью! Ну уж нет! Не надо мне такого! – возмутилась Угуха, дрыгнув лапой. – Пусть уж всё остаётся как есть! Сидите на своём острове! Я издаю серьёзную литературу. Раскраски, открытки.

– и лунные календари, – вставил Бубуша.

– А также звёздные карты и солнечные очки, – подтвердила Чуча.

– Что за глупости?! Я никогда не издавала солнечных очков!

– Отдайте Зызу мне! – хрюкнула Мама Боча. – Я больше не хочу быть пираткой! Мы с Пипеткой давно мечтаем построить маленький домик и жить там мирно и славно. Возьмите нас с собой в Звериный город! Корабля у нас больше нет, зато есть огромное желание стать честными зверьми, и нам как раз нужно какое-нибудь маленькое домашнее животное. Только вот имя у него неприятное – Зыза!

– Ну хорошо, – согласился кот, – мы вас возьмём с собой, а вы перевоспитаете Зызу. Но на всякий случай иногда рассказывайте нам, как это у вас получается. Если что – придём, поможем.

– И возвращать не смейте! – ухнула сова.

Мама Боча вытащила Зызу из клетки и прижала к боку:

– Ну и отлично! Чего хвост-то поджал? Не бойся, со мной не соскучишься! Я тебя назову самым красивым, достойным именем. Будешь моим сыном, братом Пипетки, – славный мышонок Пипидон!

Обезьяны повалились с лап от хохота.

– Я не хочу быть Пипидоном! Что за имя такое – Пипидон? – испугался Зыза.

Дзынь тут же придумал скороговорку:

Сова подошла к Зызе и неожиданно дала ему подзатыльник:

– Я всегда говорила: «Не всякий зверь – хорёк, не всякая птица – издатель!»

Звери обступили кота да Винчи и принялись его благодарить. Белка от счастья обнимала всех подряд. Кончилось тем, что она обняла пальму, а потом, ужасно смутившись, стала расхваливать деревья.

Обезьяны грустно вздыхали:

– Но если вы уедете, у нас не будет ни короля, ни королевы! Как же мы тогда будем жить? Кого мы будем слушаться?

– Для этого не обязательно нужен король, – объяснил кот да Винчи. – Но, если вам так хочется иметь своего короля или королеву, вы можете становиться ими по очереди, на один день, и тогда никому не будет обидно! И все будут счастливы!

Обезьяны так обрадовались, что решили тут же устроить праздник.

День клонился к вечеру. На берегу развели множество костров и принесли всяческие угощения. Дзынь организовал оркестр, а мыши и карамельная крыса – хор «Звёздные подпевалы».

Звери веселились и танцевали до самого утра на берегу Кошмарского моря, под бескрайним небом. Пламя костров трепетало по всему побережью, и маленькие жёлтые искорки уносились в небо, прямо к звёздам. Увидев праздничные огни, приплыли восьминоги. Оказалось, что их остров находится совсем близко.

Как же было весело! Восьминоги топали, обезьяны прыгали, звери плясали. Попугай свил себе гнездо на макушке вулкана, пускал оттуда в небо фейерверки и по старой привычке кидал водоросли.

Кот да Винчи сидел у костра на бревне и рассказывал новым друзьям о захватывающих приключениях, которые с ним происходили. Обезьяны слушали затаив дыхание.

– Он гений, гений! – восторгались они.

Мыши радостно кивали и смущались от гордости за то, что дружат с таким замечательным котом.

– Конечно, гений! А с другими я не общаюсь! – как бы невзначай буркнула сова, она сидела у костра и уже второй раз за вечер перечитывала спасённую книгу и восторгалась собственным творением.

Лишь только маленький и обиженный Пипидон, бывший Зыза, никого не слушал, не топал, не прыгал и не плясал. Хотя его несколько раз пытались пригласить и пиратки, и обезьяны. Зыза выждал момент, когда его никто не видел, и подкрался к шлюпке восьминогов.

– Глупые звери! – пробормотал он, схватившись за весло. – Никому, никогда, ни за что не поймать Пипидона, то есть, тьфу, Зызу! Я ещё вам не всё сказал! Не надейтесь, я вернусь! И вы все задрожите от страха! Заплачете, попросите прощения, но будет уже поздно.

Сзади раздавалась оглушительная, развесёлая обезьянья песня.

Зыза поморщился, посмотрел на огромную, висящую над необъятным морем луну и быстро стал грести. Лодка не шевельнулась.

Зыза грёб из-за всех сил, но безрезультатно. Казалось, будто лодка наполнена железом.

– Ну что там ещё такое? – обернулся Зыза и взвизгнул от испуга.

Позади него сидела Мама Боча, тяжело дыша и обмахиваясь веткой пальмы. Она весело подмигнула коварному злодею и хихикнула:

– Ну куда собрался, мой фиолетовый сынок Пипидон? Поплыли вокруг острова! Я очень люблю кататься при луне! Расскажешь мне о своих маленьких тайнах.

Зыза взвыл и укусил себя за хвост.

Утром обезьяны, подплыв на длинных лодках, стащили корабль с мели. Они украсили его цветами и фруктами и подарили каждому гостю по золотому слитку.

Даже Зыза, и тот удивился обезьяньему гостеприимству – ему тоже дали золотой слиток, связку бананов, и каждая мартышка поцеловала его в нос.

Кот да Винчи рассказал обезьянам, как можно преодолеть Макаронную впадину, чтобы те могли приезжать к коту и его друзьям в гости, и сам пообещал навещать их. А также позвал их в Звериный город на свой день рождения.

– А когда у тебя день рождения? – удивились мышата.

– День рождения у меня тогда, когда я родился, а я, как настоящий гений, родился тогда, когда захотел. То есть летом! И я думаю, что, когда мы приплывём домой, будет самое время его отпраздновать!

Чуча подошла к Зызе и спросила:

– Слушай, Зыза, а когда мы перелетали Макаронную впадину, почему ты не свалился с лодки, ведь она должна была повиснуть на верёвке или вообще оторваться.

– Это я его спас! Это я – молодец! – встрял Робин Зонт. – Светофор Клумба стащил один парус, а я отдал его Зызе. Он надул его пузырями, и лодка перелетела вместе с кораблём.

Корабль отплыл от обезьяньего острова, и ещё долго над волнами неслась прощальная обезьянья песня.

Вот некоторые слова из этой песни, которые Угухе удалось запомнить:

– И снова на ваших телеэкранах и на страницах «Куриной правды» я – ваша Кудаха! Первая везде! – крикнула известная журналистка в телекамеру и эффектно поправила бусы, привезённые с Обезьяньего острова, чтобы все видели, что она не просто курица, а курица, побывавшая везде. И тут же продолжила:

– Сенсация! Настал долгожданный день! Сегодня мы и весь земной шар встречаем кота да Винчи! Ровно в 12 часов в Звериный город с победой вернулся его корабль «Отважный»! Белка Бряка спасена! Возвращены все пропавшие ценности Звериного города! Злодей Зыза схвачен, а кроме того, теперь каждый желающий может поплыть на чудесный Обезьяний остров и набрать столько сокровищ, сколько пожелает! Но самые интересные события разворачиваются прямо сейчас на Полосатой площади, где мы все празднуем день рождения знаменитого гения и просто героя – кота да Винчи!

На это торжественное событие съехались все гении со всей Вселенной. Только здесь и только сегодня вы сможете повстречать таких знаменитостей, как Пи-пи-кассо, Ку-ку-инджи, Микки-маус-ланджело, Ба-Баха, Пугай-нини, Страуса-Штрауса, Кряк-спира, Сушкина, Заусенина и ещё многих других. Также вы здесь увидите гостей из Кошмарского моря – племя Трям-тряшек, единственную в мире Квадракатицу, бывших пираток Маму Бочу и всю её команду и даже известного злодея мышище Зызу, который находится на перевоспитании и носит теперь имя Пипидон!

Команду кота да Винчи действительно встретили потрясающе! Каждому повесили на шею ожерелье из цветов и пожали лапы и крылья.

Никогда ещё в жизни у да Винчи не было такого весёлого дня рождения! И никогда ещё у него не было столько гостей!

На главной площади Звериного города развернулся огромный праздник. Всюду играла музыка. Фонари и деревья звери украсили праздничными лентами и поздравительными надписями. Гости нарядились в карнавальные костюмы, танцевали, смеялись и угощались разными вкусностями, которые развозили на тележках Мурзавка, Агась, Светофор Клумба и даже Робин Зонт Крыса. Правда, от карамельной крысы пользы не было, потому что он зарылся в угощения с головой и надкусил всё, что попалось на зубы. Дошло до того, что он случайно укусил тележку.

Посередине площади крутилась мерцающая карусель, где каждый мог кататься столько, сколько хотел.

Только Угуха нигде не прыгала и не скакала. Она, как зачарованная, смотрела на гениев, наперебой рассказывающих о своих новейших изобретениях. Они восхищённо хвалили кота да Винчи, себя, друг друга и черепахыча Сав-ви. Тот, радуясь возвращённому сейфу, удивлял всех, прячась в панцирь и каждый раз высовывая голову из разных отверстий. Тому, кто угадывал, откуда появится голова, Савви в честь праздника дарил драгоценный камень, а тому, кто не угадывал, тоже дарил камень, правда не драгоценный, но очень красивый.

Тем временем на сцене Квадракатица исполнила эксклюзивный номер катания на квадратных колёсах, тут же попала на обложки всех журналов и стала знаменитостью, как и предсказывал кот да Винчи.

Медведь Шатун устроил показательные выступления и с хрустом ломал брёвна, заранее подпиленные Бройлером.

Дзынь со светящейся площадки на дереве пел поздравительную песню, одновременно поклёвывая порцию разноцветного мороженого из ста шариков, поэтому забыл мотив, и из весёлой песня плавно перетекла в лирическую, а потом вдруг вообще стала маршем.

Обезьяны подыгрывали ему на инструментах, привезённых со своего острова. Мышата весело танцевали. А бывшие пиратки так хохотали, что чуть не полопались от смеха.

И весь этот удивительный праздник был устроен ради одного-единственного зверя!

Кот да Винчи сидел за столиком около карусели и радостно принимал поздравления. Подарков было столько, что около него образовалась целая куча коробок, свёртков и прочих интересных вещей. В них были: футболки, игрушки, шарики, книги, парфюмерные наборы, десять одинаковых портфелей… и на всём этом было изображение кота да Винчи.

– Вот это да! – радовался гений. – Я теперь могу открыть музей имени меня и выставить там всё, что вы мне подарили! Ура!

– Ура! – закричали все, а Мама Боча так растрогалась, что даже поцеловала Зызу в нос. Кабаниха теперь повсюду таскала его с собой и не отпускала ни на шаг. Зыза так зафыркал, что пропустил всё самое интересное.

Ёжик Агась и Драконша (которая на самом деле была лягушкой Анакондой) убежали за сцену. И через несколько минут прямо над головами зверей вдруг в небо взмыли тысячи воздушных шариков, закружились над городом в разноцветных хороводах, собрались в гигантскую полосатую радугу и превратились в надпись: «Ура коту да Винчи!»

Надпись повисела немного в небе, а потом опустилась на площадь.

К каждому шарику оказалась привязана маленькая коробочка с сюрпризом – там были хлопушки, светящиеся звёздочки, золотой дым, зелёные пуговицы и ещё много разных чудесных штучек.

Звери радостно собирали сюрпризы, и каждый взял себе столько шариков, сколько хотел. Робин Зонт, как всегда, перестарался и нахватал так много шаров, что взлетел над площадью и повис на фонаре. Его пришлось снимать при помощи подъёмного жирафа.

А потом были фейерверк и катание на разноцветных лодочках по реке.

Да, это был удивительно весёлый день рождения! И все были счастливы!

«Хи-хи! – подумал Зыза. – Пусть все думают, что на этом всё кончилось. Я-то знаю, что на самом деле с этого всё только началось!»

Он тихонечко выскользнул из копыт Мамы Бочи и скрылся среди гениев, которых было так много, что нормальный зверь среди них выглядел редкостью.

Кто не знаком с суперкотом да Винчи? Разве есть такие звери? Если и есть, то, вероятно, настолько дикие, что они даже не могут с точностью сказать, какое сейчас время года!

Что же касается самого кота да Винчи, то он не только сразу определит время года, но и может отличить золотую монету от поддельной купюры! А в придачу – одной лапой нарисовать собственный портрет, другой – смастерить самолёт, задними лапами – станцевать чечётку, хвостом – вытереть нос и тут же раскрыть преступление! Ведь кот да Винчи не просто суперкот, но ещё и гений. И это ясно каждому! Поговаривают, что кот свалился с Луны. Там он жил в Городе Гениев, но потом свалился на Землю – что часто бывает с творческими натурами.

Кот да Винчи до сих пор не может точно припомнить детали этого происшествия, так как однажды потерял память, и теперь она возвращается к нему частично и медленно. Сейчас кот живёт в собственном доме в окружении друзей и планирует вместе с ними снова полететь на Луну, но кота всё время что-то задерживает:

Во-первых, на Земле, в Зверином городе постоянно что-то случается, и нужно всех спасать!

Во-вторых, коварный мышище Зыза, тот самый злодей с узлом на хвосте, все время придумывает новые пакости! И доставляет коту массу хлопот.

А в-третьих, этот злодей украл у кота да Винчи лунолёт и сам улетел на Луну!

Что теперь натворит Зыза в Городе Гениев? Что предпримет да Винчи?

По нашим данным, в ближайшее время должно произойти что-то сногсшибательное!

Друзья! Выдвигайте свои гипотезы, а мы будем следить за котом и рассказывать вам новости быстрее, чем они успеют произойти!

Пишу, как крыльями машу!

Следите с нами за новостями!

Маленькая мышка Пимпочка жила в маленьком хлипком домике, носила маленькие платьица, и мысли у нёе были тоже маленькие и короткие. Такие же короткие, как её лапы и хвост. Единственное, что у Пимпочки было длинное, – это её язык. 25 часов в сутки она могла болтать со всеми подряд, и с собой в том числе. И хотя известно, что в сутках 24 часа, Пимпочка подкручивала стрелки так, чтобы прибавить лишний часик, а то и два, и три, и четыре или все 24 часа.

Поэтому, когда у нормальных зверей проходила неделя, у Пимпочки проходил всего день или два. Так что время до назначенного срока оттягивалось, и мышка радовалась ещё больше! Потому что она кое-кого ждала, а Пимпочка любила долго ждать! Ждать и страдать! Что может быть романтичнее? Хотя это никого не удивляло, ведь в Городе Гениев, в котором стоял домик Пимпочки, привыкли ко всяческим странностям.

– Я самая теЛпеливая мышь на свете! – в сотый раз сказала Пимпочка сама себе, рисуя портрет долгожданного гостя на полу. Букву «р» Пимпочка частенько не выговаривала и ужасно стеснялась этого.

Стены и потолок давно уже были изрисованы физиономиями Зызы. Почти везде он был хмур и отважен. Именно таким его запомнила мышка.

Пимпочка критично осмотрела собственное творение и попыталась завязать узел на мелке, отчего тот сломался.

И тут случилось чудо! Дверь распахнулась, и вместе с ней, протяжно заскрипев, пошатнулся весь дом. Пимпочка подняла глаза и обомлела.

– Это ты!!! Пи-пи!!

На пороге стоял Зыза в потрёпанной шапке.

– Какая сногсшибательная догадливость! – рявкнул гость, захлопнув за собой дверь.

Пимпочке показалось, что дом снова качнуло, может быть, от ветра, а может быть, от того, что у неё закружилась голова.

– Ну что, Пимпочка, не ждала? – Зыза подозрительно заглянул в шкаф и за штору.

– Как это не ждала! Очень даже ждала! Вот как я тебя ждала! – И Пимпочка махнула лапкой, показав на рисунки.

– Никто не должен знать меня в лицо! – взвизгнул Зыза.

– Почему?

– Потому что я… гениальный конспиратор! Видишь на мне шапка? Это маскировка.

– Мне, пи-пи, на всех поЛтретах шапки нарисовать? – изумилась Пимпочка.

– Сотри свою мазню вообще! Кстати, а еда где?

– Еда? Какая еда? – У Пимпочки встопорщилась шерсть, и она метнулась к буфету. – Вот смотри! Я еду всю съела.

– Ну вот! А говорила, что ждать будешь. – В голодном Зызином животе заурчало так, будто там заработала специальная урчательная машинка.

– Как ты добрался до Луны? – заискивающе пискнула Пимпочка. – Устал с дороги?

Зыза сел за стол и уставился на собственный портрет, вышитый на скатерти.

– Ровным счётом ничего не понимаю! Ты сказала, что в твоём городе живут гении. Это правда?

– Чистая правда.

– И у этих гениев есть тайник с их изобретениями и произведениями искусства?

– Есть! – подтвердила Пимпочка.

– Так почему же ты до сих пор не рассказала мне, где он находится?

Пимпочка отыскала последнюю банку с вареньем и с такой силой грохнула ею перед Зызой, что чуть не проломила стол.

– Я тебе так много чего рассказывала, что уже сама забыла, что говорила, а о чем только подумала, а потом решила, что это уже рассказала! – Пимпочка, улыбаясь, села напротив, разглядывая своего героя. – Тайник постЛоил гений Эй Шмель, и только он знает его месторасположение. А ключик от тайника отдал мне.

– Тебе? Зачем? – Зыза так удивился, что шапка соскочила с его головы.

– Ну я Эй Шмелю очень долго объясняла, что я единственный звеЛь, который не потеряет ключ! И, пи-пи, так долго твердила одно и то же, что он был готов на всё, лишь бы я замолчала.

Неожиданно Зыза странно хихикнул, и Пимпочке показалось, что он её как-то неправильно понял.

– Я вообще кого хочешь на что хочешь сговорить могу, главное – долго пищать! – поспешила закончить свою речь Пимпочка и только открыла рот, чтобы начать новую, как Зыза её перебил:

– Дал тебе ключ, говоришь? – Зыза снова странно хихикнул. – Отлично! Кстати, Пимпочка, сегодня ты очень хорошо выглядишь! Даже лучше, чем вчера!

– Ты же вчера меня не видел!

– Естественно! Я пришёл как раз тогда, когда твоя красота расцвела! И лапы твои сегодня как никогда тебе идут!

– Правда? – Пимпочка смущенно схватила Зызу за хвост и попыталась ему завязать ещё один узел.

Но Зыза подскочил и, выпучив глаза, ещё горячее произнёс:

– Правда! Только такая красавица, как ты, могла сохранить ключ от Луны! Кстати, покажи мне, где ты его прячешь! Я хочу ещё раз восхититься твоей сообразительностью!

– Ой! Я его прячу так хоЛошо, пи-пи, что, даже если кто-то захочет найти, не найдёт!

– И где же? – терпеливо переспросил Зыза, заглядывая Пимпочке в зубы.

– Там! – Пимпочка махнула в непонятную сторону, схватила банку и хлебнула варенья. – Раньше я жила в Зверином городе, ну ты знаешь, а когда собЛалась на Луну, ключ мне показался очень тяжёлым, и я отдала его коту да Винчи на хранение. Кот сказал, что, если ключ от Луны, значит, и находиться он должен в Луне…

– Кот? – взревел Зыза. – Опять этот кот! Что такое? Куда я ни пойду, с кем ни поговорю, везде кот! Котомания какая-то! Неужели он всем так нравится?

– Да! – восторженно подхватила Пимпочка. – Если бы мне так сильно не нЛавился ты, мне бы точно понЛавился кот! Хотя, если бы на меня обратил внимание король лунатиков… – Пимпочка вздохнула и мечтательно закатила глаза. – Говорят, он очень красив! А кот, между прочим, пи-пи, обещал приехать сюда в гости.

– Только его здесь не хватало, – взревел Зыза.

– Ну это же его город! – воскликнула Пимпочка. – Ведь это Город Гениев, а кот – гений! Он мне сильно помог и даже нашёл во мне талант! Представляешь? В такой маленькой мышке – такой большой талант! Хороший кот, я даже по нему иногда скучаю. ИнтеЛесно, где он сейчас? Охраняет ли мой ключик?

– Вот это я и выясню! – сказал Зыза и зачем-то показал зубы, отчего Пимпочка восхищённо ахнула.

Домик слегка накренился, но Пимпочка толкнула к окну стол и быстро восстановила равновесие.

Сколько времени прошло после этого разговора, нам неизвестно. Может быть, пара часов, а может быть, неделя. Тем временем с котом да Винчи начали твориться странные вещи. Он РАЗДВОИЛСЯ! Пока один кот спокойно спал в своём доме, другой, точно такой же, разгуливал в окрестностях Звериного города…

Было не просто страшно, а ОЧЕНЬ страшно!

