Эх, вы! Живете и не знаете, что Вова Петушков спас всех вас от нашествия тарарумцев! И вас, и вас, и вас — все человечество!
А мог бы, между прочим, и не спасать, потому что человечество его как раз перед тем крепко обидело — в лице учительницы географии:
— Петушков, какую форму имеет Земля?
Ну никакой деликатности. Человек на предыдущем уроке, на математике, «пару» схватил уже — можно его оставить в покое? Разозлился Вова да как брякнет:
— Земля имеет форму чемодана!
Ну и, конечно, — опять двойка.
Сидит Вова за партой, печальный-печальный, задумчивый-задумчивый…
Тут его и умыкнули.
Свистнуло что-то за окном, полыхнуло фиолетовым пламенем — и нет Петушкова.
А умыкнули его разведчики с коварной планеты Тарарум. Задумали тарарумцы захватить Землю, но сначала все-все про нее узнать. Велено поэтому разведчикам захватить «языка», и чтобы старый был и мудрый. Чтобы все-все знал.
Вы, конечно, спросите: с чего они взяли, что Воза старый и мудрый? А с того, что на Тараруме время идет в обратную с нами сторону. Там как ночь наступает — все встают, идут работать и учиться, а днем дрыхнут. Рождаются вроде наших старичков, а чем дальше, тем больше на наших ребятишек смахивают. Вот и приняли тарарумские лазутчики Вову за старца. А поскольку сидел, глубоко задумавшись, — за мудреца.
…Как только прибыли на Тарарум, сразу доставили пленного в Совет мудрейших. Люди в почтенном тарарумском возрасте, поэтому Вова сначала решил, что привели его зачем-то к младенцам в детсад. Но странные младенцы — говорят, как взрослые, и сигары курят.
И задали ему с ходу такой вопрос:
— Какая у вас на Земле система в математике: десятичная, двоичная или еще какая?
— Не знаю, — отвечает Вова, — как в целом на Земле, а у нашего математика Игоря Петровича по отношению ко мне система двоичная. Одни двойки ставит. Систематически.
Переглянулись мудрейшины. Какая на самом деле на Земле математика, они, в общем-то, знали. Они мудреца земного хотели на искренность проверить. И не поймут: то ли у них предыдущие данные неверны, то ли землянин им мозги пудрит.
— А давайте, — предлагает один мудрейшина, — о чем-нибудь таком спросим, что мы знаем абсолютно точно. Например, форма их планетки.-
А что, интересно, он скажет? Ответьте, уважаемый, какую форму имеет Земля?
Рассвирепел Вова: тот же проклятый вопрос на другой стороне Галактики! Сговорились они, что ли? И опять врезал:
— Земля имеет форму чемодана! А больше я ничего не знаю и ничего не скажу!
— Хитрый какой попался, — говорит старший мудрейшина. — Поди знай, как у них эта форма называется. Наведите справку, что такое чемодан.
Выяснили: чемодан на Земле — это контейнер для переноски личных вещей во время путешествий.
— Отлично! — обрадовался старший мудрейшина — А мы-то все думали, как нашим десантникам землянами прикидываться. Вот и выход: забросим их на Землю под видом туристов и всех снабдим чемоданами привычной землянам формы! Молодец Вова. Дайте ему на прощанье компоту и отправьте обратно, где взяли.
Выпил Вова тарарумского компоту два ведра— хороший компот. И не заметил, как за партой вновь очутился.
— …Петушков! Специально для тебя объясняю в последний раз: Земля представляет из себя сферу сложной геоидной формы.
— Эх, Наталья Сергеевна, — говорит Вова, — скажите спасибо, что я этого не знал. Мне за это не двойку надо ставить, а памятник!
Конечно, потом были разговоры, что тарарумские «туристы» и без чемоданов выглядели подозрительно: младенцы с сигарами. Но с другой стороны, это еще не доказательство. Что скрывать, курят у нас некоторые дети, стыд им и срам. А тут и младенцы, и с сигарами, и еще чемоданы дурацкой формы — все сошлось. Всех быстренько выловили.
Прав Петушков Вова: молиться надо на двоечников. Они, конечно, на Земле впоследствии обязательно что-нибудь напортачат — ну и что? Отличники исправят. Зато двоечники никогда не выдадут тайну врагам. А если и выдадут — смертельную для врагов глупость. Вот!