Летающая тарелка была замечена своевременно. Пока она неторопливо проплывала над Землей, уже была организована официальная комиссия для встречи и собраны специальные части для обеспечения порядка. Тарелка приземлилась на просторной лесной лужайке. Когда прибыла комиссия, лужайка уже была окружена тысячами любопытных, добравшихся сюда из всех окрестных городов и деревень. Однако ближе никто подойти не мог, и не только из-за охраны: пришельцы окружили лужайку незримой стеной неведомого энергополя.

Когда они вылезли из тарелки, раздалось дружное «ура». Пришельцы не без любопытства оглядели толпу. Дальше они повели себя непонятно: по команде старшего выстроились в походную колонну и углубились в лес. Специальные части получили задание узнать, чем они там занялись. Не удалось: прибывшие и лес окружили незримым энергокуполом. Через него не смогли пробиться ни машины по земле, ни вертолеты по воздуху. К вечеру пришельцы вернулись, залезли в тарелку и начали прогревать двигатели.

В полном отчаянии председатель комиссии забарабанил кулаком по незримой стене. Как ни странно, его стук был услышан. Из тарелки вылез старший. Он пересек лужайку, легко прошел сквозь стену и остановился перед председателем. Он был спокоен и задумчив.

— В чем дело, уважаемый? — спросил он красивым металлическим голосом.

— Мы бы хотели приветствовать вас, первых гостей планеты Земля, дорогой друг! — взволнованно произнес председатель. — Но мы не понимаем ваших действий. Нет-нет, мы не находим в них ничего угрожающего, — поспешил заверить он, увидев, как зашевелились усики пришельца, а в каждом его четном глазу засветились красноватые огоньки. — Но… вы не идете ни на какие контакты с нами, а между тем, нам кажется, собрались улетать.

Усики успокоились, и огоньки погасли.

— Да, мы собрались улетать. Но чего вы не понимаете в наших действиях? Не обижайтесь, однако с вами нам все ясно. Кроме того, мы принципиально не поддерживаем контактов с цивилизациями, которым присуще употребление спиртных напитков и табака, не говоря уже о наркотиках, а также различные эгоистические устремления, такие, например, как обладание личным автомобилем или, допустим, рыбалка в запрещенных местах.

— Позвольте! Но если уж вы прилетели к нам на Землю…

— Мы действительно прилетели на Землю, — мягко перебил председателя пришелец. — Но не к вам. Мы получили сигнал от другой, поистине загадочной цивилизации. Она полностью лишена ваших недостатков. Есть у нее, правда, и свои: практически отсутствуют искусства, особенно такие, как художественная литература, театр, кино и телевидение. Но с этим мы им поможем. В целом мы остались очень довольными от контакта с ними и пригласили их представителей посетить наш мир. Если хотите, могу их вам показать.

Пришелец достал из нагрудного кармана куртки прозрачный пакетик и на ладони протянул его председателю.

В пакетике дремали два черно-рыжих муравья.