На пустыре, далеко за Звериным городом, появилась летающая тарелка. Загадочно поблёскивая в лунном свете и отбрасывая на камни чёрную тень, она стояла – таинственная и степенная. На металлическом корпусе вспыхивали огоньки, а в прозрачном куполе клубился туман.

Красивый рыжий кот стоял рядом и чего-то ждал. В его глазах отражались огни тарелки. Сразу было видно, что супергениальный кот да Винчи занят новым расследованием.

Возможно, он пытался представить, кто там прячется внутри? И почему этот кто-то не выходит поздороваться с гением? (А может быть, кот просто спал стоя?)

Наконец, да Винчи не выдержал и решил сам зайти в гости к пришельцам: выпить крыночку молока или просто поболтать о проблемах Вселенной…

И тут купол откинулся. Из тарелки послышался гнусавый голос:

– Здравствуй, землянин! Я лунопланетянин! Сдавайся! Я беру тебя в плен!

Кот подпрыгнул от неожиданности.

Из люка показалась железная лесенка, на которую выскочил странный зелёный зверёк с присоской вместо носа. Его голову украшала ослепительно сияющая корона, из которой торчали две антенны.

Пришелец, гордо выпрямившись, торжественно поднял лапу и вдруг – полетел кубарем вниз. Шлёпнувшись перед котом, он пискнул с досады. Между антеннок-рогов мелькнул электрический разряд.

– Ноги вверх! – грозно рявкнул он, стоя на четвереньках. – Я есть космическая захватчик! Король Луны! Я буду тебя брать в плен! И-оу!

Дальше произошло крайне странное событие! Наверное, если бы кто-нибудь в это время случайно оказался на пустыре, то сильно бы удивился, заметив, что кот затрясся от смеха, у него вдруг… отвалились уши. А на месте ушей появились – рога, закрученные, словно штопор.

Тут же раздался дружный хохот. Из-за тарелки, давясь от смеха, выскочили Осёл и Козёл. У обоих были такие глупые морды, будто они только что победили в конкурсе «Олух года».

– У него опя-я-ять уши отвалились! Вот умо-о-ора! – Козёл восторженно заблеял.

Баран с хохотом обнял кота, дёргая его за нос.

Пришелец вскочил на задние лапы, оторвал от присоски прилипший камень и завизжал:

– Да вы что, сговорились все?! Решили сорвать генеральную репетицию захвата Звериного города и главной его ценности?!

И тут тот, кто притворялся котом да Винчи, перестав смеяться, сбросил маскарадный костюм и оказался простым Бараном. Его внешность была ещё глупее, чем у Осла и Козла, будто он победил сразу на нескольких конкурсах: «Тупица года», «Чугунный чайник» и «Самая пустая башка».

– А, бе, какая главная ценность в Зверином городе, бе? – спросил он, мигая глазами по очереди.

– Да-а-а! – заблеял Козёл, хихикая. – Мне то-о-оже интересно, ка-а-акой главный город в звериной ценности-и-и?

– Это нас всех, и-а, удивляет, – прыснул Осёл, – во-первых, и-а, потому…

Король лунатиков уронил камень себе на ногу и заскакал от боли и ярости.

– Тупицы!!! Я вам сто раз говорил, что в Зверином городе есть своя маленькая луна, которую мы должны похитить! А охраняет её мерзкий рыжий кот, его мы тоже похитим.

– Из жа-а-адности? – поинтересовался Козёл.

Силуэты Осла, Козла и Барана вытянулись в предвкушении наживы. В ночи вспыхнули их глаза.

– Из-за вашей глупости! – Король лунатиков свирепо подскочил, его башмаки жалобно хлюпнули, но это короля нисколько не огорчило. – То есть кота мы похитим из-за моей умности, а из-за вашей глупости мы рискуем сорвать операцию по захвату Звериного города. Так, всё! Баран с ролью не справился, теперь ты, Козёл, надевай костюм кота да Винчи. И рогами не проткни! Продолжаем репетицию!

Король лунатиков полез обратно в тарелку и, перекувыркнувшись, упал в люк вниз головой.

– Опс! – крякнул инопланетянин. – Без паники! Я жив! Итак, кот подходит к тарелке! Подходит и удивляется. Все готовы? Я выхожу! Здравствуй! – Лунопланетянин вылез из тарелки и направил на кота пистолет. – Ноги вверх!

Переодетый Козёл поднял все копыта и упал на землю. Осёл с Бараном, хохоча, схватили лжекота и забросили в тарелку.

– Болваны, рано! Вы забыли его связать! – взвизгнул лунопланетянин, соскочив на землю. – Люк закройте! Ну надеюсь, что настоящего кота вы связать не забудете! А теперь, по плану, мы все бежим к коту в дом!

Стойте! Тупицы! Не сейчас! Не туда!

Осёл и Баран нехотя вернулись.

Из тарелки раздался стук:

– Я тоже хочу с вами.

Король лунатиков схватился за голову:

– Ну и помощников я себе нашёл! Кошмар! Да как вы не понимаете! В дом кота мы полезем только тогда, когда сам он будет, связанный, лежать в тарелке.

Осёл поднял копыто, будто пытаясь достать Луну, и занудно протянул:

– У меня, и-а, вопрос. Во-первых, зачем нам маленькая луна если есть большая? Во-вторых, и-а, я слышал, что в этих краях обитает опасный преступник мышище Зыза. Что будет, если он на нас нападёт?

– Зыза? Какой ещё Зыза? Я не знаю никакого Зызы! – заверещал пришелец. – А хотя знаю – это тот милый фиолетовый мышонок, который так не любит рыжего кота? Он на нашей стороне! Но пока он действует скрытно. А по поводу луны – чем больше захватим, тем лучше: и маленькую, и большую, и среднюю, если найдётся! Не будь я королём лунатиков!

А вы, вместо того чтобы задавать дурацкие вопросы, учитесь маршировать! Иначе вы никогда не превратитесь в команду космических захватчиков с секретным названием Ос-Ба-Коз!

Осёл, Баран и Козёл подпрыгнули и, толкаясь, выстроились в линейку.

– Команда ОсБаКоз к космическому захвату Земли готова! И-а! Бее! Мее!

– Ну то-то, – буркнул король лунатиков.

Над пустырем забрезжил рассвет. Король забеспокоился:

– А! Вот и солнце! Но я уже захватил Луну и Солнце, теперь осталось захватить Землю и море, и буду королём Вселенной! А теперь всем спать!

– Но ведь, бе! Спать нужно ночью, бе! – возразил Баран.

– Я уже почти король Вселенной и сам назначаю правила! Эта ночь у нас будет жаркой!

Пришелец достал карту Звериного города и обвёл кружком дом кота да Винчи. Потом вдруг рассердился и, порвав карту на мелкие клочки, отшвырнул их.

– Вот что я сделаю с котом и с его домом, – рявкнул он.

Следующим вечером космические захватчики перешли в коварное наступление. Поскуливая и сопя, Осёл, Козёл и Баран скрытно катили летающую тарелку через лес. Маленькие колёса наматывали мох и застревали в корягах, но разве можно остановить этим короля лунатиков? Конечно, нет!

Король лунатиков был убеждён в том, что никто не знает о его прибытии. А тем временем в Зверином городе уже вовсю печатался новый номер газеты «Куриная правда»:

Дом кота да Винчи нарочно стоял в глухом лесу, подальше от всех, кто может помешать заниматься гениальными делами, однако гости к коту наведывались так часто, что дорога была утоптана, словно по ней целыми днями бегали бегемоты, слонялись слоны и носились носороги.

Вот и сейчас к дому двигался не только лунолёт, а ещё и шагали две тонкие ноги.

Эти ноги принадлежали сове Угухе. Вообще-то сова умела летать, но наивно предполагала, что об этом никто не догадывается. С тех пор как она выгнала свою служанку, мышку Пимпочку, Угухе приходилось всё делать самостоятельно.

Но Угуха вовсе не жалела об этом. Во-первых, её служанка только сначала казалась Пимпочкой, а потом неожиданно оказалась переодетым преступником Зызой! Кто бы такого не уволил? Даже несмотря на то, что ему шёл передник. А во-вторых… Угуха не знала, что придумать во-вторых, но, в принципе, ей хватало того, что она думала во-первых. К тому же после такого потрясения в голове у совы все мыши смешались в какой-то писклявый комок и вызывали сильную неприязнь.

Сумерки навалились на лес тёмным одеялом. Дул ветер, и звезды выныривали из-за быстро летящих облаков, словно маленькие рыбки. За деревьями показались огни дома кота да Винчи, сияющего в черноте ночи, как волшебная карусель. Послышалась весёлая музыка, и сова прибавила шагу.

Дом кота да Винчи считался самым чудесным в округе. Чего в нём только не было! Арки, балконы, окна разных форм, колонны, эркеры, башенки и загадочное подземелье с тайным лазом. Этот дом давно вызывал у совы зависть, но сейчас она о нем не думала. Как только Угуха ступила за калитку, во дворе загорелись фонарики и вспыхнула надпись на перекинутой над дорожкой арке: «Привет, гость».

– Мне не до приветствий! – буркнула Угуха и заорала: – Эй! Помогите несчастной писательнице! У меня украли совомобиль! А мне завтра на встречу! К читателям! Это позор!

Кот распахнул окно:

– Привет, сова! Гуляешь? А мы тут с мышатами изобретаем средство для озеленения газонов! – И кот взмахнул колбой с шипящим красным веществом. Содержимое выплеснулось на траву, и там тут же вырос куст.

– Получилось! – Из дома выбежали мыши: Пик, Чуча, Бубуша – и радостно заплясали вокруг куста. Вообще-то это были не простые мыши – а сыскные мышаки, или просто вундер-мышки – лучшие помощники кота.

Кот выпрыгнул из окна и, ловко приземлившись на одну лапу, торжественно понюхал куст:

– Молодцы, мыши! Мы блистательно потрудились! Хотя цветочков маловато, вернее, их вообще нет, и нужно ещё недельку поработать над средством. Всё равно куст замечательный!

– Ура! – обрадовались мыши.

– Вам что, до меня дела нет? – воскликнула Угуха, нахохлившись. – Мою любимую красную машину похитили! Это катастрофа! Во всём виноват скворец, он как раз вчера собирался с друзьями ехать на концерт и искал машину!

Мыши застыли с открытыми ртами.

– Эта версия отпадает сразу! – гордо сказал кот. – Я смастерил для Дзыня воздушный шар, и он, вместе с черепахычем Савви и белкой Брякой, отправился на гастроли, а завтра мы с мышаками отправимся следом на их заключительный концерт!

Угуха удивлённо щёлкнула клювом. Мельтешащие под ногами мыши вызывали у неё головокружение. Сова принципиально их не различала, считая, что все мыши на одну морду.

Тем временем кот измерял куст линейкой.

– Ну тогда скажи мне, кто виноват! – потребовала писательница.

– Не будем торопиться с выводами. Для начала ты должна рассказать где и когда видела совомобиль в последний раз.

Сова оглянулась – будто подозревала, что последний раз видела машину здесь. Лес заполнила тьма, хотя Угухе это было неважно, она отлично видела в темноте. Вдруг сова отчаянно заорала, протянув крылья к дороге.

Вспыхнули фары. С диким рёвом к дому мчалась машина.

– Спасайтесь! – заорали мыши и бросились в дом.

За рулём сидел непонятный тип с замотанным клювом. Дернув руль на себя, незнакомец снёс калитку, и машина, подмяв под себя куст, остановилась. От крутого виража незнакомца выкинуло из машины, и он, перелетев Угуху, угодил в окно и исчез внутри дома.

– Скорее! Я чувствую, что он прибыл к нам за помощью! – Кот, всучив сове склянку с остатками жидкости, заткнутую золотой пробочкой, метнулся за незнакомцем.

– Вы что, помогать ему вздумали? Он ведь машину угнал! Кто чинить будет?! Зеркальце погнул! Бампер поцарапал! – Сова, спрятав под крыло колбу, мельком оглядела машину и побежала за всеми.

Двор опустел, минуту ничего не происходило, и тут из леса выкатила летающая тарелка. Осёл, Баран и Козёл, испуганно переглядываясь, подошли к сломанной калитке.

– На первый-второй рассчитайся! – шепнул король лунатиков, выглянув из люка.

Его бравая команда ОсБаКоз чуть не попадала от испуга.

– Первый, и-а, второй, бе, трети-и-ий, ме!

– Болваны! – схватился за антенны король лунатиков.

Тем временем в доме кота да Винчи все разглядывали незваного гостя, отдалённо похожего на Дзыня. Гость всё ещё лежал на ковре, раскинув крылья. На голове у него топорщились красные перья, а клюв был замотан бинтами. Гость, не мигая, уставился на потолок, где качался макет Луны, и явно не понимал, что это такое.

Сова, войдя в холл, с раздражением заметила, что кот снова сменил мебель и даже не отдал ей старую.

«Ну ничего, – подумала Угуха, – я возьму у кота что-нибудь из новой, например золотой столик с вазой и эту колбочку! Тем более кот мне её сам дал».

Вообще, сове новая мебель в доме кота напоминала интерьеры замка. Мохнатый ковёр на полу, красные глубокие кресла, шкафы с книгами, тёмный дубовый стол и, конечно, шикарный камин с загадочным багровым огнём. Вдоль стен стояли странные приборы – изобретённые котом. А на стенах красовались портреты лучших друзей да Винчи. В углу, как раз над ведром для мусора, висел портрет Угухи. Сова давно хотела его повесить над камином, но каждый раз кот забалтывал её так, что Угуха обо всём забывала.

Единственное что осталось в холле прежним, был макет его любимой Луны.

– Друзья, это же Дырокол! Здравствуй! – Узнав гостя, кот кинулся к птице и помог подняться. – Как долго мы не виделись! Друзья, это знаменитый радиоведущий дятел Дырокол! Что с тобой случилось и почему ты в бинтах?!

Дырокол встряхнулся, и бинты упали. Мыши ахнули. Дятел выглядел ужасно. Он еле держался на ногах, клюв был погнут, а перья так потрепаны, что мыши заахали.

Им стало очень жалко странную серую птичку с красными перьями на голове, похожими на шапку.

– А! Клюв погнул?! Достучался?! – взревела сова. – А вот нечего было мою машину воровать!

Неожиданно Дырокол подскочил к столу и, стукнув клювом прямо по листку бумаги, принялся выстукивать на нём немыслимые узоры.

– Ах ты негодяй, теперь ещё и бумагу портить вздумал? Ну погоди у меня! – Угуха схватила вазу и надела её дятлу на голову.

– Ты что делаешь! – запищали мыши. – Не смей обижать Красную шапочку!

Кот снял с головы дятла вазу и с укором глянул на Угуху.

– А что я-то? – смутилась сова. – Он новый стол ломал!

Дятел протянул коту листок.

Там были выклеваны какие-то странные значки.

– Шифры и тайные знаки! – Кот прыгнул к шкафу так стремительно, что всем захотелось прыгать. Даже Угуха, и та распушила крылья, но вовремя опомнилась. Кот вытянул с полки огромную книгу.

Дятел так радостно закивал, что чуть не клюнул Угуху. Кот пролистал жёлтые страницы – там было полно всяческих тайных шифров: Шифр Безмолвных Рыб, Шифр Узелков На Травинках, Шифр Песен Кузнечиков, и, наконец, кот нашёл очень странный шифр из точек и тире.

– Друзья! Перед нами азбука Морзе! – радостно прочитал Кот. – Теперь нам осталось только расшифровать послание.

– Ура! Ура! «Азбука мозга»! – обрадовались мыши. – Мы с этим справимся!

Мыши, вооружившись карандашами, взялись за дело. С каждым словом они удивлялись всё больше.

Вот как они перевели текст:

– С чего это ты себя называешь скворцом Дзынем, если ты дятел… Э… Как там тебя? Дуремор! – ринулась на Дырокола Угуха.

Но тут да Винчи все объяснил:

– Как я понимаю, это послание тебя попросил передать наш друг Дзынь! Но как это произошло? Почему он попал в темницу?

И тут дятел, кинувшись к столу, так сильно стал долбить по новому листу, словно был не птицей, а отбойным молотком. Через несколько минут перед друзьями лежало новое послание.

– Какой ужас! – запищали мыши.

– Да! – согласилась сова. – Это называется УГОН! Но я тебя прощаю, если ты, конечно, починишь мне зеркальце. Жалко скворца. Он так пронзительно пел на моём дне рождения, что поленья сами собой раскалывались на дрова!

Дырокол принялся махать крыльями, нагоняя ветер.

– Не впадай в панику! Дорога каждая секунда! – решил кот. – Мы сейчас же отправляемся спасать Дзыня, Савви и Бряку. Мыши, собирайтесь в дорогу! Нам понадобится всё самое необходимое! Я думаю, ста чемоданов будет достаточно.

– Ура! – сама не зная зачем, крикнула Угу-ха. Возможно, её так обрадовало слово «чемодан», а возможно, ей понравилось, что кот не предложил собираться конкретно ей.

Дятел радостно проклевал карту на новом листочке бумаги.

Тем временем во дворе друзей поджидала тарелка с лунными захватчиками. Король лунатиков уже три раза выглядывал из люка, десять раз смотрел в иллюминатор и раз сто глядел на часы. Но кот не появлялся. Вероятно, кот вовсе не хотел подходить к тарелке, заглядывать внутрь и сдаваться. Хуже того! Кот вообще не замечал захватчиков.

Лунного короля настолько ошарашила эта мысль, что он влез на тарелку и отдал свой первый боевой приказ:

– ОсБаКоз! Бей в барабаны! Мы наступаем!

Угуха, увидев оживление мышей, перепугалась, что её тоже позовут на спасательную операцию, и на цыпочках подкралась к двери:

– У меня звенит в ушах от вашей трескотни! Я смотрю, вы сами во всём разберётесь, а если я опоздаю на встречу с читателями, они ужас что устроят! – Бурча себе под нос, Сова открыла дверь, но тут же резко захлопнула и прижалась к ней спиной. Глаза Угухи странно вращались, клюв трясся.

– Что случилось? – спросил кот.

– О-он-ни уж-ж-е т-там! – заикаясь, сказала сова. – ЧИТАТЕЛИ.

Внезапно снаружи послышался бой барабанов. Пронзительная музыка сотрясла стены.

Кот выглянул в окно. В свете прожектора он смутно различил какой-то механический предмет. Размытые силуэты, стуча в барабаны, двинулись к дому.

– Сдавайтесь, земляне! Мы – лунопланетяне! Вы захвачены! – донеслось снаружи, и прожектор осветил маленького зелёного зверя, гордо стоявшего на летающей тарелке. – Вы должны немедленно покориться мне – королю лунатиков, а взамен получите уютное место в темнице! Отныне Земля объявляется спутником Луны! А Луна объявляется главной планетой, центром Вселенной. Выходите по одному с поднятыми лапами, копытами и крыльями!

– Король лунатиков? – удивился кот. – Что-то я о таком не слышал! Немедленно убирайся с нашей планеты, иначе будешь иметь дело со мной! С гениальным котом да Винчи! Даю тебе минуту!

Кот задёрнул штору. Мыши обнялись от страха, но кот был спокоен и деловит:

– Не бойтесь, друзья, с вами я – гений да Винчи, а значит, мы будем действовать! Первое – мы выясним, сколько их, а сколько нас. Второе – выясним, чем они вооружены. Третье – пошлём кого-нибудь за подмогой в город. А четвёртое мы придумаем тогда, когда сделаем три первых пункта.

– Ой, как всё сложно! – запищали мыши.

– Я подсчитала, – сказала Чуча. – Нас шестеро, их четверо, на их стороне зверь с антеннами и барабаны, на нашей – кот и справедливость!

– А вдруг они бросят в нас барабаны? – предположил Бубуша.

– Приступаем к обороне! Бубуша, возьми воздушные шары, Чуча, найди шляпы, а ты, Пик, принеси из шкафа одежду. Дятел – прекрати истерику! Ты не даёшь мне сосредоточиться.

Только тут дятел заметил, что, зацепившись за карниз, колотит клювом в потолок, и, ужасно смутившись, слетел на пол. Мыши бросились выполнять задания.

– А что буду делать я? – спросила сова.

– Тебе достанется самая главная роль – так как ты умеешь водить совомобиль, ты в нужный момент выскочишь из дома и помчишься за подмогой.

– А вдруг я не успею привести помощь?

Кот наклонился к её голове в поисках ушей и, не найдя их, зашептал в перья:

– На этот случай у меня есть запасной тайный ход! – Кот огляделся. Его глаза скользнули по картине с изображением загадочного лабиринта.

Сова заговорщицки закивала, тоже взглянув на картину.

Мыши кубарем скатились с лестницы и свалили на ковёр целую кучу барахла: шляпы, шары и всю одежду, что только нашли в доме, среди которой были даже лыжи – которые Пик считал обувью.

– Мы всё принесли!

– Итак, срочно надувайте шары, – сказал кот, – потом надевайте на них шляпы и рубашки и выставляйте в каждое окно. Но главное – не включайте в комнатах свет, чтобы снаружи казалось, что из дома выглядывают не шары, а звери. Пусть захватчики думают, что дом кишит зверьми!

Мыши, переглянувшись, взялись за дело.

Кот подошёл к стене и потянул за шнур. С потолка спустилась труба с загнутым концом и двумя ручками, как у руля велосипеда. Задев макет Луны, труба оказалась прямо перед да Винчи.

– У тебя есть перископ? – удивилась Угуха.

Кот прильнул к трубе и принялся подкручивать ручки, настраивая видимость. В то же время над домом кота да Винчи поднялась обозревательная труба и повисла прямо над королём лунатиков.

– Ага, их правда четверо: главный лунатик и трое помощников, которые больше похожи на Козла, Барана и Осла, чем на страшных пришельцев. И они вовсе не собираются улетать! Ну что ж, сами виноваты… – высказался кот и крикнул прямо в трубу: – Внимание! С вами говорю я, кот да Винчи! У вас осталась одна минута! Иначе мы откроем огонь!

– Какой ещё огонь? – шепнула сова. – У нас нет огнемёта!

– Нет, – пробормотал кот, – но бандиты-то этого не знают.

Лунатики заволновались и перестали стучать в барабаны. Прожектор погас.

– Всё пропало! У них есть огненное оружие! – завопил Осёл и попытался удрать, но король лунатиков, проворно спрыгнув с лунолёта, попытался преградить ему дорогу. Но исчез в траве чуть ли не по самые антенны и оттуда грозно завизжал:

– Стой! Этому коту нельзя верить! Тем более что да Винчи такой добрый, что никогда в нас не выстрелит!

Пришелец ловко вскарабкался по ноге Осла и, забравшись ему на голову, заорал:

– Эй, кот, не мудри! Теперь и навсегда! Отныне и каждый день Земля крутится вокруг Луны. Я приказал Земле изменить траекторию полёта! Поэтому скоро на Луне вырастут деревья, а на Земле кончится воздух. Хотя вы это вряд ли поймёте! Глупые зверюшки! Луна – это высший свет – она высока и светла.

В ответ прямо над ним, из трубы, грянул смех да Винчи:

– Но это невозможно! Чтобы такая большая Земля вращалась вокруг такой маленькой Луны. Это противоречит законам физики!

Король взвизгнул как ужаленный:

– Я непоколебим в своих решениях! На лунатиков не действуют законы физики, это лунатики действуют на законы! – И вдруг неизвестно откуда у него оказался огромный пистолет. – Ноги вверх!

– Бе-ее! – заорал Баран, указывая на окна, где, один за другим, появились очертания каких-то животных.

– Это ещё кто? – Король с перепуга выстрелил в окно.

Огромная присоска прилипла к стеклу.

– У него пистолет стреляет присосками! – радостно закричали мыши.

От их пронзительного вопля лопнул шарик, который лунопланетянин принял за зверя.

– А! Боишься! – обрадовался лунопланетянин, увидев, что неизвестный зверь в окне пропал. – Теперь я ваш король! Я уже захватил Луну и Солнце. Теперь осталось захватить Землю и море, и я буду королём Вселенной! Я главный! Ура мне! Ура! Три раза! В атаку! Но! Но! Гуси-гуси! Брысь! И все гении Луны захвачены мною! Остался последний гений – это ты, кот да Винчи! И все умы Вселенной будут в моём распоряжении!

Лунатики подскочили к двери и принялись колотить в неё ногами.

Дырокол шлепнулся в обморок. Мыши сбежали со второго этажа:

– Что делать?! Что делать?!

– Деритесь сколько хотите, а меня читатели ждут! – неожиданно для самой себя сказала Угу-ха и, кинувшись к картине, исчезла за её рамой.

Баран, разогнавшись, врезался рогами в дверь, и та, вылетев, повалилась на кота.

С блеянием, мычанием и вытьём захватчики ворвались в дом. Кот да Винчи поднялся. Мыши спрятались за него, захватчики, тяжело дыша, надвигались на них со всех сторон.

– Стойте! – воскликнул кот. – Иначе мне придётся применить прием кот-фу.

– Вот ещё! – Лунопланетянин гордо вышел перед своими помощниками и выстрелил коту присоской в нос.

Кот застыл, глупо сведя глаза к носу, рассматривая присоску.

Раздался стук – это в углу дятел испуганно стучал по стене.

– Никакого кот-фу не бывает! – хихикнул король лунатиков.

– А вот и бывает!

Неожиданно да Винчи подпрыгнул и, прямо в воздухе перевернувшись через голову, легким ударом лапы вышиб пистолет из лап короля. Попутно да Винчи махнул хвостом около глаз Козла, отчего у того закружилась голова, он повалился на Барана, а Баран повалился на Осла.

Кот, приземлившись на все четыре лапы, выгнул спину и громко зашипел.

– Кот! Фу! Перестань! – заорали Осёл, Баран и Козёл в один голос.

У Барана от страха распрямились рога, и он, пробежавшись прямо по королю лунатиков, выскочил из дома.

Дырокол, неожиданно осмелев, подлетел к королю и, схватив его клювом, раскрутил над головой и выкинул в распахнутую дверь.

Мыши подхватили валявшиеся на полу шляпы и принялись грозно размахивать ими, приведя в ужас Козла и Осла. Те, вопя, кинулись прочь из дома.

– Куда вы? Подождите меня! – визжал король, потеряв корону.

Сова выскочила из секретного лабиринта на лесной поляне и вдруг услышала со стороны дома дикие крики. Её вдруг кольнула совесть. Сова оглянулась:

– Ой, что же это я такое творю? Неужели я брошу моих друзей на растерзание каким-то лунопланетяшкам? Ну уж нет! Я не такая!

Сова взмахнула крыльями, взлетела над деревьями и оттуда, словно ястреб, спикировала на убегающих из дома захватчиков. Напугав их как следует, она шлёпнулась в совомобиль.

Король лунатиков, пробив в заборе дырку, упал в канаву. Дырокол, вылетев из дома, прыгнул к Угухе в машину.

– В погоню! – заорал он противным голосом.

Совомобиль, преследуя Осла, Барана и Козла, поскакал по корягам и быстро пропал в лесу.

– Эй! Вы это что? Бросать своего короля? – Лунопланетянин резво поднялся и стряхнул с себя грязь. – Ну погодите у меня, сейчас я взлечу и врежусь прямо в дом! И всё обрушится!

Король побежал к тарелке.

– Ничего не выйдет! – К тарелке уже нёсся кот да Винчи и его верные помощники сыскные мышаки.

– Не пущу! – заорал лунатик и прыгнул в люк.

Кот да Винчи и мыши попрыгали за ним. Король лунатиков еле успел спрятаться под креслом.

Внутри летающей тарелки было очень тесно. Стены сверкали серебром, по кругу тянулись иллюминаторы, посередине из пола росли причудливые пилотские кресла, в одно из которых сразу плюхнулся кот.

– Где король лунатиков?

– Его здесь нет! – решила Чуча и бросилась к пульту управления. – Ой, какие красивые кнопочки! – Мышка, позабыв обо всём, стала тыкать их лапами.

Захлёбываясь от восторга, Пик и Бубуша тоже кинулись к пульту. Замигали лампочки. Закрутились пилотские кресла, и захлопала крышка люка.

– Не трогайте пульт! – Кот вскочил и ударился головой о захлопнувшийся люк.

– Это моё! – Король лунатиков, забыв обо всём на свете, запрыгнул на пульт. – Уберите лапы! Что вы делаете! Тут может всё взорваться!!!

В гневе лунатик встал одной лапой на кнопку «короля-пультирования» а другой на «автопилот». Летающая тарелка замигала как новогодняя ёлка. Под ногами лунатика треснул пульт.

Над иллюминатором вспыхнула надпись:

Кот протянул к пульту лапы, но тут тарелка задрожала, и из неё с визгом вылетел король лунатиков.

– Спасите! – заорал он и повис на ели.

А в тарелке одну надпись уже сменила другая:

– Мы сейчас улетим на Луну??? – заорали все.

Тарелка закрутилась. Мыши и кот попадали на пол, всё вокруг слилось в одно мигающее пятно.

Из-под тарелки вылетел сноп искр, и она, резко оторвавшись от земли, скрылась в ночном небе.

– Негодяи! – запищал король и заплакал от обиды.

Он остался совсем один раскачиваться на колючей ветке, рядом не было ни его захватчиков, ни тех, кого можно было захватить. Лунатик, был одинок как никогда. Отверженный, брошенный, маленький и жалкий. Все что у него осталось – это ель и цепкие лапы. На землю закапали королевские слёзы.

– Ничего нормально сделать не могут! Даже сдаться в плен! Олухи. Стоп. Чего это я реву, как глупая мышь?! У меня же есть ЗАПАСНОЙ план!

Он глянул на дом кота да Винчи и тихо заскулил, предвкушая наживу.

Летающая тарелка, поднимаясь к облакам, так тряслась, что друзья чуть не выскочили из пушистых шкур. Надпись над пультом управления вновь замигала неоном:

– Мне кажется, меня сейчас расплющит! – просипел Бубуша. Его толстенький животик стал похож на сплющенный мячик.

Кот да Винчи и мыши почувствовали страшную тяжесть. Тарелка поднималась всё выше и выше. В иллюминаторах сплошную черноту ночи сменило бесконечное небо с далёкими звёздами. Среди них горело Солнце – ровным ослепительным огнём.

– Я превращаюсь в лепёшку! – жалобно пропищал Пик.

– Никакой паники! – сказал кот своим самым жизнеутверждающим голосом. – Мы испытываем перегрузки из-за ускорения!

– А после перегрузок будут недогрузки? – хотел спросить Пик и вдруг почувствовал, будто становится легче пуха.

У Бубуши, со звонким хлопком, снова округлился животик, и мышонок перекувыркнулся через голову.

– Спасите! – Чуча повисла под потолком. – Что такое! Я ничего не понимаю! Почему я лечу? Почему я ничего не вешу? Где мой вес? Его украли?

Друзья поплыли по кабине.

– Ура! Это самое интересное приключение! – Да Винчи поднялся над креслом вверх лапами. – Мы победили лунопланетянина, а теперь попали в состояние невесомости!

– А что это такое? – заинтересовались мыши.

– На Земле мы ощущаем вес, потому что нас притягивает планета, а в космосе нас притягивать нечему, и мы можем летать!

– Ужас, – сказал Бубуша, не поняв ни слова. – На Земле нас притягивают, а в космосе оттягивают.

Мыши закружили по рубке как мухи. Бубуша стал перебирать ногами по потолку представляя, будто он по нему ходит; Чуча размахивала лапами, будто она бабочка; а Пик взял бутылку с водой и выпустил из неё большой пузырь, который тут же поплыл рядом.

Кот да Винчи облетел вокруг кресла и с трудом в него втиснулся.

– Прошу занять места! Нам нужно срочно возвращаться! – сказал кот. – Мы должны срочно отправиться на поиски Дзыня! И спасти его из темницы!

Тут Чуча ахнула, прильнув к иллюминатору. Они поднялись так высоко, что Земля превратилась в огромный голубой шар, окружённый сияющим ореолом с белыми облаками, укрывающими родную планету от холодного космоса.

Тем временем кот уставился в противоположном иллюминаторе на Луну. Окруженная звёздами, она была намного больше, чем казалась с Земли. Стали видны кратеры.

– Друзья! Обратите внимание: Луна продолжает вращаться вокруг Земли, – тут же определил да Винчи. – Из этого я делаю гениальный вывод, что мои предположения оправдались! Лунный король нас обманул! Земля не может вращаться вокруг Луны. Так же, как невозможно захватить Солнце: ведь это огненный шар, и при приближении к нему всё сгорает! А значит, все остальные его слова можно тоже поставить под сомнение!

Неожиданно по треснувшему пульту пробежала искра. Кот протянул лапу к штурвалу, но тот внезапно затрещал и оказался у кота в лапах. Оборванные провода искрили.

За иллюминаторами Земля перекувыркнулась, нависнув над тарелкой.

– Что происходит? – заорал Бубуша.

– Король лунатиков сломал пульт! – догадалась Чуча. – Как мы теперь вернёмся?!

– Скорее займите кресла, – скомандовал кот.

Мыши, забив лапами, стали метаться в воздухе вокруг кресел, промахиваясь и подлетая к ним снова.

– Скорее! – Кот поймал лапой Чучу и усадил её, пристегнув ремнём.

– Меня! Меня поймай! – Пик вцепился коту в ухо.

Лунолёт опять закрутился. Притяжение вместе с перегрузками появилось так резко, что друзья не успели опомниться. Кот потянулся за Бубушей, и мышонок придавил да Винчи с такой силой, будто был бегемотиком.

– Что это такое?! Куда это мы летим?! Остановите лунолёт, я сойду!!! – хрипела Чуча.

– С лунолёта сойти невозможно, мы в открытом космосе!

У кота так сильно закружилась голова, что он потерял сознание. Последнее, что он увидел, – это чернота. Сколько они так летели – неизвестно. Лунолёт так трясло и крутило, что все потеряли счет времени.

Много дней спустя Чуча рассказывала, что падение длилось одну секунду; Пик говорил, что целый час; а Бубуша утверждал, что болтался в космосе не меньше недели.

Силой своей гениальной воли кот пришёл в себя и, преодолевая ужасную тяжесть, щёлкнул по кнопке «Экстренное торможение».

Тут же раздался свист, закладывающий уши. Тарелка дёрнулась. И кот догадался, что над ней раскрылся парашют. В иллюминаторах была чернота, кое-где по поломанному пульту пробегали красные искры. Кружение прекратилось, и пол выровнялся.

Чуча заплакала и попыталась отстегнуться.

– Не отцепляй ремень, мы ещё не прилунились! – сказал кот, и тут раздался ужасный удар.

Путешественники подскочили в креслах, будто их ударили снизу. Свет погас, посыпались стёкла, и всё замерло.

Замигало аварийное освещение. Рубка сильно исказилась, мыши сидели взлохмаченные и испуганные. Они смотрели на кота, а кот смотрел на разбитый иллюминатор.

– А правда, что на Луне нет кислорода? – осторожно спросил Бубуша.

За разбитым иллюминатором, словно чёрная пропасть, ждала неизвестность. Холодный воздух ворвался в рубку.

– Если бы там не было кислорода, как бы на Луне жили лунные гении? – спросила Чуча.

Да Винчи потянул носом воздух:

– По крайней мере в том месте, где мы приземлились, кислород есть! И кажется, очень свежий! Я предлагаю двинуться в разведку! – весело сказал он, будто каждый день только и делал, что терпел крушение на космических кораблях и ходил в разведку.

– На разведку по Луне! – потусторонним голосом сказала Чуча. – В поисках затерянного лунного Города Гениев, захваченного пришельцами…

– Да! Только сначала отыщем фонарики!

Мыши бросились обследовать тарелку. Ее борт оказался битком набит секретными полочками, шкафчиками и тайниками. Они облазили всё и нашли замечательный фонарик, банку из-под серой краски и… спрятавшуюся в шкафу курицу Кудаху.

Кудаха сидела за дверцей под пультом управления. Она выглядела заметно исхудавшей, с вытаращенными глазами и взъерошенными перьями.

– Ты что здесь делаешь?! – изумился кот да Винчи.

– Итак – мы на Луне! Когда-то я здесь жил, но это было так давно, что я почти ничего не помню! А значит, это место для меня почти не знакомо. Каждый уважающий себя зверь в незнакомом месте должен показать себя с наилучшей стороны! И появиться эффектно! Но это не значит, что мы должны забывать о приличиях и выпрыгивать из окна, как это сделала Кудаха!

Люк в тарелке заклинило, но кот оказался очень натренированным и сильным. Через несколько минут друзья выглянули наружу.

Вокруг светили звёзды. Кот опустил фонарь, и луч света поскакал по сбитым в ровную поверхность серым доскам. Тарелка застряла, проломив в досках дыру.

– Похоже, мы врезались в какое-то строение, и, кажется, я знаю что это!

– Это дом! Ты всегда сваливаешься на крышу! – догадались мыши. – Очень эффектно!

– Да. Я всегда сваливаюсь на крышу.

И тут же дом заскрипел, и крыша накренилась так, что друзья чуть с неё не слетели.

– Это не наша крыша! – сказал Пик. – Наша не шатается, и она на Земле, а эта – на Луне!

– Может быть, это крыша Зызы? – предположил Бубуша. – Он улетел на Луну и построил тут дом?

– Хорошо, если бы это было так! Тогда мы его сразу поймаем и заставим перевоспитаться!

Кот заглянул в пролом, но щель была слишком узкой. Кот наклонился, пытаясь разглядеть что там внизу, но света от фонаря было слишком мало, и можно было только догадываться по очертаниям, что внизу находятся какие-то камни.

Обследовав крышу, да Винчи обнаружил, что она крошечная. Почти всю поверхность занимал обмякший парашют.

– А вот и лестница, по которой нам придётся спуститься.

Кот скинул парашют с крыши, и он повис на тросах, тянущихся из летающей тарелки. Схватившись за ткань, да Винчи лихо съехал вниз.

– Эй, давайте сюда! Тут твердая почва, вполне пригодная для наших лап!

Мыши радостно кинулись за гением. Им вообще очень нравилось быть сыскными мышаками, которые могут героически спуститься по парашюту ночью на неизведанной Луне.

Спустившись, друзья оказались перед удивительным домиком. Он громоздился на камне, таком маленьком, что углы дома висели по сторонам без опоры. Зоркие глаза кота стразу же заметили, что дом привязан к камню верёвками, без которых, конечно, свалился бы. Сам домик был таким хлипким, что казалось, если его посильнее толкнуть лапой, то он развалится на части.

К маленькой двери поднималась лесенка из жёрдочек.

Дверь приоткрылась – чьи-то испуганные глаза уставились из щели, раздался писк, и дверь захлопнулась. Донеслись всхлипывания.

– Ой-ой-ой! Какие стЛашные неизвестные звери! КЛышу сломали! Уходите! Я ничего вам не дам! У меня ничего нет! Тут вообще никого нет! Видите – света нет, значит, все ушли!

– Ого, – удивился Пик. – Оказывается, на Луне есть ещё отсталые существа, которые не знают кота да Винчи.

– Быть того не может! – удивился да Винчи. – Меня знают все. Ну кроме динозавров, конечно.

Всхлипывания внезапно сменились криками восторга. Вспыхнул свет, дверь распахнулась, и на кота прыгнула маленькая белая зверушка. Следом за ней выкатились какие-то непонятные предметы и исчезли в темноте. Домик пошатнулся, и дверь захлопнулась.

– Котик хоЛоший! УЛа, уЛа! Ты нашёл меня! Ты меня узнал? – вопила зверюшка, уткнувшись в пушистый мех.

– Нет, – сказал кот честно.

Незнакомка отпрянула от кота:

– Зачем ты поступаешь со мною так! Я думала, ты дЛуг!

Это была маленькая белая мышка с выпученными и обведенными голубой краской глазами. В ушах у неё висели серёжки, а на макушке красовался огромный белый бант. А в лапе она теребила какую-то тряпочку, всю завязанную узелками. Маленькие пальчики беспрерывно развязывали узелки и завязывали их снова.

– Я твоя подЛужка, пи-пи, Пимпочка! – пролепетала она. – Ты что, забыл? Ты отослал меня на Луну! И сказал, что потом приедешь в гости! Я так ждала!

– Пимпочка? – Мышаки переглянулись. – Мы знали одну Пимпочку, но она вовсе на тебя не похожа!

Да Винчи вдруг улыбнулся и радостно вскрикнул:

– Ура! Я тебя вспомнил! Друзья, эта белая мышь – моя старая знакомая Пимпочка, в этом нет никаких сомнений.

– Молодая, – поправила кота мышка и смущённо улыбнулась. – Добро пожаловать на Луну! Это самая её веЛхушка!

– Как это верхушка?

– Ну так! Это самое высокое на Луне место, все остальное внизу.

Пимпочка махнула платочком в темноту, где почва уходила под откос и терялась из видимости.

– Но как же это может быть! На Луне ведь нет кислорода, чем же мы дышим? – спросил Бубуша. – Я-то ещё могу потерпеть, но волнуюсь за здоровье друзей.

– Не о каком, пи-пи, кислоЛоде я не слышала! Но гении мне Лассказывали, что здесь очень свежий воздух!

– Гении? Нам срочно надо их увидеть! Скажи, они случайно не захвачены космическими пришельцами? Им не нужна наша помощь? – сказал кот.

Пимпочка гневно сверкнула глазами:

– Захвачены не захвачены… почём я знаю! Мне тоже нужна помощь! Знаешь, я так тебя ждала! Так ждала! Ты обещал, что научишь меня произносить букву «Л»!

– Букву «Л»? Ты же её и так говоришь!

– Не «эЛ», а «эЛ»! И я не буду вам помогать, пока вы не поможете мне.

Мыши уставились на новую знакомую так, будто у нее вместо головы был чайник, но да Винчи все понял:

– А! Букву «Р»! Понятно! Так нет ничего проще!

И кот мигом провёл гениальный урок по букве «Р».

– Подождите меня здесь! – Пимпочка вылупила глаза и заскочила в дом. Не прошло и минуты, как она выскочила обратно, сияя так, будто получила золотую медаль.

– Получилось! Я РРРычу! УРРРа! – Пимпочка вдруг помрачнела. – Я, конечно, счастлива, что ты наконец-то пРРРилетел ко мне, пи-пи, но неужели для этого нужно было обязательно ломать кРРРышу моего маленького домика?!

– Крышу я тебе обеспечу, – сказал кот.

– Да? Какое счастье! Я обязательно воспользуюсь твоим предложением, но попозже – я отсюда съезжаю. – Пимпочкина буква «Р» становилась всё лучше и лучше и, наконец, стала абсолютно хорошей. – Этот дом никуда не годится! Жизнь моя – сплошная неудача! Но что вы стоите? Заходите!

– Но ты обещала нас проводить к гениям! Мир в опасности!

– Быть того не может, – изумилась Пимпочка. – Зачем вы меня пугаете? Я такая слабая! На меня нельзя давить! Мы не можем отправиться к гениям ночью! Это невозможно! Тут вообще многое не такое, как везде! Нет уж, пока вы не попьёте чаю, я и разговаривать не буду! А утром могу вас отвести куда вам, пи-пи, вздумается.

– Но мы не можем столько ждать! Ведь ночь на Луне длится дольше, чем на Земле, – около двух недель.

– Сегодня будет короткая ночь, – пообещала Пимпочка и неразборчиво добавила: – Я подкручу часы!

Пимпочка встала на раздолбанную лесенку и рванула на себя дверь. Тут же на неё свалилось несколько вещей: старый железный чайник, какие-то чемоданы и гладильная доска. Пимпочка, поджав хвост, отскочила, и всё это с грохотом покатилось вниз под гору.

– А дом не упадет? – спросил Пик, боясь подойти ближе.

– А кто его, пи-пи, знает? – беззаботно сказала хозяйка. – У меня всё время вываливаются вещи то из двери, то из окна… И приходится их закатывать обратно. Жизнь моя – сплошное мучение! Зато я не боюсь волков и не хожу в лес. Заходите! – пригласила Пимпочка и, первой бросившись в дом, принялась быстро убирать разбросанные повсюду вещи.

– Тут у меня стекло выбито, не смотрите, я зашторю окно. А тут я чашечку разбила… Ой, носок нашёлся! – беспрерывно болтала она.

Друзья осторожно вошли в дом, не решаясь пройти дальше порога. Внутри он оказался ещё меньше, чем снаружи. В единственной комнате теснилась грубая мебель: обеденный стол, табуретки, небольшая корзина, которая заменяла Пимпочке кровать, кривой шкаф, буфет и куча непонятного хлама. На стенах, потолке и на полу были разводы мела. Как будто Пимпочка, перед тем как открыть дверь гостям, быстро стёрла какие-то записи. Из потолка торчала врезавшаяся в дом тарелка. Всё вокруг было засыпано щепками.

– Неужели мы стекло выбили? – удивился Бубуша.

– Нет. Это сделала муха, – вздохнула Пим почка.

– У вас такие большие мухи?

– Нет, мухи у нас обычные. Я её хотела поймать, когда она сидела на стекле. Стукнула лопатой, а муха, испугавшись, выбила стекло и улетела. Все меня хотят обидеть! Эй! Не стойте в одном углу! Дом перевернётся!

– Так давай мы тебе окно заколотим? – предложил Пик, перебежав к стене.

– Не надо! – взвизгнула Пимпочка. – Я жду, когда она вернётся! А сейчас будем ужинать! Только мне вас угощать нечем! Я вообще не умею готовить! У всех блины комом, а у меня лепёшкой. У всех молоко сбегает, а у меня бегать не умеет! У всех котлеты подгорают, а у меня вообще не горят! Хотя вспомнила! У меня была шоколадка, но, пи-пи, растаяла. Вот она. Хотите её слизать?

Пимпочка достала комок фольги с растекшейся и уже подсохшей шоколадной жижей. Мышаки зафыркали, глядя на столь неаппетитное угощение.

– Спасибо, – поморщился кот, – как-нибудь в другой раз.

– Ну тогда я дам вам её с собой! Завтра! – Пимпочка рванула к шкафу и достала из него надувной матрас. – Ну если вы не хотите шоколад, тогда ложитесь спать, иначе я решу, что вы думаете, будто я негостеприимная хозяйка. Этого я не переживу! Я самая гостеприимная мышь. И ложитесь скорее, и выключаем свет! А то кое-кто узнает, что вы ко мне пришли, и, пи-пи, тогда нам всем не поздоровится.

– Это ещё почему?

Пимпочка, не ответив, набрала воздуха в легкие так сильно, что сама стала похожа на воздушный шар. И одним выдохом надула матрас. Мебель прижалась к стенам. Матрас занял почти весь дом.

– Никогда бы не подумал, что в тебе столько силы! – удивился Бубуша.

– Это, наоборот, пи-пи, от слабости! – печально сказала Пимпочка. – Я так слаба, что даже воздух во мне не задерживается! Сразу вылетает! Ложитесь спать, иначе вы меня сильно обидите.

Мышата хотели ещё что-то сказать, но, едва сев на надувной матрас, сразу же захрапели.

Пимпочка накинула на них одеяло:

– Видите! Я так стараюсь для вас! Хочу понравиться, хотя на самом деле ничего не умею. Все мне говорят, хочешь жить – умей вертеться! А я не могу, пи-пи, вертеться! Меня тошнит!

Кот подумал, что до утра хорошо бы набраться сил, если уж так получается, и тоже прилёг на матрас. Дом качало, будто он плыл по морю, и сквозь дыру, пробитую тарелкой в потолке, блестели звёзды.

Кот проснулся от того, что его кто-то сильно дернул за усы.

Прямо перед ним сидела Пимпочка в фартуке и смотрела не мигая. Из-за шторы пробивался свет. Сыскные мышаки кучей сопели на краю матраса.

Кот схватился за усы. И точно – на них теперь были завязаны узлы.

– Это я случайно, – засмущалась Пимпочка. – Я, когда нервничаю, всегда узелки вяжу.

– А почему ты нервничаешь?

– Я, пи-пи, жду! Ну? Ты привёз то, что обещал?

Пимпочка протянула коту лапу, требовательно глядя в глаза.

– Что я должен был привезти? – Усы кота да Винчи, словно пружины, выпрямились обратно.

– Как что? Мою замечательную вещь, которую я дала тебе на сохранение! – воскликнула Пимпочка и, схватив кота за нос, притянула к себе: – Ты что, забыл? Я тебе оставляла ключ!

– Ах, ключ! Вспомнил! Ты мне оставила какую-то золотую штуковину и сказала, что это ключ от Луны! И его нужно спрятать! Я всё сделал, как ты сказала: смастерил небольшую луну и положил внутрь эту штуковину.

– Это я знаю, – отрезала Пимпочка. – Но почему ты не привез её мне сюда сейчас?

Кот хотел что-то ответить, но тут Пимпочка кинулась к двери и, прижавшись к ней ушами, прошептала:

– Ты слышишь? Он идёт?

– Кто? – проснулись мыши.

– Мой любимый! Я узнаю его лёгкую походку за сто шагов! Быстро! Накрывайте на стол! Сдувайте матрас! Что вы медлите!

Пимпочка в панике прыгнула к столу и, схватив вилку, неожиданно воткнула её в матрас. Резина лопнула. Мыши взлетели под потолок и попадали на кота.

– Что это?! Кто это?! Где это?! Как это?!

– Вставайте! Сюда идёт мой самый любимый зверь! – Пимпочка метнулась к шкафу и вдруг вытащила оттуда целый поднос со сладостями и фруктами.

– А ты говорила еды нет!

– Для вас, пи-пи, нет, а для него – есть! – пискнула мышь.

– И кто же твоя любовь? – удивлённо произнесла Чуча. И тут она разглядела последний не стёртый рисунок под столом: – Неужели твоя любовь – Зыза!

– ЗЫЗА! – в ужасе уставились на рисунок Пик и Бубуша.

– И вовсе нет! – Пимпочка даже рассердилась. – Не спорю, Зыза был моей первой любовью, но всё в жизни меняется! Теперь у меня любовь вторая, и она крепче первой. Зыза упал в моих глазах. Упал с горы. И не вернулся. А моя любовь возвращается!

Пропищав это, Пимпочка рванула к двери, в которую тут же кто-то постучал.

– Любимый! – Пимпочка, сдёрнув с себя передник, кинула его в Чучу и распахнула дверь настежь.

У зверей рты открылись от удивления.

– Это и есть твоя ЛЮБОВЬ? – не выдержал Бубуша.

За дверью висел огромный шар, на котором было очень много дыр.

– Ура! – завопила Пимпочка. – Вот она, моя луна! Ты, пи-пи, нашёл её!

Кот застыл от удивления. Это был действительно макет Луны из его дома. Тот самый, в котором он прятал Пимпочкину вещь.

Вдруг мыши пронзительно запищали и кинулись прятаться.

Из-под шара показалась голова короля лунатиков.

– Ну здравствуй, моя Пимпулечка, если бы ты знала, чего мне стоило досюда добраться! – сказал он и, увидев, что творится в доме, икнул. – А это ещё кто у тебя? Кот? Ты предала меня?

Пимпочка, заикаясь, пролепетала:

– Нет! Я люблю тебя одного! А кот мне, пи-пи, крышу сломал.

– Я всегда знал, что у тебя беда с крышей! – рявкнул король лунатиков, с подозрением метнув взгляд на Пимпочкину голову. – На, подержи! – И лунопланетянин, подкинув шар, бросился прочь.

Пимпочка вцепилась в макет, широко растопырив лапы. Шар шлепнулся на лестницу и покатился.

– Спасите! – завизжала мышка, наверху мелькнули её лапы и скрылись из виду.

Макет Луны, перескочив ступеньки, прокатился по склону с прилипшей к нему Пимпочкой.

Кот да Винчи и мышаки выскочили из дома.

Рассвело, и лунный мир предстал перед друзьями как удивительная картина. Домик озаряли розовые лучи солнца, пробивавшиеся сквозь зыбкую облачную дымку. Чуть ниже по склону растекался пропитанный солнечным светом туман, в котором летала золотая пыль. Он окутывал гору и скрывал всё, что на ней находится.

– Пимпочка разобьётся! – испугалась Чуча.

– В погоню! – скомандовал кот.

Лунопланетянин бежал вдали, похожий на мутное пятно. Прямо за ним, подскакивая на кратерах, нёсся шар. На секунду оглянувшись, король лунатиков вдруг осознал, что его вот-вот раздавят.

– Спасите, – завизжал король, сверкая пятками, глазами и короной.

– Смотрите, пи-пи, как я умею! – радостно пищала Пимпочка, замирая от ужаса, когда поднималась на шаре, и безудержно гогоча, когда макет прокатывался по ней.

– Хватайте её за ноги! Она разобьётся о камни! – крикнула Чуча. И, изловчившись, прыгнула на шар, вцепившись Пимпочке в лапы.

Теперь они уже вдвоём дико гоготали под шаром и визжали наверху.

– И нас покатайте! – Пик и Бубуша тоже прыгнули на шар, схватив за лапы Чучу.

Неожиданно поняв, что никто не восхищается её удивительными кувырками, Пимпочка резко обиделась и отпустила луну. Мыши, весёлые и довольные, шмякнулись на землю.

Шар, потеряв помеху в виде мышат, тут же подпрыгнул на ухабе и, наскочив на камень, разлетелся на куски.

Король лунатиков резко затормозил и кинулся назад к обломкам.

– Йо-хо! – воскликнул он, подняв блестящий металлический предмет. – Всё! Ключ мой! А тебя, кот, я посажу в темницу! Только добегу до моих бравых помощников – и тебе крышка!

Лунопланетянин достал свисток из кармана и пронзительно свистнул. Тут же в тумане появилось призрачное пятно, которое превратилось в огромную ворону с висевшей на груди сковородой, на манер бронежилета. Увидев кота, ворона чуть не рухнула на землю, но вовремя спохватилась и, подхватив короля лунатиков, подняла в небо.

– Га-га-га, – некрасиво показав на растерявшегося да Винчи пальцем, засмеялся лунатик. И, растворяясь в тумане, вдруг завизжал: – Хватайте его!

Неожиданно со всех сторон на кота налетела огромная стая ворон. Всё вокруг потемнело. Кот только успел поднять лапы, чтобы хоть как-то защититься. Но вдруг одна из ворон перекувыркнулась в воздухе, расставив крылья и нелепо пытаясь затормозить.

– Это, кар, КОТ! Тот самый! Спасайся!!! – Суматошно взмахивая крыльями, она полетела прочь.

С диким карканьем, теряя перья, вся стая разлетелась в секунды.

Да Винчи растерянно оглянулся. Мыши подбежали к нему.

– Где он! Где, пи-пи, мой король! – Пимпочка, тяжело дыша, вцепилась в кота, узелками завязывая ему шерсть.

Да Винчи отодвинул Пимпочку на безопасное для его шерсти расстояние и сказал:

– Король улетел и забрал твой ключ из моей луны.

Пимпочка увидела обломки макета и вдруг упала, зарыдав в голос. Она трогала обломки лапами и причитала:

– Он покинул меня! А я его, пи-пи, так ждала! Он ушёл!!!

– Не стоит так убиваться, – погладила Пимпочку Чуча.

– Я любила его всю жизнь! Всю жизнь ждала! Король лунатиков добр! Он всех гениев посадил в темницу – а мне обещал подарить дворец!

– Посадил гениев в темницу? – удивился кот. – Одного моего знакомого скворца он тоже посадил в темницу – правда, это было вовсе не на Луне.

– Король лунатиков очень проворный, – с чувством сказала Пимпочка, – сегодня он тут, а через пять минут уже там! У него, наверное, есть специальные сапоги-быстропрыги! Хотя я точно не знаю. Он самый быстрый! И даже быстрее всех рассказал, как сильно он меня любит.

– Как ты можешь верить злодею! – рассердилась Чуча. – Такую прекрасную луну сломал!

– А кому мне верить? Вам? Вы обо мне не заботитесь, а он заботится! Вы вообще мне весь праздник испортили: прогнали мою любовь. Всё, с меня хватит!

Пимпочка вытерла подолом платья слёзы и, оттолкнув Чучу, побрела вверх по склону.

– Значит, так, – сказал кот, – нам срочно нужно придумать план как освободить гениев, план как вернуться на Землю и план как освободить скворца, белку и черепахыча!

– Эгоисты! – крикнула сверху Пимпочка. – И вообще! Не вмешивайтесь в мою, пи-пи, жизнь! Кого хочу, того и люблю!

Туман расплывался вокруг рваными прядями.

– Что нам теперь делать? – тихонечко спросила Чуча.

Кот будто плавал в тумане. Его лапы то исчезали, то появлялись. Но его голос прозвучал как никогда твёрдо:

– Друзья! Как выяснилось, мы находимся на Луне в Городе Гениев. Наша задача оценить обстановку, найти способ как победить лунного короля и освободить всех, кого он похитил.

– А разве это возможно? – пролепетал Пик.

– Конечно! Ведь и у лунного короля есть свои слабые стороны.

– Какие? – удивились мыши.

– Ну например: у него плохая команда!

Сами подумайте, он водится с ослами, баранами, козлами и воронами! Что они ему могут подсказать? Каждый образованный зверь знает: плохая команда – путь к проигрышу.

– А мы? Мы хорошая команда? – спросил Бубуша и покраснел.

– Замечательная! – похвалил друзей кот, и мыши заплясали от счастья. – Но пока что радоваться рано. Нужно провести разведку в захваченном городе. Пойдемте!

Они пошли наугад вниз по склону. Туман был густым как молоко, и мыши взяли друг друга за хвостики, чтобы не потеряться.

– Стоп! – скомандовал кот.

И вовремя. Впереди возникло странное дерево: серое и безжизненное, как будто слепленное из глины. За ним виднелось ещё что-то – через несколько шагов стало понятно, что это стена дома: серая, как и дерево. Друзья пошли вдоль стены – и с удивлением увидели закрашенное окно.

– Что за чудеса такие? – шептала Чуча. – Кому могло прийти в голову замазывать окна?

Туман колыхнулся и заскользил вниз с горы. Вокруг возникли дома, пугающие своей безликостью. Мыши, оглядываясь, прижались к коту – единственному надёжному рыжему другу в этом сером мире.

Город был удивительный. Дома – диковинной формы, с башенками, балкончиками и флюгерами, – деревья, газоны и дорожки – всё неестественно серого цвета. Легкий ветер гнал по тротуару странные, похожие на шары пучки серой травы. Где-то хлопали ставни. Даже небо было ровного серого цвета, и непонятно было – это искусственный купол или искусственные облака.

– Как тут тихо… – шёпотом произнесла Чуча. – А где лунные жители?

– В этом нам придётся разобраться, – пробормотал кот.

Улицы были абсолютно пусты. Где-то по обочинам стояли припаркованные машины разных конструкций. Зачарованные удивительным городом друзья опускались все ниже по петляющим улочкам. Некоторые из них были настолько узкими и тесными, что мыши даже не рискнули в них заходить. Один раз улица неожиданно оборвалась, и, заглянув вниз, друзья с удивлением обнаружили, что находятся на крыше очень длинного дома. От всего этого у мышей кружилась голова.

– Смотрите, что это! – воскликнула Чуча.

Над городом, колыхаясь на длинной верёвке, висел воздушный шар с золотыми нотами.

– Не может быть! – сказал кот, разглядев рисунок на шаре: – Это же шар Дзыня!

– Но ведь он не мог долететь до Луны? – удивились мыши.

– Не мог, – подтвердил кот, – если только шар сюда не привезла на буксире летающая тарелка или любой другой космический аппарат. Не значит ли это, что и Дзынь, и его команда тоже тут? В плену у короля лунатиков?

– Вот это да! – поразились мыши.

Они спустились на площадь с неработающим фонтаном. Неожиданно острый слух кота уловил шаги. Кто-то двигался следом за ними. Да Винчи резко оглянулся. Из-за серого дерева выглянула птичья голова на очень длинной шее. Кот сразу понял, что это за птица.

– Здравствуй, лунный страус! – смело поздоровался он. – Мы, жители Земли, пришли спасти тебя от захватчиков.

Страус перепугался так, что, подпрыгнув, попробовал убежать, но выбрал не то направление: пробежав мимо кота, стукнулся о фонарь и кинулся обратно, наскочив на кота. Поняв, что убежать не получилось, страус вонзил голову в асфальт так, что она ушла на полметра вглубь.

– Он ушибся?! – запищали мыши.

Кот интеллигентно постучал страуса по спине. Тот не двигался.

– Простите, вы нам не подскажете, где найти лунного короля?

Страус вытащил голову и распрямился. Его шея оказалось настолько длинной, что голова нависла над котом.

– Кот да Винчи! – воскликнул страус и, пригнувшись, зашипел: – Мы так тебя ждали!

– Кто меня ждал? И где? И почему я об этом не знаю?

Страус оглянулся и зловещим шёпотом произнёс:

– Здесь опасно находиться! В любую секунду мы можем наткнуться НА НИХ. Скорее!

Страус кинулся к ближайшему дому, открыл дверь сильным ударом ноги и махнул крылом, приглашая друзей внутрь.

– Что-то мне подсказывает, что этот страус мой друг! Пойдёмте! – сказал кот.

Они оказались в тёмном пыльном подъезде. И тут же снаружи раздалось карканье.

Страус, перепугавшись, пробил головой лестницу и замер. Мыши на всякий случай закрыли глаза, а кот припал ухом к двери.

– Кар! Ты не слышал ничего подозрительного? – послышался вороний голос.

– Нет, вроде ничего, кроме какого-то треска! Но, думаю, пугаться не стоит! Ведь коты не стучат, они мяукают.

– Только кота тут не хватало! А вдруг это «стучащий» кот?

– Ну знаешь, если тебе так хочется, можешь проверить.

– Нет-нет, конечно, коты не стучат, – тут же согласилась другая ворона.

Всё стихло. Страус вытащил голову, сплюнув щепки, и смущённо глянул на зверей:

– Пойдёмте! Мне нужно вам рассказать нечто ужасное.

Перескакивая многочисленные дырки, вероятно тоже пробитые головой страуса, они поднялись по лестнице. Комнату, в которой оказались друзья, тускло освещала почти догоревшая свеча на круглом столе. Окна прятались за плотными шторами. По стенам колыхались тени.

Гости тихо расселись на мягком диване.

– Да Винчи, я так рад, что ты пришёл спасти нас! – Страус обнял кота, и огромная слеза разбилась об пол. – Ты что, не узнаёшь старого знакомого?

– Наш кот не помнит прошлого! – запищали мыши. – Всё из-за коварного Зызы! Это Зыза во всём виноват!

– Ах, вот оно что! Какая жалость! – Страус отскочил и стащил тряпку с картины на стене. Мыши дружно ахнули. Там был изображён страус в чёрном фраке, а рядом кот да Винчи.

– Как же ты можешь не помнить меня? Я же твой друг, страус Штраус! Известный музыкант! Как нам тебя не хватало! Твой дом сделали музеем!

Да Винчи вскочил, в его глазах блеснули воспоминания:

– Мои друзья и мой дом – как мне хочется увидеть всё это!

Страус смахнул пробежавшую по клюву слезу: – Мы каждый день ждали твоего возращения из путешествия! Ах, если бы ты не покинул наш город, не случилось бы этого! Недавно к нам прилетела твоя ракета. Мы думали, это ты вернулся – обрадовались, но оказалось, что сюда прилетел маленький фиолетовый мышонок. – При этих словах мыши многозначительно переглянулись, а страус продолжил: – Мышонок сказал, чтобы мы все спрятались, скоро сюда явится космический захватчик: властитель Вселенной, коллекционер метеоритов и король лунатиков, который захватит наш город. Мы ему не поверили, но вскоре весь город изменился! За одну ночь он стал серым. На крышах появились вороны, они обманом заманили гениев в темницу и заперли их там! Всех, кроме меня.

– Но как ты спасся?

– Я умею быстро прятать голову, а кому нужен гений без головы? Никому! Дружище да Винчи, ты же всех спасёшь? Ты ведь всегда знаешь что делать? Правда?

– Мы сделаем всё возможное, – сказал кот. – Наглость захватчика растёт с каждым днём! Он сорвал все цветы с клумб себе в подарок от самого себя! Поселился во дворце и съел все сладости из лавочки «Вкусняшки от дворняжки». А теперь он ещё хочет добраться до сокровищницы с изобретениями! Но, к счастью, все они спрятаны в тайнике, который придумал известный гений Эй Шмель. Мы надеемся, захватчик не додумается, что ключ от тайника находится у одной неприметной мышки.

Сыскные мышаки переглянулись:

– Если ты говоришь про Пимпочку, то доверенный ей ключ уже у короля лунатиков! – сказал кот.

– Что?! – Страус хотел было схватиться за голову, но вдруг на улице раздался шум. Там, в мутном сером стекле, была процарапана маленькая дырочка, к которой уже приникла голова страуса, способная дотянутся до любого уголка комнаты.

– Там вороны!!! – сказал он поникшим голосом. – Всё пропало! Они поджидают у двери, теперь они вас схватят и посадят в темницу!

– Этого не будет! – сказал кот. – У меня есть идея! Срочно дай нам какую-нибудь одежду для маскировки!

– О! В искусстве переодевания мне нет равных! Вот!

Страус прыгнул прямо на шкаф, вытянув вперед ноги. Шкаф раскололся по досочкам, и по комнате разлетелся ворох блестящих тканей, боа, шляп и ремешков.

– Это как раз то, что нам нужно, – да Винчи подмигнул мышам.

Услышав шум, вороны на улице взъерошились и стали спорить, кто из них войдёт в опасный дом первым.

На маскировку ушло несколько минут. Схватив покрывало, кот быстро прорезал в нём несколько дырок, в которые просунули головы он и мыши. Получилось странное существо, похожее на длинную гусеницу. Началом был кот да Винчи, потом Бубуша, потом Чуча, и последним стоял Пик – так как был самым мелким мышонком. Все они надели роскошные блестящие шляпы. В довершение ко всему страус Штраус притащил венецианские маски, которыми друзья закрыли лица.

Штраус носился вокруг них, поправлял шляпы и пришивал куда попало пуговицы. И тут раздался крик:

– Карр! Откройте! Именем короля лунатиков!

Страус так разнервничался, что воткнулся головой в стену и никак не мог уговорить себя вылезти.

– Ничего не бойтесь! – сказал кот, и длинная процессия друзей, накрытых одним покрывалом, двинулась вниз по лестнице.

Дверь на улицу распахнулась, и вороны шарахнулись в сторону, увидев странное существо.

– Карр!

– Разрешите представиться! – сказал кот самым своим неузнаваемым и таинственным голосом: – Я властелин космической пыли, верховный жрец звёзд и властитель обратной стороны Луны. Прилетел сюда на встречу к вашему королю. Отведите меня к нему сейчас же, иначе…

– Не надо «иначе»! – испугались вороны. – Мы отведём!

Одна из ворон показалась коту странно знакомой. Возможно, её выдавал микрофон с яркими буквами «КурПрав» или сумка, набитая газетами, а может быть, куриные ноги, торчащие из-под длинного балахона, скрывающего журналистку до клюва. Как бы там ни было, уже через несколько минут был готов новый экстренный выпуск «Куриной правды».

Дворец, в котором нагло расположился захватчик, находился в самой низкой точке города, у подножия горы. К нему спускалась угрюмая лестница, утопающая в кронах серого поникшего сада. Но сейчас на лестнице появился до того странный незнакомец, что даже деревья, и те испуганно ощетинились. Незнакомец, по-видимому, состоял из четырех голов и одного покрывала. Над ним вилась стая ворон, сопровождая его чёрной тучей. Лишь одна из ворон скакала далеко позади всех по ступенькам. То ли она не умела летать, то ли ей было так удобнее записывать новости, то ли она вообще не была вороной.

Хоть зрелище и было очень любопытным, однако во дворце об этой процессии даже не догадывались.

Король лунатиков величественно сидел на спинке трона, крайне сосредоточенно размахивая короткими ножками и перекидывая с лапы на лапу тяжёлый пистолет. Даже здесь, в зале великолепного дворца, он не чувствовал себя в полной безопасности. Хотя вроде бы все меры предосторожности были приняты: дверь закрыта изнутри, в полу открывающийся люк, в который можно сбросить непрошеного гостя, а под потолком подвешенная ловчая сеть. Но всего этого было мало! Король изо всех сил думал, чем ещё можно защититься от кота да Винчи. Его помощники вороны напрочь отказались ловить кота, а на Осла, Барана и Козла вообще надежды нет. В зелёной голове короля зрела какая-то коварная мысль, но никак не могла вызреть настолько, чтобы свалиться на язык. И лунатик загадочно молчал.

Осёл, Баран и Козёл сидели подле трона и от нечего делать толкались.

И вот, когда мысль уже почти что коснулась языка, в зале потемнело. В распахнутые окна влетели перепуганные вороны и закружили над королём.

Мысль лопнула как мыльный пузырь, не оставив и следа.

– Что там ещё стряслось? – завопил лунопланетянин. – Почему вы мне не даёте и минуты посидеть спокойно! Король я или вешалка с ушами? Или вы, может быть, хотите сказать, что Эй Шмель раскололся?

– Хуже! К вам гость! – каркнули вороны хором. – Инопланетный!

Одна из ворон, которая прилетела в зал, держась за лапы другой вороны, тяжело плюхнулась на паркет и, теряя газеты, бросилась открывать дверь.

– Что вы делаете?! Не открывать! – Король лунатиков потянулся к шнурку, болтавшемуся над его головой, но вдруг упал за трон.

Осёл тут же бросился на освободившееся место, но там уже сидел Козёл и отчаянно лягался, только Баран не участвовал в потасовке. Он уставился на дверь, и извилины в его голове запутались так, как будто бы там побывали Пимпочкины лапки.

В зал, торжественно шелестя тканью и отражаясь в золотом полу, вползло многоногое существо, похожее на гусеницу-переростка. Передняя голова, самая большая, была с синим лицом и в огромной шляпе с блёстками. Вороны, как чёрная туча, взлетели под потолок и там расселись на карнизе. Лишь только открывшая дверь ворона зачем-то спряталась за колонну. Возможно, она не умела летать, а может быть, оттуда было удобнее вести экстренный репортаж. Баран с диким блеянием кинулся за трон, увлекая за собой Осла и Козла, которые с перепугу выкинули оттуда короля лунатиков.

– Где мой пистолет?! – крикнул король, плюхнувшись перед гостем и резво отползая обратно. – Кто ты такой?!

– Я Кота-мыша-мыша-мышь, – произнёс замаскированный кот да Винчи, и мыши одновременно пискнули, произведя ужасающее впечатление.

– Кто? Крото-муха-ухо-прыщ??? Ай!!! – Из-за трона вылетел пистолет и, стукнув короля прямо по голове, улетел в окно.

– Кота-мыша-мыша-мышь. Великий и всемогущий правитель теневой стороны Луны! – поправил гость.

– Чего? – удивился король лунатиков. – Какой ещё теневой стороны? Никакой теневой стороны я не знаю!

Гость, виляя телом, двинулся по залу. Многочисленные головы оглядели зал: завешенные тряпками картины на стенах, исцарапанный паркет и заляпанные зеркала… А потом всемогущий правитель теневой стороны Луны, взмахнув всеми лапами, сказал:

– Невежда! Неужели тебе неизвестно, что у любого предмета есть теневая сторона, и у Луны тоже. Даже твоим подчинённым это должно быть известно! Ведь должно?

– Должно! Должно! – заблеяли Осёл, Баран и Козёл из-за трона, хотя на самом деле им ничего известно не было.

– Как истинный владелец Луны, я требую вас срочно покинуть дворец, город и Луну! – продолжил Кота-мыша-мыша-мышь.

– Ха! – Король лунатиков даже подпрыгнул. – Вот ещё новости! Где ты был раньше? Сидел в тени, там и оставайся! Иди прочь, пока я не посадил тебя в темницу! Видишь сколько у меня ворон? Они тебя прогонят в два счёта.

Гость глянул на ворон, и те испуганно отвернулись, будто их тут вообще не было.

– Ну если ты не хочешь по-хорошему, тогда придётся выдворить тебя силой! – сказал гость, и в его лапах появился странный синий листок.

Баран, Осёл и Козёл задрожали так, что трон стал подпрыгивать.

Король лунатиков хотел упасть в обморок, но вовремя спохватился.

– Это нечестно! Ну что же делать? – завыл король лунатиков. Он остановился и, заискивающе глянув на гостя, шепнул: – Предлагаю устроить переговоры и разрешить наш спор на взаимно выгодных условиях.

Гость протянул лунопланетянину листок:

– Хорошая идея! То, что я предложу тебе, – очень выгодно! Вот документ, подписав который вы со своими рогато-крылатыми сообщниками безоговорочно отправляетесь восвояси! А взамен получаете несколько непререкаемых прав, которыми можете пользоваться по своему усмотрению. Иначе я и мои друзья, а их, поверьте, немало, – три маленькие головы сразу закивали, – будем вынуждены принять меры!

– Принять меры? Ненавижу, когда принимают меры! – ужаснулся король и, выхватив документ, прочитал его, шевеля присоской:

Я, король лунатиков, добровольно ухожу восвояси.

Оставляю за собой непререкаемое право на «Все четыре стороны», «Скатертью дорожка», «Катись колбаской», «Пошел вон, холоп», «Пора и честь знать», «Пора смываться», «Вас не звали», «Дома лучше», «Сматываем удочки», «Гордо уйти».

– Ура! – запрыгали Осёл, Баран и Козёл. – Мы можем катиться колбаской на все четыре стороны! Пошли траву крашеную есть!

Вороны тоже обрадовались и стали обниматься:

– Кар! Да здравствует новый правитель теневой стороны Луны!

– Советую поторопиться! – сказал Кота-мыша-мыша-мышь. – Мои друзья уже ближе, чем ты думаешь!

Король лунатиков чуть не заплакал:

– Ну кто тебя звал? Так всё хорошо было! И вот, пожалуйста! Только устроишься на троне поудобнее, так сразу набежит куча незнамо кого и давай меня гнать прочь! Ну почему так? Вы должны меня пожалеть! И тоже пойти на уступки! Я так просто трон не оставлю! Мне всего лишь нужен тайник с сокровищами и кот да Винчи со своими противными мышаками! Это они мне, вернее, моему одному очень хорошему знакомому, жизнь испортили! Это из-за них я теперь тут, а мой хороший знакомый далеко от дома! Ух, что я устрою коту и мышакам! Попадись они только!

И тут случилось страшное. Пик перепугался и бросился в одну сторону, Бубуша – в другую. Чуча, пытаясь удержать их, вцепилась в хвосты. Ткань с треском порвалась.

Король дико заорал, увидев мышей и хвост кота, торчавший из обвисшего костюма.

– Ах, вот кто ты такой на самом деле! ОсБаКоз! Вороны! Ловите их! Это враги!!! – Король лунатиков дернул за шнур, и тут же захлопнулась дверь и закрылись все окна.

Началась суматоха. Вороны, перепуганные видом хвоста да Винчи, каркая, принялись кружить по залу в поисках выхода. Осёл, Баран и Козёл побежали за мышами, гоняя их по залу.

– Тупицы! – завизжал король лунатиков и, прыгнув к трону, нажал на потайную кнопку. В полу открылся люк. Туда тут же свалились мыши, Осёл, Козёл и несколько ворон, которые попадали в обморок от испуга. Люк захлопнулся.

Тем временем кот да Винчи скинул костюм и хотел накинуться на короля, но в последнюю секунду тот повернул ещё какой-то рычаг – и тут же с потолка слетела огромная сеть, зацепив несколько нерасторопных ворон, и накрыла с головой кота да Винчи.

– КАР-тастроффа! КАР-раул!!!! – закаркали вороны, пытаясь вырваться из сетки и спастись от кота, отчего запутались так, что вместе с да Винчи сплелись в один комок и повалились на пол.

Баран сидел рядом, как собака, и, не мигая, смотрел на кота и ворон. Остальные вороны с перепугу разбили стекла и улетели прочь.

– Тихо! – Король лунатиков рявкнул так грозно, что вороны, запутавшиеся в сети, затаились и притворились вороньими чучелами. Король лунатиков, раскинув лапы, улыбнулся и сказал по-доброму: – Кого я вижу! Кот! Я так и знал, что это ты.

– А я не догадался! – честно признался Баран. – Я подумал, что это тоже король!

– Глупец! Это я так просто делал вид, что ничего не понимаю. А теперь молчать! И заткни уши, мне нужно кое-что сказать этому коту по секрету!

Баран метнулся к королю и принялся затыкать ему уши копытами.

– Да не мне заткнуть уши! С кем я работаю! Себе заткни уши! – заорал он.

Баран послушно заткнул уши.

Король лунатиков бросил гневный взгляд на да Винчи:

– Ну кот, говори, зачем сюда пришёл? Чего тебе дома не сиделось?

– Я пришёл спасти моих друзей! Немедленно распутай сетку и отпусти всех, кого посадил в темницу, иначе, как я уже и говорил, придётся принять меры!

– Ха! Ничего ты не сделаешь мне теперь! Кому ты вздумал угрожать? Повелителю ведомых? Коллекционеру денег? Ценителю наскальной живописи? Ну ничего! Наконец-то настала та минута, когда я могу отомстить тебе за всё, что ты мне сделал!

– А что я тебе сделал? – удивился кот. – Это не я на тебя напал, а ты на меня! На меня и на моих друзей!

Король лунатиков прошипел:

– Я тебе отомщу за одного моего друга – ты его очень хорошо знаешь, такой милый фиолетовый красавец!

– Зыза! – догадался кот. – Где ты его прячешь?

– Уж поверь мне, в самом укромном месте, подальше от таких, как ты! Ведь это ты испортил ему всю жизнь, и мне теперь приходится защищать его честь и достоинство!

– Какое у Зызы достоинство, если он всё время недостойно себя ведёт?

– Не заговаривай зубы! Мне уже дурно! – завизжал лунатик. – Я знаю, что ты заболтаешь любого, и потом я начну делать всё, что ты ни пожелаешь, сам того не замечая! На всё подпишусь, за всё возьму ответственность! Буду стремиться к сотрудничеству. Так, хватит! Эй, Баран! Чего стоишь! – Король кинулся к Барану, дёргая его за копыта. – Открой уши, я сказал! Хватай кота и тащи его в темницу, к гениям! Хотя нет! Кот у нас особенный гость! Тащи его на «Башню Ужаса»!

– Но там ведь уже сидит, бе, мохнатый!

– Вот и пусть посидят вместе! И узнают, что я беспощаден к врагам! Ха-ха – может, они кое о чём и проговорятся, – и король подмигнул Барану.

– Но ведь там, бе, ещё и…

– Молчать! Какое коту дело до наших секретных мешков и секретного воздушного шара? Шар без руля не полетит! Я его осмотрел, руля там нет.

– А вдруг кот без шара улетит? Ведь, бе, коты же летают?

– Коты не летают!

– А! Вспомнил, летают коровы! – сказал Баран уверенно. – И комары. Бе.

Лунатик схватил себя за уши:

– Да дадут мне здесь хоть слово сказать?! Король я или панама без мозгов?!

– Выдвигаю встречное предложение! – важно сказал кот.

Король лунатиков свернул уши в трубочку:

– Всё, утаскивай их немедленно! Иначе он так меня заговорит, что мы сами в темницу отправимся, да ещё сами себя там запрём! Всё, займись котом, а с мышами я разделаюсь сам! С Козлино-Ослиной помощью!

«Башня Ужаса» совсем недавно называлась «Башней Чудес». Но король лунатиков решил её перекрасить по своему вкусу и нарисовал «каляку-маляку». Эта роспись из несвязных клякс и линий выглядела настолько ужасно, что при виде её гении падали в обморок. С тех пор башня стала называться «Башней Ужаса».

Башня стояла на главной площади города и была вся увешана флагами с изображением лунного короля. Наверху находилась ровная площадка, огороженная каменным бордюром с прорезями для обзора. Теперь площадка была завалена какими-то мешками, а над ней висел воздушный шар Дырокола.

Там, наверху, уже несколько дней томился несчастный пленный гений Эй Шмель и не решался улететь. Маленький мохнатый Эй Шмель был очень гордый. Его обманом заставили пообещать не улетать с башни, и бедный гений честно выполнял обещание, скрежеща зубами. Хорошо, что всё это время не было дождя, и в одном из мешков нашлись конфеты. Иначе бедняге пришлось бы совсем туго.

Неожиданно Эй Шмель услышал топот на лестнице.

Шмель занервничал, быстро покидал с башни фантики и, изобразив самый грустный вид, развалился на полу, беспомощно раскинув крылышки.

Посередине площадки открылся люк, и оттуда вылез Баран, втащив за собою тяжёлую сетку с пленником и запутавшимися воронами. Шмель с ужасом взлетел, спрятавшись за трос, которым был привязан воздушный шар.

– Эй! Выпусти нас! Все перья погнул! – визжали вороны, дергаясь. Они до того затолкали кота, что тот и мяукнуть не мог.

Баран зацепил сетку рогами, и она порвалась в клочья.

– Свобода! – Вороны, вырвавшись на свободу, от счастья забыли, что умеют летать, и принялись прыгать по мешкам, устроив полный хаос.

– А чего это я скачу? – удивилась одна ворона и взлетела. – Эй, пернатые, расправьте крылья! Совсем ум потеряли! За мной! Подальше от этого кота!

Вороны разом устремились в небо. И тут оказалась, что Баран уже убежал, закрыв за собой люк.

Кот да Винчи остался один. Он растёр лапы и огляделся. Башня оказалась очень высокая – не спрыгнешь, а вот воздушный шар мог пригодиться. Кот повёл ушами, ему показалось, что рядом кто-то жужжит.

– Да Винчи! Какое счастье! – Перед котом завис мохнатый шмель с такой зубастой улыбкой, будто всегда мечтал стать лошадью.

– Ты кто? – спросил кот, отпрянув.

– Не узнаёшь? – Шмель цыкнул зубами. – Это вставная челюсть. «Улыбка супермена» называется! Моё новое изобретение! Но во всём остальном я твой прежний друг Эй Шмель!

– Мой друг гений-изобретатель? Отлично! Тебя тоже захватил король лунатиков?

– О да! Он обманул меня! Смотри, во что превратилась моя башенка! А ведь я её задумывал как «Башню Чудес»!

– Эту башню построил ты?

– Конечно! – загордился шмель. – И башню, и музей-темницу с камерами, и дворец, и секретное хранилище гениев… Последним моим планом было построить дорогу из пружинящего металла. Но, когда строишь дороги, вся загадка в том, что ты не знаешь, куда она приведёт! Правда, к сожалению, я обещал сидеть здесь в плену. А я своих обещаний не нарушаю!

– Почему? – удивился кот.

– Да сам не знаю! Мне король лунатиков говорит: «Пообещай мне, шмель, кое-что», – мне стало очень интересно, что он имеет в виду, и пообещал. Король обрадовался и сказал, что я ему пообещал сидеть тут, пока мне не разрешат уйти. Я очень на короля обиделся и даже не сказал ему, где находится тайник. И не скажу! А тебе скажу! Ты честный. Я спрятал карту тайника у Пимпочки под домиком! Только она об этом не знает! Король не должен её найти! Тебе нужно опередить его и уничтожить карту, чтобы злодей до неё не добрался!

Слова шмеля становились всё тише и тише, он закружил над мешком и вдруг упал, и из его глаз полились два ручейка.

Кот аккуратно поднял шмеля и отряхнул от слёз.

– Не время раскисать! Конечно, ты сделал ошибку, ведь никогда нельзя обещать того, чего ты не знаешь! Но сейчас мы должны думать не о том, как ты сюда попал, а о том, как ты отсюда выйдешь! Тебе сказали, кто должен тебе разрешить уйти?

– Нет, не сказали.

– Ну тогда я тебе РАЗРЕШАЮ! Делов-то! Ты и сам себе мог это разрешить, коль у вас было такое странное соглашение. Давай-ка улетим на воздушном шаре. Этот недоучка-захватчик думает, что шар не полетит без руля, но я-то знаю, как с ним управляться.

Шмель ослепительно улыбнулся:

– Кот – ты гений! Только есть более простой способ убежать отсюда!

– Это какой?

– Эта башня не запирается!

– Как это не запирается? А темница запирается? Мы можем спасти гениев?

Шмель перестал жужжать и спросил, заикаясь:

– А… а… а что с ними?

– Их захватил король лунатиков. И посадил в темницу! Посмотри с башни! Улицы города пусты!

Эй Шмель недоверчиво взлетел и долго смотрел на площадь:

– Там, над статуей короля лунатиков, летают вороны! И всё такое СЕРОЕ!

– Вороны – помощники лунного короля. Вероятно, на глупых птиц не обращали внимания, и, когда король лунатиков чуть-чуть похвалил их, они сразу же стали его помощниками. А гениев он посадил в темницу! Их нужно спасти как можно скорее!

При этих словах мешки вздрогнули, как будто переживали за гениев.

– Да! Мы их спасём! – пискнул Эй Шмель и попросился на ручки к коту. – Я расскажу тебе секрет про темницу по дороге!

Кот взял Эй Шмеля на плечо и подцепил когтем люк.

С тёмной лестницы повеяло холодом. Кот бесстрашно начал спускаться.

Башня опустела. Вдруг куча мешков зашевелилась, и оттуда со стонами вылез Баран.

– Ну бе, наконец-то! Я думал, что если просижу ещё чуть-чуть, то тело закостенеет так же, как рога! Ха! Что я узнал! Король лунатиков наградит меня по-королевски! Карта хранится у глупой Пимпочки! Как я, бе, умён! Как все хитро подслушал! Только нужно скорее добраться до короля. По лестнице спускаться долго, а что, если спуститься с башни по верёвке? Вот это идея! Король наградит меня дважды! Бу! То есть бе!

Баран, воодушевлённый собственной идеей, достал из-за мешков верёвку и сбросил её с башни.

Радостно блея, он глянул вниз и тут только догадался, что по верёвке спуститься не получится, так как у него нет лап, которыми можно за неё зацепиться. Баран замер. Что делать? Спуститься по верёвке быстрее, но опасней; по лестнице дольше, но безопасно.

Баран, углубившись в размышления, тупо уставился перед собой, и его глаза остекленели.

Мышки Пик, Чуча и Бубуша, оказавшись в мрачной камере, испуганно сбились в кучу. Сюда их привели Осёл и Козёл, которые не забыли захлопнуть противно скрипнувшую дверь. Пахло водорослями. Стены, поросшие мхом, влажно блестели. Под потолком раскачивался рыбий скелет, пронизанный скудными лучами, льющимися через узенькое окошко. В дальнем углу сидели какие-то тёмные фигуры. Одна из них двинулась к мышам…

– Спасите! – тихонечко пискнула Чуча.

– Где же наш котик? – прошептал Пик. – Как он нам сейчас нужен!

Бубуша обнял Пика и Чучу, готовясь к самому страшному. Мышиные глаза начали привыкать к темноте, и тут раздался радостный мелодичный голос:

– Друзья! Вы пришли спасти меня?

Мыши узнали скворца Дзыня и кинулись обнимать великого артиста. В темнице скворец сильно поистрепался. Его шляпа помялась, костюм потерял половину блёсток, но всё равно это был он – их друг с Земли!

– Дзынь, дружище! Нашёлся! А мы думали, ты на Земле! Как ты очутился на Луне? И где белка Бряка, Савви и все, кто с тобой поехали на гастроли? – наперебой запищали мышки.

– Мы тут! – К мышатам из мрака бросилась белочка и обняла всех троих сразу.

– Мне послышалось или вы сказали что-то про Луну? – Сверкнула искра, осветившая вытянутую черепашью морду.

– Савви! – в один голос крикнули мыши.

Черепахыч Савви был самым надёжным другом кота да Винчи. Кот мог доверить Савви любую тайну и твёрдо знал, что она навсегда останется в несгораемом панцире и больше никто ничего не узнает.

Савви зажёг свечу и убрал зажигалку под панцирь, где у него был и дом, и склад, и даже сейф.

– Бросьте эти лишние разговоры! – упрекнула черепахыча белка. – Лучше пусть мышата скажут, где кот! Он нас спасёт?

– Он в плену! – пискнула Чуча.

Дзынь истерично припал к стене:

– Какой ужас! Последняя надежда пропала! Мы останемся здесь навечно!

– Ну знаете, если уж и кота поймали, что-то надо с этим делать! – воскликнула Бряка. – Мы не можем бездействовать! Савви! Что ты сидишь! Коту за тебя было бы стыдно! Друг ты ему или нет?

– А я и не сижу. Я обдумываю наш побег!

– И долго ты ещё будешь обдумывать? – возмутилась Бряка.

– Говори! – разозлился Дзынь.

– Ну во-первых, можно подкупить охранников… Благо сейф со мной, а вороны обожают всё блестящее.

– А что, у нас есть деньги? – живо заинтересовался Дзынь и подсел к Савви поближе. Но черепахыч глянул таким унылым, непрошибаемым взглядом, что тому сразу стало не по себе.

– Но сначала мы должны попробовать менее затратный способ! – сказал Савви и надолго замолк.

Белка вся вспотела, пока Савви не соизволил заговорить снова:

– Мы выберемся отсюда быстрее, чем вы можете себе представить!

– Бред какой-то, – Дзынь передразнил Савви. – Ты в зеркало-то посмотри. Слова «быстро» и «черепаха» не сочетаются!

Неожиданно глаза Савви вспыхнули загадочным огнём. Он весь будто изменился. Речь стала быстрой и завораживающей. Савви вытянул шею, слова зашелестели как вихрь поднятых ветром листьев:

– Мы спрячемся по сторонам от двери и позовём охранников, которые тут же прибегут! Будем кричать, что знаем тайну кота да Винчи. Когда они сюда ворвутся, ты, Дзынь, поставишь подножку. Вороны упадут, мы их схватим, отберём ключи от камер. Нам останется открыть все камеры и совершить коллективный побег.

– Ура! – обрадовались мыши. – Кот да Винчи будет тобой гордиться!

– Глазам не верю! – удивился Дзынь. – Теперь понятно, почему тебе кот так доверяет! Ты просто мастер на суперидеи!

Звери встали у стены так, чтобы их не было видно, когда дверь откроется.

– Эй! – закричал Савви. – Откройте, мы хотим раскрыть главную тайну кота да Винчи!

Тут же в коридоре послышалось карканье. Захлопали крылья, кто-то пролетел мимо камеры.

Тут же дверь захрустела, и в ней появилась пробоина, кто-то ударил с другой стороны ещё раз, и дверь слетела с петель, разломившись на куски. Яркий свет ударил по глазам, и мыши зажмурились.

– Ааа! – залихватски пропел Дзынь и, выкинув тощую ногу вперёд, бросился в атаку.

Вероятно, от волнения вторая нога Дзыня подкосилась, и он, раскинув крылья, рухнул на пол. Дзынь понял, что проиграл, и попрощался с жизнью.

Но в камеру никто не зашёл. На пороге стоял сам кот да Винчи и радостно улыбался.

– Котик! Ура!!! – Друзья бросились к лучшему другу.

– Да Винчи пришёл меня спасти! – сказала Чуча, хотя каждый подумал то же самое.

Кот да Винчи обнял друзей и радостно произнёс:

– Савви! Дзынь! Бряка! Какая встреча! Не ожидал вас здесь увидеть! Но у меня есть кое-какая догадка как вы тут оказались.

– Нас поймали и очень долго куда-то везли, потом посадили в одну темницу, но там Дырокол сломал стену, а потом опять куда-то тащили долго-долго, и мы оказались здесь! – сказала Бряка.

– Не будем терять ни минуты! – С плеча кота да Винчи слетел жирненький шмель и повис перед друзьями. – Мы должны срочно сломать все двери в темнице!

– Но как мы это сделаем? – спросил Савви. – У нас нет ни ключей, ни инструментов.

– Очень просто! Темница сделана из пенопласта! Я сам её строил!

– Из чего? – не поверил Савви. – Этого не может быть!

– Очень даже может! – Шмель улыбнулся. – Это и не темница вовсе, а макет, сделанный специально для съёмок фильма, который собирались снять известные режиссёры братья Премьер! Единственное, что здесь крепкое, – это пол и металлический каркас, на котором держится крыша! Всё остальное – из пенопласта! И стены, и цепи, и даже рыбий скелет! Вы его видели? Правда он получился ужасающий? – Глаза шмеля так восторженно блеснули, будто он был готов расцеловать скелет.

– Эй Шмель говорит правду! – сказал кот. – Я легко сломал дверь в темницу, и вороны, решив что я обладаю фантастической силой, разлетелись кто куда! Идёмте спасать гениев!

– Получается, что я в пенопласте сидел столько времени и не додумался сбежать? – удивился Дзынь. – Глазам не верю, стены кажутся такими реальными!

– Ура! – закричали все. – Освобождаем гениев!

И началось настоящее веселье. Звери оббежали всю темницу, ломая двери и стены. Удивлённые гении выходили наружу, поражаясь, что никто из них не догадался пробить стену.

Площадь около темницы заполонили бывшие узники.

– Свобода! – радостно кричали они и принялись качать да Винчи на лапах.

Но кот попросил поставить его:

– Друзья, у меня есть ещё несколько незаконченных дел, с которыми мы справимся своей командой. А вы идите по домам и больше не слушайте лунопланетянина и его прихвостней! Всех их мы скоро отправим восвояси.

Гении, распевая радостные песни, разошлись по домам.

Оставшись в кругу друзей, кот сказал им:

– Король лунатиков задумал украсть сокровища гениев. Но Эй Шмель обещал нам помочь найти тайник.

– И где же он? – спросила Бряка.

Кот оглянулся, но шмеля нигде не было.

Тем временем король лунатиков расхаживал вокруг дворца, прикидывая как бы прокопать вокруг него ров – чтобы окончательно отгородиться от незваных гостей. Тут на его плечо опустилось тяжелое копыто, отчего у короля лунатиков подогнулись колени. Он обернулся. Баран с радостным видом заблеял, обняв короля. Его копыта дрожали, а из шерсти торчали серые ветки и листья.

– Кто тебе разрешил так меня пугать! Ты что? С луны свалился? – Король отшвырнул грязные копыта.

– Нет, бе. С башни.

– А! Ну да! И что? Ты что-нибудь узнал?

– Узнал. Карта тайника, бе, хранится у Пимпочки под домом.

– Ну наконец-то! – потёр лапы король лунатиков. – Настал и на моей улице праздник!

– А ещё…

– Что ещё? Что ты всё время блеешь! Покоя от тебя нет! Ну что ещё может произойти такого, что нужно обязательно мне прямо сейчас сказать и испортить хорошее настроение?!

– Ещё они сломали тюрьму и уже бегут сюда.

Король лунатиков натянул корону на глаза: – Кошмар! А где были вороны?! Предатели! Всё из-за кота! Я сердцем чую, это его лап дело! Ну ничего! Эй, ОсБаКоз! Переходим к экстренному плану!

Бравая команда кота да Винчи мчалась по горе вверх к домику Пимпочки. Даже Савви, и тот, с неожиданной прытью, не отставал от друзей.

На вершине горы они увидели ужасную картину. Домик Пимпочки лежал на боку, и казалось, вот-вот поедет вниз по склону. Следом за летающей тарелкой, которая вывалилась из дыры в крыше и, намотав на себя парашют, словно снежный ком, скатилась в город. Из окна домика вылетали клочки белой шерсти. Доносились рыдания.

– Кто-то бьёт Пимпочку! – ужаснулась белка. – Скорее! Дом сейчас сползёт с горы!

– Пимпочка! Вылезай! – запищали мыши.

– Спокойствие! Я спасу мышку! – сказал кот, пыхтя от быстрого бега. – Дом упал не просто так! Кто-то специально перевернул его и украл карту, ведущую к тайнику гениев.

– Ничего! Я подопру дом, пока ты будешь внутри! – самоотверженно вызвался Савви. – Ты можешь на меня положиться!

– Спасибо, друг!

Савви подпёр дом своими крепкими лапами.

Кот запрыгнул на крыльцо и, открыв дверь, исчез внутри. И тут же кто-то с криком выпрыгнул из дыры в крыше и покатился под гору.

– Смотрите! Кто это? – взвизгнула белка.

– Мы не разглядели! – Мышата подбежали к Савви и тоже упёрлись лапками в стену.

Кот спрыгнул на груду мебели. В перевёрнутом доме, как и предполагалось, всё было перевёрнуто. Дверь теперь находилась на потолке, а окна – с боков и снизу. Из опрокинутого шкафа раздавалось завывание. Кот резко распахнул дверцу. Там, среди обвалившихся вешалок, сидела Пимпочка.

– А-а-а! – заревела она и безумно уставилась на кота. – Прочь из моего, пи-пи, дома! Пусть он съедет в бездну! А-а-а!

– Ты ведь разобьёшься! – сказал кот.

Пимпочка выдрала кусок шерсти из макушки и кинула его в да Винчи:

– Ну и пусть! И в этом будет виноват он!

– Кто?

Пимпочка ткнулась мордочкой в зелёную мятую тряпку и шепнула:

– Я разрываюсь на части! Говорить стыдно, молчать опасно! Слабость – это страшная сила!

Коту да Винчи эта тряпка показалась знакомой, он подцепил её лапой:

– Мне кажется, я где-то это видел!

Тут снаружи раздался вопль Савви:

– Скорее! Я больше не могу держать! У меня затекли лапы! – Ноги Савви под тяжестью вошли в землю.

Пимпочка громко высморкалась в свои платьица. На носу у неё вскочил красный прыщ.

– Прекрати истерику! – Кот подхватил Пимпочку и кинулся к двери.

Раздался страшный скрип, стены качнулись.

Кот выпрыгнул из дома и, поставив Пимпочку в траву, вместе с черепахычем толкнул дом, поставив его на свое место. Дом тяжело перевернулся. Внутри что-то треснуло и разбилось.

– Мой дом! Моя крепость! – обрадованно запищала Пимпочка. Слезы её просохли, в голосе появилась настойчивость: – Привяжите его немедленно к камню! Вот верёвочка. Чего вы, пи-пи, медлите! Осторожнее!

Мыши схватили верёвку и примотали её к дому и камням.

– Ура! – закричали все.

Кот важно потёр лапы и поднял валявшуюся рядом с Пимпочкой зелёную тряпку. И все увидели костюм лунопланетянина.

– Друзья мои, вот и весь секрет лунного короля! Выходит, его не существует!!! Кто-то долго водил нас за нос, переодевшись в космического захватчика, но пришло время раскрыть негодяя!

– Это Пимпочка! – взмахнул крылом скворец.

Пимпочка замотала носом:

– Нет! Это не я! Это он!

– Кто он? – спросили звери.

– Кто? – переспросил кот.

У маленькой белой мышки затряслись лапки. Не поднимая глаз, она тихо произнесла:

– Тот, кого я больше всех люблю.

– Ты нас совсем запутала: то одного любишь, то другого! Говори немедленно, кого ты сейчас имеешь в виду?

Пимпочкины глаза яростно сверкнули:

– Кого?! Того, кто обманул меня! Того, кто, воспользовавшись мною, достал из-под дома план тайника и сейчас созерцает сокровища гениев в одиночку. Я пыталась его удержать, но он выскользнул, и в моих лапах осталась только эта тряпочка!

Звери замерли. Они будто боялись спугнуть Пимпочку. Боялись, что она не скажет им самое главное. В полной тишине Пимпочка произнесла имя, которое все так хотели услышать.

– Это, пи-пи, ЗЫЗА! – взвизгнула она и закрыла мордочку лапами, пустившись в безутешные рыдания.

– Зыза!!! – ахнули звери.

– Я так и думал, – сказал кот, – но мне нужно было подтвердить догадку.

– Как ты могла доверять Зызе! – удивилась Бряка.

Пимпочка выхватила из лап кота зелёный костюм и, метнувшись к домику, заперлась в нём, заорав из-за двери:

– Я думала, что если он всем врёт, то должна быть хоть одна зверушка, которой он врать не будет! Я надеялась, что он меня любит, а ему нужно было от меня только одно! Сокровище гениев! И вообще! Что вы о нём знаете! Может быть, он меня звал с собой, а я сама отказалась! Куда я пойду с таким прыщом?

Неожиданно Пимпочка выглянула из окна. Её слезы просохли, и прыщ на носу стал меньше, хотя теперь все только на него и смотрели. Пимпочка оскалила белые зубки и зафырчала:

– Между прочим, вам должно быть стыдно! Разве можно упрекать в единственной большой любви такую маленькую мышь? Он один меня понимал! А гении не понимали! Они не давали кататься на велосипеде по крышам, не пускали в бассейн с байдаркой, отнимали еду в музее, запрещали рвать цветы на клумбах и швырять фантики на улицах! Они – злые, а Зыза был добрым, пока… пока… – Пимпочка снова заревела. – Пока-а-а не убежа-а-ал! Как я теперь его найду?!

– Я думаю, что найти ты его сможешь, если мы тебе поможем. И если ты поможешь нам.

Пимпочка исчезла в комнате и выбежала наружу с шерстяным носком на носу. Она вцепилась в да Винчи:

– Я, пи-пи, готова на всё, только помогите мне его найти. Мне все должны помогать! Я самая несчастная мышь! Жизнь моя – сплошная неудача! Хотя мне есть чем похвастаться, у меня есть и стыд, и совесть, – а попробуй-ка проживи с такой обузой?

– Зыза убежал в хранилище гениев. Как нам его найти? – Кот огляделся, будто искал какую-нибудь подсказку.

– Я вам расскажу! – затараторила Пимпочка. – Хранилище находится под водопадом. Я Зызе специально не говорила, чтобы он побольше побыл здесь. Эта глупая муха Эй Шмель думала, что я не знаю про карту, но я всё знаю! Я видела, как муха её заныкала, и на всякий случай сфотографировала. Потом ещё хотела, чтобы муха мне лично объяснила, что значат эти закорючки на карте, а она мне окно разбила. Злодейка! Вот!

И Пимпочка принесла фотографию.

– Это же то, что нам надо. Я отлично разбираюсь в картах! – воскликнул кот. – Вперёд, друзья, нас ждут великие дела! – Кот сложил костюм лунного короля. – А это мы возьмём с собой.

В условленном месте бравая команда ОсБаКоз в полной боевой готовности ожидала своего главаря. А точнее, Осёл, Баран и Козёл беспечно валялись под елью с открытыми ртами.

Недавно гений Нью-Нью Питон рассказал всем, что, когда он проползал под деревом, на него свалилось яблоко, и Питона озарило. В подробности Осёл, Баран и Козёл вникать не стали. Оказавшись за городом, они тут же разлеглись под первой попавшейся ёлкой, наивно предположив, что фрукты на них должны сыпаться с любого дерева.

Вокруг было тихо. Вкусно пахло травой, и раскачивающиеся еловые лапы будто шептали: «Спите, спите…» Вся троица задремала.

Тем временем Зыза (бывший король лунатиков, а сейчас очень взволнованный искатель сокровищ) уже мчался к бравой команде. Город остался далеко позади.

Склоны горы утопали в зелени – Зыза не успел всё покрасить. Бежать с горы было легко, и Зыза, по-дурацки задирая лапы, развил бешеную скорость. Неизвестно куда бы он так ускакал, если бы не врезался в ель.

Удар оказался настолько сильным, что Зыза прилип к стволу, и шишки посыпались градом.

– И-а! Бе! Ме! – заорали Осёл, Козёл и Баран, наевшись шишек. – Ты кто такой?

Зыза выдернул нос из небольшого дупла: – Я ваш ко… – Зыза запнулся, глянув на себя. Костюм остался у Пимпочки, а без него Зызу ни разу не видели. – Я ваш компаньон!

– Кто? – Козёл выплюнул шишку, и она попала Зызе в лоб.

– Кто-кто! Не ваше дело кто! – завопил Зыза. – Меня прислал король лунатиков и приказал вам мне во всём помогать! Понятно?

– Ну если так, то понятно, – закивали Осёл, Баран и Козёл.

«Вот тупицы, они поверят любому», – подумал Зыза, а вслух сказал:

– Скорее! Нам нужно захватить сокровище и организовать срочный отлёт короля на воздушном шаре в космос вместе с драгоценностями.

– А разве на воздушном шаре можно в космос, бе? – усомнился Баран, и его мысли рискованно застучали по лбу.

– Королю можно! – важно сказал Зыза. – Я ему разрешил.

– Тогда понятно, бе, – пробормотал Баран с самым глупым видом.

Зыза махнул картой и воинственно крикнул:

– За мной! Бе! Ме! И-а! Ой, что я говорю? Я уже заблеял с вами! Вот что бывает, когда общаешься с ослами, баранами и козлами. Пошли! – И Зыза скользнул за ель, туда, где начинался тенистый лес.

Осёл, Баран и Козёл тревожно двинулись следом. В сумрачной лесной прохладе они шли почти утопая в траве. Деревья, склонившись, молча взирали на макушки незнакомцев.

Зыза, движимый желанием обогатиться, обнюхивая карту, подпрыгивал над травой и нервно оглядывался по сторонам.

Лес густел, и всюду попадались поваленные деревья и скалистые выступы. Тропа повела в гору. Послышался рокот приближающегося водопада.

Вынырнув из-под низких ветвей, звери в удивлении застыли. Перед ними открылось поистине завораживающее зрелище: огромные массы воды падали с уступа и миллионами брызг обрушивались в глубокую и узкую трещину.

– Оба-ны, бе! – сказал Баран, тупо уставившись на потоки воды, что в переводе с его бараньего языка означало: «Остановитесь и посмотрите! Как прекрасна природа! Этот водопад я не забуду никогда в жизни».

– Ну и-а, вообще, – сказал Осёл, что на его языке означало: «Уму непостижимо! Неужели я вижу всё это? Торжественное и величественное творение природы! Водная стихия! Я поражён до глубины души».

– Ммм – да, – поддакнул Козёл, что на козлином языке означало: «Друзья, как я счастлив, что этот миг я разделяю с вами!»

– Чего вы там зависли! Сюда! – крикнул Зыза, что на его языке означало: «Чего вы там зависли! Сюда!»

Зыза стал карабкаться по мокрой от брызг тропинке. Она шла вдоль обрыва и ныряла под пенную струю. И Зыза вдруг исчез из виду.

Осёл, Баран и Козёл, увидев внезапную пропажу компаньона, остолбенели.

– Идите сюда! – Зыза выглянул из-за потока.

Изумлённые, Осёл, Баран и Козёл двинулись за Зызой, осторожно ступая копытами.

Они вошли под водяную арку, где всё мерцало и переливалось, как в хрустальном дворце. Слева шипел светящийся поток, а справа на стене метались радужные отсветы. Вскоре там появилось углубление с прозрачными ступенями, ведущими к высоким хрустальным воротам.

– Пришли! – Зыза снял с шеи ключ и сунул его в каменную замочную скважину.

По воротам пробежали искры. Зыза отдернул лапы. С мелодичной музыкой ключ сам собой три раза повернулся в скважине. Медленно, словно во сне, ворота открылись.

– Вы взяли с собой факелы? – раздражённо бросил Зыза, но, конечно, факелов никто с собой не взял.

Зыза сделал шаг внутрь, и тут же на стенах огромной пещеры один за другим загорелись огненные светильники. Всё засветилось золотым жарким светом. Пещера уходила далеко внутрь горы и терялась в золотом мареве. Зыза сглотнул, увидев, что уже здесь, при входе, пол закрывали россыпи драгоценностей. Даже боясь думать, что ждёт его дальше, Зыза ломанулся вперёд. Пещера расширилась, и Зыза завыл от счастья. У стен в водонепроницаемых ящиках стояли картины и какие-то странные вещицы, видимо самые ценные изобретения гениальных жителей города. Всюду виднелись заваленные украшениями и золотой посудой открытые сундуки. На сундуках были странные надписи:

«Не открывать! Гром и молния! Дождевая туча. Дождеопасно!», «Самокопательный прибор: быстро закапывается и теряется навсегда», «Робот-двойник – идёт вместо вас туда, куда вы сами не хотите идти», «Волшебный пинок», «Ошибкопроверялка и самописалка», «Плакательная жилетка», «Очень смешная вещь», «Доказатель успеха».

Звери обалдели от увиденного, их взоры устремились в центр зала. Там возвышалась гора алмазов, а на её вершине сияла золотая статуя. Зыза прищурился от ослепительного блеска. У статуи был круглый нос, большая голова, треугольные уши, и что-то в этом было настолько знакомое, что у Зызы подкатил ком к горлу.

– И тут этот кот! Бе! – удивился Баран.

Зыза вздрогнул, узнав в статуе силуэт кота да Винчи, но, сообразив, что кот ненастоящий, бесстрашно вскарабкался по алмазам, наступил статуе на лапу и дёрнул за хвост.

– Вот тебе, кот! Скоро я тебя переплавлю на доспехи. – Зыза злобно загоготал и завалился на пол, ласково обнимая лапами кучу золота. – Моё! Моё! – жадно шептал он, подкидывая вверх монеты и камни.

Зыза словно потерял рассудок, плавая в золоте и с визгом в него ныряя.

Баран нашёл несколько корон, нацепил их на оба рога, копыта и даже на хвост. Козёл, сжевав какой-то старый расшитый золотом плащ, искал чего бы ещё съесть, а Осёл вообще не понял, что это за никудышный склад, где нет ни одной ценной морковки, ни одной свёколки, ни огурчика, ни травинки вкусной, и, зевнув, пошёл к выходу.

Зыза нашёл какой-то мешок и принялся туда сгребать золото и камни, отбрасывая то, что ему казалось не особо ценным. Набив мешок, он взбудораженно крикнул своим подчинённым:

– Ну что стоите! Тащите мешок к выходу!

– Бе! – В пещеру вбежал Осёл, его глаза вращались от ужаса. – И-а! Сюда бежит кот да Винчи! Он и ещё куча зверей.

– Что? Опять он! Я этого не перенесу! Хочет захапать мои сокровища! – Зыза заметался по пещере, и вдруг его озарила идея: – Вытаскивай отсюда всё и скидывай в водопад! Пусть сокровища не достанутся никому. – Зыза вцепился в статую кота да Винчи и попытался стащить её с горы алмазов.

– Остановись, Зыза!

В таинственной сокровищнице появился да Винчи. Его шерсть лоснилась, и кот был как никогда отважен и решителен. Следом в пещеру вбежали его верные друзья-мышки, белочка Бряка и Дзынь. Разгорячившийся от быстрого бега Сав-ви проскакал мимо Зызы и застрял в горе монет… Около входа молча стояла Пимпочка и угрюмо осматривалась, пыхтя в шерстяной носочек.

Зыза прыгнул к мешку с сокровищами и прикрыл его лапами. Звери окружили злодея. Дзынь, увидев Зызу, спрятался за Бряку.

– Не подходи! Я так просто не сдамся! И-яяя! – заорал Зыза, раскручивая мешок.

Пик, Чуча и Бубуша отлетели в стороны.

Кот, изловчившись, подхватил Зызу и поднял над зверьми. Зыза прижал мешок к себе с такой силой, что чуть не порвал его. Пимпочка, сорвав носок, ринулась к коту и протянула лапы, еле сдерживая слезы.

– Отдайте его мне! – взмолилась она. – Он, пи-пи, больше так не будет.

Зыза только крепче сжал мешок.

– А вот и буду! – рявкнул он.

Кот ухмыльнулся:

– Ну всё, Зыза, твоим злодействам пришёл конец! Мы освободили гениев, и теперь тебе придётся ответить за всё.

И тут случилось непредвиденное.

– А-аа! Мы спасём тебя! Кот! Мы уже летим! – В пещеру влетели Угуха и Дырокол.

Растрёпанная сова с воинственным кличем схватила замершего у входа Барана и швырнула его в Зызу. Но не докинула. В эту же секунду, стремительно пролетев над головами мышей, дятел плюхнулся на алмазы. Баран, не успев понять, что с ним произошло, упал коту под ноги, отчего да Винчи взмахнул Зызой, и тот, весело крича, вылетел, будто тоже был птицей, из пещеры вместе с мешком и исчез в водопаде. Сова кинулась к коту с объятиями.

– Успели! Успели! – радостно закричала она. – Мы с Дыроколом успели тебя спасти!

– Ты всё испортила! Мы уже поймали Зызу, а из-за тебя он утонул в водопаде! – заорала Бряка и скакнула к выходу.

Звери выбежали из пещеры и стали носиться вдоль обрыва, высматривая несчастного.

– Может быть, он, пи-пи, сейчас выплывет? – пищала Пимпочка. – Смотрите! Там в пене не его хвост мелькнул?

Водопад, будто рассвирепев, шипел, отбиваясь от зверей брызгами. Мыши заплакали, обнявшись с Ослом, Бараном и Козлом, а те, всхлипывая, рассказывали, как они успели полюбить своего фиолетового компаньона.

– Бе! Ме! И-а! – Это значило: «Бедный мышонок! Он был таким забавным!», «Он любил прекрасное! Например, золото!», «Он показал нам водопад! Он так нам полюбился!»

Неожиданно из леса донёсся радостный крик и рёв заведённого мотора.

– Вот как? Значит, я вам понравился? Прощайте! Больше вы меня никогда не увидите.

– Моя машина! – ахнула сова и, перепрыгивая камни, скрылась в кустах.

Зыза, крутанув руль, вывернул к водопаду на совомобиле и, проехав по самой кромке обрыва, чуть не сбив Барана, крутанул обратно в лес.

Рядом с ним, будто жирный пассажир, восседал мешок с сокровищами.

Мыши удивлённо раскрыли рты. Откуда здесь могла появиться машина Угухи? Да и как сама Угуха с Дыроколом могли добраться сюда?

Зыза был счастлив. Его глаза увеличились вдвое в предвкушении задуманного.

– Привет всем! Глупые звери! Хотели меня в воде намочить! А я за это разрушу весь ваш город! Чао! Попрощайтесь с гениями, через час вместо этой горы будет яма! – И совомобиль скрылся за деревьями.

– Моя машина! Опять на моей машине! Кот, догони его! – Угуха выскочила из леса и тряхнула кота так, как будто хотела из него вытряхнуть ещё одну машину.

– Поймайте его и отдайте мне! Я из него сделаю порядочную мышь! Научу рисовать мелом, – заверещала Пимпочка!

– Он хочет взорвать город? О, ужас! – Дырокол застучал по дереву.

– Как здесь оказалась машина? – запищали мыши, но их голоса потонули в суматохе.

– Я этого не допущу! – пообещал кот.

– И-а! Садитесь все на меня, – неожиданно предложил Осёл, – я живо всех домчу.

– И-и-и мы! – предложили Козёл с Бараном.

К Городу Гениев неслась удивительная кавалерия. Осёл, Баран и Козёл везли на себе кота да Винчи и его друзей. Начало темнеть. Они выбрались из леса и устремились вверх к нависшим над ними серым строениям.

Кот оглянулся. Внизу открывался прекрасный вид. С горы блестящей ленточкой неслась река и петляла в сумеречной долине. Где-то далеко на горизонте пылали огни какого-то города. Они показалась коту такими родными, будто он недавно там был. Дырокол беспрерывно рассказывал Дзыню о своих приключениях.

– А чего тут такое всё унылое? – Сова, нахохлившись, вертела головой по кругу. Серые дома вывели её из себя. – Или гении настолько весёлые, что если дома раскрасить, так они вообще полопаются от смеха?

– Смотрите! – завизжала Чуча. Она стояла меж рогов барана и указывала лапой поверх крыш. – Вон Зыза! На башне!

Сова, морщась, будто проглотила что-то горькое, уставилась на башню, украшенную флагами. Над башней, как огромный указатель, висел воздушный шар. А под ним – маленький, но очень заметный Зыза размахивал лапами.

Площадь перед башней была пуста, лишь одинокая статуя короля лунатиков безразлично глядела вдаль. Как только друзья оказались на месте, Пимпочка, соскочив с Барана, взобралась на статую, чтобы лучше видеть своего возлюбленного.

– А! Пришли проститься? – заорал Зыза. С башни звери показались ему россыпью цветных горошин, катающихся по площади. – Прощайте все! Я улетаю в космос! А когда вернусь, то буду держать в лапах Юпитер, на шею повешу бусы из Марса, Солнца и Венеры, а в носу у меня будет болтаться кольцо Сатурна, и вы все лопнете от зависти! А ваши дурацкие драгоценности высыплю на Млечный Путь! Чтобы они там превратились в пыль! И не пытайтесь сюда подняться, я сломал лестницу!

Кот с любопытством уставился на Зызу.

– Меня с собой возьми! – с надрывом крикнула Пимпочка.

– Не волнуйся! – улыбнулся ей кот. – Шар в космос не полетит, это противоречит законам физики. А Зызу мы оттуда сейчас снимем.

Дырокол перестал трещать и уставился на башню. Сова даже отвернулась от возмущения.

– Плевал я на ваши законы! Не законы управляют полётом, а я! – Зыза потёр лапы, прихватил мешок с драгоценностями и пополз вверх по тросу.

– Мой шарик! Он хочет украсть мой шар! – Дзынь в порыве отчаяния взмахнул крыльями, одним крылом шлепнув по щеке сову, а другим сбив с ног Бряку. Дзынь взвился над городом.

– Эй, ты куда! Не тронь! – заорал Зыза.

– Во даёт! – удивился Дырокол. – Я бы так не смог!

С вышины Дзынь спикировал на шар и врезался в него клювом. Из дыры со свистом вылетел воздух, отбросив дятла за облака. Шар, стремительно сдуваясь, уныло повис на крыше соседнего дома. Зыза рухнул на башню.

– Ах, вот вы как?! Ну погодите у меня! Ну я вам задам! – Зыза затряс кулачками. – Я требую вертолет! Приличную работу на телевидении и остров посредине Кошмарского моря с собственными обезьянами!

– Зачем тебе телевидение, если ты всё равно решил улететь?

– А чтобы другим не досталось! Я тоже хочу на халяву по телику мелькать! Захочу – в рекламе снимусь, захочу – в кино, а захочу – автографы буду раздавать за деньги. Все должны мне кланяться! Хочу быть главным! Хочу быть королём.

– Да у него мания величия! – ахнула Бряка.

– А что это такое? – удивилась Чуча.

– А это когда мозгов нет, а считают себя умнее всех.

– О чем вы говорите? – не разобрала Угу-ха. – Вы спрашиваете, кто себя считает умным? Я себя считаю умной! Я самая умная птица на свете.

– Тихо! – взвизгнул Зыза. – Слушайте меня!

– Вот ещё, – хмыкнула сова. – Кто ты такой? Мелкий самозванец? А я крупная писательница. Я главнее.

У Зызы шерсть за ушами встала дыбом.

– Я мелкий? Да я двумя пальцами колю грецкие орехи! Я мизинцем крушу фонарные столбы! Ну я вам сейчас покажу! Вы все пожалеете, что со мной связались!

– Спускайся по-хорошему, мы тебя всё равно схватим.

– Не надо меня хватать! Я стерильный! Я в Красную книгу записан! Я буду жаловаться! Спорим, что сейчас вы разбежитесь в разные стороны, как испуганные тараканы!

– Мы с негодяями не спорим и никуда не по бежим!

– Ну тогда держитесь!

Зыза нырнул за каменный бордюр, и какое-то время снаружи торчал только его хвост. Неожиданно Зыза крикнул: «Ура!» – и прыгнул с башни прямо на друзей.

Звери, испугавшись, метнулись в разные стороны. Но Зыза до них не долетел. Пролетая мимо торчащего из стены флага, он зацепился за наконечник своим завязанным в узел хвостом и повис вниз головой.

– А-а-а! Снимите меня отсюда! Снимите!

– Повиси там и подумай над своим поведением! – крикнула сова.

– Вы не понимаете! Сейчас башня взорвётся! Я заложил в неё бомбу. Осталась одна минута!

– Скорее бегите в укрытие! – крикнул кот. – Сова, помоги мне!

Звери с криками неслись прочь от башни.

– Спасите! – хрипло орал Зыза. Он дрыгнул лапками и заплакал так горько, будто был маленьким мышонком и хотел к маме. – До взрыва осталось 50 секунд! Ой-ой-ой! Я боюсь! Спасите! Я буду хорошим! Я больше не буду обзываться и захватывать планеты!

Угуха мигом поняла, чего хочет кот, и, плюнув на свое достоинство, взлетела, подхватив гения лапами.

– Всю жизнь об этом мечтала! – буркнула сова.

– Чего вы медлите, осталось двадцать секунд! – несвоим голосом крикнул Зыза.

– Ну ты, котик, и тяжёлый! – Угуха подлетела к флагу.

Кот вцепился лапами в Зызу и что есть силы дёрнул. Ничего не случилось.

– До взрыва осталось пять секунд!

Кот принялся развязывать узел.

– Быстрее! Я не могу вас так долго держать! – Угуха отчаянно взмахивала крыльями.

Узел дернулся и, вдруг развязавшись, соскользнул с древка.

– А-а-а! – Плачущий Зыза полетел вниз.

– Ушами маши! Ушами! – с надрывом заорала Пимпочка из-за статуи.

Но кот успел схватить Зызу за хвост, и сова, суматошно дёргая крыльями, ринулась прочь.

– Вот, дожила, уже Зызы на мне катаются, – бормотала она.

Они успели отлететь совсем недалеко, когда внутри башни что-то грохнуло, всё вокруг содрогнулось, а из окон вылетели стекла с языками пламени и дыма.

Площадь заволокло клубами дыма и пыли. Статуя упала с постамента, чуть не придавив Пимпочку. Белка закрыла лапами голову, спрятавшись за совомобиль, который стоял брошенный Зызой в конце площади. Пик, Чуча и Бубуша спрятались в неработающем фонтане, остальные успели убежать за дома.

Пыль стала оседать, сделав и без того серую площадь ещё серее и грязней.

– А где кот да Винчи? – запищали мышаки.

– Здесь!

Сова опустила кота и Зызу на освободившийся постамент. Из-за домов выглянули перепуганные мордочки.

– Ура! Башня разрушена! – крикнул кто-то. – Кот да Винчи победил короля лунатиков! И спас нашу сокровищницу от разорения! Кот разрушил последнее, что осталось от короля лунатиков, – его статую!

И тут же его крик подхватило множество голосов: с улиц выбежали гении. Они бежали к коту да Винчи, размахивая лапами и радостно вопя:

– Ура! Да здравствует свобода! Ура коту да Винчи! Ура нам!! Ура гениям!!!

Кот узнал в толпе известных гениев: Нью-Нью Питона, Сушкина, Пугай-нини, Ужа-спенско-го, Ба-баха, Ку-ку-инджи, Кряк-спира, страуса Штрауса, Эй Шмеля и прочих.

Зыза, тревожно оглядываясь, держал кота за лапу. Он так перепугался, что не хотел его отпускать.

– Котик, прости меня! – хрипел он.

– Да Винчи! Что это был за взрыв?! И кто этот писклявый фиолетовый мышонок? – спросил слон Ба-бах. Он был музыкантом и очень интересовался всякими звуками.

Зыза хмыкнул и отвернулся, крепче сжав лапу кота.

– Это Зыза, – сказал кот. – Это он, переодевшись в лунопланетянина, захватил вашу гору и город. Но теперь я не дам ему больше безобразничать! Все кончено.

– Ура! Как хорошо, что ты спас Руну! – закричали гении. – Ура коту да Винчи! Ура всем нам.

– Руну? Какую Руну? – не понял кот.

– Так называется наша гора! – Пимпочка подобралась по камням к коту на постамент и взяла Зызу за другую лапу. Зыза не сопротивлялся. Он вообще присмирел после столь большого потрясения. Пимпочка задрала нос и сказала: – Я тебе говорила! Гора Руна!

– Нет! Ты говорила, что это Луна! – запищали мыши. – Мы слышали.

– Ах! – Пимпочка надулась. – Как ты можешь напоминать мне о моих недостатках? Я не выговаривала букв «Р» и вместо неё говорила «Л»! И у меня получалось вместе слова «Руна» слово «Луна» Но теперь-то я исправилась.

– Ничего не понимаю! – воскликнула Чуча. – Так где мы находимся? На Луне или на Земле.

– Конечно же эта гора – на Земле! – сказал кот. – Я давно догадался, но не мог найти объяснения, почему ты это место называешь Луной. А теперь все понятно!

– А лунные кратеры вокруг дома Пимпочки? – удивились мышата.

– Это вовсе не кратеры, а клумбы, выложенные камнем, – объяснила Пимпочка.

– Но почему тогда наша летающая тарелка прилетела сюда, а не на Луну?

Из толпы показался страус Штраус:

– Да потому, что эту летающую тарелку построил сам кот! Он давно хотел слетать на настоящую Луну и запрограммировал, чтобы в случае аварии тарелка летела домой, – а дом кота здесь, на горе! Во дворце!

– Дворец – это твой дом? – ахнули мыши. – Вот почему картины в нём были завешены тряпками!

Кот засмеялся:

– Как всё запутанно! Конечно, всё было бы намного проще, если бы я не потерял память. Но почему мне все говорили, что я свалился с Луны?

– Не свалился, а, пи-пи, скатился и не с Луны, а с Руны! – поправила Пимпочка. – Это большая разница. Ты выпал из моего домика и, набрав скорость, укатился в неизвестном направлении и от такого стремительного полёта всё позабыл. Я тебя пожалела и пошла искать!

– Вся неразбериха из-за Пимпочки! Я тоже думал, что это Луна, – заорал Зыза, – когда впервые улетел сюда! Но это просто какая-то заколдованная гора! Почему-то все лунолёты летят именно сюда!

– Потому что и лунолёт тоже построил кот да Винчи! – сказала Пимпочка. – Чего тут непонятного?

– Да она нас всех запутала, – сказал страус Штраус, – мы до сих пор ведём спор, где мы находимся – на Луне или на Земле.

На горизонте прорезала облака красная полоска заката, огненные отблески осветили героический нос кота.

Звери закричали «ура» и засвистели.

– Да Винчи – гений!

– Зыза – негодяй! Кот – молодец! – доносилось отовсюду.

– Вы просто не знаете всей правды! – крикнул Зыза яростно и замолк. Все, кто был на площади, смотрели на него. – Ну? Чего уставились? Кто я для вас? Мышь? Маленький никчёмный зверек? У вас всё просто! Коты хорошие – мыши плохие?! Чем мы хуже вас? Для котов вся жизнь сметана! Теплые подстилочки, мисочки с молоком, ошейники от блох и ещё горшки для чистых лапок, а нам что? Мышеловки? Крысиный яд?

Пимпочка при этих словах громко икнула. Мышата недоумённо переглянулись.

– Да! – воскликнул Зыза, и голос его стал крепнуть, а кулаки сжались. – В лучшем случае мы можем рассчитывать на банку с опилками и горстку семечек, тогда как котам еду продают в красивых баночках! Я невиновен! Тёмное прошлое и задворки вырастили во мне протест! – Зыза гордо вскинул голову, смотря вдаль, ветер нещадно теребил его уши. – Я жертва обстоятельств! А вы свою нелюбовь к мышам вообще вымещаете на мне в частности!

Звери примолкли. Белка так прониклась Зызиной речью, что чуть не заплакала. Только сова, поднатужившись, нашлась что сказать.

– Две параллели никогда не пересекаются, – парировала Угуха и на всякий случай оглянулась.

– Да, – подтвердил кот, – порою мышам приходится несладко, но с этой проблемой мы будем бороться.

– Да! Да Винчи лучший кот в мире! – воскликнул Бубуша. – И никаких горшков и мисочек у него нет!

В толпе послышались одобрительные возгласы. Кот всем очень нравился.

– Но порою мышей приходится защищать от мышей! – продолжил кот. – То есть от плохих мышей, а еще конкретнее, от тебя, Зыза. Так что не прикидывайся жертвой! Ты по-настоящему виноват. Ты сделал много плохого. Для мышей, и не только. И теперь тебе придется объясниться, зачем ты всё это устроил! И почему ты нас преследуешь?

Зыза нахмурился и нехотя пробормотал:

– Ну что ж! Придётся вам рассказать обо мне всю правду! Всё то, что я скрывал долгие годы, то, из-за чего я стал таким.

Звери притихли, и Зыза начал свой рассказ:

Площадь, заваленная обломками башни, погрузилась в тишину.

Гении собрались вокруг постамента статуи короля лунатиков. Бывший король так и не отпустил кота да Винчи и переминался с лапы на лапу. Пимпочка сидела тут же, рядом, на краешке постамента. Она была счастлива.

Зыза огляделся в поисках хоть одной сочувствующей физиономии, но звери смотрели на него с упрёком. Лишь только Пимпочка, азартно блеснув глазами, хихикала.

– Ну Зыза, жги! – воскликнула она и вздрогнула, представив себе что-то захватывающее.

Зыза покосился на кота и заявил:

– Во всех моих бедах виноват кот да Винчи. – Кот поднял брови, и Зыза заговорил так быстро, чтобы его невозможно было перебить: – Да! Это ты! И не надо на меня смотреть так, будто ты впервые об этом слышишь! Если бы я не подумал, что ты съел Пимпочку, ничего бы вообще не было! А я молодец! Я поступал по совести, защищал свою любовь!

– Разве у тебя может быть любовь! – удивился Дзынь, и Пимпочка еле себя сдержала, чтобы не завязать нахалу клюв узлом.

– Еще какая! – Зыза будто прибавил в росте, шерсть на груди встопорщилась, а нос покраснел. – Я полюбил Пимпочку, когда она устроилась на работу к сове! Это случилось очень давно! Много недель назад! Две или три, я не считал времени! Для влюбленной мыши каждая минута тянется как час, каждый час как день, каждый день как неделя! Значит, по моим расчётам это случилось много-много лет назад!

– Зыза никогда не ходил в школу, и у него плохо с арифметикой, – объяснил Пик. – Если он складывает свои деньги, то у него получается мало, а если чужие, то много. Недоучка.

– Ничего не понимаю! – буркнула сова. – Ещё день назад я думала, что Пимпочка это имя, которое взял себе Зыза, чтобы прикинуться моей служанкой! А настоящей Пимпочки не существует!

– Нет, я, пи-пи, существую! – возразила Пимпочка, правда, не очень уверенно.

– Это ещё нужно проверить, – сказала Угуха.

– Да, я какое-то время прислуживала, но это не ваше дело! – призналась Пимпочка нехотя. – Меня надо понять и пожалеть! Всю свою крохотную жизнь я провела среди гениев! Они умели всё, а я ничего! Более того! Они знали всё, они видели всё, они были везде, они заботились обо всех, они… Одним словом, мне не было среди них места! Я решила спуститься с горы, хлебнуть жизни.

– Ну и что, хлебнула?

– Конечно! Я устроилась к сове служанкой, это значит, как я поняла, помогать быть графиней! Но мне не понравилось! Угуха не давала спать до обеда, есть в кровати и ходить в уличной обуви по дому. Я обиделась и ушла.

– Смелый поступок! – похвалил Зыза. – Но я-то об этом не знал!

Пимпочка заломила лапы, трагически хлюпнув носом:

– Несчастная! Я побрела прямо в лес. Чтобы закончить жизнь где-нибудь в овраге. И вдруг, словно солнечный луч, возник кот да Винчи среди обалдевшей от счастья лесной мелюзги! Свершилось чудо, и кот вернул меня к жизни! Он нашёл мой талант! Я теперь могла вернуться к гениям с полным основанием. Я не менее гениальна, чем они!

– И какой же в тебе талант?

Пимпочка, оглядевшись, как можно громче произнесла:

– Я гениальная лентяйка! Представьте себе: мне даже лень вам это рассказывать. Кот сказал, что никогда не встречал в жизни более лен и во го существа!

Зыза кивал каждому слову, подскакивая от нетерпения:

– А я, а я! А я узнал у ежа, что Пимпочка пошла к коту и больше её никто не видел, и подумал, что Пимпочку съел да Винчи.

– Наш кот вегетарианец! – заорали все, даже Пимпочка.

– Да, но я-то об этом не знал! Я верил, что он погубил мою любовь, и с того дня решил мстить коту да Винчи!

– Но потом, когда ты нашёл Пимпочку, почему не перестал безобразничать? – закричали гении.

– А вы думаете, так просто остановиться? К тому же кот так выпендривался, что мне хотелось напакостить ему уже несмотря ни на что. – Зыза на всякий случай сжал лапу да Винчи покрепче и, отвернув морду, сказал в сторону: – И я угнал у него лунолёт. Я думал, что Луна – это кусок сыра, который кот хочет захапать себе! Но я жестоко обманулся. Лунолёт вместо Луны врезался прямо в гору! Ужас. Я потерял сознание! И, наверное, погиб бы, если бы меня не нашла Пимпочка!

– Это было чудесно! – поддакнула мышка, зажмурившись. – Он лежал среди камней с фингалом под глазом и порванным ухом! Такой интересный!

– Сначала я очень обрадовался, что оказался на горе. Я ведь думал, так высоко только дураки живут! Пимпочка тому пример. А я среди этих дураков буду самый умный! Ведь, как говорится в пословице: «Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт!» Я сделал вывод, что дураки как раз на гору-то и забрались. А всё оказалось наоборот! Тут сплошные гении! А я на их фоне – никто и ничто! Тогда я обиделся! Сказал, что умнее их, красивее их, главнее их, и вообще я король! А они поверили! Я покрасил всё в серый цвет, пусть не выделяются! Если у меня нет гениальности, я буду выделяться зелёными ушами! Гениев загнал в темницу, чтобы Пимпочка смотрела только на меня. А то у неё так глаза разбегаются, что того и гляди треснет пополам!

– Какая глупость. Не цвет выделяет зверя, а ум, образование и доброта, – сказала сова, сама не поняв что. – Ну надо же быть таким глупым! Почему не учишься?

– Учение – свет, за свет надо платить, а у меня денег нет! – остановил сову Зыза. – Но я решил исправиться. Если вы все такие хорошие, то я буду ещё лучше вас! Честнее, веселее, добрее и умнее! Вот! – Зыза отпустил лапу кота и кинулся к развалинам. Порывшись там, он вытянул из-под камней мешок с сокровищами. – Нате! Мне вашего ничего не надо! Вы сейчас позабудете, каким я был, а если не позабудете – ух, что я с вами сделаю!

– Ну наконец-то! Я знала, что ты исправишься. – Пимпочка кинулась к Зызе и крепко его обняла, повалив на камни.

– Ну хватит! – тут же занервничал Зыза, вскочив. – Мне не до нежностей. Нужно ещё столько дел хороших сделать! Например, город отмыть. – И он посмотрел на да Винчи самым добрым своим взглядом: – Правда, котик?

– Рад слышать от тебя разумные слова! – обрадовался кот. – Ты должен исправить всё то, что натворил, извиниться перед гениями и, конечно, привести город в порядок.

– А после мы устроим карнавал и будем веселиться до утра! – предложил кот, и гении засияли от радости.

– Чтобы это всё отмыть от серой краски, понадобится год! – Сова мрачно оглядела площадь.

– И вовсе нет! – К коту подлетел Эй Шмель.

– Где ты был? – воскликнул кот. – Ты нам был так нужен.

Эй Шмель, смутившись, глухо зажужжал:

– Я просто очень есть захотел, вот и полетел к своей любимой клумбе, но, о, горе! В городе не осталось ни одного цветка! Я стал искать хотя бы одно живое растение и забыл обо всём!

Эй Шмель взмахнул коротенькими лапками. Его крылья светились в лучах заката.

– Зыза покрасил город моей уникальной краской-самокраской. Он просто вылил её на площадь, и она сама расползлась по городу! Но у краски есть недостаток! Она растворяется в воде!

– Ага, значит, нам нужно дождаться дождя? – спросил кот. – Судя по погоде, дождь не предвидится!

– Нет ничего проще! В нашем городе есть специальная туча, которую изобрел я! – сказал Нью-Нью Питон. Вот только она хранится в сокровищнице в специальном сундуке. А туда мне быстро не добраться!

– Я займусь этим! – сказал страус Штраус и быстро умчался. Нужно ли говорить, что страус бегал очень быстро, поэтому не успел он договорить последние слова своей фразы, как был уже в сокровищнице и выпустил из сундука дождевую тучу.

– Но это ещё полбеды! – вздохнул Эй Шмель. – Трава и деревья, покрашенные само-краской, – завяли, и город больше не будет так прекрасен.

Гении заговорили все разом, предлагая варианты, как вернуть прежнюю красоту городу.

– Спокойно! ЭТО я беру на себя, – сказала сова и достала из-под крыла красную колбу.

Не успела она отдать её коту, как небо потемнело. Подул сильный ветер, и гору накрыла огромная туча. Вспыхнули огоньки в фонарях, и их свет растворился в потоках тёплого ливня.

– Ура! Ура! – Гении заплясали от счастья.

Вода стремительно смывала серую краску, и та убегала прочь. Навсегда.

Туча вытекла до конца, рассеялась, и дождь кончился. В последних лучах заката засияла удивительная радуга из сотни оттенков. Всё вокруг ожило. В окнах зажёгся свет. Только теперь стало видно, насколько красив и уютен город. Оказалось, что все дома разноцветные. Всюду развешаны фонарики, светятся витрины множества маленьких магазинчиков и лавочек с небывалыми диковинками, и всё это переливается невиданными огнями. Поразительно удобные мягкие лавочки по сторонам улиц звали отдохнуть, а рядом с ними мигали специальные автоматы, в которых можно взять любую еду – от стаканчика мороженого до жареной картошки.

Зыза подскочил к коту:

– А ключ? Вы сделали новый ключ от хранилища? Сокровища нужно запереть!

– Что за глупости! – возмутился кот. – Давайте это всё повесим в музей, который раньше был моим домом, пусть все любуются.

Тут кот обнаружил крыло Угухи перед своим носом. В крыле она сжимала колбу с шипящим красным веществом и терпеливо ждала, пока кот обратит на неё внимание.

– А вот и моё изобретение: средство для озеленения! Спасибо, сова! – воскликнул кот. – Я понял, что нужно сделать, чтобы оно лучше работало! Его нужно как следует перемешать!

Кот потряс банку и открыл её. С первой же каплей, попавшей на землю, на площади появились удивительно красивые клумбы. Там, где кот капал две капли, – вырастал куст, а там, где три, – целое дерево.

Средство в колбе не уменьшалось. Такое уж оно имело антинаучное свойство. Гении по очереди принялись озеленять свой любимый город. Всем хотелось вырастить какое-нибудь удивительное растение.

Только Зыза не озеленял город. Внезапное веселье горожан его сильно разозлило. Они смеялись без него, а самого Зызу опять никто не замечал. Мимо пробежала Пимпочка, и Зыза остановил её, схватив за платьице.

Она рассеянно поймала лапой его хвост и снова завязала на нём узел.

Зыза с надрывом спросил:

– Я знаю, ты любишь только тех, кто знаменит, кого любят массы! Скажи, что мне сделать, чтобы за мной бегала толпа?

– Легкотня! – пробормотала Пимпочка, восхищённо следя за тем, как обвивается лиана вокруг фонаря. – Брось в толпу что-нибудь вонючее и, пи-пи, убегай!

Пимпочка подбежала к лиане и закружилась вокруг в красном платьице, радуясь тому, как развеваются её кружавчики. Рядом с ней заплясали другие звери.

Зызу захлестнула зависть:

– Я не забуду тебя, Пимпочка! – прошептал он, поглаживая узел. – Я всё равно стану королём, и, когда вернусь, ты восхитишься моим величием! – Он потряс кулаком и ушёл, сам не зная куда. Город стал настолько зелёным, что казалось, будто он находится в волшебном лесу. Дзынь, забравшись на пальму, стал радостно петь свой новый хит «Лунатики, сангвиники, флегматики…». Стало очень весело. Всюду появились звери, наряженные в карнавальные костюмы. Кот да Винчи нарядился в короля лунатиков – правда, костюм был ему маловат и у кота были видны рыжие лапы. Слон Ба-бах нацепил парашют с летающей тарелки и изображал привидение. Мышаки нарядились в марсиан, Угуха – королевой красоты, а Пимпочка – разбуженной Спящей красавицей. И все были счастливы.

На этом книга кончилась, а у кота да Винчи начались новые захватывающие приключения.

К коту подошёл маленький утёнок и, переборов волнение, протянул крыло:

– Разрешите представиться! Я известный писатель Кряк-Спир! Возможно, вы слышали о моих книгах: «Ромяу и Джульмурка», «Грямлет» и «О! Дело!». К тому же я организовал в городе библиотеку, где хранятся такие произведения, как: «Дятел Степа», «Ай, все прошло», «Чебуречка», «Волшебник Мутного города», «Бурый Тина», «Квадрабок», «Медведь и Маши», «Шмяк», «Вилкс», «Губа Горох», «Кот в валенках», «Дед Снегур и Морозочка».

– Гениально! – обрадовался кот.

– Скажите! Нет ли книги о ваших приключениях? Если нет, я мог бы её написать.

– Бей конкурентов! – неожиданно закричала Угуха и встала между котом и Кряк-Спиром. – Приключения о коте уже написаны!

– Но он может написать о каких-нибудь других приключениях! Точно так же, как и все остальные, – радостно сказал кот. – Пусть обо мне пишут все!

– Ура! – Гении бросились по домам, и на площади остались только самые верные друзья кота да Винчи.

– Негодяи! Решили меня опередить, но я первая напишу продолжение! Скорее домой! Гнездо ждёт. – Сова ринулась к совомобилю, но в нём уже сидела Пимпочка и отчаянно давила на гудок.

– А ты что тут делаешь? – рассердилась сова. – Покоя от тебя нет!

– Я снова, пи-пи, хочу быть служанкой.

– Так ты же ничего не умеешь!

– Ну и что? Это ничего не значит!

Сова на секунду задумалась:

– Ну хорошо, я возьму тебя служанкой при условии, что ты мне за это будешь платить!

– Я согласна! Только, чур, половина твоего дома – моя! И на завтрак готовь мне вареники!

– Ну уж нет! – обиделась сова и, вцепившись в Пимпочку, оттащила её подальше от машины.

– Отпусти! Я поеду с тобой!

Неожиданно резкий звук заглушил музыку. Площадь озарилась зелёным светом. Угуха рассеянно, как во сне, подняла голову. В небе висел прозрачный диск. По нему пробежала металлическая искра, и диск оформился в летающий аппарат, тяжёлый и мощный. Невиданный ещё ни одним зверем. Медленно и неотвратимо он опустился на совомобиль.

– Моя машинаааааааа!!! – Голос совы потонул в шуме двигателей.

Внутри ровного мерцающего корпуса появилось отверстие, похожее на дверь, и прямо в воздухе образовались ни на чём не держащиеся ступени.

В тёмном проёме заколыхались прозрачные существа. Странный голос облетел всю гору:

– Кто тут осмелился называться моим именем? Гордым именем КОРОЛЯ ЛУНАТИКОВ?

И тут кот всё вспомнил…

– А теперь переживём эту историю ещё раз! – сказала Пимпочка и перевела часы на несколько суток назад. – Как хочу, так и верчу!